La formazione della personalità

Testi provenienti da wwww.opusdei.org

v. 2.1.1 (2-06-2016)

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Foto di copertina: Ritratto di Giovanna Tornabuoni (Domenico Ghirlandaio)

(Wikimedia Commons)

SOMMARIO

Una personalità che si identifichi con Cristo

Protagonisti della nostra vita

Il giusto amore per se stessi

Formare il carattere nella virtù

Una vita in dialogo con gli altri

Crescere: un progetto di famiglia (I)

Crescere: un progetto di famiglia (II)

Moda, stile e formazione cristiana

Coerenza: edificare l’ordine interiore

Empatia: Adeguarsi agli altri

Una personalità che si identifichi con Cristo

Come influisce la personalità nella vita di ogni giorno? Una persona, può cambiare? Qual è il ruolo della grazia?

Perché reagisco in questo modo? Perché sono fatto così? Potrò mai cambiare? Ecco alcune domande che qualche volta ci possono assalire. Altre volte le facciamo a noi stessi, pensando agli altri: perché ha quel modo di essere?... Cercheremo di approfondire tali questioni, guardando al nostro obiettivo: assomigliare sempre più a Cristo, lasciarlo agire nella nostra esistenza.

Questo processo coinvolge tutte le dimensioni della persona che, nel santificarsi, conserva le caratteristiche di ciò che è autenticamente umano, elevandole secondo la vocazione cristiana. La realtà è che Cristo è vero Dio e vero uomo: perfectus Deus, perfectus homo. In Lui contempliamo la figura realizzata dell'essere umano perché «Cristo Redentore [...] rivela pienamente l'uomo all'uomo stesso. Questa è – se così è lecito esprimersi – la dimensione umana del mistero della Redenzione. In questa dimensione l'uomo ritrova la grandezza, la dignità e il valore propri della sua umanità» [1].

La nuova vita che abbiamo ricevuto nel Battesimo è destinata a crescere finché arriviamo tutti all'unità della fede e della conoscenza del Figlio di Dio, allo stato di uomo perfetto, nella misura che conviene alla piena maturità di Cristo [2].

Sebbene ciò che è divino, soprannaturale, sia l'elemento decisivo della santità personale, ciò che unisce e armonizza i vari aspetti dell'uomo, non possiamo dimenticare che questo comprende, come cosa intrinseca e necessaria, ciò che è umano: Se accettiamo la responsabilità di essere suoi figli, vedremo che Dio ci vuole molto umani. La testa deve arrivare al cielo, ma i piedi devono poggiare saldamente per terra. Il prezzo per vivere da cristiani non è la rinuncia a essere uomini o la rinuncia allo sforzo per acquistare quelle virtù che alcuni posseggono anche senza conoscere Cristo. Il prezzo di ogni cristiano è il Sangue redentore di Gesù nostro Signore che ci vuole – ripeto – molto umani e molto divini, costanti nell'impegno quotidiano di imitare Lui, perfectus Deus, perfectus homo [3].

Il compito di formare il carattere

L'azione della grazia nelle anime va di pari passo con una crescita della maturità umana, del perfezionamento del carattere. Per questo, mentre coltiva le virtù soprannaturali, un cristiano che cerca la santità proverà a far propri gli abiti, i modi di fare e di pensare che caratterizzano una persona matura ed equilibrata. Si darà da fare non per un semplice anelito di perfezione, ma per rispecchiare la vita di Cristo; ecco perché san Josemaría invita a esaminarsi: Figliolo, dov'è il Cristo che le anime cercano in te? nella tua superbia? nella tua voglia di importi agli altri? nelle meschinità di carattere che non vuoi vincere? in questa testardaggine?... È lì Cristo? No!! La risposta ci dà una chiave per affrontare questo compito: D'accordo: devi avere personalità, ma la tua deve cercare di identificarsi con Cristo [4].

Sulla propria personalità influiscono tanto ciò che si eredita e si mette in evidenza fin dalla nascita – quello che si suole chiamare temperamento –, quanto gli aspetti che si sono acquisiti attraverso l'educazione, le decisioni personali, i rapporti con gli altri e con Dio, e molti altri fattori, che possono essere anche inconsci.

Esistono dunque diversi tipi di personalità o caratteri – estroversi o timidi, focosi o riservati, spensierati o apprensivi, ecc. –, che si rivelano nel modo di lavorare, di coltivare le relazioni con gli altri, di valutare le vicende quotidiane.

Questi elementi influiscono nella vita morale, perché favoriscono la crescita di certe virtù o, se viene a mancare l'impegno per modellarle, la manifestazione di alcuni difetti: per esempio, una personalità intraprendente può aiutare a coltivare la laboriosità, purché nello stesso tempo si adotti una disciplina che eviti il difetto dell'incostanza e dell'attivismo.

Dio si avvale della nostra personalità per condurci per cammini di santità. Il modo d'essere di ciascuno è come un terreno fertile che va coltivato: basta togliere con pazienza e serenità le pietre e le erbe cattive che impediscono l'azione della grazia, e comincerà a dar frutto, dove il cento, dove il sessanta, dove il trenta [5].

Chiunque può far rendere i talenti che ha ricevuto dalle mani di Dio, se si lascia trasformare dall'azione dello Spirito Santo, forgiando una personalità che rifletta il volto di Cristo, senza che questo intacchi per nulla le proprie caratteristiche, perché diversi sono i santi nel cielo, ognuno dei quali ha le sue proprie note personali e specialissime [6].

Sebbene dobbiamo irrobustire e ripulire la nostra personalità perché si adegui a uno stile cristiano, non possiamo pensare che l'ideale sia quello di trasformarsi in una sorta di "superuomo". In realtà il modello è sempre Gesù Cristo, che possiede una natura umana come la nostra, ma perfetta nella sua normalità ed elevata dalla grazia.

È chiaro che un esempio eccelso lo troviamo anche nella Santissima Vergine Maria: in Lei si trova la pienezza di ciò che è umano... e della normalità. La proverbiale umiltà e semplicità di Maria, forse le sue qualità più apprezzate in tutta la tradizione cristiana, insieme con la sua vicinanza, il suo affetto e la tenerezza per tutti i suoi figli – cioè, le virtù di una buona madre di famiglia –, sono la migliore conferma di questo fatto: la perfezione di una creatura – Più di te, soltanto Dio! [7] –, così pienamente umana, donna tanto incantevole: la Madonna per eccellenza!

Maturità umana e soprannaturale

Il termine "maturità" fa riferimento al punto giusto di maturazione, e per estensione alla pienezza dell'essere. Comporta anche l'adempimento dei propri compiti. Per questo, l'esempio migliore lo possiamo ricavare dalla vita del Signore. Contemplarla nei Vangeli e vedere come Cristo tratta le persone, la sua fortezza nella sofferenza, la decisione con cui mise mano alla missione ricevuta dal Padre: tutto questo ci dà il criterio della maturità.

Nello stesso tempo, la nostra fede ha in sé tutti i valori nobili che si trovano nelle diverse culture, e perciò è utile anche riprendere, purificandoli, i criteri classici di maturità umana. Questo è stato fatto nel corso della storia della spiritualità cristiana in maggiore o minore misura, in una forma più o meno esplicita.

Il mondo classico greco-romano, per esempio, che con tanta saggezza i Padri della Chiesa cristianizzarono, aveva posto al centro dell'ideale di maturità umana soprattutto la "sapienza" e la "prudenza", concepite con sfumature diverse. I filosofi e i teologi cristiani di quell'epoca arricchirono questa concezione, indicando la preminenza delle virtù teologali, e in modo speciale la carità, come vincolo della perfezione [8]. citando san Paolo, e che dà forma a tutte le virtù.

Oggi lo studio della maturità umana è stato integrato con le diverse prospettive offerte dalle scienze moderne. Le conclusioni sono utili nella misura in cui partono da una concezione dell'uomo aperta al messaggio cristiano.

Così, alcuni sono soliti distinguere nella maturità tre campi fondamentali: intellettuale, emotiva e sociale. Elementi significativi di maturità intellettuale possono essere: un adeguato concetto di se stesso (conformità tra ciò che uno pensa di essere e ciò che realmente è, nella quale influisce decisamente la sincerità verso se stesso); una filosofia corretta della vita; stabilire personalmente delle mete e dei fini chiari, ma con orizzonti aperti e illimitati (in ampiezza, profondità e intensità); un insieme armonico di valori; una chiara certezza etico-morale; un sano realismo nei confronti del mondo personale e quello altrui; una serena capacità di riflessione e di analisi dei problemi; la creatività e l'iniziativa.

Tra gli elementi distintivi di una maturità emotiva, senza nessuna pretesa di essere esaurienti, si potrebbero indicare: saper reagire proporzionalmente alle vicende della vita, senza lasciarsi abbattere da un insuccesso e senza perdere il realismo in caso di successo; la capacità di un controllo flessibile e costruttivo di se stesso; saper amare, essere generosi e dedicarsi agli altri; la sicurezza e la fermezza nelle decisioni e negli impegni; la serenità e la capacità di passare sopra alle sfide e alle difficoltà; l'ottimismo, la gioia, la simpatia e il buonumore.

Infine, come parte della maturità sociale, troviamo: l'affetto sincero per gli altri, il rispetto dei loro diritti e il desiderio di scoprire e alleviare le loro necessità; la comprensione della diversità di opinioni, valori e note culturali, senza pregiudizi; la capacità di critica e di indipendenza nei confronti della cultura dominante, dell'ambiente circostante, dei gruppi di pressione e delle mode; una naturalezza nel comportamento che induce ad agire senza convenzionalismi; essere capaci di ascoltare e di comprendere; la facilità di collaborare con altri.

Un cammino verso la maturità

Potremmo riassumere questi elementi distintivi dicendo che la persona matura è capace di sviluppare un progetto elevato, chiaro e armonico della propria vita, e possiede le disposizioni positive necessarie per realizzarlo senza difficoltà.

In ogni caso, la maturità avviene come un processo che richiede tempo, che attraversa momenti e tappe diversi. Di solito cresce in maniera graduale, anche nel caso in cui nella storia personale sia accaduto qualcosa che abbia spinto a grandi cambiamenti: per esempio, la venuta al mondo del primo figlio per alcuni segna una svolta, perché ci si rende conto di quel che comporta questa nuova responsabilità; o, dopo aver superato serie difficoltà economiche, una persona può imparare a riesaminare quali sono le cose veramente importanti nella vita; ecc.

In questo cammino verso la maturità, la forza trasformatrice della grazia si fa presente. Basta uno sguardo d'insieme alle sante e ai santi più noti per individuare subito in essi gli ideali elevati, la certezza delle loro convinzioni, l'umiltà – che è il più adeguato concetto di se stesso –, la loro creatività e iniziativa fuori dal comune, la loro capacità di donazione e di amore fatto realtà, il loro contagioso ottimismo, la loro apertura – in sostanza, il loro zelo apostolico – efficace e universale.

Un chiaro esempio lo troviamo nella vita di san Josemaría, che fin da giovane aveva notato che la grazia aveva operato in lui consolidando una personalità matura. Notava in sé, fra tante difficoltà, una stabilità d'animo fuori dal comune: Credo che il Signore abbia posto nella mia anima un'altra caratteristica: la pace; avere la pace e dare la pace, a quanto vedo nelle persone che frequento o dirigo [9]. Gli si potevano applicare, in piena giustizia, le parole del salmo: Super senes intellexi quia mandata tua quaesivi [10]. ho più senno degli anziani, perché osservo i tuoi precetti. Ciò non toglie che, assai spesso, la maturità si acquista con il tempo, con gli insuccessi e i successi che rientrano nel piano della Divina Provvidenza.

Contare sulla grazia e sul passare del tempo

Anche se è possibile affermare che in un certo momento una persona ha raggiunto una tappa di maturità nella sua vita, il compito di lavorare sul modo d'essere di ciascuno si proietta nel corso dell'intera nostra vita terrena.

La conoscenza di sé e l'accettazione del proprio carattere daranno pace per non scoraggiarsi in questo impegno. Ciò non significa cedere al conformismo. Vuol dire, piuttosto, riconoscere che l'eroismo della santità non richiede il possesso di una personalità già perfetta né l'aspirazione a un modo di essere idealizzato, e che la santità richiede invece la lotta paziente di ogni giorno, sapendo riconoscere gli errori e chiedere perdono.

Le vere biografie degli eroi della fede sono come la nostra storia personale: lottavano e vincevano, lottavano e perdevano; in tal caso, contriti, tornavano alla lotta [11]. Il Signore si affida allo sforzo prolungato nel tempo per purificare il nostro modo di essere. È significativo, per esempio, ciò che una persona diceva alla serva di Dio Dora del Hoyo verso la fine della sua vita: «Dora, chi ti ha conosciuto prima ora non ti riconoscerebbe! Sei diventata un'altra! Dora si mise a ridere: sapeva molto bene che cosa intendeva» [12]. Le aveva fatto vedere come, con gli anni, il suo carattere aveva raggiunto una equanimità che le consentiva di moderare le reazioni del temperamento.

In questa impresa possiamo confidare sempre nell'aiuto del Signore e dell'ausilio materno di Santa Maria: «La Madonna fa con noi proprio questo: ci aiuta a crescere umanamente e nella fede, a essere forti e a non cedere alla tentazione di essere uomini e cristiani in maniera superficiale, ma a vivere con responsabilità, a tendere sempre più verso l'alto» [13].

Nei prossimi articoli affronteremo i diversi elementi che concorrono alla formazione del carattere. Indicheremo alcuni elementi essenziali della maturità cristiana. Contempleremo l'edificio che lo Spirito Santo, con la collaborazione attiva di ciascuno, cerca di erigere nell'intimità dell'anima e considereremo le caratteristiche delle fondamenta: che cosa fare per essere certi che la struttura sia solida, come rimediare quando appare qualche crepa.

Che sfida entusiasmante è forgiare una personalità che rifletta con chiarezza l'immagine di Cristo!

J. Sesé

[1] San Giovanni Paolo II, Enc. Redemptor Hominis , n. 10.

[2] Ef 4, 13.

[3] Amici di Dio , n. 75.

[4] Forgia , n. 468.

[5] Mt 13, 8.

[6] Cammino , n. 947.

[7] Cammino , n. 496.

[8] Col 3, 14.

[9] Appunti intimi , n. 1095, citato in Andrés Vázquez de Prada, Il fondatore dell'Opus Dei , vol. I, Leonardo International, Milano 1999, p. 595.

[10] Sal 118 (119) , 100.

[11] È Gesù che passa , n. 76.

[12] Ricordi di Rosalia Lόpez Martínez, Roma 29-IX-2006 (AGP, DHA, T-1058), citato in Javier Medina, Una luz encendida. Dora del Hoyo , Palabra, Madrid 2012, p. 115.

[13] Papa Francesco, Omelia davanti all'immagine di Sancta Maria Salus Populi Romani , 6-V-2013.

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Protagonisti della nostra vita

Quando cerchiamo di spiegare il perché di certe nostre reazioni spontanee, più che dire “sono fatto così”, spesso dovremmo ammettere “mi sono fatto così”. Come forgiare il carattere nella vita del cristiano.

«Vi chiedo di essere costruttori del futuro, di mettervi al lavoro per un mondo migliore. Cari giovani, per favore, non "guardate dal balcone" la vita, mettetevi in essa, Gesù non è rimasto al balcone, ma si è immerso in essa; non "guardate dal balcone" la vita, ma mettetevi in essa come ha fatto Gesù» [1]. Queste parole rivolte ai giovani da Papa Francesco fanno sorgere immediatamente alcune domande, che il romano Pontefice proponeva di seguito: «Da dove cominciamo? A chi chiediamo da dove iniziare? [...] Da voi e da me. Ognuno, ancora una volta in silenzio, si chieda: se devo iniziare da me, da dove inizio? Ciascuno apra il suo cuore perché Gesù gli dica da dove iniziare» [2]. Per essere protagonisti delle vicende del mondo è indispensabile cominciare ad essere protagonisti della nostra stessa esistenza.

Liberi e condizionati

Questo protagonismo ci deve indurre a riconoscere che, sebbene le circostanze familiari o sociali influiscano sul nostro carattere, non lo determinano in modo assoluto. Lo stesso si può dire degli istinti più elementari che sono dovuti alla costituzione fisica e anche all'eredità genetica: segnano alcune tendenze, che però possono essere modellate e orientare con l'esercizio di una volontà guidata da una ragione ben formata.

La nostra personalità si forgia nella misura in cui liberamente prendiamo decisioni, perché le azioni umane non sono dirette unicamente a cambiare l'ambiente che ci sta attorno, ma influenzano anche il nostro modo di essere. Anche se certe volte succede in maniera non molto consapevole, la ripetizione di atti fa sì che acquisiamo certe abitudini o adottiamo una data posizione davanti alla realtà. Proprio per questo, quando cerchiamo di spiegare il perché delle nostre reazioni spontanee, più che dire "sono fatto così", spesso dovremmo ammettere "mi sono fatto così".

Subiamo dei condizionamenti che assai spesso sono difficili da controllare, come la qualità delle relazioni familiari, l'ambiente sociale nel quale si cresce, una malattia che ci limita… Non è possibile ignorarli o porvi rimedio, ma certamente è possibile cambiare l'atteggiamento con il quale li affrontiamo, soprattutto se siamo consapevoli che nulla sfugge alle provvide attenzioni di Dio. È necessario ripetere continuamente che Gesù non si rivolse a un gruppo di privilegiati, ma venne a rivelare l'amore universale di Dio. Tutti gli uomini sono amati da Dio; da tutti Dio aspetta amore [3]. In qualunque circostanza, anche nel caso di gravi limitazioni, possiamo dare a Dio e al prossimo opere di amore per quanto piccole possano sembrare: chissà quanto vale un sorriso in mezzo a una tribolazione, l'offerta al Signore del dolore in unione alla Croce, l'accettazione paziente delle contrarietà! Niente può superare un amore senza limiti, più forte del dolore, della solitudine, dell'abbandono, del tradimento, della calunnia, della sofferenza fisica e morale, della morte stessa.

Artefici della propria vita

Scoprire i talenti personali – virtù, capacità, competenze – compiacersene e sfruttarli al massimo è compito della nostra libertà. Però dobbiamo ricordare che i migliori componenti della personalità cristiana sono i doni di Dio, che incidono fin nella più profonda intimità del nostro essere. Fra essi si trova, in modo eminente, il dono immenso della filiazione divina, ricevuto con il Battesimo. Grazie a essa, il Padre vede in noi l'immagine – sia pure imperfetta, perché siamo creature limitate – di Cristo, che diviene sempre più chiara con il sacramento della Confermazione, il perdono trasformatore della Penitenza e soprattutto la comunione con il suo Corpo e il suo Sangue.

Partendo da questi doni ricevuti dalla mano di Dio, ogni persona, lo voglia o no, è autore della propria esistenza. Scrive Giovanni Paolo II: «A ogni uomo è affidato il compito di essere artefice della propria vita: in un certo senso, egli deve farne un'opera d'arte, un capolavoro» [4]. Siamo padroni dei nostri atti – il Signore, da principio creò l'uomo e lo lasciò in balia del suo proprio volere [5] –; siamo noi, se lo vogliamo, a tenere le redini della nostra vita in mezzo alle tempeste e alle difficoltà.

Siamo liberi! Questa scoperta porta con sé qualche incertezza: dove indirizzerò la mia vita? Ma soprattutto gioia: Dio, creandoci, ha accettato il rischio e l'avventura della nostra libertà. Ha voluto che la storia sia una storia vera, fatta di decisioni autentiche, e non una finzione o un gioco [6]. In questa avventura non siamo soli; possiamo contare, prima di tutto, sull'aiuto di Dio, che ci propone una missione, e anche sulla collaborazione degli altri: parenti, amici, e anche di persone che si trovano casualmente con noi in qualche momento della vita. Il protagonismo nella propria vita non vuol dire negare che sotto molti aspetti siamo dipendenti, e se consideriamo che questa dipendenza è reciproca, allora si può anche dire che siamo interdipendenti. La libertà, pertanto, non è tutto: resterebbe vuota se non la impiegassimo per impegnarci in cose grandi, magnanime. Come vedremo, la libertà è per la donazione o, in altri termini, ha valore soltanto una libertà pronta alla donazione.

Una via da percorrere

San Josemaría era solito ricordare un cartello che trovò a Burjasot, vicino a Valencia, poco dopo la fine della guerra civile spagnola; c'era scritta una frase che citò non poche volte nella sua predicazione: " Ogni viandante segua la sua strada ". Ogni anima vive la propria vocazione in un modo personale, con il suo stile: Si può andare a destra o a sinistra, si può camminare a zig-zag, a piedi o a cavallo. Sono mille i modi di percorrere il cammino divino [7]. Ogni persona è l'attore principale della propria storia di santità, ognuno possiede un marchio che lo distingue nella configurazione di ogni aspetto della propria esistenza e della propria personalità, al fine di evitare di "lasciarsi trascinare" dagli eventi.

Liberamente – da figli, ripeto, non da schiavi – percorriamo il sentiero che il Signore ha indicato a ciascuno di noi. Assaporiamo questa scioltezza di movimenti come un dono di Dio [8]. Questa scioltezza – sovranità umana – è dovuta alla responsabilità, al sapere che siamo "opera di Dio": un sogno divino che diventa realtà nella misura in cui sperimentiamo l'amore senza condizioni che richiede una nostra risposta. L'amore di Dio conferma la nostra libertà e con la sua grazia la innalza a livelli impensabili.

Camminare in compagnia

Nei piani divini la vita è fatta per essere condivisa: il Signore fa assegnamento sull'aiuto reciproco che si prestano gli esseri umani. Lo constatiamo nella realtà di ogni giorno: tante volte non siamo neppure capaci di soddisfare da soli le necessità più basilari e perentorie. Nessuno può essere completamente autonomo. A un livello più profondo, ogni persona nota la necessità di aprirsi di più a qualcuno, di condividere l'esistenza, di dare e ricevere amore. «Nessuno vive da solo. Nessuno pecca da solo. Nessuno viene salvato da solo. Continuamente entra nella mia vita quella degli altri: in ciò che penso, dico, faccio, opero. E viceversa, la mia vita entra in quella degli altri: nel male come nel bene» [9].

Questa naturale apertura verso gli altri arriva alla sua massima espressione nei piani di redenzione del Signore. Quando recitiamo il Simbolo degli Apostoli, confessiamo che crediamo nella comunione dei santi, una comunione che è il punto centrale della Chiesa. Per questo nella vita spirituale è indispensabile anche imparare a confidare nell'aiuto degli altri che, in un modo o in un altro, sono coinvolti nella nostra relazione con Dio: riceviamo la fede attraverso l'insegnamento dei nostri genitori e dei catechisti, partecipiamo ai sacramenti che celebra un ministro della Chiesa, ricorriamo al consiglio spirituale di un altro fratello nella fede che poi prega anche per noi…

Sapere che nella vita cristiana andiamo avanti in compagnia ci riempie di gioia e di serenità, senza che venga meno il nostro impegno personale per raggiungere la santità. Anche se spesso ci lasciamo prendere per mano, il nostro ruolo non si limita a questo. San Josemaría, in riferimento alla vita spirituale, sosteneva che il consiglio non elimina la responsabilità personale ; e concludeva: la direzione spirituale deve tendere a formare persone di criterio [10]. Per questo non vogliamo che ci sostituiscano nelle decisioni da prendere, né possiamo non impegnarci nei compiti che abbiamo assunto personalmente.

Mentre riconosciamo l'aiuto indispensabile degli altri, dobbiamo essere consapevoli che nella vita spirituale è il Signore che opera attraverso di loro per trasmetterci la sua luce e la sua forza. Questo ci rassicura a continuare il nostro cammino verso la santità quando, per un motivo o per l'altro, vengono a mancare quelle persone che svolgevano un ruolo importante nella nostra vita cristiana. In tal senso, godiamo anche di una profonda libertà di spirito nei confronti delle persone che Dio ha posto accanto a noi, quelle che amiamo nel cuore di Cristo e del cui appoggio siamo profondamente grati.

Liberi di amare senza condizioni

Noi cristiani sappiamo che la pienezza personale arriva come frutto della libera e totale disponibilità ai desideri d'Amore di un Dio Creatore, Redentore e Santificatore. I doni che abbiamo ricevuto raggiungono il loro massimo rendimento quando ci apriamo alla grazia di Dio, come conferma l'esperienza di tanti santi e sante. Lasciando che il Signore entrasse nella loro vita, seppero mettersi amorevolmente al suo servizio, come la Madonna, la quale, al momento dell'Annunciazione pronuncia la risposta sicura: fiat! – avvenga di me quello che hai detto –,  frutto della migliore libertà: quella di scegliere Dio [11].

Quando una persona sceglie Dio, consacra i suoi sogni e le sue energie a ciò che è più importante. Si rende conto del senso ultimo della libertà, che non consiste soltanto nel poter scegliere una cosa o l'altra, ma nel poter disporre della vita per qualcosa di grande, accettando impegni definitivi. Dedicare le proprie qualità a seguire Cristo, anche se a volte ciò obbliga a rifiutare altre opzioni, porta la felicità, il cento per uno [12] sulla terra e la vita eterna [13]. Rispecchia anche un alto grado di maturità interiore, perché soltanto chi ha una personalità con certe convinzioni è capace di impegnarsi totalmente: Liberamente, senza costrizione alcuna, scelgo perché ne ho voglia, Dio [14].

Abbandonare nel Signore passato, presente e futuro

L'anima che sceglie Dio si muove con una pace interiore che supera qualunque tribolazione. So a chi ho creduto [15]. queste parole di san Paolo esprimono la sua fiducia pur in mezzo alle difficoltà dovute al fatto di rimanere fedele alla sua vocazione di apostolo delle genti. Chi mette il Signore a fondamento di tutto gode di una sicurezza che non può mai venir meno, e questo gli permette di donarsi anche agli altri: vivendo il celibato per motivi apostolici, nel matrimonio o in tante altre strade che può prendere l'esistenza cristiana. Si tratta di una donazione che riguarda presente, passato e futuro, come ripeteva san Josemaría: Signore, mio Dio: nelle tue mani abbandono il passato, il presente e il futuro, le cose piccole e le grandi, il poco e il molto, ciò che è temporale e ciò che è eterno [16].

Nessuno può cambiare il passato. Tuttavia il Signore prende la storia di ciascuno, perdona nel sacramento della Riconciliazione i peccati commessi, e reintegra armonicamente le vicende della vita dei suoi figli. Tutto concorre al bene [17]. anche gli errori che abbiamo commesso, se sappiamo ricorrere alla misericordia divina e, con la grazia di Dio, cerchiamo di vivere nel presente più vicini a Lui. Così saremo anche nelle condizioni di guardare al futuro con fiducia, perché sappiamo che è nelle mani di un Padre che ci ama: chi si mette nelle mani di Dio cade e si alza sempre nelle mani di Dio!

Scegliere Dio vuol dire accettare il suo invito a scrivere la nostra biografia assieme a Lui. Se riconosciamo umilmente che la libertà è un dono, la impiegheremo per compiere, in compagnia di tante altre persone, la missione che il Signore ci affida. E ci accorgeremo con gioia che i suoi piani superano le nostre aspettative, come diceva san Josemaría a un ragazzo giovane: Lasciati portare dalla grazia! Lascia volare il tuo cuore! [...]. Fatti il tuo piccolo romanzo: un romanzo di sacrifici e di eroismi. Con la grazia di Dio, andrai molto oltre i tuoi sogni [18].

J.R. García-Morato

[1] Papa Francesco, Discorso 27-VII-2013.

[2] Ibidem.

[3] È Gesù che passa , n. 110.

[4] San Giovanni Paolo II, Lettera agli artisti , 4-IV-1999, n. 2.

[5] Sir 15, 14.

[6] San Josemaría, "Las riquezas de la fe", articolo pubblicato su ABC, 2-XI-1969. Riportato in: Josemaría Escrivá, "Una libertà da vivere", a cura di Andrea Mardegan, Edizioni Paoline, 2004, pag. 219.

[7] San Josemaría, Lettera 2-II-1945 , n. 19.

[8] Amici di Dio , n. 35.

[9] Benedetto XVI, Enc. Spe salvi , 30-XI-2007, n. 48.

[10] Colloqui , n. 93.

[11] Amici di Dio , n. 25.

[12] Mt 19, 29.

[13] Ibidem.

[14] Amici di Dio , n. 35.

[15] 2 Tm 1, 12.

[16] Via Crucis , VII, n. 3.

[17] Rm 8, 28.

[18] San Josemaría, Appunti di un incontro , 29-VI-1974 (AGP, biblioteca, P04, p. 45).

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Il giusto amore per se stessi

Questa volta rifletteremo sulla conoscenza di se stessi, con virtù e difetti, che è indispensabile per essere felice.

Non a prezzo di cose corruttibili, come l'argento e l'oro, foste liberati [...], ma con il sangue prezioso di Cristo [1]. San Pietro ricorda ai primi cristiani come la loro esistenza abbia un valore incommensurabile, perché è stata oggetto del grande amore del Signore, che ci ha redenti. Cristo, con il dono della filiazione divina, rende sicuri i nostri passi nel mondo. In questi termini un ragazzo raccontava a san Josemaría: "Padre – mi diceva quel ragazzone (che ne sarà stato di lui?), bravo studente della Centrale –, pensavo a quello che lei mi ha detto... che sono figlio di Dio! E per la strada mi sono sorpreso impettito al di fuori e superbo al di dentro... figlio di Dio!". Gli consigliai, con coscienza sicura, di fomentare la "superbia" [2].

Conoscere la grandezza della nostra condizione

Come si deve intendere l'espressione fomentare la "superbia" ? Sicuramente non si tratta di immaginarci virtù frutto di fantasia, né di vivere con un senso di autosufficienza che prima o poi tradisce. L'idea di fondo consiste nel conoscere la grandezza della nostra condizione: l'essere umano «in terra è la sola creatura che Dio abbia voluto per se stessa» [3]. creato a sua immagine e somiglianza, è chiamato a portare alla pienezza questa immagine, identificandosi sempre più con Cristo per azione della grazia.

Questa vocazione sublime costituisce la base del giusto amore di se stesso, che è presente nella fede cristiana. Alla luce di questa fede, possiamo giudicare i nostri successi e le nostre sconfitte. L'accettazione serena della nostra identità condiziona il nostro modo di stare nel mondo e di operarvi. Inoltre contribuisce alla fiducia in se stessi, che attenua i timori, la precipitazione e l'introversione, favorisce l'apertura agli altri e alle nuove situazioni e incoraggia l'ottimismo e la gioia.

Il concetto positivo o negativo che abbiamo di noi dipende dalla conoscenza di sé e dal raggiungimento dei traguardi che ognuno si propone. Questi si rifanno, in buona misura, ai modelli di persona che vogliamo raggiungere e che ci si presentano in modi molto diversi, per esempio, attraverso l'educazione ricevuta in famiglia, il comportamento degli amici o dei conoscenti, le idee predominanti in una determinata società. Proprio per questo è importante stabilire quali sono i nostri punti di riferimento, perché se sono alti e nobili, contribuiranno a una adeguata autostima. Conviene poi identificare quali sono i modelli che circolano nel nostro ambiente perché, più o meno consapevolmente, influiscono sulla nostra autostima.

Interrogarsi sui modelli

Qualche volta può accadere che formuliamo un giudizio distorto su noi stessi perché abbiamo adottato alcuni criteri assai diffusi, che, di fatto, sono essere poco realistici e addirittura nocivi: l'efficienza professionale a qualsiasi prezzo, le relazioni affettive egocentriche, gli stili di vita impregnati di edonismo. Ci possiamo sopravvalutare dopo alcuni successi, che ci paiono apprezzati dagli altri; può anche accadere il contrario: ci sottovalutiamo perché non abbiamo raggiunto determinati obiettivi o perché non ci sentiamo considerati abbastanza. Queste valutazioni sbagliate sono, in grande misura, la conseguenza di guardare troppo a quanti giudicano la traiettoria personale esclusivamente sulla base di ciò che si ottiene, o si possiede.

Per evitare i rischi di cui sopra, conviene domandarsi quali siano i nostri punti di riferimento nella vita professionale, familiare, sociale e se sono compatibili con una prospettiva cristiana dell'esistenza. Sappiamo, oltretutto, che alla fin fine il modello più perfetto, completo e pienamente coerente è Cristo. Considerare la nostra vita alla luce della sua è il modo migliore di valutarci, perché sappiamo che Gesù è un esempio vicino, con il quale abbiamo un rapporto personale – a tu per tu – attraverso l'amore

Autoconoscenza: con la luce di Dio

Per giudicarsi veramente, non si può fare a meno di conoscersi. È un compito complesso, che richiede un apprendistato che, in un certo senso, non termina mai. Ha inizio con il superamento di una prospettiva esclusivamente soggettiva – "secondo me", "secondo la mia opinione", "a me sembra"... – per prendere in considerazione altri pareri. Se non sappiamo neppure con esattezza com'è la nostra voce o la nostra apparenza fisica, e dobbiamo ricorrere a strumenti come un registratore o lo specchio, quanto più sarà indispensabile ammettere di non essere noi i migliori giudici nel valutare la nostra personalità!

Oltre che della riflessione personale, la conoscenza di se stesso dev'essere frutto di ciò che gli altri ci dicono di noi. Questo si ottiene se sappiamo aprirci a coloro che possono aiutarci – quale grande risorsa è la direzione spirituale personale! – , accettando le loro opinioni e considerandole alla luce di un giusto ideale di vita. In questo ambito hanno una certa influenza anche l'interazione con coloro che ci stanno attorno, le mode e le consuetudini della società. Un ambiente che stimola la riflessione favorisce lo sviluppo dei mezzi di introspezione; ma se lo stile di vita che prevale attorno a noi è superficiale, tale sviluppo sarà limitato.

Allora conviene favorire alcuni abiti di riflessione e domandarci come ci vede Dio. L'orazione è il tempo opportuno, perché nello stesso momento in cui conosciamo il Signore conosceremo noi stessi con la sua luce. Fra le altre cose, riusciremo a comprendere i suggerimenti e i consigli che possiamo ricevere dagli altri. In qualche caso, sapremo prendere le distanze dai giudizi di altre persone quando notiamo che sono poco oggettivi, o superficiali, e soprattutto impostati secondo criteri non compatibili con ciò che Dio vuole. Bisogna saper scegliere a chi prestare più attenzione, perché, come dice la Scrittura, meglio ascoltare il rimprovero del saggio che ascoltare il canto degli stolti [4].

D'altra parte, dato che tutti siamo in parte responsabili dell'autostima di quanti ci stanno accanto, dobbiamo sforzarci di far sì che nelle nostre parole si noti la considerazione per ognuno, in quanto figlio di Dio. Specialmente se ricopriamo una posizione di autorità o di guida (nella relazione padre-figlio, insegnante-alunno, ecc.), i consigli e le indicazioni contribuiranno a confermare negli altri la convinzione del proprio valore, anche nel caso in cui sia necessario correggere con chiarezza. Questo è il punto di partenza, l'ossigeno, perché poi la persona cresca respirando da sé, con speranza.

L'accettazione personale: così ci vuole il Signore

Nel considerare il proprio modo di essere alla luce di Dio, siamo nelle condizioni di accettarci così come siamo: con talenti e virtù, ma anche con difetti che riconosciamo umilmente. La vera autostima ci richiede di ammettere che non tutti siamo uguali e che accettiamo che altre persone possano essere più intelligenti, suonare meglio uno strumento musicale, essere migliori sportivi... Tutti abbiamo buone qualità che possiamo perfezionare e, più importante ancora, tutti siamo figli di Dio. In questo consiste la genuina auto-accettazione, il senso positivo dell'amor proprio del cristiano che vuole servire Dio e gli altri, evitando i paragoni eccessivi che potrebbero condurre alla tristezza.

Alla fine, ci accetteremo così come siamo se non perdiamo di vista che Dio ci ama con i nostri limiti, che pure fanno parte del nostro cammino di santificazione e sono la materia della nostra lotta. Il Signore ci sceglie, come i primi Dodici: … uomini comuni, con i loro difetti, le loro debolezze, la loro parola più lunga delle opere. E tuttavia Gesù li chiama per farne dei pescatori di uomini (cfr. Mt 4, 19), i corredentori e amministratori della grazia di Dio [5].

Davanti al successo e alle sconfitte

Da questa impostazione soprannaturale si comprende con una maggiore profondità il nostro modo di essere e la nostra traiettoria biografica, con il loro pieno significato. Si ridimensionano, con una visione di eternità, i fatti e i buoni risultati transitori. Se ci rallegriamo per il successo di una nostra attività, sappiamo anche che la cosa più importante è che ciò ci sia servito a crescere in santità. È il realismo cristiano, maturità umana e soprannaturale, che, come non si esalta per una vittoria o per una lode, neppure si lascia trascinare dal pessimismo in caso di sconfitta. Quanto aiuta dire, con san Pietro, che le cose buone le abbiamo fatte nel nome di Gesù Cristo, il Nazareno [6] !

Allo stesso tempo, ammettere che le difficoltà esterne e le proprie imperfezioni limitano i nostri successi è uno degli aspetti che dà forma all'autostima, getta le basi della maturità personale e apre le porte dell'apprendimento. Noi possiamo apprendere solamente se riconosciamo le nostre carenze e se siamo disposti a ricavare esperienze positive dagli eventi. Hai avuto un insuccesso! Noi non abbiamo mai insuccessi. Hai totalmente riposto in Dio la tua fiducia. Non hai tralasciato, poi, alcun mezzo umano. Convinciti di questa verità: il tuo successo – ora e in questa circostanza – era fallire. Ringrazia il Signore e ricomincia di nuovo! [7]. Siamo in condizione di intraprendere il cammino della Croce, che mette in evidenza i paradossi della fortezza e della debolezza, la grandezza della miseria e la crescita nell'umiliazione, e mostra la sua straordinaria efficacia.

Agire con sicurezza e sapersi correggere

La sicurezza personale è più ferma quando poggia sulla consapevolezza di essere figli amati di Dio, e non sulla certezza di raggiungere il successo, che tante volte ci sfugge. Questa convinzione permette di tollerare il rischio che accompagna qualunque decisione, superare la paralisi dovuta all'insicurezza e conservare un atteggiamento di ragionevole apertura verso il nuovo. Prudente non è chi non sbaglia mai, ma chi sa correggere i propri errori. È prudente perché preferisce sbagliare venti volte piuttosto che abbandonarsi a un comodo astensionismo; perché non agisce con stolta precipitazione né con assurda temerarietà, ma accetta il rischio delle sue decisioni e non rinuncia a cercare il bene per timore di sbagliare [8].

Partendo dalle limitazioni personali e dalla capacità di imparare di ogni essere umano, correggersi comporta un miglioramento, un arricchimento personale che, a sua volta, si riversa su quanti gli stanno accanto, contribuendo contemporaneamente ad aumentare la fiducia in se stesso. Colui che si mette nelle mani del Padre celeste è al sicuro, perché tutto concorre al bene di coloro che amano Dio [9]. anche le cadute, se poi chiediamo perdono al Signore e, con la sua grazia, ci rialziamo perché siamo cresciuti in umiltà. In tal modo, sapersi correggere fa parte del processo di conversione: Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi. Se riconosciamo i nostri peccati, Egli, che è fedele e giusto, ci perdonerà i peccati e ci purificherà da ogni colpa [10].

Una virtù indispensabile

L'autostima cresce, in definitiva, sotto la protezione dell'umiltà, perché è la virtù che ci aiuta a comprendere, a un tempo, la nostra miseria e la nostra grandezza [11]. Se manca questo atteggiamento dell'anima, non è raro che poi arrivino problemi di stima personale. Quando la si coltiva, acquistiamo realismo e valutiamo secondo verità: non siamo uomini o donne impeccabili, ma neppure siamo esseri depravati! Siamo figli di Dio, e fra le nostre limitazioni siamo consapevoli di una dignità insospettata.

L'umiltà genera quella riflessione interiore che permette di conoscerci come siamo e ci spinge a cercare sinceramente l'appoggio degli altri, mentre nello stesso tempo diamo loro il nostro. Del resto, noi, tutti e ciascuno, abbiamo bisogno di Dio, nel quale viviamo, ci muoviamo ed esistiamo [12]. che è Padre misericordioso e veglia continuamente per noi. Quanta sicurezza e fiducia vi fu nella vita della Madonna! Se può dire che grandi cose ha fatto in me l'Onnipotente e Santo è il suo nome [13]. perché vive con la profonda consapevolezza del l'umiltà della sua serva [14]. In Lei, umiltà e consapevolezza della grandezza della propria vocazione si armonizzano meravigliosamente.

J. Cavanyes

[1] 1 Pt 1, 18-19.

[2] Cammino , n. 274.

[3] Concilio Vaticano II, Cost. past. Gaudium et spes , n. 24.

[4] Qo 7, 5.

[5] È Gesù che passa , n. 2.

[6] At 3, 6.

[7] Cammino , n. 404.

[8] Amici di Dio , n. 88.

[9] Rm 8, 28.

[10] 1 Gv 1, 8-9.

[11] Amici di Dio , n. 94.

[12] At 17, 28.

[13] Lc 1, 49.

[14] Lc 1, 48.

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Formare il carattere nella virtù

La vera maturità cristiana comporta prendere le redini della nostra vita e interrogarci, alla presenza di Dio, su quanto ancora ci manca. Così inizia il combattimento per acquisire le virtù, con il nostro impegno e soprattutto con l’aiuto del Signore.

«Mentre usciva per mettersi in viaggio, un tale gli corse incontro e, gettandosi in ginocchio davanti a lui, gli domandò: “Maestro buono, che cosa devo fare per avere la vita eterna?» [1]. Noi, discepoli del Signore, assistiamo assieme gli Apostoli a questa scena e forse ci sorprendiamo nell'udire la risposta: «Perché mi chiami buono? Nessuno è buono, se non Dio solo» [2]. Gesù non dà una risposta diretta. Con delicata pedagogia divina, vuole condurre quel giovane verso il significato ultimo delle sue aspirazioni: «Gesù mostra che la domanda del giovane è in realtà una domanda religiosa e che la bontà, che attrae e al tempo stesso vincola l'uomo, ha la sua fonte in Dio, anzi è Dio stesso, Colui che soltanto è degno di essere amato “con tutto il cuore, con tutta l'anima e con tutta la mente"» [3].

Per entrare nella vita

Il Signore rientra subito nei termini della richiesta audace: che cosa debbo fare? «Se vuoi entrare nella Vita, osserva i comandamenti» [4]. I vangeli presentano il giovane come un ebreo devoto, che avrebbe potuto rimanere soddisfatto di questa risposta; il Maestro lo ha confermato nelle sue convinzioni, perché lo rimanda ai comandamenti che ha osservato fin dall'adolescenza [5]. Tuttavia, vuole sentirselo dire dalla voce di questo nuovo Rabbi che insegna con autorità. Intuisce, e non si sbaglia, che può aprirgli orizzonti insospettati. «Quali?» [6]. domanda. Gesù gli ricorda i doveri che riguardano il prossimo: «Non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non testimoniare il falso, onora il padre e la madre, ama il prossimo tuo come te stesso» [7]. Sono i comandamenti – la cosiddetta seconda tavola – che tutelano «il bene della persona umana, immagine di Dio, mediante la protezione dei suoi beni particolari» [8]. Sono la prima tappa, la via verso la libertà, non la libertà perfetta, come ricorda sant'Agostino [9]. in altri termini, sono una fase iniziale nella via dell'amore, ma non ancora l'amore maturo, pienamente soddisfatto.

Che cosa ancora mi manca?

Il giovane conosce e pratica queste prescrizioni, ma nel suo intimo qualcosa gli chiede di più; dev'esserci – pensa – qualcosa che io possa fare in più. Gesù legge nel suo cuore: «fissatolo, lo amò» [10]. E gli lancia la sfida della vita: «Una cosa sola ti manca: va', vendi tutto quello che hai e dallo ai poveri e avrai un tesoro in cielo; poi vieni e seguimi» [11]. Gesù ha messo quell'uomo di fronte alla sua coscienza, di fronte alla sua libertà, di fronte al suo desiderio di essere migliore. Non sappiamo fino a che punto abbia compreso i suggerimenti del Maestro, anche se, dalla sua domanda - «che cosa ancora mi manca?» -, sembra che si aspetti altre “cose da fare". Le sue disposizioni sono buone, anche se forse ancora non ha capito la necessità di interiorizzare il significato dei comandamenti del Signore.

La vita alla quale Dio chiama non consiste solamente nel fare cose buone, ma nell'«essere buoni», virtuosi. Come era solito precisare nostro Padre [12]. non basta essere bonaccioni , ma occorre essere buoni, in accordo con l'immenso panorama - «Uno solo è buono» [13]. che Gesù apre davanti a noi.

La vera maturità cristiana comporta prendere le redini della nostra vita e interrogarci, alla presenza di Dio, su quanto ancora ci manca. Dobbiamo sentire il desiderio di uscire dal comodo rifugio di chi osserva la legge, per scoprire che la cosa importante è seguire Gesù, malgrado gli errori personali. Lasciamo allora che i suoi insegnamenti trasformino il nostro modo di pensare e di sentire. Ci accorgeremo, allora, che il nostro cuore da piccolo e ristretto che era, si dilata con la libertà che Dio stesso vi ha posto: «Corro per la via dei tuoi comandamenti, perché hai dilatato il mio cuore» [14].

La sfida della formazione morale

Il giovane non si aspettava che “la cosa che mancava" fosse mettere la propria vita ai piedi di Dio e degli altri, perdendo la sicurezza di chi compie. E se ne andò triste, come succede a tutti coloro che preferiscono seguire esclusivamente un itinerario deciso da loro, anziché permettere che Dio guidi e sorprenda. Dio ci ha chiamati a vivere con la sua libertà - «hac libertate nos Christus liberavit» [15]. e, nel fondo, il nostro cuore non si accontenta di meno.

Maturare vuol dire imparare a vivere in accordo con alti ideali. Non si tratta semplicemente di conoscere alcuni precetti o di acquisire una consapevolezza sempre più corretta delle ripercussioni dei nostri atti. Decidersi a essere buoni – santi, in definitiva – significa identificarsi con Cristo, sapendo scoprire le ragioni dello stile di vita che Egli ci propone. Pertanto, dobbiamo conoscere il significato delle norme morali, che ci indicano a quali beni dobbiamo aspirare, come dobbiamo vivere per raggiungere un'esistenza piena. E questo si ottiene inserendo nel nostro modo di essere le virtù cristiane.

I pilastri del carattere

Il sapere morale non è un discorso astratto, né una tecnica. La formazione della coscienza richiede un rafforzamento del carattere che poggia sulle virtù come su pilastri. Esse consolidano la personalità, la stabilizzano, le trasmettono equilibrio. Ci rendono capaci di uscire da noi stessi, dall'egocentrismo, e stabilire il fuoco dei nostri interessi fuori di noi, verso Dio e verso gli altri. La persona virtuosa è centrata , è misurata in tutto, è retta, integra, tutta d'un pezzo. Invece, chi manca di virtù farà fatica a intraprendere progetti importanti o a realizzare grandi ideali. La sua vita sarà fatta di improvvisazioni e sbandate, in modo tale che non sarà affidabile neppure per se stesso.

Stimolare le virtù amplia la nostra libertà. Questa virtù non ha nulla in comune con l'abitudine o con la routine. Naturalmente, perché un abito operativo buono metta radici, perché si identifichi con il nostro modo di essere e ci aiuti a operare il bene più facilmente, non basta una sola azione. La ripetizione successiva aiuta a far sì che gli abiti buoni si stabilizzino: diventiamo buoni essendo buoni. Ripetere la decisione di mettersi a studiare a una certa ora, per esempio, fa sì che la seconda volta ci costi meno della prima, e la terza un po' meno della seconda..., però bisogna perseverare nella determinazione di metterci a studiare all'ora stabilita, per conservare l'abito di studio, che altrimenti si perde.

Il rinnovamento dello spirito

Le virtù, umane e soprannaturali, ci orientano al bene, quello che soddisfa le nostre aspirazioni. Ci aiutano a raggiungere l'autentica felicità, che consiste nell'unirsi a Dio: «Questa è la vita eterna: che conoscano Te, l'unico vero Dio, e colui che Tu hai mandato, Gesù Cristo» [16]. Rendono più facile agire secondo i precetti morali, che a quel punto non si considerano più unicamente come norme da compiere, ma come una via che porta alla perfezione cristiana, all'identificazione con Cristo secondo lo stile di vita dei beati, che sono l'immagine del suo volto e «parlano di atteggiamenti e disposizioni di fondo dell'esistenza» [17] che conducono alla vita eterna.

Si apre, allora, un percorso di crescita nella vita cristiana, secondo la parola di san Paolo: «trasformatevi rinnovando la vostra mente, per poter discernere la volontà di Dio, ciò che è buono, a Lui gradito e perfetto» [18]. La grazia cambia il modo di giudicare i diversi eventi e ci dà criteri nuovi per agire. Un po' per volta impariamo ad adeguare il nostro modo di vedere le cose alla volontà di Dio, che si esprime anche nella legge morale, e in tal modo ameremo il bene, la vita santa, e apprezzeremo «ciò che è buono, a Lui gradito e perfetto» [19]. Si raggiunge così una maturità morale e affettiva in chiave cristiana, che aiuta ad apprezzare senza difficoltà ciò che è veramente nobile, vero, giusto e bello, e a respingere il peccato, che offende la dignità dei figli di Dio.

Questo cammino porta a formare, diceva san Josemaría, «un'anima di criterio» [20]. Ma, quali sono le caratteristico di questo criterio? In un'altra occasione egli stesso aggiungeva: «Il criterio implica maturità, fermezza nelle proprie convinzioni, sufficiente conoscenza della dottrina, delicatezza di spirito, educazione della volontà» [21]. Che grande ritratto della maturità cristiana! Una maturità che ci aiuta a prendere decisioni con libertà interiore e a farle nostre, ossia, con la responsabilità di chi sa renderne conto; una serie di convinzioni forti e sicure, basate su una profonda conoscenza della dottrina cristiana che raggiungiamo attraverso lezioni o conversazioni di formazione, letture, riflessioni e, soprattutto, grazie all'esempio di altri, perché «le vere stelle della nostra vita sono le persone che hanno saputo vivere rettamente» [22]. Questo si unisce alla delicatezza di spirito , che si traduce in affabilità con gli altri, e all' educazione della volontà , che aiuta a condurre una vita virtuosa. «Un'anima di criterio», dunque, sa chiedersi nelle diverse situazioni: che cosa si aspetta Dio da me? Chiede luci allo Spirito Santo, ricorre ai principi che ha assimilato, si consiglia con chi può aiutarlo e sa agire di conseguenza.

Frutto dell'amore

Così concepito, il comportamento morale – che si riassume nel praticare i comandamenti con la forza della virtù – è frutto dell'amore, che ci coinvolge nella ricerca e nell'attuazione del bene. Un amore di questo tipo va oltre il sentimento, che per natura è fluttuante e fugace: non dipende dagli umori del momento, da quello che mi piace o mi piacerebbe in una determinata situazione. In altre parole, amare ed essere amato richiede la donazione di sé, che si fonda sulla gioia provocata nel cuore dal sapersi amato da Dio e dai grandi ideali a cui vale la pena dedicare la libertà: «Nel dono di sé volontario, in ogni istante della dedicazione, la libertà rinnova l'amore, e rinnovarsi significa essere sempre giovane, generoso, capace di grandi ideali e grandi sacrifici» [23].

La perfezione cristiana non si limita al compimento di alcune norme, ma neppure al perfezionamento isolato di alcune capacità come l'autocontrollo o l'efficienza. Spinge, piuttosto, a donare al Signore la libertà, a rispondere al suo invito: «Vieni e seguimi» [24]. con l'aiuto della sua grazia. Si tratta di vivere secondo lo Spirito [25]. mossi dalla carità, fino a desiderare di servire gli altri, e si comprende che la legge di Dio è la via privilegiata per praticare l'amore liberamente scelto. Non si tratta di osservare alcune regole, ma di aderire a Gesù, di condividere la sua vita e la sua destinazione, obbedendo amorevolmente alla volontà del Padre.

Senza essere perfezionisti

L'impegno di maturare nelle virtù è estraneo a qualunque anelito narcisista di perfezione. Lottiamo per amore di Dio nostro Padre, è in Lui che teniamo fisso lo sguardo e non su noi stessi. Conviene disdegnare la tendenza al perfezionismo , che potrebbe nascere se concentrassimo erroneamente la nostra lotta interiore secondo criteri di efficacia, come la precisione, il rendimento..., molto in voga in alcuni contesti professionali, ma che tendono a cancellare la vita morale cristiana. La santità consiste soprattutto nell'amare Dio.

Infatti, la maturità aiuta ad armonizzare il desiderio di operare bene con le limitazioni che scopriamo in noi stessi e negli altri. Certe volte può venire voglia di dire, con san Paolo: «Io non riesco a capire ciò che faccio: infatti non quello che voglio io faccio, ma quello che detesto [...]. Sono uno sventurato! Chi mi libererà da questo corpo votato alla morte?» [26]. Tuttavia, non perderemo la pace, perché Dio ci dice la stessa cosa che disse all'Apostolo: «Ti basta la mia grazia» [27]. Riempiamoci di gratitudine e di speranza, dato che il Signore conta sui nostri limiti, perché ci spingano a convertirci, a ricorrere al suo aiuto.

Nuovamente a questo punto il cristiano trova un sostegno nella prima risposta di Gesù al giovane: «Uno solo è buono» [28]. Della bontà di Dio viviamo noi, suoi figli. Egli ci dà la forza per orientare l'intera nostra vita verso ciò che ha veramente un valore, per capire ciò che è buono e per amarlo, per disporre noi stessi in vista della missione che Egli ci ha affidato.

J.M. Barrio – R. Valdés

[1] Mc 10, 17.

[2] Mc 10, 18.

[3] San Giovanni Paolo II, Enc. Veritatis splendor (6-VIII-1993), n. 9. Cfr. Mt 22, 37.

[4] Mt 19, 7.

[5] Cfr. Mc 10, 20.

[6] Mt 19, 18.

[7] Mt 19, 18-19.

[8]San Giovanni Paolo II, Enc. Veritatis splendor , n. 13.

[9]Cfr. In Ioannis Evangelium Tractatus , 41, 9-10 (cit. in Veritatis splendor , n. 13).[10] Mc 10, 21.

[11] Ibidem.

[12] Cfr. Cammino , n. 337.

[13] Mt 19, 17.

[14] Sal 118 (119), 32.

[15] Gal 5, 1.

[16] Gv 17, 3.

[17] San Giovanni Paolo II, Enc. Veritatis splendor , n. 16.

[18] Rm 12, 2.

[19] Ibidem.

[20] Cammino , Prologo dell'Autore.

[21] Colloqui , n. 93.

[22] Benedetto XVI, Enc. Spe salvi (30-XI-2007), n. 49.

[23] Amici di Dio , n. 31

[24] Mc 10, 21.

[25] Cfr. Gal 5, 16

[26] Rm 7, 15.24.

[27] 2 Cor 12, 9.

[28] Mt 19, 17.

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Una vita in dialogo con gli altri

Saper ascoltare ed essere pronti ad accogliere le opinioni degli altri sono condizioni indispensabili per praticare la carità. Soltanto così il reciproco dialogo sarà l’occasione normale di avvicinarsi alla Verità.

“La fornace prova gli oggetti del vasaio, la prova dell’uomo si ha nella sua conversazione. Il frutto dimostra come è coltivato l’albero, così la parola rivela il sentimento dell’uomo” [1]. Un segno essenziale della maturità personale è la capacità di dialogare, la disposizione di apertura verso gli altri, che si mette in evidenza nella cordialità della relazione e in un sincero desiderio di imparare da ogni persona.

“Conoscere altre persone, altre culture, sempre ci fa tanto bene, ci fa crescere [...]. Il dialogo è molto importante per la propria maturità, perché nel confronto con l’altra persona, nel confronto con le altre culture, anche nel confronto sano con le altre religioni, uno cresce: cresce, matura. Certo, c’è un pericolo: se nel dialogo uno si chiude e si arrabbia, può litigare; è il pericolo di litigare, e questo non va bene perché noi dialoghiamo per trovarci, non per litigare. E qual è l’atteggiamento più profondo che dobbiamo avere per dialogare e non litigare? La mitezza, la capacità di trovare le persone, di trovare le culture, con pace; la capacità di fare domande intelligenti: ‘Ma perché tu pensi così? Perché questa cultura fa così?’. Sentire gli altri e poi parlare. Prima sentire, poi parlare” [2].

Saper ascoltare

La Sacra Scrittura copre di elogi coloro che sanno ascoltare, e disdegna invece l’atteggiamento di quanti non prestano attenzione agli altri. “L’orecchio che ascolta un rimprovero salutare avrà la dimora in mezzo ai saggi” [3]. dice il libro dei Proverbi; e l’apostolo Giacomo consiglia: “Sia ognuno pronto ad ascoltare, lento a parlare, lento all’ira” [4]. Certe volte gli autori sacri ricorrono anche a una sottile ironia: “Incolla cocci chi ammaestra uno stolto, sveglia un dormiglione dal sonno profondo” [5].

Un problema frequente nell’ascoltare è che, mentre l’altro parla, noi ricordiamo qualcos’altro che ha da vedere con ciò che egli ci sta raccontando, e siamo tutti presi dal dire “la nostra” alla prima pausa. Avvengono allora certe conversazioni magari animate, nelle quali gli uni tolgono la parola agli altri, ma nelle quali si ascolta poco.

Altre volte il problema è che la conversazione non nasce in modo spontaneo e bisogna impegnarsi a cercarla, con intelligenza. In questi casi, bisogna evitare la presunzione, ovvero la tendenza a mostrare continuamente il nostro acume o le nostre conoscenze; al contrario, conviene mostrarsi disponibili e ricettivi, desiderosi di imparare dagli altri, così da ampliare ogni giorno il nostro ventaglio di interessi. In tal modo ascolteremo con attenzione cose che forse in un primo tempo non ci interessano troppo, senza che questo sia mostra di ipocrisia da parte nostra: spesso è uno sforzo sincero per andare oltre il proprio criterio, per gradire e imparare.

Per saper conversare occorre coniugare l’audacia con la prudenza, l’interesse con la discrezione, il rischio con l’opportunità. È necessario non cadere nella leggerezza, essere disposti a correggere alcune parole precipitose o importune che forse ci sono sfuggite, o un’affermazione piuttosto recisa che avremmo dovuto ponderare meglio. In ogni caso, le buone conversazioni lasciano sempre una traccia: poi vengono nuovamente alla memoria le idee, gli argomenti sostenuti dagli uni e dagli altri, sorgono nuove intuizioni e nasce il desiderio di continuare questo scambio.

Apertura verso gli altri

È sorprendente verificare come lo spirito di alcune persone invecchia prematuramente e invece altre rimangono giovani e vivaci sino alla fine dei loro giorni. Dobbiamo pensare che tutti noi abbiamo dentro molte risorse non ancora usate: talenti che non abbiamo utilizzato, forze che non abbiamo mai messo alla prova. Pur essendo molto occupati e stanchi, non possiamo evitare di fare passi avanti, di apprendere e di essere in grado di ricevere le idee degli altri.

Conviene che usciamo da noi stessi; che ci apriamo a Dio e, grazie a Lui, agli altri. Allora supereremo quell’egocentrismo che certe volte ci porta ad adattare la realtà alla ristrettezza dei nostri interessi o alla nostra particolare visione delle cose, e staremo più in guardia davanti a certi difetti che creano distanze con le altre persone e che, quindi, sono segno di immaturità: esprimerci in un modo categorico che non corrisponde alla nostra conoscenza delle cose; dichiarare le nostre opinioni con un tono che suona a censura verso gli altri; servirci di soluzioni prefabbricate o di consigli ripetitivi e logori; irritarci quando qualcuno non è del nostro stesso parere, anche se poi ci dichiariamo a favore della diversità e della tolleranza; riempirci di invidia quando qualcuno eccelle attorno a noi; esigere da altri un livello di perfezione che non è alla loro portata e che forse noi stessi non siamo in grado di raggiungere; richiedere sincerità e franchezza, quando invece siamo noi a non tollerare le correzioni.

Maturità e senso critico

Quando guardiamo agli altri con affetto, spesso sentiamo di poterli aiutare con un consiglio da amico; gli diremo con fiducia ciò che altri forse avranno notato ma non hanno avuto la lealtà di dire. Soltanto questo fondamento, la carità, fa sì che la correzione o la critica sia veramente utile e costruttiva: “Se devi correggere, fallo con carità, nel momento opportuno, senza umiliare... e con la disposizione di imparare e di migliorare tu stesso in ciò che correggi” [6].

La chiave della nostra capacità di far cambiare gli altri dipende in qualche modo dalla nostra capacità di cambiare noi stessi. Quando si è consapevoli di quanto costa migliorare, di quanto sia difficile, e nello stesso tempo quanto sia importante e liberatorio, allora è più facile osservare gli altri con una certa obiettività e aiutarli davvero. Chi sa dire con chiarezza le cose a se stesso, sa come e quando dirle agli altri, ed è anche capace di ascoltarli con una disposizione positiva.

Saper ricevere e accettare la critica è prova di grandezza spirituale e di profonda saggezza: “Chi ama la disciplina ama la scienza, chi odia la correzione è stolto” [7]. Tuttavia, accettare quello che gli altri ci dicono non significa vivere sempre tenendo presenti le critiche sulla nostra vita professionale o sociale, preoccupandoci di quello che si dice o non si dice su ciò che facciamo o siamo, perché questa preoccupazione finirebbe per diventare patologica. Certe volte colui che fa bene le cose può essere molto criticato: lo censurano spesso quelli che non fanno nulla, perché considerano la vita di costui e il suo lavoro una sorta di accusa nei loro confronti [8]. oppure quelli che agiscono in modo contrario, perché lo considerano un nemico; oppure a volte anche quelli che fanno le stesse cose o cose simili, perché s’ingelosiscono. Non mancano casi del genere, nei quali bisogna farsi “perdonare” da quelli che non fanno quasi nulla e da quelli che pensano che non si possa fare qualcosa di buono senza di loro. In questi casi, come ci consigliava nostro Padre, “dobbiamo saper tacere, pregare, lavorare, sorridere... e aspettare. Non date importanza a queste sciocchezze: amate veramente tutte le anime. Caritas mea cum omnibus vobis in Christo Iesu! ” [9].

La responsabilità di dare l’esempio

La maturità accumuna l’apertura verso gli altri con la fedeltà al proprio cammino e ai propri principi, anche quando si è accettati a malapena nel proprio ambiente o nessuno si accorge di noi. È anche vero che l’indifferenza che percepiamo attorno a noi può indicarci di dover cambiare qualche cosa anche noi, o almeno di doverci spiegare o presentare meglio; però alcune cose non debbono cambiare mai in noi, qualunque cosa succeda, ci ascoltino o no, ci lodino o ci insultino, lo gradiscano o lo rifiutino, lo approvino o lo disapprovino: “Questo contrasto, che conferma con le opere la tua fede, è appunto la naturalezza che ti chiedo” [10].

Accade spesso che una persona si senta sola e senza appoggio in alcuni momenti più impegnativi. La tentazione di desistere può essere molto forte. Le potrà sembrare allora che il suo esempio o la sua testimonianza non servano a molto, ma non è così: un fiammifero non illumina tutta la stanza, ma tutti nella stanza possono vederlo. Può darsi che molte persone si sentano incapaci di imitare un esempio, però sanno che, se potessero, sarebbero felici di farlo, e questa testimonianza le aiuta.

Tutti noi ricordiamo come ci ha aiutato a migliorare il buon esempio di tante persone. Eppure è probabile che molti di loro sappiano ben poco dell’influenza che hanno avuto su di noi. Grande è la responsabilità che abbiamo di influire positivamente sugli altri. “Non puoi rovinare, con la tua negligenza o con il tuo cattivo esempio, le anime degli uomini, tuoi fratelli” [11]. Dobbiamo parlare, consigliare, esortare, incoraggiare, ma soprattutto fare in modo che le nostre parole siano confermate dalle nostre opere, dalla testimonianza della nostra vita. È impossibile ottenerlo sempre, e neppure la maggioranza delle volte, ma dobbiamo essere un aiuto per tutti e saper chiedere perdono di cuore se abbiamo dato cattivo esempio.

Una lotta di tutta la vita

L’apertura verso gli altri è collegata ai nostri progressi in un obiettivo che ci occuperà tutta la vita: riconoscere il volto della superbia e lottare per essere più umili. La superbia si nasconde nelle fessure più impensabili dei nostri rapporti con gli altri. Se ci si mostrasse apertamente, il suo aspetto ci apparirebbe ripugnante, e perciò una delle sue strategie più abituali è quella di nascondere il volto, di mascherarsi. Di solito la superbia suole nascondersi in un’altra attività apparentemente positiva, che contamina in modo sottile. Dopo, quando diventa forte, crescono le sue manifestazioni più semplici e primarie, proprie di una personalità immatura: la suscettibilità malaticcia, il continuo parlare di se stesso, la vanità e la ricercatezza nei gesti e nel modo di parlare, gli atteggiamenti prepotenti o boriosi, insieme alla completa scomparsa della capacità di accorgersi della propria debolezza.

Certe volte la superbia si maschera da sapienza, da ciò che potremmo chiamare una superbia intellettuale che prende le apparenze del rigore. Altre volte si nasconde dietro un appassionante desiderio di fare giustizia o di difendere la verità, quando nel fondo esiste soprattutto un sentimento di rivalsa o una travolgente ortodossia altezzosa: una voglia di precisare tutto, di giudicare tutto. Sono atteggiamenti che, invece di essere a servizio della verità, si servono di essa – di una parvenza di essa – per alimentare la smania di stare al di sopra degli altri.

Come non esiste la salute assoluta e perfetta, neppure possiamo enumerare completamente tutte le astuzie della superbia; però possiamo individuarla meglio, e non permettere che guadagni terreno. Alcune volte ci ingannerà, perché tende a farci stare sulla difensiva: ci rende tali che gli altri hanno difficoltà a farci notare i nostri difetti. Ma se noi non vediamo il suo volto, nascosto in modi diversi, forse gli altri avranno potuto accorgersene. Se siamo capaci di ascoltare gli avvertimenti fraterni, le critiche costruttive, ci sarà molto più facile smascherarla. Occorre essere umili per accettare l’aiuto degli altri. E occorre anche essere umili per aiutare gli altri senza umiliarli.

La maturità si valuta, infine, dal “ sano preconcetto psicologico di pensare abitualmente agli altri” [12]. La personalità che Dio vuole per noi – e alla quale tutti noi aspiriamo, anche se a volte cerchiamo altrove – è quella di chi è riuscito ad avere “un cuore che ama, un cuore che soffre, un cuore che gioisce con gli altri” [13].

Alfonso Aguiló

[1] Sir 27, 5-6.

[2] Papa Francesco, Discorso, 21-VIII-2013.

[3] Pro 15, 31.

[4] Gc 1, 19.

[5] Sir, 22, 7.

[6] Forgia, n. 455.

[7] Pro 12, 1.

[8] Cfr. Sap 2, 10-20.

[9] San Josemaría, Lettera ai suoi figli in Olanda, 20-III-1964 (cfr. A. Vázquez de Prada, Il Fondatore dell’Opus Dei (III), Milano 2004, p. 496).

[10] Cammino, n. 380.

[11] Forgia, n. 955.

[12] Forgia, n. 861.

[13] Papa Francesco, Discorso, 17-VI-2013.

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Crescere: un progetto di famiglia (I)

Nessuno viene al mondo per caso; ognuno vale molto, vale tutto. Il valore della propria vita s’impara soprattutto in famiglia, luogo in cui si forgia la personalità.

Come somiglia a sua madre! Lo stesso sorriso, quel movimento della mano quando parla..., perfino il modo di camminare... Spesso ascoltiamo o facciamo commenti di questo tipo. In effetti, sono molti gli aspetti che prendiamo dalla personalità dei nostri genitori e dei nostri fratelli, senza neppure rendercene conto. Alcuni tratti sono ereditari, come il colore degli occhi o il temperamento, il modo di essere; molti altri, invece, si sono forgiati nel coltivare rapporti con gli altri, nei contatti quotidiani, nella formazione: con la vita.

Le caratteristiche della maturità personale che abbiamo esaminato negli articoli di questa serie si seminano e germogliano proprio nel contesto familiare. Ecco perché è tanto importante prendersi cura della famiglia! Essa è, deve essere, la terra buona nella quale ha inizio, si sviluppa e si conclude il nostro cammino: «in ogni età della vita, in ogni situazione, in ogni condizione sociale, siamo e rimaniamo figli»[1].

La preghiera di molte persone si è riversata da tutte le famiglie del mondo sui padri sinodali perché, uniti al Papa e illuminati dallo Spirito Santo, interpretassero in profondità le sfide che la famiglia deve affrontare. Però la responsabilità dell’istituzione familiare, voluta da Dio, riguarda tutti noi, sia come genitori o fratelli... e allo stesso modo e in ogni caso come figli. Vogliamo riflettere sul nostro ruolo nella famiglia in due tempi: prima rifletteremo, nelle righe che seguono, intorno a ciò che rende unica la famiglia e intorno alle “mansioni” dei genitori e dei figli. In una seconda parte, approfondiremo la vita di famiglia e i particolari che la riempiono di luce e di gioia.

Dare il meglio in famiglia significa dare tutto

Ciascuno ha la sua storia, la traccia che hanno lasciato nella sua vita tante situazioni, liete o dolorose. Anche il nostro passato si inserisce nei piani di Dio, che alcune volte sono misteriosi per noi. In alcune famiglie è venuto a mancare un esempio cristiano, anche se prima o poi la figura di Cristo alla fine si è fatta intravedere in un amico, in un parente o in un professore. In molte altre famiglie si mescolano l’affetto e l’impegno di educare nella fede, insieme con i difetti e i limiti di genitori e fratelli.

I familiari non li abbiamo scelti noi, ma li ha scelti certamente Dio: Egli contava non soltanto sulle loro virtù, ma anche sui loro difetti, per fare di noi dei cristiani: «Nella famiglia – di questo siamo tutti testimoni – i miracoli si fanno con quello che c’è, con quello che siamo, con quello che uno ha a disposizione...; e molte volte non è l’ideale, non è quello che sogniamo e neppure quello che “dovrebbe essere”»[2].

Tutti – nonni, genitori, figli, nipoti – siamo chiamati a dare in ogni momento il meglio di noi stessi, con l’aiuto di Dio, per dare una valenza cristiana alla famiglia. Anche i genitori crescono con i figli e, man mano che passano gli anni, i ruoli nella famiglia possono cambiare: chi una volta primeggiava, ora si è messo da parte; chi stava in prima fila, ora lascia il posto a chi veniva dopo. La famiglia, formata da tutti, è molto più che la prima risorsa per le necessità elementari di nutrizione, di calore e di abbigliamento; è, oltre a tutto questo, il luogo nel quale si scopre la bellezza degli autentici valori umani; del dominio di sé e del rispetto, tanto necessario per le relazioni interpersonali[3]. della responsabilità, della lealtà, dello spirito di servizio. Valori, tutti quanti, che si forgiano a fuoco lento, che richiedono un semplice ma forte senso di appartenenza: la consapevolezza di non essere stati semplicemente scaraventati nel mondo, ma accolti fin dal primo giorno in una piccola porzione di mondo, non fatta di terra ma di affetto: in una famiglia.

Dio stesso «ha scelto di nascere in una famiglia umana, che ha formato Lui stesso. L’ha formata in uno sperduto villaggio della periferia dell’Impero Romano [...]. E uno potrebbe dire: “Ma questo Dio che viene a salvarci, ha perso trent’anni lì, in quella periferia malfamata?” Ha perso trent’anni! Lui ha voluto questo. Il cammino di Gesù era in quella famiglia»[4].

Sapere che ci vogliono bene

Centinaia di volte al minuto si rinnova sulla terra ciò che è successo anche a noi quando abbiamo visto la luce: «la gioia che è venuto al mondo un uomo»[5]. Siamo, è vero, uno dei tanti che sono nati lo stesso giorno...; eppure siamo irripetibili e amati sin dall’eternità: «Ciascuno di noi è il frutto di un pensiero di Dio. Ciascuno di noi è voluto, ciascuno è amato, ciascuno è necessario»[6].

Nessuno viene al mondo per caso; ognuno vale molto, vale tutto. Anche chi magari non ha conosciuto i propri genitori o è stato accolto in adozione da una famiglia. «Ogni singola anima è un tesoro meraviglioso; ogni uomo è unico, insostituibile. Ogni uomo vale tutto il sangue di Cristo»[7]. Ai nostri genitori, chiunque essi siano, con i loro difetti e con le loro difficoltà, noi dobbiamo tanto! Sanno tutto ciò che Dio si aspetta da loro e si sforzano di rispondere alla chiamata soave ma esigente: «Ero bambino non ancora nato e mi avete accolto permettendomi di nascere; ero bambino abbandonato e siete stati per me una famiglia; ero bambino orfano e mi avete adottato ed educato come un vostro figlio»[8].

Quando i figli hanno poche settimane di vita, le madri già sanno distinguere gli elementi del temperamento: le qualità del pianto, del sonno, della fame... Viene poi il primo sorriso, che in un certo senso equivale alla nascita della personalità e nello stesso tempo uno dei primi segni percettibili di quella capacità d’imitazione così pronunciata nei bambini, ai quali rimane impresso tutto quello che vedono. I genitori sono per i figli una fonte di sicurezza: è eloquente quel gesto così comune del piccolo che si abbraccia alle gambe di suo padre o di sua madre all’arrivo di un estraneo. Sulla base di questa sicurezza, il bambino impara a muoversi e a uscire da se stesso, esplora il mondo e si apre agli altri.

Anche se non siamo completamente determinati dalle circostanze della nostra nascita e della nostra educazione, è di estrema importanza per una crescita armonica della personalità che i figli sappiano di essere amati sin dal primo momento nella famiglia, per poter amare a loro volta gli altri. L’affetto e le cure – che comprendono l’esigenza e la fortezza per limare l’egoismo al quale tutti noi tendiamo – li aiutano a percepire il proprio valore e quello degli altri: quell’amore tenero e vigoroso dei genitori dà l’autostima che permetterà loro di amare, di uscire da se stessi.

I legami d’amore che nascono in una famiglia cristiana non s’interrompono neppure con la fine della vita. Se qualcuno perde i genitori nei primi anni, la fede fa vedere Gesù, Maria e Giuseppe che fanno le loro veci sulla terra, spesso attraverso altre persone di grande cuore. Seguendo le orme della sacra famiglia, cerchiamo di essere molto umani e molto soprannaturali[9]. coltiviamo la speranza che un giorno accadrà ciò di cui ha scritto santa Teresa: «Mi pareva di essere in cielo, e le prime persone che ho visto sono state mio padre e mia madre»[10].

L’autorealizzazione genuina

«Mamma, ti piaceva fare da mangiare? Lavare la biancheria? Pulire la casa? Portarmi a scuola?...». Questo interrogatorio di una figlia alla madre, ormai anziana, ricorda alla buona donna i momenti in cui le cose non andavano bene, la stanchezza per le faccende domestiche, le ristrettezze economiche e le preoccupazioni per le febbri alte, in inverno, che tormentavano i suoi figli...; qualche piatto spiaccicato sulla parete in un momento di impazienza... Poi risponde, laconica: «Piacermi..., non molto; però vi volevo bene, e mi commuovevo vedendovi crescere». Quante madri e padri si comportano così! A molti bisognerebbe dare un premio, commenta il Papa, perché hanno imparato «a risolvere un’equazione che neppure i grandi matematici sanno risolvere: dentro le ventiquattro ore ce ne fanno stare il doppio! [...] Di 24 ore ne fanno 48: non so come fanno, ma si muovono e lo fanno!»[11].

Una famiglia, non perfetta ma armonica, distingue bene l’identità di ogni suo componente. L’autorità appartiene ai genitori, che però non devono imporla. Il loro obiettivo non è quello di addestrare i bambini, ma di aiutarli a sviluppare le loro potenzialità con la luce e l’esempio del loro affetto. Sono responsabili del clima che si stabilisce in famiglia sia il padre che la madre, e per ognuno di loro la donazione all’altro e ai figli diventa un cammino di crescita personale.

La convivenza familiare aiuta anche a scoprire alcuni talenti sui quali forse non ci si era soffermati, ma che gli altri apprezzano: la capacità di tenerezza, la forza d’animo, il buonumore… L’amore per la propria famiglia fa sì che, anche in mezzo alle difficoltà, ognuno tiri fuori il meglio di sé, il lato positivo del proprio carattere. E quando, per la stanchezza o per la tensione, viene fuori invece il peggio di sé, sarà il momento di chiedere perdono e di ricominciare. «Riconoscere di aver mancato, ed essere desiderosi di restituire ciò che si è tolto – rispetto, sincerità, amore – rende degni del perdono. E così si ferma l’infezione [...]. Tante ferite degli affetti, tante lacerazioni nelle famiglie incominciano con la perdita di questa parola preziosa: “Perdonami”»[12].

La donna potrà scoprire che le sue qualità come madre sono insostituibili. L’impegno di essere fedele a Dio in questa missione la porterà a creare un ambiente accogliente e adatto alla crescita personale, all’affetto e al rispetto, al sacrificio e al dono di se stessi. «La donna è chiamata ad apportare alla famiglia, alla società civile, alla Chiesa, un qualcosa di caratteristico che le è proprio e che solo lei può dare: la sua delicata tenerezza, la sua instancabile generosità, il suo amore per la concretezza, il suo estro, la sua capacità di intuizione, la sua pietà profonda e semplice, la sua tenacia...»[13].

Anche il padre scopre di essere una guida per i propri figli: li aiuta a crescere, gioca con loro e lascia che si sviluppi il modo di essere di ciascuno. Un padre cristiano sa che la sua famiglia sarà sempre il suo affare più importante, nel quale egli si realizza in tutte le dimensioni. Per questo è necessario che stia in guardia dai ritmi di vita troppo intensi e stressanti, che annebbiano la vista per ciò che riguarda gli obiettivi più importanti, e proprio per questo possono arrivare a squilibri psichici e a un risentimento nelle relazioni familiari.

Quanto è importante, dunque, che i genitori siano vicini – la loro assenza causa un mucchio di problemi – e che abbiano sempre l’orgoglio di trasmettere ai figli la sapienza del cuore![14]. In un focolare «luminoso e lieto»[15]. il padre vive e dona la sua paternità, la madre vive e dona la sua maternità: qualità complementari e insostituibili, capaci di riempire il cuore. E questo, indipendentemente da quanti figli invierà Dio alla coppia di coniugi; i quali, se i figli non arrivassero, possono sempre esercitare una paternità e una maternità spirituale a favore di altri membri della famiglia e di amici.

L’attesa e l’impegno

«Forse non sempre ne siamo consapevoli, ma è proprio la famiglia che introduce la fraternità nel mondo!»[16]. La struttura fondamentale dei popoli, la pace delle nazioni, poggia sull’offerta libera, per amore, dell’uomo e della donna; sulla loro fedeltà a un sì che segna per sempre la loro vita.

Oggi sovrabbonda la fame di avventure. L’offerta è molteplice: proposte fra le più diverse, intense, brevi, appassionanti, come una immersione nell’oceano, un raid sul tetto del mondo o un salto nel vuoto. L’impegno definitivo ha colori meno vistosi, ma riscuote sempre ammirazione, perché siamo fatti per amare per sempre, e in fondo tutto il resto ci interessa poco. Un amore che non fosse per sempre, un sì in carattere minuscolo, non sarebbe amore.

Nella vita familiare non si può evitare di attraversare tempeste e crisi, ma la fedeltà al sì che ha fondato la famiglia può essere sempre più forte di ogni altra cosa: «forte come la morte è l´amore»[17]. Grandi motivazioni fanno sopportare grandi difficoltà; e qui le motivazioni non sono soltanto un´idea o una istituzione: sono, soprattutto, persone. Il sì dell´amore arriva tanto in profondità nel nostro essere che non possiamo negarlo senza comprometterci.

Naturalmente, ogni grande progetto comporta un grande rischio, e oggi molti giovani non hanno il coraggio di pronunciare il sì per sempre, per paura di sbagliare. Però in realtà è un errore ancora più grande fermarsi alle porte dell´amore al quale il nostro cuore è chiamato. Per questo bisogna rendere saldo il cuore, farlo crescere: questo è il significato cristiano del fidanzamento, «un percorso di vita che deve maturare come la frutta, è una strada di maturazione nell’amore, fino al momento che diventa matrimonio»[18]. Il miglior allenamento a questo sì, e il miglior test della sua solidità, è la capacità di aspettare, che la Chiesa non si stanca di chiedere ai fidanzati, anche se a volte gli interessati non riescono a coglierne il perché: «Chi pretende di volere tutto e subito, poi cede anche su tutto – e subito – alla prima difficoltà [...]. Il fidanzamento mette a fuoco la volontà di custodire insieme qualcosa che mai dovrà essere comprato o venduto, tradito o abbandonato, per quanto allettante possa essere l’offerta»[19].

Dai genitori che custodiscono insieme questo amore, i figli imparano. Sono questi i focolari che danno i migliori cittadini, disposti a sacrificarsi per il bene comune: lavoratori onesti in ciò che è proprio e in ciò che è altrui, insegnanti entusiasti, politici coerenti, avvocati giusti, medici che si sacrificano, cuochi che fanno di una pietanza un´opera d´arte... Alla loro ombra crescono nuove madri e padri fedeli, e molti che si donano a Dio completamente per servire la comune famiglia umana in una vocazione nella quale risplendono anche la maternità e la paternità.

Con il passare del tempo l´avventura prosegue: le pareti divengono piccole, sorgono nuovi focolari, nuovi amori. Rinasce l´entusiasmo, la gioia di vivere. Esiste perciò «uno stretto legame fra la speranza di un popolo e l’armonia fra le generazioni [...]. La gioia dei figli fa palpitare i cuori dei genitori e riapre il futuro»[20].

Wenceslao Vial

[1] Papa Francesco, Udienza , 18-III-2015.

[2] Papa Francesco, Omelia , 6-VII-2015.

[3] Cfr. Giovanni Paolo II, Familiaris consortio , 22-XI-1981, n. 66.

[4] Papa Francesco, Udienza , 17-XII-2014.

[5] Gv 16, 21.

[6] Benedetto XVI, Omelia nel solenne inizio del ministero petrino , 24-IV-2005.

[7] San Josemaría, È Ges ù che passa , n. 80.

[8] Giovanni Paolo II, Lettera alle famiglie , 2-II-1994, n. 22.

[9] Cfr. San Josemaría, Forgia , n. 290.

[10] Santa Teresa de Lisieux, Libro della vita , cap. 38.

[11] Papa Francesco, Udienza , 26-VIII-2015

[12] Papa Francesco, Udienza , 13-V-2015

[13] San Josemaría, Colloqui con Monsignor Escrivá , n. 87.

[14] Cfr. Papa Francesco, Udienze , 28-I-2015 e 4-II-2015

[15] San Josemaría, È Gesù che passa , n. 78.

[16] Papa Francesco, Udienza , 18-II-2015

[17] Ct 8, 6.

[18] Papa Francesco, Udienza , 27-V-2015.

[19] Papa Francesco, Udienza , 27-V-2015.

[20] Papa Francesco, Udienza , 11-II-2015.

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Crescere: un progetto di famiglia (II)

In questa seconda parte dell’articolo “Crescere in famiglia” si tratta di alcuni aspetti della vita che si apprendono in famiglia: la buona educazione, la disciplina, il temperamento, la vita di preghiera…

Crepita il fuoco nel caminetto durante un’appassionata conversazione su una battaglia di altri tempi. A un dato momento uno degli interlocutori ha un’uscita sorprendente: «Credo che vi siano vittorie e dibattiti sereni, grandi sacrifici personali e atti di nobile eroismo (anche in molte apparenti leggerezze e contraddizioni) non meno difficili da ottenere, perché non hanno cronaca né pubblico di questa terra, ma che avvengono tutti i giorni negli angoli più remoti, nelle piccole famiglie e nei cuori di uomini e donne. Ognuno di questi potrebbe riconciliare con il mondo l’uomo più esigente e riempirlo di fede e di esperienza»[1].

Il futuro del mondo non si costruisce solamente nelle grandi decisioni internazionali, per quanto fondamentali possano essere; si decide soprattutto nella controversia quotidiana, in quell’«amore paziente»[2] che è il lavoro discreto di nonni, genitori e figli. Il progetto di crescere – crescere soprattutto «al di dentro»[3] –, che accompagna ogni persona nel corso della sua vita, è necessariamente un lavoro di gruppo: tutti insieme, al passo di Dio e con il suo soffio sulle vele dell’anima.

Respirare una stessa aria

In una famiglia nella quale si respira aria cristiana, si condividono compiti, preoccupazioni, vittorie e sconfitte. Tutto è di tutti e, nello stesso tempo, si rispetta ciò che è di ciascuno: si insegna ai figli a essere se stessi, ma senza isolarsi nei propri gusti e nelle proprie preferenze. In casa si apprezzano le cose che uniscono, che sono come l’aria che permette a ciascuno di respirare a piacere, di riempirsi i polmoni e di crescere.

Nel compito di conservare l’aria di famiglia tutti sono importanti, anche i più giovani. Per questo conviene ogni tanto dare ai figli piccole responsabilità, adatte alla loro età, che li facciano uscire da se stessi e scoprire che la casa funziona perché tutti collaborano: innaffiare una pianta, apparecchiare la tavola, rifare il letto e riordinare la propria camera, occuparsi del fratello più piccolo, uscire per comprare qualcosa... Un po’ per volta li si fa partecipare alle decisioni: i progetti familiari non s’impongono tassativamente, ma si presentano in modo attraente. In tal modo nessuno rimane isolato e loro si abituano a modi di essere aperti, generosi, preoccupati del mondo e delle altre persone.

L’affetto aiuta a sincronizzare la vita di ciascuno con quella degli altri e a condividere con loro i nuovi capitoli della propria biografia. Aiuta molto avere momenti di riposo in comune, attività che uniscono e che permettono di assaporare tante cose buone. Quando si presenta il dolore, la carità – affetto soprannaturale – ci invita a condividerne il peso: «Portate i pesi gli uni degli altri, così adempirete la legge di Cristo»[4]. Nessuno può vivere da estraneo nella propria casa; non si può fare a meno di avere iniziativa, di alzare lo sguardo e di fare attenzione agli altri: hobby, progetti, amicizie, lavoro, preoccupazioni... Sono cose che richiedono tempo, ma sono proprio le cose migliori che un genitore può dare ai propri figli e che i figli possono dare ai propri genitori.

In una famiglia cristiana c’è anche disciplina, ma amabile: così i figli impareranno in modo piacevole, un po’ per volta, sull’esempio dei grandi. La correzione dev’essere accompagnata dalle buone maniere, che riflettano l’affetto; inoltre, bisogna spiegare il perché, cercando di «non riversare sugli altri l’amarezza del proprio malumore»[5]. Certe volte occorre essere particolarmente chiari, ma i genitori non dimenticano che le virtù e i valori fanno presa soprattutto quando i figli li vedono incarnati nella loro vita. La fortezza, la temperanza, il pudore, la modestia, vissute nel quotidiano, si presentano allora ai loro occhi come autentici beni: li ritengono connaturali, come l’aria che respirano. Questo vale specialmente per la formazione dell’affettività: i genitori che esternano il loro reciproco affetto nei dettagli più minuti della convivenza – pur senza quelle manifestazioni di affetto che debbono rimanere nell’intimità dei coniugi – introducono facilmente i figli nel mistero dell’amore autentico tra un uomo e una donna.

«Se dovessi dare un consiglio ai genitori, direi soprattutto questo: fate che i vostri figli – che fin da bambini, non illudetevi, notano e giudicano tutto – vedano che voi cercate di vivere con coerenza la vostra fede, che Dio non è soltanto sulle vostre labbra, ma è presente nelle vostre opere, che vi sforzate di essere sinceri e leali, che vi amate e che li amate veramente»[6].

Grazie, per favore, perdono

In un focolare «luminoso e lieto»[7] c’è un rapporto semplice e fiducioso. Nello stesso tempo, la prossimità non dà luogo a indelicatezza o a insolenza. Tutti abbiamo difetti, possiamo sbagliare o ferire, ma abbiamo la capacità di superare incomprensioni o malintesi, senza covare rancore. A qualsiasi livello, dai genitori ai figli, dai figli ai genitori o tra fratelli, bisogna fare attenzione al positivo, a ciò che unisce. Come in qualsiasi convivenza, a volte sorgeranno discussioni o liti, però conviene terminare la giornata rappacificati: è il momento di mettere in pratica l’insegnamento di Cristo di non mettere limiti al perdono[8]. Del resto, chiedere perdono matura la propria anima e quella di colui che lo riceve o presenta una scusa sincera. «Sentite bene: avete litigato moglie e marito? Figli con i genitori? Avete litigato forte? Non va bene, ma non è il vero problema. Il problema è che questo sentimento sia presente il giorno dopo. Per questo, se avete litigato, mai finire la giornata senza fare la pace in famiglia»[9].

Chi ama veramente sa comprendere e perdonare; non soltanto, ma ne ha bisogno. E a partire dalla famiglia, esporta nel mondo questo clima. Per trasformare la foresta cominciamo dal nostro giardino attraverso la «ecologia della vita di ogni giorno», che si manifesta «nella nostra stanza, nella nostra casa, nel nostro luogo di lavoro e nel nostro quartiere»[10]. «La famiglia è il luogo della formazione integrale, dove si dispiegano i diversi aspetti, intimamente relazionati tra loro, della maturazione personale. Nella famiglia si impara a chiedere permesso , senza prepotenza, a dire grazie come espressione di sentito apprezzamento per le cose che riceviamo, a dominare l’aggressività o l’avidità, e a chiedere scusa quando facciamo qualcosa di male»[11].

Questo atteggiamento ci aiuta a relativizzare i problemi che si possono presentare in una convivenza e a eliminare l’idea che in altre situazioni tutto sarebbe più semplice. Di solito è più facile giudicare positivamente coloro che non vivono con noi. Può anche succedere che qualcuno, dotato di una psicologia equilibrata, tenda a idealizzare le cose buone di amici e conoscenti, e invece a mettere in rilievo i difetti e gli errori dei familiari più vicini. Quanto è necessario individuare questi pregiudizi e porvi rimedio! Né il sorriso né l’amabilità di coloro che vediamo ogni tanto è sempre di quel tipo, né il commento pungente di un fratello o di una sorella, dopo una brutta giornata o una cattiva nottata, rispecchia interamente il suo modo di essere o indica l’opinione che ha di noi. Inoltre, è bene sapere che, quando c’è più confidenza con qualcuno, è logico che si abbassi un poco la guardia e ci si sfoghi più facilmente, in una o nell’altra direzione. Allora, una parte dell’affetto consisterà nell’essere comprensivi[12]. nell’essere, se necessario, uno che consola.

Le tappe dello sviluppo, con le rispettive crisi, sono sfide che richiedono pazienza, perché quasi mai la maturazione avviene di colpo. L’adolescenza, più o meno prolungata, riguarda in particolare l’ambiente della famiglie e certe volte comporta discordie e un maggior nervosismo nei grandi e nei ragazzi. Però il tempo passa e, se la crisi è stata affrontata bene, la famiglia ne esce fortificata: le acque non soltanto riprendono il loro corso, ma diventano più belle e salubri.

È normale che, arrivata l’adolescenza, i figli abbiano bisogno di spazi di libertà, di formare un loro gruppo di amici, di imparare a volare da soli. I genitori continueranno a essere il punto di riferimento, anche se la vivacità giovanile non vorrà accettarlo. Per questo è importante che non appaiano soltanto come “autorità”, ma che stimolino anche un rapporto amichevole e pieno di fiducia. I genitori li incoraggino a prendere decisioni, mostrando loro gli ostacoli; indichino sia gli scogli che potrebbero incontrare nella navigazione , sia il faro verso il quale vale la pena dirigersi. E questo si trasmette più con l’esempio che con molte parole o regole, anche se naturalmente alcune saranno necessarie.

In ogni caso, bisogna avere fiducia nei figli, perché soltanto in un clima di fiducia cresce la libertà. È anche preferibile – diceva san Josemaría – che i genitori «qualche volta si lascino ingannare: la fiducia data ai figli fa sì che essi stessi provino vergogna di averne abusato e si correggano; se invece non hanno libertà, se vedono che non c’è fiducia in loro, si sentiranno spinti ad agire sempre con sotterfugi»[13].

Una famiglia che prega unita rimane unita

Nella famiglia s’impara anche a rapportarsi con Dio: s’impara a pregare. Quanto apprezzava san Josemaría le preghiere che gli aveva insegnato sua madre! «Senza le madri, non solo non ci sarebbero nuovi fedeli, ma la fede perderebbe buona parte del suo calore semplice e profondo»[14]. Di solito sono i genitori che insegnano ai figli a leggere questa partitura. Non poche volte, tuttavia, avviene uno scambio di ruoli e la Provvidenza si serve dei figli perché il papà o la mamma scoprano la splendida melodia della fede.

Tante volte sarà possibile e utile pregare tutti insieme, ricordando che «la famiglia che prega unita, rimane unita»[15]. La pietà trasparente e sincera illumina l’interno e l’esterno della casa, e a poco a poco s’inserisce tranquillamente fra le altre occupazioni quotidiane. Non importa che alcune volte ci si distragga: i figli che scorazzano dappertutto, le molte incombenze di casa... Quando da parte nostra ci impegniamo, queste distrazioni non generano dissonanze, ma vanno diritte in cielo.

Dai genitori fedeli nascono nuovi genitori fedeli, e anche molti che, accettando l’invito di Dio, vogliono seguire un cammino vocazionale nel celibato. Né l’amore verso un’altra persona né l’amore di Dio sono in competizione con l’affetto verso la nostra famiglia, ma anzi l’aumentano. Sempre, in ogni momento della vita, scorre nelle nostre vene il medesimo sangue: resteremo uniti, anche nel caso in cui ci dovessero separare distanze, impegni e molteplici obblighi. Un segno di maturità è proprio la capacità, che s’impara con il tempo, di conciliare i doveri inerenti al nuovo focolare che abbiamo formato con l’affetto filiale e fraterno che dobbiamo continuare a coltivare verso la famiglia d’origine. Per la nostra missione nella vita ci affidiamo alle loro preghiere, e noi la sosteniamo con la nostra. Non si tratta di un semplice premio di consolazione: «un fratello aiutato da suo fratello è più irriducibile di una roccaforte»[16].

Dal focolare domestico alla periferia

I grandi fronti della famiglia non si esauriscono al suo interno. Così come sarebbe impossibile maturare basandosi soltanto su se stessi, la vita familiare cresce se si apre verso l’esterno. Un focolare cristiano è dotato, è vero, di alcune porte che proteggono l’intimità, che generano l’ambiente adatto alla crescita, però non asfissiano né tappano gli occhi.

La solidarietà costituisce una parte importante della missione delle famiglie cristiane: così, con creatività, si va incontro ai più bisognosi, si stimola lo sviluppo della cultura e dell’educazione per tutti, la cura della terra come casa comune... Le carenze sono assai diverse e spesso non coincidono con le priorità che alcune ideologie o gruppi minoritari lanciano all’agenda del mondo. Quali grandi esempi abbiamo visto di famiglie che vanno incontro agli immigrati senza tetto; di famiglie numerose che accolgono un nuovo figlio; di genitori che si sacrificano per i congiunti e per gli altri, superando eroicamente le difficoltà; di coniugi senza figli che dedicano la loro vita ad aiutare altre famiglie.

E il bello è che “tutto rimane in casa”: con queste iniziative i primi a guadagnarci sono gli stessi componenti della famiglia. E dalla casa al mondo: la famiglia, scuola di amore gratuito e sincero, è «l’antidoto più forte al dilagare dell’individualismo egoistico»[17]. Chi è cresciuto con «il “sano preconcetto psicologico” di pensare abitualmente agli altri»[18] gode ascoltando, comprendendo, convivendo, risolvendo concrete necessità degli uomini, suoi fratelli.

Le famiglie non sono sole

Il panorama delle famiglie, il loro ruolo nella Chiesa e nel mondo, è appassionante. Nello stesso tempo non sfuggono a nessuno le difficoltà che stanno attraversando. Però le famiglie non sono sole: molte persone buone dedicano tempo ed energie nell’aiutare i genitori nella loro attività formativa. Scuole, club giovanili e tante altre iniziative sono un supporto talvolta determinante per la guida dei giovani e degli anziani. L’aiuto nelle faccende domestiche, non esclusive delle madri, è l’altra colonna che sostiene i focolari cristiani: per questo, a coloro che dedicano la vita nel trasmettere la loro scienza e la loro esperienza in questo campo, san Josemaría diceva che hanno «una efficacia educativa superiore a quella di molti docenti universitari»[19].

Che dire, per concludere, quando, malgrado ogni sforzo, rimane l’impressione che si potrebbe fare di più? Quanti genitori che hanno cercato di educare i figli il meglio possibile, il meglio che sono stati in grado di fare, si trovano poi alle prese con problemi materiali e spirituali dei figli, per esempio l’allontanamento dalla fede o la conduzione di vite sregolate? Oltre a continuare ad approfondire il problema per prevenire e migliorare, se ci si trova in questa situazione, è il momento di imitare quel Padre della parabola che, senza forzare la libertà del figlio, gli va incontro, disposto ad aiutarlo appena dà segno di volersi correggere[20]. È il momento di rivolgersi di più al Cielo, magari dicendo: Dio mio, ora tocca a te. «I padri devono essere pazienti. Tante volte non c’è altra cosa da fare che aspettare; pregare e aspettare con pazienza, dolcezza, magnanimità e misericordia»[21].

Wenceslao Vial

[1] Charles Dickens, La Battaglia della Vita: Una storia d’amore, Oscar Classici, Mondadori, 1990, pag. 427.

[2] Papa Francesco, Omelia , 27-X-2013.

[3] San Josemaría, Cammino , n. 294.

[4] Gal 6, 2.

[5] San Josemaría, È Gesù che passa , n. 174.

[6] Ibid., n. 28.

[7] Ibid., n. 78.

[8] Cfr. Mt 18, 21-22.

[9] Papa Francesco, Udienza , 13-V-2015.

[10] Papa Francesco, Enc. Laudato Si’ , n. 147; cfr. Udienza , 13-V-2015.

[11] Papa Francesco, Enc. Laudato Si’ , n. 213.

[12] Cfr. San Josemaría, Cammino , n. 463.

[13] San Josemaría, Colloqui con Mons. Escrivá , n. 100.

[14] Papa Francesco, Udienza , 7-I-2015.

[15] San Giovanni Paolo II, Lettera Apostolica Rosarium Virginis Mariae , n. 41.

[16] Pro 18, 19.

[17] Papa Francesco, Udienza , 7-I-2015.

[18] San Josemaría, Forgia , n. 861,

[19] San Josemaría, Colloqui con Mons. Escrivá , n. 88.

[20] Cfr. Lc 15, 20.

[21] Papa Francesco, Udienza , 4-II-2015.

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Moda, stile e formazione cristiana

Il modo di vestirci rivela molti aspetti della nostra personalità. Inoltre, la moda e lo stile personale debbono rispecchiare la bellezza che nasce dalla fede e dalla verità.

Parlando del battesimo, san Paolo afferma che siamo stati rigenerati dalle sue acque in modo che «possiamo camminare in una vita nuova»[1]. Per vivere d’accordo con il Vangelo bisogna permettere che la luce della fede rinnovi il modo in cui consideriamo l’ambiente in cui viviamo e adottare l’altissima dignità dei figli di Dio come criterio decisivo per le nostre scelte personali. Si scopre così che tutto, grande o piccolo che sia, interessa Dio nostro Padre, e che la fede riguarda tutti gli aspetti della nostra vita. Grazie all’amore, è possibile dare un tocco cristiano a ogni aspetto della nostra esistenza affinché rispecchi la novità e la bellezza del cristianesimo, anche quelli apparentemente più materiali, come possono essere le scelte riguardanti lo stile del vestire e di comportarsi.

La fede e lo splendore del corpo umano

Senza pretendere di essere esaurienti, prenderemo in considerazione alcune funzioni e significati dell’abito. Per prima cosa, sono da sottolineare alcune funzioni elementari quali, ad esempio, la protezione dal tempo inclemente o da agenti esterni di altro tipo. Tuttavia, gli indumenti hanno qualcosa di più di un senso utilitaristico perché sono anche un modo con il quale esprimiamo la nostra personalità. Il nostro modo di vestire è la prima immagine di noi che proiettiamo agli altri e probabilmente farà parte del ricordo che si porteranno di noi, anche se l’incontro è stato breve. Questo spiega come mai il vestito svolga anche funzioni sociali e che sia normale l’elaborazione di uniformi e costumi particolari per feste ed eventi, che seguono certe norme di etichetta, ecc., come ormai mette in evidenza la presenza di dress codes per diverse occasioni sociali (lavoro, celebrazioni, avvenimenti sportivi, ecc.).

D’altra parte, il vestito è un grande alleato per proteggere l’intimità. Il modo in cui le persone si vestono, il taglio degli abiti, la disposizione degli accessori, sono un mezzo per mettere in evidenza alcuni punti della propria personalità e per rivolgere l’attenzione verso gli aspetti più umani. In questo senso, un bell’abito aiuta a far sì che sia rispettata la propria libertà senza esporre l’intimità a sguardi indiscreti, dato che contemplare una cosa equivale, in qualche modo, a possederla.

La fede completa e rafforza i motivi precedenti, attraverso ciò che ci insegna intorno alla dignità del corpo umano. In un certo senso, il corpo è lo specchio dell’anima della persona e, dunque, riflette anche l’immagine di Dio[2]. È destinato a essere la dimora dello Spirito Santo: «Santo è il tempio di Dio, che siete voi»[3]. scrive san Paolo. Recentemente Papa Francesco ci ha ricordato che, se parte da una corretta valutazione del corpo, l’uomo può entrare in una relazione armoniosa con il resto della creazione: «L’accettazione del proprio corpo come dono di Dio è necessaria per accogliere e accettare il mondo intero come dono del Padre e casa comune; invece una logica di dominio sul proprio corpo si trasforma in una logica a volte sottile di dominio sul creato. Imparare ad accogliere il proprio corpo, ad averne cura e a rispettare i suoi significati è essenziale per una vera ecologia umana. Anche apprezzare il proprio corpo nella sua femminilità o mascolinità è necessario per poter riconoscere sé stessi nell’incontro con l’altro diverso da sé. In tal modo è possibile accettare con gioia il dono specifico dell’altro o dell’altra, opera di Dio creatore, e arricchirsi reciprocamente»[4].

Pertanto, sostenere che il modo di vestire dimostra il pudore e la modestia non ha nulla da vedere con l’affermare che il corpo sia qualcosa di indegno o sconveniente. Al contrario, è proprio il riconoscimento del suo altissimo valore, e questo porta a una moda che, senza stravaganze o assurdità, contribuisca al rispetto dell’intimità del corpo. Lo si capisce meglio alla luce della Rivelazione, che ci insegna come, dopo il peccato originale, la concupiscenza sia entrata nella costituzione dell’uomo e come, da quel momento, le tendenze naturali dell’uomo e della donna siano segnate da un certo disordine. Si è perduta l’innocenza nello sguardo e, come diceva l’allora cardinale Ratzinger, «lo splendore di Dio è venuto meno nell’uomo, che ora si trova lì, nudo ed esposto, e si vergogna»[5]. si è perduto quello splendore divino che era come la «prima veste» dell’uomo e della donna. Proprio il pudore è una sorta di rimedio a questo disordine introdotto dal peccato, perché ci aiuta a coltivare le relazioni in modo più umano, rispettando delicatamente la corporeità dell’altro e riconoscendone il valore inviolabile.

Esistono nelle culture diversità ed evoluzioni legittime dei costumi, che sono l’espressione della loro peculiarità anche nelle diverse creazioni di abiti e vestiti. La loro ricchezza dipenderà dalla misura in cui servono a contribuire al valore insostituibile di ogni persona. Così, proteggere l’intimità attraverso il vestito sarà sempre necessario. In caso diverso, si cadrebbe in un grave impoverimento e, se si generalizzasse, comporterebbe una tremenda decadenza morale nella società. Siamo realisti: anche se si annulla il senso del pudore, la concupiscenza non scompare e vi sono alcuni modi di presentarsi che incitano sempre a reazioni irrispettose che, alla fin fine, sono poco umane.

Un ambito per la formazione

Tra la fede e il bello c’è un’armonia fondamentale, di modo che, come dice Papa Francesco, «tutte le espressioni di autentica bellezza possono essere riconosciute come un sentiero che aiuta a incontrarsi con il Signore Gesù»[6]. Questo comprende anche il linguaggio, il contegno, l’abbigliamento personale, con la scelta dell’abito e dello stile, che mettono in evidenza la nostra personalità. La formazione cristiana influisce in quest’ambito, perché si rivolge alla persona tutta intera: «Non si riferisce soltanto a una parte della persona, ma a tutto il suo essere. Deve arrivare ugualmente all’intelletto, al cuore e alla volontà»[7].

In realtà, il buon gusto è una cosa che, di per sé, richiede formazione nel senso più ampio del termine. Come dice il Papa, «prestare attenzione alla bellezza e amarla ci aiuta a uscire dal pragmatismo utilitaristico. Quando non si impara a fermarsi ad ammirare ed apprezzare il bello, non è strano che ogni cosa si trasformi in oggetto di uso e abuso senza scrupoli»[8]. Nessuno nasce con il buon gusto già formato, perché fa parte dell’educazione che si riceve da piccoli attraverso la contemplazione della bellezza nella natura – della sua diversità e del suo ordine –, l’apprezzamento di un brano di musica classica, di una scultura, ecc.

Non tutto dipende dalle circostanze e dalle opinioni che cambiano. Perciò è logico indicare con chiarezza quando un prodotto e lo stile di vita implicito che con esso si propone, attentano direttamente a valori quali il pudore, il rispetto, la sobrietà. Conviene, tuttavia, che si espongano bene, con senso positivo, le ragioni morali che sconsigliano una scelta, tanto più efficaci se avanzate da qualcuno di cui riconosciamo il buon gusto. Non siamo condannati a uno stile stantio e noioso; è proprio il contrario: i valori cristiani sono connaturali all’autentica bellezza, che però comincia da ciò che in noi c’è di più profondo.

Ognuno può sviluppare un proprio stile, che manifesti la gioia di un’anima che riferisce ogni cosa all’amore di Dio. Una buona formazione cristiana aiuta molto, perché genera nella persona una struttura solida, caratteristica dell’unità di vita, che non dipende dagli alti e bassi dei sentimenti, dalle opinioni degli altri, dal desiderio di autoaffermazione, dall’ultima cosa apparsa sul mercato. Alcuni principi della fede, come la filiazione divina, la fraternità cristiana, la destinazione del corpo alla gloria della risurrezione, stanno alla base delle scelte e danno un criterio per valutare le mode. Favoriscono, in definitiva, una sana autostima che porta a ciò che san Josemaría chiamava il «complesso di superiorità» dei figli di Dio, che operano sicuri delle proprie scelte, anche quando l’ambiente ha altre abitudini.

L’influenza della moda nel compito della nuova evangelizzazione

Promuovere una moda degna, che non riduca la persona alla sua dimensione corporale, è un compito di grande importanza. San Josemaría sottolineava quanto sia importante che i cristiani lavorino nel settore della moda e che vi portino il messaggio del Vangelo. Una delle prime donne che seguirono san Josemaría ricorda che tra gli ambiti apostolici che proponeva loro c’erano proprio le attività della moda; nell’aprire questo panorama aggiungeva: «Di fronte a tutto ciò si possono avere due reazioni: una è quella di pensare che si tratta di cose molto belle, ma chimeriche, irrealizzabili; l’altra è aver fiducia nel Signore che, se ci ha chiesto tutto questo, ci aiuterà a farlo. Spero che la vostra sia la seconda»[9]. Come accade in qualunque altra attività di evangelizzazione, la fecondità dipende dalla forza della preghiera. Contemporaneamente è necessario lavorare a grandi livelli di professionalità.

Le attività legate alla moda – stiliste, sarti o sarte, disegnatrici e disegnatori, consulenti… –, se svolte con serietà e senso soprannaturale, rendono presente Dio nella misura in cui esprimono la vera bellezza: tutto ciò che è autenticamente bello è un riflesso della bellezza di Dio, nobilita la persona e la spinge a essere rispettosa con se stessa e con gli altri. In un vestito un certo stile, anche quando è un prodotto culturale ed effimero, è capace di comunicare una concezione trascendente dell’essere umano se è in relazione con il suo fine ultimo, la gloria di Dio. Non soltanto l’alta moda rispecchia questa bellezza, ma anche un indumento semplice, giornaliero, con il quale si può stimolare il buon gusto, superare la villania e aiutare a formare un clima interiore ricco nel quale può crescere una perfetta vita cristiana.

La buona moda contribuisce, come nella parabola, a far sì che la terra dove cade il seme del Vangelo sia predisposta a dare frutti di santità[10]. libera dal consumismo e dal lusso eccessivo, che rendono l’anima schiava alle cose materiali; innalza l’uomo e la donna al di sopra della sensualità e di ogni impurità; nel contempo, li rende più sensibili alla bellezza autenticamente umana: non solamente quella del corpo, ma anche quella dello spirito. Proprio per questo vale la pena cercare quegli stili che, senza disprezzare il corpo, non lo mettono eccessivamente in evidenza a detrimento della dimensione spirituale della persona; quegli stili che portano allo spirito, al cuore, alla trascendenza, attraverso ciò che è materiale.

In questa attività di creare una moda attraente, che abbia un tono autenticamente cristiano, un ruolo speciale viene svolto dai professionisti del settore. Però, forse oggi più che mai, possiamo contare su innumerevoli mezzi perché chiunque possa influire positivamente. Esistono canali attraverso i quali i consumatori, anche facendo fronte comune, possono dichiarare se un prodotto rispecchia o meno lo stile di vita che vogliono adottare. A chi, per negligenza o per mancanza di buon gusto, sceglie un capo di vestiario poco adatto, si può rivolgere un commento delicato al momento opportuno. Di solito, tutti hanno piacere di essere aiutati, specialmente quando l’aiuto viene da un amico sincero.

Nel contesto della nuova evangelizzazione, la singolare importanza di questo settore spinge a conservare la speranza: «Non dobbiamo permettere che cada nel vuoto la bella sfida di far sì che molte persone e istituzioni, in tutto il mondo, promuovano, spinti dall’esempio dei primi cristiani, una nuova cultura, una nuova legislazione, una nuova moda, che sia in accordo con la dignità della persona umana, destinata alla gloria dei figli di Dio in Gesù Cristo»[11]. Per quanto ardua possa sembrare questa missione, continuiamo a considerarla con ottimismo, «sapendo che la vostra fatica non è vana nel Signore»[12]. dato che ci impegniamo per servire la Chiesa e l’intera società.

N.S.W.

[1] Rm 6, 4.

[2] Cfr. Gn 1, 26-27.

[3] 1 Cor 3, 17.

[4] Papa Francesco, Lettera enc. Laudato si’ , 24-V-2015, n. 155.

[5] Joseph Ratzinger, Via Crucis , X stazione, Venerdì Santo 25-III-2005.

[6] Papa Francesco, Es. Ap. Evangelii gaudium , 24-XI-2013, n. 167.

[7] San Josemaría, Lettera 8-12-1949 , n. 91.

[8] Papa Francesco, Lettera enc. Laudato si’ , 24-V-2015, n. 215.

[9] Citato in Andrés Vázquez de Prada, Il fondatore dell’Opus Dei , vol. II, Leonardo Internaz., Milano 2003, p. 568.

[10] Cfr. Mt 13, 8.

[11] Javier Echevarría, Lettera pastorale , 29-IX-2012, n. 17.

[12] 1 Cor 15, 58.

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Coerenza: edificare l’ordine interiore

Una delle caratteristiche di una personalità matura è la capacità di svolgere un’intensa attività unita all’ordine e alla pace interiore.

Quando Sant’Agostino, ormai anziano, scrive « pax omnium rerum tranquillitas ordinis » [1]. la pace di tutte le cose è la tranquillità dell’ordine, lo fa in base all’esperienza di chi da anni era oberato da ogni tipo di attività: il governo pastorale della porzione di Popolo di Dio che gli era stata affidata, l’abbondante predicazione, le sfide proposte da un’epoca convulsa di cambiamenti sociali e culturali. Non si tratta, dunque, di un aforisma scritto nella quiete di un ritiro, ma nel frastuono della vita quotidiana, con i relativi e svariati imprevisti. La coerenza di questo santo era una conquista quotidiana; man mano che i giorni passavano il suo impegno per “centrare l’obiettivo”, rafforzava sempre più il suo carattere.

Una delle caratteristiche di una personalità matura è la capacità di svolgere un’intensa attività unita all’ordine e alla pace interiore. Raggiungere questo equilibrio comporta un certo sforzo: anche san Josemaría parlava della sua lotta in questo campo. «Con la mia veste ti vorrei vedere! – diceva a un tale che gli parlava delle difficoltà che trovava nell’impegno per curare la propria formazione –. Anch’io, sai, ho un plurimpiego. Su questo disordine dobbiamo edificare l’ordine» [2]. L’ordine, la coerenza della nostra vita, è un bottino che andiamo accumulando, soldo a soldo, nella lotta di tutti i giorni: «Cominciare dall’occupazione meno piacevole ma più urgente [...], la perseveranza nel compimento del dovere quando sarebbe molto facile interromperlo, il non rimandare a domani ciò che dobbiamo concludere oggi..., tutto per far piacere a Lui, a Dio nostro Padre!» [3].

La padronanza di sé

Questa battaglia serena, non soltanto ha che vedere con le cose che usiamo e con le attività che riempiono la nostra giornata, ma anche con il nostro cuore. Se non ci fosse il palpito interiore, l’ordine sarebbe solamente gestione del tempo, “ottimizzazione di un processo”, efficacia imprenditoriale, ma non dimostrerebbe un’autentica maturità cristiana. La coerenza del cristiano si edifica grazie a un flusso continuo, dall’interno verso l’esterno e dall’esterno verso l’interno; cresce con la padronanza di sé, con l’ordine dell’attività esterna, con il raccoglimento interiore e con la prudenza.

Non ignoriamo gli ostacoli che dobbiamo superare per raggiungere questa armonia interiore. Sebbene apprezziamo la straordinaria attrattiva della pienezza della vita cristiana, assai spesso sentiamo in noi tendenze diverse e, qualche volta, contrarie. San Paolo ne parla con forza: «Io trovo in me questa legge: quando voglio fare il bene, il male è accanto a me. Infatti acconsento nel mio intimo alla legge di Dio, ma nelle mie membra vedo un’altra legge, che muove guerra alla legge della mia mente» [4]. Sentiamo una cosa e ne vogliamo un’altra, notiamo di essere divisi tra ciò che ci fa piacere e ciò che dobbiamo fare, e qualche volta ciò finisce per annebbiarci la vista; allora può anche darsi che ci convinciamo che, alla fin fine, non succede nulla se siamo un po’ incoerenti, il che denota un amore incerto.

Eppure, come risplende il complimento che nostro Signore fece a Natanaele! «Ecco davvero un Israelita in cui non c’è falsità» [5]. Chi fa in modo di comportarsi in accordo con la voce di Dio che risuona nella sua coscienza, ispira spontaneamente un grande rispetto: le persone tutte d’un pezzo attraggono, perché in esse tutto parla di autenticità. Invece, la doppia vita, la ricerca di comodità – anche minime –, la mancanza di sincerità, intorbidano il volto dell’anima. Dato che tutti siamo esposti a tali piccole deviazioni di rotta, è evidente che dobbiamo essere semplici e correggerle con perseveranza; così eviteremo il rischio di andare alla deriva nel mare della vita.

Per suonare la melodia di Dio

Se vogliamo mettere ordine dentro di noi, non dobbiamo soltanto fare in modo che la nostra intelligenza “padroneggi” l’immaginazione e incanalare la forza dei sentimenti e degli affetti: dobbiamo scoprire tutto ciò che questi compagni di viaggio possono e vogliono dirci. In altre parole, non possiamo correggere la dissonanza eliminando una delle melodie. Dio ci ha fatti polifonici. La padronanza di sé, da sempre conosciuta anche come temperanza, non è freddezza cerebrale: Dio ci vuole con un cuore che sia «grande, forte e tenero, affettuoso e delicato» [6].

Con il cuore possiamo intonare una musica per il Signore. Se vogliamo interpretarla bene, conviene accordarlo, come si fa con gli strumenti perché diano la nota giusta. Si tratta di educare gli affetti, di stimolare una sensibilità per ciò che è veramente buono, perché risponde al nostro essere personale, in tutte le sue dimensioni. I sentimenti danno colore alla nostra vita e permettono di percepire con una ricchezza maggiore ciò che succede attorno a noi. Tuttavia, come un quadro cosparso di colori in modo casuale non è gradevole, o uno strumento scordato risulta molesto, un cuore abbandonato alle oscillazioni sentimentali compromette l’armonia della nostra personalità, e alcune volte mette in pericolo in modo determinante le nostre relazioni con gli altri.

San Josemaría consigliava di mettere nel cuore «sette catenacci» [7]. Una volta ne parlò in questi termini: «Chiudilo con i sette catenacci di cui io parlo spesso: uno per ogni peccato capitale. Però continua ad avere cuore» [8]. L’esperienza accumulata da secoli, anche in luoghi dove il cristianesimo non è arrivato, dimostra che gli affetti e gli istinti, se non sono controllati, possono trascinarci come le acque di una fiumana che semina distruzione dove passa. Non si tratta di eliminare la corrente, ma di fare un lavoro simile agli ingegneri che incanalano l’acqua che scende dai torrenti di montagna, affinché muova una turbina e generi elettricità. Una volta incanalata la corrente – che avrebbe potuto abbattere alberi e case –, tutti possono vivere tranquilli e utilizzare l’elettricità per illuminare e scaldare le case. Se il nostro spirito non riesce a incanalare stabilmente le forze istintive e affettive della nostra natura, non può avere pace e tranquillità: non è possibile avere vita interiore.

Prendere le redini della nostra giornata

Un passo importante per essere padroni di noi stessi consiste nel superare la pigrizia, un virus silenzioso ma efficiente, che un po’ per volta può paralizzarci se non lo teniamo a bada. La pigrizia diventa forte in chi non ha un obiettivo o anche in chi, pur avendolo, non s’incammina in una certa direzione.

«Non confondere la serenità con la pigrizia, con la trascuratezza, con il ritardo nelle decisioni o nello studio dei problemi» [9]. Mettere la testa in ciò che pretende la nostra attenzione, evitare di rifuggire da tutto ciò che richiede un piccolo sforzo; non rimandare a dopo quello che possiamo fare ora... con questo comportamento si costruisce sicuramente una personalità agile, forte e serena.

Inoltre conviene fare attenzione all’estremo opposto, all’attivismo disordinato: «Figlio, la tua attività non abbracci troppe cose; se esageri, non sarai esente da colpa; anche se corri, non arriverai e non riuscirai a scampare con la fuga» [10]. In questo caso, maturità della personalità significa ponderazione, ordine nella nostra attività. Per evitare che la vita si erga davanti a noi con le sue infinite esigenze, sarà indispensabile prendere l’iniziativa di distribuire la nostra attività nei tempi adeguati, vale a dire, fare una programmazione – senza obblighi perentori – dando la priorità a ciò che deve occupare il primo posto e non a ciò che si presenta momento per momento.

Eviteremo così che le cose urgenti facciano un sol boccone delle cose importanti. Naturalmente non occorre programmare tutto, ma dobbiamo evitare che l’improvvisazione ci faccia perdere tempo facendoci dedicare unicamente alle vicende della giornata. A tal proposito, san Josemaría diceva: «Compi il piccolo dovere d’ogni momento: fa’ quello che devi e sta’ in quello che fai» [11]. In fin dei conti, si tratta di un programma di santità che non vuole frenarci, perché è ordinato a un fine grande: rendere felice Dio e gli altri. Nello stesso modo, l’amore che ci spinge a farci guidare da un orario, ci indicherà quando il programma deve “saltare” perché lo esige il bene di altre persone o per tanti altri motivi che si presentano con chiarezza a chi vive al cospetto di Dio.

Come coltivare lo spazio interiore

L’interiorità è il centro vivo della persona, ciò che fa sì che le sue forze, le sue qualità, le sue disposizioni d’animo e le sue azioni formino una unità. Chi è capace di vivere dentro di sé, di tenere raccolti i propri sensi e le potenze fino a rasserenare l’anima, sviluppa una personalità più ricca, perché è più capace di coltivare una relazione, di dialogare. «Il silenzio – diceva Benedetto XVI – è parte integrante della comunicazione; senza di esso non esisterebbero parole dense di contenuto» [12].

Per non limitarsi a nuotare sulla superficie della vita, è necessario dedicare tempo a riflettere su ciò che ci è accaduto, su ciò che abbiamo letto, su quello che ci hanno detto, e soprattutto sulle luci che abbiamo ricevuto da Dio. Riflettere amplia e arricchisce il nostro spazio interiore: ci aiuta a integrare i diversi aspetti della nostra vita – lavoro, relazioni sociali, tempo libero, ecc. – con il progetto di vita cristiana che compiamo grazie al Signore. Per far questo dobbiamo imparare a entrare dentro la nostra anima, superando la fretta, l’impazienza, la dispersione. Si apre così uno spazio di meditazione alla presenza di Dio: « Chi di noi, la sera, prima di finire la giornata, rimane da solo, da sola, e si fa la domanda: cosa è accaduto oggi nel mio cuore? Cosa è successo? Quali cose sono passate attraverso il mio cuore? » [13].

Questa quiete dello spirito si ottiene quando riduciamo le tensioni della vita e mettiamo fine alle sollecitazioni delle questioni irrisolte e all’immaginazione; quando annulliamo il ritmo della vita esterna e instauriamo il silenzio sia fuori che dentro di noi. In tal modo le nostre conoscenze e le nostre esperienze acquistano profondità, impariamo a meravigliarci, a contemplare, ad assaporare i beni dello spirito, a dare ascolto a Dio. Raggiunta questa ricchezza interiore, quando ci rivolgeremo all’esterno, potremo godere di più nel comunicare con gli altri perché potremo contribuire apportando qualcosa di personale, di nostro.

Nel silenzio, potremo ascoltare la voce del Signore. La Sacra Scrittura ci dice che quando volle passare davanti a Elia sul monte Oreb, Dio non stava nel “vento impetuoso e gagliardo da spaccare i monti e spezzare le rocce”, né nel terremoto spaventoso e neppure nel fuoco che lo seguì, ma in una brezza che si notava appena [14]. Tacere è bello: non si tratta di un vuoto, ma di una vita autentica e piena se permette di stabilire un dialogo intimo con Dio. «Un filo sonoro di silenzio: così si avvicina il Signore, con quella sonorità del silenzio che è propria dell’amore» [15].

La sapienza del cuore

«Chi è saggio di cuore sarà chiamato prudente» [16]. La capacità di raccoglimento ci permette di consolidare con sempre maggiore profondità i motivi che guidano la nostra vita. La coerenza, allora, matura come la frutta al sole e in noi si versa il liquore di una saggezza che ci aiuta a prendere decisioni azzeccate.

Non sempre è necessario dare risposte immediate alle proposte che ci vengono fatte. La prudenza, molte volte, ci suggerirà di informarci bene prima di giudicare o di prendere una decisione, perché spesso le cose non sono come appaiono in un primo tempo. Una persona matura si caratterizza perché studia con attenzione le questioni, ricorre alla memoria di esperienze passate su problemi simili e chiede consiglio a coloro che sono nelle condizioni di darlo. E, prima di ogni altra cosa, occorre fare ciò che per un cristiano è molto naturale, quasi come un riflesso automatico: chiedere consiglio a Dio. «Non prendere una decisione senza soffermarti a considerare la questione davanti a Dio» [17]. Così è più facile applicare alla situazione concreta un giudizio ponderato, senza cedere alla leggerezza, alla comodità, al peso della vita passata o alla pressione dell’ambiente circostante. Poi, bisogna avere il coraggio di prendere una decisione – anche se ogni decisione comporta un rischio – e renderla esecutiva immediatamente, con la disposizione di correggersi se più tardi ci renderemo conto di esserci sbagliati.

La coerenza cristiana – frutto di una interiorità coltivata – ci mette, in definitiva, nelle condizioni di dedicarci a un ideale e di perseverare. «Dammi la grazia di lasciar perdere tutto ciò che riguarda la mia persona. Io non debbo avere altre preoccupazioni che la tua Gloria..., in una parola, il tuo Amore. Tutto per Amore!» [18].

José Benito Cabaniña – Carlos Ayxelá

Foto di Álvaro García Fuentes e Ismael Martínez

[1] Sant’Agostino, De civitate Dei XIX, 13.1.

[2] San Josemaría, Appunti di una riunione di famiglia , 23-XI-1972.

[3] San Josemaría, Amici di Dio , n. 67.

[4] Rm 7, 21-23.

[5] Gv 1, 47.

[6] San Josemaría, Amici di Dio , n. 177.

[7] San Josemaría, Cammino , nn. 161, 188.

[8] San Josemaría, Appunti di una riunione di famiglia , Santiago del Cile, 30-VI-1974. Questi peccati “sono chiamati capitali perché generano altri peccati, altri vizi. Sono la superbia, l’avarizia, l’invidia, l’ira, la lussuria, la golosità, la pigrizia” ( Catechismo della Chiesa Cattolica , n. 1866).

[9] San Josemaría, Forgia , n. 467.

[10] Sir 11, 10.

[11] San Josemaría, Cammino , n. 815.

[12] Benedetto XVI, Messaggio per la XLVI Giornata Mondiale delle Comunicazioni Sociali , 24-I-2012.

[13] Papa Francesco, Omelia , 10-X-2014.

[14] Cfr. 1 Re 19, 11-13.

[15] Papa Francesco, Omelia , 12-XII-2013.

[16] Pro 16, 21.

[17] San Josemaría, Cammino , n. 266.

[18] San Josemaría, Forgia , n. 247.

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Empatia: Adeguarsi agli altri

Per praticare la carità bisogna cominciare a riconoscere nell’altro una persona degna di considerazione e conoscerla bene. Così si raggiunge un’empatia.

Tutti noi abbiamo avuto la prova che, assai spesso, per capire bene ciò che succede attorno a noi, non è sufficiente avere soltanto alcuni dati oggettivi. Per esempio, se qualcuno interpreta un pezzo musicale per i suoi amici, si aspetterà di vedere che loro stanno trascorrendo momenti piacevoli nell’ascoltare la melodia che appassiona lui. Se, invece, gli amici si limitano a dire che l’esecuzione è stata corretta, ma non mostrano particolare entusiasmo, allora sicuramente l’esecutore sarà preso dallo scoraggiamento, a parte la sensazione che in realtà non ha il talento che credeva di avere.

Quanti problemi si eviterebbero se cercassimo di capire meglio ciò che succede nell’intimo degli altri, le loro aspettative e i loro ideali. «Più che nel “dare”, la carità consiste nel “comprendere”»[1]. Per praticare la carità bisogna cominciare a riconoscere nell’altro una persona degna di considerazione e conoscerla bene. Oggi si parla di empatia in riferimento alla qualità che rende più facile mettersi al posto degli altri, farsi carico della loro situazione e comprendere i loro sentimenti. Insieme con la carità, questo atteggiamento, lo scrive san Pietro, contribuisce a stimolare la comunione, l’unione dei cuori: «Siate tutti concordi, partecipi delle gioie e dei dolori degli altri»[2].

Imparare da Cristo

Fin dall’inizio i discepoli notarono la sensibilità del Signore: la sua capacità di immedesimarsi negli altri, la sua delicata comprensione per ciò che succede all’interno di un cuore umano, la sua finezza nel percepire il dolore altrui. Appena arrivato a Naim, senza che ci fosse bisogno di parole, condivide il dramma della povera vedova che ha perduto il suo unico figlio[3]; dopo aver ascoltato la supplica di Giairo e il pianto delle prefiche, sa consolare l’uno e ridare la serenità agli altri[4]; sa bene quali sono le necessità di quanti lo seguono e si preoccupa perché non hanno nulla da mangiare[5]; si unisce al pianto di Marta e di Maria davanti alla tomba di Lazzaro[6]; s’indigna davanti alla durezza di cuore dei suoi quando chiedono che dal cielo scenda un fuoco che bruci il villaggio dei samaritani che non li hanno accolti[7].

Anche con la sua vita Gesù ci insegna a vedere gli altri in modo diverso, condividendo i loro affetti, unendosi a loro negli entusiasmi e nelle delusioni. Impariamo da Lui a interessarci dello stato interiore di coloro che stanno attorno a noi, e con l’aiuto della grazia supereremo un po’ per volta i difetti che lo impediscono, come la distrazione, l’impulsività o l’indifferenza. Non ci sono scuse per desistere da questo impegno. «Non crediamo che serva a qualcosa la nostra apparente virtù di santi, se non va unita alle comuni virtù di cristiani. Sarebbe come adornare di splendidi gioielli la biancheria intima»[8]. La vicinanza con il cuore di Gesù ci aiuterà a modellare il nostro, in modo da riempirci dei sentimenti di Cristo.

Carità, affabilità ed empatia

«La carità di Cristo non è soltanto un buon sentimento verso il prossimo, non si limita al piacere della filantropia. La carità infusa da Dio nell’anima trasforma dal di dentro l’intelligenza e la volontà, dà consistenza soprannaturale all’amicizia e alla gioia di compiere il bene»[9]. È bello scoprire che gli apostoli, al calore della loro amicizia con il Signore, vanno mitigando i propri temperamenti, molto diversi tra loro e che talvolta li hanno indotti a mostrarsi poco comprensivi verso altre persone. Giovanni, tanto veemente che con il fratello Giacomo meritò il soprannome di “figlio del tuono”, più tardi si mostrerà pieno di mansuetudine e insisterà sulla necessità di aprirsi al prossimo, di darsi agli altri come aveva fatto Cristo stesso: «Da questo abbiamo conosciuto l’amore: Egli ha dato la sua vita per noi; quindi anche noi dobbiamo dare la vita per i fratelli»[10]. Anche san Pietro, che prima si era mostrato inflessibile nei confronti degli avversari di Gesù, si rivolge al popolo nel Tempio cercando la loro conversione, ma con parole prive di ogni traccia di amarezza: «Fratelli, io so che voi avete agito per ignoranza, così come i vostri capi. [...] Pentitevi, dunque, e cambiate vita, perché siano cancellati i vostri peccati e così possano giungere i tempi della consolazione da parte del Signore»[11].

Un altro esempio ce lo offre san Paolo, che dopo essere stato per i cristiani un terribile flagello, cambia vita e mette a servizio del Vangelo il suo temperamento: una mente chiara e un carattere forte. Ad Atene, anche se il suo spirito freme d’indignazione per i tanti idoli presenti, cerca di accattivarsi gli abitanti. Quando nell’Areopago ha la possibilità di rivolgersi a loro, invece di rinfacciare loro i costumi depravati e il paganesimo, si appella alla loro fame di Dio: «Cittadini ateniesi, vedo che in tutto siete molto timorati degli dei. Passando, infatti, e osservando i monumenti del vostro culto, ho trovato anche un’ara con l’iscrizione: Al Dio ignoto. Quello che voi adorate senza conoscere, io ve lo annunzio»[12]. In questo atteggiamento che sa comprendere e motivare si scoprono le doti straordinarie di un’intelligenza che padroneggia e modera le proprie emozioni. Si rivela anche la genialità di una persona che fa propria la situazione degli altri: sceglie un aspetto della loro sensibilità, per quanto piccolo possa sembrare, per sintonizzarsi con gli ascoltatori, cogliere i loro interessi e portarli verso la piena verità.

Le vie per amare la verità

Quando cerchiamo di aiutare gli altri, la carità e la mansuetudine ci guideranno verso le ragioni del cuore, che di solito aprono le porte dell’anima più facilmente di un’argomentazione fredda o distante. L’amore di Dio ci stimolerà a conservare uno stile affabile, che dimostri quanto sia attraente la vita cristiana: «La vera virtù non è triste e antipatica, bensì amabilmente allegra»[13]. Sapremo scoprire il lato positivo di ogni persona, perché amare la verità aiuta a riconoscere le orme di Dio nei cuori, per quanto sbiadite possano essere.

La carità fa sì che, nel rapporto con gli amici, i colleghi di lavoro, i parenti, il cristiano si mostri comprensivo con coloro che appaiono disorientati, a volte perché non hanno avuto l’opportunità di ricevere una buona formazione nella fede o perché non hanno visto un esempio incarnato dell’autentico messaggio del Vangelo. In tal modo si mantiene una disposizione empatica anche quando gli altri sono in errore: «Io non comprendo la violenza: non mi pare il mezzo idoneo né per convincere né per vincere; l’errore si supera con la preghiera, con la grazia di Dio, con lo studio; mai con la forza, sempre con la carità»[14]. Dobbiamo dire la verità con ininterrotta pazienza - « veritatem facientes in caritate »[15] -, sapendo stare accanto a chi forse è confuso, ma che in poco tempo sarà disponibile all’azione della grazia. Come raccomanda Papa Francesco, spesso questo atteggiamento consiste nel «rallentare il passo, mettere da parte l’ansietà per guardare negli occhi e ascoltare, o rinunciare alle urgenze per accompagnare chi è rimasto al bordo della strada. A volte è come il padre del figlio prodigo, che rimane con le porte aperte perché quando ritornerà possa entrare senza difficoltà»[16].

Apostolato e comunione di sentimenti

Alcuni potrebbero tentare di ridurre l’empatia a una semplice strategia, come se fosse una tecnica per proporre al consumatore un prodotto in modo tale da dargli la sensazione che sia proprio quello che stava cercando. Anche se ciò può essere utile in campo commerciale, le relazioni interpersonali seguono un’altra logica. L’autentica empatia richiede la sincerità ed è incompatibile con una condotta precostituita, che nasconde il proprio interesse.

La sincerità è di estrema importanza quando cerchiamo di far conoscere il Signore alle persone con le quali viviamo. Se facciamo nostri i sentimenti di coloro che Dio ci ha messo accanto mentre siamo in cammino, dobbiamo avere la finezza e la carità di rallegrarci con ciascuno di loro, ma anche di soffrire con ciascuno. «Chi è debole, che anch’io non lo sia? Chi riceve scandalo, che io non ne frema?»[17]. Quanta sincera tenerezza si scopre in questa affettuosa confidenza di san Paolo ai cristiani di Corinto! È più facile che la verità si faccia strada attraverso questo modo di condividere i sentimenti, perché si stabilisce una corrente di affetti – di affabilità – che dà più efficacia alla comunicazione. L’anima diventa così più ricettiva a ciò che ascolta, specialmente se si tratta di un commento costruttivo che la incoraggia a fare passi avanti nella vita spirituale.

«La prima cosa, nella comunicazione con l’altro, è la capacità del cuore che rende possibile la prossimità, senza la quale non esiste un vero incontro spirituale. L’ascolto ci aiuta a individuare il gesto e la parola opportuna che ci smuove dalla tranquilla condizione di spettatori»[18]. Quando l’ascolto è attento, ci facciamo coinvolgere dalla realtà degli altri. Cerchiamo di aiutare l’altro a scoprire quale passo il Signore gli chiede di fare in quel momento specifico. È nel momento in cui l’interlocutore si rende conto che la sua situazione, le sue opinioni e i suoi sentimenti vengono rispettati – e fatti propri da chi ascolta – che egli apre gli occhi dell’anima e contempla lo splendore della verità, l’amabilità della virtù.

L’indifferenza nei confronti degli altri, invece, è una grave malattia per l’anima apostolica. Non si può prendere le distanze da chi sta con noi: «Queste persone, alle quali risulti antipatico, smetteranno di pensare così quando si renderanno conto che le ami “sul serio”. Dipende da te»[19]. La parola comprensiva, le attenzioni nel servizio, la conversazione amabile, rispecchiano un interesse sincero per il bene delle persone con le quali viviamo. Sapremo farci amare, se apriamo le porte di un’amicizia che condivide la meraviglia del rapporto con il Signore.

Incoraggiare a proseguire il cammino

Papa Francesco afferma che «un valido accompagnatore non accondiscende ai fatalismi o alla pusillanimità. Invita sempre a volersi curare, a rialzarsi, ad abbracciare la croce, a lasciare tutto, ad uscire sempre di nuovo per annunciare il Vangelo»[20]. Se ci facciamo carico delle debolezze altrui, sapremo anche incoraggiare a non cedere al conformismo, ad ampliare gli orizzonti affinché continuino ad aspirare alla meta della santità.

Comportandoci in questo modo, seguiremo l’esempio di profonda comprensione e amabile esigenza che ci ha lasciato nostro Signore. Quando, nel pomeriggio del giorno della Risurrezione, cammina accanto ai discepoli di Emmaus, fa loro questa domanda: «Che sono questi discorsi che state facendo fra voi durante il cammino?»[21]. poi lascia che si sfoghino, manifestando la delusione che opprimeva i loro cuori e la difficoltà di credere che Gesù fosse davvero ritornato alla vita, come testimoniavano le sante donne. Soltanto allora il Signore prende la parola e spiega loro che «bisognava che il Cristo sopportasse queste sofferenze per entrare nella sua gloria»[22].

Come sarà stata la conversazione di Gesù, in che modo avrà saputo rispondere alle preoccupazioni dei discepoli di Emmaus, che alla fine gli dicono: «Resta con noi»[23]. E questo, malgrado all’inizio li debba rimproverare per l’incapacità di comprendere ciò che avevano annunciato i Profeti[24]. Forse sarà stato il tono della voce o lo sguardo affettuoso, a far sì che costoro si sentissero accolti ma, nello stesso tempo, invitati a correggersi. Con la grazia del Signore, anche il nostro modo di stare con gli altri rifletterà l’apprezzamento per ogni persona, la conoscenza del loro mondo interiore, che stimola ad andare avanti nella vita cristiana.

Javier Laínez

[1] San Josemaría, Cammino , n. 463.

[2] 1 Pt 3, 8.

[3] Lc 7, 11-17.

[4] Cfr. Lc 8, 40-56; Mt 9, 18-26.

[5] Cfr. Mt 15, 32.

[6] Cfr. Gv 11, 35.

[7] Cfr. Lc 9, 51-56.

[8] San Josemaría, Cammino , n. 409.

[9] San Josemaría, È Gesù che passa , n. 71.

[10] 1 Gv 3, 16.

[11] At 3, 17. 19-20.

[12] At 17, 23.

[13] San Josemaría, Cammino , n. 657.

[14] San Josemaría, Colloqui , n. 44.

[15] Ef 4, 15 (Vg)

[16] Papa Francesco, Es. ap. Evangelii gaudium , 24-XI-2013, n. 46.

[17] 2 Cor 11, 29.

[18] Papa Francesco, Es. ap. Evangelii gaudium , 24-XI-2013, n. 171.

[19] San Josemaría, Solco , n. 734.

[20] Papa Francesco, Es. ap. Evangelii gaudium , 24-XI-2013, n. 172.

[21] Lc 24, 17.

[22] Lc 24, 26.

[23] Lc 24, 29.

[24] Cfr. Lc 24, 25.

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