Sant’Alfonso Maria de’ Liguori

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Apparecchio della buona morte

PRATICA DI AMAR GESÙ CRISTO

Vanitas vanitatum et omnia vanitas, praeter amare Deum et illi soli servire

CAPITOLO I

Quanto merita Gesù Cristo

di esser amato da noi per l'amore

che ci ha dimostrato nella sua Passione.

1. Tutta la santità e la perfezione di un'anima consiste nell'amare Gesù Cristo nostro Dio, nostro sommo bene e nostro Salvatore. Chi ama me, disse Gesù medesimo, sarà amato dall'eterno mio Padre: Ipse enim Pater amat vos, quia vos me amastis (Io. XVI, 27). «Alcuni, dice S. Francesco di Sales, mettono la perfezione nell'austerità della vita, altri nell'orazione, altri nella frequenza de' sagramenti, altri nelle limosine; ma s'ingannano: la perfezione sta nell'amar Dio di tutto cuore». Scrisse l'Apostolo: Super omnia... caritatem habete, quod est vinculum perfectionis (Coloss. III, 14). La carità è quella che unisce e conserva tutte le virtù che rendon l'uomo perfetto. Quindi dicea S. Agostino: Ama, et fac quod vis: ama Dio e fa quel che vuoi; perchè ad un'anima che ama Dio, lo stesso amore insegna a non fare mai cosa che gli dispiaccia, ed a far tutto ciò che gli gradisce.

2. Forse Iddio non si merita tutto il nostro amore? Egli ci ha amati sin dall'eternità: In caritate perpetua dilexi te (Ier. XXXI, 3). Uomo, dice il Signore, mira ch'io sono stato il primo ad amarti. Tu non vi eri ancora al mondo, il mondo neppur vi era, ed io già ti amavo. Da che sono Dio, io t'amo: da che ho amato me, ho amato ancora te. Ben dunque avea ragione quella santa verginella S. Agnese, allorchè l'erano proposti altri sposi di terra che le chiedeano il di lei amore, di risponder loro: Ab alio amatore praeventa sum. Andate, diceva, amatori di questo mondo, e lasciate di pretendere il mio amore; il mio Dio è stato il primo ad amarmi, egli mi ha amata sin dall'eternità; onde ha ragione ch'io gli doni tutti gli affetti miei, ed altri che lui non ami.

3. Vedendo Iddio che gli uomini si fan tirare da' benefici, volle, per mezzo de' suoi doni, cattivarli al suo amore. Disse per tanto: In funiculis Adam traham eos, in vinculis caritatis (Os. XI, 4): Voglio tirare gli uomini ad amarmi con quei lacci con cui gli uomini si fan tirare, cioè coi legami dell'amore. Tali appunto sono stati tutti i doni fatti da Dio all'uomo. Egli, dopo averlo dotato di anima colle potenze a sua immagine, di memoria, intelletto e volontà, e di corpo fornito de' sensi, ha creato per lui il cielo e la terra e tante altre cose, tutte per amore dell'uomo: i cieli, le stelle, i pianeti, i mari, i fiumi, i fonti, i monti, le pianure, i metalli, i frutti, e tante specie di bruti: tutte queste creature acciocchè servano all'uomo, e l'uomo l'ami per gratitudine di tanti doni. Caelum et terra, esclama S. Agostino, et omnia mihi dicunt ut amem te. Signor mio, dicea, quante cose io vedo nella terra e sovra della terra, tutte mi parlano e mi esortano ad amarvi, perchè tutte mi dicono che voi per amor mio l'avete fatte. L'abate Ranzè, fondatore della Trappa, quando dal suo romitaggio si fermava a guardare le colline, i fonti, gli uccelli, i fiori, i pianeti, i cieli, sentiva da ciascuna di queste creature infiammarsi ad amare Iddio che per amore di lui le avea create.

4. Similmente S. Maria Maddalena de' Pazzi, allorchè teneva in mano qualche bel fiore, sentivasi da quello accendere d'amore verso Dio, e dicea: «Dunque il mio Signore ha pensato sin dall'eternità a crear questo fiore per amor mio!» Onde quel fiore le diventava come uno strale d'amore che dolcemente la feriva e l'univa più a Dio. S. Teresa diceva all'incontro, che mirando alberi, fonti, ruscelli, marine o prati, diceva che tutte queste belle creature le ricordavano la sua ingratitudine in amar così poco il Creatore che le avea create per esser da lei amato. Narrasi di più a tal proposito, che un divoto solitario, camminando per la campagna, pareagli che l'erbette e i fiori che incontrava, gli rimproverassero la sua ingratitudine verso Dio, ond'egli col suo bastoncello gli andava percotendo, e loro dicea: «Tacete, tacete: voi mi chiamate ingrato, mi dite che Dio vi ha creati per amor mio e ch'io non l'amo; ma già v'ho inteso, tacete, tacete; non mi rimproverate più».

5. Ma non è stato contento Iddio di donarci tutte queste belle creature. Egli, per cattivarsi tutto il nostro amore, è giunto a donarci tutto se stesso. — L'Eterno Padre è giunto a darci il suo medesimo ed unico Figlio: Sic enim Deus dilexit mundum ut Filium suum unigenitum daret (Io. III, 16). Vedendo l'Eterno Padre che noi eravamo tutti morti e privi della sua grazia per causa del peccato, che fece? per l'amore immenso, anzi, come scrive l'Apostolo, per lo troppo amore che ci portava, mandò il suo Figlio diletto a soddisfare per noi, e così renderci quella vita che il peccato ci avea tolta: Propter nimiam caritatem suam qua dilexit nos, et cum essemus mortui peccatis convivificavit nos in Christo (Eph. II, 4, 5). E donandoci il Figlio — non perdonando al Figlio per perdonare a noi — insieme col Figlio ci ha donato ogni bene, la sua grazia, il suo amore e il paradiso, poichè tutti questi beni son certamente minori del Figlio: Qui etiam proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? (Rom. VIII, 32).

6. E così anche il Figlio, per l'amore che ci porta, tutto a noi si è dato: Dilexit me et tradidit semetipsum pro me (Gal. II, 20). Egli, per redimerci dalla morte eterna e per farci ricuperare la grazia divina e il paradiso perduto, si fece uomo e vestissi di carne come noi: Et Verbum caro factum est (Io. I, 14). Ed ecco un Dio esinanito: Semetipsum exinanivit formam servi accipiens... et habitu inventus ut homo. Ecco il Signore del mondo che si umilia sino a prender la forma di servo, e si sottomette a tutte le miserie che gli altri uomini patiscono.

7. Ma quel che più fa stupire è ch'egli ben poteva salvarci senza morire e senza patire; ma no, si elesse una vita afflitta e disprezzata, ed una morte amara ed ignominiosa, sino a morire su d'una croce, patibolo infame destinato agli scellerati: Humiliavit semetipsum, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis (Phil. II, 8). — Ma perchè, potendo redimerci senza patire, volle eleggersi la morte e morte di croce? Per dimostrarci l'amore che ci portava: Dilexit nos et tradidit semetipsum pro nobis (Eph. V, 2). Ci amò e, perchè ci amava, si diede in mano de' dolori, dell'ignominie e della morte più penosa che abbia patito alcun uomo sovra la terra.

8. Quindi ebbe a dire il grande amante di Gesù Cristo, S. Paolo: Caritas... Christi urget nos (II Cor. V, 14). E volle dire l'Apostolo che non tanto ciò che ha patito Gesù Cristo, quanto l'amore che ci ha dimostrato nel patire per noi, ci obbliga e quasi ci costringe ad amarlo. Udiamo quel che dice S. Francesco di Sales su del testo citato: «Sapendo noi che Gesù, vero Dio, ci ha amati sino a soffrire per noi la morte e morte di croce, non è questo un avere i nostri cuori sotto d'un torchio, e sentirlo stringere per forza, e spremerne l'amore per una violenza ch'è tanto più forte quanto è più amabile?» Indi soggiunge: «Ah, perchè non ci gettiamo dunque sovra di Gesù crocifisso, per morire sulla croce con colui che ha voluto morirvi per amore di noi? Io lo terrò, dovressimo dire, e non l'abbandonerò giammai; morirò con lui, ed abbrucerò nelle fiamme del suo amore. Uno stesso fuoco consumerà questo divin Creatore e la sua miserabile creatura. Il mio Gesù si dà tutto a me ed io mi do tutto a lui. Io viverò e morirò sul suo petto; nè la morte nè la vita mi separeranno mai da lui. O Amore eterno, l'anima mia vi cerca e vi elegge eternamente. Deh venite, Spirito Santo, ed infiammate i nostri cuori colla vostra dilezione. O amare o morire. Morire ad ogni altro amore, per vivere a quello di Gesù. O Salvatore dell'anime nostre, fate che cantiamo eternamente: Viva Gesù che amo; amo Gesù che vive ne' secoli de' secoli».

9. Era tanto l'amore che Gesù Cristo portava agli uomini, che gli facea desiderare l'ora della sua morte, per dimostrar loro l'affetto che per essi serbava; onde andava in sua vita dicendo: Baptismo... habeo baptizari, et quomodo coarctor usque dum perficiatur? (Luc. XII, 50). Io ho da essere battezzato col mio medesimo sangue, ed oh come mi sento stringere dal desiderio che presto venga l'ora della mia Passione, affinchè presto con ciò l'uomo conosca l'amore che gli porto! E perciò S. Giovanni, parlando di quella notte in cui Gesù diè principio alla sua Passione, scrive: Sciens Iesus quia venit hora eius ut transeat ex hoc mundo ad Patrem, cum dilexisset suos... in finem dilexit eos (Io. XIII, 1). Chiamava il Redentore quell'ora, ora sua — hora eius —, perchè il tempo della sua morte era il tempo da lui desiderato: mentre allora volea dare agli uomini l'ultima pruova del suo amore, morendo per essi in una croce, consumato da' dolori.

10. Ma chi mai ha potuto indurre un Dio a morir giustiziato su d'un patibolo, in mezzo a due scellerati, con tanta ignominia della sua divina maestà? Quis fecit hoc? dimanda S. Bernardo; e poi risponde: Fecit amor, dignitatis nescius. Ah che l'amore, quando si tratta di farsi conoscere, non va trovando quel che più conviene alla dignità dell'amante, ma quel che più conduce a manifestarsi all'amato. Ben dunque avea ragione S. Francesco di Paola, a vista del Crocifisso, di esclamare: O carità, o carità, o carità! E così tutti, mirando Gesù in croce, dovressimo, infiammati, esclamare: O amore, o amore, o amore!

11. Ah che se la fede non ce ne assicurasse, chi mai potrebbe arrivare a credere che un Dio onnipotente, felicissimo, e signore del tutto, abbia voluto amar tanto l'uomo, che sembra esser egli uscito fuori di sè per amore dell'uomo? Abbiam veduta la stessa Sapienza, cioè il Verbo Eterno, impazzito per lo troppo amore portato agli uomini! così parlava S. Lorenzo Giustiniani: Vidimus Sapientem prae nimietate amoris infatuatum! Lo stesso dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi un giorno in cui, stando in estasi, prese tra le mani un'immagine di legno del Crocifisso, e poi esclamava: «Sì, Gesù mio, che tu sei pazzo d'amore. Lo dico, e sempre lo dirò: Pazzo d'amore tu sei, Gesù mio». Ma no, dice S. Dionigi Areopagita (Lib. 4. de Div. Nom.), non è pazzia, ma è solito effetto dell'amore divino, il far uscire l'amante fuori di sè per darsi tutto all'oggetto amato: Extasim facit divinus amor.

12. Oh se gli uomini si fermassero a considerare, guardando Gesù crocifisso, l'affetto ch'egli ha portato a ciascuno di loro! «E di qual amore, dicea S. Francesco di Sales, non resteremmo noi accesi a vista delle fiamme che trovansi nel seno del Redentore! Ed oh, qual ventura poter esser bruciati da quello stesso fuoco di cui brucia il nostro Dio? E qual gioia essere a Dio uniti colle catene dell'amore?» S. Bonaventura chiamava le piaghe di Gesù Cristo piaghe che impiagano i cuori più insensati, e che infiammano l'anime più gelate: Vulnera dura corda vulnerantia et mentes congelatas inflammantia. Oh quante saette amorose escono da quelle piaghe, che feriscono i cuori più duri! Oh che fiamme escono dal cuore ardente di Gesù Cristo, che infiammano i cuori più freddi! Oh quante catene escono da quel costato ferito, che legano i cuori più indomiti!

13. Il Ven. Giovanni d'Avila, il quale era tanto innamorato di Gesù Cristo che in tutte le sue prediche non lasciava mai di parlare dell'amore che Gesù Cristo ci porta, egli in un suo trattato dell'amore che ha per gli uomini questo amantissimo Redentore, scrisse questi infocati sentimenti che, per essere troppo belli, ho voluto qui inserirli. Dice così:

14. «Voi, Redentore, amaste l'uomo in tal modo, che chi considera questo amore non può far di meno di amarvi, perchè il vostro amore fa violenza ai cuori, come lo dice l'Apostolo: Caritas... Christi urget nos. L'origine dell'amore di Gesù Cristo verso gli uomini è la sua carità verso Dio. Perciò disse nel giovedì della cena: Ut cognoscat mundus quia diligo Patrem, surgite, eamus. Ma dove? A morire per gli uomini nella croce.

15. «Non arriva alcun intelletto a comprendere quanto arda questo fuoco nel Cuore di Gesù Cristo. Siccome gli fu comandato che patisse una morte, gli fosse stato comandato che ne patisse mille, ben egli aveva amore per patirle tutte. E se ciò che gli fu imposto di patire per tutti gli uomini gli fosse stato imposto per la salute di un solo, così l'avrebbe fatto per ciascuno come lo fece per tutti. E siccome stette tre ore in croce, se fosse stato necessario starvi sino al giorno del giudizio, egli avea amore per eseguirlo. Sicchè Gesù Cristo molto più amò che non patì. — O amor divino, quanto fosti maggiore di quel che comparisti! Comparisti grande per di fuori, perchè tante piaghe e lividure ci predicano un grande amore, ma non dicono tutta la sua grandezza; ma fu più di dentro di quel che comparì di fuori. Ciò fu una scintilla che scaturì da quel gran pelago d'immenso amore.

«Questo è il maggior segno dell'amore, metter la vita per li suoi amici; ma non è segno che bastò a Gesù Cristo ad esprimere il suo amore.

16. «Questo amore è quello che fa uscire di sè le anime buone, e le fa restar attonite quando si dà loro a conoscere. Quindi nasce il sentirsi arder le viscere, il desiderare il martirio, il rallegrarsi nel patire, il godere nelle graticole roventi, il passeggiar sulle brace come fossero rose, l'anelare i tormenti, il gioire di quello che il mondo teme ed abbracciar quello che il mondo abborrisce. Dice S. Ambrogio che l'anima ch'è sposata con Gesù Cristo sulla croce, niuna cosa tiene per più gloriosa che portar seco le insegne del Crocifisso.

17. «Or come io vi pagherò, o amante mio, questo vostro amore? Egli è degno che il sangue si ricompensi con sangue. Veggami io con questo sangue tinto, e in questa croce inchiodato. O santa croce, ricevi me ancora in te. Slargati, corona, acciocchè possa io in te metter la mia testa. O chiodi, lasciate coteste mani innocenti del mio Signore, e trapassate il mio cuore di compassione e di amore. — Perciò, mio Gesù, dice San Paolo che voi moriste: per impadronirvi de' vivi e de' morti, non già coi castighi, ma coll'amore: In hoc... Christus mortuus est et resurrexit, ut et mortuorum et vivorum dominetur (Rom. XIV, 9).

18. «O ladro de' cuori, la forza del vostro amore ha spezzati anche i nostri cuori sì duri. Voi avete infiammato tutto il mondo del vostro amore. O sapientissimo Signore, inebbriate i nostri cuori con questo vino, abbruciateli con questo fuoco, feriteli con questa saetta del vostro amore. Questa vostra croce è già una balestra che i cuori ferisce. Sappia tutto il mondo che io ho il cuore ferito. O amor mio dolcissimo, che avete fatto? Voi siete venuto a curarmi, e mi avete ferito? Siete venuto per insegnarmi a vivere, e mi avete renduto come pazzo? O sapientissima pazzia, io non viva mai senza di voi. Signore, io quanto veggo nella croce, tutto m'invita ad amare: il legno, la figura, le ferite del vostro corpo, e sovra tutto l'amor vostro m'invita ad amarvi e a non dimenticarmi mai di voi».

19. Ma per giungere al perfetto amore di Gesù Cristo, bisogna prenderne i mezzi.

Ecco i mezzi che c'insegna S. Tommaso d'Aquino (Opusc. de Dilect. Dei, § 1).

Per 1º Aver una memoria continua de' divini benefici generali e particolari.

Per 2º Considerare l'infinita bontà di Dio, che sta sempre in atto di farci bene, e sempre ci ama, e cerca da noi il nostro amore.

Per 3º Evitar con diligenza ogni minima cosa di suo disgusto.

Per 4º Rinunziare a tutti i beni sensibili di questa terra: ricchezze, onori e piaceri di senso.

Aggiunge il P. Taulero essere un gran mezzo ancora per ottenere il perfetto amore a Gesù Cristo il meditare la sua santa Passione.

20. Chi può negare che la divozione alla Passione di Gesù Cristo è la divozione di tutte le divozioni la più utile, la più tenera, la più cara a Dio, quella che più consola i peccatori, quella che più infiamma l'anime amanti? E donde mai riceviamo noi tanti beni, se non dalla Passione di Gesù Cristo? Donde abbiamo noi la speranza del perdono, la fortezza contro le tentazioni, la confidenza di andare al paradiso? Donde tanti lumi di verità, tante chiamate amorose, tante spinte a mutar vita, tanti desideri di darci a Dio, se non dalla Passione di Gesù Cristo? Troppo dunque avea ragione l'Apostolo di chiamare scomunicato chi non ama Gesù Cristo: Si quis non amat Dominum nostrum Iesum Christum, sit anathema (I Cor. XVI, 22).

21. Dice S. Bonaventura che non vi è divozione più atta a santificare un'anima che la meditazione della Passione di Gesù Cristo; onde ci consiglia a meditare ogni giorno la Passione, se vogliamo avanzarci nell'amore divino: Si vis proficere, quotidie mediteris Domini Passionem; nihil enim in anima ita operatur universalem sanctimoniam, sicut meditatio Passionis Christi. E prima disse S. Agostino, come riferisce il Bustis, che vale più una lagrima sparsa per la memoria della Passione che il digiuno in pane continuato in ogni settimana: Magis meretur vel unam lacrimam emittere ob memoriam Passionis Christi quam si qualibet hebdomada in pane ieiunaret. Perciò i santi si son sempre occupati a considerare i dolori di Gesù Cristo. S. Francesco d'Assisi per tal mezzo diventò un serafino. Un giorno fu trovato da un galantuomo piangendo e gridando a gran voce; dimandato, perchè? «Piango, rispose, i dolori e le ignominie del mio Signore; e quello che più mi fa piangere è che gli uomini, per cui egli ha patito tanto, ne vivono scordati». E ciò dicendo raddoppiò le lagrime, sì che colui anch'esso si pose a piangere. Quando il santo udiva belare un agnello o vedeva altra cosa che gli rinnovava la memoria di Gesù appassionato, subito rinnovava le lagrime. Stando un'altra volta infermo, uno gli disse che si avesse fatto leggere qualche libro divoto: «Il libro mio, rispose, è Gesù crocifisso». E perciò non faceva altro che esortare i suoi frati a pensar sempre alla Passione di Gesù Cristo.

Scrive il Tiepoli: «Chi non s'innamora di Dio col mirare Gesù morto in croce, non s'innamora mai».

Affetti e preghiere.

O Verbo eterno, voi avete spesi trentatre anni di sudori e stenti, avete dato il sangue e la vita per salvare gli uomini, in somma niente avete risparmiato per farvi da essi amare; e come poi si ritrovano uomini che ciò sanno e non v'amano? Oh Dio, che tra questi sconoscenti uno son io. Vedo il torto che vi ho fatto; Gesù mio, abbiate pietà di me. Io vi offerisco questo ingrato mio cuore: ingrato, ma pentito. Sì, che mi pento sovra ogni male, caro mio Redentore, d'avervi disprezzato. Mi pento e vi amo con tutta l'anima mia.

Anima mia, ama un Dio legato come reo per te, un Dio flagellato come schiavo per te, Un Dio fatto re di scherno per te, un Dio finalmente morto in croce da ribaldo per te.

Sì, mio Salvatore, mio Dio, io v'amo, io v'amo. Deh ricordatemi sempre quanto avete patito per me, acciocch'io non mi scordi più di amarvi.

Funi che legaste Gesù, stringetemi con Gesù; spine che coronaste Gesù, feritemi d'amore verso Gesù; chiodi che trafiggeste Gesù, inchiodatemi alla croce di Gesù, acciocch'io viva e muoia unito con Gesù.

O sangue di Gesù, inebbriatemi di santo amore. O morte di Gesù, fatemi morire ad ogni affetto di terra. Piedi trafitti del mio Signore, a voi m'abbraccio, liberatemi dall'inferno da me meritato.

Gesù mio, nell'inferno non ti potrei più amare, ma io ti voglio sempre amare. Amato mio Salvatore, salvami, stringimi con te, e non permettere ch'io t'abbia più da perdere.

O rifugio de' peccatori, Maria, e madre del mio Salvatore, aiutate un peccatore che vuole amare Dio, ed a voi si raccomanda; soccorretemi per l'amore che portate a Gesù Cristo.

CAPITOLO II

Quanto merita Gesù Cristo

d'esser amato da noi per l'amore

che ci ha dimostrato nell'istituire

il SS. Sagramento dell'altare.

1. Sciens Iesus quia venit hora eius ut transeat ex hoc mundo ad Patrem, cum dilexisset suos... in finem dilexit eos (Io. XIII, 1). L'amantissimo nostro Salvatore, sapendo esser già arrivata l'ora di partirsi da questa terra, prima di andare a morire per noi, volle lasciarci il segno più grande che potea darci del suo amore, qual fu appunto questo dono del SS. Sagramento. — Dice S. Bernardino da Siena che i segni d'amore che si dimostrano in morte, più fermamente restano a memoria, e si tengono più cari: Quae in fine in signum amicitiae celebrantur, firmius memoriae imprimuntur et cariora tenentur. Onde sogliono gli amici, morendo, lasciare alle persone che hanno amate in vita, qualche dono, una veste, un anello, in memoria del loro affetto. Ma voi, Gesù mio, partendo da questo mondo che cosa ci avete lasciato in memoria del vostro amore? Non già una veste, un anello, ma ci avete lasciato il vostro corpo, il vostro sangue, l'anima vostra, la vostra divinità, tutto voi stesso, senza riserbarvi niente. Totum tibi dedit, dice S. Giovanni Grisostomo, nihil sibi reliquit.

2. Dice il Concilio di Trento che, in questo dono dell'Eucaristia, Gesù Cristo volle quasi cacciar fuori tutte le ricchezze dell'amore ch'egli serbava per gli uomini: Divitias sui erga homines amoris velut effudit (Sess. XIII, c. 2). E nota l'Apostolo che Gesù volle far questo dono agli uomini in quella stessa notte appunto in cui gli uomini gli apparecchiavano la morte: In qua nocte tradebatur, accepit panem, et gratias agens, fregit et dixit: Accipite et manducate, hoc est corpus meum (I Cor. XI, 23, 24). Dice S. Bernardino da Siena che Gesù Cristo, ardendo per noi d'amore e non contento di apparecchiarsi a dar la vita per noi, prima di morire fu costretto dall'eccesso del suo amore a fare un'opera più grande, qual fu di darci in cibo il suo medesimo corpo: In illo fervoris excessu, quando paratus erat pro nobis mori, ab excessu amoris maius opus agere coactus est, quam umquam operatus fuerat, dare nobis corpus in cibum (S. Bern. Sen., T. 2. serm. 54. art. 1. cap. 1).

3. Ben dunque da S. Tommaso fu chiamato questo sagramento sacramentum caritatis, pignus caritatis. Sagramento d'amore, perchè il solo amore indusse Gesù Cristo a donarci in quello tutto se stesso; e pegno d'amore, acciocchè se noi avessimo mai dubitato del suo amore, in questo sagramento ne avessimo ricevuto il pegno. Come se avesse detto il nostro Redentore nel lasciarci questo dono: Anime, se mai voi dubitate del mio amore, ecco ch'io vi lascio me stesso in questo sagramento; con tal pegno in mano, non potete aver più dubbio ch'io v'amo, e v'amo assai. — Ma inoltre da S. Bernardo fu chiamato questo sagramento amor amorum, amore degli amori, perchè questo dono comprende tutti gli altri doni che il Signore ci ha fatti, la creazione, la redenzione, la predestinazione alla gloria; mentre l'Eucaristia non solo è pegno dell'amore di Gesù Cristo, ma è pegno ancora del paradiso che vuol darci: In quo, parla la Chiesa, futurae gloriae nobis pignus datur. Quindi S. Filippo Neri non sapeva nominar Gesù Cristo nel sagramento se non col nome di amore. Così appunto fu udito esclamare allorchè gli fu portato il SS. Viatico: «Ecco l'amor mio, disse, datemi il mio amore».

4. Voleva il profeta Isaia che si manifestassero a tutti le invenzioni amorose che ha trovate Iddio per farsi amare dagli uomini. E chi mai avrebbe potuto pensare, s'egli stesso non l'avesse fatto, che il Verbo Incarnato si fosse posto sotto le specie di pane per farsi nostro cibo? Non sembra una pazzia, dice S. Agostino, il dire: Mangiate la mia carne, bevete il mio sangue? Nonne insania videtur dicere: Manducate meam carnem, bibite meum sanguinem? Quando Gesù Cristo svelò ai suoi discepoli questo sagramento che voleva lasciarci, essi non poterono giungere a crederlo, e si licenziarono da lui dicendo: Quomodo potest hic carnem suam dare ad manducandum? (Io. VI, 53). Durus est hic sermo, et quis potest eum audire? (Io. VI, 61). Ma quel che gli uomini non potevano pensare e credere, l'ha pensato e fatto il grande amore di Gesù Cristo. Accipite et manducate, egli disse ai suoi discepoli, e per essi a tutti noi, prima di andare a morire: Ricevete e mangiate! Ma qual cibo sarà mai questo, o Salvatore del mondo, che prima di morire volete donarci? Accipite et manducate: hoc est corpus meum (I Cor. XI, 24). Questo cibo non è terreno: sono io stesso che mi do tutto a voi.

5. Ed oh con qual desiderio Gesù Cristo anela di venire all'anime nostre nella santa comunione! Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum (Luc. XXII, 15). Così egli disse in quella notte in cui istituì questo sagramento d'amore. Desiderio desideravi: così gli fe' dire, scrive S. Lorenzo Giustiniani, l'amore immenso che ci portava: Flagrantissimae caritatis est vox haec. Ed acciocchè facilmente ognuno avesse potuto riceverlo, volle lasciarsi sotto le specie di pane. Se si fosse lasciato sotto le specie di qualche cibo raro o di gran prezzo, i poveri ne sarebbero rimasti privi; ma no, Gesù ha voluto ponersi sotto le specie di pane che poco costa e da per tutto si trova, affinchè tutti in ogni paese possan trovarlo e riceverlo.

6. Acciocchè poi anche noi c'invogliassimo a riceverlo nella santa comunione, non solo ci esorta a ciò con tanti inviti: Venite, comedite panem meum et bibite vinum quod miscui vobis (Prov. IX, 5); comedite, amici, et bibite, parlando di questo pane e vino celeste (Cant. V, 1), ma anche ce l'impone per precetto: Accipite et manducate: hoc est corpus meum (I Cor. XI, 24). Di più, acciocchè noi andiamo a riceverlo, ci alletta colla promessa del paradiso: Qui manducat meam carnem, habet vitam aeternam (Io. VI, 55). Qui manducat hunc panem vivet in aeternum (Ibid. 59). Di più ci minaccia l'inferno coll'esclusione del paradiso, se noi ricusiamo di comunicarci: Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, non habebitis vitam in vobis (Ibid. 54). Quest'inviti, queste promesse e queste minacce, tutte nascono dal gran desiderio ch'egli ha di venire a noi in questo sagramento.

7. Ma perchè mai tanto desidera Gesù Cristo che noi lo riceviamo nella santa comunione? Ecco la ragione. Dice S. Dionisio che l'amore aspira sempre e tende all'unione; e, come si dice presso S. Tommaso: Amantes desiderant ex ambobus fieri unum (1. 2. q. 28. a. 1. ad 2): gli amici che si amano di cuore vorrebbero talmente esser uniti che fossero un solo uomo. Or ciò ha fatto che l'immenso amore di Dio verso gli uomini non solo si desse tutto loro nel regno eterno, ma che in questa terra ancora si lasciasse dagli uomini possedere coll'unione più intima che possa darsi, dandosi tutto loro sotto le apparenze di pane nel Sagramento. Ivi egli sta come dietro un muro, e di là ci guarda come per mezzo di stretti cancelli: En ipse stat post parietem nostrum, respiciens per fenestras, prospiciens per cancellos (Cant. II, 9). Sì che noi non lo vediamo, ma egli di là ci guarda, ed ivi è realmente presente: è presente per lasciarsi da noi possedere, ma si nasconde per farsi da noi desiderare; e finchè noi non perveniamo alla patria, Gesù vuol darsi a noi tutto, e star tutto unito con noi.

8. Ei non potè contentare il suo amore con darsi tutto al genere umano colla sua Incarnazione e Passione, morendo per tutti gli uomini; ma volle trovare il modo di darsi tutto a ciascuno di noi; e perciò istituì il Sagramento dell'altare, affin di unirsi tutto con ognuno di noi. Qui manducat meam carnem, egli disse, in me manet et ego in eo (Io. VI, 57). Nella santa comunione Gesù si unisce all'anima, e l'anima a Gesù, e questa unione non è di mero affetto, ma è vera e reale. Quindi ebbe a dire S. Francesco di Sales: «In niun'altra azione può considerarsi il Salvatore nè più tenero nè più amoroso, che in questa, in cui si annichila, per così dire, e si riduce in cibo per penetrar l'anime nostre, ed unirsi al cuore de' suoi fedeli». Dice S. Giovanni Grisostomo che Gesù Cristo, per l'ardente amore che ci portava, volle talmente con noi unirsi che diventassimo la stessa cosa con esso: Semetipsum nobis immiscuit ut unum quid simus: ardenter enim amantium hoc est (Chrysost. Hom. 61, ad Pop. Ant.).

9. Volesti in somma, soggiunge S. Lorenzo Giustiniani, o Dio innamorato delle anime nostre, con questo Sagramento far che il tuo Cuore col nostro divenisse un solo cuore inseparabilmente unito: O mirabilis dilectio tua, Domine Iesu, qui tuo corpori taliter nos incorporari voluisti, ut tecum unum Cor et animam unam haberemus inseparabiliter colligatam! Aggiunge S. Bernardino da Siena che il darsi Gesù Cristo a noi in cibo fu l'ultimo grado d'amore, poichè si diede a noi per unirsi totalmente con noi, come si unisce insieme il cibo con chi lo mangia: Ultimus gradus amoris est, cum se dedit nobis in cibum, quia dedit se nobis ad omnimodam unionem, sicut cibus et cibans invicem uniuntur (S. Bern. Sen., T. 2. serm. 54). Oh quanto Gesù Cristo si compiace di stare unito colle anime nostre! Disse egli un giorno dopo la comunione alla sua diletta serva Margarita d'Ipres: «Vedi, figlia mia, la bella unione fatta tra me e te; orsù amami, e stiamoci sempre uniti in amore, e non ci separiamo più».

10. Quindi dobbiam persuaderci che un'anima non può fare nè pensare di far cosa più grata a Gesù Cristo, che di andare a comunicarsi colla disposizione conveniente ad un tanto ospite che ha da ricevere nel suo petto; mentre così si unisce a Gesù Cristo, ch'è l'intento di questo innamorato Signore. Ho detto: colla disposizione conveniente, non già colla degna, perchè se bisognasse la degna, e chi mai potrebbe più comunicarsi? Solo un altro Dio sarebbe degno di ricevere un Dio. Intendo conveniente quella che conviene ad una misera creatura vestita dell'infelice carne di Adamo. Basta che la persona, ordinariamente parlando, si comunichi in grazia, e con vivo desiderio di crescere nell'amore verso Gesù Cristo. «Solo per amore dee riceversi Gesù Cristo nella comunione, dicea S. Francesco di Sales, giacch'egli solo per amore a noi si dona». Del resto quanto spesso poi ciascuno debba comunicarsi, in ciò dee regolarsi secondo il giudizio del suo padre spirituale. Sappiasi non però, che niuno stato o impiego, anche di maritato o negoziante, impedisce la comunione frequente, quando il direttore la stima opportuna, come dichiarò il Pontefice Innocenzo XI nel suo decreto dell'anno 1679, ove si disse: Frequens accessus — ad Eucharistiam — confessariorum iudicio est relinquendus, qui... laicis negotiatoribus et coniugatis, quod prospiciunt eorum saluti profuturum, id illis praescribere debebunt.

11. Bisogna poi intendere che non vi è cosa da cui possiam cavar tanto profitto quanto dalla comunione. L'Eterno Padre ha fatto padrone Gesù Cristo di tutte le sue ricchezze divine: Omnia dedit ei Pater in manus (Io. XIII, 3). Onde quando viene Gesù in un'anima colla santa comunione, egli le porta seco immensi tesori di grazie. E perciò ben può dire una persona che si è comunicata: Venerunt autem mihi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11). Dice S. Dionisio che il sagramento dell'Eucaristia ha una somma virtù di santificare l'anime, più che tutti gli altri mezzi spirituali: Eucharistia maximam vim habet perficiendae sanctitatis. E S. Vincenzo Ferreri scrisse che più profitta l'anima con una comunione, che con una settimana di digiuni in pane ed acqua.

12. Primieramente, come insegna il Concilio di Trento, la comunione è quel gran rimedio che ci libera dai peccati veniali e ci preserva dai mortali: Antidotum quo a culpis quotidianis liberemur et a mortalibus praeservemur (Trid. Sess. XIII, cap. 2). Dicesi liberemur a culpis quotidianis, perchè, secondo S. Tommaso (3 p. q. 79. a. 4), per mezzo di questo Sagramento l'uomo viene eccitato a far atti d'amore, per cui poi si cancellano i peccati veniali. E dicesi a mortalibus praeservemur, perchè la comunione conferisce l'aumento della grazia che ci preserva dalle colpe gravi. Quindi scrisse Innocenzo III che Gesù Cristo colla sua Passione ci liberò dalla podestà del peccato, ma coll'Eucaristia ci libera dalla podestà di peccare: Per crucis mysterium liberavit nos a potestate peccati; per Eucharistiae sacramentum liberat nos a potestate peccandi.

13. Di più questo Sagramento principalmente infiamma l'anime del divino amore. Iddio è amore: Deus caritas est (I Io. IV, 8). Ed è fuoco che consuma ne' nostri cuori tutti gli affetti terreni: Ignis consumens est (Deut. IV, 24). Or questo fuoco d'amore venne appunto il Figlio di Dio ad accendere in terra: Ignem veni mittere in terram; e soggiunse che altro non bramava che di vedere acceso questo santo fuoco nell'anime nostre: Et quid volo, nisi ut accendatur? (Luc. XII, 49). Ed oh quali fiamme di divino amore accende Gesù Cristo in ognuno che divotamente lo riceve in questo Sagramento! S. Caterina da Siena vide un giorno in mano d'un sacerdote Gesù sagramentato come un globo di fuoco da cui la santa si ammirava come da quella fiamma non restassero arsi ed inceneriti tutti i cuori degli uomini. S. Rosa di Lima dopo la comunione mandava tali raggi dalla faccia che abbagliavano la vista, ed usciva tal calore dalla sua bocca che chi vi accostava la mano sentiva scottarsi. Narrasi di S. Venceslao che col solo andar visitando le chiese ove stava il Sagramento, s'infiammava di tanto ardore che il servo il quale l'accompagnava, camminando sulla neve e mettendo i piedi sulle pedate del santo, non sentiva più freddo. Dicea per tanto il Grisostomo che il SS. Sagramento è fuoco che c'infiamma, acciocchè partendo dall'altare spiriamo tali fiamme d'amore che ci rendano terribili all'inferno: Carbo est Eucharistia, quae nos inflammat, ut tamquam leones ignem spirantes ab illa mensa recedamus, facti diabolo terribiles (Hom. 61, ad Pop.).

14. Diceva la sposa de' Cantici: Introduxit me rex in cellam vinariam, ordinavit in me caritatem (Cant. II, 4). Scrive S. Gregorio Nisseno che appunto la comunione è quella cella di vino ove l'anima resta talmente inebriata di divino amore, che si dimentica e perde di vista tutte le cose create; e questo è quel languire d'amore, del quale poi parla dicendo: Fulcite me floribus, stipate me malis, quia amore langueo (ibid. 5). — Dirà taluno: Ma perciò io non mi comunico spesso, perchè mi vedo freddo nel divino amore. Risponde a costui il Gersone e dice: «Dunque perchè ti vedi freddo, per questo vuoi allontanarti dal fuoco?» Anzi perchè ti senti freddo, tanto più dei accostarti spesso a questo Sagramento, sempre che hai vero desiderio di amar Gesù Cristo. Licet tepide, scrisse S. Bonaventura, tamen confidens de misericordia Dei accedas; tanto magis eget medico, quanto quis senserit se aegrotum (De prof. rel., c. 78). Parimente dicea S. Francesco di Sales nella sua Filotea (cap. 21): «Due sorte di persone debbono comunicarsi spesso: i perfetti per conservarsi nella perfezione, e gl'imperfetti per giungere alla perfezione». Ma per comunicarsi spesso, almeno è necessario avere un gran desiderio di farsi santo e crescere nell'amore verso Gesù Cristo. Disse un giorno il Signore a S. Metilde: «Quando dei comunicarti, desidera tutto quello amore che mai un cuore ha avuto verso di me, ed io riceverò un tale amore come tu vorresti che fosse» (Ap. Blos., in Conc. an. fidel. c. 6, n. 6).

Affetti e preghiere.

O Dio d'amore, o amante infinito, degno d'infinito amore, ditemi, ci è più che inventare per farvi amare da noi? Non vi è bastato di farvi uomo e soggettarvi a tante nostre miserie. Non vi è bastato il dare per noi tutto il sangue a forza di tormenti, e poi morire consumato da' dolori sovra d'un tronco destinato a' rei più scellerati. Vi siete ridotto in fine a mettervi sotto le specie di pane per farvi nostro cibo, e così unirvi tutto con ciascuno di noi. Ditemi, replico, ci è più che inventare per farvi amare? Ah miseri noi se in questa vita non vi amiamo! Quando saremo entrati nell'eternità, qual rimorso ci apporterà il non avervi amato!

Gesù mio, io non voglio morire senza amarvi, ed amarvi assai.

Troppo mi rincresce e mi dà pena l'avervi dati tanti disgusti; me ne pento e vorrei morirne di dolore.

Ora v'amo sopra ogni cosa, v'amo più di me stesso, e vi consagro tutti gli affetti miei. Voi che mi date già questo desiderio, datemi la forza di eseguirlo.

Gesù mio, Gesù mio, io non voglio da voi altro che voi. Or che mi avete tirato al vostro amore, io lascio tutto, rinunzio a tutto, ed a voi mi stringo; voi solo mi bastate.

O madre di Dio Maria, pregate Gesù per me, e fatemi santo. Aggiungete quest'altro a tanti prodigi da voi operati di mutare i peccatori in santi.

CAPITOLO III

Della gran confidenza

che dobbiamo mettere nell'amore

che ci ha dimostrato Gesù Cristo,

ed in tutto quello che ha fatto per noi.

1. Davide riponeva tutta la speranza della sua salute nel suo Redentore futuro, e diceva: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum; redemisti me, Domine, Deus veritatis (Ps. XXX, 6). Or quanto più noi dobbiamo riporre la nostra fiducia in Gesù Cristo, dopo ch'egli è già venuto ed ha compita l'opera della redenzione? Onde con maggior fiducia dee dire e sempre replicare ognuno di noi: In manus tuas, Domine, commendo spiritum meum; redemisti me, Domine, Deus veritatis.

2. Se abbiamo noi gran motivi di temere la morte eterna per causa delle offese fatte a Dio, abbiamo all'incontro motivi assai più grandi di sperare la vita eterna ne' meriti di Gesù Cristo, i quali sono di valore infinitamente maggiore a salvarci, di quel che vagliono i nostri peccati a farci perdere. Noi abbiam peccato e ci siamo meritato l'inferno; ma il Redentore è venuto a caricarsi di tutte le nostre colpe per soddisfarle co' suoi patimenti: Vere languores nostros ipse tulit, et dolores nostros ipse portavit (Is. LIII, 4).

3. Nello stesso punto infelice in cui peccammo, fu già contra di noi da Dio scritta la condanna di morte eterna; ma il nostro pietoso Redentore che ha fatto? Delens quod adversus nos erat chirographum decreti... et ipsum tulit de medio, affigens illud cruci (Coloss. II, 14). Egli cancellò col suo sangue il decreto della nostra condanna, e poi l'affisse alla croce, acciocchè noi, guardando la sentenza di nostra dannazione per li peccati commessi, guardassimo insieme la croce ove Gesù Cristo, morendo, l'ha cancellata col suo sangue, e così ripigliassimo la speranza del perdono e della salute eterna.

4. Oh quanto meglio parla per noi e ci ottiene la divina misericordia il sangue di Gesù Cristo, che non parlava contra Caino il sangue di Abele! Accessistis ad mediatorem Iesum, et sanguinis aspersionem melius loquentem quam Abel (Hebr. XII, 24). Come dicesse l'Apostolo: Peccatori, felici voi che dopo il peccato siete ricorsi a Gesù crocifisso il quale ha sparso tutto il sangue per rendersi con ciò mediatore di pace fra i peccatori e Dio, ed ottenere ad essi il perdono. Gridano contra di voi le vostre iniquità, ma perora a vostro favore il sangue del Redentore; ed alla voce di questo sangue non può non restar placata la divina giustizia.

5. È vero che di tutti i nostri peccati è rigoroso il conto che ne abbiamo da rendere all'eterno Giudice. Ma chi ha da essere il nostro giudice? Pater... omne iudicium dedit Filio (Io. V, 22). Consoliamoci, l'Eterno Padre ha commesso il giudizio di noi al medesimo nostro Redentore. Dunque ci fa coraggio San Paolo dicendo: Quis est qui condemnet? Christus Iesus qui mortuus est... qui etiam interpellat pro nobis (Rom. VIII, 34). Chi è il giudice che ha da condannarci? È quel medesimo Salvatore che, per non condannarci alla morte eterna, ha voluto condannare se stesso, ed è morto; e, di ciò non contento, ora in cielo seguita presso il suo padre a procurarci la salute. Quindi scrive S. Tommaso da Villanova e dice: Che temi, peccatore, se detesti il tuo peccato? come ti condannerà colui che muore per non condannarti? Come ti discaccerà, se ritorni a' suoi piedi, quegli ch'è venuto dal cielo a cercarti quando tu lo fuggivi? Quid times, peccator? Quomodo damnabit poenitentem, qui moritur ne damneris? Quomodo abiiciet redeuntem, qui de caelo venit quaerens te?

6. E se temiamo, per cagion della nostra debolezza, di cadere negli assalti de' nostri nemici contra i quali ci resta a combattere, ecco quel che abbiam da fare, come ci ammonisce l'Apostolo: Curramus ad propositum nobis certamen, aspicientes in auctorem fidei et consummatorem Iesum, qui, proposito sibi gaudio, sustinuit crucem, confusione contempta (Hebr. XII, 1 et 2). Andiamo con animo grande a combattere, mirando Gesù crocifisso che dalla sua croce ci offerisce il suo aiuto, la vittoria e la corona. Per lo passato siam caduti perchè abbiamo lasciato di mirar le piaghe e le ignominie sofferte dal nostro Redentore, e così non siamo ricorsi a lui per aiuto. Ma se per l'avvenire ci metteremo davanti gli occhi quanto egli ha patito per nostro amore e come sta pronto a soccorrerci se a lui ricorriamo, no che certamente non resteremo vinti da' nostri nemici. Dicea S. Teresa col suo spirito sì generoso: «Io non intendo certi tremori, demonio, demonio, dove possiamo dire, Dio, Dio, e farlo tremare». All'incontro diceva la santa che se non riponiamo tutta la nostra confidenza in Dio, poco o niente ci serviranno tutte le nostre diligenze: «Tutte le diligenze — sono le sue parole — giovano poco, se tolta via affatto la confidenza in noi, non la mettiamo in Dio».

7. Oh che due gran misteri di speranza e di amore sono per noi la Passione di Gesù Cristo e il Sagramento dell'altare! Misteri che, se la fede non ce ne accertasse, e chi mai potrebbe crederli? Un Dio onnipotente voler farsi uomo, spargere tutto il suo sangue e morir di dolore sovra d'un legno; e perchè? per pagare i nostri peccati e salvare noi vermi ribelli! E poi il medesimo suo corpo, un giorno sagrificato per noi sulla croce, volercelo dare in cibo per così unirsi tutto con noi! Oh Dio che questi due misteri dovrebbero incenerire d'amore tutti i cuori degli uomini. E qual peccatore, dissoluto che sia, potrà disperare del perdono, se si pente del male che ha fatto, vedendo un Dio così innamorato degli uomini ed inclinato a far loro bene? Quindi tutto fiducia dicea S. Bonaventura: Fiducialiter agam, immobiliter sperans nihil ad salutem necessarium ab eo negandum, qui tanta pro mea salute fecit et pertulit. Come, dicea, può negarmi le grazie necessarie alla salute colui che tanto ha fatto e sofferto per salvarmi?

8. Adeamus ergo — ci esorta l'Apostolo — cum fiducia ad thronum gratiae, ut misericordiam consequamur et gratiam inveniamus in auxilio opportuno (Hebr. IV, 16). Il trono della grazia è la croce ove Gesù siede come in suo trono per dispensar grazie e misericordie a chi vi ricorre. Ma bisogna ricorrervi presto, or che possiam trovare l'aiuto opportuno a salvarci, perchè poi verrà forse tempo che non potremo più trovarlo. Andiam dunque presto ad abbracciarci alla croce di Gesù Cristo, ed andiamoci con gran confidenza. Non ci sgomentino le nostre miserie: in Gesù crocifisso troveremo per noi ogni ricchezza, ogni grazia: In omnibus divites facti estis in illo... ita ut nihil vobis desit in ulla gratia (I Cor. I, 5 et 7). I meriti di Gesù Cristo ci han fatti ricchi di tutti i divini tesori, e ci han renduti capaci di ogni grazia che desideriamo.

9. Dice S. Leone che Gesù colla sua morte ci apportò maggior bene che non ci recò di danno il demonio col peccato: Ampliora adepti sumus per Christi gratiam, quam per diaboli amiseramus invidiam (Serm. 1 de Ascens.). E con ciò dichiarasi quel che disse prima S. Paolo, che il dono della Redenzione è stato maggiore che non fu il peccato: la grazia ha superato il delitto: Non sicut delictum, ita et donum; ubi abundavit delictum, superabundavit gratia (Rom. V, 15 et 20). Quindi il Salvatore ci animò a sperare ogni favore ne' suoi meriti, ed ogni grazia. Ed ecco come c'insegnò il modo per ottener quanto vogliamo dall'eterno suo Padre: Amen, amen dico vobis, si quid petieritis Patrem in nomine meo dabit vobis (Io. XVI, 25). Quanto, dice, voi desiderate, chiedetelo al mio Padre in mio nome, ed io vi prometto che sarete esauditi. Ma come il Padre potrà negarci alcuna grazia, se egli ci ha dato l'unigenito suo Figlio ch'egli ama quanto se stesso? Pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? (Rom. VIII, 32). Dice l'Apostolo omnia; dunque niuna grazia sta eccettuata, non il perdono, non la perseveranza, non il santo amore, non la perfezione, non il paradiso, omnia, omnia nobis donavit. Ma bisogna pregarlo: Iddio è tutto liberale con chi lo prega: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12).

10. Voglio qui ancora soggiungere molti altri belli sentimenti che scrisse nelle sue lettere il Ven. Giovanni d'Avila, della gran confidenza che noi dobbiamo avere ne' meriti di Gesù Cristo.

11. «Non vi dimenticate, che tra il Padre Eterno e noi ci è mezzano Gesù Cristo, per cui siamo amati e stretti con tali forti legami d'amore che niuna cosa li può sciogliere se l'uomo non gli spezza con qualche colpa mortale. Il sangue di Gesù grida chiedendo per noi pietà, e grida in modo che il romore de' nostri peccati non è udito. La morte di Gesù Cristo ha fatto morire le nostre colpe: O mors, ero mors tua. Quei che si perdono, non si perdono per mancanza di soddisfazione, ma per non volersi approfittare, per mezzo de' sagramenti, della soddisfazione data da Gesù Cristo.

12. «Il negozio del nostro rimedio Gesù l'ha preso a suo carico come se fosse suo proprio; onde i peccati nostri, benchè non gli abbia egli commessi, gli ha chiamati suoi e per quelli ha cercato perdono; e con amore sviscerato ha pregato, come pregasse per sè, che tutti quei che vogliono accostarsi a lui fossero amati. E come l'ha cercato così l'ha ottenuto: poichè Iddio ha disposto che Gesù e noi siamo talmente uniti in uno, che o abbiamo ad essere amati egli e noi, o egli e noi odiati; e giacchè non è odiato Gesù nè può essere odiato, nello stesso modo, se noi siamo uniti con Gesù coll'amore, ancor noi siamo amati. Per essere egli amato da Dio siamo amati ancora noi, attesochè vale più Gesù Cristo a far che noi siamo amati, che non vagliamo noi a far che siamo odiati; mentre l'Eterno Padre più ama il Figlio, che non odia i peccatori.

13. «Gesù disse al Padre: Voglio, Padre, che dove sono io siano ancora quelli che mi avete dati: Pater, quos dedisti mihi, volo ut ubi sum ego et illi sint mecum (Io. XVII, 24). Vinse il maggior amore l'odio minore, e così noi siamo stati perdonati ed amati, sicuri di non essere mai abbandonati, dov'è un nodo sì forte d'amore. Dice il Signore per Isaia (IL, 15): Può scordarsi una madre del suo figlio? E se mai quella se ne scorderà, io non mi scorderò di te, perchè ti tengo scritto nelle mie mani. Egli ci ha scritti nelle sue mani col suo proprio sangue. Per tanto non dobbiamo turbarci per cosa alcuna, mentre tutto vien disposto da quelle mani che sono state inchiodate alla croce, in testimonianza dell'amore che ha per noi.

14. «Niuna cosa può tanto atterrirci, quanto Gesù Cristo può assicurarci. Mi circondino pure i peccati fatti, i timori del futuro mi accusino, i demoni mi tendano lacci, che con chieder misericordia a Gesù Cristo tutto benigno, mio amatore sino alla morte, io non posso diffidare; mentre mi veggo talmente prezzato che un Dio si è dato per me. — O Gesù mio, porto sicuro di coloro che stando in tempesta a te ricorrono, o pastor vigilante, s'inganna chi di te non si fida, purchè voglia emendarsi. Perciò dicesti: Io sono, non vogliate temere: io son quello che tribolo e consolo. Metto talvolta alcuni in desolazioni che sembrano un inferno, ma poi ne li cavo e gli sollevo. Io son vostro avvocato, che ho presa la vostra causa per mia. Io vostro mallevadore, che son venuto a pagare i vostri debiti. Io vostro Signore, che col mio sangue vi ho ricomprati non per abbandonarvi, ma per arricchirvi, avendovi riscattati a gran prezzo. Come fuggirò da chi mi va cercando, essendo andato incontro a coloro che mi cercavano per oltraggiarmi? Non ho voltata la faccia a chi mi percoteva, e la volterò a chi vuole adorarmi? Come possono i miei figli dubitare se io l'amo, vedendomi posto in mano de' miei nemici per loro amore? Chi mai ho disprezzato, che mi abbia amato? Chi mai ho abbandonato, che mi ha cercato aiuto? Io vado cercando ancora chi non mi cerca.

15. «Se credi che il Padre Eterno ti ha donato il suo Figlio, credi ancora che ti donerà il resto, che tutto è assai meno del Figlio. Non pensare che Gesù Cristo siasi scordato di te, mentre ti ha lasciato in memoria del suo amore il maggior pegno che avesse, quanto fu se medesimo nel Sagramento dell'altare».

Affetti e preghiere.

Ah Gesù mio, amor mio, e che belle speranze mi dà la vostra Passione! Come posso temere di non ricevere il perdono de' miei peccati, il paradiso e tutte le grazie che mi bisognano, da un Dio onnipotente che mi ha dato tutto il suo sangue?

Ah Gesù mio, speranza mia ed amore mio, voi per non perdere me avete voluto perder la vita.

Io v'amo sovra ogni bene, mio Redentore e Dio. Voi vi siete dato tutto a me, io vi dono tutta la mia volontà, e con questa ripeto ch'io v'amo, io v'amo, e voglio sempre replicarlo, io v'amo, io v'amo. Così voglio sempre dire in questa vita, e così voglio morire, spirando l'ultimo fiato con questa cara parola in bocca, mio Dio io v'amo, per cominciar da quel punto un amore verso di voi continuo, che durerà in eterno, senza cessar mai più d'amarvi.

Io v'amo dunque, e, perchè v'amo, mi pento sovra ogni male di avervi così offeso. Misero, per non perdere una breve soddisfazione, ho voluto tante volte perdere voi, bene infinito! Questo pensiero mi tormenta più d'ogni pena; ma mi consola il pensare che ho che fare con una bontà infinita che non sa disprezzare un cuore che l'ama. Oh potessi morire per voi che siete morto per me!

Caro mio Redentore, io spero certamente da voi la salute eterna nell'altra vita, ed in questa spero la santa perseveranza nell'amor vostro; perciò propongo di cercarvela sempre. E voi per li meriti della vostra morte datemi la perseveranza a pregarvi.

Questa ancora domando e spero da voi, regina mia Maria.

CAPITOLO IV

Quanto noi siamo obbligati

ad amar Gesù Cristo.

1. Gesù Cristo come Dio merita per sè da noi tutto l'amore; ma egli, coll'amore che ci ha dimostrato, ha voluto metterci per così dire in necessità di amarlo almeno per gratitudine di quanto ha fatto e patito per noi. Egli ci ha amati assai per esser assai da noi amato. Ad quid amat Deus, nisi ut ametur? scrisse S. Bernardo. E prima lo disse Mosè: Et nunc, Israel, quid Dominus Deus petit a te, nisi ut timeas Dominum Deum tuum... et diligas eum? (Deut. X, 12). Perciò il primo precetto ch'egli ci diede fu questo: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Deut. VI, 5).

2. E dice S. Paolo che l'amore è la pienezza della legge: Plenitudo legis est dilectio (Rom. XIII, 10). Plenitudo, dice il testo greco complexio legis, il compimemto della legge è l'amore. Ma chi mai, a vista d'un Dio crocifisso che muore per amore nostro, potrà resistere a non amarlo? Troppo gridano quelle spine, quei chiodi, quella croce, quelle piaghe e quel sangue, cercando da noi che amiamo chi ci ha tanto amato. È troppo poco un cuore per amar questo Dio così innamorato di noi. Per compensar l'amore di Gesù Cristo, bisognerebbe che un altro Dio morisse per suo amore. «Ah perchè, esclamava S. Francesco di Sales, non ci gettiamo sovra di Gesù crocifisso per morir sulla croce con colui che ha voluto morirvi per amore di noi?» Ben ci fa sapere l'Apostolo che Gesù Cristo a questo fine ha voluto morire per tutti noi, acciocchè tutti non viviamo più a noi, ma solo a quel Dio che per noi è morto: Pro nobis mortuus est Christus, ut et qui vivunt iam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est (II Cor. V, 15).

3. Qui fa quello che raccomanda l'Ecclesiastico: Gratiam fideiussoris ne obliviscaris, dedit enim pro te animam suam (Eccli. XXIX, 20). Non ti dimenticare del tuo mallevadore che, per soddisfare i tuoi peccati, ha voluto pagare colla sua morte la pena da te dovuta. — Oh quanto gradisce Gesù Cristo che noi spesso ci ricordiamo della sua Passione! e quanto gli rincresce che noi trascuriamo di pensarci! Se uno patisse per un suo amico ingiurie, percosse e carceri, quanto si affliggerebbe in saper che l'amico niente poi se ne ricorda, e neppure vuol sentirne parlare! All'incontro quanto gradirebbe il saper che l'amico sempre ne parla con tenerezza, e sempre ne lo ringrazia! Così Gesù Cristo molto si compiace che noi ci ricordiamo con riconoscenza d'amore de' suoi dolori e della morte che per noi sofferse.

Gesù Cristo è stato il desiderio di tutti gli antichi padri, egli è stato il desiderio di tutte le genti, quando ancora non era venuto in questa terra. Or quanto più egli dee esser l'unico nostro desiderio ed unico nostro amore, ora che il vediamo già venuto, e sappiamo quanto ha fatto ed ha patito per noi, sino a morir crocifisso per nostro amore?

4. A questo fine egli istituì il sagramento dell'Eucaristia nel giorno antecedente alla sua morte, e ci raccomandò che semprechè ci fossimo cibati delle sue carni sagrosante, ci fossimo ricordati della sua morte: Accipite et manducate: hoc est corpus meum...: hoc facite in meam commemorationem etc. Quotiescumque enim manducabitis panem hunc... mortem Domini annuntiabitis (I Cor. XI, 24 et 26). Quindi poi la S. Chiesa prega: Deus qui nobis sub Sacramento mirabili Passionis tuae memoriam reliquisti etc. Ed inoltre canta: O sacrum convivium, in quo Christus sumitur, recolitur memoria Passionis eius etc. Da ciò argomentiamo quanto gradisce Gesù Cristo coloro che spesso pensano alla sua Passione, giacchè a posta si è lasciato sagramentato sugli altari, affinchè noi avessimo continua e grata memoria di quel che ha patito per noi, e così sempre crescesse in noi l'amore verso di lui. S. Francesco di Sales chiamava il monte Calvario, il monte degli amanti. Non è possibile ricordarsi di quel monte e non amar Gesù Cristo che volle ivi morire per nostro amore.

5. Oh Dio, e perchè gli uomini non amano questo Dio che tanto ha fatto per essere amato dagli uomini! Prima dell'Incarnazione del Verbo potea dubitare l'uomo se Dio lo amasse con vero amore; ma dopo la venuta del Figlio di Dio, e dopo essere egli morto per amore degli uomini, come mai possiamo più dubitarne? Uomo, dice S. Tommaso da Villanova, guarda quella croce, quei dolori e quella morte acerba che per te ha sofferta Gesù Cristo: dopo tali e tanti testimoni del suo amore non puoi aver più dubbio ch'egli t'ama e t'ama assai: Testis crux, testes dolores, testis amara mors quam pro te sustinuit. E S. Bernardo dice che grida la croce ed ogni piaga del nostro Redentore per farci intendere l'amore che ci porta.

6. In questo gran mistero della Redenzione umana bisogna considerare il pensiero e la premura ch'ebbe Gesù Cristo di trovar diverse maniere per farsi da noi amare. Se voleva egli morire per salvarci, bastava che morisse insieme cogli altri bambini uccisi da Erode; ma no, volle prima di morire fare per 33 anni una vita piena di stenti e di pene, ed in questa sua vita, per tirarci ad amarlo, volle a noi comparire in tante sembianze diverse. Prima si fe' vedere nato da povero bambino in una stalla, poi da garzoncello in una bottega, e finalmente da reo giustiziato su d'una croce. Ma prima di morire in croce volle prendere altre diverse sembianze compassionevoli, e tutte per farsi amare: volle farsi vedere nell'orto agonizzante e tutto bagnato di sudore di sangue: di poi nel pretorio di Pilato lacerato da' flagelli: di poi trattato da re di scena con una canna in mano, uno straccio purpureo sulle spalle ed una corona di spine sulla testa: indi in mezzo alla via pubblica strascinato alla morte colla croce sulle spalle: e finalmente sul Calvario appeso a tre uncini di ferro. Merita o no di essere da noi amato un Dio che ha voluto soffrir tante pene e praticar tanti modi per cattivarsi il nostro amore? Diceva il P. Giovanni Rigoleu: «Io non farei altro che piangere d'amore per un Dio condotto dall'amore a morire per la salute degli uomini».

7. Magna res amor, dice S. Bernardo (Ser. 83 in Cant.). Gran cosa, preziosa cosa è l'amore. Parlando Salomone della divina sapienza, ch'è la santa carità, la chiamò tesoro infinito, poichè chi ha la carità è fatto partecipe dell'amicizia di Dio: Infinitus enim thesaurus est hominibus, quo qui usi sunt participes facti sunt amicitiae Dei (Sap. VII, 14). Dice S. Tommaso l'Angelico (Tr. de virt. a. 3) che la carità non solo è la regina di tutte le virtù, ma è quella che dove regna trae seco tutte le altre virtù come in suo corteggio, e tutte le indrizza a più unirci con Dio; ma la carità propriamente è quella che con Dio ci unisce, come dice S. Bernardo: Caritas est virtus coniungens nos Deo. E ben più volte sta espresso nelle sagre Scritture che Dio ama chi l'ama: Ego diligentes me diligo (Prov. VIII, 17). Si quis diligit me... Pater meus diliget eum, et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus (Io. XIV, 23). Qui manet in caritate in Deo manet et Deus in eo (I Io. IV, 16). Ecco la bella unione che opera la carità: unisce l'anima con Dio. — Inoltre l'amore dà forza di fare e patire ogni gran cosa per Dio. Fortis ut mors dilectio (Cant. VIII, 6). Scrive S. Agostino: Nihil tam durum, quod non amoris igne vincatur (Lib. de Mor. Eccl. c. 22): non vi è cosa così difficile che non si superi col fervor dell'amore; perocchè, dice il santo, in ciò che si ama, o non si sente la fatica o la stessa fatica è amata: In eo quod amatur aut non laboratur aut labor amatur.

8. Udiamo quel che dice S. Giovanni Grisostomo di quel che fa il divino amore in quell'anime ove regna: «Quando l'amore di Dio si è impadronito di un'anima, produce in essa un'insaziabile brama di operar per l'amato; tanto che, per molte e grandi opere che faccia, e per molto tempo che spenda in suo servigio, tutto le sembra nulla, e sempre si affligge di far poco per Dio; e se le fosse lecito di morire e distruggersi per lui, ne resterebbe contenta. Ond'è ch'ella si tiene sempre per inutile in tutto ciò che fa; poichè insegnandole l'amore quel che Dio merita, a quel chiaro lume vede tutti i difetti delle sue azioni, e così cava da tutto confusione e pena, conoscendo esser molto basso il suo operare per un Signore sì grande».

9. Oh quanto s'inganna, dice S. Francesco di Sales, chi ripone la santità in altro che in amare Dio! «Altri, scrive il santo, pongono la perfezione nell'austerità, altri nelle limosine, altri nell'orazione, altri nella frequenza de' sagramenti. Io per me non conosco altra perfezione che quella di amare Iddio di tutto cuore; poichè tutte le altre virtù senza l'amore non sono che una massa di pietre. E se non godiamo perfettamente questo santo amore, il difetto viene da noi, perchè non finiamo di darci tutti a Dio».

10. Disse un giorno il Signore a S. Teresa: «Ogni cosa che non dà gusto a me è vanità». Oh intendessero tutti questa verità! — Porro unum est necessarium. Non è già necessario l'esser ricchi in questa terra, il farci stimare dagli altri, il fare una vita comoda, l'avere dignità, l'aver fama di dotto; solo è necessario l'amare Dio e far la sua volontà. A questo solo fine egli ci ha creati e ci conserva la vita, e solamente così noi possiamo esser ammessi al paradiso. — Pone me ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum (Cant. VIII, 6). Così dice il Signore ad ogni anima sua sposa: mettimi come segno sovra il tuo cuore e sovra il tuo braccio, affinchè a me indirizzi tutti i tuoi desideri e tutte le tue azioni; sovra il tuo cuore, acciocchè non v'entri altro amore fuori del mio; sovra il tuo braccio, acciocchè in tutto quel che fai non abbi altro fine che me. — Oh come ben corre alla perfezione chi in ogni sua operazione non guarda che Gesù crocifisso, e non pretende altro che dargli gusto!

11. Questa dunque ha da essere tutta la nostra cura, di acquistare un vero amore verso Gesù Cristo.

I maestri di spirito descrivono i segni del vero amore. L'amore, dicono, è timoroso, e 'l suo timore non è altro che di dar disgusto a Dio. È generoso, poichè, fidato in Dio, non si sgomenta d'imprendere ogni gran cosa di sua gloria. È forte, mentre vince tutti gli appetiti malvagi, anche in mezzo alle tentazioni più violente ed alle desolazioni più tenebrose. È ubbidiente, perchè subito cerca di eseguir le voci divine. È puro, poichè ama Iddio solo, e solo perchè merita d'esser amato. È ardente, perchè vorrebbe accender tutti e vederli consumati di divino amore. È inebriante, che fa vivere l'anima quasi fuori di sè, come più non vedesse, non sentisse, nè avesse più sensi per le cose terrene, intenta solo ad amare Dio. È unitivo, che unisce strettamente la volontà della creatura colla volontà del suo Creatore. È sospirante, perchè riempie l'anima di desideri di lasciar questa terra per volare ad unirsi perfettamente con Dio nella patria beata, affin di amarlo ivi con tutte le forze.

12. Ma niuno meglio insegna quali siano i caratteri e la pratica della vera carità, che il gran predicatore della carità S. Paolo. Egli nella sua prima lettera a' Corinti al Capo XIII dice primieramente che senza la carità l'uomo è nulla, e nulla gli giova: Et si habuero omnem fidem, ita ut montes transferam, caritatem autem non habuero, nihil sum. Et si distribuero in cibos pauperum omnes facultates meas, et si tradidero corpus meum, ita ut ardeam, caritatem autem non habuero, nihil mihi prodest. Sicchè se uno avesse una tal fede che giungesse a smuovere i monti, come fece S. Gregorio Taumaturgo, ma non avesse la carità, egli niente vale. Se dispensasse tutti i suoi beni a' poveri, se anche soffrisse volontariamente il martirio, ma senza la carità, in modo che ciò facesse per altro fine che per piacere a Dio, niente gli giova. — Indi S. Paolo ci addita i contrassegni della vera carità, ed insieme c'insegna la pratica di quelle virtù che sono figlie della carità; e siegue a dire così: Caritas patiens est, benigna est: caritas non aemulatur, non agit perperam, non inflatur, non est ambitiosa, non quaerit quae sua sunt, non irritatur, non cogitat malum, non gaudet super iniquitate, congaudet autem veritati: omnia suffert, omnia credit, omnia sperat, omnia sustinet.

Anderemo dunque nel presente libro considerando queste sante pratiche, così per vedere se veramente in noi regna l'amore che dobbiamo a Gesù Cristo, come anche per intendere in quali virtù dobbiamo principalmente esercitarci per conservare in noi ed aumentare questo santo amore.

Affetti e preghiere.

O amabilissimo ed amantissimo Cuore di Gesù, misero quel cuore che non v'ama! Oh Dio, voi moriste sulla croce per amore degli uomini, abbandonato da ogni sollievo, e come poi gli uomini vivono così scordati di voi?

O amore divino! o ingratitudine umana! O uomini, uomini, deh guardate l'Agnello di Dio innocente che agonizza su quella croce e muore per voi, affin di pagare alla divina giustizia i vostri peccati e così tirarvi al suo amore. Mirate, come nello stesso tempo sta pregando l'Eterno Padre che vi perdoni. Miratelo ed amatelo.

Ah Gesù mio, quanto son pochi quelli che v'amano! Misero me, che anch'io per tanti anni son vivuto scordato di voi, e perciò vi ho tanto offeso. Caro mio Redentore, non tanto mi fa piangere la pena che mi sono meritata, quanto l'amore che voi m'avete portato.

O dolori di Gesù, o ignominie di Gesù, o piaghe di Gesù, o morte di Gesù, o amore di Gesù, fissatevi nel mio cuore, e resti ivi per sempre la vostra dolce memoria a ferirmi continuamente ed infiammarmi d'amore.

V'amo, Gesù mio; v'amo, mio sommo bene; v'amo, mio amore, mio tutto: v'amo e voglio sempre amarvi.

Deh! non permettete ch'io vi lasci e vi perda più.

Rendetemi tutto vostro; fatelo per li meriti della vostra morte. A questa io fermamente confido.

E molto confido ancora alla vostra intercessione, o Maria. Regina mia, fatemi amare Gesù Cristo, e fatemi amare ancora voi, madre e speranza mia.

CAPITOLO V

Caritas patiens est.

L'anima che ama Gesù Cristo ama il patire.

1. Questa terra è luogo di meriti, e perciò è luogo di patimenti. La patria nostra, ove Dio ci ha preparato il riposo in un gaudio eterno, è il paradiso. In questo mondo poco tempo abbiamo da starvi; ma in questo poco tempo molti sono i travagli che abbiamo da soffrire. Homo natus de muliere, brevi vivens tempore, repletur multis miseriis (Iob. XIV, 1). Si ha da patire, e tutti han da patire: siano giusti, siano peccatori, ognuno ha da portar la sua croce. Chi la porta con pazienza si salva, chi la porta con impazienza si perde. Le stesse miserie, dice S. Agostino, mandano altri al paradiso, altri all'inferno: Una eademque tunsio bonos perducit ad gloriam, malos reducit in favillam. Colla pruova del patire, dice lo stesso santo, si distingue la paglia dal grano nella chiesa di Dio: chi nelle tribolazioni si umilia e si rassegna al divino volere è grano per lo paradiso; chi s'insuperbisce e si adira, e perciò lascia Dio, è paglia per l'inferno.

2. Nel giorno in cui avrà da giudicarsi la causa della nostra salute, per aver la sentenza felice de' predestinati, la nostra vita dovrà trovarsi uniforme alla vita di Gesù Cristo: Nam quos praescivit et praedestinavit conformes fieri imaginis Filii sui (Rom. VIII, 29). Questo fu il fine per cui l'Eterno Verbo discese in terra, per insegnarci col suo esempio a portare con pazienza le croci che Dio ci manda: Christus passus est pro vobis, scrisse S. Pietro, vobis relinquens exemplum ut sequamini vestigia eius (I Petr. II, 21). Sicchè Gesù Cristo volle patire per animarci a patire. — Oh Dio! qual fu la vita di Gesù Cristo? Vita d'ignominie e di pene. Il Profeta chiamò il nostro Redentore: Despectum, novissimum virorum, virum dolorum (Is. LIII, 3): l'uomo disprezzato e trattato come l'ultimo, il più vile di tutti gli uomini, l'uomo de' dolori; sì, perchè la vita di Gesù Cristo fu tutta piena di travagli e di dolori.

3. Or siccome Iddio ha trattato il suo Figlio diletto, così tratta ancora ognuno che ama e riceve per suo figlio: Quem enim diligit Dominus castigat; flagellat autem omnem filium quem recipit (Hebr. XII, 6). Onde disse un giorno a S. Teresa: «Sappi che le anime più care al mio Padre sono quelle che sono afflitte da patimenti più grandi». Quindi la santa, quando vedeasi travagliata, dicea che non avrebbe cambiati i suoi travagli con tutti i tesori del mondo. Comparve ella dopo morte ad un'anima, e le rivelò che godeva un gran premio in cielo, non tanto per le sue opere buone, quanto per le pene sofferte in vita volentieri per amor di Dio; e che se per alcuna causa avesse desiderato di tornare al mondo, l'unica sarebbe stata per poter patire qualche altra cosa per Dio.

4. Chi ama Dio patendo fa doppio guadagno per lo paradiso. Dicea S. Vincenzo de' Paoli che in questa vita il non patire dee riputarsi per una gran disgrazia. E soggiungeva che una congregazione o persona che non patisce, ed a cui tutto il mondo applaudisce, è vicina alla caduta. Perciò S. Francesco d'Assisi in quel giorno che passava senza patire qualche croce per Dio, temeva che Dio si fosse quasi scordato di lui. — Scrive S. Giovanni Grisostomo che quando il Signore dona ad alcuno la grazia di patire, gli fa maggior grazia che se gli donasse la podestà di risuscitare i morti, perchè nel far miracoli l'uomo resta debitore a Dio, ma nel patire Dio si rende debitore all'uomo. E soggiungea che chi patisce qualche cosa per Dio, se non avesse altro dono che il poter soffrire per Dio che ama, questa sarebbe per lui una gran mercede. Pertanto dicea ch'egli stimava più la grazia di Paolo in esser incatenato per Gesù Cristo che in esser rapito al terzo cielo.

5. Patientia autem opus perfectum habet (Iac. I, 4). Ciò vuol dire che non vi è cosa che più gradisca a Dio, quanto il vedere un'anima che con pazienza e pace soffre tutte le croci ch'egli le manda. Ciò fa l'amore, rende l'amante simile all'amato. Dicea S. Francesco di Sales: «Tutte le piaghe del Redentore son tante bocche le quali c'insegnano come bisogna per lui patire. Questa è la scienza de' santi, soffrire costantemente per Gesù; e così diverremo presto santi». Chi ama Gesù Cristo desidera vedersi trattato come fu Gesù Cristo, povero, straziato e disprezzato. — Da S. Giovanni furono veduti tutti i santi vestiti di bianco e colle palme in mano: Amicti stolis albis et palmae in manibus eorum (Ap. VII, 9). La palma è l'insegna de' martiri, ma non tutti i santi hanno avuto il martirio; come tutti i santi portano le palme in mano? Risponde S. Gregorio che tutti i santi sono stati martiri o di ferro o di pazienza; e così poi soggiunge: Nos sine ferro martyres esse possumus, si patientiam custodimus.

6. Qui sta il merito di un'anima che ama Gesù Cristo, nell'amare e patire. Ecco quel che disse il Signore a S. Teresa: «Pensi tu, figlia mia, che 'l merito consiste nel godere? no, consiste in patire ed amare. Mira la vita mia tutta piena di pene. Credi, figlia, che chi è più amato da mio Padre maggiori travagli da lui riceve, ed a ciò corrisponde l'amore. Mira queste piaghe, chè non giungeranno mai a tanto i tuoi dolori. Il pensare che mio Padre ammette alla sua amicizia gente senza travaglio, è sproposito». Ed aggiunge S. Teresa per nostra consolazione: «Iddio non manda mai un travaglio che non lo paghi subito con qualche favore».

Apparve un giorno Gesù Cristo alla B. Battista Varani, e le disse che tre sono i maggiori benefici ch'egli fa all'anime sue dilette: il primo, di non peccare: il secondo, ch'è maggiore, di far opere buone: il terzo, ch'è il massimo, di patire per suo amore. Onde dicea S. Teresa che quando alcuno fa per Dio qualche bene, il Signore ce lo rende con qualche travaglio. E perciò i santi nel ricevere i travagli ne rendeano le grazie a Dio. S. Luigi re di Francia, parlando della schiavitù da lui sofferta in Turchia, disse: «Io godo, e ringrazio Dio più della pazienza che mi concesse nel tempo della mia prigionia, che se avessi acquistata tutta la terra». E S. Lisabetta principessa di Turingia, quando, morto il marito, fu discacciata dallo stato insieme col figlio, e si vide raminga e abbandonata da tutti, andò ad un convento di Francescani, ed ivi fe' cantare il Te Deum in ringraziamento a Dio, perchè così la favoriva con farla patire per di lui amore.

7. Diceva S. Giuseppe Calasanzio: «Per guadagnare il paradiso ogni fatica è poca». E prima lo disse l'Apostolo: Non sunt condignae passiones huius temporis ad futuram gloriam quae revelabitur in nobis (Rom. VIII, 18). Sarebbe un gran guadagno il patire tutte le pene che han patite i santi martiri, in tutta la nostra vita, per godere un sol momento di paradiso; or quanto più noi dobbiamo abbracciar le nostre croci, sapendo che 'l patire della nostra breve vita ci farà acquistare una beatitudine eterna? Momentaneum et leve tribulationis nostrae... aeternum gloriae pondus operatur in nobis (II Cor. IV, 17). — S. Agapito, giovinetto di pochi anni, quando fu minacciato dal tiranno di fargli bruciar la testa con un elmo infocato, rispose: «E che maggior fortuna posso aver io, che perder la mia testa per vederla poi coronata in paradiso?» Ciò facea dire a S. Francesco: «Tanto è grande il ben che aspetto, che ogni pena mi è diletto». Ma chi vuol la corona del paradiso bisogna che combatta e soffra: Si sustinebimus, et conregnabimus (II Tim. II, 12). Non si può aver premio senza merito, nè merito senza pazienza. Non coronatur, nisi qui legitime certaverit (Ibid. 5). E chi combatte con maggior pazienza, avrà maggior corona — Gran cosa! quando si tratta de' beni temporali di questa terra, i mondani procurano di acquistarne quanto più si può; quando si tratta poi de' beni eterni, dicono: «Basta che abbiamo un cantone in paradiso!» Non dicono così i santi. Essi in questa vita si contentano di ogni cosa, anzi si spoglian di questi beni terreni; ma parlando de' beni eterni procurano guadagnarne quanto più possono. Dimando: Chi di costoro opera più da savio e da prudente?

8. Ma parlando anche di questa vita, è certo che chi patisce con più pazienza gode più pace. Dicea S. Filippo Neri che in questo mondo non vi è purgatorio: o vi è paradiso o inferno: chi sopporta le tribolazioni con pazienza gode il paradiso: chi no, patisce l'inferno. Si, perchè, come scrive S. Teresa, chi abbraccia le croci che Dio gli manda non le sente. — S. Francesco di Sales, ritrovandosi in un certo tempo cinto da molte tribulazioni, disse: «Da qualche tempo in qua le tante opposizioni e segrete contraddizioni che mi sono avvenute mi recano una pace sì dolce che non ha pari: e mi presagiscono il prossimo stabilimento dell'anima mia nel suo Dio, che con tutta verità è l'unica ambizione e l'unico desiderio del mio cuore». — Eh che la pace non può trovarsi da chi fa una vita sconcertata, ma solo da chi vive unito con Dio e colla sua santa volontà. Un certo religioso missionario, ritrovandosi nell'Indie a vedere un condannato che stava già sul palco per essere giustiziato, fu chiamato da quell'uomo che gli disse: «Sappiate, Padre, ch'io sono stato nella vostra religione; quando io osservai le regole, vissi una vita sempre contenta; ma quando poi cominciai a rilasciarmi, subito cominciai a sentir pena in ogni cosa; tanto che lasciai la religione, e mi abbandonai a' vizi, i quali finalmente mi han ridotto a questo termine infelice in cui mi vedete». E finì dicendo: «Vi ho detto questo, affinchè il mio esempio possa giovare ad altri». Dicea il Ven. P. Luigi da Ponte: «Piglia le cose dolci di questa vita per amare e le amare per dolci, e così goderai sempre pace». Sì, perchè le dolci, benchè piacciono al senso, lasciano nonperò sempre l'amaro del rimorso di coscienza per la compiacenza difettosa che per lo più in quelle abbiamo; ma le amare, prese con pazienza dalla mano di Dio, diventano dolci e care alle anime che l'amano.

9. Persuadiamoci che in questa valle di lagrime non può aversi vera pace di cuore, se non da chi tollera ed abbraccia con amore i patimenti per dar gusto a Dio: così porta lo stato di corruzione, dalla quale siamo rimasti tutti infettati per lo peccato. Lo stato dei santi in terra è di patire amando: lo stato de' santi in cielo è di godere amando. Scrisse una volta il P. Paolo Segneri juniore ad una sua penitente, per animarla a patire, che tenesse scritte a' piedi del Crocifisso queste parole: Così si ama. Non il patire, ma il voler patire per amor di Gesù Cristo è il segno più certo per vedere se un'anima l'ama. «E qual maggior acquisto, dicea S. Teresa, può aversi, che in aver qualche testimonianza che diamo gusto a Dio?» Oimè che la maggior parte degli uomini si sgomentano al solo nome di croce, di umiliazione e di pena! Ma non mancano tante anime amanti che trovano tutto il lor contento nel patire, e sarebbero quasi inconsolabili se vivessero quaggiù senza patire. «Il mirar Gesù crocifisso, dicea una persona santa, mi rende così amabile la croce, che parmi non potere essere felice senza patire; l'amore di Gesù Cristo mi basta per tutto». Ecco quello che Gesù consiglia a chi vuole seguitarlo, il prendere e portar la sua croce: Tollat crucem suam... et sequatur me (Luc. IX, 23). Ma bisogna prenderla e portarla non a forza e con ripugnanza, ma con umiltà, pazienza ed amore.

10. O che gusto dà a Dio chi con umiltà e pazienza abbraccia le croci che Dio gli manda! Dicea S. Ignazio di Loyola: «Non vi è legno più atto a produrre e conservare l'amore verso Dio, che il legno della santa croce», cioè l'amarlo in mezzo a' patimenti. Un giorno S. Gertrude dimandò al Signore che cosa potea ella offerirgli di suo maggior gusto; ed egli le rispose: «Figlia, tu non puoi farmi cosa più grata che soffrir con pazienza tutte le tribulazioni che ti si presentano». Quindi diceva la gran serva di Dio Suor Vittoria Angelini, che vale più una giornata crocifissa che cento anni di tutti gli altri esercizi spirituali. E 'l Venerabile P. Giovanni d'Avila dicea: «Vale più un Benedetto sia Dio nelle cose contrarie, che mille ringraziamenti nelle cose prospere». Oimè che non è conosciuto dagli uomini il valore de' patimenti sofferti per Dio! Dicea la B. Angela da Foligno che il patire per Dio, se noi lo conoscessimo, «sarebbe oggetto di rapina»: viene a dire che ognuno anderebbe in cerca di rapire agli altri le occasioni di patire. Perciò S. Maria Maddalena de' Pazzi, conoscendo la preziosità del patire, desiderava che si prolungasse la sua vita più tosto che morire e andare in cielo; perchè, diceva, «in cielo non si può patire».

11. L'intento di un'anima che ama Dio non è che di unirsi tutta con Dio; ma per giungere a questa perfetta unione, udiamo quel che dicea S. Caterina da Genova: «Per arrivare all'unione di Dio son necessarie le avversità; perchè Dio attende per mezzo di quelle a consumar tutt'i nostri pravi movimenti di dentro e di fuori. E però tutte le ingiurie, disprezzi, infermità, abbandonamenti de' parenti e d'amici, confusioni, tentazioni ed altre cose contrarie, tutte ci sono sommamente di bisogno, affinchè combattiamo, finchè per via di vittorie vengano ad estinguersi in noi tutt'i malvagi movimenti, sicchè più non li sentiamo; e finchè più non ci paiano amare, ma soavi per Dio tutte le avversità, non giungeremo mai alla divina unione».

12. Da tutto ciò, un'anima che desidera di esser tutta di Dio dee risolversi, come scrive S. Giovanni della Croce, a cercare in questa vita non di godere, ma di patire in tutte le cose, abbracciando con avidità tutte le mortificazioni volontarie e con maggior avidità ed amore le involontarie, perchè queste sono più care a Dio. Disse Salomone: Melior est patiens viro forti (Prov. XVI, 32). Piace a Dio chi si mortifica con digiuni, cilizi e discipline, per la fortezza che vi esercita in mortificarsi; ma molto più gli piace chi è forte in soffrire con pazienza ed allegrezza le croci che Iddio gli manda. Dicea S. Francesco di Sales: «Le mortificazioni che ci vengono per parte di Dio o degli uomini per sua permissione, sono sempre più preziose di quelle che sono figlie della nostra volontà; essendo regola generale che dove meno vi è di nostra elezione, vi è di maggior gusto di Dio e maggior nostro profitto». Lo stesso avvertimento dava S. Teresa: «Si acquista più in un sol giorno co' travagli che ci vengon da Dio o dal prossimo, che in dieci anni co' patimenti pigliati da noi». Quindi dicea generosamente S. Maria Maddalena de' Pazzi non trovarsi al mondo pena così acerba che ella non avrebbe sofferta con allegrezza, pensando che veniva da Dio; ed in fatti in quei gran travagli che la santa patì nella prova di cinque anni, bastava ricordarle essere volontà di Dio che così patisse, per farla rimettere in pace. Ah che per acquistare un Dio, questo gran tesoro, ogni cosa è poca. Dicea il P. Ippolito Durazzo: «Costi Dio quanto vuol, non fu mai caro».

13. Deh preghiamo il Signore che ci faccia degni del suo santo amore; che se perfettamente l'ameremo, ci sembreranno fumo e loto tutti i beni di questa terra, e ci diverranno delizie le ignominie e i patimenti. Udiamo quel che dice il Grisostomo di un'anima che si è data tutta a Dio: «Giunto ch'è uno al perfetto amore di Dio, diventa come se fosse egli solo sovra la terra. Non cura più nè la gloria nè l'ignominia, disprezza le tentazioni e i patimenti, perde il gusto e l'appetito di tutte le cose. E non trovando appoggio nè riposo in cosa alcuna, va continuamente in cerca dell'amato senza mai stancarsi; in modo che quando lavora, quando mangia, quando veglia, quando dorme, in ogni sua operazione e discorso, tutto il suo pensiero e tutto il suo studio è di trovare l'amato, perchè ivi ha egli il suo cuore, ov'è il suo tesoro».

In questo capo abbiamo parlato della pazienza in generale; nel capo XV tratteremo di più cose particolari nelle quali dobbiamo specialmente esercitare la nostra pazienza.

Affetti e preghiere.

Caro ed amato Gesù mio e mio tesoro, io per le offese che vi ho fatte non meriterei più di potervi amare; ma per li meriti vostri, vi prego, fatemi degno del vostro puro amore. Io v'amo sopra ogni cosa, e mi pento con tutto il cuore di avervi disprezzato un tempo, e discacciato dall'anima mia; ma ora io v'amo più di me stesso, v'amo con tutto il cuore, o bene infinito, io v'amo, io v'amo, io v'amo, ed altro non desidero che di perfettamente amarvi; e d'altro non ho timore, che di vedermi privo del vostro santo amore.

Deh innamorato mio Redentore, fatemi conoscere il gran bene che siete, e l'amore che mi avete portato per obbligarmi ad amarvi.

Ah mio Dio, non permettete ch'io viva più ingrato a tanta vostra bontà. Basta quanto v'ho offeso, io non voglio lasciarvi più; gli anni che mi restano di vita voglio tutti impiegarli in amarvi e darvi gusto. Gesù mio, amor mio, soccorretemi; soccorrete un peccatore che vuole amarvi ed esser tutto vostro.

O Maria, speranza mia, il vostro figlio vi sente, pregatelo per me, ed ottenetemi la grazia di amarlo perfettamente.

CAPITOLO VI

Caritas benigna est.

Chi ama Gesù Cristo ama la dolcezza.

1. Lo spirito di dolcezza è proprio di Dio: Spiritus enim meus super mel dulcis (Eccli. XXIV, 27). Quindi l'anima amante di Dio ama tutti coloro che sono amati da Dio, quali sono i nostri prossimi; onde volentieri va sempre cercando di soccorrer tutti, consolar tutti, e tutti contentar, per quanto l'è permesso. Dice S. Francesco di Sales che fu il maestro e l'esempio della santa dolcezza: «L'umile dolcezza è la virtù delle virtù che Dio tanto ci ha raccomandata; perciò bisogna praticarla sempre e da per tutto». Onde il santo ci dà poi questa regola: «Ciò che vedrete potersi far con amore, fatelo; e ciò che non può farsi senza contrasto, lasciatelo». S'intende sempre che può lasciarsi senza offesa di Dio, perchè l'offesa di Dio dee impedirsi sempre e subito che si può, da chi è tenuto ad impedirla.

2. Questa dolcezza dee specialmente praticarsi co' poveri, i quali ordinariamente, perchè son poveri, son trattati aspramente dagli uomini. Dee usarsi particolarmente ancora cogli infermi i quali si trovano afflitti dall'infermità, e per lo più sono poco assistiti dagli altri. Più particolarmente poi dee usarsi la dolcezza coi nemici. Vince in bono malum (Rom. XII, 21). Bisogna vincer l'odio coll'amore, e la persecuzione colla dolcezza; così han fatto i santi, e si han conciliato l'affetto de' loro più ostinati nemici.

3. «Non vi è cosa, dice S. Francesco di Sales, che tanto edifichi i prossimi, quanto la caritatevole benignità nel trattare». Il santo perciò ordinariamente facea vedersi colla bocca a riso e colla faccia che spirava benignità, accompagnata dalle parole e dai gesti. Onde dicea S. Vincenzo de' Paoli non aver egli conosciuto uomo più benigno. Dicea di più sembrargli che monsignor di Sales avesse l'immagine espressa della benignità di Gesù Cristo. Egli anche nel negare quel che non potea concedere senza offesa della coscienza, si dimostrava talmente benigno, che gli altri, benchè non avessero l'intento, ne partivano affezionati e contenti. Era egli benigno con tutti, co' superiori, co' suoi eguali e cogl'inferiori, in casa e fuor di casa. A differenza di coloro, come lo stesso santo dicea, che sembrano angeli fuori di casa e demoni in casa. Anche trattando co' servi, il santo non si lagnava mai de' loro mancamenti; appena qualche volta gli avvertiva, ma sempre con parole benigne. Cosa molto lodevole a tutti i superiori. Il superiore dee usare tutta la benignità co' suoi sudditi. Nell'imponere ciò che quelli hanno da eseguire, dee più presto pregare che comandare. Dicea S. Vincenzo de' Paoli: «Non v'è modo a' superiori di esser meglio ubbiditi da' sudditi, che la dolcezza». E parimente S. Giovanna di Chantal dicea: «Ho sperimentato più modi nel governo, ma non ho trovato migliore che il dolce e sofferente».

4. Anche nel riprendere i difetti, il superiore dee essere benigno. Altro è il riprendere con fortezza, altro il riprendere con asprezza; bisogna talvolta riprendere con fortezza, quando il difetto è grave, e specialmente quando è replicato, dopo che il suddito n'è stato già ammonito; ma guardiamoci di riprender mai con asprezza ed ira; chi riprende con ira fa più danno che profitto. Questo è quel zelo amaro riprovato da S. Giacomo. Taluni si vantano di tener la famiglia a registro col modo aspro che usano, e dicono che così bisogna governare; ma non dice così S. Giacomo: Quod si zelum amarum habetis,... nolite gloriari (Iac. III, 14). Se mai in qualche caso raro bisognasse dire qualche parola aspra per indurre il difettoso ad apprender la gravezza del suo difetto, sempre non però all'ultimo bisogna lasciarlo colla bocca dolce, con qualche parola benigna. Bisogna sanar le ferite, come fece il Samaritano del Vangelo, col vino e coll'olio. «Ma siccome l'olio, dicea S. Francesco di Sales, va sempre di sopra tutti i liquori, così bisogna che in tutte le nostre azioni vada sopra la benignità». E quando avviene che la persona la quale dee esser corretta sta disturbata, bisogna allora trattener la riprensione ed aspettare che cessi la sua collera, altrimenti più la provocheremo a sdegnarsi. Dicea S. Giovanni canonico regolare: «Quando la casa arde non bisogna aggiunger legna al fuoco».

5. Nescitis cuius spiritus estis (Luc. IX, 55). Così disse Gesù Cristo a' suoi discepoli Giacomo e Giovanni, allorchè essi voleano che fossero corretti con castighi i Samaritani, i quali gli aveano discacciati dal lor paese. Ah, disse loro il Signore, e quale spirito è questo? Questo non è lo spirito mio, il quale è tutto dolce e benigno; giacchè io non son venuto a perdere, ma a salvare le anime: Filius hominis non venit animas perdere sed salvare (Ibid. 56). E voi volete indurmi a perderle? Tacete, e non mi fate più simili domande, perchè non è questo lo spirito mio. — Ed in fatti con quanta dolcezza Gesù Cristo trattò l'adultera! Mulier, le disse, nemo te condemnavit? nec ego te condemnabo: Vade, et iam amplius noli peccare (Io. VIII, 10 et 11). Si contentò di solo ammonirla a non più peccare, e la mandò in pace. Con quanta benignità parimente cercò di convertire la Samaritana, e così già la convertì. Prima le domandò da bere; dipoi le disse: Oh sapessi tu chi è colui che ti cerca da bere! Indi le rivelò ch'egli era il Messia aspettato. In oltre con quanta dolcezza procurò di convertire l'empio Giuda, ammettendolo a mangiare nello stesso suo piatto, lavandogli i piedi, ed avvertendolo nell'atto stesso del suo tradimento: Giuda, così con un bacio mi tradisci? Iuda, osculo Filium hominis tradis? (Luc. XXII, 48). Come poi convertì Pietro, dopo che Pietro l'avea rinnegato? Eccolo: Conversus Dominus respexit Petrum (Ibid. 61). In uscir dalla casa del pontefice, senza rimproverargli il suo peccato, lo mirò con un tenero sguardo, e così lo convertì; e lo convertì in modo, che Pietro finchè visse non lasciò mai di piangere l'ingiuria fatta al suo maestro.

6. Oh quanto si guadagna più colla dolcezza che coll'amarezza! Dicea S. Francesco di Sales che non v'è cosa più amara della noce; ma se quella si confetta, diventa dolce ed amabile: così le correzioni, benchè sono in sè dispiacenti, nondimeno quando si fanno con amore e dolcezza, diventano gradevoli, e così riescono di maggior profitto. Narrava di sè S. Vincenzo de' Paoli che nel governo tenuto nella sua congregazione non aveva mai corretto alcuno con asprezza, se non tre volte credendo aver avuto ragione di farlo, ma che poi sempre se n'era pentito, perchè sempre gli era riuscito male; dove il correggere con dolcezza sempre gli era riuscito bene.

7. S. Francesco di Sales colla sua benignità ottenea dagli altri quanto voleva; e così gli riusciva di tirar a Dio anche i peccatori più ostinati. Lo stesso praticava S. Vincenzo de' Paoli, il quale insegnava a' suoi questa massima: «L'affabilità, dicea, l'amore e l'umiltà mirabilmente si guadagnano i cuori degli uomini, e gl'inducono ad abbracciare le cose più ripugnanti alla natura». Una volta egli consegnò ad un padre de' suoi un gran peccatore, affinchè l'avesse ridotto a penitenza; ma quel padre, per quanto avesse faticato, niente profittò; onde pregò il santo a dirgli esso qualche cosa. Allora gli parlò il santo e lo convertì. Quel peccatore disse poi che la singolar dolcezza e carità del P. Vincenzo gli aveano guadagnato il cuore. Quindi il santo non potea soffrire che i suoi missionari trattassero i penitenti con asprezza, e dicea loro che lo spirito infernale si serve del rigore di alcuni per maggiormente rovinare le anime.

8. Bisogna praticar la benignità con tutti, ed in ogni occasione, ed in ogni tempo. Avverte S. Bernardo che taluni sono mansueti finchè le cose avvengono a loro genio, ma appena poi che son toccati con qualche avversità o contraddizione, subito si accendono, e cominciano a fumare come il monte Vesuvio. Costoro posson dirsi carboni ardenti, ma nascosti sotto la cenere. Chi vuol farsi santo bisogna che in questa vita sia come un giglio tra le spine, che per quanto venga da quelle punto non lascia di esser giglio, cioè sempre egualmente soave e benigno. L'anima amante di Dio conserva sempre la pace nel cuore, e la dimostra anche nel volto, comparendo sempre eguale a se stessa negli eventi, così prosperi come avversi, siccome cantò il cardinal Petrucci:

Mira cangiarsi in variate forme

Fuori di sè le creature, e dentro

Il suo più cupo centro

Sempre unita al suo Dio vive uniforme.

9. Nelle cose avverse si conosce lo spirito di una persona. S. Francesco di Sales amava con tenerezza l'ordine della Visitazione che gli costava tante fatiche. Più volte egli lo vide in pericolo di perdersi per le persecuzioni che pativa, ma il santo non perdè mai la sua pace, sempre contento di vederlo anche distrutto, se così piaceva a Dio; ed allora fu che disse: «Da qualche tempo in qua le tante opposizioni e contraddizioni che mi sono venute mi recano una pace sì dolce che non ha pari, e mi presagiscono il prossimo stabilimento dell'anima mia in Dio ch'è l'unico mio desiderio».

10. Quando ci occorre di dover risponder a chi ci maltratta, stiamo attenti a rispondere sempre con dolcezza: Responsio mollis frangit iram (Prov. XV, 1): una risposta dolce basta a spegnere ogni fuoco di collera. E quando ci sentiamo sturbati, allora meglio è tacere, perchè allora ci sembra giusto di dir quel che ci viene in bocca; ma sedata poi la passione, vedremo che tutte le parole da noi proferite sono state difetti.

11. E quando accade che noi stessi commettiamo qualche difetto, bisogna che ancora con noi medesimi usiamo la dolcezza: l'adirarci con noi dopo il difetto commesso non è umiltà, ma è fina superbia, come se noi non fossimo quei deboli e miserabili che siamo. Dicea S. Teresa: «Umiltà che inquieta non viene mai da Dio, ma dal demonio». L'adirarci con noi stessi dopo il difetto è un difetto più grande del difetto fatto, il quale porterà seco la conseguenza di molti altri difetti: ci farà lasciare le nostre divozioni, l'orazione, la comunione; e se le faremo riusciranno poco ben fatte. Dicea S. Luigi Gonzaga che nell'acqua torbida più non si vede, ed ivi pesca il demonio. Quando l'anima sta disturbata poco conosce Dio e quel che dee fare. Bisogna dunque, allorchè cadiamo in qualche difetto, voltarsi a Dio con umiltà e confidenza, e, cercandogli perdono, dirgli come dicea S. Caterina di Genova: «Signore, queste sono l'erbe dell'orto mio». V'amo, con tutto il cuore, e mi pento di avervi dato questo disgusto. Non voglio farlo più, datemi il vostro aiuto.

Affetti e preghiere.

O beate catene che legate le anime con Dio, deh stringete me ancora, e stringetemi tanto che io non possa più sciogliermi dall'amore del mio Dio!Gesù mio, io vi amo; v'amo, o tesoro, o vita dell'anima mia; a voi mi stringo e vi dono tutto me stesso. No, che non voglio, amato mio Signore, lasciarvi più d'amare. Voi che per pagare i miei peccati avete sofferto d'esser legato qual reo, e così legato essere condotto per le vie di Gerusalemme alla morte, voi che voleste essere inchiodato alla croce, e non la lasciaste se non dopo avervi lasciata la vita, deh, per lo merito di tante pene, non permettete ch'io mai abbia a separarmi da voi!

Mi pento più d'ogni male di avervi un tempo voltate le spalle, e propongo colla grazia vostra di prima morire che darvi più disgusto nè grave nè leggiero.

O Gesù mio, in voi mi abbandono. Io v'amo con tutto il cuore, v'amo più di me stesso. Vi ho offeso per lo passato, ma ora me ne pento, e vorrei morirne di dolore. Deh tiratemi tutto a voi. Io rinunzio a tutte le consolazioni sensibili, voi solo voglio e niente più. Fate ch'io v'ami e poi fate di me quel che vi piace.

O Maria, speranza mia, ligatemi a Gesù; e fate ch'io sempre viva a lui ligato, e ligato muoia per venire un giorno al beato regno, dove non avrò più timore di vedermi sciolto del suo santo amore.

CAPITOLO VII

Caritas non aemulatur.

L'anima che ama Gesù Cristo

non invidia i grandi del mondo,

ma solamente coloro che più amano Gesù Cristo.

1. Spiega S. Gregorio quest'altro contrassegno della carità, e dice che la carità non invidia, poichè non sa invidiare a' mondani quelle terrene grandezze ch'ella non desidera, ma disprezza: Non aemulatur, quia per hoc quod in praesenti mundo nihil appetit, invidere terrenis successibus nescit (Mor. l. 10. c. 8). Quindi bisogna distinguere due sorta di emulazioni, una malvagia e l'altra santa. La malvagia è quella che invidia e si rattrista per li beni mondani che gli altri possedono in questa terra. L'emulazione poi santa è quella che non già invidia, ma più tosto compatisce i grandi di questo mondo che vivono tra gli onori e piaceri terreni. Ella non cerca nè desidera altro che Dio, ed altro non pretende in questa vita che di amarlo quanto può; e perciò santamente invidia chi l'ama più di lei, mentr'ella nell'amarlo vorrebbe superare anche i serafini.

2. Questo è quell'unico fine che hanno in terra le anime sante, fine che innamora e ferisce di amore talmente il cuore di Dio che gli fa dire: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum in uno oculorum tuorum (Cant. IV, 9). Quell'uno degli occhi significa l'unico fine che ha l'anima sposa in tutti i suoi esercizi e pensieri, di piacere a Dio. Gli uomini del mondo nelle loro azioni guardano le cose con più occhi, cioè con diversi fini disordinati, di piacere agli uomini, di farsi onore, di acquistar ricchezze e, se non di altro, di contentare se stessi; ma i santi non hanno che un occhio, per guardare in tutto ciò che fanno il solo gusto di Dio; e dicono con Davide: Quid... mihi est in caelo? et a te quid volui super terram?... Deus cordis mei, et pars mea Deus in aeternum (Ps. LXXII, 25 et 26): che altro io voglio, mio Dio, in questo e nell'altro mondo, se non voi solo? Voi solo siete la mia ricchezza, voi l'unico signore del mio cuore. Si godano pure, dicea san Paolino, i ricchi i loro tesori di terra, si godano i re i loro regni, voi, Gesù mio, siete il mio tesoro e 'l regno mio: Habeant sibi divitias suas divites, regna sua reges, Christus mihi gloria et regnum est.

3. Quindi avvertiamo che non basta fare opere buone, ma bisogna farle bene. Acciocchè le opere nostre sian buone e perfette è necessario farle col puro fine di piacere a Dio. Questa fu la degna lode che fu data a Gesù Cristo: Bene omnia fecit (Marc. VII, 37). Molte azioni saranno in sè lodevoli, ma perchè saran fatte per altro fine che della divina gloria, poco o niente varranno appresso Dio. Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi: «Iddio rimunera le nostre opere a peso di purità». Viene a dire che secondo è pura la nostra intenzione, così il Signore gradisce e premia le nostre azioni. Ma oh Dio, e quanto è difficile a trovare un'azione fatta solo per Dio! Io mi ricordo d'un santo religioso vecchio che molto avea faticato per Dio e morì in concetto di santità; ora costui un giorno, dando un'occhiata alla sua vita, tutto mesto ed atterrito mi disse: «Oimè, che guardando tutte le opere di mia vita, non ne trovo una fatta solo per Dio». Maledetto amor proprio che ci fa perdere o tutto o la maggior parte del frutto delle nostre buone azioni. Quanti nei loro impieghi più santi di predicatori, confessori, missionari, faticano, stentano, e poco o niente guadagnano, perchè non guardano Dio solo, ma la gloria mondana o l'interesse o la vanità di comparire o almeno la propria inclinazione!

4. Dice il Signore: Attendete a non fare il bene per essere veduti dagli uomini, altrimenti non avrete alcun premio dal Padre celeste: Attendite ne iustitiam vestram faciatis coram hominibus, ut videamini ab eis: alioquin mercedem non habebitis apud Patrem vestrum, qui in caelis est (Matth. VI, 1). Chi fatica per contentare il suo genio, già riceve il suo premio: Amen dico vobis, receperunt mercedem suam (Ibid. 5). Mercede però che si riduce ad un poco di fumo o ad una effimera soddisfazione che presto passa, e niente profitto ne resta all'anima. Dice il profeta Aggeo che chi fatica per altro che per piacere a Dio, ripone le sue mercedi in un sacco rotto che quando va ad aprirlo niente più vi ritrova: Et qui mercedes congregavit misit eas in sacculum pertusum (Agg. I, 6). E da ciò poi nasce che costoro, se dopo le loro fatiche non ottengono l'intento di qualche cosa che imprendono, molto s'inquietano. Questo è il segno che non hanno avuto per fine la sola gloria di Dio: chi fa un'opera per la sola gloria di Dio, ancorchè poi quella non riesca, niente si turba: mentre egli già ha ottenuto il suo fine di dar gusto a Dio, avendo operato con retta intenzione.

5. Ecco i segni per vedere se uno che s'impiega in qualche affare spirituale opera solo per Dio. 1º Se non si disturba allorchè non ottiene l'intento, perchè non volendolo Dio neppur egli lo vuole. 2º Se gode egualmente del bene che han fatto gli altri, come se esso l'avesse fatto. 3º Se non desidera più un impiego che un altro, ma gradisce quello che vuole l'ubbidienza de' superiori. 4º Se dopo le sue operazioni non cerca dagli altri nè ringraziamenti nè approvazioni: e perciò se mai dagli altri ne vien mormorato o disapprovato, non si affligge, contentandosi solamente di aver contentato Dio. E se mai ne riceve qualche lode dal mondo, non se ne invanisce, ma risponde alla vanagloria che gli si presenta innanzi per esser accettata, ciò che le rispondea il Ven. Giovanni d'Avila: «Va via, sei arrivata tardi, perchè l'opera già me la trovo data tutta a Dio».

6. Questo è l'entrare nel gaudio del Signore, cioè godere del godimento di Dio, come sta promesso ai servi fedeli: Euge, serve bone et fidelis quia super pauca fuisti fidelis... intra in gaudium domini tui (Matth. XXV, 23). Ma se noi arriviamo ad aver la sorte di fare qualche cosa che piace a Dio, dice il Grisostomo, che altro andiamo cercando? Si dignus fueris agere aliquid quod Deo placet, aliam praeter id mercedem requiris? (Chrys. L. 2. de Compunct. cord.). Questa è la maggior mercede, la maggior fortuna a cui può giungere una creatura, il dar gusto al suo Creatore.

7. E ciò è quello che pretende Gesù Cristo da un'anima che l'ama: Pone me, le dice, ut signaculum super cor tuum, ut signaculum super brachium tuum (Cant. VIII, 6). Vuole che lo metta come segno sopra il suo cuore e sopra il suo braccio: sopra il suo cuore, acciocchè quanto ella medita di fare, intenda di farlo sol per amore di Dio; sopra il suo braccio, acciocchè quanto opera, tutto lo faccia per dar gusto a Dio; sicchè Dio sia sempre l'unico scopo di tutti i suoi pensieri e di tutte le sue azioni. Dicea S. Teresa che chi vuol farsi santo bisogna che viva senza altro desiderio che di dar gusto a Dio. E la sua prima figlia, la Ven. Beatrice dell'Incarnazione, dicea: «Non v'è prezzo con cui possa pagarsi qualunque cosa, benchè minima, fatta per Dio». E con ragione, perchè tutte le cose fatte per piacere a Dio sono atti di carità che ci uniscono a Dio e ci acquistano beni eterni.

8. Dicesi che la purità d'intenzione è l'alchimia celeste per la quale il ferro diventa oro, cioè le azioni più triviali, come il lavorare, il cibarsi, il ricrearsi, il riposare, fatte per Dio, diventano oro di santo amore. Quindi credea per certo S. Maria Maddalena de' Pazzi che quei che fanno con pura intenzione tutto quel che fanno, vadano diritto in paradiso senza entrar nel purgatorio. Si narra nell'Erario Spirit. (to. 4. cap. 4) che un santo solitario prima di fare qualunque azione solea fermarsi per un poco ed alzare gli occhi al cielo. Richiesto perchè ciò facesse, rispose: «Procuro di accertare il colpo». E volea dire che siccome il sagittario prima di scoccar la saetta prende la mira per indovinare il tiro, così egli prima di metter mano a qualunque azione prendea di mira Iddio, acciocchè quell'opera riuscisse di suo piacere. Così dobbiamo fare ancor noi; anzi nel proseguire l'opera incominciata è bene che rinnoviamo da quando in quando l'intenzione di dar gusto a Dio.

9. Quei che ne' loro affari non guardano altro che il volere divino godono quella santa libertà di spirito che hanno i figli di Dio, la quale fa che abbraccino ogni cosa che piace a Gesù Cristo, non ostante qualunque ripugnanza dell'amor proprio o del rispetto umano. L'amore a Gesù Cristo mette i suoi amanti in una totale indifferenza, per cui tutto ad essi è eguale, il dolce e l'amaro: niente vogliono di quel che piace a se stessi, e tutto vogliono di quel che piace a Dio. Colla stessa pace s'impiegano nelle cose grandi e nelle picciole, nelle cose grate e nelle dispiacevoli: basta loro che piacciano a Dio.

10. Molti all'incontro voglion servire a Dio, ma in quell'impiego, in quel luogo, con quei compagni, con quelle circostanze, altrimenti o lasciano l'opera o la fanno di mala voglia. Questi non hanno la libertà di spirito, ma sono schiavi dell'amor proprio, e perciò poco meritano anche in ciò che fanno; e vivono inquieti, mentre riesce loro grave il giogo di Gesù Cristo. I veri amanti di Gesù Cristo amano di fare solo quel che piace a Gesù Cristo, e perchè piace a Gesù Cristo; quando vuole, dove vuole e nel modo che vuole Gesù Cristo; ed o che voglia Gesù Cristo impiegarli in una vita onorata dal mondo, o in una vita oscura e negletta. Ciò importa l'amar Gesù Cristo con puro amore; ed in ciò noi dobbiamo affaticarci, combattendo contra gli appetiti dell'amor proprio che vorrebbe vederci occupati in opere grandi di onore e di nostra inclinazione.

11. E bisogna che siamo distaccati da tutti gli esercizi anche spirituali, quando il Signore ci vuole impiegati in altre opere di suo gusto. Un giorno il P. Alvarez, trovandosi molto occupato, desiderava sbrigarsene per andare a fare orazione, poichè gli parea che in quel tempo egli non era con Dio; ma il Signore allora gli disse: «Quantunque io non ti tenga meco, ti basti che io mi serva di te». Ciò vale per quelle persone che talvolta s'inquietano per vedersi obbligate dall'ubbidienza o dalla carità a lasciare le loro solite divozioni: sappiano che tal inquietudine allora certamente non viene da Dio, ma viene o dal demonio o dal loro amor proprio. Diasi gusto a Dio, e si muoia. Questa è la prima massima de' santi.

Affetti e preghiere.

Eterno mio Dio, io vi offerisco tutto il mio cuore; ma oh Dio, e qual cuore vi offerisco? Cuore bensì creato per amarvi, ma che, in vece d'amarvi, tante volte si è ribellato da voi. Ma guardate, Gesù mio, che se un tempo questo mio cuore vi è stato ribelle, ora sta tutto addolorato e pentito de' disgusti che vi ha dati. Sì, mio caro Redentore, mi pento di avervi disprezzato, e sto risoluto di volervi ubbidire ed amare ad ogni costo. Deh tiratemi tutto al vostro amore; fatelo per quell'amore che mi portaste morendo in croce per me.

V'amo, Gesù mio, v'amo con tutta l'anima, v'amo più di me stesso, o vero, o unico amante dell'anima mia, mentre non trovo altri che voi che per amor mio avete sacrificata la vita.

Mi fa piangere il vedere l'ingratitudine che vi ho usata. Povero me, io già mi era perduto, ma spero che voi colla grazia vostra mi abbiate restituita la vita. Questa sarà la mia vita, l'amarvi sempre, sommo mio bene.

Fate ch'io v'ami, o amore infinito, e niente più vi dimando.

O Maria, madre mia, accettatemi per vostro servo, e fatemi accettare da Gesù vostro figlio.

CAPITOLO VIII

Caritas non agit perperam.

Chi ama Gesù Cristo fugge la tepidezza

ed ama la perfezione, i di cui mezzi sono:

1. Il desiderio.

2. La risoluzione.

3. L'orazione mentale.

4. La comunione.

5. La preghiera.

1. S. Gregorio spiegando questo passo, non agit perperam (I Cor. XIII, 4), dice che la carità impiegandosi sempre più nel solo amore divino, non sa ammettere quel che non è conforme al retto e santo: Quia caritas quae se in solum Dei amorem dilatat, quidquid a rectitudine discrepat ignorat (San Greg. Mor. l. 10. c. 8). Ciò ben lo scrisse prima l'Apostolo dicendo che la carità è un vincolo che lega insieme nell'anima le virtù più perfette: Caritatem habete, quod est vinculum perfectionis (Coloss. III, 14). E poichè la carità ama la perfezione, per conseguenza abborrisce la tepidezza colla quale servono taluni a Dio con gran pericolo di perdere la carità, la divina grazia, l'anima e tutto.

2. Bisogna non però avvertire che vi sono due sorta di tepidezza, l'una inevitabile e l'altra evitabile. L'inevitabile è quella da cui non sono esenti neppure i santi; e questa comprende tutti i difetti che da noi si commettono senza piena volontà, ma solo per la nostra fragilità naturale. Tali sono le distrazioni nell'orazione, i disturbi interni, le parole inutili, le vane curiosità, i desideri di comparire, i gusti nel mangiare o nel bere, i moti di concupiscenza non subitamente repressi, e simili. Questi difetti dobbiamo noi evitarli quanto possiamo; ma, per cagion della debolezza di nostra natura infettata dal peccato, è impossibile evitarli tutti. Dobbiamo bensì detestarli dopo averli commessi, perchè sono disgusti di Dio; ma, come avvertimmo nel capo antecedente, ci dobbiam guardare di disturbarci per quelli. Scrisse S. Francesco di Sales: «Tutti quei pensieri che ci danno inquietudine non sono da Dio ch'è principe di pace, ma provengono sempre o dal demonio o dall'amor proprio o dalla stima che facciamo di noi stessi».

3. Tali pensieri pertanto che c'inquietano bisogna subito rigettarli e non farne conto. Dice il medesimo santo che i difetti indeliberati siccome involontariamente si fanno così anche involontariamente si cancellano. Un atto di dolore, un atto di amore basta a cancellarli. La Ven. Suor Maria Crocifissa benedettina vide una volta un globo di fuoco, sovra cui essendovi buttate molte pagliuccie osservò che tutte quelle restarono incenerite. Le fu dato ad intendere per tal figura che un atto fervente di amor divino distrugge tutt'i difetti che abbiamo nell'anima. Lo stesso effetto fa la santa comunione, secondo quel che abbiamo nel Concilio di Trento (Sess. XIII, c. 2), ove chiamasi l'Eucaristia antidotum quo liberamur a culpis quotidianis. Sicchè tali difetti sono bensì difetti, ma non impediscono la perfezione, cioè di camminare alla perfezione, poichè in questa vita niuno giunge alla perfezione prima che arrivi al regno beato.

4. La tepidezza poi che impedisce la perfezione è la tepidezza evitabile, quando taluno commette peccati veniali deliberati; poichè tutte queste colpe commesse ad occhi aperti ben possono dalla divina grazia evitarsi anche nello stato presente. Quindi dicea S. Teresa: «Da peccato avvertito, per molto piccolo che sia, Dio vi liberi». Tali sono per esempio le bugie volontarie, le piccole mormorazioni, le imprecazioni, i risentimenti di parole, le derisioni del prossimo, le parole pungitive, i discorsi di stima propria, i rancori d'animo nudriti nel cuore, le affezioni disordinate a persone di diverso sesso. «Questi sono certi vermi, scrisse la stessa S. Teresa, che non si lascian conoscere, finchè non abbian rose le virtù». Onde la santa avvertì in altro luogo: «Per mezzo di cose picciole il demonio va facendo buchi per dove entrano cose grandi».

5. Bisogna dunque tremare di tai difetti deliberati, mentre Dio per quelli restringe la mano a' lumi più chiari ed agli aiuti più forti, e ci priva delle dolcezze spirituali; e quindi ne nasce che l'anima fa le cose spirituali con gran tedio e pena, e così poi comincia a lasciar l'orazione, le comunioni, le visite al Sagramento, le novene; ed in fine facilmente lascerà tutto, com'è avvenuto non di rado a tante anime infelici.

6. Questo importa quella minaccia che fa il Signore a' tepidi: Neque frigidus es, neque calidus: utinam frigidus esses, etc.: sed quia tepidus es... incipiam te evomere (Apoc. III, 15 et 16). Gran cosa! dice: Utinam frigidus esses! Come? è meglio esser freddo, cioè privo della grazia, che tepido? Sì, in certo modo è meglio esser freddo, perchè il freddo può più facilmente emendarsi, scosso dal rimorso della coscienza; ma il tepido fa l'abito a dormire ne' suoi difetti senza pigliarsene pena e senza pensare ad emendarsi, e così rendesi quasi disperata la sua cura. Tepor, scrive S. Gregorio, qui a fervore defecit in desperatione est. Diceva il Ven. P. Luigi da Ponte che egli avea commessi innumerabili difetti in sua vita, ma che non mai avea fatta pace coi difetti. Taluni fan pace co' difetti, e quindi avviene la loro ruina; specialmente quando il difetto è con attacco di qualche passione di stima propria, di voler comparire, di accumular danari, di rancore verso alcun prossimo o di affezione disordinata con persona di diverso sesso. Allora vi è gran pericolo che i capelli diventino per quell'anima, come diceva S. Francesco d'Assisi, catene che la tirino all'inferno. Almeno quell'anima non si farà più santa, e perderà quella gran corona che Dio l'apparecchiava se fosse stata fedele alla grazia. L'uccello quando è sciolto da ogni laccio, subito vola: l'anima quando è sciolta da ogni attacco terreno, subito vola a Dio; ma se sta ligata, ogni filo basterà ad impedirle il camminare a Dio. Oh quante persone spirituali non si fanno sante perchè non si fan forza a sbrigarsi da certi piccioli attacchi!

7. Tutto il danno viene dal poco amore che si porta a Gesù Cristo. Coloro che sono gonfi della stima di se medesimi; quei che spesso si accorano per gli eventi difformi al lor desiderio; che sono molto indulgenti a se stessi per timore della lor sanità; che tengono il cuore aperto agli oggetti esterni e la mente sempre distratta, con avidità di ascoltare e saper tante cose che non tendono al divino servizio, ma solo a contentare il proprio genio; quei che si risentono ad ogni minima disattenzione che apprendono di aver ricevuta da alcuno: dal che poi ne avviene che spesso si turbano, e mancano all'orazione o al lor raccoglimento: ora tutti divoti e giubilanti, ora tutti impazienti e mesti, siccome accadono le cose a seconda o contra del loro umore; questi non amano o molto poco amano Gesù Cristo, e discreditano la vera divozione.

8. Ma chi mai si trovasse caduto in questo miserabile stato di tepidezza che ha da fare? È vero ch'è cosa molto difficile il vedere un'anima intepidita ripigliar l'antico fervore; ma disse il Signore che quel che gli uomini non possono, ben può farlo Iddio: Quae impossibilia sunt apud homines, possibilia sunt apud Deum (Luc. XVIII, 27). Chi prega e prende i mezzi, ben giungerà a tutto quel che desidera. Cinque sono i mezzi per uscir dalla tepidezza ed incamminarsi alla perfezione.

1º Il desiderio di quella.

2º La risoluzione di giungervi.

3º L'orazione mentale.

4º La frequenza della comunione.

5º La preghiera.

9. Il primo mezzo dunque è il desiderio della perfezione.

I desideri santi sono le ali che ci fanno alzare da terra; poichè, siccome dice S. Lorenzo Giustiniani, il santo desiderio vires subministrat, poenam exhibet leviorem: da una parte dà forza di camminare alla perfezione, e dall'altra alleggerisce la pena del cammino. Chi veramente desidera la perfezione non lascia mai di andare avanzandosi in quella; e se non lascia, finalmente vi arriverà. All'incontro chi non la desidera sempre anderà in dietro, e sempre troverassi più imperfetto di prima. Dice S. Agostino che nella via di Dio il non avanzarsi è tornare in dietro: Non progredi reverti est. Chi non si fa forza per andare avanti si troverà sempre in dietro, trasportato dalla corrente della nostra natura corrotta.

10. È un grande errore poi quel che dicono alcuni: Dio non vuol tutti santi. No, dice S. Paolo: Haec est... voluntas Dei, sanctificatio vestra (I Thess. IV, 3). Iddio vuol tutti santi, ed ognuno nello stato suo, il religioso da religioso, il secolare da secolare, il sacerdote da sacerdote, il maritato da maritato, il mercadante da mercadante, il soldato da soldato, e così parlando d'ogni altro stato. Son troppo belli i documenti che su questa materia dà la mia grande avvocata S. Teresa. In un luogo dice: «I nostri pensieri sieno grandi, che di qua verrà il nostro bene». In altro luogo dice: «Non bisogna avvelire i desideri, ma confidare in Dio, che sforzandoci noi, a poco a poco potremo arrivare dove colla divina grazia arrivarono molti santi». Ed in conferma di ciò ella attestava aver la sperienza che le persone animose in poco di tempo avean fatto gran profitto: «Poichè, diceva, il Signore talmente si compiace de' desideri, come se fossero eseguiti». In altro luogo dice: «Iddio non fa molti segnalati favori, se non a chi ha molto desiderato il suo amore». Dice di più in altro luogo: «Dio non lascia di pagare qualunque buon desiderio in questa vita, mentr'egli è amico di anime generose, purchè vadano diffidate di loro stesse». Di tale spirito generoso appunto era dotata la santa; onde giunse una volta a dire al Signore che se in paradiso avesse veduti altri che godessero più di lei, ciò non le importava; ma che poi se avesse avuto a vedere chi più di lei lo amasse, dicea che non sapeva come avesse potuto sopportarlo.

11. Bisogna dunque farsi animo grande: Bonus est Dominus... animae quaerenti illum (Thren. III, 25). Dio è troppo buono e liberale con chi lo cerca di cuore. Nè i peccati commessi ci possono impedire di farci santi, se veramente desideriamo di farci santi. Avverte S. Teresa: «Il demonio procura che paia superbia l'aver desideri grandi e voler imitare i santi; ma giova molto il farsi animo a cose grandi, chè quantunque l'anima non abbia subito forza, dà nondimeno un generoso volo, ed arriva molto avanti». Scrive l'Apostolo: Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (Rom. VIII, 28). Aggiunge la glosa: etiam peccata. Anche i peccati commessi possono cooperare alla nostra santificazione, in quanto la loro memoria ci rende più umili e più grati, vedendo i favori che Dio ci dispensa dopo che l'abbiamo tanto offeso. Io non posso niente, dee dire il peccatore, nè merito niente, altro non merito che l'inferno; ma ho che fare con un Dio di bontà infinita che ha promesso di esaudire ognun che lo prega; ora, giacch'egli mi ha cacciato dallo stato di dannazione e vuole ch'io mi faccia santo, e già mi offerisce il suo aiuto, ben posso farmi santo, non colle forze mie, ma colla grazia del mio Dio che mi conforta: Omnia possum in eo qui me confortat (Phil. IV, 13). Allorchè abbiamo dunque buoni desideri, bisogna che ci facciamo animo e, fidati in Dio, procuriamo di metterli in esecuzione; ma se poi troviamo impedimento in qualche impresa spirituale, quietiamoci nella divina volontà. Il voler di Dio dee preferirsi ad ogni nostro buon desiderio. S. Maria Maddalena de' Pazzi si contentava più presto di restar priva d'ogni perfezione, che averla senza il volere di Dio.

12. Il secondo mezzo per la perfezione è la risoluzione di darsi tutto a Dio.

Molti sono chiamati alla perfezione, sono spinti a quella dalla grazia, acquistano desiderio di quella; ma, perchè poi non si risolvono, vivono e muoiono nel lezzo della lor vita tepida ed imperfetta. Non basta il desiderio della perfezione, se non vi è ancora una ferma risoluzione di conseguirla. Quante anime si pascono di soli desideri, ma non danno mai un passo nella via di Dio! Questi son que' desideri di cui parla il Savio: Desideria occidunt pigrum (Prov. XXI, 25). Il pigro sempre desidera, e non si risolve mai di prendere i mezzi propri del suo stato per farsi santo. Dice: Oh se stessi in un deserto e non in questa casa! Oh se potessi andare a vivere in un altro monastero, vorrei darmi tutto a Dio! E frattanto non può soffrire quel compagno, non può sentire una parola di contraddizione, si dissipa in molte cure inutili, commette mille difetti, di gola, di curiosità e di superbia: e poi sospira al vento: Oh se avessi, oh se potessi, ecc. Tali desideri fan più danno che utile; perchè taluno si pasce di quelli, e frattanto vive e seguita a vivere imperfetto. Dicea S. Francesco di Sales: «Io non approvo che una persona attaccata a qualche obbligo o vocazione si fermi a desiderare un'altra sorta di vita, fuori di quella ch'è convenevole all'officio suo, nè altri esercizi incompatibili al suo stato presente; perchè ciò dissipa il suo cuore e lo fa languire negli esercizi necessari».

13. Bisogna dunque desiderar la perfezione, e risolutamente prendere i mezzi per quella. Scrive S. Teresa: «Dio non vuole da noi che una risoluzione, per poi far egli tutto dal canto suo. Di anime irresolute non ha paura il demonio». A ciò serve l'orazione mentale, per pigliare quei mezzi che ci conducono alla perfezione. Alcuni fanno molta orazione, ma in quella non concludono mai niente. Diceva la stessa santa: «Io vorrei orazione di poco tempo che produce grandi effetti, più presto che quella di molti anni in cui l'anima non finisce di risolversi a far qualche cosa di valore per Dio». Ed altrove dice: «Io ho sperimentato che chi al principio si aiuta a risolversi di fare alcuna cosa, per difficile che sia, se si fa per dar gusto a Dio, non vi è che temere».

14. La prima risoluzione ha da essere di fare ogni forza e morir prima che di commettere qualunque peccato deliberato, per minimo che sia. È vero che tutti i nostri sforzi senza l'aiuto divino non possono bastarci a superar le tentazioni; ma Dio vuole che spesso noi ci facciamo dalla parte nostra questa violenza, poichè supplirà egli poi colla sua grazia e soccorrerà la nostra debolezza con farci ottener la vittoria. Questa risoluzione ci libera dall'impedimento di camminare avanti, e ci dà insieme un gran coraggio, poichè ella ci assicura di stare in grazia di Dio. Scrisse S. Francesco di Sales: «La maggior sicurezza che noi possiamo avere in questo mondo di esser in grazia di Dio non consiste già ne' sentimenti che abbiamo del suo amore, ma nel puro ed irrevocabile abbandonamento di tutto il nostro essere nelle sue mani, e nella risoluzione ferma di non mai consentire ad alcun peccato, nè grande nè piccolo». Ciò viene a dire l'esser delicato di coscienza. — Avvertasi, altro è l'esser delicato di coscienza, altro l'essere scrupoloso. L'esser delicato è necessario per farsi santo, ma l'essere scrupoloso è difetto e fa danno; e perciò bisogna ubbidire a' padri spirituali, e vincere gli scrupoli che altro non sono che vane ed irragionevoli apprensioni.

15. Indi fa d'uopo risolversi a scegliere il meglio, non solo ciò ch'è di gusto di Dio, ma ciò ch'è di maggior gusto di Dio, senza riserba. Dice S. Francesco di Sales: «Bisogna cominciare con una forte e costante risoluzione di darsi tutto a Dio, protestandogli che per l'avvenire vogliamo esser suoi senza alcuna riserva, e poi andare spesso rinnovando questa medesima risoluzione». S. Andrea di Avellino fe' voto di avanzarsi ogni giorno nella perfezione. Chi vuol farsi santo non è necessario che ne faccia voto; ma bisogna che ogni giorno procuri di dar qualche passo nella perfezione. Scrisse S. Lorenzo Giustiniani: «Quando uno cammina bene davvero, sente in sè una brama continua di avanzarsi; e quanto più cresce nella perfezione tanto più gli cresce la stessa brama; poichè, crescendogli ogni dì più il lume, gli pare sempre di non avere alcuna virtù e di non fare alcun bene; e se pur vede di far qualche bene, sempre gli pare molto imperfetto, e ne fa poco conto. Quindi è che egli sta di continuo faticando per l'acquisto della perfezione senza mai stancarsi».

16. E bisogna far presto, e non aspettare il domani. Chi sa se appresso non avremo più tempo di farlo? Avverte l'Ecclesiaste: Quodcumque facere potest manus tua, instanter operare (Eccl. IX, 10): quel che puoi fare, fallo presto nè differirlo. E ne adduce la ragione: Quia nec opus, nec ratio, nec sapientia, nec scientia erunt apud inferos, quo tu properas (Ibid.): perchè nell'altra vita non vi è più tempo di operare, nè ragione di merito, nè sapienza a ben fare, nè scienza o sia sperienza a ben consigliarti, poichè dopo la morte quel ch'è fatto è fatto. Una religiosa del monastero di Torre de' Specchi in Roma, chiamata Suor Bonaventura, costei menava una vita molto tepida. Venne un religioso, il P. Lancizio, a dar gli esercizi spirituali alle monache, e Suor Bonaventura, perchè niente desiderava di uscir dalla sua tepidezza, di mala voglia cominciò a sentire gli esercizi. Ma la grazia divina alla prima predica la guadagnò, ond'ella andò subito a' piedi del padre che predicava, e gli disse con vera risoluzione: «Padre, voglio farmi santa, e presto santa». E col divino aiuto così fece, poichè non visse dopo tal tempo che otto mesi in circa, e fra quel poco tempo visse e morì da santa.

17. Dicea Davide: Et dixi, nunc coepi (Ps. LXXVI, 11). Così replicava ancora S. Carlo Borromeo: «Oggi comincio a servire Dio». E così bisogna fare, come per lo passato non avessimo fatto alcun bene. Siccome in fatti tutto quel che facciamo per Dio tutto è niente, perchè tutto siam tenuti a farlo: ogni giorno dunque risolviamoci di cominciare ad esser tutti di Dio, nè stiamo a vedere quel che fanno o come fanno gli altri. Pochi son quelli che da vero si fanno santi. Dice S. Bernardo: Perfectum non potest esse nisi singulare. Se vogliamo imitare il comune degli uomini, saremo sempre imperfetti, com'essi comunemente sono. Bisogna vincer tutto, rinunziare a tutto, per ottenere il tutto. Dicea S. Teresa: «Perchè noi non finiamo di dar tutto a Dio il nostro affetto, nè anche a noi vien dato tutto l'amor suo». Oh Dio, che tutto è poco quel che si fa per Gesù Cristo, il quale per noi ha dato il sangue e la vita. «Tutto è schifezza, scrive la stessa santa, quanto possiamo fare, in comparazione di una sola goccia di sangue sparso dal Signore per noi». I santi non sanno risparmiarsi quanto si tratta di piacere a un Dio che si è dato tutto a noi senza riserva appunto per obbligarci a non negargli niente. Scrisse il Grisostomo: Totum tibi dedit, nihil sibi reliquit. Iddio ti ha dato tutto se stesso, non è ragione che tu vai riservato con Dio. Egli è giunto a morire per tutti noi, dice l'Apostolo, acciocchè ognuno di noi non viva che per colui il quale per noi è morto: Pro nobis omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt iam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est (II Cor. V, 15).

18. Il terzo mezzo per farsi santo è l'orazione mentale.

Scrive Giovanni Gersone (De medit. cons. 7) che chi non medita le verità eterne, senza miracolo non può vivere da  cristiano. La ragione si è perchè senza l'orazione mentale manca la luce e si cammina all'oscuro. Le verità della fede non si vedono cogli occhi del corpo, ma cogli occhi dell'anima, quando ella le medita; chi non le medita non le vede e perciò cammina all'oscuro, e facilmente, stando nelle tenebre, si attacca agli oggetti sensibili, per li quali disprezza poi gli eterni. Scrisse Santa Teresa (Lettera 8) al vescovo di Osma: «Sebbene ci pare che non si trovino in noi imperfezioni, quando però apre Iddio gli occhi dell'anima, come suol farlo nell'orazione, ben elle compariscono». E prima scrisse S. Bernardo che quegli il quale non medita seipsum non exhorret quia non sentit: non abborrisce se stesso perchè non si conosce. L'orazione, dice il santo, regit affectus, dirigit actus, regola gli affetti dell'anima e dirige le nostre azioni a Dio; ma senza orazione gli affetti si attaccano alla terra, le azioni si conformano agli affetti, e così il tutto va in disordine.

19. È terribile il caso che si legge nella vita della Ven. Suor Maria Crocifissa di Sicilia (lib. 2. cap. 8). Mentre la serva di Dio stava orando, intese un demonio che si vantava di aver fatta lasciare l'orazione comune ad una religiosa; e vide in ispirito che dopo questa mancanza il demonio la tentava a dare il consenso ad una colpa grave, e che quella era già vicina ad acconsentirvi. Ella subito accorse, ed ammonendola la liberò dalla caduta. Dicea S. Teresa che chi lascia l'orazione «tra breve diventa o bestia o demonio».

20. Chi lascia dunque l'orazione lascerà di amare Gesù Cristo. L'orazione è la beata fornace ove si accende e si conserva il fuoco del santo amore: In meditatione mea exardescet ignis (Ps. XXXVIII, 4). S. Caterina di Bologna diceva: «Chi non frequenta l'orazione si priva di quel laccio che stringe l'anima con Dio. Onde non sarà difficile al demonio che trovando la persona fredda nel divino amore, la tiri a cibarsi di qualche pomo avvelenato». All'incontro dicea S. Teresa: «A chi persevera nell'orazione, per quanti peccati opponga il demonio, tengo per certo che finalmente il Signore lo conduca a porto di salvazione». In altro luogo dice: «Chi nel cammino dell'orazione non si ferma, benchè tardi pure arriva». Ed in altro luogo scrive che il demonio perciò si affatica tanto a distogliere l'anime dall'orazione, perchè «sa il demonio che l'anima la quale con perseveranza attende all'orazione egli l'ha perduta». — Oh quanti beni si raccolgono dall'orazione! Nell'orazione si concepiscono i santi pensieri, si esercitano gli affetti divoti, si eccitano i desideri grandi e si fanno le risoluzioni ferme di darsi intieramente a Dio; e così l'anima poi gli sagrifica i piaceri terreni e tutti gli appetiti disordinati. Dicea S. Luigi Gonzaga: «Non vi sarà molta perfezione senza molta orazione». Avverta chi ama la perfezione questo gran detto del santo.

21. Non già dee andarsi all'orazione per sentire le dolcezze dell'amor divino; chi vi va per tal fine, ci perderà il tempo, o poco profitto ne caverà. Dee la persona mettersi ad orare solo per dar gusto a Dio, cioè solo per intender ciò che voglia Dio da lui e per domandargli l'aiuto per eseguirlo. Il Ven. P. D. Antonio Torres diceva: «Il portar la croce senza consolazioni fa volare l'anime alla perfezione». L'orazione senza consolazioni sensibili riesce la più fruttuosa per l'anima. Ma povera quell'anima che la lascia per non sentirvi gusto! Dicea S. Teresa: «L'anima che lascia l'orazione è come se da se stessa si ponesse all'inferno, senza bisogno di demoni».

22. Dall'esercizio poi dell'orazione avviene che la persona sempre pensi a Dio: «Il vero amante, dice S. Teresa, sempre si ricorda dell'amato». E da qui nasce poi che le persone di orazione parlano sempre di Dio, sapendo quanto piace a Dio che gli amanti suoi si dilettino in parlar di lui e dell'amore ch'esso ci porta, e così procurino d'infiammarne anche gli altri. Scrisse la stessa santa: «Ai discorsi de' servi di Dio sempre si trova presente Gesù Cristo, e gli piace molto che si dilettino di lui».

23. Dall'orazione ancora nasce quel desiderio di ritirarsi ne' luoghi solitari per trattare da solo a solo con Dio, e di conservare il raccoglimento interno nel trattare gli affari esterni necessari. Dico necessari, o per ragion del governo della famiglia o degli offici imposti dall'ubbidienza; poichè la persona di orazione dee amar la solitudine e non dissiparsi in faccende ultronee ed inutili; altrimenti perderà lo spirito di raccoglimento ch'è un gran mezzo per mantenere l'unione con Dio. Hortus conclusus soror mea sponsa (Cant. IV, 12). L'anima sposa di Gesù Cristo dee essere un orto chiuso a tutte le creature, e non dee ammettere nel suo cuore altri pensieri ed altri negozi che di Dio o per Dio. Cuori aperti non si fanno santi. I santi che sono operari, in acquistare anime a Dio, anche in mezzo alle loro fatiche di predicare, prender le confessioni, trattar paci, assistere agl'infermi, non perdono il loro raccoglimento. Lo stesso corre per coloro che stanno applicati allo studio. Quanti per istudiare assai e farsi dotti non si fanno nè santi nè dotti, perchè la vera dottrina è la scienza de' santi, cioè il sapere amar Gesù Cristo, mentre all'incontro l'amor divino apporta seco e la scienza e tutti i beni: Venerunt autem mihi omnia bona... cum illa, cioè colla santa carità (Sap. VII, 11). Il Ven. Giovanni Berchmans avea un affetto straordinario per lo studio, ma egli, colla sua virtù, non permise mai che lo studio gl'impedisse il profitto spirituale. Scrisse l'Apostolo: Non plus sapere, quam oportet sapere, sed sapere ad sobrietatem (Rom. XII, 3). Bisogna sapere, specialmente a chi è sacerdote; bisogna che sappia, perchè il sacerdote dee istruire gli altri nella divina legge: Labia enim sacerdotis custodient scientiam et legem requirent ex ore eius (Malac. II, 7); bisogna che sappia, ma usque ad sobrietatem. Chi per lo studio lascia l'orazione dà segno che nello studio non cerca Dio, ma se stesso. Chi cerca Dio lascia lo studio, quando non è attualmente necessario, per non lasciar l'orazione.

24. Inoltre il maggior male si è che senza l'orazione mentale non si prega. — In più luoghi delle mie opere spirituali ho parlato della necessità della preghiera, e specialmente in un libretto a parte intitolato: Del gran mezzo della preghiera, ed in questo capo brevemente anche ne dirò più cose. Basti solamente qui avvertire quel che scrisse il Ven. vescovo di Osma Monsig. Palafox (nell'Annot. alla lettera di S. Teresa 8, n. 10): «Come può durar la carità, se Dio non ci dà la perseveranza? Come ci darà la perseveranza il Signore, se non gliela chiediamo? E come gliela chiederemo senza l'orazione? Senza l'orazione non vi è comunicazione con Dio per conservar le virtù». E così è, poichè chi non fa orazione mentale poco vede i bisogni dell'anima sua, poco conosce i pericoli della sua salute, poco i mezzi che dee usare per vincere le tentazioni, e così, poco conoscendo la necessità che ha di pregare, lascerà di pregare e certamente si perderà.

25. In quanto poi alla materia della meditazione, non vi è cosa più utile che meditare i novissimi, la morte, il giudizio, l'inferno e 'l paradiso; ma specialmente giova il meditar la morte, figurandoci di star moribondi sul letto, abbracciati col Crocifisso e vicini ad entrare nell'eternità. Ma sovra tutto, a chi ama Gesù Cristo e desidera di sempre più crescere nel santo amore, non vi è pensiero più efficace che quello della Passione del Redentore. Dicea S. Francesco di Sales che «il monte Calvario è il monte degli amanti». Tutti gli amanti di Gesù Cristo se la fanno sempre su questo monte, ove non si respira altra aria che del divino amore. A vista d'un Dio che muore per nostro amore, e muore perchè ci ama — dilexit nos et tradidit semetipsum pro nobis (Ephes. V, 2) — non è possibile il non ardentemente amarlo. Dalle piaghe del Crocifisso escono sempre tali saette d'amore che feriscono i cuori anche di pietra. Oh felice chi se la fa continuamente sul monte Calvario in questa vita! O monte beato, monte amabile! O monte caro, e chi più ti lascerà? Monte che mandi fuoco ed infiammi l'anime che in te perseverantemente dimorano!

26. Il quarto mezzo per la perfezione ed anche per la perseveranza in grazia di Dio è la frequenza della santa comunione della quale parlammo già nel capo II, ove dicemmo che un'anima non può far cosa di maggior gusto di Gesù Cristo, che riceverlo spesso nel Sagramento dell'altare.

Dicea S. Teresa: «Non vi è migliore aiuto per la perfezione che la comunione frequente: oh come il Signore mirabilmente la va perfezionando!» E soggiungeva che, ordinariamente parlando, le persone che più spesso si comunicano si trovano più avanzate nella perfezione; e che in quei monasteri ove più frequentasi la santa comunione, ivi regna più spirito. E perciò, come si dice nel decreto d'Innocenzo XI dell'anno 1679, i SS. Padri hanno tanto lodata e promossa la comunione frequente ed anche quotidiana. La comunione, come parla il Concilio di Trento (Sess. 13. c. 2.) ci libera dalle colpe giornali e ci preserva dalle mortali. S. Bernardo dice che la comunione reprime i moti dell'iracondia e dell'incontinenza, che sono le due passioni che più spesso e più fortemente ci assaltano. S. Tommaso (3. p. q. 79. a. 1.) dice che la comunione abbatte le suggestioni del demonio. E S. Giovanni Grisostomo finalmente dice che la comunione c'infonde una grande inclinazione alle virtù ed una prontezza a praticarle, ed insieme ci compartisce una gran pace, e così ci rende facile e dolce il cammino della perfezione. Sovratutto niun sagramento infiamma tanto le anime dell'amor divino, quanto il sagramento dell'Eucaristia, ove Gesù Cristo a questo fine ci dona tutto se stesso, per unirci tutti a lui per mezzo del santo amore. Quindi dicea il Ven. P. Gio. d'Avila: «Chi allontana le anime dalla frequente comunione fa l'officio del demonio». Sì, perchè il demonio molto odia questo Sagramento da cui ricevono le anime gran forza per avanzarsi nel divino amore.

27. Per far bene poi la comunione vi bisogna il conveniente apparecchio. — Il primo apparecchio, o sia l'apparecchio rimoto, per poter frequentare la comunione quotidiana o di più volte la settimana, è l'astenersi 1. da ogni difetto deliberato, cioè commesso ad occhi aperti. 2. È l'esercizio di molta orazione mentale. 3. È la mortificazione de' sensi e delle passioni.

Insegna S. Francesco di Sales nella sua Filotea (al capo 20): «Chi avesse superato la maggior parte delle sue male inclinazioni, e fosse giunto a notabil grado di perfezione, potrebbe comunicarsi ogni giorno». S. Tommaso l'Angelico insegna che ben può far la comunione quotidiana chi ha la sperienza che comunicandosi gli si aumenta il fervore del santo amore (Dist. 2. q. 13. a. 1. fol. 2.). Quindi disse Innocenzo XI nel mentovato decreto che la frequenza maggiore o minore della comunione dee determinarla il confessore che in ciò dovrà regolarsi secondo il profitto che vede ricavarsi dalle anime da lui dirette.

L'apparecchio prossimo poi alla comunione è quello che si fa nella stessa mattina della comunione, per cui vi bisogna almeno una mezz'ora di orazione mentale.

28. Inoltre per ritrarre gran frutto dalla comunione è necessario un lungo ringraziamento. Dicea il P. Giov. d'Avila che il tempo dopo la comunione è «tempo di guadagnar tesori di grazie». S. Maria Maddalena de' Pazzi dicea che non vi è tempo più atto ad infiammarci di amor divino che il tempo dopo che ci siamo comunicati. E S. Teresa scrisse: «Dopo la comunione non perdiamo così buona occasione di negoziare con Dio. Non suole Sua Divina Maestà mal pagare l'alloggio se gli vien fatta buona accoglienza».

29. Certe anime pusillanimi, esortate dal confessore a comunicarsi più spesso, rispondono: Ma io non ne son degna. Ma non sapete, sorella, che quanto più state a comunicarvi più ve ne rendete indegna? perchè senza la comunione avrete meno forza, e commetterete più difetti. Eh via, ubbidite al vostro direttore e lasciatevi da lui guidare: i difetti non impediscono la comunione quando non sono pienamente volontari: oltrechè tra' vostri difetti il maggiore è questo, il non ubbidire a quel che vi dice il padre spirituale.

30. Ma io per lo passato ho fatta una mala vita. E non sapete, vi rispondo, che chi sta più infermo ha più bisogno del medico e della medicina? Gesù nel Sagramento è medico e medicina. Dicea S. Ambrogio: Quia semper pecco, debeo semper habere medicinam (De sacr. c. 6). — Dirà: Ma il confessore non mi dice ch'io mi comunichi più spesso. E se esso non ve lo dice, cercategli voi la licenza di comunicarvi più spesso. Se egli poi ve la nega, ubbidite; ma frattanto fategli la richiesta. — Pare superbia. Sarebbe superbia se voleste comunicarvi contra il suo parere, ma non quando voi con umiltà glielo domandate. Questo pane celeste desidera fame. Gesù vuol essere desiderato, sitit sitiri, dice un divoto scrittore. Eh che il pensare, oggi mi son comunicato o domani mi ho da comunicare, oh come tiene l'anima attenta questo pensiero a fuggire i difetti e far la divina volontà! — Ma io non ho fervore. Se parlate del fervore sensibile, questo non è necessario, nè Dio lo dà sempre anche all'anime sue dilette; basta che abbiate il fervore di una volontà risoluta di esser tutta di Dio e di avanzarvi nel divino amore. Dice Gio. Gersone che chi si astiene dalla comunione per non sentire quella divozione che vorrebbe sentire, fa come colui che non si accosta al fuoco per non sentirsi caldo.

31. Ah Dio mio, che molte anime per non impegnarsi a vivere con più raccoglimento e maggior distacco dalle cose terrene, lasciano di chiedere la comunione; e questa è la vera ragione di non voler comunicarsi più spesso. Conoscono che colla comunione frequente non conviene quel voler comparire, quella vanità di vestire, quello stare attaccati alla gola, alle comodità ed alle conversazioni di spasso: conoscono che vi vorrebbe più orazione, più mortificazione interna ed esterna, più ritiratezza: e perciò si vergognano di accostarsi più spesso all'altare. Non ha dubbio che a tali anime sta bene l'astenersi dalla frequente comunione ritrovandosi in questo misero stato di tepidezza; ma da questa tepidezza dee in ogni conto uscirne chi, essendo chiamato a vita più perfetta, non vuol mettere in gran pericolo la sua eterna salute.

32. Giova ancor molto, per conservare l'anima in fervore, il fare spesso la comunione spirituale, tanto lodata dal Concilio di Trento (Sess. 13, c. 8), ove si esortano tutti i fedeli a praticarla. — La comunione spirituale, come dice S. Tommaso (3. p. q. 80. a. 1. ad 3) consiste in un ardente desiderio di ricever Gesù Cristo nel Sagramento; e perciò i santi han soluto farla più volte il giorno. Il modo di farla è questo: Gesù mio, io vi credo nel SS. Sagramento. Vi amo e vi desidero; venite all'anima mia. Io v'abbraccio, e vi prego a non permettere ch'io m'abbia a separar mai da voi. Più breve: Gesù mio venite a me, io vi desidero, vi abbraccio, stiamoci sempre uniti. — Questa comunione spirituale si può praticare più volte il giorno, quando si fa l'orazione, quando si fa la visita al SS. Sagramento, e specialmente quando si assiste alla Messa nel punto che si comunica il sacerdote. Dicea la B. Agata della Croce domenicana: «Se il confessore non mi avesse insegnato questo modo di così comunicarmi più volte il giorno, io non mi sarei fidata di vivere».

33. Il quinto mezzo, e 'l più necessario per la vita spirituale e per acquistar l'amore di Gesù Cristo, è il mezzo della preghiera.

Io dico primieramente che in questo mezzo Iddio ci fa conoscere il grande amor che ci porta. Qual prova maggiore d'affetto può dare una persona ad un amico, che dirgli: «Amico mio, cercami tutto quello che vuoi, e da me l'avrai»? Or questo appunto ci dice il Signore: Petite, et dabitur vobis: quaerite, et invenietis (Luc. XI, 9). Quindi la preghiera si chiama onnipotente appresso Dio per impetrar ogni bene: Oratio cum sit una omnia potest, scrisse Teodoreto. Chi prega ottiene da Dio quanto vuole. Son belle le parole di Davide: Benedictus Deus qui non amovit orationem meam et misericordiam suam a me (Ps. LXV, 20). Chiosando S. Agostino questo passo dice: «Quando vedi che non manca in te la preghiera, sta sicuro che non ti mancherà la divina misericordia». E S. Gio. Grisostomo aggiunge: Semper obtinetur, etiam dum adhuc oramus: Quando noi preghiamo il Signore, prima che terminiamo di pregare egli ci dona la grazia che cerchiamo. Se dunque siamo poveri, non ci lamentiamo che di noi, mentre siamo poveri perchè vogliamo esser poveri, e perciò non meritiamo compassione. Qual compassione può meritare un mendico che avendo un signor molto ricco il quale vuol provvederlo di tutto purchè glielo domandi, esso vuol restarsi nella sua povertà per non chiedere ciò che gli bisogna? Ecco, dice l'Apostolo, il nostro Dio che sta pronto ad arricchire ognun che lo chiama: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12).

34. Sicchè l'umile preghiera ottiene tutto da Dio; ma bisogna insiem sapere che quanto ella ci è utile, altrettanto ci è necessaria per salvarci. È certo che per vincer le tentazioni de' nemici abbiamo assoluto bisogno del divino aiuto; e talvolta in certi insulti più veementi, la grazia sufficiente che Iddio dona a tutti potrebbe bastarci a resistere, ma per la nostra mala inclinazione non basterà, e vi bisognerà una grazia speciale. Chi prega l'ottiene, ma chi non prega non l'ottiene e si perde. E parlando singolarmente della grazia della perseveranza finale, di morire in grazia di Dio, ch'è la grazia assolutamente necessaria alla nostra salute, senza la quale saremo perduti in eterno, dice S. Agostino che questa grazia Iddio non la dona se non a chi prega. E questa è la ragione per cui tanti pochi si salvano; perchè pochi son quelli che attendono a cercare a Dio questa grazia della perseveranza.

35. In somma dicono i SS. Padri che a noi la preghiera è necessaria non solo di necessità di precetto — per cui dicono i dottori che chi trascura per un mese di raccomandare a Dio la sua salute eterna non è scusato da peccato mortale — ma anche di necessità di mezzo; viene a dire che chi non prega è impossibile che si salvi. E la ragione in breve si è perchè non possiamo ottener la salute senza l'aiuto delle divine grazie, e queste grazie non le concede Iddio se non a chi prega. E perchè in noi le tentazioni ed i pericoli di cadere in disgrazia di Dio sono continui, continue ancora hanno da essere le nostre preghiere. Onde scrisse S. Tommaso che all'uomo per salvarsi è necessario un continuo pregare: Necessaria est homini iugis oratio, ad hoc quod caelum introeat (3. p. q. 39. a. 5). E prima lo disse Gesù Cristo: Oportet semper orare et non deficere (Luc. XVIII, 1); ed indi l'Apostolo: Sine intermissione orate (I Thess. V, 17). In quello spazio che intermetteremo di raccomandarci a Dio, il demonio ci vincerà. La grazia della perseveranza, sebbene da noi non può meritarsi, come insegna il Concilio di Trento (Sess. 6, cap. 13), nulladimeno dice S. Agostino che, col pregare, in certo modo ella può meritarsi: Hoc Dei donum perseverantiae suppliciter emereri potest, id est supplicando impetrari (De dono persev. c. 6). Il Signore vuol dispensarci le sue grazie, ma vuol essere pregato, anzi, come scrive S. Gregorio, vuol esser importunato e quasi costretto colle nostre preghiere: Vult Deus orari, vult cogi, vult quodam modo importunitate vinci. E dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi che quando noi cerchiamo grazie a Dio, non solo egli ci esaudisce, ma in certo modo ci ringrazia. Sì, perchè essendo Dio una bontà infinita che brama di diffondersi agli altri, ha per così dire un infinito desiderio di dispensarci i suoi beni; ma vuol essere pregato: onde quando si vede pregato da una anima, è tanto il compiacimento che ne riceve, che in certo modo esso ne la ringrazia.

36. Dunque se vogliamo conservarci sempre in grazia di Dio sino alla morte, bisogna che sempre facciamo i pezzenti e teniamo la bocca aperta a pregare Dio che ci aiuti, replicando sempre: Gesù mio, misericordia: non permettete ch'io mi abbia a separare da voi: Signore, assistetemi: Dio mio, aiutatemi. Questa era la continua orazione che praticavano i padri antichi nel deserto: Deus, in adiutorium meum intende: Domine, ad adiuvandum me festina (Ps. LXIX, 2): Signore, aiutami ed aiutami presto, perchè se trattieni ad aiutarmi, io cadrò e mi perderò. E ciò bisogna farlo specialmente in tempo di tentazioni: chi non fa così, è perduto.

37. Ed abbiamoci gran fede alla preghiera. È promessa di Dio d'esaudir chi lo prega: Petite et accipietis (Io. XVI, 24). Che dubitiamo, dice S. Agostino, giacchè il Signore colla promessa fatta si è obbligato e non può mancare di farci le grazie che gli cerchiamo? Promittendo debitorem se fecit (De verb. Dom. serm. 2). Quando ci raccomandiamo a Dio, bisogna che allora abbiamo una confidenza certa che Dio ci esaudisce, ed otterremo quanto vogliamo. Ecco quel che dice Gesù Cristo: Omnia quaecumque orantes petitis, credite quia accipietis, et evenient vobis (Marc. XI, 24).

38. Ma io son peccatore, dirà taluno, non merito di essere esaudito. Ma Gesù Cristo dice: Omnis... qui petit accipit (Luc. XI, 10): Ognuno che cerca ottiene: ognuno, o sia giusto o peccatore. Insegna S. Tommaso che la forza della preghiera ad ottenerci le grazie non consiste ne' meriti nostri, ma nella misericordia di Dio che ha promesso di esaudir chi lo prega: Oratio in impetrando non innititur nostris meritis; sed soli divinae misericordiae (2. 2. q. 178. a. 2 ad 1). E 'l nostro Salvatore, per toglierci ogni timore quando preghiamo, ci disse: Amen, amen dico vobis, si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis (Io. XVI, 23); come dicesse: Peccatori, voi non avete meriti da ottener le grazie, onde fate così: quando volete le grazie, chiedetele a mio Padre in nome mio, cioè per li meriti miei e per amor mio, e poi cercate quanto volete e vi sarà dato. Ma notiamo quella parola, in nomine meo, viene a dire, come spiega S. Tommaso, in nomine Salvatoris, cioè che le grazie che domandiamo hanno da essere grazie spettanti alla salute eterna; e perciò bisogna avvertire che la promessa non è per le grazie temporali: queste, quando sono utili alla salute eterna, il Signore ce le concede, e quando no, ce le nega. Onde le grazie temporali bisogna che le cerchiamo sempre colla condizione, se hanno da giovare all'anima. Ma quando sono grazie spirituali, allora non ci vuol condizione, ma confidenza e confidenza certa, dicendo: Padre eterno, in nome di Gesù Cristo liberatemi da questa tentazione, datemi la santa perseveranza, datemi l'amor vostro, datemi il paradiso. Queste grazie possiamo cercarle anche a Gesù Cristo in nome suo, cioè per li meriti suoi, perchè anche di ciò vi è la promessa di Gesù Cristo: Si quid petieritis me in nomine meo, hoc faciam (Io. XIV, 14). E quando preghiamo Dio, ricordiamoci di raccomandarci ancora alla dispensiera delle grazie Maria. Dice S. Bernardo che Iddio è quegli che fa le grazie, ma le fa per mano di Maria: Quaeramus gratiam et per Mariam quaeramus, quia quod quaerit invenit, et frustrari non potest (Serm. de aquaeduct.). Se Maria prega ancora per noi, siam sicuri, perchè le preghiere di Maria son tutte esaudite, nè hanno mai ripulsa.

Affetti e preghiere.

Gesù amor mio, io risolutamente voglio amarvi quanto posso, e voglio farmi santo; e perciò voglio farmi santo, per darvi gusto ed amarvi assai in questa e nell'altra vita. Io non posso niente, ma voi potete tutto, e so che mi volete santo. Vedo già che per grazia vostra l'anima mia per voi sospira e non va cercando altro che voi. Io non voglio vivere più a me stesso; voi mi desiderate tutto vostro, ed io tutto vostro voglio essere. Venite, ed unite me a voi e voi a me. Voi siete una bontà infinita, voi siete quello che tanto mi avete amato; siete per tanto troppo amante e troppo amabile; come dunque potrò io amare altra cosa che voi? Io preferisco il vostro amore a tutte le cose del mondo; voi siete l'unico oggetto, l'unico segno di tutti gli affetti miei. Io lascio tutto per impiegarmi nell'amar solo voi, mio Creatore, mio Redentore, mio consolatore, mia speranza, mio amore e mio tutto.

Non voglio diffidarmi di farmi santo per l'offese che negli anni passati vi ho fatte; so che voi, Gesù mio, siete morto per perdonare chi si pente. Io v'amo ora con tutta l'anima mia, v'amo con tutto il cuore, v'amo più di me stesso, e mi pento più d'ogni male di aver disprezzato voi, sommo bene.

Ora non sono più mio, son vostro: o Dio del mio cuore, disponete di me come vi piace. Accetto, per darvi gusto, tutte le tribulazioni che volete mandarmi, infermità, dolori, angustie, ignominie, povertà, persecuzioni, desolazioni, tutte l'accetto per darvi gusto: come anche accetto quella morte che mi avete preparata, con tutte le angoscie e croci che l'accompagneranno: basta che mi concediate la grazia di amarvi assai. Datemi aiuto, datemi forza di compensare in questa vita che mi resta, col mio amore, le amarezze che vi ho date per lo passato, o unico amore dell'anima mia.

O regina del cielo, o Madre di Dio, o grande avvocata dei peccatori, in voi confido.

CAPITOLO IX

Caritas non inflatur.

Chi ama Gesù Cristo

non s'invanisce de' propri pregi,

ma si umilia e gode di vedersi umiliato

anche dagli altri.

1. Il superbo è come un pallone di vento che comparisce grande a se stesso, ma in sostanza tutta la sua grandezza si riduce ad un poco di vento che, aprendosi il pallone, tutto in un subito svanisce. Chi ama Dio è vero umile nè si gonfia per vedere in sè qualche pregio; perchè vede che quanto ha, tutto è dono di Dio, e del suo non ha altro che il niente ed il peccato; onde nel conoscere i favori fattigli da Dio più si umilia, vedendosi così indegno e così da Dio favorito.

2. Dice S. Teresa, parlando delle grazie speciali che Dio le facea: «Iddio fa con me come si fa con una casa che, stando per cadere, si aiuta con puntelli». Quando un'anima riceve qualche amorosa visita di Dio, provando in sè un ardore straordinario di amor divino accompagnato da lagrime o da una gran tenerezza di cuore, si guardi dal pensare che il Signore la favorisca allora per qualche sua buona opera; ma allora dee più umiliarsi, pensando che Dio l'accarezza acciocchè ella non l'abbandoni; altrimenti se per tali doni ne concepisce qualche vanità, stimandosi più favorita perchè si porta con Dio più bene degli altri, un tal difetto farà che Dio la privi de' suoi favori. Per conservar la casa due sono le cose più necessarie, il fondamento ed il tetto: il fondamento in noi ha da essere l'umiltà, nel riconoscere che a niente vagliamo e niente possiamo: il tetto poi è la divina protezione in cui solamente dobbiam confidare.

3. Allorchè ci vediamo più favoriti da Dio bisogna che più ci umiliamo. S. Teresa quando riceveva qualche grazia speciale, allora procurava di mettersi avanti gli occhi tutte le sue colpe commesse, e così il Signore più a sè l'univa. Quanto più l'anima si confessa indegna di grazie, tanto più Iddio di grazie l'arricchisce. Taide, prima peccatrice e poi santa, si umiliava tanto con Dio che stimavasi indegna anche di nominarlo; onde non ardiva di dire, «Dio mio», ma diceva, «Creatore mio, abbi pietà di me: Plasmator meus, miserere mei». E scrive S. Girolamo che per tale umiltà vide apparecchiarsele un gran trono in cielo. Si legge similmente di S. Margherita da Cortona, nella sua vita, che visitandola un giorno il Signore con maggior tenerezza d'amore, ella esclamando gli disse: «Ma come, Signore, vi siete scordato di quella ch'io sono stata? come con tante finezze mi pagate le tante ingiurie che vi ho fatte?» E Dio le rispose che quando un'anima l'ama e si pente di cuore d'averlo offeso, egli si scorda di tutte le offese ricevute; come già lo disse per Ezechiele: Si autem impius egerit poenitentiam... omnium iniquitatum eius quas operatus est, non recordabor (Ezech. XVIII, 21 et 22). Ed in pruova di ciò le fe' vedere che le aveva apparecchiato in cielo un gran soglio in mezzo a' serafini. — Oh se giungessimo ad intendere il valore dell'umiltà! Vale più un atto d'umiltà che non è l'acquistare tutte le ricchezze del mondo.

4. Dicea S. Teresa: «Non credere di aver fatto profitto nella perfezione se non ti tieni per lo peggiore di tutti, e se non desideri di esser posposto a tutti». E così facea la santa, e così han fatto tutti i santi. S. Francesco d'Assisi, S. Maria Maddalena de' Pazzi e gli altri, si riputavano i maggiori peccatori del mondo, e si ammiravano come la terra gli sostenesse e non si aprisse loro sotto i piedi; e ciò lo diceano con vero sentimento. Trovandosi vicino alla morte il V. Giovanni d'Avila che fin da giovine fece una vita santa, venne un sacerdote ad assisterlo, e gli dicea cose molto sublimi, trattandolo da quel gran servo di Dio e gran dotto ch'egli era: ma il P. Avila gli fe' sentire: «Padre, vi prego a raccomandarmi l'anima, come si raccomanda l'anima ad un malfattore condannato a morte, perchè tale son io». Tale è il sentimento che hanno i santi di se stessi in vita ed in morte.

5. Così bisogna che facciamo ancor noi se vogliamo salvarci e conservarci in grazia di Dio sino alla morte, mettendo tutta la nostra confidenza solamente in Dio. Il superbo confida nelle sue forze e perciò cade; ma l'umile, perchè solo confida in Dio, benchè sia assalito da tutte le tentazioni le più veementi, sta forte e non cade, dicendo sempre: Omnia possum in eo qui me confortat (Phil. IV, 13). Il demonio ora ci tenta di presunzione, ora di sconfidenza: quando egli ci dice che per noi non v'è timor di cadere, allora più tremiamo, perchè se per un momento Iddio non ci assiste colla sua grazia, siamo perduti. Quando poi ci tenta a sconfidare, allora voltiamoci a Dio e diciamogli con gran confidenza: In te Domine speravi, non confundar in aeternum (Ps. XXX, 2): Dio mio, in voi ho poste le mie speranze, spero di non avermi a veder mai confuso e privo della vostra grazia. Questi atti di sconfidare di noi e confidare in Dio dobbiamo esercitarli sino all'ultimo punto della nostra vita, pregando sempre il Signore che ci dia la santa umiltà.

6. Ma non basta, ad esser umili, l'aver basso concetto di noi ed il tenerci per quei miserabili che siamo; il vero umile, dice Tommaso da Kempis, disprezza sè e desidera essere disprezzato ancora dagli altri. Questo è quel tanto che ci raccomandò Gesù Cristo a praticare secondo il suo esempio: Discite a me, quia mitis sum et humilis corde (Matth. XI, 29). Chi dice di essere il maggior peccatore del mondo e poi si sdegna cogli altri che lo disprezzano, dà segno ch'è umile di bocca, ma non di cuore. Scrive S. Tommaso d'Aquino che quando alcuno, vedendosi disprezzato, si risente, ancorchè facesse miracoli, si tenga per certo ch'egli è molto lontano dalla perfezione. La divina Madre mandò S. Ignazio di Loyola ad istruire nell'umiltà S. Maria Maddalena de' Pazzi, ed ecco l'insegnamento che il santo le diede: «L'umiltà è un godimento di tutto ciò che c'induce a disprezzare noi stessi». Si noti, un godimento: se il senso si risente ne' disprezzi che riceviamo, almeno collo spirito dobbiamo goderne.

7. E come mai un'anima che ama Gesù Cristo, vedendo il suo Dio sopportare schiaffi e sputi in faccia, come soffrì nella sua Passione, — tunc exspuerunt in faciem eius et colaphis eum ceciderunt, alii autem palmas in faciem eius dederunt (Matth. XXVI, 67) — potrà non amare i disprezzi? A questo fine il Redentore ha voluto che sugli altari si esponesse la sua immagine, non già in forma di glorioso, ma di crocifisso, affinchè avessimo sempre avanti gli occhi i suoi disprezzi, a vista de' quali i santi godono in vedersi vilipesi in questa terra. E questa fu la domanda che S. Giovanni della Croce fe' a Gesù Cristo, allorchè gli apparve colla croce sulla spalla: Domine, pati et contemni pro te: Signore, in vederti così disprezzato per amor mio, non altro ti cerco, che il farmi patire ed esser disprezzato per amor tuo.

8. Dice S. Francesco di Sales: «Il sopportare gli obbrobri è la pietra di paragone dell'umiltà e della vera virtù». Se una persona che fa la spirituale, fa orazione, si comunica spesso, digiuna, si mortifica, ma poi non può sopportare un affronto, una parola pungente, che segno è? È segno ch'è canna vacante, senza umiltà e senza virtù. E che sa fare un'anima che ama Gesù Cristo, se non sa soffrire un disprezzo per amor di Gesù Cristo che ne ha sofferti tanti per lei? Scrive il da Kempis nel suo libretto d'oro dell'Imitazione di Gesù Cristo: «Giacchè tanto abborrisci di esser umiliato, è segno che non sei morto al mondo, non hai umiltà e non hai Dio avanti gli occhi. Chi non ha Dio avanti gli occhi si conturba per ogni parola di biasimo che sente». Tu non puoi sopportare schiaffi e ferite per Dio: sopporta almeno qualche parola.

9. Oh che ammirazione e scandalo dà una persona che si comunica spesso, e poi si risente ad ogni parola di suo disprezzo! All'incontro, che bella edificazione dà un'anima che, ricevendo disprezzi, risponde con qualche parola dolce per placare chi l'ha offesa; o pure non risponde nè se ne lamenta cogli altri, ma se ne resta con volto sereno senza dimostrarne amarezza! Dice S. Giovanni Grisostomo che il mansueto è utile non solo a se stesso, ma anche agli altri col buon esempio che loro dà di dolcezza nell'esser disprezzato: Mansuetus utilis sibi et aliis.

Il da Kempis intorno a questa materia avverte molte cose nelle quali dobbiamo umiliarci. Dice così: «Si ascolterà quanto dicono gli altri, e quanto dici tu sarà dispregiato. Dimanderanno gli altri e riceveranno: dimanderai tu e ti sarà negato. Gli altri saran grandi nella bocca degli uomini, e di te si tacerà. Agli altri sarà commessa questa o quella incombenza, ma tu a nulla verrai giudicato buono. Con queste pruove il servo fedele suole sperimentarsi dal Signore, come egli sappia reprimersi e quietarsi. Si contristerà alcuna volta la natura, ma farai gran guadagno se tutto sopporterai con silenzio».

10. Dicea S. Giovanna di Chantal: «Chi è vero umile, venendo umiliato più s'umilia». Sì, perchè il vero umile non mai crede di esser umiliato abbastanza quanto merita. Quelli che fanno così son chiamati beati da Gesù Cristo: non son chiamati beati quei che dal mondo sono stimati, onorati e lodati per nobili, per dotti, per potenti; ma quei che sono maledetti dal mondo, perseguitati e mormorati: perchè a costoro sta preparata, se tutto soffrono con pazienza, una gran mercede in paradiso: Beati estis cum maledixerint vobis, et persecuti vos fuerint, et dixerint omne malum adversum vos mentientes, propter me. Gaudete et exsultate, quoniam merces vestra copiosa est in caelis (Matth. V, 11 et 12).

11. Principalmente poi dobbiamo praticar l'umiltà quando siamo ripresi da' superiori o da altri di qualche difetto. Taluni fanno come i ricci che quando non sono toccati paiono tutti placidi e mansueti; ma se poi li tocca un superiore o un amico ammonendoli di una cosa mal fatta, subito diventano tutti spine, e rispondono con risentimento che ciò non è vero o che hanno avuta ragione di farlo, e che non ci capiva quell'ammonizione; in somma chi li riprende loro diventa nemico, facendo come coloro che se la pigliano col cerusico perchè gli fa sentire dolore con medicargli la piaga: Medicanti irascitur, scrive S. Bernardo. L'uomo santo ed umile, dice S. Gio. Grisostomo, quando è corretto geme per l'errore commesso; il superbo all'incontro, quando è corretto anche geme, ma geme perchè vede scoverto il suo difetto, e perciò si sturba, risponde, e si sdegna con chi l'avverte. Ecco la bella regola che dava S. Filippo Neri, quando alcuno si vede incolpato: «Chi vuol farsi veramente santo, dicea, non dee mai scusarsi, ancorchè sia falso quello di che viene tacciato». In ciò dee eccettuarsene il solo caso in cui sembrasse esser necessaria la difesa per togliere lo scandalo. Oh quanto merito si fa appresso Dio chi è ripreso, benchè a torto, e tace e non si scusa! Dicea S. Teresa: «Talvolta più si avanza e si perfeziona una anima con lasciar di scusarsi, che con sentire dieci prediche; poichè col non iscusarsi comincia ad acquistar la libertà di spirito ed a non curarsi più se si dice bene o male di lei».

Affetti e preghiere.

O Verbo Incarnato, deh vi prego, per li meriti della vostra santa umiltà che vi fe' abbracciare tante ignominie ed ingiurie per amor nostro, liberatemi dalla superbia e datemi parte della vostra santa umiltà. E come mai potrò dolermi io d'ogni obbrobrio che mi sia fatto, dopo specialmente d'essermi fatto tante volte reo dell'inferno? Deh, Gesù mio, per lo merito di tanti disprezzi che soffriste nella vostra Passione, datemi la grazia di vivere e morire umiliato in questa terra, come voi viveste e moriste umiliato per me. Io per amor vostro vorrei vedermi disprezzato e abbandonato da tutti, ma senza voi non posso niente.

V'amo, mio sommo bene, v'amo, o diletto dell'anima mia: io v'amo, e da voi spero, come propongo, di soffrir tutto per voi, affronti, tradimenti, persecuzioni, dolori, aridità, abbandoni; basta che non mi abbandoniate voi, unico amore dell'anima mia. Non permettete ch'io mi allontani più da voi.

Datemi desiderio di darvi gusto. Datemi fervore nell'amarvi. Datemi pace nel patire. Datemi rassegnazione in tutte le cose contrarie.

Abbiate pietà di me. Io non merito niente, ma tutto spero da voi che mi avete comprato col vostro sangue.

E tutto spero da voi, regina e madre mia Maria, che siete il rifugio dei peccatori.

CAPITOLO X

Caritas non est ambitiosa.

Chi ama Gesù Cristo non ambisce altro

che Gesù Cristo.

1. Chi ama Dio non va cercando di essere stimato ed amato dagli uomini: l'unico suo desiderio è di esser ben voluto da Dio ch'è l'unico oggetto del suo amore. — Scrive S. Ilario che ogni onore che si riceve dal mondo è negozio del demonio: Omnis saeculi honor diaboli negotium est (S. Hilar., in Matth. 6). E così è, perchè il nemico negozia per l'inferno quando ingerisce nell'anima desideri di essere stimata; poichè, perdendo ella l'umiltà, si mette in pericolo di precipitare in ogni male. Scrive S. Giacomo che siccome Iddio nelle grazie allarga la mano cogli umili, così la stringe e resiste a' superbi: Deus superbis resistit, humilibus autem dat gratiam (Iac. IV, 6). Dice superbis resistit, viene a dire che neppure ascolta le loro preghiere. E tra gli atti di superbia certamente uno è questo, l'ambire di essere stimato dagli uomini e l'invanirsi degli onori da essi ricevuti.

2. Troppo spaventevole fu in ciò l'esempio di Fra Giustino francescano, il quale era giunto ad un grado eminente di contemplazione, ma perchè forse, e senza forse, nudriva già dentro di sè un desiderio di essere stimato dal mondo, ecco quello che gli accadde. Un giorno mandò a chiamarlo il Papa Eugenio IV, e, per lo concetto che ne avea di santità, molto l'onorò, l'abbracciò e lo fe' sedere vicino a sè. Fra Giustino dopo tal favore s'invanì di se stesso; onde S. Gio. Capestrano gli disse: «Oh, Fra Giustino, sei andato angelo e sei tornato demonio!» Ed in fatti crescendo il misero da giorno in giorno in superbia, pretendendo d'esser trattato qual egli si stimava, giunse ad uccidere un frate con un coltello: indi apostatò e se ne fuggì in Napoli, ove fece altre scelleraggini: ed ivi finalmente morì apostata in una prigione. Quindi saggiamente diceva un gran Servo di Dio che quando noi udiamo o leggiamo la caduta di certi cedri del Libano, d'un Salomone, d'un Tertulliano, d'un Osio, che da tutti erano tenuti per santi, è segno che questi non si erano dati tutti a Dio, ed internamente nutrivano in sè qualche spirito di superbia, e perciò prevaricarono. Tremiamo dunque quando vediamo in noi insorgere qualche ambizione di comparire e di essere stimati dal mondo; e quando il mondo ci fa qualche onore, guardiamoci di averne compiacenza, la quale può esser causa della nostra ruina.

3. Guardiamoci specialmente dall'ambizione di superare i puntigli. Dicea S. Teresa: «Dove son puntigli di onore non vi sarà mai spirito». Molte persone professano vita spirituale, ma sono idolatre della propria stima. Dimostrano certe virtù apparenti, ma hanno l'ambizione di esser lodate in tutti i lor portamenti; e quando manca chi le loda, si lodano da se stesse; cercano in somma di comparir migliori degli altri, e se mai sentono toccarsi nella stima, perdono la pace, lasciano la comunione, lasciano tutte le loro divozioni, e non si quietano finchè non pare loro di aver acquistato il concetto perduto. Ma non fanno così i veri amanti di Dio. Non solo sfuggono di dir parola di stima propria, nè si compiacciono, ma più si attristano delle lodi che ricevono dagli altri, e si rallegrano di vedersi tenuti in mal concetto appresso gli uomini.

4. Troppo è vero quel che dicea S. Francesco d'Assisi: «Tanto io sono, quanto sono innanzi a Dio». Che giova l'essere stimati per grandi dal mondo, se davanti a Dio siamo vili e disprezzabili? All'incontro, che importa che il mondo ci disprezzi, se siamo cari e graditi agli occhi di Dio? Scrisse S. Agostino: Nec malam conscientiam sanat praeconium laudantis, nec bonam vulnerat conviciantis opprobrium (Lib. 3. contr. Petil.): siccome chi ci loda non ci libera dal castigo delle opere male, così chi ci vitupera non ci toglie il merito delle buone opere. «Che importa a noi, diceva S. Teresa, l'esser dalle creature incolpati e tenuti per vili, se avanti di voi siamo grandi e senza colpa?» — I santi non bramavano che di vivere sconosciuti ed abbietti nel cuore di tutti. Scrive San Francesco di Sales: «Ma che torto mai ci vien fatto quando si ha cattiva opinione di noi, dovendola noi stessi averla tale? Forse noi sappiamo che siam cattivi, e pretendiamo che gli altri ci tengano per buoni?»

5. Oh quanto è sicura la vita nascosta per coloro che vogliono amar di cuore Gesù Cristo! Gesù medesimo ce ne diè l'esempio col vivere nascosto e disprezzato per trent'anni in una bottega. E perciò i santi, affin di evitare la stima degli uomini, sono andati a vivere ne' deserti e nelle grotte. — Dicea S. Vincenzo de' Paoli che il gusto di comparire e che si parli di noi con onore, si lodi la nostra condotta, e si dica che riusciamo bene e facciamo maraviglie, è un male che facendoci scordare di Dio, infetta le nostre azioni più sante, ed è per noi il vizio più dannoso al progresso nella vita spirituale.

6. Chi dunque vuole avanzarsi nell'amor di Gesù Cristo, bisogna che affatto faccia morire in sè l'amore della propria stima. — Ma come si darà morte alla propria stima? Eccolo come ce lo insegna S. Maria Maddalena de' Pazzi: «La vita dell'appetito della propria stima è lo stare in buon concetto appresso tutti; dunque la morte della propria stima è l'occultarsi per non esser conosciuti da niuno. E finchè uno non giunge a morire in questo modo, non sarà mai vero servo di Dio».

7. Sicchè per renderci graditi agli occhi di Dio, bisogna che ci guardiamo dall'ambizione di comparire e d'esser graditi agli occhi degli uomini. E tanto maggiormente dobbiam guardarci dall'ambizione di dominar agli altri. S. Teresa desiderava che prima fosse andato a fuoco il suo monastero con tutte le monache, che vi fosse entrata questa maledetta ambizione. E pertanto volea che se mai si ritrovasse alcuna delle sue religiose che trattasse di esser fatta superiora, si fosse discacciata dal monastero o almeno tenuta per sempre carcerata. S. Maria Maddalena de' Pazzi diceva: «L'onore d'una persona spirituale sta nell'esser sottoposta a tutti, e nell'avere in orrore l'esser preferita ad altri». L'ambizione dunque di un'anima che ama Dio dee essere di superare tutti gli altri nell'umiltà, come parla S. Paolo, in humilitate superiores (Phil. II, 3). In somma chi ama Dio non dee ambire altro che Dio.

Affetti e preghiere.

Gesù mio, datemi voi l'ambizione di darvi gusto, e fatemi scordare di tutte le creature ed anche di me stesso. Che mi serve l'esser amato da tutto il mondo, se non sono amato da voi, unico amore dell'anima mia? Gesù mio, voi siete venuto in questa terra per guadagnarvi i nostri cuori; se io non so darvi il mio cuore, prendetevelo voi, e riempitelo del vostro amore, e non permettete ch'io mi separi mai più da voi. Per lo passato vi ho voltate le spalle, ma ora, vedendo il male che ho fatto, me ne dispiace con tutto il cuore, e non ho pena che più mi affligge che la memoria di tante offese che vi ho fatte. Mi consola il sapere che siete una bontà infinita, che non isdegnate di amare un peccatore che v'ama.

Amato mio Redentore, o dolce amore dell'anima mia, per lo passato vi ho disprezzato, ma ora v'amo più di me stesso. Vi offerisco me e tutte le cose mie: altro non desidero che amarvi e darvi gusto. Questa è la mia ambizione: ricevetela ed accrescetela voi, e distruggete in me ogni desiderio di beni mondani. Troppo voi siete degno d'essere amato, e troppo mi avete obbligato ad amarvi.

Eccomi, io voglio esser tutto vostro, e voglio soffrire quanto volete voi che per amor mio siete morto di dolore su d'una croce. Voi mi volete santo, voi mi potete far santo, in voi confido.

E confido ancora nella vostra protezione, o gran madre di Dio Maria.

CAPITOLO XI

Caritas non quaerit quae sua sunt.

Chi ama Gesù Cristo

cerca di staccarsi da tutto il creato.

1. Chi vuol amare Gesù Cristo con tutto il cuore bisogna che discacci dal cuore ogni cosa che non è Dio ma è amor proprio. Questo importa il non quaerere quae sua sunt, il non cercare se stesso, ma solo quel che piace a Dio. E questo è quel che il Signore domanda da ognuno di noi, allorchè ci dice: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Matth. XXII, 37).

Per amare Dio con tutto il cuore vi bisognano due cose: per 1º levarne la terra, per 2º riempirlo di santo amore. Onde quel cuore in cui sta qualche affetto terreno non può esser mai tutto di Dio. Dicea S. Filippo Neri che quanto amore noi mettiamo alle creature, tanto ne togliamo a Dio. Or come si purga il cuore dalla terra? Si purga colle mortificazioni e col distacco dalle cose create. Si lamentano certe anime che cercano Dio e non lo trovano; ascoltino costoro quel che loro dice S. Teresa: «Distacca il cuore dalle creature, e cerca Dio che lo troverai».

2. L'inganno sta che alcuni vogliono farsi santi, ma a modo loro: vogliono amar Gesù Cristo, ma secondo il lor genio, senza lasciar quei loro divertimenti, quella vanità di vestire, quei cibi più golosi: amano Dio, ma se non giungono ad ottener quell'officio vivono inquieti: se poi son toccati nella stima diventano di fuoco: se non guariscono da quell'infermità perdono la pazienza. Amano Dio, ma non lasciano l'affetto alle ricchezze, agli onori del mondo ed alla vanità di esser tenuti per nobili, per sapienti e migliori degli altri. Questi tali vanno all'orazione, vanno alla comunione, ma, perchè vi portano i cuori pieni di terra, poco profitto ne ricavano. A costoro il Signore neppure lor parla, perchè vede che ci perde le parole. Ciò appunto disse un giorno a S. Teresa: «Io parlerei a molte anime, ma il mondo fa molto strepito alle loro orecchie, sì che la mia voce non può da loro udirsi. Oh se si appartassero un poco dal mondo!» — Chi dunque sta pieno di affetti terreni non è capace neppur di sentire la voce di Dio che gli parla. Ma infelice chi tiene attacco a' beni sensibili di questa terra; non sarà difficile che, da essi accecato, lasci un giorno di amar Gesù Cristo e, per non perdere questi beni passaggieri, perda in eterno Dio, bene infinito. Dicea S. Teresa: «Giustamente ne siegue che chi va appresso a beni perduti resti ancor esso perduto».

3. Scrive S. Agostino (Lib. 1. cap. 22. De cons. etc.) che Tiberio Cesare volea che dal senato romano fosse tra' dei aggregato anche Gesù Cristo; ma il senato non volle ammetterlo, dicendo che questo era un Dio superbo che voleva esser solo a farsi adorare senza compagni. Tutto è vero: Iddio vuol essere solo ad esser adorato ed amato da noi, non già per superbia, ma perchè se lo merita, ed anche per l'amore che ci porta. Egli, perchè ci ama assai, vuol tutto il nostro amore, e perciò sta geloso di non vedere altri che si prendano parte di quei cuori che egli vuole tutti per sè. Zelotipus est Iesus, dice S. Girolamo, e perciò non vuole che mettiamo affetto ad altra cosa fuori di lui. E se mai vede che qualche oggetto creato ha parte in un cuore, in certo modo gli porta invidia, come scrive l'apostolo S. Giacomo, perchè non soffre di aver rivali nell'amore, ma vuol esser solo ad esser amato: An putatis quia inaniter Scriptura dicat: Ad invidiam concupiscit spiritus qui habitat in vobis? (Iac. IV, 5). Il Signore ne' sagri Cantici loda la sua sposa dicendo: Hortus conclusus soror mea sponsa (Cant. IV, 12). La chiama orto chiuso, perchè l'anima sposa tiene chiuso il cuore ad ogni amore terreno per conservarvi solamente quello di Gesù.

Forse Gesù non si merita tutto il nostro amore? Ah che troppo se lo merita e per la sua bontà e per l'affetto che ci porta. Ciò ben l'intendono i santi, e perciò dicea S. Francesco di Sales: «Se io sapessi di aver nel mio cuore una fibra che non fosse di Dio, me la vorrei subito strappare».

4. Desiderava Davide di aver le ali libere dalla pania di ogni affetto mondano per volare e riposarsi in Dio: Quis dabit mihi pennas sicut columbae, et volabo, et requiescam? (Ps. LIV, 7). Molte anime vorrebbero elle vedersi sciolte da ogni laccio di terra per volare a Dio, e farebbero in vero gran voli nella santità se si distaccassero da ogni cosa di questo mondo; ma perchè conservano qualche picciola affezione disordinata e non si fanno forza per isbrigarsene, restano sempre a languire nella loro miseria senza mai alzare un piede da terra. Dicea S. Giovanni della Croce: «L'anima che sta attaccata coll'affetto a qualunque cosa, anche minima, per molte virtù che tenga, non giungerà mai alla divina unione; poichè importa poco che l'uccello stia ligato con un filo grosso o con un sottile, mentre, per sottile che quello sia, sempre che non lo rompe, starà sempre ligato nè potrà mai volare. Oh che compassione è il vedere certe anime ricche di esercizi spirituali, di virtù e di favori divini, ma che per non aver coraggio di finirla con quell'affezioncella, non possono arrivare alla divina unione, per cui altro non restava che dare un forte volo e finir di rompere quel filo! giacchè, liberata l'anima da ogni affetto creato, non può Dio non comunicarsele con pienezza».

5. Chi vuole che Dio sia tutto suo bisogna ch'egli si dia tutto a Dio. Dilectus meus mihi, dicea la sagra sposa, et ego illi (Cant. II, 16): l'amato mio si è dato tutto a me, ed io mi son data tutta a lui. Gesù Cristo per l'amore che ci porta, vuol tutto il nostro amore; e se non l'ha tutto, non è mai contento. Perciò scrisse S. Teresa ad una priora de' suoi monasteri: «Procuri di allevare le anime staccate da tutto il creato, perchè allevansi per essere spose di un Re tanto geloso, che vuole che si scordino anche di loro stesse». S. Maria Maddalena de' Pazzi ad una sua novizia tolse un libretto spirituale, non per altro se non perchè si accorse che vi teneva attacco soverchio. Molte anime fanno orazione mentale, fanno la visita al Sagramento, frequentano la comunione; ma perchè vi portano il cuore attaccato a qualche affetto di terra, poco o niente si avanzano nella perfezione; e seguitando a vivere così, non solo saranno sempre misere, ma stanno in pericolo di perder tutto.

6. Bisogna dunque pregare Iddio con Davide che ci purghi il cuore da ogni attacco di terra: Cor mundum crea in me Deus (Ps. L, 12): altrimenti non potremo mai esser tutti suoi. Ben egli ci ha fatto intendere che chi non rinunzia ad ogni cosa di questo mondo non può esser suo vero discepolo: Qui non renuntiat omnibus quae possidet non potest meus esse discipulus (Luc. XIV, 33). Perciò i padri antichi del deserto quando veniva alcun giovane per aggregarsi alla loro compagnia questa era la dimanda che gli facevano: Affersne cor vacuum, ut possit illud Spiritus sanctus implere? Lo stesso disse Dio a S. Geltrude che lo pregava a farle intendere che cosa da lei volesse: «Altro da te non voglio, che un cuore vacuo delle creature». Bisogna dunque dire a Dio con animo forte e risoluto: Signore, io preferisco voi a tutto, alla sanità, alle ricchezze, alle dignità, agli onori, alle lodi, alle scienze, alle consolazioni, alle speranze, ai desideri, ed anche alle stesse vostre grazie e doni che da voi potrei ricevere. In somma vi preferisco ad ogni bene creato che non è voi, mio Dio. Qualunque dono che mi fate, mio Dio, fuori di voi, non mi basta. Voi solo voglio e niente più.

7. In un cuore staccato da ogni affetto di cose create subito entra e lo riempie il divino amore. Inoltre dicea S. Teresa: «Tolte dagli occhi le occasioni non buone, subito l'anima si volta ad amare Dio». Sì, perchè l'anima non può vivere senza amare; o ha da amare il Creatore o le creature: se non ama le creature, amerà certamente il Creatore. In somma bisogna lasciar tutto per acquistare il tutto: Totum pro toto, dice Tommaso da Kempis. S. Teresa fin tanto che nudriva un certo affetto, benchè pudico, ad un suo parente, non era tutta di Dio; ma quando poi si fe' coraggio e si sciolse da quell'attacco, allora meritò che Gesù Cristo le dicesse: «Ora, Teresa, tu sei tutta mia ed io son tutto tuo». — È troppo poco un cuore per amar questo Dio così amante e così amabile che merita un infinito amore; e poi vogliam dividere questo cuore fra le creature e Dio? Il Ven. Luigi da Ponte si vergognava di dire a Dio: Signore, v'amo più d'ogni cosa, più di tutte le ricchezze, onori, amici, parenti; perchè gli parea di dire a Dio: Signore, v'amo più del fango, del fumo e de' vermi della terra.

8. Dice il profeta Geremia che il Signore è tutto bontà verso di chi lo cerca: Bonus est Dominus animae quaerenti illum (Thr. III, 25). Ma s'intende di quell'anima che cerca solo Dio. O felice perdita! o felice acquisto! perdere i beni mondani che non contentano il cuore e presto finiscono, per acquistare il sommo ed eterno bene ch'è Dio! Narrasi d'un divoto solitario che mentre il principe si era portato in quel bosco, egli andava correndo per quel deserto; il Principe, vedendolo andare per colà così vagando, l'interrogò chi fosse e che andasse facendo; egli rispose: «E voi, signore, che andate facendo in questo deserto?» Disse il Principe: «Io vado a caccia di animali». E 'l solitario rispose: «Ed io vado a caccia di Dio». E così se gli tolse davanti e seguitò il suo cammino.

Questo ancora nella presente vita ha da essere l'unico nostro pensiero, l'unico intento, di andar cercando Dio per amarlo, e la sua volontà per adempirla, licenziando dal cuore ogni affetto di creatura. E quando ci si presenta innanzi qualche bene di terra per tirarsi il nostro amore, troviamoci apparecchiati a dirgli: Regnum mundi et omnem ornatum saeculi contempsi propter amorem Domini mei Iesu Christi. E che sono tutte le dignità e le grandezze di questo mondo, se non che fumo, loto e vanità che colla morte tutte spariscono? Beato chi può dire: «Gesù Cristo mio, io per amor tuo ho lasciato tutto: tu sei l'unico mio amore: tu solo mi basti».

9. Ah che quando l'amor divino prende il pieno possesso di un'anima, ella da se stessa allora — s'intende sempre coll'aiuto della divina grazia — procura di spogliarsi da ogni cosa terrena che può impedirle l'esser tutta di Dio. Dicea S. Francesco di Sales che quando una casa va a fuoco si buttano tutte le robe dalla finestra: viene a dire che quando una persona si dà tutta a Dio, senza esortazione di predicatori o di confessori, da se medesima, cerca di sbrigarsi da ogni affetto di terra.

Il P. Segneri Iuniore dicea che l'amor divino è un ladro che facilmente ci spoglia di tutto, per non farci possedere altro che Dio. Un certo uomo da bene avendo rinunziato le sue robe ed essendo già divenuto povero per amore di Gesù Cristo, fu richiesto da un amico come si era ridotto in tanta povertà; si cavò dalla saccoccia il libretto degli Evangeli e disse: «Ecco, questo è quello che mi ha spogliato di tutto». — Dice lo Spirito santo: Si dederit homo omnem substantiam domus suae pro dilectione, quasi nihil despiciet eam (Cant. VIII, 7). Eh che quando un'anima mette tutto il suo amore a Dio, disprezza tutto, ricchezze, piaceri, dignità, feudi, regni, e non vuole altro che Dio; e dice e replica sempre: Dio mio, voi solo voglio e niente più. Scrive S. Francesco di Sales: «Il puro amor di Dio consuma tutto ciò che non è Dio per convertire ogni cosa in sè, poichè tutto ciò che si fa per amor di Dio è amore».

10. Dicea la sagra sposa: Introduxit me in cellam vinariam, ordinavit in me caritatem (Cant. II, 4). Questa cella vinaria, scrive S. Teresa, è il divino amore, il quale allorchè prende possesso di un cuore l'inebria talmente di sè che lo fa scordare di tutto il creato. L'ubbriaco è come morto ne' sensi, non vede, non sente, non parla; e tale diventa un'anima inebriata di amor divino: quasi non ha più senso per le cose del mondo, ad altro non vuol pensare che a Dio, di altro non vuol parlare che di Dio, altro non intende fare che amare e dar gusto a Dio. — Ne' sagri Cantici comanda il Signore che non si svegli la sua diletta che dorme: Ne suscitetis neque evigilare faciatis dilectam (Cant. II, 7). Questo beato sonno che godono l'anime spose di Gesù Cristo, dice S. Basilio che non è altro, nisi summa rerum omnium oblivio, una virtuosa e volontaria dimenticanza di tutto il creato per attender solo a Dio e poter dire, come dicea S. Francesco, Deus meus et omnia! Dio mio, che ricchezze, che dignità, che beni di mondo! Tu sei il mio tutto, ed ogni mio bene. Tommaso da Kempis scrive: «Deus meus et omnia: O dolce parola: Dio mio, mio tutto. A chi intende, abbastanza sta detto, ed a chi ama, dolce cosa è il ripetere sempre: Deus meus et omnia, Deus meus et omnia».

11. Dunque per giungere alla perfetta unione con Dio è necessario un totale distacco dalle creature. E per venire al particolare, bisogna che ci distacchiamo dall'affetto disordinato a' parenti.

Disse Gesù Cristo: Si quis venit ad me, et non odit patrem suum et matrem et uxorem et filios et fratres et sorores, adhuc autem et animam suam, non potest meus esse discipulus (Luc. XIV, 26). E perchè quest'odio a' parenti? Perchè spesso in quanto al profitto dell'anima noi non abbiamo maggiori nemici che i nostri congiunti: Et inimici hominis domestici eius (Matth. X, 36). Dicea S. Carlo Borromeo che quando egli andava in casa de' parenti sempre se ne ritornava raffreddato nello spirito. E 'l P. Antonio Mendozza dimandato perchè non volesse accostare in casa de' parenti, rispose: «Perchè so dalla sperienza che in niun luogo i religiosi perdono tanto la divozione, quanto in casa dei parenti».

12. Trattandosi poi di elezione di stato è certo, com'insegna S. Tommaso d'Aquino (2. 2. q. 10. a. 5), che noi non siam tenuti di ubbidire a' genitori. Se un giovine è chiamato a farsi religioso, ed i parenti l'oppugnano, è obbligato ad ubbidire a Dio, non a' parenti, i quali per gli loro interessi e fini propri, come dice lo stesso S. Tommaso, si oppongono al nostro bene spirituale: Frequenter amici carnales adversantur profectui spirituali (2. 2. q. 189. a. 10). E si contentano, scrive S. Bernardo, che i figli si dannino più presto che lascino la casa.

13. Ed è una maraviglia, in questa materia, il vedere certi padri e madri, anche timorati di Dio, come allucinati dalla passione si affaticano e non lasciano mezzo per impedire la vocazione ad un figlio che vuol farsi religioso: il che, eccettuato qualche caso rarissimo, non può scusarsi da colpa grave. Ma dirà taluno: Dunque se quel giovine non si fa religioso non può salvarsi? Dunque tutti quelli che restano al mondo si dannano? Rispondo: Quelli che non sono chiamati da Dio alla religione, nel mondo si salveranno, adempiendo gli obblighi del loro stato; ma quelli che son chiamati e non ubbidiscono a Dio, potrebbero bensì salvarsi, ma difficilmente si salveranno; perchè mancheranno loro quegli aiuti speciali che il Signore avea lor preparati nello stato religioso, e senza quelli non giungeranno a salvarsi. Scrive il teologo Habert che chi non ubbidisce alla divina vocazione resta nella chiesa come un membro smosso dal suo luogo, che con molta difficoltà potrà fare il suo ufficio e per conseguenza ottener la salute: Non sine magnis difficultatibus poterit saluti suae consulere manebitque in corpore Ecclesiae velut membrum suis sedibus motum, quod aegre servire potest et cum deformitate (Habert, De ord. cap. 1, § 2). Onde poi conchiude: Licet absolute loquendo salvari possit, difficulter tamen ingredietur viam et apprehendet media salutis (Ibid.).

14. L'elezione dello stato dal P. Granata vien chiamata la ruota maestra: nell'orologio, guastata la ruota maestra, resta tutto l'orologio sconcertato; e così, rispetto alla nostra salvazione, errato che si è lo stato di vita, tutta la vita anderà sconcertata. Tanti poveri giovani per causa de' parenti han perduta la vocazione e poi han fatta mala fine, e sono stati essi medesimi la ruina della casa. Un certo giovane perdè la vocazione religiosa per istigazione del padre, ma poi, venendo a gran disgusti collo stesso padre, l'uccise di propria mano e morì giustiziato. Un altro giovane che stava a convivere in un seminario fu similmente chiamato da Dio a lasciare il mondo; egli trascurando la vocazione, prima lasciò la vita divota che faceva, l'orazione, le comunioni, indi si abbandonò a' vizi, e finalmente una notte uscendo dalla casa d'una mala femmina fu ucciso da un suo rivale: accorsero più sacerdoti, ma lo trovarono già morto. E quanti esempi simili a questi io potrei qui addurre!

15. Ma torniamo al punto. S. Tommaso l'Angelico (Opusc. 17, c. 10) esorta coloro che son chiamati a vita più perfetta a non consigliarsi in ciò co' parenti, poichè in tal materia essi diventano nemici: Ab hoc consilio amovendi sunt carnis propinqui... Propinqui enim in hoc negotio amici non sunt, sed inimici, iuxta sententiam Domini: Inimici hominis domestici eius. E se nel seguir la vocazione a stato più perfetto non son tenuti i figli a consigliarsi co' padri, tanto meno sono tenuti ad aspettar la loro licenza, e neppure a chiederla, semprechè posson temere verisimilmente che da essi venga loro ingiustamente negata, ed indi impedita la vocazione. S. Tommaso d'Aquino, S. Pietro d'Alcantara, S. Francesco Saverio, S. Luigi Beltrando e tanti altri sono andati alla religione, senza neppur farne intesi i loro genitori.

16. Di più bisogna avvertire che siccome sta in gran pericolo di dannarsi chi per compiacere i parenti lascia la vocazione di Dio, così all'incontro mette ancora in gran pericolo la sua eterna salute chi per non disgustare i parenti prende lo stato ecclesiastico senza la divina vocazione.

Tre sono i segni con cui si conosce la vera vocazione ad un tale stato così sublime: la scienza, il fine di attendere solo a Dio e la bontà della vita. Ma parlando qui specialmente della bontà, il Concilio di Trento ha ordinato che i vescovi non promuovano agli ordini sagri, se non coloro che sono stati già provati nella buona vita: Subdiaconi et diaconi ordinentur, habentes bonum testimonium et in minoribus ordinibus probati (Sess. XXIII, cap. 13). E lo stesso fu prima ordinato nel Can. Nullus, Dist. 24, ove si disse: Nullus ordinetur, nisi probatus fuerit. E benchè direttamente s'intenda ciò detto della pruova esterna che dee esigere il vescovo della probità dell'ordinando, nulladimeno non può mettersi in dubbio che il Concilio non tanto richiede la probità esterna quanto l'interna, senza la quale la probità esterna non è che un mero inganno. E perciò il Concilio nel capo 12 della stessa sessione dice: Sciant Episcopi debere ad hos ordines assumi dignos dumtaxat, et quorum probata vita senectus sit. Essendo già noto che a questo fine, che sia provata la buona vita dell'ordinando, il Concilio prescrive gl'interstizi secondo i diversi gradi degli ordini: Ut in eis cum aetate vitae meritum et doctrina maior accrescat.

17. La ragione è addotta da S. Tommaso, perchè l'ordinando con ciascun ordine sagro vien destinato all'altissimo ministero di servire a Gesù Cristo nel Sagramento dell'altare; onde dice il santo (2. 2. qu. 184 art. 8) che la santità dell'ecclesiastico dee sopravanzare la santità del religioso: Quia per sacrum ordinem aliquis deputatur ad dignissima ministeria, quibus ipsi Christo servitur in Sacramento altaris; ad quod requiritur maior sanctitas interior quam requirat etiam religionis status. In oltre a tal proposito soggiunge (2. 2. qu. 189. a. 1. ad 3) — e qui parla non tanto degli ordinati quanto degli ordinandi, mentre dice che gli ordini sagri praeexigunt sanctitatem: la parola praeexigunt importa che il soggetto sia santo prima di essere ordinato: — ed assegna la differenza della ragione dello stato religioso e dello stato degli ordini sagri, appunto perchè nella religione si purgano i vizi, ma per assumere gli ordini sagri bisogna che la persona si trovi già purgata per mezzo della santa vita. Ecco le parole dell'Angelico: Ordines sacri praeexigunt sanctitatem, sed status religionis est exercitium ad sanctitatem, unde pondus ordinum imponendum parietibus iam per sanctitatem desiccatis; sed pondus religionis desiccat parietes, idest homines ab humore vitiorum. Di più S. Tommaso (3 part. Suppl. qu. 35. a. 1. ad 3) parimente spiega lo stesso dicendo: Ut sicut illi qui ordinem suscipiunt super plebem constituuntur gradu ordinis, ita et superiores sint merito sanctitatis. E questo merito di santità il santo lo chiede prima dell'ordinazione, mentre lo chiama necessario non solo acciocchè l'ordinato degnamente eserciti gli ordini, ma ben anche acciocchè l'ordinando possa esser degnamente annoverato tra i ministri di Gesù Cristo: Et ideo praeexigitur gratia quae sufficiat ad hoc, quod digne connumerentur in plebem Christi. E finalmente conclude: Sed confertur in ipsa susceptione ordinis amplius gratiae munus per quod ad maiora reddantur idonei. Nota la parola, ad maiora, con cui il santo dichiara che la grazia del sagramento che poi si conferisce, non già sarà inutile, ma darà all'ordinando maggiori aiuti, affinchè si renda idoneo ad acquistare maggiori meriti; ma già esprime che in lui ricercasi la grazia precedente, gratum faciens, che basti a renderlo degno di esser numerato nella plebe di Cristo.

18. Nel mio libro di Teologia Morale (Lib. 6. c. 2. ex num. 63) io ho stesa una lunga dissertazione su questo punto, ove ho dimostrato che coloro i quali senza l'esperienza della buona vita prendono qualche ordine sagro non possono essere scusati da colpa grave, mentre ascendono a tal grado sublime senza la divina vocazione; nè può dirsi chiamato da Dio chi ascende agli ordini sagri non ancor liberato da qualche vizio abituato, specialmente contro la castità. E benchè alcuno di costoro fosse capace del sagramento della penitenza per trovarsi a quello già ben disposto per mezzo del pentimento; nondimeno non è capace in tale stato di assumere il sagro ordine, per cui vi bisogna di più la buona vita provata già prima coll'esperienza da molto tempo. Altrimenti non può essere esente dal peccato mortale, così per la grave presunzione con cui senza la vocazione s'intrude ne' sacri ministeri, onde dice S. Anselmo: Qui enim se ingerit et propriam gloriam quaerit, gratiae Dei rapinam facit; et ideo non accipit benedictionem, sed maledictionem: come anche per lo gran pericolo di sua dannazione, al quale si espone in tal caso, secondo scrive il vescovo Abelly: Qui sciens, nulla divinae vocationis habita ratione — come già fa colui che prende l'ordine coll'abito a qualche vizio grave — se in sacerdotium intruderet, haud dubie seipsum in apertum salutis discrimen iniiceret. Lo stesso scrive Soto (in 4. Sent. Dist. 2. qu. 1. n. 3) ove parlando del sagramento dell'ordine dice che la santità positiva nell'ordinando è di precetto positivo: Quamvis morum integritas non sit de essentia sacramenti, est tamen praecepto divino maxime necessaria... At vero quod de idoneitate eorum qui sacris sunt initiandi ordinibus definitur, non est generalis illa dispositio quae in suscipiendo quodcumque sacramentum requiritur, ne sacramentalis gratia obicem inveniat; enimvero quod ad sanctitatem ordinis homo non solum gratiam suscipit, sed ad sublimiorem gradum conscendit, requiritur in eo morum honestas et virtutum claritas. Lo stesso scrive Tommaso Sanchez (Consil. cap. 1. d. 46. n. 1). Lo stesso scrive il P. Holzman (De sacr. ord.). E lo stesso i Salmaticesi (De sacr. ord. c. 5. n. 46). Sicchè quello che ho scritto non è opinione di qualche particolar dottore, ma è sentenza comune; e tutti si fondano sulla dottrina di S. Tommaso.

19. In tal caso dunque, quando manca all'ordinando lo sperimento della buona vita, non solo pecca gravemente il soggetto che si ordina, ma pecca ancora il vescovo che lo promuove all'ordine sagro senza la dovuta pruova per cui siasi renduto moralmente certo della buona vita dell'ordinando. Pecca gravemente ancora il confessore che assolve un tal ordinando abituato, il quale senza una lunga pruova di sua buona vita vuol prendere l'ordine sagro. E peccano ancora gravemente quei genitori che, sapendo la mala vita de' figli, s'impegnano a far loro prendere gli ordini sagri per fini propri di aiutar la famiglia.

Lo stato ecclesiastico non è istituito da Gesù Cristo per aiutar le case de' secolari, ma per promuovere la gloria di Dio e la salute delle anime. Alcuni si figurano lo stato ecclesiastico come fosse un officio o mestiere laicale per avanzarsi negli onori o nei beni temporali, ma errano; e perciò quando vengono i parenti ad inquietare il vescovo, acciocchè ordini alcuno ignorante o di mali costumi, apportando per ragione che la casa è povera e non sanno come fare, ciò dee risponder loro il vescovo: «No, figlio mio, lo stato ecclesiastico non è fatto per aiutar la povertà delle case, ma per lo bene della Chiesa». E così bisogna licenziarli affatto, e non dare loro più orecchio; giacchè tali soggetti indegni sogliono ordinariamente esser poi la ruina non solo dell'anime loro, ma anche delle loro famiglie e de' loro paesi.

20. E parlando di quei sacerdoti che vivono in casa propria, e vorrebbero i parenti che non tanto si applicassero alle incombenze del lor ministero, quanto ad avanzar la casa colle rendite e cogli onori, essi debbono lor risponder quel che rispose Gesù Cristo alla sua divina Madre: Nesciebatis quia in his quae Patris mei sunt oportet me esse? (Luc. II, 49). Debbon dunque rispondere: «Io son sacerdote, l'officio mio non è di far danari e procurare onori, nè di tenere l'amministrazione della casa, ma di star ritirato, far orazione, studiare ed aiutare l'anime». Quando poi vi fosse qualche precisa necessità di aiutar la casa, dee aiutarla per quanto può, ma senza lasciare la sua incombenza principale, ch'è di attendere alla santificazione sua e degli altri.

21. Inoltre chi vuol esser tutto di Dio dee esser distaccato dalla stima mondana.

Quanti per questa maledetta stima si allontanano da Dio, e quanti anche lo perdono! Per esempio, se sentono parlare di qualche lor difetto, che non fanno per giustificarsi e far credere che sia falsità e calunnia? Se poi fanno qualche bene, che non fanno per renderlo manifesto a tutti? Vorrebbero che tutto il mondo lo sapesse acciocchè gli lodassero. Non fanno così i santi; essi vorrebbero che tutto il mondo sapesse i loro difetti, acciocchè gli tenessero per quei miserabili quali essi si tengono; ed all'incontro se fanno qualche atto di virtù vorrebbero che lo sapesse solo Dio, a cui solo desiderano di piacere; e perciò tanto amano la vita nascosta, ricordevoli de' documenti di Gesù Cristo che disse: Te autem faciente eleemosynam, nesciat sinistra tua quid faciat dextera tua (Matth. VI, 3). E nel v. 6: Tu autem cum oraveris intra in cubiculum tuum, et clauso ostio, ora Patrem tuum in abscondito.

22. Sovratutto bisogna avere il distacco da noi stessi, cioè dalla propria volontà.

Chi vince se stesso facilmente poi vincerà tutte le altre ripugnanze. Vince teipsum, era l'avvertimento che usava di dare a tutti S. Francesco Saverio. E Gesù Cristo disse: Si quis vult post me venire abneget semetipsum (Matth. XVI, 24). Ecco ove consiste tutto ciò che abbiamo da fare per farci santi, negare noi stessi e non seguire la propria volontà: Post concupiscentias tuas non eas, et a voluntate tua avertere (Eccli. XVIII, 30). E questo è il maggior dono, dicea S. Francesco d'Assisi, che uno possa ricevere da Dio, il vincere se stesso negando la propria volontà. Scrive S. Bernardo che se tutti gli uomini si opponessero alla loro propria volontà niun mai si dannerebbe: Cesset propria voluntas, et infernus non erit. Scrive lo stesso santo che la propria volontà giunge a fare che le stesse tue opere buone per te diventino difettose: Grande malum propria voluntas, qua fit ut bona tua tibi bona non sint. Come sarebbe, se un penitente volesse fare qualche mortificazione, un digiuno, una disciplina, contra la volontà del padre spirituale; ecco che quella mortificazione fatta per seguire la propria volontà diventa difetto. Ma misero chi vive schiavo della propria volontà! perchè bramerà molte cose, e non potrà ottenerle; all'incontro ricuserà di soffrire molte altre cose a lui dispiacevoli, e sarà costretto a soffrirle: Unde bella et lites in vobis? nonne hinc? ex concupiscentiis vestris quae militant in membris vestris? Concupiscitis et non habetis (Iac. IV, 1 et 2).

La prima guerra ci viene dall'appetito de' diletti sensuali: leviamo l'occasione, mortifichiamo gli occhi, raccomandiamoci a Dio, e cesserà la guerra. — La seconda guerra ci viene dalla cupidigia delle ricchezze: procuriamo di amar la povertà, e cesserà la guerra. — La terza guerra ci viene dall'ambizione degli onori: amiamo l'umiltà e la vita nascosta, e cesserà la guerra. — La quarta guerra e la più dannosa ci viene dalla propria volontà: rassegniamoci in tutto ciò che avviene per volontà di Dio, e cesserà la guerra. — Scrive S. Bernardo che quando si vede una persona disturbata, la causa del suo disturbo altra non è che il non poter contentare allora la propria volontà: Unde turbatio, dice il santo, nisi quia propriam voluntatem sequimur? Di ciò si lamentò una volta il Signore con S. Maria Maddalena de' Pazzi, dicendo: «Certe anime vogliono lo spirito mio, ma come piace loro, e perciò si rendono inabili a riceverlo».

23. Bisogna dunque amare Dio come piace a Dio, non come piace a noi. Iddio vuole che l'anima sia spogliata di tutto per poterla unire a sè e riempirla del suo divino amore. Scrive S. Teresa: «L'orazione di unione non mi pare altro che un morir quasi affatto a tutte le cose del mondo per godere solo di Dio. Il certo è, che quanto più ci voteremo delle creature con distaccarcene per amore di Dio, tanto più egli ci riempirà di se stesso, e più saremo uniti con lui». — Molte persone spirituali vorrebbero arrivare all'unione con Dio, ma poi non vorrebbero le avversità che Dio lor manda: non vorrebbero le infermità che l'affliggono, non la povertà che soffrono, non gli affronti che ricevono; ma non rassegnandosi, non mai giungeranno ad unirsi perfettamente con Dio. Udiamo quel che dicea S. Caterina da Genua: «Per arrivare all'unione di Dio son necessarie le avversità che ci manda Iddio, il quale attende per mezzo di quelle a consumare in noi tutti i pravi movimenti di dentro e di fuori. E però tutti i disprezzi, infermità, povertà, tentazioni ed altre cose contrarie, tutte sommamente ci abbisognano, acciocchè combattiamo, e per via di vittorie i nostri movimenti pravi vengano talmente ad estinguersi che più non li sentiamo: anzi finchè le avversità non ci paiano amare ma soavi per Dio, non giungeremo mai alla divina unione».

24. Aggiungo qui la pratica che ne insegna S. Giovanni della Croce. Dice il santo che per la perfetta unione «è necessaria una totale mortificazione de' sensi e degli appetiti. Per li sensi, qualsivoglia gusto che si presenta, se non è puramente per gloria di Dio, rifiutarlo subito per amor di Gesù Cristo; per esempio, si presenta una voglia di vedere o di udire cose che non conducono maggiormente a Dio, se ne faccia di meno. Per gli appetiti poi, sforzarsi d'inclinare sempre se stesso al peggiore, al più dispiacevole o al più povero, senza desiderare altro che di patire e d'essere disprezzato».

In somma chi ama veramente Gesù Cristo perde l'affetto a tutti i beni di terra, e cerca spogliarsi di tutto per tenersi unito solo a Gesù Cristo. Verso Gesù son tutti i suoi desideri, a Gesù sempre pensa, sempre a Gesù sospira, e solo a Gesù in ogni luogo, in ogni tempo, in ogni occasione cerca di piacere. Ma per giungere a ciò bisogna continuamente attendere a vuotare il cuore d'ogni affetto che non è per Dio.

Dimando: Che importa il darsi un'anima tutta a Dio? Importa per 1º sfuggire ogni cosa che a Dio dispiace e far quello che più gli piace. Importa per 2º accettar senza eccezione tutto ciò che viene dalle sue mani, per duro e dispiacente che sia. Importa per 3º preferire in ogni cosa la volontà di Dio a' nostri voleri: questo importa l'esser tutta di Dio.

Affetti e preghiere.

Ah mio Dio e mio tutto, sento che voi, non ostanti le mie ingratitudini e negligenze nel servirvi, seguitate a chiamarmi al vostro amore. Eccomi, io non voglio più resistere. Io voglio lasciar tutto per esser tutto vostro. Non voglio vivere più a me stesso. Troppo voi mi avete obbligato ad amarvi. L'anima mia si è innammorata di voi, Gesù mio, e per voi sospira. E come posso amare altra cosa dopo avervi veduto morir di dolore su di una croce per salvarmi? come potrò mirarvi morto consumato da' dolori, e non amarvi con tutto il mio cuore? Sì che v'amo, caro mio Redentore, v'amo con tutta l'anima mia, ed altro non desidero che amarvi in questa vita e per tutta l'eternità.

Amor mio, speranza mia, fortezza mia e consolazione mia, datemi forza acciocchè io vi sia fedele. Datemi lume, e fatemi conoscere da che debbo distaccarmi; e datemi forza, ch'io in tutto voglio ubbidirvi.

O amore dell'anima mia, io mi offerisco e mi do tutto a voi per soddisfare al desiderio che avete di unirvi con me, affin di unirmi tutto con voi, mio Dio e mio tutto. Deh venite, Gesù mio, prendete il possesso di tutto me stesso, e tiratevi tutti i miei pensieri e tutti gli affetti miei.

Io rinunzio a tutti i miei appetiti, a tutte le mie consolazioni ed a tutte le cose create: voi solo mi bastate. Datemi la grazia di non pensare ad altro che a voi, di non desiderare altro che voi, di non cercare altro che voi, amato mio ed unico mio bene.

Madre di Dio Maria, ottenetemi la santa perseveranza.

CAPITOLO XII

Caritas non irritatur.

Chi ama Gesù Cristo

non mai si adira col prossimo.

1. La virtù di non adirarsi nelle cose contrarie che avvengono è figlia della mansuetudine. Degli atti appartenenti alla mansuetudine già ne abbiam dette più cose ne' capi antecedenti; ma perchè questa è una virtù che continuamente dee esercitarsi da chi vive in mezzo agli uomini, ne diremo qui alcune altre cose più particolari e più utili alla pratica.

2. L'umiltà e la mansuetudine furono le virtù care a Gesù Cristo, onde disse a' suoi discepoli che ciò avessero appreso da lui, l'essere umili e mansueti: Hoc discite a me, quia mitis sum et humilis corde (Matth. XI, 29). Il nostro Redentore fu chiamato agnello, Ecce Agnus Dei (Io. I, 29), sì per ragion del sagrificio che di lui avea da farsi sulla croce per soddisfare i nostri peccati, sì per ragion della mansuetudine ch'egli dimostrò in tutta la sua vita e specialmente in tempo della sua Passione. Quando in casa di Caifas ricevè lo schiaffo da quel ministro che nello stesso tempo lo trattò da temerario dicendogli: Sic respondes pontifici? (Io. XVIII, 22), Gesù altro non rispose che queste parole: Si male locutus sum, testimonium perhibe de malo, si autem bene, quid me caedis? (Io. XVIII, 23). Questa mansuetudine poi seguì ad esercitarla sino alla morte: stando in croce, mentre tutti lo schernivano e bestemmiavano, egli altro non faceva che pregare l'Eterno Padre a perdonarli: Pater, dimitte illis, non enim sciunt quid faciunt (Luc. XXIII, 34).

3. Oh come son cari a Gesù Cristo i cuori mansueti che nel ricevere gli affronti, le derisioni, le calunnie, le persecuzioni, ed anche le battiture e le ferite, non si adirano con chi l'ingiuria o percuote! Mansuetorum semper tibi placuit deprecatio (Iudith. IX, 16). Le preghiere de' mansueti son sempre gradite a Dio, viene a dire che sono sempre esaudite. A' mansueti sta con modo speciale promesso il paradiso: Beati mites, quoniam ipsi possidebunt terram (Matth. V, 4). Diceva il P. Alvarez che il paradiso è la patria dei disprezzati, perseguitati e calpestati; sì, perchè a costoro, non già a' superbi che sono onorati e stimati dal mondo, sta riserbato il possesso di quel regno eterno. Scrisse Davide che i mansueti non solo otterranno l'eterna beatitudine, ma anche in questa vita godranno una gran pace: Mansueti... haereditabunt terram, et delectabuntur in multitudine pacis (Ps. XXXVI, 11). Sì, perchè i santi non conservano rancore con chi gli maltratta, ma l'amano più di prima; ed il Signore, in premio della loro pazienza, accresce loro la pace interna. Dicea S. Teresa: «Colle persone che diceano male di me parmi ch'io ponessi in loro un nuovo amore». Onde poi la sagra Ruota scrisse della santa: Offensiones ipsi amoris escam ministrabant: le offese le porgevano materia di più amare chi più l'offendeva. Una tal mansuetudine però non può aversi se non da chi è dotato d'una grande umiltà e basso concetto di sè, per cui crede di meritare ogni disprezzo; e perciò all'incontro i superbi son sempre iracondi e vendicativi, perchè han concetto di se stessi e stimansi degni di ogni onore.

4. Beati mortui qui in Domino moriuntur (Apoc. XIV, 13). Bisogna dunque morir nel Signore per esser beato e per cominciare a godere la beatitudine sin da questa vita: s'intende quella beatitudine che può aversi prima di andare in cielo, quale certamente è molto minore di quella del cielo, ma è tale che supera tutti i piaceri sensibili di questa vita: Et pax Dei quae exsuperat omnem sensum custodiat corda vestra, così scrisse l'Apostolo a' suoi discepoli (Philip. IV, 7). Ma per giungere ad ottener questa pace, anche in mezzo agli affronti ed alle calunnie, bisogna esser morto al Signore.

Il morto, per quanto è maltrattato e calpestato dagli altri, niente si risente; e così il mansueto, come morto che più non vede nè sente, dee soffrire tutti i disprezzi che gli son fatti. Chi ama di cuore Gesù Cristo a ciò ben arriva, poichè, tutto uniformato alla di lui volontà, riceve con quella stessa pace ed animo eguale così le cose prospere come le avverse, così le consolazioni come le afflizioni, così le ingiurie come le cortesie. Così facea l'Apostolo, onde poi dicea: Superabundo gaudio in omni tribulatione nostra (II Cor. VII, 4). — Oh felice chi giunge a questo grado di virtù! Egli gode una continua pace, la quale è un bene che avanza tutti gli altri beni di questo mondo. Dicea S. Francesco di Sales: «Che vale tutto il mondo in paragone della pace del cuore?» Ed in verità, a che servono tutte le ricchezze, tutti gli onori del mondo a chi vive inquieto e non ha il cuore in pace?

5. In somma per istarcene sempre uniti con Gesù Cristo, bisogna che facciamo tutto con tranquillità, senza inquietarci di alcuna avversità che incontriamo. Non in commotione Dominus (III Reg. XIX, 11): il Signore non abita ne' cuori turbati.

Udiamo i belli documenti che su questa materia ci dà il maestro della mansuetudine, S. Francesco di Sales: «Non vi mettete mai in collera nè le aprite mai la porta per qualunque pretesto, perchè entrata ch'è una volta in noi, non è più in nostra mano, quando vogliamo, il discacciarla nè il moderarla. I rimedi perciò sono: 1º Rigettarla subito con divertire altrove la mente, e senza dir parola. 2º Ad imitazione degli apostoli allorchè videro il mare in tempesta, ricorrere a Dio a cui s'appartiene di mettere il cuore in pace. 3º Se vedrete che la collera per vostra debolezza ha posto già il piede nel vostro spirito, in tal caso fatevi forza per rimettervi in calma, e poi procurate di praticare atti di umiltà e di dolcezza verso la persona contra cui vi sentite adirato; ma tutto ciò bisogna farlo con soavità e senza violenza, poichè molto importa il non inasprir le piaghe». Ed a tal proposito diceva il santo ch'egli ebbe da faticare in sua vita a superare due passioni che più lo predominavano, cioè la collera e l'amore: per superar la passione della collera confessava d'aver dovuto faticare per 22 anni affin di soggiogarla; in quanto poi alla passione dell'amore, avea procurato di mutare oggetto lasciando le creature e rivolgendo tutti gli affetti suoi a Dio. E così il santo si acquistò una pace interna sì grande che la dimostrava anche da fuori, facendosi vedere quasi sempre con volto sereno e colla bocca a riso.

6. Unde bella, nisi ex concupiscentiis vestris? (Iac. IV, 1). Quando alcuno per qualche incontro si sente agitato dalla collera, allora gli sembra di trovar sollievo e pace se dà sfogo all'ira cogli atti o almen colle parole; ma no, s'inganna, perchè dopo aver fatto quello sfogo si troverà molto più turbato di prima. Chi vuol conservarsi in una continua pace si guardi dallo star mai di mal umore. E quando si accorge di esser preso da mal umore, procuri di scacciarlo subito e non farlo dormire la notte seco, disviandosi con leggere qualche libro, col cantare qualche canzoncina divota o col discorrere di fatti ameni con alcuno amico.

Dice lo Spirito Santo: Ira in sinu stulti requiescit (Eccl. VII, 10). La collera nel cuore degli stolti che poco amano Gesù Cristo vi trova alloggio per lungo tempo; ma nel cuore degli amanti di Gesù Cristo, se mai vi entra di soppiatto, presto ne vien discacciata, e non vi dimora. — Un'anima che ama di cuore il Redentore non si trova mai di malo umore, perchè non volendo ella altro che quel che vuole Iddio, ha sempre tutto quel che vuole, e perciò si ritrova sempre tranquilla e sempre eguale a se stessa. Il divino volere la rasserena in tutte le avversità che le accadono: e quindi è ch'ella esercita una mansuetudine universale con tutti. Ma questa mansuetudine non si può ottenere senza un amor grande a Gesù Cristo. Si vede infatti che noi non mai siamo più mansueti e dolci cogli altri, se non quando proviamo maggior tenerezza verso Gesù Cristo.

7. Ma perchè questa tenerezza non sempre la proviamo, bisogna che nell'orazione mentale ci apparecchiamo a soffrire gl'incontri che mai ci possono avvenire. Così han fatto i santi, e si son trovati poi pronti a ricevere con pazienza e mansuetudine le ingiurie, gli schiaffi e le ferite. In quel tempo che ci troviamo insultati dal prossimo, se non ci troviamo preparati più volte da prima, difficilmente saremo atti a discernere quel che dobbiamo fare per non farci vincere dall'ira. Allora la passione ci farà vedere esser ragionevole che rintuzziamo con audacia l'audacia di chi ci maltratta a torto: ma scrive S. Gio. Grisostomo che non è mezzo giusto di spegnere il fuoco acceso nell'animo del prossimo col fuoco d'una risposta risentita, ma è causa di più accenderlo: Igne non potest ignis exstingui (Chrysost. Hom. 98 in Gen.). — Dirà taluno: Ma non è ragione di usar cortesia e dolcezza con un temerario che senza ragione ti offende. Ma risponde S. Francesco di Sales: «Bisogna usar mansuetudine non solo colla ragione, ma contra la ragione».

8. Allora bisogna procurar di rispondere con qualche parola benigna, e questa è la via di spegnere il fuoco: Responsio mollis frangit iram (Prov. XV, 1). Ma quando l'animo sta disturbato, il miglior espediente sarà allora il tacere. Scrive S. Bernardo: Turbatus prae ira oculus rectum non videt (Lib. 2. De cons. cap. 11). L'occhio quando è offuscato dallo sdegno non vede più quel ch'è giusto e quel ch'è ingiusto; la passione è come un velo che ci si pone davanti gli occhi e non ci fa più discernere il dritto dal torto, onde bisogna fare il patto che S. Francesco di Sales avea fatto colla sua lingua: «Io ho fatto il patto, egli scrisse, colla mia lingua, di non parlare quando è turbato il cuore».

9. Ma certe volte par che sia necessario il reprimere con parole aspre alcuno insolente. Disse Davide: Irascimini et nolite peccare (Ps. IV, 5). Dunque talvolta è lecito l'adirarsi, purchè si faccia senza colpa. Ma qui sta il punto. Speculativamente parlando alle volte sembra spediente il parlare o rispondere con asprezza ad alcuni per farli ravvedere; ma in pratica è molto difficile che ciò riesca senza nostra colpa; onde la via sicura è quella di ammonire o di rispondere sempre con dolcezza e stare attento a non mai risentirsi. Dicea S. Francesco di Sales: «Io non mi son mai risentito che appresso non me ne sia pentito». E quando in quell'incontro ci sentiamo ancor noi riscaldati, come ho detto di sovra, la via più sicura è di tacere, riserbando l'ammonizione o la risposta a tempo più opportuno, quando il cuore più non fuma.

10. Questa mansuetudine dobbiamo specialmente esercitarla poi quando siamo corretti da' nostri superiori o dagli amici. Scrive S. Francesco di Sales: «Il gradir le riprensioni fa vedere che uno ama le virtù contrarie a quei difetti de' quali vien ripreso, e perciò questo è un gran segno che profitta nella perfezione». Inoltre bisogna che usiamo la mansuetudine ancora con noi stessi. Il demonio ci fa vedere che sia cosa lodevole l'adirarci con noi quando commettiamo qualche difetto; ma no, ella è opera del nemico che cerca di tenerci inquieti, acciocchè non siamo atti a far niente di bene. Dicea S. Francesco di Sales: «Tenete per certo che tutti quei pensieri che ci danno inquietudine non sono da Dio ch'è principe di pace, ma provengono o dal demonio o dall'amor proprio, o dalla stima che facciamo di noi stessi. Questi sono i tre fonti da cui nascono tutti i nostri disturbi. E perciò quando ci vengono pensieri che c'inquietano, bisogna subito rigettarli e disprezzarli».

11. Inoltre ci è sommamente necessaria la mansuetudine quando dobbiamo far qualche riprensione agli altri. Le correzioni fatte con zelo amaro fanno spesso più danno che utile, specialmente quando colui che dee esser corretto sta turbato; allora bisogna trattenersi a correggerlo, ed aspettar il tempo che in esso siasi sedato il bollore dell'ira. E così anche bisogna che noi ci asteniamo di correggere altri quando stiamo di mal umore, perchè allora l'ammonizione riuscirà sempre fatta con asprezza, e 'l reo, vedendosi ripreso in tal modo, farà poco conto dell'ammonizione come fatta per passione. Ciò corre per quel che spetta al bene del prossimo, ma per quel che si appartiene al nostro profitto, facciamo vedere che amiamo Gesù Cristo sopportando con pace ed allegrezza i maltrattamenti, le ingiurie e i disprezzi.

Affetti e preghiere.

Gesù mio disprezzato, o amore, o gioia dell'anima mia, voi col vostro esempio avete renduti troppo amabili i disprezzi a' vostri amanti. Io vi prometto da ogg'innanzi di soffrire ogni affronto per amor di voi che siete stato in questa terra così vilipeso dagli uomini per amor mio. Datemi voi la forza di eseguirlo. Fatemi conoscere e fatemi operar tutto ciò che volete da me.

Mio Dio e mio tutto, io non voglio cercare altro bene fuori di voi che siete un bene infinito. Voi che avete tanta cura del mio profitto fate ch'io non abbia altra cura che di darvi gusto. Fate che tutti i miei pensieri s'impieghino sempre a fuggire ogni vostra offesa ed a trovar modo di piacervi in ogni cosa. Allontanate da me ogni occasione che mi diverte dal vostro amore. Io mi spoglio della mia libertà e la consagro tutta al vostro divino beneplacito.

V'amo, bontà infinita, v'amo, diletto mio, o Verbo Incarnato, io v'amo più di me stesso. Abbiate pietà di me e guaritemi da tutte le piaghe che patisce l'anima mia per l'offese che vi ha fatte. Io tutto mi abbandono nelle vostre braccia, o Gesù mio: io voglio esser tutto vostro, voglio soffrire ogni cosa per vostro amore, e da voi non voglio altro che voi.

Vergine santa e madre mia Maria, io v'amo, ed in voi confido, soccorretemi colla vostra potente intercessione.

CAPITOLO XIII

Caritas non cogitat malum,

non gaudet super iniquitatem,

congaudet autem veritati.

Chi ama Gesù Cristo non vuol altro

se non quel che vuole Gesù Cristo.

1. La carità va sempre unita colla verità, onde la carità conoscendo che Dio è l'unico e vero bene, perciò abborrisce l'iniquità che si oppone alla divina volontà, e di altro non si compiace, se non di quello che vuole Iddio. Quindi è che l'anima che ama Dio poco si cura di quel che gli altri dicono di lei, e solo attende a fare quel che piace a Dio. Dicea il B. Errico Susone: «Quegli veramente sta bene con Dio, il quale si studia di soddisfare alla verità, e poi nulla stima in qualunque modo sia trattato o riputato dagli uomini».

2. Già di sovra più volte abbiam detto che tutta la santità e perfezione di un'anima consiste nel negare se stessa e nel seguire la volontà di Dio; ma qui cade il parlarne più di proposito. Questo dunque dee esser tutto il nostro studio, se vogliamo farci santi, il non seguir mai la propria volontà, ma sempre quella di Dio; poichè la sostanza di tutti i precetti e consigli divini si ristringe in fare e patire quel che vuole Dio e come lo vuole Dio. Preghiamo pertanto il Signore che ci doni la santa libertà di spirito: la libertà di spirito ci fa abbracciare ogni cosa che piace a Gesù Cristo, non ostante qualunque ripugnanza dell'amor proprio o di rispetto umano. L'amore di Gesù Cristo mette i suoi amanti in una totale indifferenza, per cui tutto loro è uguale, il dolce e l'amaro: niente vogliono di quel che piace a se stessi, e tutto vogliono quel che piace a Dio; colla stessa pace s'impiegano nelle cose grandi che nelle picciole, nelle cose piacevoli che nelle dispiacevoli: basta loro di piacere a Dio.

3. Dice S. Agostino: Ama et fac quod vis, ama Dio, e fa quel che vuoi. Chi ama veramente Iddio non va cercando altro che il gusto di Dio, ed in ciò solo trova il suo contento, in dar gusto a Dio. Scrive S. Teresa: «Chi non cerca se non la contentezza del suo diletto è contento di tutto ciò che il diletto appaga. Questa forza ha l'amore quando è perfetto, fa egli dimenticar la persona d'ogni proprio vantaggio e soddisfazione, e fa tutto rivolgere il di lei pensiero in dar gusto al suo diletto e in cercare come possa per sè e per altri onorarlo. Oh Signore, che tutto il danno ci viene dal non tenere gli occhi fissi in voi! Se non mirassimo che a camminare, presto giungeressimo; ma cadiamo ed inciampiamo mille volte ed anche erriamo la via per non mirare attentamente il vero cammino». Ecco pertanto quale dee esser l'unico scopo di tutti i nostri pensieri, delle azioni, de' desideri e delle nostre preghiere, il gusto di Dio; e questo ha da essere il nostro cammino alla perfezione, l'andare appresso alla volontà di Dio.

4. Iddio vuole che ognuno di noi l'ami con tutto il cuore: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Matth. XXII, 37). Quell'anima ama Gesù Cristo con tutto il suo cuore, la quale gli dice di vero cuore quel che gli disse l'Apostolo: Domine, quid me vis facere? (Act. IX, 6): Signore, fatemi sapere quel che volete da me, ch'io tutto voglio farlo. Ed intendiamo, che quando noi vogliamo ciò che vuole Dio allora vogliamo il nostro maggior bene; perchè certamente Iddio non vuole che il meglio per noi. Dicea S. Vincenzo de' Paoli: «La conformità al divino volere è il tesoro del cristiano ed il rimedio per tutti i mali; poichè ella contiene l'annegazione di sè e l'unione con Dio e tutte le virtù». Ecco in somma ove sta tutta la perfezione: Domine, quid me vis facere? Ci promette Gesù Cristo: Et capillus de capite vestro non peribit (Luc. XXI, 18). Viene a dire che il Signore ci paga ogni buon pensiero che abbiamo di dargli gusto ed ogni tribolazione che abbracceremo con pace uniformandoci alla sua santa volontà. Dicea S. Teresa: «Il Signore non manda mai un travaglio senza pagarlo con qualche favore, sempre che noi l'accettiamo con rassegnazione».

5. Ma la nostra uniformità al divino volere ha da essere intiera senza riserba, e costante senza rivocazione. Qui consiste il sommo della perfezione, ed a ciò, replico, debbono tendere tutte le nostre operazioni, tutti i desideri e tutte le nostre orazioni. — Alcune anime di orazione leggendo le estasi e i ratti di S. Teresa, di S. Filippo Neri e di altri santi, s'invogliano di giungere ad avere queste unioni soprannaturali. Tali desideri debbono discacciarsi, perchè son contrari all'umiltà; se vogliamo farci santi dobbiamo desiderare la vera unione con Dio ch'è l'unire totalmente la nostra volontà con quella di Dio. Scrive S. Teresa: «S'ingannano quei che credono che l'unione con Dio consiste in estasi, ratti e godimenti di lui. Ella non consiste in altro che nel soggettare la nostra volontà alla volontà di Dio; ed allora questa soggezione è perfetta, quando la volontà nostra si trova staccata da tutto, ed unicamente unita a quella di Dio, sì che ogni suo movimento sia il solo volere di Dio. Questa è la vera ed essenziale unione che sempre ho desiderata e continuamente chiedo al Signore». E poi soggiunge: «Oh quanti siamo che diciamo questo e parci di non volere altro che questo; ma, miseri noi, quanto pochi ci arriviamo!» E questa è la verità: molti diciamo: Signore, vi dono tutta la mia volontà, non voglio altro se non quel che volete voi; ma quando poi ci avvengono le cose contrarie, non sappiamo quietarci colla divina volontà. E qui ne nasce quel lamentarci di aver mala fortuna in questo mondo, e 'l dire che tutte le disgrazie son le nostre, e di fare una vita infelice.

6. Se noi stessimo uniti colla divina volontà in tutte le avversità, ci faressimo certamente santi, e saressimo i più felici del mondo. Questa dunque dee essere tutta la nostra attenzione, di tenere unita la nostra volontà a quella di Dio in tutte le cose che ci succedono, o piacevoli o dispiacevoli. — Ci avverte lo Spirito Santo: Non ventiles te in omnem ventum (Eccli. V, 11). Taluni fanno come le banderuole che si voltano secondo tira il vento; se il vento è prospero, com'essi desiderano, si vedono tutti allegri e mansueti; ma se il vento è contrario, che le cose non avvengono come vorrebbero, si vedono tutti mesti ed impazienti; e perciò non si fanno santi, e fanno una vita infelice, perchè in questa vita assai più sono le cose avverse che le prospere ad accaderci. Dicea S. Doroteo che il ricevere dalle mani di Dio tutte le cose, comunque vengano, è un gran mezzo per conservarsi in una continua pace e tranquillità di cuore. E perciò narra il santo che gli antichi padri dell'eremo non erano mai veduti adirati e malinconici, perchè quanto loro accadeva tutto lo prendeano allegramente dalle mani di Dio.

Oh beato chi vive tutto unito ed abbandonato nel divino volere! Egli non si gonfia per gli successi felici nè si abbatte per gli avversi, sapendo che tutti vengono dalla stessa mano di Dio; la sola volontà di Dio è la regola del suo volere; e perciò non fa altro se non quello che vuole Dio, e non vuole altro se non quello che fa Iddio. Non s'impegna a far molte cose, ma solo a far perfettamente ciò che intende esser gusto di Dio. Quindi antepone le più picciole obbligazioni del suo stato alle azioni più grandi e gloriose, vedendo che in queste vi può aver parte l'amor proprio, ma in quelle vi è certamente la volontà di Dio.

7. Sicchè allora noi sarem beati, se riceveremo da Dio tutte le cose ch'egli dispone, con perfetta uniformità al suo divino volere, senza badare se sono uniformi o contrarie al nostro genio. Dicea la santa madre di Chantal: «Quando sarà che noi gusteremo la dolcezza della divina volontà in tutto ciò che ci avviene, non considerando altro che il divino beneplacito dal quale è certo che, con eguale amore e per lo nostro meglio, ci vengono compartite così le avversità che le prosperità? Quando sarà che ci abbandoneremo affatto nelle braccia del nostro amorisissimo Padre celeste lasciando a lui la cura delle nostre persone e de' nostri affari, non riserbando per noi che il solo desiderio di piacere a Dio?» — Diceano gli amici del P. S. Vincenzo de' Paoli allorchè viveva: «Il signor Vincenzo è sempre Vincenzo». E voleano dire che il santo in ogni evento, prospero o avverso, si vedea sempre colla faccia serena, sempre eguale a se stesso: poichè, vivendo tutto abbandonato in Dio, di niente temeva e nulla altro volea, se non quello che piaceva a Dio. Scrive S. Teresa: «In questo santo abbandonamento si genera quella bella libertà di spirito che hanno i perfetti, in cui trovasi tutta la felicità che in questa vita si può desiderare: poichè di nulla temendo e nulla volendo o bramando delle cose del mondo, tutto possedono».

8. Molti all'incontro si formano la santità secondo la loro inclinazione: chi è malinconico, nel viver solitario: altri ch'è faccendiere, in predicare e trattar paci: altri che ha genio aspro, in far penitenze e macerazioni: altri ch'è di genio liberale, in far limosine: altri in far molte orazioni vocali: altri in visitar santuari; e qui fan consistere tutta la loro santità. Le opere esterne son frutti dell'amore a Gesù Cristo, ma il vero amore consiste nell'uniformarci in tutto alla volontà di Dio, ed in conseguenza in negare noi stessi ed eleggere quello che più piace a Dio, e solo perchè se lo merita.

9. Altri vogliono servire a Dio, ma in quello impiego, in quel luogo, con quei compagni o altre circostanze, altrimenti o lasciano l'opera o la fanno di mala voglia. Costoro non sono liberi di spirito, ma schiavi dell'amor proprio, e perciò poco meritano anche in ciò che fanno; ed all'incontro vivono sempre inquieti, perchè stando attaccati alla propria volontà, riesce poi loro grave il giogo di Gesù Cristo. I veri amanti di Gesù Cristo amano solo quel che piace a Gesù Cristo, e solo perchè piace a Gesù Cristo; e quando lo vuole e dove lo vuole e nel modo che lo vuole Gesù Cristo: o che voglia esso impiegarli in affari onorevoli o in faccende umili e vili, o in una vita di comparsa nel mondo o nascosta e negletta. Ciò importa il puro amore di Gesù Cristo; ed in ciò dobbiamo affaticarci combattendo contra gli appetiti dell'amor proprio che vorrebbe vederci occupati in quelle opere solamente che son gloriose o di nostra inclinazione. Ed a che serve l'esser in questo mondo il più onorato, il più ricco, il più grande senza la volontà di Dio? Diceva il B. Errico Susone: «Io vorrei più presto essere una vile bestiuola della terra colla volontà di Dio, che un serafino del cielo colla volontà mia».

10. Dice Gesù Cristo: Molti mi diranno: Signore, in nome tuo abbiamo discacciati i demoni e fatte gran cose: Domine, nonne in nomine tuo prophetavimus, et in nomine tuo daemonia eiecimus, et in nomine tuo virtutes multas fecimus? (Matth. VII, 22). Ma il Signore lor risponderà: Numquam novi vos; discedite a me qui operamini iniquitatem (Ibid. 23): Andate via, io non vi ho conosciuti mai per miei discepoli, mentre voi avete voluto più presto seguire il vostro genio che il mio volere. E ciò va detto specialmente per quei sacerdoti operari che si affaticano per la salute e perfezione degli altri, ed essi intanto se ne vivono sempre nel pantano delle loro imperfezioni.

La perfezione consiste: 1º in un vero disprezzo di se stesso; 2º in una total mortificazione de' propri appetiti; 3º in una conformità perfetta alla volontà di Dio; chi manca in una di queste virtù è fuori della via della perfezione. Perciò diceva un gran servo di Dio esser meglio nelle nostre azioni proporci il solo fine di fare la volontà di Dio che la gloria di Dio; perchè facendo la volontà di Dio, noi anche procuriamo la sua gloria; ma proponendoci la gloria di Dio, spesso c'inganniamo, facendo la volontà propria sotto il pretesto della gloria di Dio. Scrive S. Francesco di Sales: «Son molti quei che dicono al Signore: Io mi do tutto a voi senza riserva; ma pochi sono quei che abbracciano la pratica di questo abbandonamento. Questo consiste in una certa indifferenza a ricevere ogni sorta di accidenti, siccome arrivano, secondo l'ordine della divina provvidenza, tanto l'afflizioni quanto le consolazioni, così i dispregi e gli obbrobri come l'onore e la gloria».

11. Nel patire adunque, e nell'abbracciare con allegrezza le cose dispiacenti e contrarie al nostro amor proprio, si conosce chi veramente ama Gesù Cristo. Dice Tommaso da Kempis che non può chiamarsi degno amante chi non è apparecchiato a patire ogni cosa per l'amato ed a seguire in tutto la volontà dell'amato: Qui non est paratus omnia pati et ad voluntatem stare dilecti non est dignus amator appellari. All'incontro, diceva il P. Baldassarre Alvarez che chi si rassegna con pace ne' travagli al divino volere, «corre a Dio per le poste». E la santa madre Teresa scrisse: «E qual maggiore acquisto può esservi, che aver qualche testimonianza che diamo gusto a Dio?» Ed io soggiungo che noi non possiamo avere testimonianza più certa di dar gusto a Dio, che abbracciando con pace le croci che Dio ci manda. Gradisce il Signore che noi lo ringraziamo de' benefici che ci fa in questa terra, ma dice il P. Giovanni d'Avila, che «vale più un Benedetto sia Dio nelle cose avverse che seimila ringraziamenti nelle cose prospere».

12. E bisogna qui avvertire che non solo dobbiamo ricevere con rassegnazione le cose avverse che ci vengono direttamente da Dio, come sono le infermità, il poco talento, le perdite accidentali delle robe; ma anche quelle che ci vengono indirettamente da Dio, ma direttamente dagli uomini, come sono le persecuzioni, i furti, le ingiurie; perchè in verità tutte ci vengono da Dio. Un giorno Davide fu vilipeso da un suo vassallo chiamato Semei che lo maltrattò non solo colle ingiurie, ma anche colle pietre. Uno volea tagliar la testa a quel temerario, ma Davide rispose: Dimitte eum ut maledicat; Dominus enim praecepit ei ut malediceret David (II Reg. XVI, 10). Disse: Lasciatelo dire, perchè il Signore gli ha imposto che così mi maledica: cioè, s'intende, Iddio si avvale di costui per castigare i miei peccati, e perciò permette ch'egli così m'ingiurii.

13. Dicea per tanto S. Maria Maddalena de' Pazzi che tutte le nostre orazioni non debbono indirizzarsi ad altro fine che ad ottenere da Dio la grazia di seguire in tutto la sua santa volontà. Certe anime golose di gusti spirituali nell'orazione non van cercando altro che di aver sentimenti piacevoli e teneri per deliziarsi; ma l'anime forti e che han vero desiderio di esser tutte di Dio non cercano a Dio altro che luce per intendere la sua volontà e forza per adempirla perfettamente. — Per giungere alla purità dell'amore è necessario sottomettere in tutto la nostra volontà a quella di Dio. «Non crediate mai, dicea S. Francesco di Sales, di essere arrivati alla purità che dovete avere, finchè la vostra volontà non sia del tutto, anche nelle cose più ripugnanti, allegramente sottomessa a quella di Dio». Poichè, come dice S. Teresa, «il dono della nostra volontà a Dio lo tira ad unirsi colla nostra bassezza». Ma ciò non potrà mai ottenersi, se non per mezzo dell'orazione mentale e di continue preghiere fatte alla sua divina maestà, e senza un vero desiderio di esser tutti di Gesù Cristo senza riserba.

14. O Cuore amabilissimo del mio divin Salvatore, Cuore innamorato degli uomini, mentre ci amate con tanta tenerezza; Cuore in somma degno di regnare e possedere tutti i nostri cuori, oh potessi io fare intendere a tutti l'amore che voi loro portate e le finezze che usate con quelle anime che vi amano senza riserba! Deh gradite, Gesù amor mio, l'offerta e 'l sagrificio che vi fo oggi di tutta la mia volontà! Fatemi intendere quel che volete da me, ch'io tutto voglio farlo colla grazia vostra.

Dell'ubbidienza.

15. Ma per sapere poi ed accertare nelle nostre azioni che cosa voglia Dio da noi, quale è il mezzo più sicuro? Non vi è mezzo più sicuro e più certo che attender l'ubbidienza de' nostri superiori o direttori. Dicea S. Vincenzo de' Paoli: «La volontà di Dio non si eseguisce mai meglio che facendo l'ubbidienza de' superiori». Dice lo Spirito Santo: Melior est obedientia quam victimae (Eccl. IV, 17). Piace più a Dio il sagrificio che gli facciamo della propria volontà soggettandola all'ubbidienza, che tutti gli altri sagrifici che possiamo offerirgli; poichè nelle altre cose, come nelle limosine, astinenze, macerazioni e simili, noi diamo a Dio le cose nostre, ma nel donargli la volontà gli doniamo noi stessi: nel donargli i nostri beni, le nostre mortificazioni, gli diamo parte, ma nel donargli la nostra volontà gli diamo tutto. Onde quando diciamo a Dio: «Signore, fatemi intendere per mezzo dell'ubbidienza ciò che volete da me, ch'io tutto voglio farlo», non abbiamo più che offerirgli.

16. Chi dunque si è dedicato all'ubbidienza bisogna che si distacchi in tutto dalla propria opinione. «Ognuno per altro, dice S. Francesco di Sales, ha delle opinioni proprie, ma ciò non si oppone alla virtù; quello che si oppone alla virtù è l'attaccamento che noi abbiamo alle nostre opinioni». Ma oimè che questo attaccamento è la cosa più dura a lasciare; e perciò vi sono tanto poche anime che si danno tutte a Dio, perchè poche si sottomettono in tutto all'ubbidienza. Vi sono taluni che talmente stanno attaccati alla propria volontà, che quando vien loro imposta qualche ubbidienza, ancorchè quella cosa sia di loro genio, nondimeno, perchè l'han da fare per ubbidienza, vi perdono l'affetto e la voglia di farla, mentre non trovano gusto in altro che in fare quel che loro detta la propria volontà. Ma non fanno così i santi; essi non trovano pace se non in quelle operazioni che loro impone l'ubbidienza. La santa madre Giovanna di Chantal un giorno di ricreazione disse alle sue figlie che avessero impiegata quella giornata in ciò che loro piaceva. Venuta la sera andarono esse a pregarla istantemente che non avesse più data loro quella licenza, perchè non aveano provato giorno di maggior fastidio che quello in cui si erano vedute sciolte dall'ubbidienza.

17. È un inganno il pensare che qualunque altra opera possa essere migliore di quella che c'impone l'ubbidienza. Dice S. Francesco di Sales: «Il lasciare l'impiego dove ci mette l'ubbidienza per unirsi con Dio coll'orazione, colla lettura o col raccoglimento, sarebbe un ritirarsi da Dio per unirsi al suo amor proprio». Aggiunge S. Teresa che chi fa qualche opera, benchè spirituale, ma contra l'ubbidienza, opera certamente per istigazione del demonio, non già per ispirazione divina, come forse si lusinga; perchè, dice la santa, «Le ispirazioni di Dio tutte vanno unite coll'ubbidienza». Quindi ella scrive in altro luogo: «Iddio da un'anima che sta risoluta di amarlo non vuol altro che ubbidisca». «Vale più un'opera fatta per ubbidienza, scrive il P. Rodriguez, che ogni altra che noi possiam pensare. Vale più l'alzar da terra una paglia per ubbidienza, che una lunga orazione ed una disciplina a sangue fatta di proprio arbitrio». Perciò diceva S. Maria Maddalena de' Pazzi ch'ella desiderava più di stare in qualche esercizio di ubbidienza che in orazione, poichè «nell'ubbidienza, diceva, io sto sicura della volontà di Dio, ma non sono così sicura stando in ogni altro esercizio». E secondo tutt'i maestri di spirito è meglio lasciare qualche esercizio divoto per ubbidienza, che adempirlo senza l'ubbidienza. Rivelò Maria SS. a S. Brigida che chi lascia per ubbidienza una mortificazione fa doppio guadagno, mentre già ottiene il merito della mortificazione, volendola fare, ed ottiene di più il merito dell'ubbidienza per cui la lascia. Un giorno il celebre P. Francesco Arias andò a vedere il Ven. P. Giovanni d'Avila suo caro amico, e lo trovò cogitabondo e mesto; l'interrogò della causa, e 'l P. Giovanni rispose così: «O beati voi, che vivete sotto l'ubbidienza e state certi di fare quel che vuole Dio. Parlando di me, chi mi assicura che sia più grato a Dio l'andare per li villaggi istruendo i poveri contadini o pure star fisso in un confessionario a sentir le confessioni di ognuno che viene? Ma chi vive sotto l'ubbidienza sta sicuro che quanto fa per ubbidire tutto è secondo la volontà di Dio, anzi è la cosa che più gradisce a Dio». Serva ciò per consolazione di tutti coloro che vivono sotto l'ubbidienza.

18. Per esser poi perfetta l'ubbidienza, bisogna ubbidire colla volontà e col giudizio. Ubbidir colla volontà viene a dire ubbidir di buona voglia e non a forza, come fanno i schiavi. L'ubbidir poi col giudizio, importa l'uniformare il nostro giudizio a quello del superiore, senza mettere ad esame quel che ci viene imposto e come ci viene imposto. Onde diceva S. Maria Maddalena de' Pazzi: «La perfetta ubbidienza richiede un'anima senza giudizio». Dicea parimente S. Filippo Neri che per bene ubbidire non basta fare quello che l'ubbidienza comanda, ma bisogna farlo senza discorso, tenendo per certo che quel che ci viene comandato è per noi la cosa più perfetta che possiamo fare, ancorchè il contrario fosse migliore avanti a Dio.

19. E ciò corre non solo per li religiosi, ma anche per gli secolari che vivono sotto l'ubbidienza de' loro padri spirituali. Essi fansi loro assegnar dal direttore tutte le regole con cui debbono portarsi negli esercizi così spirituali come temporali, e così vanno sempre sicuri di fare il meglio. Dicea S. Filippo Neri: «Quei che desiderano far profitto nella via di Dio si sottomettano ad un confessore dotto, al quale ubbidiscano in luogo di Dio. Chi fa così si assicura di non render conto a Dio delle azioni che fa». Dicea di più: «Che al confessore si avesse fede, perchè il Signore non lo lascerebbe errare: che non vi è cosa più sicura che tagli i lacci del demonio che fare la volontà altrui nel bene: e che non v'è cosa più pericolosa che volersi reggere di proprio parere» (Vita, lib. I. cap. 20). Parimente S. Francesco di Sales (Introd. cap. 4) parlando della direzione del padre spirituale per camminar sicuro nella via di Dio, scrisse: «Questo è l'avvertimento degli avvertimenti: per quanto voi cerchiate, dice il divoto Avila, voi non troverete mai così sicuramente la volontà di Dio, quanto per lo cammino di questa umile ubbidienza tanto raccomandata e praticata da tutti gli antichi divoti». Lo stesso dicono S. Bernardo, S. Bernardino da Siena, S. Antonino, S. Giovanni della Croce, S. Teresa, Giovan Gersone e tutti i teologi e maestri di spirito; e 'l dubitar di tal verità, scrisse S. Giovanni della Croce, è presso che dubitar della fede. «Il non appagarsi, sono parole del santo, di ciò che dice il confessore è superbia e mancamento di fede» (Tratt. delle spine, t. 3. coll. 4. § 2. n. 8). Onde fra le massime di S. Francesco di Sales vi sono queste due che molto consolano l'anime scrupolose: 1º Non si è perduto mai un vero ubbidiente; 2º Conviene contentarsi saper dal padre spirituale che si cammina bene, senza cercarne la cognizione.

Insegnano molti dottori, il Gersone, S. Antonino, il Gaetano, il Navarro, il Sanchez, il Bonacina, il Corduba, il Castropalao, ed i Salmaticesi con altri (Tratt. 20. cap. 7, n. 10), che lo scrupoloso è tenuto sotto obbligo grave ad operare contra gli scrupoli, quando si può temere che per causa di tali scrupoli abbia a patirne un grave danno nell'anima o nel corpo con perdere la sanità o la mente; e perciò gli scrupolosi debbono avere maggiore scrupolo a non ubbidire al confessore che ad operare contra lo scrupolo.

Ecco dunque, per concludere tutte le cose dette in questo capo, dove consiste tutta la somma della nostra salute e perfezione: 1º In negare noi stessi; 2º In seguir la volontà di Dio; 3º In pregarlo sempre che ci dia la forza di adempire l'uno e l'altro.

Affetti e preghiere.

Quid... mihi est in caelo? et a te quid volui super terram?... Deus cordis mei, et pars mea Deus in aeternum (Ps. LXXII, 25, 26). Amato mio Redentore, o amabile infinito, giacchè voi siete sceso dal cielo per donarvi tutto a me, che altro vogl'io andar cercando nella terra e nel cielo fuori di voi che siete il sommo bene, l'unico bene degno di essere amato? Voi dunque siate l'unico signore del mio cuore, voi possedetelo tutto; e l'anima mia solo voi ami, a voi solo ubbidisca e cerchi di piacere. Si godano pure gli altri le ricchezze di questo mondo, io voi solo voglio: voi siete e sarete la mia ricchezza in questa vita e nell'eternità. Vi dono dunque, Gesù mio, intieramente il mio cuore e tutta la mia volontà. Ella vi è stata ribelle un tempo, ma ora tutta ve la consagro. Domine, quid me vis facere? (Act. IX, 6). Ditemi quel che volete da me e datemi l'aiuto, ch'io tutto voglio farlo. Disponete di me e delle cose mie come vi piace; io tutto accetto ed in tutto mi rassegno.

O amore degno d'infinito amore, voi mi avete amato fino a morire per me, io v'amo con tutto il cuore, v'amo più di me stesso, e nelle vostre mani abbandono l'anima mia. Oggi rinunzio ad ogni affetto mondano, mi licenzio da tutto il creato e mi do tutto a voi; voi accettatemi per li meriti della vostra Passione, e rendetemi fedele sino alla morte.

Gesù mio, Gesù mio, da oggi avanti voglio vivere solo a voi, non voglio altro amare che voi, non voglio altro cercare che di fare la vostra volontà. Assistetemi colla vostra grazia.

Ed aiutatemi voi colla vostra protezione, o speranza mia, Maria.

CAPITOLO XIV

Caritas omnia suffert.

Chi ama Gesù Cristo

soffre tutto per Gesù Cristo,

e specialmente le infermità,

la povertà e i disprezzi.

1. Parlammo nel capo V della virtù della pazienza in generale. Qui tratteremo di alcune cose particolari circa le quali bisogna specialmente esercitar la pazienza.

Diceva il P. Baldassarre Alvarez che non pensasse un cristiano di aver fatto alcun profitto se non è giunto a tener fissi nel cuore i dolori, la povertà e i disprezzi di Gesù Cristo, per soffrir con pazienza amorosa ogni dolore, ogni povertà ed ogni disprezzo per amor di Gesù Cristo.

Parliamo in primo luogo de' dolori e delle infermità del corpo, le quali fanno acquistarci una gran corona di meriti, quando le soffriamo con pazienza.

S. Vincenzo de' Paoli dicea: «Se conoscessimo il prezioso tesoro che si racchiude nelle infermità, le riceveressimo con quel giubilo con cui si ricevono i maggiori benefici». E quindi il santo, essendo continuamente travagliato da tante infermità che spesso non lo lasciavano riposare nè di giorno nè di notte, le sopportava con tanta pace e serenità di volto, senza lamentarsene, che sembrava di non aver alcun male. Oh che bella edificazione dà un infermo che con volto tranquillo tollera le malattie, come facea S. Francesco di Sales! Egli, stando infermo, esponea semplicemente al medico il suo male, l'ubbidiva puntualmente nel prendere tutti i rimedi quantunque dispiacevoli che gli prescriveva, e poi se ne restava in pace senza lamentarsi di quel che pativa. A differenza di taluni che per ogni picciolo incomodo che soffrono non si saziano di lamentarsene con tutti, e vorrebbero che tutti, parenti ed amici, loro stessero d'intorno a compatire i lor mali. Ma S. Teresa esortava le sue religiose: «Sorelle, sappiate soffrir qualche cosa per amor del Signore senza che tutti la sappiano». Il Ven. P. Luigi da Ponte in un venerdì santo fu regalato da Gesù Cristo con tanti dolori corporali che non vi era parte del corpo che non patisse il suo particolar tormento; egli narrò questo suo patimento sì acerbo ad un amico, ma, dopo averlo detto, talmente se ne pentì che fece voto di non mai palesare più a verun altro i suoi patimenti.

2. Ho detto che fu regalato; sì, perchè i santi stimano regali le infermità e i dolori che Dio lor manda. Un giorno S. Francesco d'Assisi stava sul letto molto cruciato da dolori; gli disse un compagno che l'assisteva: «Padre, pregate Dio che vi alleggerisca questo travaglio, e non calchi tanto la mano sovra di voi». In udire ciò il santo subito sbalzò dal letto e, inginocchiato a terra, si pose a ringraziare Iddio di quei dolori; e poi rivolto al compagno: «Sentite, gli disse, se non sapessi che voi avete parlato per semplicità, io non vorrei vedervi più».

3. Dirà quell'infermo: A me non tanto dispiace il patire questa infermità, quanto mi dispiace che non posso andare alla chiesa a far le mie divozioni, a comunicarmi, a sentir la Messa; non posso andare al coro a dir l'officio co' miei fratelli, non posso celebrare, non posso neppure fare orazione, perchè tengo la testa tutta addolorata e svanita. Ma ditemi, di grazia: Voi perchè volete andare alla chiesa, o al coro? perchè volete comunicarvi e dire o sentire la Messa? per dar gusto a Dio? Ma il gusto di Dio ora non è che voi diciate l'officio, vi comunichiate o udiate la Messa; ma che con pazienza vi tratteniate in questo letto e sopportiate le pene di questa infermità. Ma questo mio parlare a voi non piace; dunque voi non cercate di fare quel che piace a Dio, ma quel che piace a voi. Il Ven. P. Maestro d'Avila scrisse (Epist. II) ad un sacerdote che appunto di ciò si lagnava: «Amico, non istate a fare il conto di quel che fareste essendo sano, ma contentatevi di stare infermo per quanto a Dio piacerà. Se voi cercate la volontà di Dio, che cosa più v'importa lo star sano che infermo?»

4. Dite che non potete neppur far orazione perchè la testa non vi regge. Sì, signore, non potete meditare; ma perchè non potete far atti di uniformità alla volontà di Dio? E se fate questi atti, questa è la più bella orazione che mai potete fare, abbracciando con amore i dolori che vi affliggono. Così faceva S. Vincenzo de' Paoli; quando egli stava gravemente infermo, si metteva dolcemente alla presenza di Dio senza far violenza di applicar la mente a qualche punto particolare; e solamente si esercitava in fare qualche atto da quando in quando or di amore, or di confidenza, or di ringraziamento, e più spesso poi di rassegnazione sempre che incalzavano i dolori. Dicea S. Francesco di Sales: «Le tribulazioni considerate in se stesse sono spaventose; ma considerate nella volontà di Dio sono amore e delizie». Non potete fare orazione? E che più bella orazione che andar rimirando il Crocifisso da quando in quando, ed offerirgli le pene che soffrite, unendo quel poco che voi patite ai dolori immensi che patì Gesù Cristo sulla croce?

5. Stando in letto una santa donna travagliata da molti mali, una sua domestica le diede in mano un Crocifisso, e poi le disse che 'l pregasse a liberarla da quelle pene. Rispose l'inferma: «Ma come volete ch'io cerchi di scendere dalla croce, mentre tengo nelle mani un Dio crocifisso? Iddio me ne guardi. Voglio patir per colui che ha voluto patire per me dolori molto più grandi de' miei». E questo appunto disse Gesù medesimo a S. Teresa, mentr'ella stava inferma e molto travagliata; egli le apparve tutto impiagato, e poi così le disse: «Mira, figlia, l'acerbità delle mie pene, e considera se le tue posson paragonarsi colle mie». Quindi la santa solea poi dire, allorchè era afflitta dalle infermità: «Quando io penso in quanti modi patì il Signore essendo affatto innocente, non so dov'io mi abbia il cervello in lamentarmi de' miei patimenti». — S. Liduvina per 38 anni patì continuamente molti mali, febbre, podagra, chiragra, schiranzia e piaghe per tutta la vita; e, perchè tenea sempre davanti gli occhi i dolori di Gesù Cristo, sempre se ne stava nel suo letto allegra e gioviale. Parimente S. Giuseppe da Leonessa cappuccino, dovendo il cerusico dargli un gran taglio e volendo i frati ligarlo colle funi, acciocchè non facesse moto per la veemenza del dolore, egli prese in mano il Crocifisso e disse: «Che funi, che funi! Ecco chi mi lega a soffrire con pace ogni dolore per amor suo»; e così soffrì il taglio senza lagnarsi. S. Giona martire, essendo stato una notte dentro il ghiaccio per ordine del tiranno, disse la mattina di non avere avuta notte più tranquilla di quella, perchè si avea rappresentato Gesù pendente in croce, e così i suoi dolori, a paragone di quelli di Cristo, gli erano sembrati più tosto carezze che tormenti.

6. Oh quanti meriti si possono acquistare col solo soffrir con pazienza le infermità! Al P. Baldassarre Alvarez fu data a vedere la gran gloria che Dio avea preparata ad una divota religiosa per un'infermità da lei sofferta con gran pazienza; e disse ch'ella aveva meritato più in otto mesi di quell'infermità che alcune altre religiose divote in più anni. — Col patire pazientemente i dolori delle nostre infermità si compisce una gran parte e forse la maggior parte della corona che Dio ci apparecchia in paradiso. Ciò appunto fu rivelato a S. Liduvina. Ella dopo aver patito tante infermità così dolorose, come di sopra si disse, desiderava di morir martire per Gesù Cristo; or mentre un giorno stava sospirando questo martirio, vide una bella corona, ma non ancor finita, ed intese che quella per lei si preparava: onde la santa, anelando che si compisse, pregò il Signore ad accrescerle i dolori. Il Signore la esaudì, mentre le mandò alcuni soldati che non solo con ingiurie, ma anche con bastonate molto la maltrattarono. Indi le apparve un angiolo colla corona già compita, e le disse che quegli ultimi strapazzi vi avean poste le gemme che vi mancavano, e poco appresso se ne morì.

7. Ah che all'anime che ardentemente amano Gesù Cristo, son troppo graditi e soavi i dolori e l'ignominie! E perciò con tanta allegrezza andavano i santi martiri ad incontrare gli eculei, le unghie di ferro, le piastre infuocate e le mannaie. S. Procopio martire, mentre il tiranno lo tormentava, gli disse: «Tormentami quanto vuoi, ma sappi, che a chi ama Gesù Cristo non vi è cosa più cara che il patire per suo amore». Similmente S. Gordiano anche martire disse al tiranno che gli minacciava la morte: «Tu mi minacci la morte, ma a me dispiace che non posso morire più d'una volta per Gesù Cristo mio». Ma che forse, dimando, questi santi parlavano così perchè erano insensibili a' tormenti o erano stupidi di mente? No, risponde S. Bernardo: Hoc non fecit stupor, sed amor. Non erano già stupidi, ben sentivano essi i dolori de' tormenti che loro davano; ma, perchè amavano Dio, stimavano gran guadagno il patir tutto e 'l perder tutto, sin anche la vita, per amore di Dio.

8. Sovra tutto in tempo d'infermità dobbiamo esser pronti ad accettar la morte, e quella morte che piace a Dio. Si ha da morire, e nell'ultima infermità ha da finir la nostra vita, e non sappiamo quale sarà l'ultima infermità per noi. Onde bisogna che in ogni malattia ci apparecchiamo ad abbracciar la morte che da Dio ci sta determinata. — Dice quell'infermo: Ma io ho fatti tanti peccati e niente di penitenza. Vorrei vivere non per vivere, ma per rendere a Dio qualche soddisfazione prima di morire. Ma ditemi, fratello mio, come sapete voi che vivendo farete penitenza, e non farete peggio di prima? Ora ben potete sperare che Dio v'abbia perdonato; che più bella penitenza è questa che accettar con rassegnazione la morte, se Dio così vuole? S. Luigi Gonzaga, morendo giovine di 23 anni, con questo pensiero abbracciò allegramente la morte: «Ora, disse, io mi trovo, come spero, in grazia di Dio. Appresso non so che ne sarebbe di me; onde contento io muoio, se ora piace a Dio di chiamarmi all'altra vita». Era sentimento del P. Giovanni d'Avila che ognuno il quale si ritrova con buona disposizione, ancorchè mediocre, dee desiderar la morte per uscir dal pericolo in cui viviamo sempre su questa terra di poter peccare e perdere la grazia di Dio.

9. Inoltre in questo mondo non si può vivere, per la nostra natural fragilità, senza commettere peccati almeno veniali; onde almeno a questo riguardo, per non offendere più Dio, dobbiamo abbracciare con allegrezza la morte. Di più, se noi veramente amiamo Dio, dobbiamo ardentemente sospirare di andare a vederlo e ad amarlo con tutte le forze in paradiso, il che niuno può farlo perfettamente in questa vita: ma se la morte non ci apre la porta, non possiamo entrare in quella beata patria d'amore. Perciò esclamava l'innamorato di Dio S. Agostino: Eia moriar, Domine, ut te videam: Signore, fatemi morire, perchè se non muoio non posso venire a vedervi e ad amarvi da faccia a faccia.

10. In secondo luogo bisogna esercitar la pazienza nel soffrire la povertà.

È certo che bisogna molto esercitar la pazienza allorchè ci mancano i beni temporali. Dice S. Agostino: «Chi non ha Dio ha niente; chi ha Dio ha tutto». Chi ha Dio e sta unito colla divina volontà, in Dio trova ogni bene. Ecco un S. Francesco, scalzo, vestito di un sacco, e povero di tutto, che in dire Deus meus et omnia, si trova più ricco che tutti i monarchi della terra. Povero si chiama chi desidera quei beni che non ha; ma chi non desidera alcuna cosa e si contenta della sua povertà è ricco appieno. Di costoro dice S. Paolo: Nihil habentes et omnia possidentes (II Cor. VI, 10). Niente hanno ed hanno tutto i veri amanti di Dio; perchè, quando mancan loro i beni temporali, dicono: Gesù mio, tu solo mi basti, e così restano contenti.

I santi non solo hanno avuto pazienza nella loro povertà, ma han cercato di spogliarsi di tutto per vivere distaccati da tutto ed uniti solamente a Dio. Se noi non abbiamo lo spirito di rinunziare a tutti i beni di questa terra, almeno contentiamoci di quello stato in cui ci vuole il Signore; e la nostra sollecitudine non sia per le ricchezze terrene, ma per quelle del paradiso che sono immensamente più grandi e sono eterne; e persuadiamoci di ciò che dice S. Teresa: «Quanto meno avremo di qua, tanto più godremo di là».

11. Dicea S. Bonaventura che l'abbondanza de' beni temporali non è altro che un vischio all'anima, che l'impedisce di volare a Dio. E così all'incontro scrisse S. Giovan Climaco che la povertà è una via di camminare a Dio senza impedimento. — Disse il Signore: Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum caelorum (Matth. V, 3). Alle altre beatitudini, de' mansueti, de' mondi di cuore, sta promesso il cielo in futuro; ma ai poveri sta promesso il cielo, cioè il gaudio celeste, anche in questa vita, ipsorum est regnum caelorum; sì, perchè anche in questa vita i poveri godono un paradiso anticipato. Poveri di spirito, viene a dire che non solo son poveri di beni terreni, ma che neppure li desiderano; ed avendo quanto loro basta per alimentarsi e vestirsi, come esorta l'Apostolo, vivono contenti: Habentes autem alimenta et quibus tegamur, his contenti simus (I Tim. VI, 8).

«O beata povertà, esclamava S. Lorenzo Giustiniani, che niente possiede e niente paventa! Ella è sempre allegra e sempre abbondante, mentre ogni incomodo che prova lo fa servire al profitto dell'anima». Scrive S. Bernardo: Avarus terrena esurit ut mendicus, pauper contemnit ut dominus (Serm. 2 in Cant.): l'avaro sempre sta famelico qual mendico, perchè non mai arriva a saziarsi de' beni desiderati; il povero all'incontro, qual signore del tutto, li disprezza, perchè niente desidera.

12. Disse un giorno Gesù Cristo alla B. Angela da Foligno: «Se la povertà non fosse un gran bene, io non l'avrei eletta per me nè l'avrei lasciata per porzione a' miei eletti». Ed infatti i santi vedendo Gesù povero, perciò hanno tanto amata la povertà. Dice S. Paolo che il desiderio di farsi ricco è un laccio del demonio col quale ha fatti perdere più uomini: Qui volunt divites fieri, incidunt... in laqueum diaboli, et desideria... nociva, quae mergunt homines in interitum et perditionem (I Tim. VI, 9). Infelici, che per li miseri beni di questo mondo perdono un infinito bene ch'è Dio!

Ben dunque ebbe ragione S. Basilio martire, quando Licinio imperatore gli fe' proporre che se lasciava Gesù Cristo lo faceva principe de' suoi sacerdoti, ebbe ragione, dico, di rispondergli: «Dite all'imperatore che se volesse darmi tutto il suo imperio non mi potrebbe dar tanto quanto mi toglierebbe, facendomi perdere Dio». Ci basti dunque Iddio, e ci bastino quei beni che ci dà, rallegrandoci di vederci poveri allorchè ci manca quel che vorressimo e non l'abbiamo: poichè qui sta il merito. Non paupertas, dice S. Bernardo, virtus reputatur, sed paupertatis amor (Epist. ad Duc. Conrad.). Molti son poveri, ma, perchè non amano la loro povertà, niente meritano; perciò dice S. Bernardo che la virtù della povertà non consiste nell'esser povero, ma nell'amare la povertà.

13. E quest'amore alla povertà debbono specialmente averlo le persone religiose che han fatto voto di povertà. Molti religiosi, dice il medesimo S. Bernardo: Pauperes esse volunt, eo tamen pacto ut nihil eis desit (Serm. de adv. Dom.): vogliono esser poveri, ma non vogliono che lor manchi niente. Sicchè, dice S. Francesco di Sales, «vogliono l'onore della povertà, ma non gl'incomodi della povertà». Per costoro vale quel che dicea la B. Solomea monaca di S. Chiara: «Sarà burlata dagli angeli e dagli uomini quella monaca che vuol esser povera e poi si lamenta quando le manca qualche cosa». Non fanno così le buone religiose: amano la loro povertà più d'ogni ricchezza. La figlia dell'imperator Massimiliano II, monaca scalza di S. Chiara, chiamata Suor Margarita della Croce, comparendo all'arciduca Alberto suo fratello con un abito rappezzato, quegli se ne ammirò come di cosa sconvenevole alla di lei nobiltà; ma ella gli rispose: «Fratello, io sto più contenta con questo straccio che tutti i monarchi colle loro porpore». Dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi: «Oh fortunati i religiosi che, staccati da tutto per mezzo della santa povertà, possono dire: Dominus pars hereditatis meae! (Ps. XV, 5): Dio mio, tu sei la mia parte, ed ogni mio bene!» — S. Teresa, avendo ricevute più limosine da un mercante, gli mandò a dire che il suo nome stava scritto nel libro della vita, e per segno di ciò le cose di questa terra gli sarebbero mancate; ed in fatti il mercante fallì e fu povero sino alla morte. Dicea S. Luigi Gonzaga che non vi è segno più certo per uno che sia del numero degli eletti, quanto in vederlo timorato di Dio e nel tempo stesso esercitato con travagli e desolazioni in questo mondo.

14. Si appartiene ancora in qualche modo alla santa povertà l'esser privato in questa vita de' parenti e degli amici colla morte; ed in ciò parimente bisogna molto esercitar la pazienza. Taluni perdendo un parente, un amico, non sanno darsi pace, si chiudono in una camera a piangere, ed, abbandonandosi alla mestizia, diventano talmente impazienti che si rendono impraticabili. Vorrei saper da costoro, con affliggersi essi in tal modo e spargere immoderatamente tante lagrime, a chi danno gusto? A Dio? A Dio no, perchè Dio vuol che ci rassegniamo alla sua volontà. A quell'anima trapassata? Neppure. Quell'anima, se mai si è perduta, odia voi e le vostre lagrime; se si è salvata e già sta in cielo, desidera che ringraziate Dio per lei; se poi sta al purgatorio, desidera che la soccorriate colle vostre orazioni, e che voi vi uniformiate al divino volere e vi facciate santo, acciocchè un giorno vi abbia per compagno in paradiso. E così quel tanto piangere a che giova? Il Ven. P. Giuseppe Caracciolo teatino, essendogli morto un fratello e stando un giorno cogli altri suoi parenti che non cessavano di piangere, disse loro: «Eh via, serbiamo queste lagrime per migliore oggetto, per piangere la morte di Gesù Cristo che ci è stato padre, fratello e sposo, ed è morto per nostro amore». — In tali occasioni bisogna fare come fece Giobbe che ricevendo la notizia d'essergli stati uccisi i figli, egli tutto uniformato al voler divino disse: Dominus dedit, Dominus abstulit: Iddio mi ha dati questi figli e Dio me l'ha tolti: Sicut Domino placuit, ita factum est: sit nomen Domini benedictum (Iob. I, 21): quel che è avvenuto è piaciuto a Dio, e così piace ancor a me: ond'egli sempre sia da me benedetto.

15. In terzo luogo dobbiam esercitar la pazienza e dimostrare il nostro amore a Dio nel soffrire con pace i disprezzi che riceviamo dagli uomini.

Quando un'anima si dà tutta a Dio, Dio stesso fa o permette che sia dagli uomini vilipesa e perseguitata. Un giorno apparve un angelo al B. Errico Susone, e gli disse «Errico, sinora ti sei mortificato a modo tuo, da oggi avanti sarai mortificato come piacerà agli altri». E nel giorno seguente il beato, affacciandosi ad una finestra, vide un cane che teneva uno straccio in bocca e l'andava tutto lacerando; allora udì una voce che gli disse: «Così tu hai da essere lacerato dalle bocche degli uomini». Allora il B. Errico calò giù e si prese quello straccio conservandolo per suo conforto nel tempo de' travagli che gli erano stati prenunziati.

16. Gli affronti e le ingiurie sono le delizie bramate e cercate da' santi. S. Filippo Neri, perchè nella casa di S. Geronimo in Roma da 30 anni vi pativa molti maltrattamenti da alcuni, non volle lasciarla e passare al nuovo oratorio della Chiesa Nuova da lui fondata, dove già abitavano i suoi diletti figli che l'invitavano a ritirarsi con essi, finchè non si vide obbligato a passarvi per comando espresso del Papa. S. Giovanni della Croce dovendo mutar aria per causa di un'infermità che poi lo portò alla morte, pospose un convento più comodo in cui trovavasi un priore suo affezionato e si elesse un convento povero ove presiedea un priore suo nemico, il quale in fatti poi per molto tempo e quasi persino alla di lui morte lo vilipese e maltrattò in molti modi, proibendo ancora agli religiosi che l'andassero a visitare. Ecco come i santi giungono sino ad andar cercando di esser vilipesi. S. Teresa scrisse questa memorabil massima: «Chi aspira alla perfezione si ha da guardar bene di dire: Mi fecero ciò senza ragione. Se tu non vuoi portar croce, se non quella che sta appoggiata alla ragione, la perfezione non fa per te». È celebre la risposta ch'ebbe dal Crocifisso S. Pietro martire, mentr'egli lamentavasi che a torto stava carcerato senza aver fatto male; il Signore gli rispose: «Ed io che male ho fatto che ho avuto a star su questa croce a patire e morire per gli uomini?»

Oh come i santi allorchè sono ingiuriati si consolano colle ignominie che patì per noi Gesù Cristo! S. Eleazaro richiesto dalla sua sposa, come facesse a soffrir con tanta pazienza le tante ingiurie che ricevea per fin da' suoi medesimi servi, rispose: «Io mi rivolgo a considerare Gesù disprezzato, e vedo che i miei affronti son niente a rispetto di quelli ch'egli ha sofferti per me, e così Dio mi dà forza a soffrir tutto con pace». In somma gli affronti, la povertà, i dolori e tutte le tribulazioni, cadendo sovra di un'anima che non ama Dio le sono occasioni di più allontanarsi da Dio; ma cadendo sovra di un'anima amante di Dio le son motivi di più stringersi con Dio e di più amarlo. Aquae multae non potuerunt exstinguere caritatem (Cant. VIII, 7). I travagli per quanto sieno molti e gravi non solo non ispegnono, ma di più aumentano le fiamme della carità in un cuore che non ama altro che Dio.

17. Ma perchè Iddio ci carica di tante croci e gode in vederci tribulati, vilipesi, perseguitati e maltrattati dal mondo? Che forse egli è un tiranno, di genio così crudele che si compiace di vederci patire? No, non è tiranno Dio nè è di genio crudele; egli è tutto pietà ed amore verso di noi; basta dire che ci ha amati sino a morire per noi. Gode sì in vederci patire, ma per nostro bene, acciocchè patendo qui, restiam liberati dalle pene che dovressimo patire nell'altra vita per li debiti da noi contratti colla divina giustizia; ne gode acciocchè non ci attacchiamo a' piaceri sensibili di questa terra: la madre quando vuole slattare il fanciullo mette fiele alle poppe, affinchè il figlio vi prenda abborrimento; ne gode acciocchè col patire con pazienza e rassegnazione gli diamo qualche prova del nostro amore; ne gode finalmente acciocchè col patire acquistiamo gloria maggiore in paradiso. Per questi fini, che son tutti fini di pietà e d'amore, gode il Signore di vederci patire.

18. Concludiamo questo capo. Affin di ben esercitare la santa pazienza in tutte le tribulazioni che ci occorrono, bisogna persuaderci che ogni travaglio viene dalle mani di Dio o direttamente o indirettamente per mezzo degli uomini; e perciò quando ci vediamo tribulati bisogna ringraziarne il Signore, ed accettar con animo allegro quanto egli dispone per noi di prospero o di avverso, perchè tutto lo dispone per nostro bene: Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum (Rom. VIII, 28). Di più, quando ci affligge qualche travaglio, giova dare un'occhiata all'inferno un tempo da noi meritato, poichè ogni pena a confronto dell'inferno sarà sempre immensamente minore. Ma per soffrire con pazienza ogni dolore, ogni obbrobrio ed ogni cosa contraria, più d'ogni considerazione giova la preghiera: l'aiuto divino che ci sarà dato dopo la preghiera, ci darà quella forza che noi non abbiamo. Così han fatto i santi, si son raccomandati a Dio ed han superati tutti i tormenti e le persecuzioni.

Affetti e preghiere.

Signore, io son persuaso già, che senza patire e patir con pazienza non posso acquistar la corona del paradiso. Dicea Davide: Ab ipso patientia mea (Ps. LXI, 6). Lo stesso dico ancor io: da voi ha da essermi concessa la pazienza nel patire. Io propongo di accettar con pace tutte le tribulazioni; ma poi, allorchè avvengono, subito mi attristo e mi sgomento; e se patisco, patisco senza merito e senza amore, perchè non so soffrirle per darvi gusto. Deh, Gesù mio, per li meriti della vostra pazienza in soffrir tante pene per amor mio, datemi la grazia di soffrire le croci per amor vostro.

Io v'amo con tutto il cuore, caro mio Redentore, v'amo, sommo mio bene, v'amo, mio amore, degno d'infinito amore.

Mi pento sovra ogni male di quanti disgusti vi ho dati.

Vi prometto di accettar con pazienza tutti i travagli che voi mi mandate; ma da voi spero il soccorso per eseguirlo, specialmente per soffrire con pace i dolori della mia agonia e morte.

Regina mia Maria, impetratemi voi una vera rassegnazione a quanto mi resterà da patire in vita ed in morte.

CAPITOLO XV

Caritas omnia credit.

Chi ama Gesù Cristo

crede a tutte le sue parole.

1. Una persona che ama dà fede a tutto quel che dice l'amato; e perciò quanto è più grande l'amore di un'anima verso Gesù Cristo, tanto è più ferma e viva la sua fede. Il buon ladrone vedendo il nostro Redentore che stava sulla croce morendo senza aver fatto male, e pativa con tanta pazienza, cominciò ad amarlo; onde preso da questo amore ed illuminato poi dalla divina luce, credè esser egli veramente il Figlio di Dio, e quindi lo pregò a ricordarsi di lui quando fosse giunto al suo regno.

2. La fede è il fondamento della carità, sovra cui la carità sta fondata, ma la carità poi è quella che perfeziona la fede. Chi più perfettamente ama Dio più perfettamente crede. La carità fa che l'uomo creda non solo coll'intelletto, ma ancora colla volontà. Quei che credono col solo intelletto, ma non colla volontà, come sono i peccatori i quali conoscono esser troppo vere le verità della fede ma poi non vogliono vivere secondo i divini precetti, essi hanno una fede molto debole; poichè se avessero una fede viva, credendo che la divina grazia è un bene maggior d'ogni bene e che il peccato è un male maggior d'ogni male, mentre ci priva della grazia divina, certamente muterebbero vita. Se dunque preferiscono a Dio i miseri beni di questa terra è perchè o non credono o molto debolmente credono. Chi all'incontro crede non solo coll'intelletto, ma ancora colla volontà, in modo che non solo crede ma vuol credere a Dio rivelante per l'amore che gli porta, e gode nel credere, costui perfettamente crede, e quindi cerca di conformar la sua vita alle verità che crede.

3. La mancanza nonperò della fede in coloro che vivono in peccato non nasce già dall'oscurità della fede, poichè sebbene le cose della fede ha voluto Dio che fossero a noi oscure e nascoste, acciocchè acquistassimo merito nel crederle, nondimeno la verità della fede si è renduta a noi così evidente da' contrassegni che ce la manifestano, che il non crederla non solo sarebbe imprudenza, ma empietà e pazzia. Nasce dunque la debolezza della fede di molti da' loro mali costumi. Chi disprezza la divina amicizia per non privarsi de' piaceri proibiti vorrebbe che non ci fosse legge che gli proibisse nè castigo per chi pecca, e perciò procura di sfuggire la vista delle verità eterne, della morte, del giudizio, dell'inferno, della divina giustizia; e perchè questi oggetti troppo lo spaventano ed amareggiano i suoi diletti, giunge perciò ad assottigliarsi il cervello per trovar ragioni almeno verisimili, con cui possa persuadersi o lusingarsi che non vi sia nè anima nè Dio nè inferno, affin di vivere e morire come le bestie che non hanno nè legge nè ragione.

4. E questa è la fonte, cioè la rilassatezza de' costumi, dalla quale poi son nati e tutto dì escono tanti libri e sistemi di materialisti, indifferentisti, politichisti, deisti e naturalisti; altri de' quali negano la divina esistenza, altri negano la divina provvidenza, dicendo che Dio dopo aver creati gli uomini non si prende più alcuna cura di loro, se l'amano o l'offendono, se si salvano o si perdono; altri negano la divina bontà, dicendo che Dio molte anime l'ha create per l'inferno inducendole egli stesso a peccare, affinchè si dannino e vadano a maledirlo per sempre nel fuoco eterno.

5. Oh ingratitudine e malvagità degli uomini! Un Dio gli ha creati per sua misericordia affin di renderli eternamente beati nel cielo; gli ha colmati di tanti lumi, di benefici e grazie, acciocchè si acquistassero la vita eterna; per lo stesso fine gli ha redenti con tanti dolori e con tanto amore; ed eglino si affaticano di non credere a niente per vivere ne' vizi a loro voglia! Ma no, che per quante fatiche faranno non potranno mai i miseri liberarsi dal rimorso della mala coscienza e dal timore della divina vendetta.

Di questa materia ultimamente diedi alle stampe un'opera intitolata La verità della Fede, nella quale dimostrai con chiarezza l'insussistenza di tutti i sistemi di quest'increduli moderni. — Oh, se essi lasciassero i vizi e si applicassero ad amar Gesù Cristo, certamente che non metterebbero più in dubbio le cose della fede e crederebbero fermamente a tutte le verità da Dio rivelate!

6. Chi ama Gesù Cristo di cuore tiene sempre avanti gli occhi le massime eterne, e secondo quelle dirige le sue operazioni. Chi ama Gesù Cristo, oh come bene intende quel detto del Savio: Vanitas vanitatum et omnia vanitas (Eccl. I, 2), che ogni grandezza terrena è fumo, loto ed inganno; che l'unico bene e felicità di un'anima consiste in amare il suo creatore e adempir la di lui volontà; che tanto noi siamo quanto siamo avanti a Dio; che non serve guadagnar tutto il mondo se l'anima si perde; che tutti i beni della terra non possono contentare il cuore dell'uomo, ma solo Dio lo contenta; in somma che bisogna lasciar tutto per acquistare il tutto.

7. Caritas omnia credit. Alcuni altri cristiani poi non sono così perversi, come quelli che abbiam nominati, i quali vorrebbero non credere a niente per vivere ne' vizi con maggior libertà e senza rimorso; alcuni altri, dico, credono, ma hanno una fede languida; credono i sagrosanti misteri, credono le verità rivelate negli Evangeli, la Trinità, la Redenzione, i sagramenti, ed altre; ma non le credono tutte. — Gesù Cristo ha detto: Beati i poveri; Beati i tribulati; Beati quei che si mortificano; Beati quei che sono perseguitati, mormorati e maledetti dagli uomini: Beati pauperes (Luc. VI, 20); Beati qui lugent (Matth. V, 5); Beati qui esuriunt (Ibid. 6); Beati qui persecutionem patiuntur (Ibid. 10); Beati estis cum maledixerint vobis,... et dixerint omne malum adversum vos (Ibid. 11). Così parla Gesù Cristo negli Evangeli. Ma come può dirsi poi che credono agli Evangeli coloro che dicono: Beato chi ha denari? Beato chi non patisce? Beato chi si piglia spasso? Povero chi è perseguitato e maltrattato dagli altri? Di costoro si ha da dire che o non credono agli Evangeli o che vi credono in parte. — Chi vi crede in tutto, stima sua fortuna e favore divino in questo mondo l'esser povero, l'essere infermo, l'esser mortificato, l'esser disprezzato e maltrattato dagli uomini. Così crede, e così dice chi crede tutto quel che si dice negli Evangeli, ed ha vero amore a Gesù Cristo.

Affetti e preghiere.

Amato mio Redentore, o vita dell'anima mia, io credo che voi siete l'unico bene degno d'essere amato. Credo che voi siete il più grande amante dell'anima mia, mentre sol per amore siete giunto a morire consumato da' dolori per amor mio. Credo che in questa vita e nell'altra non vi è maggior fortuna che l'amarvi e far la vostra volontà. Tutto io lo credo fermamente, e perciò rinunzio a tutto per esser tutto vostro e possedere non altro che voi. Per li meriti della vostra Passione aiutatemi e rendetemi qual voi mi volete.

Verità infallibile, in voi credo: misericordia infinita, in voi confido: infinita bontà, io v'amo: amore infinito che tutto a me vi siete donato nella vostra Passione e nel Sagramento dell'altare, tutto a voi mi dono.

E mi raccomando a voi, o rifugio de' peccatori e madre di Dio Maria.

CAPITOLO XVI

Caritas omnia sperat.

Chi ama Gesù Cristo

spera tutto da Gesù Cristo.

1. La speranza fa crescere la carità, e la carità fa crescere la speranza. Certamente la speranza nella divina bontà fa crescere l'amore verso Gesù Cristo. Scrive S. Tommaso che nello stesso tempo che noi speriamo qualche bene da alcuno, cominciamo ancora ad amarlo: Ex hoc enim quod per aliquem speravimus nobis posse provenire bona, movemur in ipsum sicut bonum nostrum et sic incipimus ipsum amare (S. Thom. 2. 2. q. 40. a. 7). Perciò il Signore non vuole che mettiamo confidenza nelle creature: Nolite confidere in principibus (Ps. CXLV, 2); e maledice chi confida nell'uomo: Maledictus homo qui confidit in homine (Ier. XVII, 5). Non vuole Dio che confidiamo nelle creature, perchè non vuole che noi mettiamo in esse il nostro amore. Quindi S. Vincenzo de' Paoli dicea: «Avvertiamo di non molto fondarci sulla protezione degli uomini, perchè il Signore quando ci vede appoggiati ad essi si ritira da noi. All'incontro quanto più noi confidiamo in Dio, tanto più ci avanziamo in amarlo». Viam mandatorum tuorum cucurri cum dilatasti cor meum (Ps. CXVIII, 32). Oh come corre nella via della perfezione colui che ha il cuor dilatato dalla confidenza in Dio! Non solo corre, ma vola, perchè, avendo riposta tutta la sua speranza nel Signore, lascierà di esser debole qual era e diventerà forte colla fortezza di Dio che vien comunicata a tutti coloro che in Dio confidano. Qui confidunt in Domino mutabunt fortitudinem, assument pennas ut aquilae, current et non laborabunt, ambulabunt et non deficient (Is. XL, 31). L'aquila volando in alto più si avvicina al sole; e così l'anima, confortata dalla confidenza, si stacca dalla terra e più si unisce a Dio coll'amore.

2. Or siccome la speranza giova ad aumentar l'amore verso Dio, così l'amore aumenta la speranza; poichè la carità ci rende figli di Dio adottivi. Nell'ordine naturale noi siamo fatture delle sue mani, ma nell'ordine sovrannaturale, per li meriti di Gesù Cristo, noi siam fatti figliuoli di Dio e partecipi della natura divina, come scrive S. Pietro: Ut... efficiamini divinae consortes naturae (II Pet. I, 4). E se la carità ci rende figliuoli di Dio, per conseguenza ci rende ancora eredi del paradiso, come parla S. Paolo: Si autem filii, et heredes (Rom. VIII, 17). Or a' figliuoli tocca l'abitare in casa del padre, agli eredi tocca l'eredità, e perciò la carità fa crescere la speranza del paradiso; onde l'anime amanti non lasciano di continuamente esclamare a Dio: Adveniat, adveniat regnum tuum.

3. In oltre Dio ama chi l'ama: Ego diligentes me diligo (Prov. VIII, 17); e colma di grazie chi con amore lo cerca: Bonus est Dominus... animae quaerenti illum (Theren. III, 25). Onde per conseguenza chi più ama Dio, più spera nella sua bontà. E da tal confidenza nasce ne' santi quella inalterabile tranquillità che gli fa stare sempre lieti ed in pace anche in mezzo alle avversità; perchè, amando essi Gesù Cristo e sapendo quanto egli è liberale de' suoi doni con chi l'ama, in lui solo confidano e trovano riposo. Questa è la ragione per cui la sagra sposa abbondava di delizie, perchè, non amando ella altri che il suo diletto, solo a lui si appoggiava; e sapendo quanto egli è grato con chi l'ama, stava tutta contenta: onde di lei fu scritto: Quae est ista quae ascendit de deserto deliciis affluens, innixa super dilectum suum? (Cant. VIII, 5). Troppo è vero quel che diceva il Savio: Venerunt autem mihi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11): insieme colla carità viene all'anima ogni bene.

4. L'oggetto primario della speranza cristiana è Dio che dall'anime si gode nel regno beato. Ma non crediamo che la speranza di godere Dio nel paradiso sia di ostacolo alla carità; poichè la speranza del paradiso è inseparabilmente annessa alla carità, la quale nel paradiso si perfeziona e trova il suo pieno compimento. La carità è quel tesoro infinito, come dice il Savio, che ci rende amici di Dio: Infinitus enim thesaurus est hominibus quo qui usi sunt participes facti sunt amicitiae Dei (Sap. VII, 14). — Scrive S. Tommaso l'Angelico (2. 2. q. 65, a. 5) che l'amicizia ha per fondamento la comunicazione de' beni, perchè non essendo altro l'amicizia che un amor reciproco tra gli amici, è necessario ch'essi reciprocamente si faccian del bene quanto a ciascuno conviene. Onde dice il santo: Si nulla esset communicatio, nulla esset amicitia. Che perciò disse Gesù Cristo a' suoi discepoli: Vos autem dixi amicos, quia omnia quaecumque audivi a Patre meo nota feci vobis (Io. XV, 15). Perchè gli avea fatti suoi amici, avea lor comunicati tutti i suoi segreti.

5. Dice S. Francesco di Sales: «Che se per impossibile vi fosse una bontà infinita, cioè un Dio, a cui non appartenessimo in alcun modo e con cui non potessimo avere alcuna unione e comunicazione, noi certamente la stimeremmo più di noi stessi; onde potremmo aver desideri di poterla amare, ma non l'ameremmo, perchè l'amore riguarda l'unione; mentre la carità è un'amicizia, e l'amicizia ha per fondamento la comunicazione e per fine l'unione». Per tanto insegna S. Tommaso che la carità non esclude il desiderio della mercede che Iddio ci prepara nel cielo, ma anzi ce la fa riguardare come principale oggetto del nostro amore, quale è Dio che da' beati si fa godere; poichè l'amicizia importa che l'amico goda scambievolmente dell'altro: Amicorum est, quod quaerant invicem perfrui; sed nihil aliud est merces nostra quam perfrui Deo videndo ipsum: ergo caritas non solum non excludit, sed etiam facit habere oculum ad mercedem (S. Thom. in III Sen. Dist. 29. q. 1. a. 4).

6. E questa è quella scambievol comunicazione di doni della quale parlava la sposa de' Cantici: Dilectus meus mihi et ego illi (Cant. II, 16). L'anima in cielo si dà tutta a Dio, e Dio si dà tutto all'anima per quanto ella n'è capace, secondo la misura dei suoi meriti. Ma conoscendo l'anima il suo niente a rispetto dell'infinita amabilità di Dio, e per conseguenza vedendo che Iddio ha un merito infinitamente maggiore di essere amato che non è il merito suo di essere amata da Dio, desidera ella più il gusto di Dio che il suo godimento; e perciò più gioisce in darsi ella tutta a Dio per compiacerlo, che in darsi Dio tutto a lei; ed in tanto si compiace che Dio tutto a lei si dona, in quanto ciò l'infiamma a darsi tutta a Dio con amore più intenso. Gode già della gloria che Dio le comunica, ma ne gode per riferirla allo stesso Dio e così accrescergli gloria per quanto ella può. In cielo l'anima, in veder Dio, non può non amarlo con tutte le forze: all'incontro Iddio non può odiare chi l'ama; ma se per impossibile potesse Dio odiare un'anima che l'ama, e l'anima beata potesse vivere senza amare Dio, più presto ella si contenterebbe di patire tutte le pene dell'inferno, purchè le fosse concesso di amare Dio quantunque Dio l'odiasse, che vivere senza amare Dio, ancorchè potesse godere tutte le altre delizie del paradiso. Sì, perchè l'anima, conoscendo che Dio merita d'essere amato infinitamente più di lei, desidera molto più di amare Dio che di essere amata da Dio.

7. Caritas omnia sperat. La speranza cristiana, come insegna S. Tommaso col Maestro delle sentenze, si definisce un'aspettazione certa della felicità eterna: Spes est expectatio certa beatitudinis. E la certezza nasce dall'infallibil promessa di Dio di dar la vita eterna a' servi fedeli. Or la carità, siccome toglie il peccato, così toglie insieme l'impedimento a conseguir la beatitudine; e perciò la carità quanto è più grande, ella rende più grande e ferma la nostra speranza; la quale all'incontro certamente non può esser di ostacolo alla purità dell'amore, perchè l'amore, come dice S. Dionigi l'Areopagita, naturalmente tende all'unione dell'oggetto amato. Anzi, come dice S. Agostino, lo stesso amore è come un laccio d'oro che unisce insieme i cuori dell'amante e dell'amato: Amor est quasi iunctura quaedam duo copulans. E perchè quest'unione non può farsi da lontano, perciò chi ama desidera sempre la presenza dell'amato. La sagra sposa stando lontana dal suo diletto languiva, e pregava le sue compagne che gli facessero intendere la sua pena, acciocch'egli venisse a consolarla colla sua presenza: Adiuro vos, filiae Ierusalem, si inveneritis dilectum meum, ut nuncietis ei quia amore langueo (Cant. V, 8). Un'anima che ama assai Gesù Cristo non può, vivendo in questa terra, non desiderare e sperare di presto andar al cielo ad unirsi col suo amato Signore.

8. Sicchè il desiderare di andare a veder Dio nel cielo, non tanto per lo contento nostro che ivi proveremo in amare Dio, quanto per lo contento che daremo a Dio in amarlo, è puro e perfetto amore. Nè il gaudio che si prova da' beati in cielo in amare Dio osta alla purità del loro amore; un tal gaudio è inseparabile dall'amore; ma i beati si compiacciono principalmente assai più dell'amore ch'essi portano a Dio, che del gaudio che provano in amarlo. — Dirà taluno: Ma il desiderar la mercede è amor di concupiscenza, non già d'amicizia. Ma bisogna distinguere le mercedi temporali promesse dagli uomini, dalla mercede del paradiso promessa da Dio a chi l'ama. Le mercedi che danno gli uomini son distinte dalle loro persone, poichè gli uomini, nel rimunerare gli altri, non danno già se stessi, ma solamente i loro beni; la principal mercede all'incontro che Dio dà a' beati è il dar loro se stesso: Ego... merces tua magna nimis (Gen. XV, 1); onde è lo stesso desiderar il paradiso che desiderar Dio, il quale è l'ultimo nostro fine.

9. Voglio qui proponere un dubbio che facilmente può venire in mente di un'anima che ama Dio e che cerca di uniformarsi in tutto a' suoi santi voleri. Se mai a costei fosse rivelata la sua dannazione eterna, è obbligata ella ad accettarla per uniformarsi alla volontà di Dio? No, insegna S. Tommaso: anzi dice che pecca se vi acconsente, perchè acconsentirebbe a vivere in uno stato che va unito col peccato ed è contrario al suo ultimo fine datogli da Dio, il quale non crea l'anime per l'inferno, ove l'odiano, ma per lo paradiso ove l'amano: e perciò egli non vuole la morte neppure del peccatore, ma vuol che tutti si convertano e si salvino. Dice il S. Dottore che il Signore non vuole alcuno dannato se non per lo peccato; e per tanto se uno acconsentisse alla sua dannazione, non già si uniformerebbe alla volontà di Dio, ma alla volontà del peccato. Unde velle suam damnationem absolute non esset conformare suam voluntatem voluntati divinae, sed voluntati peccati (S. Thom., De verit. q. 3. a. 8). — Ma se Dio, prevedendo già il peccato di alcuno, avesse fatto il decreto della sua dannazione, ed un tal decreto fosse a lui rivelato, è tenuto egli ad acconsentirvi? Neppure, dice l'Angelico nel luogo citato; poichè dovrebbe intender quella rivelazione non come decreto irrevocabile, ma fatto per modum comminationis, come minaccia se egli persiste nel peccato.

10. Ma ognuno procuri di scacciar dalla mente pensieri così funesti che non servono ad altro che a raffreddare la confidenza e l'amore. Amiamo Gesù Cristo quanto possiamo quaggiù, sospiriamo ogni momento di andarlo a vedere in paradiso per amarlo ivi perfettamente; e questo sia il principale oggetto di tutte le nostre speranze, l'andare ivi ad amarlo con tutte le nostre forze. Abbiamo sì bene anche in questa vita il precetto di amare Dio con tutte le forze: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo, et ex tota anima tua, et ex omnibus viribus tuis etc. (Luc. X, 27), ma dice l'Angelico che questo precetto non può dagli uomini perfettamente adempirsi in questa terra. Solamente Gesù Cristo che fu uomo e Dio, e Maria SS. che fu piena di grazia e libera dalla colpa originale, perfettamente l'adempirono; ma noi, miseri figli di Adamo infetti dalla colpa, non possiamo amar Dio senza qualche imperfezione, e solo in cielo, allorchè vedremo Dio da faccia a faccia, l'ameremo, anzi saremo necessitati ad amarlo con tutte le forze.

11. Ecco dunque lo scopo ove han da tendere i nostri desideri, tutti i sospiri, tutti i pensieri e tutte le nostre speranze, di andare a goder Dio in paradiso per amarlo con tutte le forze e godere del godimento di Dio. Godono sì i beati della loro felicità in quel regno di delizie, ma il lor godimento principale, che assorbisce tutti gli altri diletti, sarà quello di conoscere la felicità infinita che gode il loro amato Signore, mentre essi amano Dio immensamente più che se stessi. Ogni beato, per l'amore che porta a Dio, si contenterebbe di perdere tutti i suoi godimenti e di patire ogni pena, purchè non mancasse a Dio, se mai potesse mancare, una minima particella della felicità che gode. Onde, vedendo che Dio è infinitamente felice nè mai la sua felicità può mancare in eterno, questo è tutto il suo paradiso. Così s'intende quel che dice il Signore ad ogni anima nel possesso che le dà della gloria: Intra in gaudium Domini tui (Matth. XXV, 21). Non già il gaudio entra nel beato, ma il beato entra nel gaudio di Dio, mentre il gaudio di Dio è l'oggetto del gaudio del beato. Sicchè il bene di Dio sarà il bene del beato, la ricchezza di Dio sarà la ricchezza del beato, e la felicità di Dio sarà la felicità del beato.

12. Subito che un'anima entra in cielo e vede alla scoperta col lume della gloria l'infinita bellezza di Dio, si troverà tutta presa e consumata dall'amore. Allora avviene che il beato resta felicemente perduto e sommerso in quel mare infinito della divina bontà. Allora si dimentica di se stesso, ed inebriato dell'amore di Dio, non pensa ad altro che ad amare il suo Dio: Inebriabuntur ab ubertate domus tuae (Ps. XXXV, 9). Gli ubbriachi non pensano più a sè, e così l'anima beata non pensa che ad amare ed a compiacere l'amato: desidera di possederlo tutto, e già tutto lo possiede senza timore di poterlo più perdere; desidera di darsegli tutta per amore ogni momento, e già l'ottiene poichè in ogni momento si dà tutta a Dio senza riserba: e Dio con amore l'abbraccia, e così abbracciata la tiene e la terrà per tutta l'eternità.

13. Sicchè in cielo l'anima sta unita tutta a Dio e l'ama con tutte le sue forze, con un amor consumato e compito, il quale sebbene è finito, perchè la creatura non è capace di amore infinito, nondimeno è tale che la rende appieno contenta e sazia, sì ch'ella niente più desidera. Iddio all'incontro si comunica e si unisce tutto all'anima, riempiendola di se stesso, per quanto ella n'è capace secondo i suoi meriti; e si unisce a lei, non già per mezzo de' soli suoi doni, lumi ed attratti amorosi, come fa con noi in questa vita, ma colla sua medesima essenza. Siccome il fuoco penetra un ferro e par che tutto in sè lo converta, così Dio penetra l'anima e di sè la riempie; ond'ella benchè non perda il suo essere, non però viene ad essere talmente ripiena ed assorbita in quel mare immenso della sostanza divina, che resta come annientata e più non fosse. Questa era la sorte felice che implorava l'Apostolo a' suoi discepoli: Ut impleamini in omnem plenitudinem Dei (Eph. III, 19).

14. E questo è l'ultimo fine che il Signore per sua bontà ci ha dato a conseguire nell'altra vita. Onde finchè l'anima non giunge ad unirsi con Dio in cielo ove si fa l'unione perfetta, non può avere qui in terra il suo pieno riposo. È vero che gli amanti di Gesù Cristo nell'uniformarsi alla divina volontà trovano la loro pace; ma non possono trovare in questa vita il lor pieno riposo, perchè questo si ottiene coll'ottenere l'ultimo fine, qual è di vedere Dio da faccia a faccia ed esser consumati dall'amor divino; e fintanto che l'anima non conseguisce tal fine, sta inquieta e geme, e sospirando dice: Ecce in pace amaritudo mea amarissima (Is. XXXVIII, 17).

15. Sì, mio Dio, io vivo in pace in questa valle di lagrime, perchè questa è la vostra volontà, ma non posso non provare un'inesplicabile amarezza vedendomi da voi lontano e non ancor perfettamente unito con voi che siete il mio centro, il mio tutto e 'l pieno mio riposo.

E perciò i santi benchè ardessero d'amore verso Dio in questa terra pure non faceano che sospirare il paradiso. Davide esclamava: Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus est! (Ps. CXIX, 5). Satiabor cum apparuerit gloria tua (Ps. XVI, 15). S. Paolo dicea di sè: Desiderium habens... esse cum Christo (Phil. I, 23). S. Francesco d'Assisi dicea: «Tanto è grande il ben che aspetto, che ogni pena mi è diletto». Questi erano tutti atti di carità perfetta. — Insegna l'Angelico che il grado più alto di carità a cui può ascendere un'anima in questa vita è il desiderare intensamente di andare ad unirsi con Dio ed a goderlo in cielo: Tertium autem studium est, ut homo ad hoc principaliter intendat, ut Deo inhaereat et eo fruatur, et hoc pertinet ad perfectos qui cupiunt dissolvi et esse cum Christo (S. Thom. 2. 2. q. 24. a. 9). Ma questo godere di Dio in cielo, come abbiam detto, non tanto consiste nel ricevere l'anima il godimento che ivi Iddio le dona, quanto nel godere del godimento di Dio, amato dall'anima assai più che se stessa.

16. La maggior pena delle anime sante del purgatorio è il desiderio che hanno di possedere Dio che non ancora possedono. E questa pena specialmente affliggerà quelle anime che poco in vita han desiderato il paradiso. Anzi dice il cardinal Bellarmino (Lib. II. De Purgat. c. 7) che nel purgatorio vi è un certo carcere detto carcer honoratus, ove alcune anime non patiscono alcuna pena di senso, ma solamente la privazione della vista di Dio. Di ciò ne riferiscono più esempi S. Gregorio, il Ven. Beda, S. Vincenzo Ferrerio e S. Brigida. E questa pena si dà non per li peccati commessi, ma per la freddezza nel desiderare il paradiso. Molte anime aspirano alla perfezione, e poi sono troppo indifferenti all'andare a veder Dio o al seguire a vivere in questa terra. Ma la vita eterna è un bene troppo grande che Gesù Cristo ci ha meritato colla sua morte, ond'egli castiga poi quelle anime che poco l'han desiderato nella lor vita.

Affetti e preghiere.

O Dio, mio Creatore e mio Redentore, voi mi avete creato per lo paradiso, mi avete redento dall'inferno per condurmi in paradiso, ed io tante volte con offendervi vi ho rinunziato in faccia il paradiso, e mi son contentato di vedermi condannato all'inferno! Ma sia sempre benedetta la vostra misericordia infinita che perdonandomi, come spero, tante volte mi ha cacciato dall'inferno. Ah, Gesù mio, non vi avessi mai offeso! oh vi avessi sempre amato! Mi consolo che ancora mi resta tempo di farlo.

V'amo, o amore dell'anima mia, v'amo con tutto il mio cuore, v'amo più di me stesso.

Vedo che voi mi volete salvo, acciocch'io v'ami per tutta l'eternità in quel regno di amore. Vi ringrazio, e vi prego ad assistermi nella vita che mi resta, nella quale voglio amarvi assai per amarvi assai poi in eterno.

Ah Gesù mio, quando sarà quel giorno ch'io mi vedrò libero dal pericolo di potervi più perdere, e consumato dall'amore verso di voi in vedere alla scoverta la vostra infinita bellezza, sì ch'io sarò necessitato ad amarvi? Oh dolce necessità! oh felice, oh amata, oh desiderata necessità, che mi esimerà da ogni timore di darvi disgusto e mi costringerà ad amarvi con tutte le mie forze!

La mia coscienza mi spaventa, e mi dice: Come tu puoi pretendere il paradiso? Ma i meriti vostri, caro mio Redentore, sono la speranza mia.

O regina del paradiso Maria, la vostra intercessione è onnipotente appresso Dio, in voi confido.

CAPITOLO XVII

Caritas omnia sustinet.

Chi ama Gesù Cristo con amor forte

non lascia di amarlo in mezzo a tutte le tentazioni

ed a tutte le desolazioni.

1. Le pene che maggiormente affliggono in questa vita le anime amanti di Dio non sono la povertà, le infermità, i disonori e le persecuzioni, ma le tentazioni e le desolazioni di spirito. Quando un'anima gode l'amorosa presenza di Dio, allora tutti i dolori, le ignominie ed i maltrattamenti degli uomini, in vece di affliggerla, più la consolano, dandole motivo di offerire a Dio qualche pegno del suo amore: sono in somma legna che più accendono il fuoco. Ma il vedersi dalle tentazioni spinta a perdere la grazia divina, o il temere nella desolazione di averla già perduta, queste son pene troppo amare a chi ama di cuore Gesù Cristo. Ma lo stesso amore dà loro forza di soffrirle con pazienza e di seguire il preso cammino della perfezione. Ed oh quanto si avanzano le anime con tali pruove che suole far Dio del loro amore!

Delle tentazioni.

2. Per le anime che amano Gesù Cristo non vi è pena più tormentosa delle tentazioni. Tutti gli altri mali le spingono a più unirsi con Dio, accettandoli con rassegnazione; ma le tentazioni a peccare le spingono, come di sovra si è detto, a separarsi da Gesù Cristo, e perciò si rendono loro troppo amare più che tutti gli altri tormenti. Bisogna però intendere che, sebbene tutte le tentazioni che inducono al male non vengono mai da Dio, ma dal demonio o dalle nostre male inclinazioni: Deus enim intentator malorum est, ipse autem neminem tentat (Iac. I, 13): nondimeno il Signore permette alle volte che l'anime sue più dilette sieno più fortemente tentate.

Per prima, acciocchè colle tentazioni conoscano maggiormente la loro debolezza e 'l bisogno che hanno del divino aiuto per non cadere. — Quando un'anima trovasi favorita da Dio colle divine consolazioni, le pare di esser abile a superare ogni assalto de' nemici e ad eseguire ogn'impresa di gloria di Dio. Ma quando si trova gagliardamente tentata, e si vede all'orlo del precipizio e vicina a cadere, allora meglio conosce la sua miseria e la sua impotenza a resistere, se Dio non la soccorresse. Questo appunto avvenne a S. Paolo, il quale scrisse che il Signore avea permesso ch'egli fosse molto molestato da una tentazione sensuale, acciocchè non s'invanisse per le rivelazioni di cui l'avea Dio favorito: Et ne magnitudo revelationum extollat me, datus est mihi stimulus carnis meae, angelus satanae, qui me colaphizet (II Cor. XII, 7).

3. In oltre permette Iddio le tentazioni, acciocchè viviamo più distaccati da questa terra, e desideriamo con più ardore di andarlo a vedere in paradiso. Quindi è che le anime buone, in vedersi così combattute in questa vita di giorno e di notte da tanti nemici, hanno in tedio la vita, ed esclamano: Heu mihi, quia incolatus meus prolongatus est (Ps. CXIX, 5). E sospirano l'ora in cui potranno dire: Laqueus contritus est et nos liberati sumus (Ps. CXXIII, 7). L'anima vorrebbe volare a Dio, ma, mentre vive in questa terra, sta ligata da un laccio che la trattiene quaggiù, ove di continuo è combattuta dalle tentazioni. Questo laccio non si spezza se non colla morte; e perciò le anime amanti sospirano la morte che le libera dal pericolo di perdere Dio.

4. In oltre Iddio permette che siamo tentati, per renderci più ricchi di meriti, come fu detto a Tobia: Et quia acceptus eras Deo, necesse fuit ut tentatio probaret te (Tob. XII, 13). Dunque un'anima non perchè è tentata dee temere che sta in disgrazia di Dio; anzi allora dee più sperare di essere amata da Dio. È inganno del demonio il far credere a certi spiriti pusillanimi che le tentazioni son peccati che imbrattano l'anima. Non sono i mali pensieri che ci fanno perdere Dio, ma i mali consensi. Sieno veementi quanto si voglia le suggestioni del demonio, sieno vivi quanto si voglia quei fantasmi impudici che c'ingombrano la mente, quando noi non li vogliamo, niente macchiano l'anima, anzi la rendono più pura, più forte e più cara a Dio. — Dice S. Bernardo che ogni volta che superiamo le tentazioni acquistiamo una nuova corona: Quoties vincimus, toties coronamur. Ad un certo monaco cisterciense apparve un angelo che gli diede in mano una corona, con ordine che la portasse ad un altro religioso, e gli dicesse che tal corona se l'avea meritata per quella tentazione che poco dinanzi avea superata. Nè ci spaventi il vedere che quel cattivo pensiero non si parte dalla mente e seguita a tormentarci; basta che noi l'abborriamo e cerchiamo di discacciarlo.

5. Dio è fedele, dice l'Apostolo: non soffre che noi siamo tentati oltre le nostre forze: Fidelis autem Deus est qui non patietur vos tentari supra id quod potestis, sed faciet etiam cum tentatione proventum (I Cor. X, 13). Chi dunque resiste alla tentazione, non solo non vi perde, ma vi fa gran guadagno, sed faciet cum tentatione proventum. E perciò il Signore spesso permette che l'anime sue dilette siano più tentate dalle tentazioni, acciocchè facciano più acquisti di meriti in questa terra e di gloria nel cielo. L'acqua morta che non si muove, presto s'imputridisce. E così l'anima, stando in ozio senza tentazioni e senza combattimenti, sta in pericolo di perdersi con qualche vana compiacenza del proprio merito, pensando forse che già sia giunta alla perfezione; e così allora poco teme, e perciò poco si raccomanda a Dio, e poco si affatica per assicurare la sua salute. Ma quando ella è agitata dalle tentazioni e si vede in pericolo di precipitare in peccato, allora ricorre a Dio, ricorre alla divina Madre, rinnova i propositi di morir prima che peccare, si umilia e si abbandona in braccio alla divina misericordia: e così acquista più forza, e più si stringe con Dio, come dimostra l'esperienza.

6. Non dobbiamo già noi desiderare perciò le tentazioni, anzi dobbiamo pregar sempre Iddio che dalle tentazioni ci liberi, e specialmente da quelle dalle quali vede Dio che saressimo vinti — ciò significa appunto quella preghiera del Pater noster: Et ne nos inducas in tentationem; — ma quando Dio permette che ci assaltino, bisogna che allora, senza inquietarci per quei brutti pensieri e senza avvilirci, confidiamo in Gesù Cristo e gli cerchiamo aiuto; ed egli certamente non mancherà di darci forza a resistere. Dice S. Agostino: Proiice te in eum, noli metuere; non se subtrahet ut cadas (Conf. lib. 8, c. 11). Abbandonati in Dio e non temere, poichè se egli ti mette nel combattimento, certamente non ti lascerà solo acciocchè cadi.

7. Veniamo ora a' mezzi che abbiamo da usare per vincere le tentazioni.

I maestri di spirito ne assegnano molti, ma il più necessario e più sicuro — di questo solo qui voglio parlare — è il ricorrere subito a Dio con umiltà e confidenza, dicendo: Deus, in adiutorium meum intende; Domine, ad adiuvandum me festina (Ps. LXIX, 2): Signore aiutami, ed aiutami presto. Questa sola preghiera basterà a farci superare gli assalti di tutti i demoni dell'inferno che venissero a combatterci, perchè Iddio è infinitamente più forte di tutti i demoni. Iddio già sa che non abbiamo noi forza di resistere alle tentazioni delle podestà infernali; onde dice il dottissimo cardinal Gotti che quando noi siamo combattuti e siamo nel pericolo di esser vinti, egli è obbligato a darci l'aiuto bastante a resistere, semprechè ce lo domandiamo: Tenetur Deus cum tentamur, nobis ad eum confugientibus, vires praebere qua possimus resistere et actu resistamus (Card. Gotti, Theol. Schol., t. 2. tr. 6. q. 2. § 3. n. 30).

8. E come possiamo temere che Gesù Cristo non ci aiuti, dopo che n'abbiamo tante sue promesse fatteci nelle sacre Scritture? Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos (Matth. XI, 28). Venite voi che vi affaticate nel combattere colle tentazioni, ed io vi ristorerò le forze. Et invoca me in die tribulationis, eruam te, et honorificabis me (Ps. XLIX, 15). Quando ti vedi tribolato da' nemici, chiamami, ed io ti caverò dal pericolo, e tu me ne loderai. Tunc invocabis et Dominus exaudiet. Clamabis, et dicet: Ecce adsum (Is. LVIII, 9). Allora chiamerai il Signore in aiuto, ed egli ti esaudirà. Griderai: Presto, Signore, soccorrimi; ed egli ti dirà: Eccomi, son presente per aiutarti. Quis invocavit eum et despexit illum? (Eccli. II, 12). E chi mai, dice il profeta, ha invocato Dio, e Dio l'ha disprezzato senza dargli soccorso? Davide per questo mezzo della preghiera tenea per certo di non esser mai vinto da' nemici, dicendo: Io chiamerò il Signore lodandolo, e sarò salvo da' miei nemici: Laudans invocabo Dominum et ab inimicis meis salvus ero (Ps. XVII, 4). Poich'egli già sapea che Dio si fa vicino ad ognuno che lo chiama in aiuto: Prope est Dominus omnibus invocantibus eum (Ps. CXLIV, 18). E S. Paolo aggiunge che il Signore non è già avaro, ma ricco di grazie, per tutti coloro che l'invocano: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12).

9. Oh volesse Iddio che tutti gli uomini ricorressero a lui quando son tentati ad offenderlo, che niuno certamente l'offenderebbe! Cadono i miseri, perchè, allettati da' loro pravi appetiti, per non perdere quei brevi diletti, si contentano di perdere il sommo bene ch'è Dio. Troppo lo dimostra la sperienza, che chi ricorre a Dio nelle tentazioni, non cade, e chi non ricorre, cade: e specialmente nelle tentazioni d'incontinenza. Dicea Salomone ch'egli ben sapea di non poter essere continente se Iddio non ce 'l concedeva; e perciò nelle tentazioni era a lui ricorso colle preghiere: Et ut scivi quoniam aliter non possem esse continens, nisi Deus det... adii Dominum et deprecatus sum illum etc. (Sap. VIII, 21). In tali tentazioni d'impurità — e lo stesso corre nelle tentazioni contra la fede — non è regola di mettersi a combattere colla tentazione da petto a petto, ma bisogna procurare al principio di quella discacciarla indirettamente con fare un atto buono di amore a Dio o di dolore de' peccati, o pure con applicarsi a qualche azione indifferente distrattiva. Subito che ci accorgiamo di qualche pensiero che tiene viso maligno, subito bisogna licenziarlo, chiudergli, per così dire, la porta in faccia e negargli l'entrata nella mente, senza stare a discifrare che cosa dica e pretenda. Tali suggestioni malvagie bisogna scuoterle subito, come si scuotono le scintille di fuoco che ci saltano addosso.

10. Se poi la tentazione impura è già entrata nella mente ed ha spiegato quel che vorrebbe e già muove il senso, allora, dice S. Girolamo: Statim ut libido titillaverit sensum, erumpamus in vocem: Domine, auxiliator meus (Ep. XXII ad Eustoch.). Subito, dice il santo, che il senso è mosso dal fomite, bisogna ricorrere a Dio e dire: Signore aiutatemi, invocando i santissimi nomi di Gesù e di Maria che hanno una virtù particolare di sopprimere tal sorta di tentazioni. — Dice S. Francesco di Sales che i bambini vedendo il lupo corrono subito fra le braccia del padre e della madre, ed ivi si tengono sicuri. Così dobbiamo fare ancor noi: ricorrere subito a Gesù ed a Maria, invocandoli. Replico, subito ricorrere, senza dare udienza e discorrere colla tentazione. Si narra nel libro delle Sentenze de' Padri al § 4 che S. Pacomio un giorno intese che un demonio vantavasi di aver fatto spesso cadere un certo monaco, perchè colui, quando esso lo tentava, gli dava udienza e non si voltava a Dio. All'incontro intese un altro demonio che si lamentava dicendo: «Ed io col monaco mio niente posso, perchè egli subito ricorre a Dio, e sempre vince».

11. Se poi la tentazione persiste a molestarci, guardiamoci allora d'inquietarci e di adirarci con quella, perchè da un tal disturbamento potrebbe il demonio prender forza a farci cadere. Allora dobbiamo con umiltà rassegnarci alla volontà di Dio, il quale vuol permettere che allora siamo così tormentati da quel laido pensiero, con dire: «Signore, così merito io, di esser molestato da tali schifezze in castigo delle offese che vi ho fatte; ma voi mi avete da soccorrere e liberare». E perciò, se la tentazione seguita a molestarci, seguitiamo noi ad invocare Gesù e Maria. Giova molto allora, quando la tentazione seguita a tormentarci, rinnovar la promessa a Dio di patire ogni tormento e morir mille volte prima che offenderlo: e nello stesso tempo non si lasci di cercargli aiuto. E quando la tentazione fosse così forte che ci vedessimo in gran pericolo di consentirvi, allora bisogna incalzar le preghiere, ricorrere al SS. Sagramento, buttarsi a' piedi di un Crocifisso o di qualche immagine della B. Vergine, e pregare con maggior calore, gemere, piangere, cercando soccorso. È vero che Dio è pronto ad esaudir chi lo prega, ed egli è quello, non già la nostra diligenza, che ha da darci la forza di resistere; ma talvolta vuole il Signore da noi questi sforzi, ed egli poi supplisce alla nostra debolezza e ci fa ottenere la vittoria.

12. Giova ancora, in tempo che siamo tentati, il segnarci più volte la fronte ed il petto col segno della santa croce. Giova molto ancora scovrir la tentazione al padre spirituale. Dicea S. Filippo Neri che la tentazione scoperta è mezzo vinta. Ma qui è bene avvertire, esser dottrina comunemente approvata da' teologi, anche del rigido sistema, che le persone le quali per molto tempo han fatta vita spirituale e son molto timorate di Dio, semprechè stanno in dubbio e non sono certe di aver dato il consenso a qualche colpa grave, debbono tener per certo di non aver perduta la divina grazia; essendo moralmente impossibile che la volontà confermata per molto tempo ne' buoni propositi, in un subito poi si muti e consenta ad un peccato mortale, senza chiaramente conoscerlo. La ragione si è perchè il peccato mortale è un mostro così orribile, che non può entrare in un'anima, la quale per lungo tempo l'ha abborrito, senza farsi chiaramente conoscere. — Ciò l'abbiamo appieno provato nella nostra opera morale (al lib. VI, n. 476, vers. Item). — Dicea S. Teresa: «Niuno si perde senza conoscerlo; e niuno resta ingannato senza voler esser ingannato».

13. Quindi è che per alcune anime di coscienza delicata e ben assodate nella virtù, ma timide e molestate dalle tentazioni — specialmente se sono contra la fede o la castità — sarà spediente talvolta che il direttore vieti loro di svelarle e di parlarne, poichè nel doverle scovrire dovranno riflettere come quei pensieri sieno entrati, e se poi vi è stata dilettazione in discorrervi, se compiacenza o consenso; e così, col maggiormente riflettervi, più s'imprimono quelle fantasie maligne, e più s'inquietano. Quando il confessore sta moralmente certo che a tali suggestioni la persona non vi consente, meglio è che dia loro l'ubbidienza di non parlarne. E trovo che così appunto faceva la madre S. Giovanna di Chantal. Ella narra di sè ch'essendo stata più anni agitata in orrende tempeste di tentazioni e non avendo mai avuta cognizione di consenso a quelle, non mai se n'era confessata, ma aveva seguito a dirigersi colla regola datale dal suo direttore. Dice così: «Non ho avuta mai chiara cognizione di consenso»: dunque, dicendo così, dà ad intendere esserle rimasta qualche agitazione di scrupolo per quelle tentazioni, ma ciò non ostante si quietava coll'ubbidienza datale dal direttore di non confessarsi di tali dubbi. Del resto, comunemente parlando, molto giova per sedar le tentazioni lo scovrirle al confessore, come abbiamo detto di sopra.

14. Ma torno a dire, fra tutti i rimedi contra le tentazioni il più efficace e più necessario, il rimedio de' rimedi, è il pregare Dio per aiuto, e 'l seguitare a pregare, finchè la tentazione persiste. Spesso il Signore avrà destinata la vittoria non alla prima preghiera, ma alla seconda, alla terza, alla quarta. In somma bisogna persuaderci che dal pregare dipende tutto il nostro bene, dal pregare dipende la mutazione della vita, dal pregare dipende il vincere le tentazioni, dal pregare dipende l'ottenere l'amor divino, la perfezione, la perseveranza e la salute eterna.

15. Ad alcuno che avrà lette le mie opere spirituali io mi sarò forse renduto tedioso in raccomandar troppo spesso l'importanza e la necessità di ricorrere a Dio continuamente colla preghiera. Ma a me pare di averne detto non troppo, ma molto poco. Io so che tutti, giorno e notte, siamo combattuti dalle tentazioni dell'inferno, e che il demonio non lascia occasione per farci cadere. So che noi senza l'aiuto divino non abbiamo forza di resistere agli assalti de' demoni, e che perciò l'Apostolo ci esorta a vestirci delle armature di Dio: Induite vos armaturam Dei, ut possitis stare adversus insidias diaboli; quoniam non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et potestates, adversus mundi rectores tenebrarum harum (Eph. VI, 11 et 12). E quali sono queste armi di cui c'insegna S. Paolo ad armarci per resistere a' demoni? Eccole: Per omnem orationem et obsecrationem, orantes omni tempore in spiritu, et in ipso vigilantes in omni instantia (Ibid. 18). Queste armi sono le preghiere continue e fervide a Dio affinchè ci soccorra e non restiamo vinti. So di più che tutte le Scritture, così del Vecchio come del Nuovo Testamento, non fanno altro che ammonirci a pregare: Invoca me... eruam te (Ps. XLIX, 15). Clama ad me, et exaudiam te (Ier. XXXIII, 3). Oportet semper orare et non deficere (Luc. XVIII, 1). Petite et dabitur vobis (Matth. VII, 7). Vigilate et orate (Matth. XXVI, 41). Sine intermissione orate (I Thes. V, 17). Onde non mi pare di averne parlato troppo della preghiera, ma molto poco.

16. Io desidererei che tutti i predicatori niuna cosa raccomandassero tanto a' loro ascoltanti, che la preghiera: che i confessori niuna cosa esortassero tanto con maggior calore a' loro penitenti, che la preghiera: gli scrittori spirituali di niuna cosa parlassero più abbondantemente, che della preghiera. Ma di questo mi lamento, e penso che sia castigo de' nostri peccati, che tanti predicatori, confessori e scrittori, della preghiera poco ne parlano. Non ha dubbio che giovano molto alla vita spirituale le prediche, le meditazioni, le comunioni, le mortificazioni; ma se quando vengono le tentazioni noi non ci raccomandiamo a Dio, noi caderemo con tutte le prediche, con tutte le meditazioni, con tutte le comunioni, con tutte le penitenze, e tutti i buoni propositi fatti. Dunque se vogliamo salvarci, preghiamo sempre e raccomandiamoci al nostro Redentore Gesù Cristo, e specialmente in atto che siamo tentati; e non solo cerchiamogli la santa perseveranza, ma insieme la grazia di sempre pregarlo. E raccomandiamoci sempre ancora alla divina Madre ch'è la dispensiera delle grazie, come dice S. Bernardo: Quaeramus gratiam et per Mariam quaeramus. Mentre lo stesso santo ci fa sapere esser volere di Dio che noi non riceviamo alcuna grazia che non passi per le mani di Maria: Nihil Deus habere nos voluit quod per manus Mariae non transiret.

Affetti e preghiere.

O Gesù mio Redentore, spero al vostro sangue che mi abbiate perdonate le offese che vi ho fatte; e spero di venire a ringraziarvene per sempre in paradiso: Misericordias Domini in aeternum cantabo (Ps. LXXXVIII, 2). Vedo che per lo passato io miseramente son caduto e ricaduto, perchè sono stato trascurato in domandarvi la santa perseveranza. Questa perseveranza ora vi cerco: Ne permittas me separari a te. E propongo di cercarvela sempre, e specialmente quando mi vedrò tentato ad offendervi. Così propongo e prometto; ma a che mi servirà questo mio proposito e promessa, se voi non mi darete la grazia di ricorrere a' piedi vostri? Deh per li meriti della vostra Passione concedetemi questa grazia, di sempre raccomandarmi a voi in tutti i miei bisogni.

Regina e madre mia Maria, vi prego, per quanto amate Gesù Cristo; ad ottenermi questa grazia, di ricorrere sempre al vostro Figlio ed a voi in tutta la mia vita.

Delle desolazioni.

17. «È un inganno, dice S. Francesco di Sales, il voler misurare la divozione colle consolazioni che proviamo. La vera divozione nella via di Dio consiste in avere una volontà risoluta di eseguir tutto ciò che piace a Dio». Iddio colle aridità stringe a sè le anime più dilette. Quel che c'impedisce la vera unione con Dio è l'attacco alle nostre disordinate inclinazioni; onde il Signore quando vuol tirare un'anima al suo perfetto amore, cerca di staccarla da tutti gli affetti de' beni creati. E così prima le va togliendo i beni temporali, i piaceri mondani, le robe, gli onori, gli amici, i parenti, la sanità del corpo; e con tali mezzi di perdite, di disgusti, dispregi, morti e infermità, la va distaccando da tutto il creato, acciocchè ella riponga in lui tutti gli affetti suoi.

18. Indi per affezionarla ai beni spirituali, a principio le fa assaggiare molte consolazioni con abbondanza di lagrime e tenerezze; onde l'anima procura allora di staccarsi da' piaceri sensuali, anzi cerca di macerarsi con penitenze, digiuni, cilizi e discipline. Ma allora bisogna che il direttore la tenga a freno e le neghi di fare mortificazioni, almeno tutte quelle che domanda, perchè la persona spinta da quel fervore sensibile facilmente potrebbe coll'indiscrezione guastarsi la sanità. Questa è arte del demonio, che quando vede alcuno che si dà a Dio, e scorge che Dio lo consola colle carezze solite darsi a' principianti, il nemico cerca di fargli perdere la salute colle penitenze indiscrete, acciocchè poi, sopravvenendo le infermità, lasci non solamente le penitenze, ma l'orazione, le comunioni e tutti gli esercizi divoti, e ritorni alla vita antica. Per tanto il direttore con queste anime che cominciano la vita spirituale e cercano penitenze, dee esser molto avaro in concederle, ma procuri di esortar loro a mortificarsi internamente con soffrire con pazienza i disprezzi e le cose contrarie, ubbidire a' superiori, astenersi dalla curiosità di vedere o di sentire, e cose simili; e dica loro che poi, quando avranno acquistato il buon abito di esercitare tali mortificazioni interne, allora potranno rendersi degne di praticare l'esterne.

Del resto è marcio errore il dire, come dicono alcuni, che le mortificazioni esterne non servono o poco servono. Non ha dubbio che per la perfezione son più necessarie le interne, ma non perciò non son necessarie anche l'esterne. Dicea S. Vincenzo de Paoli che chi non pratica le mortificazioni esterne non sarà mortificato nè esternamente nè internamente. Ed aggiungea S. Giovanni della Croce che ad un direttore che disprezza le macerazioni della carne, ancorchè facesse egli miracoli, non gli si dee dar credenza.

19. Ma ritorniamo al punto. — L'anima dunque ne' principî che si dà a Dio ed assaggia la dolcezza di quelle consolazioni sensibili colle quali cerca il Signore di allettarla e così distaccarla da' piaceri terreni, ella si va staccando dalle creature e si attacca a Dio; ma si attacca con difetto, spinta più dalla sensibilità di quelle consolazioni spirituali che da una vera volontà di dar gusto a Dio; e s'inganna col credere che quanto più trova gusto in quelle sue divozioni tanto più ama Dio. E da ciò nasce che quando vien disturbata da quegli esercizi ove trovava pascolo, e viene impiegata in altre opere di ubbidienza o di carità o di obbligazione del suo stato, s'inquieta e se ne accora: — questo è difetto universale della nostra misera umanità, di cercare in ogni azione la propria soddisfazione — o pure quando in quegli esercizi divoti non vi trova i gusti assaggiati, o gli lascia o almeno gli diminuisce, e, diminuendoli poi da giorno in giorno, finalmente gli lascia tutti. E questa disgrazia succede a molte anime che, chiamate da Dio al suo amore, cominciano a camminare nella via della perfezione, e fanno qualche cammino mentre durano le dolcezze spirituali, ma quando poi cessano quelle, lasciano tutto e ritornano alla vita antica. Ma bisogna persuadersi che l'amore a Dio e la perfezione non consiste nel sentire le tenerezze e le consolazioni, ma nel vincere l'amor proprio e nel seguire la divina volontà. Dice S. Francesco di Sales: «Iddio tanto è amabile quando ci consola, che quando ci tribola».

20. In quello stato di consolazioni non è gran virtù lasciare i gusti sensuali e sopportare gli affronti e le cose contrarie. In mezzo a quelle dolcezze l'anima sopporta tutto, ma tal sofferenza proviene spesso più da quelle dolcezze assaggiate che dalla forza del vero amore a Dio. E perciò il Signore, affin di assodarla nella virtù, si ritira e le toglie quei gusti sensibili, per toglierle ogni attacco all'amor proprio che di tali gusti si pasceva. E quindi avviene che dove prima sentiva gaudio in fare atti di offerte, di confidenza e di amore, dipoi, quando è seccata la vena, fa questi atti con freddezza e pena, e sente tedio negli esercizi più divoti, nell'orazione, nella lezione spirituale e nella comunione; anzi non vi trova altro che tenebre e timori, e le pare che tutto sia perduto. Prega, torna a pregare, e si affligge, parendole che Dio non voglia esaudirla.

21. Veniamo alla pratica di quello che dobbiamo far noi dal canto nostro.

Quando il Signore per sua misericordia ci consola con visite amorose, e ci fa sentire la presenza della sua grazia, non è bene ributtar quelle divine consolazioni, come voleano alcuni falsi mistici; accettiamole con ringraziamento, ma stiamo attenti a non fermarci a gustare e compiacerci del senso di quelle tenerezze di spirito: questa si chiama da S. Giovanni della Croce gola spirituale, la quale è difettosa e non piace a Dio. Attendiamo allora a discacciare dalla mente la compiacenza sensibile di quelle dolcezze; e specialmente guardiamoci di credere che Iddio ci usi quelle finezze perchè meglio degli altri ci portiamo con esso, perchè un tal pensiero di vanità costringerebbe il Signore a ritirarsi in tutto da noi e lasciarci nelle nostre miserie. Bisogna allora sì bene che lo ringraziamo con fervore, perchè tali consolazioni di spirito son doni grandi che fa Dio alle anime, assai più grandi di tutte le ricchezze e degli onori temporali; ma in quel tempo non ci affatichiamo già a prenderci diletto di quei gusti sensibili, ma umiliamoci con metterci avanti gli occhi i peccati della vita passata. Bisogna allora credere che quei tratti amorosi son puri effetti della bontà di Dio, e che forse il Signore anticipa a confortarci con quelle consolazioni, acciocchè soffriamo poi con pazienza qualche gran tribulazione che vuole mandarci. E perciò offeriamoci allora a patire ogni pena esterna o interna che ci avverrà, ogni infermità, ogni persecuzione, ogni desolazione di spirito, dicendo: «Signor mio, eccomi, fatene di me e delle cose mie quel che vi piace; datemi la grazia di amarvi e di adempire perfettamente la vostra volontà, e non altro vi domando».

22. Quando l'anima poi sta moralmente certa di stare in grazia di Dio, benchè sia priva così de' piaceri del mondo come di quelli di Dio, nondimeno sta pur contenta del suo stato sapendo che ama Dio ed è amata da Dio. Ma Dio che vuole vederla più purificata e spogliata di ogni soddisfazione sensibile per unirla tutta a sè per mezzo del puro amore, che fa? La mette nel crogiuolo della desolazione, ch'è una pena più amara di tutte le pene interne ed esterne che può patire una persona; la priva della cognizione di stare in grazia; e la lascia fra dense tenebre, in mezzo alle quali par che l'anima non trovi più Dio. Anzi talvolta Iddio permette ch'ella sia assalita da forti tentazioni di senso accompagnate da moti cattivi della parte inferiore, o pure da pensieri di miscredenza o di disperazione, ed anche di odio a Dio, parendole che il Signore l'abbia discacciata da sè e che più non senta le sue preghiere. E perchè da una parte le suggestioni del demonio son veementi e la concupiscenza della persona sta mossa; ed all'incontro, trovandosi l'anima in quella grande oscurità, quantunque resista colla volontà, non sa però discernere abbastanza, se a quelle tentazioni resiste come dee o vi consente; con ciò maggiormente le cresce il timore di aver perduto Dio, e che Dio giustamente, per le sue infedeltà usate in questi combattimenti, l'abbia in tutto abbandonata. Onde le pare di essere già arrivata all'estrema rovina, di non amare più Dio, e di esser odiata da Dio. Questa pena ben la provò S. Teresa, e confessa la santa che in tale stato la solitudine non più la consolava, ma l'era di tormento, e che quando andava all'orazione le parea di trovare un inferno.

23. Avvenendo ciò ad un'anima che ama Dio, ella non si sgomenti, nè si atterrisca il direttore che la guida. Quei moti sensuali, quelle tentazioni contra la fede, quelle diffidanze e quegli insulti che la spingono ad odiare Dio, sono timori, son tormenti dell'anima, sforzi del nemico, ma non sono atti volontari e perciò non sono peccati. L'anima che veramente ama Gesù Cristo ben resiste allora, e dissente a tali suggestioni; ma, per le tenebre che l'ingombrano, no 'l sa distinguere, resta ella confusa, e, perchè si vede lasciata dalla presenza della grazia, teme e si affligge. Ma ben si scorge poi che in queste anime così provate da Dio tutto è spavento ed apprensione, ma non verità: dimandate loro, anche nel mentre che si trovano così derelitte, se mai commetterebbero un sol peccato veniale ad occhi aperti, che risolutamente risponderebbero di esser pronte a patire non una, ma mille morti, prima che deliberatamente dar quel disgusto a Dio.

24. Bisogna perciò distinguere, altro è fare un atto buono, come di respinger la tentazione, di confidare in Dio, di amare e volere quel che vuole Dio: altro è conoscere che in effetto facciamo quest'atto buono. Questo secondo, di conoscere che facciamo l'atto buono, serve a noi di godimento; ma il profitto sta nel primo, cioè nel far veramente quel buon atto. Iddio si contenta del primo, e priva l'anima del secondo, cioè della cognizione di aver fatto quell'atto buono, affin di toglierle ogni propria soddisfazione che niente in verità aggiunge all'atto fatto, poichè il Signore più cerca il profitto nostro, che la nostra soddisfazione. S. Giovanni della Croce scrisse ad un'anima desolata per consolarla, così: «Non mai voi siete stata in migliore stato del presente, perchè non mai così umiliata e distaccata dal mondo, e non mai riconosciuta così cattiva come ora vi conoscete. Nè siete stata mai così spropriata e lontana dal cercar voi stessa». Non crediamo in somma che allorchè sentiamo più tenerezze di spirito siamo più amati da Dio; poichè non consiste in esse la perfezione, ma nel mortificare la nostra volontà ed unirla alla divina.

25. Nello stato dunque di desolazione, dee l'anima non dare udienza al demonio che le suggerisce averla Dio abbandonata, nè dee lasciar l'orazione. Questo è quel che pretende il demonio per farla poi cadere in qualche precipizio. Scrive S. Teresa: «Con aridità e tentazioni fa prova il Signore de' suoi amanti. Benchè tutta la vita duri l'aridità, non lasci l'anima l'orazione; tempo verrà che tutto le sarà pagato molto bene». In tale stato di pena, dee la persona umiliarsi, pensando che così merita di esser trattata per le offese fatte a Dio: umiliarsi e rassegnarsi tutta nel divino volere, dicendo: «Eccomi, Signore, se volete farmi star così desolata e afflitta per tutta la mia vita, e se volete anche per tutta l'eternità, datemi la grazia vostra, fate ch'io vi ami, e poi fate di me quel che vi piace».

26. E vi sarà inutile allora, e forse di maggior inquietudine, il voler accertarvi che stiate in grazia di Dio e che quella sia pruova non già abbandono di Dio, perchè Dio allora non vuole che lo conosciate; e non vuole per vostro maggior profitto, acciocchè più vi umiliate, ed accresciate le preghiere e gli atti di confidenza nella sua misericordia. Voi volete vedere, e Dio non vuole che vedete. Per altro dice S. Francesco di Sales: «La risoluzione di non consentire a niun peccato, anche minimo, ci assicura che stiamo in grazia di Dio». — Ma quando l'anima si ritrova in una profonda desolazione, ciò neppure lo conosce chiaramente; ma non dee ella pretendere in tale stato di sentire quel che vuole, basta che lo voglia colla punta della sua volontà. E così dee abbandonarsi tutta nelle braccia della divina bontà. Oh quanto innamorano Dio questi atti di confidenza e di rassegnazione in mezzo alle tenebre della desolazione! Ah fidiamoci pure di un Dio che, come dice S. Teresa, ci ama più che noi amiamo noi stessi.

27. Si consolino pertanto queste anime care a Dio che stanno risolute di esser tutte sue e si vedono prive nello stesso tempo di ogni consolazione. La loro desolazione è segno che sono molto amate da Dio, e ch'egli lor tiene apparecchiato il luogo in paradiso ove le consolazioni son piene ed eterne. E tengano per certo che quanto più saranno state afflitte in questa terra, tanto più saran consolate nel regno de' beati: Secundum multitudinem dolorum meorum in corde meo, consolationes tuae laetificaverunt animam meam (Ps. XCIII, 19).

Per consolazione delle anime desolate voglio qui soggiungere quel che si narra nella vita della madre S. Giovanna di Chantal, la quale per lo spazio di 41 anni fu afflitta da terribili pene interne, di tentazioni, di timori di stare in disgrazia di Dio, ed anche di essere abbandonata da Dio. Erano sì continue e sì grandi le sue afflizioni che giungeva a dire che il solo pensiero della morte le dava qualche sollievo. Dicea di più: «Son tanto furiosi gli assalti, che non so dove ricoverare il povero mio spirito. Mi sembra talvolta che già se ne fugga la pazienza, ed io stia in atto di perdere e lasciare ogni cosa». Dicea di più: «Il tiranno della tentazione è sì crudele, che ogni ora del giorno io la cangerei colla perdita della vita. E talvolta perdo l'uso del mangiare e del dormire».

28. Negli ultimi otto o nove anni di sua vita le sue tentazioni furono assai più fiere. La madre di Scatel dicea che la sua santa madre di Chantal pativa giorno e notte un continuo martirio interno, quando faceva orazione, quando lavorava ed anche quando riposava; ond'ella ne avea un'estrema compassione. Era la santa combattuta contra tutte le virtù, eccettuata la castità, con sollevamenti di dubbi, di tenebre e di ripugnanze. Talvolta Iddio la privava de' suoi lumi, e le compariva sdegnato, come in atto di scacciarla da sè: in modo ch'ella per lo spavento volgeva lo sguardo altrove per trovar sollievo; ma, non trovandolo, era astretta di ritornare a guardare Iddio e ad abbandonarsi nella sua misericordia. Le parea che all'empito delle tentazioni stesse per cadere ogni momento. L'assistenza divina non già l'abbandonava, ma a lei sembrava che Dio già abbandonata l'avesse, non sentendo più alcuna soddisfazione, ma solo tedi ed angosce, nell'orazione, nella lettura de' libri divoti, nella comunione ed in tutti gli altri esercizi spirituali. La sua guida in tale stato di derelizione non era altro che mirar il suo Dio e lasciarlo fare.

29. Diceva la santa: «In tutti i miei abbandonamenti la mia via semplice mi è una nuova croce, e la mia impotenza di operare mi è un nuovo accrescimento di croce». E perciò dicea parerle esser ella come un infermo oppresso da' dolori, impotente a voltarsi da un lato all'altro, muto che non può spiegare i suoi mali, e cieco che non vede se quelli che gli vengono davanti gli rechino medicina o veleno. Indi piangendo dirottamente soggiungeva: «Mi pare di esser senza fede, senza speranza e senza amore verso il mio Dio». Frattanto non però la santa conservava il volto sereno, era dolce nel conversare, e continuamente tenea lo sguardo fisso in Dio, riposando nel seno della divina volontà. Onde scrisse di lei S. Francesco di Sales suo direttore e che ben conoscea quanto fosse diletta a Dio la di lei bell'anima: «Era il di lei cuore come un musico sordo, che sebbene eccellentemente cantasse, non potea ritrarne alcun piacere». Ed a lei stessa poi scrisse: «Voi dovete servire il vostro Salvatore solo per amore della sua volontà, colla privazione d'ogni consolazione, e con questi diluvi di tristezza e di spaventi». Così si fanno i santi:

Scalpri salubris ictibus,

Et tunsione plurima,

Fabri polita malleo

Hanc saxa molem construunt,

Aptisque iuncta nexibus,

Locantur in fastigio.

I santi già sono queste pietre elette, come canta la Chiesa, che lavorate a colpi di scalpello, cioè colle tentazioni, co' timori, colle tenebre, e con altre pene interne ed esterne, si rendono atte ad esser poi collocate ne' troni del regno beato del paradiso.

Affetti e preghiere.

Gesù, speranza mia, amor mio ed unico amore dell'anima mia, io non merito le vostre consolazioni e dolcezze: riserbatele queste alle anime innocenti che sempre vi hanno amato. Io peccatore non le merito nè ve le domando; quel che solo vi cerco: fate ch'io v'ami, fate ch'io adempia la vostra volontà in tutta la mia vita, e poi disponete di me come vi piace.

Povero me! altre tenebre, altri spaventi, altri abbandoni a me toccherebbero per le ingiurie che vi ho fatte: mi toccherebbe l'inferno, ove, stando per sempre separato da voi e da voi affatto abbandonato, dovrei piangere eternamente senza potervi più amare. No, Gesù mio, ogni pena accetto, ma non questa. Voi meritate un amore infinito; voi troppo mi avete obbligato ad amarvi; no, non mi fido di vivere e non amarvi.

Io v'amo, sommo mio bene, v'amo con tutto il mio cuore, v'amo più di me stesso, v'amo e non voglio altro che amarvi.

Vedo già che questa mia buona volontà è tutto dono della vostra grazia; ma, Signor mio, compite l'opera, assistetemi sempre sino alla morte, non mi lasciate in mano mia, datemi forza di superar le tentazioni e di vincer me stesso, e perciò fate che sempre a voi mi raccomandi.

Io voglio esser tutto vostro, vi dono il mio corpo, l'anima mia, la mia volontà, la mia libertà; non voglio vivere più a me, ma solo a voi, mio Creatore, mio Redentore, mio amore, mio tutto: Deus meus et omnia. Io voglio farmi santo e da voi lo spero.

Affliggetemi come volete, privatemi di tutto, basta che non mi private della vostra grazia e del vostro amore.

O speranza dei peccatori Maria, voi siete così potente con Dio, io molto confido nella vostra intercessione; vi prego per l'amore che portate a Gesù Cristo, aiutatemi e fatemi santo.

Addio, creature, contento vi lascio:

Più vostro non sono, nè sono più mio:

Da tutto già sciolto, io son del mio Dio.

Sì, tutto son tuo, mio caro Gesù;

Amato mio bene, accettami tu.

Amabil Signore, deh prenda il possesso

Di tutto me stesso il santo tuo amore:

Ei regni e governi in questo mio core

Che un tempo infelice ribelle a te fu.

Amabil Signore, possedimi tu.

O amore divino che rendi beate

Con fiamme celesti quell'alme che accendi,

Tu vieni al mio core, e degno tu 'l rendi

Del tuo puro ardore infiammami su,

O amore divino, consumami tu.

RISTRETTO

Ristretto delle virtù dichiarate nell'Opera

che dee praticare chi ama Gesù Cristo.

1. Bisogna soffrir con pazienza tutte le tribulazioni di questa vita, le infermità, i dolori, la povertà, la perdita delle robe, la morte de' parenti, gli affronti, le persecuzioni e tutte le cose contrarie. Ed intendiamo che i travagli di questa vita son segni che Dio ci ama e ci vuol salvi nell'altra. E di più intendiamo che gradiscono più a Dio le mortificazioni involontarie ch'esso ci manda, che le volontarie che ci prendiamo noi.

2. Nelle infermità procuriamo di rassegnarci totalmente alla volontà di Dio, il che piace a Dio più di ogni altra divozione. Se allora non possiamo applicar la mente a meditare, guardiamo il Crocifisso, offerendogli i nostri patimenti ed unendoli a quelli ch'esso patì per noi sulla croce. E quando ci sarà data la nuova della morte, accettiamola con pace e con ispirito di sagrificio, cioè con volontà di voler morire per dar gusto a Gesù Cristo: questa volontà diè tutto il merito alla morte de' martiri. Bisogna allora dire: «Signore, eccomi, voglio tutto quel che volete voi, voglio patire quanto volete voi, voglio morire quando volete voi». Nè stiamo allora a cercar la vita a fine di far penitenza de' peccati; l'accettar la morte con piena rassegnazione vale più di ogni penitenza.

3. In oltre bisogna uniformarci al divino volere nel soffrire la povertà e tutti gl'incomodi che porta seco la povertà, il freddo, la fame, le fatiche, i disonori e le derisioni.

4. Così anche rassegnarci nella perdita delle robe e nella perdita de' parenti e degli amici che poteano farci bene vivendo. Avvezziamoci in tutte le cose contrarie a replicare: Così ha voluto Dio, così vogl'io. E nella morte de' congiunti, in vece di perdere il tempo a piangere senza profitto, impieghiamolo a pregare per le loro anime, offerendo allora a Gesù Cristo la pena che sentiamo di averli perduti.

5. Di più attendiamo a farci forza di soffrir con pazienza e pace i disprezzi e gli affronti. Ad alcuno che ci parla con ingiurie rispondiamo con parole dolci; ma quando ci sentiamo disturbati allora è meglio il soffrire e tacere, finchè non si tranquilli la mente; e procuriamo frattanto di non lamentarci con altri dell'affronto ricevuto, offerendolo in silenzio a Gesù Cristo che tanti ne patì per noi.

6. Usar dolcezza con tutti, superiori ed inferiori, nobili e plebei, parenti ed estranei; ma più specialmente co' poveri e cogli infermi; e più specialmente poi con coloro che ci mirano di mal occhio.

7. Nel riprendere i difetti altrui, giova più la dolcezza che tutti gli altri mezzi e ragioni; perciò guardiamoci di far la correzione quando stiamo adirati, perchè allora la riprensione sempre riuscirà amara, o per le parole o per lo modo. Guardiamoci ancora di correggere il delinquente quando egli sta adirato, perchè allora la correzione più presto l'inasprirà, che lo farà ravvedere.

8. Non invidiare i grandi del mondo delle loro ricchezze, onori, dignità ed applausi che ricevono dagli uomini; ma invidiare coloro che più amano Gesù Cristo, che certamente vivono più contenti de' primi re della terra; e ringraziare il Signore della luce con cui ci fa conoscere la vanità di tutti questi beni mondani, per cui tanti miseri si perdono.

9. In tutte le nostre azioni e pensieri non cercare la propria soddisfazione, ma solamente il gusto di Dio; e perciò non disturbarci quando non ci riesce l'intento di qualche nostro disegno; e quando ci riesce, non cercarne applausi e ringraziamenti dagli uomini; e se ne siamo mormorati, non farne conto, consolandoci di aver operato per piacere a Dio e non agli uomini.

10. I mezzi principali per la perfezione sono: per 1º Fuggire ogni peccato deliberato, benchè leggiero; ma se per disgrazia commettiamo qualche mancanza, guardiamoci di adirarcene con noi stessi con impazienza; bisogna allora pentircene con pace, e, facendo un atto d'amore a Gesù Cristo, promettergli di più non commetterla, cercandogli aiuto.

11. Per 2º Desiderare di giungere alla perfezione de' santi e di patire ogni cosa per dar gusto a Gesù Cristo; e se non abbiamo questo desiderio, pregare Gesù Cristo che per sua bontà ce lo conceda, perchè altrimenti, se non desideriamo con vero desiderio di farci santi, non daremo mai un passo per avanzarci nella perfezione.

12. Per 3º Avere una vera risoluzione di giungere alla perfezione. Chi non ha questa ferma risoluzione, opera con debolezza, e nelle occasioni non supera le ripugnanze; all'incontro un'anima risoluta, coll'aiuto di Dio che non manca mai, vince tutto.

13. Per 4º Fare due ore o almeno un'ora di orazione mentale ogni giorno; e senza precisa necessità non lasciarla mai per qualunque tedio, aridità o agitazione in cui ci troviamo.

14. Per 5º Frequentar la comunione più volte la settimana, secondo l'ubbidienza del direttore, poichè contra il consenso del medesimo non dee farsi la comunione frequente. E lo stesso corre per le mortificazioni esterne di digiuni, cilizi, discipline e simili; tali mortificazioni fatte senza l'ubbidienza del padre spirituale o guasteranno la sanità o apporteranno vanagloria. E perciò è necessario avere il direttore particolare per regolar il tutto colla di lui ubbidienza.

15. Per 6º Usar continuamente la preghiera, col raccomandarci a Gesù Cristo per tutti i bisogni che ci occorrono; col ricorrere ancora all'intercessione dell'Angelo custode, de' santi avvocati e singolarmente della divina Madre, per le mani di cui Iddio concede a noi tutte le grazie. — Già si è dimostrato verso la fine del capo VIII, che dalla preghiera dipende ogni nostro bene. — Bisogna specialmente cercare a Dio ogni giorno la perseveranza nella sua grazia, la quale perseveranza chi la cerca l'ottiene, e chi non la cerca non l'ottiene e si danna; cercare a Gesù Cristo il suo santo amore e l'uniformità perfetta alla sua volontà. E bisogna cercar le grazie sempre per li meriti di Gesù Cristo. Queste preghiere bisogna farle da che ci leviamo la mattina, e poi replicarle nell'orazione mentale, nella comunione, nella visita al SS. Sagramento e la sera nell'esame di coscienza. Principalmente in tempo di tentazioni bisogna che cerchiamo a Dio l'aiuto per resistere, e particolarmente se sono tentazioni contro la castità, invocando allora più volte in aiuto i SS. Nomi di Gesù e di Maria. Chi prega vince: chi non prega è vinto.

16. In quanto all'umiltà, non invanirsi delle ricchezze, degli onori, della nobiltà, del talento e di ogni altro pregio naturale; e tanto meno de' pregi spirituali, pensando che tutti sono doni di Dio. Tenerci per li peggiori di tutti, e perciò aver contento di vederci disprezzati dagli altri; e non fare come fanno alcuni, che dicono essere i peggiori di tutti e poi vogliono esser trattati meglio di tutti. Quindi accettare con umiltà le riprensioni senza scusarci, neppur quando siamo incolpati a torto, purchè non fosse necessaria la difesa per evitare lo scandalo degli altri.

17. Tanto più guardarsi di voler comparire nel mondo, e cercare onori dagli uomini. Perciò tenere avanti gli occhi la gran massima di S. Francesco che tanto siamo noi, quanto siamo avanti a Dio. Peggio sarebbe poi ad un religioso il cercare offici di onore e di superiorità nella religione: l'onore d'un religioso è l'essere il più umile di tutti; e quegli è il più umile, che abbraccia con maggiore allegrezza le umiliazioni.

18. Distaccar il cuore da tutte le creature. Chi sta attaccato a qualche cosa di terra, benchè minima, non potrà mai volare ed unirsi tutto con Dio.

19. Distaccarci specialmente dall'affetto de' parenti. Diceva S. Filippo Neri: «Quanto noi mettiamo d'affetto alle creature, tanto ne togliamo a Dio». E trattandosi dell'elezione dello stato, bisogna che specialmente ci guardiamo da' parenti che cercano più i loro interessi che il nostro profitto. — Distaccarci da' rispetti umani e dalla vana stima degli uomini; e sopra tutto distaccarci dalla propria volontà. Bisogna lasciar tutto per acquistar il tutto. Totum pro toto, scrive il da Kempis.

20. Non adirarci mai per qualunque accidente; e se mai qualche volta ci vediamo sorpresi dall'ira, subito allora raccomandiamoci a Dio, ed allora asteniamoci di operare e di parlare, finchè non ci assicuriamo che l'ira è già sedata. Perciò è spediente che nell'orazione ci prepariamo a tutti gl'incontri che possono avvenirci, acciocchè allora non ce ne risentiamo con colpa; ricordandoci di quel che confessava di se stesso S. Francesco di Sales: «Io non mi sono mai risentito, che appresso non me ne sia pentito».

21. Tutta la santità consiste nell'amare Dio, e tutto l'amore a Dio consiste nel far la sua volontà. Bisogna dunque rassegnarsi senza riserba a tutto quel che Dio dispone di noi; e perciò abbracciar con pace tutti gli eventi prosperi ed avversi che vuole Dio, quello stato che vuole Dio, quella sanità che vuole Dio. Ed a ciò dirigere tutte le nostre preghiere, acciocchè Dio ci faccia adempire la sua santa volontà. E per accertare la divina volontà, dipendere dall'ubbidienza del superiore per chi è religioso, e del confessore per chi è secolare; tenendo per certo quel che diceva S. Filippo Neri: «Di quello che si fa per ubbidienza non se ne ha da render conto a Dio». S'intende, purchè la cosa non sia evidente peccato.

22. Contra le tentazioni due sono i rimedi, la rassegnazione e la preghiera. La rassegnazione, perchè sebbene le tentazioni di peccare non vengono da Dio, nondimeno Iddio le permette per nostro bene; e però guardiamoci di adirarci, per moleste che sieno le tentazioni; rassegniamoci allora nel volere di Dio che le permette, ed armiamoci a superarle colla preghiera che fra tutte è l'arma più forte e più sicura per vincere i nemici. — I mali pensieri non son peccati, sieno laidissimi ed empi quanto si voglia: solo i mali consensi sono peccati. Invocando i Nomi SS. di Gesù e di Maria, non mai resteremo vinti. — Quando la tentazione assalta, giova allora rinnovare il proposito di voler prima morire che offendere Dio; giova ancora segnarci più volte col segno della croce e coll'acqua santa, e giova anche molto lo scovrire la tentazione al confessore; ma il rimedio più necessario è la preghiera, cercando l'aiuto a resistere a Gesù ed a Maria.

23. Nella desolazione poi di spirito due sono gli atti in cui dobbiamo principalmente esercitarci: 1. umiliarci confessando di meritare di essere così trattati; 2. rassegnarci nella volontà di Dio, abbandonandoci in braccio alla divina bontà. Quando Dio ci consola, apparecchiamoci alle tribulazioni che per lo più succedono alle consolazioni. Quando poi ci fa star desolati, umiliamoci e rassegniamoci nella divina volontà, e trarremo assai maggior profitto dalla desolazione che dalla consolazione.

24. Per viver sempre bene bisogna che c'imprimiamo nella mente certe massime generali di vita eterna:

Ogni cosa di questa vita finisce, il godere e 'l patire; e l'eternità non finisce mai.

A che servono in punto di morte tutte le grandezze di questo mondo?

Quel che viene da Dio, o di prospero o di avverso, tutto è buono, ed è per nostro bene.

Bisogna lasciar tutto per acquistare il tutto.

Senza Dio non può aversi mai vera pace.

Solo l'amare Dio e salvarsi l'anima è necessario.

Solo del peccato si dee temere.

Perduto Dio è perduto tutto.

Chi non desidera niente di questo mondo è padrone di tutto il mondo.

Chi prega si salva, chi non prega si perde.

Si muoia, e si dia gusto a Dio.

Costi Dio quanto vuol, non fu mai caro.

A chi si ha meritato l'inferno ogni pena è leggiera.

Tutto soffre chi mira Gesù in croce.

Ciò che non si fa per Dio tutto diventa pena.

Chi vuol solo Dio è ricco d'ogni bene.

Beato chi può dire di cuore: Gesù mio, te solo voglio e niente più.

Chi ama Dio, in ogni cosa troverà piacere; chi non ama Dio, in niuna cosa troverà vero piacere.

Le Glorie di Maria

SUPPLICA1 DELL'AUTORE A GESÙ ED A MARIA

Mio amantissimo Redentore e Signor Gesù Cristo, io miserabile vostro servo, sapendo il piacere che vi dà chi cerca di glorificare la vostra santissima Madre, che tanto voi amate, e tanto desiderate di vederla amata ed onorata da tutti, ho pensato di dare alla luce questo mio libro, che parla delle sue glorie.

Io non so pertanto a chi meglio raccomandarlo, che a voi, cui tanto preme la gloria di questa Madre. A voi dunque lo dedico e raccomando. Voi gradite questo mio picciolo ossequio dell'amore, che ho per voi e per questa vostra Madre diletta. Voi proteggetelo con far piovere luci di confidenza e fiamme d'amore a chiunque lo leggerà verso questa Vergine immacolata, in cui voi avete collocata la speranza e 'l rifugio di tutti i redenti.2 E per mercede di questa povera mia fatica donatemi, vi prego, quell'amore verso di Maria, ch'io ho desiderato con questa mia Operetta di vedere acceso in tutti coloro che la leggeranno.

A voi mi rivolgo poi, o mia dolcissima e Signora e Madre mia Maria: voi ben sapete ch'io dopo Gesù in voi ho posta tutta la speranza della mia eterna salute; poiché tutto il mio bene, la mia conversione, la mia vocazione a lasciare il mondo, e quante altre grazie ho ricevute da Dio, tutte le riconosco donatemi per vostro mezzo. Voi già sapete ch'io per vedervi amata da tutti, come voi meritate, e per rendervi ancora qualche segno di gratitudine a tanti benefizi che m'avete fatti, ho cercato sempre di predicarvi da per tutto, in pubblico ed in privato, con insinuare a tutti la vostra dolce e salutevole divozione. Io spero di seguire a farlo sino all'ultimo fiato di vita che mi resta; ma vedo che per gli anni avanzati e per la mia logora sanità già si va accostando il fine del mio pellegrinaggio e la mia entrata all'eternità; onde ho pensato prima di morire di lasciare al mondo questo mio libro, 3 il quale seguiti per me a predicarvi e ad animare anche gli altri a pubblicare le vostre glorie e la grande pietà che voi usate co' vostri divoti.

Spero, mia carissima Regina, che questo mio povero dono, benché troppo scarso al vostro merito, pure sia gradito al vostro gratissimo cuore, poich'è dono tutto d'amore. Stendete dunque quella vostra dolcissima mano, colla quale mi avete liberato dal mondo e dall'inferno, ed accettatelo e proteggetelo come cosa vostra.

Ma sappiate poi che di questo mio picciolo ossequio io ne voglio la ricompensa: e questa sia ch'io da oggi avanti v'ami più di prima, e che ognuno, in mano di cui pervenirà questa mia Operetta, resti infiammato del vostro amore, sicché subito si aumenti in esso il desiderio d'amarvi e di vedervi amata anche dagli altri: onde s'impegni con tutto l'affetto a predicare e promuovere quanto può le vostre lodi e la confidenza nella vostra potentissima intercessione. Amen. Così spero, così sia.

Amantissimo benché vilissimo servo

ALFONSO DE LIGUORI DEL SS. REDENTORE.

1 La I ediz. ha: Invocazione.

2 La I ediz.: di tutti noi.

3 Le ediz. del 1750 e '56 hanno: questo mio povero libro.

PROTESTA DELL'AUTORE

Se mai alcuno stimasse qualche proposizione scritta nel libro esser troppo avanzata, mi protesto di averla detta ed intesa nel senso della santa Chiesa Cattolica, e della sana Teologia. Per esempio, chiamando Maria Mediatrice ho inteso chiamarla tale, solo come Mediatrice di Grazia, a differenza di Gesù Cristo, ch'è il primo e l'unico Mediatore di Giustizia. Chiamando Maria Onnipotente (siccome l'han chiamata ancora S. Giovan Damasceno, S. Pier Damiani, S. Bonaventura, Cosmo Gerosolimitano, ed altri), ho inteso nominarla tale, in quanto ella come Madre di Dio ottiene da Lui colle sue preghiere quanto dimanda a beneficio de' suoi divoti; poiché né di questo, né di altro Attributo Divino può esser mai capace una creatura, qual'è Maria. Chiamando Maria nostra Speranza, ho inteso di chiamarla tale, perché tutte le grazie (come tiene S. Bernardo1 ) passano per le sue mani.

1 Le parole di S. Bernardo, come quelle degli altri autori sopra citati, possono leggersi nei cap. V e VI.

AVVERTIMENTO AL LETTORE.

Acciocché la presente mia Operetta non abbia ad incontrare qualche taccia presso de' troppo critici, ho stimato mettere in lume più chiaro qualche proposizione, che in essa può incontrarsi, e sembrare avanzata o forse oscura. Ne ho notate qui alcune, che le altre, se mai, caritativo lettore, verranno sotto l'occhio, ti prego giudicare essere da me dette ed intese nel senso della vera e soda Teologia e della S. Chiesa Cattolica Romana, di cui mi protesto figlio ubbidientissimo.

Nell'introduzione pertanto alla pagina 18 riferendomi al cap. V del libro, ho detto che Iddio vuole che tutte le grazie ci provenghino per mano di Maria. Or questa è una verità di gran consolazione per le anime teneramente affezionate a Maria SS., e per li poveri peccatori che vogliono convertirsi. Né dee parere a alcuno aliena dalla sana Teologia; imperocché il padre di quella, cioè S. Agostino (Lib. de sancta virginitate, cap. 6) dice con generale sentenza, che Maria ha cooperato per mezzo della sua carità alla nascita spirituale di tutti i membri della Chiesa: Mater quidem spiritu, non capitis nostri, quod est ipse Salvator, ex quo magis illa spiritualiter nata est: quia omnes, qui in eum crediderint, in quibus et ipsa est, recte filii sponsi appellantur; sed plane Mater membrorum eius quae nos sumus, quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur, quae illius capitis membra sunt.1 E un autor celebre, e niente sospetto di essere troppo esagerante, o per fantasia accesa falsamente divoto (Mons. Nicole, Istruzioni teologiche e morali sopra l'orazione domenicale, salutazione angelica, ecc., Istr. 3, c. 2) soggiunge: Come fu propriamente sul Calvario che Gesù Cristo ha formato la sua Chiesa, egli è chiaro che la santa Vergine ha cooperato in una maniera eccellente e singolare a sì fatta formazione. E nella stessa maniera può dirsi che se ella avea partorito Gesù Cristo capo della Chiesa senza dolore, non ha poi partorito senza dolore il corpo di questo capo. Ond'ella ha cominciato sul Calvario ad essere di una maniera particolare Madre di tutta la Chiesa.2 Adunque, per dir tutto in breve, Iddio santissimo per glorificare la Madre del Redentore, ha determinato e disposto che la grande carità di lei preghi per tutti coloro, per li quali ha il divino suo Figlio pagato ed offerto il soprabbondantissimo prezzo del di lui prezioso sangue, nel quale solo est salus, vita et resurrectio nostra. 3

E sul fondamento di questa dottrina, e su quanto con essa si accorda, ho inteso dire le mie proposizioni (Part. I, pag. 159, 161, 205, 210, 232, etc.), le quali anche i santi ne' colloqui affettuosi fatti con Maria e ne' fervorosi discorsi fatti di Maria non hanno avuta difficoltà di asserire. Onde un antico Padre appresso il celeberrimo Vincenzo Contenson (Theolog. mentis et cordis, tom. 2, lib. 10, dissert. 6, cap. 1, Speculat. 2, in Reflexiones) ha scritto: In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente; in Maria vero sicut in collo trasfundente.4 Il che chiaramente è insegnato dall'Angelico maestro S. Tommaso (Opusc. Exposit. in salut. ang. circa med.), che conferma tutto: Dicitur autem beata Virgo plena gratiae, quantum ad tria... Tertio quoad refusionem in omnes homines. Magnum enim est in quolibet sancto, quando habet tantum de gratia quod sufficit ad salutem multorum: sed quando haberet tantum quod sufficeret ad omnium hominum de mundo, hoc esset maximum; et hoc in Christo et in beata Virgine. Nam in omni periculo potes salutem obtinere ab ipsa Virgine gloriosa. Unde (Cantic. IV): Mille clypei, id est remedia contra pericula, pendent ex ea. Item in omni opere virtutis potes eam habere in adiutorum, et ideo dicit ipsa (Eccli. XXIV). In me omnis spes vitae et virtutis.5

NOTE

1 Invece di “membrorum eius, quae nos sumus”, si legge: “membrorum eius, quod nos sumus”. S. AUGUSTINUS, Liber de sancta virginitate, cap. 6, n. 6. ML 40-399.

2 “Comme c'est proprement sur le Calvaire que Jésus-Christ a formé son Eglise, il est clair que la sainte Vierge a coopéré d'une maniére excellente et singuliére à cette formation; et ainsi on peut dire que si elle avait enfanté Jésus-Christ, Chef de l'Eglise, sans douleur, elle n'a pas enfanté sans douleur le corps de ce Chef, mais plutôt avec des peines dont il n'y a que Dieu qui sache la mesure. - Ainsi on peut dire de la sainte Vierge qu'elle a commencé sur le Calvaire d'étre d'une manière particulière la Mère de toute l'Eglise.” Instructions théologiques et morales sur l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, etc., par feu Monsieur NICOLE, Paris, 1725. Troisième instruction, ch. 2, pag. 98, 99.

3 In festo Exalt. S. Crucis, Introitus.

4 Vincentius CONTENSON, O. P., Theologia mentis et cordis, lib. 10, Dissertatio 6, cap. 1, Speculatio 2, Reflexio (in fine): “Addit Hieronymus: “Ceteris per partes praestatur gratia, Mariae vero se totam infundit gratiae plenitudo. In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente, in Maria vero sicut in collo transfundente.” - Vedi Appendice, 1.

5 S. THOMAS, Devotissima expositio super salutatione angelica. Opera, Romae, 1570, tom. 17, Opusculum 8, fol. 75, col. 3 et 4.

INTRODUZIONE

Lettore mio caro e fratello in Maria, giacché la divozione che ha spinto me a scrivere e muove or voi a leggere questo libro, ci rende ambedue figli felici di questa buona Madre, se mai udiste dire da alcuno ch'io potea far di meno di questa mia fatica, essendovi già tanti libri dotti e celebri che trattano di questo soggetto, rispondetegli, vi prego, colle parole che lasciò scritte l'abbate Francone nella biblioteca de' Padri, che la lode di Maria è una fonte così ampia, che quanto più si dilata tanto più si riempie, e quanto più si riempie tanto più si dilata: Laus Mariae fons est indeficiens, qui quanto amplius tenditur, tanto amplius impletur; quanto amplius impletur, tanto amplius dilatatur.1 Viene a dire che questa Vergine beata è così grande e sublime, che quanto più si loda tanto più resta a lodarla. A tal segno che dice S. Agostino (Ap. B. Dion. Carth.) che non bastano a lodarla quanto ella si merita tutte le lingue degli uomini, benché tutte le loro membra si convertissero in lingue: Etiamsi omnium nostrum membra verterentur in linguas, eam laudare sufficeret nullus.2

Ben io ho osservati innumerabili libri che trattano delle glorie di Maria, e grandi e piccioli; ma considerando che questi erano o rari o voluminosi o non secondo il mio intento, perciò ho procurato di quanti autori ho potuto aver per le mani di raccogliere in breve, come ho fatto in questo libro, le sentenze più scelte e spiritose de' Padri e de' Teologi, affine di dare il comodo a' divoti, con poca fatica e spesa, d'infiammarsi colla lezione nell'amor di Maria, e specialmente di porgere materia a' sacerdoti di promuovere colle prediche la divozione verso questa divina Madre.

È solito degli amanti mondani il parlare spesso e lodare le persone amate, per vedere con ciò dagli altri anche il loro amore lodato ed applaudito. Troppo scarso dunque dee3 supporsi esser l'amore di coloro che si vantano amanti di Maria, e poi poco pensano a parlarne e a farla amare ancora dagli altri. Non fanno così i veri amanti di quest'amabilissima Signora: vorrebber questi lodarla da per tutto, e vederla amata da tutto il mondo; e perciò sempreché possono o in pubblico od in privato, cercano di accendere nel cuore di tutti quelle beate fiamme, da cui si senton essi accesi d'amore verso la loro amata Regina.

Affinché poi ciascuno si persuada quanto importi al bene proprio e de' popoli il promovere la divozione di Maria, giova intendere quel che ne dicono i Dottori. Dice S. Bonaventura che quelli che s'impiegano in pubblicare le glorie di Maria son sicuri del paradiso.4 E lo conferma Riccardo di S. Lorenzo con dire che l'onorar questa Regina degli Angeli è lo stesso che 'l fare acquisto della vita eterna: Honorare Mariam, est thesaurizare vitam aeternam (De laud. Virg., l. 2). Poiché la gratissima Signora, soggiunge il medesimo, honorificantes se in hoc saeculo, honorificabit in futuro:5 ben s'impegnerà ella ad onorare nell'altra vita chi in questa s'impegna ad onorarla. E chi non sa la promessa fatta da Maria stessa a coloro che si adoprano a farla conoscere ed amare in questa terra? Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt (Eccli. XXIV, 31), come le applica la santa Chiesa nella festività della sua Immacolata Concezione.6 Exulta - dunque diceva S. Bonaventura, che tanto s'impiegò in pubblicare le lodi di Maria, - exulta, anima mea, et laetare in illa, quia multa bona sunt laudatoribus praeparata.7 E giacché tutte le divine Scritture, soggiungeva, parlano in lode di Maria, procuriamo sempre, e col cuore e colla lingua, di celebrare questa divina Madre, acciocché da lei siamo un giorno condotti al regno de' beati: Si enim omnes Scripturae loquuntur de ea, Deiparam perpetuo corde et lingua celebremus, ut ab ipsa ad gaudia aeterna perducamur.8

Si ha dalle rivelazioni di S. Brigida che solendo il B. Emingo vescovo dar principio alla sue prediche dalle lodi di Maria, apparve un giorno alla santa la stessa Vergine, e le disse: Dite a quel prelato che suol cominciar le sue prediche dalle mie lodi, ch'io voglio essergli madre, e che io presenterò l'anima sua a Dio, e farà buona morte (Revel., cap. 104).9 Ed in fatti morì quegli da santo, orando, e con una pace di paradiso. Ad un altro religioso domenicano, che terminava le sue prediche con parlar di Maria, in morte ella anche gli apparve, lo difese da' demoni, lo confortò, e seco si portò la sua anima felice (Ap. il P. Auriem.).10 Il divoto Tommaso da Kempis introduce Maria che raccomanda al Figlio chi pubblica le sue lodi, così: Fili, miserere animae amatoris tui, et laudatoris mei (Serm. 20, ad Nov.).11

In quanto poi al profitto de' popoli, dice S. Anselmo ch'essendo stato fatto l'utero sacrosanto di Maria la via a salvare i peccatori, non può non avvenire che alle prediche di Maria i peccatori non si convertano e si salvino: Quomodo fieri potest ut ex memoria laudum eius salus non proveniat peccatorum, cuius uterus facta est via ad peccatores salvandos? (S. Ans., lib. III, de Exc. V., cap. I).12 E s'è vera la sentenza, come io per vera la tengo,13 siccome proverò nel capo V § 1 di questo libro, che tutte le grazie sol per mano di Maria si dispensano, e che tutti quei che si salvano, non si salvano che per mezzo di questa divina Madre; per necessaria conseguenza può dirsi che dal predicar Maria e la confidenza nella sua intercessione, dipende la salute di tutti. E così sappiamo che S. Bernardino da Siena santificò l'Italia; così S. Domenico convertì tante province; S. Luigi Beltrando in tutte le sue prediche non lasciava mai d'esortar la divozione a Maria;14 e così tanti altri.

Io trovo che 'l P. Paolo Segneri iuniore, celebre missionario, in tutte le sue missioni faceva sempre la predica della divozione a Maria, e questa egli chiamava la sua predica diletta.15 E noi16 nelle nostre missioni, dove abbiamo per regola impreteribile di non tralasciar mai la predica della Madonna, possiamo attestar con tutta verità, che niuna predica riesce per lo più di tanto profitto e compunzione a' popoli, quanto questa della misericordia di Maria. Dico della misericordia di Maria; poiché dice S. Bernardo che noi lodiamo sibbene la sua umiltà, ammiriamo la sua verginità, ma perché siamo poveri peccatori, più ci alletta e piace il sentir parlare della sua misericordia: mentre questa più caramente abbracciamo, di questa più spesso ci ricordiamo, e questa più spesso invochiamo: Laudamus humilitatem, miramur virginitatem, sed miseris sapit dulcius misericordia: misericordiam amplectimur carius, recordamur saepius, crebrius invocamus (Ser. IV, de Ass.).17

Che perciò in questo mio libretto, lasciando agli altri autori il descrivere gli altri pregi di Maria, ho preso per lo più a parlare della sua gran pietà e della sua potente intercessione; avendo raccolto, per quanto ho potuto, colla fatica di più anni,18 tutto quello che i SS. Padri e gli autori più celebri hanno detto della misericordia e della potenza di Maria. E perché nella grande orazione della Salve Regina, approvata già dalla stessa Chiesa, ed intimata da lei a recitarsi per la maggior parte dell'anno a tutto il clero regolare e secolare, vi si ritrovano a maraviglia descritte la misericordia e la potenza della Ss. ma Vergine; pertanto mi sono posto in primo luogo a dichiarare con distinti discorsi questa divotissima orazione. Oltre di ciò poi ho creduto far cosa grata a' divoti di Maria, l'aggiungervi le Lezioni, o sian Discorsi sulle sue Feste principali, e sulle Virtù di questa divina Madre; con porvi in fine le pratiche degli Ossequi più usati da' suoi servi e più approvati dalla Chiesa.

Divoto lettore, se mai vi gradisce, come spero, questa mia Operetta, vi prego di raccomandarmi alla santa Vergine, acciocché mi doni una gran confidenza nella sua protezione. Questa grazia per me cercate, e quest'ancora io vi prometto di cercare per voi, chiunque siete, che mi fate questa carità.19

Oh beato chi si afferra coll'amore e colla confidenza a queste due ancore di salute, dico a Gesù ed a Maria; certamente che non si perderà.

Diciamo dunque di cuore, lettor mio, ambedue col divoto Alfonso Rodriguez: Iesus et Maria, amores mei dulcissimi, pro vobis patiar, pro vobis moriar; sim totus vester, sim nihil meus (Ap. Auriem., Aff. sc.).20 Amiamo Gesù e Maria, e facciamoci santi, che non v'è fortuna maggiore di questa che possiamo pretendere e sperare. Addio. A vederci un giorno in paradiso a' piedi di questa dolcissima Madre e di questo amantissimo Figlio, a lodarli, a ringraziarli ed amarli insieme a faccia a faccia per tutta l'eternità. Amen.21

ORAZIONE ALLA B. VERGINE PER IMPETRAR BUONA MORTE

O Maria, dolce rifugio de' miseri peccatori, quando l'anima mia dovrà partirsi da questo mondo, Madre mia dolcissima, per quel dolore che provaste in assistere alla morte del vostro Figlio in croce, assistetemi allora colla vostra misericordia. Allontanate da me i nemici dell'inferno, e venite voi allora a prendervi l'anima mia, ed a presentarla all'eterno Giudice. Regina mia, non mi abbandonate. Voi dopo Gesù avete da essere il mio conforto in quel terribile punto. Pregate il vostro Figliuolo che mi conceda per sua bontà di morire allora abbracciato a' vostri piedi, e di spirare l'anima mia dentro le sue sante piaghe, dicendo: Gesù e Maria, vi dono il cuore e l'anima mia.

NOTE

1 “Laus Mariae fons est indeficiens, qui quanto longius extenditur, tanto amplius impletur, quanto amplius impletur, quanto amplius impletur, tanto latius dilatatur.” Bibliotheca maxima Patrum, Lugduni, 1677, tom. 21, pag. 307 D. - ML 166-755: FRANCONIS, Abbatis Affligemensis (+ 1130), De gratia Dei libri XII, lib. 7.

2 ML 39-2130, Sermo 218, in Appendice ad sermones S. Augustini, n. 4. L'autore sarebbe o “Fulbertus, Episc. Carnutensis”, o, più probabilmente, S. Ambrosius Autpertus (O. S. B., + 778 o 781).

3 Nell'ediz. Bassanese leggiamo questa breve annotazione autografa: “Si avverta, dove dice deve, si metta sempre dee, perché deve non è buona parola”. Noi ci atterremo all'intenzione dell'autore.

4 “Scire et cognoscere te est radix immortalitatis: et enarrare virtutes tuas est via salutis.” Psalterium B. Mariae Virginis, Ps. 85. Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668, tom. VI, p. 485. - Vedi Appendice, 2.

5 “Honorare siquidem Mariam, thesaurizare est sibi vitam aeternam.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, num. 2. “Glorificabit in futuro servientes sibi et honorificantes se in praesenti.” Ib., n. 43. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, XX, 33, col. 1; 45, col. 2.

6 Nell'antico officio dell'Immacolata Concezione. Ma la stessa applicazione fa la S. Chiesa in varie feste della Vergine: Nome di Maria, Maternità di Maria, festa del Buon Consiglio, del Perpetuo Soccorso, ecc.

7 Psalterium B. M. V., Ps. 43. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Moguntina, 1609, Lugdunen., 1688, VI, 482. - Vedi Appendice, 2.

8 PACIUCHELLI, O. P., Excitatio dormitantis animae... ad colendam... Virginem Deiparam, Excitatio 25 in Ps. 86 (in fine), dopo riferiti alcuni versetti del Salterio detto di S. Bonaventura, soggiunge: “Haec et nos proloquamur. Si enim omnes Scripturae loquuntur de ea, erimus ne nos ad eam laudandam elingues?... Deiparam perpetuo... corde et lingua celebremus, ut ab ipsa ad gaudia aeterna perducamur.”

9 “Maria dixit: “Dic eidem episcopo (Hemmingo, episcopo Aboensi) quod, quia omnes praedicationes suas inchoare solet a laude mea... ego volo ei esse in matrem, et eius animam praesentare Deo.” S. BIRGITTAE Revelationes, Revelationes extravagantes (extra VII libros ab Alphonso, Episcopo Giennensi, distinctos), cap. 104. - Nel decorso del secolo XIV, invalse l'uso di cominciare la predica colla recita della Salutazione angelica.

10 AURIEMMA, S. I., Affetti scambievoli tra la Vergine SS. e suoi divoti, parte 1, capo 1. - Magnum Speculum exemplorum, dist. 7, ex. 56. - Vitae Fratrum Praedicatorum, Additio ad partem 5.

11 “Felix religiosus ille, contemnens omnia solatia mundi, qui Dominam nostram sanctam Mariam eligit sibi in Matrem consolantem et totius vitae suae custodem protegentem. Nulli dubium quin pia et misericors Mater... loquetur libenter pro fideli servo suo, de mundo migrante, verbum bonum et suave, placando faciem dilecti sui Redemptoris nostri... dicens: “Fili mi amantissime, miserere animae famuli tui, amatoris et laudatoris mei...” THOMAS A KEMPIS, Sermones ad novitios, pars 3, sermo 2. Opera, I, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759.- Opera, ed. nova, Pohle, VI, 202: ad novitios sermo 21.

12 “Qui namque fieri potest ut ex memoria laudis eius salus non proveniat peccatori, cuius uterus factus est via ipsi, ad salvandum peccatorem venienti Salvatori?” Inter Opera S. Anselmi: EADMERUS, Cantuariensis monachus Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 1. ML 159-558.

13 In tutte le ediz. si legge: “Com'io per vera la tengo e per indubitabile.” Il santo nell'ediz. Bassanese corresse di proprio pugno come sopra.

14 S. Bernardini Senensis Vita, a B. IO. A CAPISTRANO conscripta, Opera S. Bernardini, I, XXVI, col. 2: zelo nel predicare le lodi di Maria; XXXVIII, col. 2, XXXIX, col. 1: efficacia della sua predicazione. - DEL CASTIGLIO, Istoria generale di S. Domenico e dell'Ordine suo, parte I, lib. 1, cap. 11. - Acta Sanctorum Bollandiana, die 10 octobris, Vita auctior S. Ludovici Bertrandi, auctore A. AVIGNONO, lib. 2, cap. 3, n. 55.

15 Della divozione del P. Segneri Iuniore verso Maria SS., del suo zelo per propagarla, e della sua predica su questo argomento, vedi GALLUZZI, Vita, lib. 4, cap. 3. Con questa predica conchiuse le sue apostoliche fatiche, e la sua vita.

16 I missionari della Congregazione del SS. Redentore.

17 “Laudamus virginitatem, humilitatem miramur: sed misericordia miseris sapit dulcius, misericordiam aplectimur carius, recordamur saepius, crebrius invocamus.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., Sermo 4, n. 8. ML 183-429.

18 Il santo cominciò a preparare assai per tempo quest'opera, alla quale sembra alludere una lettera scrittagli dal P. Franc. Pepe, S. I., il 13 giugno 1734. (Cfr. C. Romano, Delle Opere di S. Alfonso M. De Liguori, pag. 44.)

19 Nella I ediz. era qui aggiunto il seguente brano: “Dopo cotesto libro della Speranza in Maria, che ora vi do, spero tra breve di darvene un altro dell'Amore a Gesù suo Figlio, che forse non meno di questo vi gradirà.” - Nella II ediz. (1756) il Santo eliminò questo periodo, perché già aveva pubblicato sin dal 1751 L'Amore dell'Anime, (Crf. nostra ediz., volume V.)

20 “Gesù e Maria, amori miei dolcissimi, patisca io per voi, muoia io per voi, sia tutto vostro e niente mio.” AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, pag. 397, Bologna, 1681. Questa giaculatoria trovasi in latino in un altro libro dello stesso AURIEMMA, Fiamme e saette amorose d'un cuore acceso d'affetto verso Maria, Napoli, 1733, pag. 31, 32: “Iesus, Maria, amores mei dulcissimi, patiar pro vobis, moriar pro vobis, sim totus vester et nihil meus. Alfonso Rodriguez.” - Mi si offre un proposito fatto da Alfonso ne' seguenti termini: “Il terzo esercizio sarà che sempre tragga innanzi a te il dolcissimo Gesù e la purissima e dolce Maria Madre sua: dal lato del tuo cuore Gesù e dal lato diritto la sua Madre, dicendo loro: Gesù, Maria, miei dolcissimi Signori, muoia io e patisca io per i vostri amori. Andrai sempre con attuale amore amandoli.” BONAVENIA, Vita, 1888, lib. 2, cap. 15, pag. 167.

21 La I ediz. ha: Amen. Così sia.

Parte prima

CAPITOLO I.- Salve, Regina, Mater misericordiae.

§ 1. - Quanta dee esser la nostra confidenza in Maria, per esser ella regina della misericordia.

Poiché la gran Vergine Maria fu esaltata ad esser madre del Re de' regi, con giusta ragione la S. Chiesa l'onora, e vuole che da tutti sia onorata col titolo glorioso di regina. Se il figlio é re, dice sant'Atanasio (Serm. de Deip.), giustamente la madre dee stimarsi e nominarsi regina: Si ipse rex est qui natus est de Virgine, mater quae eum genuit, regina et domina proprie ac vere censetur.1 Sin da che Maria, soggiunge S. Bernardino da Siena, diede il suo consenso in accettare d'esser madre del Verbo eterno, sin d'allora meritò di esser fatta la regina del mondo e di tutte le creature: Haec autem Virgo in illo consensu meruit primatum orbis, dominium mundi, sceptrum regni super creaturas (Tom. II, s. 51).2 Se la carne di Maria, discorre S. Arnoldo abbate, non fu divisa da quella di Gesù, come poi dalla monarchia del figlio può esser separata la madre? Neque a dominatione Filii mater potest esse seiuncta. Una est Mariae et Christi caro. Ond'è che dee giudicarsi la gloria del regno non solo esser comune tra la madre e 'l Figlio, ma ben anche la stessa: Filii gloriam cum matre non tam communem iudico, quam eamdem (S. Arn., de Laud. Virg.).3

E se Gesù è re dell'universo, dell'universo ancora è regina Maria. Regina constituta, totum iure possidet Filii regnum (Ruperto abbate).4 Sicché, dice S. Bernardino da Siena, quante sono le creature che servono a Dio, tante debbono ancora servire a Maria; giacche gli angeli, gli uomini e tutte le cose che sono nel cielo e nella terra, essendo soggette all'impero di Dio, son anche soggette al dominio della Vergine: Tot creaturae serviunt gloriosae Virgini, quot serviunt Trinitati; omnes namque creaturae, sive angeli, sive homines, et omnia quae sunt in caelo et in terra, quia omnia sunt divino imperio subiecta, gloriosae Virgini sunt subiectae (To. II, cap. 61).5 Quindi rivolto alla divina Madre Guerrico abbate, così le parla: Perge, Maria, perge secura in bonis Filii tui, fiducialiter age tamquam regina, mater regis et sponsa; tibi debetur regnum et potestas:6 Siegui dunque, o Maria, siegui sicura a dominare, disponi pure ad arbitrio de' beni del tuo Figlio, mentr'essendo madre e sposa del re del mondo, si dee a te, come regina, il regno e 'l dominio sopra tutte le creature.

Regina dunque è Maria; ma sappia ognuno, per comun consolazione, ch'ella è una regina tutta dolce, clemente, ed inclinata al bene di noi miserabili. Perciò la santa Chiesa vuole che noi la salutiamo in questa orazione e la chiamiamo Regina della misericordia. Il nome stesso di regina, come considera il B. Alberto Magno, significa pietà e provvidenza verso de' poveri; a differenza del nome d'imperatrice, che significa severità e rigore.7 La magnificenza dei re e delle regine consiste nel sollevare i miserabili, dice Seneca: Hoc reges habent magnificum, prodesse miseris.8 Sicché dove i tiranni nel regnare han per fine il proprio bene, i regi debbono aver per fine il bene de' vassalli. Ond'è, che nella consagrazione de' re si ungono le loro teste con olio, simbolo di misericordia, per dinotare ch'essi in regnando debbono sopra tutto nudrire pensieri di pietà e beneficenza verso de' sudditi.

Debbono dunque i regi principalmente impiegarsi nelle opere di misericordia; ma non talmente che si dimentichino di usar la giustizia verso de' rei, quando si dee. Non così Maria, la quale, benché regina, nulladimeno non è regina della giustizia, intenta al castigo de' malfattori, ma regina della misericordia, intenta solo alla pietà ed al perdono de' peccatori. E perciò la Chiesa vuole che espressamente la chiamiamo regina della misericordia. Considerando il gran cancelliere di Parigi Giovan Gersone le parole di Davide: Duo haec audivi, quia potestas Dei est, et tibi, Domine, misericordia (Ps. LXI, 12), dice che, consistendo il regno di Dio nella giustizia e nella misericordia, il Signor l'ha diviso: il regno della giustizia se l'ha riserbato per sé, e 'l regno della misericordia l'ha ceduto a Maria, ordinando che tutte le misericordie che si dispensano agli uomini passino per mano di Maria, ed a suo arbitrio si dispensino. Ecco le parole di Gersone: Regnum Dei consistit in potestate et misericordia: potestate Deo remanente, cessit quodammodo misericordiae pars Matri regnanti (Pars III, tr. 4, sup. Magn.).9 E lo conferma S. Tommaso nella prefazione all'Epistole canoniche, dicendo che la S. Vergine, allorché concepì nel seno il divin Verbo e lo partorì, ottenne la metà del regno di Dio, con divenir ella la regina della misericordia, e restando Gesù Cristo re della giustizia: Quando Filium Dei in utero concepit, et postmodum peperit, dimidiam partem regni Dei impetravit, ut ipsa sit regina misericordiae, ut Christus est rex iustitiae.10

L'Eterno Padre costituì Gesù Cristo re di giustizia, e perciò lo fe' giudice universale del mondo; onde cantò il Profeta: Deus, iudicium tuum regi da, et iustitiam tuam filio regis (Ps. LXXI, 2). Qui ripiglia un dotto interprete, e dice: Signore, voi avete dato al vostro Figlio la giustizia, quia misericordiam tuam dedisti matri regis.11 Onde S. Bonaventura ben volta il suddetto passo di Davide con dire: Deus, iudicium tuum regi da, et misericordiam tuam Matri eius.12 Così parimente l'arcivescovo di Praga Ernesto dice che l'Eterno Padre ha dato al Figlio l'officio di giudicare e punire, ed alla Madre l'officio di compatire e sollevare i miserabili: Pater omne iudicium dedit Filio, et omne officium misericordiae dedit Matri.13 Che perciò predisse lo stesso profeta Davide che Dio stesso, per così dire, consacrò Maria per regina di misericordia ungendola con olio di allegrezza: Unxit te Deus... oleo laetitiae (Ps. XLIV, [8]). Acciocché tutti noi miseri figli di Adamo ci rallegrassimo in pensando di aver in cielo questa gran regina tutta piena d'unzione di misericordia e di pietà verso di noi, come dice S. Bonaventura: Maria plena unctione misericordiae et oleo pietatis, propterea unxit te Deus oleo laetitiae (S. Bon., in Spec., cap. 7).14

Ed a tal proposito quanto bene si applica dal B. Alberto Magno l'istoria della regina Ester, la quale fu già figura della nostra regina Maria.15 Si legge nel libro d'Ester al cap. IV che, regnando Assuero, usci ne' suoi regni un decreto, con cui si ordinava la morte di tutti i Giudei. Allora Mardocheo, che era uno de' condannati, raccomandò la lor salute ad Ester, acciocché si fosse interposta col re, affin di ottenere la rivocazione della sentenza. Sul principio Ester ricusò di fare quest'officio, temendo di sdegnare maggiormente Assuero. Ma la riprese Mardocheo, e le mandò a dire ch'ella non pensasse a salvare solo se stessa, mentre il Signore l'avea posta sul trono per ottenere a tutti i Giudei la salute: Ne putes, quod animam tuam tantum liberes, quia in domo regis es prae cunctis Iudaeis (Esth. IV, 13). Così disse Mardocheo alla regina Ester, e così ancora possiamo dir noi poveri peccatori alla nostra regina Maria, se mai ella ripugnasse d'impetrarci da Dio la liberazione del castigo giustamente da noi meritato. Ne putes, quod animam tuam tantum liberes, quia in domo regis es prae cunctis hominibus: Non pensate, Signora, che Dio vi abbia esaltata ad essere la regina del mondo solo per provvedere al vostro bene, ma acciocché ancora voi, fatta sì grande, possiate più compatire e meglio soccorrere noi miserabili.

Assuero, allorché vide Ester alla sua presenza, le domandò con amore che cosa fosse ella venuta a cercargli: Quae est petitio tua? Rispose allor la regina: Si inveni gratiam in oculis tuis, o rex, ... dona mihi... populum meum pro quo obsecro.16 Mio re, gli disse, se mai ho trovata grazia negli occhi tuoi, donami il popolo mio, per cui ti prego. Ed Assuero l'esaudì, subito ordinando che si rivocasse la sentenza.

Or se Assuero accordò ad Ester, perché l'amava, la salute de' Giudei, come Dio potrà non esaudire Maria, amandola egli immensamente, allorch'ella lo prega per li miseri peccatori che a lei si raccomandano, e gli dice: Si inveni gratiam in oculis tuis, o rex: Mio re e Dio, se mai ho trovato grazia appresso di voi - ma ben sa la divina Madre essere stata ella la benedetta, la beata, la sola fra tutti gli uomini a trovare la grazia dagli uomini perduta; ben sa esser ella la diletta del suo Signore, amata più che tutti i santi ed angeli insieme - dona mihi popolum meum, pro quo obsecro. Se mai mi ami, gli dice, donami, Signore, questi peccatori per cui ti supplico. È possibile che Dio non l'esaudisca? E chi non sa la forza che hanno appresso Dio le preghiere di Maria? Lex clementiae in lingua eius (Prov. XXXI, [26]). Ogni sua preghiera è come una legge stabilita dal Signore, che s'usi misericordia a tutti coloro, per cui intercede Maria.

Domanda S. Bernardo, perché la Chiesa nomina Maria Regina di misericordia? E risponde, perché noi crediamo ch'ella apre l'abisso della misericordia di Dio a chi vuole, quando vuole e come vuole; si che non vi è peccatore, per enorme che sia, il quale si perda, se Maria lo protegge: Quod divinae pietatis abyssum cui vult, quando vult, et quomodo vult, creditur aperire; ut nemo tam enormis peccator pereat, cui Sancta sanctorum patrocinii suffragia praestat (S. Bern., in Salve Reg.).17

Ma forse poi possiamo noi temere che Maria sdegni d'interporsi per alcun peccatore, perché lo vegga troppo carico di peccati? O forse ci dee atterrire la maestà e la santità di questa gran regina? No, dice S. Gregorio, quanto ella è più alta e più santa, tanto è più dolce e pietosa co' peccatori, che vogliono emendarsi e a lei ricorrono: Maria quanto altior et sanctior, tanto clementior et dulcior circa conversos peccatores (Lib. I, ep. 47).18 - I re e le regine colla maestà che ostentano danno terrore, e fan che i sudditi temano di andare alla loro presenza. Ma che timore, dice S. Bernardo, possono avere i miserabili di andare a questa regina della misericordia, poich'ella niente dà a conoscere di terribile o d'austero a chi va a ritrovarla, ma si dimostra tutta dolcezza e cortesia? Quid ad Mariam accedere trepidat humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile; tota suavis est, omnibus offerens lac et lanam (Super Sign. Magn.).19 Maria non solo dona, ma ella stessa offerisce a tutti noi latte e lana: latte di misericordia per animarci alla confidenza, e lana di rifugio per ripararci da' fulmini della divina giustizia.

Narra Svetonio di Tito imperatore che egli non sapea negare alcuna grazia a chiunque gliela domandava; anzi che alle volte esso prometteva più di quello che poteva attendere, e rispondeva a chi di ciò l'ammoniva, che 'l principe non doveva mandare scontento niuno di coloro che avesse già ammesso a parlargli.20 Tito così diceva; ma in fatti poi spesso forse o mentiva o mancava alle promesse. Ma la nostra regina non può mentire, e può ottener quanto vuole a' suoi divoti. Ella poi ha un cuore così benigno e pietoso, che non può soffrire di mandare scontento chiunque la prega: Ita benigna est, dice Lud. Blosio (l. IV, c. 12), ut neminem tristem redire sinat.21 - Ma come, le parla S. Bernardo, voi potreste, o Maria, ricusare di soccorrere i miserabili, quando voi siete la regina della misericordia? E chi mai sono i sudditi della misericordia, se non i miseri? Tu es regina misericordiae, et qui subditi misericordiae, nisi miseri? Tu regina misericordiae, et ego miserrimus peccator, subditorum maximus. Rege nos ergo, o regina misericordiae (In Salv. Reg.).22 Voi siete la regina della misericordia, ed io il peccatore più misero di tutti: dunque s'io sono il più grande de' vostri sudditi, voi dovete aver più cura di me che di tutti gli altri. Abbiate dunque pietà di noi, o regina della misericordia, e pensate a salvarci.

Né ci state a dire, o Vergine sacrosanta, par che le soggiunga S. Gregorio Nicomediense, che non potete aiutarci per la moltitudine de' nostri peccati, perché voi avete una tal potenza e pietà, che niun numero di colpe può mai superarle: Habes vires insuperabiles, ne clementiam tuam superet multitudo peccatorum. Nihil tuae resistet potentiae; tuam enim gloriam Creator existimat esse propriam (Or. de exitu B.V.):23 Niente resiste alla vostra potenza, poiché il vostro e comun Creatore, onorando voi che gli siete madre, stima come sua la gloria vostra. Et Filius in ea exsultans, quasi exsolvens debitum, implet petitiones tuas. E vuol dire che sebbene Maria ha un infinito obbligo al Figlio per averla destinata sua madre, nulladimanco non può negarsi che anche il Figlio è molto obbligato a questa Madre per avergli dato l'essere umano; onde Gesù, quasi per ricompensare quanto dee a Maria, godendo della sua gloria, l'onora specialmente con esaudire sempre e tutte le sue preghiere.

Quanta dunque dee esser la nostra confidenza in questa Regina, sapendo quanto ella è potente con Dio, ed all'incontro è ricca e piena di misericordia, in modo che non vi è persona che viva sulla terra, e non sia partecipe della pietà e de' favori di Maria. Così rivelò la stessa beata Vergine a S. Brigida (Rev. lib. I, cap. 6). Io sono, le disse, la regina del cielo e la madre della misericordia; io sono l'allegrezza de' giusti e la porta per introdurre i peccatori a Dio. Né vi è nella terra peccatore che viva e sia così maledetto, che sia privato della misericordia mia; poiché ciascuno, se altro non ricevesse per la mia intercessione, riceve la grazia di esser meno tentato da' demoni di quel che altrimenti sarebbe: Ego regina caeli, ego mater misericordiae: ego iustorum gaudium, et aditus peccatorum ad Deum. Nullus est adeo maledictus, qui quamdiu vivit careat misericordia mea; quia propter me levius tentatur a daemonibus, quam alias tentaretur.24 Niuno poi, soggiunse, purché non sia stato affatto maledetto - cioè s'intende colla finale e irrevocabil maledizione che si dà a' dannati - niuno, disse, è così discacciato da Dio, che, se m'abbia invocata in suo aiuto, non ritorni a Dio e goda della sua misericordia: Nullus est ita abiectus a Deo, nisi fuerit omnino maledictus, qui, si me invocaverit, non revertatur ad Deum et habiturus sit misericordiam.25 Io sono chiamata da tutti la madre della misericordia, e veramente la misericordia di Dio verso gli uomini mi ha fatta così misericordiosa verso di loro: Ego vocor ab omnibus mater misericordiae, et vere misericordia illius misericordem me fecit. E poi concluse dicendo: Ideo miser erit, qui ad misericordem, cum possit, non accedit:26 Perciò sarà misero e misero per sempre nell'altra vita chi in questa potendo ricorrere a me, che sono così pietosa con tutti e tanto desidero di aiutare i peccatori, misero non ricorre e si danna.

Ricorriamo dunque, ma ricorriamo sempre a' piedi di questa dolcissima regina, se vogliamo sicuramente salvarci; e se ci spaventa e ci disanima la vista de' nostri peccati, intendiamo che Maria a tal fine è stata fatta regina della misericordia, per salvare colla sua protezione i peccatori più grandi e più perduti che a lei si raccomandano. Questi hanno da essere la sua corona in cielo, secondo le disse il suo divino sposo: Veni de Libano, sponsa mea, veni de Libano, veni, coronaberis... de cubilibus leonum, de montibus pardorum (Cant. IV).27 E chi mai sono questi covili di fiere e mostri, se non i miseri peccatori, l'anime de' quali diventano covili di peccati, mostri i più deformi che possano trovarsi? Or di questi miserabili peccatori appunto, come commenta Ruperto abbate, salvati per vostro mezzo, o gran regina Maria, sarete poi coronata in paradiso: giacché la loro salute sarà la corona vostra; corona ben degna e propria d'una regina della misericordia: De talium leonum cubiculis tu coronaberis. Eorum salus corona tua erit (Rup., Vid. l. 3, in Cant.).28

E a tal proposito leggasi il seguente esempio.

Esempio.

Narrasi nella Vita di Suor Caterina di S. Agostino che nel luogo dove stava questa serva del Signore, vi stava una donna chiamata Maria, la quale in gioventù fu peccatrice, e ridotta poi alla vecchiezza seguiva ostinatamente ad essere perversa; tantoché discacciata da' cittadini, e confinata a vivere in una grotta fuor del suo paese, ivi morì mezza fracida, abbandonata da tutti e senza sacramenti, e perciò fu sepolta in campagna come bestia. E Suor Caterina, la quale solea con grande affetto raccomandare a Dio tutte le anime di coloro che trapassavano all'altra vita, dopo aver saputa la morte disgraziata di questa povera vecchia, affatto non pensò a pregare per essa, tenendola, come già la tenevano tutti, per dannata.

Passati quattro anni, ecco un giorno se le presentò innanzi un'anima purgante, che le disse: Suor Caterina, che mala sorte è la mia? Tu raccomandi a Dio le anime di tutti coloro che muoiono, e dell'anima mia solamente non hai avuto pietà? E chi sei tu? disse la serva di Dio. Io sono, rispose, quella povera Maria che morì nella grotta. E come, tu sei salva? ripigliò Suor Caterina. Sì, sono salva, disse, per misericordia di Maria Vergine. E come? Quand'io mi vidi vicina al punto della morte, mirandomi così piena di peccati e abbandonata da tutti, mi voltai alla Madre di Dio, e le dissi: Signora, voi siete il rifugio degli abbandonati; ecco in questo punto io sono abbandonata da tutti; voi siete l'unica speranza mia, voi sola mi potete aiutare, abbiate pietà di me. La S. Vergine mi ottenne un atto di contrizione, morii, e mi salvai; ed ella ancora la mia regina mi ha ottenuta la grazia che la pena mia si abbreviasse, facendomi patire intensivamente quello ch'io avrei dovuto purgare per molti più anni; solo vi bisognano alcune Messe per liberarmi dal purgatorio. Ti prego a farmele dire, ch'io ti prometto di pregare poi sempre Dio e Maria per te.

Suor Caterina subito le fe' celebrar le Messe; ed ecco di nuovo le comparve quell'anima, fra pochi giorni, più luminosa del sole, che le disse: Ti ringrazio, Caterina, ecco già me ne vado al paradiso a cantare le misericordie del mio Dio, ed a pregare per te.29

Preghiera.

O Madre del mio Dio e mia signora Maria, qual si presenta ad una gran regina un povero impiagato e schifoso, io mi presento a voi, che siete la regina del cielo e della terra. Dall'alto trono in cui sedete, non isdegnate, vi prego, di girare i vostri occhi verso di me povero peccatore. Già Dio vi ha fatta sì ricca per sovvenire i poveri, e vi ha costituita regina della misericordia, acciocché possiate sollevare i miserabili. Guardatemi dunque, e compatitemi. Guardatemi, e non mi lasciate, se non mi cambiate da peccatore in santo.

Vedo bene che io non merito niente, anzi che meriterei per la mia ingratitudine d'essere spogliato di tutte le grazie, che per vostro mezzo ho ricevuto dal Signore. Ma voi che siete la regina della misericordia non andate cercando meriti, ma miserie per soccorrere i bisognosi. Ma chi più povero e bisognoso di me?

O Vergine eccelsa, già so che voi, essendo la regina dell'universo, siete ancora la regina mia; ma io con modo più particolare voglio tutto dedicarmi alla vostra servitù, acciocché voi disponiate di me come vi piace. Onde vi dico con S. Bonaventura: Domina, me tuae dominationi volo committere, ut mea plenarie regas et gubernes. Non mihi me relinquas.30 Reggetemi voi, regina mia, e non mi lasciate a me stesso. Comandatemi, impiegatemi a vostro arbitrio, e castigatemi ancora, quando non vi ubbidisco: poiché troppo salutevoli per me saranno i castighi che mi verranno dalle vostre mani.

Io stimo più l'essere vostro servo, che l'essere signore di tutta la terra. Tuus sum ego, salvum me fac.31 Accettatemi, o Maria, per vostro, e come vostro pensate voi a salvarmi. Io non voglio esser più mio, a voi mi dono.

E se per lo passato vi ho servito male, avendo perduto tante belle occasioni di onorarvi, per l'avvenire voglio unirmi a' vostri servi più amanti e più fedeli. No, non voglio che alcuno mi avanzi da oggi innanzi nell'onorare ed amar voi mia amabilissima regina. Così prometto, e così spero di eseguire coll'aiuto vostro. Amen, amen.

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NOTE

1 Siquidem is ipse qui ex Virgine natus est, rex est, et ipse Dominus Deus. Eiusque gratia, quae ipsum genuit, Regina, Domina et Deipara proprie ac vere praedicatur.” Sermo in Annuntiationem Deiparae, n. 13. MG 28-935, 938. Inter Opera S. Athanasii. Non è di S. Atanasio, ma di autore non anteriore a Nestorio ed ai Monoteliti. Autore però non ignobile: Baronio (Epist. apologetica, MG 28-917) non rifuggirebbe dall'attribuire questo Sermone a S. Cirillo Alessandrino, o a un dotto e santo Patriarca di Antiochia, Anastasio.

2 “Haec autem Virgo in illo glorioso consensu, meruit... primatum orbis, dominium mundi super omnes creaturas, sceptrum regni...” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de Nativitate B. M. V., articulus unicus, cap. 3. Opera, IV, Venetiis, 1745.

3 “Nec a dominatione vel potentia filii mater potest esse seiuncta. Una est Mariae et Christi caro, unus spiritus, una caritas, et ex quo dictum est ei: Dominus tecum, inseparabiliter perseveravit promissum et donum. Unitas divisionem non recipit, nec secatur in partes, et si ex duobus factum sit unum, illud tamen ultra scindi non potest, et filii gloriam cum matre non tam communem iudico quam eamdem.” ARNALDUS seu Ernaldus, Abbas Bonaevallis in diocesi Carnotensi, Libellus de laudibus B. M. V., ML 189-1729.

4 “Ubicumque enim praedicatum fuerit illud de dilecto dictum: Minuisti eum paulo minus ab angelis, gloria et honore coronasti eum, et constituisti eum super opera manuum tuarum (Ps. VIII, 6, 7), praedicabitur et de te, quod sis, o dilecta, et mater huius coronati, ac proinde regina caelorum, totum iure possidens Filii regnum.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, In Cantica, lib. 3. ML 168-891.

5 “Tot enim creaturae serviunt gloriosae Virgini Mariae, quot serviunt Trinitati. Omnes nempe creaturae... sive spirituales, ut Angeli, sive rationales, ut homines, sive corporales, ut corpora caelestia vel elementa, et omnia quae sunt in caelo et in terra, sive damnati, sive beati, quae omnia sunt divino imperio subiugata, gloriosae Virgini sunt subiecta.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de Nativ. B. M. V., cap. 6. Opera, IV, Venetiis, 1745.

6 “ In omnibus requiem quaesivi... Vox est Mariae... Perge, Maria, perge secura in bonis Filii tui; fiducialiter age tamquam regina, mater Regis et sponsa. Requiem quaerebas, sed amplioris gloriae est quod tibi debetur, regnum et potestas.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, In Assumptione B. Mariae, Sermo 3, n. 3. ML 185-195.

7 “Propriissimum nomen quod beatissimae Virgini secundum suam dignitatem summam debetur, est regina misericordiae et plus proprie quam imperatrix; hoc enim nomen magis est nomen timoris et rigoris: regina autem plus est nomen providentiae et aequitatis: unde etiam credo nusquam Deum in Biblia expresse nominari imperatorem, sed regem: hoc enim nomen est maiestatis.” S. ALBERTUS MAGNUS, O. P., Mariale, sive quaestiones super Evangelium Missus est, etc., qu. 162, Contra hoc opponitur, n. 11. Opera, Lugduni, 1651, XX, 114.

8 Hoc reges habent - Magnificum et ingens, nulla quod rapiat dies, - Prodesse miseris, supplices fido lare - Protegere. SENECA, Medea, actus 2, scaena 2, vers. 222-225.

9 “Magnificata est ita hodie (in beatitudine qua nunc fruitur in caelo) beata Virgo, ut Regina caeli, imo et mundi iure vocetur, habens praeeminentiam et virtutem influxivam super omnes. Principatum habet dimidii regni Dei, si sic dici potest, sub typo Esther et Assueri. Regnum quippe Dei consistit in potestate et misericordia. Semel locutus est Deus, duo haec audivi, quia potestas Dei est, et tibi, Domine, misericordia (Ps. LXI, 12). Potestate Domino remanente, cessit quodammodo misericordiae pars Christi Matri, sponsaeque regnanti. Hinc, ab Ecclesia tota, Regina misericordiae salutatur.” IO. GERSON, Collectorium super Magnificat, tractatus 4. Opera, Antwerpiae, 1706, IV, col. 286. Ed. Paris. 1606, pars III, col. 753; ed. Argent. 1514 et Colon. 1518, tract. 4, num. 83, O.

10 Le ultime parole del testo citato sono: “...cuius Filius est rex iustitiae.” - Questi Commentarii non possono dirsi di S. Tommaso, quantunque Bellarmino, con pochi autori, ne difenda l'autenticità. Vennero compresi, con altre opere parimenti men che dubbie, nel vol. XVIII (aggiunto ai 17 dell'edizione Romana di Pio V, Roma, 1570.) dell'ediz. di Anversa, 1612. Possevino (Apparatus sacer, v. Thomas Aquinas), con Sisto Senense, li attribuisce a “Thomas Anglicus, O. P., Cardinalis, + 1305”, e crede che la somiglianza dei nomi, essendo facile il passaggio da “Thomas Anglicus” a “Thomas Angelicus”, abbia favorito l'errore: si aggiunga la forma scolastica di detti Commentarii. Dello stesso parere, sulla non autenticità dell'opera, è Fabricius (Bibliotheca mediae et infimae latinitatis, v. Thomas Aquinas). Gli editori Romani non ignoravano l'esistenza di questi Commentari (come pure delle opere contenute nel vol. XVIII di Anversa), già pubblicati, a Parigi, a Lione, ad Anversa, dal 1543 in poi: a bella posta, “prudenti consilio”, li hanno esclusi dalla loro edizione, quantunque vi abbiano inserito, per la loro notorietà, alcuni opuscoli da essi stessi giudicati o dubbi, o addirittura spurii ed indegni di S. Tommaso.

11 “Confugimus autem primo ad Beatissimam Virginem caelorum reginam, cui rex regum, Pater caelestis, dimidium regni dedit... Sic Pater caelestis, cum habeat iustitiam et misericordiam tamquam potiora regni sui bona: iustitia sibi retenta, misericordiam Matri Virgini concessit.” Gabriel BIEL, Sacri Canonis Missae lucidissima expositio: lectio 80 (de excrescentia orationis dominicae). Brixiae, 1576, pag. 799.

12 Psalterium B. M. V., Ps. 71. Inter Opera S. Bonaventurae; ed. Rom., Moguntina, et Lugdunen., VI, 484. - Vedi Appendice, 2.

13 ARNESTUS (Arnestus a Pardubix, primo Arcivescovo di Praga, 1343-1364), Mariale, c. 122. - Il manoscritto, nella Biblioteca dell'Università di Praga, col titolo: Psalterium de laudibus S. Mariae, viene indebitamente chiamato: Mariale Arnesti, Archiepiscopi Pragensis. Il manoscritto è dell'anno 1385.

14 “Consideremus, carissimi, quod Maria plena est unctione misericordiae, plena oleo pietatis.” CONRADUS SAXON, O. M., Speculum B. M. V., lectio 7. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdunen., VI, 441, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

15 Biblia Mariana, Liber Esther, n. 5, 6. Inter Opera S. Alberti Magni, tom. XX, in fine. Lugduni, 1651.

16 Esther, VII, 2, 3.

17 “Etiam in hoc convenienter vocatur “Regina misericordiae”, quod divinae pietatis abyssum cui vult, et quando vult, ac quomodo vult, creditur aperire, ut quivis enormis peccator non pereat, cui Sancta sanctorum patrocinii sui suffragia praestat”. In Antiphonam Salve Regina, sermo 1, num. 3. ML 184-1063, inter Opera S. Bernardi. - L'autore non è S. Bernardo; è un pio Benedettino; se poi sia Cluniacense o Cisterciense, non si sa: di ambedue gli Ordini è vero quel che vien detto nel n. 1, col. 1060: “Dulce canticum... quater in anno Ordo noster devotissime concinit”. Quel che si aggiunge nello stesso numero, col. 1061: “compositum a sanctis”, non pregiudica all'opinione, qualunque essa sia, che si abbia sull'autore dell'Antifona, giacché questa parola “a sanctis” deve o può intendersi nel medesimo senso largo, in cui l'autore intende immediatamente dopo dei suoi confratelli: “digne frequentabitur etiam a sanctis”. Tutto al più, si può dire che questo passo sia favorevole a chi pensasse che la piissima Antifona non sia stata composta, tutta intera, da uno solo, ma da varie persone. Finalmente, è certo che questi Sermoni non siano anteriori a S. Bernardo, le cui parole, cavate dal sermone 16 in Cantica, vengono riferite esattamente nel sermone 3, num. 4; quindi non si possono attribuire, come vollero alcuni, a Bernardo di Toledo, il quale visse e morì nel secolo XI. Da tutto l'assieme, sembrerebbe risultare che questi sermoni siano piuttosto di un pio Cisterciense, di poco posteriore a San Bernardo, e forse suo discepolo.

18 “Hoc tamen procul dubio teneas, quia quanto altior et melior ac sanctior est omni matre, tanto clementior et dulcior circa conversos peccatores et peccatrices.” S. GREGORIUS MAGNUS, Registrum, Epistola 47, ad comitissam Mathildem. ML 148-328.

19 “Quid ad Mariam accedere trepidet,” etc., come nel testo. S. BERNARDUS, Dominica infra Octavam Assumptionis B. V. M., Sermo de duodecim praerogativis B. V. M., ex verbis Apoc. XII, 1: “Signum magnum...” ML 133-430.

20 “Natura autem benevolentissimus (Titus), quum ex instituto Tiberii omnes dehinc Caesares beneficia a superioribus concessa Principibus aliter rata non haberent quam si eadem iisdem et ipsi dedissent, primus praeterita omnia uno confirmavit edicto, nec a se peti passus est. In ceteris vero desideriis hominum, obstinatissime tenuit ne quem sine spe dimitteret. Quin et admonentibus domesticis, quasi plura polliceretur quam praestare posset: “Non oportere, ait, quemquam a sermone Principis tristem discedere.” Atque etiam recordatus quondam super coenam quod nihil cuiquam toto die praestitisset, memorabilem illam meritoque laudatam vocem edidit: “Amici, diem perdidi.” SUETONIUS, Duodecim Caesares, Titus, n. VIII.

21 “Ecquis tam immanis uspiam peccator est, qui tot flagitiis sese obstrinxerit quot ullus umquam, qui non idem tui reminiscens, (o praestantissima Regina caelorum,) animum et spem bonam conceperit? Tu plane es unica singularis et fidelissima peccatorum consolatrix.” Ludovicus BLOSIUS, Abbas Laetiensis in Hannonia, Consolatio pusillanimium, cap. 35 (ex Susone), n. 3. - Più espressamente: LANSPERGIUS, Alloquia Christi Iesu ad animam, lib. 1, pars 3, canon 12: “Adeo feci (ego Christus) eam (Mariam) mitem, adeo piam, adeo misericordem, adeo denique benignam et clementem, ut neminem aspernetur, nulli se neget, omnibus pietatis sinum apertum teneat, neminem a se redire tristem aut non consolatum sinat.” Opera, tom. 4, Opusculorum tom. 1. - Sembra evidente che l'intento di S. Alfonso sia di citare il Lanspergio; ciò apparisce, oltreché dall'identità delle parole, dalla nota: l. 4. c. 12, il che, dati i molti sbagli tipografici incorsi nelle note, facilmente si legge: t. (tomo) 4, c. (canone) 12. Il santo medesimo al cap. III, § 1, nota 24, pag. 113, riporta questo testo sotto il nome del Lanspergio.

22 “Cum plenus sim miseria a vertice usque ad pedum plantas, et putrefactus: fetorem gravem et horrorem quomodo dignaberis regere, tam nobilis creatura? Quia tu es Regina misericordiae, et qui sunt misericordiae subditi, nisi miseri? Multum es sollicita de miseris; hos in tuos filios adoptasti, hos regere, Domina, voluisti.” - Meditatio in Salve Regina, n. 1: inter Opera S. Bernardi, ML 184-1077. - Vedi Appendice, 3, A.

23 “Ne, rogo, multa nostra peccata, immensam tuae miserationis vim superent... Quanta enim libet multitudine delicta increverint, facile dissolventur, dum tantum ipsa velis. Nihil enim resistit tuae potentiae, nihil repugnat tuae virtuti: cedunt omnia iussioni tuae; universa morem gerunt praecipienti; imperanti omnia serviunt... Placet (Filio tuo) petitio; intercessio delectat; non recusat implere: quippe suam ipse, tuam existimat gloriam; eaque tamquam Filius exsultans, postulata ceu debitor implet.” GEORGIUS NICOMEDIENSIS, In SS. Deiparae ingressum in templum. MG 100-1439. - In vece di Gregorio, si deve leggere Giorgio. Anche presso l'eruditissimo Possevino, per manifesa svista di copista, venne chiamato Giorgio, e poi Gregorio: il che trasse parecchi in errore. Santo poi non è, quantunque l'abbiano “canonizzato” il Marracci e il Kaiser; né merita questo titolo - malgrado i suoi pregi di oratore, e specialmente di egregio panegirista di Maria - se non altro, a causa dell'appoggio dato da lui allo scismatico patriarca Fozio. Contrariamente all'intitolazione erronea di MG 100-1327, visse fino all'anno 880 incirca.

24 S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 6, cap. 10 (a principio).

25 “Nullus ita alienatus est a Deo, nisi omnino fuerit maledictus, qui, si me invocaverit, non revertatur ad Deum, et habebit misericordiam.” La stessa opera, l. c., immediatamente dopo il testo surriferito.

26 “Ego vocor ab omnibus Mater misericordiae. Vere, filia, misericordia Filii mei fecit me misericordem, et misericordia eius visa compatientem. Ideo miser erit qui ad misericordiam, cum possit, non accedit.” La stessa opera, lib. 2, cap. 23 (poco dopo il principio).

27 Cant. IV, 8. - Il testo ebraico può tradursi così: “Veni de Libano, veni de loco circumspectus, de vertice Amana, de cacumine Sanir et Hermon, de habitaculis leonum montibusque pardorum.” Dalla sommità del monte, guardando intorno a sé, la Sposa si vede circondata di cime, ove sono i covili delle belve. Invitata da Cristo a lasciar la dimora terrestre per andarsene con lui nella patria, la Sposa e Madre Maria considera la terra come una regione asprissima, sparsa di alti monti, abitati da belve. Queste rappresentano i peccatori, i quali, coi loro vizi, si rendono simili alle bestie. Ma convertiti e salvati per intercessione di Maria, saranno, a questa Madre di misericordia, per tutti i secoli, una preziosa e risplendente corona.

28 “Ipsa eadem regna, et cubilia leonum et montes dico pardorum, quia videlicet reges regnorum, reges Babyloniorum et Persarum atque Medorum, reges et consules sive imperatores Romanorum, quid nisi leones et pardi dicendi sunt, qui tot bellis, tot caedibus orbem terrarum laceraverunt? De talium leonum cubilibus taliumque pardorum montibus tu, amica mea, coronaberis. Quomodo? Videlicet credent in me, fructum ventris tui, et eorum credentium salus corona tua erit. Ita coronaberis, ut et in caelis regina sanctorum et in terris regina sis regnorum... Reges atque imperatores coronis suis te coronabunt, palatia sua nomini meo sacrabunt, honori tuo dedicabunt, ut desinant esse quod fuerant, montes pardorum, cubilia leonum.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, (Deutz, coenobii, O. S. B., ad Rhenum, iuxta Coloniam Agrippinam), + 1135: In Cantica, lib. 3. ML 168-890, 891.

29 Suor Caterina di S. Agostino (Caterina di Lonocré), nata in Bayeux, morta (1688) nel Canadà, allora detto Nuova-Francia, ove fece le prime fondazioni del suo Ordine della Misericordia. Ebbe molte grazie soprannaturali. È celebre specialmente per l'aiuto che diede a molte anime del purgatorio. Di questa Maria così parla Suor Caterina: “Era una giovane morta dodici anni prima... Essa non avrebbe mai ottenuto il perdono de' suoi peccati, enormi di numero e di gravezza, senza un soccorso straordinario della Vergine Santissima. Più di 20 anni prima della sua morte, non era ricorsa né a Dio, né alla Vergine, né ai Santi. Aveva lasciati i sacramenti, ogni rispetto per le cose sacre, e s'era tutta ingolfata nel vizio. Ma quello che la salvò, fu che, essendo vicina alla morte e riflettendo al nome di Maria che portava, si rivolse alla Madre di Dio, e le disse: “Ah! Vergine Santissima, io sono indegna di portare il vostro nome; ma io vi prego, non soffrite ch'io sia dannata. Ve ne supplico, in riguardo di questo Nome.”... Ella le ottenne un atto di contrizione, col quale morì... I dodici anni ch'era stata nel purgatorio l'erano paruti come milioni d'anni, perché le sue pene erano all'eccesso. M'aggiunse che da pochi giorni erano cessate, ma che Dio l'aveva condannata a rimanervi, finché qualcuno avesse pregato... per lei; che allora era libera, e andava a godere delle misericordie di Dio... La pregai che, quando fosse in paradiso, ringraziasse per me la SS. Trinità e la SS. Vergine, offerendomi loro per tutto ciò che volevano, che si ricordasse di me, ch'era peccatora, com'ella era stata. Mi disse: “Me ne ricorderò,” e nell'andarsene mi disse: “Addio, addio, mia Madre,” aggiungendo quelle parole di S. Paolo: O altitudo divitiarum sapientiae et scientiae Dei! quam incomprehensibilia sunt iudicia eius et investigabiles viae eius!” RAGUENEAU, S. I., Vita, versione italiana del P. Poggi, lib. 4, cap. 3, pag. 267. Napoli, 1752.

30 “Sub tuo regimine, Domina, volo de cetero militare, et me totaliter tuae dominationi committo, ut me plenarie regas et gubernes. Non mihi me relinquas, quia sum mihi ipsi contrarius nimis.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt. et Lugdunen., VII, 231. - Vedi Appendice, 2.

31 Ps. CXVIII, 94.

§ 2. - Quanta dee essere più grande la nostra confidenza in Maria per esser ella la nostra madre.

Non a caso, né in vano i divoti di Maria la chiamano madre, e par che non sappiano invocarla con altro nome, e non si saziano di sempre chiamarla madre; madre sì, perché veramente ella è la madre nostra, non già carnale, ma spirituale delle nostre anime e della nostra salute.

Il peccato, allorché privò le anime nostre della divina grazia, le venne a privare anche di vita. Ond'essendo elle restate miserabilmente morte, venne Gesù nostro Redentore, con eccesso di misericordia e d'amore, a ricuperarci colla sua morte in croce questa vita perduta, come egli stesso dichiarò: Veni, ut vitam habeant, et abundantius habeant (Io. X, 10). Abundantius, perché dicono i Teologi che apportò a noi più bene Gesù Cristo colla sua Redenzione, che non fu il danno che ci recò Adamo col suo peccato. Sicch'egli riconciliandoci con Dio si fe' padre dell'anime nella nuova legge di grazia, secondo fu già predetto dal profeta Isaia: Pater futuri saeculi, princeps pacis (Is. c. IX, [6]). - Ma se Gesù delle anime nostre fu il padre, Maria fu la madre; poiché dandoci ella Gesù, diede a noi la vera vita; ed offerendo poi sul Calvario la vita del Figlio per la nostra salute, venne allora a partorirci alla vita della divina grazia.

In due tempi dunque Maria, come ci fan sapere i santi Padri, divenne nostra madre spirituale; e primieramente quando meritò concepire nel suo seno verginale il Figlio di Dio, secondo dice il B. Alberto Magno.1 E più distintamente S. Bernardino da Siena ci avvisa, che allorché la santissima Vergine all'annunziazione dell'Angelo diede il consenso, che il Verbo Eterno da lei aspettava per farsi suo Figlio, dice il santo, che in dare ella questo consenso, sin d'allora domandò a Dio con affetto immenso la nostra salute; e che talmente si pose a procurare la nostra salvazione, che sin d'allora ci portò nel suo seno come amorosissima madre: Virgo per hunc consensum in incarnatione Filii, omnium salutem vigorosissime expetiit et procuravit; et omnium salvationi per hunc consensum se dedicavit, ita ut ex tunc omnes in suis visceribus baiularet, tamquam verissima mater filios suos (Tr. de B.V., serm. 6).2 - Dice S. Luca al cap. 2, parlando della nascita del nostro Salvatore, che Maria partorì il suo primogenito: Peperit filium suum primogenitum. Dunque, dice un autore, se asserisce il Vangelista che allora la Vergine partorì il primogenito, si dee supporre che appresso ebbe altri figli? Si primogenitus, ergo alii filii secuti sunt secundogeniti? Ma lo stesso autore soggiunge: S'è di fede che Maria non ebbe altri figli carnali fuor di Gesù, dunque dovette avere altri figli spirituali, e questi siamo tutti noi: Carnales nullos habet B. Virgo praeter Christum; ergo spirituales habeat necesse est.3 Questo stesso rivelò il Signore a S. Geltrude che, leggendo un giorno il suddetto passo dell'Evangelio, era rimasta confusa, non sapendo intendere com'essendo Maria madre solamente di Gesù Cristo, potesse dirsi che questi fu il suo primogenito. E Dio le spiegò che Gesù fu il suo primogenito secondo la carne, ma gli uomini furono i figli secondogeniti secondo lo spirito.4

E con ciò s'intende quel che si dice di Maria ne' Sacri Cantici: Venter tuus sicut acervus tritici vallatus liliis (Cant. VII, [2]). Spiega S. Ambrogio, e dice che benché nell'utero purissimo di Maria fu un solo granello di frumento, il quale fu Gesù Cristo, nulladimeno si dice mucchio di grano, perché in quel sol granello vi erano tutti gli eletti, de' quali Maria anche doveva esser madre: Unum granum frumenti fuit in utero Virginis, Christus Dominus, et tamen acervus tritici dicitur; quia granum hoc virtute omnes electos continet, ut ipse sit primogenitus in multis fratribus (S. Ambr., de Instit. Virg.).5 Onde scrisse Guglielmo abbate: In illo uno fructu, in uno Salvatore omnium Iesu, plurimos Maria peperit ad salutem. Pariendo vitam, multos peperit ad vitam (In Cant. IV, 13).6 Maria partorendo Gesù, ch'è il nostro Salvatore e la nostra vita, partorì tutti noi alla salute ed alla vita.

Il secondo tempo poi, in cui Maria ci generò alla grazia, fu quando sul Calvario offerì all'Eterno Padre, con tanto dolore del suo cuore, la vita del suo diletto Figlio per la nostra salute. Onde attesta S. Agostino che allora, avendo ella cooperato col suo amore, acciocché i fedeli nascessero alla vita della grazia, divenne parimente con ciò madre spirituale di tutti noi, che siamo membri del nostro capo Gesù Cristo: Illa spiritu mater est membrorum Salvatoris, quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur (De Virg., c. 6).7 Ciò appunto significa quel che si dice della Vergine beata ne' Sacri Cantici: Posuit me custodem in vineis; vineam meam non custodivi (Cant. I, 5). Maria per salvare l'anime nostre si contentò di sagrificar colla morte la vita del suo Figlio: così commenta Guglielmo: Ut multas animas salvas faceret, animam suam morti exposuit.8 E chi mai era l'anima di Maria, se non il suo Gesù, il qual era la sua vita e tutto il suo amore? Che perciò le annunziò S. Simeone che un giorno l'anima sua benedetta doveva essere trapassata da una spada troppo dolorosa: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. II, 35).9 Come fu appunto la lancia, che trapassò il costato di Gesù, ch'era l'anima di Maria. E d'allora ella co' suoi dolori ci partorì alla vita eterna; sicché tutti noi possiamo chiamarci figli dei dolori di Maria. Quest'amorosissima nostra madre fu sempre e tutta unita alla divina volontà, onde riflette S. Bonaventura che vedendo essa l'amore dell'Eterno Padre verso degli uomini, che voleva morto il suo Figlio per la nostra salute, e l'amore del Figlio in voler morire per noi; per conformarsi a questo eccessivo amore del Padre e del Figlio verso il genere umano, ancora con tutta la sua volontà offerì e consentì che il suo Figlio morisse, acciocché noi fossimo salvi: Nullo modo dubitandum est, quia Mariae animus voluit etiam tradere Filium suum pro salute generis humani, ut Mater per omnia conformis fieret Patri et Filio (S. Bon.).10

È vero che nel morire per la Redenzione del genere umano Gesù volle esser solo: Torcular calcavi solus (Is. LXIII, 3); ma vedendo egli il gran desiderio di Maria d'impiegarsi ella ancora nella salute degli uomini, dispose ch'ella col sacrificio e coll'offerta della vita di esso stesso Gesù, cooperasse alla nostra salute, e così divenisse madre dell'anime nostre. E ciò significò il nostro Salvatore, allorché prima di spirare, mirando dalla croce la madre e 'l discepolo S. Giovanni che gli stavano accanto, prima disse a Maria: Ecce filius tuus (Io. c. XIX, [26]), come le dicesse: Ecco l'uomo che, dall'offerta che tu fai della mia vita per sua salute, già nasce alla grazia. E poi rivolto al discepolo: Deinde dicit discipulo: Ecce mater tua.11 Colle quali parole, dice S. Bernardino da Siena che allora Maria fu fatta madre non solo di S. Giovanni, ma di tutti gli uomini, per cagione dell'amore che ella ebbe per essi: In Ioanne intelligimus omnes, quorum B. Virgo per dilectionem facta est mater (To. 1, serm. 55).12 Che perciò riflette il Silveira che lo stesso S. Giovanni, nel notar questo fatto nel suo Vangelo, scrisse: Deinde dicit discipulo: Ecce mater tua (Io. XIX). Notisi che Gesù Cristo non già disse ciò a Giovanni, ma al discepolo, per significare che 'l Salvatore assegnò per madre Maria comunemente a tutti coloro, ch'essendo Cristiani hanno il nome di suoi discepoli: Ioannes est nomen particulare, discipulus commune, ut denotetur quod Maria omnibus detur in matrem.13

Ego sum mater pulchrae dilectionis (Prov. XXIV):14 Io sono la madre del bello amore, dice Maria, perché il suo amore, come dice un autore (Paciucch., de B.V.), che rende belle l'anime nostre agli occhi di Dio, fa che qual madre amorosa ella ci riceva per figli: Quia tota est amor erga nos, quos in filios recepit.15 E qual madre ama i suoi figli ed attende al loro bene quanto voi, dolcissima nostra regina, amate noi e procurate i nostri avanzi? Nonne plus sine comparatione nos diligis, ac bona nostra procuras, quam mater carnalis? dice S. Bonaventura.16

O beati quelli che vivono sotto la protezione d'una Madre così amorosa e così potente! Il profeta Davide, benché allora non ancor fosse nata Maria, pure cercava a Dio la salute con dedicarsi figlio di Maria, e pregava: Salvum fac filium ancillae tuae (Ps. LXXXV, [16]). Cuius ancillae? dice S. Agostino: quae ait, ecce ancilla Domini (In Ps. 85).17 E chi mai, dice il cardinal Bellarmino, avrà l'ardire di strappar questi figli dal seno di Maria, dopo che essi ivi saran ricorsi a salvarsi da' nemici? Qual furia d'inferno o di passione potrà vincerli, se pongono la lor confidenza nel patrocinio di questa gran Madre? Quam bene nobis erit sub praesidio tantae matris! quis detrahere audebit de sinu eius? quae nos tentatio aut turbatio superare poterit confidentes in patrocinio Matris Dei et nostrae? (Bell., de 7 verb.).18 - Si narra della balena, che quando vede i suoi figli in pericolo o per le tempeste o per li cacciatori, ella apre la bocca e li ricetta nel seno.19 Così appunto dice il Novarino: Fidelium piissima mater, furente tentationum tempestate, materno affectu eos velut intra viscera propria receptos protegit, donec in beatum portum reponat (V. c. XIV, exc. 81).20

La nostra Madre, quando vede i suoi figli in maggior pericolo per la tempesta che infuria delle tentazioni, che fa? allora ella li nasconde con amore come dentro le proprie viscere, ivi li protegge, e non lascia di custodirli sintanto che non li colloca nel sicuro porto del paradiso. - O Madre amantissima, o Madre pietosissima, siate sempre benedetta, e sia sempre benedetto quel Dio che vi ha data a noi per madre e per sicuro rifugio in tutti i pericoli di questa vita.

Rivelò la stessa Vergine a S. Brigida (L. IV, c. 138) che conforme una madre, se vedesse il figlio fra le spade de' nemici, farebbe ogni sforzo per salvarlo; ita ego facio et faciam omnibus peccatoribus misericordiam meam petentibus:21 così, disse, io fo e farò coi figli miei, quantunque peccatori, sempreché essi ricorrono a me per essere soccorsi. Ecco dunque come in ogni battaglia coll'inferno vinceremo sempre e vinceremo sicuramente, con ricorrere alla Madre di Dio e madre nostra, dicendo e replicando sempre: Sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix: sub tuum praesidium confugimus, sancta Dei Genitrix. - Oh quante vittorie hanno riportate dell'inferno i fedeli col ricorrere a Maria con questa breve ma potentissima orazione! Quella gran Serva di Dio, Suor Maria Crocifissa benedettina, così sempre vinceva i demoni.22

State dunque allegramente, o voi che siete figli di Maria; sappiate ch'ella accetta per suoi figli tutti coloro che lo vogliono essere: allegramente; che timore avete di perdervi, quando questa Madre vi difende e vi protegge? Dic, anima mea, cum magna fiducia: Exultabo et laetabor, quia quidquid iudicabitur de me, pendet ex sententia fratris et matris meae.23 Così dice S. Bonaventura che deve animarsi e dire chi ama questa buona Madre e confida nella sua protezione: Che temi, anima mia? No, che la causa della tua eterna salute non si perderà, stando la sentenza in mano di Gesù, che è tuo fratello, e di Maria, che è tua madre. E sullo stesso pensiero esclama per allegrezza e ci anima S. Anselmo, dicendo: O beata fiducia, o tutum refugium, Mater Dei est mater mea! Qua certitudine igitur debemus sperare, quoniam salus de boni fratris et piae matris pendet arbitrio? (In depr. ad V.).24 - Ecco dunque la Madre nostra che ci chiama e ci fa sentire: Si quis est parvulus, veniat ad me (Sap. IX).25 I bambini tengono sempre in bocca il nome della madre, ed in ogni spavento che hanno, subito si sentono alzar la voce e dire: Madre, Madre! - Ah Maria dolcissima, ah madre amorosissima, questo è quello appunto che voi desiderate, che noi fatti bambini chiamiamo sempre voi ne' nostri pericoli, e ricorriamo sempre a voi, perché ci volete aiutare e salvare, come avete salvati tutti i figli che sono a voi ricorsi.

Esempio.

Si narra nell'Istoria delle fondazioni fatte dalla Compagnia di Gesù nel regno di Napoli (Lib. V, c. 7) d'un nobil giovane scozzese, chiamato Guglielmo Elfinstonio.26 Questi era parente del re Giacomo:27 nato egli nell'eresia seguiva quella falsa setta; ma illuminato dalla luce divina che gliene andava scoprendo gli errori, venne in Francia, dove coll'aiuto d'un buon padre gesuita anche scozzese, e più coll'intercessione della Beata Vergine, conobbe al fine la verità, abiurò l'eresia e si fece cattolico. Passò poi in Roma, dove un suo amico trovandolo un giorno molto afflitto e piangente, e richiedendolo della cagione, rispose che nella notte gli era comparsa la madre dannata, e gli avea detto: Figlio, buon per te, che sei entrato nella vera Chiesa; io, perché morta nell'eresia, già son perduta. Indi s'infervorò maggiormente nella divozione a Maria, eleggendola per sua unica madre, e da lei gli fu ispirato il pensiero di farsi religioso, e ne fe' voto. Ma perché stava infermo, venne in Napoli per guarirsi col mutar aria; ma in Napoli volle il Signore che morisse e morisse religioso; poiché infermatosi a morte poco dopo del suo arrivo, egli colle preghiere e colle lagrime impetrò già da' superiori che l'accettassero: onde alla presenza del Sacramento, quando si comunicò per viatico, egli fece i voti e fu dichiarato della Compagnia.

Dopo ciò egli inteneriva tutti cogli affetti, co' quali ringraziava la sua madre Maria di averlo strappato dall'eresia e condottolo a morire nella vera Chiesa e nella casa di Dio in mezzo a' religiosi suoi fratelli. Perciò esclamava: Oh come in mezzo a tanti angeli è glorioso il morire! Esortato che cercasse di riposare, rispondeva: Ah, che non è tempo di riposare or che già si accosta il fine della mia vita! Prima poi di morire disse agli astanti: Fratelli, non vedete voi qui gli angeli del cielo che mi assistono? Ed avendolo inteso un di que' religiosi susurrare fra' denti alcune parole, gli domandò che dicesse? E rispose che l'Angelo custode gli avea rivelato che brevissimo tempo dovea egli star in purgatorio, e che subito sarebbe passato al paradiso. Quindi tornò a' colloqui colla sua dolce madre Maria; e replicando madre, madre, come appunto un bambino che si abbandona nelle braccia della madre a riposare, placidamente spirò. E poco appresso seppe per rivelazione un divoto religioso ch'egli era già in paradiso.

Preghiera.

O Madre mia santissima, com'è possibile che avendo io una madre così santa, io abbia da essere così iniquo? una madre che tutta arde d'amore verso Dio, io abbia da amare le creature? una madre così ricca di virtù, io abbia da essere così povero? Ah Madre mia amabilissima, è vero, io non merito d'esser più vostro figlio, perché troppo me ne son renduto indegno colla mia mala vita. Mi contento che mi accettiate per vostro servo; e per essere ammesso fra vostri più vili servi, che voi avete, son pronto a rinunciare a tutti i regni della terra. Si, mi contento; ma con tutto ciò non mi proibite il potervi chiamare la madre mia.

Questo nome tutto mi consola, m'intenerisce, e mi ricorda l'obbligo che ho d'amarvi. Questo nome mi anima a confidare assai in voi. Quando più mi atterriscono i miei peccati e la divina giustizia, mi sento tutto confortare in pensare che voi siete la madre mia. Permettetemi dunque ch'io vi dica: Madre mia, madre mia amabilissima. Così vi chiamo e così voglio chiamarvi.

Voi dopo Dio avete da essere sempre la mia speranza, il mio rifugio e 'l mio amore in questa valle di lagrime. Così spero morire, consegnando in quell'ultimo momento l'anima mia nelle vostre sante mani, e dicendo: Madre mia, madre mia Maria, aiutatemi, abbiate pietà di me. Amen.

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NOTE

1 “Item Isaias ultimo (LXVI, 8): Numquid terra una die aut parietur gens simul? Constat autem quod non quaerit de terra secundum litteram, quia stulta esset quaestio; ergo intelligitur de terra secundum figuram: sed terra secundum figuram est beatissima Virgo: ergo ipsa pariet simul omnem gentem. Ergo ipsa est mater omnium hominum. (In contrarium, 3)... Unum hominem genuit, in quo omnes regeneravit... In uno nobis genuit quidquid ad hanc vitam vel futuram necessarium nobis fuit. (Ad haec dicimus respondendo)” S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super Missus, qu. 145. Opera, Lugduni, XX, 98; Parisiis, XXXVII, 205.

2 “Per hunc enim consensum, omnium electorum salutem viscerosissime expetiit et procreavit, et omnium saluti et eorum salvationi per hunc consensum se singularissime dedicavit, ita ut ex tunc omnes in suis visceribus baiularet, tamquam verissima mater filios suos.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Immaculatae V.M., Sermo VIII, De consensu virginali II, art. 2, cap. 2. Opera, Venetiis, 1745, IV, 103; 1591, I, 510.

3 “In contrarium obiicitur (cioè obiscientibus, ossia respondetur obiectis) quod sit mater omnium; nam Luc. II, 7; Peperit filium suum primogenitum. Ergo habuit secundo genitum, et constat quod non corporaliter: ergo spiritualiter. Sed generatio spiritualis una est omnium: ergo ipsa est mater omnium spiritualiter.” S. ALBERTUS MAGNUS, qu. 145 super Missus: come sopra, nota 1.

4 “Hinc inter “Gloria in excelsis”, dum cantaretur: “primogenitus Maria Filius”, ista (Gertrudis) retractavit quod Dominus magis congrue diceretur “unigenitus” quam “primogenitus”, eo quod intemerata Virgo genuerit nullum alium quam illum unicum quem de Spiritu Sancto meruit concipere. Unde beata Virgo blanda serenitate ipsi respondit dicens: “Nequaquam unigenitus, sed congruentissime dicitur primogenitus meus dulcissimus Iesus, quem primo clauso utero procreavi, et post ipsum, imo per ipsum, vos omnes ipsi in fratres et mihi in filios maternae caritatis visceribus praeoptando generavi.” S. GERTRUDIS MAGNA, Legatus divinae pietatis, lib. 4, cap. 3, ed. Bened. Solesm., pag. 301. Vita (che è la stessa opera che il Legatus), ediz. italiana Lanspergio-Buondì, Venezia, 1720, lib. 4., cap. 3, pag. 150.

5 “In quo Virginis utero simul acervus tritici, et lilii fioris gratia germinabat: quoniam et granum tritici generabat, et lilium. Granum tritici secundum quod scriptum est: Amen, amen dico vobis, nisi granum tritici cadens in terram mortuum fuerit, ipsum solum manet (Io. XII, 24). Sed quia de uno grano tritici acervus est factus, completum est illud propheticum: Et convalles abundabunt frumento (Ps. LXIV, 14), quia granum illud mortuum, plurimum fructum attulit.” S. AMBROSIUS, De institutione virginis, cap. 14. ML 16-327.

6 “Eo ipso quod mater est capitis, multorum membrorum mater est. Mater Christi mater est membrorum Christi; quia caput et corpus unus est Christus, corporaliter caput pariendo, spiritualiter membra peperit.” GUGLIELMUS PARVUS, Abbas Neobrigensis; apud Del Rio, in Cant. IV, 13: Ingolstadii, 1604, pag. 221, § 4. - Il commentario di questo Guglielmo, e quello pure di “Guillelmus Alvernus, Parisiensis episcopus”, son rimasti inediti. Per il primo, il Del Rio si servì del Ms. del Collegio dei Gesuiti di Lovanio. L'altro è conservato nel Queen's College, Cambridge.

7 “Mater quidem spiritu, non capitis nostri... sed plane mater membrorum eius, quod nos sumus; quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur, quae illius capitis membra sunt.” S. AUGUSTINUS, Liber de sancta virginitate, cap. 6, n. 6. ML 40-399.

8 “Ut multas animas salvas faceret, animam suam suique Filii morti exposuit.” GUGLIELMUS PARVUS, Abbas Neobrigensis, Commentarius in cant. (inedito). Apud Del Rio, Comment. in Cant., cap. 1, sect. 1: Ingolstadii, 1604, p. 51.

9 Et tuam ipsius animam pertransibit gladius. Luc. II, 35.

10 “Nullo tamen modo est dubitandum, quin virilis eius animus et ratio constantissima vellet etiam Unigenitum tradere pro salute generis humani, ut Mater per omnia conformis esset Patri. Et in hoc miro modo debet laudari et amari, quod placuit ei ut Unigenitus suus pro salute generis humani offerretur.” Opera S. BONAVENTURAE, I, ad Claras Aquas, 1882, pag. 861; in I Sententiarum, dist. 48, Dubia circa litteram Magistri, IV. - Opera, ed. Rom., etc., III, 390: in I Sent., dist. 48, qu. 2. - Gli egregi editori di Quaracchi (I, 859, nota 7) fanno osservare che quelle parole, nelle antiche edizioni, non stanno al proprio posto.

11 Io. XIX, 27.

12 “Mystice igitur intelligemus in Ioanne omnes animas electorum, quorum per dilectionem Beata Virgo facta est mater.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Quadragesimale de christiana religione, Sermo 51, De Passione Domini, Pars principalis secunda, art. 1, cap. 3, Editio Veneta 1745, I, 257; 1591, I, 440.

13 “Ioannes est nomen particulare unius particularis personae, at vero discipulus nomen est commune; nam omnes qui eo tempore Christo adhaerebant, discipuli vocabantur. Utitur ergo hic nomine communi omnibus, ut denotetur quod ipsa Virgo Maria dabatur omnibus in matrem.” SYLVEIRA, In textum Evangelicum, lib. 8, c. 17, qu. 14, n. 91.

14 Eccli. XXIV, 24.

15 “Speciosissimi amoris matrem Virgo se nuncupat: Ego mater pulchrae dilectionis, et timoris, et agnitionis, et sanctae spei. (Eccli. XXIV, 24)... In primis se dilectionis esse matrem merito gloriatur, quia tota est amor erga nos, quos recepit in filios.” PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae: in Ps. 86, Excitatio 22, n. 5. Venetiis, 1720, pag. 127.

16 “Nonne plus sine comparatione nos diligis, ac bonum nostrum procuras amplius, quam mater carnalis?” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdun. VII. 232. – Vedi Appendice, 2.

17 “Et salvum fac filium ancillae tuae. Dominus filius ancillae. Cuius ancillae? Cui nasciturus quando nuntiatus est, respondit et ait: Ecce ancilla Domini: fiat mihi secundum verbum tuum (Luc. I, 38).” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 85, sermo, n. 22. ML 37-1097.

18 “Quam bene nobis erit sub praesidio tantae matris! Quis nos detrahere audebit de sinu eius? Quae nos tentatio, quae tribulatio, superare poterit, confidentes in patrocinio Matris Dei, et nostrae?” S. ROBERTUS BELLARMINUS, De septem verbis Domini in cruce prolatis, lib. 1, cap. 12. Opera, VII, 1617, cum supplemento, 1619, Coloniae Agrippinae, col. 1714. - Opera, Neapoli, 1862, VI, 414.

19 “Balena faucibus filios abscondit, si quando maiorem belluam fugere eos contigerit.” PACIUCHELLI, Excitatio 22, in Ps. 86, n. 3, pag. 126, (ex Philostrato in Vita Apollonii Tyanensis). - PHILOSTRATUS, Vita Apollonii Tyanensis, lib. 2, XIV, 4 (Firmin-Didot, 1878, pag. 33): “Balaena faucium latebris catulos abscondit, ubi maius quam quod propulsare possit imminet periculum.” Anche naturalisti moderni, più attendibili che Filostrato, hanno notato l'amore della balena per i figli ed il suo ardore a difenderli e proteggerli: occorrendo, li mette a riparo sotto la pinna, né li abbandona finché vivono.

20 “Cuius (Mariae) sunt illa verba Eccli. XXIV, 8: In fluctibus maris ambulavi, ut scilicet mortales a submersione eriperet et super undas ad portum duceret.” NOVARINUS, Umbra virginea, Excursus 121, n. 1142. - N. 1143: “Et licet in caelum Virgo ascenderet, nos tamen in hoc mari non deserit, manum fluctuantibus porrigit, ut ad patriae littus tandem ducat.” Che poi Maria riceva in qualche modo nel suo seno i figli tentati, od anche caduti in peccato, lo dice Novarino, Excursus 93, n. 835, in questo modo: “Verus Elias Dominus Iesus... vitae spiraculo eos mortuos afflat, qui in matris gremio iacent, qui Mariae precibus et meritis iuvantur. Cum tibi mors imminet, aut iam te invasit, vide ne extra maternum cadas sinum, ne a Virginis patrocinio abeas... Qui in sinu matris iacet, ad vitam revocabitur... Exceperat Virgo suo sinu latronem, qui in vitiis iam mortuus erat; sed verus Elias in suum extulit cubiculum, ut aeternum viveret: Hodie, inquit, mecum eris in paradiso (Luc. XXIII, 43). In sinu tantae Matris iacens, diu a vita abesse non poterat.”

21 “Sum voluntaria ipsum peccatorem in meam defensionem accipere: sicut caritativa mater, dum videret filium nudum ab inimicis acutos gladios habentibus sibi occurrentem. Nonne tunc ipsa opponeret se periculis viriliter, ut filium suum de manibus inimicorum suorum liberaret et eriperet, et in sinu suo gaudenter conservaret? Ita facio et faciam ego omnibus peccatoribus, misericordiam meam a Filio meo petentibus.” S. BIRGITTAE, Revelationes, lib. 4, cap. 138.

22 Colla recita del Sub tuum, le monache compagne di Suor Maria Crocifissa della Concezione ottengono che siano istantaneamente guariti i suoi occhi, gravemente offesi dal demonio. - Colla recita pure del Sub tuum, viene essa stessa preparata a combattere e vincere gran moltitudine di demoni. TURANO, Vita, 1709, lib. 2, cap. 8, pag. 130; cap. 11, pag. 148.

23 “Dic igitur, o anima, magnam in ipsam habens fiduciam: “O Domina, si tuus Filius per te factus est frater meus, nonne tu per ipsum facta es mater mea? Exultabo igitur et laetabor in te (Ps. IX, 3), quia quidquid iudicabitur de me, pendet ex sententia matris et fratris mei.” Haec Anselmus.” S. BONAVENTURA, Soliloquium de quatuor mentalibus exercitiis, cap. 1, § 3, n. 23. Opera, ad Claras Aquas, VIII, 1898, pag. 37. - Ed. Rom., Mogunt., Lugd., cap. 1, VII, pag. 109, col. 2.

24 “O beata fiducia! o tutum refugium! Mater Dei est mater nostra; mater eius in quo solo speramus, et quem solum timemus, est mater nostra; mater, inquam, eius qui solus salvat, solut damnat, est mater nostra... Ergo iudex noster est frater noster; Salvator mundi est frater noster; denique Deus noster est factus per Mariam frater noster. Qua igitur certitudine debemus sperare, qua consolatione possumus timere, quorum sive salus, sive damnatio, de boni fratris et de piae matris pendent arbitrio! Quo etiam affectu hunc fratrem et hanc matrem amare debemus?” S. ANSELMUS, Orationes, Oratio 52 (al. 51). ML 158-937.

25 Prov. IX, 4.

26 SCHINOSI, Istoria della Compagnia di Gesù appartenente al regno di Napoli. Parte prima, lib. 5, cap. 7, anno 1584. Tutto quel capitolo è consacrato alla memoria di quel piissimo giovane, il quale, nato nel 1563, morì ai 16 di aprile 1584, nel Collegio de' Gesuiti di Napoli, due anni incirca prima che S. Luigi Gonzaga venisse ad imbalsamare quella casa col profumo delle sue angeliche virtù, accompagnato da un altro Elfinstonio, per nome Giorgio: se della stessa parentela, non sappiamo.

27 Giacomo VI di Scozia, I d'Inghilterra; nato nel 1566, incoronato re di Scozia nel 1567, re d'Inghilterra nel 1603, come successore della regina Elisabetta, in virtù del testamento di Enrico VIII; morì nel 1625.

§ 3. - Quanto è l'amore che ci porta questa Madre.

Se dunque Maria è nostra madre, possiamo considerare quanto ella ci ama.

L'amore a' figli è un amor necessario; e questa è la ragione per cui, come riflette S. Tommaso (nell'Opusc. LX, c. 4),1 dalla divina legge è già imposto a' figli il precetto di amare i genitori, ma all'incontro non vi è precetto espresso ai genitori d'amare i figli, perché l'amore verso i propri parti è un amore con tanta forza insito dalla stessa natura, che le stesse fiere più selvagge, come dice S. Ambrogio, non possono lasciar di amare i loro figli: Natura hoc bestiis infundit, ut catulos parvulos ament (L. VI, Exa., c. 4).2 Onde portano gl'istorici che anche le tigri, sentendo la voce de' figli presi da' cacciatori, si pongono a nuotare per mare sino a raggiungere le navi dove quelli sono.3 Se dunque, dice la nostra amantissima madre Maria, neppure le tigri si sanno dimenticare de' figli, come io posso dimenticarmi di amare voi, figli miei? Numquid oblivisci potest mulier infantem suum, ut non misereatur filio uteri sui? Et si illa oblita fuerit, ego tamen non obliviscar tui (Is. XLIX, 15). E se mai, ella soggiunge, si desse per impossibile il caso che una madre si dimenticasse d'un figlio, non è possibile ch'io lasci d'amare un'anima figlia mia.

Maria è nostra madre, non già di carne, come dicemmo, ma d'amore. Ego mater pulchrae dilectionis (Prov. XXIV, 24).4 Onde il solo amor che ci porta la fa diventar nostra madre, e perciò ella si gloria, dice un autore (Paciucch.), d'esser madre d'amore; poiché, avendoci presi per figli, e tutta amore verso di noi: Se dilectionis esse matrem gloriatur, quia tota est amor erga nos, quos in filios recepit.5

E chi mai potrebbe spiegare l'amore che Maria porta a noi miserabili! Dice Arnoldo Carnotense ch'ella nella morte di Gesù Cristo desiderava con immenso ardore di morire insieme col Figlio per nostro amore: Flagrabat Virgo, aestuante caritate incensa, ut pro humani generis salute simul cum prole profunderet vitam (Tract. de Verb. Dom.).6 Sicché, soggiunge S. Ambrogio, conforme il Figlio pendeva moribondo dalla croce, così Maria si offeriva a' carnefici a dar la vita per noi: Pendebat in cruce Filius, Mater persecutoribus se offerebat (De Inst. Virg., c. 7).7

Ma consideriamo le ragioni di questo amore, perché così meglio intenderemo quanto ci ami questa buona Madre.

La prima ragione del grande amore che Maria porta agli uomini, è il grande amore ch'ella porta a Dio. L'amore verso Dio e verso il prossimo, come scrisse S. Giovanni, va sotto lo stesso precetto: Hoc mandatum habemus a Deo, ut qui diligit Deum, diligat et fratrem suum (I Io. IV, 21). In modo che quanto cresce l'uno, tanto s'avanza l'altro. Perciò sappiamo che i santi, perché assai amavano Dio, che non han fatto per amore del prossimo? Son eglino arrivati sino ad esporre e perdere la libertà ed anche la vita per la di lui salute. Leggasi quel che fece S. Francesco Saverio nelle Indie, dov'egli per aiutare l'anime di quei barbari si andava rampicando per le montagne, arrischiandosi fra mille pericoli, affin di ritrovare quei miserabili dentro le caverne, dove abitavano a modo di fiere, e portarli a Dio.8 Un S. Francesco di Sales, che, per convertire gli eretici della provincia del Chamblae, si arrischiò per un anno di passare il fiume ogni giorno carponi per sopra d'una trave gelata, affine di andare all'altra riva a predicare a quegli ostinati.9 Un S. Paolino, che diede se stesso per ischiavo, affine di ottenere la libertà al figlio di una povera vedova.10 Un S. Fedele, che per tirare a Dio gli eretici d'un luogo, si contentò predicando di lasciarvi la vita.11 Dunque i santi, perché assai amavano Dio, son giunti a far tanto per amor de' prossimi.

Ma chi più di Maria ha già amato Dio? Ella ha amato più Dio nel primo momento del suo vivere, che non l'hanno amato tutti i santi e tutti gli angeli in tutto il corso della loro vita, come a lungo considereremo poi, parlando delle virtù di Maria. Rivelò la stessa Vergine a Suor Maria Crocifissa (Vita, lib. II, c. 5), ch'era tanto il fuoco dell'amore di cui ella ardea verso Dio, che posto in quello tutto il cielo e la terra, in un momento si sarebber consumati; onde disse che al suo confronto erano come fresche aure tutti gli ardori de' Serafini.12 Che pertanto, siccome non vi è tra tutti gli spiriti beati chi più di Maria ami Dio, così noi non abbiamo né possiamo avere chi dopo Dio ci ami più di questa nostra amorosissima Madre. E se si unisse l'amore che tutte le madri portano a' figli, tutti gli sposi alle loro spose, e tutti i santi ed angeli a' loro divoti, non giunge all'amore che Maria porta ad un'anima sola. Dice il padre Nierembergh che l'amore che tutte le madri hanno portato a' loro figli è un'ombra a paragone dell'amore che ad un solo di noi porta Maria: ben ci ama più ella sola, soggiunge, che non ci amano insieme tutti gli angeli e i santi.13

In oltre14 la nostra Madre ci ama assai, perché noi le siamo stati raccomandati per figli dal suo amato Gesù, allorch'egli prima di spirare le disse: Mulier, ecce filius tuus:15 dinotandole in persona di Giovanni tutti noi uomini, come abbiamo sopra considerato. Queste furono le ultime parole, che 'l Figlio le disse. Gli ultimi ricordi che si lasciano dalle persone amate nel punto della loro morte troppo si stimano, e non se ne può perdere mai la memoria.

Di più noi siamo figli troppo cari a Maria, perché troppo di dolore le costiamo. Dalle madri ben si amano più quei figli, a cui il conservare la vita ha costato loro più stento e dolore. Noi siamo quei figli, a' quali Maria affin di ottenere la vita della grazia, ha dovuto soffrire la pena di offerire ella stessa alla morte la cara vita del suo Gesù, contentandosi per noi di vederselo morire avanti gli occhi suoi a forza di tormenti. Da questa grande offerta di Maria noi nascemmo allora alla vita della divina grazia. Sicché noi siamo figli perciò troppo cari, perché troppo le costiamo di affanno. Onde, conforme sta scritto dell'amore che l'Eterno Padre ha portato agli uomini nel dare alla morte per noi il suo medesimo Figlio: Sic... Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret (Io. III, 16), così ancora, dice S. Bonaventura, può dirsi di Maria: Sic Maria dilexit nos, ut Filium suum unigenitum daret.16

E quando ella ce lo diede? Ce lo diede, dice il P. Nierembergh, quando per prima gli concedé la licenza per andar alla morte. Ce lo diede, quando mancando gli altri, o per odio o per timore, ben poteva ella sola bastantemente difendere appresso i giudici la vita del Figlio; e ben si può credere che le parole d'una madre così savia e così tenera del figlio avrebbero potuto fare una gran forza, almeno appresso Pilato, acciocché si fosse arrestato di condannare alla morte un uomo ch'egli stesso conobbe e dichiarò innocente. Ma no, che Maria non volle dire neppure una parola a favore del Figlio, per non impedire la sua morte, da cui pendeva la nostra salute. Ce lo diè finalmente mille e mille volte a piè della croce in quelle tre ore, in cui assisté alla morte del Figlio;17 poiché allora in ogn'istante altro non facea che con sommo dolore e sommo amore verso di noi sagrificare per noi la vita del Figlio, con tanta costanza, che dicono S. Anselmo e S. Antonino che se mai allora fossero mancati i carnefici, ella stessa l'avrebbe crocifisso per ubbidire alla volontà del Padre, che lo volea morto per la nostra salute. E se un simile atto di fortezza di voler sagrificare il figlio colle proprie mani lo fece Abramo, dobbiamo credere che con maggior costanza certamente l'avrebbe eseguito Maria, più santa e più ubbidiente di Abramo.18

Ma ritornando al nostro punto, quanto noi dobbiamo vivere grati a Maria di un atto di tanto amore? Del sacrificio, dico, ch'ella fece della vita del Figlio con tanto suo dolore, affin di ottenere a tutti noi la salute? Ben rimunerò il Signore ad Abramo il sagrificio ch'egli si accinse a fargli del suo Isacco; ma noi che possiamo rendere a Maria per la vita ch'ella ci ha data del suo Gesù, figlio assai più nobile ed amato che 'l figlio di Abramo? Questo amor di Maria, dice S. Bonaventura, ci ha troppo obbligati ad amarla, vedendo ch'ella ci ha amato più d'ognun altro, poiché ci ha dato il suo unico Figlio, che amava più di se stessa: Nulla post eam creatura ita per amorem nostrum exardescet, quae Filium suum unicum, quem multo plus se amavit nobis dedit, et pro nobis obtulit (S. Bon.).19

E da ciò nasce l'altro motivo, per cui noi siamo tanto amati da Maria, perché vede che noi siamo il prezzo della morte di Gesù Cristo. Se una madre vedesse un servo ricomprato da un suo figlio diletto coi patimenti di venti anni di carceri e di stenti, per questo solo riguardo quanto ella stimerebbe questo servo? Ben sa Maria che 'l Figlio non per altro è venuto in terra, che per salvare noi miserabili, com'egli stesso protestò: Veni salvum facere quod perierat (Luc. XIX, 10).20 E per salvarci si è contentato di spenderci anche la vita: Factus obediens usque ad mortem (Philip. II, 8). Se Maria dunque poco ci amasse, poco dimostrerebbe di stimare il sangue del Figlio, ch'è il prezzo della nostra salute. - Fu rivelato a S. Elisabetta monaca che Maria, sin da che stava nel tempio, non faceva altro che pregare per noi, pregando che Dio mandasse presto il Figlio a salvare il mondo.21 Or quanto più dobbiamo pensare ch'ella ci ami, dopoché ci ha veduti così stimati dal Figlio, che non ha sdegnato di comprarci a tanto suo costo?

E perché tutti gli uomini sono stati redenti da Gesù, perciò Maria tutti ama e favorisce. Fu ella veduta da S. Giovanni vestita di sole: Et signum magnum apparuit in caelo, mulier amicta sole (Apoc. XII, 1). Dicesi vestita di sole, per ragione che come non vi è nella terra chi possa mai nascondersi dal calore del sole: Non est qui se abscondat a calore eius (Ps. XVIII, [7]), così non vi è vivente che sia privo in terra dell'amor di Maria. A calore eius, applica l'Idiota, idest a dilectione Mariae.22

E chi mai, dice S. Antonino, può comprendere la cura che questa Madre amorosa ha di tutti noi? Oh quanta cura est Virgini matri de nobis! Perciò ella a tutti offerisce e dispensa la sua misericordia: Omnibus aperit sinum misericordiae suae.23 Poiché la nostra Madre ha desiderato la salute di tutti, ed alla salute di tutti ha cooperato. Constat, afferma S. Bernardo (Ho. 2, in Mis.), pro universo genere humano fuisse sollicitam.24 Ond'è che riesce utilissima la pratica di alcuni divoti di Maria, i quali, come riferisce Cornelio a Lapide, sogliono pregare il Signore a conceder loro quelle grazie, che per essi cerca la B. Vergine, con dire: Domine, da mihi, quod pro me postulat SS. Virgo Maria. E con ragione, dice il nominato a Lapide, mentre la nostra Madre desidera ella a noi maggiori beni di quelli che noi stessi possiamo desiderare: Ipsa enim maiora optat, quam nos optare possumus.25 E 'l divoto Bernardino da Busto dice che più Maria ama di far bene e dispensare a noi le grazie, che noi desideriamo di riceverle: Plus ipsa desiderat facere tibi bonum et largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas (Mar. I, serm. 5).26 Onde il B. Alberto Magno applica a Maria le parole della Sapienza: Praeoccupat qui se concupiscunt, ut illis se prior ostendat (Sap. VI, 14): Previene Maria coloro che a lei ricorrono, per farsi da loro trovare prima che la cerchino.27 È tanto l'amore, dice Riccardo, che ci porta questa buona Madre, che quando scorge i nostri bisogni, ella viene a soccorrerci, prima che noi le domandiamo il soccorso: Prius occurrit quam invocetur (Rich., in Cant. IV, 5).28

Or se Maria è così buona con tutti, anche cogl'ingrati e negligenti, che poco l'amano e poco a lei ricorrono, quanto sarà più ella amorosa con coloro che l'amano e spesso l'invocano? Facile invenitur ab his qui diligunt illam (Sap. VI, 13).29 Oh quanto facil cosa, soggiunge lo stesso B. Alberto, è trovar Maria a coloro che l'amano, e 'l trovarla tutta piena di pietà e di amore!30 Ego diligentes me diligo (Prov. VIII, [17]). Ella si protesta che non può non amare chi l'ama. E benché l'amantissima Signora ami tutti gli uomini come suoi figli, ben non però, dice S. Bernardo, ella agnoscit et diligit, sa conoscere ed amar con distinzione coloro che più teneramente l'amano.31 Questi felici amanti di Maria, asserisce l'Idiota, non solo da lei sono amati, ma anche serviti: Inventa Maria Virgine, invenitur omne bonum: ipsa namque diligit diligentes se, immo sibi servientibus servit (De Contempl. Virg., in prol.).32

Stava morendo, come si narra nelle Croniche dell'Ordine, Leonardo domenicano, il quale ducento volte il giorno si raccomandava a questa Madre di misericordia. Un dì ecco videsi accanto una bellissima regina, che li disse: Leonardo, volete morire, e venire al mio Figlio ed a me? Rispose il religioso: E voi chi siete? Io sono, ripigliò la Vergine, la madre delle misericordie: voi mi avete tante volte invocata, eccomi ora son venuta a prendervi; andiamocene al paradiso. E nello stesso giorno morendo Leonardo, speriamo che la seguì al regno beato.33

Ah Maria dolcissima, beato chi v'ama! Diceva il Ven. fratello Giovanni Berchmans della Compagnia di Gesù: Se io amo Maria, son sicuro della perseveranza, e impetrerò da Dio quanto voglio. E perciò il divoto giovine non si saziava mai di rinnovare il proposito, e di replicare spesso fra sé: Io voglio amare Maria, io voglio amare Maria.34

Oh quanto ella la buona Madre avanza in amore tutti i suoi figli! L'amino questi quanto possono, semper Maria cum amantibus est amantior, dice S. Ignazio martire (Ep. ad Io., ap. Aur.).35 L'amino pure quanto un S. Stanislao Kostka, che amava sì teneramente questa sua cara madre, che al parlarne invogliava ad amarla ognun che l'udiva. Egli s'avea formati nuovi vocaboli e nuovi titoli con cui ne onorava il nome. Non cominciava azione, che prima rivolto a qualche sua immagine non le chiedesse la benedizione. Quando le recitava l'Officio, il rosario od altre orazioni, le diceva con tale affetto ed espressione, come parlasse da faccia a faccia con Maria. Quando sentiva cantare la Salve Regina, tutto s'infiammava nell'anima, ed anche nel volto. Dimandato una volta da un padre della Compagnia, mentre andavano insieme a visitare un'immagine della B. Vergine, quanto egli l'amasse, “Padre, rispose, che posso dirgli più? Ella è la Madre mia”. Ma disse poi quel padre che il santo giovine proferì queste parole con tale tenerezza di voce e di sembiante e di cuore, che parve non già un giovine, ma un angelo che parlasse dell'amore di Maria.36 - L'amino pure quanto un B. Ermanno, che la chiamava la sua sposa d'amore, mentre del nome di sposo egli fu onorato anche da Maria.37 - Quanto un S. Filippo Neri, che tanto si consolava pensando solamente a Maria, e perciò la nominava la sua delizia.38 - Quanto un S. Bonaventura, che la chiamava non solo sua signora e madre, ma per dimostrar la tenerezza dell'affetto che le portava, giungeva a chiamarla il suo cuore, l'anima sua: Ave, domina mea, mater mea; imo cor meum, anima mea.39 - L'amino ancor quanto quel grande amante di Maria, S. Bernardo, che tanto amava questa dolce madre, che la chiamava la ladra de' cuori: Raptrix cordium. onde il santo, per esprimerle l'amore ardente che le portava, le diceva: Nonne rapuisti cor meum?40 - La chiamino pure la loro innamorata, come la nominava un S. Bernardino da Siena, che ogni giorno l'andava a visitare in una divota immagine, per dichiararle il suo amore con teneri colloqui che tenea colla sua regina; e perciò a chi gli domandava dove andasse ogni giorno, diceva che andava a trovare la sua innamorata.41 - L'amino pure quanto un S. Luigi Gonzaga, che tanto bruciava continuamente d'amore verso Maria, che appena in sentir risonar il dolcissimo nome della sua cara Madre, subito se gli accendeva il cuore, e la fiamma gli compariva rubiconda nel volto a farsi da tutti vedere.42 - L'amino quanto un S. Francesco Solanes, che impazzito quasi - ma con santa pazzia - per amor di Maria, si metteva alle volte con istromento di suono a cantar d'amore avanti una sua immagine, dicendo che siccome fanno gli amanti del mondo, egli faceva la sua serenata alla sua diletta regina.43

L'amino pure quanto l'hanno amata tanti suoi servi, che non sapeano più che fare per dimostrarle il loro amore. Il P. Girolamo da Trexo della Compagnia di Gesù giubilava in chiamarsi schiavo di Maria, ed in segno della sua schiavitù andava spesso a visitarla in una sua chiesa; ed ivi che faceva? in arrivare alla chiesa prima la bagnava di lagrime per la tenerezza dell'amore che si sentiva verso Maria; poi la scopava colla lingua e colla faccia, baciando mille volte quel pavimento, pensando che quella era casa della sua amata signora.44 - Il P. Diego Martinez della stessa Compagnia di Gesù, che per la sua divozione alla Madonna nelle feste di Maria era portato dagli angeli in cielo a vedere con quanto onore si celebravano, questi dicea: Vorrei avere tutti i cuori degli angeli e de' santi per amare Maria com'essi l'amano: vorrei le vite di tutti gli uomini per ispenderle tutte per amor di Maria.45 - Giungano pure altri ad amarla quanto l'amava Carlo figlio di S. Brigida, che diceva di non sapere cosa che più lo consolasse nel mondo, quanto il sapere che Maria era così amata da Dio. Ed aggiungeva che volentieri avrebbe accettato ogni pena per fare che Maria non avesse perduto, se mai l'avesse potuto perdere, un punto della sua grandezza; e che se la grandezza di Maria fosse stata sua, egli ce l'avrebbe rinunziata, per esserne ella assai di lui più degna.46 - Desiderino pure di dar la vita in protesta del loro amore a Maria, come desiderava Alfonso Rodriguez.47 - Arrivino finalmente a scolpirsi con ferri acuti sul petto l'amabil nome di Maria, come fecero un Francesco Binanzio religioso,48 ed una Radagunde sposa del re Clotario.49 - Arrivino pure con ferri roventi ad imprimere sulla carne l'amato nome, per farlo restare più espresso e più durevole, come fecero, spinti dall'amore, i suoi divoti Battista Archinto ed Agostino d'Espinosa, ambi della Compagnia di Gesù.50

Facciano dunque o pensino di fare quanto è possibile a farsi da un amante che pretende, quanto può, far conoscere il suo affetto alla persona amata; che non mai arriveranno gli amanti di Maria ad amarla tanto quanto ella l'ama. Scio, Domina, diceva S. Pier Damiano, quia amantissima es, et amas nos amore invincibili (Serm. I, de Nat. B. M. V.).51 So, Signora mia, diceva, che fra coloro che vi amano siete la più amante, ed amate noi con amore, che non si fa vincere da ogni altro amore. - Stava una volta a' piedi d'un'immagine di Maria il Ven. Alfonso Rodriguez della Compagnia di Gesù, ed ivi sentendosi ardere d'amore verso la santa Vergine, proruppe, e disse: “Madre mia amabilissima, io so che voi mi amate; ma non mi amate tanto quanto v'amo io.” Allora Maria, come offesa in punto d'amore, da quell'immagine gli rispose: “Che dici, Alfonso, che dici? Oh quanto è più grande l'amore ch'io porto a te, dell'amore che tu porti a me! Sappi, gli disse, che non vi è tanta distanza dal cielo alla terra, quanta ve n'è dall'amor mio al tuo.”52

Ha ragione dunque S. Bonaventura di esclamare: Beati quelli che han la sorte di essere fedeli servi ed amanti di quest'amantissima Madre! Beati quorum corda diligunt Mariam! beati qui ei famulantur!53 Sì, perché la gratissima regina non si fa mai vincere d'amore da' suoi divoti: Numquam in hoc certamine a nobis ipsa vincetur. Amorem redhibet, et praeterita beneficia semper novis adauget (Paciucch., de B. Virg.).54 Maria imitando in ciò il nostro amorosissimo Redentor Gesù Cristo, co' suoi benefizi e favori rende a chi l'ama duplicato il suo amore. Vestri continuo amore, esclamerò dunque anch'io coll'innamorato S. Anselmo, langueat cor meum, liquefiat anima mea (In Depr. ad V.): Arda per voi sempre il mio cuore, e tutta si consumi d'amore l'anima mia, o amato mio Salvatore Gesù, o cara mia madre Maria. Date itaque supplicanti animae meae, non propter meritum meum, sed propter meritum vestrum, date illi quantum digni estis amorem vestrum: Concedete pertanto, o Gesù e Maria, giacché senza la vostra grazia io non posso amarvi, concedete all'anima mia per li meriti vostri, non miei, ch'io vi ami quanto voi meritate. O amator hominum, tu potuisti reos tuos usque ad mortem amare, et poteris roganti amorem tui et matris tuae negare?55 O Dio innamorato degli uomini, voi avete potuto morire per li vostri nemici, e potrete a chi ve la domanda, negare la grazia di amar voi e la madre vostra?

Esempio.

Si narra appresso il padre Auriemma (Affetti scamb., tom. 2, cap. 7) che una povera pastorella, che guardava gli armenti, amava tanto Maria, che tutta la sua delizia era andarsene in una cappelletta di nostra Signora, che stava nella montagna, ed ivi ritirarsi, mentre pascevano le pecorelle, a parlare ed a fare onori alla sua cara Madre. Vedendo che quell'immaginetta di Maria, ch'era di rilievo, stava disadorna, si pose colle povere fatiche delle sue mani a farle un manto. Un giorno avendo raccolti dal campo alcuni fiori, ne compose una ghirlanda, e poi salita sull'altare di quella cappelletta, la pose in testa all'immagine, dicendo: Madre mia, io vorrei porvi sulla fronte una corona d'oro e di gemme; ma perché son povera, ricevete da me questa povera corona di fiori, e accettatela in segno dell'amor che vi porto. Così e con altri ossequi procurava sempre questa divota verginella di servire ed onorare la sua amata Signora.

Ma vediamo ora come la buona Madre all'incontro rimunerò le visite e l'affetto di questa sua figlia.

Cadde ella inferma e si ridusse vicino a morte. Avvenne che due religiosi, passando per quelle contrade, stracchi dal viaggio, si posero a riposare sotto d'un albero: l'uno dormiva, l'altro vegliava; ma ebbero la stessa visione. Videro una compagnia di donzelle bellissime, e fra queste ve n'era una che in bellezza e maestà superava tutte. A questa dimandò un di loro: Signora, chi siete voi? Io, rispose, sono la Madre di Dio, che con queste sante vergini andiamo a visitare nella vicina villa una pastorella moribonda, la quale tante volte ha visitato me. Così disse, e sparvero. Dopo ciò dissero tutti due quei buoni servi di Dio: Andiamo a vederla ancor noi. Si avviarono, e trovando già la casa dove stava la vergine moribonda, entrarono in un piccolo tugurio, ed ivi sopra un poco di paglia la trovarono giacendo. La salutarono; ed ella disse loro: Fratelli, pregate Dio, che vi faccia vedere la compagnia che m'assiste. S'inginocchiarono subito, e videro Maria che stava accanto alla moribonda con una corona in mano e la consolava. Ecco quelle sante vergini cominciano a cantare, e a quel dolce canto si scioglie dal corpo quell'anima benedetta. Maria le pone in testa la corona, e prendendosi l'anima, se la porta seco nel paradiso.56

Preghiera.

O Domina, quae rapis corda,57 vi dirò con S. Bonaventura: O Signora, che coll'amore e i favori che dimostrate a' vostri servi, rapite loro i cuori, rapitevi ancora il mio cuore miserabile, che desidera d'amarvi assai. Voi, madre mia, colla vostra bellezza avete innamorato un Dio, e l'avete tirato dal cielo nel vostro seno; ed io viverò senza amarvi? No, vi dico con quell'altro vostro amante figlio Giovanni Berchmans della Compagnia di Gesù: Numquam quiescam, donec habuero tenerum amorem erga matrem meam Mariam:58 Io non mai voglio quietarmi, sintanto che non sarò certo di aver ottenuto l'amore, ma un amore costante e tenero, verso di voi, madre mia, che con tanta tenerezza mi avete amato, ancora quando io v'era così ingrato. E che sarebbe ora di me, se voi, o Maria, non mi aveste amato ed impetrate tante misericordie? Se dunque voi mi avete tanto amato, quando io non vi amava, quanto più debbo sperare dalla vostra bontà, ora che v'amo?

Io v'amo, o madre mia, e vorrei un cuore che vi amasse per tutti quegli infelici che non vi amano. Vorrei una lingua che valesse a lodarvi per mille lingue, affin di far conoscere a tutti la vostra grandezza, la vostra santità, la vostra misericordia, e l'amore con cui amate coloro che v'amano. Se avessi ricchezze, vorrei tutte impiegarle a vostro onore. Se avessi sudditi, vorrei renderli tutti vostri amanti. Vorrei in fine per voi e per la gloria vostra spender anche la vita, se bisognasse.

V'amo dunque, o madre mia, ma nello stesso tempo temo che non v'amo: poiché sento dire che l'amore fa simili gli amanti alle persone amate: Amor aut similes invenit, aut facit (Aristot.).59 Dunque se io mi vedo così a voi dissomigliante è segno che non v'amo. Voi così pura, io così sozzo! Voi così umile, io così superbo! Voi così santa, io così iniquo! Ma questo è quello che avete da far voi, o Maria: giacché mi amate, rendetemi simile a voi. Voi già avete tutta la potenza di mutare i cuori; prendetevi dunque il mio, e mutatelo. Fate vedere al mondo quel che potete a favor di coloro che voi amate. Fatemi santo, fatemi degno vostro figlio. Così spero, così sia.

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NOTE

1 “Ut proximus amatur filius... Amat... mater filium... quem concipit cum sorde, pregnat cum pallore, non sine timore parit cum periculo vitae, educat cum sollicitudine et labore, qui ingratus post omnia vix praeceptis cogitur, promissis allicitur, honorem rependere parentibus. Honora, inquit, patrem et matrem, ut sis longaevus super terram.” De dilectione Christi et proximi, cap. 13. Inter Opuscula S. Thomae, Opusculum 61. Opera, Romae, 1570, XVII, fol. 82 GH. - Questo opuscolo non è di S. Tommaso. - “Filius est aliquid patris, et patres amant filios “ut aliquid ipsorum” sicut dicit Philosophus (Etich. lib. 8., cap. 12). Unde eisdem rationibus non ponuntur aliqua praecepta decalogi pertinentia ad amorem filiorum, sicut neque etiam aliqua ordinantia hominem ad seipsum.” S. THOMAS, Sum. Theol., I-II, qu. 100, art. 5, ad 4.

2 “Natura hoc bestiis infundit, ut catulos proprios ament, fetus suos diligant... Quae fera pro catulis suis non ipsa potissimum se offerat morti?” S. AMBROSIUS, Hexaemeron, lib. 6, cap. 4, n. 22. ML 14-250.

3 Questo S. Alfonso lo ha preso da Paciuchelli (Excitatio 22, in Ps. 86, n. 3) e Paciuchelli da Filostrato. “Trigridem etiam, animal saevissimum, hac in regione aiunt et circa mare rubrum ad naves procedere catulos repetentem, eisque receptis cum gaudio abire, sin autem cum nave discesserint, in littore ululare et interdum mori.” PHILOSTRATUS, De Tyanensi Apollonio, lib. 2, § 14, n. 3. (Ed. Firmin-Didot, 1878).

4 Eccli. XXIV, 24.

5 “Mater est... omnium virtutum, et quorumcumque charismatum quae in nos desursum descendunt, sed imprimis se dilectionis esse matrem merito gloriatur, quia tota est amor erga nos, quos recepit in filios.” PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae... ad colendam... Virginem Deiparam, Excitatio 22, in Ps. 86, n. 5.

6 “Clauso tanti doloris tormento intrinsecus... non poterat ex facie colligi crux illa animae et patibulum spiritus, in quo erat hostia viva... et medullatum holocaustum: quod cum ipsa incenderet, tantum conscientiae ministerio utebatur ipsaque sine strepitu seipsam mactans, in altario interiori, et ligna et fiammas et latices congerebat. Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Mariae, aliud in corpore Christi. Christus carnem, Maria immolabat animam. Optabat quidem ipsa, ad sanguinem animae, et carnis suae addere sanguinem, et elevatis in cruce manibus celebrare cum Filio sacrificium vespertinum, et cum Domino Iesu corporali morte Redemptionis nostrae consummare mysterium.” ARNALDUS sive Ernaldus Carnotensis, De septem verbis Domini in cruce, tractatus tertius. ML 189-1694.

7 “Stabat ante crucem mater, et fugientibus viris, stabat intrepida... Pendebat in cruce Filius, mater se persecutoribus offerebat.” S. AMBROSIUS, Liber de institutione virginis, cap. 7, n. 49. ML 16-318.

8 TURSELLINI, Vita, lib. 4, cap. 6 (a principio). Bononiae, 1746, pag. 202, 203. Questo viaggio, (dicembre 1550 - febbraio 1551), il più aspro di tutti, lo fece il Santo, non già principalmente per l'immediata evangelizzazione delle popolazioni sparse lungo la strada, in città e borghi, ma coll'intento di raggiungere la capitale e di ottenere alla sua missione la benevolenza del potere centrale: raggiunse sì la capitale, ma nulla ottenne, senza però che venisse infranto il coraggio del generoso apostolo.

9 GALLIZIA, Vita, lib. 2, cap. 7, § 1. - HAMON, Vita, lib. 2, cap. 3. - Il fiume chiamato da Gallizia “la Duranza” non è già “la Durance”, ma “la Dranse”. Chamblae: Chablais.

10 S. GREGORIUS MAGNUS, Dialogi, lib. 3, cap. 1. ML 77, col. 215-220. - La verità storica del fatto venne acremente impugnata da alcuni, e strenuamente difesa da altri. Vedi ML 77-134, 135, Vindiciae Dialogorum, § “De historiis quae in Dialogis continentur...”, auctore Petro Gussanvillaeo; Praefatio (editorum O. S. B.), XI, XII, col. 142; ML 61 (Opera S. Paulini), col. 775-778, Dissertatio septima, de captivitate S. Paulini. - Su quale fondamento si sia appoggiato S. Gregorio per asserire la verità del fatto, ce lo dice egli stesso, a principio della sua narrazione: “Sicut enim bonorum facta innotescere citius similibus solent, senioribus nostris per iustorum exempla gradientibus praedicti venerabilis viri celebre nomen innotuit, eiusque opus admirabile ad eorum se instruenda studia tetendit, quorum me necesse fuit grandaevitati (al. gravitati) tam certo credere, ac si ea quae dicerent meis oculis vidissem.” L. c., col. 216. - Quella “grandaevitas” o “gravitas” che sia, non indica, specialmente se si confronta col greco, o non indica unicamente né principalmente il numero degli anni, ma l'autorità dei testimoni. - Che poi S. Gregorio chiami “Vandali” i Goti che s'impossessarono di Nola nel 410, o che i prigionieri siano stati trasferiti in Africa o in Ispagna, son cose di poco o nessuno rilievo.

11 S. Fedele da Sigmaringa. - Angelo DE ROSSI DA VOLTAGGIO, Vita, pag. 150 e seg.

12 TURANO, Vita, lib. 2, cap. 15. Venezia, 1709, pag. 161.

13 “La sua carità sola, e l'amore che ci porta, è più grande, e più leale e più fino di quanta carità hanno mai avuto ed avranno tutti i Santi insieme, ed i più alti serafini e più infiammati nell'amore di Dio. O che buona ventura nostra è il vederci tanto amati con un amore sì grande ed incinvibile, da una sì gran Signora, e dalla medesima Madre di Dio, con tale estremo, che tutto quanto l'amore che han mai portato e porteranno mai le più tenere madri del mondo ai lor figliuoli più cari ed amati, è un'ombra e un niente rispetto a quello ch'ella porta a noi.” Gio. Eusebio NIEREMBERG, S. I., Dell'affezione ed amore a Maria, cap. 14. Opere, II, Venezia, 1715, pag. 264. – Ed. Veneta, 1678, p. 125. - Ed. latina, Sancti Galli, 1681, p. 139.

14 In una noticina autografa, aggiunta all'edizione Bassanese, S. Alfonso avverte il tipografo: “E dove trovate inoltre, dividete e fate in oltre.”

15 Io. XIX, 26.

16 Vedi sopra, pag. 38, nota 10. - “Unde secure dici potest et credi quod sicut dicitur de Patre (Io. III): Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret pro mundo, etc.; sic et dici potest: Sic Maria dilexit mundum, id est peccatores, ut Filium suum unigenitum daret, etc. pro salute mundi.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. IV, cap. 18. Inter Opera S. Alberti Magni, XX, pag. 131.

17 “Fu sì grande l'amore che Maria portò al mondo, che gli diede il suo Unigenito Figliuolo. (Diedecelo quando il partorì... quando il circoncise... quando lo presentò nel Tempio... quando gli guardò la vita acciocché Erode non l'uccidesse..., quando con sua licenza uscì dalla sua casa per andare a predicare;) diedecelo quando non ricusò che uscisse dal Cenacolo nell'orto; diedecelo, quando preso, accusato, maltrattato, affrontato, flagellato e coronato di spine, non disse per lui neppure una parola; diedecelo mille volte al piè della Croce.” NIEREMBERG, l. c. nella nota 13, p. 365.

18 Di S. Anselmo non sappiamo altro che il testo come viene riportato da S. Antonino: “Stabat verecunda, modesta, lacrimis plena, doloribus immersa. Anselmus: “O Domina, quos fontes lacrimarum dicam erupisse de pudicissimis oculis tuis, quum attenderes unicum tuum innocentem coram te flagellari, ligari, mactari, et carnem de carne tua crudeliter dissecari! Et tamen ita divinae voluntati conformis fuisti, ut dicere audeam, quod si nullus fuisset repertus qui filium crucifigeret, ad hoc ut sequeretur salus Dei secundum rationem, si oportuisset, ipsa posuisses in crucem.” Neque enim credendum est minoris fuisse perfectionis et obedientiae ad Deum, quam Abraham, qui proprium filium obtulit Deo in sacrificium propriis manibus occidendum et comburendum. Stabat ergo fixa in Dei voluntate.” - S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 41, § 1, Quantum ad tertium. Veronae, 1740, col. 1227.

19 “Et dicit singulariter (Hugo): quia nulla postea creatura ita per amorem exardescet, quae amantissimum filium suum, et unicum, quem Mulier plus seipsa amavit, nobis dedit, et pto nobis obtulit.” Opera S. Bonaventurae, III, Sermo I de B. V. Maria, ed. Rom. ecc., pag. 364, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

20 Venit enim Filius hominis quaerere et salvum facere quod perierat. Luc. XIX, 10.

21 Questa rivelazione fu fatta a S. Elisabetta detta d'Ungheria, terziaria francescana. Cf. Montalembert, Histoire de S. Elisabeth de Hongrie, Appendice, V: Révélation faite par la sainte Vierge à sainte Elisabeth, tirée des MS. des Bollandistes à Bruxelles, pag. 160. - Cf. Meditationes vitae Christi, cap. 3: inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt. et Lugdunen. VI, 336: Quinto petebam. (Vedi Appendice, 2) - Domandava cioè la santissima fanciulla Maria di veder quel tempo in cui s'adempirebbe l'oracolo d'Isaia: Ecce virgo concipiet, e di esser essa stessa la vergine serva di quella Vergine preeletta.

22 “Cura sibi est de omnibus. Longe enim positos illuminat radiis misericordiae suae; sibi propinquos per specialem devotionem, consolationis suavitate; secum insistentes in patria, excellentia gloriae. Et sic non est qui se abscondat a calore eius, id est a caritate et dilectione ipsius.” RAYMUNDUS IORDANUS, sapiens Idiota, abbas Cellensis, Contemplationes de B. Virgine, Prooemium. Migne, Summa aurea, IV-852.

23 S. ANTONINUS, Sum. Theol., IV, tit. 15, cap. 2. Veronae, 1740, col. 917.

24 S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 4, n. 8. ML 183-429.

25 Al nome di Cornelio a Lapide, crediamo doversi sostituire quello del Salazar, il quale così parla: “Cum nos saepius ignoremus quid nostra potissimum ad salutem intersit, ex quo fit ut saepius nociva petamus; in summis Dei beneficiis numerare debemus, tantam Dominam nostras in singulis rebus praeire orationes et vota, postulantem illa quae magis nobis proficua esse cognovit. Accommodate ad haec Anselmus: “Nescit, inquit, homo, quid orat, aut quomodo oret. Tu pro nobis ora, Mater Dei, quae quid et quomodo nobis petendum sit nosti.” Optimum sane consilium, cum non satis noverimus quid magis e re nostra sit, Mariae preces nostras votaque committere. Agemus autem cum Deo ad hunc modum: “Domine sancte, id solum a te ego supplex peto, quod Maria mihi abs te precatur.” Ferdinandus Quirinus de SALAZAR, S. I., in Proverbia, VIII, 18, n. 186. Parisiis, 1619, col. 614.

26 “Plus enim desiderat ipsa facere tibi bonum et largiri aliquam gratiam, quam tu accipere concupiscas.” Ven. BERNARDINUS DE BUSTO (al. de Bustis), Mariale seu sermones de B. V. M. ac de eius excellentiis, pars 2, sermo 5: de Nativitate Mariae, pars (huius sermonis) 7, de sponsae caelestis dote ac dotatione. Brixiae, 1588, pag. 185. Opera, III.

27 “Concupiscentia enim illius, sicut dicitur de sapientia (Sap. VI, 21) deducit ad regnum perpetuum. Praeoccupat etiam eos qui se concupiscunt, ut illis se priorem (prior) ostendat, sicut ibidem (Sap. VI, 14) dicitur.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 3, n. 15. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 55 (erronee signata 65), col. 2.

28 “Hinnulorum velocitati comparatur, quia velocius occurrit eius pietas quam invocetur, et causas miserorum anticipat.” RICHARDUS A S. VICTORE, In Cantica (IV, 5), cap. 23. ML 196-475.

29 Clara est, et quae numquam marcescit sapientia, et facile videturab his qui diligunt eam, et invenitur ab his qui quaerunt illam. Sap. VI, 13.

30 Qui continens est iustitiae, apprehendet illam, et obviabit illi quasi mater honorificata. Eccli. XV, 1, 2. - “Apprehendet toto conamine... dicens: Inveni quam diligit anima mea, tenui eam nec dimittam (Cant. III, 4). Illam, id est, Mariam, ut ei serviat, eam collaudet, et operetur ad honorem ipsius... Et obviabit, scilicet... Maria... Obviabit, inquam, per... familiaritatem Mariae, illi remunerando et hic et in morte. Quasi mater honorificata; quod est dicere: sicut mater honorificata a filiis suis, blande suscipit illos.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 6, n. 14. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 83, col. 1, 2; Parisiis, Vives, tom. XXXVI. - Il più delle volte, S. Alfonso attribuisce quest'opera al suo vero autore, Riccardo da S. Lorenzo penitenziere di Rouen (1245); qualche volta però, come poco sopra nella nota 27, e, per quanto crediamo, in questa nota 30, si attiene all'antica denominazione, e la cita sotto il nome di S. Alberto Magno.

31 “Agnoscit certe, et diligit diligentes se.” In Antiphonam Salve Regina, sermo 1, n. 1. Inter Opera S. Bernardi. ML 184-1061. D'incerto autore: probabilmente d'un pio Cisterciense, posteriore di poco a S. Bernardo.

32 “Inventa Virgine Maria, invenitur omne bonum, ipsaque diligit diligentes se; imo servit sibi servientibus.” RAYMUNDUS IORDANUS, sapiens Idiota, Abbas Cellensis, Contemplationes de B. Virgine, Prooemium. Migne, Summa aurea, IV-851.

33 “In conventu Montispessulani fuit Frater Leo Dacus (altri hanno: Leodato), qui cum a quodam fratre sibi caro visitaretur, nam infirmus graviter erat, ait: Hac nocte vidi gratissimam visionem, ex qua multam consolacionem recepi: vidi enim gloriosam Virginem venientem ad me et dicentem: Vis venire nobiscum? Cui cum dicerem: Quae estis vos, Domina? Respondit: Ego sum Mater Dei. Cui dixi: Non credo, Domina, quod vos sitis Mater Dei: nam sum peccator vilissimus, nec decet quod tanta Domina veniat ad tantillum. Qua asserente: Ego sum Mater Dei, meam indignitatem respiciens, eadem iteravi. Ipsa itaque dicente: Non dubites, fili, nam ego sum Mater Christi, respondi: Domina, si vos Mater Dei, ego volo ire vobiscum. Eodem die dictus Frater circa vesperas obiit.” Gerardus DE FRACHETO, O. P., Vitae Fratrum Ord. Praedicatorum, ed. J. J. Berthier, Monumenta Ord. Praed. historica, tom. I, Lovanii 1896, pag. 55, § XIX. - Vedi anche Annalium sacri Ordin. Praed. Centuria prima (an. 1238), auctore P. Thoma MALVENDA, Neapoli, 1627, pag. 607, 608.

34 “Diceva egli: “Se io amo Maria, son sicuro della mia salute, e perseveranza nella Religione, ed impetrerò da Dio ciò che voglio, e sarò onnipotente;” né altro si trova più spesso ne' suoi scritti, che propositi fatti di amare, servire, ed esser divoto della Beatissima Vergine.” CEPARI, Vita, Roma, 1717, pag. 176. - “Spesso rinnovava questo proponimento: “Io voglio amare Maria.” Ivi, pag. 177.

35 “Humilibus quidem est devota, et devotis devotius humiliatur.” S. Ignatii Martyris Epistola (suppositia) ad S. Ioannem Apostolum, ML 5-943. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, Bologna, 1681, parte 1, cap. 1, pag. 2: “Maria humilibus est devota, et cum devotis devotior, id est, cum amantibus amantior,” disse S. Ignazio martire”.

36 BARTOLI, Vita (Opere, XX, Torino, 1825), lib. 1, cap. 11; - Vita, in latinum conversa a I. Iuvencio, Romae, 1855, lib. 1, cap. 11. - SACCHINI, Historia Soc. Iesu, pars 3, lib. 6, num. 74. - Il Padre, che prese il santo giovane per compagno, era il P. Emmanuele Sa (de Sa); e l'immagine visitata, quella di S. Maria Maggiore, da lui salutata ogni mattina, subito levatosi, dalla Casa di Noviziato di S. Andrea del Quirinale. - Della Salve Regina non si fa special menzione.

37 Il B. Ermanno, detto poi anche Giuseppe, dell'Ordine dei Premonstratesi, visse e morì (tra il 1230 e il 1241) nel monastero di Steinfeld, nella diocesi di Colonia. La Vita fu scritta da un contemporaneo. - Una notte, nel coro della chiesa, gli apparve la Madonna con due angeli; e, non ostante la resistenza della sua umiltà, e l'ammirazione per un fatto così insolito, uno degli Angeli “manum eius dexteram apprehendit et manui sacratissimae Virginis copulavit, et sub his verbis desponsationem pervecit: “Ecce, inquit, hanc Virginem tibi trado, sicut fuit desponsata Ioseph; ut nomen sponsi pariter cum sponsa accipias; et de cetero Ioseph erit nomen tuum;” nome che alcuni confratelli aveano cominciato a dargli, per la sua esimia innocenza, con sommo suo dispiacere. - Qualche tempo dopo, come il Beato stesso narrò all'autore della Vita, gli venne confermato questo nome da Maria SS.. Apparsagli col divin Pargoletto sulle braccia, il Beato, colla solita semplicità e fiducia, le disse: “Carissima, da mihi Filium tuum,” ed ella dopo qualche indugio, glielo porse, dicendo: “Porta Filium meum, sicut ab sponso meo Ioseph portatus est in Aegyptum; ut sicut idem onus, ita etiam similem honorem eiusdem nominis habeas.” Vita, tractatus 1, cap. 4, n. 22, 23: inter Acta SS. Bollandiana, die 7 apriliis.

38 “Fu Filippo talmente divoto (della gloriosa Vergine), che l'avea del continuo in bocca, chiamandola il suo amore, dicendo ch'era la sua consolazione, e predicandola per dispensiera di tutte le grazie... A guisa d'un bambino, solea nominarla con quelle parole che usano i fanciulli di Mamma mia.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 2, n. 1. - Acta SS. Bollandiana, die 26 mensis maii, Vita altera, auctore BARNABEO, cap. 13, n. 160.

39 Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdunen. VII, 227 (in fine): Stimulus amoris, pars 3, cap. 16. - Vedi Appendice, 2.

40 “O Domina, quae rapis corda... nonne cor meum, Domina, rapuisti?... O rapitrix cordium, quando mihi restitues cor meum?... Cum illud postulo, mihi arrides: et statim tua dulcedine consopitus quiesco.” Inter Opera S. Bernardi, Meditatio in Salve Regina, n. 2. ML 184-1077. - Vedi Appendice, 3, A.

41 Alla cugina Tobia, piissima vedova, la quale gli faceva da madre, diceva talvolta: “Philocaptus sum: morerer ea die qua meam amasiam facie ad faciem aspicere non valerem.” O pure: “Volo ire ad visitandum amasiam, quae pulcherrima est, nobilissima super omnes puellas nostrae civitatis.” Ora parlava così di Maria SS., la cui immagine, dipinta al di sopra di una porta della città, egli visitava ogni giorno, mattina e sera, essendo solito dire alla stessa Tobia: “Dormire nequirem in nocte cuius die praecedenti effigiem non vidissem amasiae meae dulcissimae.” La pia cugina, o piuttosto madre, temendo, suo malgrado, di qualche amore per lo meno pericoloso, lo sorvegliò, lo fece sorvegliare, e per maggior sicurezza, lo fece anche confessare al suo Bernardino, promettendogli di fargli sposare la sua diletta, qualora fosse un partito conveniente: “Philocaptus sum, rispose egli, de beata Virgine Dei Genitrice Maria... Statui in mente mea, eius amore, suam imaginem quotidie visitare: et talis est amasia mea.” S. IOANNES A CAPISTRANO, Vita S. Bernardini Senensis. Opera S. Bernardini, I, pag. XXXV-XXXVI.

42 “Aveva già Luigi nove anni compiti, quando fu lasciato dal padre in Firenze, e vi stette più di due anni... Nel bel principio che giunse in Firenze, fece Luigi gran progresso nella vita spirituale, e perciò soleva celebrare Firenze come madre della sua divozione; ed in particolare prese tanto affetto alla Beatissima Vergine nostra Signora, che quando di lei ragionava o pensava ai suoi santissimi misteri, pareva si struggesse tutto per tenerezza spirituale.” (E fu allora che, per desiderio di far qualche cosa grata alla Madonna, fece, nella chiesa dell'Annunziata, il voto di perpetua verginità.) CEPARI, Vita, parte 1, cap. 3.

43 “Cum in conventu civitatis Truxilli moraretur, ecclesiam oraturus adibat, et aliquando patri Hieronymo... a Turre sibi occurrenti dixit: “Vado ad musicos modulandos accentus coram pulcherrima Virgine, quae me exspectat.” Ille autem... in angulo latitare solitus, saepe ipsum coram altari et sacra Virginis Mariae imagine positum vidit, ac lyrae suae chordulas pulsantem, tanta suavitate repletum et gaudio, ut in saltus miros et commotiones prorumperet, ac tandem genibus flexis quietum, et in oratione perseverantem observaverit.” TIBURTINUS NAVARRUS, Vita, cap. 10, n. 119-122: inter Acta SS. Bollandiana, die 24 iulii, num. 120.

44 Giovanni de Trexo, non Girolamo. - NIEREMBERG, S. I., Dell'affezione ed amore a Maria, cap. 10. Opere, II, Venezia, 1715, p. 353. - La chiesa era un romitorio appartato, consacrato a Maria Santissima.

45 NIEREMBERG, op. cit., p. 354. - Sappiamo dal Patrignani, Menologio, 2 aprile, che il P. Diego Martinez fu un grande missionario del Perù: morì a Lima, nel 1626, in età di 84 anni.

46 S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 7, cap. 13.

47 S. Alfonso Rodriguez, S. I., BONAVENIA, S. I., Vita, 1888, lib. 2, cap. 15, p. 167. AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. ultimo (27), § 4. Vedi sopra, Introduzione, nota 20 pag. 20.

48 Francesco Binans, dell'Ord. dei Minimi. AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 15. Bologna, 1681, p. 218.

49 Ven. HILDEBERTUS, Cenomanensis episcopus, Vita S. Radegundis reginae, cap. 4, n. 27, ML 171-977; e più distintamente ancora, il celebre poeta, più tardi vescovo di Poitiers, Venantius Honorius Clementianus FORTUNATUS, il quale conobbe assai bene la santa regina, più volte ne esaltò le virtù nei suoi versi, forse per compiacerla nella sua divozione alla Santa Croce scrisse gli inni Pange, lingua, gloriosi e Vexilla Regis prodeunt, e finalmente ne compose la Vita. Ivi, n. 26, ML 88-598 e ML 72-660, si legge: “Inde vice sub altera, iussit fieri laminam in signo Christi aurichalcam, quam accensam in cellula locis duobus corporis altius sibi impressit, tota carne decocta.” Quel che aveva fatto scolpire nel metallo, veniva impresso profondamente, “altius”, nella carne. Nel testo d'Ildeberto, apparisce soltanto la penitenza; in quello di Fortunato, più consapevole dei pensieri della Santa, si manifesta anche la divozione. In signo Christi: o il monogramma di Cristo, o la croce, a cui era tanto divota, forse, come altri crede, con qualche istrumento della Passione. - Del nome di Maria non si fa cenno, né si sa da che abbiano preso argomento il Marracci (Heroides Marianae, cap. 15, § 1: Migne, Summa Aurea 11-803) ed altri di asserire che la santa regina si sia scolpito nel petto i SS. nomi di Gesù e di Maria. - Che peraltro fosse divotissima di Maria, non si può dubitare. La chiesa del suo monastero, la quale venne dedicata alla Santa Croce dopo che Radegonda ebbe ottenuta dall'imperatore Giustino una insigne reliquia della Vera Croce, chiamavasi prima “di Santa Maria” (Guérin, Les Petits Bollandistes, 13 août, IX, 501). I suoi sentimenti Mariani si possono in qualche modo conoscere in quelli di Fortunato, a cui si attribuiscono gli inni Quem terra, pontus, sidera, O Gloriosa Domina, Ave, maris stella, oltre una lunga poesia sulla Madonna (ML 88-265, 266; 276 et seq.). Il suo poema de virginitate (ML 88-226 et seq.), dedicato a quella stessa Agnese che Radegonda si era scelta come Badessa, ed ove loda Radegonda, comincia così: “In nomine Domini nostri Iesu Christi, et dominae meae Mariae, matris eius. De virginitate.”

50 Gio. Battista Archinto, Milanese, entrò ventenne nella Compagnia di Gesù; morì nel 1574, dopo quattro anni di vita religiosa. S'impresse sul petto, “con una lamina intagliata di ferro infocato”, i santissimi nomi di Gesù e di Maria, essendo ancora secolare. Cf. PATRIGNANI, Menologio, 7 settembre; AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 15, pag. 223. - Del P. Agostino de Espinosa (+ 1648), che “ebbe tre altri fratelli nella Compagnia, uno dei quali fu martire”, scrive il PATRIGNANI (Menologio, 4 febbraio), n. 3: “Si stampò con ferro infocato sul petto il nome di Gesù, con altri segni nel corpo della sua servitù a Gesù e a Maria.”

51 “Scio, Domina, quia benignissima es, et amas nos amore invincibili.” Inter Opera S. Petri Damiani, NICOLAUS monachus, notarius S. Bernardi, Sermo II, in Nativitate B. V. Mariae, ML 144-740.

52 “Adeo Virgini addictus (erat), ut olim vixdum per aetatem rationis compos sic illam compelleret: “Ah! si me tantum, quantum ego te, Virgo, diligeres, quam felix viverem!” Cui illa: “Falleris, Alphonse; plus te amo quam ipse me ames.” Annis vero maturum... incredibile est quibus indiciis peculiaris benevolentiae affecerit. Alias enim: “Alphonse, inquit, de meo erga te amore non est quod ambigas, cum abs te tantopere diligar, et sit amoris praemium redamari.” Alias: “Quantum te diligo, Alphonse, fili mi! quantum te diligo!” Nonnumquam: “Proh! quali caritatis ardore, Alphonse; fili, te requiro!” IANINUS, Vita, lib. 2, cap. 12, n. 92, pag. 635: Acta SS. Bollandiana, die 30 octobris.

53 “Beati quorum corda te diligunt, Virgo Maria (Ps. 31, v. 1) - Beati qui devote ei famulantur (Ps. 118, v. 4).” Psalterium B. V. M. (d'ignoto autore), inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdunen., VI, pag. 481, 488.

54 “Numquam in hoc eximio certamine a nobis ipsa vincetur; eternim et amorem redhibet, et praeterita beneficia novis semper adauget.” PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, in Ps. 86, excitatio 2, n. 1. Editio 4, Venetiis, 1720, pag. 7.

55 “Vestro continuo amore langueat cor meum, liquefiant omnia ossa mea... Date itaque, piissimi, date obsecro supplicanti animae meae, non propter meritum meum, sed propter meritum vestrum, date illi quanto digni estis, amorem vestrum... Amator et miserator hominum, tu posuisti (potuisti) reos tuos et usque ad mortem amare et poteris te roganti amorem tui et Matris tuae negare?” S. ANSELMUS, Orationes, Oratio 52 (al. 51). ML 158-958, 959.

56 Questo fatto, riferito dall'AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 8 (Bologna, 1681, pag. 153), vien preso dal Magnum Speculum exemplorum, dist. 9, exemplum 118, ove comincia così: “Legitur in libro Exemplorum B. Virginis...” Si legge pure nell'opera di D. Ingazio Brentano Cimarolo, O. S. B., Miranda Mariana, tractatus 3, fasciculus 1, exemplum 43: apud Migne, Summa aurea, tom. 12, pag. 974. - Non si tratta, come si è creduto, di quel che succedette alla morte di S. Germana Cousin, la quale avvenne nel 1601. Infatti di questa santa poco o nulla si fece caso fino all'anno 1644, in cui piacque a Dio di rendere la sua tomba gloriosa. Non poté dunque conoscerla l'autore del Magnum Speculum, morto verso il 1480, e meno ancora, l'autore del Liber exemplorum B. Virginis. Né giova dire che questo racconto sia stato aggiunto da qualche continuatore: la copia che abbiamo è del 1618, tempo in cui la pastorella di Pibrac era morta sì, ma affatto sconosciuta. - Vi è qualche particolare comune ai due racconti: ma forse non può il Signore compiere due volte la stessa maraviglia? Ne abbiamo un commovente esempio nella vita di S. Germana: quel grazioso miracolo delle limosine cambiate in rose, fatto a favore della Lantgravia di Turingia, Santa Elisabetta, il Signore lo rinnova a favore della contadinella, cambiando, nella rigida stagione, in freschissimi fiori sconosciuti a Pibrac, i tozzi di pane tolti dal suo parco mangiare per i poveri. E Dio volle che i due contadini, accorsi in suo aiuto per difenderla dalla collera della matrigna, vivessero abbastanza per render testimonianza giurata del fatto, nei primi atti del processo per la beatificazione. - S. Germana fu assistita soprannaturalmente nella sua agonia, ma in che modo precisamente, non lo sappiamo, essendo stata ella trovata morta la mattina, nel sottoscala dove prima era stata costretta dalla matrigna, e dove poi essa stessa aveva domandato al padre di dormire. - Quel che è comune ai due racconti, è l'intervento di due religiosi. In quello che concerne S. Germana, dice il BOERO, S. I. Vita, Roma, 1854, pag. 22: “Un'altra visione è deposta nei seguenti termini nei processi: “La stessa notte della morte della Venerabile Germana Cousin, due religiosi si ripararono tra le rovine del vecchio castello degli antichi signori di Pibrac, che è situato sulla strada che conduceva all'abitazione dei genitori della Venerabile Serva di Dio. Nel cuor della notte, videro passare due verginelle vestite di bianco, che si avviavano verso la detta abitazione, e dopo alcuni istanti le videro ritornare conducendosi in mezzo un'altra vergine egualmente vestita di bianco e avente in capo una corona di fiori. Fatta appena l'alba del dì seguente, entrarono nel villaggio, dimandarono se fosse morto qualcheduno, e fu loro risposto di no, ignorandosi ancora che il Signore aveva chiamato a sé la Venerabile Germana Cousin... Da altri ancora fu veduta la B. Germana girsene al cielo, accompagnata da un coro di dodici vergini, che le facean corona.” Immediatamente prima (p. 22) aveva scritto il Boero: “Un sacerdote di Guascogna, che recavasi a Tolosa, in passando quella notte vicino al villaggio di Pibrac, fu rapito in ispirito, e vide una luminosa processione di santi, che discendeva dall'alto verso Pibrac, e indi a poco risaliva in cielo conducendo seco un'anima beata di più... All'indomani, tornando da Tolosa a Pibrac, dimandò ai paesani chi fosse morto nella notte precedente in quella parrocchia, da cui ebbe in risposta, che la pastorella Germana Cousin.” Cf. Louis VEUILLOT, Vie, 1854, pag. 129; Mgr. Paul GUERIN, Les Petits Bollandistes, 15 juin.

57 “O Domina, quae corda rapis dulcedine!” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugd., VII, 232. - Vedi Appendice, 2, e 3, A.

58 “Io trovo fra i suoi scritti questo ricordo: “Numquam quiescam, donec obtineam amorem tenerum erga dulcissimam meam Matrem Mariam.” CEPARI, Vita, Roma, 1717, pag. 181.

59 ARISTOTILE non ha questa sentenza nei termini riferiti, ma l'esprime così: “In communitate quadam omnis amicitia cernitur (Ethicorum Nicomach. VIII, n. 7);” e più distintamente per partes, cioè: a) Amor similes invenit: “Deus similem semper ad similem adducit (Ethicorum ad Eudemum VII, dopo l'inizio). Aequalis aequalem delectat” (ibid., n. 2). b) Amor similes facit: “Communia amicorum omnia (ibid). Aequales inter se esse socii cupiunt (Magnorum Moralium II, n. 11, verso la fine).”

§ 4. - Maria è madre anche de' peccatori pentiti.

Si protestò Maria con S. Brigida (Lib. 4, Rev., c. 138) ch'ella è madre non solo de' giusti e degl'innocenti, ma ancora de' peccatori, purché si vogliano emendare: Ego sum quasi mater omnium peccatorum volentium se emendare.1 Oh come, quando ricorre a' suoi piedi un peccatore che vuole emendarsi, ritrova questa buona madre di misericordia pronta ad abbracciarlo ed aiutarlo più che nol farebbe ogni madre di carne! Ciò appunto scrisse S. Gregorio alla principessa Metilde: Pone finem in voluntate peccandi, et invenies Mariam (indubitanter promitto) promptiorem carnali matre in tui dilectione (Lib. 1, ep. 47).2 Ma chi aspira ad esser figlio di questa gran Madre, bisogna che prima lasci il peccato, e poi speri di essere accettato per figlio. Sulle parole, Surrexerunt filii eius (Prov. XXXI, 28), riflette Riccardo, e nota che vi si dice surrexerunt, e poi filii: perché, soggiunge, non può esser figlio di Maria chi non cerca prima di alzarsi dalla colpa dov'è caduto: Nec dignus est, qui in mortali peccato est, vocari filius tantae matris.3 Avvertendo S. Pier Grisologo: Qui genitricis non facit opera, negat genus:4 Chi fa opere contrarie a quelle di Maria, nega coi fatti di voler esser suo figlio. Maria umile, ed egli vuol esser superbo? Maria pura, ed egli disonesto? Maria piena di amore, ed egli vuole odiare il prossimo? Dà segno che non è, né vuol esser figlio di questa santa madre. Filii Mariae, ripiglia Riccardo, imitatores eius in castitate, humilitate, mansuetudine, misericordia.5 E come mai avrà l'ardire di voler esser figlio di Maria chi tanto la disgusta colla sua vita? Un certo peccatore un giorno disse a Maria: Monstra te esse matrem; ma la Vergine gli rispose: Monstra te esse filium (Ap. Aur.).6 Un altro invocava un giorno questa divina Madre, e la chiamava madre di misericordia. Maria gli disse: Voi peccatori, quando volete ch'io vi aiuti, mi chiamate madre di misericordia; e poi non cessate coi vostri peccati di farmi madre di miseria e di dolori (Ap. Pelb.).7 Maledictus a Deo qui exasperat matrem suam (Eccli. III, 18). Matrem suam, idest Mariam, commenta Riccardo.8 Dio maledice chi affligge colla sua mala vita, o al più colla sua ostinazione, questa sua buona madre.

Dissi colla sua ostinazione; perché quando poi questo peccatore, benché non ancora uscito, si sforza però di uscire dal peccato, e cerca perciò l'aiuto di Maria, questa madre non lascerà di soccorrerlo e farlo tornare in grazia di Dio. Come appunto un giorno intese S. Brigida dalla bocca di Gesù Cristo, che parlando colla Madre, le disse: Conanti surgere ad Deum tribuis auxilium, et neminem relinquis vacuum a tua consolatione.9 Mentre dunque il peccatore è ostinato, Maria non può amarlo: ma se egli trovandosi forse incatenato da qualche passione, che lo tiene schiavo dell'inferno, almeno si raccomanderà alla Vergine, e la pregherà con confidenza e perseveranza a cacciarlo dal peccato, senza dubbio questa buona madre stenderà la sua potente mano, ella lo scioglierà dalle catene e lo condurrà a stato di salute. - Fu già eresia condannata dal sacro Concilio di Trento, il dire che tutte le preghiere ed opere che si fanno da chi sta in peccato, sieno peccati.10 Dice S. Bernardo che la preghiera in bocca del peccatore, sebbene non è bella, perché non accompagnata dalla carità, nulladimeno è ella utile e fruttuosa per uscir dal peccato;11 poiché, come insegna S. Tommaso (2. 2., qu. 178, a. 2, ad 1), la preghiera del peccatore è già senza merito, ma è ben atta ad impetrare la grazia del perdono; mentre la virtù d'impetrare è fondata non già sul merito di chi prega, ma sulla divina bontà, e sui meriti e promessa di Gesù Cristo, il quale ha detto: Omnis... qui petit, accipit (Luc. XI, [10]).12 Lo stesso dee dirsi delle preghiere che si porgono alla divina Madre.

Se quegli che prega, dice S. Anselmo, non merita di essere esaudito, i meriti di Maria, a cui egli si raccomanda, faranno che sia esaudito: Si merita invocantis non merentur ut exaudiatur, merita tamen Matris intercedunt, ut exaudiatur.13 Onde S. Bernardo esorta ogni peccatore a pregar Maria, e a concepir gran confidenza nel pregarla; perché se il peccatore non merita quel che domanda, è conceduto non però a Maria per li meriti suoi, che si donino al peccatore quelle grazie ch'ella domanda per esso a Dio: Quia indignus eras, cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes (Serm. 3, in vig. Nat.).14 Questo è l'officio d'una buona madre, dice lo stesso santo: una madre, che sapesse due figli suoi esser nemici a morte, e che l'uno insidiasse la vita all'altro, che altro mai farebbe, che procurare in tutti i modi pacificarli? Così, dice il santo, Maria è madre di Gesù e madre dell'uomo: quando vede alcun peccatore nemico di Gesù Cristo, non può sopportarlo, e tutta si adopera per farli stare in pace: O felix Maria, tu mater rei, tu mater iudicis, cum sis mater utriusque, discordias inter tuos filios nequis sustinere (In Depr. ad V.).15 Altro non vuole la benignissima Signora dal peccatore, che se le raccomandi ed abbia intenzione d'emendarsi. Quando Maria vede a' piedi suoi un peccatore che viene a cercarle misericordia, non guarda ella i peccati che porta, ma guarda l'intenzione colla quale viene; se viene con buona intenzione, avesse quegli commessi tutti i peccati del mondo, ella l'abbraccia, e non isdegna l'amantissima madre di sanargli tutte le piaghe che porta nell'anima; poich'ella non solamente è da noi chiamata la madre della misericordia, ma veramente è tale, e tale si fa conoscere con l'amore e tenerezza con cui ci sovviene. Tutto ciò appunto espresse la B. Vergine a S. Brigida, dicendo: Quantumcumque homo peccet, statim parata sum recipere revertentem; nec attendo quantum peccaverit, sed cum quali intentione redit: nam non dedignor eius plagas ungere et sanare, quia vocor et vere sum mater misericordiae (Rev., l. 2, c. 23).16

Maria è madre de' peccatori che vogliono convertirsi, e come madre non può non compatirli, anzi par che senta come propri i mali de' poveri figli. La Cananea, allorché pregò Gesù Cristo a liberar la sua figlia dal demonio, che la travagliava, disse: Miserere mei, Domine, fili David; filia mea male a daemonio vexatur (Matth. XV, 22). Ma se la figlia, non la madre, era tormentata dal demonio, par che avess'ella dovuto dire: Signore, abbi pietà di mia figlia, non già, abbi pietà di me. Ma no; ella disse: Miserere mei: con ragione, perché tutte le miserie de' figli si sentono come proprie dalle loro madri. Or così appunto dice Riccardo di S. Lorenzo che Maria prega Dio, quando le raccomanda qualche peccatore che a lei si raccomanda: Maria clamat pro anima peccatrice: Miserere mei (De laud. V., c. 6).17 Mio Signore, par che gli dica, questa povera anima, che sta in peccato, è mia figlia, e perciò abbi pietà non tanto di lei, quanto di me che le son madre.

Oh volesse Dio che tutti i peccatori ricorressero a questa dolce Madre, che tutti certamente sarebbero da Dio perdonati! O Maria, esclama per maraviglia S. Bonaventura, peccatorem toti mundo despectum materno affectu complecteris; nec deseris, quousque miserum iudici reconcilies (In Spec., c. 5).18 E vuol dire il santo che il peccatore, stando in peccato, è odiato e cacciato da tutti; anche le creature insensate, il fuoco, l'aria, la terra vorrebbero castigarlo, e far la vendetta per risarcire l'onore del loro Signor disprezzato. Ma se questo miserabile ricorre a Maria, Maria lo discaccia? No, se egli viene con intenzione d'essere aiutato ad emendarsi, ella se l'abbraccia con affetto di madre; né lo lascia, se prima colla sua potente intercessione non lo riconcilia con Dio e lo rimette in sua grazia.

Si legge nel secondo libro de' Re (Cap. XIV, num. 2) che quella sapiente donna Tecuite disse a Davide: “Signore, io avea due figli, per mia disgrazia l'uno ha ucciso l'altro: sicché già ho perduto un figlio; or la giustizia vuol togliermi l'altro figlio unico che mi è rimasto: abbiate pietà di me povera madre, fate ch'io non resti priva di tutti due questi miei figli.” Allora Davide, avendo compassione di questa madre, liberò il delinquente, e a lei lo donò. Lo stesso appunto par che dica Maria, allorché vede Dio sdegnato contro d'un peccatore, che a lei si raccomanda: “Mio Dio, gli dice, io avea due figli, Gesù e l'uomo; l'uomo ha ucciso il mio Gesù sulla croce; ora la vostra giustizia vuol condannar l'uomo: Signore, il mio Gesù è già morto, abbiate compassione di me, e se ho perduto l'uno, non mi fate perdere l'altro figlio ancora.” - Ah che certamente Dio non condanna quei peccatori che ricorrono a Maria, e per cui ella prega; mentre Dio stesso ha raccomandati per figli questi peccatori a Maria. Il divoto Lanspergio così fa parlare il Signore: Mariae peccatores in filios commendavi. Propterea adeo est sedula, ut officio suo satisfaciens, neminem eorum qui sibi commissi sunt, praecipue illam invocantium, perire sinat, sed quantum valet, omnes mihi reducat (V. l. 4, Min. Op.).19

E chi mai può spiegare, dice Blosio, la bontà, la misericordia, la fedeltà e la carità, con cui questa nostra Madre cerca di salvarci quando noi l'invochiamo in aiuto? Huius matris bonitas, misericordia, fidelitas, caritas erga homines tanta est, ut nullis verbis explicari possit.20 Prostriamoci dunque, dice S. Bernardo, avanti a questa buona Madre, stringiamoci a' suoi santi piedi, e non la lasciamo se non ci benedice, e con ciò ci accetti per suoi figli: Beatis illius pedibus provolvamur; teneamus eam, nec dimittamus, donec benedixerit nobis. (In Sig. Magn.).21 E chi mai può sconfidare della pietà di questa Madre? Dicea S. Bonaventura: Etiamsi occiderit me, sperabo in eam; et totus confidens iuxta eius imaginem mori desidero, et salvus ero.22 E così dee dire ciascun peccatore che ricorre a questa pietosa madre: Signora e madre mia, io per le mie colpe merito che mi discacciate, e voi stessa mi castighiate secondo i demeriti miei; ma ancorché voi mi ributtiate e mi uccidiate, io non perderò mai la confidenza in voi, che voi mi abbiate a salvare. In voi tutto confido, e sol che io mi abbia la sorte di morire avanti a qualche vostra immagine, raccomandandomi alla vostra misericordia, io spero certamente di non perdermi, ma di venire a lodarvi in cielo in compagnia di tanti vostri servi, che morendo e chiamando voi in aiuto, tutti per la vostra potente intercessione son salvi.

Leggasi il seguente esempio e veggasi se mai alcun peccatore possi sconfidare della misericordia e dell'amore di questa buona madre, se a lei ricorre.

Esempio.

Si narra appresso il Belluacense (In Spec. histor.) che nella città di Ridolfo in Inghilterra nell'anno 1430 vi era un giovine nobile chiamato Arnesto, il quale, avendo dato a' poveri tutto il suo patrimonio, si fe' monaco in un monastero, dove menava una vita così perfetta, che i superiori assai lo stimavano, singolarmente per la divozione speciale che aveva alla SS. Vergine. Occorse che in quella città si attaccò la peste; i cittadini ricorsero al monastero per aiuto d'orazioni. L'abbate impose ad Arnesto che se ne andasse a pregare avanti l'altare di Maria, e non se ne partisse, finche la Madonna non li desse risposta. E il giovine, durando ivi tre giorni, finalmente ebbe la risposta da Maria di alcune preci che dovevano dirsi; e così si fece, e cessò la peste.

Or avvenne poi, che questo giovine si raffreddò nella divozione di Maria: il demonio lo assalì con molte tentazioni, specialmente d'impurità e di fuggirsene dal monastero; e il miserabile, per non essersi raccomandato a Maria, già risolvè di fuggirsene con buttarsi da una muraglia del monastero; ma passando avanti l'immagine di Maria che stava nel corridore, la Madre di Dio gli parlò e gli disse: “Figlio mio, perché mi lasci?” Allora Arnesto stordito e compunto cadde in terra e rispose: “Ma, Signora, non vedete che non posso resistere più? voi perché non mi aiutate?” E la Madonna replicò: “E tu perché non mi hai invocata? che se ti raccomandavi a me, non ti saresti ridotto a questo: da oggi avanti, gli disse, raccomandati a me e non dubitare”.

Se ne tornò in cella Arnesto. Ma ritornarono le tentazioni; esso neppure attese a raccomandarsi a Maria: onde finalmente se ne fuggì dal monastero, e dandosi ad una pessima vita, passando da peccato in peccato, in fine si ridusse a far l'assassino, poiché prese ad affitto un'osteria, dove la notte uccideva i poveri passaggieri e li spogliava. Fra questi uccise una notte il cugino del governatore di quel luogo, il quale dagl'indizi avuti facendo il processo, lo condannò alla forca.

Ma frattanto che si faceva il processo, capitò all'osteria un cavaliere giovine: l'oste ribaldo, facendo il solito disegno sopra di lui, la notte entra nella stanza per assassinarlo: ma ecco sul letto non vede il cavaliere, ma un Crocifisso impiagato, che, guardandolo pietosamente, gli dice: “Non ti basta, ingrato, ch'io sia morto una volta per te? Vuoi tornare ad uccidermi? Via su presto, stendi la mano e torna ad uccidermi”. Allora il povero Arnesto confuso cominciò a piangere, e piangendo disse: “Signore, eccomi, giacché mi usate tante misericordie, io voglio tornare a voi”. E subito si partì dall'osteria per tornare al monastero a far penitenza; ma ritrovato per via da' ministri della giustizia, fu portato al giudice, e avanti di lui confessò tutti gli assassini fatti. Onde fu condannato a morir di capestro, senza dargli neppure tempo di confessarsi. Allora egli si raccomandò a Maria. Fu buttato dalla forca; ma la Vergine fece che non morisse. Ella stessa poi lo sciolse e gli disse: “Torna al monastero, fa penitenza, e quando vedrai in mia mano una carta del perdono de' tuoi peccati, allora apparecchiati alla morte”. Arnesto tornò, e raccontato tutto all'abbate fece gran penitenza. Dopo molti anni, ecco vide in mano di Maria la carta del perdono; e subito si apparecchiò alla morte, e santamente morì.23

Preghiera.

O mia sovrana regina, e degna Madre del mio Dio, Maria SS., io vedendomi così vile e così lordo di peccati, non dovrei aver ardire di accostarmi a voi e di chiamarvi madre. Ma non voglio che le miserie mie mi privino della consolazione e della confidenza ch'io sento in chiamarvi madre. Merito, già lo so, che voi mi discacciate; ma vi prego a guardare quel che ha fatto e patito il vostro figlio Gesù per me, e poi discacciatemi se potete: io sono un povero peccatore, che più degli altri ho disprezzata la divina Maestà; ma il male è già fatto.

A voi ricorro, voi mi potete aiutare; Madre mia, aiutatemi. Non mi dite che non mi potete aiutare; perché io so che siete onnipotente ed ottenete quanto desiderate dal vostro Dio. Se poi dite che non mi volete aiutare, ditemi almeno a chi ho da ricorrere per essere sollevato in tanta mia disgrazia? Aut miseremini misero, dirò a voi e al vostro Figlio con S. Anselmo, tu parcendo, tu interveniendo: aut ostendite, ad quos tutius fugiam misericordiores; aut monstrate, in quibus certius confidam.24 O abbiate pietà di me, voi, mio Redentore, con perdonarmi, e voi, Madre mia, con raccomandarmi: oppure insegnatemi a quali persone io ho a ricorrere, che sieno di voi più pietose, e in cui io possa più confidare. No che né in terra né in cielo posso trovare chi abbia de' miseri maggior pietà di voi, e chi meglio possa aiutarmi.

Voi, Gesù, siete il padre mio, e voi, Maria, siete la madre mia. Voi amate i più miserabili e gli andate cercando per salvarli. Io sono un reo dell'inferno il più miserabile di tutti; ma non avete bisogno d'andarmi cercando, né io pretendo che mi cerchiate; io mi presento a voi con certa speranza che non resterò abbandonato da voi. Eccomi a' piedi vostri, Gesù mio, perdonatemi: Maria mia, soccorretemi.

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NOTE

1 “Ego sum Mater Dei... Ego etiam sum Mater omnium qui sunt in superno gaudio... Sum etiam mater omnium qui sunt in purgatorio... Ego sum Mater totius iustitiae quae est in mundo... Ego etiam sum quasi Mater omnium peccatorum se volentium emendare.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 4, cap. 138. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 298, col. 1.

2 “De Matre vero Domini, cui te principaliter commisi et committo, et numquam committere... omittam, quid tibi dicam, quam caelum et terra laudare, licet ut meretur nequeant, non cessant? Hoc tamen procul dubio teneas, quia, quanto altior et melior ac sanctior est omni matre, tanto clementior et dulcior circa conversos peccatores et peccatrices. Pone itaque finem in voluntate peccandi, et prostrata coram illa ex corde contrito et humiliato lacrimas effunde. Invenios illam, indubitanter promitto, promptiorem carnali matre ac mitiorem in tui dilectione.” S. GREGORIUS PP. VII, Registrum, lib. 1, Epistola 47, ad Comitissam Mathildem (in fine). ML 148-328.

3 “Ideo dicitur prius: Surrexerunt (Prov. XXXI, 28), nec dignus est, qui in mortali peccato est, vocari filius tantae matris.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 5, n. 8. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 74: Paris., XXXVI, 115.

4 “Qui genitoris opera non facit, negat genus, Domino sic docente: Si filii Abrahae essetis, opera Abrahae faceretis. (Io. VIII).” S. PETRUS CHRYSOLOGUS, Sermo 123, De divite et Lazaro. ML 52-537. - Si filii Abrahae estis, opera Abrahae facite... Vos facitis, opera patris vestri... Vos ex patre diabolo estis. Io. VIII, 39, 41, 44. - La stessa ragione vale per la madre, come per il padre.

5 “Filii eius, id est, imitatores, maxime in tribus, castitate, largitate humilitate... Si filii Abrahae estis, opera Abrahae facite (Io. VIII, 39). Filii ergo Mariae imitatores eius in benignitate, mansuetudine, misericordia, et huiusmodi.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, op. cit., l. c. - Vedi la precedente nota 3.

6 AURIEMMA, Affetti scambievoli: dopo i 16 capitoli della Parte seconda: Motivo per amar Maria, cap. 12. Bologna, 1681, pag. 413.

7 “Quidam peccator, volens ire ad peccandum, ad altare Virginis gloriosae stans, salutavit eam angelica salutatione, quia modus eius erat., quandocumque praeterivit altare vel imaginem Virginis Mariae, quod eam salutavit. (Prodigiosamente la Madonna gli eccitò nel cuore il rimorso dei suoi peccati.) Et peccator ille, conversus ad Virginem, dixit: “O Mater misericordiae, intercede pro me.” Et illa: “Vos peccatores vocatis me matrem misericordiae, qui tamen non cessatis me facere matrem miseriae et tristitiae.” Sermones Discipuli (i. e. Io. HEROLT, O. P.), de tempore et de sanctis, Sermo 161, de B. V. Maria (verso la fine). Venetiis, 1598, pag. 607. - PELBARTUS DE THEMESWAR, Ord. Min., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12, pars 3 (ultima), cap. 7, Miraculum I. Venetiis, 1586, fol. 224, col. 3.

8 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. II, cap. 1, n. 8. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugd., 1651, XX, pag. 35 (operis, non integri voluminis); Paris., XXXVI, 62.

9 “Deinde ait Filius Dei ad Matrem: “O benedicta Mater, tu es similis aurifabro, qui praeparat opus pulchrum... Sic tu, dilecta Mater, omni conanti surgere ad Deum tribuis auxilium, et neminem relinquis vacuum a consolatione tua.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 3, cap. 19 (verso la fine).

10 “Si quis dixerit, opera omnia, quae ante iustificationem fiunt, quacumque ratione facta sint, vere esse peccata, vel odium Dei mereri, aut, quanto vehementius quis nititur se disponere ad gratiam, tanto eum gravius peccare: anathema sit.” CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio 6, canon 7.

11 “Non est speciosa laus in ore peccatoris (Eccli. XV, 9). Etiam quae est in ore peccatoris poenitentis, non videtur speciosa; quia adhuc de peccati recordatione et memoria confusionem patitur, et frequenter inde compungitur. Sed tamen in eo est utilis et fructuosa confessio, etsi non speciosa decoraque laudatio.” S. BERNARDUS, Sermones de diversis, Sermo 81. ML 183-699.

12 “Sicut supra dictum est (qu. 83, art. 16)... oratio in impetrando non innititur merito, sed divinae misericordiae, quae etiam ad malos se extendit.” S. THOMAS, Sum. Theol., II-II, qu. 178, art. 2, ad 1. - “Oratio... habet... virtutem merendi et virtutem impetrandi. Oratio autem, dicut et quilibet alius actus virtutis, habet efficaciam merendi, in quantum procedit ex radice caritatis... Efficaciam autem impetrandi habet ex gratia Dei, quem oramus; qui etiam nos ad orandum inducit. Unde Augustinus...: “Non nos hortaretur ut peteremus, nisi dare vellet.” II-II, qu. 83, art. 15, C. - “Quamvis eius (peccatoris) oratio non sit meritoria, potest tamen esse impetrativa, quia meritum innititur iustitiae, sed impetratio innititur gratiae.” Ibid., ad 2.

13 “Invocatio autem nomine Matris suae (Domini Iesu), etsi merita invocantis non merentur, merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur.” EADMERUS monachus Cantuariensis, Liber de excellentia B. Mariae, cap. 6. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-570.

14 “Ex Deo et homine cataplasma confectum est, quod sanaret omnes infirmitates tuas. Contusae sunt autem et commixtae hae duae species in utero Virginis, tamquam in mortariolo; sancto Spiritu, tamquam pistillo, illas suaviter commiscente. Sed quia indignus eras cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes... Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transiret.” S. BERNARDUS, In Vigilia Nativitatis Domini, sermo 3, n. 10. ML 183-100.

15 “Beatus Bernardus ait: Tu mater Regis, tu mater exsulis; tu mater Dei (il contesto esige: rei), tu mater Iudicis; et tu mater Dei et hominis: cum mater sis utriusque, discordiam inter filios tuos nequis sustinere.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 3: inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdun., VI, 432. - Questo testo però non è di S. Bernardo, ma, parte letteralmente, parte a senso, di ADAMO (+ 1203), Abbate di Persenia (Perseigne), Mariale, Sermo 1, in Annuntiatione B. M. V., ML 211-703: “Tu enim mater exsulis, tu mater Regis. Tu mater rei, tu mater Iudicis. Tu mater Dei, tu mater hominis. Per te ergo factus est reus frater Iudicis, per te facta est una hereditas Regis et exsulis. Cum enim utriusque mater, utrumque habes filium... Tu, misericordiae mater, non rogabis pro filio Filium?... Rogabis plane, quia qui Filium tuum inter Deum et homines posuit Mediatorem, te quoque inter reum et Iudicem posuit Mediatricem.”

16 “Verba Virginis gloriosae... Quantumcumque homo peccat, si ex toto corde et vera emendatione ad me reversus fuerit, statim parata sum recipere revertentem. Nec attendo quantum peccaverit, sed cum quali intentione et voluntate redit. Ego vocor ab omnibus Mater misericordiae: vere, filia, misericordia Filii mei fecit me misericordem, et misericordia eius visa compatientem.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 114, col. 1. - “Maria loquitur: Nullus est tantus peccator, nec tam in vili opere positus, quin, si invocaverit me in adiutorium, ego iuvabo eum. Quod enim opus est vilius quam curare caput scabiosum? Si quis invocat me, ministrabo adiutorium ut mundetur. Quid vero vilius instrumento illo, aut sordidius, quo crassitudo terrae eiicitur de stabulo super currum? Si quis invocaverit me, ego iuvabo eum. Quid vero vilius, quam lavare plagas leprosi? Quicumque invocaverit me, ego non dedignor tangere, et ungere, et sanare plagas suas.” Id. op., lib. 6, cap. 117, pag. 438, col. 2.

17 “Haec est mulier Chananaea egressa de finibus Tyri et Sidonis, id est de profundo saecularis conversationis, quae clamat ad Deum pro filia, id est, peccatrice anima, cuius etiam personam misericorditer in se transformat, dicens: Miserere mei... fili David.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. Mariae, lib. 6, cap. 9, n. 11. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 198; ed. Paris., XXXVI, 349.

18 “Bene beatus Bernardus ait: Maria, tu peccatorem toti mundo despectum, materno affectu complecteris, foves, nec deseris, quousque horrendo Iudici miserum reconcilies.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 5.Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdunen., VI, 437, col. 1. Vedi Appendice, 2. - ECBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Sermo panegyricus, alias Ad gloriosam Virginem Mariam deprecatio et laus elegantissima, n. 2, inter Opera S. Bernardi, ML 184-1010: “Tu peccatorem quantumlibet fetidum, non horres, non despicis;... tu illum... foves, nec deseris, quousque horrendo Iudici miserum reconcilies... ac toti mundo despectum materno affectu amplecteris.” Vedi Appendice, 3, B.

19 “Illi (nempe Mariae) omnem gratiae et misericordiae meae thesaurum erogandum commisi, quando filios meos omnes, potissimum autem, pro quibus tunc patiebar, peccatores, in persona Ioannis in filios commendavi. Hoc ipsa non ignorat. Propterea adeo est diligens, adeo sedula, ut officio suo satisfaciens, neminem eorum, quantum in se est, qui sibi commissi sunt, praecipue se invocantium, perire sinat, sed quantum valet, omnes mihi reducat, omnes mihi reconciliandos offerat.” LANSPERGIUS, Cartusianus, Alloquia Christi Iesu ad animam, lib. 1, pars 3 (non già parte 4, come, alla pagina 476, erroneamente vien segnato), Canon 12. Opuscula spiritualia, I, pag. 486: Coloniae Agrippinae, 1693.

20 “Huius Virginis Matris bonitas, misericordia, pietas, amicitia, benignitas, clementia, fidelitas, benevolentia, et caritas erga homines tanta est, ut nullis verbis explicari possit.” Ludovicus BLOSIUS, Abbas Laetiensis, O. S. B., Sacellum animae fidelis, pars 3, cap. 5, n. 2. Opera, Antwerpiae (Moretus), 1632, pag. 264.

21 “Amplectamur Mariae vestigia, fratres mei, et devotissima supplicatione beatis illius pedibus provolvamur. Teneamus eam, nec dimittamus donec benedixerit nobis.” S. BERNARDUS, Dominica infra octavam Assumptionis B. V. M., Sermo de duodecim praerogativis B. V. M., ex verbis Apoc. XIII, 1: Signum magnum..., n. 5. ML 183-432.

22 PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 3 in Ps. 86, n. 12, pag. 17, col. 1, dopo aver detto di Oza, colpito di subitanea morte per la sua temerità nel toccare l'Arca, che da molti si crede esser egli morto penitente, perché mortuus est iuxta Arcam Dei, figura di Maria, soggiunge: “His affectus D. Bonaventurae subnectam: De tua, - inquit, Virginem alloquens, - benignitate et humilitate benigna confido, quod me indignum sustinebis. Et quamvis sis arca veteris testamenti, et ego multo ignobilior, tamen cum te tetigero corde, et salutavero ore, non credo percuti, sed tuo amore infiammari, et tua pietate largissima exaudiri.” Continua il Paciuchelli, a quanto pare, a nome proprio: “Fateor, non eam, ut par est, veneror neque amore et reverentia prosequor, in eius obsequiis sexcentos defectus defleo; valde sum temerarius, et multo magis quam Oza; non mereor beneficia, sed flagella, sed plagas, sed mortem. Verum etiamsi occiderit me, sperabo in eam, et totus in ea considero, iuxta eius Imaginem mori desidero - obstruatur os loquentium iniqua - et salvus ero.” Nella nota marginale, vien segnato S. Bonaventura, Stimulus amoris, pars 3, cap. 12. Ora, né in quel capitolo 12, né altrove, né in tutto, né in parte, troviamo nello Stimulus il testo riferito. Però, osservano gli editori di S. Bonaventura (VIII, ad Claras Aquas, Prolegomena, pag. CXI, col. 1) che lo Stimulus, o manoscritto o stampato, si presenta “mira cum varietate rei et ordine partium”. Il Paciuchelli ed anche S. Alfonso, in qualcuna di quelle svariate edizioni, avranno letto quanto ci riportano.

23 Carlo BOVIO, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria, detti nella Chiesa del Gesù di Roma. Parte quarta, Venezia, 1749 (la prima edizione è del 1692, Roma), esempio 10. - Vedi Appendice, 4.

24 “Deus, qui factus es filius feminae propter misericordiam; femina, quae facta es Mater Dei propter misericordiam, aut miseremini miseri, tu parcendo, tu interveniendo; aut ostendite ad quos tutius fugiam miericordiores, et monstrate in quibus certius confidam potentiores.” S. ANSELMUS, Cantuariensis Archiepiscopus, Orationes, Oratio 51 (al. 50). ML 158-952.

CAPITOLO II. - Vita, dulcedo.

§ 1. - Maria è la nostra vita, perché ella ci ottiene il perdono de' peccati.

Per bene intendere la ragione per cui la santa Chiesa ci fa chiamare Maria la nostra vita, bisogna sapere che come l'anima dà vita al corpo, così la divina grazia dà vita all'anima; poiché un'anima senza la grazia ha il nome che è viva, ma in verità è morta, come fu detto a colui dell'Apocalisse: Nomen habes quod vivas, et mortuus es (Apoc. III, 1). Maria dunque, ottenendo per mezzo della sua intercessione a' peccatori l'acquisto della grazia, così rende loro la vita. - Ecco come la fa parlare la S. Chiesa, applicando a lei le seguenti parole de' Proverbi al c. VIII, [17]: Qui mane vigilant ad me, invenient me: Coloro che sono diligenti a ricorrere a me sul mattino, cioè subito che possono, certamente mi troveranno. Invenient me, voltano i Settanta, invenient gratiam. Sicché lo stesso è ricorrere a Maria, che ritrovare la grazia di Dio. E poco appresso dice: Qui me invenerit, inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino:1 Chi trova me, trova la vita, e riceverà da Dio l'eterna salute. Audite, esclama S. Bonaventura su queste parole, audite qui cupitis regnum Dei: Virginem Mariam honorate, et invenietis vitam et salutem aeternam.2

Dice S. Bernardino da Siena che Dio non distrusse l'uomo dopo il peccato, per l'amor singolare che portava a questa futura figliuola. E soggiunge il Santo ch'egli non dubita che tutte le misericordie e perdoni ricevuti da' peccatori nell'antica legge, Dio l'abbia loro conceduti a sol riguardo di questa benedetta donzella: Omnes indulgentias factas in veteri Testamento, non ambigo Deum fecisse solum propter huius benedictae puellae virginis reverentiam et amorem (Tom. 1, Serm. 61, cap. 8).3

Onde ben ci esorta S. Bernardo: Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus (Serm. de Aquaed.).4 Se miseri abbiamo perduta la divina grazia, cerchiamo di ricuperarla, ma cerchiamola per mezzo di Maria; poiché se noi l'abbiamo perduta, ella l'ha ritrovata: e perciò dal santo è chiamata: Inventrix gratiae.5 Questo espresse S. Gabriele per nostra consolazione, quando disse alla Vergine: Ne timeas, Maria, invenisti... gratiam (Luc. I, [30]). Ma se Maria non mai era stata priva della grazia, come il S. Arcangelo poteva dire ch'ella l'avesse ritrovata? Una cosa dicesi ritrovarsi da chi prima non l'aveva. La Vergine fu sempre con Dio e colla grazia, anzi piena di grazia, come lo stesso Arcangelo manifestò, allorché salutolla: Ave, gratia plena, Dominus tecum.6 Se dunque Maria non trovò la grazia per lei, perché sempre n'era stata piena, per chi mai la trovò? Risponde Ugon cardinale, commentando detto passo: La ritrovò per li peccatori che l'avean perduta: Currant ergo, dice il divoto scrittore, currant peccatores ad Virginem, qui gratiam amiserant peccando, et eam invenient apud ipsam. Secure dicant: Redde nobis rem nostram, quam invenisti:7 Corrano dunque i peccatori a Maria, che han perduta la grazia, perché appresso lei la troveranno sicuramente; e dicano: Signora, la cosa dee restituirsi a chi l'ha perduta; questa grazia, che voi avete ritrovata, non è vostra, voi non l'avete perduta mai; è nostra perché noi l'abbiam perduta, perciò a noi dovete renderla. Onde conclude su questo pensiero Riccardo di S. Lorenzo: Cupientes invenire gratiam, quaeramus inventricem gratiae, quae, quia semper invenit, frustrari non poterit (De laud. V., l. 2).8 Se dunque desideriamo di trovare la grazia del Signore, andiamo a Maria, che l'ha trovata e sempre la trova. E poich'ella è stata e sempre sarà cara a Dio, se a lei ricorriamo, certamente la troveremo. Ella dice ne' Sacri Cantici al cap. VIII, che Dio l'ha posta al mondo per esser la nostra difesa: Ego murus, et ubera mea sicut turris. E perciò è stata costituita mezzana di pace fra i peccatori e Dio: Ex quo facta sum coram eo quasi pacem reperiens (Cant. VIII, 10). Sulle cui parole S. Bernardo dà animo al peccatore, e dice: Vade ad matrem misericordiae, et ostende illi tuorum plagas peccatorum: et illa ostendet pro te ubera. Exaudiet utique Matrem Filius:9 Va a questa madre di misericordia, e palesale le piaghe che porti nell'anima per le tue colpe: allora ella certamente pregherà il Figlio che ti perdoni, per quel latte ch'ella gli diede; e 'l Figlio, che tanto l'ama, certamente l'esaudirà. Come in effetto la S. Chiesa ci fa pregare il Signore che ci conceda il potente aiuto dell'intercessione di Maria, per risorgere da' nostri peccati, con quella solita orazione: Concede, misericors Deus, fragilitati nostrae praesidium: ut qui sanctae Dei Genitricis memoriam agimus, intercessionis eius auxilio a nostris iniquitatibus resurgamus.10

Con ragione dunque S. Lorenzo Giustiniani la chiama speranza de' malfattori, Spes delinquentium,11 poich'ella sola è quella che ottiene loro il perdono da Dio. - Con ragione S. Bernardo la chiama scala dei peccatori, peccatorum scala,12 poiché a' poveri caduti ella, la pietosa regina, porgendo loro la mano, li caccia dal precipizio del peccato, e li fa salire a Dio. - Con ragione S. Agostino la chiama unica speranza di noi peccatori, giacché solo per mezzo suo speriamo la remissione di tutti i nostri peccati: Tu es spes unica peccatorum, quia per te speramus veniam omnium delictorum (S. Aug., Serm. 18 de Sanctis).13 E lo stesso dice S. Giovan Grisostomo che solo per l'intercession di Maria i peccatori ricevono il perdono: Per hanc peccatorum veniam consequimur. Onde il santo poi a nome di tutti i peccatori così la saluta: Ave igitur, mater, caelum, thronus, Ecclesiae nostrae decus: assidue precare Iesum, ut per te misericordiam invenire in die iudicii, et quae reposita sunt iis qui diligunt Deum, bona consequi possimus (In off. Nat. B.M., die 5).14 Dio ti salvi, Madre di Dio e nostra, cielo dove risiede Dio, trono in cui dispensa il Signore tutte le grazie; prega sempre Gesù per noi, acciocché per le tue preghiere possiamo ottenere il perdono nel giorno de' conti, e la gloria beata nell'eternità.

Con ragione finalmente Maria è chiamata aurora: Quae est ista quae ascendit quasi aurora consurgens? (Cant. VI, 9). Sì, perché dice Innocenzo pontefice: Cum aurora sit finis noctis et origo diei, vere per auroram designatur Maria Virgo, quae fuit finis vitiorum et origo virtutum (Serm. 2, de Ass. B.V.).15 E lo stesso effetto che fe' nel mondo nascendo Maria, fa allorché nasce in un'anima la sua divozione. Ella dà termine alla notte de' peccati, e fa camminar l'anima nella via delle virtù. Onde le dice S. Germano (Serm. 3, in dorm. B.V.): O Madre di Dio, la vostra difesa è immortale: la vostra intercessione è la vita.16 E nel sermone, che fa il santo de Zona Virg., dice che 'l nome di Maria a chi lo pronunzia con affetto, o è segno di vita o che tra breve avrà la vita.17

Cantò Maria: Ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes (Luc. I, [48]). Sì, mia Signora, le dice S. Bernardo: Ex hoc beatam te dicent omnes generationes, quae omnibus generationibus vitam et gloriam genuisti (Serm. 2, in Pentec.):18 Perciò vi chiameranno beata tutti gli uomini, poiché tutti i vostri servi per mezzo vostro ottengono la vita della grazia e la gloria eterna. In te peccatores veniam, iusti gratiam inveniunt in aeternum (Serm. de Nat. B.V.):19 In voi ritrovano i peccatori il perdono, e i giusti la perseveranza e poi la vita eterna. - Non diffidare, o peccatore, qui parla il divoto Bernardino da Busto, ancorché avessi commessi tutti i peccati, ma sicuramente ricorri a questa Signora, poiché la troverai colle mani piene di misericordia: O peccator, ne diffidas, etiamsi commisisti omnia peccata: sed secure ad istam gloriosissimam Dominam recurras. Invenies eam in manibus plenam misericordia et largitate. Mentre, soggiunge: Plus enim ipsa desiderat facere tibi bonum et largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas (Serm. 5, de Nat. Mar.):20 Più Maria desidera di fare a te le grazie, che tu desideri di riceverle.

Da S. Andrea Cretense è chiamata Maria sicurezza del divin perdono: Fideiussio divinarum reconciliationum, quae dato pignore fit.21 S'intende ciò, che quando i peccatori ricorrono a Maria per essere riconciliati con Dio, Dio promette loro sicuro il perdono, e loro dà la sicurezza con darne loro anche il pegno. E questo pegno è appunto Maria, che egli ci ha dato per avvocata, per la cui intercessione, in virtù de' meriti di Gesù Cristo, Dio poi perdona tutti i peccatori che a lei ricorrono. Intese dall'angelo S. Brigida (Serm. Ang., cap. 9) che i santi profeti giubilavano in sapere che Dio per l'umiltà e purità di Maria doveva placarsi coi peccatori, e ricevere nella sua grazia coloro che l'hanno sdegnato: Exsultabant autem praenoscentes, quod ipse Dominus ex tua humilitate et vitae puritate, o Maria stella praefulgida, placaretur, et quod reciperet eos in suam gratiam, qui ipsum ad iracundiam provocaverunt.22

Non dee mai alcun peccatore temere di esser discacciato da Maria, ricorrendo alla sua pietà; no, poich'ella è madre di misericordia, e come tale desidera di salvare i più miserabili. Maria è quell'arca felice, dove chi si rifugia, dice S. Bernardo, non patirà il naufragio dell'eterna perdizione: Arca, in qua naufragium evadimus.23 Nell'arca di Noè a tempo del diluvio furon salvati anche i bruti. Sotto il manto di Maria si salvano anche i peccatori. Vide un giorno S. Geltrude Maria col manto aperto, in cui stavano rifugiate molte fiere, leoni, orsi, tigri; e vide che Maria non solo non li cacciava, ma con gran pietà gli accoglieva e gli accarezzava. E con ciò intese la santa che i peccatori più perduti, quando ricorrono a Maria, non sono scacciati, ma accolti e salvati dalla morte eterna.24

Entriamo dunque in quest'arca, andiamo a rifugiarci sotto il manto di Maria, ch'ella certamente non ci caccerà, ed ella sicuramente ci salverà.

Esempio.

Si narra dal P. Bovio (Es. della SS. Verg.)25 che vi era una mala donna chiamata Elena; essendo questa andata alla chiesa, udì casualmente una predica del rosario; uscita fuori se ne comprò uno, ma lo portava nascosto per non farlo vedere. Cominciò poi a recitarlo, ma contuttoché lo recitasse senza divozione, la SS. Vergine le infuse tante consolazioni e dolcezze nel recitarlo, che poi non sapeva più lasciare di dirlo. E con ciò acquistò tale orrore alla sua mala vita, che non potea trovar riposo; onde si vide come forzata d'andare a confessarsi, e si confessò con tanta contrizione, che il confessore ne stupì.

Fatta la confessione se ne andò subito a' piedi d'un altare di Maria SS. a ringraziare la sua avvocata; disse il rosario, e la divina Madre le parlò da quell'immagine e le disse: Elena, basta quanto hai offeso Dio e me; da oggi avanti muta vita, ch'io ti farò buona parte delle mie grazie. La povera peccatrice allora confusa rispose: Ah Vergine SS., è vero che finora sono stata una scellerata, ma voi che tutto potete, aiutatemi: mentr'io mi dono a voi, e voglio spendere la vita, che mi resta, a far penitenza de' peccati miei.

Aiutata da Maria dispensò Elena tutte le sue robe a' poveri, e si pose a fare una rigorosa penitenza. Era tormentata da terribili tentazioni, ma ella non faceva altro che raccomandarsi alla Madre di Dio, e così restava sempre vittoriosa. Arrivò ad avere molte grazie anche soprannaturali, visioni, rivelazioni, profezie. Finalmente prima della morte, che già le fu avvisata pochi giorni prima da Maria, venne la stessa B. Vergine col suo Figlio a visitarla; e morendo, l'anima di questa peccatrice fu veduta in forma di bellissima colomba volarsene al cielo.

Preghiera.

Ecco, o Madre del mio Dio, unica speranza mia Maria, ecco a' piedi vostri un misero peccatore che vi domanda pietà. Voi siete da tutta la Chiesa e da tutti i fedeli predicata e chiamata il rifugio de' peccatori: voi dunque siete il rifugio mio, voi mi avete da salvare.

Voi già sapete quanto ami il vostro Figlio la nostra salute: Scis, dulcissima Dei Mater, quantum placeat benedicto Filio tuo salus nostra (Guil. Paris.).26 Voi già sapete quel che patì Gesù Cristo per salvarmi. Io vi presento, o madre mia, i patimenti di Gesù: il freddo che soffrì nella stalla, i passi che diede per lo viaggio di Egitto, le sue fatiche, i sudori, il sangue che sparse, il dolore che l'uccise innanzi agli occhi vostri sulla croce. Fate conoscere che amate questo Figlio, mentre io per amor di questo Figlio vi prego ad aiutarmi.

Date la mano ad un caduto che vi cerca pietà. Se io fossi santo, non vi cercherei misericordia, ma perché son peccatore, ricorro a voi che siete la madre delle misericordie. Io so che 'l vostro cuore pietoso trova consolazione in soccorrere i miserabili quando potete aiutarli, non trovandoli ostinati. Consolate oggi dunque il vostro cuore pietoso e consolate me; giacché avete occasione di salvare me, che sono un povero condannato dell'inferno, e potete aiutarmi, poiché non voglio essere ostinato.

Mi metto in mano vostra: ditemi che ho da fare, e impetratemi forza di eseguirlo; mentr'io propongo di far tutto quello che posso per ritornare nella divina grazia. Io mi rifugio sotto il vostro manto. Gesù vuole ch'io ricorra a voi, acciocché per gloria vostra e sua, mentre gli siete madre, non solo il suo sangue, ma anche le vostre preghiere mi aiutino a salvarmi. Egli mi manda a voi, affinché mi soccorriate.

O Maria, eccomi, a voi ricorro e in voi confido. Voi pregate per tanti altri, pregate, dite una parola ancora per me. Dite a Dio che mi volete salvo, che Dio certamente mi salverà. Ditegli che son vostro, ed altro da voi non cerco.

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NOTE

1 Prov. VIII, 35.

2 “Audite haec, omnes gentes: auribus percipite, qui ingredi cupitis regnum Dei. Virginem Mariam honorate, et invenietis vitam et salutem perpetuam.” Psalterium B. M. V., Ps. 48. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Lugdunen., etc. VI, 482. - Vedi Appendice, 2.

3 (Dopo aver ricordato molte grazie fatte all'umanità prima di Cristo, a cominciare dal non essere stata esterminata dopo il peccato di Adamo, conclude:) “Et, ut brevi sermone cuncta comprehendam, omnes liberationes et indulgentias factas in veteri Testamento, non ambigo Deum fecisse propter huius benedictae puellae reverentiam et amorem, quibus eam Deus in suam praedestinationem praehonorandam, cunctis operibus suis ab aeterno praeordinavit.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Imm. Virginis Mariae, Sermo 5, De Virginis Matris Dei Nativitate, et de eius superadmirabili gratia, art. unicus, cap. 2. Opera, Venetiis, 1745, IV, 91. Venetiis, 1591 et 1601, I, 512.

4 S. BERNARDUS, In Nativitate B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 8. ML 183-441, 442.

5 “Per te habeamus accessum ad Filium, o benedicta inventrix gratiae.” S. BERNARDUS, In adventu Domini, Sermo 2, de verbis Isaiae ad Achaz: Pete tibi signum..., n. 5. ML 183-43.

6 Luc. I, 28.

7 “Plena gratia dicta est supra, quia gratiam omnium invenit. Currant igitur peccatores ad Virginem, qui gratiam amiserunt peccando, et eam invenient apud eam humiliter salutando; et secure dicant: Redde nobis rem nostram quam invenisti. Nec negare poterit se invenisse, quia hoc Angelus attestatur.” HUGO DE SANCTO CHARO, primus Cardinalis O. P., Postilla super Evang. sec. Lucam, I, 30. Opera, Venetiis, 1703, VI, 133, col. 1.

8 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 5, n. 3. Inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugdun., XX, 70; ed. Paris., XXXVI, 108.

9 Queste o simili parole da moltissimi vengono attribuite a S. Bernardo: da s. Bonaventura (Soliloquium, cap. 1, n. 23, Opera, ad Claras Aquas, VIII, 37), da Vincenzo di Beauvais, da S. Antonino, da S. Bernardino da Siena, da S. Tommaso da Villanova, da Dionigi Cartusiano, da Pelbarto, ecc. ecc. Veramente, ut sonant, non sono di S. Bernardo, o almeno non si ritrovano nei suoi scritti. Ma non sembrano altro che la parafrasi di quanto scrisse S. BERNARDO sulla scala dei peccatori, per cui dobbiamo ascendere dalla Madre al Figlio e dal Figlio al Padre: “Ad Patrem verebaris accedere... Iesum dedit tibi Mediatorem. Quid non apud talem Patrem Filius talis obtineat? Exaudietur utique pro reverentia sua... An vero trepidas et ad ipsum... Advocatum habere vis et ad ipsum? Ad Mariam recurre... Nec dubius dixerim, exaudietur et ipsa pro reverentia sua. Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater. Filioli, haec peccatorum scala, haec mea maxima fiducia est, haec tota ratio spei meae. Quid enim? potestne Filius aut repellere, aut sustinere repulsam; non audire, aut non audiri, Filius potest? Neutrum plane.” In Nativitate B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441. - Questa parafrasi la fece, primo fra tutti, uno degli amici più intrinseci di S. Bernardo, tanto addentro nelle cose sue, e primo suo biografo dopo la morte del Santo, giacché Guglielmo scrisse vivendo ancora S. Bernardo: ARNALDO DI CHARTRES. Questi, nel suo Libellus de laudibus B. M. V., ML 189-1726, dice: “Securum accessum iam habet homo ad Deum, ubi mediatorem causae suae Filium habet ante Patrem, et ante Filium Matrem. Christus, nudato latere, Patri ostendit latus et vulnera; Maria Christo pectus et ubera; nec potest ullo modo esse repulsa, ubi concurrunt et orant omni lingua disertius haec clementiae nonumenta et caritatis insignia. Dividunt coram Patre inter se Mater et Filius pietatis officia, et miris allegationibus muniunt redemptionis humanae negotium.” Ed altrove lo stesso ARNALDO, De septem verbis Domini in cruce, tractatus 3, ML 189-1695: “Unum... erat... quod Pater bonus, quod Filius pius, quod mater sancta intendebat... Matre supplicante, Filio interpellante, Patre propitiante. Filius ad pectus Matris et ubera, Pater ad Filii crucem et vulnera respiciebat. Et quid inter haec tanta pignora non moverent?” - In fine, ci vengono qui insegnate, in modo vivo ed espressivo, queste due grandi verità: che Maria tutto ottiene, perché è Madre di Gesù, e che quanto concede Dio a noi, lo concede per i meriti della Passione di Gesù. Quindi, usando di quella scala, secondo la parola di Arnaldo ed il pensiero comune a lui ed a Bernardo, “securum accessum iam habet homo ad Deum.”

10 Orazione dopo l'Antifona Ave, Regina caelorum, post Purificationem.

11 S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, In Nativitate gloriosissimae Virginis Mariae sermo (in fine). Opera, Lugduni, 1628, pag. 438; Venetiis, 1721, pag. 365.

12 S. BERNARDUS, In Nativitate B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441. - Vedi sopra, nota 9.

13 BREV. ROM. (fino all'ultima riforma, che soppresse molte ottave), die 9 Semptembris, secunda die infra octavam Nativitatis B. M. V., in II Nocturno, De sermone S. Augustini Episcopi, lectio 6. - Inter Opera S. Augustini, Sermo (e supposititiis) 194, De Annuntiatione Dominica, n. 5, ML 39-2107: “Quia tu es spes unica peccatorum, per te speramus veniam delictorum.” Oltreché questo Sermone non è di S. Agostino, né degno di lui, queste parole mancano nei manoscritti.

14 BREV. ROM., Commune festorum B. M. V., (et olim, die 5 infra octav. Nat. B. M. V.) in II Nocturno, lectio 6: Sermo sancti Ioannis Chrysostomi; si aggiunge: Apud Metaphrasten. Che cosa sarà stata quella Collezione di omilie, fatta dal Metafraste? Nessuno oggi lo sa.

15 “Cum aurora sit finis noctis et origo diei, merito per auroram designatur Virgo Maria: quae finis damnationis et origo salutis fuit. Finis vitiorum, et origo virtutum.” INNOCENTIUS PP. III, In solemnitate Assumptionis gloriosissimae semper Virginis mariae, Sermo 28 (in Assumptione, 2). ML 217-581.

16 “O Deipara... tutela tua immortalis est; et intercessio, vita.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In beatam SS. Dominae nostrae Deiparae... dormitionem, sermo 2. MG 98-350.

17 “Si enim abs te relicti fuerimus, quo vero etiam confugiemus? Quid autem etiam nobis fiet, o sanctissima Dei Genitrix, quae Christianorum spiritus ac flatus exsistis? Quemadmodum enim corpus nostrum hoc certum vitalis actus indicium habet, quod spiritum ducat; sic et tuum sanctissimum nomen indesinenter in servorum tuorum ore in omni occasione et loco et tempore versans prolatumque, vitae et iucunditatis et auxilii non solum indicium est, sed causa efficitur.” IDEM, In Encaenia venerandae aedis SS. Dominae nostrae Dei Genitricis, inque sanctas fascias D. N. Iesu Christi, et in adorationem zonae eiusdrm sanctae Deiparae. MG 98-378, 379.

18 S. BERNARDUS, In festo Pentecostes, Sermo 2, n. 4. ML 183-328.

19 “In te enim angeli laetitiam, iusti gratiam, peccatores veniam inveniunt in aeternum.” IDEM, ibidem.

20 “O igitur peccator, bonum novum! o peccatrix, optimum novum! non diffidas, non desperes, etiam si commisisti omnia peccata enormia; sed confidenter et secure ad istam gloriosissimam Dominam recurras: invenies enim eam in manibus plenam curialitate, pietate, misericordia, gratiositate et largitate; plus enim desiderat ipsa facere tibi bonum et largiri aliquam gratiam, quam tu accipere concupiscas.” BERNARDINUS DE BUSTO (al. de Bustis), O. M., Mariale, pars 2, Sermo 5, De... electissimae sponsae Dei Nativitate sermo 5: pars 7, de Sponsae caelestis dote ac dotatione. Opera, III, Brixiae, 1588, pag. 185.

21 “Haec divinorum contractuum subsistens veraque sponsio... Per eam nobis obstricta sunt salutis pignora.” S. ANDREAS CRETENSIS, Oratio 14, In SS. Dominae nostrae Deiparae dormitionem, oratio 3. MG 97-1091, 1094. - Marracci, Polyanthea Mariana, liber 6: Nomina et elogia Deiparae Virginis Mariae incipientia a littera F: “Fideiussio, quae pignore dato fit divinarum reconciliationum. S. Andreas Creten., oratio 2, de Dormitione B. M. V.” Migne, Summa aurea, 9-1176.

22 “Dolebant enim vehementer Prophetae videntes filios Israel, pro superbia et carnis petulantia, legem Moysis deserere, et, elongata ab eis divina caritate, iram Dei super eos irruere. Exsultabant autem, praenoscentes quod ipse legem (legis) dictator et Dominus, ex tua humilitate et tuae vitae puritate, o Maria, stella praefulgida, placaretur, et quod reciperet eos in suam gratiam, qui ipsum ad iram provocaverant et suam indignationem miserabiliter incurrerant.” S. BIRGITTAE Revelationes, a Cardinali Turrecremata (Torquemada) recognitae. Sermo Angelicus de excellentia B. M. V., quem ipse Angelus dictavit Beatae Birgittae ex praecepto Dei, et ipsa ex eodem praecepto devote conscripsit, cap. 9. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 542.

23 “Arca etiam Noe significavit arcam gratiae, excellentiam scilicet Mariae. Sicut enim per illam omnes evaserunt diluvium: sic per istam peccati naufragium.” Sermo de B. Maria Virgine: “Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum,” n. 6. ML 184-1017. Inter Opera S. Bernardi. Questo Sermone viene attribuito a EGBERTO, Abbate di Schoenauge.

24 “Dopo queste cose, le pareva di vedere anco, che sotto del mantello della detta Madre di Dio ricorressero alcune bestie picciole di diverse maniere, che significavano tutti quei peccatori che specialmente sono divoti della Vergine, e mostrava ella di ricever tutte con molta misericordia, e benignamente col suo mantello coprendo quelle, come s'ella volesse difender loro, e con la sua delicata mano toccava ciascuna, facendo mille vezzi loro, con molto piacevole sembianza di amore, quasi di quella maniera accarezzandole, che soglia tal volta fare alcuno suo bello e picciolo cagnolino; dimostrando chiaramente con questi effetti, quanto ella misericordiosamente riceva quelli tutti che la chiamano in favore loro, e con quanta materna pietà loro guardi e difenda, e quelli ancora che sono inchinati a peccati, tutto che sperino in lei, non abbandona mai loro, fin tanto che vengano alla correzione, e col mezzo della penitenza ritornino al suo Figliuolo.” S. GERTRUDE: Vita... ridotta in cinque libri da Lanspergio, tradotta dal M. Vincenzo Buondì, lib. 4, cap. 49, pag. 213. - Legatus divinae pietatis, lib. 4, cap. 48.

25 Carlo BOVIO, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria, detti nella Chiesa del Gesù di Roma. Parte prima, Esempio 2. Venezia, 1716. - Il P. Bovio indica la fonte: “il Rupense, nel cap. 66 del SS. Rosario”, cioè, Coppenstein, O. P., Beati F. ALANI REDIVIVI RUPENSIS tractatus mirabilis (altre edizioni: Opus vere aureum) de ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae, (cioè del SS. Rosario), pars 5, cap. 66, (altre ediz.: pars 5, II, exemplum 8).

26 “Tu enim, dulcissima Dei Mater, super omnes angelos et homines nosti, quantum placeat benedicto Filio tuo salus nostra.” GUGLIELMUS ALVERNUS, episcopus Parisiensis, Rhetorica divina, sive Ars oratoria eloquentiae divinae (cioè Ars orandi), cap. 18. Opera, Aureliae (Orléans) et Parisiis, 1674, I, pag. 358, col. 1.

§ 2. - Maria è ancora la nostra vita, perché ci ottiene la perseveranza.

La perseveranza finale è un dono divino così grande, che, come ha dichiarato il S. Concilio di Trento, egli è un dono tutto gratuito che non si può da noi meritare.1 Ma, come insegna S. Agostino, ben ottengono da Dio la perseveranza tutti quelli che gliela cercano;2 e secondo dice il P. Suarez, infallibilmente l'ottengono, sempreché son diligenti sino alla fine della vita a domandarla a Dio;3 poiché scrive il Bellarmino che questa perseveranza quotidie petenda est, ut quotidie obtineatur.4 Or se è vero - come io tengo per certo, secondo la sentenza oggidì comune, conforme appresso dimostreremo nel capo V - s'è vero, dico, che tutte le grazie che da Dio a noi si dispensano, tutte passano per mano di Maria; sarà anche vero che sol per mezzo di Maria potremo noi sperare ed ottenere questa somma grazia della perseveranza. E certamente l'otterremo, se con confidenza la cercheremo sempre a Maria. Questa grazia ella stessa promette a tutti coloro che la servono fedelmente in questa vita: Qui operantur in me, non peccabunt: Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt (Eccli. XXIV, [30, 31]); come la fa parlare la S. Chiesa (In festo Conc. B. Mariae V.).5

Per esser noi conservati nella vita della divina grazia, ci è necessaria la fortezza spirituale in resistere a tutti i nemici della nostra salute. Or questa fortezza solo per mezzo di Maria si ottiene: Mea est fortitudo; per me reges regnant (Prov. VIII. In festo S. Mariae ad Nives).6 Mia è questa fortezza, dice Maria; Dio in mano mia ha consegnato questo dono, acciocché io lo dispensi a' miei divoti. Per me reges regnant. Per mezzo mio i miei servi regnano ed imperano sopra tutti i loro sensi e passioni, e così poi si fan degni di regnare eternamente in cielo. Oh che fortezza hanno i servi di questa gran Signora per vincere tutte le tentazioni dell'inferno! Maria è quella torre, di cui si dice ne' Sacri Cantici: Sicut turris David collum tuum, quae aedificata est cum propugnaculis: mille clypei pendent ex ea, omnis armatura fortium (Cant. IV, 4). Ell'a favore de' suoi amanti, che a lei ricorrono nelle battaglie, è come una torre forte cinta di difese: in lei ritrovano i suoi divoti tutti gli scudi e tutte l'armi per difendersi dall'inferno.

Perciò la SS. Vergine è chiamata platano: Quasi platanus exaltata sum iuxta aquam in plateis (Eccli. XXIV, 19). Spiega Ugon cardinale che il platano tiene le frondi simili agli scudi: Platanus habet folia scutis similia.7 E con ciò si spiega la difesa che prende Maria di coloro che in lei si rifugiano. Il B. Amedeo dà un'altra spiega, e dice ch'ella si chiama platano, perché siccome il platano coll'ombra dei suoi rami dà ricovero a' viandanti dal caldo del sole e dalle piogge, così sotto il manto di Maria trovan rifugio gli uomini dall'ardore delle passioni e dalla furia delle tentazioni: Virgo ramorum extensione se ubique expandit, ut filios Adae ab aestu et turbine umbra desiderabili protegeret (B. Am., Hom. 8).8

Povere quell'anime che si allontanano da questa difesa, e lasciano di esser divote di Maria e di raccomandarsi a lei nelle occasioni. Se nel mondo, dice S. Bernardo, non nascesse il sole, che diverrebbe il mondo, se non un caos di tenebre e d'orrore? Tolle corpus hoc solare, dice il santo, ubi dies? Tolle Mariam, quid nisi tenebre relinquentur? (Serm. de Aquaed.).9 Perda un'anima la divozione a Maria, che subito resterà piena di tenebre, e di quelle tenebre, di cui dice lo Spirito Santo: Posuisti tenebras, et facta est nox: in ipsa pertransibunt omnes bestiae silvae (Ps. CIII, 2O). Allorché in un'anima non splende la divina luce e si fa notte, diventerà ella covile di tutti i peccati e de' demoni. Vae, perciò dice S. Anselmo, vae eis qui solem istum aversantur!10 Guai a coloro che disprezzano la luce di questo sole, cioè disprezzano la divozione a Maria! - S. Francesco Borgia con ragione temeva della perseveranza di coloro, in cui non trovava special divozione alla B. Vergine. Una volta richiedendo ad alcuni novizi a qual santo avessero più divozione, si accorse che alcuni non avevano questa special divozione a Maria. Avvertì il maestro de' novizi che tenesse gli occhi più attenti sopra quei disgraziati; ed avvenne che quelli tutti perderono miseramente la vocazione, e se n'uscirono dalla religione.11

Avea dunque ragione S. Germano di chiamar la Vergine SS. il respiro de' Cristiani; perché conforme il corpo non può vivere senza respirare, così l'anima non potrà vivere senza ricorrere e raccomandarsi a Maria, per cui mezzo da noi sicuramente s'acquista ed in noi si conserva la vita della divina grazia: Sicut respiratio non solum est signum vitae, sed etiam causa; sic Mariae nomen, quod in servorum Dei ore versatur, simul argumentum est quod vere vivunt, simul etiam hanc vitam efficit et conservat omnemque eis opem impertitur (S. Germ., orat. de Deip.).12 Il B. Alano assalito una volta da forte tentazione, fu in punto di perdersi per non essersi raccomandato a Maria; ma gli comparve la SS. Vergine, e per farlo meglio avvertito per un'altra volta, gli diede uno schiaffo e gli disse: “Se ti fossi raccomandato a me, non ti saresti trovato in questo pericolo.”13

All'incontro: Beatus homo, dice Maria, qui audit me, [et] qui vigilat ad fores meas quotidie, et observat ad postes ostii mei (Prov. VIII, 34. In festo Conc. B. M. V.): Beato chi sente la mia voce, e perciò sta attento di continuamente venire alle porte della mia misericordia a cercarmi lume e soccorso. Ben sarà attenta Maria di ottener luce e forza a tale suo divoto, per uscire da' vizi e camminar nella via della virtù. Ond'ella con bella espressione da Innocenzo III è chiamata Luna in nocte, aurora in diluculo, sol in die (Serm. 2 de Ass.).14 Luna a chi sta cieco nella notte del peccato, per illuminarlo a conoscere lo stato miserabile, in cui si trova di sua dannazione: aurora, cioè foriera del sole a chi è già illuminato, per farlo uscire dal peccato e ritornare nella divina grazia: sole finalmente a chi già sta in grazia, acciocché egli non ritorni a cadere in qualche precipizio.

Applicano a Maria i Dottori quelle parole dell'Ecclesiastico: Vincula illius alligatura salutaris (Eccli. VI, 31). Quare vincula? dimanda S. Lorenzo Giustiniano, nisi quia servos ligat, ne discurrant per campos licentiae.15 Maria lega i suoi servi, acciocché non si sviino per le strade de' vizi. - S. Bonaventura spiegando similmente le parole che si dicono nell'Officio di Maria: In plenitudine sanctorum detentio mea (Eccli. XXIV, 16), dice che Maria non solo è collocata nella pienezza de' santi, ma benanche ella conserva i santi, acciocché non vadano indietro; conserva le loro virtù, acciocché non manchino; e trattiene i demoni, affinché non facciano loro danno: Ipsa quoque non solum in plenitudine sanctorum detinetur, sed etiam in plenitudine sanctos detinet, ne eorum plenitudo minuatur; detinet nimirum virtutes, ne fugiant; detinet daemones, ne noceant (S. Bon., in Spec.).16

Si dice che i divoti di Maria son coperti di doppia veste: Omnes... domestici eius vestiti sunt duplicibus (Sap. XI).17 Spiega Cornelio a Lapide qual sia questa doppia veste: Duplici veste ipsa ornat sibi devotos, quia tam Christi quam suis virtutibus eos induit.18 Doppia veste, poich'ella adorna i suoi fedeli servi così delle virtù del Figlio come delle sue, e così vestiti quelli conservano la santa perseveranza. Perciò S. Filippo Neri ammoniva sempre i suoi penitenti e diceva loro: Figli, se desiderate la perseveranza, siate divoti della Madonna.19 Diceva parimente il V. fratello Giovanni Berchmans della Compagnia di Gesù: Chi ama Maria, avrà la perseveranza.20 - È bella su di ciò la riflessione che fa Ruperto abbate nella parabola del figlio prodigo. Dice che questo figlio discolo, se avesse avuta viva la madre, o non mai si sarebbe partito dalla casa del padre, oppure sarebbe tornato assai più presto di quando ritornò: Si prodigus filius viventem matrem habuisset, vel a paterna domo numquam discessisset, vel forte citius rediisset.21 E con ciò volle dire che chi è figlio di Maria, o non si parte mai da Dio, o se per disgrazia accade che si parta, per mezzo di Maria subito ritorna.

Oh se tutti gli uomini amassero questa benignissima e amorosissima Signora, e nelle tentazioni sempre e subito facessero a lei ricorso, e chi mai caderebbe? chi mai si perderebbe? Cade e si perde chi non ricorre a Maria. Applica S. Lorenzo Giustiniani quelle parole dell'Ecclesiastico alla Vergine al capo XXIV, [8]: In fluctibus maris ambulavi, e le fa dire: Scilicet cum familiaribus meis, ut ipsos eruerem a naufragio peccatorum:22 Io cammino insieme co' miei servi in mezzo alle tempeste dov'essi si trovano, affine di assisterli e liberarli dal precipitare ne' peccati.

Narra il P. Bernardino da Busto ch'essendo stato un uccello ammaestrato a dire Ave Maria, venne uno sparviero a predarlo: l'uccello disse Ave Maria, e lo sparviero restò morto.23 Con ciò il Signore volle significarci, che se un uccello irragionevole è liberato coll'invocar Maria, quanto maggiormente sarà liberato dal cadere in mano de' demoni chi sarà attento negli assalti ad invocar Maria? Altro dunque a noi non tocca di fare, dice S. Tommaso da Villanova, che, quando vengono i demoni a tentarci, siccome i pulcini al comparire de' nibbi corrono subito a ricoverarsi sotto le ali della madre, così noi nell'intendere le tentazioni che ci assaltano, subito senza discorrere colla tentazione, andiamo a porci sotto il manto di Maria: Sicut pulli, volitantibus desuper milvis, ad gallinae alas accurrunt, ita nos sub velamento alarum tuarum abscondimur (Serm. 3, de Nat. V.).24 E voi, seguita a dire il santo, Signora e madre nostra, avete da difenderci, perché noi dopo Dio non abbiamo altro rifugio se non voi che siete l'unica nostra speranza e la sola protettrice, a cui confidiamo: Nescimus aliud refugium nisi te; tu sola es unica spes nostra, tu sola patrona nostra, ad quam omnes aspicimus.25

Concludiamo dunque con quel che dice S. Bernardo: (Hom. 2, sup. Missus):26 Uomo, chiunque tu sei, già intendi che in questa vita piuttosto vai ondeggiando fra i pericoli e le procelle, che camminando sulla terra; se non vuoi restar sommerso, non volgere gli occhi da questa stella Maria: O quisquis te intelligis in huius saeculi profluvio magis inter procellas et tempestates fluctuare, quam per terram ambulare, ne avertas oculos a fulgore huius sideris, si non vis obrui procellis. Respice stellam, voca Mariam: Rimira la stella, chiama Maria. In periculis, in angustiis, in rebus dubiis Mariam cogita, Mariam invoca: Ne' pericoli di peccare, nelle molestie delle tentazioni, ne' dubbi di ciò che dei risolvere, pensa che Maria ti può aiutare, e tu chiamala subito che ti soccorra. Non recedat ab ore, non recedat a corde: Il suo potente nome non parta dal tuo cuore colla confidenza, e non mai dalla tua bocca con invocarla. Ipsam sequens non devias: Se siegui Maria, non errerai la via della salute. Ipsam rogans non desperas: Sempreché a lei ti raccomanderai, non sconfiderai. Ipsa tenente non corruis: Se ella ti tiene, non caderai. Ipsa protegente non metuis: Se ella ti protegge, non puoi temere di perderti. Ipsa duce non fatigaris: Se ella ti guida, senza fatica ti salverai. Ipsa propitia pervenis: In somma se Maria prende a difenderti, certamente giungerai al regno de' beati. Sic fac et vives.

Esempio.

È celebre l'istoria di S. Maria Egiziaca che si legge nel libro I delle Vite de' Padri. Ella di dodici anni se ne fuggì dalla casa dei parenti e se ne andò in Alessandria, dove menando infame vita divenne lo scandalo di quella città. Dopo sedici anni di peccati, andò vagando in Gerusalemme, dove facendosi allora la festa della S. Croce, si mosse anch'essa ad entrar nella chiesa più per curiosità che per divozione. Ma quando fu all'entrare della porta, si sentì invisibilmente respingere indietro. Tentò la seconda volta, ed anche fu respinta: così la terza e la quarta. Allora la misera postasi ad un cantone dell'atrio, fu illuminata a conoscere che Dio per la sua mala vita la ributtava anche dalla chiesa. Alzò gli occhi per sua sorte, e vide un'immagine di Maria, che stava nell'atrio dipinta. Onde a lei si volse piangendo e le disse: “O Madre di Dio, abbi pietà di questa povera peccatrice. Vedo per li miei peccati non merito che voi mi guardate; ma voi siete il rifugio de' peccatori, per amore di Gesù vostro Figlio aiutatemi, fatemi entrare nella chiesa, ch'io voglio mutar vita e andare a far penitenza dove voi mi mostrate.” Ecco allora intese una voce interna, come l'avesse risposto la B. Vergine: “Or via, giacché a me sei ricorsa e vuoi mutar vita, entra nella chiesa, che non sarà più chiusa per te la porta.” Entra la peccatrice, adora la Croce e piange. Ritorna all'immagine: “Signora, dice, eccomi pronta: dove volete ch'io mi ritiri a far penitenza?” “Va, risponde la Vergine, e passa il Giordano, e troverai il luogo del tuo riposo.” Si confessa, si comunica, passa il fiume, arriva al deserto, e qui intende ch'era il luogo della penitenza.

Or ne' primi diciassette anni che la santa stette nel deserto, quali assalti non le diedero i demoni per farla di nuovo cadere? Allora ella che faceva? Non faceva altro che raccomandarsi a Maria, e Maria le impetrò forza a resistere per tutti quelli 17 anni, dopo i quali cessarono le battaglie. Finalmente dopo 57 anni in quel deserto, trovandosi in età di 87 anni, per divina provvidenza fu ritrovata dall'abbate S. Zosimo; a lui raccontò tutta la sua vita, e lo pregò a tornare ivi l'anno seguente ed a portarle la santa comunione. Tornò il santo abbate e la comunicò. Indi la santa replicò la preghiera che di nuovo la venisse a trovare. Tornò di nuovo S. Zosimo e la trovò morta, col corpo che stava circondato di luce, e vide al capo queste parole scritte: Seppellisci in questo luogo il corpo di me misera peccatrice, e prega Dio per me. La seppellì, essendo venuto un lione a scavare la terra; e ritornato al monastero raccontò le maraviglie delle divine misericordie usate con questa felice penitente.27

Preghiera.

O Madre di pietà, Vergine sacrosanta, ecco a' piedi vostri il traditore, che pagando d'ingratitudini le grazie da Dio ricevute per vostro mezzo, ha tradito voi e Dio. Ma, Signora, la miseria mia sappiate che non mi toglie, anzi mi accresce la confidenza in voi; perché la mia miseria vedo che fa crescere in voi la compassione verso di me. Fate conoscere, o Maria, che a me siete la stessa che siete a tutti coloro che v'invocano, piena di liberalità e di misericordia. Mi basta solo che mi guardiate e mi compatiate. Se il vostro cuore mi compatisce, non potrà lasciar di proteggermi. E se voi mi proteggete, di che poss'io temere? No, non temo di niente; non de' peccati miei, perché voi potete rimediare al danno fatto; non de' demoni, perché voi siete potente più dell'inferno; non del vostro Figlio giustamente con me sdegnato, perch'egli ad una vostra parola si placherà. Temo solo ch'io per mia colpa lasci di raccomandarmi a voi nelle mie tentazioni, e così mi perda. Ma questo è quello che oggi vi prometto: voglio sempre a voi ricorrere; aiutatemi voi ad eseguirlo. Mirate la bella occasione che avete di contentare il vostro desiderio, di sollevare un miserabile quale son io.

O Madre di Dio, io ho una gran confidenza in voi. Da voi aspetto la grazia di piangere come dovrei i miei peccati; e da voi spero la fortezza per più non cadervi. Se io sono infermo, voi potete sanarmi, o medica celeste. Se le mie colpe mi han fatto debole, forte mi renderà il vostro aiuto. O Maria, io tutto spero da voi, perché voi tutto potete appresso Dio. Amen.

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NOTE

1 “Similiter de perseverantiae munere... quod quidem aliunde haberi non potest, nisi ab eo qui potens est eum qui stat statuere, ut perseveranter stet, et eum qui cadit restituere...” CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio 6, Decretum de iustificatione, cap. 13.

2 “Hoc ergo Dei donum suppliciter emereri potest.” S. AUGUSTINUS, Liber de dono perseverantiae, cap. 6, n. 10. ML 45-999.

3 “Et consequenter dico, si quis oret perseveranter petendo perseverantiam in gratia, infallibiliter, eam esse impetraturum.” SUAREZ, S. I., De divina gratia, lib. 12, De merito, cap. 38 (ultimum), n. 16. Opera, VIII, Venetiis, 1741, pag. 358, col. 1.

4 “Perseverantiae donum... non bene petit, qui non assidue petit. Non enim perseverantia res est eiusmodi, quae uno die peti et accipi possit, sed quotidie petenda est, ut quotidie detur, et sic tandem fiat ut in finem usque perseveremus. Tunc enim data intelligitur perseverantia cum perseveratum est usque in finem. Itaque credere debemus nos accepturos perseverantiam, si perseveranter eam postulaverimus.” S. ROBERTUS BELLARMINUS, Tertiae Controversiae generalis (De reparatione gratiae per Iesum Christum Dominum nostrum), Controversia secunda principalis (De iustificatione impii et bonis operibus generatim), liber 3 (De incertitudine, etc. iustitiae), cap. 13 (Solvuntur obiectiones contra secundum errorem). Venetiis, 1721, IV, pag. 456, col. 2.

5 Non più nella Messa dell'Imacolata Concezione, ma in parecchie altre feste della Madonna: Maternità, Carmine, Perpetuo Soccorso, ecc.

6 Mea est fortitudo. Per me reges regnaùt. Prov. VIII, 14, 15. In festo S. Mariae ad Nives et in festis B. M. V. per annum. In I nocturno, lectio 1.

7 “Planatus... habet folia mollia, scutis similia; unde quot habet folia, tot habet scuta; sic Sapientia, quot habet verba, tot habet scuta contra haereticos, contra tentationes.” HUGO A SANCTO CHARO, O. P., Card., Postilla super Ecclesiasticum, XXIV, 19. Opera, Venetiis, 1703, III, fol. 218, col. 1.

8 “Feramus animos in sublime, intuentes diligentissime, quod virga elegantissima orta de radice Iesse (Is. XI), ramorum suorum mirabili extensione sese ubique terrarum expandit, ut dispersos filios Adae, ab aestu, a turbine et a pluvia umbra desiderabili protegeret, fructuque saluberrimo aleret esurientes.” B. AMEDEUS (+ 1159), Ord. Cist., episcopus Lausannensis, Homiliae de Maria Virginea Matre, hom. 8. ML 188-1342.

9 “Tolle corpus hoc solare, quod illuminat mundum: ubi dies? Tolle Mariam, hanc maris stellam, maris utique magni et spatiosi: quid nisi caligo involvens, et umbra mortis, ac densissimae tenebrae relinquuntur?” S. BERNARDUS, In Nativitate B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 6. ML 183-441.

10 Rispondono le parole riferite da S. Alfonso a quanto dice S. ANSELMO nelle sue Orationes, Oratio 52 (al. 51) ad Sanctam Virginem Mariam, ML 158-956: “Sicut enim, o beatissima, omnis a te aversus et a te despectus necesse est ut intereat, ita omnis a (leggi ad) te conversus et a te respectus impossibile est ut pereat.”

11 “Dum Provincialis munere fungeretur, cupiebat ut omnes, ac praesertim novitii, B. Virginem in patronam adsciscerent. Unde ominabatur sinistrum aliquid eventurum iis quid id non praestarent. Quare cum Tirocinium Societatis aliquando adiisset, interrogassetque tirones quosdam ecquosnam sibi delegissent in patronos, intellixissetque nonnullos eam patronam non assumpsisse, admirans ad Magistrum eorum conversus: “Vide, inquit, ut invigiles eorum saluti; vereor enim ne non perseverent in Religione.” Quod et accidit, cum omnes illi variis temporibus eam postea deseruerint, praedaque tartareorum tenebriorum evaserint, ut scribit P. (Ant. de) Balinghem in Celndario B. V., 30 septembris.” Laurentius CHRYSOGONUS, S. I., Mundus Marianus, discursus 8, n. 19.

12 “O sanctissima Dei Genitrix... Christianorum spiritus ac flatus exsistis. Quemadmodum enim corpus nostrum hoc certum vitalis actus indicium habet, quod spiritum ducat; sic et tuum sanctissimum nomen indesinenter in servorum tuorum ore... versans prolatumque, vitae et iucunditatis et auxilii non solum iudicium est, sed causa efficitur... Tuis nobis intercessionibus esto praesidium, praebens vitam aeternam, quae Christianorum spes, quae non confundit, exsistis... Potens ad salutem praestandam auxilium tuum, o Dei Genitrix... Plane enim nullus tuae magnificentiae finis; insatiabilis opitulatio tua. Nullus munerum tuorum numerus est.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In encaenia venerandae aedis SS. D. N. Dei Genitricis, inque sanctas fascias D. N. I. C., et in adorationem zonae eiusdem S. Deiparae. ML 98-378, 379.

13 Si trattava di tentazione di suicidio. “Misericordissima adfuit servatrix Maria... Desperanti alapam infligit, et ait: “Quid, o miser, quid agis? Tu meam si orasses opem, ut alias fecisti, in tantum istud periculum haud quaquam incurrisses.” Coppenstein, O. P., B. ALANUS DE RUPE redivivus, Coloniae, 1624, Venetiis, 1665, Forum Cornelii, 1847 (ex Typographia Episcopali, edizione dedicata al Maestro Generale O. P.), pars 2, cap. 4, § 1, n. 5.

14 “Ipsa est ergo aurora consurgens, pulchra ut luna, electa ut sol... Luna lucet in nocte, aurora in diluculo, sol in die; nox autem est culpa, diluculum poenitentia, dies gratia.” INNOCENTIUS PP. III, Sermones de sanctis, sermo 28, in Assumptione B. V. Mariae sermo 2. ML 217-584.

15 (Non già S. Lorenzo Giustiniani, ma) RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 3, n. 16: “Et tandem subiungitur:... Et vincula illius, id est, exempla et servitia quibus ligamur, ne discurramus per campos licentiae, alligatura salutaris, quia extrahunt a peccato, et trahunt ad salutem aeternam.” Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, XX, 56; Parisiis, XXXVI, 100.

16 “Ipsa quoque non solum in plenitudine sanctorum detinetur, sed etiam in plenitudine sanctos detinet, ne eorum plenitudo minuatur. Detinet nimirum virtutes, ne fugiant; detinet merita, ne pereant; detinet daemones, ne noceant; detinet Filium, ne peccatores percutiat.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 7. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom. Mogunt. et Lugd., VI, 441, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

17 Prov. XXXI, 21. - Più di una volta S. Alfonso cita i diversi Libri Sapienziali del Vecchio Testamento sotto il nome generale di Sapienza, come fa anche la S. Chiesa nella sua liturgia.

18 “Eadem veste (caritatis) ipsa ornat sibi devotos, eaque rursus duplex est, quia tam Christi quam B. Virginis virtutibus eos vestit et induit.” CORNELIUS A LAPIDE, in Prov. XXXI, 21. Parisiis, 1860, VI, p. 509, col. 2.

19 “Esortava per tanto a pregare continuamente il Signore, che per sua bontà ne volesse concedere questo dono della perseveranza; e perciò introdusse ch'ogni sera nell'Oratorio si dicessero cinque Pater e cinque Ave Maria, acciocché S. D. M. ne desse perseveranza nel suo santo servizio: siccome per ben cominciare e meglio finire diceva esser necessaria la divozione della SS. Madre di Dio, e l'udir Messa ogni mattina, quando per altro non ci fosse stato impedimento.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 21, n. 7. - (Dopo un'apparizione della Vergine santa, nell'anno 1594) “non poteva saziarsi, per quel poco tempo che sopravisse, di replicare: “Siate divoti, figliuoli miei, della Madonna; siate divoti di Maria.” BACCI, Vita lib. 2, cap. 2. n. 7.

20 “Diceva egli: “Se io amo Maria, son sicuro della mia salute, e perseveranza nella Religione...” CEPARI, Vita, Roma, 1717, pag. 176.

21 Non abbiamo potuto rinvenire questo pensiero presso l'Abbate (di Deutz) Ruperto.

22 (Non già S. Lorenzo Giustiniani) ma RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 26 (verso la fine). Inter Opera S. Alberti Magni. Editio Lugdunen., 1651, XX, p. 41, col. 2.

23 “Legitur quoque quod quaedam devota iuvencula docuit quamdam aviculam dicere Ave Maria, ita quod garriendo vix aliud proferebat. Quadam autem die, volueris rapax ipsam rapuit et asportavit. Quae cum clamaret Ave Maria, statim illis (illa) avis rapax mortua cecidit, et avicula ad gremium iuvenculae est reversa.” BERNARDINUS DE BUSTO (Bustis), Mariale, pars 12 et ultima (proprio nomine Triumphus Dominae paradisi nuncupatur), Sermo 1 de coronatione Mariae, pars 3. Opera, III, Brixiae, 1588, pag. 960, col. 2.

24 S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativitatis B. V. M., concio tertia, n. VI. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 402.

25 “Nescimus aliud refugium nisi te: tu sola es unica spes nostra in qua confidimus; tu sola patrona nostra, ad quam omnes aspicimus.” IDEM, ibid.

26 “O quisquis te intelligis in huius saeculi profluvio magis inter procellas et tempestates fluctuare, quam per terram ambulare; ne avertas oculos a fulgore huius sideris, si non vis obrui procellis. Si insurgant venti tentationum, si incurras scopulos tribulationum, respice stellam, voca Mariam. Si iactaris superbiae undis, si ambitionis, si detractionis, si aemulationis: respice stellam, voca Mariam. Si iracundia, aut avaritia, aut carnis illecebra naviculam concusserit mentis, respice ad Mariam. Si criminum immanitate turbatus, conscientiae foeditate confusus, iudicii horrore perterritus, barathro incipias absorberi tristitiae, desperationis abysso: cogita Mariam. In periculis, in angustiis, in rebus dubiis, Mariam cogita, Mariam invoca. Non recedat ab ore, non recedat a corde; et ut impetres eius orationis suffragium, non deseras conversationis exemplum. Ipsam sequens non devias; ipsam rogans non desperas; ipsam cogitans non erras. Ipsa tenente non corruis; ipsa protegente non metuis; ipsa duce non fatigaris; ipsa propitia pervenis; et sic in temetipso experiris quam merito dictum sit: Et nomen Virginis Maria (Luc. I, 28).” S. BERNARDUS, Super “Missus est” homilia 2, n. 17. ML 183-70, 71.

27 De Vitis Patrum lib. primus: Vita Sanctae mariae Aegyptiacae, meretricis. ML 73, col. 671-690. Ivi si dice: auctore Sophronio, Hierosolymitano episcopo, interprete Paulo, diacono sanctae Napoleos Ecclesiae. La Vita di S. Maria Egiziaca è di molto anteriore a S. Sofronio (+ 636), il quale ne raccomandò la lettura ai Monaci di Palestina, nel solennissimo officio che si celebrava della Santa. - Nel II Concilio di Nicea (787, Actio IV: Labbeus, Concilia, Venetiis, 1729, VIII, col. 843 et seq.), si lesse De vita beatae Mariae Aegyptiae (op. cit., col. 926-930); fatta la qual lettura (ib., col. 930): “Ioannes reverendissimus monachus, presbyter, et vicarius orientalium pontificum sedium, dixit: “Talem imaginem (quella che parlò alla penitente) nos vidimus in sancta Christi Dei nostri civitate, et crebro eam salutavimus.” - La cronologia della vita della Santa è facile a stabilirsi. Nel dodicesimo anno della sua età, fuggì dalla casa paterna, e per 17 anni completi, si abbandonò sfrenatamente al vizio in Alessandria (cap. 13, col. 680). Contava trenta anni, o poco meno, quando si convertì. Quando l'incontrò Zosimo, era nel deserto da 47 anni: “Quadraginta septem anni sunt, ut considero, ex quo de sancta civitate egressa sum.” Visse ancora un anno: morì dunque di anni 78. - Può fissarsi, con tutta la probabilità, la conversione della Santa all'anno 383, e quindi la sua morte all'anno 431. S. Zosimo le sopravvisse trenta anni, essendo morto quasi centenario. La Vita venne scritta verso l'anno 480. I monaci ricercarono il corpo della penitente, e lo trovarono. Reliquie di essa furono mandate a Roma: il Papa Ormisda (+ 516) ne diede parte a S. Eleuterio, vescovo di Tournai. Su tutto ciò vedi Acta Sanctorum Bollandiana, die 2 aprilis, De S. Maria Aegyptiaca et S. Zosima, Commentarius praevius, auctore Daniele Papebrochio. - La prima voce che sentì la penitente, fu, come nota S. Alfonso, “interna”: una ispirazione e mozione divina, accompagnata da inaspettata sicurezza, e provatasi poi vera col fatto (Vita, cap. 17, col. 682). La seconda (col. 683) fu sensibile, come voce “alicuius a longe clamantis”; intese però chiaramente la convertita esser questa la risposta di Maria. La divina Madre le continuò la sua protezione e direzione: “Adiutorium meum Dei Genitrix adstitit mihi, per omnia in omnibus me dirigens (cap. 18, col. 684);” e prima di tutto nei 17 anni di tremendi combattimenti. In questi anni, visse con tre pani, ricevuti in limosina, nel partire, da uno sconosciuto, poi con qualche erba cresciuta in quella solitudine: nel resto della vita, si contentò colla sola grazia di Dio (cap. 19, col. 684, 685). - Ricevuta la comunione, nella seconda visita di Zosimo, la santa disse il suo “Nunc dimittis”, e morì la stessa sera, come il santo vecchio riseppe, l'anno seguente, dalla iscrizione che vide intorno alle sacre spoglie (cap. 25, col. 688). - Tre furono le visite di S. Zosimo, alla fine di tre Quaresime susseguenti: la prima e l'ultima nel deserto; la seconda, sulle rive del Giordano. Nella prima, la Santa gli raccontò la sua vita; nella seconda, egli le diede la comunione; nella terza, la seppellì.

§ 3. – Dulcedo - Maria rende dolce la morte a' suoi divoti.

Omni tempore diligit qui amicus est, et frater in angustiis comprobatur (Prov. XVII, [17]). I veri amici e i veri parenti non si conoscono in tempo di prosperità, ma in tempo di angustie e di miserie. - Gli amici del mondo non lasciano l'amico allorché sta in prosperità; ma se mai quegli cade in qualche disgrazia, e singolarmente se viene a morte, subito gli amici l'abbandonano. Non fa così Maria co' suoi divoti. Nelle loro angustie, e specialmente nelle angustie della morte, che son le maggiori che possono aversi sulla terra, ella la buona Signora e Madre, non sa abbandonare i suoi servi fedeli; ed ella conform'è la nostra vita nel tempo del nostro esilio, così si rende anche la nostra dolcezza nel tempo della nostra morte, con ottenerci una morte dolce e beata. Poiché sin da quel giorno, in cui Maria ebbe la sorte e 'l dolore insieme di assistere alla morte di Gesù suo figlio, che fu il capo de' predestinati, acquistò la grazia di assistere a tutti i predestinati nella loro morte. Perciò la S. Chiesa ci fa pregare la B. Vergine ch'ella specialmente ci soccorra nell'ora della morte: Ora pro nobis peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae.

Troppo sono grandi le angustie de' poveri moribondi, sì per lo rimorso de' peccati commessi, sì per l'orrore del vicino giudizio, sì per l'incertezza della salute eterna. Allora specialmente s'arma l'inferno e si affatica con tutte le sue forze per guadagnare quell'anima che passa all'eternità, sapendo che poco tempo gli resta di guadagnarla, e che se allora la perde, l'ha perduta per sempre: Descendit diabolus ad vos, habens iram magnam, sciens quod modicum tempus habet (Apoc. XII, 12). E perciò il demonio, solito a tentarla in vita, non si contenta di essere solo a tentarla in morte, ma chiama compagni ad aiutarlo: Implebuntur domus eorum draconibus (Is. XIII, 21).1 Quando sta alcuno per morire, s'empie la di lui casa di demoni, che si uniscono a suo danno per farlo perdere.

Narrasi di S. Andrea Avellino che nel tempo di sua morte vennero dieci mila demoni a tentarlo. E leggesi nella sua Vita che a tempo della sua agonia ebbe un combattimento così fiero coll'inferno, che fece tremare tutti i suoi buoni religiosi che l'assistevano. Videro che al santo se gli gonfiò per l'agitazione la faccia, in modo che divenne tutta nera; videro che tutte le membra tremavano e si dibattevano, gli occhi mandavano un fiume di lagrime, il capo dava scosse violente: segni tutti dell'orribil battaglia che soffriva dall'inferno. Tutti piangevano per compassione, raddoppiavano le orazioni, e insieme tremavano per lo spavento, vedendo che così moriva un santo. Si consolavano però in vedere che il santo spesso girava gli occhi come cercando aiuto ad una divota immagine di Maria: ricordandosi che il medesimo più volte avea detto in vita che nell'ora di sua morte Maria avea da essere il suo rifugio. Piacque finalmente a Dio che terminasse il contrasto con una gloriosa vittoria; poiché, cessati i dibattimenti del corpo, sgonfiato e tornato al primiero colore il volto, videro che 'l santo tenendo tranquillamente gli occhi fissi a quella immagine, fatto un divoto inchino a Maria - la quale si crede che allora gli comparisse - come in atto di ringraziarla, spirò placidamente in braccio a Maria l'anima benedetta in un'aria di paradiso. E nello stesso tempo una religiosa cappuccina agonizzante si voltò alle monache che l'assistevano, e disse: Dite l'Ave Maria, perché ora è morto un santo.2

Ah che alla presenza della regina fuggono i ribelli. Se nell'ora della morte avremo Maria dalla parte nostra, che timore potremo avere di tutti i nemici dell'inferno? Davide paventando le angustie di sua morte, si confortava colla confidenza nella morte del futuro Redentore, e nell'intercessione della Vergine Madre: Et si ambulavero in medio umbrae mortis... Virga tua et baculus tuus ipsa me consolata sunt (Ps. XXII, 4). Spiega Ugon cardinale per lo bacolo il baston della croce, e per la verga l'intercessione di Maria, che fu la verga preconizzata da Isaia: Egredietur virga de radice Iesse, et flos de radice eius ascendet (Is. XI, [1]).3 Questa divina Madre, dice S. Pier Damiano, è quella potente verga, con cui restano vinte le violenze de' nemici infernali: Haec est illa virga, qua retunduntur impetus adversantium daemonum (Serm. de Ass. B.V.).4 Onde ci anima S. Antonino dicendo: Si Maria pro nobis, quis contra nos?5 - Il P. Manuello Padial della Compagnia di Gesù stando in punto di morte, gli apparve Maria, che gli disse per confortarlo: Ecco finalmente è giunta l'ora, che gli angeli congratulandosi teco ti dicono: O felici travagli, o mortificazioni ben pagate! Ed indi fu veduto un esercito di demoni, che fuggivano disperati, gridando: Ahi che nulla possiamo, perché quella ch'è senza macchia, il difende (Patrign., Menol., alli 28 april.).6 Similmente il padre Gaspare Hayevod fu assalito in morte da' demoni con una gran tentazione di fede. Egli subito si raccomandò alla SS. Vergine, e poi fu inteso esclamare: Vi ringrazio, Maria, che siete venuta in mio aiuto (V. Patr., Men., etc.).7

Dice S. Bonaventura che Maria, in difesa de' suoi servi moribondi, manda il principe S. Michele con tutti gli angeli, affinché vadano subito a difenderli dalle infestazioni de' demoni, ed a prendere le anime di tutti coloro che specialmente si son di continuo a lei raccomandati: Michael dux et princeps militiae caelestis, cum omnibus administratoriis spiritibus, tuis, Virgo, paret praeceptis, in defendendis et suscipiendis de corpore animabus fidelium, specialiter tibi, Domina, die ac nocte se commendantium (S. Bon., in Spec. B.V., c. 3).8

Allorché un uomo esce da questa vita, dice Isaia che si sconvolge l'inferno e manda i demoni più terribili a tentare quell'anima prima di lasciar il corpo, e poi ad accusarla allorché dee quella essere presentata al tribunale di Gesù Cristo per esser giudicata: Infernus subter te conturbatus est in occursum adventus tui, suscitabit tibi gigantes (Is. XIV).9 Ma dice Riccardo che i demoni, quando quell'anima è difesa da Maria, essi non avranno ardire neppure di accusarla, sapendo che dal Giudice non è stata mai condannata, né mai sarà condannata un'anima patrocinata dalla sua gran Madre: Quis apud iudicem accusare audeat, cui viderit Matrem patrocinantem? (Ricc., ap. Pep., to. 5, lez. 244).10 Scrisse S. Girolamo alla vergine Eustochio (Epist. 2) che Maria non solo soccorre i suoi cari servi nella loro morte, ma di più lor viene ad incontro nel passaggio all'altra vita, per animarli, e per accompagnarli al divin tribunale: Morientibus Beata Virgo non tantum succurrit, sed etiam occurrit.11 E ciò è conforme a quel che la B. Vergine disse a S. Brigida, parlando de' suoi divoti, allorché si trovano in punto di morte: Tunc ego carissima eorum domina et mater occurram eis in morte, ut ipsi consolationem et refrigerium habeant (Rev., l. I, c. 29).12 Aggiunge S. Vincenzo Ferreri: Beata Virgo animas morientium suscipit (Serm. de Ass.).13 L'amorosa reina riceve nel suo manto le loro anime, ed ella stessa così le presenta al giudice suo Figlio, e così certamente ottiene loro la salute. - Così appunto avvenne a Carlo figlio di S. Brigida (Lib. VII, Rev., cap. 13), il quale essendo morto nel mestiere pericoloso di soldato, e lontano dalla madre, temeva la santa della sua salute; ma la B. Vergine le rivelò che Carlo era salvo per l'amore che aveva a lei portato, ond'ella stessa l'aveva assistito in morte, e gli aveva suggeriti gli Atti Cristiani necessari a farsi in quel punto. Vide nello stesso tempo la santa Gesù in trono, e che il demonio portò due accuse contro la SS. Vergine: la prima, che Maria gli avea impedito di tentare Carlo in punto di sua morte: la seconda, che Maria aveva ella stessa presentata al giudizio l'anima di Carlo, e così l'avea salvata, senza dargli luogo neppure di esporre le sue ragioni, con cui egli pretendeva che quella fosse sua. Vide indi che 'l Giudice lo scacciò, e che l'anima di Carlo fu portata in cielo.14

Vincula eius alligatura salutaris: in novissimis invenies requiem in ea (Eccli. VI).15 Oh beato te, fratello, se in morte ti troverai legato dalle dolci catene dell'amore alla Madre di Dio! Queste catene son catene di salute, che t'assicureranno della tua salute eterna, e ti faran godere nella morte quella beata pace, che sarà principio della tua pace e del riposo eterno. - Riferisce il P. Binetti nel suo libro delle Perfez. di N.S., al c. 31, che avendo egli assistito alla morte d'un gran divoto di Maria, intese da lui prima di spirare queste parole: O padre mio, se sapeste qual contento io sento, per aver servito alla SS. Madre di Dio! Io non saprei spiegare l'allegrezza che sento in questo punto.16 Il P. Suarez per essere stato molto divoto di Maria - onde diceva che avrebbe cambiata tutta la sua scienza per lo merito d'una sola Ave Maria17 - morì con tanta allegrezza, che dicea morendo: Non putabam tam dulce esse mori. Che non mai avrebbe immaginato, se allor non l'avesse provato, che potesse essergli così dolce la morte.18 Lo stesso contento ed allegrezza senza dubbio sentirete ancor voi, divoto lettore, se in punto di morte vi ricorderete di avere amata questa buona Madre, la quale non sa non esser fedele co' suoi figli, che sono stati fedeli in servirla e in ossequiarla colle visite, co' rosari, co' digiuni, e più collo spesso ringraziarla, lodarla e spesso raccomandarsi al suo potente patrocinio.

Né v'impedirà questa consolazione l'essere stato un tempo peccatore, se da ogg'in poi attenderete a vivere bene, ed a servire questa gratissima e benignissima Signora. Ella, nelle vostre angustie e nelle tentazioni che vi darà il demonio per farvi disperare, vi conforterà sino a venire ella stessa ad assistervi nella vostra morte. - Marino fratello di S. Pietro Damiani - come narra lo stesso santo (Opusc. 33, c. 4) - trovandosi d'avere offeso Dio, un giorno se ne andò avanti ad un altare di Maria a dedicarsi per suo schiavo, ponendosi la sua cinta al collo in segno della sua schiavitù, e così le disse: Signora mia, specchio di purità, io povero peccatore ho offeso Dio e voi, violando la castità: altro rimedio non ho, che offerirmi per vostro schiavo: eccomi, a voi mi dedico oggi per servo: ricevete voi questo ribelle, non mi sdegnate. Indi lasciò sulla predella dell'altare certa somma di danaro, promettendo di pagarla ogni anno, in segno di tributo della sua servitù a Maria. In capo a qualche tempo Marino venne a morte; ma prima di morire, una mattina fu udito dire: Alzatevi, alzatevi, fate riverenza alla mia Signora. E poi: E che grazia è questa, o Regina del cielo, che voi vi degnate di visitare questo povero servo? Beneditemi, Signora, e non permettete che io mi perda, dopo che mi avete onorato della vostra presenza. In questo venne Pietro suo fratello. Egli li raccontò la venuta di Maria, e che l'avea benedetto, lamentandosi che quelli che l'assistevano non si erano levati da sedere alla presenza di Maria; e poco dopo placidamente se ne passò al Signore.19 Tale ancor sarà la vostra morte, lettor mio, se sarete fedele a Maria, ancorché per lo passato vi troviate avere offeso Dio: ella vi farà fare una morte dolce e contenta.

E se mai allora voi troppo vi spaventerete, e mancherete di confidenza a vista de' peccati fatti, ella verrà ad animarvi, come venne ad Adolfo conte d'Alsazia, il quale avendo lasciato il mondo, ed essendosi fatto religioso di S. Francesco, come si narra nelle Croniche, fu gran divoto della Madre di Dio. Ridotto al fine de' suoi giorni, e venendogli allora avanti la vita menata nel secolo, il governo de' vassalli, il rigore del divino giudizio, cominciò a temere la morte, per dubbio della sua eterna salute. Ecco allora Maria - che non dorme nelle angustie de' suoi divoti - la quale accompagnata da molti santi si fe' presente al moribondo, e rincorandolo gli disse queste tenere parole: Adulphe mi carissime, mori cur times, meus cum sis? Adolfo mio carissimo, tu sei mio, a me ti sei dato, ed ora perché tanto temi la morte? A tali parole il servo di Maria tutto si sollevò, sparì ogni timore, ed egli con gran pace e contento se ne morì.20

Animiamoci ancora noi, benché peccatori, ed abbiamo questa confidenza, che Maria verrà ad assisterci in morte e consolarci colla sua presenza, se noi la serviamo con amore nella vita che ci resta su questa terra. La nostra regina, parlando un giorno a S. Metilde, promise ch'ella sarebbe venuta ad assistere in morte a tutti i suoi divoti, che fedelmente l'avessero servita in vita: Ego omnibus qui mihi pie deserviunt, volo in morte fidelissime tamquam mater piissima adesse eosque consolari ac protegere (Ap. Blos., p. II, Concl. an. fid., cap. 12).21 Oh Dio, qual consolazione sarà in quell'ultimo tempo della nostra vita, in cui tra breve dovrà trattarsi la causa della nostra vita eterna, vederci vicina la regina del cielo, che ci assista e ci consoli con prometterci la sua protezione!

Di questi esempi dell'assistenza di Maria a' suoi servi moribondi, oltre i già narrati, ve ne sono innumerabili registrati ne' libri. Questo favore fu fatto a S. Chiara, a S. Felice cappuccino, alla B. Chiara di Montefalco, a S. Teresa, a S. Pietro d'Alcantara;22 ma per comun consolazione diciamone questi altri pochi. Narra il P. Crasset (Div. alla Verg., to. I, tr. I, qu. 11) che S. Maria Ognacense vide la B. Vergine al capezzale di una divota vedova di Villembroe, la quale patendo un grande ardore per la febbre, Maria SS. le stava accanto consolandola, e con un ventaglio la rinfrescava.23 - S. Giovanni di Dio stando in morte aspettava la visita di Maria, di cui era molto divoto; ma non vedendola comparire ne stava afflitto, e forse anche se ne lagnava. Ecco, quando fu tempo, le apparve la divina Madre, e quasi riprendendolo della sua poca confidenza gli disse queste tenere parole, che servono ad animare tutti i servi di Maria: Ioannes, non est meum, in hac hora meos devotos derelinquere. Come gli dicesse: Giovanni mio, e che pensavi? Ch'io ti avessi abbandonato? E non lo sai ch'io non so abbandonare nell'ora della morte i divoti miei? Non son venuta prima, perché non era ancora venuto il tempo: ora che è giunto, eccomi son venuta a prenderti, andiamocene al paradiso. E poco dopo il santo spirò, volando al cielo a ringraziare per sempre la sua amantissima24 Regina (Bolland., 8 martii).25

Esempio.

Ma terminiamo il discorso con quest'altro esempio, in cui si scorge dove arriva la tenerezza, che ha questa buona Madre co' figli suoi in tempo della loro morte.

Stava il parroco d'un paese assistendo alla morte un certo ricco, che moriva in una casa addobbata ed assistito da servi, da parenti, da amici; ma vedeva i diavoli in forma di cani, che stavano per prendersi l'anima di lui, come infatti se la presero, poiché morì in peccato.

Or tra questo mentre, fu mandato a chiamare il parroco da una povera donna, che stando in fine di vita desiderava i santi sacramenti. Il parroco, non potendo lasciar di assistere quell'anima bisognosa del ricco, vi mandò un altro sacerdote, il quale prese la pisside col SS. Sagramento e andò.

Ecco arriva alla stanza di quella buona donna, e non vi vede servi, non corteggi, non mobili preziosi, perché l'inferma era povera, e forse stava sopra un poco di paglia. Ma che vede? vede in quella stanza una gran luce, e mira che vicino al letto della moribonda vi era la Madre di Dio Maria, che la stava consolando, e con un pannolino in mano le stava asciugando il sudore della morte. Il sacerdote, vedendo ivi Maria, non avev'animo d'entrare, ma la Vergine le fece segno ch'entrasse. Entra il sacerdote, e Maria gli prende lo scabello, acciocché sieda e senta la confessione della sua serva; la quale si confessò, dopo si comunicò con molta divozione, e in fine in braccio a Maria spirò felicemente l'anima (Grisog., Mond. Mar., p. 2, d. 38).26

Preghiera.

O Madre mia dolcissima, quale sarà la morte di me povero peccatore? Io sin da ora, pensando a quel gran momento in cui dovrò spirare ed esser presentato al divin tribunale, e ricordandomi d'avermi io stesso scritta co' miei perversi consensi tante volte la sentenza di mia condanna, tremo, mi confondo e molto temo della mia salute eterna.

O Maria, nel sangue di Gesù e nella vostra intercessione stanno le speranze mie. Voi siete la reina del cielo, la signora dell'universo, basta dire siete la Madre di Dio: siete pur grande, ma la vostra grandezza non vi allontana, anzi ella stessa v'inclina ad avere più compassione delle nostre miserie. Gli amici del mondo allorché sono innalzati a qualche dignità, si allontanano, e sdegnano ancor di mirare i loro amici antichi, caduti in bassa fortuna. Il vostro nobile ed amoroso cuore non fa così; dove scorge maggiori miserie, ivi più s'impiega a sovvenire. Voi invocata subito ci soccorrete, anzi prevenite co' vostri favori le nostre preghiere. Voi ci consolate nelle nostre afflizioni, voi dissipate le tempeste, voi abbattete i nemici, voi in somma non lasciate occasione di procurare il nostro bene.

Sia sempre benedetta quella divina mano, che ha unito in voi tanta maestà e tanta tenerezza, tanta eminenza e tanto amore. Io ne ringrazio sempre il mio Signore e me ne rallegro con me stesso, poiché nella felicità di voi io ripongo la mia, ed ascrivo a sorte mia la sorte vostra.

O consolatrice degli afflitti, consolate un afflitto che a voi si raccomanda. Io mi sento affliggere da' rimorsi della coscienza aggravata da tanti peccati, sto incerto se gli ho pianti come doveva: vedo tutte l'opere mie piene di fango e di difetti: l'inferno sta aspettando la mia morte per accusarmi: la divina giustizia offesa vuol essere soddisfatta. Madre mia, che ne sarà di me? Se voi non m'aiutate, io sono perduto. Che dite? volete aiutarmi?

O Vergine pietosa, consolatemi; ottenetemi un vero dolore de' miei peccati; ottenetemi forza di emendarmi e d'esser fedele a Dio in questa vita che mi resta. E quando poi mi troverò nell'ultime angustie della mia morte, o Maria speranza mia, non mi abbandonate; allora più che mai assistetemi e confortatemi a non disperarmi alla vista delle mie colpe, che mi opporrà il demonio.

Signora, perdonate il mio ardire, venite voi stessa allora a consolarmi colla vostra presenza. Questa grazia l'avete fatta a tanti; la voglio ancor io. Se il mio ardire è grande, maggiore è la vostra bontà, che va cercando i più miserabili per consolarli. In questa io confido. Sia vostra eterna gloria l'aver salvato dall'inferno un misero dannato e condottolo al vostro regno, dov'io spero poi di consolarmi stando sempre a' vostri piedi a ringraziarvi, a benedirvi ed amarvi in eterno. O Maria, v'aspetto, non mi fate restare sconsolato. Fiat, fiat; amen, amen.

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NOTE

1 Non habitabitur usque in finem... Sed requiescent ibi bestiae, et replebuntur domus eorum draconibus: et habitabunt ibi struthiones, et pilosi saltabunt ibi. Is. XIII, 20, 21. Nel senso letterale, si tratta della distruzione di Babilonia.

2 BAGATTA, Vita, Napoli, 1696, parte 1, cap. 21, p. 111 e seg. - MAGENIS ed altri, Vita, Napoli, 1847, lib. 1, cap. 17, § 2, pag. 304 e seg. - SILOS, Historiarum Clericorum Regularium pars altera, Romae, 1655, lib. 5, pag. 216. - Dei dieci mila demoni, non parlano. Si noti l'espressione di S. Alfonso: “Narrasi...”, non già, come per quel che segue: “Leggesi...”.

3 “Virga dicitur Beata Virgo, baculus Crux.” HUGO DE S. CHARO, O. P., Card., Postilla super librum Psalmorum, in Ps. XXII, 4. Venetiis, 1703, II, fol. 53, col. 4. - “Aliam expositionem, quam principaliter exponunt glossulae, et quae utilis est, prosequamur. Et egredietur virga de radice Iesse, id est, gloriosa Virgo nascetur de stirpe David.” HUGO, etc. ut supra. Postilla super Isaiam, XI, 1. Venetiis, 1703, IV, fol. 29, col. 4.

4 “Haec est virga illa qua retunduntur impetus adversantium daemoniorum: virga Aaron, per quam fiunt signa et mirabilia.” (Inter Opera S. Petri Damiani) NICOLAUS monachus, notarius S. Bernardi, (Sermo 40). In Assumptione B. M. V. ML 144-721.

5 (Forse S. Antonino, ma certamente) RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 26, Inter Opera S. Alberti Magni; Lugduni, XX, 41, col. 1; Parisiis XXXVI, 73, col. 1.

6 “Il venerdì antecedente alla morte, si riempié d'una fragranza di paradiso la di lui camera, e durò per mezz'ora, stando frattanto il Padre assorbito in estasi, e con una picciola febbre, che poco dava di sollecitudine a' Padri. Sicché un solo di loro vi si tratteneva ad assistergli, e udivalo ragionare come avesse altre persone presenti: e di fatto le aveva. Imperocché nell'ultima notte ad un altro servo di Dio fu mostrata la visione seguente, contata da lui al suo Direttore.” E segue quanto qui riferisce S. Alfonso. PATRIGNANI, S. I., Menologio, 28 aprile: Del P. Manuello Padial, n. 43.

7 “Esclamò: “Vi ringrazio, o Madre del mio Signore, che vi siete degnata di venire in mio aiuto, per tener lontano il tentatore d'inferno.” E in tal dire... rese l'anima sua placidamente al Creatore.” PATRIGNANI, Menologio, 9 gennaio: Del P. Gaspero Hayewood (+ 1598), n. 7.

8 “Unde Augustinus ait: Michael dux et princeps militiae caelestis, cum omnibus spiritibus administratoriis, tuis, Virgo, paret praeceptis, in defendendis in corpore, et in suscipiendis de corpore animabus fidelium, specialiter tibi, Domina, et die ac nocte se tibi commendantium.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 3 (inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt. et Lugd., VI, 434, col. 1). - Vedi Appendice, 2.

9 Infernus subter conturbatus est in occursum adventus tui, suscitavit tibi gigantes. Is. XIV, 9. - Nel senso letterale, il Profeta parla della caduta del re di Babilonia, a cui vengono incontro gli antichi re e tiranni, a fargli onore per derisione.

10 “Quis enim apud Filium accusare audeat, cui Matrem viderit patrocinantem?” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 26. Inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugdunen., XX, 41, col. 1; ed. Parisiens., XXXVI, 73, col. 1. - P. Francesco PEPE, S. I., Delle grandezze di Gesù Cristo e della gran Madre Maria SS. Lezioni sacre, tomo V, lez. 244. Napoli, 1748, pag. 446.

11 “Qualis erit illa dies, cum tibi Maria Mater Domini choris occurret comitata virgineis?” S. HIERONYMUS, Epistola 22, ad Eustochium, n. 41. ML 22-424.

12 “Duo muri adhuc sunt inter eos (scilicet amicos meos), per quos fiducialiter deducam eos, ut ad sedem meam veniant. Primus murus est mundus, qui est arctus: propterea servi mei in mundo consolabuntur per me. Secundus murus est mors: ideo ego, carissima domina eorum et mater, obviabo eis et occurram eis in morte, ut etiam in ipsa morte consolationem et refrigerium habeant.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 29 (verso la fine).

13 “Est namque Mariae commissum officium adiuvandi, advocandi et miserendi. Adiuvat quidem hominem in vita, in morte et post mortem... in morte a diabolo defendit...Post mortem animas nostras suscipit et in caelum deducit.” Iacobus DE VARAGINE, (o de Voragine: Iacopo da Varazza, + 1298) O. Pr., Sermones de sanctis, Sermo 219, de Assumptione, sermo 9, Venetiis, 1580, pag. 319. - S. VINCENTIUS FERRERIUS, Sermones hyemales, Dominica prima post Oct. Epiphaniae, Sermo 1, Venetiis, 1573, fol. 187, pag. 1: “Virgo Maria... suos devotos filios... semper oculis apertis respicit. Et si indigent aliquo, dat: ideo Ecclesia dicit: Maria Mater gratiae, mater misericordiae, etc. Mater gratiae, scilicet peccatoribus. Tu nos ab hoste protege, et hora mortis suscipe.” Nei due Sermones in Assumptione non vi è nulla su questo argomento.

14 S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 7, cap. 13. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 453-455. - La Santa ebbe, riguardo all'anima del suo defunto figlio Carlo, due rivelazioni, tutte e due riferite in questo capitolo 13. Nella prima, Maria dice all'angosciata madre aver essa stessa assistito quell'anima in punto di morte, come chi assista una partoriente. E soggiunge: “Ego quippe steti prope... filium tuum Carolum... ut carnalem amorem non sic in memoria haberet, quod propter eum aliquid Deo contrarium cogitaret vel loqueretur, nec aliqua Deo placentia vellet omittere (ecco gli atti cristiani da farsi in punto di morte, di cui parla S. Alfonso); neque illa quae possent esse quomodolibet divinae voluntati contraria, vellet perficere, ad suae animae nocumentum. Ego etiam taliter iuvi eum... ut non tam duram poenam in morte sustineret, quod ex ea inconstans fieri posset, aliqualiter desperando, et ne Deum in morte oblivisceretur. Ego etiam custodivi taliter animam a... daemonibus, quod nullus eorum eam tangere posset; sed statim cum egressa fuit a corpore, accepi eam in meam custodiam et defensionem. Quo facto, tota turba daemonum festinanter fugit et recessit.” Quindi la SS. Vergine promette a Brigida di dirle distintamente come sia stato il giudizio del figlio al tribunale di Cristo: “post aliquot dierum intervallum” tenne la promessa, e questa è la seconda rivelazione. Maria SS. fa vedere a Brigida “per intervalla... ita ut ea capere valeat tuus intellectus” ciò che “factum fuit in uno momento”. Qui sentiamo le lagnanze del demonio; le risposte di Maria e dell'Angelo; l'elogio che fa la SS. Vergine della divozione di Carlo verso di lei; le maledizioni del demonio contro la Vergine benedetta; la sentenza del Giudice; e finalmente i ringraziamenti di S. Brigida.

15 In novissimis enim invenies requiem in ea, et convertetur tibi in oblectationem. Eccli. VI, 29. - Decor enim vitae est in illa, et vincula illius alligatura salutaris. Eccli. VI, 31.

16 “Mon Dieu, le beau mot que dit ce Père (le P. Jean des Champs, S. J.) étant à l'agonie! Comme on lui demandait en quelle disposition il se trouvait, sur le point de remettre son esprit à son Créateur, il répondit: “O mon Père, si vous saviez quel contentement on sent en son cœur d'avoir essayé de bien servir la trés sainte Mère de Dieu durant le cours de sa vie, que vous seriez étonné et consolé! Je ne saurais vous exptimer la joie que je ressens intérieurement à l'heure où vous me voyez.” Et parmi ces joies cordiales, il rendit son âme dans le sein de sa très bonne Mère, comme on le croit pieusement.” Etienne BINET, S. J., Marie chef-d'oeuvre de Dieu, partie 3, ch. 5. Paris, édition nouvelle, 1864, pag. 387. - La prima edizione sembra esser quella di Parigi, 1643, con questo titolo: Le grand chef- d'oeuvre de Dieu, ou les perfections de la sainte Vierge.

17 “Diceva che avrebbe rinunziato a tutta la scienza del mondo, piuttosto che perdere un'ora sola d'orazione.” PATRIGNANI, Menologio, 25 settembre: Del P. Francesco Suarez (+ 1617), n. 34. Questo stesso testo è nella Vita ampia del Suarez di A. Descamps, (Perpignan, 1671) e in quella recente più documentata di Raoul de Scorraille, (Paris, 1912). - Leggesi però presso il P. Francesco PEPE, S. I., Discorsi in lode di Maria SS. per tutti i sabbati dell'anno, tom. II, sab. 27, Napoli, 1756, p. 294: “Il nostro Venerabil Padre ed esimio dottore Franc. Suarez... protestava di esser contento di perdere tutta la sua sapienza che lasciare di fare un minimo ossequio... a Maria”. - A. DRIVE, S. I. (Marie et la Compagnie de Jésus, chap. 5 Tournai, 1904, p. 144), parlando della divozione alla Madonna del Suarez dice d'altra parte: “Il assurait que pour le mérite d'un Ave Maria il donnerait volontiers tout ce qu'il avait écrit.”

18 “Il sopraggiunse un parosismo, che gli levò i sentimenti: ma di lì a un tantino rinvenne, e come da placito sonno svegliato, disse con gioia: “Numquam putabam esse tam dulce mori.” PATRIGNANI, l. c., n. 31.

19 S. PETRUS DAMIANI, Opusculum 33, De bono suffragiorum et variis miraculis, praesertim B. Virginis, caput 4. ML 145-566, 657. - Quegli che sopravvenne, non fu lo stesso S. Pier Damiani, ma il fratello maggiore, Damiano, quello da cui egli prese il nome per essergli stato quasi un altro padre, dopo la morte del comun genitore. Da Damiano, già arciprete di Ravenna e poi monaco, ebbe Pietro questo racconto.

20 WADDINGUS, Annales, a. 1239, n. 14: “Tunc etiam Adolfus de Scowenberg (Schauenburg), comes Holsatiae (Holstein, nella Germania Settentrionale), Minorum amplexus est Institutum in Hamburgo.” Era già di matura età, e colmo di onori: lasciava tre figliuoletti alla cura del suo genero. - Lo stesso VADINGO riferisce la felice morte del già conte Adolfo, all'anno 1253, n. 33, quantunque dica esser più probabile esser egli morto nel 1261. Ecco ivi le parole di Maria al suo divoto moribondo: “Quid, dilecte fili, trepidas? quid times? quid ultro beatificandam animam ex corporis ergastulo vereris dimittere? En prae foribus stat Filius meus dilectus spiritum excepturus tuum... qui vitae religiosae tot annis transactae praemium dabit immensum. Secure et laetanter egredere, anima sancta: felix et iucundus te locus exspectat.” Quibus in verbis spiritum emisit.” “In conventu Kylonis (Kiel) Provinciae Coloniensis sepulturam accepisse scribit Pisanus.” (Idem, ibidem). Questi, cioè Bartholomaeus de Pisis (Liber conformitatum, Conformitas 8, pars 2, § De provincia Coloniae, Mediolani 1513, fol. 69, col. 1), scrive: “In Kilone iacet frater Adolfus, quondam comes Alsatiae; cui ante mortem suam apparuit beata Virgo cum immenso lumine et multis sanctis, dicens: “Fili, quare invite moreris? Quid trepidas? Securus morere: quia Filius meus bene te remunerabit.” Dal Pisano pare sia stato indotto il Marco da Lisbona (Croniche, parte 2, lib. 1, cap. 30) nell'errore in cui trasse molti altri, di sostituire “Alsatia” ad “Holsatia”.

21 Ludovicus BLOSIUS, Abbas Laetiensis, Conclave animae fidelis; pars 2: Monile spirituale, cap. 12, n. 10. Opera, Antverpiae, 1632, pag. 611. - “Dipoi fece orazione (la B. Metilde) per una certa persona, pregando la Beata Vergine che la sovvenisse nella morte sua. A cui ella rispose: “... Io voglio, con tutto il mio aiuto e difesa, esser a lei presente nel suo estremo, ed a tutti quelli che in questo luogo umilmente mi servono.” S. METILDE, LIbro della spirtitual grazia (al. Liber specialis gratiae), diviso in 5 libri, raccolto dal P. Gio. Lanspergio, Certosino (Venezia, 1710, lib. 1, cap. 41, pag. 39, col. 1. - Presso il Blosio: lib. 1, cap. 48. Edizione Oudin: pars 1, cap. 26, pag. 92.

22 S. Chiara: WADDINGUS, a. 1253, n. 9. - S. Felice cappuccino (da Cantalice): Anonimo, Vita (sine loco, sine anno), lib. 3, cap. 2. - B. Chiara di Montefalco: TARDI, Vita, Foligno, 1846, cap. 26, pag. 194; AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 8: Bologna, 1681, pag. 145; cf. MOSCONIUS, Vita, cap. 5, n. 46, inter Acta SS. Bollandiana. - S. Teresa: YEPES, Vita, lib. 2, cap. 38, Venezia, 1730, pag. 287; FEDERICO DI S. ANTONIO, Vita, lib. 5, cap. 2: vol. III, Roma, 1837, pag. 544. - S. Pietro d'Alcantara: GIOVANNI DI S. BERNARDO, Vita, Napoli, 1674, lib. 5, cap. 21, pag. 518.

23 Gio. CRASSET, S. I., La vera divozione verso Maria Vergine, parte 1, trattato 1, qu. 11. - IACOBUS DE VITRIACO, postea Cardinalis Tusculanus, Vita, cap. 6, n. 52: inter Acta SS. Bollandiana, die 23 iunii. I Bollandisti scrivono “Willambrock” (iuxta Nivellam).

24 Nella I edizione si legge: cortesissima.

25 L'Arcivescovo, venuto a visitar Giovanni, celebrò la Messa nella sua stanza, lo confessò, gli diede il Viatico, e prese sopra di sé i debiti contratti dal Santo per i poveri e per il suo Ospedale. “Cuius tam munificae benevolentiae ipsam Virginem Matrem conciliatricem habuit Ioannes, prout postmodum ex Antonio Martin (suo confidente) intellectum... Narravit enim sub ipsam sacram communionem visibiles astitisse sibi Mariam Virginem, Ioannem Evangelistam atque archangelum Raphaelem: illam autem, dum frontis sudorem abstergeret, sibi dixisse: “Haec est hora, quae (qua) devotis meis famulis deesse numquam soleo, nec tuis pauperibus umquam deero.” Adeo ut Archiepiscopus ab ea motus videri debeat ad eam munificentiam, qua obstrictam Ioanni a Maria fidem liberavit.” Antonius GOVEA, Episcopus Cirenensis, Vita, cap. 10, n. 75: inter Acta SS. Bollandiana, die 8 martii.

26 Laurentius CHRYSOGONUS, Dalmata, S. I., Mundus Marianus.Pars I: Maria speculum mundi archetypi seu divinitatis. Viennae Austriae, 1646. Pars II: Maria speculum mundi caelestis. Patavii, 1651. Pars III: Maria speculum mundi sublunaris, cura Graecensis Collegii S. I., Augustae Vindelicorum, 1712.) Pars 2, discursus 38: Quod Virgo Deipara Iovis planetae proprietates repraesentet, num. 115, pag. 859, 860. - PELBARTUS, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12, pars 3 (ultima), cap. 5. Venetiis, 1586, fol. 222, col. 4, fol. 223, col. 1. - Il Crisogono cita il Pelbarto; ma la prima fonte è VINCENTII BELLOVACENSIS Speculum historiale, lib. 7, cap. 96 (Venetiis, 1591, fol. 87, col. 1, 2), donde prese il fatto il Magnum Speculum exemplorum (Henrici Gran: la sola Distinctio X è del P. Ioannes Maior, S. I.), distinctio 4, exemplum 5.

CAPITOLO III. - Spes nostra, salve.

§ 1. - Maria è la speranza di tutti.

Gli eretici moderni non possono sopportare che noi salutiamo e chiamiamo Maria speranza nostra: Spes nostra, salve. Dicono che solo Dio è la speranza nostra, e che Dio maledice chi mette la sua speranza nella creatura: Maledictus homo qui confidit in homine (Ier. XVII, 5). Maria, esclamano, è creatura, e come una creatura ha da essere la speranza nostra? Questo dicono gli eretici;1 ma ciò non ostante la S. Chiesa vuole che ogni giorno tutti gli ecclesiastici e tutt'i religiosi alzino la voce, e da parte di tutt'i fedeli invochino e chiamino Maria con questo dolce nome di speranza nostra, speranza di tutti: Spes nostra, salve.

In due modi, dice S. Tommaso l'Angelico, noi possiamo mettere la speranza in una persona, come cagion principale e come cagion di mezzo.2 Quelli che dal re sperano qualche grazia, la sperano dal re come signore, e la sperano dal suo ministro o favorito come intercessore. Se esce la grazia, principalmente viene dal re, ma viene per mezzo del suo favorito: onde ha ragione chi cerca la grazia di chiamare quel suo intercessore la sua speranza. Il Re del cielo, perch'è bontà infinita, sommamente desidera di arricchirci delle sue grazie; ma perché dalla parte nostra è necessaria la confidenza, per accrescere in noi questa confidenza ci ha donato per madre e per avvocata la stessa sua Madre, a cui ha data tutta la potenza di aiutarci; e perciò vuole che in lei collochiamo le speranze della nostra salute e d'ogni nostro bene. - Quelli che mettono la loro speranza solo nelle creature senza dipendenza da Dio, come fanno i peccatori, che per acquistare l'amicizia e 'l favore d'un uomo si contentano di disgustare Dio, certamente che questi son maledetti da Dio, come dice Isaia.3 Ma quelli che sperano in Maria, come Madre di Dio, potente ad impetrare loro le grazie e la vita eterna, questi son benedetti e compiacciono il Cuore di Dio, che vuole vedere così onorata quella gran creatura, la quale più di tutti gli uomini ed angeli l'ha amato ed onorato in questo mondo.

Ond'è che noi giustamente chiamiamo la Vergine la nostra speranza, sperando, come dice il cardinal Bellarmino (De Beat. SS., l. II, c. 2), di ottenere per la sua intercessione quello che non otterressimo colle sole nostre preghiere.4 Noi la preghiamo, dice S. Anselmo, ut dignitas intercessoris suppleat inopiam nostram (De exc. V., c. 6). Sicché, soggiunge il santo, il supplicare la Vergine con tale speranza, non è diffidare della misericordia di Dio, ma temere della propria indisposizione: Unde Virginem interpellare, non est de divina misericordia diffidere, sed de propria indignitate formidare (Loc. cit.).5

Con ragione dunque la S. Chiesa applica a Maria le parole dell'Ecclesiastico (Cap. XXIV, [24]) con cui la chiama: Mater... sanctae spei, la madre che fa nascere in noi, non già la speranza vana de' beni miserabili e transitori di questa vita, ma la speranza santa de' beni immensi ed eterni della vita beata. Ave, animae spes, così salutava S. Efrem la divina Madre: ave, Christianorum firma salus: ave, peccatorum adiutrix: ave, vallum fidelium et mundi salus (De laud. Virg.):6 Dio ti salvi, diceva, o speranza dell'anima mia, o salute certa de' Cristiani, o aiuto de' peccatori, difesa de' fedeli, e salute del mondo. - Ci avverte S. Basilio che dopo Dio non abbiamo altra speranza, che Maria; e perciò la chiama, post Deum sola spes nostra.7 E S. Efrem, riflettendo all'ordine della presente provvidenza con cui Dio ha disposto - come dice S. Bernardo e appresso a lungo dimostreremo8 - che tutti quelli che si salvano s'abbiano a salvare per mezzo di Maria,9 le dice: Signora, non lasciate di custodirci e di porci sotto il manto della vostra protezione, giacché noi dopo Dio non abbiamo altra speranza che voi: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima: sub alis tuae pietatis protege et custodi nos (S. Ephrem, de laud. Virg.).10 Lo stesso le dice S. Tommaso da Villanova, chiamandola unico nostro rifugio, aiuto ed asilo: Tu unicum nostrum refugium, subsidium et asylum (Conc. 3, de Conc. Virg.).11

Di ciò par che ne assegni la ragione S. Bernardo, con dire: Intuere, homo, consilium Dei, consilium pietatis; redempturus humanum genus, universum pretium contulit in Maria (Serm. de Nat.):12 Guarda, o uomo, il disegno di Dio, disegno fatto per potere a noi con più abbondanza dispensare la sua misericordia: volendo egli redimere il genere umano, ha posto tutto il valore della Redenzione in mano di Maria, acciocché ella lo dispensi a sua voglia.

Ordinò Dio a Mosè che avesse fatto il propiziatorio di oro purissimo, dicendogli che di là volea poi parlargli: Facies et propitiatorium de auro mundissimo... Inde praecipiam et loquar ad te (Exod., c. XXV, 17 et 22). Dice un autore (Paciucc., Exc. 20, in Sal. Ang., 11) che questo propiziatorio è Maria, donde il Signore parla agli uomini, e di là concede a noi il perdono, le grazie e i doni: Te universus mundus continet commune propitiatorium. Inde pientissimus Dominus loquitur ad cor, inde responsa dat benignitatis et veniae, inde munera largitur, inde nobis omne bonum emanat.13 E perciò, dice S. Ireneo che 'l Verbo divino, prima d'incarnarsi nel seno di Maria, mandò l'Arcangelo a richiederne il suo consenso, perché volle che da Maria derivasse al mondo il mistero dell'Incarnazione: Quid est quod sine Mariae consensu non perficitur Incarnationis mysterium? quia nempe vult illam Deus omnium bonorum esse principium (S. Iren., lib. 3 contr. Valent., cap. 33).14 Onde disse l'Idiota: Per ipsam habet mundus et habiturus est omne bonum (In Praef. contempl. B.M.):15 Ogni bene, ogni aiuto, ogni grazia che gli uomini han ricevuta e riceveranno da Dio sino alla fine del mondo, tutto loro è venuto e verrà per intercessione e per mezzo di Maria. Avea ragione dunque il divoto Blosio di esclamare: O Maria, quis te non amet? Tu in dubiis es lumen, in maeroribus solatium, in periculis refugium (Cymeliarch., Endol. 1 ad Mar.):16 O Maria, che siete così amabile e così grata con chi v'ama, chi sarà quello stolto ed infelice che non v'amerà? Voi ne' dubbi e confusioni rischiarate le menti di coloro che a voi ricorrono nelle loro afflizioni, voi consolate chi in voi confida ne' pericoli, voi soccorrete chi vi chiama. Tu post Unigenitum tuum, seguita Blosio, certa fidelium salus: Voi dopo il vostro divin Figlio siete la salute certa de' vostri servi fedeli. Ave, desperantium spes, ave, destitutorum adiutrix: Dio vi salvi dunque, o speranza de' disperati, o soccorso degli abbandonati. Cuius honori tantum tribuit Filius, ut quod vis, mox fiat: O Maria, voi siete onnipotente, giacché il vostro Figlio vuol onorarvi con fare subito tutto quello che voi volete.

E S. Germano, riconoscendo in Maria il fonte d'ogni nostro bene e la liberazione da ogni male, così l'invoca: O Domina mea, sola mihi ex Deo solatium, itineris mei directio, debilitatis meae potentia, mendicitatis meae divitiae, vulnerum meorum medicina, dolorum meorum relevatio, vinculorum meorum solutio, salutis meae spes; exaudi orationes meas, miserere suspiriorum meorum, Domina mea, refugium, vita, auxilium, spes et robur meum (S. Germ., in encom. Deip.):17

O mia Signora, voi sola siete il mio sollievo donatomi da Dio, voi la guida del mio pellegrinaggio, voi la fortezza delle mie deboli forze, la ricchezza delle mie miserie, la liberazione delle mie catene, la speranza della mia salute; esaudite, vi prego, le mie suppliche, abbiate pietà de' miei sospiri, voi che siete la mia regina, il rifugio, la vita, l'aiuto, la speranza e la fortezza mia.

Con ragione dunque S. Antonino applica a Maria quel passo della Sapienza: Venerunt autem mihi omnia bona pariter cum illa (cap. VII, 11). Giacché Maria è la madre e dispensatrice di tutti i beni, ben può dire il mondo, e specialmente chi nel mondo vive divoto di questa regina, che insieme colla divozione a Maria egli ha ottenuto ogni bene: Omnium bonorum mater est, et venerunt mihi omnia bona cum illa, scilicet Virgine, potest dicere mundus (S. Antonin., part. IV, tit. 15, c. 20).18 Onde poi diceva assolutamente l'abbate Cellense: Inventa Maria, invenitur omne bonum:19 Chi trova Maria trova ogni bene, trova tutte le grazie, tutte le virtù; poich'ella per mezzo della sua potente intercessione gli ottiene tutto ciò che gli abbisogna per farlo ricco della divina grazia. Ella ci fa sapere che tiene con sé tutte le ricchezze di Dio, cioè le divine misericordie, per dispensarle a beneficio de' suoi amanti: Mecum sunt divitiae et opes superbae... ut ditem diligentes me (Sap. VIII, 21).20 Onde diceva S. Bonaventura (In Spec.) che noi tutti dobbiamo tener sempre gli occhi alle mani di Maria, acciocché per suo mezzo riceviamo quel bene che desideriamo: Oculi omnium nostrum ad manus Mariae semper debent respicere, ut per manus eius aliquid boni accipiamus.21

Oh quanti superbi colla divozione di Maria han trovata l'umiltà! quanti iracondi la mansuetudine! quanti ciechi la luce! quanti disperati la confidenza! quanti perduti la salute! E questo appunto ella predisse, allorché pronunciò in casa di Elisabetta in quel suo sublime cantico: Ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generatione (Luc. II).22 Le quali parole ripetendo S. Bernardo, dice: Ex hoc beatam te dicent omnes generationes, quae omnibus generationibus vitam et gloriam genuisti (Serm. 2, in Pentec.).23 Perciò tutte le genti vi chiameranno beata, perché a tutte le genti voi avete data la vita e la gloria; poiché in voi i peccatori trovano il perdono, e i giusti trovano la perseveranza nella divina grazia: In te peccatores veniam, iusti gratiam inveniunt in aeternum (S. Bernard., loc. cit.). Onde il divoto Laspergio (Lib. IV, Min. op.) introduce il Signore che così parla al mondo: Matrem meam veneratione praecipua venerare: Uomini, dice, poveri figli di Adamo, che vivete in mezzo a tanti nemici ed a tante miserie, procurate di venerare con particolar affetto la Madre vostra. Ego enim mundo dedi in puritatis exemplum, in praesidium tutissimum, ut sit tribulatis asylum: Mentreché io ho data al mondo Maria per vostro esempio, acciocché da lei impariate a viver come si dee; e per vostro rifugio, acciocché a lei ricorriate nelle vostre afflizioni. Quam nemo formidet, nemo ad eam accedere trepidet. Propterea namque adeo feci eam mitem, adeo misericordem, ut neminem aspernat, nulli se neget; omnibus pietatis sinum apertum teneat, neminem a se redire tristem sinat:24 Questa mia figlia, dice Dio, io l'ho fatta tale, che niuno possa temerne o possa aver ripugnanza di ricorrere a lei; perciò l'ho creata di natura così benigna e pietosa, ch'ella non sa disprezzare alcuno che a lei ricorre, non sa negare il suo favore ad alcuno che lo domanda. Ella a tutti tiene aperto il manto di sua misericordia, e non permette che alcuno mai parta sconsolato da' suoi piedi. Sia dunque sempre lodata e benedetta la bontà immensa del nostro Dio, che ci ha data questa gran madre ed avvocata così tenera ed amorosa.

O Dio, quanto son teneri i sentimenti di confidenza che avea l'innamorato S. Bonaventura verso del nostro amantissimo Redentore Gesù, e verso della nostra amantissima avvocata Maria! (P. 3, Stim. div. am., c. 13).25 Quantumcumque me Deus praesciverit, scio quod seipsum negare non potest: M'abbia il Signore quanto si voglia riprovato, io so che egli non può negarsi a chi l'ama ed a chi di cuore lo cerca. Eum amplexabor, et si mihi non benedixerit, eum non dimittam; et sine me recedere non valebit: Io l'abbraccerò col mio amore, e se non mi benedice, non mai lo lascerò; ed egli senza me non potrà partirsi. In cavernis vulnerum suorum me abscondam, ibique extra se me invenire non poterit: Se altro non potrò, almeno mi nasconderò dentro le sue piaghe, ed iv'io restando, egli non potrà fuori di sé ritrovarmi. In fine, soggiungeva, se il mio Redentore per le mie colpe mi discaccia da' suoi piedi, io mi butterò ai piedi della sua Madre Maria, ed ivi prostrato non mi partirò, fintanto ch'ella non mi ottenga il perdono: Ad Matris suae pedes provolutus stabo, ut mihi veniam impetret. Poiché questa Madre di misericordia non sa né ha saputo mai non compatire le miserie e non contentare i miserabili che a lei ricorrono per aiuto: Ipsa enim non misereri ignorat, et miseris non satisfacere numquam scivit. Ideoque, concludea, ex compassione mihi ad indulgentiam Filium inclinabit: e perciò, se non per obbligo, almeno per compassione non lascerà d'indurre il Figlio a perdonarmi.

Mirateci dunque, concludiamo con Eutimio, mirateci pure cogli occhi vostri pietosi, o pietosissima nostra Madre; poiché noi siamo vostri servi e in voi abbiamo riposta tutta la nostra speranza: Respice, o Mater misericordiosissima, respice servos tuos; in te enim omnem spem nostram collocavimus (Orat. de Deip.).26

Esempio.

Narrasi nella parte quarta del Tesoro del rosario, al miracolo 85, come vi era un cavaliere divotissimo della divina Madre, il quale si avea fatto nel suo palazzo un divoto oratorio, dove innanzi ad una bella immagine di Maria solea spesso trattenersi orando, non solo di giorno, ma anche di notte, interrompendo il riposo per andare ad onorare la sua amata Signora. Or la moglie, poich'egli era casato,27 dama per altro di molta pietà, osservando che 'l marito nel maggior silenzio della casa sorgeva di letto, e uscendo dalla stanza non ritornava se non dopo molto tempo, entrò la misera in gelosia ed in sospetto di male. Onde un giorno per liberarsi da questa spina che la tormentava, si avanzò a domandare al marito s'egli mai amasse altra donna fuor di lei. Il cavaliere sorridendo le rispose: Or sappi che io amo una signora la più amabile del mondo. A lei ho donato tutto il mio cuore; e prima potrò morire che lasciarla d'amare. E se voi la conosceste, voi stessa mi direste ch'io l'amassi più di quanto or l'amo. Intendeva già della SS. Vergine, ch'egli così teneramente amava. Ma la moglie, entrando allora in maggior sospetto, per meglio accertarsi della verità, di nuovo l'interrogò, se mai egli per ritrovare quella signora ogni notte si levava di letto ed usciva dalla stanza? E 'l cavaliere, che non sapeva la grande agitazione della moglie, rispose di sì. La dama allora falsamente accertata di ciò che non era, accecata dalla passione, che fece?

Una notte, in cui il marito secondo il solito uscì dalla camera, per disperazione prese un coltello e si tagliò la gola, e poco dopo morì.

Il cavaliere, compite le sue divozioni, ritorna alla stanza, va per rimettersi al letto, lo trova tutto bagnato. Chiama la moglie, e non risponde. La scuote, e non si risente. Prende alla fine il lume, e vede il letto pieno di sangue e la moglie morta colla gola ferita. Allora s'avvide che la moglie s'era uccisa per gelosia. Che fece? Serrò a chiave la stanza, e ritornato in cappella si prostrò innanzi alla SS. Vergine, e quivi piangendo dirottamente cominciò a dire: Madre mia, vedete in quale afflizione mi trovo. Se non mi consolate voi, a chi ho da ricorrere? Pensate ch'io per venire ad onorare voi, ho avuta questa disgrazia di vedere mia moglie morta e dannata. Madre mia, voi ci potete rimediare, voi rimediateci.

Eh che chi prega questa Madre di misericordia con confidenza, ne ottiene quel che vuole. Ecco, fatta questa preghiera, si sente chiamare da una serva di casa: Signore, andate alla stanza, perché la signora vi chiama. Il cavaliere non arriva a crederlo per l'allegrezza. Torna, disse alla donzella, vedi bene, se ella veramente mi vuole. Sì, tornò la serva dicendo, andate presto, perché la padrona vi sta aspettando. Va, apre la stanza, e vede la moglie viva, che se li butta a' piedi piangendo, e lo prega a perdonarla, dicendo: Ah sposo mio, la Madre di Dio per le tue preghiere m'ha liberata dall'inferno. Così piangendo tutti due per allegrezza se n'andarono a ringraziare la B. Vergine nell'oratorio. Nella seguente mattina il marito fece un convito di tutti i parenti, a' quali poi fe' narrare il fatto dalla stessa moglie, la quale dimostrava il segno che ancor riteneva della ferita. E tutti più si accesero nell'amore della divina Madre.28

Preghiera.

O Madre del santo amore, o vita, rifugio e speranza nostra, voi già sapete che 'l vostro Figlio Gesù Cristo, non contento di farsi il nostro perpetuo avvocato appresso l'Eterno Padre, ha voluto che ancora voi v'impegniate appresso di lui per impetrarci le divine misericordie. Egli ha disposto che le vostre preghiere aiutino la nostra salute, ed ha dato a quelle tanto di forza, che ottengono quanto dimandano. Dunque a voi mi rivolgo, o speranza de' miseri, io misero peccatore. Io spero, Signora, che per li meriti di Gesù Cristo, e poi per la vostra intercessione mi ho da salvare. Così confido, e confido tanto che se la mia salute eterna stesse in mano mia, pure io la metterei in mano vostra; mentre più mi fido della vostra misericordia e protezione, che di tutte le opere mie.

Madre e speranza mia, non mi abbandonate, com'io meriterei. Guardate le mie miserie, e movetevi a pietà, e soccorretemi e salvatemi. Confesso ch'io tante volte ho chiusa co' peccati miei la porta a'lumi ed agli aiuti, che voi dal Signore m'avete procurato. Ma la pietà che voi avete dei miserabili e la potenza che avete appresso Dio, superano il numero e la malizia di tutt'i miei demeriti. È noto al cielo ed alla terra che chi è protetto da voi certamente non si perde. Si scordino dunque tutti di me, e non ve ne scordate voi, o Madre di Dio onnipotente. Dite a Dio ch'io son vostro servo, ditegli che voi mi difendete, e sarò salvo. O Maria, io mi fido di voi; in questa speranza vivo, ed in questa voglio e spero morire, dicendo sempre: Unica spes mea Iesus, et post Iesum Virgo Maria.

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NOTE

1 “In solo Deo sperandum est, dicente Propheta (Ier. XVII): Maledictus vir qui spera in homine. Non ergo Maria spes nostra nominanda est, nisi forte iam homo esse desierat.” PETRUS MARTYR VERMIGLI, + 1562, Can. Reg. apostata, nel suo Commentario in I Cor., capo 3. - “Nam, ut infinita alia omittam, quale illud est quod contentissima voce boant: “Roga Patrem, Iube Natum”? Et illud: “Felix caeli porta”? Et illud: “Regina misericordiae, vita, dulcedo et spes nostra?” Sed haec omnia videlicet lapidi etiam et ligno dicere, non est Christum pro capite non agnoscere, modo omnes blasphemias termines hac clausula: Per Christum Dominum nostrum.” Th. BEZA, Annotationes in Novum Testamentum (sine loco: excudebat Henricus Stephanus, 1565), Ad Coloss. II, 18: tom. 2, pag. 429. - Cf. I Tim. IV, 1, pag. 465. - Huldrychus ZVINGLIUS, Opera, I, Tiguri, 1545: Opus articulorum sive conclusionum 67, articulus 20. - Ioannes CALVINUS, Institutiones Christianae Religionis, lib. 3, cap. 20, § 4, 5, n. 17-27. Amstelodami, 1667, pag. 231-235. - Per Lutero, vedi cap. V, § 2, nota 43, pag. 184.

2 “Non licet sperare de aliquo homine, vel de aliqua creatura, sicut de prima causa movente in beatitudinem. Licet autem sperare de aliquo homine vel de aliqua creatura sicut de agente secundario et instrumentali, per quod aliquis adiuvatur ad quaecumque bona consequenda, in beatitudinem ordinata. Et hoc modo ad sanctos convertimur, et ab hominibus etiam aliqua petimus; et vituperantur illi de quibus aliquis confidere non potest ad auxilium ferendum.” S. THOMAS, II-II, art. 4, c.

3 Crediamo che S. Alfonso voglia qui riferirsi alla citazione di Geremia riportata sopra. Isaia non ha una sentenza così netta, ma solo accenni indiretti, come per es. al cap. 31, v. 1-3.

4 S. ROBERTUS BELLARMINUS, Controversiarum tom. II, Venetiis, 1721, quarta controversia generalis, De Ecclesia triumphante, lib. 1, De beatitudine.. sanctorum: nella Prefazione, pag 338, inveisce contro le empie parole di Lutero, “se non pluris aestimare preces B. Mariae, quam cuiuslibet e populo”; nel capo 19, pag. 369, col. 2, 370, col. 1 cita le parole di S. Anselmo (cioè di Eadmero), De excellentia B. V. M., cap. ultim.: “Rogamus, inquit, te, Domina, per ipsam gratiam qua te pius et omnipotens Deus sic exaltavit, et omnia tibi secum possibilia esse donavit, quatenus id apud ipsum nobis impetres et obtineas, ut plenitudo gratiae, quam meruisti, in nobis sic operetur, quo participium beati praemii nobis misericorditer quandoque donetur;” e soggiunge il celebre testo di S. Bernardo: “In periculis, in angustiis, in rebus dubiis, Mariam cogita, etc.” - Nel suo opuscolo De VII verbis a Christo in cruce prolatis, lib. 1, cap. 12 (Opera, VII, Opuscula, Coloniae Agrippinae, 1617, col. 1715,) S. Bellarmino fa sue, tra altre, queste parole di S. Anselmo (cioè di Eadmero): “Invocato autem nomine Mariae, etsi merita invocantis non merentur ut exaudiatur, merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur.”

5 Tutto quello che qui viene detto, deve attribuirsi in parte a SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disputatio 23, sect. 2 et 3. Opera, Venetiis, 1746, tom. XVII, pag. 175-177. “Hinc denique ortum est ut Ecclesia sancta... praestantioribus modis Virginem oret, eam vocando spem nostram, etc. (p. 177, col. 1).” Che noi ricorriamo a Dio per mezzo di Maria, e non sempre direttamente, “est etiam illi (Deo) placitum, et per se conveniens. Primo, ob maiorem reverentiam divinae Maiestatis... Secundo, propter Matris honorem. Ut enim Deus amicos honoret, interdum per eos facit, quod sine illorum intercessione non concedit. Tertio, ut dignitas intercessoris suppleat inopiam nostram; unde Virginem interpellare non est de divina misericordia diffidere, sed de propria indignitate et indispositione timere (pag. 176, col. 2).” - Di S. Anselmo, Suarez (pag. 175) riferisce il seguente testo, il quale veramente è di EADMERO: “Rogamus te, Domina, per ipsam gratiam, qua te pius et omnipotens Deus sic exaltavit, et omnia secum possibilia esse donavit, quatenus id apud ipsum impetres, nec sis obsecratu difficilis, quia procul dubio ideo Unigenitus Filius tuus Dominus noster Iesus Christus erit ad concedendum promptissimus.” - EADMERUS, Liber de excelllentia Virginis Mariae, cap. 12 (inter Opera S. Anselmi, ML 159-578, 579): “Rogamus ergo te, Domina, per ipsam gratiam qua te pius et omnipotens Deus sic exaltavit, et omnia tibi secum possibilia esse donavit, quatenus id apud ipsum nobis obtineas, ut plenitudo gratiae, quam meruisti, in nobis sic operetur quo participium beati praemii eius nobis misericorditer quandoque donetur... Nec sis, quaesumus, exoratu difficilis, quia procul dubio... benignissimus Filius tuus erit, ad concedendum quidquid voles, promptus et exaudibilis.” - Id. Op., cap. 6, col. 570: “Dum igitur ipse (Christus) suo nomine invocatus non statim exaudit, profecto id iusto iudicio facit. Invocato autem nomine Matris suae, etsi merita invocantis non merentur, merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur.”

6 “Ave, lilium convallium, et vallum (al. vallis) fidelium mundique salus... Ave, peccatorum refugium atque diversorium... Ave, animae nostrae spes fida et optima... Ave, firma salus universorum Christianorum ad te sincere ac vere recurrentium.” S. EPHRAEM, Syrus, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis laudibus. Operum quae exstant graece et latine (et latine tantum) tom. III, Romae, 1746, pag. 576, col. 2. Editio Veneta, II, 570.

7 “O spes unica et auxilium fidelium, Dei Genitrix, festina, adiuva supplices tuos, tribulationibus immersos, et consilii auxiliique inopes, ac propterea in dolore versantes, et ad te cum animi confidentia confugientes, o Virgo.” S. IOSEPHUS, (+ 883), per antonomasiam dictus Hymnographus, Syracusanus, Mariale, ex Canone in S. Basileum martyrem, episcopum Amasae, die 26 mensis aprilis. MG 105-1110. - “salve, Ioachim, augustissimae illius pater, quae spes est nostra post Deum.” B. COSMAS VESTITOR (così detto dal suo nobile officio di “Protovestiario” nella corte imperiale: visse a principio del secolo X), Sermo in SS: Ioachimum et Annam, n. 7. MG 106-1010 - Questo titolo di “spes unica”, moltissimi l'hanno dato a Maria: tra altri, S. Efrem, S. Andrea Cretense, l'Euchologium Graecorum, S. Giovanni Damasceno, Venanzio Fortunato, Bernardino de Bustis, il Salterio detto di S. Bonaventura, ecc. Vedi MARRACCI, Polyanthea Mariana, lib. 16, v. Spes: Bourassé-Migne, Summa aurea, X, 299-303.

8 Nel capo V.

9 “Intuere, o homo, consilium Dei, agnosce consilium sapientiae, consilium pietatis... Redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam... Altius ergo intueamini quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare... Sic est voluntas eius, qui totum nos habere voluit per Mariam.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 6, 7. ML 183-440, 441.

10 “Sub tuum praesidium confugimus, o sancta Dei Genitrix: sub alis pietatis atque misericordiae tuae protege et custodi nos... Non nobis est alia, quam in te, fiducia, o Virgo sincerissima.” S. EPHRAEM, l. c. nella nota 6. Ed. Rom., col. 575; ed. Veneta, col. 570.

11 “Tu nostra protectio, tu nostrum refugium, tu nostrum unicum remedium, subsidium et asylum.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativitatis B. V. M. concio 3, n. 6. Concioines, Mediolani, 1760, II, col. 402.

12 Vedi sopra, nota 9.

13 “Mystice hoc propitiatorium est Virgo Deipara, ex qua Deus nostras preces exaudit, et in nos suarum gratiarum flumina fundit. Quocirca D. Andreas Cretensis Virginem alloquens ait: “Te universus mundus continet commune propitiatorium.” Inde pientissimus Dominus nobis loquitur ad cor; inde responsa dat benignitatis et veniae; inde se nobis propitiatum ostendit, inde delicta condonat et munera divina largitur; inde omne nobisbonum emanat; siquidem Virgo Maria sedula prece pro peccatoribus rogat.” PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 20 super Salutationem Angelicum, n. 11. Venetiis, 1720, pag. 545, col. 1. - “Hactenus quidem, dum ageres in humanis, modica te terrae portio habebat: ex quo autem fuisti ex humanis translata, mundus te totus propitiatorium commune amplectitur... Ecce propitiatorium illud ad Sancta sanctorum et in penetralibus divinae mysticaeque arcae depositum: quod modo quidem Seraphinorum (meglio direbbe: Cherubim) pennis obumbretur; modo autem, mystico Iesu adventu, peccata nostra expiet.” S. ANDREAS CRETENSIS, In dormitionem S. Mariae, Oratio tertia. MG 97-1099, 1106.

14 “B. Virgo a Christo constituta materfamilias suae Ecclesiae, omnibus eius filiis et fidelibus, etiam simul sumptis, dignior sit oportet. Unde S. Irenaeus: “Quid est, ait, quod sine Mariae consensu non perficitur Incarnationis mysterium? quia nempe vult illam Deus omnium bonorum esse principium.” CORNELIUS A LAPIDE, In Proverbia Salomonis, XXXI, 29. - “Consequenter autem et Maria virgo obediens invenitur, dicens: “Ecce ancilla tua, Domine, fiat mihi secundum verbum tuum;” Eva vero inobediens... Quemadmodum illa (Eva)... inobediens facta, et sibi et universo generi humano causa facta est mortis: sic et Maria... obediens, et sibi et universo generi humano causa facta est salutis... Quia non aliter quod colligatum est solveretur, nisi ipsae compagines alligationis reflectantur retrorsus... Propter hoc et Lucas initium generationis a Domino inchoans, in Adam retulit, significans quoniam non illi hunc, sed hic illos in Evangelium vitae regeneravit. Sic autem et Evae inobedientiae nodus solutionem accepit per obedientiam Mariae. Quod enim alligavit virgo Eva per incredulitatem, hoc virgo Maria solvit per fidem.” S. IRENAEUS, Contra haereses, lib. 3, cap. 22, n. 4. MG 7-958, 959. - “Quemadmodum enim illa (Eva) per angeli sermonem seducta est, ut effugeret Deum, praevaricata verbum eius; ita et haec (Maria) per evangelicum sermonem evangelizata est, ut portaret Deum, obediens eius verbo. Et si ea inobedierat Deo; sed haec suasa est obedire Deo, uti virginis Evae Virgo Maria fieret advocata. Et quemadmodum astrictum est morti genus humanum per virginem, salvatur per Virginem: aequa lance disposita, virginalis inobedientia, per virginalem obedientiam.” IDEM, Contra haereses, lib. 5, cap. 19, n. 1. MG 7- 1175, 1176. - Si noti che il consenso di Maria fu atto di ubbidienza: “Ecce ancilla, etc.” Richiedendosi dunque, per divino consiglio, l'ubbidienza di Maria all'opera della Redenzione, richiedevasi il suo consenso. E questo fu il principio di tutti i beni. Ci pare dunque Cornelio a Lapide aver bene inteso e compendiato il pensiero d'Ireneo.

15 “Per ipsam (Mariam) et in ipsa et cum ipsa habet mundus, habuit et habiturs est omne bonum.” RAYMUNDUS IORDANUS (sapiens Idiota), Abbas Cellensis, Contemplationes de B. Virgine, Prooemium. Bourassé-Migne, Summa Aurea, IV-851.

16 “Quis te non amet? quis te non colat? Tu enim in rebus dubiis es carum lumen, in maeroribus solatium, in angustiis relevamen, in periculis et tentationibus refugium: tu post Unigenitum tuum certa fidelium salus... Ave, desperantium spes opportuna, et auxilio destitutorum adiutrix praesentissima Maria: cuius honori tantum tribuit Filius, ut quidquid petieris, mox impetres, quidquid volueris, mox fiat.” Lud. BLOSIUS, Paradisus animae fidelis, pars 2, Piarum precularum cimeliarchion, IV, Endologia prima (ad Mariam). Opera, Antverpiae, 1632, pag. 51, 52. - Cf., pag. 257, Sacellum animae fidelis, pars 2, Preculae admodum piae, Preculae ad Mariam, Endologia ad Mariam IV (la stessa preghiera, con qualche lievissimo cambiamento).

17 “Sed, o Domina, sola tu meum ex Deo solatium; divinus ros in me exsistentis aestus; exarescentis cordis mei divinitus affluentes guttae, tenebricosae animae meae splendidissima lampas, itineris mei deductio, meae debilitatis virtus, nuditatis meae vestimentum, mendicitatis meae divitiae, insanabilium vulnerum meorum exstinctio, gemituum meorum cessatio, calamitatum depulsio, dolorum levatio, vinculorum solutio, meae spes salutis, exaudi preces meas; miserere meorum gemituum, ac suscipe lamenta mea... Ita, Domina mea, ita, meum refugium; vita ac auxilium meum, armatura ac gloriatio, spes mea ac robur meum.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., Oratio 4, in Praesentationem SS. Deiparae 2. MG 98-318, 319.

18 A. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, titulus 15, cap. 20, § 12. Veronae, 1740, col. 1061.

19 “Inventa Virgine Maria, invenitur omne bonum.” RAYMUNDUS IORDANUS, Contemplationes, Prooemium, ut supra. Bourassé-Migne, Summa Aurea, IV, 851.

20 Mecum sunt divitiae et gloria, opes superbae et iustitia... ut ditem diligentes me et thesauros eorum repleam. Prov. VIII, 18, 21.

21 “Sicut oculi ancillae in manibus dominae suae, etc. (Ps. CXXII, 2). Ancilla Dominae Mariae est quaelibet anima fidelis, imo etiam Ecclesia universalis. Oculi huius ancillae in manibus Dominae suae semper debent esse, quia oculi Ecclesiae, oculi omnium nostrum, ad manus Mariae semper debent respicere, ut per manus eius aliquid boni accipiamus, et per manus eius, quidquid boni agimus, Domino offeramus.” CONRADUS SAXON, cognomento Holzingarius, Speculum B. M. V. (inter Opera S. Bonav., ed. Rom. et Lugdun., VI, 434, col. 1), lectio 3. - Vedi Appendice, 2.

22 Luc. I, 48.

23 “Omnes, inquam, generationes. Sunt enim generationes caeli et terrae. Pater spirituum, ait Apostolus, ex quo omnis paternitas in caelo (caelis) et in terra nominatur (Ephes. III, 15). Ex hoc ergo beatam te dicent omnes generationes, quae omnibus generationibus vitam et gloriam genuisti. In te enim angeli laetitiam, iusti gratiam, peccatores veniam inveniunt (al. invenerunt) in aeternum.” S. BERNARDUS, In festo Pentecostes sermo 2, n. 4. ML 183-328.

24 “Matrem meam devotione praecipua venerare, ipsam pie crebroque salutando, atque vitam et virtutes eius studiose imitando. Ego enim hanc mundo dedi in sanctitatis, innocentiae ac puritatis exemplum, in singulare patrocinium, et in praesidium tutissimum, ut sit tribulatis ac desolatis omnibus immunitatis asylum, quam nemo horreat, nemo formidet, nemo ad eam accedere trepidet. Propterea namque adeo feci eam mitem, adeo piam, adeo misericordem, adeo denique benignam et clementem, ut neminem aspernetur, nulli se neget, omnibus pietatis sinum apertum teneat, neminem a se redire tristem aut non consolatum sinat.” Io. LANSPERGIUS, Cartusianus, Alloquia Iesu Christi ad animam, lib. 1, pars 3, canon 12. Opuscula spiritualia, I, Coloniae Agrippinae, 1693, pag. 486. Ed. Colonien., 1737, pag. 125.

25 “Quantumcumque me Deus praesciverit... scio quod seipsum negare non potest. Eum ergo totis visceribus amplexabor, et ipsum stringens fortiter, etiamsi aurora apparuerit (Gen. XXXII, 26), et non mihi benedixerit, non ipsum dimittam; quod si benedixerit mihi, nec etiam tunc dimittam, et sine me recedere non valebit... Aut certe scio quid faciam. In cavernis vulnerum suorum me abscondam, ibique quietus (al. laetus) latitabo, nec extra se me invenire poterit, et etiam expellere non decebit, qui dicit: Eum qui venit ad me, non eiiciam foras (Io. VI, 37)... Aut ad Matris suae pedes provolutus stabo... et ut mihi veniam impetret, implorabo. Nec repulsam ab ea pati potero, quia fons pietatis ab omnibus praedicatur. Ipsa enim non misereri ignorat, et miseris non satisfacere numquam scivit... Ideoque ex compassione maxima ante Filium suum mecum, si dici potest, misera apparebit, et mihi ad indulgentiam suum unicum Filium inclinabit.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 13. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt. et Lugdun., VII, 226, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

26 “O optima, respice servos tuos, respice. In te enim omnes spem nostram collocavimus.” EUTHYMIUS monachus, Sermo de zona SS. Deiparae, n. 15. MG 131-1249.

27 Accasato, unito in matrimonio.

28 AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, Bologna, 1681, pag. 301: (Motivo per amar Maria Madre nostra (pag. 238-428), cap. 3. La narrazione comincia così: “Conchiudo con un fatto maraviglioso, che da Geronimo Tais, Domenicano, rapporta Alonso Andrada (c. 36 de imit. Virg.)”. - Alfonso de Andrada (1592-1672), S. I., scrisse, tra altre opere, “Guia de la virtud, y de la Imitación de Nuestra Señora para todos estados”, in tre vol., in-4, Madrid, 1642, 1644, 1646. - Il Tesoro del Rosario deve essere o il testo stesso o una traduzione del “Mare magnum exemplorum SS. Rosarii ex diversis auctoribus ac voluminibus congregatum per R. P. F. Dominicum RIERA, O. P.,” Exemplum 38, Maioricae, 1699. Meglio si direbbe parte 6, giacché vengono premesse le cinque parti del “Opus aureum B. Alani de Rupe”. In fine della sua narrazione, soggiunge il Riera: “Taix in add. cap. 31. Sagastiz., lib. 6, cap. 55. Haec Fernandez, lib. 4, cap. 28.” Certamente si desiderebbe qualche notizia più precisa sulla prima fonte di questa narrazione veramente straordinaria. Ad ogni modo, non sarebbe una ragione perentoria di rigettarla il solo fatto della risurrezione di quella donna infelice. Oltreché niente passa il potere di Maria, sappiamo che, in tempo vicino al nostro, Maria SS. risuscitò, in Alessandria d'Egitto, una giovinetta di 13 anni, messa a morte da un Maomettano, la quale fu poi Suor Maria di Gesù Crocifisso, conversa Carmelitana, morta (1878) in odore di santità nel Monastero di Betlemme, di cui si va instruendo il processo di beatificazione. - Vedi Appendice, 9.

§ 2. - Maria è la speranza de' peccatori.

Dopo che Dio creò la terra, creò due luminari, uno maggiore e l'altro minore, cioè il sole acciocché illuminasse di giorno, la luna acciocché illuminasse di notte: Fecitque Deus duo luminaria magna; luminare maius ut praeesset diei, [et] luminare minus ut praeesset nocti (Gen. I, 16). Il sole, dice Ugon cardinale, fu figura di Gesù Cristo, la cui luce godono i giusti, che vivono nel giorno della divina grazia: la luna fu figura di Maria, per cui mezzo son illuminati i peccatori, che vivono nella notte del peccato: Luminare maius Christus, qui praeest iustis: luminare minus idest Maria, quae praeest peccatoribus (In loc. cit.).1 Essendo dunque Maria questa luna propizia a' miseri peccatori, se mai alcun miserabile, dice Innocenzo III, si trova caduto in questa notte della colpa, che ha da fare? Qui iacet in nocte culpae, respiciat lunam, deprecetur Mariam (Serm. 2, de Ass. B.V.).2 Giacch'egli ha perduto la luce del sole, perdendo la divina grazia, si rivolga alla luna, preghi Maria, ed ella gli darà luce per conoscere la miseria del suo stato e forza di presto uscirne. Dice S. Metodio che per le preghiere di Maria continuamente si convertono quasi innumerabili peccatori: Mariae virtute et precibus pene innumerae peccatorum conversiones fiunt.3

Uno de' titoli con cui la S. Chiesa ci fa ricorrere alla divina Madre e che maggiormente rincora i poveri peccatori, è il titolo di Rifugio de' peccatori, con cui l'invochiamo nelle litanie. Anticamente vi erano nella Giudea le città di rifugio, dove i delinquenti che andavano a ricoverarsi erano liberi dalle pene meritate.4 Al presente non vi sono tante città di rifugio, come allora, ma ve n'è una sola, ch'è Maria, di cui fu detto: Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei (Ps. LXXXVI, [3]). Ma con questa differenza, che nelle città antiche non trovavano rifugio tutti i delinquenti né per tutte le sorte di delitti; ma sotto il manto di Maria tutti i peccatori trovano scampo e per ogni delitto che abbiano commesso; basta che alcuno vi ricorra a ricoverarsi.5 Io son la città di rifugio per tutti coloro che a me vengono, dice la nostra Regina: Ego civitas refugii omnium ad me confugientium, le fa dire S. Giovan Damasceno (Or. 2, de Dorm.).6

E basta che uno ricorra; quegli che già avrà avuto la sorte di entrare in questa città, non occorrerà che parli per esser salvo. Convenite celeriter, et ingrediamur civitatem munitam, et sileamus ibi (Ierem. VIII, [14]). Questa città munita, spiega il B. Alberto Magno, è la S. Vergine, munita in grazia ed in gloria.7 Et sileamus ibi: spiega la Glossa: Quia non audemus deprecari Dominum quem offendimus, ipsa deprecetur et roget: Giacché noi non abbiamo ardire di supplicare il Signore per lo perdono, basta ch'entriamo in questa città e tacciamo; perché allora Maria ella parlerà e pregherà per noi. Ond'esorta un divoto autore (Benedetto Fernandez, in c. 3 Gen.) tutti i peccatori a ricoverarsi sotto il manto di Maria, dicendo: Fugite, o Adam, o Eva, fugite eorum liberi intra sinum Matris Mariae. Ipsa est civitas refugii, spes unica peccatorum:8 Fuggite, o Adamo, o Eva, e voi loro figli che avete sdegnato Dio, fuggite e ricoveratevi nel seno di questa buona Madre. Non lo sapete ch'ella è l'unica città di rifugio e l'unica speranza de' peccatori? come già la chiamo S. Agostino: Unica spes peccatorum (Serm. 18, de sanct.).9

Ond'è che S. Efrem (De laud. Virg.) le dice: Voi siete l'unica avvocata de' peccatori e di coloro che sono privi d'ogni soccorso. E con ciò la saluta: Ave peccatorum refugium et hospitium, ad quam nimirum confugere possunt peccatores:10 Dio vi salvi, rifugio e ricettacolo de' peccatori, in cui solamente i peccatori posson trovare scampo e ricetto. E questo è quello, riflette un autore, che intese di dire Davide allorché disse: Protexit me in abscondito tabernaculi sui (Ps. XXVI, [5]): Il Signore mi ha protetto con farmi nascondere dentro il suo tabernacolo.11 E chi mai è questo tabernacolo di Dio, se non Maria, come la chiama S. Germano? Tabernaculum a Deo fabricatum, in quo solus Deus ingressus est, sacris mysteriis operaturus in te pro salute omnium hominum:12 Tabernacolo fatto da Dio, in cui non entrò altri che Dio per compire i gran misteri della Redenzione umana. Dice a questo proposito il padre S. Basilio che il Signore ci ha dato Maria, come un pubblico spedale, dove possano esser accolti tutti gl'infermi che son poveri e destituiti d'ogni altro aiuto: Aperuit nobis Deus publicum valetudinarium.13 Or negli spedali fatti apposta per ricetto de' poveri, dimando, chi son quelli che v'abbiano maggior ragione d'esservi accolti, se non quelli che sono più poveri e più infermi?

Perciò chi si trova più misero, perché più scarso di meriti e più oppresso da' mali dell'anima, che sono i peccati, par che possa dire a Maria: Signora, voi siete il rifugio de' poveri infermi; non mi discacciate, mentre essendo io più povero degli altri e più infermo, ho più ragione che voi mi riceviate. Nescimus, diciamole con S. Tommaso da Villanova, nescimus aliud refugium nisi te. Tu sola es unica spes nostra, in qua confidimus. Tu sola patrona nostra, ad quam omnes aspicimus  (Serm. 3, de Nat. B.V.):14 O Maria, noi miseri peccatori non sappiamo trovare altro rifugio fuori di voi. Voi siete l'unica speranza a cui confidiamo la nostra salute; voi siete l'unica avvocata appresso Gesù Cristo, alla quale tutti noi siamo rivolti.

Nelle rivelazioni di S. Brigida (Rev. extr., c. 50) vien chiamata Maria: Sidus vadens ante solem.15 Acciocché intendiamo che quando in un'anima peccatrice vedesi comparire la divozione alla divina Madre, è segno sicuro che tra poco verrà Dio ad arricchirla della sua grazia. Il glorioso S. Bonaventura, per ravvivare la confidenza a' peccatori nella protezione di Maria, ci figura un mare in tempesta, dove i peccatori già caduti dalla nave della divina grazia, già sbattuti di qua e di là da' rimorsi di coscienza e da' timori della divina giustizia, senza luce e senza guida, stiano già vicini a perdere il respiro d'ogni speranza, e a disperarsi; con tal pensiero par che 'l Santo additando loro Maria, chiamata comunemente la stella del mare, alzi la voce e dica loro: Respirate ad illam, perditi peccatores, et perducet vos ad portum (S. Bon., in Ps. 18):16 Poveri peccatori perduti, non vi disperate, alzate gli occhi a questa bella stella, ripigliate il respiro a confidare, poich'ella vi farà uscir dalla tempesta e vi condurrà al porto della salute.

Lo stesso dice S. Bernardo: Si non vis obrui procellis, respice stellam, voca Mariam (Hom. 2, sup. Missus):17 Se non vuoi restar sommerso dalla tempesta, volgiti alla stella e chiama in tuo aiuto Maria. Mentre dice il divoto Blosio (In can. vit. spir., cap. 18) ch'ella è l'unico ricovero di coloro che si trovano aver offeso Dio: Ipsa peccantium singulare refugium. Ella l'asilo di tutti i tentati e tribulati: Ipsa omnium quos tentatio urget, aut calamitas aut persecutio, tutissimum asylum. Questa Madre di misericordia è tutta benigna, tutta dolce, non solo coi giusti, ma ancora co' peccatori e disperati: Tota mitis est et suavis non solum iustis, verum etiam peccatoribus et desperatis. Sicché quando vede che questi a lei ricorrono e sente che cercano di cuore il suo aiuto, subito li soccorre, gli accoglie ed ottiene il perdono dal suo Figlio: Quos ut ad se ex corde clamare conspexerit, statim adiuvat, suscipit et iudici reconciliat. Ella non sa disprezzare niuno per indegno che sia, e perciò non nega ad alcuno la sua protezione: tutti consola, e basta che appena sia invocata, che subito aiuta chi l'invoca: Nullum aspernens, nulli se negat: omnes consolatur, et tenuiter invocata praesto adest. Colla sua dolcezza spesso sa allettare alla sua divozione e svegliare i peccatori più disamorati con Dio e più immersi nel letargo de' loro peccati: Sua bonitate saepe eos qui Deo minus afficiuntur, ad sui cultum blande allicit; potenterque excitat, ut per huiuscemodi studium praeparentur ad gratiam, et tandem apti reddantur regno caelorum: Acciocché per tal mezzo si dispongano a ricevere la divina grazia, e finalmente si rendano degni della gloria eterna. Talis a Deo facta est, ut nemo ad eam accedere trepidet: Dio ha fatto questa sua diletta Figlia di natural così pietoso e cortese, che niuno possa mai sconfidare di ricorrere alla sua intercessione. Conclude il divoto scrittore: Fieri non potest ut pereat qui Mariae sedulus et humilis cultor exstiterit:18 Finalmente non è possibile che si perda chi con attenzione ed umiltà coltiva la divozione verso questa divina Madre.

Ella è chiamata platano: Quasi platanus exaltata sum (Eccli. XXIV, [19]). Acciocché intendano i peccatori che conforme il platano dà scampo a' viandanti di ripararsi sotto la sua ombra dal calore del sole, così Maria, quando vede accesa contro di loro l'ira della divina giustizia, gl'invita a ricoverarsi sotto l'ombra della sua protezione. Riflette S. Bonaventura che il profeta Isaia si lamentava a' tempi suoi e diceva: Ecce tu iratus es, et peccavimus... Non est... qui consurgat et teneat te (Is. LXIV, 5, 7): Signore, voi giustamente siete sdegnato co' peccatori, e non vi è chi per noi possa placarvi. Sì, perché allora non era nata ancora al mondo Maria: Ante Mariam, dice il santo, non fuit qui sic Deum detinere auderet (In Spec., c. 7).19 Ma se ora Dio sta irato con qualche peccatore, e Maria prende a proteggerlo, ella trattiene il Figlio che non lo castighi, e lo salva: Detinet Filium ne peccatores percutiat. Anzi siegue a dire S. Bonaventura che niuno può trovarsi più atto di Maria, che giunga anche a porre le mani sulla spada della divina giustizia, acciocché non scenda a punire il peccatore: Nemo tam idoneus qui gladio Domini manus obiiciat.20 - Sullo stesso pensiero dice Riccardo di S. Lorenzo che Dio, prima che fosse Maria al mondo, si lagnava che non vi fosse chi lo trattenesse dal castigare i peccatori; ma che, nata Maria, ella lo placa: Querebatur Dominus ante Mariam: Non est qui consurgat et teneat me (Is. LXIV, v. 7); donec inventa est Maria, quae tenuit eum donec emolliret (Ricc., lib. 2, de laud. Virg.).21

Quindi S. Basilio anima i peccatori e dice: Ne diffidas, peccator, sed in cunctis Mariam sequere et invoca, quam voluit Deus in cunctis subvenire (De Annunc. B. Virg.):22 Peccatore, non isconfidare, ma ricorri a Maria in tutt'i tuoi bisogni: chiamala in tuo soccorso, che la troverai sempre apparecchiata ad aiutarti; poiché questa è la divina volontà, ch'essa soccorra tutti in tutte le necessità. Questa Madre di misericordia ha tal desiderio di salvare i peccatori più perduti, ch'ella stessa li va cercando per aiutarli; e se questi a lei ricorrono, ben trova ella il modo di renderli cari a Dio.

Desiderava Isacco cibarsi di qualche animale selvaggio, e perciò prometté23 la sua benedizione ad Esaù: Rebecca all'incontro volendo che questa benedizione la ricevesse l'altro suo figlio Giacobbe, gli disse che l'avesse addotti due capretti, perché ella l'avrebbe conditi a piacimento d'Isacco: Pergens ad gregem affer mihi duos haedos (Gen. XXVII, [9]). Dice S. Antonino (Part. 4, tit. 15, c. 2) che Rebecca fu figura di Maria che dice agli angeli: Portatemi peccatori - per cui sono significati i capretti, - perché io li condisco in modo - con ottener loro dolore e risoluzione - che ben li rendo cari e accettabili al mio Signore.24 E Francone abbate, seguendo lo stesso pensiero, dice che Maria sa talmente condire questi capretti, che non solo adeguino, ma alle volte avanzino il sapore de' cervi: Vere sapiens mulier quae novit sic haedos condire, ut gratiam cervorum coaequent aut etiam superent (Tom. 3, de grat.).25

Rivelò la stessa B. Vergine a S. Brigida (Rev., l. 1, c. 6) non trovarsi al mondo peccatore così nemico di Dio, che se a lei ricorra ed invochi il suo aiuto, non ritorni a Dio e ricuperi la sua grazia: Nullus ita abiectus a Deo qui si me invocaverit, non revertatur ad Deum.26 E la medesima S. Brigida intese un giorno Gesù Cristo che dicea alla sua Madre ch'ella sarebbe pronta ad ottenere anche a Lucifero la divina grazia, se quegli si umiliasse a cercarle aiuto: Etiam diabolo misericordiam exhiberes, si humiliter peteret.27 Quello spirito superbo non sarà mai che si umilii ad implorare la protezione di Maria; ma se mai si desse tal caso che si abbassasse a domandarcela, Maria avrebbe la pietà e la forza colle sue preghiere di ottenergli da Dio il perdono e la salute. Ma quello che non può avverarsi col demonio, ben si avvera co' peccatori, che ricorrono a questa Madre di pietà.

L'arca di Noè fu ben ella figura di Maria, perché siccome in quella trovarono ricovero tutti i bruti della terra, così sotto il manto di Maria trovan rifugio tutti i peccatori, che per li loro vizi e peccati sensuali son già simili a' bruti; con tale differenza però, dice un autore, quod arca animalia suscepit, animalia servavit (Paciucch., de B.V.):28 Nell'arca entrarono i bruti e bruti restarono: il lupo restò lupo, la tigre restò tigre. Ma sotto il manto di Maria il lupo diventa agnello, la tigre diventa colomba. Un giorno S. Geltrude vide Maria col manto aperto, e sotto di quello molte fiere di diverse specie, pardi, leoni, orsi; e vide che la Vergine non solamente non li discacciava, ma di più colla sua benigna mano dolcemente gli accoglieva e gli accarezzava. Intese la santa che queste fiere sono i miseri peccatori, che allorché ricorrono a Maria, ella gli accoglie con dolcezza ed amore (Ap. Blos., Mon. Spir., c. 1).29

Ben dunque S. Bernardo (Orat. paneg. ad B.V.) ebbe ragione di dire alla Vergine: Signora, voi non abborrite qualsivoglia peccatore, quantunque sozzo ed abbominevole si sia, che a voi si accosti: se egli vi domanderà soccorso, voi non isdegnerete di stendere la pietosa mano a cacciarlo dal fondo della disperazione: Tu peccatorem quantumcumque foetidum non horres; si ad te suspiraverit, tu illum a desperationis barathro pia manu retrahis.30 Oh sia sempre benedetto e ringraziato il nostro Dio, o Maria amabilissima, che vi ha fatta così dolce e benigna anche verso de' più miseri peccatori. Misero chi non v'ama, e che potendo a voi ricorrere, in voi non confida! Si perde chi non ricorre a Maria; ma chi mai s'è perduto che a Maria è ricorso?

Si narra nella Scrittura che Booz concedé a quella donna chiamata Ruth, che andasse raccogliendo le spighe che restavano cadute dalle mani de' mietitori: Colligebat spicas post terga metentium (Ruth, II, 3). Soggiunge S. Bonaventura: Ruth in oculis Booz, Maria in oculis Domini hanc gratiam invenit, ut ipsa spicas, idest animas a messoribus derelictas, colligere ad veniam possit (S. Bon., in Spec., c. 5).31 Conforme Ruth trovò grazia negli occhi di Booz, così Maria ha trovata la grazia negli occhi del Signore di poter raccogliere le spighe abbandonate da' mietitori: i mietitori sono gli operai evangelici, i missionari, i predicatori, i confessori, che colle loro fatiche tutto giorno raccogliono ed acquistano anime a Dio. Ma vi sono anime ribelli ed indurite che restano anche da questi abbandonate; solo a Maria è concesso di salvare colla sua potente intercessione queste spighe abbandonate. Ma povere poi quelle, che neppure da questa dolce Signora si lasciano prendere! Queste sì che saranno affatto perdute e maledette! Beato all'incontro chi ricorre a questa buona Madre! Non v'è nel mondo, dice il divoto Blosio, peccatore così perduto ed infangato, che Maria l'abborrisca e lo discacci. Ah che se questi verrà a cercarle aiuto, ella la buona Madre ben potrà, ben saprà e ben vorrà riconciliarlo col Figlio ed ottenergli il perdono: Nullum tam exsecrabilem peccatorem orbis habet, quem ipsa abominetur et a se repellat, quemque dilectissimo Nato suo (modo suam precetur opem) non possit, sciat et velit reconciliare (Blos., de dictis PP., c. 5).32

Con ragione dunque, o Regina mia dolcissima, vi saluta S. Giovan Damasceno e vi chiama speranza de' disperati: Salve, spes desperatorum.33 Con ragione S. Lorenzo Giustiniano vi nomina speranza de' malfattori: Spes delinquentium.34 S. Agostino, unico rifugio de' peccatori: Unica spes peccatorum.35 S. Efrem, porto sicuro de' naufraghi: Naufragorum portus tutissimus.36 Lo stesso santo giunge a chiamarvi protettrice de' dannati: Protectrix damnatorum.37 Con ragione finalmente S. Bernardo esorta a non disperarsi anche i disperati, onde pieno di giubilo e di tenerezza verso questa sua carissima Madre, le dice amorosamente: Signora, e chi non avrà confidenza in voi, se voi soccorrete anche i disperati? Io punto non dubito, soggiunge, che sempreché a voi ricorreremo, otterremo quanto vorremo. In te dunque speri chi dispera: Quis non sperabit in te, quae etiam adiuvas desperatos? Non dubito, quod si ad te venerimus, habebimus quod volemus. In te ergo speret qui desperat (Sup. Salv. Reg.).38 Narra S. Antonino che trovandosi un peccatore in disgrazia di Dio, gli parve di stare avanti il tribunale di Gesù Cristo; il demonio l'accusava, e Maria lo difendeva. Il nemico presentò contro questo povero reo il processo de' peccati, il quale posto nella bilancia della divina giustizia pesava molto più che tutte le sue opere buone; ma la sua grande avvocata allora che fece? stese la sua dolce mano, la pose sull'altra bilancia e la fe' calare a beneficio del suo divoto, e così gli fece intendere ch'ella gli otteneva il perdono, se egli mutava vita; come in effetto quel peccatore dopo quella visione si convertì e mutò vita.39

Esempio.

Narra il B. Giovanni Erolto, per umiltà nominatosi il Discepolo (In Promptuar.), che vi era un uomo casato, il quale viveva in disgrazia di Dio. La moglie donna dabbene non potendo ridurlo a lasciar il peccato, lo pregò che almeno in quel suo stato miserabile avesse fatta questa divozione alla Madre di Dio, cioè che ogni volta che fosse passato avanti a qualche sua immagine, l'avesse salutata con un'Ave Maria. Il marito cominciò a praticare questa divozione.

Una notte portandosi quello scellerato a peccare, vide un lume, osservò, e si accorse che era una lampada che ardeva avanti una divota immagine di Maria che teneva in braccio Gesù bambino. Disse l'Ave Maria secondo il solito; ma poi che vide? vide il bambino tutto pieno di piaghe, che grondavano di fresco sangue. Allora egli atterrito insieme ed intenerito, considerando che egli co' suoi peccati avea così impiagato il suo Redentore, cominciò a piangere, ma osservò che 'l Bambino gli voltava le spalle. Onde esso tutto confuso ricorse alla SS. Vergine dicendo: Madre di misericordia, il vostro Figlio mi discaccia; io non posso trovare altr'avvocata più pietosa e più potente di voi che gli siete Madre; Regina mia, aiutatemi voi, pregatelo per me. La divina Madre gli rispose da quell'immagine: Voi peccatori mi chiamate madre di misericordia, ma poi non lasciate di farmi madre di miseria, rinnovando al mio Figlio la Passione ed a me i dolori.

Ma pure perché Maria non sa mandare sconsolato chi ricorre a' piedi suoi, si voltò a pregare il Figlio che perdonasse a quel miserabile. Gesù seguiva a dimostrarsi ripugnante a tal perdono; ma la S. Vergine deponendo il Bambino nella nicchia, se gli prostrò avanti dicendo: Figlio, non mi parto da' piedi vostri, se non perdonate a questo peccatore. Madre, allora disse Gesù, io non posso negarvi niente; volete che gli sia perdonato? io per amor vostro gli perdono: fatelo venire a baciare queste mie piaghe. Andò il peccatore piangendo dirottamente, e conforme baciava le piaghe del Bambino, così quelle si sanavano. In fine Gesù gli diede un abbraccio in segno del perdono, e quegli mutò vita, e d'allora in poi si diede ad una vita santa vivendo innamorato della SS. Vergine, che gli aveva ottenuta una grazia così grande.40

Preghiera.

Adoro, o purissima Vergine Maria, il vostro santissimo cuore, che fu la delizia, il riposo di Dio. Cuore tutto pieno di umiltà, di purità e di amore divino. Io infelice peccatore vengo a voi col cuore tutto pieno di fango e di piaghe. O Madre di pietà, non mi sdegnate per questo, ma movetevi a maggior compassione, ed aiutatemi. Non andate cercando in me per aiutarmi né virtù né meriti. Io son perduto e non merito che l'inferno. Mirate solo, vi prego, la confidenza che ho presa in voi e la volontà che ho d'emendarmi. Mirate quel che ha fatto e patito Gesù per me, e poi abbandonatemi, se vi fidate41 d'abbandonarmi. Io vi presento tutte le pene della sua vita, il freddo che patì nella stalla, il viaggio che fece in Egitto, il sangue che sparse, la povertà, i sudori, le tristezze, la morte che sopportò per amor mio alla vostra presenza; e per amor di Gesù impegnatevi a salvarmi.

Ah Madre mia, io non voglio né posso temere che abbiate a discacciarmi or che ricorro a voi e vi dimando soccorso. Se ciò temessi, farei un'ingiuria alla vostra misericordia, che va cercando i miseri per aiutarli. Signora, non negate la vostra pietà a chi Gesù non ha negato il sangue. Ma i meriti di questo sangue a me non s'applicheranno, se voi non mi raccomandate a Dio. Da voi spero la mia salute.

Io non vi cerco ricchezze, onori o altri beni di terra; vi cerco la grazia di Dio, l'amore al vostro Figlio, l'adempimento della sua volontà, il paradiso per amarlo in eterno. È possibile che non mi esaudiate? No, che voi già mi esaudite, come spero; già pregate per me, già mi procurate le grazie richieste, già mi accettate sotto la vostra protezione.

Madre mia, non mi lasciate; seguite, seguite a pregare per me, finché non mi vediate salvo in cielo a' vostri piedi a benedirvi e ringraziarvi in eterno. Amen.

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NOTE

1 “Moraliter. Duo luminaria... Luminare maius, Christus, qui praeest diei, id est iustis. Luminare minus, Beata Maria, quae praeest peccatoribus.” HUGO A S. CHARO, O. P., Card., Postilla super Genesim, I, 16. Opera, Venetiis, 1703, I, fol. 2, col. 4.

2 “Qui ergo iacet in nocte culpae, respiciat lunam, deprecetur Mariam, ut ipsa per Filium cor eius ad compunctionem illustret.” INNOCENTIUS PP. III, Sermones de Sanctis, Sermo 28, sermo 2 in Assumptione B. M. V., ML 217-584.

3 PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 17 in Ps. 86, n. 9, Venetiis, 1720, editio quarta, p. 98, col. 1: “Ut enim D. Methodius aiebat: Mariae virtute et precibus pene innumerae conversiones fiunt.” - S. METHODIUS, Episcopus et martyr (+ 312), De Simeone et Anna... ac de S. Deipara, n. 1, MG 18-350: “In propria Dominus manifeste venit (Io. I, 11; Ps. XLIX, 3); vivaeque et animatae arcae, ceu propitiatorio insidens, pompa in terris procedit. Hanc publicanus contingens, iustus evadit. Huic se meretrix applicans, velut nova fictione casta redditur. Hanc leprosus contrectans, sine dolore sanus, velut recuditur. Neminem repellit, neminem abominatur. Impertitur sanitates; non participat aliquid noxium. Propensissimus enim erga homines Dominus in ea requiescit: sunt haec novae gratiae munera.” Uomini dottissimi e peritissimi nella critica, “Combefisius et Leo Allatius”, difendono fortemente l'autenticità di questa Omelia, attribuendola senza esitazione, “contra Gretserum”, all'insigne teologo S. Metodio martire. Altri - opponendo che nel principio del secolo quarto non vi fosse ancora la festat dell'Hypapante ossia Hypanthesis, cioè dell'Occursus Domini in templo, che noi chiamiamo della Purificazione - ne fanno autore Metodio, Patriarca di Costantinopoli, + 847.

4 Liber Iosue, cap. XX.

5 Nella I ediz. si legge: a rifugiarsi.

6 S. IO. DAMASCENUS, In Dormitionem B. V. M., homilia 2, n. 17. MG 96-746. Il Santo fa parlare così il sepolcro della B. Vergine.

7 “Ipsa est civitas et domus salvationis, Ier. VIII, 14: Convenite celeriter, et ingrediamur civitatem munitam, id est, ad Mariam, munitam in natura, in gratia, in gloria: et sileamus ibi. Glossa: quia non audemus deprecari Dominum quem offendimus; sed ipsa deprecetur et roget.” S. Alberti Magni, opusculum dubium, Biblia Mariana, in Ier. VIII. Opera, Lugduni, 1651, XX, pag. 23 (di questo opuscolo, in fine del volume). Ed. Paris. XXXVII, 412, n. 3. - La Glossa interlineare (quella cioè di Anselmus Laudunensis Scholasticus), sopra la parola sileamus, “quia non audemus deprecari”; e sopra la parola Dominus (nella continuazione del testo sacro): “quem offendimus”.

8 “Fugite, o Adam et Eva, fugite, ipsorum liberi, et abscondite vos a facie Dei irati et vindicantis, sub umbram, ad brachia, intra sinum Dei Matris Mariae; ipsa est homicidis civitas refugii, spes unica peccatorum, reorum et supplicum ara sacrosancta, naufragantibus statio benefida carinis.” FERNANDIUS (Fernandez) Benedictus, S. I., In Genesim, cap. 3, sectio 23, n. 9. - Il piissimo P. Benedetto Fernandez morì agli 8 di dicembre 1630, festa dell'Immacolata Concezione (altri dicono la vigilia, che era un sabato), avendo domandato di morire in un giorno consacrato a Maria. - Un suo fratello minore (De Backer, Écrivains de la Compagnie de Jésus, II, 184, col. 2) o fratello cugino (Patrignani, Menologio, 8 dicembre, pag. 74, col. 2), morì martire nel Giappone, ai 2 di ottobre 1633 (Patrignani, Menologio, 2 ottobre).

9 “Tu es spes unica peccatorum.” Brev. Rom., die 2 infra Octavam Nativ. B. M. V. (quando si celebrava quella ottava): De Sermone S. Augustini episcopi, lectio 6. - Inter Opera S. Augustini, Sermo (inter supposititios) 194, n. 5. ML 39-2107.

10 S. EPHRAEM, Syrus, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis laudibus, Opera graece et latine (et latine tantum), Romae, 1746, III (omnium Operum, VI): “Tu peccatorum et auxilio destitutorum unica advocata es atque adiutrix (pag. 575, col.2)… Ave, peccatorum refugium atque diversorium (pag. 576, col. 2).” - Opera, Venetiis, 1755, II, 706.

11 “David de se ipso dicebat: Abscondit me in tabernaculo suo: in die malorum protexit me in abscondito tabernaculi sui (Ps. XXVI, 5); quae verba sic plerique exponunt apud Agellium, v. 6: “Alii volunt tabernaculum et absconditum tabernaculi intelligendum esse sanctum illum augustumque locum in quo erat Arca Dei, in quo tabernaculo (a) Deo protectum se fuisse inquit, ne ad eum impetus hostium perveniret, quasi illud sacrosanctum tabernaculum, non tam ad Dei habitationem, quam ad pios homines tegendos atque tuendos, aut ad eorum tutelam protectionemque significandam factum esset.”... Tabernaculum et absconditum tabernaculi, in quo iusti... absconduntur, locum illum sumus interpretati in quo erat Arca; ut statim hoc quoque intelligeretur, per Mariam, cuius Arca illa figura erat, cultores suos obumbrare Deum ac tegere.” Aloysius NOVARINUS, Cler. Reg., Sacrorum electorum lib. 4, Virginea umbra, Excursus 63, n. 619, 620. Venetiis, 1632, pag. 260.

12 “Salve, non manu factum, ac factum a Deo tabernaculum, in quod semel in consummatione saeculorum, solus Deus ac primus Pontifex ingressus est, ut in te, sacra ac arcana ratione, munus sacrum pro universis obiret.” S. ANDREAS CRETENSIS, In Nativitatem B. M. V., Oratio IV. MG 97- 878, 879. - Questa Oratio si deve ascrivere a S. Andrea Cretense, e non a S. Germano, a cui prima fu attribuita: MG 97-861, nota 26.

13 “Par est ut creaturae modum videamus, et quanta sit vis ac magnitudo Dei in homines amoris condiscamus. Hinc enim publicum peccatoribus aperitur valetudinarium, et poenitentiae medicamentum Davidis nomine paratum omnibus egenis condonatum est”. BASILIUS SELEUCIENSIS, Orationes, (oratio XVII, in Davidem). MG 85-222. - L'autore non parla di Maria Santissima, ma della penitenza: altri scrittori in seguito hanno adattato il testo compendiato alla Divina Madre. Così leggesi presso il P. EMANUELE DI GESÙ MARIA, Carm. Scalzo: “Come a proposito disse Basilio Seleuciense che Dio, Signor nostro, con darci la sua Madre, publicum valetudinarium peccatoribus aperuit (orat. 17), aprì un pubblico ospedale a' peccatori infermi d'infermità disperate, dove li ricetta, li consola, li cura ed esercita varii offici di pietà...” Il regno di Maria Vergine Madre di Dio, discorso XI, Regina fidelissima. Napoli, 1681, col. 255. - Evidentemente S. Alfonso si è servito di una citazione di seconda mano. - Vedi pure in questa nostra edizione delle Opere ascetiche di S. Alfonso, vol. XV, pag. 321, la nota 45.

14 S. THOMAS A VILLANOVA, In Nativ. B. M. V., sermo 3, n. 6. Conciones, Mediolani, 1760, II, 402.

15 “Respondit Filius:... Tu es quasi sidus vadens ante Solem, quia iustitiam meam praecedis tua pietate.” S. BIRGITTAE Revelationes extravagantes, cap. 50, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 572, col. 2.

16 “Respirate ad illam, perditi peccatores, et perducet vos ad indulgentiae portum.” Psalterium B. M. V., Ps. 18. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt. et Lugdun., VI, 480.

17 “Ne avertas oculos a fulgore huius sideris, si non vis obrui procellis... Respice stellam, voca Mariam.” S. BERNARDUS, Super “Missus est”, de laudibus Virginis Matris hom. 2, n. 17. ML 183-70.

18 “Ipsa peccantium singulare refugium, ipsa omnium quos tentatio, calamitas aut persecutio aliqua urget, tutissimum asylum... Tota mitis est, tota serena, tota suavis, tota benigna, non solum iustis et perfectis, verum etiam peccatoribus ac desperatis: quos ut ad se ex corde clamare conspexerit, statim adiuvat, suscipit, fovet, et metuendo Iudici materna fiducia reconciliat. Nullum aspernatur, nulli se negat: omnes consolatur, omnibus sinum pietatis aperit, et vel tenuiter invocata, praesto adest. Sua ingenita bonitate atque dulcedine saepe eos qui Deo minus afficiuntur, ad sui cultum blande allicit, potenterque excitat: ut per huiuscemodi studium praeparentur ad gratiam, et tandem apti reddantur regno caelorum. Talis est, talis a Deo facta est, talis nobis data est: ut nemo eam horreat, nemo refugiat, nemo ad eam accedere trepidet. Fieri non potest ut pereat, qui Mariae sedulus et humilis cultor fuerit. Tu igitur facito illam tibi unice familiarem.” Lud. BLOSIUS, Abbas Laetiensis in Hannonia, Paradisus animae fidelis, pars 1, Canon vitae spiritualis, cap. 18, n. 3. - Opera, Antverpiae, 1632, pag. 18, col. 2.

19 “Detinet Filium ne peccatores percutiat. Ante Mariam (supplisci: non) fuit qui sic detinere Dominum auderet, testante Isaia, qui dixit: Non est qui invocet nomen tuum, qui consurgat et teneat te (Is. LXIV, 7).” CONRADUS SAXON, O. M., Speculum B. M. V., lectio 7, inter Opera S. Bonaventurae, Romae, Moguntiae et Lugduni, VI, 441, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

20 (Non già S. Bonaventura) ma ECBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Sermo panegyricus ovvero Ad gloriosam Virginem deprecatio et laus elegantissima, n. 1, inter Opera S. Bernardi, ML 184-1009: “Nemo, Domina, tam idoneus, ut gladio Domini manum pro nobis obiiciat, ut tu Dei amantissima, per quam primum in terris suscepimus misericordiam de manu Domini Dei nostri.” - Vedi Appendice, 3, B.

21 “Conquerebatur enim Dominus, antequam Maria nasceretur, dicens Isa. LXIV: Non est qui consurgat et teneat me. Sed ipsa facta est advocata nostra, et allegat pro nobis fideliter coram Filio suo, ventrem et ubera eidem repraesentans: et ipse veluti piissimus infans delectatur (Isa. XI, 8) ab ubere matris ei repraesentato.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 5, n. 3. - Inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugdunen. XX, 70, 71, Parisien. XXXVI, 109.

22 MARRACCI, Bibliotheca Mariana, pars 1, pag. 202, 203, v. Basilius Caesariensis: “Scripsit insuper (S. Basilius Magnus) de Annunciatione B. Virginis Orationem 1, Mauritio de Villa Probata (O. P.), Sermone 14 suae Coronae (Corona nova B. Mariae, Parisiis, 1512), Bernardino Bustensi, in Mariali, serm. 6 de Conceptione, aliisque quam plurimis citatam, licet nunc inter eius opera non exstet.” - Cf. Bourassé-Migne, Summa aurea, XI, 371. - BERNARDINUS DE BUSTO (al. Bustis), Mariale, Sermo 6 de Immaculata Conceptione B. V. M., pars 2 (verso la fine: Opera, III, Brixiae, 1588, p. 69, col. 1): “Beatus etiam Basilius in sermone Annunciationis ait: “Non ergo diffidas, o peccator, sed in cunctis Mariam sequere, et ipsam invoca... Aspice caelum, et videbis Mariam angelicam, quam Dominus voluit conctis subvenire.” Haec ille.” Chi leggerà questo passo integralmente, o nel de Bustis, o nella Summa aurea, l. c., resterà persuaso che l'autore, chiunque esso sia, è posteriore a S. Basilio.

23 Promise.

24 S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, titulus 15, cap. 2, § 2, (Veronae, 1740, col. 919): “Horum (cioè eorum qui intendunt ad proficiendum in virtutibus) mater est B. Virgo Maria, precibus et exemplis dando eis subsidium. Est enim figurative illa Rebecca, quae filium, scilicet Israel, qui interpretatur videns Deum, docuit et iuvit refectionem offerre patri suavem cum vestibus odoriferis, ut benedictionem patris obtineret.” Come si vede, S. Antonino non parla qui dei peccatori, ma “de proficientibus”. Non sappiamo se S. Antonino parli altrove di Rebecca come figura di Maria. - Il PACIUCHELLI (Excitatio 18 in Ps. 86, n. 7, pag. 103), dopo aver ricordato che i capretti rappresentano i reprobi, e che la benedizione d'Isacco era simbolo della benedizione di Dio agli eletti, riferisce anch'egli, in parte, le suddette parole di S. Antonino; e soggiunge: “Quid aliud in eiusmodi facto refert Rebecca quam Virginem, quae, nostrum omnium Mater et peccatorum advocata, nullo non tempore... eorum, quos intimo amore prosequitur, curat salutem? Horum quidam, et non pauci, tanta scelerum immanitate laborant, ut haedi et inter damnandos possint certissime computari. Si autem istiusmodi scelesti sciant Virginem Matrem et sua implorent suffragia, tunc Virgo... hosque haedos sic condit, efficiendo ut meliorem induant voluntatem, de commissis excessibus doleant, profunda humilitate repleantur, acriter conterantur, in lacrimas... prorumpant, Deum obtestentur et ab eo millies veniam efflagitent, ac propterea escae Dei angelorumque palato gratissimae fiant: Gaudium est enim in caelo super uno peccatore poenitentiam agente.”

25 “Vere pia mater (Rebecca), quae ut filio benedictionem lucrifaciat, ministerium ancillae non recusat. Vere sapiens mulier, quae sic novit haedos coquere, sic condire, ut gratiam caprearum et cervorum coaequent aut etiam superent.” FRANCO, (secundus Abbas Affligemensis in Brabantia ab anno 1109 ad 1130), De gratia Dei, lib. 3. ML 166-731. - Francone (ancora monaco quando scrisse i suoi XII libri de gratia, dedicati al suo predecessore Fulgenzio, per ordine di cui li aveva composti) applica, secondo l'argomento che tratta, questo paragone di Rebecca alla grazia divina (col. 732): “Sic semper gratia mater satagit pro gilio quem diligit... sic filios adoptionis Deo Patri, quasi caliganti, et prioris ignorantiae delicta non imputanti, quotidie benedicendos offerre non desinit.” Ma quel che è vero di “gratia mater”, è pur vero di “gratiae Mater” figurata da Rebecca.

26 “Nullus ita alienatus est a Deo... qui, si me invocaverit, non revertatur ad Deum, et habebit misericordiam.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 6, cap. 10, pag. 350, col. 2 (Coloniae Agrippinae, 1628).

27 “Respondit Filius: “... tu merito plena caritate et misericordia diceris, quia omnium caritas per te floruit, et omnes inveniunt per te misericordiam, quia in te conclusisti fontem misericordiae, ex cuius abundantia etiam pessimo inimico tuo, id est diabolo exhiberes misericordiam, si humiliter peteret.” La stessa opera, Revelationes extravagantes (cioè extra ordinem priorum librorum ab Alphonso, episcopo Giennensi, distinctorum: queste le scrisse a parte “dominus Petrus prior Alvastri, ipsarum revelationum primus conscriptor), cap. 50, pag. 572, col. 2.

28 PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 4 super Salutationem Angelicam, n. 4 (ed. Veneta, 1720, pag. 403; ed. Monach., 1677, pag. 481).

29 “Beata Gertrudis aliquando vidit accurrere sub chlamydem dulcissimae Genitricis Dei Mariae veluti bestiolas quasdam diversi generis, per quas significabantur peccatores, specialem devotionem ad illam habentes. Has omnes Mater misericordiae benigne recipiens, et quasi sub pallio suo protegens, delicata manu sua singulas contrectabat deliniebatque, et ipsis amicabiliter blandiebatur, quemadmodum quis blandiri solet catulo suo. Ac per hoc manifeste insinuabat, quam misericorditer suscipiat omnes invocantes se, et quam materna pietate defendat sperantes in se, etiam eos qui peccatis adhuc impliciti sunt, donec illos Filio suo reconciliet vere poenitentes.” BLOSIUS, Conclave animae fidelis, pars 2 sive Monile spirituale, cap. 1, n. 18 (Opera, Antverpiae, 1632, pag. 590, col. 1). - Per il testo stesso di S. Geltrude, vedi sopra, capo 2, § 1, nota 24. S. GERTRUDIS MAGNA, Legatus divinae pietatis, ed. Solesmensium monachorum O. S. B., lib. 4, cap. 48, I, 431; Vita (Lanspergio -Buondì), Venezia, 1710, lib. 4, c. 49, pag. 213. Queste due opere, come pure Insinuationes divinae pietatis, sono una stessa opera, con qualche minuta differenza, qua e là, nella numerazione dei capitoli.

30 ECBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Sermo panegyricus, ovvero Ad gloriosam Virginem Mariam deprecatio et laus elegantissima, n. 2, inter Opera S. Bernardi, ML 184-1010: “Tu peccatorem, quantumlibet fetidum, non horres, non despicis; si ad te suspiraverit, tuumque interventum poenitenti corde flagitaverit, tu illum a desperationis harathro pia manu retrahis.” - Vedi Appendice, 3, B.

31 CONRADUS SAXON, dictus Holzingarius, Speculum B. M. V., lectio 5. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom. Mogunt. et Lugdun., VI, 437, col. 1.

32 Lud. BLOSIUS, Sacellum animae fidelis, pars 3, sive Dicta quorumdam Patrum, cap. 5, n. 3. Opera, Antverpiae (Moretus), 1632, pag. 264, col. 2.

33 “Ave, quae sola illis auxilio ades, qui auxilio carent, solaque maxima virtus es illis, qui nullis viribus valent.” Il testo greco molto più si avvicina a quel “spes desperatorum”. S. IO. DAMASCENUS, In Annuntiationem B. M. V. (verso la fine). MG 96-659. - Più espressamente S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus: “Spes desperantium, Domina nostra (al. mea) gloriosissima.” Opera, Romae, 1746, VI, Opera graece et latine, III, pag. 575, col. 1: Opera, Venetiis, 1755, I, 571, col. 1.

34 S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, In Nativitate B. M. V. (in fine). Opera, Lugduni, 1628, pag. 438, col. 1; Venetiis, 1721, pag. 365.

35 Inter Opera S. Augustini, Sermo (inter supposititios) 194, n. 5. ML 39- 2107. - Brev. Rom., Sermo S. Augustini, lectio 6: secunda die infra octavam (oggi soppressa) Nativ. B. M. V.

36 S. EPHRAEM, Sermo de laudibus B. V., come sopra, nota 33: Roma, pag. 575, col. 2; Venezia, 1755, pag. 569, col. 2.

37 Così riferiscono il testo di S. Efrem, tanto Francesco Mendoza, S. I., Viridarium eruditionis, lib. 2, problema 6, n. 35, quanto Trombelli, Mariae SS. Vita, gesta et cultus: Bononiae, 1764, V, pag. 91; Bourassé-Migne, Summa aurea, IV, col. 89. Manca però nelle edizioni di S. Efrem che abbiamo. - S. Bernardo, super Missus, hom. 4, n. 8, ML 183-83, ha una espressione simile: “Ex ore tuo,” cioè dal tuo consenso all'Incarnazione, “pendet... liberatio damnatorum,” cioè di noi tutti, “quos miserabiliter premit sententia damnationis”. Con questa voce “dannati” possono specialmente intendersi coloro, i quali per la gravezza e il numero dei peccati, per la lunga ostinazione, per la vicinanza della morte, sono in evidente e prossimo pericolo di dannazione. - Ha pur detto S. ANSELMO, Oratio 49 (al. 48 in fine), ML 158-948: “Et si in infernum demersus fuero, eo me requires, et inde me extrahes, et reddes Filio tuo, qui me redemit et lavit sanguine suo.”

38 “Quis enim non sperabit in te, quae etiam adiuvas desperantes? Non dubito quod si ad te venerimus, habebimus quod voluerimus. In te ergo speret, qui desperat.” Meditatio in Salve Regina, n. 2. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1078. - Questa meditazione non è altro che il cap. 19 della parte 3 dello Stimulus amoris, inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt. et Lugd., VII. Ivi, pag. 232, col. 1. - Vedi Appendice, 3, A.

39 S. ANTONINUS, Summ. Theol., pars 4, titulus 15, caput 5, § 1. Veronae, 1740, col. 937.

40 IOANNES HEROLT, o Herold, O. P., + 1468. Sermones Discipuli de Tempore et de Sanctis, Venetiis, 1598, Sermo 161, de B. V. Maria (in fine, pag. 607, 608). L'esempio non viene ripetuto nel Promptuarium de miraculis B. M. V., posto in fine della seconda parte. - In fine poi della prima parte, pag. 624, scrive l'autore: “Expliciunt Sermones... qui intitulantur Sermones Discipuli, quia in istis sermonibus non subtilia per modum magistri, sed simplicia per modum discipuli conscripsi et collegi, sicut... in primo sermone.. promisi.” Di questa opera si fecero 46 edizioni nel secolo XV, molte altre nel secolo seguente. - Cf. PELBARTUS de Themeswar, Ord. Min., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12 (et ultimus), pars 3 (et ultima), Septima utilitas, miraculum 1. Venetiis, 1586, p. 224, 225; - Bourassé-Migne, Summa aurea, XII, col. 962, n. 15.

41 Se avete animo.

CAPITOLO IV. - Ad te clamamus, exsules filii Hevae.

§ 1. - Quanto è pronta Maria ad aiutar chi l'invoca.

Poveri noi, ch'essendo figli dell'infelice Eva, e perciò rei con Dio della stessa sua colpa ed alla medesima pena condannati, andiamo raminghi per questa valle di lagrime, esuli dalla nostra patria, piangendo afflitti da tanti dolori nel corpo e nello spirito! Ma beato chi tra queste miserie spesso si volge alla consolatrice del mondo, al rifugio de' miseri, alla gran Madre di Dio, e divoto la chiama e la prega! Beatus homo qui audit me et [qui] vigilat ad fores meas quotidie (Prov. VIII, 34). Beato, dice Maria, chi ascolta i miei consigli, e non lascia di assistere continuamente d'accanto alle porte della mia misericordia, invocando la mia intercessione e soccorso!

La S. Chiesa ben ella insegna a noi suoi figli con quant'attenzione e confidenza dobbiamo fare continuo ricorso a questa nostr'amorosa protettrice, ordinando che 'l suo culto sia particolare per lei: che fra l'anno si celebrino tante feste in suo onore: che un giorno della settimana sia specialmente consagrato ad ossequio di Maria: che in ogni giorno nell'Officio divino tutti gli ecclesiastici e religiosi l'invochino da parte di tutto il popolo cristiano, e che tre volte il dì tutti i fedeli a tocco di campana la salutino. Basterebbe a ciò intendere il veder solamente che in tutte le pubbliche calamità la S. Chiesa sempre vuole che si ricorra alla divina Madre con novene, con orazioni, con processioni e visite alle sue chiese ed immagini. Ciò va cercando Maria da noi, d'esser sempre invocata e richiesta, non già per mendicare da noi questi ossequi ed onori, che sono già troppo scarsi al suo merito, ma acciocché così, al crescer della nostra confidenza e divozione, possa maggiormente soccorrerci e consolarci: Ipsa tales quaerit, dice S. Bonaventura, qui ad eam devote et reverenter accedant; hos enim diligit, hos nutrit, hos in filios suscipit (P. 3, Stim. Div. Am., c. 16).1

Dice lo stesso S. Bonaventura (In Spec.) che di Maria fu figura la donna Ruth, che s'interpreta videns et festinans, poiché Maria vedendo le nostre miserie si affretta a soccorrerci colla sua misericordia: Videns enim nostram miseriam est, et festinans ad impendendam suam misericordiam.2 Al che soggiunge il Novarino che Maria, per desiderio di farci bene, non sa frapporre dimora; e non essendo ella avara custode delle sue grazie, come madre di misericordia non può trattenersi in diffondere subito che può ne' suoi servi i tesori della sua liberalità: Nescit nectere moras benefaciendi cupida, nec gratiarum avara custos est; tarda nescit molimina misericordiae mater, beneficentiae suae thesauros in suos effusura (Nov., Umbr. Virg., cap. 10, Exc. 73).3

Oh com'è pronta questa buona Madre ad aiutare chi l'invoca! Duo ubera tua, sicut duo hinnuli capreae (Cant. IV, 5). Spiegando questo passo Riccardo di S. Lorenzo dice che le mammelle di Maria son veloci a dar latte di misericordia a chi la dimanda, come son veloci i capretti: Compressione levissima angelicae salutationis larga stillabunt stillicidia.4 Ci assicura il mentovato autore che la pietà di Maria si diffonde ad ognuno che la dimanda, ancorché non v'interponesse altra preghiera che una semplice Ave Maria. Perciò il Novarino attesta che la B. Vergine non solamente corre, ma vola a soccorrere chi l'invoca. Ella, dice l'autore, nell'usar misericordia non sa dissomigliarsi dall'uso di Dio: conforme il Signore vola subito a sollevare quei che gli dimandano aiuto, essendo troppo fedele in osservarci la promessa che ci ha fatta: Petite et accipietis; così Maria, quando è invocata, subito si fa pronta ad aiutar chi la prega: Alis utitur Deus, ut suis opituletur, statim advolat: alas sumit et Virgo in nostri auxilium advolatura (Nov., c. 10, Excurs. 73).5 E con ciò s'intende chi sia quella donna dell'Apocalisse, a cui dicesi essersi date due ali di aquila grande per volare al deserto: Et datae sunt mulieri alae duae aquilae magnae ut volaret in desertum (Apoc. XII, 14). Il Ribera spiega per queste ali l'amore con cui Maria volò sempre a Dio: Pennas habet aquilae, quia amore Dei volat.6 Ma il B. Amadeo dice a nostro proposito che queste ali d'aquila significano la velocità con cui Maria, superando la velocità de' Serafini, soccorre sempre i suoi figli: Motu celerrimo Seraphim alas excedens, ubique suis ut mater occurrit (Hom. 8, de laud. Virg.).7

Perciò si legge nell'Evangelio di S. Luca che quando Maria andò a visitare S. Elisabetta ed a colmare di grazie tutta quella famiglia, ella non fu lenta, ma camminò con fretta per tutto quel viaggio: Exsurgens Maria abiit in montana cum festinatione (Luc. 2).8 Il che poi non si legge del ritorno che di là fece. Perciò anche dicesi ne' Sagri Cantici che le mani di Maria sono fatte al torno: Manus illius tornatiles (Cant. V, 14). Poiché, dice Riccardo di S. Lorenzo, siccome l'arte di lavorare al torno è la più facile e pronta, così Maria è più pronta di tutti gli altri santi ad aiutare i suoi divoti: Sicut ars tornandi promptior est aliis artibus, sic Maria ad benefaciendum promptior est aliis sanctis (De laud. Virg., lib. 5).9 Ella ha sommo desiderio di consolar tutti, ed allorché appena si sente invocare, subito cortese accetta le preghiere e soccorre: Omnes consolatur, et tenuiter invocata praesto adest (Blosius, in Can. vit. spir., c. 18).10 Con ragione dunque S. Bonaventura chiamava Maria la salute di chi l'invoca: O salus te invocantium;11 significando che per esser salvo basta invocar questa divina Madre, la quale, al dir di Riccardo di S. Lorenzo, si fa trovar sempre pronta ad aiutar chi la prega: Invenies semper paratam auxiliari.12 Poiché dice Bernardino da Busto: Plus vult illa facere tibi bonum, quam tu accipere concupiscas (Mar. 1, serm. 5, de Nom. Mar.):13 Più desidera la gran Signora fare a noi grazie, che noi non desideriamo di riceverle.

Né la moltitudine de' nostri peccati dee diminuirci la confidenza di esser esauditi da Maria, quando noi ricorriamo a' suoi piedi. Ella è madre della misericordia, e la misericordia non trova luogo, se non trova miseri da sollevare. Onde conforme una buona madre non sa sdegnare di dar rimedio ad un figlio infetto di scabbia, benché la cura sia molesta e nauseosa, così la nostra buona Madre non sa abbandonarci, quando a lei ricorriamo, benché sia grande la puzza de' nostri peccati, da' quali ella ha da sanarci. Il sentimento è di Riccardo di S. Lorenzo: Non enim Mater haec dedignatur peccatorem, sicut nec bona mater filium scabiosum. Quia propter hoc factam se recolit misericordiae genitricem. Ubi enim non est miseria, misericordia non habet locum (De laud. Virg., lib. 4).14

E ciò appunto volle significare Maria, allorché si fe' vedere a S. Geltrude, che spandeva il suo manto per accogliere tutti coloro che a lei ricorreano. Ed intese insieme allora la santa che tutti gli angeli attendono a difendere i divoti di Maria dalle infestazioni dell'inferno (Rev., lib. 4, cap. 49).15

È tanta la pietà che ha di noi questa buona Madre, e tanto è l'amore che ci porta, che non aspetta le nostre preghiere per soccorrerci: Praeoccupat, qui se concupiscunt, ut illis se prius ostendat (Sap. VI). Queste parole della Sapienza S. Anselmo l'applica a Maria, e dice ch'ella precorre ad aiutare coloro che desiderano la sua protezione.16 Col che dobbiamo intendere ch'ella c'impetra molte grazie da Dio prima che noi ne la preghiamo. Che perciò, dice Riccardo di S. Vittore (In Cant., cap. 23), Maria vien chiamata luna, pulchra ut luna, perché non solo ella come la luna è veloce a correre in aiuto di chi l'invoca, velocitate praestat;17 ma di più è così amante del nostro bene, che ne' nostri bisogni anticipa le nostre suppliche, ed è più pronta la sua misericordia a sovvenirci, che noi ci moviamo ad invocarla: Velocius occurrit eius pietas, quam invocetur, et causas miserorum anticipat (Loc. cit.).18 E ciò nasce, soggiunge lo stesso Riccardo, dall'essere così ripieno di pietà il petto di Maria, che appena ella sa le nostre miserie, che subito diffonde il latte della sua misericordia, né può la benigna Regina intendere il bisogno di qualche anima e non soccorrerla: Adeo replentur ubera tua misericordia, ut alterius miseriae notitia tacta, lac fundant misericordiae. Nec possis miserias scire et non subvenire (Ricc., in Cant., cap. 23).19

E questa gran pietà che ha Maria delle nostre miserie, che la spinge a compatirci e sollevarci ancora quando noi non ne la preghiamo, ben ella ce la fece intendere sin dacché viveva in questa terra, nel fatto delle nozze di Cana, come sta scritto nel Vangelo di S. Luca20 al cap. 2. Vide allora questa Madre pietosa il rammarico di quei sposi che stavano afflitti per lo rossore di vedere mancato il vino nella mensa del convito, e senza punto esserne stata richiesta, mossa solamente dal suo cuore pietoso, che non sa mirare le altrui afflizioni e non compatirle, si fece a pregare il Figlio di consolarli, con esporgli solamente il bisogno di quella famiglia: Vinum non habent. Dopo di che il Figlio, per consolar quella gente e più per contentare il cuore compassionevole della Madre che lo desiderava, fece il miracolo già noto di trasmutare in vino l'acqua riposta in certi vasi. Or qui argomenta il Novarino e dice: Si tam prompta ad auxilium currit non quaesita, quid quaesita praestitura est? (Cap. 10, Exc. 72):21 Se Maria anche non richiesta è così pronta a soccorrere ne' bisogni, quanto sarà più pronta a consolare chi l'invoca e la prega del suo aiuto?

E se mai alcun dubitasse di non essere soccorso da Maria a lei ricorrendo, così lo riprende Innocenzo III: Quis invocavit eam et non est auditus ab ipsa? (Serm. 2, de Ass. B.V.):22 E chi mai si è trovato ch'abbia cercato aiuto a questa dolce Signora, e Maria non l'abbia aiutato? Quis umquam, o Beata, esclama ancora il B. Eutichiano (In vita S. Theoph.), fideliter omnipotentem tuam rogavit opem, et fuit derelictus? Revera nullus umquam:23 Chi mai, o santa Vergine, è ricorso al vostro gran patrocinio, che può sollevare ogni miserabile e salvare i peccatori più perduti, e da voi è restato abbandonato? Revera nullus umquam. No che questo caso non è mai accaduto né mai accaderà. Io mi contento, diceva S. Bernardo, che non parli più né lodi la vostra misericordia, o Vergine santa, chi mai si trovasse avervi invocata ne' suoi bisogni e si ricordasse d'essere stato da voi non curato: Sileat misericordiam tuam, Virgo beata, qui in necessitatibus te invocatam meminerit defuisse (S. Bern., Serm. 4, de Ass.).24

Più presto, dice il divoto Blosio, avverrà che si distruggano il cielo e la terra, che Maria manchi di soccorrere chi con buona intenzione la supplica del suo soccorso, e in lei confida: Citius caelum cum terra perierint, quam Maria aliquem serio se implorantem sua ope destituat (In Spec., cap. 12).25 E aggiunge S. Anselmo, per accrescere la nostra confidenza, che allorché ricorriamo a questa divina Madre, non solo dobbiamo star sicuri della sua protezione, ma che alle volte saremo più presto esauditi e salvati col ricorrere a Maria invocando il suo santo nome, che invocando il nome di Gesù nostro Salvatore: Velociter nonnumquam est nostra salus, invocato nomine Mariae, quam invocato nomine Iesu (S. Ans., de Exc. V., c. 6).26 E ne adduce la ragione: Quia ad Christum tamquam iudicem pertinet etiam punire; ad Virginem tamquam patronam, nonnisi misereri. E vuol dire che noi troviamo più presto la salute ricorrendo alla Madre che al Figlio; non già forse perché Maria sia più potente del Figlio a salvarci, mentre sappiamo che Gesù è il nostro unico Salvatore, che unicamente co' meriti suoi ci ha ottenuta e ci ottiene la salute; ma perché noi ricorrendo a Gesù, e considerandolo anche come nostro giudice, a cui spetta ancora di castigare gl'ingrati, può esser che manchiamo della confidenza necessaria per essere esauditi; ma andando a Maria, che altro officio non ha che di compatirci come madre di misericordia, e di difenderci come nostra avvocata, la nostra confidenza par che sia più sicura e più grande: Multa petuntur a Deo et non obtinentur, multa petuntur a Maria et obtinentur; non quia potentior, sed quia Deus eam decrevit sic honorare (Nicephorus, ap. P. Pepe, Grandez. ecc.):27 Molte cose si domandano a Dio, e non si ottengono: si domandano a Maria, e si ottengono. Come va ciò? Risponde Niceforo che ciò succede, non già perché Maria sia più potente di Dio, ma perché Dio ha decretato di così onorare la sua Madre.

È dolce la promessa che su di ciò il medesimo Signore fece intendere a S. Brigida. Si legge nel libro I delle sue Rivelazioni al capo 50, che un giorno questa santa intese parlar Gesù colla Madre, e che le disse: Nulla erit petitio tua in me, quae non audiatur: Madre mia, cerca da me quanto vuoi, ch'io niente mai ti negherò di quanto dimanderai; e sappi, poi soggiunse, che tutti coloro che per amor tuo mi cercheranno qualche grazia, benché siano peccatori, purchè abbian essi volontà di emendarsi, io lor prometto di esaudirli: Et per te omnes qui per te petunt misericordiam, cum voluntate se emendandi, gratiam habebunt.28 Lo stesso fu rivelato a S. Geltrude, allorché intese dire dallo stesso nostro Redentore a Maria, ch'egli per la sua onnipotenza le avea conceduto di usar misericordia a' peccatori che l'invocano, in qualsivoglia modo a lei fosse piaciuto: Ex omnipotentia mea, Mater, tibi concessi propitiationem omnium peccatorum, qui devote invocant tuae pietatis auxilium, qualicumque modo placeat tibi (Ap. Pepe, loc. cit.).29

Dica dunque ciascuno con gran confidenza, invocando questa Madre di misericordia, come le dicea invocandola S. Agostino: Memorare, piissima Maria, a saeculo non esse auditum, quemquam ad tua praesidia confugientem esse derelictum:30

Ricordatevi, o Signora pietosissima, non essersi inteso mai dacch'è stato il mondo, che alcuno sia stato da voi abbandonato. E perciò perdonatemi, se vi dico ch'io non voglio essere questo primo disgraziato, che ricorrendo a voi abbia da restare abbandonato da voi.

Esempio.

Ben esperimentò la forza di questa orazione S. Francesco di Sales, come si narra nella sua Vita (nel Libro 1, capo 4).31 Era il santo nell'età di diciassette anni in circa, e si trovava allora in Parigi, dove stava applicato agli studi, e insieme tutto dedito alla divozione ed al santo amore di Dio, che lo teneva in dolci delizie di paradiso; quando il Signore, per maggiormente provarlo e stringerlo al suo amore, permise che il demonio gli rappresentasse che quanto faceva era tutto perduto, mentr'egli era riprovato ne' divini decreti. L'oscurità e l'aridezza in cui Dio volle lasciarlo nello stesso tempo, poiché si trovava allora insensibile a tutti i pensieri più dolci della divina bontà, fecero che la tentazione avesse avuto più forza di affliggere il cuore del santo giovinetto, tantoché per tali timori e desolazioni perdé l'appetito, il sonno, il colore e l'allegrezza, in modo che facea compassione a tutti che l'osservavano.

Mentre durava questa orribile tempesta, non sapeva il santo concepire altri pensieri né proferire altre parole che di sconfidenza, e di dolore. “Dunque - dicea, come si riferisce nella sua Vita - io sarò privo della grazia del mio Dio, che per lo passato si è dimostrato a me così amabile e così soave? O amore, o bellezza, a cui io ho consagrati tutti i miei affetti, io non goderò più le vostre consolazioni? O Vergine Madre di Dio, la più bella di tutte le figlie di Gerusalemme, non vi avrò dunque da vedere nel paradiso? Ah Signora, se io non ho da vedere la vostra bella faccia, non permettete almeno che v'abbia da bestemmiare e maledire nell'inferno.” Questi erano allora i teneri sentimenti di quel cuore afflitto e innamorato di Dio e della Vergine. Durò un mese la tentazione, ma finalmente il Signore si compiacque di liberarnelo per mezzo della Consolatrice del mondo Maria SS., a cui il santo avea già prima consagrata la sua verginità, e in cui dicea di aver collocate tutte le sue speranze.

Nel mentre una sera si ritirava a casa, entrò in una chiesa in cui vide una tavoletta appesa al muro; lesse e vi trovò la seguente orazione di S. Agostino: Memorare, piissima Maria, a saeculo non esse auditum, quemquam ad tua praesidia confugientem esse derelictum. Ivi prostrato davanti all'altare della divina Madre recitò con affetto questa orazione, le rinnovò il voto della sua verginità, promise di recitarle ogni giorno il rosario, e poi le soggiunse: “Regina mia, siatemi voi avvocata appresso del vostro Figlio a cui io non ho ardire di ricorrere. Madre mia, se io infelice nell'altro mondo non potrò amare il mio Signore, che conosco così degno d'essere amato, almeno impetratemi voi ch'io l'ami in questo mondo il più che posso. Questa è la grazia che vi dimando e da voi la spero.” Così pregò la Vergine, e poi tutto si abbandonò in braccio della divina misericordia, rassegnandosi intieramente alla volontà di Dio. Ma appena finita la preghiera, ecco in un subito dalla sua dolcissima Madre fu liberato dalla tentazione: subito ricuperò la pace interna, e con quella anche la sanità del corpo, ed indi seguitò a vivere divotissimo di Maria, le cui lodi e misericordie non cessò poi di pubblicare colle prediche e coi libri in tutta la sua vita.

Preghiera.

O Madre di Dio, o regina degli angeli, o speranza degli uomini, ascoltate chi vi chiama e a voi ricorre. Eccomi oggi prostrato a' vostri piedi, io misero schiavo dell'inferno mi dedico per vostro servo perpetuo, offerendomi a servirvi ed onorarvi quanto posso in tutta la mia vita. Vedo già che non vi onora la servitù d'uno schiavo così vile e ribaldo, come son io, avendo così offeso il vostro Figlio e mio Redentore Gesù. Ma se voi accetterete un indegno per vostro servo, e colla vostra intercessione mutandolo ne lo renderete degno, questa medesima vostra misericordia vi darà quell'onore che non posso rendervi io miserabile. Accettatemi dunque, e non mi rifiutate, o Madre mia. Queste pecorelle perdute venne dal cielo in terra a cercare il Verbo Eterno, e per salvare queste egli si fece vostro figlio. E voi disprezzerete una pecorella che ricorre a voi per ritrovare Gesù? La spesa è già fatta per la mia salute: il mio Salvatore ha già sparso il suo sangue, che basta a salvare infiniti mondi. Resta solo che questo sangue s'applichi anche a me. E ciò a voi sta, Vergine benedetta; a voi sta, mi dice S. Bernardo, il dispensare i meriti di questo sangue a chi vi piace.32 A voi sta, vi dice anche S. Bonaventura, il salvare chi volete: Quem ipsa vis, salvus erit.33 Dunque, regina mia, aiutatemi: regina mia, salvatemi. A voi consegno oggi tutta l'anima mia: voi pensate a salvarla. O salute di chi v'invoca, termino collo stesso santo, o salus te invocantium, salvatemi voi.34

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NOTE

1 Stimulus amoris, pars 3, cap. 16. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom. et Lugd., VII, pag. 227, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

2 “Ruth interpretatur videns vel festinans: et signat beatam Virginem, quae vere videns in contemplatione, et bene festinans fuit in actione. Videns etiam nostram miseriam est, et festinans ad impendendam suam misericordiam.” CONRADUS SAXON, O. M., Speculum B. M. V., lectio 5, inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., etc., VI, 437, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

3 Aloysius NOVARINUS, Veronensis, Cler. Regularis, Electorum sacrorum lib. 4: Umbra Virginea, cap. 15, Excursus 73, n. 695. Venetiis, 1632, pag. 291, col. 1. - Sacrorum electorum tom. 2, Lugduni, 1633, pag. 199, col. 1.

4 RICHARDUS S. VICTORIS, In Cantica, cap. 24, ML 196-475: “Merito... misericordia eius cursui hinnulorum comparatur, per mundum currit, mundum irrigat et infundit. Hinnulorum velocitati comparatur, quia velocius occurrit eius pietas quam invocetur, et causas miserorum anticipat... Haec autem sunt ubera tua, o Beata, id est pietas, quibus miseros lactas, dum misericordiam eis impetras.” - RICHARDUS A S. LAURENTIO, parlando delle labbra di Maria SS., dice (De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 7, n. 10): “Si iaculator esuriens ad plenam mensam divitis cantaverit, numquid ei cibus negabitur? Similiter, si quis... veniat ad mensam Matris Domini, toto corde et affectu dicens: Ave Maria, gratia etc., numquid ipsa largitas ei gratiam poterit denegare?... Ipsa enim (Maria) favus melleus est, cui dicitur Cant. IV, 11: Favus distillans labia tua. Qui si bene compressus fuerit tactu labiorum devote orantis, dulcedinem melleam facile distillabit. Ipsa vellus Gedeonis madefactum rore gratiarum, quod compressione levissima devotae salutationis et orationis, larga distillabit stillicidia super terram cordis humani.” Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, XX, p. 31, col. 1; Parisiis, XXXVI, p. 55, col. 2.

5 “De Christo dictum est: Orietur vobis timentibus nomen meum sol iustitiae, et sanitas in pennis eius (Malach. IV, 2). Scilicet velocissimae auxilium ferens, adeo ut alas habere videatur, opem in necessitate positis et quacumque infirmitate oppressis laturus. Haec eadem ad Virginem transferri possunt: orta est nobis tamquam sol, non iustitiae sed misericordiae; et sanitas in pennis eius; ubi enim vocatur, statim advolat, ut vim auxiliatricem omnibus tribuat.” NOVARINUS, Umbra Virginea, cap. 15, Excursus 73, n. 692, ed. Veneta, pag. 290, col. 1, ed. Lugdun., pag. 198.

6 “Pennas ergo habet aquilae, quia non timore, sed amore Dei volat, et semper Deum intuetur, et conversatione in altum tollitur, neque persecutione deiicitur.” Franciscus RIBERA, S. I., In Apocalypsim, cap. 12, n. 35 (ed. Salmant., 1591, p. 191, col. 2; ed. Lugdun., 1593, p. 242). È da notarsi però che questo passo il Ribera lo vuole applicato unicamente alla Chiesa, non già a Maria SS., come lo ha esposto nei num. 21-23. Ma, Ioannes da SILVEYRA, Carm., In Apocalypsim XII, 1, qu. 12, n. 26. (Lugduni, II, 1700, pag. 15, col. 2) scrive: “Dico quod in hac muliere... non solum intelligitur Ecclesia, sed etiam sacratissima Virgo Maria.” E poi, qu. 75, n. 626, 627, pag. 106, col. 2, pag. 107, col. 1, spiega in che modo siano state date a Maria le due ali dell'Aquila grande; ed ivi, n. 626: “Datae sunt Virgini Mariae duae alae divinae gratiae, seu Spiritus Sancti, ut volaret in desertum, in sublimem et arduam perfectionem vitae.” - Si potrebbe addurre anche l'autorità di S. Agostino, se fossero sue le lezioni del secondo Notturno della Vigilia di Pentecoste, ove leggiamo (Lectio 5): “In Apocalypsi Ioannis Apostoli scriptum est hoc quod staret draco in conspectu mulieris, quae paritura erat, ut cum peperisset, natum eius comederet. Draconem diabolum esse, nullus vestrum ignorat: mulierem illam Virginem Mariam significasse... quae etiam ipsa figuram in se sanctae Ecclesiae demonstravit.” De symbolo ad Catechumenos sermo alius, seu lib. 4, cap. 1, n. 1, ML 40-661. Ma si sa che, di questo trattato (ML 40-627 et seq.), solo il primo libro è di S. Agostino.

7 “Motu ergo celerrimo senas seraphim alas extendens, nunc in fonte vitae fruitur amore Deitatis, nunc terras signis et virtutibus illustrans, ubique suis ut mater iucundissima et mirificentissima occurrit.” B. AMEDEUS (de Hauterive), Ord. Cist., episcopus Lausannensis (1145-1159), De Maria Virginea Matre homiliae octo, hom. 8. ML 188-1345.

8 Exsurgens autem Maria in diebus illis abiit in montana cum festinatione in civitatem Iuda. Luc. I, 39.

9 “De manibus sponsi dicit sponsa, et congrue potest intelligi de manibus Mariae, Cant. V, 14: Manus eius tornatiles... Tornatura ceteris artibus promptior est atque velocior, regulam iustitiae tenet et opus suum pulcherrime circumcidit. In eumdem modum omnia opera Christi vel Mariae circumcisa fuerunt, et licet cum quadam operandi promptitudine et celeritate fierent, numquam tamen a iustitiae regula deviarunt. Vel tornatiles dicuntur manus Mariae, quia sicut ars tornandi promptior est aliis artibus, sic Maria ad benefaciendum promptior omnibus sanctis.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 5, cap. 2, n. 48, inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugd., XX, 175, ed. Paris., XXXVI, 307.

10 “Omnes consolatur, omnibus sinum pietatis aperit, et vel tenuiter invocata, praesto adest.” Lud. BLOSIUS, Paradisus animae fidelis, pars 1 sive Canon vitae spiritualis, cap. 18, n. 3. Opera, Antverpiae, 1632, p. 18, col. 2.

11 Psalterium B. M. V., Hymnus instar Hymni Te Deum. Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668, VI, pag. 492 (erroneamente segnata 480), col. 2. - Vedi Appendice, 2.

12 “Qui de luce vigilaverit ad illam, non laborabit diu, vel in vacuum. Assidentem enim illam foribus suis inveniet semper paratam auxiliari et pulsantem ut intret.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 7, inter Opera S. Alberti Magni: ed. Lugd. XX, p. 34, 35 (dell'opera, non già di tutto il volume); ed. Paris., XXXVI, 61.

13 “Plus enim desiderat ipsa facere tibi bonum, et largiri aliquam gratiam, quam tu accipere concupiscas.” BERNARDINUS DE BUSTO (al. Bustis), Mariale, pars 2, De nativitate B. M. V., sermo 5, pars 7, Brixiae, 1588, pag. 185, col. 1.

14 “Non enim mater haec dedignatur peccatores, sicut nec bona mater filium scabiosum: quia propter peccatores factam se recolit misericordiae genitricem: ubi enim non est miseria, misericordia non habet locum.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 4, cap. 22, n. 1, inter Opera S. Alb. Magni, ed. Lugdun., XX, 138, col. 1, ed. Paris., XXXVI, 238, col. 1.

15 S. GERTRUDIS MAGNA, Legatus divinae pietatis, lib. 4, cap. 48, editio Solesmensium O. S. B., pag. 431. - Vita della B. Vergine Gertrude (la stessa opera che il Legatus), Venezia, 1606, lib. 4, cap. 49, pag. 368, 369: “Attendendo poi (Geltrude) divotamente a quelle parole (nell'orazione della Messa in Vigilia Assumptionis B. M. V.): “ut sua nos defensione munitos, iucundos facias (suae interesse festivitati),” le pareva che la delicata Madre benignamente distendesse il suo mantello, come se quasi volesse ricevere tutti quelli che corressero a lei in difesa speciale; a cui venivano gli angeli santi, menandone con essi loro nella sembianza di belle fanciulle tutte quelle persone, che con alcuna particolare maniera di devozione o d'orazione s'erano divotamente apparecchiate a onorare quella santa festa; le quali riverentemente - siccome figliuole dinanzi alla sua madre - si posero a sedere dirimpetto a lei; e pareva che quivi d'ogni parte fossero sostenute dal servizio degli angeli, e difese dagli inganni dei maligni spiriti, con essere loro concessa abilità da potersi disporre a tutte le opere buone. Fu allora dato a conoscere a Gertruda che la protezione degli angeli era stata concessa a queste tali, mediante quelle parole della detta orazione, cioè: “Ut sua nos defensione munitos.” Perciocché, al comandare della Beatissima Vergine, degli angeli sono presti a guardare, e a difendere d'ogn'intorno tutti quelli che invocano il suo Santissimo Nome.”

16 Praeoccupat qui se concupiscunt, ut illis se prior ostendat. Sap. VI, 14. - CORNELIUS A LAPIDE, in l. c.: “Cum matris, non iudicis munere fungatur... velocior aliquando ad auxilium ferendum Virgo mater, quam eius Filius... videtur, ut D. Anselmus, lib. De Excellentia Virginis, cap. VII (leggi: VI) asserit: “Velocior est, etc...”. - Questo libro De excellentia Virginis, inter Opera S. Anselmi, ML 159-558 et seq., non viene più attribuito a S. Anselmo, ma al suo discepolo ed amico, Eadmero. EADMERUS, Monachus Cantuariensis, op. cit., cap. 6 (versus finem), col. 570: “Velocior... est nonnumquam salus memorato nomine eius (Mariae) quam invocato nomine Domini Iesu... Non... quod ipsa maior aut potentior eo sit... Quare ergo...? Filius eius Dominus est et iudex omnium, discernens merita singulorum: dum igitur ipse a quovis suo nomine invocatus non statim exaudit, profecto id iusto iudicio facit. Invocato autem nomine matris suae, etsi merita invocantis non merentur, merita tamen matris intercedunt ut exaudiatur. Hoc denique usus humanus quotidie probat, cum quis proposito amici sui nomine... impetrat quod simpliciter sua prece nequaquam impetrare valebat.” - Sarà opportuno ricordare qui i bei versi dell'ALIGHIERI, Divina Commedia, Paradiso 33, 16-18:

La tua benignità non pur soccorre

A chi dimanda, ma molte fiate

Liberamente al dimandar precorre.

17 Riccardo di S. Vittore non si serve del paragone della luna, ma solo di quello dei due teneri caprioli gemelli, come vedremo nella nota seguente. - RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 7, cap. 4, n. 2 (inter Opera S. Alb. Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 213, col. 1): “(Luna) citius quam alii planetae perficit cursum suum: et ipsa (Maria) facilius impetrat a Christo quam alii sancti.”

18 RICHARDUS S. VICTORIS, In Cantica, cap. 23, ML 196-475: “Hinnulorum velocitati comparatur, quia velocius occurrit eius pietas quam invocetur, et causas miserorum anticipat.” Quindi, egli dice a Maria: “Ad te... clamant ipsae miseriae... eo quod aures audiendi miserias habeas, et te has scire sit eas audire... Ubicumque fuerit miseria, tua et currit et succurrit misericordia.”

19 RICHARDUS S. VICTORIS, l. c.

20 Leggasi S. Giovanni, invece di S. Luca.

21 “Si tam prompta et cita ad auxilium ferendum currit non quaesita, quid quaesita praestatura (leggi: praestitura) est?” Aloysius NOVARINUS, Electorum Sacrorum pars 4, Umbra Virginea, cap. 15 Excursus 72, n. 688: Venetiis, 1632, pag. 287, col. 1.

22 “Qui ergo iacet in nocte culpae, respiciat lunam, deprecetur Mariam, ut ipsa per Filium cor eius ad compunctionem illustret. Quis enim de nocte invocavit eam, et non est exauditus ab ea?” INNOCENTIUS PP. III, Sermones de Sanctis, Sermo 28, sermo 2 in Assumptione B. M. V. ML 217-584.

23 EUTYCHIANUS, ex Simeone Metaphraste, apud Surium, De probatis SS. historiis, die 4 februarii: Poenitentia et revocatio ad D. N. Iesum Christum, quae facta est a quodam oeconomo nomine Theophilo... Coloniae Agrippinae, 1576, I, 851.

24 “Sileat misericordiam tuam, Virgo beata, si quis est, qui invocatam te in necessitatibus suis sibi meminerit defuisse.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 4, De quatriduo Lazari et praeconio Virginis, n. 8. ML 183-428.

25 “...Citius caelum cum terra perierit, quam tu aliquem serio te implorantem tua ope destituas.” Lud. BLOSIUS, O. S. B., Consolatio pusillanimium, cap. 35: D. Henricus Suso docens ubi confugiendum sit ad Mariam... n. 4. Opera, Antverpiae, 1632, pag. 401, col. 1. - B. HENRICUS SUSO, O. P., Dialogus Sapientiae et ministri eius, cap. 16. Opera, Coloniae Agrippinae, 1588, pag. 98.

26 Inter Opera S. Anselmi, ML 159-570: EADMERUS, monachus Cantuariensis, De excellentia Virginis, cap. 6 (verso la fine). - Abbiamo riferito le sue parole nella nota 16, pag. 137.

27 Non abbiamo ritrovato queste parole di Niceforo, né nella MG, né presso il Pepe.

28 “Respondit Filius: “... Nulla erit petitio tua ad me, quae non exaudiatur, et per te, omnes qui petunt misericordiam cum voluntate emendandi, gratiam habebunt.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 50, Coloniae Agrippinae, 1632, pag. 62, col. 1.

29 “Ex omnipotentia mea, Mater, tibi concessi potestatem propitiandi peccatis omnium qui devote invocant tuae pietatis auxilium, qualicumque modo placeat tibi.” S. GERTRUDIS MAGNA, Legatus divinae pietatis, ed. Monachorum Solesm. O. S. B., lib. 4, cap. 51, I, 457. - La Vita della B. Vergine Gertrude ridotta in cinque libri dal R. F. Gio. Lanspergio (traduzione Buondì, Venezia, 1606, cap. 53, pag. 390: “Appresso, nell'altra Antifona (nell'officio della festa della Natività di Maria SS., quale si celebrava nel Monastero di S. Geltrude) “Adest namque festivitas”, a quelle parole “Ipsa intercedat pro peccatis nostris”, parve che la Madre del Signore riverentemente presentasse al cospetto del suo Figliuolo una carta, nella quale erano scritte le medesime parole a lettere d'oro, a lei portata... dal servizio degli Angeli. A cui egli piacevolmente rispondeva: “Riverenda madre, con la mia infinita potenza ti ho conceduto potere di perdonare tutti i peccati, di quella maniera che a te più sia a grado, di tutti coloro che divotamente invocheranno l'aiuto della tua pietà.”

30 Neppure nei Sermoni indebitamente attribuiti a S. Agostino si ritrova traccia del Memorare. Certamente era in uso nel secolo XV, come vediamo dall'esempio del francescano Paolo Walther, il quale, nel suo pellegrinaggio in Terra Santa, giunto alle porte di Mantova, vedendosi proibito l'ingresso in città per paura del contagio - perché era tempo di pestilenza - e vedendosi privo di ogni aiuto o conforto umano, recitò quella commovente orazione. Di questa fu insigne propagatore il Venerabile Sacerdote Claudio Bernard (+ 1641). Si può dire, col Vacandard (Vie de S. Bernard, II, ch. 21, § 2) che il Memorare altro non è che una parafrasi di queste parole di S. Bernardo: “Sileat misericordiam tuam, Virgo beata, si quis est qui invocatam te in necessitatibus suis sibi meminerit defuisse (In Assumptione B. V. sermo 4, n. 8: ML 183-428);” e delle altre: “Iam te, Mater misericordiae, per ipsum sincerissimae tuae mentis affectum, tuis iacens provoluta pedibus Luna (Ecclesia) mediatricem sibi apud Solem iustitiae constitutam devotis supplicationibus interpellat (Sermo in Dom. infra Octav. Assumptionis, n. 15: ML 183-438.” In questo senso, può sicuramente attribuirsi a S. Bernardo il Memorare. Nei suoi Sermoni così largamente diffusi (Sermones de Sanctis, Sermo 34, De Nativ. B. V.), già scriveva il Discepolo (Herolt, O. P.): “Ex dictis S. Bernardi elicitur, quod numquam aliquis hominum, cuiuscumque status fuerit, qui devote et confidenter B. M. Virginem invocaverit, ab initio christianitatis usque hodie, non semper ei succurrerit.” - Il più antico documento finora conosciuto, che ci presenta quasi nella forma attuale il Memorare, è l'Antidotarius animae di Nicola SALICETO, Ord. Cist., “abbas B. Mariae de Pomerio”, nel 1489: “Memorare, piissima, non esse auditum a saeculo, quemquam ad tua currentem praesidia aut tua petentem suffragia a te derelictum. Tali animatus confidentia, ad te, Virgo Maria, confugio, ad te curro, ad te venio, coram te gemens et tremens assisto. Noli, Virgo immaculata, a me peccatore faciem tuam abscondere, sed ad me clementer respice...” Presso E. CAMPANA, Maria nel culto cattolico, vol. 1, cap. 7, pag. 802, 803, Torino, 1933.

31 GALLIZIA, Vita, lib. 1, cap. 4. - HAMON, Vie, liv. 1, ch. 3.

32 “Redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam... Totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 6. ML 183-441.

33 Inter Opera S. Bonav., ed. Lugdun., VI, 492 (numeratio erronea, 480), col. 1, Canticum instar illius Habacuc, III. - Vedi Appendice, 2.

34 Ibid., col. 2, Hymnus instar hymni Te Deum: “Tu salus te invocantium.”

§ 2. - Quanto è potente Maria in difendere chi l'invoca nelle tentazioni del demonio.

Non solo Maria SS. è regina del cielo e de' santi, ma ben anche dell'inferno e de' demoni, per averli ella valorosamente sconfitti colle sue virtù. Già sin dal principio del mondo predisse Dio al serpente infernale la vittoria e l'impero, che avrebbe ottenuto sopra di lui la nostra regina, allorché annunziò che sarebbe venuta al mondo una donna, la quale l'avrebbe vinto: Inimicitias ponam inter te et mulierem... ipsa conteret caput tuum (Gen. III, 15). E chi mai fu questa donna sua nemica, se non Maria, che colla sua bella umiltà e santa vita sempre lo vinse ed abbattè le sue forze? Mater Domini Iesu Christi in illa muliere promissa est, attesta S. Cipriano. E perciò riflette che Dio non disse pono, ma ponam, ne ad Hevam pertinere videatur.1 Disse, porrò inimicizia tra te e la donna, per significare che questa sua debellatrice non era già Eva allora vivente, ma doveva essere un'altra donna da lei discendente, che dovev'a' nostri progenitori apportare maggior bene, dice S. Vincenzo Ferreri, che non era stato già quello, ch'essi avevano perduto col lor peccato: Parentibus primis Virginem ab ipsis processuram, quae afferret maius bonum, quam ipsi perdiderunt (Serm. 2, de Nat. Virg.).2 Maria dunque è stata questa gran donna forte, che ha vinto il demonio e gli ha schiacciato il capo con abbattere la sua superbia, come il Signore soggiunse: Ipsa conteret caput tuum. Dubitano alcuni se queste parole si riferiscano a Maria oppure a Gesù Cristo, poiché i Settanta voltano: Ipse conteret caput tuum. Ma nella nostra Volgata - che solamente abbiamo come approvata di fede dal Concilio di Trento3 - sta Ipsa e non Ipse; e così l'hanno inteso S. Ambrogio, S. Girolamo, S. Agostino, S. Giovanni Grisostomo ed altri moltissimi.4 Sia però come si voglia, è certo che o il Figlio per mezzo della Madre, o la Madre per virtù del Figlio ha disfatto Lucifero: sicché il superbo a suo dispetto è restato poi conculcato ed abbattuto da questa Vergine benedetta, dice S. Bernardo. Onde come schiavo in guerra vinto, è forzato sempre ad ubbidire a' comandi di questa regina: Sub Mariae pedibus conculcatus et contritus miseram patitur servitutem (S. Bern., serm. in Sig. magn.).5 Dice S. Brunone che Eva con farsi vincere dal serpente ci apportò la morte e le tenebre; ma la B. Vergine con vincere il demonio ci apportò la vita e la luce: In Heva mors et caligo; in Maria vita consistit et lux. Illa a diabolo victa est, haec diabolum vicit et ligavit (Ap. Scala Franc., p. 4, cap. 10).6 E lo legò in modo che non può muoversi il nemico a far minimo danno a' suoi divoti.

È bella la spiega7 che fa Riccardo di S. Lorenzo a quelle parole de' Proverbi: Confidit in ea cor viri sui, et spoliis non indigebit (Prov. XXXI, [11]). Spiega Riccardo: Confidit in ea cor viri sui, scilicet Christi. Et spoliis non indigebit; ipsa enim quasi ditat sponsum suum, quibus spoliat diabolum.8 Dio ha fidato in mano di Maria il Cuore di Gesù, acciocché sia sua cura di farlo amare dagli uomini, come spiega Cornelio.9 Ed in tal modo non gli mancheranno spoglie, cioè acquisti d'anime; poich'ella l'arricchisce d'anime, di cui spoglia l'inferno, salvandole da' demoni col suo potente aiuto.

Già si sa che la palma è il segno delle vittorie; perciò la nostra Regina è stata collocata in alto trono a vista di tutti i potentati, come palma in segno della vittoria sicura, che si possono promettere tutti quelli, che si pongono sotto il suo patrocinio: Quasi palma exaltata sum in Cades (Eccli. XXIV, 18). Scilicet ad defendendum, come soggiunge il B. Alberto Magno.10 Figli, par che dica a noi con queste parole Maria, quando il nemico vi assalta, ricorrete a me, guardate me e fate animo; perché in me, che vi difendo, guarderete insieme la vostra vittoria. Sicché il ricorrere a Maria è un mezzo sicurissimo per vincere tutte le infestazioni dell'inferno. Mentr'ella, dice S. Bernardino da Siena, anche dell'inferno è regina, e signora de' demoni, essendo quella che li doma ed abbatte: Beata Virgo dominatur in regno inferni. Dicitur igitur Domina daemonum, quasi domans daemones (Serm. 3, de glor. nom. Mar.).11 E perciò Maria vien chiamata terribile contro le potestà dell'inferno, come un esercito ben ordinato: Terribilis ut castrorum acies ordinata (Cant. VI, 3). Acies ordinata, poiché sa ben ella ordinare la sua potenza, la sua misericordia, e le sue preghiere a confusione de' nemici e a beneficio de' suoi servi, che nelle tentazioni invocano il suo potentissimo soccorso.

Ego quasi vitis fructificavi suavitatem odoris (Eccli. XXIV, 23). Io come vite, le fa dire lo Spirito Santo, ho dati frutti di soave odore. Aiunt, soggiunge S. Bernardo in questo passo, de florescentibus vitibus omne reptile venenatum excedere loco (Serm. 60, in Cant.).12 Conforme dalle viti fuggono tutti i serpenti velenosi, così fuggono i demoni da quelle anime fortunate, in cui sentono l'odore della divozione a Maria. - Perciò ella anche si chiama cedro: Quasi cedrus exaltata sum in Libano (Eccli. XXIV, 17). Non solo perché, come il cedro è libero dalla corruzione, così Maria fu illesa dal peccato; ma anche perché, dice Ugon cardinale su detto luogo, come il cedro col suo odore mette in fuga i serpenti, così Maria colla sua santità mette in fuga i demoni: Cedrus odore suo fugat serpentes, et B. Virgo daemones.13

Nella Giudea per mezzo dell'arca si ottenevano le vittorie. Così Mosè vinceva i nemici: Cumque elevaretur arca, dicebat Moyses: Surge, Domine, et dissipentur inimici tui (Num. X, 35). Così fu vinta Gerico, così vinti i Filistei: Erat enim ibi arca Dei (I Reg. XIV, 18). Già è noto che quest'arca fu figura di Maria: Arca continens manna, idest Christum, est B. Virgo, quae victoriam contra homines et daemones largitur (Cornel. a Lap.).14 Siccome nell'arca si trovava la manna, così in Maria si trova Gesù, di cui parimente fu figura la manna; e per mezzo di quest'arca si dona la vittoria contra i nemici della terra e dell'inferno. Onde dice S. Bernardino da Siena che quando Maria, arca del Nuovo Testamento, fu innalzata ad essere regina del cielo, restò allora indebolita ed abbattuta la potenza dell'inferno sopra gli uomini: Quando elevata fuit Virgo gloriosa ad caelestia regna, daemonis potentia imminuta est et dissipata (Tom. 3, de B.V. Serm. 11).15

Oh quanto tremano di Maria e del suo gran nome i demoni dell'inferno, dice S. Bonaventura: O quam tremenda est Maria daemonibus! (Spec. Virg., c. 3).16 Il santo paragona questi nemici a quelli di cui parla Giobbe, e dice che: Perfodit in tenebris domos... Si subito apparuerit aurora, arbitrantur umbram mortis (Iob, XXIV, 16, [17]). I ladri nelle tenebre vanno a rubar le case, ma se ivi apparisce l'aurora, fuggono come se loro apparisse l'immagine della morte. Così appunto dice S. Bonaventura che i demoni entrano nell'anima in tempo che l'anima sta oscurata dall'ignoranza: Perfodiunt in tenebris ignorantiae domos mentium nostrarum. Ma poi soggiunge: Si subito supervenerit aurora, idest Mariae gratia et misericordia, sic fugiunt, sicut omnes fugiunt mortem (S. Bon., in Spec. Virg.).17 Subito che nell'anima viene la grazia e la misericordia di Maria, questa bella aurora discaccia le tenebre e mette in fuga i nemici infernali da quella come dalla morte. Oh beato chi sempre nelle battaglie coll'inferno invoca il bel nome di Maria!

In conferma di ciò fu rivelato a S. Brigida (Serm. Ang., cap. 20) che Dio ha fatta così potente Maria sopra tutti i demoni, che quante volte essi assaltano un divoto della Vergine, che dimanda il suo aiuto, ad un cenno di lei subito atterriti se ne fuggon lontano; contentandosi più presto che lor si raddoppino le pene, che di vedersi da Maria colla sua potenza così dominati: Super omnes etiam malignos spiritus ipsam sic potentem effecit, quod quotiescumque ipsi hominem Virginis auxilium implorantem impugnaverint, ad ipsius Virginis nutum illico pavidi procul diflugiunt; volentes potius suas poenas multiplicari, quam eiusdem Virginis potentiam super se taliter dominari (Loc. cit.).18

Sulle parole con cui lo Sposo divino lodò questa sua amata Sposa, quando la chiamò giglio, e disse che come il giglio è tra le spine, così era questa sua diletta tra tutte l'altre sue figlie: Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Cant. II, 2); riflette Cornelio in detto luogo e dice: Sicut lilium valet inter serpentes et venena, sic B. Virginis invocatio singulare est remedium in omni tentatione, praesertim libidinis, ut experientia constat:19 Come è rimedio il giglio contro i serpi e i veleni, così l'invocazione di Maria è rimedio singolare a vincere tutte le tentazioni, specialmente d'impurità, siccome comunemente l'esperimentano quelli che lo praticano.

Diceva S. Giovanni Damasceno: Insuperabilem spem tuam habens, o Deipara, servabor. Persequar inimicos meos, solam habens ut thoracem protectionem tuam et omnipotens auxilium tuum (In Annunc. Dei Gen.).20 E lo stesso può dir ciascuno che gode la sorte d'essere servo di questa gran Regina: O Madre di Dio, se spero in voi, certamente non sarò vinto, poiché difeso da voi io inseguirò i miei nemici, ed opponendo loro come scudo la vostra protezione e 'l vostro aiuto onnipotente, sicuramente li vincerò. Poiché dice Giacomo monaco, dottore tra' PP. Greci, (or. in Nat. Deip.) parlando di Maria col Signore: Tu arma omni vi belli potentiora, trophaeumque invictum praestitisti:21 Voi, Signor mio, ci avete data questa Madre per un'arma potentissima da vincere sicuramente tutti i nostri nemici.

Si narra nell'Antico Testamento che il Signore guidava il suo popolo dall'Egitto alla terra promessa nel giorno con una colonna di nube e nella notte con una colonna di fuoco: Per diem in columna nubis et per noctem in columna ignis (Exod. XIII, 21). In questa colonna, or di nube or di fuoco, dice Riccardo di S. Lorenzo che fu figurata Maria e i due offici ch'ella esercita continuamente a nostro bene: come nube ci protegge dall'ardore della divina giustizia, e come fuoco ci protegge da' demoni: Ecce duo officia ad quae data est nobis Maria; scilicet ut nos protegat a calore solis iustitiae, tamquam nubes, et tamquam ignis, ut omnes nos protegat contra diabolum (Lib. 7, de laud. Virg.).22 Fuoco, mentre soggiunge S. Bonaventura che siccome la cera si liquefa alla faccia del fuoco, così i demoni perdono le forze con quell'anime che spesso si ricordano del nome di Maria e divotamente l'invocano, e tanto più se cercano d'imitarla: Fluunt sicut cera a facie ignis, ubi inveniunt crebram huius nominis recordationem, devotam invocationem, sollicitam imitationem (S. Bon., in Spec.).23

Oh come tremano, afferma S. Bernardo, i demoni al sentire solamente proferire il nome di Maria: In nomine Mariae omne genu flectitur; et daemones non solum pertimescunt, sed, audita hac voce, contremiscunt (Serm. sup. Miss.).24 Conforme gli uomini, soggiunge Tommaso de Kempis, (Lib. 4, ad Nov.) cadono a terra per timore, allorché un tuono dal cielo cade lor vicino, così cadono abbattuti i demoni al sentir nominare Maria: Expavescunt caeli reginam spiritus maligni et diffugiunt, audito nomine eius, velut ab igne. Tamquam tonitruum de caelo factum sit, prosternuntur ad sanctae Mariae vocabulum.25 Ed oh quante belle vittorie di questi nemici han riportato i divoti di Maria col suo santissimo nome! Così li vinse S. Antonio di Padova,26 così il B. Enrico Susone,27 così tanti altri amanti di Maria. Si sa dalle relazioni delle missioni del Giappone che ivi ad un certo cristiano una volta comparvero molti demoni in forma di feroci animali a spaventarlo e minacciarlo; ma egli disse lor così: “Io non ho armi di cui possiate voi temere; se vel permette l'Altissimo, fate di me quel che vi piace. Del resto adopro in mia difesa i dolcissimi nomi di Gesù e di Maria.” Così disse appena, ed ecco che al suono de' tremendi nomi si aprì la terra, e precipitarono quei spiriti superbi.28 E S. Anselmo attesta per sua esperienza di aver veduto ed inteso molti che al nominare Maria subito sono stati liberati da' pericoli: Saepe vidimus et audivimus plurimos homines in suis periculis nominis recordari Mariae, et illico omnis periculi malum evasisse (S. Ans., de Exc. Virg., c. 6).29

Gloriosum et admirabile est nomen tuum, o Maria; qui illud retinent non expavescunt in puncto mortis; nam daemones audientes hoc nomen Mariae, statim relinquunt animam (S. Bonaventura, in Psalt. B.V.):30 Troppo glorioso, o Maria, ed ammirabile è il vostro gran nome: quelli che si ricordano di nominarlo in punto di morte, non temono di tutto l'inferno; poiché i demoni in sentir nominare Maria subito abbandonano l'anima. Ed aggiunge il santo che non si teme così da' nemici in terra un grande esercito d'armati, come temono le potestà dell'inferno il nome di Maria e la sua protezione: Non sic timent hostes visibiles castrorum multitudinem copiosam, sicut aereae potestates Mariae vocabulum et patrocinium.31 Voi Signora, dice S. Germano, colla sola invocazione del vostro potentissimo nome rendete sicuri i vostri servi da tutti gli assalti del nemico: Tu hostis contra servos tuos invasiones, sola tui nominis invocatione tutos servas (Serm. de Zona Virg.).32 Oh se i Cristiani stessero attenti nelle tentazioni ad invocare con confidenza il nome di Maria, è certo che non mai caderebbero. Sì, perché dice il B. Alano che al tuono di questo gran nome fugge il demonio e trema l'inferno: Satan fugit, infernus contremiscit, cum dico: Ave Maria.33 Anzi rivelò la stessa Regina a S. Brigida (Lib. 1 Rev., c. 9) che anche da' peccatori più perduti, più lontani da Dio e più posseduti dal demonio, parte il nemico subito che sente da quelli invocare in loro aiuto, con vera volontà d'emendarsi, il di lei potentissimo nome: Omnes daemones audientes hoc nomen, Maria, statim relinquunt animam quasi territi. Ma soggiunse la Vergine che i nemici, se l'anima non si emenda, e non toglie col dolore da sé il peccato, i demoni subito fanno a lei ritorno e sieguono a possederla: Et revertuntur ad eam, nisi aliqua emendatio subsequatur.34

Esempio.

In Recispergio vi era Arnoldo canonico regolare, molto divoto della B. Vergine. Questi, venendo a morte, prese i sacramenti, e dopo aver chiamati i suoi religiosi, pregolli a non abbandonarlo in quell'ultimo passo. Appena ciò detto, ecco che alla loro presenza cominciò tutto a tremare, stravolse gli occhi, sudò freddo e con voce tremante disse: Non vedete que' demoni che mi vogliono strascinare all'inferno? E poi gridò: Fratelli miei, invocate per me l'aiuto di Maria; in lei confido che mi darà vittoria. A tali parole quelli recitarono le litanie della Madonna, e nel dire: Sancta Maria, ora pro eo, ripigliò il moribondo: Replicate, replicate il nome di Maria, perché già sono al tribunale di Dio. Si fermò un poco, e poi soggiunse: È vero che l'ho fatto, ma ne ho fatta la penitenza. E voltatosi alla Vergine, disse: O Maria, io sarò liberato, se voi mi aiutate.

Appresso i demoni gli diedero un altro assalto, ma egli si difendeva col segnarsi col Crocifisso e con invocare Maria. Così passò tutta quella notte. Al fine giunta la mattina, tutto rasserenato esclamò Arnoldo con allegrezza: Maria la Signora mia, il rifugio mio, m'ha impetrato il perdono e la salute. Indi guardando la Vergine che l'invitava a seguirla, egli disse: Vengo, Signora, vengo. E facendosi forza per alzarsi, non potendo seguirla col corpo, dolcemente spirando, la seguì coll'anima, come speriamo, al regno della gloria beata (Appresso il P. Auriemma, Affetti scambiev., Tom. I, cap. 7).35

Preghiera.

Ecco a' vostri piedi, o mia speranza Maria, un povero peccatore, che sono stato tante volte per mia colpa schiavo dell'inferno. Conosco che mi ho fatto vincere da' demoni, per non ricorrere a voi, mio rifugio. Se a voi foss'io sempre ricorso, se vi avessi invocato, no, che non sarei mai caduto. Io spero, Signora mia amabilissima, che per mezzo vostro io già sia uscito dalle mani de' demoni, e che Dio già m'abbia perdonato. Ma tremo che per l'avvenire non abbia di nuovo a cadere nelle loro catene. So che i nemici non han perduta la speranza di tornarmi a vincere, e già mi apparecchiano nuovi assalti e tentazioni. Ah Regina e rifugio mio, aiutatemi voi. Mettetemi sotto il vostro manto; non permettete di vedermi di nuovo fatto loro schiavo.

So che voi mi aiuterete e mi darete vittoria, sempreché io v'invoco. Ma di questo io temo, temo che nelle tentazioni io m'abbia a scordare di voi e di chiamarvi. Questa dunque è la grazia che vi cerco e voglio da voi, Vergine SS., che io mi ricordi sempre di voi e specialmente quando mi ritrovo nelle battaglie; datemi ch'io non lasci d'invocarvi spesso, con dire: Maria aiutami, aiutami Maria.

E quando finalmente sarà giunto il giorno del mio ultimo contrasto coll'inferno nel punto di mia morte, ah Regina mia, assistetemi maggiormente allora, e voi stessa ricordatemi d'invocarvi allora più spesso, o colla bocca o col cuore, acciocché io spirando col vostro dolcissimo nome in bocca, e del vostro figlio Gesù, possa venire a benedirvi e lodarvi, per non partirmi più da' vostri piedi per tutta l'eternità in paradiso. Amen.

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NOTE

1 “Quod hoc futurum esset signum nativitatis eius (Christi), ut de virgine nasceretur homo et Deus, hominis et Dei filius. Apud Esaiam: Et adiecit Dominus loqui ad Achaz dicens: Pete tibi signum... (Is. VII, 10-15). Hoc semen praedixerat Deus de muliere procedere, quod calcaret caput diaboli: Tunc dixit Deus ad serpentem: Quia tu hoc fecisti... et tu observabis calcaneum eius (Gen. III, 14, 15).” S. CYPRIANUS, Testimoniorum libri tres adversus Iudaeos, lib. 2, cap. 9. - Come si vede, la sentenza è di S. Cipriano. Le parole poi riferite da S. Alfonso son prese dal trattato De vivo perfecto, d'incerto autore, inserito tra le Opere di S. Girolamo, edizione di Basilea (per Erasmum), 1516, II, fol. 25: “Mater Domini nostri Iesu Christi in illa iam tunc muliere promissa est” e quel che segue: “Ne ad Evam pertinere videatur.”

2 S. VINCENTIUS FERRERIUS, Sermo de Conceptione Virginis Mariae: “Dum autem Adam et Eva essent in illa tristitia, Deus revelavit eis quod ab eis procederet una Virgo sanctissima, quae afferret maius bonum quam ipsi perdidissent.” Sermones de Sanctis, Coloniae Agrippinae, 1675, p. 25; Sermones, Augustae Vindelicorum, 1729, III, p. 13.

3 “Si quis autem libros ipsos integros sum omnibus suis partibus, prout in Ecclesia Catholica legi consueverunt, et in veteri vulgata Latina editione habentur, pro sacris et Canonicis non susceperit, et traditiones praedictas sciens et prudens contempserit, anathema sit... Insuper, eadem sacrosanta Synodus... statuit et declarat, ut haec ipsa vetus et vulgata editio, quae longo tot saeculorum usu in ipsa Ecclesia probata est, in publicis lectionibus, disputationibus, praedicationibus et expositionibus, pro authentica habeatur; et ut nemo illam reiicere quovis praetextu audeat vel praesumat.” CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio 4.

4 S. AMBROSIUS, De fuga saeculi, cap. 7, n. 34. ML 14-589. - S. HIERONYMUS. Nella sua versione, la quale, per la maggior parte della Scrittura, è la stessissima Volgata: la maggior parte dei codici mss. scrive Ipsa, altri Ipse: ML 28-167, testo e nota c). Nel suo Liber hebraicarum quaestionum in Genesim, in cap. 3, v. 15, scrive Ipse: ML 23-943. Nel suo Commentario poi in Isaiam, lib. 16, cap. 58, v. 12, ML 24-572, leggiamo: “Iste est autem coluber tortuosus, qui decepit Evam in paradiso, quae quia Dei praecepta deduxerat, propterea morsibus eius patuit, et audivit a Domino: Tu observabis caput eius, et ille observabit tibi calcaneum (Gen. III, 15).” Tu, detto di Eva, corrisponde a ipsa. - S. AUGUSTINUS, De Genesi contra Manichaeos, lib. 2, cap. 1: ML 34-196; De Genesi ad litteram, lib. 11, cap. 36: ML 34-449; Enarratio in Ps. 48, sermo 1 de prima parte: ML 36-548; In Ps. 103, sermo 4: ML 37-1381. - S. IO. CHRYSOSTOMUS. Nell'antica traduzione latina (In Genesim, hom. 17, Venetiis, 1583, Opera, I, fol. 39, col. 1, 2, 3; concorda l'edizione di Parigi, della stessa epoca) si legge ipsa. Nella traduzione di Bernardo di Montfaucon (In Genesim, hom. 17, n. 6, 7, MG 53-141, 142, 143) si dice ipse: concorda naturalmente il testo greco. - Altri moltissimi: per esempio S. GREGORIUS MAGNUS, Moralia in Iob, lib. 1, cap. 36, n. 53: ML 75-552; FLAVIUS IOSEPHUS, Antiquitates iudaicae, lib. 1, cap. 3, § 4. - S. ROBERTUS BELLARMINUS, Controversia prima generalis, De verbo Dei, lib. 2, cap. 12 (Venetiis, 1721, I, pag. 49, col. 2): “Respondeo (Kemnitio): editionem vulgatam varie habere; quidam enim codices habent Ipse, quidam Ipsa; et propterea non esse contra vulgatam editionem, si convincatur debere legi Ipse vel Ipsum. Dico secundo: non esse improbabile debere legi Ipsa, neque esse hanc depravationem Papistarum...”

5 S. BERNARDUS, in “Signum magnum”, n. 4. ML 183-431.

6 “In principio (lineae generationis ab Adam ad Christum) mors, et in fine vita consistit. Mors per Evam facta est, vita per Mariam reddita est. Illa a diabolo victa est; haec diabolum ligavit et vicit.” S. BRUNO Astensis, Abbas Montis Casini et episcopus Signiensis (+ 1123), Sententiae, lib. 5, De laudibus B. M. V., cap. 2. ML 165-1023.

7 Spiegazione.

8 “Et nota quod Filius vocat matrem suam sororem et sponsam (Cant. IV, 9)... De eius fidelitate confidit valde sponsus, sicut dicitur Proverb. in fine (XXXI, 11): Confidit in ea cor viri sui, et spoliis non indigebit. Quia quoscumque suis orationibus, meritis et exemplis liberat a diabolo, apponit et assignat dominio sponsi sui.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 6, cap. 6, n. 3, inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugd., XX, p. 192, col. 1, ed. Paris., XXXVI, 338.

9 “Cum B. Virgo angelo... respondisset: Quomodo fiet istud...? occurrit angelus... dicens: Spiritus Sanctus superveniet in te, et virtus Altissimi obumbrabit tibi, ut scilicet totus tota sua plenitudine in te illabatur, itaque in te confidat, id est confidenter et secure in te habitet, tibi sua dona omnia communicet, tibi seipsum omniaque sua credat et committat, imo Verbum cum tota deitate ceu suppositum, imo depositum divinum, in te confidenter collocet et deponat... Denique in ea confidit cor Spiritus Sancti, quia eam peccatorum advocatam constituit, per quam plurium eorum, qui a peccatis eius ope salvantur, spolia acquirit.” CORNELIUS A LAPIDE, In Prov. XXXI, 11.

10 “Exaltata est in gloria et gratia super omnes creaturas... ad defendendum, ut ibi, Quasi palma exaltata sum in Cades (Eccli. XXIV, 18).” S. Albertus Magnus, Biblia Mariana, Liber Ecclesiastici, n. 6. Opera, ed. Ludg., XX (in fine del volume), pag. 20, col. 1; ed. Paris. XXXVI, 405, col. 1.

11 “Dominatur in regno inferni... Merito competit ei etymologia huius nominis; secundum enim Catholicon et Papiam, Dominus vel Domina dicitur quasi domans manus, quia ipsa domat daemonum manus et potestates.” S. BERNARDINUS SENENSIS, De glorioso nomine Virginis Mariae sermo 3, art. 2, cap. 2: Opera, IV, Venetiis, 1745, pag. 80, col. 1; Venetiis, 1591, III, 89.

12 “Aiunt florescentibus vineis omne reptile venenatum cedere loco, nec ullatenus novorum ferre odorem florum.” S. BERNARDUS, In Cantica, sermo 60, n. 7, ML 183-1068. - Però qui S. Bernardo non parla della divozione a Maria, ma del fervore dei novizi e di quelli che fanno una vera conversione, come i primi Cristiani.

13 HUGO A S. CHARO, Card., O. P., Postilla super Ecclesiasticum, XXIV, 17. Opera, III, Venetiis, 1703, fol. 217, col. 4.

14 “Mystice: in periculis Christiani fugiant ad arcam, id est, ad Eucharistiam; item ad B. Virginem, quae Christum quasi manna in arca ventris sui continuit et peperit pro cibo et salute mundi.” CORNELIUS A LAPIDE, in I Reg., XIV, 18, Parisiis, 1862, III, 346, col. 2.

15 “Quia protegit, figurata est in figura arcae Mosaicae, de qua Numer. X in fine (v. 35) scriptum est: Quum elevaretur arca, dicebat Moyses: Surge, Domine, et dissipentur inimici tui, et fugiant qui odeerunt te a facie tua, ut mystice innuatur quod, quando elevata fuit Virgo gloriosa ad caelestia regna, daemonis potentia imminuta et dissipata est.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus B. V. M., Sermo 12, de Assumptione B. M. V., art. 1, cap. 3. Opera, Venetiis, 1745, IV, 120, col. 2; 1591, III, 127.

16 “O quam amara et timenda est haec Maria daemonibus!” CONRADUS SAXON, O. M., Speculum B. M. V., lectio 3, inter Opera S. Bonav., Lugduni, 1668, etc., VI, 432, col. 2.

17 “Aurora nostra nobis est contra daemones defensatrix, sicut signatum est in Iob (XXIV, 16, 17) ubi de homicida et de fure (v. 14) et de adultero (v. 15) dicitur: Perfodiunt in tenebris domos, sicut in die condixerant sibi et ignoraverunt lucem. Si subito apparuerit aurora, arbitrantur umbram mortis. Homicida diabolus, fur diabolus, adulter diabolus est... Heu... quanta nobis mala spiritus maligni faciunt! Perfodiunt namque in tenebris ignorantiae, in tenebris obscuritatis, interiores domos mentium nostrarum... Ad evadenda ergo tanta pericula, utinam nobis aurora appareat, utinam nobis Maria succurrat. Si enim subito apparuerit aurora, si cito nobis advenerit et supervenerit Mariae gratia et misericordia, arbitrantur umbram mortis, id est, sic timent... sic trepidant, sic fugiunt, sicut homines timent et fugiunt umbram mortis.” IDEM, id. op., lectio 11, pag. 447, col. 2.

18 S. BIRGITTAE Revelationes, Sermo angelicus de excellentia B. M. V., quem ipse Angelus dictavit B. Birgittae... et ipsa... devote conscripsit, cap. 20. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 550, col. 2.

19 CORNELIUS A LAPIDE, in Cant. II, 2, Parisiis, 1860, VII, pag. 552, col. 1: “Sicut liilum valet adversus serpentes et venena, sic B. Virginis invocatio singulare est remedium in omni tentatione vitiorum, et praesertim libidinis, uti experientia constat.” E aggiunge varie autorità sull'efficacia medicinale del giglio, e sul modo di servirsene.

20 “Quae non confundit, o Deipara, spem tuam habens, salvus ero; patrocinium tuum obtinens, o immaculatissima, non timebo; persequar inimicos meos et in fugam convertam, solam retinens veluti thoracem protectionem tuam, tuumque omnipotens auxilium.” COSMAS Hierosolymitanus, Hymni, hymnus VI, pro magna quinta feria, MG 98-482. - Parte di questo testo riferisce S. Alfonso, La Vera Sposa di Gesù Cristo, cap. 21, n. 3 (nostro vol. XV, pag. 311, nota 12) col nome del vero autore, Cosma di Gerusalemme. Questo Cosma, preso dai Saraceni, fu riscattato dal padre di S. Giovanni Damasceno, il quale lo fece educare col proprio figlio. “Vir omnino musicam harmoniam spirans,” dice il Suida. - La strofa qui riferita viene attribuita al Damasceno in una antica edizione delle sue Opere - Parisiis, 1577, cura Iacobi Billii, fol. 403 a tergo - nel Carmen in festum Annuntiationis B. Dei Genitricis.

21 “Tu, (Domine,) eam salutis effecisti portum. Eam tu murum inexpugnabilem, vallumque inconcussum fundasti. Tu arma, vi omni belli potentiora, trophaeumque invictum eam praestitisti.” IACOBUS MONACHUS (fine del secolo XI), Oratio in Nativitatem SS. Deiparae, n. 20. MG 127-598.

22 “De hac dicitur in Ps. (CIV, 39): Expandit nubem in protectionem eorum, id est, Israelitarum, et ignem ut luceret eis per noctem. Ecce duo officia ad quae data est nobis Maria, scilicet ut nos protegat a fervore solis iustitiae tamquam nubes,... et nos illuminet suis orationibus et exemplis tamquam ignis, quoniam ipsa est lux ostendens lucem (viam?) virtutum, et etiam nos protegat contra diabolum quasi igneus murus, et contra vitia et peccata.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 7, cap. 12 (verso la fine), inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugd., XX, 223, col. 2; ed. Parisiens., XXXVI.

23 CONRADUS SAXON, Speculum B. V. M., lectio 3, inter Opera S. Bonaventurae, ed. Lugd., 1668, etc. VI, 432, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

24 Adrianus LYRAEUS, S. I., Trisagion Marianum, lib. 3, tonus nonus, pag. 414, col. 1: “Et Bernardus: “Daemones non solum Virginem pertimescunt, sed audita hac voce Maria, omnes contremiscunt.” Il Lireo non dà alcuna indicazione del luogo donde abbia preso questo testo. S. Alfonso dice: “Super Missus”. Ma né ivi né altrove s'incontrano le riferite parole presso S. Bernardo.

25 “Expavescunt caeli Reginam spiritus maligni, et diffugiunt, audito nomine sancto eius, velut ab igne... Tamquam tonitruum de caelo factum, sic prosternuntur ad sanctae Mariae vocabulum; et quo saepius illud profertur ac desiderabilius invocatur, eo citius et longius ipsi fugantur.” THOMAS A KEMPIS, O. S. A., Sermones ad novitios, pars 3, sermo 4. Opera, cura Sommalii, S. I., Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, 84. - Editio nova, cura Pohle, sermo 23, VI, 221.

26 “Sul declinare della vita del nostro (Antonio), il demonio, che... altre volte erasi provato di impedirne il bene, lo colpì visibilmente nella sua cella... Gli si avventò contro furibondo, e... stava per soffocarlo... La devozione speciale (d'Antonio) era l'inno O gloriosa Domina (oggi O Gloriosa Virginum), a cui ricorse nel subito pericolo, e bastò a fugare il demonio. La cella fu ripiena all'istante di luce soprannaturale...” SCRINZI, S. Antonio di Padova e il suo tempo, cap. 18, Padova, 1895, pag. 318, 319.

27 “O nomen suavissimum! O qualis ea est re ipsa, cuius tam gratiosum nomen est! Numquam sane quamvis dulcis citharae sonus tam suaviter affecit aures, quantumlibet huic mundo dediti hominis, quam nostra afficit corda moerentia nomen sacratissimum intemeratae Virginis Mariae. Atque merito profecto in huius praecelsi honorem nominis, cuncti debebunt suas cervices flectere et curvare genua. O quoties infestas daemonum manus tu, pia Mater, a nobis profligasti et in fugam vertisti!” B. HENRICUS SUSO, Dialogus Sapientiae et ministri eius, cap. 16, Opera, Coloniae Agrippinae, 1588, pag. 96, 97. - DEL CASTIGLIO, Istoria generale di S. Domenico e del suo Ordine, Palermo, 1623, parte 2, lib. 2, cap. 18, p. 161, col. 2: “Stando (Enrico) in orazione nella sua cappella, vide la figura di un uomo... bruttissimo... con un arco in mano... Uscì subito il Santo dalla cappella per andare al Coro (a cantar Messa)... Il nemico scoccò... una saetta di fuoco, con che tirò al frate, e lo percosse nel petto con ferita sì grande, che l'abbatté in terra... Pose il maligno altra saetta nell'arco. Ma le forze e l'animo e l'arco e lo strale si perderono al traditore col solo nome della Vergine Maria, a cui si raccomandò il Santo, dicendo: Nos cum prole pia benedicat Virgo Maria.”

28 “Anni circiter elapsi sunt octo, ut scribit noster Franciscus Cardim (+ 1659) in Annalibus Iaponicis (la dedica dell'op. de Van Lyere è del 1647: la lettera del Cardim, non sappiamo di che anno fosse), ubi de ingressu nostrorum in Insulam Hainam sermonem instituit, cum illic vivere desiit, in aedibus cuiusdam Antonii Neophyti, femina gentilis, a cuius morte domus tota, sub noctem proxime sequentem, clamore fremituque bellico horrendum in modum resonare audita fuit.” Il neofito cerca un rifugio nel suo oratorio, ed ivi si raccomanda fervidamente. Uscito dall'oratorio, vede la casa ripiena di fiere e di bestie orribili, le quali con voce umana e terribile, gli gridano: “Quidquid agas frustra est, huc ad devorandum te venimus.” Vedendo il buon neofito che, pur continuando ad urlare, non venivano all'atto, riprese animo, e disse: “Cum nulla alia mihi ad manum arma sint, quibus terrorem vobis iniiciam, praeter dulcissima nomina Iesu mei, Matrisque meae Mariae, his ego armatus ad vos venio: si quid contra valetis, eccum me.” “Vix ea protulerat, cum ecce terra abcedere, et hiatu non modico aperiri, omniaque illa spectra, fiammarum ignibus obvoluta, eodem absorberi.” Adrianus LYRAEUS, S. I., Trisagion Marianum, lib. 3, tonus 8, pag. 409, col. 2.

29 “Saepe quippe vidimus et audivimus plurimos hominum in suis periculis recordari nominis istius bonae Mariae, et omnis periculi malum illico evasisse.” Inter Opera S. Anselmi, EADMERUS, Monachus Cantuariensis, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 6. ML 159-570.

30 Inter Opera S. Bonaventurae, Lugd., 1668, etc., VI, 487, col. 1, Psalterium B. M. V. Ps. 110: “Gloriosum et admirabile est nomen tuum; qui illud retinent, non expavescent in punco mortis.” - Op. S. Bon., VI, 447, col. 2, CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 11: “Si cito nobis advenerit et supervenerit Mariae gratia et misericordia... sic timent (daemones), sic trepidant, sic fugiunt, sicut homines timent et fugiunt umbram mortis.”

31 CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 11, pag. 447, col. 2: “Propter hoc bene beatus Bernardus ait: “Non sic timent hostes visibiles quamlibet castrorum multitudinem copiosam, sicut aëreae potestates Mariae vocabulum et exemplum.” - Id. op., lectio 3, pag. 432, col. 2: “Unde beatus Bernardus: “Non sic timent hostes visibiles quasi castrorum multitudinem copiosam, sicut aëreae potestates Mariae vocabulum, patrocinium et exemplum.” Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., etc., VI.

32 “Tu nequissimi hostis adversus servos tuos invasiones, sola tui nominis invocatione sanctissima depellens ac fugans, tutos atque incolumes reddis.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Encaenia ss. aedis, in fascias Domini, in zonam SS. Deiparae, MG 98-382.

33 Coppenstein, O. P., B. F. ALANI REDIVIVI RUPENSIS O. P., Tractatus mirabilis de ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae eiusque Confraternitatis, Venetiis, 1665, pars 4, cap. 30, p. 331. Forum Cornelii, 1847, pars 4, cap. 7, pag. 218.

34 “Daemones, audito nomine meo, statim relinquunt animam quasi territi; sed iterum advolant... nisi aliqua emendatio subsequatur. Nullus etiam tam frigidus ab amore Dei est...si invocaverit hoc nomen, hac intentione ut numquam reverti velit ad opus solitum, quod non discedat ab eo statim diabolus, et numquam amplius revertitur ad eum, nisi resumpserit voluntatem peccandi mortaliter. Tamen quandoque permittitur ei turbare eum, propter maiorem remunerationem, sed non possidere.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 9 (in fine), pag. 11, 12.

35 AURIEMMA, S. I., Affetti scambievoli, parte 2, cap. 8, Bologna, 1681, pag. 135 (“racconto riferito dal nostro Padre Matteo Radero, nella sua Baviera santa”). - LUDEWIG, Chronicon Reicherspergense, ad annum 1166.

CAPITOLO V. - Ad te suspiramus gementes et flentes in hac lacrimarum valle.

§ 1. - Della necessità che abbiamo dell'intercessione di Maria per salvarci.

Che l'invocare e pregare i santi, e singolarmente la regina de' santi Maria Santissima, affinché c'impetrino la divina grazia, sia cosa non solamente lecita, ma ben anche utile e santa, è di fede e stabilita già da' Concili contro gli eretici, che la condannano come cosa d'ingiuria a Gesù Cristo, ch'è l'unico nostro mediatore. Ma se un Geremia dopo sua morte prega per Gerusalemme (II Mach. XV, [14]); se i vecchi dell'Apocalisse presentano a Dio le orazioni de' santi;1 se un S. Pietro promette a' suoi discepoli di ricordarsi di loro dopo la sua morte;2 se un S. Stefano prega per li suoi persecutori;3 se un S. Paolo prega per li suoi compagni;4 se in somma possono i santi pregare per noi, perché non possiamo noi implorare i santi, acciocché per noi intercedano? S. Paolo si raccomanda alle orazioni de' suoi discepoli: Orate pro nobis (I Thess. V, [25]); S. Giacomo esorta che gli uni pregassero per gli altri: Orate pro invicem, ut salvemini (c. V, v. 16). Dunque lo possiamo fare ancor noi.

Che Gesù Cristo sia unico mediator di giustizia, che co' meriti suoi ci abbia ottenuta la riconciliazione con Dio, chi lo nega? Ma all'incontro è cosa empia il negare che Dio si compiaccia di far le grazie ad intercessione de' santi, e specialmente di Maria sua Madre, che Gesù tanto desidera di vedere da noi amata ed onorata. Chi non sa che l'onore che si dà alle madri, ridonda in gloria de' figli? Gloria filiorum parentes eorum (Prov. XVII).5 Onde dice S. Bernardo: Non pensi di oscurare le glorie del figlio chi molto loda la madre; perché quanto più si onora la madre, tanto più si loda il figlio: Non est dubium, quidquid in laudibus matris proferimus, ad filium pertinere (Hom. sup. Missus).6 E S. Idelfonso dice che tutto l'onore che si fa alla madre ed alla regina, si rende al figlio ed al re: Refunditur in filium quod impenditur matri. Transfunditur honor in regem quod defertur in famulatum reginae.7 Mentre non si dubita che per li meriti di Gesù è stata conceduta tanta autorità a Maria di essere la mediatrice della nostra salute: non già mediatrice di giustizia, ma di grazia e d'intercessione, come appunto è chiamata da S. Bonaventura: Maria fidelissima mediatrix nostrae salutis.8 E S. Lorenzo Giustiniani dice: Quomodo non est plena gratia, quae effecta est paradisi scala, caeli ianua, Dei atque hominum verissima mediatrix? (Serm. de Annunc.).9

Onde ben avverte S. Anselmo (De Exc. Virg., c. 6) che allorché noi preghiamo la S. Vergine ad ottenerci le grazie, non è che noi diffidiamo della divina misericordia, ma più presto è che diffidiamo della propria indegnità; e ci raccomandiamo a Maria, acciocché la sua dignità supplisca la nostra miseria: Ut dignitas intercessoris suppleat inopiam nostram. Unde Virginem interpellare non est de divina misericordia diffidere, sed de propria indignitate formidare.10

Che 'l ricorrere dunque all'intercessione di Maria sia cosa utilissima e santa, non può dubitarsi se non da coloro che mancano nella fede. Ma il punto che qui intendiamo di provare è che l'intercessione di Maria sia ben anche necessaria per la nostra salute: necessaria diciamo, non già assolutamente, ma moralmente, per parlare come si dee. E diciamo che questa tal necessità nasce dalla stessa volontà di Dio, il quale vuole che tutte le grazie ch'egli ci dispensa passino per le mani di Maria, secondo la sentenza di S. Bernardo,11 che oggidì ben può asserirsi comune fra' Teologi e Dottori, come già la chiama comune l'autor del Regno di Maria.12 || Ella è seguita dal Vega, dal Mendozza, dal Paciucchelli, dal Segneri, dal Poirè, dal Crasset, e da innumerabili altri dotti autori.13 Sino il P. Natale di Alessandro, autore per altro così riserbato nelle sue proposizioni, ancor egli dice essere volontà di Dio che tutte le grazie noi l'aspettiamo per l'intercessione di Maria: Qui vult, sono sue parole, ut omnia bona ab ipso exspectemus, potentissima Virginis Matris intercessione impetranda; cum eam, ut par est, invocamus (Ep. 76, in calce T. 4, Moral.); citando in conferma di ciò il celebre passo di S. Bernardo: Sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam.14 Lo stesso sente il P. Contensone, il quale spiegando le parole dette da Gesù Cristo in croce a S. Giovanni: Ecce mater tua, soggiunge: Quasi diceret: Nullus sanguinis mei particeps erit, nisi intercessione Matris meae. Vulnera gratiarum fontes sunt: sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Mariae canalem. Ioannes discipule, tantum a me amaberis, quantum eam amaveris (Theol. mentis et cord., t. 2, l. 10, D. 4, c. 1).15 |

Questa proposizione, cioè che quanto di bene noi riceviamo dal Signore tutto ci viene per mezzo di Maria, non molto piace ad un certo autor moderno, il quale per altro, sebbene parla con molta pietà e dottrina della vera e falsa divozione, nulladimeno parlando della divozione verso la divina Madre, si è dimostrato molto avaro nell'accordarle questa gloria, che non hanno avuto scrupolo di darle un S. Germano, un S. Anselmo, un S. Giovan Damasceno, un S. Bonaventura, un S. Antonino, un S. Bernardino da Siena, il V. abbate di Celles, e tanti altri Dottori, che non han fatto difficoltà di dire che per la suddetta ragione l'intercessione di Maria non solo sia utile, ma ancor necessaria.16 Dice il mentovato autore che una tal proposizione, cioè che Dio non faccia alcuna grazia se non per mezzo di Maria, è un'iperbole ed una esagerazione caduta di bocca al fervore di alcuni santi, la quale, sanamente parlando, solo va intesa, perché da Maria abbiamo ricevuto Gesù Cristo, per li cui meriti poi riceviamo tutte le grazie. Altrimenti, dice, sarebbe errore il credere che Dio non ci potesse concedere le grazie senza l'intercessione di Maria; poiché l'Apostolo dice che noi non riconosciamo che un solo Dio, ed un solo mediatore di Dio e degli uomini, Gesù Cristo (I Tim. II, 3). Sin qui il detto autore.17

Ma con sua buona pace, com'egli stesso nel suo libro m'insegna,18 altra è la mediazione di giustizia per via di merito, altra la mediazione di grazia per via di preghiere. Altro parimente è il dire che Dio non possa, altro che Dio non voglia concedere le grazie senza l'intercessione di Maria. Ben confessiamo noi che Dio è il fonte d'ogni bene e 'l Signore assoluto di tutte le grazie, e che Maria non è che una pura creatura, che quanto ottiene tutto lo riceve graziosamente da Dio. Ma chi mai può negare che sia molto ragionevole e conveniente l'asserire che Dio, affin di esaltare questa gran creatura, che più di tutte l'altre creature l'ha onorato ed amato in sua vita; e che Dio avendo eletta Maria per Madre del suo Figlio e comun Redentore, voglia che tutte le grazie, che si han da concedere alle anime redente, per mano di lei passino e si dispensino? Noi ben confessiamo che Gesù Cristo è l'unico mediatore di giustizia, come di sopra abbiam già distinto, che coi meriti suoi ci ottiene le grazie e la salute; ma diciamo che Maria è mediatrice di grazia, e che sebbene quanto ella ottiene, l'ottiene per li meriti di Gesù Cristo, e perché prega e lo domanda in nome di Gesù Cristo, tuttavia quante grazie noi cerchiamo, tutte le abbiamo per mezzo della sua intercessione.

In ciò non vi è certamente niente contrario a' sacri dogmi; anzi tutto è conforme a' sentimenti della Chiesa, che nelle solite19 orazioni da lei approvate c'insegna a ricorrere continuamente a questa divina Madre, e ad invocarla: Salus infirmorum, refugium peccatorum, auxilium Christianorum, vita, spes nostra. La stessa santa Chiesa nell'Officio che impone a recitarsi nelle festività di Maria, applicando a lei le parole della Sapienza, ci dà ad intendere che in Maria troveremo ogni speranza: In me omnis spes vitae et virtutis. In Maria ogni grazia: In me omnis gratia viae et veritatis.20 In Maria in somma troveremo la vita e la salute eterna: Qui me invenerit, inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino.21 Ed in altro luogo: Qui operantur in me, non peccabunt. Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt:22 cose che tutte ci significano la necessità che noi abbiamo dell'intercessione di Maria.

E questo poi è quel sentimento in cui ci confermano tanti Teologi e SS. Padri, i quali non è giusto il dire, come dice l'autor suddetto, che per esaltare Maria abbiano detto iperboli e sian loro cadute di bocca esagerazioni eccedenti. L'esagerare e 'l proferire iperboli è eccedere da' limiti del vero, il che non conviene dire de' santi, che han parlato collo spirito di Dio, il quale è spirito di verità.

E qui mi si permetta fare una breve digressione, con dire un mio sentimento: ed è che quando una sentenza è in qualche modo onorevole alla S. Vergine, ed ha qualche fondamento e non ripugna né alla fede né a' decreti della Chiesa né alla verità, il non tenerla e 'l contraddirla, a cagion che la sentenza contraria anche può esser vera, dinota poca divozione alla Madre di Dio. Nel numero di questi poco divoti non voglio esser io, né vorrei vedervi il mio lettore, ma più presto nel numero di coloro, che tutto ciò che senza errore si può credere delle grandezze di Maria, tutto pienamente e fermamente lo credono, secondo parla Ruperto abbate (De laud. Virg.), il quale fra gli ossequi molto graditi a questa Madre mette questo, cioè: Eius magnalia firmiter credere.23 Quando altro non vi fosse, basti a toglierci il timore di eccedere nelle lodi di Maria il P.S. Agostino, il quale dice che quanto noi diciamo in lode di Maria, tutto è poco a quel ch'ella si merita per la sua dignità di Madre di Dio;24 colla S. Chiesa la quale fa leggere nella Messa della B. Vergine: Felix namque es, sacra Virgo Maria, et omni laude dignissima.25

Ma torniamo al punto, e vediamo ciò che dicono i santi della proposta sentenza. S. Bernardo dice che Dio ha riempiuta Maria di tutte le grazie, acciocché gli uomini, per mezzo di Maria, come da un canale, ricevessero poi quanto lor viene di bene: Plenus aquaeductus, ut accipiant ceteri de eius plenitudine (Serm. de aquaed.).26 Fa di più il santo ivi una gran riflessione, e dice che perciò nel mondo, prima che nascesse la S. Vergine, non vi fu per tutti questa corrente di grazia, perché allora non vi era questo desiderato acquedotto: Ideo tanto tempore defuerunt omnibus fluenta gratiarum, quia nondum intercesserat hic aquaeductus. Ma che a tal fine poi, soggiunge, Maria è stata data al mondo, acciocché da questo canale pervenissero a noi continuamente le divine grazie: Ad hoc enim data est ipsa mundo, quasi aquaeductus, ut per ipsam a Deo ad homines dona caelestia iugiter descenderent (S. Bern., Serm. de aquaed.).27

Onde conforme Oloferne per acquistar la città di Betulia, ordinò che si rompessero gli acquedotti,28 così il demonio procura quanto può di far perdere all'anime la divozione verso la Madre di Dio: perché chiuso questo canale di grazie, facilmente poi gli riesce di farne acquisto. Quindi ripiglia lo stesso santo padre, e dice: Intuemini quanto devotionis affectu a nobis eam voluit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare (Serm. de Nat. Virg.).29 Guardate dunque, dice, o anime, con quale affetto e divozione vuole il Signore che noi onoriamo questa nostra regina, con ricorrere sempre e confidare alla sua protezione; poiché in lei ha riposto la pienezza d'ogni bene, affinché d'indi in poi quanto abbiamo di speranza, di grazia e di salute, tutto lo riconosciamo pervenirci dalle mani di Maria. Lo stesso dice S. Antonino: Per eam de caelis exivit quidquid gratiae venit in mundum (P. 4, tit. 15, c. 20):30 Tutte le misericordie, che si son mai dispensate agli uomini, tutte son venute per mezzo di Maria.

Perciò ella è chiamata luna: Quia, dice S. Bonaventura, sicut luna inter corpora caelestia et terrena est media, et quod ab illis accipit ad inferiora refundit: sic et Virgo regia inter nos et Deum est media, et gratiam ipsa nobis refundit (Serm. 74, de Nat. Dom.):31 Siccome la luna sta in mezzo al sole ed alla terra, e quel che dal sole riceve, lo rifonde alla terra; così Maria riceve le celesti influenze di grazie dal sole divino, per trasfonderle a noi su questa terra.

Perciò parimente ella vien chiamata porta del cielo dalla S. Chiesa, Felix caeli porta; perché, come riflette il medesimo S. Bernardo, siccome ogni rescritto di grazia, che vien mandato dal re, passa per la porta della sua reggia, così: Nulla gratia venit de caelo ad terram, nisi transeat per manus Mariae (Vid. serm. 3, in Vig. Nat.).32 Dice di più S. Bonaventura che Maria si chiama porta del cielo, perché niuno può entrare in cielo, se non passa per Maria che ne è la porta: Nullus potest caelum intrare, nisi per Mariam transeat tamquam per portam.33

Nello stesso sentimento ci conferma S. Girolamo o, come altri vogliono, altro autore antico del sermone dell'Assunzione, che va inserito tra l'opere di S. Girolamo - il quale dice che in Gesù Cristo fu la pienezza della grazia come nel capo, da cui poi s'influiscono alle sue membra, che siamo noi, tutti gli spiriti vitali, cioè gli aiuti divini per conseguire l'eterna salute: in Maria poi fu anche la stessa pienezza come nel collo per cui i detti spiriti vitali passano alle membra: In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente, in Maria sicut in collo transfundente (Serm. de Ass. B.V.).34 Lo stesso vien confermato da S. Bernardino da Siena, il quale più chiaramente spiegò questo pensiero, dicendo che per mezzo di Maria si trasmettono a' fedeli, che sono il corpo mistico di Gesù Cristo, tutte le grazie della vita spirituale, che loro discendono da Gesù loro capo: Per Virginem a capite Christi vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur (Serm. 61, de Nat. Virg., c. 8).35

E S. Bonaventura cerca di ciò assegnarne la ragione, mentre dice: Cum tota natura divina intra Virginis uterum exstiterit, non timeo dicere quod in omnes gratiarum effluxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero quasi de quodam divinitatis oceano flumina emanabant omnium gratiarum (S. Bon., in Spec., cap. 3).36 Essendosi Dio compiaciuto di abitare nell'utero di questa S. Vergine, in certo modo, dice il santo, ha ella acquistata una certa giurisdizione sopra tutte le grazie; poiché dal suo utero sagrosanto uscendo Gesù Cristo, sono usciti insieme da lei, come da un celeste oceano, tutti i fiumi de' doni divini. Lo stesso dice e con termini più chiari S. Bernardino da Siena: Dal tempo, egli asserisce, che questa Madre Vergine concepì nel suo seno il divin Verbo, ha acquistata per così dire una ragione speciale sui doni che a noi procedono dallo Spirito Santo, in modo che niuna creatura poi ha ricevuta alcuna grazia da Dio se non per mezzo e mano di Maria. Ecco le sue belle parole: A tempore quo Virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali; ita ut nulla creatura aliquam a Deo obtinuerit gratiam, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem (Serm. 61, tract. 1, art. 8).37

E così appunto viene spiegato da un autore (Crasset, Div. della Verg.) quel passo di Geremia, dove parlando il profeta dell'Incarnazione del Verbo e di Maria sua Madre, dice che una donna dovea circondare quest'Uomo-Dio: Femina circumdabit virum (Ierem. XXXI, 22). Spiega il suddetto autore: Conforme dal centro d'un circolo niuna linea esce fuori, che prima non passi per la circonferenza che lo circonda: così da Gesù, ch'è il centro d'ogni bene, niuna grazia a noi passa se non per mezzo di Maria, che l'ha circondato dopo che l'ha ricevuto nel suo seno.38

Indi dice S. Bernardino che perciò tutti i doni, tutte le virtù e tutte le grazie, tutte si dispensano per man di Maria a quelli ch'ella vuole, nel tempo ch'ella vuole e nel modo ch'ella vuole: Ideo omnia dona, virtutes et gratiae, quibus vult, quando vult et quomodo vult, per ipsius manus dispensantur (Dict. Serm. 61, ut sup.).39 Riccardo parimente dice che Dio quanto di bene fa alle sue creature, tutto vuole che passi per mano di Maria: Deus quidquid boni dat creaturis suis, per manus Matris Virginis vult transire.40 Onde il Ven. abbate di Celles esorta ciascuno a ricorrere a questa tesoriera delle grazie, com'egli la chiama: Thesauraria gratiarum;41 poiché solo per suo mezzo il mondo e tutti gli uomini hanno da ricevere tutto il bene che possono sperare: Accede ad Virginem, quia per ipsam mundus habiturus est omne bonum (De Contempl. V., in Prol.).42

Dal che si vede chiaramente che i citati santi ed autori, in dire che tutte le grazie ci vengono per mezzo di Maria, non hanno inteso di dire ciò solamente perché da Maria abbiamo ricevuto Gesù Cristo, ch'è il fonte d'ogni bene, come vuole intendere l'autore di sopra nominato;43 ma ben anche ci assicurano che Dio, dopo d'averci donato Gesù Cristo, vuole che tutte le grazie, che d'indi in poi si sono mai dispensate, si dispensano e si dispenseranno agli uomini sino alla fine del mondo per li meriti di Gesù, tutte si dispensino per mano e per intercessione di Maria.

Sicché conclude il P. Suarez essere oggidì sentimento universale della Chiesa, che l'intercession di Maria sia non solamente a noi utile, ma ancora necessaria: Sentit Ecclesia intercessionem B. Virginis esse sibi utilem et necessariam (Tom. 2, in 3 part., Disp. 23, sect. 3).44 Necessaria, come dicemmo, non già di necessità assoluta, perché solamente la mediazione di Gesù Cristo ci è assolutamente necessaria: ma di necessità morale, poiché sente la Chiesa con S. Bernardo che Dio ha determinato che niuna grazia a noi si dispensi se non per mano di Maria: Nihil Deus habere nos voluit, quod per manus Mariae non transiret (Serm. 3, in Vig. Nat.).45 E prima di S. Bernardo lo affermò S. Idelfonso, dicendo alla Vergine: o Maria, il Signore ha decretato di raccomandare alle vostre mani tutti i beni ch'egli ha disposto di dare agli uomini, e perciò a voi ha commessi tutti i tesori e le ricchezze delle grazie: Omnia bona, quae illis summa Maiestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippe sunt thesauri et ornamenta gratiarum (In cor. Virg., c. 15).46 E perciò dice S. Pietro Damiano (De Nat. Virg., ap. Pac., Exc. I, n. 15) che Dio non volle farsi uomo se non col consenso di Maria; per primo, affinché tutti noi le restassimo sommamente obbligati; per secondo, acciocché intendessimo che all'arbitrio di questa Vergine è raccomandata la salute di tutti.47

Quindi S. Bonaventura considerando le parole d'Isaia al capo 11, dove dice il profeta che dalla progenie di Iesse dovea nascere una verga, cioè Maria, e da quella il fiore, cioè il Verbo incarnato: Egredietur virga de radice Iesse, et flos de radice eius ascendet: [et] requiescet super eum Spiritus Domini: dice il santo queste belle parole: Quicumque Spiritus Sancti gratiam adipisci desiderat, florem in virga quaerat; per virgam enim ad florem, per florem ad spiritum pervenimus (In Spec., c. 6):48 Chiunque desidera acquistar la grazia dello Spirito Santo, cerchi il fiore nella verga, cioè Gesù in Maria, poiché per la verga troviamo il fiore, per lo fiore troviamo Dio. E poi soggiunge nel capo 10: Si hunc florem habere desideras, virgam floris precibus flectas: Se vuoi avere questo fiore, cerca colle preghiere d'inclinare a favor tuo la verga del fiore, e l'otterrai. Altrimenti - dice il serafico padre nel serm. 26 nell'Epifania, su le parole: Invenerunt puerum cum Maria matre eius (Matth. II, 11) - non mai si troverà Gesù se non con Maria e per mezzo di Maria: Numquam invenitur Christus, nisi cum Maria, nisi per Mariam.49 E conclude che indarno cerca Gesù, chi non cerca di trovarlo insieme con Maria: Frustra igitur quaerit qui cum Maria invenire non quaerit. Onde dicea S. Idelfonso: Ut sim servus filii, servitutem appeto genitricis (De Virg. Mar., cap. 12):50 Io voglio esser servo del figlio, e perché non sarà mai servo del figlio chi non è servo della madre, perciò ambisco la servitù di Maria.

Esempio.

Narrasi dal Belluacense (Spec. hist., l. 7, c. 105) e dal Cesario (Dist. 2, c. 2) che un giovine nobile, essendosi ridotto per li suoi vizi, da ricco come l'avea lasciato il padre, ad esser così povero che gli bisognava mendicare per vivere, partì dalla patria per andare a vivere con meno rossore in paese lontano, dove non fosse conosciuto. In questo viaggio s'incontro un giorno con un certo antico servo di suo padre, il quale, vedendolo così afflitto per la povertà in cui si trovava caduto, gli disse che stesse allegro, perché egli voleva condurlo ad un principe così liberale, che l'avrebbe provveduto di tutto.

Era questo ribaldo un empio stregone. Ed ecco un giorno si prese il povero giovine seco, e portollo per un bosco presso una laguna, dove cominciò a parlare con persona che non si vedeva; onde il giovine gli domandò con chi parlasse. Egli rispose: Col demonio; e vedendo spaventato il giovine, l'animò a non temere. E seguendo a parlar col demonio: Signore, disse, questo giovine sta ridotto in estrema necessità, vorrebbe ritornare nel suo primiero stato. Quand'esso voglia ubbidirmi, rispose il nemico, io lo farò più ricco di prima: ma in primo luogo ha da rinnegare Dio. A questo inorridì il giovine; ma, istigato a farlo da quel maledetto mago, lo fece e rinnegò Dio. Ma ciò non basta, ripigliò il demonio, bisogna che rinneghi anche Maria; perché questa è quella da cui noi riconosciamo le nostre maggiori perdite. Oh quanti ella ne toglie dalle nostre mani e li riconduce a Dio e li salva! Oh questo no, rispose il giovine, ch'io rinneghi la Madre mia: questa è tutta la mia speranza. Mi contento più presto andar mendicando tutta la mia vita. E con ciò il giovine si partì da quel luogo.

Nel ritorno s'incontrò a passar per una chiesa di Maria: entra l'afflitto giovine, ed inginocchiandosi avanti la sua immagine, comincia a piangere ed a pregare la SS. Vergine che gl'impetri il perdono de' suoi peccati. Ecco Maria subito si mette a pregare il Figlio per quel miserabile. Gesù al principio disse: Ma quest'ingrato, Madre mia, m'ha rinnegato. Ma vedendo la Madre che non lasciava di pregarlo, in fine: O Madre, disse, io non vi ho negato mai niente; sia perdonato, giacché voi me lo domandate.

Tutto ciò segretamente osservò quel cittadino, che s'aveva comperate le robe di quel dissipatore. Questi, avendo veduta la pietà di Maria usata con quel peccatore, ed avendo un'unica figliuola, cela diede per moglie, facendolo erede di tutto il suo avere. E così quel giovine ricuperò per mezzo di Maria la grazia di Dio ed anche i beni temporali.51

Preghiera.

O anima mia, vedi che bella speranza di salute e di vita eterna ti dà il Signore nell'averti data, per sua misericordia, confidenza nel patrocinio di sua Madre, dopo che tu per li tuoi peccati t'hai meritato tante volte la sua disgrazia e l'inferno. Ringrazia dunque il tuo Dio, e ringrazia la tua protettrice Maria, che si è degnata già di prenderti sotto il suo manto, come già ti accertano le tante grazie che per suo mezzo hai tu ricevute.

Sì, che vi ringrazio, o Madre mia amorosa, di quanto bene avete fatto a me disgraziato, reo dell'inferno. O Regina, e da quanti pericoli voi mi avete liberato! Quanti lumi e quante misericordie voi mi avete da Dio impetrate!52 Che gran bene o che grande onore voi avete ricevuto da me, che vi siete così impegnata a beneficarmi?

Dunque la sola vostra bontà vi ha spinta. Ah che se io dessi per voi il sangue e la vita, pure sarebbe poco all'obbligo che vi tengo, mentre voi mi avete liberato dalla morte eterna; voi mi avete fatta ricuperare, come spero. la divina grazia; da voi in somma riconosco tutta la mia fortuna. Signora mia amabilissima, altro io misero non posso rendervi che lodarvi sempre ed amarvi. Deh non isdegnate voi di accettare l'affetto d'un povero peccatore, che si è innamorato della vostra bontà. Se il mio cuore è indegno d'amarvi, perché sozzo e pieno d'affetti terreni, a voi sta mutarlo, mutatelo voi.

Deh legatemi poi col mio Dio e legatemi tanto ch'io non possa mai più separarmi dal suo amore. Questo voi cercate da me, ch'io ami il vostro Dio; e questo io cerco da voi: impetratemi d'amarlo e d'amarlo sempre, ed altro non desidero. Amen.

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NOTE

1 Apoc. V, 8. Cf. VIII, 3, 4.

2 II Petr. I, 15.

3 Act. VII, 59.

4 Act. XXVII, 24; Ephes. I, 16; Philip. I, 4.

5 Gloria filiorum patres eorum. Prov. XVII, 6.

6 S. BERNARDUS, Super “Missus”, hom. 4, n. 1. ML 183-78.

7 “Ut sim devotus Filii generati, servus fieri appeto genitricis. Sic namque refertur ad Dominum, quod servitur ancillae; sic redundat ad Filium, quod impenditur matri; sic alternat in nutrito, quod adhibetur in nutrice; sic transit honor in regem, qui defertur in famulatum reginae.” S. HILDEFONSUS, Episc. Toletanus (+ 669), Liber de Virginitate perpetua S. Mariae, cap. 12. ML 96-108.

8 “Eva infidelissima mediatrix perditionis: Maria vero fidelissima mediatrix salutis fuit.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 9, inter Opera S. Bonav., ed. Lugdunen., etc., VI, pag. 443, col. 2. - S. BONAVENTURA, De Annuntiatione B. V. M. sermo 5, Opera, IX, ad Claras Aquas, 1901, p. 679, col. 2: “Unde Hieronymus (?):... Errantium via et redemptio captivorum est sancta Virgo Maria et mediatrix omnium apud Deum.”

9 “Quomodo non est Maria iuxta Gabrielis oraculum plena gratia, quae effecta est Mater Dei, paradisi scala, caeli ianua, interventrix mundi, daemonum fuga, peccatorum spes, naufragantium portus, maris stella, confugium periclitantium, solamen laborantium, fluctuantium robur, Dei et hominum verissima mediatrix?” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, Sermo in Annunciatione B. M. V., n. 2, ed. Colon. pag. 628; Lugd., 1628, pag. 409, col. 2; Veneta, 1721, pag. 340, col. 2.

10 Vedi cap. 3, § 1, nota 5, pag. 107. § 1, pag. 107.

11 “Sic est voluntas eius, qui totum nos habere voluit per Mariam.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441. Si leggano integralmente i n. 6 e 7, colla conclusione, a principio del n. 8: “Quid nos alia concupiscimus, fratres? Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus.”

12 Molto probabilmente S. Alfonso allude al P. EMANUELE DI GESÙ MARIA, Carm. Sc., il quale nel suo libro Il regno di Maria Vergine Madre di Dio (Napoli, 1681), ritorna più volte sul concetto che tutte le divine grazie dispensate agli uomini passino per le mani di Maria: si veda il discorso IV: Sanctae Trinitatis thronus; il discorso XXVII: Regina sanctorum omnium, ecc. In quasi tutta l'ampia opera egli dimostra la Madonna come “dispensatrice della grazia universale della Redenzione.” - Tutto il tratto che segue nel testo fino al prossimo capoverso: Questa proposizione, ecc., manca nella I edizione.

13 VEGA, Theologia Mariana. Si vedano nell'indice dell'opera i titoli Meritum et Oratio B. Virg. - Franciscus de MENDOZA, Viridarium sacrae ac profanae eruditionis, Lugduni, 1635, lib. 2, problema 2. - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae. Passim. - Paolo SEGNERI, Il divoto della B. Vergine, parte 1, cap. 7. - POIRÉ, La triple couronne de la Mère de Dieu: III, ch. 11; IV, ch. 8 et 9. - CRASSET, Della vera divozione verso Maria Vergine, parte 1, qu. 4 e 5.

14 Natalis ALEXANDER, Theologia dogmatica et moralis, II, Appendix I, Variae de rebus moralibus epistolae, Epistola 50. - Per il testo di S. Bernardo, vedi sopra, nota 11.

15 “Ioanni praesenti, et in eius persona toti Ecclesiae, dixit: Ecce mater tua. Quasi aperte diceret: Sicut nemo potest salvari nisi per meritum crucis et mortis meae, ita nullus sanguinis illius particeps erit, nisi intercessione matris meae. Ille solus filius dolorum meorum reputabitur, cui Maria mater erit. Vulnera gratiarum fontes perennes et patentes sunt, sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Marianum canalem et aquaeductum. Frustra me invocabit Patrem, qui Mariam non fuerit veneratus ut matrem. Tu ipsemet, praedilecte discipule Ioannes, si me amas, eam ama: tantum enim a me amaberis, quantum eam amaveris.” Vincentius CONTENSON, O. P., Theologia mentis et cordis, lib. 10, dissertatio 4, cap. 1, Speculatio 1, Quartus excessus. Augustae Taurinorum, 1769, III, pag. 170, 171.

16 Lodovico Antonio MURATORI, Della regolata divozione de' Cristiani, Opere, VI, Arezzo, 1768, Capitolo 22: Della divozione a Maria Vergine Santissima, pag. 197-205, specialmente pag. 199-200. - Vedi Appendice, 5.

17 Vedi Appendice, 5.

18 MURATORI, l. c. - Vedi Appendice, 5.

19 L'ed. antecedenti al 1776 hanno: pubbliche orazioni.

20 In me gratia omnis viae et veritatis, in me omnis spes vitae et virtutis. Eccli. XXIV, 25.

21 Prov. VIII, 35.

22 Eccli. XXIV, 30, 31.

23 Non s'incontrano queste parole nelle opere di Ruperto ossia Roberto, “Abbas Tuitiensis (Deutz)”, né esiste una sua opera intitolata De laudibus Virginis. Si deve probabilmente sostituire Riccardo di S. Lorenzo, il quale nel suo De laudibus B. Mariae, lib. 2, cap. 3, n. 1, inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugd., p. 49 (erroneamente è posto: 59), col. 2, tra gli “ossequi graditi” a Maria, mette prima questo: “Debemus igitur beatae Virgini fidem, signiferam omnium virtutum, quam ipsa primitus requirit a nobis: ut... credamus firmiter...” - Su questo “sentimento” di S. Alfonso, come retto e profondo criterio teologico, vedi il DILLENSCHNEIDER, La Mariologie de S. Alphonse de Liguori, Sources et Synthèse doctrinale, Fribourg, 1934, ch. 13, pag. 205-209. - I due volumi del dotto professore sulla Mariologia di S. Alfonso, l'uno Son influence sur le renouveau des doctrines mariales et de la piété catholique, l'altro Sources et Synthèse doctrinale (Fribourg, Suisse, Studia Friburgensia - Paderborn, Bonifacius-Druckerei - Paris, Librairie philosophique J. Vrin, 6, Place de la Sorbonne) sono utili, per non dir necessari, a leggersi da chi voglia conoscere a fondo il molteplice merito ed il valore tanto teologico quanto pratico delle Glorie di Maria. Non è già una “apologia”, ma un lavoro di esatta, profonda e sana critica, il quale, per il merito dell'opera e del santo autore, viene ad essere la più efficace apologia.

24 Inter Opera S. Augustini, Sermo (inter supposititios) 208, n. 4, ML 39-2130: “Loquamur aliquid in laudibus sacratissimae Virginis. Sed quid nos tantilli, quid actione pusilli, quid in eius laudibus referemus, cum etsi omnium nostrum membra verterentur in linguas, eam laudare sufficeret nullus.” L'autore sembra che sia o FULBERTUS, episcopus Carnotensis, ardentissimo fautore del culto di Maria, o, più probabilmente, S. AMBROSIUS AUTPERTUS (+ 778).

25 “Felix es...” In Visitatione et in Nativitate B. M. V., Versus, ad Graduale. - “Felix namque es...” Responsorium post lectionem 7, in festis B. M. V. per annum.

26 “Plenus equidem aquaeductus, ut accipiant ceteri de plenitudine... - Advertistis iam, ni fallor, quem velim dicere aquaeductum, qui plenitudinem fontis ipsius de corde Patris excipiens, nobis eddit illum... Nostis enim cui dictum sit: Ave, gratia plena... Propterea tanto tempore humano generi fluenta gratiae defuerunt, quod necdum intercederet is, de quo loquimur, tam desiderabilis aquaeductus.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 3, 4. ML 183-440.

27 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 9, cap. 15, n. 2, inter Opera S. Alb. M., ed. Lugd., XX, 744, col. 1: “Beatus Bernardus: Ideo tanto tempore defuerunt hominibus fluenta gratiarum, quia nondum intercesserat aquaeductus.” E soggiunge Riccardo: “Ad hoc enim data est ipsa mundo quasi aquaeductus, ut per ipsum a Deo ad homines dona caelestia iugiter descenderent.” È quello stesso che sopra (n. 3, col. 440) aveva detto S. Bernardo: “Derivatus est fons usque ad nos, in plateis derivatae sunt aquae... Descendit per aquaeductum vena illa caelestis... stillicidia gratiae arentibus cordibus nostris infundens... Plenus equidem aquaeductus, ut accipiant ceteri de plenitudine.”

28 Iudith VII, 6-11.

29 S. BERNARDUS, Sermo de aquaeductu, n. 6, ML 183, col. 441: “Altius ergo intueamini quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare, quae ascendit deliciis affluens.”

30 “Per B. Mariam exivit de caelis ad nos quidquid umquam gratiae creatum venit in mundum.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tract. 15, cap. 20, § 12. Veronae, 1740, IV, col. 1061.

31 S. BONAVENTURA, nelle sue opere genuine, in II Sent., dist. 14, pars 2, Dubia circa litteram Magistri, III, Opera, ad Claras Aquas, II, pag. 367, 368, dice della luna, ma senza paragonarle Maria SS.: “Quoniam luna inter corpora caelestia magis est nobis propinqua et eius orbis, hinc est quod tam ipsa quam eius orbis minus participat de perfectione lucis. Quia tamen multum est naturae lucis conformis, obiecta soli multum illuminatur... et... radios quos suscipit, refundit... et cum sit nobis propinqua, multum nos illuminat.” - Il testo che riferisce S. Alfonso, si trova pure nella Polyanthea di Spanner, sub littera M, VI. - Nel Sermones, Dom. I Adv., sermo 11 (ad Claras Aquas, IX, 35, 36) Maria viene assomigliata alla luna, ma con tutt'altre considerazioni. - Nelle opere attribuite a S. Bonaventura: Sermo 1 de B. V. M., Lugduni, III, 365, col. 1: “Dicitur... luna, quia a sole tota est illuminata, et accepti luminis refulsiva;” Sermo 3 de B. M. V., pag. 368, col. 1: “Ipse (Christus) est lux qua illustramur... et ignis quo infiammamur... Potest tamen impetratorie et meritorie appropriari Dominae nostrae hoc donum gratiae, propter quod dicitur esse similis lunae, cuius est accipere lumen, et terris refundere.” - Nel Quadragesimale aureum Fratris IACOBI DE VARAGINE, O. P., Archiep. Ianuensis, sabbato post Cineres, sermo 2 (Venetiis, 1775, fol. 17, a tergo): “Secundo in quantum est mediatrix, assimilatur lunae. Sicut luna lucet in nocte, et est vicina terrae, et habet virtutem efficacem super mare, sic et ipsa, scilicet Maria, lucet peccatoribus dando eis lumen suae gratiae; et est vicina eis, cito eis succurrendo per effectum misericordiae; et ostendit virtutem suam super afflictos et amaricatos, dando eis dulcedinem consolationis suae.”

32 “Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transiret.” S. BERNARDUS, In Vigilia Nativ. Domini, sermo 3, n. 10, ML 183-100. - S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Imm. V. Mariae, Sermo 5, De Nativitate B. M. V., articulus unicus, cap. 8, Venetiis, 1745, IV, pag. 92, col. 2: “Hinc devotissimus Bernardus ait: Nulla gratia venit de caelo ad terram, nisi transeat per manus Mariae.”

33 Inter Opera S. Bonav., Litania B. V. M., Lugduni VI, pag. 493 (erronea numeratio, 491), col. 2: “Paradisi porta pervia.” - S. ALBERTUS MAGNUS, Mariale sive Quaestiones super Evangelium “Missus est...”, qu. 147, Opera, Lugduni, 1651, XX, pag. 101, col. 1: “B. Virgo proprie dicitur porta caeli, quia per ipsam exivit quidquid gratiae umquam creatum vel increatum in hunc mundum venit vel venturum est: omnium enim bonorum mater est et mater gratiae, et mater misericordiae. Et etiam ipsa gratia increata tamquam aquaeductus (aquaeductu) exivit ab ipsa et venit in mundum. Item per ipsam intravit quidquid umquam boni de caelis in terram descendit, et e converso.”

34 Inter Opera S. Hieronymi, Epistola 9 (inter supposititias), Ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 5. ML 30-127. - UBERTINUS A CASALI, Arbor vitae crucifixae, lib. 1, cap. 8, Venetiis, 1485, fol. 6, pag. 16, col. 2. - Vedi Appendice, 1.

35 “Unde, Cant. VII, 4, de Virgine ad Christum Salomon ait: Collum tuum sicut turris eburnea. Nam sicut per collum vitales spiritus a capite descendunt in corpus; sic per Virginem a capite Christi (meglio: Christo) vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones de festivitatibus B. M. V., Sermo 5, De Nativitate B. M. V., articulus unicus, cap. 8, Venetiis, 1745, IV, p. 92, col. 2. - Sermo 3, De glorioso nomine Virginis Mariae, art. 3, cap. 2, pag. 81, col. 1, 2: “Propterea, Cant. VII, 4, de Virgine ad Christum Salomon inquit: Collum tuum sicut turris eburnea. Nam sicut per collum spiritus vitales a capite diffunduntur per corpus: sic per Virginem a capite Christo vitales gratiae in eius mysticum corpus, et specialius in amicos atque devotos, continue transfunduntur.”

36 Il testo qui attribuito a S. Bonaventura, è di S. Bernardino da Siena, come appresso vedremo; e con ragione S. Alfonso lo trova più chiaro di quello di S. Bonaventura, o meglio di CONRADUS SAXON, inter Opera S. Bonav., Lugd., 1668, VI, p. 432, col. 1, 2: “Maria dicitur mare, propter affluentiam et copiam gratiarum. Unde scriptum est in Ecclesiaste, I, 7: Omnia flumina intrant in mare. Flumina sunt charismata Spiritus Sancti.” secondo la parola di Nostro Signore, Io. VII, 38, 39. “Omnia ergo flumina intrant in mare, dum omnia charismata sanctorum intrant in Mariam.” Tanti fiumi, la grazia degli angeli, quella dei Patriachi e dei Profeti, quella degli Apostoli, dei Martiri, dei Confessori, delle Vergini. “Omnia flumina intrant in mare, id est, omnes gratiae intrant in Mariam. Unde ipsa optime dicere potest: In me omnis gratia viae et veritatis, et in me omnis spes vitae et virtutis (Eccli. XXIV, 25). Quid nimirum si omnis gratia in Mariam confluxit, per quam tanta gratia ad omnes defluxit?” In quel che segue, dopo altre considerazioni, mostra come Maria sia “illuminatrix” per gli uomini e per gli stessi angeli (pag. 433). - S. BERNARDINUS SENENSIS, De Nativitate B. M. V., art. unicus, cap. 8, pag. 93, col. 1: “Quum enim tota natura divina, totum esse, posse, scire et velle divinum intra Virginis uterum exstiterit clausum: non timeo dicere quod (in) omnium gratiarum influxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero, quasi de quodam divinitatis oceano, rivi et flumina emanabant omnium gratiarum.”

37 A tempore enim a quo Virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem seu auctoritatem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita quod nulla creatura aliquam a Deo obtinuit gratiam vel virtutem nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem. Hinc Bernardus devotissimus ait: Nulla gratia venit de caelo ad terram, nisi transeat per manus Mariae. Hinc Hieronymus in sermone de Assumptione inquit: In Christo fuit plenitudo gratiae, sicut in capite influente: in Maria vero, sicut in collo transfundente. Unde, Cant. VII, 4, etc.” come sopra, nota 35. S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus B. M. V., Sermo 5. De Nativitate B. M. V., art. unicus, cap. 8, pag. 92, col. 2. - Vedi Appendice, 1.

38 “Comme il ne sort aucune ligne du centre qui ne passe par la circonférence, ainsi tout ce qui sort du Cœur de Jésus, qui est le centre de tous les biens, passe par sa Mère qui est comme la circonférence qui l'environne.” (Crasset sembra attribuire questa idea a S. Bonav.). CRASSET, S. I., La véritable dévotion envers la Sainte Vierge établie et défendue, partie 1, traité 1, qu. 5, § 2. - Non allude però il Crasset al testo di Geremia.

39 “Reperio namque in Rege nostro Iesu duas mirabiles dignitates, videlicet, quod sit aeternus Deus genitus ab aeterno, et aeternum Deum producat, eo quod Spiritum Sanctum spiret. Et ipse clausus in virgineo utero in aeternitate a Deo Patre Deus generabatur aeternus; et in eadem aeternitate, ipse puer in ventre Matris, Deum inspirabat et producebat. Primam Filii dignitatem, scilicet quod sit generatus a Deo, tam supremo modo Virgo benedicta participavit, quod Iesus non dicatur verius filius Dei quam filius Virginis: nec maior nec minor, nec dignior est Dei Filius in throno paterno sedens, vestitus claritate quam habuit antequam mundus fieret, quam pannis pauperibus involutus et intra foenum in praesepio reclinatus. Et quia talis est Mater Filii Dei, qui producit Spiritum Sanctum: ideo omnia dona, virtutes et gratiae ipsius Spiritus Sancti, quibus vult, quando vult, quomodo vult, et quantum vult, per manus ipsius administrantur.” S. BERNARDINUS SEN., Sermo de Nativitate B. M. V., art. unicus cap. 8. Venetiis, 1745, IV. p. 93. col. 1.

40 “Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11). Et hoc praecipue intelligendum est de bonis gratuitis (cioè dei beni soprannaturali della grazia), quae vera bona sunt. Venerunt scilicet a Deo omnium bonorum largitore, qui quidquid boni dat creaturis suis, per manus matris Virginis vult transire.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. V. M., lib. 2, cap. 3, n. 4. inter Opera S. Alb. M., ed. Lugd., XX, 50 (numeratio erronea: 60), col. 2.

41 “Thesaurus Domini est, et Thesauraria gratiarum ipsius.” RAYMUNDUS IORDANUS, O. S. Aug. Abbas Cellensis, (sapiens Idiota,) Contemplationes de B. V., Prooemium, Bourassé-Migne, Summa aurea, IV, 851, 852.

42 “IDEM, ibid., col. 851: “Attende... ad gloriosam Virginem... quia per ipsam et in ipsa, et cum ipsa habet mudus, et habuit, et habiturus est omne bonum.”

43 Lod. Ant. MURATORI, Della regolata divozione de' Cristiani, cap. 22: “Il che (che niun bene venga a noi da Dio se non per mano di Maria) va sanamente inteso, cioè che noi abbiamo ricevuto per mezzo di questa Immacolata Vergine il Signor Gesù Cristo, per li cui infiniti meriti discendono sopra di noi tutti i doni ed ogni celeste benedizione.” - Vedi sopra, pag. 160 e Appendice, 5.

44 “Sentit ergo Ecclesia Virginis intercessionem et orationem prae omnibus aliis sibi esse utilem ac necessariam; est ergo B. Virgo a nobis prae omnibus oranda.” SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disputatio 23, sectio 3, in fine.

45 “Quia indignus eras cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes... Nihil nos Deus habere voluit quod per Mariae manus non transiret.” S. BERNARDUS, In Vig. Nativ. Domini sermo 3, n. 10. ML 183-100.

46 In Appendice 2 (operum suppositorum) ad Opera S. Hildefonsi, episcopi Toletani (669), Libellus de corona Virginis, cap. 15, ML 96-304: “Sed quis ut tu, animas steriles sic fecundat? quis sic impinguat corda arentia? quis sic pectora frigida calefacit? Omnia bona, quae illic summa Maiestatis decrevit facere, tuis manibus voluit commendare. Commissi quippe sunt tibi thesauri sapientiae et scientiae, iocalia charismatum, decoramenta virtutum, ornamenta gratiarum.” Questo opuscolo, assai divoto, fu ritrovato in un antico manoscritto della Chiesa di Toledo, e Pietro de Alva, nella sua Bibliotheca Virginalis, credette di poterlo attribuire, con qualche probabilità, a S. Ildefonso. Non pare però che sia di lui, né di alcuno dei Padri Goti, per la differenza dello stile. Si dice posteriore a S. Bernardo, a causa d'una tal quale reminiscenza della celebre apostrofe di questo Padre “In periculis, in rebus dubiis, etc.” nel cap. 17: “Tu es illa maris stella... ad quam suspirant Christicolae inter fluctus huius saeculi navigantes.” Questo argomento, dato come “omnem dubitationem de medio tollens”, non è molto convincente. Ad ogni modo, si conviene che l'opuscolo non sia posteriore al secolo XII, per la natura dei cantici o ritmi che vi s'intrecciano.

47 “Statuit Deus, B. Virgine libere consentiente, homo fieri, ut ipsi Virgini obligatione maxima adstrictos nos omnes sciremus, cuius arbitrio omnium hominum salus est commendata. Quocirca D. Petrus Damianus (De nativ. Virg.) aiebat: “Per ipsam, et in ipsa, et de ipsa totum hoc faciendum decernitur; ut sicut sine illo nihil factum, ita sine illa nihil refectum sit.” PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 1 in Ps. 86, n. 15. Venetiis, 1720, pag. 6, col. 2. - “An putas quod non contremiscat tota rationalis creatura ad contemplationem tantae dignitatis (Matris Dei)? Considera et quae in caelis, et qua in terris in Virgine refabricata, Deum, qui caelum palma metitur, virginei ventris brevitate conclusum, redemptionem hominum, angelorum restaurationem, denique quidquid est, fuit, et erit, per Virginis uterum renovatum, et tunc tibi cogitatio suggeret quod locutio demonstrare non potest.” NICOLAUS, monachus, notarius aliquando S. Bernardi, Sermo in Assumptione B. M. V. (Sermo 40 inter Semones S. Petri Damiani), ML 144-720. - Più espressamente, S. ANSELMUS, Oratio 52 (al. 51), ML 158-956: “Qui potuit omnia de nihilo facere, noluit ea violata sina Maria reficere. “

48 “Videamus nuns quomodo Dominus sit cum Maria, sicut flos cum virga florente. Maria enim est illa virga de qua dicitur in Isaia (XI, 1-3): (Et) egredietur virga de radice Iesse, et flos de radice eius ascendet. Et requiescet super eum spiritus Domini: spiritus sapientiae et intellectus, spiritus consilii et fortitudinis, spiritus scientiae et pietatis, et replebit eum spiritus timoris Domini.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 12, inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugdun., pag. 448, col. 1. - Pag. 449, col. 2: “Felix silva quae producit huius floris virgam. Felix magis virga, quae producit hunc florem in silva. Felix super omnia flos, sine quo nulla silva nec virga felix esse potest. Vere felicissimus flos, in quo spiritus Domini sic requievit, ut sine ipso nullus gratiam Spiritus Sancti habere possit. Testatur hoc B. Hieronymus, dicens: Spiritus Sanctus, qui in magna silva humani generis requiem non invenerat, tandem super hunc florem requievit, ita quod absque Christo nec sapiens quis esse potest, nec intelligens, nec consiliarius, nec fortis, nec eruditus, nec pius, nec plenus timoris Domini. Si hunc florem habere desideras, virgam floris precibus flectas. Si flor est nimis altus divinitate, virga tamen est flexibilis pietate.” - S. HIERONYMUS, In Isaiam, lib. 4, in cap. XI, 1, 2, ML 24-144, 145: “Virgam et florem de radice Iesse, ipsum Dominum Iudaei interpretantur... Nos autem virgam de radice Iesse, sanctam Mariam Virginem intelligamus... Super hunc igitur florem, qui de trunco et de radice Iesse per Mariam Virginem repente consurget, requiescet spiritus Domini... Porro in Evangelio, cuius supra mentionem fecimus (poche righe sopra; cioè il Vangelo ebraico dei Nazareni) haec scripta reperimus (parlando del battesimo di Nostro Signore: Cf. Io. I, 32, 33): Factum est autem cum ascendisset Dominus de aqua, descendit fons omnis Spiritus Sancti, et requievit super eum, et dixit illi: Fili mi, in omnibus Prophetis exspectabam te, ut venires, et requiescerem in te. Tu es enim requies mea, tu es filius meus primogenitus, qui regnas in sempiternum... Et quomodo idem Sermo Dei vocatur lux, et vita, et resurrectio: sic spiritus sapientiae et intellectus, et consilii et fortitudinis, et scientiae et pietatis, ac timoris Domini nuncupatur... Absque Christo igitur nec sapiens quis esse potest, nec intelligens, nec consiliarius, nec fortis, nec eruditus, nec pius, nec plenus timoris Dei. Et hoc notandum quod Spiritus Domini... requiescat super virgam et florem, qui de Iesse, ac per hoc David stirpe surrexit.”

49 Questa sentenza, espressa in questi termini, viene attribuita a S. Bonaventura da Spanner, Polyanthea, littera M, VI. - Nelle antiche edizioni delle Opere di S. Bonaventura (Vat. Mogunt. Lugdun.), manca sia fra i Sermones, sia fra le opere spirituali. Nella Expositio postillaris in Evang. B. Lucae, II, 16: “Et invenerunt Mariam et Ioseph et infantem positum in praesepio... In hoc etiam instruimur, si volumus Christum invenire, prius ad Mariam debemus accedere.” Opera, ut supra, II, pag. 26, col. 1. - Nell'edizione recente ed accuratissima di Quaracchi, VII, pag. 52, n. 37: Commentarius in Evang. S. Lucae cap. 2: “Et invenerunt Mariam... (come sopra)... In hoc etiam instruimur, ut, si Christum volumus invenire, prius ad Mariam debemus accedere.” - Sermones de tempore, in Epiphania, sermo 2, IX, 150, col. 1: “Stella exterior et inducens ad veniendum ad Christum est Sacra Scriptura; stella deducens et superior est sancta Virgo benedicta; stella interior perducens ad Christum est Spiritus Sancti gratia.” Cf. ibid., col. 2. - Opusculum de V festivitatibus, festivitas 4, n. 3, VIII, pag. 93, col. 2, 94, col. 1: “Ibi (in dulcedine caelestis contemplationis post confessionem criminum) puer Iesus cum Maria matre invenitur... O felix Maria, a qua Iesus concipitur, de qua nascitur, et cum qua tam dulciter et gaudenter Iesus invenitur!” - S. BERNARDUS, Sermo in Signum magnum, n. 11, L 183-435: “Numquid non ab initio venisse pastores, et primam omnium Mariam invenisse leguntur (Luc. II, 16)?... Sic et magi quoque, si recolis, non sine Maria matre eius puerum invenerunt (Matth. II, 11).” Ivi S. Bernardo insiste soltanto sul silenzio di Maria.

50 “Ut sim devotus Filii generati, servus fieri appeto genitricis.” S. HILDEFONSUS, Episc. Tolet., Liber de Virginitate perpetua S. Mariae, cap. 12, ML 96-108.

51 VINCENTIUS BELVACENSIS, O. P., (+1264), Speculum historiale, lib. 7, cap. 105, 106. - CAESARIUS Heisterbacensis, Ord. Cist. (1170-1240), Dialogus miraculorum, distinctio 2, cap. 12. - Non sembra che, nell'intenzione dei due narratori, si tratti di un medesimo fatto. Molte circostanze son diverse; e prima di tutto, quella di luogo. Vincenzo dice: “In quodam castello Aquitaniae;” Cesario: “Infra hoc quinquennium, iuxta Floreffiam, coenobium Ordinis Praemonstratensis in dioecesi Leodiensi.” Non si dimentichi che, nel medio evo, non erano assai rari i fatti di magia. Del resto, in ogni secolo, ed anche nel nostro, adversarius vester diabolus circuit quaerens quem devoret, con tutti i mezzi che, per giusti fini, la Provvidenza lasia a sua disposizione. - Il racconto di S. Alfonso riflette di più, nei particolari, quello del Cesario.

52 Nella I ediz. vi era anche: E dove mai voi mi conoscevate?

§ 2. - Seguita la stessa materia.

Dice S. Bernardo che conforme un uomo ed una donna han cooperato alla nostra ruina, così fu conveniente che un altro uomo ed un'altra donna cooperassero alla nostra riparazione; e questi furono Gesù e la sua Madre Maria. Non ha dubbio, dice il santo, che Gesù Cristo egli solo fu sufficientissimo per redimerci, ma congruum magis fuit, ut adesset nostrae reparationi sexus uterque, quorum corruptioni neuter defuisset (Serm. in Sign. magn.).1 Onde dal B. Alberto Magno vien chiamata Maria Adiutrix Redemptionis, la cooperatrice della Redenzione.2 Ed ella stessa rivelò a S. Brigida (Lib. 5, c. 35) che siccome Adamo ed Eva per un pomo venderono il mondo, così ella col Figlio con un cuore riscattarono il mondo: Adam et Heva vendiderunt mundum pro uno pomo; Filius meus et ego redemimus mundum uno corde.3 Ha ben potuto Dio, conferma S. Anselmo, creare il mondo dal niente; ma essendosi perduto il mondo per la colpa, non ha voluto Dio ripararlo senza la cooperazione di Maria: Qui potuit omnia de nihilo facere, noluit ea violata sine Maria reficere (S. Ans., in Alloq. cael., num. 27).4

In tre modi, spiega il P. Suarez, ha cooperato la divina Madre alla nostra salute: prima con aver ella meritato con merito di congruo l'Incarnazione del Verbo. Secondo con essersi molto impiegata a pregare per noi, mentre vivea su questa terra. Terzo con aver ella sagrificata volentieri a Dio la vita del Figlio per la nostra salute.5 E perciò ha stabilito giustamente il Signore, che avendo Maria cooperato con tanto amore verso degli uomini e con tanta gloria divina alla salvazione di tutti, tutti poi per mezzo della sua intercessione ottengano la salute.

Maria si chiama la cooperatrice della nostra giustificazione, perché a lei ha commesse Dio tutte le grazie da dispensarsi a noi: Auxiliatrix nostrae iustificationis, quia Deus omnes gratias faciendas Mariae commisit.6 Dal che poi afferma S. Bernardo che tutti gli uomini passati, presenti e futuri debbano riguardare Maria come il mezzo e 'l negozio della salute di tutti i secoli: Ad illam sicut ad medium, sicut ad negotium omnium saeculorum respiciant, et qui praecesserunt, et nos qui sumus, et qui sequentur (Serm. 2, in Pentec.).7

Disse Gesù Cristo che niuno poteva ritrovarlo se prima l'Eterno suo Padre non l'avesse tirato colla sua divina grazia: Nemo venit ad me, nisi Pater meus traxerit eum.8 Così ancora, secondo Riccardo, dice Gesù della sua Madre: Nema venit ad me, nisi mater mea suis precibus traxerit eum (Sup Cant., c. 1, v. 3):9 Niuno a me viene, se la madre mia non l'abbia tirato prima colle sue preghiere. - Gesù fu frutto di Maria, come le disse S. Elisabetta: Benedicta tu inter mulieres et benedictus fructus ventris tui (Luc. I, 42). Chi vuol dunque il frutto, dee andare all'albero. Chi vuole dunque Gesù, dee andar a Maria, e chi trova Maria, trova ancora certamente Gesù. S. Elisabetta allorché vide la SS. Vergine venuta a visitarla in sua casa, non sapendo come ringraziarla, tutta umiltà esclamò: Et unde hoc mihi, ut veniat mater Domini mei ad me? (Luc. I, 43): E dove io meritava che la Madre del mio Dio venisse a ritrovarmi? Ma come? si dimanda: Non sapeva già S. Elisabetta che non solo Maria, ma anche Gesù era venuto in sua casa? e perché poi si chiama indegna di ricever la Madre e non più presto di vedere il Figlio venuto a ritrovarla? Eh che ben intendeva la santa che quando viene Maria, porta ancora Gesù; e perciò le bastò di ringraziar la Madre senza nominar il Figlio.

Facta est quasi navis institoris de longe portans panem suum (Prov. XXXI, 14). Maria fu già questa felice nave, che dal cielo a noi portò Gesù Cristo, pane vivo, che venne dal cielo per dare a noi la vita eterna, com'egli disse: Ego sum panis vivus, qui de caelo descendi; si quis manducaverit ex hoc pane, vivet in aeternum (Io. VI, 51, [52]). Onde poi dice Riccardo di S. Lorenzo (De laud. Virg.) che nel mare di questo mondo si perderanno tutti coloro, che non si troveranno ricevuti in questa nave, cioè non protetti da Maria: In mare mundi submergentur omnes illi quos non suscipit navis ista. Ideo, soggiunge, quoties videmus insurgentes fluctus huius maris, clamare debemus ad Mariam: Domina, salva nos, perimus:10 Sempreché ci vediamo nel pericolo di perderci per le tentazioni o passioni della presente vita, dobbiamo ricorrere a Maria gridando: Presto, Signora, aiutaci, salvaci, se non ci vuoi veder perduti. - E notisi qui di passaggio che 'l suddetto autore non fa scrupolo di poter dire a Maria: Salva nos, perimus, come fa difficoltà l'autor più volte mentovato nel paragrafo scorso, il quale proibisce il poter dire alla Vergine che ci salvi, mentre dice che il salvarci spetta solo a Dio.11 Ma se un condannato alla morte ben può dire ad alcun favorito del re che lo salvi con interporsi appresso del principe per ottenergli la vita; perché non possiamo noi dire alla Madre di Dio che ci salvi con impetrarci la grazia della vita eterna? S. Giovan Damasceno (Or. Paracl.) non facea difficoltà di dire alla Vergine: Regina immaculata et pura, salva me, libera me ab aeterna damnatione.12 S. Bonaventura chiamava Maria: O salus te invocantium.13 La santa Chiesa approva l'invocarla Salus infirmorum. E noi faremo scrupolo di poterle dire che ci salvi? Quandochè Nemini nisi per eam patet aditus ad salutem, come dice un autore (Paciucch., de B. Virg.).14 E prima lo disse S. Germano: Nemo qui salvus fiat nisi per te, parlando di Maria (In Serm. de Zona Virg.).15

Ma vediamo che altro dicono i santi della necessità che abbiamo dell'intercessione della divina Madre. Diceva il glorioso S. Gaetano che noi possiamo cercar le grazie, ma non potremo mai ottenerle senza l'intercessione di Maria.16 E lo confermava S. Antonino dicendo con bella espressione: Qui petit sine ipsa, sine alis tentat volare (P. 3, tit. 15, c. 22, §. 9):17 Chi domanda e vuole ottener le grazie senza l'intercessione di Maria, diceva il santo che pretende senza ali di volare; poiché siccome Faraone disse a Giuseppe: Terra Aegypti in manu tua est;18 e siccome tutti coloro che a lui ricorrevano per soccorso egli li mandava a Giuseppe: Ite ad Ioseph;19 così Dio, quando noi gli cerchiamo le grazie, ci manda a Maria: Ite ad Mariam. Poich'egli ha decretato, dice S. Bernardo, di non concedere alcuna grazia se non per mano di Maria: Decrevit nihil dare nisi per Mariam (Serm. de Nat. Virg.).20 Onde dice Riccardo di S. Lorenzo: Salus nostra in manu Mariae est, ut ei dicere multo melius valeamus nos Christiani, quam Aegyptii dixerunt Ioseph: Salus nostra in manu illius est (Lib. 2, de laud. Virg., c. 1).21 Lo stesso dice il V. Idiota: Salus nostra in manu illius est (In Praef. Cont. V.).22 Lo stesso asserisce ma con più forza Cassiano: Tota salus mundi consistit in multitudine favoris Mariae.23 Dice questi assolutamente che la salute di tutti consiste nell'esser favoriti e protetti da Maria. Chi è protetto da Maria, si salva; chi non è protetto, si perde. S. Bernardino da Siena le dice: Tu dispensatrix omnium gratiarum: salus nostra in manu tua est (Serm. 1, de Nat. B.V.):24 Signora, giacché voi siete la dispensatrice di tutte le grazie, e la grazia della salute solo per mano vostra ci ha da venire, dunque la nostra salute da voi dipende.

Perciò ebbe ragion di dire Riccardo che conforme una pietra cade subito che vien tolta la terra che la sostiene, così un'anima, tolto l'aiuto di Maria, caderà prima nel peccato e poi nell'inferno: Sicut lapis, subtracta terra, delabitur in profundum, ita, subtracto Mariae adiutorio, homo delabitur in peccatum et inde in infernum (L. 8, de laud. Virg., c. 11).25

Aggiunge S. Bonaventura che Dio non ci salverà senza l'intercessione di Maria: Ipse sine ea non salvabite.26 E siegue a dire che come un bambino, mancando la nutrice che lo sostenti, non può vivere; così ciascuno, mancando Maria di proteggerlo, non può salvarsi: Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere; ita sine Domina nostra non potes habere salutem (S. Bon., in Cant. B.V. pro sabb.). Onde esorta: Sitiat ergo anima tua ad ipsam: tene nec dimitte, donec benedixerit tibi: Procura che l'anima tua abbia sete della divozione di Maria, conservala sempre e non lasciarla, finché non giungi a ricevere in cielo la sua materna benedizione. E chi mai, dice S. Germano, conoscerebbe Dio, se non fosse per voi, o Maria SS.? Chi si salverebbe? Chi sarebbe libero da' pericoli? Chi riceverebbe alcuna grazia, se non fosse per voi, o Genitrice di Dio, o Vergine Madre, o piena di grazia? Ecco le sue belle parole: Nemo est, o Sanctissima qui ad Dei notitiam venit, nisi per te: nemo qui salvus fiet, nisi per te, Dei parens: nemo liber a periculis, nisi per te, Virgo mater: nemo donum Dei suscipit, nisi per te, gratia plena (Serm. de zona V.).27 Ed in altro luogo (Or. de dorm. Deip.) le dice: Nisi enim tu iter aperires, nemo spiritualis evaderet:28 Se voi non gli apriste la via, niuno sarebbe libero da' morsi della carne e del peccato.

Conforme noi non abbiamo l'accesso all'Eterno Padre, se non per mezzo di Gesù Cristo; così, dice S. Bernardo, noi non abbiamo l'accesso a Gesù Cristo, se non per mezzo di Maria: Per te accessum habemus ad Filium, o inventrix gratiae, mater salutis, ut per te nos suscipiat, qui per te datus est nobis.29 Ed ecco la bella ragione, per cui dice S. Bernardo aver determinato il Signore che tutti ci salviamo per intercessione di Maria: acciocché per mezzo di Maria ci riceva quel Salvatore, che per mezzo di Maria è stato a noi donato; e perciò la chiama il santo la madre della grazia e della nostra salute. Dunque, ripiglia San Germano, che sarà di noi? quale speranza ci rimarrà di salvarci, se ci abbandonate, o Maria, voi che siete la vita de' Cristiani? Si nos deserueris, quid erit de nobis, o vita Christianorum? (Serm. de zona Virg.).30

Ma replica l'autore moderno di sopra mentovato: Se tutte le grazie passano per Maria, dunque implorando noi l'intercessione de' santi, essi han da ricorrere alla mediazione di Maria per ottenerci le grazie? Ma ciò, dice, niuno lo crede e niuno mai l'ha sognato.31 - In quanto al crederlo, rispondo che in ciò non vi può essere alcun errore o inconveniente. Quale inconveniente sarà mai il dire che Dio per onorar la sua Madre, avendola costituita regina de' santi, e volendo che tutte le grazie si dispensino per le sue mani, voglia ancora che i santi a lei ricorrano per ottenere le grazie a' loro divoti? In quanto poi al dire che ciò niuno mai lo ha sognato, io trovo che l'hanno asserito espressamente S. Bernardo,32 S. Anselmo,33 S. Bonaventura,34 e con essi il P. Suarez (Tom. 2, in 3 p., D. 23, sect. 3),35 ed altri. Frustra, dice S. Bernardo, alios sanctos oraret, quem ista non adiuvaret:36 Indarno alcuno pregherebbe gli altri santi di alcuna grazia che cerca, se Maria non s'interponesse ad ottenergliela. Così anche spiega a tal proposito un autore quel passo di Davide: Vultum tuum deprecabuntur omnes divites plebis (Ps. XLIV, [13]).37 I ricchi di quel gran popolo di Dio, sono i santi, i quali allorché vogliono impetrare qualche grazia ad alcun loro divoto, tutti si raccomandano a Maria che ce l'ottenga. Ond'è che giustamente, dice il P. Suarez, noi preghiamo i santi ad esser nostri intercessori appresso di Maria, come lor signora e regina: Inter sanctos non solemus uti uno tamquam intercessore ad alium, cum omnes sint eiusdem ordinis. Ad Virginem autem tamquam ad dominam ac reginam alii sancti adhibentur intercessores.38

E ciò appunto è quel che prometté S. Benedetto a S. Francesca Romana, come si legge appresso il P. Marchese (Nel Diario di Maria, alli 21 di marzo). Le apparve un giorno il detto santo, e prendendo la di lei protezione, le prometté di esserle avvocato appresso la divina Madre.39 Soggiunge in conferma di ciò S. Anselmo, parlando colla Vergine: Quod possunt omnes isti tecum, tu sola potes sine illis omnibus (Or. 45, ad S. Virg. Mar.): Signora, quello che possono ottenere le intercessioni di tutti questi santi uniti con voi, ben può ottenerlo la sola vostra intercessione senza il loro aiuto. Quare hoc potes? seguita a dire il santo: Ma perché voi sola avete tanta potenza? Perché voi sola siete la Madre del comun nostro Salvatore, voi la sposa di Dio, voi la regina universale del cielo e della terra: Quia mater es Salvatoris nostri, sponsa Dei, regina caeli et terrae. Se voi non parlate per noi, niun santo pregherà per noi e ci aiuterà: Te tacente, nullus iuvabit, nullus orabit. Ma se voi vi moverete per noi a pregare: Te Domina orante, omnes iuvabunt et orabunt (S. Ans., lib. or., Exc. V., ap. Pac., exc. 20, in Sal. Ang., n. 7):40 tutti i santi s'impegneranno anche a supplicarlo per noi ed a soccorrerci. Sicché dice il P. Segneri - nel suo libro, Divoto di Maria, - applicando colla santa Chiesa a Maria quelle parole della Sapienza: Gyrum caeli circuivi sola (Eccli. XXIV, 8), che siccome la prima sfera col suo moto fa che tutte l'altre sfere si muovano; così quando Maria si muove a pregare per un'anima, fa che tutto il paradiso si faccia ancora a pregare con essa.41 Anzi dice S. Bonaventura che allora comanda, come regina ch'ella è, a tutti gli angeli e santi che l'accompagnino ed uniscano insieme colla sua anche tutte le loro preghiere: Quando Virgo sanctissima procedit ad Deum pro nobis deprecandum, imperat angelis et sanctis, ut eam comitentur, et simul cum ipsa Altissimum pro nobis exorent (S. Bon., in Spec. V., cap. 3).42

E così finalmente s'intende la ragione, per cui la santa Chiesa c'impone d'invocare e salutare la divina Madre col gran nome di nostra speranza: Spes nostra, salve. - L'empio Lutero diceva di non potere soffrire che la Chiesa Romana chiamasse Maria, una creatura, la speranza nostra: Ferre nequeo, esclamava, ut Maria dicatur spes et vita mea (In Post. Mai. Ev. in Nat. Mar.).43 Poich'egli diceva che solo Dio e Gesù Cristo, come nostro mediatore, sono la speranza nostra, ma che Dio maledice all'incontro chi mette la sua speranza nella creatura, secondo dice in Geremia: Maledictus homo qui confidit in homine (Ier. XVII, 5). Ma la Chiesa c'insegna ad invocare da per tutto Maria, ed a chiamarla nostra speranza, Spes nostra, salve.

Chi ripone la sua speranza nella creatura indipendentemente da Dio, questi certamente vien maledetto da Dio, poiché Dio è l'unico fonte e 'l dispensatore d'ogni bene; e la creatura senza Dio non ha niente né può dar niente. Ma se il Signore ha disposto, secondo abbiam provato, che tutte le grazie passino per Maria, come per un canale di misericordia, perciò possiamo, anzi dobbiamo asserire che Maria sia la nostra speranza, per mezzo di cui riceviamo le divine grazie. - E perciò S. Bernardo la chiamava tutta la ragione della sua speranza: Filioli, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae (Or. pan. ad B.V.).44 Lo stesso asseriva S. Gio. Damasceno, allorché parlando colla B. Vergine le diceva: In te spem meam collocavi ex animo, et intentis oculis abs te pendeo (Ap. Auriem., to. 1, c. 7):45 Signora, in voi io ho posta tutta la mia speranza, ed attentamente da voi attendo la mia salute. S. Tommaso dice nell'Opusc. VIII che Maria è tutta la speranza della nostra salute: Omnis spes vitae.46 S. Efrem (De laud. Virg.) si protesta: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima. Sub alis tuae pietatis protege et custodi nos:47 Vergine SS., le dice, accoglieteci sotto la vostra protezione, se volete vederci salvi; giacché non abbiamo altra speranza di salvarci che per vostro mezzo.

Concludiamo dunque con S. Bernardo: Totis medullis cordium hanc Mariam veneremur, quia sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam (Serm. de Nat. B.V.):48 Procuriamo di venerare con tutti gli affetti del cuore questa divina Madre Maria, poiché questa è la volontà di quel Signore, il quale ha voluto che tutto il bene per mano di lei noi lo riceviamo. E perciò ci esorta il santo che sempreché desideriamo e domandiamo alcuna grazia, cerchiamo di raccomandarci a Maria e confidiamo per mezzo suo di ottenerla: Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus (Serm. de aquaed.).49 Poiché, dice il santo, se tu non meriti da Dio quella grazia che cerchi, ben meriterà di ottenerla Maria, che la chiederà a tuo favore: Quia indignus eras, cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes (Serm. 3, in Vig. Nat.).50 Quindi avverte a ciascuno lo stesso S. Bernardo che per tutto ciò che noi offeriamo a Dio, o d'opere o di preghiere, procuriamo tutto di raccomandarlo a Maria, se vogliamo che 'l Signore l'accetti: Quidquid Deo offerre potes, Mariae commendare memento, si non vis sustinere repulsam (Serm. de aquaed.).51

Esempio.

È famosa la storia di Teofilo scritta da Eutichiano, patriarca di Costantinopoli, che fu testimonio oculare del fatto che qui si narra, e vien confermata da S. Pier Damiano, da S. Bernardo, S. Bonaventura, S. Antonino e da altri appresso il P. Crasset (Div. alla B.V., tom. 1, tr. 1, qu. 10).52

Era questi arcidiacono della chiesa di Adana città in Cilicia; ed era in tanta stima, che 'l popolo lo volea per suo vescovo, ma egli per la sua umiltà lo ricusò. Ma avendolo poi alcuni malevoli accusato, ed essendo stato deposto dalla sua carica, ne concepì tanto dolore, che, accecato dalla passione, andò a ritrovare un mago ebreo, che lo fe' abboccare con Satanasso, acciocché lo aiutasse in quella sua disgrazia. Il demonio rispose che se voleva il suo aiuto rinunziasse Gesù e Maria sua Madre, e gliene consegnasse l'atto della rinunzia scritto di propria mano; e Teofilo già fece l'esecranda scrittura.

Nel giorno seguente il vescovo, avendo conosciuto il torto fattogli, gli cercò perdono e lo restituì nella sua carica. Allora Teofilo, sentendosi lacerare da' rimorsi di coscienza per l'enorme peccato fatto, non facev'altro che piangere. Che fa? Se ne va in una chiesa, ed ivi a' piedi d'un'immagine di Maria si butta piangendo, e dice: O Madre di Dio, io non mi voglio disperare, avendo voi che siete così pietosa, e mi potete aiutare. Stette così piangendo e pregando per quaranta giorni la S. Vergine.

Ecco la Madre di misericordia gli apparisce una notte e gli dice: Oh Teofilo, che hai fatto? hai rinunziata l'amicizia mia e del mio Figlio; ed a chi? al tuo e mio nemico. Signora, rispose Teofilo, voi ci avete da pensare a perdonarmi, ed a farmi perdonare dal vostro Figlio. Allora Maria, vedendo quella sua confidenza: Sta allegramente, gli disse, che voglio pregare Dio per te. Teofilo da ciò animato accrebbe le sue lagrime, le penitenze e le preghiere, non partendosi d'innanzi a quell'immagine. Ed ecco di nuovo gli comparve Maria, ed allegra in volto gli disse: Teofilo, allegramente, ho presentate le tue lagrime ed orazioni a Dio, ed egli le ha ricevute e già ti ha perdonato. Ma d'oggi in poi siigli grato e fedele. Signora, replica Teofilo, ciò neppure mi basta per farmi appieno consolato; il nemico tiene ancora in sua mano quell'empia scrittura in cui rinunziai allora voi e 'l vostro Figlio; voi potete farmela restituire. Ecco dopo tre giorni si sveglia in una notte Teofilo, e si trova sul petto lo scritto.

Nel giorno seguente, mentre il vescovo stava in chiesa alla presenza d'un gran popolo, andò Teofilo a gittarsi a' suoi piedi, gli narrò tutto il fatto piangendo dirottamente, e gli consegnò l'infame scrittura, che il vescovo fe' subito allora bruciare avanti tutta quella gente, che non faceva altro che piangere per allegrezza, esaltando la bontà di Dio e la misericordia di Maria usata con quel misero peccatore; il quale ritornando alla chiesa della Vergine, ivi fra tre giorni se ne morì tutto contento, ringraziando Gesù e la sua santa Madre.

Preghiera.

O Regina e Madre di misericordia, che dispensate le grazie a tutti coloro che a voi ricorrono, con tanta liberalità perché siete regina, e con tanto amore perché siete nostra amantissima madre. A voi oggi mi raccomando io così povero di meriti e di virtù, e così carico di debiti colla divina giustizia. O Maria, voi tenete la chiave di tutte le divine misericordie; non vi scordate delle miserie mie, e non mi lasciate in tanta mia povertà. Voi siete così liberale con tutti, solita a dare più di quello che vi si domanda, siate ancora la stessa con me. Signora, proteggetemi, e questo è tutto ciò che vi domando. Se voi mi proteggete, io non temo di niente. Non temo de' demoni, perché voi siete più potente di tutto l'inferno. Non de' peccati miei, perché voi potete impetrarmene un perdono generale, con una parola che diciate a Dio. Non temo neppure, se ho il vostro favore, di Dio sdegnato, perché ad una vostra preghiera egli subito si placa. In somma, se voi mi proteggete, io spero tutto, perché voi potete tutto.

O madre di misericordia, io so che voi trovate piacere e vi gloriate di aiutare i più miserabili, che, non trovandoli ostinati, voi li potete aiutare. Io son peccatore, ma non son ostinato; voglio mutar vita. Potete dunque aiutarmi: aiutatemi e salvatemi. Ogg'io mi pongo tutto nelle vostre mani. Ditemi che ho da fare per dar gusto a Dio, ch'io lo voglio fare; e spero di farlo coll'aiuto vostro, o Maria, Maria, madre, luce, consolazione, rifugio e speranza mia. Amen, amen, amen.

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NOTE

1 “Vehementer quidem nobis, dilectissimi, vir unus et mulier una nocuere: sed, gratias Deo, per unum nihilominus virum et mulierem unam omnia restaurantur; nec sine magno fenore gratiarum... Sic nimirum prudentissimus et clementissimus artifex, quod quassatum fuerat non confregit, sed utilius omnino refecit, ut videlicet nobis novum formaret Adam ex veteri, et Evam transfunderet in Mariam. Et quidem sufficere poterat Christus;... sed nobis bonum non erat esse hominem solum. Congruum magis, ut adesset nosrae reparationi sexus uterque, quorum corruptioni neuter defuisset.” S. BERNARDUS, Sermo de duodecim praerogtivis B. V. M., ex verbis Apoc. XII, 1: Signum magnum..., n. 1. ML 183-429.

2 “Tempore vero Passionis... Mater misericordiae Patri misericordiarum in operatione summae misericordae affuit, et... adiutrix facta est redemptionis.” S. ALBERTUS MAGNUS, Super Missus, qu. 29, § 3. Opera, tom. 20, Lugduni, 1651, pag. 31, col. 2; Parisiis, tom. 37, pag. 62, col. 2.

3 “Maria loquebatur: “... Ipse (Filius) erat mihi quasi cor meum... Dolor eius erat dolor meus, quia cor eius erat cor meum. Sicut enim Adam et Eva vendiderunt mundum pro uno pomo, sic Filius meus et ego redemimus mundum quasi cum uno corde.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 35. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 43, col. 1.

4 S. ANSELMUS, Oratio 52 (al. 51). ML 158-956. - Le Orationes di S. Anselmo vengono anche chiamate Alloquia caelestia. Cf. Raynaudus, XI, p. 81, col. 2.

5 “B. Virgo tribus modis ad salutem nostram operata (est.) Primo merendo de congruo Incarnationem. Secundo orando, et petendo, et, quamdiu fuit in vita, de congruo merendo nobis salutem. Tertio concipiendo Christum nostrae salutis auctorem.” SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disputatio 23, sectio 1. Opera, Venetiis, 1746, pag. 174, col. 1. - “Addunt etiam interdum Patres, eo tempore (nempe Passionis Christi) exercuisse Virginem actum summae obedientiae, et caritatis erga homines, voluntarie offerendo Filium pro illis “quo actu, ait Bonaventura in d. 48, q. ult., et Deum et homines sibi maxime devinxisse.” Id. op., 4, sectio 3, pag. 32, col. 2.

6 “Ipsa est auxiliatrix nostrae iustificationis... Deus enim de ea confidens omnes gratias faciendas sibi commisit, et ipsa officium suum diligenter facit et abundanter gratias distribuit.” BERNARDINUS DE BUSTO (Bustis), Mariale, pars 3, Sermo 1, De nominatione Mariae, § “Sexto, ipsa est mediatrix communicationis...” Opera, III, Brixiae, 1588: pag. 205, col. 1; pag. 206, col. 2.

7 “Ad illam enim, sicut ad medium,sicut ad arcam Dei, sicut ad rerum causam, sicut ad negotium saeculorum, respiciunt et qui in caelo habitant, et qui in inferno, et qui nos praecesserunt, et nos qui sumus, et qui sequentur, et nati natorum, et qui nascentur ab illis. Illi qui sunt in caelo, ut resarciantur; et qui in inferno (parla cioè S. Bernardo del tempo in cui Gesù stava nel seno di Maria: l'inferno dunque è il Limbo dei Patriarchi e “qui sunt in caelo” sono i soli angeli) ut eripiantur; qui praecesserunt, ut prophetae fideles inveniantur; qui sequuntur, ut glorificentur.” S. BERNARDUS, In festo Pentecostes, sermo 2, n. 4. ML 183-328.

8 Nemo potest venire ad me, nisi Pater, qui misit me, traxerit eum. Io. VI, 44.

9 “Ideo trahi petit a Maria fidelis anima, quia, sicut dicit Filius de Patre (Io. XIV, 6): Nemo venit ad Patrem nisi per me, sic quodammodo dicere videtur de Matre: Nemo potest venire ad me, nisi Mater mea suis precibus traxerit eum.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 12, cap. 2, n. 12. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, pag. 352, col. 1; Parisiis, XXXVI, p. 643, col. 2.

10 “Ipsa etiam beata Maria nostra est susceptio: nam in mari mundi submerguntur omnes illi quos non suscepit navis ista, et quos non sublevat a naufragio peccatorum. Unde Sap. XIV, 5: Transeuntes mare, id est, mundum, per ratem, id est, per Mariam, liberati sunt... Ideo, quoties videmus insurgentes super nos fluctus eius maris, clamare debemus ad Mariam:... Domina, salva nos, perimus (Matth. VIII, 25).” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 11, cap. 8, n. 1. Inter Op. S. Alb. Magni, Lugduni, 1651, XX, 316, col. 1; Paris., XXXVI, 579.

11 “Convien ricordarsi che Maria non è Dio, come già ci avvertì Santo Epifanio, e dopo di lui Teodoreto. Dobbiam venerarla qual'Avvocata nostra, e non già farci a credere che a Lei appartenga il perdonarci i peccati, il salvarci.” Lod. Ant. MURATORI, Della regolata divozione dei Cristiani, cap. 22. Opere, VI, 199: Arezzo, 1768.

12 “Ore, lingua et corde confiteor te, o puella, castam Matrem Dei nostri; at tu mediatione tua ab aeternae damnationis sententia libera me.” (Non già S. Gio. Damasceno, ma) S. IOSEPHUS HYMNOGRAPHUS (+ 883), Theotocia (invocationes ad Deiparam) ex Paracletica Graecorum (libro ecclesiastico in usu per integrum annum), ex canone Sabbati ad Matutinum. MG 105-1315. - “Serva me ab igne gehennae et ab aeterna damnatione, Immaculata.” IDEM, Theotocia (alia), ex canone feriae V, hebd. V (post Pascha). MG 105-1399. - “Libera nos a supplicio ac damnatione aeterna... o pura Dei Genitrix.” IDEM, id. op., ex canone feriae II, hebd. VI (post Pascha). - Nei suoi inni, questo Santo, principalissimo tra gli innografi greci, chiama espressamente Maria SS. “nostra salvezza” almeno trenta volte, e più volte ancora in termini equivalenti. - Però, lo stesso S. GIO. DAMASCENO scrisse (Homilia in Annunt. B. V. M., MG 96-659): “Ave, gratia plena, quoniam refugium facta es nobis, et pro nobis... interpellatricem agis apud Filium... Ave, gratia plena, ave, omnium simul finium terrae communis salus.”

13 “Tu salus te invocantium.” Psalterium (maius) B. M. V., Hymnus ad instar Ambrosiani. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., etc., VI, 492 (paginazione erronea, 480).

14 PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, in Ps. 86, Excitatio 1, n. 15, pag. 6, col. 2.

15 “Nullus enim, nisi per te, o sanctissima, salutem consequitur. Nullus, nisi per te, o immaculatissima, qui a malis liberetur. Nullus, nisi per te, o castissima, cui donum indulgeatur.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Encaenia aedis SS. Deiparae, in fascias Domini et in zonam Deiparae. MG 98-379.

16 “Dicere solitum accepimus, orare quidem divinum Numen mortales posse; at nisi Maria interprete, exoraturos plane numquam.” SILOS, Historiae Clericorum Regularium, pars prior, lib. 7, an. 1547. Romae, 1560, pag. 277. - Fr. DUMORTIER, C. SS. R., Vie, 1882, liv. 4, ch. 6, p. 273, 274.

17 “Hanc (nempe misericordiam) nedum magnam sed et maximam fecit in Virgine pia, ut merito nominetur mater misericordiae et regina eius. Unde in antiphona: Salve regina, mater misericordiae. Hanc qui petit, sine ipsa duce, sine pennis seu alis tentat volare.” S. ANTONINUS, Summa theol., pars 4, titulus 15, cap. 22, § 9. Veronae, 1740, col. 1086. - Il che ricorda i versi dell'Alighieri, Paradiso, XXXIII:

Donna, sei tanto grande e tanto vali,

Che qual vuol grazia e a te non ricorre.

Sua disianza vuol volar senz'ali.

18 Terra Aegypti in conspectu tuo est. Gen. XLVII, 6. - Salus nostra in manu tua est. Gen. XLVII, 25.

19 Gen. XLI, 55.

20 “Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transiret.” S. BERNARDUS, In Vig. Nativ. Domini, sermo 4, n. 10. ML 183-100. “Totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare.” In Nativ. B. M. V., De aquaeductu, n. 6. ML 183-441. - “Aic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam.” Ibid., n. 7, col. 441.

21 “Salus nostra in manu illius est, ut ei dicere multo verius valeamus nos Christiani quam dixerint Aegyptii Ioseph (Gen. XLVII, 25): Salus nostra in manu tua est: respiciat nos tantum Domina nostra, et laeti serviemus regi Filio eius.” RICHARDUS A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 31. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 43, col. 2; Paris., XXXVI, 77, col. 2.

22 “Salus nostra in manu ipsius est.” RAYMUNDUS IORDANUS, dictus Idiota, Abbas Cellensis, Contemplationes de B.V., Prooemium. Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, 852.

23 “Cassianus, in lib. collocationum (leggi: Collationum) dicit: “Tota, inquit, salus humani generis consistit in multitudine gratiae Mariae, et favoris.” PELBARTUS de Themeswar, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12, pars 1, art. 3. Venetiis, 1586, pag. 214, col. 2. - CASSIANO, Collatio 13, cap. 18, ML 49, 945, 946, altro non dice che questo: “Summam salutis nostrae, non operum nostrorum merito, sed caelesti gratiae deputandam;” parole che saranno state applicate, da qualche pio interprete, alla divozione a Maria SS.

24 “Tu dispensatrix omnium gratiarum... Tu... totius salutis radix et ornamentum.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Imm. V. M., Sermo 13, De exaltatione B. V. in gloria, art. 2, cap. 3. Opera, IV, Venetiis, 1745, pag. 130, col. 2.

25 “(Maria terra)... quia nobis interponitur et abysso: quia, subtracta, sicut Thare (leggi: Core), Dathan et Abiron (Num. XVI, 30-32), statim descendimus in infernum viventes. Sic, subtracto nobis adiutorio Mariae, statim labimur in peccatum et inde in infernum.” RICHARDUS A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 8, cap. 1, n. 13. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, 229, col. 2.; Paris., XXXVI, 410, col. 2.

26 “Ipse sine ea non salvabit te... Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere: ita nec sine Domina nostra potes habere salutem. Sitiat ergo anima tua ad ipsam, tene eam nec dimitte: donec benedixerit tibi.” Psalterium (maius) B. M. V., Canticum ad instar illius Moysis. Inter Op. S. Bonav., Lugduni, etc., VI, pag. 492 (paginazione erronea, 480), col. 1. - Vedi Appendice, 2.

27 “Nullus munerum tuorum numerus est. Nullus enim nisi per te, o sanctissima, salutem consequitur. Nullus nisi per te, o immaculatissima, qui a malis liberetur. Nullus nisi per te, o castissima, cui donum indulgeatur. Nullus nisi per te, o honoratissima, cui gratiae munus misericordia praestetur.” S. GERMANUS, Patriarcha CP. In Encaenia aedis SS. Deiparae, in fascias Domini et in zonam Deiparae. MG 98-379. - Vedi pure la nota seguente.

28 “Tutela tua immortalis est; et intercessio, vita; et protectio perpetua. Nisi enim tu praeires, nemo spiritualis evaderet; nemo in Spiritu Deum adoraret. Tunc enim spiritalis factus est homo, cum tu, Deipara, Spiritus Sancti habitaculum effecta es. Nemo Dei cognitione repletus est nisi per te, o sanctissima; nemo salvus nisi per te, o Deipara; nemo periculorum expers nisi per te, Virgo parens; nemo redemptus nisi per te, Dei Mater; nemo donum per misericordiam consecutus, nisi per te, o digna quae Deum caperes.” IDEM, In dormitionem Dominae nostrae Deiparae, sermo 2. MG 98-350.

29 “Per te accessum habeamus ad Filium, o benedicta inventrix gratiae, genitrix vitae, mater salutis: ut per te nos suscipiat qui per te datus est nobis.” S. BERNARDUS, De adventu Domini, sermo 2, n. 5. ML 183-43.

30 “Tu vero, o castissima, optimaque ac misericordissima Domina, Christianorum solatium, paratissimum peccatorum refugium, ne tua nos opitulatione destitutos reliqueris. Si enim abs te relicti fuerimus, quo vero etiam confugiemus? Quid autem etiam nobis fiet, o sanctissima Dei Genitrix, quae Christianorum spiritus ac flatus exsistis?” S. GERMANUS, Patriarcha CP., Oratio in Encaenia aedis Deiparae, in fascias Domini et in zonam eiusdem Deiparae. MG 98-378.

31 “Esagerazioni divote sarebbono quelle di chi pretendesse passare per Maria tutte le divine beneficenze, e quanto si ottien da Dio, doversi riconoscere dall'intercessione sua. Niuno ha mai sognato, e niuno c'è fra' Cattolici credente, che implorando noi il soccorso e l'intercession dei Santi, essi abbiano a ricorrere alla mediazion della Vergine, per ottener quel che desideriamo da Dio.” Lod. Ant. MURATORI, Della regolata divozione dei Cristiani, cap. 22. Opere, VI, Arezzo, 1768, pag. 200.

32 Quantunque il testo di cui parleremo nelle note 33 e 36 non sia di S. Bernardo, ma di S. Anselmo, pure il sentimento del Dottore mellifluo è noto a tutti, essendo sua, più che di ogni altro tra gli antichi, la dottrina della mediazione universale di Maria. Non esclude i Santi, anzi li comprende espressamente, quando dice a Maria: “Eo beatam te dicent omnes generationes (Luc. I, 48)... Omnes, inquam, generationes. Sunt enim generationes caeli et terrae... Merito in te respiciunt oculi totius creaturae, quia in te, et per te, et de te benigna manus Omnipotentis quidquid creaverat recreavit.” S. BERNARDUS, In festo Pentecostes, sermo 2, n. 4. ML 183-328.

33 “(Quia miserrimus peccator), talem adiutorem requiro, qualem post Filium tuum, potiorem et meliorem invenire non potest mundus. Habet orbis apostolos, patriarchas, prophetas, martyres, confessores, virgines, bonos et optimos adiutores, quos ego supplex orare concupisco. Tu vero, Domina, omnibus iis adiutoribus melior et excelsior es; quia istis et aliis sanctis omnibus, etiam angelicis spiritibus, necnon regibus et potestatibus mundi, divitibus, pauperibus, dominis, servis, maioribus et minoribus domina es, et quod possunt omnes isti tecum, tu sola potes sine illis omnibus. Quare hoc potes? Quia mater es Salvatoris nostri, sponsa Dei, regina caeli et terrae, et omnium elementorum. Te ergo requiro, ad te confugio, et tu me per omnia adiuves suppliciter peto. Te tacente, nullus orabit, nullus iuvabit. Te orante, omnes orabunt, omnes iuvabunt.” S. ANSELMUS, Oratio 46 (al. 45). ML 158-943, 944.

34 Che i santi ricorrano all'intercessione di Maria per ottener grazie ai loro divoti, non crediamo che lo dica espressamente S. Bonaventura. Ma questo non è altro che un corollario della proposizione principale: che tutte le grazie passano per le mani di Maria; e questa proposizione, la insegna S. Bonaventura. Egli fa sue le parole di S. Bernardo: “Nihil nos Deus habere voluit, quod per Mariae manus non transierit.” Opera S. Bonaventurae, VII, ad Claras Aquas, 1901, pag. 103, col. 1: Sermo 1 in Nativitate Domini. E in più luoghi parla nello stesso senso.

35 “Eius (Virginis) oratio universalior est, nam quod alii (sancti) impetrant, aliquo modo per Virginem impetrant, quia, ut Bernardus dixit, illa est mediatrix ad mediatorem, et veluti collum, per quod influentiae capitis ad corpus descendunt; et ideo ep. 174 monet Bernardus, ut quidquid Deo offerre volumus, per Mariam offeramus, “ut eodem alveo ad largitorem gratiae redeat, quo fluxit;” et serm. “in Signum magnum”: “Totum, inquit, nos habere voluit per Mariam.” Et Germanus, serm. de Zona: “Nemo est cui donum concedatur, nisi per te.” Et ideo vocant illam “refugium nostrum, naufragantium portum,” et similibus encomiis, quae passim in citatis sanctis reperientur. Et hinc ortum est, ut inter alios sanctos non utamur uno ut intercessore ad alium, quia omnes sunt eiusdem ordinis: ad Virginem autem, tamquam ad Reginam et Dominam, alii adhibentur intercessores. Quo sensu Angelicam salutationem aliis sanctis recitamus, ut nimirum eam pro nobis Virgini repraesentent.” SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 23, sectio 3. Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 176, col. 2.

36 Queste parole non si ritrovano presso S. Bernardo. Non sembrano altro che quelle di S. ANSELMO, or ora riferite nella nota 33: “Te tacente, nullus orabit, nullus iuvabit. Te orante, omnes orabunt, omnes iuvabunt.”

37 “Vultum tuum deprecabuntur non tantum ex inferioribus, sed ipsi divites plebis, nimirum magni et praecipui Sancti.” Petr. Ant. SPINELLUS, S. I., Maria Deipara, thronus Dei, cap. 17, n. 17. Neapoli, 1613, pag. 221. - E ciò conferma l'autore in tutto il capitolo 35, pag. 482 e seg. Parla però principalmente della divozione che ebbero i Santi verso Maria SS.

38 Vedi sopra, nota 35.

39 Franc. MARCHESE, dell'Oratorio, Diario sacro (d'esercizi in onore di Maria SS.), 21 marzo, Venezia, 1717, I, 338. - “Concludens autem (S. Benedictus), haec verba protulit: “Habete pacem in Domino semper, et alta Regina vobiscum permaneat: cui ego Benedictus continuo supplex preces pro vobis facio.” Maria Magd. ANGUILLARIA, Vita, cap. 10, n. 92: Acta SS. Bollandiana, die 9 martii.

40 Vedi sopra, nota 33. - PACIUCHELLLI, Excit. dorm. an., Excitatio 20 in Salutationem Angelicam, n. 7, pag. 543, col. 1.

41 “Così odo ch'ella (Maria) si pregia di muoversi sola in cielo a nostro soccorso: Gyrum caeli circuivi sola (Eccli. XXIV, 8), non perché sola intercede, ma perché tirasi tutti dietro a seguirla, e di tal maniera, che qualor alcuni, anzi tutti, se le opponessero, non potrebbon resistere alla sua forza: come appunto la prima sfera gloriar potrebbesi di muoversi anch'ella sola a prò della terra - Gyrum caeli circuivi sola - non perché sola si muova, ma perché al moto suo si conformano tutte le sfere soggette sì fattamente, che quando ancor le facessero resistenza, non giungerebbero a ritardarla dal corso, non che a fermarla.” Paolo SEGNERI, S. I., Il divoto di Maria Vergine, parte 1, capo 7, § 4 - Opere, IV, Venezia, 1757, pag. 477, col. 1.

42 “Assumpsit (Esther) duas famulas... (Esther XV, 5). Duae famulae, quarum domina est Regina Maria, sunt angelica et humana creatura... Anima humana est famula quae Dominam suam Mariam sequitur... Intelligentia vero angelica est famula super quam Domina sua Maria innititur in caelo. Innititur certe tamquam... in Angelis deliciando;... tamquam plenissima se cum sua plenitudine Angelis communicando; tamquam plenissima se cum sua plenitudine Angelis communicando; tamquam potentissima, Angelis imperando.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 3: inter Opera S. Bonav., Romae, etc., VI, 433, 434. - Dopo riferite, come di S. Bonaventura, queste parole dello Speculum, PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 20 super Salutationem Angelicam, n. 7, Venetiis, 1720, pag. 542, col. 1, conchiude: “Quando igitur Sanctissima Virgo procedit ad Deum pro nobis miseris deprecandum, imperat et Angelis et animabus sanctis ut eam comitentur, et simul cum ipsa Altissimum pro nobis exorent.”

43 “Vertite vos ad sanctissimam virginem Mariam, ad cantilenam illam quam Salve regina vocitant, vide quid in hac ei tribuatur: Salve, regina misericordiae, vita, dulcedo et spes nostra. Annon haec encomia immodica? Quis, quaeso, hoc commode interpretabitur, quod sit vita nostra, dulcedo et spes? quum ipsa contenta sit se indignum organon esse, et ut ipsa ait, ancilla Domini. Huius orationis melos totum orbem personat, magnis tintinnabulis ad illud homines vocantur. Nec facile aedem invenias, in qua non magno redemptum sit decantare Salve regina. Sic etiam cum alia cantione, quam Regina caeli vocant, habet, quae priore nihilo probatior est, nam in hoc regina caeli salutatur. Nonne hoc est Christi gloriae detrahere, quod creaturae tribuimus ea quae Dei sunt eique soli competunt? Quare tam impia et blasphema verba omittantur. Lubens quidem admittam ut pro me oret: sed ut spes mea et vita sit, hoc abhorreo; tam enim grata mihi tua oratio est, quam illius. Quî sic? Nam si credis Christum aeque in te atque illa habitare, non minus tibi quam ille proclive est, ut me adiuves. Quare honor divis exhibendus, non alius ab eo habetur quem nos alius alii debemus, ut filii Dei. Hac tamen ratione, ut duo isthaec incommoda declinemus, videlicet ne Christi gloriam prae illorum studio, sed ipsum vitam nostram et spem manere sinamus. Hoc animo eos colentes, ut citius centum nummos ad vivorum sanctorum subsidium erogemus, quam istis unum. Siquidem non damnaberis, etiam si nihil honoris Mariae deferas, adeoque si tibi eius numquam in mentem veniat. At si in his negligens fueris, damnationem incides: hic enim praeceptum habes, illic nullum. LUTHERUS, Epistolarum et Evangeliorum enarrationes: In die Nativitatis Mariae, Enarratio Evangelii. Opera, VIII, Basileae, 1546, fol. 463, col. 2, littera D. - Quest'opera di Lutero viene chiamata Postilla maior.

44 “Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater. Filioli, haec peccatorum scala, haec mea maxima fiducia est, haec tota ratio spei meae.” S. BERANRDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441.

45 Presso AURIEMMA, Affetti scambievoli: dopo la seconda parte, Motivo per amar Maria Madre nostra, cap. 7. Bologna, 1681, vol. 2, pag. 345.- “In te enim omnem spem repositam habeo.” In Menaeis Graecorum, 9 mart., post Odam 3 de SS. Martyribus Sebastianis: presso WANGNERECK, Pietas Mariana Graecorum, pag. 260. - “Ave, gratia plena, ave, quia nostrum omnium oculi in te, quae sola pura es, spem collocant, et te semper contuentur.” S. IO. DAMASCENUS, Sermo in Annuntiationem SS. Dominae nostrae Dei Genitricis. MG 96-659.

46 “Dicitur autem beata Virgo plena gratia quantum ad tria... Tertio, quantum ad refusionem in omnes homines. Magnum enim est in quolibet sancto, quando habet tantum de gratia, quod sufficit ad salutem multorum: sed quando haberet tantum quod sufficeret ad salutem omnium hominum de mundo, hoc esset maximum, et hoc est in Christo et in beata Virgine. Nam in omni periculo potes salutem obtinere ab ipsa Virgine gloriosa. Unde Canticor. IV, 4: Mille clypei, id est, remedia contra pericula, pendent, etc. Item, in omni opere virtutis potes eam habere in auditorium (leggi: adiutorium), et ideo dicit ipsa, Ecclesiastici XXIV, 25: In me omnis spes vitae et virtutis.” S. THOMAS, Opusculum 8, Expositio super Salutatione angelica. Opera, Romae, 1570, XVII, fol. 75, col. 3, 4.

47 “Sub alis pietatis atque misericordiae tuae protege et custodi nos... Non nobis est alia quam in te fiducia, o Virgo sincerissima.” S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera omnia, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 576, col. 1.

48 “Totis ergo medullis cordium, totis praecordiorum affectibus et votis omnibus, Mariam hanc veneremur; quia sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeducu, n. 7. ML 183-441.

49 IDEM, ibid., n. 8. ML. 183-441, 442.

50 “Quia indignus eras cui donaretur, datum est Mariae, ut per illam acciperes quidquid haberes.” S. BERNARDUS, In Vigilia Nativ. Domini, sermo 3, n. 10. ML 183-100.

51 “Ceterum quidquid illud est quod offerre paras, Mariae commendare memento, ut eodem alveo ad largitorem gratiae gratia redeat quo influxit. Neque enim impotens erat Deus, et sine hoc aquaeducta infundere gratiam, prout vellet; sed tibi vehiculum voluit providere. Forte enim manus tuae, aut sanguine plenae, aut infectae muneribus, quod non eas ab omni munere excussisti. Ideoque (al. itaque) modicum istud quod offerre desideras, gratissimis illis et omni acceptione divnissimis Mariae manibus offerendum tradere cura, si non vis sustinere repulsam. Nimirum candidissima quaedam lilia sunt: nec causabitur ille liliorum amator inter lilia non inventum, quidquid illud sit quod inter Mariae manus invenerit. Amen.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 18. ML 183-448.

52 Teofilo era vicedominus, oikonòmos, della chiesa di Adana, in Cilicia (Anatolia sud-orientale). - Eutichiano (da non confondersi con Eutichio, patriarca di Costantinopoli dal 553 al 565 e poi dal 577 al 583) era chierico di Teofilo. - Inter Opera S. Petri Damiani, NICOLAUS, monachus, notarius quondam S. Bernardi, Sermo 44, in Nativ. B. V. M. ML 144-740. - ECBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Ad B. Virginem Deiparam sermo panegyricus, seu deprecatio et laus elegantissima, n. 2. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1010. - CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 9. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom. Lugdunen. Mogunt., VI, 444. - S. ANTONINUS, Summa Theol., pars 4, tit. 15, cap. 45, § 6, Veronae, 1740, col. 1268-1270. - CRASSET, La véritable dévotion envers la Sainte Vierge, établie et défendue, partie 1, traité 1, question 10, Exemples. Paris, 1679, pag. 86. - SURIUS, De probatis Sanctorum historiis, 4 febr., De S. Theophili poenitentia. - Acta SS. Bollandiana, 4 febr., De S. Theophilo poenitente. -Vedi Appendice, 6.

RISPOSTA AD UN ANONIMO che ha censurato ciò che sta scritto nel precedente capo V.1

Essendomi capitato nelle mani un libro dato alle stampe nell'anno scorso 1755, intitolato: Lamindi Pritanii redivivi epistola paraenetica ad P. Bened. Plazza, ho ritrovato verso la fine un'appendice, dove l'autore, ch'è anonimo, critica ancora ciò che ho scritto nel citato luogo di quest'Operetta, circa la pia sentenza ch'io ivi col P. Piazza ho sostenuta, che tutte le grazie vengono a noi per mezzo della divina Madre, contra ciò ch'ha scritto il celebre Ludovico Muratori nel libro della Regolata Divozione, sotto il predetto nome di Pritanio.2

Dice il mentovato anonimo per prima ch'io abbia errato nell'asserire che Pritanio abbia scritto essere tal sentenza un'iperbole e un'esagerazione caduta di bocca al fervore di alcuni santi. Perciò io, temendo d'aver preso abbaglio, ho riletto il di lui libro, ed ho veduto che quantunque Pritanio non unisca le suddette parole propriamente al luogo dove esprime la mentovata opinione, nondimeno dal contesto del suo discorso vedesi che le riferisce anche a' santi che di questo punto han parlato. Egli dice così: Sobriamente s'ha da intendere questa - parlando d'un'altra proposizione, di cui prima fa menzione, cioè che Maria comanda in cielo - ed altre simili espressioni, che, cadute di bocca al fervore divoto di alcuni santi, non reggono ove si mettano al paragone colla vera teologia. E poi dice: Lei - cioè la Chiesa - dobbiamo ascoltare, e non già le iperboli di qualche privato autore ancorché santo. E immediatamente soggiunge: Parimente ci possiamo incontrare in chi asserisce, niuna grazia, niun bene venire a noi da Dio, se non per mano di Maria. Notisi quel parimente. Ed appresso dice: Esagerazioni divote sarebbero quelle di chi pretendesse passare per Maria tutte le divine beneficenze.3

Ma ancorché ciò non l'avesse detto o non avesse inteso di dirlo Pritanio morto, vi è Pritanio redivivo che lo dice al n. 545 del suo libro, dove tra l'altre cose avverte che i santi alle volte nel lodare la Vergine santa han parlato per iperboli e per tropi.4 A lui dunque ora io rispondo, e dico non esservi dubbio che i tropi, com'è l'iperbole, non si tacciano di bugia, quando dal contesto del discorso si percepisce da sé l'eccesso della verità, com'è quel che disse S. Pier Damiani, che Maria accedit imperans, non rogans.5 E quel che disse S. Anselmo, ch'ella piange nel cielo per quei che offendono Dio.6 Sicché allora son leciti i tropi, quando nel discorso non vi può essere inganno. Ma ciò non vale a dire delle proposizioni assertive, dove l'iperbole costituisce un vero inganno che gli altri non possono conoscere.

Ma veniamo al punto principale della sentenza controversa. Io non mi stendo a provar le ragioni intrinseche che possono sostenerla; mi basta solamente qui accennare quelle che nel mio libro ho addotte, cioè perché Dio così vuole onorare questa sua diletta, che tanto l'ha onorato in sua vita. Dice S. Tommaso (Op. VIII) che i santi a proporzione del merito con cui s'han guadagnata la grazia, possono salvare molti altri; ma che il Redentore e la sua Madre si han meritata tanta grazia, che possono salvare tutti gli uomini: Magnum enim est in quolibet sancto, quando habet tantum de gratia quod sufficit ad salutem multorum; sed quando haberet tantum quod sufficeret ad salutem omnium, hoc esset maximum; et hoc est in Christo et B. Virgine.7

Di più, perché essendo ella l'avvocata universale di tutti gli uomini, conviene che tutti quelli che si salvano, per mezzo suo conseguiscano la salute.

In oltre - e questa ragione mi pare la più valida - perché conforme Maria ha cooperato colla sua carità, come dice S. Agostino, alla nascita spirituale de' fedeli, così vuole anche Dio ch'ella cooperi colla sua intercessione a far loro conseguire la vita della grazia in questa terra e la vita della gloria nell'eternità. || Ecco le parole di S. Agostino: Mater quidem spiritu non capitis nostri, quod est ipse Salvator, ex quo magis illa spiritualiter nata est, sed plane mater membrorum eius, quae nos sumus, quia cooperata est caritate, ut fideles in Ecclesia nascerentur (Lib. De S. Virginitate, cap. 6).8 | E perciò la S. Chiesa ci fa chiamar Maria con termini indefiniti, la vita e la speranza nostra. Ma quello che mi ha fatto e mi fa più forza in questa sentenza è il vederla sostenuta non solo da tanti autori dotti, ma anche da santi. Crede l'anonimo di aver egli dimostrato specialmente che S. Bernardo non ha inteso mai di asserire che tutte le grazie ci vengono per mano di Maria, ma solamente che noi per suo mezzo abbiamo ricevuto Gesù Cristo, ch'è la fonte e la pienezza di tutte le grazie.9 Ma io credo all'incontro di far vedere chiaramente il contrario con quello che qui soggiungo.

S. Bernardo dice che Maria ha ricevuta la pienezza di Dio. Spiega poi quale da questa pienezza; principalmente egli dice che Maria ha ricevuta la pienezza perché ha ricevuto in sé Gesù Cristo fonte di tutte le grazie; ma dice poi che la S. Vergine conseguentemente ha ricevuta un'altra pienezza, ch'è la pienezza delle grazie, per dispensarle di mano sua a tutti gli uomini, come mediatrice di essi appresso Dio.10 Ecco come parla nel sermone (In Dom. infr. oct. Ass., col. 1, lit. f): Quid ad Mariam accedere trepidet humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile: tota suavis est, omnibus offerens lac et lanam: age gratias ei qui talem tibi mediatricem providit. Omnibus omnia facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit. Omnibus - notii quel che siegue - misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant universi, captivus redemptionem, aeger curationem, peccator veniam, iustus gratiam, angeli laetitiam, Filius carnem, ut non sit qui se abscondat a calore eius.11 Nota dunque quello, ut de plenitudine eius accipiant universi, dal che si vede che qui parla S. Bernardo, non della prima pienezza ch'è Gesù Cristo, altrimenti non potea dire che de plenitudine eius ancora il Figlio ne riceve la carne; ma parla della seconda o sia conseguente pienezza, come abbiamo detto, che Maria ha ricevuta da Dio, per dispensare a ciascuno di noi le grazie che riceviamo. Ed avvertasi quell'altro: Non est qui se abscondat a calore eius. Se alcuno ricevesse le grazie, ma non per mezzo di Maria, potrebbe restar nascosto dal calore di questo sole; ma S. Bernardo dice non esservi chi possa nascondersi dal calor di Maria. E in questo medesimo luogo dice: Per te accessum habemus ad Filium, o inventrix gratiae, mater salutis, ut per te nos suscipiat qui per te datus est nobis.12 Col che chiaramente vuol significarci il santo che conforme noi non abbiamo l'accesso al Padre che per mezzo del Figlio, ch'è il mediatore di giustizia, il quale coi meriti suoi ci ottiene tutte le grazie: così non abbiamo l'accesso al Figlio che per mezzo della Madre, ch'è mediatrice di grazia, la quale per mezzo delle sue preghiere ci ottiene tutte le grazie che Gesù Cristo ci ha meritate.

Ciò meglio si chiarisce poi da ciò che dice lo stesso santo appresso nel sermone de Aquaeductu,13 dove a principio dice che Maria ha ricevuta da Dio la principal pienezza, cioè Gesù Cristo, per farne parte anche a noi. Ma appresso chiaramente parla della seconda pienezza ch'ella ha ricevuta conseguentemente delle grazie, che noi otteniamo per mezzo delle sue preghiere, dicendo il santo così: Verum id quidem, sed parum est, ni fallor, desideriis vestris. È vero, dice S. Bernardo, che Maria ha ottenuto da Dio Gesù Cristo fonte delle grazie; ma ciò forse non contenta appieno i vostri desideri, mentre voi bramereste ch'ella stessa colla sua intercessione v'impetrasse queste grazie da Gesù Cristo a voi meritate. Quindi passa il santo ad esortarci che non lasciamo di venerare e di ricorrere con gran confidenza a questa divina Madre: dicendo che quello che noi desideriamo già l'ha fatto Dio con ponere in Maria la pienezza d'ogni bene, acciocché quanto riceviamo da Dio, tutto lo riconosciamo ottenuto per mezzo di Maria: Altius ergo intueamini, quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare, quae ascendit deliciis aflluens. Hortus deliciarum - si osservi che siegue a parlare il santo delle grazie che attualmente a noi si dispensano per mano di Maria - quem non modo afflaverit veniens, sed et perflaverit superveniens auster ille divinus, ut undique fluant et effluant aromata eius, charismata scilicet gratiarum. E alludendo al primo testo da me sopra addotto: Non est qui se abscondat a calore eius, soggiunge qui: Tolle corpus hoc solare, quod illuminat mundum, ubi dies? Tolle Mariam, hanc maris stellam, quid nisi caligo et tenebrae relinquuntur?

Indi seguita ad esortarci che noi ci raccomandiamo a Maria e la prendiamo per avvocata appresso Gesù Cristo, animandoci con dire che se ella prega per noi, è certamente esaudita dal Figlio: Ad Mariam recurre; non dubius dixerim, exauditur ipsa pro reverentia sua. Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater. E soggiunge immediatamente: Filioli, haec peccatorum scala, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae. Ecco qui che certamente il santo a questo solo oggetto, perché la considera l'interceditrice e la dispensiera di tutte le grazie, la chiama scala de' peccatori e tutta la ragione di sua speranza: scala, perché conforme nella scala non si sale al terzo gradino se non si mette il piede al secondo, e non si giunge al secondo se non si mette il piede al primo, così non si giunge a Dio che per mezzo di Gesù Cristo, e non si giunge a Gesù Cristo che per mezzo di Maria. La chiama poi la massima sua fiducia e tutta la ragione di sua speranza, perché volendo Dio che tutte le grazie passino per Maria, egli si stima privo di grazie e di speranza senza l'intercessione di Maria. E quindi ci esorta a far noi lo stesso, cioè a collocare tutte le nostre speranze in Maria, dandoci ad intendere che se Maria prega per noi, certamente sarem salvi: poiché siccome il Figlio non può non essere esaudito dal Padre, così la Madre non può non essere esaudita dal Figlio. E all'incontro ci dice che se Maria non prega per noi, non otterremo la salute, perché Maria troverà a noi la grazia, della quale solamente abbiamo bisogno e colla quale solamente ci salviamo. Ecco le parole del santo che non possono esser più chiare: Quid enim? potestne Filius aut repellere aut sustinere repulsam? non audire aut non audiri Filius potest? Semper haec inveniet gratiam, et sola est gratia qua egemus... Nimirum sola est gratia qua salvamur. E conclude: Quid nos alia concupiscimus? Quaeramus gratiam et per Mariam quaeramus, quia quod quaerit invenit et frustrari non potest.14

In oltre io ho riferiti poi molti altri passi, colle citazioni de' luoghi, nel mio libro, così de' santi come d'altri autori antichi rinomati, i quali non so come possano altrimenti spiegarsi, che per la nostra sentenza. Io semplicemente qui li riferirò in fascio, senza commento, e ne rimetto il giudizio al mio lettore.

S. Girolamo - o come altri vogliono, Sofronio, contemporaneo del santo, autore del sermone dell'Assunzione di Maria: - In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente, in Maria sicut in collo transfundente.15 S. Bernardino da Siena: Per Virginem a capite Christi vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur. A tempore quo virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita ut nulla creatura aliquam a Deo obtineat gratiam, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem. Ideo omnia dona, virtutes, et gratiae, quibus vult, quando vult, et quomodo vult, per ipsius manus dispensantur.16 S. Bonaventura: Cum tota natura divina intra Virginis uterum exstiterit, non timeo dicere quod in omnes gratiarum effluxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero quasi de quodam divinitatis oceano flumina emanabant omnium gratiarum.17 Lo stesso: Sicut luna inter corpora caelestia et terrena est media, et quod ab illis accipit, ad inferiora refundit; sic et Virgo regia inter nos et Deum est media, et gratiam ipsa nobis refundit.18 Lo stesso: Ipse sine ea non salvabit te. Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere, ita sine Domina nostra nec possis habere salutem.19 S. Efrem: Nobis non est alia quam a te fiducia, o Virgo sincerissima.20 S. Germano: Si nos deserueris, quid erit de nobis, o Vita Christianorum?21 S. Idelfonso: omnia bona quae illis summa Maiestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippe sunt tibi thesauri, et ornamenta gratiarum.22 S. Antonino: Qui petit sine ipsa, sine alis tentat volare.23 S. Pier Damiano: In manibus tuis omnes thesauri miserationum Dei.24 Gersone: Mediatrix nostra, per cuius manus Deus ordinavit dare ea quae dat humanae naturae.25 L'Idiota: Dispensatrix gratiarum divinarum; nihil enim concedit nobis Filius eius, quin pertranseat per manus eius.26 Lo stesso: Salus nostra in manu illius est.27 Cassiano: Tota salus mundi consistit in multitudine favoris Mariae.28 Il che vien detto parimente da S. Bernardino da Siena: Tu dispensatrix omnium gratiarum; salus nostra in manu tua est.29 Riccardo: Deus quidquid boni dat creaturis suis, per manus Matris virginis vult transire.30 Lo stesso fa parlare Gesù Cristo: Nemo venit ad me, nisi Mater mea suis precibus traxerit eum.31 Riccardo di S. Lorenzo alludendo al detto de' Proverbi: Facta est quasi navis institoris, dice: In mare mundi submergentur omnes illi quos non suscipit navis ista. Ideo quoties videmus insurgentes fluctus huius maris, clamare debemus ad Mariam: Domina, salva nos, perimus.32 Lo stesso: Sicut lapis, subtracta terra, delabitur in profundum; ita, subtracto Mariae adiutorio, homo delabitur in peccatum et inde in infernum.33 || Lo stesso scrive il P. Natale Alessandro, dicendo: Qui (Deus) vult ut omnia bona ab ipso exspectemus, potentissima Virginis Matris intercessione impetranda, cum eam, ut par est, invocemus (In calce tomi 4 Theol. Moral., Epist. 176.)34 Lo stesso dice il P. Contensone, il quale spiegando le parole dette da Gesù in croce a S. Giovanni: Ecce mater tua scrive così: Quasi diceret: nullus sanguinis mei particeps erit, nisi intercessione Matris meae. Vulnera gratiarum fontes sunt, sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Mariae canalem. Ioannes discipule, tantum a me amaberis, quantum eam amaveris (Theol. mentis et cord., tom. 2, lib. 10, d. 4, cap. 1). |35

Aggiungo a ciò quel che mi fa gran forza, ed è il vedere che comunemente i fedeli per tutte le grazie che desiderano sempre ricorrono all'intercessione di questa divina Madre; onde pare che la suddetta pia sentenza sia quasi un sentimento comune della Chiesa. Di questo argomento appunto, cioè del comun sentimento de' fedeli, si avvale Petavio per provare la sentenza, da me tenuta per certa, dell'Immacolata Concezione di Maria nel primo istante.36 Del resto, sembrando così a me come a tanti altri autori, siccome al Segneri, al Paciucchelli, al Crasset, al Mendoza, al Nieremberg, al Poirè, e ad altri,37 molto pia e molto probabile la mentovata sentenza che tutte le grazie passino per mano di Maria; io mi chiamerò sempre contento di averla tenuta e predicata; se non per altro, almeno perché questa m'infiamma alla divozione di Maria e l'opposta raffredda: il che non pare leggier danno.

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NOTE

1 Questa Risposta venne pubblicata la prima nel 1756 in appendice alla II ediz. di Napoli, col titolo: Risposta ad un anonimo che ha censurato ciò che ha scritto l'Autore nel capitolo V § 1 della prima parte; ed insieme l'Opera morale del medesimo. Nelle successive ediz. napoletane non viene più riportata, e nelle venete è sempre posta in fine. Solo nell'ediz. Bassanese, che S. Alfonso aveva preparata per la sua Opera omnia ascetica, e che noi seguiamo, s'incontra subito dopo il cap. V, alleggerita di quello che riguarda l'Opera morale, e con aggiunte e correzioni autografe del santo.

2 LAMINDI PRITANII REDIVIVI, Epistola paraenetica ad Patrem Benedictum Plazza, S. I., censorem minus aequum libelli “Della regolata divozione de' Cristiani”. Appendix II: Parva quaedam velitatio adversus alterum Pritanii censorem (cioè contro S. Alfonso). Venetiis, 1755, pag. 422-430. - Vedi Appendice, 7.

3 “Noi udiamo tal volta dire che essa comanda in cielo. Sobriamente s'ha da intendere questa ed altre simili espressioni, che cadute di bocca al fervore divoto d'alcuni Santi, o all'ardita eloquenza di qualche sagro oratore, non reggono, ove si mettano al paragone colla vera teologia, la quale non riconosce che l'onnipotente Iddio per nostro Padrone, per fonte d'ogni bene e grazia. Nostro Padrone e Signore similmente è Gesù Cristo anche come uomo, per concessione a lui fatta dall'eterno suo Padre. Uffizio di Maria è il pregar Dio per noi, l'intercedere per noi, e non già il comandare. Sancta Maria, ora pro nobis: questo è quello che la Chiesa c'insegna, e lei dobbiamo ascoltare, e non già le iperboli di qualche privato autore, ancorché Santo. Parimente ci possiamo incontrare in chi asserisce, niuna grazia, niun bene venire a noi da Dio, se non per mano di Maria. Il che va sanamente inteso, cioè che noi abbiamo ricevuto per mezzo di questa Immacolata Vergine il Signor Gesù Cristo, per li cui infiniti meriti discendono sopra di noi tutti i doni, ed ogni celeste benedizione. Altrimenti sarebbe errore il credere, che Dio e il suo benedetto Figliuolo non ci concedessero, né potessero concedere grazie senza la mediazione e intercession di Maria... Però esagerazioni divote sarebbero quelle, di chi pretendesse passare per Maria tutte le divine beneficenze, e quanto si ottien da Dio, doversi riconoscere dall'intercession sua.” MURATORI, Della regolata divozione dei Cristiani, cap. 22. Opera, VI, Arezzo, 1768, pag. 199, 200.

4 Epistola paraenetica, etc. (come sopra, nota 2), pars 2, cap. 5, n. 545, pag. 197, 198: “Sancti, aliique Deiparam celebrantes, haudquaquam semper ad litteram intelligendi sunt; rhetorico enim more scribentes, amplificationes adhibent, hyperboles, tropos vehementes; et eo libentius validiusque, quo ferventiori pietate excitantur in Virginem, cuius quidem et excellentia mare est laudationis intransnatabile. Huc etiam spectat, quod ex Sanctis precantibus Deiparam minime validum desumi argumentum queat ad comprobandam theologiae quaestionem. In orationibus hisce primores habet pietas incalescens, quam theologia: quae, si in concordiam sint revocandae, quandoque nimium illa emollienda erit, ne alteri videatur adversa... Suppetit exemplum... Anselmum opponis ex suis orationibus. Verum accipe quid ibidem pietas incalescens eum coegit efferre. Oratione 48, Mariam alloquitur: “Et si pro illo innocente Filio tuo crucifixo pertransivit gladius animam tuam: quomodo super mortuis in peccato pupillis tuis te continere, quomodo umquam maternis fletibus et lacrimis, o Domina, poteris temperare?” Credimus quidem ex vera fide verba Simeonis Virginem alloquentis: Tuam ipsius animam pertransibit gladius; succinit Eclesia: Stabat Mater dolorosa iuxta crucem. At quod Beatissima in caelo regnans et doleat et lacrimetur, eidem fidei consentaneum non est. Et tamen Anselmus haec orando protulit.” - Pars 1, cap. 12, n. 288, pag. 95, 96: “Hasce hyperbolicas expressiones in Sanctis etiam emolliendas, nulli dubium est; omnino autem fugiendas ab oratibus ceteris; ne occasio praebeatur falsam doctrinam imbuendi, eos saltem qui sapiunt minus, easque ad litteram intelligunt.”

5 “Fecit in te magna qui potens est, et data est tibi omnis potestas in caelo et in terra… Quomodo enim illa potestas tuae potentiae poterit obviare, quae de carne tua carnis suscepit originem? Accedis enim ante illud aureum humanae reconciliationis altare, non solum rogans, sed imperans, domina, non ancilla.” Inter Opera S. Petri Damiani: NICOLAUS, monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo 44, In Nativ. B. V. M. ML 144-740.

6 “Agnosce, benedicta, filios tuos quos unice dilectus unigenitus tuus non erubuit nominare fratres suos. Et si pro illo innocente Filio tuo crucifixo pertransivit gladius animam tuam (Luc. II, 35), quomodo super mortuis in peccato pupillis tuis te continere, quomodo umquam maternis fletibus et lacrimis, o domina, poteris temperare?” S. ANSELMUS, Oratio 49 (al. 48). ML 158-947. (In un ms., questa orazione “legitur sub nomine (sancti) Maurilii, episcopi Rothomagensis”: ibid., col. 945-946, nota 1549).

7 Vedi sopra, cap. V, § 2, nota 46, pag. 186.

8 “Illa una femina, non solum spiritu, verum etiam corpore, et mater est et virgo. Et mater quidem spiritu, non capitis nostri, quod est ipse Salvator, ex quo magis illa spiritualiter nata est;... sed plane mater membrorum eius, quod nos sumus; quia cooperata est caritate ut fideles in Ecclesia nascerentur, quae illius capitis membra sunt: corpore vero ipsius capitis mater.” S. AUGUSTINUS, Liber de sancta virginitate, cap. 6, n. 6. ML 40-399. - Il santo Autore agiunse il testo latino di S. Agostino nell'ediz. Bassanese.

9 Epistola paraenetica etc. (come sopra, nota 2), Appendix I, cap. 5, num. 1036-1046, pag. 413-418.

10 “Quis vero fons vitae, nisi Christus Dominus?... Sane ipsa sese plenitudo exinanivit, ut fieret nobis iustitia, et sanctificatio, et remissio... Derivatus est fons usque ad nos... Descendit per aquaeductum vena illa caelestis... Plenus equidem aquaeductus, ut accipiant ceteri de plenitudine... Advertistis iam, ni fallor, quem velim dicere aquaeductum, qui plenitudinem fontis ipsius de corde Patris excipiens, nobis edidit illum... Nostis enim cui dictum sit: Ave, gratia plena... Denique et quod quaerebat invenit, cui dictum est: Invenisti gratiam apud Deum (Luc. I, 30). Quid? plena est gratia, et gratiam adhuc invenit? Digna prorsus invenire quod quaerit, cui propria non sufficit plenitudo... sed petit supereffluentiam ad salutem universitatis... Intuere, o homo, consilium Dei... Caelesti rore aream rigaturus, totum vellus prius infudit (Iud. VI, 37-40): redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam... Forte ut excusaretur Eva per filiam, et querela viri adversus feminam deinceps sopiretur... Sed latet forsitan aliud, nec totum hoc est... Altius ergo intueamini, quanto devotionis affectu a nobis eam voluit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare quae ascendit deliciis affluens. Hortus plane deliciarum, quem non modo afflaverit veniens, sed et perflaverit superveniens auster ille divinus, ut undique fluant et effuant armoata eius, charismata scilicet gratiarum. Tolle corpus hoc solare, quod illuminat mundum: ubi dies? Tolle Mariam, hanc maris stellam... quid nisi caligo involvens, et umbra mortis, ac densissimae tenebrae relinquuntur? Totis ergo medullis cordium... Mariam hanc veneremur; quia sic est voluntas eius, qui totum nos habere voluit per Mariam... In omnibus siquidem et per omnia providens miseris, trepidationem nostram solatur, fidem excitat, spem roborat, diffidentiam abigit, erigit pusillanimitatem. Ad Patrem verebaris accedere. Iesum tibi dedit Mediatorem... Exaudietur utique pro reverentia sua... An vero trepidas et ad ipsum? Frater tuus est et caro tua... Hunc tibi fratrem Maria dedit. Sed forsitan et in ipso maiestatem vereare divinam... Advocatum habere vis et ad ipsum? Ad Mariam recurre. Pura siquidem humanitas in Maria... Nec dubius dixerim, exaudietur et ipsa pro reverentia sua. Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater. Filioli, haec peccatorum scala, haec mea maxima fiducia est, haec tota ratio spei meae.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 3, 4, 5, 6, 7. ML 183, col. 439-441.

11 “Opus est enim mediatore ad mediatorem istum, nec alter nobis utilior quam Maria... Quid ad Mariam accedere trepidet humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile: tota suavis est, omnibus offerens lac et lanam... Age gratias ei qui talem tibi mediatricem benignissima miseratione providit, in qua nihil possit esse suspectum. Denique omnibus omnia facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit. Omnibus miericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant universi, captivus redemptionem, aeger curationem, tristis consolationem, peccator veniam, iustus gratiam, angelus laetitiam, denique tota Trinitas gloriam, Filii persona carnis humanae substantiam; ut non sit qui se abscondat a calore eius.” S. BERNARDUS, Dominica infra Octav. Assumptionis B. V. M., Sermo in “Signum magnum”, n. 2. ML 183-429, 430.

12 In altro luogo: “Per te accessum habeamus ad Filium, o benedicta inventrix gratiae, genitrix vitae, mater salutis: ut per te nos suscipiat qui per te datus est nobis.” S. BERNARDUS, De adventu Domini, sermo 2, n. 5. ML 183-43.

13 Vedi sopra, nota 10, pag. 193.

14 “Quid enim? potestne aut repellere, aut sustinere repulsam; non audire aut non audiri Filius potest? Neutrum plane. Invenisti, ait angelus, gratiam apud Deum. Feliciter... Semper haec inveniet gratiam, et sola est gratia qua egemus... Nimirum sola est gratia qua salvamur. Quid nos alia concupiscimus, fratres? Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus; quia quod quaerit, invenit, et frustrari non potest.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M., Sermo de aquaeductu, n. 7, 8. ML 183-441, 442.

15 Questo Sermone non è di san Girolamo, e da molti si nega esser di Sonofrio. - Vedi però Appendice, 1.

16 “A tempore enim, a quo Virgo, Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem seu auctoritatem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita quod nulla creatura aliquam a Deo obtinuit gratiam vel virtutem nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem. Hinc Bernardus devotissimus ait: Nulla gratia venit de caelo ad terram, nisi transeat per manus Mariae. Hinc Hieronymus in sermone de Asusmptione inquit: In Christo fuit plenitudo gratiae sicut in capite influente: in Maria vero, sicut in collo transfundente. Unde Cant. VII, 4, de Virgine ad Christum Salomon ait: Collum tuum sicut turris eburnea. Nam sicut per collum vitales spiritus a capite descendunt in corpus: sic per Virginem a capite Christi (leggi: Christo) vitales gratiae in eius corpus mysticum transfunduntur. Unde iste est ordo divinarum gratiarum defluxus, ut prius a Deo defluant in Christi animam benedictam, deinde in animam benedictam, deinde in animam Virginis matris: inde in Seraphim, et sic successive in alios sanctos ordines Angelorum: demum in Ecclesiam militantem. Quum enim tota natura divina, totum esse, posse, scire et velle divinum, intra Virginis uterum exstiterit clausum: non timeo dicere, quod (in) omnium gratiarum effluxus quamdam iurisdictionem habuerit haec Virgo, de cuius utero, quasi de quodam divinitatis oceano, rivi et flumina emanabat omnium gratiarum. Revera maternitas Dei hanc in mundo, naturali iure, obtinuit dignitatem, ut Regina misericordiae... merito nuncupetur: et hoc propter Filii magnificentiam, qui est Rex regum et Dominus dominantium. Reperio namque in Rege nostro Iesu duas mirabiles dignitates, videlicet, quod sit aeternus Deus genitus ab aeterno, et aeternum Deum producat, eo quod Spiritum Sanctum spiret; et ipse clausus in virginis utero in aeternitate a Deo Patre Deus generabatur aeternus, et in eadem aeternitate ipse puer in ventre matris Deum inspirabat et producebat. Primam Filii dignitatem, scilicet, quod sit generatus a Deo, tam supremo modo Virgo benedicta participavit, quod Iesus non dicatur verius filius Dei quam filius Virginis: nec maior, nec minor, nec dignior est Dei Filius in throno paterno sedens, vestitus claritate quam habuit antequam mundus fieret, quam pannis pauperibus involutus et intra foenum in praesepio reclinatus. Et quia talis est mater Filii Dei, qui producit Spiritum Sanctum: ideo omnia dona, virtutes et gratiae ipsius Spiritus Sancti, quibus vult, quando vult, quomodo vult, et quantum vult, per manus ipsius administrantur.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Imm. V. M., Sermo 5, De nativ. B. M. V., art. unic., cap. 8. Opera, IV, Venetiis, 1745, pag. 92, 93.

17 Non già S. Bonaventura, ma S. BERNARDINO DA SIENA: vedi la nota precedente.

18 Vedi sopra, cap. V, § 1, nota 31, pag. 164.

19 “Ipse sine ea non salvabit te... Quemadmodum infans sine nutrice non potest vivere: ita nec sine Domina nostra potes habere salutem.” Psalterium (maius) B. M. V., Canticum instar illius Moysis. Inter Opera S. Bonav., ed Rom., Mogunt., Lugd., VI, 492 (numerazione erronea: 480). - Vedi Appendice, 2.

20 “Non nobis est alia, quam in te, fiducia, o Virgo sincerissima.” S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera omnia, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 576, col. 1.

21 “Si enim abs te relicti fuerimus, quo vero etiam confugiemus? Quid autem etiam nobis fiet, o sanctissima Dei Genitrix, quae Christianorum spiritus ac flatus exsistis?” S. GERMANUS, Patriarcha CP., Oratio in Encaenia aedis Deiparae, in fascias Domini et in zonam Deiparae, MG 98-378.

22 Vedi sopra, cap. V, § 1, nota 46, pag. 169.

23 “Hanc (nempe misericordiam) qui petit sine ipsa duce, sine pennis seu alis tentat volare.” S. ANTONINUS, Summa Theol., pars 4, titulus 15, cap. 22, § 9. Veronae, 1740, col. 1086.

24 “In manibus tuis sunt thesauri miserationum Domini, et sola electa es cui gratia tanta conceditur.” NICOLAUS, monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo in Nativ. B. V. M. Inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44. ML 144-740.

25 “Per hoc (quod est Mater Dei) accepit plenitudinem gratiae non solum pro se, sed et pro omnibus. Propterea Dominus est cum ea, non sicut est cum omnibus, per omnia, per praesentiam, essentiam et potentiam, sed per gratiam et sanctificationem singularem. Ideo Domina nostra dicitur Advocata nostra, Mediatrix nostra, nostra Imperatrix, per cuius manus Deus ordinavit dare ea quae dat humanae creaturae, secundum quod dicit sanctus Bernardus.” IO. GERSON, Sermo de Annuntiatione B. M. V. Opera, Antverpiae, 1706, III, col. 1367.

26 “Tu dispensatrix es gratiarum: nihil concedit nobis benedictus Filius tuus, quin pertrasierit per manus tuas piissimas.” RAYMUNDUS IORDANUS, Abbas Cellensis, dictus Idiota, Contemplationes de B. V., pars 9, Contemplatio 14, n. 2. Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, 970.

27 “Salus nostra in manu ipsius est.” IDEM, id. op., Prooemium. Ibid., 852.

28 PELBARTUS de Themeswar, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12, pars 1, art. 3. Venetiis, 1586, pag. 214, col. 2. - Vedi nota 23 del cap. V, § 2, pag 179.

29 “Tu dispensatrix omnium gratiarum... Tu... totius salutis radix et ornamentum. Tu porta caeli.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. V. M., Sermo 13 (verso la fine), De exaltatione B. V. in gloria. Opera, IV, Venetiis, 1745, p. 130, col. 2. - Quel che segue, è di Riccardo da S. Lorenzo, come vedremo nella nota seguente.

30 “Salus nostra in manu illius est, ut ei dicere multo verius valeamus nos Christiani quam dixerint Aegyptii Ioseph (Gen. XLVII, 25): Salus nostra in manu tua est…” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 31. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 43, col. 2; Parisiis, XXXVI, 77, col. 2. - “Sequitur: Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11). Et hoc praecipue intelligendum est de bonis gratuitis, quae vera bona sunt. Venerunt scilicet a Deo omnium bonorum largitore, qui quidquid boni dat creaturis suis, per manus Matris Virginis vult transire.” IDEM, id. op., lib. 2, cap. 3, n. 4. Lugduni, pag. 60; Paris., 91.

31 “Ideo trahi petit a Maria fidelis anima, quia, sicut dicit Filius de Patre (Io. XIV, 6): Nemo venit ad Patrem nisi per me, sic quodammodo dicere videtur de Matre: Nemo potest venire ad me, nisi Mater mea suis precibus traxerit eum.” IDEM, id. op., lib. 12, cap. 2, n. 12. Lugduni, pag. 352, col. 1; Paris., XXXVI, pag. 643, col. 2.

32 “Maria... recte appellatur navis... De hac autem navi dicitur Proverb. in fine: Facta est quasi navis institoris de longe portans panem suum... Quia prima suscepit de caelo panem illum qui est esse et vivere... facta est quasi navis institoris, etc... Ipsa etiam beata Maria nostra est susceptio: nam in mari mundi submerguntur omnes illi quos non suscepit navis ista... Ideo quoties videmus insurgentes super nos fluctus eius maris, clamare debemus ad Mariam: Eripe me et libera me de aquis multis, et emitte ad me manum tuam de alto. Item illud: Domina, salva nos, perimus. Nam littus optatum non capit sine te fluctuans in hoc mari.” IDEM, id. op., lib. 11, cap. 8, n. 1. Ed. Lugdunen., pag. 315, 316; Paris., 579.

33 “(Maria terra)... quia nobis interponitur et abysso: quia, subtracta, sicut Thare (leggi: Core), Dathan et Abiron (Num. XVI, 30-32), statim descendimus in infernum viventes. Sic, subtracto nobis adiutorio Mariae, statim labimur in peccatum et inde in infernum.” IDEM, id. op., lib. 8, cap. 1, n. 13. Ed. Lugd., 229, col. 2; Paris., 410, col. 2. - Quello che segue nel testo fino al capoverso Aggiungo a ciò, è un'aggiunta autografa del santo nell'ediz. Bassanese.

34 “Quemadmodum vero ipsam (Mariam) adorare non possumus ea adoratione quae latria vocatur ecclesiastico loquendi more, quae est soli Deo debita servitus... ita nec in ea spem nostram collocare debemus, sed in solo Deo et Filio eius unico Iesu Christo Salvatore nostro, qui vult ut omnia bona ab ipso exspectemus potentissima Virginis Matris intercessione, cum eam ut par est invocamus, impetranda. “Sic est voluntas eius qui totum nos habere voluit per Mariam;” Christus Iesus advocatus noster est apud Patrem, Virgo Maria advocata nostra est apud Filium; “exaudiet Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater; haec peccatorum scala, haec mea maxima fiducia est, haec tota ratio spei meae,” inquit S. Bernardus. Cum Virginem Sanctissimam invocamus, spem nostram Deum inter et excellentissimam illam creaturam, quam dignam fecit quae Filii sui Mater esset, non dividimus, quasi partim a Deo, partim a Maria salutis nostrae bona exspectemus: sed Mariae Virginis Deiparae intercessio scala est et gradus quo spes nostrae ad Deum evehuntur. Eo sensu beata Virgo Maria Spes nostra ab Ecclesia appellatur et salutatur.” NATALIS ALEXANDER, O. P., Theoloia dogmatica et moralis, II, Appendix 1, Epistola 50. Parisiis, 1703, pag. 3, col. 2, pag. 4, col. 1. (in calce).

35 “... Moriens (Christus)... eam (Mariam) Administraticem totius Ecclesiae praefecit... dum Ioanni praesenti, et in eius persona toti Ecclesiae, dixit: Ecce mater tua. Quasi aperte diceret: sicut nemo potest salvari nisi per meritum crucis et mortis meae, ita nullus sanguinis illius particeps erit, nisi intercessione Matris meae. Ille solus filius dolorum meorum reputabitur, cui Maria mater erit. Vulnera gratiarum fontes perennes et potentes sunt, sed ad nullos derivabuntur rivi, nisi per Marianum canalem et aquaeductum. Frustra me invocabit Patrem, qui Mariam non fuerit veneratus ut matrem. Tu ipsemet, praedilecte discipule Ioannes, si me amas, eam ama: tantum enim a me amaberis, quantum eam amaveris. Uno verbo, Ecce mater tua. Compendio dixi quid a te illi praestari volo, dum moriens te heredem meae filiationis scribo.” Vinc. CONTENSON, O. P., Theologia mentis et cordis, lib. 10, dissertatio 4, cap. 1, Speculatio 1, Quartus excessus. Augustae Taurinorum, 1769, III, 170, col. 2, 171, col. 1.

36 Dionysius PETAVIUS, S. I., De Incarnatione, lib. 14, cap. 2, n. 10: De theologicis dogmatibus, VI, Venetiis, 1745, pag. 201.

37 SEGNERI, Il divoto di Maria Vergine, cap. 5, § 3. Opere, IV, Venezia, 1757, pag. 466-468. - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 1 in Ps. 86, n. 15, et passim. - CRASSET, La véritable dévotion envers la Sainte Vierge établie et défendue, partie 1, question 5, § 2. - Franciscus de MENDOZA, Viridarium sacrae ac profanae eruditionis, lib. 2, problema 2. - Gio. Eusebio NIEREMBERG, Dell'affezione ed amore alla Madonna, cap. 12. Opere, II, Venezia, 1715, pag. 359. - Francois POIRÉ, La triple couronne de la Mère de Dieu, traité 2, ch. 10, § 2 et 3.

CAPITOLO VI. - Eia ergo advocata nostra.

§ 1. - Maria è un'avvocata potente a salvar tutti.

È così grande l'autorità delle madri sopra de' figli, che sebben questi sieno monarchi e abbiano l'assoluto dominio su di tutte le persone de' loro regni, non mai pero le madri posson diventare suddite a' loro figli.

È vero che Gesù ora in cielo, perché ivi siede alla destra del Padre, cioè, come spiega S. Tommaso, anche come uomo per ragione dell'unione ipostatica colla persona del Verbo ha il supremo dominio sopra di tutti ed anche su Maria;1 nulladimeno ben sarà sempre vero che un tempo, allorché il nostro Redentore visse in questa terra, egli volle già umiliarsi a farsi suddito di Maria, come ci attesta S. Luca: Et erat subditus illis (cap. II, [51]). Anzi, dice S. Ambrosio che Gesù Cristo, avendo già degnata Maria di farla sua madre, come suo figlio era veramente obbligato ad ubbidirla.2 E perciò dice Riccardo di S. Lorenzo (Lib. 1 de laud. Virg., c. 5) che degli altri santi si dice esser essi con Dio, ma che solo di Maria può dirsi che abbia avuta questa sorte che non solamente ella sia stata sottomessa alla volontà di Dio, ma che anche Dio si sia soggettato alla di lei volontà: Cum de ceteris sanctis dicatur eos esse cum Deo, Maria maius aliquid sortita est: ut non solum ipsa subiiceretur voluntati Dei, sed etiam Dominus voluntati ipsius.3 E dove delle altre sante vergini, come riflette lo stesso autore, dicesi ch'elle sieguono il divino Agnello dov'egli si porta: Sequuntur Agnum quocumque ierit (Ap. XIV, [4]); di Maria Vergine può dirsi che l'Agnello seguiva lei in questa terra, essendosi fatto suo suddito: De virgine autem Maria secure dici potest, quod Agnus sequebatur eam quocumque ivit, ex illo Lucae: Erat subditus illis.4

Quindi diciamo che Maria in cielo, benché non possa più comandare al Figlio, sempre non pero le sue preghiere saran preghiere di madre, e perciò potentissime ad ottenere quanto ella domanda. Ha Maria, dice S. Bonaventura, questo privilegio appresso il Figlio, di essere potentissima ad impetrar quanto vuole: Grande privilegium Mariae, quod apud Filium sit potentissima (In Spec., c. 6).5 E perché? Appunto per la ragione che abbiamo accennata e qui appresso a lungo esamineremo, perché le preghiere di Maria son preghiere di madre. E per tal ragione, dice S. Pietro Damiano che la Vergine può quanto vuole, così nel cielo, come nella terra, potendo sollevare alla speranza di salvarsi anche i disperati; onde le dice: Data est tibi omnis potestas in caelo et in terra; et nihil tibi impossibile, cui possibile est etiam desperatos in spem salutis relevare (Serm. 1, de Nat. B. Virg.).6 E poi soggiunge che quando va la Madre a cercare per noi qualche grazia a Gesù Cristo - chiamato dal santo l'altare di misericordia, dove i peccatori ottengono il perdono da Dio, - il Figlio fa tanta stima delle preghiere di Maria ed ha tanto desiderio di compiacerla, che, pregando ella, par che più presto comandi che preghi, e sembra più presto signora che ancella: Accedis enim ad illud humanae reconciliationis altare, non solum rogans sed imperans, domina non ancilla; nam Filius nihil negans, te honorat (Loc. cit.). Così vuole onorare Gesù questa sua cara Madre, che tanto l'ha onorato in sua vita, con accordarle subito quanto domanda e desidera. Lo che bellamente conferma S. Germano, dicendo alla Vergine: Voi siete, Madre di Dio, onnipotente per salvare i peccatori, e non avete bisogno d'altra raccomandazione appresso Dio, poiché siete la madre della vera vita (Serm. 3, in Dorm. B.V.).7

Imperio Virginis omnia famulantur, etiam Deus.8 Non ha ripugnanza S. Bernardino da Siena di dire con questa sentenza (Tom. 2, serm. 61) che a' comandi di Maria tutti ubbidiscono, ancora Dio: volendo dire in verità, che Dio esaudisce le sue preghiere come fossero comandi. Ond'è che S. Anselmo, parlando con Maria, così le dice: Te Deus, o Virgo, sic exaltavit, et omnia tibi secum possibilia esse donavit (Lib. de Conc. Virg.):9 Il Signore, o Vergine santa, vi ha sollevata a tal segno, che col suo favore voi potete ottenere tutte le grazie possibili a' vostri divoti, poiché la vostra protezione è onnipotente: Omnipotens auxilium tuum, o Maria, come le dice Cosma Gerosolimitano.10 Sì, onnipotente è Maria, ripiglia Riccardo di S. Lorenzo, mentre la regina per ogni legge dee godere degli stessi privilegi del re: Eisdem privilegiis secundum leges gaudet rex et regina. Cum autem, soggiunge, eadem sit potestas filii et matris, ab omnipotente Filio omnipotens Mater facta est (Lib. 4, de laud. Virg.).11 In tal modo che, dice S. Antonino, Dio ha posta tutta la Chiesa, non solamente sotto il patrocinio, ma benanche sotto il dominio di Maria: Ecclesia est non tantum sub Virginis patrocinio, verum etiam sub dominatione ac potestate (P. 4, tit. 15, c. 20, § 2).12

Dovendo dunque aver la madre la stessa potestà che ha il figlio, con ragione da Gesù, che è onnipotente, è stata fatta onnipotente Maria; essendo non pertanto sempre vero che dove il Figlio è onnipotente per natura, la Madre è onnipotente per grazia. E ciò si avvera col succedere che quanto cerca la Madre, niente le nega il Figlio; come appunto fu rivelato a S. Brigida (Rev. lib. 1, c. 4), la quale intese un giorno che Gesù parlando con Maria, così le disse: Pete quod vis a me, non enim potest esse inanis petitio tua:13 Madre mia, già sai quanto t'amo: onde cerca da me quanto vuoi, che qualsivoglia tua domanda non può esser da me non esaudita. E bella fu la ragione che ne soggiunse: Quia tu mihi nihil negasti in terris, ego nihil tibi negabo in caelis.14 Come dicesse: Madre, quando tu fosti in terra, niente hai negato di fare per amor mio: ora che io sto in cielo, è ragione ch'io niente neghi di fare di quello che tu mi chiedi. - Si chiama dunque onnipotente Maria nel modo che può intendersi d'una creatura, la quale non è capace d'un attributo divino. Così ella è onnipotente, perché colle sue preghiere ottiene quanto vuole.

Con ragione dunque, o grande nostra avvocata, vi dice S. Bernardo: Velis tu, et omnia fient.15 E S. Anselmo: Quidquid tu Virgo velis, nequaquam fieri non poterit (De exc. Virg., c. 12).16 Vogliate voi, e tutto avverrà: vogliate voi sollevare il peccatore più perduto ad un'alta santità, a voi sta il farlo.

Il B. Alberto Magno a tal proposito così fa parlare Maria: Roganda sum ut velim; quia si volo, necesse est fieri (Ap. P. Pepe, Grand. etc.):17 Io debbo esser pregata che voglia; perché se voglio, è necessario che si faccia. Onde considerando S. Pietro Damiani questa gran potenza di Maria, pregandola ad aver pietà di noi, così le dice: Moveat te natura, potentia moveat; quia quanto potentior, tanto misericordior esse debebis (Serm. 1, de Nat. B. Virg.).18 O Maria, o cara nostra avvocata, giacché voi avete un cuore così pietoso, che non sa guardare i miseri e non compatirli; ed insieme avete appresso Dio una potenza così grande di salvare tutti quelli che voi difendete; non isdegnate di prender la causa anche di noi miserabili, che in voi riponiamo tutte le nostre speranze. Se non vi muovono le nostre preghiere, vi muova pure il vostro cuore benigno, vi muova almeno la vostra potenza, giacché Dio a questo fine vi ha arricchita di tanta potenza, acciocché quanto più siete ricca a poterci aiutare, tanto più siate misericordiosa a volerci aiutare. Ma di ciò S. Bernardo ben ci assicura, dicendo che Maria come nella potenza, così nella misericordia è immensamente ricca; e siccome la sua carità è potentissima, così ancora è pietosissima a compatirci, e cogli effetti continuamente ce lo fa vedere: Potentissima et piissima caritas Matris Dei et affectu compatiendi et subveniendi abundat effectu: aeque locuples in utroque (Serm. 1, de Ass.).19

Sin da che viveva in questa terra Maria, l'unico suo pensiero, dopo la gloria di Dio, era d'aiutare i miseri, e sin d'allora sappiamo che godette il privilegio di essere esaudita in tutto ciò che chiedeva. Questo lo sappiamo dal fatto avvenuto nelle nozze di Cana di Galilea, allorché mancando il vino, la S. Vergine, compatendo l'afflizione e 'l rossore di quella casa, cercò al Figlio che l'avesse consolata con un miracolo, esponendo la mancanza del vino: Vinum non habent. Gesù rispose: Quid mihi et tibi [est] mulier? Nondum venit hora mea (Io. II, 4). Notate: ancorché il Signore par che avesse negata la grazia alla Madre, dicendo: Che importa, o donna, a me ed a voi che sia mancato il vino? ora non mi conviene fare alcun miracolo, non essendo giunto ancora il tempo, che sarà il tempo della mia predicazione, nel quale co' segni debbo confermare la mia dottrina; pure con tutto ciò Maria, come se il Figlio avesse già accordata la grazia, disse a quella gente: Implete hydrias aqua: Via su riempite i vasi d'acqua, che ora sarete consolati: ed in fatti Gesù Cristo, per compiacere la Madre, mutò quell'acqua in ottimo vino. Ma ciò come va? se il tempo determinato a' miracoli era quello della predicazione, come questo del vino poteva anticiparsi contro del decreto divino? No, risponde S. Agostino,20 non si fe' nulla contro i divini decreti: poiché sebbene, generalmente parlando, non era ancora giunto il tempo de' segni, nulladimeno fin dall'eternità Dio tenea stabilito con un altro decreto generale, che di quanto cercasse questa sua divina Madre, nulla mai se le negasse. E perciò Maria ben consapevole di tal suo privilegio, benché sembrasse allora di avere esclusa il Figlio la sua dimanda, pure disse che si empissero i vasi d'acqua, come la grazia fosse già fatta. Ciò volle dire S. Gio. Grisostomo sul passo suddetto di S. Giovanni: Quid mihi et tibi, mulier, etc., dicendo che benché Gesù avesse così risposto, nulladimanco per onor di sua Madre non lasciò di ubbidire alla sua dimanda: Et licet ita responderit, maternis tamen precibus obtemperavit.21 Lo stesso confermò S. Tommaso dove disse che con quelle parole non è venuta ancora l'ora mia, volle dimostrar Gesù Cristo che avrebbe differito il miracolo, se un altro gliel'avesse richiesto; ma perché glielo cercò la Madre, subito lo fece: Per illa verba, nondum venit hora mea, ostendit se dilaturum fuisse miraculum, si alius rogasset; quia tamen rogabat Mater, fecit || (S. Thom., ap. Defens. cultus Mariani, auctore R. D. Henr. de Cerf, pag. 129).22 Lo stesso dicono S. Cirillo23 e S. Girolamo,24 come riferisce il Barrada.25 E lo stesso dice il Gandavense in detto luogo di S. Gio.: Quo Matrem honoraret, praevenit tempus miraculi faciendi. |26

È certo in somma che non v'è creatura alcuna che possa ottenere a noi miseri tante misericordie, quante questa buona avvocata, la quale con ciò viene onorata da Dio non solo come diletta sua ancella, ma benanche come vera sua Madre. Questo appunto le dice Guglielmo Parisiense a lei rivolto: Nulla creatura tot et tanta impetrare posset apud Filium tuum miseris, quam tu impetras eisdem; in quo procul dubio non tamquam ancillam, sed tamquam Matrem verissimam te honorat.27 Basta che parli Maria, tutto il Figlio eseguisce. Parlando il Signore colla sposa de' Sacri Cantici, per cui viene intesa Maria, le dice: Quae habitas in hortis, amici auscultant, fac me audire vocem tuam (Cant. VIII, 13). Gli amici sono i santi, i quali, allorché domandano qualche grazia a beneficio dei loro divoti, aspettano che la loro regina la domandi a Dio e l'impetri; poiché - come di sopra si disse nel capo V - niuna grazia si dispensa se non per intercessione di Maria. E come impetra Maria? basta che faccia al Figlio sentir la sua voce: Fac me audire vocem tuam. Basta che parli, che il Figlio subito l'esaudisce. Ecco come Guglielmo di Parigi, spiegando in tal senso il suddetto passo, introduce il Figlio che così dice a Maria: Quae habitas in hortis caelestibus, fiducialiter pro quibus volueris intercede; non enim possum oblivisci me Filium tuum, ut Matri quidpiam denegandum putem. Tantum ut vocem proferas, quia a Filio audiri exaudiri est.28 Dice Goffrido abbate che Maria, benché impetri le grazie pregando, nulladimeno ella prega con un certo imperio di madre; onde noi dobbiamo senza dubbio tenere ch'ella ottenga quanto desidera e per noi domanda: Virgo Maria ex eo quod ille homo est et natus ex ea, quasi quodam matris imperio, apud ipsum impetrare quod voluerit pia fiducia non dubitatur (Serm. 8, de B. Virg.).29

Si narra da Valerio Massimo (Lib. 5, cap. 4) di Coriolano, che tenendo egli Roma assediata, non furono bastevoli a rimoverlo tutte le preghiere de' cittadini e degli amici; ma quando comparve a pregarlo la sua madre Veturia, allora non poté egli resistere, e subito tolse l'assedio.30 Ma tanto più di Veturia sono potenti le preghiere di Maria con Gesù, quanto più questo Figlio è grato ed ama questa sua cara Madre. Scrive il P. Giustino Micoviense: Unum B. Mariae suspirium plus possit, quam omnium sanctorum simul suffragia (In lit. B.V., verbo Virg. pot.).31 E questo stesso lo confessò il medesimo demonio a S. Domenico, costretto da' suoi precetti, per bocca d'un ossesso, come narra il P. Paciucchelli (De B.V.), dicendo che vale più appresso Dio un sospiro di Maria, che le suppliche di tutti i santi uniti insieme.32

Dice S. Antonino che le preghiere della S. Vergine, essendo preghiere di madre, hanno una certa ragione d'imperio, ond'è impossibile ch'ella non sia esaudita quando prega: Oratio Deiparae habet rationem imperii; unde impossibile est eam non exaudiri (P. 4, tit. 15, c. 17, § 4).33 Quindi così le parla S. Germano, animando i peccatori che a quest'avvocata si raccomandano: Avendo voi, o Maria, l'autorità di madre con Dio, ottenete il perdono a' peccatori più enormi; mentre quel Signore che in tutte le cose vi riconosce per sua vera Madre, non può non concedervi quanto voi gli cercate: Tu autem materna in Deum auctoritate pollens, etiam iis qui enormiter peccant eximiam remissionis gratiam concilias; non enim potes non exaudiri, cum Deus tibi ut verae et intemeratae Matri in omnibus morem gerat (V. in Enc. Deip.).34 Ond'è che S. Brigida (L. 4, Rev., cap. 74) intese che i santi del cielo così dicevano alla Vergine: Domina benedicta, quid est quod non poteris? Quod enim vis, hoc factum est:35 Qual cosa v'è che voi non potete? Ciò che voi volete, quello si fa. Al che corrisponde quel celebre verso: Quod Deus imperio, tu prece, Virgo, potes.36 E che forse, dice S. Agostino, non è cosa degna della benignità del Signore con ciò custodire l'onor di sua Madre, giacch'egli si protestò d'esser venuto in terra non a rompere, ma ad osservare la legge, la quale fra l'altre cose comanda che si onorino i genitori? Numquid non pertinet ad benignitatiem Domini Matris honorem servare, qui legem non venit solvere, sed adimplere?37

Anzi soggiunge S. Giorgio arcivescovo di Nicomedia che Gesù Cristo anche quasi per soddisfare all'obbligo che ha a questa Madre, per avergli dato col suo consenso l'essere umano, adempie tutte le sue dimande: Filius quasi exsolvens debitum, implet petitiones tuas (Or. de Ex. Mar.).38 Ond'esclama il martire S. Metodio: Euge, euge, quae debitorem habes Filium qui omnibus mutuatur. Deo enim universi debemus; tibi autem etiam ille debitor est (Or. in Hyp. Dom.).39 Rallegrati, o Maria, che hai la sorte di aver per debitore quel Figlio che a tutti dà e niente riceve da alcuno. Tutti noi siamo debitori a Dio di quanto abbiamo, poiché tutto è suo dono; ma a voi ha voluto Dio stesso farsi debitore, pigliando da voi la carne e facendosi uomo. Onde dice S. Agostino: Virgo quae meruit pro liberandis proferre pretium, potest plus omnibus suffragium libertatis impendere (or. 2, de Ass. B.V.).40 Avendo Maria meritato di dar la carne al divin Verbo, e con quella apprestare il prezzo della Redenzione, affinchè noi fossimo liberati dalla morte eterna, perciò ella, dice S. Agostino, è più potente di tutti ad aiutarci a conseguir la salute eterna. Quindi S. Teofilo, vescovo d'Alessandria, che viveva al tempo di S. Girolamo, così lasciò scritto: Il Figliuolo gradisce di esser pregato da sua Madre, perché vuole accordarle tutto ciò ch'egli accorda in suo riguardo, e così ricompensare la grazia, ch'esso ne ha ricevuta, d'avergli ella data la carne.41 Onde S. Giovan Damasceno rivolto alla Vergine così le parla: Voi dunque, o Maria, essendo Madre di Dio, potete salvar tutti colle vostre preghiere che sono avvalorate dell'autorità di madre: Potes quidem omnes salvare, ut Dei altissimi Mater, precibus materna auctoritate pollentibus (Ex men., 1 ian., Ode 4).42

Concludiamo con S. Bonaventura, il quale, considerando il gran beneficio che ci ha fatto il Signore in darci Maria per avvocata, parlando a lei così le dice: O certe Dei nostri mira benignitas, qui suis reis te Dominam tribuit advocatam, ut auxilio tuo, quod volueris, valeas impetrare (In Salv. Reg.):43 O certamente immensa ed ammirabile bontà del nostro Dio, che a noi miseri rei ha voluto concedere voi Signora nostra per nostra avvocata, acciocché possiate colla vostra potente intercessione ottenerci di bene, quanto voi volete.

O mirabilis erga nos, siegue a dire lo stesso santo, misericordia Dei nostri, qui, ne fugeremus pro sententia, voluit Matrem ac dominam gratiae, instituere advocatam!44 O gran pietà del Signore, il quale, acciocché noi non fuggissimo per la sentenza che si ha da dare sulla nostra causa, ci ha destinata per avvocata la stessa sua Madre e la padrona della grazia.

Esempio.

Racconta il P. Razzi Camaldolese (Mirac. d. Mad., Mir. 47) come un certo giovine, essendo morto il padre, fu mandato dalla madre in corte d'un principe. Ma la madre in licenziarlo, perch'era divotissima di Maria, si fece promettere dal figlio che ogni giorno l'avrebbe recitata un'Ave Maria, con queste parole in fine: Vergine benedetta, aiutatemi nell'ora della morte mia.

Arrivato nella corte, il giovane fra qualche tempo diventò così dissoluto ne' vizi, che 'l padrone fu costretto a mandarlo via. Egli allora disperato non sapendo come vivere, si diede in campagna a far l'assassino di strada; ma in questo tempo non lasciava di raccomandarsi alla Madonna, come gli avea detto la madre. Finalmente fu preso dalla giustizia e condannato a morte.

Or stando esso in prigione per essere giustiziato il giorno seguente, pensando al suo disonore, al dolor della madre ed alla morte che l'aspettava, piangeva inconsolabilmente; onde vedendolo il demonio oppresso da una gran malinconia, gli apparve in forma d'un bel giovine, e gli disse ch'esso l'avrebbe liberato dalla morte e dalla carcere, se avesse voluto fare quello che gli dicea. Il condannato si esibì a far tutto. Allora il giovane finto gli palesò ch'egli era il demonio venuto per suo aiuto. In primo luogo volea che rinnegasse Gesù Cristo ed i SS. Sagramenti; e 'l giovine acconsentì. Di più gli disse che rinnegasse Maria Vergine, e rinunziasse alla sua protezione. Or questo non lo farò mai, rispose il giovane; e volgendosi a Maria, le replicò la solita orazione insegnatagli dalla madre: Vergine benedetta, aiutatemi nell'ora della morte mia. A queste parole sparì il demonio. Ma il giovane restò afflittissimo per l'eccesso commesso di aver rinnegato Gesù Cristo. Ricorrendo però alla S. Vergine, ella gl'impetrò un gran dolore di tutti i suoi peccati; onde si confessò con gran pianto e contrizione.

Uscito già per andare al patibolo, nella via s'incontrò con una statua di Maria; egli la salutò colla solita preghiera: Vergine benedetta, aiutatemi nell'ora della morte mia; e la statua a vista di tutti chinò la testa e lo risalutò. Allora egli intenerito pregò di poter baciare i piedi a quell'immagine. I ministri ripugnavano, ma poi condiscesero per lo strepito che ne faceva il popolo. Si chinò il giovane per baciare i piedi, e Maria da quella statua stendè il braccio, e lo prese per la mano, e lo tenne sì forte che non fu possibile staccarnelo. A questo prodigio tutti cominciarono a gridare, grazia, grazia, e la grazia fu fatta. Egli poi ritornato alla patria si diede ad una vita esemplare, seguendo a vivere affezionatissimo a Maria, che l'avea liberato dalla morte temporale ed eterna.45

Preghiera.

O gran Madre di Dio, vi dirò con S. Bernardo: Loquere, Domina, quia audit Filius tuus, et quaecumque petieris, impetrabis.46 Il vostro Figlio ben vi ascolta, e quanto voi cercherete, tutto vi concederà. Parlate dunque, parlate, o Maria avvocata nostra, a favor di noi miserabili. Ricordatevi che anche per nostro bene voi riceveste tanta potenza e tanta dignità. Un Dio a tal fine ha voluto farsi vostro debitore, con prender da voi l'essere umano, acciocché poteste a vostro arbitrio dispensare a' miseri le ricchezze della divina misericordia.

Noi siamo vostri servi, addetti con modo speciale alla vostra servitù, e tra questi spero d'essere anch'io. Noi ci vantiamo di vivere sotto la vostra protezione. Se voi fate bene a tutti, anche a coloro che non vi conoscono o non vi onorano, e che anzi vi oltraggiano e vi bestemmiano, quanto più dobbiamo sperar noi dalla vostra benignità, che va cercando miseri per sollevarli? noi che vi onoriamo, vi amiamo e confidiamo in voi?

Siamo gran peccatori, ma Dio vi ha arricchita di pietà e di potenza maggiore d'ogni nostra iniquità. Voi potete e volete salvarci; e noi tanto più vogliamo sperarlo, quanto più ne siamo indegni, per più glorificarvi in cielo, allorché vi giungeremo colla vostra intercessione.

O Madre di misericordia, noi vi presentiamo l'anime nostre, un tempo fatte belle e lavate col sangue di Gesù Cristo, ma poi imbrattate col peccato. A voi le presentiamo, voi pensate a purificarle. Otteneteci una vera emenda, otteneteci l'amore a Dio, la perseveranza, il paradiso. Vi cerchiamo gran cose, ma che forse voi non potete ottenerci tutto? son troppe forse all'amore che Dio vi porta? Vi basta aprir la bocca a pregare il vostro Figlio; egli niente vi nega. Pregate dunque, pregate, o Maria, per noi; pregate, e voi sarete certamente esaudita, e noi saremo sicuramente salvati.

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NOTE

1 “Nomine dexterae Patris intelligitur vel ipsa gloria deitatis ipsius, vel beatitudo aeterna eius, vel potestas iudiciaria et regalis. Haec autem praepositio ad (sedet ad dexteram Patris) quemdam accessum ad dexteram designat; in quo designatur convenientia cum quadam distinctione. Quod quidem potest esse tripliciter. Uno modo, ut sit convenientia in natura et distinctio in persona; et sic Christus, secundum quod Filius Dei, sedet ad dexteram Patris, quia habet eamdem naturam cum Patre... Alio modo secundum gratiam unionis, quae importat e converso distinctionem naturae et unitatem personae; et secundum hoc Christus, secundum quod homo, est Filius Dei, et per consequens sedens ad dexteram Patris... Tertio modo potest praedictus accessus intelligi secundum gratiam habitualem, quae abundantior est in Christo prae omnibus aliis creaturis, in tantum quod ipsa natura humana in Christo est beatior ceteris creaturis, et super omnes alias creaturas habens regiam et iudiciariam potestatem.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 58, art, c. - “Christus dicitur sedere ad dexteram Patris, inquantum secundum naturam divinam est in aequalitate Patris, secundum autem humanam naturam in excellenti possessione divinorum bonorum prae ceteris aliis creaturis. Utrumque autem soli Christo convenit.” Ibid., art. 4, c.

2 “Et venit Nazareth, et erat subditus illis (Luc. II, 51). Quid enim magister virtutis, nisi officium pietatis impleret? Et miramur si Patri defert, qui subditur matri? Non utique infirmitatis, sed pietatis est ista subiectio (tanto al Padre Eterno, quanto alla Madre)... Disce... tuae utilitatis praecepta, et exempla pietatis agnosce.” S. AMBROSIUS, Expositio Evangelii secundum secundum Lucam, lib. 2, n. 65, 66. ML 15-1575, 1576.

3 “Dominus tecum. In his duobus verbis notatur Mariae dignitas et dominium super Filium suum: cum enim de omnibus ceteris sanctis dicatur, et magnum sit eis, esse cum Domino, unde et Enoch dicitur ambulasse cum Deo, quod faciunt qui eius per omnia obediunt voluntati: Maria maius aliquid ceteris hominibus sanctis sortita est, ut non solum ipsa subiiceretur voluntati Domini, sed etiam Dominus voluntati ipsius, ut per hoc merito diceretur Dominus esse cum ea.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 5, n. 6. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 23; Parisiis (Vives), XXXVI, 41.

4 “In laude aliarum virginum dicitur quod sequuntur Agnum quocumque ierit (Apoc. XIV, 4): de ista autem potest secure dici quod Agnus sequebatur eam quocumque ivit. Unde Luc. II, 51: Descendit cum illis... Nazareth, et erat subditus illis.” IDEM, id. op., lib. 1, cap. 5, n. 4.

5 “Quintum Mariae privilegium est, quod ipsa, super omnem creaturam, Deo corporaliter familiarissima fuit. Nam... ipsa Deum novem mensibus in utero portavit... lactavit... dulciter educavit... sibi subditum habuit... in amplexibus et osculis familiarissima contrectavit... Sextum Mariae privilegium est, quod ipsa super omnem creaturam apud Deum potentissima est... Grande privilegium est quod ipsa prae omnibus sanctis apud Deum tam potentissima est.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 6. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Vatic., Mogunt., Lugdunen., VI, 439, col. 1.

6 “Fecit in te magna qui potens est, et data est tibi omnis potestas in caelo et in terra... Nil tibi impossibile, cui possibile est desperatos in spem beatitudinis relevare. Quomodo enim illa potestas tuae potentiae poterit obviare, quae de carne tua carnis suscepit originem? Accedis enim ante illud aurem humanae reconciliationis altare, non solum rogans, sed imperans, domina, non ancilla... Audi nos. Nam et Filius nihil negans honorat te, qui est Deus benedictus in saecula saeculorum. Amen.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, In Nativ. B. V. M., sermo 44, inter Opera S. Petri Damiani. ML 144-740.

7 “Viderunt pauperes, per te, divitias bonitatis divinae... Peccatores, per te, Deum exquisierunt et salvi facti sunt... Potens igitur ad salutem auxilium tuum, o Deipara, nec mendationem requirens. Tu enim revera, verae es Vitae parens.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In dormitionem SS. Deiparae, sermo 2, MG 98-350.

8 “Omnia quae sunt in caelo et in terra... quae omnia sunt divino imperio subiugata, gloriosae Virgini sunt subiecta. Ille enim qui Filius Dei est et Virginis benedictae, volens, ut sic dicam, paterno principatui quodammodo principatum aequiparare maternum, ipse, qui Deus erat, matri famulabatur in terra: unde Luc. II, 51 scriptum est de Virgine et glorioso Ioseph: Et erat subditus illis. Praeterea (propterea) haec (propositio) est vera: Divino imperio omnia famulantur et Virgo. Et iterum haec est vera: Imperio Virginis omnia famulantur et Deus.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de Nativ. B. M. V., art. unic., cap. 6. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 92, col. 1, 2.

9 “Rogamus ergo te, Domina, per ipsam gratiam qua te pius et omnipotens Deus sic exaltavit, et omnia tibi secum possibilia esse donavit, quatenus id apud ipsum nobis obtineas, ut plenitudo gratiae quam meruisti, in nobis sic operetur quo participium beati praemii eius nobis misericorditer quandoque donetur.” EADMERUS, monachus Cantuariensis, Liber de excellentiaB.M. cap. 12. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-578.

10 “Persequar inimicos meos et in fugam convertam, solam retinens veluti thoracem protectionem tuam, tuumque omnipotens auxilium.” COSMAS Hierosolymitanus, Hymnus VI, Pro magna quinta feria. MG 98-482.

11 “Ipsa enim regina est illius civitatis, cuius filius suus rex, et eisdem privilegiis secundum leges gaudent rex et regina. Cum autem eadem sit potestas, et communis, matris et filii, quae ab omnipotente Filio omnipotens est effecta... tamen excellenter potens est in Ecclesia triumphante.” RICHARDUS A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 4, cap. 29, n. 1. Inter Opera S. Alb. M., Lugd., 1651, XX, pag. 146, col. 1; Paris., XXXVI, 254, col. 2.

12 “In quantum (luna) significat Ecclesiam... secundum hoc, tantum fuit meritum Virginis, ut Ecclesia sit sub pedibus eius, sub protectione; unde ipsa ait Eccli. XXIV, 15: In Hierusalem potestas mea, id est, in Ecclesia.” S. ANTONINUS, Sum. Theolog., pars 4, tit. 15, cap. 20, § 2. Veronae, 1740, IV, col. 1051.

13 “Cui (Mariae) respondit Filius: “Benedicta sis tu, Mater carissima... Et benedictum sit os tuum et labia tua, de quibus omnis misericordia procedit in miseros peccatores. Tu vere misericordiae Mater praedicaris et es, quia miserias omnium consideras, et me ad misericordiam flectis: pete ergo quod vis, non enim inanis potest esse caritas et petitio tua.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 6, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 362, col. 2.

14 “Deinde (Pater) ad matrem Filii ait: “Quia tu mihi nihil negasti in terra, ideo ego tibi nihil negabo in caelo: voluntas tua complebitur.” Id. op., lib. 1, cap. 24, pag. 29, col. 2.

15 Non sappiamo dove abbia detto S. Bernardo le parole riferite da S. Alfonso. Il pensiero però è manifestamente suo, espresso specialmente in quel celebre passo del Sermone de aquaeductu, n. 7, 8, ML 183-441, 442: “Potesne Filius aut repellere, aut sustinere repulsam; non audire aut non audiri Filius potest?... Semper haec inveniet gratiam, et sola est gratia qua egemus... Quod quaerit, invenit, et frustrari non potest.” - Giova riferire quanto si legge nelle Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 4, cap. 74, pag. 238, col. 2: “Tunc statim sancti apparentes dixerunt: “O Domina benedicta... quid est quod non poteris? Quod enim tu vis, hoc factum est.”

16 “Procul dubio... benignissimus Filius tuus erit ad concedendum quidquid voles promptus et exaudibilis. Tantummodo itaque velis salutem nostram, et vere nequaquam salvi esse non poterimus.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 12. Inter Opera S. Anselmi. ML 159-579.

17 “Roganda est autem Maria ut velit, quia, si vult, necesse est fieri, sicut dicit Augustinus de Domino.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 40. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 45, col. 2; Paris., XXXVI, 81, col. 1.

18 “Revertere, revertere, Sulamitis... (Cant. VI, 12)... Revertere, primo per naturam. Numquid quia ita deificata, idfeo nostrae humanitatis oblita es?... Scis in quo discrimine nos reliqueris... Non enim convenit tantae misericordiae tantam miseriam oblivisci, quia, etsi subtrabit gloria, revocat natura: non enim ita memoraris iustitiae Dei solius, ut misericordiam non habeas; neque ita es impassibilis, ut sis incompassibilis. Naturam nostram habes, non aliam; et iustum est ut de rore tantae pietatis diffusius infundamur. Revertere, secundo per potentiam. Fecit in te magna qui potens est, et data est tibi omnis potestas in caelo et in terra... Moveat te natura, potentia moneat, quia quanto potentior, tanto misericordior esse debebis.” NICOLAUS, monachus, In Nativ. B. V. M., sermo 44, inter Opera S. Petri Damiani. ML 144-740.

19 “Sic potentissima et piissima caritas et affectu compatiendi, et subveniendi abundat effectu, aeque locuples in utroque.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V. sermo 4, n. 8. ML 183-430.

20 È questa dottrina generale di S. AGOSTINO. Forse allude S. Alfonso a quanto si legge nel Tractatus 8 in Ioannem, n. 9. ML 35-1455, su questo luogo (Nondum venit hora mea): “Et antequam de illa natus esset, noverat matrem; et antequam ipse Deus crearet, de qua ipse homo crearetur, noverat matrem.” - Abbiamo adottato il testo della prima ediz. Napolet., manifestamente alterato nelle seguenti edizioni. Ediz. Bassanese: No, risponde, non...; ed. Napo. 1776: no, si risponde, non...

21 “Et cur, inquies, postquam dixerat: Nondum venit hora mea, et recusaverat, id quod mater dixerat effecit? Ut contradicentibus... demonstraretur ipsum non esse horae et tempori subditum... Ad haec in matris honorem id fecit, ne omnino ipsi repugnare videretur, ne ex imbecillitate id facere videretur, ne tanto adstante coetu matrem pudore afficeret: nam ministros ipsi obtulerat.” S. IO. CHRYSOSTOMUS, In Ioannem hom. 22, n. 1. MG 59-134.

22 Defensio B. V. Mariae et piorum cultorum illius contra libellum intitualtum Monita salutaria B. V. Mariae ad cultores suos indiscretos: auctore Francisco Lodviscio BONA, theologo (da non confondersi col Cardinale Giovanni Bona), cap. 11: “Audi D. Thomam (p. III, qu. 27, art. 4) explicantem citatum a te (dall'autore dei Monita salutaria B. V. M.) Ioannis textum: “Per illa verba: Quid mihi et tibi, mulier: nondum venit hora mea, ostendit se dilaturum fuise miraculum si alius rogasset; quia tamen rogabat Mater, fecit.” (Summa aurea, V, col. 183) - Bisogna pur confessare che S. Tommaso non ha queste parole, né nel luogo indicato, né, per quanto sappiamo, altrove. Dice soltanto S. Tommaso, Comment. in Evang. S. Ioannis, lect. 1, n. 5: “Quamvis autem mater repulsa sit, tamen de filii misericordia non diffidit; ideo consequenter monet ministros: Quodcumque dixerit vobis, facite.” - L'autore dei Monita salutaria B. V. Mariae ad cultores suos indiscretos, è Adamo Windenfeldt (+ 1678), giureconsulto di Colonia. Fece gran rumore questa operetta, e molti scrissero contro per confutarla: tra gli altri, anche Enrico de Cerf, dottore dell'Università di Donai, coi suoi Iesu Christi monita maxime salutaria de cultu dilectissimae Matri Mariae debite exhibendo (Summa aurea, V, col. 213-226). Forse per questo gli venne attribuita la Defensio. - Zaccaria, nella sua nomenclatura delle opere intorno ai Monita del Widenfeldt (Storia letteraria, VIII, 247-251, all'anno 1674) dice che il sopra nominato “Lodovico Bona” chiamavasi “M. Dubois, professore”.

23 “Maximum esse illum honorem, qui parentibus debetur, Christus ostendit, dum reverentia matris id faciendum suscipit, quod facere nolebat.” S. CYRILLUS Alexandrinus, In Ioannis Evangelium, lib. 2, in cap. II, 4. MG 73-226.

24 In questo versetto: Tempus faciendi, Domine... (Ps. CXVIII, 126). “Aut fortasse vult a nobis admoneri, vult rogari: imo si rogatus fuerit, ante tempus venit. Venit ad ficulneam: et ante horam venit, ut dicit ad matrem. Illa rogabat pro nobis, illa festinabat, dicens: Vinum non habent, fili. Respondit Iesus: Quid mihi et tibi est, mulier? Nondum venit hora mea (Io. II, 3, 4). Et mater quae sciebat eius affectum, dicit ministris: Quodcumque dixerit vobis, facite (ibid. 5). Iesus quoque, qui horam suam venisse negaverat, fecit quod ante differebat; nam omnia Deus suo tempore facit. Quidquid facit, non est extra tempus: sed totum opportunum est quod fecerit: et mihi suo tempore advenit; omne enim tempus opportunum saluti, nihil praeproperum pro salute periclitantium: sed volebat exspectare adhuc Synagogae correctionem. Ideo ante tempus ad ficulneam venit (Marc. XI, 13), hoc est, cito Iudaeis venit, opportune gentibus: cito venit perituris, commode credituris.” S. AMBROSIUS, Expositio in Ps. CXVIII, Sermo 16, n. 38. ML 15-1437. - S. Alfonso intende citare S. Ambrogio, e non S. Girolamo, come apparisce dalla nota seguente.

25 “Ex his constat, quantum Deiparae precibus detulerit; tempus enim atque horam miraculorum, illius annuens precibus, antevertit. D. Cyrillus in Ioannem: “Quantus, inquit, honor parentibus debeatur, Christus ostendit, cum statim ad actum propter matrem accedat, quem, quantum in eo erat, parumper distulisset, etc.” Et Ambrosius, Psalm. 118, octonario 16: “Qui horam suam venisse negabat, fecit quod ante differabat, etc.” BARRADAS, S. I., Commentarii in concordiam et historiam quatuor Evangelistarum, lib. 3, cap. 1 (verso la fine). Lugduni, 1610, II, pag. 157, col. 1.

26 “Aliter tamen dici potest, nondum tunc venisse tempus passim et publice edendi miracula, quod tempus coepit primum ab incarceratione Ioannis, unde ab eo tempore reliqui Evangelistae coeperunt eius praedicationem et miracula prosequi: tamen quo matrem, ob repulsam filii non deficientem in fide et spe, honoraret, praevenit illud tempus miracula faciendi, ostendens simul se temporibus non subiici, sed dominari eis.” Cornelius IANSENIUS, episcopus Gandavensis, Commentaria in suam Concordiam ac totam historiam evangelicam, cap. 18. Lovanii, 1572, I, pag. 147. - Notiamo in fine che l'obbiezione mossa da taluni, a nome della teologia, contro la spiegazione qui data da S. Alfonso, non ha fondamento. Come sapientemente osserva S. Alfonso, tutto è preveduto da Dio, e nei suoi decreti eterni ordinato: tutte le leggi e tutte le eccezioni, e la coordinazione tra loro delle leggi ed eccezioni, come vuole Iddio che succeda nel tempo. - Quest'ultimo tratto chiuso tra le lineette manca nella I edizione.

27 “Nulla enim creatura et tot, et tanta, et talia impetrare posset apud benedictum Filium tuum miseris, quanta tu apud ipsum impetras eisdem. In quo proculdubio non tamquam ancillam suam, quae indubitanter es, sed tamquam matrem verissimam te honorat.” GUGLIELMUS ALVERNUS, episcopus Parisiensis, Rethorica divina, sive Ars oratoria eloquentiae divinae (ars orandi), cap. 18. Opera, I, Aureliae et Parisiis, 1674, pag. 358, col. 2.

28 “Quae habitas in hortis caelestibus, quae mecum accubas in amoenitate semper virentis Paradisi, fiducialiter apud me, pro quibuscumque volueris, intercede: non enim possum oblivisci me filium, ut Matri quidpiam denegandum putem.” Dice Paciuchelli: Guglielmus Abbas. Potrebbe dunque essere GUGLIELMUS PARVUS, Abbas Neoburgensis, piuttosto che Guglielmo, vescovo di Parigi. Scrissero l'uno e l'altro Commentari inediti sulla Cantica: il secondo viene citato più di frequente. - Dopo le surriferite parole, il PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 20 in Salutationem Angelicam, n. 10, Venetiis, 1720, pag. 544, col. 1: “Quinam sunt amici, nisi Christi fideles? Auscultant: spectant, alii legunt. Quid? Ut sonet vox tua in auribus meis: ut ego audiam vocem tuam. Cur non potius spectant, ut eis multa impetret, sed tantum ut vocem proferat? Quia eius orare, exorare est; et a Filio audiri, exaudiri est. Imperium siquidem oratio Matris censetur.”

29 “Ceteri siquidem sancti Dominum Deum orant, et orando impetrant, sed honorabilis Virgo Maria, si illum, ex eo quod Deus et Dominus est, exorare merito creditur, ex eo tamen quod homo est et natus ex ea, quasi quodam matris imperio apud ipsum impetrare quidquid voluerit pia fide non dubitatur... Hoc est enim materni iuris apud filios dignitate sublimes, ut si eos matres eorum saepius rogent quia domini sunt, eis etiam aliquando quasi imperent quia filii sunt. Bonum itaque naurae, quod Deus hominibus dedit, numquam sibi, qui est summum bonum et a quo bona cuncta procedunt, negabit.” GOFFRIDUS, Abbas Vindocinensis (Vendôme), S. Priscae Cardinalis, + 1132, Sermo 8, In omni festivitate B. M. Matris Domini. ML 157-268, 269.

30 “Cn. Marcius, patriciae gentis adolescens, Anci regis clara progenies, cui Corioli Volscorum oppidum captum cognomen adiecit...” VALERIUS MAXIMUS, Factorum dictorumque memorabilium libri noveni, lib. 4, cap. 3, I (Exempla Romana), n. 4. - “Coriolanus, maximi vir animi, et altissimi consilii, optimeque de republica meritus, iniquissimae damnationis ruina prostratus, ad Volscos infestos tunc Romanis confugit... Quo latebras quaesitum venerat, ibi brevi summum adeptus est imperium. Evenitque, ut quem pro se salutarem imperatorem cives habere noluerant, paene pestiferum adversus se ducem experirentur. Frequenter enim fusis exercitibus nostris, victoriarum suarum gradibus, aditum iuxta moenia urbis Volsco militi struxit. Quapropter fastidiosus ille in aestimandis bonis suis populus, qui reo non pepercerat, exsuli coactus est supplicare. Missi ad eum deprecandum legati, nihil profecerunt. Missi deinde sacerdotes cum infulis aeque sine effectu redierunt. Stupebat senatus, trepidabat populus, viri pariter ac mulieres exitium imminens lamentabantur. Tunc Veturia, Coriolani mater, Volumniam uxorem eius et liberos secum trabens, castra Volscorum petiit. Quam ubi filius adspexit: “Expugnasti, inquit, et vicisti iram meam, patria: precibus huius admotis, cuius utero te, quamvis merito mihi invisam, dono;” continuoque Romanum agrum hostilibus armis liberavit. Ergo pectus dolore acceptae iniuriae, spe potiundae victoriae, verecundia detrectandi ministerii (affidatogli dai Volsci), metu mortis (da parte dei Volsci: dice però Cicerone che si diede la morte da se stesso) refertum, totum sibi pietas vacuefecit: uniusque parentis adspectus bellum atrox salutari pace mutavit.” IDEM, id. op., lib. 5, cap. 4, I (Exempla Romana), n. 1.

31 “Robertus Fossanus, in salutationem angelicam concione 25, in Vita S. patris Dominici se legisse narrat, quod unum B. Virginis suspirium plus possit apud Filium, quam omnium sanctorum simul suffragium.” Iustinus MIECHOVIENSIS, Polonus, O. P., Discursus praedicabiles super Litanias Lauretanas B. V. M., Discursus 275, n. 9. Neapoli, 1857, II, pag. 160, col. 1. Questa edizione riproduce quella di Lione, 1660; aggiungendovi però l'invocazione Regina sine labe originali concepta, ed il trattato del Perrone, S. I., De immaculato B. V. Mariae conceptu.

32 PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 3 in Salutationem Angelicam, n. 10. Venetiis, 1720, pag. 400, col. 1, 2, pag. 401, col. 1. Lo stesso fatto viene raccontato più brevemente dal Miechoviense, op. cit., l. c. (vedi la nota precedente), pag. 160, col. 1, 2.

33 “Oratio quidem sanctorum non innititur alicui iuri ex parte sui, sed tantum misericordiae ex parte Dei; oratio autem Virginis innititur gratiae Dei, iuri naturali et iustitiae Evangelii. Nam filium non tantum tenetur audire matrem, sed et obedire, iuxta illud Apostoli Ephes. VI: Filii, obedite parentibus vestris, quod etiam est de iure naturae. Quod ipsa videtur innuere in modo orandi; non enim usa est obsecratione simplici, sed insinuatione, dicens: Vinum non habent, Io. II. Dicit autem Hugo de S. Victore (vedi De modo orandi, cap. 3, ML 176-960, 961, ove conchiude: Insinuatio ex fiducia perfectis convenit) quod nobilissima species orationis est insinuatio, exemplificans in dicto verbo: Vinum non habent. Et sic oratio eius erat nobilissimus modus orandi, tum quia habebat rationem iussionis et imperii, tum quia impossibile erat eam non exaudiri, iuxta illud, quod in figura eius dixit Salomon matri suae Bersabeae, quum aliquid petere vellet: Pete, inquit, mater mea: neque enim fas est ut avertam faciem tuam. III Reg. II, 20.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars. 4, tit. 15, cap. 17, § 4. Veronae, 1740, IV, col. 1029.

34 “Tu autem, quae materna in Deum auctoritate polleas, etiam iis qui enormiter peccant, eximiam remissionis gratiam concilias. Non enim potes non exaudiri, cum Deus, ut verae ac intermeratae Matri suae, quoad omnia, et per omnia, et in omnibus, morem gerat.” S. GERMANUS, In dormitionem Dominae nostrae Deiparae, sermo 2. MG 98-351.

35 “Tunc statim sancti apparentes dixerunt: “O Domina benedicta, tu portasti Dominum in te, et tu Domina omnium es: quid est quod non poteris? Quod enim tu vis, hoc factum est.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 4, cap. 74. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 238, col. 2.

36 Il citato verso è comune presso gli scrittori pii, così nel P. G. PINAMONTI, S. I., Il sacro Cuore di Maria Vergine (introduzione), Opere, Parma, 1710, pag. 328, e nel P. PEPE, Grandezze di Gesù e di Maria, tomo VII, pag. 601: né l'uno né l'altro però indica la fonte.

37 “Numquid non pertinet ad benignitatem Domini, matris servare honorem, qui legem non solvere venerat, sed adimplere (Matth. V, 17)?” De Assumptione B. M. V. liber unus (“incerti auctoris ac pii”, contemporaneo, a quanto pare di Carlo Margno: ML 40-1141, titolo e nota a): forse di Alcuino?), n. 5. ML 40-1145, inter Opera S. Augustini.

38 “Tamquam Filius exsultans, postulata ceu debitor implet.” GEORGIUS, Nicomediensis metropolita (non santo), Oratio VI, In SS. Deiparae ingressum in templum. MG 100-1439.

39 “Euge, euge, Dei Mater ancillaque. Euge, euge, cui ille omnium creditor, debitor sit. Deo debemus omnes: tibi ipse obstrictus est.” S. METHODIUS, Sermo de Simeone et Anna, n. 10. MG 18-374. - Se poi sia da attribuirsi questo Sermone all'illustre teologo S. Metodio, vescovo e martire, o a S. Metodio, Patriarca di Costantinopoli, si veda sopra, cap. 3, § 2, nota 3, pag. 118.

40 “Neque enim dubium, quae meruit pro liberandis proferre pretium, posse plus sanctis omnibus, liberatis impendere suffragium.” Inter Opera S. Augustini, Sermo (inter supposititios) 208, In festo AssumptionisB.M. n. 12. ML 39-2134. - Vengono proposti come autori, o “Fulbertus, episcopus Carnotensis”, o, con maggior probabilità, “S. Ambrosius Autpertus”.

41 “Decebat Dei Matrem, ut omnia et singula bona per ipsam perciperemus a Deo, ut Filius parenti suae deferret gloriam... Secundo ex Theophilo Alexandrino, in libro de Incarnatione Verbi, argumentum haud leve duci potest, ubi postquam praemisit filios parentibus suis aequale reddere non posse, quia scilicet haud possunt eosdem vicissim generare, solum Christum Dominum, non solum ad aequalitatem rependisse, et compensasse acceptum a parente sua beneficium docet, sed etiam superasse. Illa enim vitam naturalem Christo impertivit, Christus autem illi vitam addidit spiritualem: sic tamen ut quantum Christus in naturalibus bonis reliquis praestitit mortalibus, tantumdem Virgo in spiritualibus gratiis et charismatibus omnibus antecelleret. Subdit denique alio modo Christum Matri suae acceptam vitae gratiam rependere, quoties pro hominibus orat: “Gaudet, inquit, Filius orante Matre, quia omnia, quae nobis precibus suae Genitricis evictus donat, ipsi Matri se donare putat, et acceptae ab illa sine patre humanitatis vices reddere.” Pende illud “sine patre”, quo non parum extulit Christi erga Matrem suam debitum.” SALAZAR, Expositio in Proverbia Salomonis, in cap. VIII, 18, n. 187, 188. Parisiis, 1619, col. 614, 615. - Sembrava non poter esser autentico questo testo di Teofilo, non conoscendosi alcuna opera sua de Incarnatione Verbi: ma dal Cardinal Mai venne ritrovato un frammento di Teofilo su quell'argomento (tom. VII Scriptorum veterum; cf. Ceillier, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, nouvelle édition, Paris, 1861, VII, 447, col. 2). - Alla “santità” poi di Teofilo si fanno delle obbiezioni gravi a causa principalmente del suo accanimento contro S. Gio. Grisostomo; ma il Concilio di Efeso ne fece un grande elogio, e S. Leone Magno (Epistola 121, ad Marcianum Augustum, cap. 2, ML 51-1056) lo chiama “sanctae memoriae Theophilus, Alexandrinae Ecclesiae episcopus”.

42 Ex Menaeis Graecorum, 1 ian., Ode 4 in S. Basilium. Item 20 ian. in precibus matutinis de S. Euthymio post Stichologiam secundam, Cathismate 2, ante Canon. festi. Apud Wangnereck, Pietas Mariana Graecorum, num. 4, p. 186.

43 “O certe Dei nostri mira benignitas, quis suis reis te Dominam tribuit advocatam, ut a Filio tuo inter nos et ipsum iudicem constituta, quod volueris pro nobis valeas impetrare.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19 (Meditatio super Salve Regina). Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugdunen, VII, 233, col. 1. - Vedi Appendice, 2, e 3, A.

44 “O mirabilis erga nos misericordia Dei nostri, qui ne alias fugeremus pro sententia, non solum dignatus est communicare se nobis in iudicem, ut esset Deus et homo Iesus Christus a quo debet sententia promulgari: sed voluit ipse sua viscera misericordiae matrem suam Dominam gratiae, nostram insituere advocatam.” Idem opus, ibid.

45 Silvano RAZZI, Camaldolese, Raccolta di miracoli operati ad intercessione della B. V. Maria Nostra Signora, ed estratti da diversi cattolici ed approvati scrittori, lib. 3, miracolo 39. Venezia, 1757, pag. 302. “Si narra nel medesimo libro” dice il RAZZI, cioè nel “Prontuario degli esempi della Beata Vergine”. Cf. Ignatius BRENTANUS CIMAROLUS, O. S. B., Miranda Mariana, Fasciculus 3, XXXV, (Ex Scala caeli et Kalendario Mariano Leonardi Meyer): Migne-Bourassé, Summa aurea, XII, col. 833, 834. - CARTAGENA, De arcanis B. V., lib. ultimo, § 97: apud Pomerium, lib. 7, Serm. B. V., c. 13.

46 Sermo panegyricus seu Deprecatio et laus ad gloriosiam Virginem, n. 7. Inter Opera S. Bernardi, 184-1014. - Vedi Appendice, 3, B.

§ 2. - Maria è un'avvocata pietosa che non ricusa difendere le cause de' più miserabili.

Son tanti i motivi che noi abbiamo di amare questa nostra amorosa regina, che se in tutta la terra si lodasse Maria, in tutte le prediche sol di Maria si parlasse, gli uomini tutti dessero la vita per Maria, pure sarebbe poco all'ossequio ed alla gratitudine che le dobbiamo, per l'amor troppo tenero ch'ella porta a tutti gli uomini ed anche a' più miserabili peccatori, che conservano verso di lei qualche affetto di divozione.

Diceva il V. Raimondo Giordano, il quale per umiltà si nominò l'Idiota, che Maria non sa non amare chi l'ama, anzi che non isdegna di giungere anche a servire chi la serve, impiegando - se questi è peccatore - tutta la sua potente intercessione ad impetrargli il perdono dal suo benedetto Figlio: Maria diligit diligentes se; imo sibi servientibus servit. Ipsa benedicto Filio suo irato potentissime reconciliat servos et amatores suos (Praef. in Cont.).1 È tanta, siegue a dire, la sua benignità e misericordia, che niuno, quanto si sia perduto, dee temere di ricorrere a' piedi suoi, poich'ella non discaccia niuno che a lei ricorre: Tanta est eius benignitas, quod nulli formidandum est ad eam accedere, tantaque misericordia, ut nemo ab ea repellatur.2 Maria come nostra amantissima avvocata offerisce ella stessa a Dio le preghiere de' suoi servi, specialmente quelle che a lei si porgono: poiché siccome il Figlio intercede per noi appresso il Padre, così ella intercede per noi appresso il Figlio, e non lascia appresso l'uno e l'altro di trattare il gran negozio della nostra salute e di ottenerci le grazie che noi domandiamo: Ipsa preces servorum, maxime quae sibi exhibentur, repraesentat in conspectu divinae Maiestatis; quia ipsa est advocata nostra apud Filium, sicut Filius apud Patrem; imo apud Patrem et Filium procurat negotia et preces nostras (Idiot., in dict. Praef.).3 Con ragione dunque il B. Dionisio Cartusiano chiama la S. Vergine il rifugio singolare de' perduti, la speranza de' miseri e l'avvocata di tutti i peccatori che a lei ricorrono: Singulare perditorum refugium, miserorum spem, advocatam omnium iniquorum ad se confugientium.4

Ma se mai si trovasse alcun peccatore che non dubitasse già della sua potenza, ma diffidasse della pietà di Maria, temendo forse ch'ella non volesse aiutarlo per la gravezza di sue colpe, gli fa coraggio S. Bonaventura con dirgli: Grande privilegium Mariae, quod apud Filium sit potentissima (In Spec., lect. 6, 7):5 Grande e singolare è il privilegio che ha Maria appresso il Figlio, di ottener quanto vuole colle sue preghiere. Ma che gioverebbe a noi, soggiunge, questa gran potenza di Maria, se ella niun pensiero si prendesse di noi? Sed quid tanta Mariae potentia prodesset nobis, si ipsa nihil curaret de nobis?6 No, non dubitiamo, conclude il santo, stiamo sicuri, e ringraziamone sempre il Signore e la sua divina Madre; poiché siccome ella appresso Dio è la più potente di tutti i santi, così anche è l'avvocata più amorosa e sollecita del nostro bene: Carissimi, sciamus indubitanter, et pro hoc gratias agamus incessanter, quia sicut ipsa apud eum omnibus sanctis est potentior, ita pro nobis omnibus est sollicitior.7 E chi mai - con giubilo esclama S. Germano (Serm. de zona Virg.) - o Madre di misericordia, chi dopo il vostro Gesù ha tanta cura di noi e del nostro bene come voi? Quis post Filium tuum curam gerit generis humani, sicut tu? Chi mai ci difende ne' travagli che ci affliggono, come ci difendete voi? chi, come voi, prende a proteggere i peccatori, quasi combattendo a lor favore? Quis ita nos defendit in nostris afflictionibus? quis pugnat pro peccatoribus?8 Onde le soggiunge: Il vostro patrocinio, o Maria, è più potente ed amoroso di quello che noi possiamo arrivare a comprendere: Propterea patrocinium tuum maius est, quam apprehendi possit.9 Mentre, dice l'Idiota, che tutti gli altri santi possono col lor patrocinio giovare più a' loro divoti, che agli altri; la divina Madre, siccome è la regina di tutti, così di tutti ancora è l'avvocata ed ha cura della salute di tutti: Ceteri sancti iure quodam patrocinii pro sibi specialiter commissis plus possunt prodesse, quam pro alienis; beatissima vero Virgo, sicut omnium est regina, sic est omnium patrona et advocata, et cura illi est de omnibus (De contempl. B.V. in Prol.).10

Ella ha cura di tutti, anche de' peccatori, anzi di questi Maria specialmente si vanta d'esser chiamata avvocata, come appunto ella stessa dichiarò alla V. Suor Maria Villani, dicendole: Io dopo il titolo di Madre di Dio, mi vanto d'esser nominata l'avvocata de' peccatori.11 Dice il B. Amedeo che la nostra regina non lascia di assistere appresso la divina Maestà, continuamente intercedendo per noi colle sue potenti preghiere: Adstat beatissima Virgo vultui Conditoris prece potentissima, semper interpellans pro nobis. E poiché in cielo ella ben conosce le nostre miserie e necessità, non può non compatirci; onde con affetto di madre, mossa a compassione di noi, pietosa e benigna cerca sempre di soccorrerci e salvarci: Videt enim nostra discrimina, nostrique clemens Domina materno affectu miseretur.12 Perciò Riccardo di S. Lorenzo fa animo ad agnuno, per miserabile che sia, a ricorrere con confidenza a questa dolce avvocata, tenendo per sicuro che la troverà sempre apparecchiata ad aiutarlo: Inveniet semper paratam auxiliari.13 Mentre dice Goffrido che Maria sta sempre pronta a pregare per tutti: Ipsa pro universo mundo paratissima est ad precandum.14

Ed oh con quanta efficacia ed amore, parla S. Bernardo, questa buon'avvocata tratta il negozio della nostra salute! Maria nobis facta dicitur advocata, quae apud Deum salutis nostrae negotia efficaciter pertractet (Serm. 1, de Ass.).15 S. Agostino considerando l'affetto e l'impegno con cui Maria continuamente s'impiega in pregare per noi la divina Maestà, affinché il Signore ci perdoni i peccati, ci assista colla sua grazia, ci liberi da' pericoli e ci sollevi dalle miserie, dice parlando colla S. Vergine: Unam ac te solam pro nobis in caelo fatemur esse sollicitam (Ap. S. Bon., in spec., lect. 6).16 E vuol dire: Signora, è vero che tutti i santi amano la nostra salute e pregano per noi; ma la carità e tenerezza che voi ci dimostrate in cielo in ottenerci colle vostre preghiere tante misericordie da Dio, ci obbliga a confessare che noi non abbiamo in cielo che un'avvocata, la quale siete voi, e che voi sola siete l'unica vera amante e sollecita del nostro bene. - E chi mai può comprendere le sollecitudini colle quali sempre assiste Maria appresso Dio a nostro favore? Dice S. Germano: Non est satietas defensionis eius.17 È bella l'espressione: È tanta la pietà che ha Maria delle nostre miserie ed è tanto l'amore che ci porta, che prega sempre e torna a pregare e non si sazia mai di pregare per noi, e colle sue preghiere di difenderci da' mali e di ottenerci le grazie: Non est satietas defensionis eius.

Poveri noi peccatori, se non avessimo questa grande avvocata, la quale è così potente, così pietosa, e insieme così prudente e savia, che non può il giudice suo Figlio, dice Riccardo di S. Lorenzo, condannare que' rei ch'ella difende: Tam prudens et disserta est advocata Maria, quod non potest Filius vindicare in eos, pro quibus ipsa allegat (De laud. V., l. 2, p. 2).18 Onde S. Giovanni Geometra la saluta: Salve, ius dirimens lites (Ap. Pep., lez…, to. 5).19 Poiché tutte le cause difese da questa sapientissima avvocata tutte si guadagnano. E perciò Maria vien chiamata da S. Bonaventura la savia Abigaille, Abigail sapiens.20 Questa fu quella donna - come si legge nel libro I de' Re, cap. 25 - che seppe così ben placare colle sue belle preghiere il re Davide, allorché stava sdegnato contro Nabal, che Davide stesso la benedisse, come ringraziandola che l'avesse impedito colle sue dolci maniere di vendicarsi di Nabal colle sue proprie mani: Benedicta tu, quae prohibuisti me hodie ne ulciscerer manu mea.21 Questo stesso fa appunto Maria continuamente in cielo a beneficio d'innumerabili peccatori: ella sa così bene colle sue tenere e savie preghiere placare la divina giustizia, che Dio medesimo ne la benedice e quasi la ringrazia che in tal modo lo trattenga dall'abbandonarli e castigarli come meritano. A questo fine, dice S. Bernardo, l'Eterno Padre, perché vuole usarci tutte le misericordie possibili, oltre del principal nostro avvocato Gesù Cristo appresso di sé, ci ha data Maria per avvocata appresso di Gesù Cristo.

Non v'ha dubbio, parla S. Bernardo, che Gesù è l'unico mediator di giustizia fra gli uomini e Dio, che in virtù de' propri meriti può e vuole, secondo le sue promesse, ottenerci il perdono e la divina grazia; ma perché gli uomini in Gesù Cristo riconoscono e paventano la divina Maestà, che in esso risiede come Dio, perciò è stato necessario di assegnarci un'altra avvocata, a cui noi potessimo ricorrere con minor timore e con più confidenza; e questa è Maria, della quale non possiamo trovare un'avvocata più potente appresso sua divina Maestà, e più misericordiosa verso di noi. Ecco le sue belle parole: Fidelis et potens mediator Dei et hominum; sed divinam reverentur in eo homines Maiestatem. Opus est enim mediatore ad mediatorem ipsum: nec alter nobis utilior, quam Maria (Serm. in Sign. magn.).22 Ma gran torto poi farebbe alla pietà di Maria, siegue a dire il santo, chi si prendesse anche timore di andare a' piedi di questa dolcissima avvocata, che niente ha di severo e di terribile, ma è tutta cortese, amabile e benigna: Quid ad Mariam accedere trepidat humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile, tota suavis est. Leggi e rivolgi quanto vuoi, soggiunge S. Bernardo, tutta l'istoria descritta negli Evangeli, e se ritrovi alcun atto di austerità in Maria, allora temi di accostarti a lei. Ma non mai lo troverai: onde ricorri allegramente, dice, ch'ella ti salverà colla sua intercessione: Revolve diligentius Evangelicae historiae seriem, et si quid forte austerum occurrerit in Maria, ad eam accedere verearis (S. Bern. serm. in Sign. magn.).23

Ma troppo bella è l'esclamazione che mette in bocca al peccatore che ricorre a Maria Guglielmo Parisiense (De Rhet. div., c. 18): Adibo te, le fa dire, imo etiam conveniam, gloriosissima Dei Genitrix, quam matrem misericordiae vocat, imo clamitat omnis Ecclesia sanctorum:24 O Madre del mio Dio, io nello stato miserabile, in cui mi vedo ridotto da' miei peccati, a voi ricorro pieno di confidenza; e se voi mi discacciate, io vi convengo che siete in certo modo tenuta ad aiutarmi, giacché tutta la Chiesa de' fedeli vi chiama e vi pubblica madre della misericordia. Tu, inquam, cuius gratiositas numquam repulsam patitur; cuius misericordia nulli umquam defuit; cuius benignissima humanitas nullum umquam deprecantem quantumcumque peccatorem despexit: Voi, o Maria, ben siete quella che per essere sì cara a Dio sempre siete esaudita; la vostra gran pietà non mai è mancata ad alcuno; la vostra dolcissima affabilità non ha mai disprezzato alcun peccatore quanto si voglia enorme, che a voi si sia raccomandato. Eh che forse falsamente o in vano tutta la Chiesa vi nomina la sua avvocata e 'l rifugio de' miseri? An falso et inaniter vocat te omnis Ecclesia advocatam suam et miserorum refugium? Non sia mai che le mie colpe possano, o Madre mia, trattenervi di adempiere il grande officio di pietà che voi avete, col quale siete insieme e l'avvocata e la mezzana di pace fra gli uomini e Dio, e dopo il vostro Figlio l'unica speranza e 'l rifugio sicuro de' miserabili: Absit ut peccata mea possint suspendere te a tam salubri officio pietatis; quo et advocata es et mediatrix hominum, post Filium tuum spes unica et refugium tutissimum miserorum. Tutto quanto voi avete di grazia e di gloria, e la stessa dignità d'esser Madre di Dio - s'è lecito dirlo - voi la dovete a' peccatori; giacché per loro cagione il Verbo divino vi ha fatta sua Madre: Totum siquidem quod habes gratiae, totum quod habes gloriae et etiam hoc ipsum quod Mater es Dei, si fas est dicere, peccatoribus debes: omnia enim haec propter peccatores tibi collata sunt. Lungi da questa divina Madre, che partorì al mondo il fonte della pietà, il pensare ch'ella abbia a negare la sua misericordia ad alcun miserabile che a lei ricorre: Absit hoc a Matre Dei, quae fontem pietatis toti mundo peperit, ut cuique miserorum suae misericordiae subventionem umquam deneget. Giacché dunque, o Maria, il vostro officio è il far da paciera fra Dio e gli uomini, vi muova a sovvenirmi la vostra gran pietà, ch'è assai maggiore di tutti i miei peccati: Officium ergo tuum est te mediam interponere inter ipsum et homines. Moveat te, gloriosa Dei Mater, benignissima misericordia tua, quae maior est incogitabiliter omnibus vitiis meis et peccatis (Guill. Paris., d. cap. 18, de Rheth. div.).

Consolatevi dunque, o pusillanimi - dirò con S. Tommaso da Villanova - respirate e fate animo, o miseri peccatori: questa gran Vergine che è Madre del vostro giudice e Dio, ella è l'avvocata dell'uman genere. Idonea che può quanto vuole appresso Dio: sapientissima che sa tutti i modi di placarlo: universale che tutti accoglie e non ricusa di difendere alcuno: Consolamini, pusillanimes; respirate, miserabiles; Virgo Deipara est humani generis advocata idonea, sapientissima, universalis (In rog. pro exp. adv. Turc. susc.).25

Esempio.

Quanto sia pietosa co' miseri peccatori questa nostr'avvocata, ben lo dimostrò con Beatrice monaca nel monastero di Fonte Eraldo, come si riferisce da Cesario (Lib. 7, c. 34) e dal P. Rho (In Ex.).26

Questa infelice religiosa, vinta dalla passione verso d'un certo giovine, concertò di fuggirsene insieme. Ed in fatti un giorno la disgraziata se ne andò avanti ad un'immagine di Maria, ivi depose le chiavi del monastero, poich'ella n'era la portinara, e sfacciatamente si partì.

Giunta in altro paese, ivi si diede a fare la donna pubblica e visse quindici anni in questo stato miserabile. Avvenne poi che in quella città s'incontrò col fattore del monastero, ed ella gli domandò, stimandosi già da colui sconosciuta, se conosceva Suor Beatrice. Ben la conosco, quegli rispose: è una monaca santa, ed ora è maestra di novizie. A questo parlare ella restò confusa e stupita, non sapendo intendere come ciò fosse. Onde per chiarirsi del vero, si travestì e si portò al monastero. Ivi fe' chiamar Suor Beatrice, ed ecco che le comparve innanzi la SS. Vergine in forma di quella stessa immagine, a cui in partirsi dal monastero avea consegnato le chiavi e le vesti. E la divina Madre così allora le parlò: Beatrice, sappi che io per impedire il tuo vituperio ho presa la forma tua, ed in tua vece, per questi quindici anni che sei vivuta lontana dal monastero e da Dio, ho eseguito il tuo impiego. Figlia, torna, fa penitenza, che 'l mio Figlio ancora t'aspetta; e procura colla buona vita di conservare il buon nome ch'io qui ti ho acquistato. Così disse e disparve.

Allora Beatrice rientrò nel monastero, riprese l'abito di religiosa, e grata a tanta misericordia di Maria visse da santa; e in morte poi manifestò tutto a gloria di questa gran regina.

Preghiera.

O gran Madre del mio Signore, io già vedo che l'ingratitudine da me usata per tanti anni a Dio ed a voi, meriterebbe che voi giustamente lasciaste di aver più cura di me; poiché l'ingrato non è più degno di benefizi. Ma io, Signora, ho un gran concetto della vostra bontà: tengo esser ella assai più grande della mia ingratitudine. Continuate dunque, o rifugio de' peccatori, e non lasciate di soccorrere un misero peccatore che fida in voi. O Madre di misericordia, deh stendete la mano a sollevare un povero caduto che vi cerca pietà.

O Maria, o voi difendetemi o ditemi a chi ho da ricorrere che mi possa difendere meglio di voi. Ma dove posso io trovare appresso Dio un'avvocata più pietosa e più potente di voi che gli siete Madre? Voi essendo stata fatta Madre del Salvatore, siete nata a salvare i peccatori, ed a me siete stata data per mia salute. O Maria, salvate chi a voi ricorre. Io non merito il vostro amore, ma il desiderio che voi avete di salvare i perduti, questo mi fa sperare che voi mi amiate. E se voi mi amate, come mi perderò?

O madre mia diletta, se per voi mi salvo, come spero, non vi sarò più ingrato: compenserò con lodi perpetue e con tutti gli affetti dell'anima mia la mia passata sconoscenza e l'amore che voi mi avete portato. Nel cielo dove voi regnate e regnerete in eterno, felice io sempre canterò le vostre misericordie, e bacerò in eterno quelle mani amorose che tante volte mi han liberato dall'inferno, quante io me l'ho meritato co' miei peccati.

O Maria, o mia liberatrice, o mia speranza, o regina, o avvocata, o madre mia, io vi amo, vi voglio bene e sempre vi voglio amare. Amen, amen. Così spero, così sia.

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NOTE

1 RAYMUNDUS IORDANUS, dictus Idiota, Can. Reg. O. S. Aug., Cellensium Abbas, Contemplationes de B. Vergine, Prooemium, Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, 851.

2 “Tanta est eius benignitas, quod nulli formidandum est accedere ad eam; et tanta est eius misericordia, quod ab ea nullus repellitur.” IDEM, ibid.

3 “Ipsa preces et servitia servorum suorum, et sacrificia, et maxime quae ei exhibentur, offert in conspectu divinae Maiestatis. Quia ipsa est Advocata nostra ad Filium, sicut Filius ad Patrem. Imo apud Patrem et Filium procurat negotia et petitiones nostras.” IDEM, ibid.

4 “Ipsa quoque eis qui a gratia Christi prolapsi sunt, rursus procurat eamdem, et regnum misericordiae ei commissum est. Unde ipsa est singulare ac potentissimum refugium perditorum, spes miserorum, advocata et reconciliatrix omnium iniquorum ad eam confugientium.” DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. M. V., lib. 2, art. 23. Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, pag. 99, col. 2.

5 “Sextum Mariae privilegium est, quod ipsa super omnem creaturam apud Deum potentissima est... Grande privilegium est, quod ipsa prae omnibus apud Deum potentissima est.” CONRADUS SAXON, O. M., Speculum B. M. V., lectio 6. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt. et Lugdun., VI, 439, col. 1. - Vedi App. 2.

6 Idem opus, ibid.

7 “Propter hoc, carissimi, sciamus indubitanter, et pro hoc gratias agamus incessanter, quia sicut ipsa apud Deum omnibus sanctis est potior, ita quoque pro nobis apud Deum omnibus sanctis est sollicitior.” Idem opus, ibid.

8 “Quis sicut tu, secundum unum Filium tuum, humani generis curam gerit? Quis ita in nostris aerumnis nos defendit? Quis tam celeriter praeveniens a tentationibus ingruentibus nos eruit? Quis pro peccatoribus supplicando, sic et tu, enititur? Quis sic expromittens pro eis excusat, quorum nulla spes emendationis?” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In aedes Deiparae, in fascias Domini et in zonam Deiparae. MG 98-379.

9 “Omnia tua, Dei Genitrix, incredibilia miraque sunt; cuncta naturam excedunt, cuncta rationem et potentiam. Quocirca etiam protectio tua, intelligentiae vim omnem superat.” IDEM, ibid., col. 382.

10 “Ceteri enim sancti iure quodam patronatus sibi commissis specialiter plus possunt prodesse in curia Altissimi, quam alienis. Beata Virgo, sicut est omnium Regina, sic est omnium Patrona et Advocata: et cura est sibi de omnibus.” RAYMUNDUS IOARDANUS, come sopra nota 1, col. 852.

11 “Io (disse Maria SS. alla Serva di Dio,) non ho maggior gusto, che quando fo l'Avvocata de' peccatori. Anzi, dopo di esser Madre di Dio, il titolo di cui più mi pregio, è di essere Avvocata de' peccatori.” Dom. M. MARCHESE, O. P., Vita della Serva di Dio Suor Maria Villani, O. P., Fondatrice del Monastero di S. Maria del Divino Amore di Napoli (+ 1670), lib. 3, cap. 6. Napoli, 1674, pag. 489.

12 “Adstat ergo Beatissima, singulari merito praecipua, vultui Conditoris prece potentissima, semper interpellans pro nobis. Illo enim edocta lumine cui nuda et aperta sunt omnia, cuncta nostra videt discrimina, nostrique clemens et dulcis Domina materno affectu miseretur.” B. AMEDEUS, Cirsterciensis, Lausannensis episcopus (+ 1159), De Maria Virginea Matre Homiliae octo, hom. 8. ML 188-1343.

13 “Qui de luce vigilaverit ad illam, non laborabit diu vel in vacuum. Assidentem enim illam foribus suis inveniet semper paratam auxiliari et pulsantem ut intret.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 7. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 34, col. 1, 2; Parisiis, XXXVI, 61, col. 2.

14 “Et ipsa quidem pro universo mundo paratissima esset ad precandum, totusque mundus salvaretur, si precibus eius se faceret dignum. “GOFFRIDUS, Abbas Vindocinensis (Vendôme), S. Priscae Cardinalis (+ 1132), Sermones, sermo 8, In omni festivitate B. Mariae Matris Domini. ML 157-268.

15 “Praecessit nos regina nostra, praecessit, et tam gloriose suscepta est, ut fiducialiter sequantur Dominam servuli...Advocatam praemisit peregrinatio nostra, quae, tamquam Iudicis mater et mater misericordiae, suppliciter et efficaciter salutis nostrae negotia pertractabit.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 1. ML 183-415.

16 “Sicut ipsa apud Deum omnibus sanctis est potior, ita quoque pro nobis apud Deum omnibus sanctis est sollicitior, testante eodem Doctore Augustino qui sic ait: Te solam, o Maria, pro sancta Ecclesia sollicitam prae omnibus sanctis scimus, quae impetras inducias transgressoribus, ut renuntient suis erroribus.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 6. Inter Opera S. Bonav., Rom. Mogunt. Lugd., VI, 439, col. 1.

17 “Plane enim, nullus tuae magnificentiae finis; insatiabilis opitulatio tua.” Più precisamente: non est opitulationis tuae satietas.) S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Encaenia aedis et in zonam Deiparae, et in fascias Domini. MG 98-380.

18 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 18. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 38, col. 2; Parisiis, XXXVI, 68, col. 2.

19 “Salve, virtutes fundens mortalibus almas - Eloquii princeps mellifluique soni. - Salve, ius dirimens lites, et flumina linguae - Oratorum obdens, oris et artis opus.” IOANNES GEOMETRA, Hymni in S. Deiparam, hymnu 4. MG 106-866. - Presso il P. Pepe, Op. cit., to. 5, lez. 233; ed. cit., pag. 280.

20 “Quia Dominus sapientissimus, sapientissime est tecum, (o Maria): ideo tu es sapientissima secum, sapientissima es per ipsum. Tu enim signata es per illam Abigail, de qua dicitur: Eratque mulier illa prudentissima, et speciosa (I Reg. XXV, 3)... Dominus ergo tecum, o Maria sapientissima.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 8. Inter Opera S. Bonav., Romae, etc., VI, 442, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

21 Et benedicta tu, quae prohibuisti me hodie ne irem ad sanguinem, et ulciscerer me manu mea. I Reg. XXV, 33.

22 “Vehementer quidem nobis, dilectissimi, vir unus et mulier una nocuere: sed, gratias Deo, per unum nihilominus virum et mulierem unam omnia restaurantur; nec sine magno fenore gratiarum... Et quidem sufficere poterat Christus... Fidelis plane et praepotens mediator Dei et hominum homo Christus Iesus, sed divinam in eo reverentur homines Maiestatem... Iam itaque nec ipsa mulier benedicta in mulieribus videbitur otiosa... Opus est enim mediatore ad mediatorem istum, nec alter nobis utilior quam Maria.” S. BERNARDUS, Dominica infra Octav. Assumptionis B. V. M., Sermo in “Signum magnum”, n. 1, 2. ML 183-429. - Cf. Sermo de aquaeductu, n. 6, 7. ML 183-440, 441.

23 “Quid ad Mariam accedere trepidet humana fragilitas? Nihil austerum in ea, nihil terribile: tota suavis est, omnibus offerens lac et lanam. Revolve diligenter evangelicae historiae seriem universam: et si quid forte increaptorium, si quid durum, si quod denique signum vel tenuis indignationis occurrerit in Maria, de cetero suspectam habeas, et accedere verearis. Quod si, ut vere sunt, plena magis omnia pietatis et gratiae, plena mansuetudinis et misericordiae, quae ad eam pertinent inveneris: age gratias ei qui talem tibi mediatricem benignissima miseratione providit, in qua nihil possit esse suspectum.” IDEM, ibid., n. 2. ML 183-430.

24 Questa preghiera si ritrova tutta quanta, anzi assai più lunga, presso GUGLIELMO, detto Alverno, a causa della nascita, e Parisiense, perché fu vescovo di Parigi. Costituisce il cap. 18 (pag. 357, col. 2, 358, col. 1, 2) dell'opera intitolata Rhetorica divina sive Ars oratoria eloquentiae divinae, cioè de arte orandi. L'opera comprende 54 capitoli, e termina la prima parte del primo volume delle opere di Guglielmo: Opera, Aureliae et Parisiis, 1674. Daremo i frammenti di questa preghiera secondo l'ordine che hanno presso Guglielmo, segnando con lettere tra parentesi l'ordine di S. Alfonso. “(a) Adibo te, imo etiam conveniam, gloriosissima Dei Genitrix, quam matrem misericordiae et reginam pietatis vocat, imo clamitat omnis Ecclesia sanctorum. An poteris denegare peccatoribus interpellationis tuae gratiam...? (b) Tu, inquam, cuius gratiositas numquam repulsam patitur; cuius misericordia nulli umquam defuit; cuius benignissima humilitas (S. Alfonso: humanitas) nullum umquam deprecantem, quantumcumque peccatorem, despexit... (e) Totum siquidem quod habes gratiae, totum quod habes gloriae, et etiam hoc ipsum quod es mater Dei, si fas est dicere, peccatoribus debes. Omnia enim haec propter peccatores tibi collata sunt. (c) An falso et inaniter vocat te omnis Ecclesia sanctorum advocatam suam et miserorum refugium? (f) Absit hoc a Matre Dei, quae fontem pietatis toti mundo peperit, ut cuiquam miserorum suae misericordiae subventionem umquam deneget... (g) Officium ergo tuum est mediam te interponere inter ipsum (Deum) et homines... (h) Moveat ergo te, gloriosa Dei Mater, benignissima misericordia tua, quae maior incogitabiliter est omnibus vitiis meis et peccatis... (d) Absit ut omnia mala mea, licet tot et tanta sint possint suspendere te a tam salubri officio pietatis tuae, quo et advocata es et mediatrix hominum, post Filium tuum spes unica et refugium tutissimum miserorum.”

25 “Naturalis infantium mos est, quoties ab aliquo aut laeduntur, aut deterrentur, statim fugere ad suas matrem... Infantes sumus et parvuli in hac vita... Si qua ergo tribulatio, si qua pressura, si qua perturbatio aut pavor occurrit, statim ad Virginem sacram omnes refugiamus... Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte.” S. THOMAS A VILLANOVA, In Rogationibus concio, pro expeditione adversus Turcas suscepta, n. 1. Conciones, I, Mediolani, 1760, col. 615. - Dopo aver riferito questo passo, PACIUCHELLI (Excitationes dormitantis animae, Salve Regina, Excitatio 10, n. 1, Venetiis, 1720, p. 641, col. 2) soggiunge: “Consolamini, pusillanimes, respirate et levate capita vestra, o miserabiles: Virgo Deipara est humani generis Advocata idonea, sapientissima, et universalis.”

26 CAESARIUS, Heisterbacensis monachus, Ord. Cisterc., Dialogus miraculorum, dist. 7, cap. 34. - RHÒ, S. I., Sabati del Gesù, ovvero Esempi della Madonna. Bologna, 1679. Esempio 61, pag. 360-366. - Cf. Appendice, 6.

§ 3. - Maria è la paciera de' peccatori con Dio.

La grazia di Dio è un tesoro troppo grande e troppo desiderabile da ogni anima. Egli è chiamato dallo Spirito Santo un tesoro infinito, poiché per mezzo della divina grazia noi siamo sollevati all'onore di esser fatti amici di Dio: Infinitus est thesaurus, quo qui usi sunt participes facti sunt amicitiae Dei (Sap. VII, 14).1 Ond'è che Gesù nostro Redentore e Dio non dubitò di chiamare suoi amici coloro che stanno in grazia: Vos amici mei estis (Io. XV, 14). - Oh peccato maledetto che scioglie questa bella amicizia! Peccata vestra diviserunt inter vos et Deum vestrum! (Is. LIX, 2),2 e che mettendo l'anima in odio a Dio, Odio sunt Deo impius et impietas eius (Sap. XIV, 9), la fa diventare da amica nemica del suo Signore! Che dee dunque fare un peccatore, che per sua disgrazia trovasi un tempo fatto nemico di Dio? Bisogna che ritrovi un mediatore, che gli ottenga il perdono e gli faccia ricuperare la già perduta divina amicizia. Consolati, dice S. Bernardo, o miserabile che hai perduto Dio; egli stesso il tuo Signore ti ha dato il mediatore, e questi è il suo Figlio Gesù che può ottenerti quanto desideri: Iesum tibi dedit mediatorem; quid non apud Patrem talis Filius obtineat? (Serm. de aquaed.).3

Ma oh Dio, qui esclama il santo, e perché gli uomini hanno da stimar severo questo Salvator così pio, che per salvarci ha data la vita? perché han da credere terribile quello ch'è tutto amabile? Peccatori sconfidati, dice, che timore avete? se temete perché avete offeso Dio, sappiate che i peccati vostri Gesù gli ha affissi alla croce colle stesse sue mani squarciate, ed avendo per essi già soddisfatta la divina giustizia colla sua morte, gli ha già tolti dalle anime vostre. Ecco le sue belle parole: Severum imaginantur qui pius est; terribilem qui amabilis est. Quid timetis modicae fidei? peccata affixit cruci suis manibus.4 - Ma se mai, soggiunge il santo, tu temi di ricorrere a Gesù Cristo perché ti spaventa la sua divina Maestà, mentr'egli fatto uomo non ha lasciato d'essere Dio, vuoi un altro avvocato appresso questo mediatore? ricorri a Maria, poich'ella intercederà per te appresso il Figlio, che certamente l'esaudirà, e 'l Figlio intercederà appresso il Padre, che niente può negare a questo Figlio: Sed forsitan et in ipso Maiestatem vereare divinam, quod licet factus sit homo, manserit tamen Deus. Advocatum habere vis apud ipsum? recurre ad Mariam. Exaudiet Fiiium Pater.5 Indi conclude S. Bernardo: Filioli, haec peccatorum scala, haec maxima mea fiducia, haec tota ratio spei meae (Cit. Serm. de aquaed.).6 Questa divina Madre, o miei figliuoli, è la scala de' peccatori, per cui essi ascendono di nuovo all'altezza della divina grazia; questa è la massima mia confidenza: questa è tutta la ragione della mia speranza.

Ecco come lo Spirito Santo ne' Sacri Cantici fa dire alla B. Vergine: Ego murus, et ubera mea sicut turris, ex quo facta sum coram eo quasi pacem reperiens (Cant. VIII, [10]). Io sono, dice Maria, la difesa di coloro che a me ricorrono, e la mia misericordia è a lor beneficio come una torre di rifugio; e perciò io sono stata costituita dal mio Signore la mezzana di pace tra i peccatori e Dio. Maria appunto, dice Ugon cardinale sul detto testo, è la gran paciera che ottiene da Dio e fa trovare la pace a' nemici, la salute a' perduti, il perdono a' peccatori, la misericordia a' disperati: Ipsa reperit pacem inimicis, salutem perditis, indulgentiam reis, misericordiam desperatis.7 E perciò fu ella chiamata dal suo divino Sposo bella come i padiglioni di Salomone: Formosa... sicut pelles Salomonis (Cant. I. 4). Ne' padiglioni di Davide non si trattava che di guerra, ma ne' padiglioni di Salomone si trattava solamente di pace. Facendoci con ciò intendere lo Spirito Santo che questa madre di misericordia non tratta di guerra e di vendetta contro de' peccatori, ma solo di pace e di perdono alle lor colpe.

Quindi fu Maria figurata nella colomba di Noè, la quale uscendo dall'arca portò nel suo rostro il ramo d'uliva, per segno della pace che Dio concedeva agli uomini. Onde le dice S. Bonaventura: Tu enim es illa fidelissima columba Noë, quae inter Deum et mundum diluvio spirituali submersum, mediatrix fidelissima exstitisti:8 Voi siete la fedelissima colomba che interponendovi con Dio avete ottenuto al mondo perduto la pace e la salute. Maria dunque fu la celeste colomba che portò al mondo perduto il ramo d'uliva, segno di misericordia, poich'ella ci diede Gesù Cristo, ch'è il fonte della misericordia; avendoci indi ottenuto per valor de' di lui meriti tutte le grazie che Dio ci dona: Nam ipsa Christum nobis detulit fontem misericordiae (P. Spinell.).9 E conforme per Maria fu donata al mondo la pace del cielo: Per te pax caelestis donata est,10 come dice S. Epifanio; così per mezzo di Maria seguitano a riconciliarsi i peccatori con Dio. Onde le fa dire il B. Alberto Magno: Io son quella colomba di Noè che apportò alla Chiesa la pace universale: Ego sum columba Noë, Ecclesiae ramum olivae et pacis inferens universalis (In Bibl. Mar., lib. Cant., n. 16).11

In oltre fu ancora espressa figura di Maria l'iride veduta da S. Giovanni, che circondava il trono di Dio: Et iris erat in circuitu sedis (Apoc. IV, [3]). Spiega il cardinal Vitale (In Spec. S. Script.): Iris in circuitu sedis est Maria, quae mitigat Dei iudicium et sententiam contra peccatores:12 Maria è quella che assiste sempre al divin tribunale per mitigar le sentenze e i castighi dovuti a' peccatori. E di quest'iride appunto dice S. Bernardino da Siena che parlasse il Signore, allorché disse a Noè di voler collocare fra le nubi l'arco di pace, acciocché in rimirarlo egli si ricordasse della pace perpetua che stabiliva cogli uomini: Arcum... ponam in nubibus et erit signum foederis inter me et [inter] terram... Videbo illum et recordabor foederis sempiterni (Gen. IX, 13, [16]). Maria appunto, dice S. Bernardino, è quest'arco di pace eterna: Ipsa est arcus foederis sempiterni (Serm. 1, de No. Mar., art. 1, c. 3).13 Poiché siccome Dio alla vista dell'arco si ricorda della pace promessa alla terra, così alle preghiere di Maria rimette a' peccatori le offese fattegli e stringe con essi la pace: Fructus iridis est recordatio divini foederis: sic per Virginem gloriasam offensa eis remittitur, foedus stringitur (S. Bern. Sen., in Apoc. c. IV).14

Perciò anche Maria è comparata alla luna: Pulchra ut luna (Cant. VI, 9). Essendoché, dice S. Bonaventura, conforme la luna sta in mezzo al cielo ed alla terra, così ella si frappone continuamente tra Dio e i peccatori, affin di placare il Signore verso di loro e d'illuminare i peccatori a tornare a Dio: Sicut luna est media inter corpora caelestia et terrena, et quod ab illis accipit ad inferiora refundit; sic et Virgo regia inter nos et Deum est media et gratiam ipsa nobis refundit (Serm. 14, de Nat. Dom.).15

E questo fu il principale officio che fu dato a Maria nell'esser posta su la terra, di sollevare l'anime cadute dalla divina grazia, e riconciliarle con Dio. Pasce haedos tuos (Cant. I, 7). Così le disse il Signore nel crearla. Già si sa che i peccatori son figurati a' capretti, e che conforme gli eletti - figurati nelle pecorelle - nella valle del giudizio saran collocati alla destra, così questi saran posti alla sinistra. Or questi capretti, dice Guglielmo di Parigi, sono a voi consegnati, o gran Madre, acciocché li convertiate in pecorelle, e quelli che per le loro colpe meritavano d'esser cacciati alla sinistra, per la vostra intercessione sian collocati alla destra: Pasce haedos tuos quos convertis in oves, et qui a sinistris in iudicio erant collocandi, tua intercessione collocentur a dextris.16 Ond'è che il Signore rivelò a S. Caterina da Siena (Ap. Blos., Mon. Spir.) di aver creata questa sua diletta Figlia come un'esca dolcissima per prendere gli uomini, e specialmente i peccatori, e tirarli a Dio: Haec est a me electa tamquam esca dulcissima ad capiendos homines, potissimum peccatores.17 Ma in ciò è da notarsi la bella riflessione di Guglielmo Anglico sul detto passo della Cantica, il quale dice che Dio raccomanda a Maria i capretti suoi, haedos tuos; perché, soggiunge l'autore, non salva la Vergine tutti i peccatori, ma coloro solamente che la servono e l'onorano. Quegli all'incontro che vivono in peccato e non l'onorano con qualche ossequio speciale, né a lei si raccomandano affin di uscir dal peccato, essi non son capretti di Maria, ma nel giudizio miseramente saran posti alla sinistra co' dannati: Suos vocat, quia non omnes haedi vocantur Mariae, sed qui Mariam colunt ac venerantur, licet sceleribus contaminati. Qui vero peccatis irretiti sunt, nec B. Virginem speciali obsequio prosequuntur, nec preces fundunt in eius cultum ut aliquando resipiscant, haedi profecto sunt, non Mariae, sed ad sinistram iudicis sistendi.18

Un certo nobile, stando una volta per la carica de' suoi peccati disperato della sua salute, fu animato da un religioso a ricorrere alla SS. Vergine, con andare a trovare una sua divota immagine, che stava in certa chiesa. Andò il cavaliere alla chiesa, e al vedere l'immagine di Maria, si sentì da lei come invitare a buttarsi a' suoi piedi ed a confidare. Corre, si butta, va per baciarle i piedi, e Maria da quell'immagine - ch'era di scoltura - stende la mano per darcela a baciare, e sopra la mano di Maria quegli vide scritto questo detto: Ego eripiam te de affligentibus te. Come detto gli avesse: Figlio, non disperare, ch'io ti libererò da' tuoi peccati e da' timori che ti opprimono. Narrasi poi che al leggere quel peccatore quelle dolci parole, ebbe tanto dolore de' suoi peccati e concepì tanto amore a Dio e alla sua dolce Madre, che ivi stesso morì a' piedi di Maria.19

Oh quanti peccatori ostinati tira tutto giorno a Dio questa calamita de' cuori, secondo ella stessa si chiamò, dicendo a S. Brigida (Lib. 3, Rev., c. 32): Sicut magnes attrahit ferrum, sic ego attraho dura corda:20 Siccome la calamita tira a sé il ferro, così io tiro a me i cuori più induriti per riconciliarli con Dio. E questo prodigio non rare volte, ma si sperimenta alla giornata. Io per me ne potrei attestare molti casi avvenuti nelle sole nostre missioni, dove alcuni peccatori restati duri più del ferro a tutte l'altre prediche, al sentir poi sol predicare la misericordia di Maria, si son compunti e son tornati a Dio. Narra S. Gregorio (Dial. lib. 3) che 'l lioncorno è una fiera così feroce che niun cacciatore può giungere a prenderla; solamente alla voce di una vergine che gridi, questa belva a lei si rende, si avvicina e senza resistenza si fa da colei legare.21 Oh quanti peccatori, più fieri delle stesse fiere, che fuggono da Dio, alla voce di questa gran verginella Maria accorrono, e da lei dolcemente si fan legare a Dio!

A tal fine ancora, dice S. Giovanni Grisostomo, la Vergine Maria è stata fatta Madre Dio, affinché que' miserabili che per la loro mala vita non potrebbero salvarsi secondo la divina giustizia, colla sua dolce misericordia e colla sua potente intercessione loro ottenesse la salute: Ideo Mater Dei praeelecta es ab aeterno, ut quos iustitia Filii salvare non potest, tu per tuam salvares pietatem (Hom. de praer. B.V.).22 Sì, conferma S. Anselmo, perché Maria più per li peccatori che per li giusti è stata innalzata ad esser Madre d'un Dio; poiché si protestò Gesù Cristo ch'egli era venuto a chiamare non i giusti ma i peccatori: Scio illam magis propter peccatores quam propter iustos factam esse Dei Matrem; dicit enim eius bonus Filius se non venisse vocare iustos, sed peccatores.23 E perciò canta la S. Chiesa:

Peccatores non abhorres,

sine quibus numquam fores

tanto digna Filio.24

Ond'è che Guglielmo Parisiense la conviene, dicendole: O Maria, voi siete obbligata ad aiutare i peccatori, mentreché tutto quello che voi avete di doni, di grazie e di grandezze - che tutte sono comprese nella dignità da voi ricevuta d'esser Madre di Dio - tutto, s'è lecito dirlo, lo dovete a' peccatori, poiché per lor cagione siete stata fatta degna d'aver un Dio per Figlio: Totum quod habes, si fas est dicere, peccatoribus debes; omnia enim propter peccatores tibi collata sunt (De Rhet. div., c. 18).25 Se dunque, conclude S. Anselmo, Maria per li peccatori è stata fatta Madre di Dio, com'io, per quanto sieno grandi i peccati miei, posso diffidar del perdono? Si ipsa propter peccatores facta est Dei Mater, quomodo immanitas peccatorum meorum cogere poterit desperare veniam? (De Exc. V., c. 1).26

Ci fa sapere la S. Chiesa nell'orazione della Messa nella vigilia di Maria assunta, che la divina Madre è stata trasferita da questa terra, acciocch'ella s'interponga per noi appresso Dio con sicura confidenza d'essere esaudita. Quam idcirco, dice la S. Chiesa, de hoc saeculo transtulisti, ut apud te pro peccatis nostris fiducialiter intercedat.27 Quindi da S. Giustino è nominata Maria Sequestra: Verbum usum est Virgine sequestra.28 Sequester significa lo stesso che arbitro, a cui due parti che contendono rimettono tutte le lor ragioni. Sicché vuol dire il santo che come Gesù è il mediatore appresso l'Eterno Padre, così Maria è la nostra mediatrice appresso Gesù, a cui il Figlio rimette tutte le sue ragioni ch'egli ha come giudice contro di noi.

Da S. Andrea Cretense Maria è poi chiamata fidanza, sicurtà delle nostre riconciliazioni con Dio: Divinarum reconciliationum, quae pignore accepto fit, fideiussio (Or. 2, de Ass.).29 E con ciò vuol significarci questo santo che Dio va cercando di riconciliarsi co' peccatori con perdonarli; ed acciocché essi non diffidino del perdono, ce ne ha dato come per pegno Maria. Indi egli la saluta: Salve, divina hominibus reconciliatio:30 Dio ti salvi, o pace di Dio cogli uomini. Dal che ripiglia S. Bonaventura ed anima ogni peccatore con dirgli: Si propter tuas nequitias Dominum videris indignatum, ad spem peccatorum confugias; sibi pro miseris satisfacere ex officio commissum est:31 Se temi per le tue colpe che Dio sdegnato voglia contra di te vendicarsi, che hai da fare? va, ricorri alla speranza de' peccatori ch'è Maria; e se poi temi ch'ella ricusi di prender le tue parti, sappi ch'ella non può ricusar di difenderti, poiché Dio stesso ha assegnato a lei l'officio di soccorrere i miserabili.

E che forse, dice Adamo abbate: Timerene debet ut pereat, cui Maria se matrem exhibet et advocatam?32 Dee temere di perdersi quel peccatore, al quale la stessa madre del giudice si offerisce per madre ed avvocata? E voi, soggiunge lo stesso, o Maria, che siete madre di misericordia, sdegnerete di pregare il vostro Figlio, ch'è il giudice, per un altro figlio, ch'è il peccatore? ricuserete forse a favor d'un'anima redenta d'interporvi col Redentore, che a tal fine è morto sulla croce per salvare i peccatori? Tu misericordiae mater non rogabis pro filio Filium, pro redempto Redemptorem? No, non lo ricuserete: ben voi con tutto l'affetto v'impiegherete a pregare per tutti coloro che a voi ricorrono, ben voi sapendo che quel Signore che ha costituito il vostro Figlio mediatore di pace tra Dio e l'uomo, ha fatto insieme voi mediatrice tra il giudice e il reo: Rogabis plane, quia qui Filium tuum inter Deum et hominem posuit mediatorem, te quoque inter reum et iudicem posuit mediatricem. Dunque, ripiglia S. Bernardo e dice: Age gratias ei qui talem tibi mediatricem providit (Serm. in Sign. magn.).33 Qualunque tu sii, o peccatore, infangato di colpe, invecchiato nel peccato, non isconfidare; ringrazia il tuo Signore che per usarti misericordia non solo ti ha dato il Figlio per tuo avvocato, ma per darti più animo e confidenza ti ha provveduto d'una tal mediatrice che ottiene quanto vuole colle sue preghiere. Va, ricorri a Maria, e sarai salvo.

Esempio.

Si narra dal Rupense (Ros. sacr., p. 5, c. 60) e dal Bonifacio (Stor. Verg., lib. I, c. 11) che in Fiorenza eravi una giovane chiamata Benedetta, ma meglio potea chiamarsi maledetta per la vita scandalosa e disonesta che allora menava. Capitò per sua sorte S. Domenico a predicare in quella città, ed ella per mera curiosità l'andò a sentire un giorno. Ma il Signore le compunse il cuore in quella predica, sì ch'ella piangendo dirottamente s'andò a confessare dal Santo. S. Domenico la confessò, l'assolvette, e l'impose di recitare il rosario. Ma l'infelice, per lo mal abito fatto, ritornò alla mala vita. Lo seppe il santo ed andandola a ritrovare ottenne che di nuovo si confessasse. E Dio per fermarla nella buona vita un giorno le diede a vedere l'inferno, ed ivi le dimostrò alcuni che per sua cagione s'erano già dannati. E poi aperto un libro, ivi le fe' leggere lo spaventoso processo de' suoi peccati. Inorridì la penitente a tal vista, e piena di confidenza ricorse a Maria che l'aiutasse; ed intese che questa divina Madre già l'impetrava da Dio spazio di tempo per piangere tante sue scelleraggini.

Finì la visione, e Benedetta si diede a viver bene; ma vedendosi sempre avanti agli occhi quel funesto processo dimostratole, un giorno così si pose a pregare la sua consolatrice: Madre, le disse, è vero ch'io per li miei eccessi ora dovrei stare nel fondo dell'inferno; ma giacché voi colla vostra intercessione me n'avete liberata con ottenermi spazio di penitenza, Signora pietosissima, quest'altra grazia io vi domando: Io non voglio mai lasciar di piangere i miei peccati, ma fate voi che questi sieno cancellati in quel libro. A tal preghiera l'apparve Maria e le disse che per ottener quel che cercava, bisognava che d'indi in poi tenesse continua memoria de' suoi peccati e della misericordia usatale da Dio; di più che si ricordasse della Passione dal suo Figlio sofferta per suo amore; di più che considerasse quanti per meno colpe delle sue s'erano dannati; e le rivelò che un figliuolo34 di otto anni per un solo peccato in quel giorno doveva esser mandato all'inferno. Ed avendo Benedetta ubbidito fedelmente alla SS. Vergine, ecco un giorno se le fe' vedere Gesù Cristo, che dimostrandole quel libro le disse: Ecco i tuoi peccati son cancellati, il libro è bianco, scrivici ora atti d'amore e di virtù. E così facendo, Benedetta fece poi una santa vita ed una santa morte.35

Preghiera.

Dunque, o mia dolcissima Signora, se l'officio vostro è, come vi dice Guglielmo Parisiense, d'interporvi per mediatrice tra i peccatori e Dio, Officium tuum est te mediam interponere inter Deum et homines;36 Eia ergo, io vi dirò con S. Tommaso da Villanova, Advocata nostra, officium tuum imple:37 Adempite su via il vostro officio anche per me. Non mi dite che la mia causa è troppo difficile a guadagnarsi; perch'io so - così mi dicono tutti - che ogni causa, per disperata che fosse stata, da voi difesa non mai s'è perduta. E la mia si perderà? no che di questo non temo. Solo dovrei temere, se solamente io guardassi alla moltitudine de' miei peccati, che voi non accettaste a difendermi; ma guardando alla vostra immensa misericordia ed al sommo desiderio che vive nel vostro dolcissimo cuore di aiutare i peccatori più perduti, neppure di questo io temo. E chi mai s'è perduto ch'è a voi ricorso? onde voi chiamo a soccorrermi, o mia grande avvocata, o mio rifugio, mia speranza e madre mia Maria. In mano di voi fido la causa della mia eterna salute. A voi consegno l'anima mia; ell'era perduta, ma voi l'avete da salvare. Ringrazio sempre il Signore che mi dà questa gran confidenza in voi, la quale, non ostante il mio demerito, sento che mi assicura della mia salute.

Un solo timore resta ad affliggermi, o mia amata regina: ed è ch'io non abbia a perdere un giorno per mia negligenza questa confidenza in voi. Perciò vi prego, o Maria, per quanto amate il vostro Gesù, conservate voi ed accrescete sempre più in me questa dolcissima confidenza nella vostra intercessione, per cui spero certamente di ricuperare la divina amicizia, da me per lo passato pazzamente disprezzata e perduta; ricuperata, spero per vostro mezzo di conservarla, e conservandola, spero finalmente per voi di venire un giorno a ringraziarvene in Paradiso, ed ivi cantare le misericordie di Dio e vostre per tutta l'eternità. Amen. Così spero, così sia, così sarà.

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NOTE

1 Infinitus enim thesaurus est hominibus, quo qui usi sunt participes facti sunt amicitiae Dei, propter disciplinae dona commendati. Sap. VII, 14.

2 Sed iniquitates vestrae diviserunt inter vos et Deum vestrum, et peccata vestra absconderunt faciem eius a vobis ne exaudiret. Is. LIX, 2.

3 “In omnibus siquidem et per omnia providens miseris, trepidationem nostram solatur...Iesum tibi dedit mediatorem. Quid non apud talem Patrem Filius talis obtineat?” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441.

4 “Ego autem dico omnes ignorare Deum, qui nolunt converti ad Deum.. Neque enim ob aliud procul dubio renuunt, nisi quia gravem et severum imaginantur qui pius est, durum et implacabilem qui misericors est, ferum et terribilem qui amabilis est... Quid timetis, modicae fidei? ut peccata nolit remittere? Sed affixit ea cruci cum suis manibus.” S. BERNARDUS, In Cantica, Sermo 38, n. 2. ML 183-975.

5 “Frater tuus est et caro tua, tentatus per omnia absque peccato, ut misericors fieret. Hunc tibi fratrem Maria dedit. Sed forsitan et in ipso Maiestatem vereare divinam, quod licet factus sit homo, manserit tamen Deus. Advocatum habere vis et ad ipsum? Ad Mariam recurre. Pura siquidem humanitas in Maria... Nec dubius dixerim, exaudietur et ipsa pro reverentia sua. Exaudiet utique Matrem Filius, et exaudiet Filium Pater.” S. BERNARDUS, Sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441.

6 “Filioli, haec peccatorum scala, haec mea maxima fiducia est, haec tota ratio spei meae.” IDEM, ibid.

7 HUGO DE S. CHARO, primus Cardinalis O. P., In librum Canticorum, cap. VIII, 10. Opera, Venetiis, 1703, III, fol. 137, col. 4.

8 “Tu es enim illa fidelissima columba Noë, quae inter summum Deum, et mundum diluvio spirituali submersum, mediatrix fidelissima exstitit... Dominus ergo tecum, o Maria fidelissima.” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 9. Inter Opera S. Bonav., edit. Rom., Mogunt., Lugdun., VI, 443, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

9 “Nam ipsa Christum nobis detulit, fontem misericordiae, signum et causam nostrae ex peccatorum diluvio salutis.” Petr. Ant. SPINELLI, S. I., Maria Deipara, thronus Dei, cap. 16. Neapoli, 1613, pag. 195; Coloniae Agrippinae, 1694, p. 188, col. 2.

10 “Per te pax caelestis donata est mundo.” Homilia in laudes S. Mariae Deiparae. Inter Opera S. Epiphanii, episcopi Constantiae in Cypro, MG 43-502. Nota però il Petavio, MG 43-10, che questa omilia ed altre non possono attribuirsi a S. Epifanio: saranno forse di qualcuno dei due altri vescovi di Cipro che ebbero quel medesimo nome.

11 “Ego sum columba Noë, Ecclesiae ramum olivae, et pacis deferens universalis.” Biblia Mariana, Cantica Canticorum, n. 16. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 18 (opusculi in fine voluminis), col. 2; Paris., XXXVII, 402, col. 2. - Che questo opuscolo sia del santo Dottore, è cosa molto dubbia.

12 “Iris in circuitu sedis est Maria, quae adstat in circuitu sedis, smaragdinae visioni similis, in quo ostenditur consolatio tribulationis. Smaragdus enim delectat visum: sic blanda est peccatoribus consolatio Virginis, quae mitigat Dei iudicium et sententiam contra peccatores: ideo dicitur in circuitu sedis iudicis stare.” Ioannes VITALIS, Ord. Min., Cardinalis (a Clemente V creatus), Speculum morale totius S. Scripturae: de B. V. Maria (fol. 13-20), Venetiis, 1594 (l'opera fu scritta nel 1305), fol. 17, col. 3, G.

13 “Profecto ipsa est arcus foederis sempiterni positus in nubibus caeli, ut non interficiatur omnis caro.” S. BERNARDINUS SENENSIS, De glorioso nomine Virginis Mariae, Sermo 1, art. 1, cap. 3. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 73, col. 1; 1591 (1601), III, 78.

14 “Nunc videndum est de eius (nempe iridis) fructu, qui quidem fructus est recordatio divini foederis, ne divino iudicio disperdatur terra et omnis anima vivens in ea: et per Virginem gloriosam offensa reis remittitur, pax restituitur, foedus stringitur; et ideo merito sicut iris, Virgo scilicet benedicta in circuitu Ecclesiae constituitur.” IDEM, Commentarii in Apocalypsim, in cap. IV, 3, Opera, Venetiis, 1745, V, pag. 32, col. 1; 1591, I, 287.

15 Vedi sopra, capo 5, § 1, nota 31, pag. 164.

16 Martinus DEL RIO, S. I., In Canticum Canticorum, Lugduni, 1611, cap. 1, sectio 2: Mixta interpretatio de B. Virgine Deipara, pag. 57-59: “Prosequitur Guilhelmus... Addit quinto tritum esse in S. Script. haedorum nomine peccatores significari; sed non omnes haedos, esse haedos Mariae: haedos eius non esse peccatores illos, qui circa Matrem pietatis indevoti et inofficiosi exsistunt opemque eius vel non vel tepide requirunt; ne illos quoque qui Matrem pietatis studiose quidem venerari, opemque eius summa instantia videntur implorare, sed a suis sceleribus non convertuntur. Hos non agnoscere illam, quia sic volunt eam esse Matrem pietatis, ut non sit Mater iustitiae et veritatis: tam incuriosi in uno quam officiosi in altero. Solos eius haedos esse, qui ut illam digne venerentur opemque eius assequi mereantur, peccata sua perfecte deserunt moresque suos ad bonum seria mutatione componunt... Sexto probat (Guilhelmus) recte hos vocari, licet peccatores, haedos Mariae… Sic piae Matris haedos vocari, non quos ipsa fecit, vel vult esse haedos qui statuantur ad sinistram, sed quos magis magisque convertit in oves, ponendas ad dexteram... Hactenus erudite sane Guilhelmus.” - Il Commentario di Guglielmo di Parigi sulla Cantica è inedito.

17 “Deus Pater virgini Catharinae (tract. 4, c. 139) dixit: “Mariae, unigeniti Filii mei gloriosae genitrici, a bonitate mea concessum est propter incarnati Verbi reverentiam, ut quicumque etiam peccator ad eam cum devota veneratione recurrit, nullo modo diripiatur a daemone infernali. Haec enim est a me electa, parata, et posita tamquam esca dulcissima ad capiendos homines, et praecipue animas pecatorum.” Lud. BLOSIUS, Abbas Laetiensis in Hannonia, Conclave animae fidelis, pars 2, sive Monile spirituale, cap. 1, n. 16. Opera, Antverpiae (Moretus), 1632, p. 590, col. 1. - “Io voglio che tu sappia che per camparla (l'anima di un certo peccatore) di questa eterna dannatione, nella quale tu vedi ch'egli era, io permisi questo caso, acciò che col sangue suo, nel sangue della mia Verità Unigenito mio Figliuolo avesse vita. Però che non avevo dimenticato la reverentia ed amore ch'egli aveva alla dolcissima Madre Maria dell'Unigenito mio Figliuolo, alla quale è dato questo per reverentia del Verbo dalla mia Bontà: cioè che qualunque sarà colui o giusto o peccatore, che l'abbi in debita reverentia, non sarà tolto né devorato dal dimonio infernale. Ella è come una esca posta dalla mia Bontà a pigliare le creature ch'anno in loro ragione.” S. CATERINA DA SIENA, Il Dialogo, Trattato della divina Provvidenza, cap. 139 (non del trattato, ma di tutta l'opera). Opere, IV, Siena, 1707, pag. 251.

18 Vedi sopra, nota 16.

19 Non ci è stato possibile conoscere donde S. Alfonso abbia appreso questo fatto.

20 “Sicut magnes attrahit sibi ferrum, sic ego attraho Deo dura corda.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 3, cap. 32. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 168, col. 1.

21 “Rhinoceros iste, qui etiam monoceros in graecis exemplaribus nominatur, tantae esse fortitudinis dicitur, ut nulla venantium virtute capiatur; sed sicut hi asserunt, qui describendis naturis animalium laboriosa investigatione sudaverunt, virgo ei puella proponitur, quae ad se venienti sinum aperit, in quo ille omni ferocitate postposita caput deponit, sicque ab eis a quibus capi quaeritur, repente velut inermis (al. enervus) invenitur.” S. GREGORIUS MAGNUS, Moralia in Iob, lib. 31, cap. 15, n. 29. ML 76-589.

22 “Audi divum Chrysostomum (Serm. De laudibus Virg.): “Ideo Mater Dei praeelecta es ab aeterno, ut quem Deus non potest salvare per suam merissimam iustitiam, tu per tuam salvares pietatem ac misericordiam.” Io. Paul. BERLENDUS, O. S. Aug., Elogia Virginis Deiparae Mariae ad eiusdem Litanias Lauretanas, Auxilium Christianorum. Migne-Bourassé, Summa aurea, XIII, col. 472. Di chi sia questa Oratio de laudibus Virginis, non sappiamo; ma non è di S. Gio. Grisostomo.

23 “Vere cum recogito sanctum Filium eius, ob hoc ut peccatis hominum mederetur, factum esse filium eius, nonnihil spei concipio quod (al. quid) vel parum percipiendi de sublimitate tantae matris, sciens videlicet illam magis propter peccatores quam propter iustos factam esse Dei Matrem. Dicit enim ipse bonus Filius eius se non venisse vocare iustos sed peccatores. (Matth. IX, 13).” EADMERUS, monachus Cantuariensis, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 1. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-557, 558.

24 “Nec abhorres peccatores - Sine quibus numquam fores - Tanto digna Filio. - Si non essent redimendi - Nulla tibi pariendi - Redemptorem ratio.” Inno o Sequenza “Tibi cordis in altari”, del secolo 14°. RAGEY, Hymnarium quotidianum B. V., Paris, 1892, 9 aug., p. 276. - MONE, Lateinische Hymnen des Mittelalters, II, p. 316.

25 “Totum siquidem quod habes gratiae, totum quod habes gloriae, et etiam hoc ipsum quod es mater Dei, si fas est dicere, peccatoribus debes. Omnia enim haec propter peccatores tibi collata sunt.” GUILIELMUS Alvernus seu Parisiensis, De Rhetorica divina (de arte orandi), cap. 18. Opera, Aureliae et Parisiis, 1674, I, pag. 357, col. 2.

26 “Si igitur ipsa propter peccatores, scilicet propter me meique similes, facta est Domini mater, quomodo immanitas peccatorum cogere me poterit desperare veniam eorum, cum tam ineffabile donum sit factum ex ea ob curationem eorum?” EADMERUS, op. cit., l. c., col. 558: vedi sopra, nota 23.

27 “Munera nostra, Domine, apud clementiam tuam Dei Genitricis commendet oratio: quam idcirco de praesenti saeculo transtulisti, ut pro peccatis nostris apud te fiducialiter intercedat.” In Vigilia Assumptionis, Secreta.

28 “Virgine autem, quae ex Davide ob promissiones illi factas genus ducebat, intermedia (mése) ad Incarnationis opus utens, eiusque uterum, veluti divinum quoddam semen subiens, format sibi ipse templum hominem perfectum, cum partem aliquam ex Virginis natura sumpsisset et ad templi formationem compegisset.” Expositio rectae confessionis, n. 10, MG 6-1223, in Appendice ad Opera S. Iustini martyris. - Questa opera è di molto posteriore a S. Giustino, e non è degna di lui. L'autore sembra essere stato uno di quelli che hanno preparato la via a Nestorio: vedi Admonitio in Expositionem rectae confessionis, di D. Prudenzio Marani, O. S. B., ML 6, col. 1203-1206.

29 “Haec divinorum contractuum subsistens veraque sponsio... Per eam nobis obstricta sunt salutis pignora.” S. ANDREAS CRETENSIS, Oratio 14, In SS. Dominae nostrae Deiparae dormitionem, oratio 3. MG 97-1091, 1094. - Marracci, Polyanthea Mariana, lib. 6: Nomina et elogia Deiparae V. M. incipientia a littera F: “Fideiussio, quae pignore dato fit divinarum reconciliationum. S. Andreas Cretensis, oratio 2 de Dormitione B. M. V.” Migne-Bourassé, Summa aurea, IX-1176.

30 “Quaenam vero tuum corpus delibitura sunt unguenta? Corpus, inquam, illud suave fragrans; corpus intemeratum; corpus illud boni plenum; remissionem scaturiens; ceu fonte manans incorruptionem; corpus ex quo divinitatis conciliatio; corpus in quo sit consummatio; per quod est salus.” IDEM, ibid. ML 97-1098.

31 “Si autem contra te etiam propter tuas nequitias ipsum (Christum Dominum) videris indignatum, ad spem peccatorum confugias, Matrem suam, et ipsi tamquam Matri Dei reverentiam exhibebis, ac fusis lacrimis eius euxilium postulabis. Et si perseveraveris non quiescens, non dubites quod ab ea quod volueris impetrabis. Secum enim crevit miseratio, et sibi pro miseris satisfacere ex officio est commissum.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 12. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt. et Lugd., VII, 225, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

32 “Timerene debeat ut pereat, cui misericordissima mater clementissimi fratris, et iudicis, se piissimam matrem exhibet, et potentissimam advocatam? Tu misericordiae, mater, non rogabis, pro filio Filium, pro adoptato Unigenitum, pro servo Dominum, pro reo Iudicem, pro creatura Creatorem, pro redempto Redemptorem? Rogabis plane, quia qui Filium tuum inter Deum et homines posuit Mediatorem, te quoque inter reum et Iudicem posuit Mediatricem.”ADAM, Abbas Perseniae (1190, + post annum 1200), Mariale, sermo 1, In Annuntiatione B. V. ML 211-703. Migne-Bourassé, Summa aurea, VI, 1323.

33 “Age gratias ei qui talem tibi mediatricem benignissima miseratione providit, in qua nihil possit esse suspectum.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 2. ML 183-430.

34 Fanciullo.

35 Io. Andr. Coppenstein, O. P. Beati F. ALANI Redivivi RUPENSIS Tractatus mirabilis de ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae, eiusque Confraternitatis: pars 5, cap. 60. Venetiis, 1665, pag. 422-436. - Opus vere aureum B. ALANI RUPENSIS, O. P., de ortu et progressu Psalterii Christi et Mariae seu Sacratissimi Rosarii: pars 5, Exempla devoti sexus feminei, Exemplum 2. Forum Cornelii, 1847, pag. 278-287. - Io. BONIFACIUS, S. I., De Divae Virginis Mariae vita et miraculis libri V, lib. 4, cap. 11. Coloniae, 1610, pag. 665- 669. (Il Bonifacio non cita altra fonte che il B. Alano, lib. de Rosario). - Teofilo RAYNAUD, S. I., nel suo Hagiologium exoticum, Opera, IX, Lugduni, 1665, pag. 412, col. 1, dopo aver riferito la conversione, procurata da S. Domenico, di una famigerata cortigiana Romana, di nome Caterina, aggiunge: “Alius meretricis Florentiae, Benedictae nomine, exitialis multis speciei raritate, a S. Dominico ad vitam sanctam traductae, historiam contexuit Alanus a Rupe.”

36 “Officium ergo tuum est mediam te interponere inter ipsum (Deum) et homines.” GUGLIELMUS PARISIENSIS, De rhetorica divina, cap. 18. Opera, I, Aureliae et Parisiis, pag. 358, col. 1.

37 “Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte. Ad te in nostris necessitatibus accurrimus, tuum officium imple, tuum opus exerce.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativ. B. V. M., Concio 3, n. 8 (fine). Conciones, II. Mediolani, 1760, col. 406.

Parte prima

CAPITOLO VII. - Illos tuos misericordes oculos ad nos converte.

§ unico. - Maria è tutt'occhi per compatire e soccorrere le nostre miserie.

S. Epifanio chiama la divina Madre multoculam:1 quella ch'è tutt'occhi affin di sovvenire noi miseri su questa terra. Un giorno esorcizzandosi un ossesso, fu domandato il demonio dall'esorcista che cosa facesse Maria? rispose il nemico: Scende e sale (Ap. il P. Pepe, to. 5, lez. 235).2 E volea dire che questa benigna Signora non fa altro che scendere in terra per portare grazie agli uomini, e salire in cielo per ivi ottenere il divin beneplacito alle nostre suppliche. Con ragione dunque da S. Andrea d'Avellino era nominata la S. Vergine, la Faccendiera del Paradiso,3 che continuamente sta in faccende di misericordia impetrando grazie a tutti, a' giusti e peccatori. - Il Signore tiene gli occhi sopra de' giusti, dice Davide: oculi Domini super iustos (Ps. XXXIII, 16). Ma gli occhi della Signora, dice Riccardo di S. Lorenzo, son rivolti così sopra de' giusti, come sopra de' peccatori: Sed oculi Dominae super iustos et peccatores.4 Poiché, soggiunge Riccardo, gli occhi di Maria son occhi di madre, e la madre non solo guarda il suo fanciullo, acciocché non cada, ma ancora acciocché caduto lo vadi a sollevare: Sicut oculi matris ad puerum ne cadat, vel si ceciderit, ut eum sublevet.

Ben ciò lo diede ad intendere a S. Brigida Gesù medesimo, che un giorno si fe' sentir dalla santa parlar colla Madre e dirle: Mater, pete quid vis a me: Chiedimi, Madre, quanto desideri. - Ciò che sempre sta dicendo in cielo il Figlio a Maria, godendo di compiacere questa sua diletta Madre in tutto quello che domanda. - Ma che cosa mai le domandò Maria? Intese S. Brigida che la Madre gli rispose: Misericordiam peto pro miseris (Rev. l. 1, c. 46).5 Come dicesse: Figlio, voi m'avete già destinata per madre della misericordia, per rifugio de' peccatori, per avvocata de' miseri. Or mi dite ch'io vi chieda quel che voglio; che mai voglio cercarvi? Vi chiedo che usiate pietà coi miserabili: Misericordiam peto pro miseris. Sicché, o Maria, voi siete così piena di misericordia, le dice con tenerezza S. Bonaventura, così attenta a sovvenire i miseri, che par che non abbiate altro desiderio, altra premura di questa: Undique sollicita es de miseris, misericordia vallaris, solum misereri videris appetere (Sup. Salv. Reg.).6 E perché tra' miseri i peccatori sono i più miseri di tutti, asserisce il Ven. Beda che Maria sta continuamente pregando il Figlio per li peccatori: Stat Maria in conspectu Filii sui, non cessans pro peccatoribus exorare (In cap. I Luc.).7

Anche vivendo in questa terra, dice S. Girolamo, fu Maria di cuore così pietoso e tenero verso gli uomini, che non vi è stata persona talmente afflitta dalle pene proprie, come Maria dalle pene degli altri: Nullum in hac vita adeo poenae torserunt propriae, sicut Mariam alienae (Epist. ad Eust.).8 Ben ella dimostrò questa compassione che sentiva delle altrui afflizioni nel fatto delle nozze di Cana - ne' capitoli scorsi un'altra volta rammemorato - dove mancando il vino, senza essere punto richiesta, come scrisse S. Bernardino il Senese, si assunse l'officio di pietosa consolatrice: Officium piae auxiliatricis assumpsit non rogata.9 E per mera compassione del rammarico di que' sposi, s'impegnò col Figlio e ne ottenne il miracolo della conversione dell'acqua in vino.

Ma che forse, qui rivolto a Maria le dice S. Pietro Damiani, perché siete stata innalzata ad esser regina del cielo, voi vi siete scordata di noi miserabili? Numquid, o B. Virgo, quia ita glorificata es, ideo nostrae humilitatis oblita es? Absit, soggiunge, non convenit tantae misericordiae tantae miseriae oblivisci (Serm. 1, de Nat. Virg.).10 Non sia mai che questo si pensi; non conviene ad una pietà sì grande che regna nel cuore di Maria il dimenticarsi d'una sì gran miseria qual è la nostra. Non corre già per Maria il comun proverbio: Honores mutant mores. Questo ben corre per li mondani, che innalzati a qualche dignità, s'insuperbiscono e si scordano degli amici antichi ma poveri; ma non per Maria, che si rallegra d'esser fatta più grande, per potere così meglio soccorrere i miserabili. Ciò appunto considerando S. Bonaventura applica alla B. Vergine le parole dette a Ruth: Benedicta filia, priorem misericordiam posteriore superasti (Ruth, III).11 Volendo dire, come appresso dichiara, che se fu grande la pietà di Maria verso de' miseri allorché vivea nel mondo, molto maggiore è al presente ch'ella regna nel cielo: Magna fuit erga miseros misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in caelo (In Spec. B.V., c. 8).12 Di ciò ne apporta la ragione il santo, dicendo che la divina Madre dimostra ora colle innumerabili grazie che ci ottiene questa sua maggior misericordia, perché ora meglio conosce le nostre miserie: Maiorem per innumerabilia beneficia nunc ostendit misericordiam, quia nunc magis videt hominum miserias. Onde soggiunge che siccome lo splendor del sole avanza quello della luna, così la pietà di Maria or che sta in cielo, avanza la pietà che avea di noi allorché stava in terra: Nam quemadmodum sol lunam superat magnitudine splendoris, sic priorem Mariae misericordiam superat magnitudo posterioris. E chi mai vive nel mondo, conclude, che non goda della luce del sole? chi sopra cui non risplenda questa misericordia di Maria? Quis est super quem misericordia Mariae non resplendeat? (S. Bon., loc. cit.).

Perciò ella fu chiamata electa ut sol (Cant. VI, 9). Eletta come il sole, poiché non vi è chi sia escluso dal calor di questo sole, dice S. Bonaventura: Non est qui se abscondat a calore eius.13 E ciò appunto dal cielo S. Agnese rivelò a S. Brigida (Lib. 3, Rev., c. 30), allorché le disse che la nostra Regina or che sta unita col Figlio in cielo, non può scordarsi della sua innata bontà, onde usa con tutti la sua pietà, anche verso de' peccatori più empi; in modo che siccome sono illuminati dal sole i corpi celesti e terreni, così per la dolcezza di Maria non vi è nel mondo chi per suo mezzo non partecipi, se lo dimanda, della divina misericordia: Nunc autem coniuncta Filio non obliviscitur innatae bonitatis suae, sed ad omnes extendit misericordiam suam, etiam ad pessimos: ut sicut sole illuminantur caelestia et terrestria, sic ex dulcedine Mariae nullus est qui non per eam, si petitur, sentiat pietatem.14

Un gran peccatore nel regno di Valenza disperato, per non cadere in mano della giustizia, aveva risoluto di farsi turco, e già se n'andava all'imbarco: passò a caso per avanti d'una chiesa dove predicava il P. Girolamo Lopez della Compagnia di Gesù, e predicava della divina misericordia; a quella predica si convertì e si confessò al medesimo padre, il quale gli domandò se avesse avuto qualche divozione, per cui Dio gli avesse usata quella gran misericordia. Rispose che altra divozione non avea avuto, che ogni giorno pregar la S. Vergine che non l'avesse abbandonato (Patrign., Menol., 2 febr.).15 Lo stesso padre trovò allo spedale un peccatore che da 55 anni non s'era mai confessato, e solo questa misera divozione avea fatta, cioè che quando vedeva un'immagine di Maria, la salutava e pregava che non lo facesse morire in peccato mortale. Di più narrò che in una rissa col nemico se gli ruppe la spada; allora si volse alla Madonna e le disse: “Oimè, or son ucciso e mi danno. Madre de' peccatori, aiutatemi.” E in dir ciò si trovò, senza saper come, trasportato in luogo sicuro. E fattasi la confessione generale, se ne morì pieno di confidenza (Patr., al luogo cit.).

Scrisse S. Bernardo che Maria si è fatta ogni cosa a tutti ed a tutti apre il seno della sua misericordia, acciocché tutti ne ricevano, lo schiavo il riscatto, l'infermo la salute, l'afflitto il conforto, il peccatore il perdono, Dio la gloria; e con ciò non vi sia, giacch'ella è sole, chi non partecipi del suo calore: Maria omnia omnibus facta est, omnibus misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant omnes, captivus redemptionem, aeger curationem, tristis consolationem, peccator veniam; ut non sit qui seabscondat a calore eius (S. Bern., Serm. in Sign. magn.).16 E chi mai sarà nel mondo, esclama S. Bonaventura, che non amerà quest'amabilissima regina? Ella è più bella del sole, più dolce del mele; ella è un tesoro di bontà, a tutti è amabile, con tutti è cortese: Quis te non diliget, o Maria, pulchriorem sole, dulciorem melle, omnibus amabilis, omnibus affabilis?17 Io vi saluto dunque, così l'innamorato santo siegue a dirle, o Signora e Madre mia; anzi cuor mio, anima mia. Perdonatemi, o Maria, se io dico che v'amo; s'io non son degno d'amarvi, voi siete ben degna d'esser amata da me: Ave ergo, domina mea, mater mea, imo cor meum, anima mea. Parce mihi, domina, si me amare te dicam; si ego non sum dignus te amare, tu non es indigna amari a me (S. Bon., Stim., p. 3, c. 19).18

Fu rivelato a S. Geltrude (Rev. l. 4, c. 53) che quando si dicono alla santa Vergine con divozione queste parole: Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte; non può Maria lasciare d'inclinarsi alla domanda di chi così la prega.19 Ah che la grandezza della vostra misericordia, o gran Signora, le parla S. Bernardo, riempie tutta la terra: Latitudo misericordiae tuae replet orbem terrarum (Serm. 4, sup. Miss.).20 Onde dice S. Bonaventura che questa Madre amorosa ha tanto desiderio di far bene a tutti, ch'ella si chiama offesa non solo da coloro che le fanno qualche ingiuria positiva - come se ne trovano d'anime così perverse, specialmente di giocatori, che talvolta per isfogo bestemmiano o ingiuriano questa buona Signora, - ma si chiama offesa anche da coloro che non la pregano di qualche grazia: In te, Domina, peccant, non solum qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant (S. Bon., in Spec. Virg.).21 Sicché, le dice S. Idelberto, voi c'insegnate, o Signora, a sperare grazie maggiori de' nostri meriti, giacché non cessate continuamente di dispensarci grazie, che avanzano di gran lunga quel che noi meritiamo: Doces nos sperare maiora meritis, quae meritis maiora largiri non desinis.22

Predisse già il profeta Isaia che colla grand'opera dell'umana Redenzione dovea poi prepararsi a noi miseri un soglio della divina misericordia: Praeparabitur in misericordia solium eius (Is. XVI).23 Chi è questo soglio? Risponde S. Bonaventura: Solium divinae misericordiae est Maria in qua omnes inveniunt solatia misericordiae (Spec., c. 8).24 Questo soglio è Maria, in cui tutti, e giusti e peccatori, ritrovano i conforti della misericordia; e poi aggiunge: Nam sicut misericordiosissimum Dominum, ita misericordiosissimam Dominam habemus. Dominus noster multae misericordiae invocantibus se: et Domina nostra multae misericordiae invocatibus se: Siccome il Signore è pieno di pietà, tale ancora è la Signora nostra: e conforme il Figlio, così anche la Madre non sanno negar la lor misericordia a chi l'invoca. Onde Guerrico abbate così fa parlare Gesù alla Madre: In te mihi regni sedem constituam, per te preces exaudiam. Communicasti mihi quod homo sum, communicabo tibi quod Deus sum (Serm. 2 de Ass.):25 Madre mia, in voi io collocherò la sede del mio regno, mentre per vostro mezzo farò le grazie che mi si domandano. Voi avete dato a me l'essere d'uomo, io darò a voi l'esser di Dio, cioè l'onnipotenza con cui possiate aiutare a salvare chi volete.

Mentre un giorno S. Geltrude dicea con affetto le suddette parole alla divina Madre: Illos tuos misericordes oculos ad nos converte, vide la S. Vergine che le additò gli occhi del Figlio che teneva in braccio, e poi le disse: Hi sunt misericordiosissimi oculi mei, quos ad omnes me invocantes possum salubriter inclinare (Rev. l. 4, c. 53):26 Questi sono gli occhi pietosissimi, ch'io posso inclinare a salvare tutti coloro che m'invocano. Piangendo una volta un peccatore avanti un'immagine di Maria, pregando che gli avesse impetrato il perdono da Dio, udì che la B. Vergine si voltò al Bambino che teneva in braccio, e gli disse: Fili, et istae lacrimae peribunt? Figlio si perderanno queste lagrime? ed intese che Gesù Cristo già lo perdonò.27

E come mai può perire chi si raccomanda a questa buona Madre, quando il Figlio come Dio ha promesso per suo amore di usar misericordia, per quanto a lei piace, a tutti coloro che se le raccomandano? Ciò appunto rivelò il Signore a S. Brigida (Lib. 4, cap. 53), facendole sentire queste parole ch'egli dicea a Maria: Ex omnipotentia mea, Mater reverenda, tibi concessi propitiationem omnium peccatorum, qui devote invocant tuae pietatis auxilium, qualicumque modo placeat tibi.28 Dal che l'abbate Adamo Persenio considerando insieme la gran potenza che ha Maria appresso Dio e la gran pietà ch'ella ha verso di noi, tutto pieno di confidenza le dice: O Madre di misericordia, quanta è la tua potenza, tanta è la tua pietà; quanto voi siete potente ad impetrare, tanto siete anche pietosa a perdonare: Mater misericordiae, tanta est pietas tua, quanta potestas. Tam pia es ad parcendum, quam potens ad impetrandum.29 E quando mai, soggiunge, si dà caso che voi non abbiate compassione de' miseri, essendo Madre di misericordia? O quando è che voi non possiate aiutarli, essendo Madre dell'onnipotenza? Ah che voi con quella facilità con cui intendete le nostre miserie, con quella stessa ci ottenete quanto volete: Quando non compatieris miseris, Mater misericordiae? Aut quando illis opem conferre non poteris, cum sis Mater omnipotentiae? Eadem facilitate obtinens quodcumque vis, qua facilitate nostra innotescit miseria (Ap. P. Pep., Lez., tom. 7). Satollatevi dunque, dice Ruperto abbate, satollatevi, o gran reina, della gloria del vostro Figlio, e per compassione, non già per nostro merito, contentatevi di mandarne quaggiù gli avanzi a noi poveri vostri servi e figli: O Mater misericordiae, saturare gloria Filii tui, et dimitte reliquias tuas parvulis tuis (Rup., in Cant., lib. 5).30

E se mai i nostri peccati ci danno sconfidenza, diciamole con Guglielmo di Parigi (De Rhet. div., c. 18): Ne allegaveris peccata mea contra me, qui misericordiam tuam allego contra ea. Absit ut stent in iudicio peccata mea contra misericordiam tuam, quae omnibus vitiis fortior est:31 Signora, non adducete i peccati miei contro di me, perché io adduco la pietà vostra contro di quelli. E non sia mai che s'abbia a dire che i peccati miei possano contendere in giudizio colla vostra misericordia, la quale è assai più potente ad ottenermi il perdono, che non vagliono i peccati miei ad ottenermi la condanna.

Esempio.

Nelle Croniche de' Padri Cappuccini (Cap. 11, part. 1) si narra che in Venezia vi era un celebre avvocato il quale con frodi e male arti si era fatto ricco, onde viveva in malo stato. Altro forse non avea di buono che 'l recitare ogni giorno una certa orazione alla S. Vergine. E pure questa misera divozione gli valse a scampare dalla morte eterna per la misericordia di Maria. Ecco come.

Per sua sorte prese amicizia quest'avvocato col P. Fra Matteo da Basso, e tanto pregollo che un giorno venisse il padre a pranzare in sua casa, che finalmente questi lo compiacque. Giunto in casa, gli disse l'avvocato: Or, padre, io voglio farle vedere una cosa che non avrà veduta mai. Io ho una scimia ammirabile che mi serve come un valletto, lava i bicchieri, mette a tavola, m'apre la porta. Veda, rispose il padre, che questa non fosse scimia, ma qualche cosa più che scimia; la faccia venire qui. Chiamano la scimia, la richiamano, la cercano da per tutto, e la scimia non comparisce. Finalmente la trovano sotto d'un letto nascosta in un basso della casa; ma la scimia di là non volea uscire. Orsù, allora il religioso disse, andiamo noi a trovarla; e giunto insieme coll'avvocato dove questa stava: Bestia infernale, disse, esci fuori, e da parte di Dio ti comando a palesare chi sei. Ed ecco la scimia rispose che era il demonio, e che stava aspettando che quel peccatore avesse lasciata di dire in qualche giorno quella solita orazione alla Madre di Dio, perché la prima volta che l'avesse lasciata, egli aveva licenza da Dio d'affogarlo e portarlo all'inferno. A tale avviso il povero avvocato si buttò genuflesso a cercare aiuto al servo di Dio, il quale gli fece animo e comandò al demonio di partirsi da quella casa senza far danno. Solo ti do licenza, gli disse, che in segno d'esserti partito rompa una muraglia di questa casa. Appena ciò detto, si vide con gran fracasso fatta nel muro un'apertura, la quale benché più volte chiusa con calce e pietre, volle Dio che restasse palese per molto tempo; finché per consiglio del servo di Dio si pose in quella un marmo colla figura di un angelo. L'avvocato si convertì e speriamo che d'indi in poi perseverasse nella mutazione di vita sino alla morte.32

Preghiera.

O creatura tra tutte la più grande e più sublime, Vergine sacrosanta, vi saluto da questa terra io misero infelice ribelle del mio Dio, che merito castighi, non già grazie, giustizia, non misericordia. Signora, non dico ciò perché io sconfidi della vostra pietà. Io so che voi vi gloriate d'essere più benigna, quanto siete più grande. So che godete di esser così ricca, per farne parte anche a noi miserabili. So che quanto sono più poveri quelli che a voi ricorrono, voi tanto più v'impegnate a proteggerli e salvarli.

O Madre mia, voi siete quella che piangeste un giorno il vostro Figlio morto per me. Offerite, vi prego, le vostre lagrime a Dio, e per queste impetratemi un vero dolore de' peccati miei. Tanto vi afflissero allora i peccatori e tanto vi afflissi ancor'io colle scelleraggini mie. Impetratemi, o Maria, che io almeno da ogg'innanzi non segua ad affliggere più voi e il vostro Figlio colla mia ingratitudine. E che mi gioverebbe il vostro pianto, s'io seguissi ad esserv'ingrato? Che mi gioverebbe la vostra misericordia, se vi fossi di nuovo infedele e mi dannassi? No, regina mia, non lo permettete. Voi avete supplito a tutte le mie mancanze. Voi ottenete da Dio quanto volete. Voi esaudite ognuno che vi prega. Queste due grazie io vi domando e da voi senza meno le spero e le voglio: ottenetemi d'esser fedele a Dio in non offenderlo più, e di amarlo nella vita che mi resta tanto quanto io l'ho offeso.

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NOTE

1 “Virgo plurium nominum et multocula effecta est seraphim incomprehensae visionis.” Homilia in laudes S. Mariae Deiparae. Inter Opera S. Epiphanii, Episcopi Constantiensis in Cypro, MG 43-498. - Questa omilia non è di S. Epifanio; ma forse di qualche altro Epifanio, Arcivescovo di Cipro: due furono di questo nome. Petavio, MG 43-10, 11.

2 “Dimandato un demonio se la divina Madre facesse la nostra causa in cielo, rispose: “E che non fa? se non fosse per lei, tutti gli uomini noi precipiteremmo all'inferno, perché tutti tireremmo al nostro partito.” “Ma pure che fa”, richiese di nuovo l'esorcista. “Scende e sale, scende e sale; e questo è tutto il suo impiego. Scende dal cielo in terra per portare grazie agli uomini; e sale dalla terra al cielo per offrire a Dio le vostre suppliche”. F. PEPE, S. I., Delle grandezze di Gesù e di Maria, tom. V, lez. 235. Napoli, 1748, pag. 313.

3 “Soleva dire “esser Maria la nostra procuratrice e la faccendiera del cielo… Ricorriamo alla faccendiera del cielo, speranza sicura de' nostri desiderii, che ne resteremo consolati.” G. MAGENIS, Vita, cap. 7, appendice storica. - “(Mariam) appellare consueverat Negotiatricem... Si quid ipse impetrare a Deo vellet, Negotiatricem suam urgebat.” SILOS, Historiarum Clericorum Reg. pars altera, lib. 5, an. 1608, p. 233. Romae, 1655.

4 “Oculi Domini super iustos, oculi Dominae super iustos et peccatores, sicut oculi bonae matris super puerum ne cadat, vel si ceciderit, ut eum relevet.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 2, n. 5. Inter Opera S. Alb. M., ed. Lugd., XX, 47, col. 1; ed. Paris., XXXVI, 84, col. 2.

5 “Respondit Filius: “... Tu vere misericordiae Mater praedicaris et es, quia miserias omnium consideras, et me ad misericordiam flectis: pete ergo quod vis, non enim inanis potest esse caritas et petitio tua.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 6, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, p. 362, col. 2. - “Respondit Matri Filius: “... Quia per dulcissima verba oris tui trahis misericordiam a me, pete quodcumque vis, et dabitur tibi. “Respondit Mater: “Fili mi, quia misericordiam ego a te consecuta sum, ideo misericordiam et auxilium peto miseris.” Id. op., lib. 1, cap. 50, p. 62, col. 1.

6 “Certe, Domina, cum te aspicio, nihil nisi misericordiam cerno nam pro miseriis (leggi: miseris) Mater Dei facta es, misericordiam insuper genuisti, et demum tibi miserendi est officium commissum. Undique sollicita de miseris, undique misericordia vallaris, solum misereri tu videris appetere.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19, Meditatio super Salve Regina. Inter Opera S. Bonav., (vedi Appendice, 2), Rom., Mogunt., Lugduni (1668), VII, 231, col. 2. - Meditatio in “Salve Regina, n. 1, inter Opera S. Bernardi, ML 184-1077: “Multum es sollicita de miseris.” - Meditatio super “Salve Regina”, n. 2, inter Opera S. Anselmi Lucensis, ML 149-584: “Certe, Domina, cum te aspicio, nonnisi misericordiam cerno. Nam pro miseris mater Dei facta es. Misericordiam miseris genuisti. Undique, Domina, misericordia tu vallaris, solum misereri appetere tu videris. Multum es sollicita de miseris...” - Vedi Appendice, 3, A.

7 “Postquam caelos ascendit ipsa, assidue stat coram Deo, orationem pro peccatis nostris effundens.” Inter Opera S. Bedae Venerabilis, Homiliarum liber 3, Homiliae subdititiae, hom. 59, De S. Maria Virgine. ML 94-422.

8 A questo può riferirsi quanto dice l'autore (vedi Appendice, 1) della Epistola ad Paulam et Eustochium de Assumptione B. V. M., n. 14, ML 30-138, sul martirio di Maria: “Beata Dei Genitrix et martyr et virgo fuit... Quod vere passa sit, testatur Simeon...: Et tuam, inquit, ipsius animam pertransibit gladius (Luc. II, 35). Ex quo constat quod supra martyrem fuerit... Quia plus omnibus dilexit, propterea et pius doluit... Quae quia mente passa est, plus quam martyr fuit. Nimirum quod eius dilectio amplius fortis quam mors fuit, quia mortem Christi suam fecit.”

9 “Hoc est igitur illud verbum admirandae compassionis et pietatis, quod dulcissima mater Christi et advocata nostra, et in terris et in caelis pro nobis miserabilibus et infirmis, tamquam pia mater pro filiis suis undique deplorandis, dicit dilecto primogenito suo, Io. II: Vinum non habent... Omnium hominum advocatam se sentiens, quae pro omnibus creaturis cunctorum facta fuerat Virgo Mater, officium advocationis et piae auxiliatricis assumpsit, quum videret inopiam, ac si opus non sit eam precibus excitare, quae omnem oculum pietatis suae in nos direxit, ac praesciens indigentiam nostram, et se cunctorum hominum matrem pietatis agnoscens, sollicita pro filiis, irrequisita etiam ad Dei Filium intercessit dicens: Vinum non habent. Si hoc non rogata perfecit, quid rogata perficiet? Si hoc viatrix exsistens, quid cum regnat in patria?” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de Visitatione B. M. V., art. 3, cap. 2. Venetiis, 1745, IV, pag. 111, col. 1, 2; 1591, III, 115.

10 Inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44, NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, In Nativitate B. V. M., ML 144-740: “Revertere, primo per naturam. Numquid quia ita deificata, ideo nostrae humanitatis oblita es? Nequaquam, Domina. Scis in quo discrimine nos reliqueris... Non enim convenit tantae misericordiae tantam miseriam oblivisci.”

11 Benedicta, inquit (Booz), es a Domino, filia, et priorem misericordiam posteriore superasti. Ruth III, 10.

12 “Ista benedicta filia priorem misericordiam posteriore superavit. Magna enim erga miseros fuit misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior erga miseros est misericordia eius iam regnantis in caelo. Maiorem per beneficia innumerabilia nunc ostendit hominibus misericordiam, qui (leggi: quia, ovvero: quae) magis nunc videt innumerabilium hominum miseriam. Unde pro splendore prioris misericordiae fuit Maria pulchra ut luna: pro splendore vero posterioris misericordiae, est electa ut sol... Nam quemadmodum sol lunam superat magnitudine splendoris, sic priorem Mariae misericordiam superat magnitudo posterioris. Quis est super quem sol et luna non luceant? quis est super quem misericordia Mariae non resplendeat?” CONRADUS SAXON, Speculum B. M. V., lectio 10. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., etc., VI, 444, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

13 Vedi la nota precedente. - Più espressamente RAYMUNDUS IORDANUS, Abbas Cellensis, Contemplationes de B. V., Prooemium, Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, 852: “Et sic non est qui se abscondat a calore eius, id est a caritate et dilectione ipsius.”

14 “Beata Agnes loquitur Sponsae (Birgittae) dicens: “Filia, dilige Matrem misericordiae... (Maria) sic pia et misericors fuit, et est, quod maluit omnes tribulationes sufferre, quam quod animae non redimerentur. Nunc autem coniuncta Filio non obliviscitur innatae bonitatis suae, sed ad omnes extendit misericordiam suam, etiam ad pessimos, ut sicut sole illuminantur et inflammantur caelestia et terrestria, sic, ex dulcedine Mariae, nullus est qui non per eam, si petit, sentiat pietatem.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 3, cap. 30. Coloniae Agrippinae, 1628, 165, col. 1.

15 “Un certo omaccio, che in ogni sorte di vizio s'era brutalmente invischiato, avea risoluto in fine d'andare in Africa e farsi Turco per non cader nelle forze della giustizia. In quello che giva a trovar l'imbarco, passando per un certo villaggio dove il P. Lopez faceva la missione, vide gran gente portarsi in chiesa: curioso v'entrò anch'esso, e udì che il Padre predicava sopra la divina misericordia: si soffermò, e restò predato appunto dall'istessa misericordia, che lo colse in buon punto. Contrito andò a trovare il Padre per confessarsi. Maravigliato il servo di Dio di quella subitanea conversione in tal uomo... gli dimandò se in vita sua era stato mai solito di far qualche divozione; e trovò ch'ogni giorno avea pregato Maria Vergine che non l'abbandonasse. - Trovò un altro di simil pasta in un ospedale, che da 55 anni non s'era mai confessato. Solamente in veder qualche immagine di Maria, alla sfuggita la salutava, e pregava a non permettere ch'ei morisse in peccato mortale. Di più raccontò che in una rissa rottaglisi la spada, si vide morto... Allora invocata la Vergine, così le disse: “Oimè, che io precipito nell'inferno! Madre de' peccatori, aiutatemi.” E a un tratto si trovò trasportato in luogo aperto e sicuro. Or costui, fatta la sua general confessione col P. Lopez, dieci giorni dopo, pieno di fiducia in Dio si morì.” PATRIGNANI, Menologio, 2 febbraio, Del P. Girolamo Lopez, + 1658. Venezia, 1730, vol. I, pag. 31 di febbraio.

16 “Denique omnibus omnia facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit. Omnibus misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant universi, captivus redemptionem, aeger curationem, tristis consolationem, peccator veniam, iustus gratiam, angelus laetitiam, denique tota Trinitas gloriam, Filii persona carnis humanaesubstantiam; ut non sit qui se abscondat a calore eius.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 2. ML 183-430.

17 “Quis enim non te diligit, reparatricem omnium, amoris caminum, pulchriorem sole, dulciorem melle, bonitatis thesaurum, honestatis speculum, omnis sanctitatis exemplum? Omnibus es amabilis, omnibus es affabilis, omnibus delectabilis.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19, Meditatio super Salve Regina. Inter Opera S. Bonaventurae, Rom., Mogunt., Lugd. (1668), pag. 233, col. 1. - “Omnibus es amabilis, omnibus affabilis, omnibus delectabilis... Quis ergo ad te, Domina, non suspirabit?” Meditatio in Salve Regina, n. 5. Inter Opera S. Bernardi, 184-1079. - Vedi Appendice, 3, A.

18 “O Virginis amor, divinum reddis amantem, virgineum facis iam multa sorde pollutum. Ergo ave, Domina mea, Mater mea, imo cor meum, et anima mea virgo Maria. - Maria virgo, ave. O nomen suavissimum, nomen dulcissimum, nomen iucundissimum, nomen Mariae! Quid feci? quid praesumpsi? quomodo excessi? nominare te audeo! Quis umquam talia audivit, quod perditionis filius, peccatorum sacculus, daemonum famulus te nominare praesumat? O amor mei! nomen Matris Dei! revereri nescit amor; mihi parce, Domina, quod te amare dicam; et si ego non sum dignus te amare, tu es digna amari.” Meditatio de Ave Maria, n. 4, 5. Inter Opuscula spuria S. Anselmi Mantuani, episcopi Lucensis + 1086. ML 1491580. - Le ragioni pro e contra l'autenticità di questo opuscolo sono le stesse che per la Meditatio super Salve Regina. Vedi dunque Appendice, 3, A.

19 “A quelle parole poi Eia ergo advocata nostra, chiamando di nuovo Gertrude nel suo aiuto la detta benignissima Madre, le parve ch'ella, come fosse quasi per forza tirata d'alcune forti funi, si indrizzasse verso di lei. Dal cui effetto conobbe, che sempre ch'alcuno con divozione nominandola, la chiamerà in suo favore con questo nome, la sua materna pietà si verrà a piegare tanto grandemente, che in alcuno modo non si potrà contenere ch'ella non condiscenda alle preci di chiunque la pregherà. Nel dirsi poi illos tuos misericordes oculos, la beatissima Vergine, toccando piacevolmente il mento del suo Figliuolo, l'inchinò a terra verso di noi, dicendogli: “Questi sono i miei occhi misericordiosissimi, i quali con molta fedele salute posso inchinare verso di tutti quelli che mi pregano, da' quali sempre conseguiranno abbondante frutto d'eterna salute.” Per questo effetto le fu dato a conoscere dal Signore ch'almeno ella dovesse due volte ogni giorno chiamare la sua beatissima Madre con queste parole: Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos..., certificandola che per queste parole nell'ultimo suo fine ne riceverebbe non picciola consolazione.” S. GELTRUDE, Vita, edizione Lanspergio-Buondì, Venezia, 1606, lib. 4, cap. 53, pag. 393. - Legatus divinae pietatis, ed. Solesmensium, lib. 4, cap. 51, p. 460.

20 “Quis ergo misericordiae tuae, o benedicta, longitudinem et latitudinem, sublimitatem et profundum queat investigare?... Latitudo eius replet orbem terrarum...” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 4, n. 8. ML 183-429.

21 SALAZAR, in Prov. VIII, 36, n. 456: “Verba sunt Bonaventurae in Speculo: “Non solum in te peccant, o Domina, qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant.” - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 4 in Ps. 86, n. 4, Venetiis, 1720, pag. 20, col. 1: “D. Bonaventura (nota marginale: in Spec. Virg.) cum B. Virgine loquens, affatur: “Non solum in te peccant, o Domina, qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant.” - Cf. PEPE, Discorsi in lode di Maria SS., Napoli, 1756, II, 280.

22 “Doces me sperare maiora meritis, quae meritis maiora largiri non desistis.” Ven. HILDEBERTUS, Cenomanensis episc., postea Turonensis archiepiscopus, Epistolae, lib. 3, epist. 2. ML 171-284. Così scriveva il santo vescovo ad Adele, contessa di Blois, la quale gli aveva promesso una pianeta, di cui aveva bisogno.

23 Et praeparabitur in misericordia solium, et sedebit super illud in veritate in tabernaculo David. Is. XVI, 5.

24 “Solium divinae misericordiae est Maria mater misericordiae, in quo omnes inveniunt solatia misericordiae. Nam sicut misericordissimum Dominum, ita misericordissimam Dominam habemus: Dominus noster multae misericordiae est omnibus invocantibus se, et Domina nostra multae misericordiae est omnibus invocantibus se.” CONRADUS DE SAXONIA. Speculum B. M. V., lectio 9. Inter Opera S. Bonav., Romae, etc., VI, 443, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

25 “Veni igitur, electa mea, et ponam in te thronum meum. In te mihi quamdam regni sedem constituam, de te iudicia decernam, per te preces exaudiam. Nullus mihi plus ministravit in humilitate mea. Communicasti mihi, praeter alia, quod homo sum: communicabo tibi quod Deus sum.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, Sermo 2 in AssumptioneB.M. n. 6. ML 185-193.

26 Vedi sopra, nota 19.

27 SINISCALCHI, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Ottobre, sabato II. Venezia, 1746, p. 254.Il Siniscalchi però parla del Crocifisso, non di Gesù Bambino tra le braccia della Madre.

28 S. GELTRUDE, Vita (Lanspergio-Buondì, Venezia, 1606, lib. 4, cap. 53, pag. 391,) Nella festa della Natività della gloriosa Vergine: “Appresso, nell'altra antifona Adest namque festivitas, a quelle parole: Ipsa intercedat pro peccatis nostris: parve che la Madre del Signore riverentemente presentasse al cospetto del suo Figliuolo una carta nella quale erano scritte le medesime parole a lettere d'oro, a lei portata... dal servizio degli Angeli. A cui egli piacevolmente rispondeva: “Riverenda madre, con la mia infinita potenza ti ho conceduto potere di perdonare tutti i peccati, di quella maniera che a te più sia a grato, di tutti coloro che divotamente invocarono l'aiuto della tua pietà.” - Chiaramente apparisce dalla nota di S. Alfonso, ch'egli abbia avuto intenzione di citare S. Geltrude, e non S. Brigida, come ha fatto al cap. IV, § 1, nota 29, pag. 141.

29 “O quam flexibilis, quam fortis et quam fertilis directionis virga, Mater misericordiae, Regina virtutum, Genitrix Salvatoris! Flexibilem te facit immensa pietas, fortem incorrupta potestas, fertilem divini partus fecunditas. Tanta est pietas tua, quanta potestas. Tam pia es ad parcendum miseris, quam potens ad impetrandum quod postularis. Quando enim non compateris filiis miseris, Mater misericordiae? Aut quando illis opem conferre non poteris, cum sis ipsius Mater Omnipotentiae? Eadem proculdubio facilitate obtines apud Omnipotentem quodcumque vis, qua facilitate nostra innotescit miseria tuae visceribus pietatis.” ADAMUS, Abbas Perseniae, Ord. Cist., Mariale, Sermo 1, In Annuntiatione B. V., ML 211-703. - F. PEPE, S. I., Grandezze di Gesù Cristo e Maria SS., tom. 7, lez. 336. Napoli, 1749, pag. 324.

30 (Non Rupertus, Abbas Tuitiensis, ma) GUERRICUS, Abbas Ignacensis, S. Bernardi discipulus, In Assumptione B. M. sermo 4, n. 5, ML 185-200: “O Mater misericordiae, saturare gloria Filii tui; et dimitte reliquias tuas parvulis tuis.” - Nella II parte delle Glorie di Maria, Discorso 8 (in fine), S. Alfonso cita questo testo esattamente col nome di Guerrico Abbate.

31 “Absit a te, dulcissima Dei Mater, ut plus possint apud te contra me vitia mea et peccata, quam possit misericordia tua pro me. Absit ut clamor eorum... praevaleat clamori meo, et obstruat aures misericordiae tuae. Absit ut omnia mala mea... possint obstruere os sacratissimum tuum et labia tua... et... prohibere ne loquantur pro me. Absit ut possint suspendere te a tam salubri officio pietatis tuae, quo et advocata es et mediatrix hominum, post Filium tuum spes unica et refugium tutissimum miserorum. Et ne allegaveris iniustitiam, qua indignissimum me confiteor omni auxilio pietatis tuae et omni respectione misericordiae tuae. Non enim fas est ut alleges pro iustitia contra me, vel contra quemcumque alium: hoc enim esset stare te pro iustitia contra misericordiam, cui certissimum est, et totum quo polles gratiae, et totum quo fulges gloriae, et illud praecellentissimum omnium, videlicet quod es Mater Dei, te debere. Absit a te igitur, piissima Dei mater,... ut ullo modorum obsistas, vel misericordiae benedicti Filii tui... vel misericordiae propriae tuae... Haec enim est per quam maxime Matrem Dei te esse demonstras... Nulla enim creatura et tot et tanta et talia impetrare posset apud benedictum Filium tuum miseris, quanta tu apud ipsum impetras eisdem. In quo procul dubio non tamquam ancillam suam, quae indubitanter es, sed tamquam matrem verissimam te honorat. Amplius. Aliis matribus assimilari debent filii; te autem, gloriosa Domina, decet assimilari benedicto Filio tuo, et potissimum in ea virtute per quam se fecit Filium tuum et te Matrem suam. Haec autem est misericordia... Necesse igitur est ut totam te possideat misericordia... Ne steteris igitur pro iustitia contra illam. Et propter hoc ne allegaveris illam contra me... Ne allegaveris, dulcissima Dei Mater, peccata mea contra me, qui misericordiam tuam allego contra ea. Absit ut stent in iudicio peccata mea contra misericordiam tuam, quae omnibus vitis et peccatis super omnem cogitatum fortior est atque potentior.” GUGLIELMUS Alvernus, episcopus Parisiensis, De rhetorica divina (cioè de arte orandi), cap. 18. Opera, Aureliae et Parisiis, 1674, I, 358, col. 2.

32 Zaccaria BOVERIO, Annali dell'Ordine de' Frati Minori Cappuccini, tomo 1, parte 2, an. 1552, num. 69-71. Venezia, 1643, pag. 67-69. - La casa, coll'effigie marmorea dell'Angelo, esiste tuttora, ed il ponte che sta di fronte, si chiama ancora Ponte dell'Angelo.

Parte prima

CAPITOLO VIII. - Et Iesum benedictum fructum ventris tui nobis post hoc exsilium ostende.

§ 1. - Maria libera i suoi divoti dall'inferno.

È impossibile che si danni un divoto di Maria, che fedelmente l'ossequia e a lei si raccomanda.1 Questa proposizione a primo aspetto parrà ad alcuno troppo avanzata; ma io pregherei costui a non condannarla, prima di leggere quello che qui appresso io noterò su questo punto.

Il dire che un divoto della Madonna è impossibile a dannarsi, non s'intende già di quei divoti, che si abusano della lor divozione per peccare con minor timore. Onde ingiustamente alcuni par che disapprovino il tanto decantare la pietà di Maria co' peccatori, col dire che questi poi se n'abusano per più peccare. Poiché tali prosuntuosi per questa lor temeraria confidenza meritano castigo, non misericordia. S'intende dunque di que' divoti che, con desiderio d'emendarsi, son fedeli ad ossequiare e raccomandarsi alla Madre di Dio. Questi, dico, è moralmente impossibile che si perdano. E trovo ciò averlo detto anche il P. Crasset nel suo libro della divozione verso Maria Vergine (Tom. I, q. 7).2 E prima di lui il Vega nella sua Teologia Mariana,3 il Mendoza (Virid., lib, II, probl. 9),4 ed altri Teologi. E per intendere che questi non han parlato a caso, vediamo quel che ne hanno detto i Dottori ed i Santi. Né si maravigli alcuno se qui noterò più sentenze uniformi degli autori; poich'io ho voluto registrarle tutte, affine di dimostrare quanto sono stati concordi gli scrittori su questo punto.

S. Anselmo dice che siccome chi non è divoto di Maria e da lei non è protetto è impossibile che si salvi, così è impossibile che si danni chi si raccomanda alla Vergine e da lei è mirato con amore: Virgo benedictissima, sicut impossibile est ut a te aversus et a te despectus salvetur, ita ad te conversus et a te respectus impossibile est ut pereat (De Exc. Virg., c. 11).5 Conferma lo stesso S. Antonino quasi colle stesse parole: Sicut impossibile est ut illi a quibus Maria oculos suae misericordiae avertit, salventur; ita necessarium quod hi ad quos convertit oculos suos pro eis advocans, salventur et glorificentur (Part. IV, tit. 50).6 Aggiunge dunque questo santo che i divoti di Maria necessariamente si salvano.

Notisi non però la prima parte della proposizione di questi santi, e tremino quelli che fan poco conto o abbandonano per trascuraggine la divozione a questa divina Madre. Dicono essere impossibile il salvarsi quelli che non son protetti da Maria. E ciò l'asseriscono anche altri, come il B. Alberto Magno: Gens quae non servierit tibi peribit (Bibl. Mar., in c. 60):7 Tutti quei che non sono vostri servi, o Maria, tutti si perderanno. S. Bonaventura: Qui neglexerit illam, morietur in peccatis suis (In Ps. 116):8 Chi trascura la servitù alla Vergine, morirà in peccato. Ed in altro luogo: Qui te non invocat in hac vita, non perveniet ad regnum Dei (In Ps. 86):9 Chi non ricorre a voi, Signora, non giungerà in paradiso. E nel salmo 99 arriva a dire il santo che non solo non si salverà, ma che non vi sarà neppure speranza di salute per coloro da cui Maria volta la faccia: A quibus averteris vultum tuum, non erit spes ad salutem.10 E prima lo disse S. Ignazio martire asserendo che non può salvarsi un peccatore, se non per mezzo della S. Vergine; la quale all'incontro salva colla sua pietosa intercessione tanti, che secondo la divina giustizia sarebbero dannati: Impossibile est aliquem salvari peccatorem, nisi per tuum, o Virgo, auxilium et favorem; quia quos non salvat Dei iustitia, salvat sua intercessione Mariae misericordia infinita (Ap. Celada, in Iud. fig., § 10).11 Alcuni difficultano12 che questa sentenza sia di S. Ignazio; almeno dice il P. Crasset che questo detto l'ha fatto suo S. Giovan Grisostomo (In deprec. ad Virg.).13 E si trova anche replicato dall'abbate Cellense (In contempl. Virg., c. 5.).14 Ed in questo senso la S. Chiesa applica a Maria quelle parole de' Proverbi: Omnes qui me oderunt, diligunt mortem (Prov. VIII, [36]): Tutti quei che non m'amano, amano la morte eterna. Poiché - come dice Riccardo di S. Lorenzo sulle parole, Facta est quasi navis institoris (Prov. XXXI, [14]) - saran sommersi nel mare di questo mondo tutti quelli che son fuori di questa nave: In mare mundi submergentur omnes illi, quos non suscipit navis ista (De laud. V., l. 11,).15 Anche l'eretico Ecolampadio stimava segno certo di riprovazione la poca divozione di alcuno verso la Madre di Dio; onde diceva: Numquam de me audiatur, quasi averser Mariam, erga quam minus bene affici reprobatae mentis certum existimem indicium (V. ap. P. Pepe, lez., t. 7).16

All'incontro dice Maria: Qui audit me, non confundetur (Eccli. XXIV, 30): Chi a me ricorre ed ascolta quel che gli dico, non si perderà. Dal che le dicea S. Bonaventura: Signora, chi attende ad ossequiarvi, sarà lontano dal dannarsi: Qui praestat in obsequio tuo, procul fiet a perditione (In Ps. 118).17 E ciò avverrà, dice S. Ilario, ancorché costui si trovasse per lo passato molto avere offeso Dio: Quantumcumque quis fuerit peccator, si Mariae devotus exstiterit, numquam in aeternum peribit (Cap. 12, in Matth.).18

Perciò il demonio tanto si affatica co' peccatori, acciocché dopo aver perduta la divina grazia perdano ancora la divozione a Maria. - Sara vedendo Isacco trastullarsi con Ismaele che gl'inseriva mali costumi, disse ad Abramo che lo discacciasse; ma discacciasse ancora la sua madre Agar: Eiice ancillam hanc et filium eius (Gen. XXI, 10). Non fu contenta che uscisse di casa solamente il figlio, se non si licenziasse anche la madre; pensando che altrimenti il figlio, col venire a veder la madre, anche avrebbe durato a praticare in casa. Così il demonio non è contento in vedere che un'anima discacci da sé Gesù Cristo, se non ne discaccia anche la Madre. Eiice ancillam hanc et filium eius. Altrimenti teme che la Madre riconduca di nuovo in esso il Figlio colla sua intercessione. E teme con ragione, mentre dice il dotto P. Paciucchelli che chi è fedele in ossequiare la Madre di Dio, presto lo riceverà per mezzo di Maria: Qui Dei Genitrici perseveranter obsequitur, non multa mora et Deum ipsum in se recipiet (In Salv. Reg., Exc. 5).19 Onde con ragione da S. Efrem la divozione alla Madonna ben era chiamata Charta libertatis (Or. de laud. Virg.):20 il salvacondotto per non esser rilegato all'inferno. E la divina Madre era dallo stesso nominata Patrocinatrix damnatorum (ibid.):21 la protettrice dei dannati. E in verità se è vero, com'è certo, quel che dice S. Bernardo, che a Maria non può mancare né potenza né volontà di salvarci: Nec facultas nec voluntas illi deesse potest (Serm. de Assumpt.);22 non potenza, perché le sue preghiere è impossibile che non sieno esaudite, come asserisce sant'Antonino: Impossibile est Deiparam non exaudiri (P. 4, tit. 15, cap. 17, § 4).23 E lo stesso S. Bernardo dice che le sue dimande non possono restare mai inutili, ma ottengono quanto vogliono: Quod quaerit invenit, et frustrari non potest (Serm. de aquaed.).24 Non volontà di salvarci, poiché Maria ci è madre e più desidera ella la nostra salute, che non la desideriamo noi. Se ciò dunque è vero, come mai può succedere che un divoto di Maria si perda? Sarà egli peccatore; ma se con perseveranza e volontà di emenda si raccomanderà a questa buona Madre, sarà sua cura d'impetrargli lume per uscire dal suo cattivo stato, dolore dei suoi peccati, perseveranza nel bene e finalmente la buona morte. E qual madre mai potendo facilmente liberare un figlio dalla morte, solo con pregare il giudice della grazia, non lo farebbe? E possiamo pensare che Maria, madre la più amorosa che possa trovarsi de' suoi divoti, potendo liberare un figlio dalla morte eterna, potendolo far sì facilmente, non lo farà?

Ah, lettor divoto, ringraziamo il Signore, se vediamo che ci ha donato l'affetto e la confidenza verso la Regina del cielo, poiché Dio, dice S. Giovan Damasceno, non fa questa grazia se non a coloro che vuol salvi. Ecco le belle parole del santo con cui ravviva la sua e nostra speranza: O Madre di Dio, diceva, s'io metto la mia confidenza in voi sarò salvo. S'io sono sotto la vostra protezione, nulla ho a temere, perché l'essere vostro divoto è l'avere certe armi di salute, che Iddio non concede se non a coloro ch'egli vuol salvi (Serm. de Nat. B.V.).25 Onde Erasmo salutava la Vergine: Salve, inferorum formido, Christianorum spes, certa est fiducia tua (Or. ad Virg):26 Dio vi salvi, o spavento dell'inferno, o speranza de' Cristiani; la confidenza in voi ci assicura della salute.27

Oh quanto dispiace al demonio di veder un'anima perseverante nella divozione alla divina Madre! Si legge nella Vita del padre Alfonso Alvarez, molto divoto di Maria, che stando egli in orazione e sentendosi angustiato dalle tentazioni impure con cui l'affliggeva il demonio, il nemico gli disse: Lascia questa tua divozione a Maria, ed io lascerò di tentarti.28

Rivelò il Signore a S. Caterina da Siena, come si legge appresso Blosio (In Mon. spir.), ch'egli per sua bontà avea conceduto a Maria, per riguardo del suo Unigenito di cui è Madre, che niuno anche peccatore, che a lei divotamente si raccomanda, sia preda dell'inferno: Mariae Filii mei Genitrici a bonitate mea concessum est propter incarnati Verbi reverentiam, ut quicumque etiam peccator ad eam cum devota veneratione recurrit, nullo modo rapiatur a daemone infernali.29 Anche il profeta Davide pregava di essere liberato dall'inferno per l'amore ch'egli portava all'onor di Maria: Domine, dilexi decorem domus tuae... ne perdas cum impiis... animam meam (Ps. XXV, [8, 9]). Dice Domus tuae, perché Maria fu già quella casa che Dio stesso si fabbricò in questa terra per sua abitazione e per ritrovarvi il suo riposo, facendosi uomo, come sta registrato ne' Proverbi: Sapientia aedificavit sibi donum (Prov. IX, 1). No che certamente non si perderà, dicea S. Ignazio martire, chi attenderà ad esser divoto di questa Vergine madre: Numquam peribit qui Genitrici Virgini devotus sedulusque exstiterit.30 E S. Bonaventura lo conferma dicendo: Signora, i vostri amanti godono gran pace in questa vita, e nell'altra non vedranno la morte in eterno: Pax multa diligentibus te, Domina; anima eorum non videbit mortem in aeternum (In Ps. 118).31 Non si è dato né si darà mai questo caso - ci assicura il divoto Blosio - che un servo umile ed attento di Maria si perda eternamente: Fieri non potest ut pereat qui Mariae sedulus et humilis cultor exstiterit (In Can. vit. spir., cap. 18).32

Oh quanti sarebbero stati eternamente dannati o restati ostinati, se Maria non si fosse interposta col Figlio, acciocché usasse loro misericordia! Così dice Tommaso da Kempis: Quanti fuissent aeternaliter condemnati vel permansissent in desperatione obstinati, nisi beatissima Virgo Maria interpellasset ad Filium (V. ap. Pep., lez., tom. 7).33 Ed è sentimento di molti Teologi, e specialmente di S. Tommaso, che a molte persone anche morte in peccato mortale la divina Madre abbia ottenuto da Dio il sospendersi la sentenza e ritornare in vita a far penitenza.34 Di ciò se ne portano da gravi autori molti esempi. Fra gli altri da Flodoardo, che visse circa il nono secolo, nella sua Cronaca (Ap. Cras., to. 1, qu. 12) si narra di un certo diacono Adelmano, ch'essendo già creduto morto, mentre si stava per seppellirlo rinvenne in vita e disse di aver veduto il luogo dell'inferno dov'era stato già condannato; ma che per le preghiere della B. Vergine era stato rimandato al mondo a far penitenza.35 Il Surio parimente riferisce nel lib. 1, al c. 35, che un cittadino romano chiamato Andrea era già morto impenitente, e che Maria gli aveva ottenuto di ritornare in vita per poter essere perdonato.36 Di più racconta Pelbarto (Stellar. Cor. B.V., l. 2, p. 2, a. 1) che a' tempi suoi, mentre l'imperador Sigismondo viaggiava col suo esercito per l'Alpi, s'intese da un cadavere, in cui erano rimaste le sole ossa, una voce che cercava confessione, dicendo che la Madre di Dio, di cui era stato divoto mentre era stato soldato, gli avea impetrato di vivere in quelle ossa fin che si confessasse; e confessatosi morì.37 - Questi ed altri esempi non già debbono servire per animare qualche temerario che volesse vivere in peccato, colla speranza che Maria lo libererà dall'inferno, ancorché muoia in peccato; poiché conforme sarebbe gran pazzia il gittarsi in un pozzo colla speranza che Maria lo preservasse dalla morte, perché la Vergine ne ha preservato alcuno in qualche caso; così maggior pazzia sarebbe l'arrischiare di morire in peccato, colla presunzione che la S. Vergine lo preservasse dall'inferno. Ma servano questi esempi a ravvivare la nostra confidenza, pensando che se l'intercessione di questa divina Madre ha potuto liberar dall'inferno anche coloro che sono morti in peccato, quanto maggiormente potrà impedire dal cader nell'inferno coloro che in vita ricorrono a lei con intenzione di emendarsi, e fedelmente la servono.

Dunque, o Madre nostra, diciamole con S. Germano, che ne sarà di noi che siamo peccatori, ma vogliamo emendarci e ricorriamo a voi che siete la vita de' Cristiani? Quid autem de nobis fiet, o sanctissima Virgo, o vita Christianorum? (De Zona Virg.).38 Noi, Signora, udiamo S. Anselmo che dice di voi: Aeternum vae non sentiet ille pro quo semel oraverit Maria.39 Dice che non si dannerà quello per cui una sola volta voi impegnerete le vostre preghiere. Pregate dunque per noi, e saremo salvi dall'inferno. Chi mai mi dirà che allorch'io sarò presentato al divin tribunale, non avrò favorevole il giudice, se nella mia causa avrò voi a difendermi, o Madre di misericordia? Si accedam ad iudicium, et Matrem misericordiae in causa habeo mecum, quis iudicium denegabit propitium? dice Riccardo di S. Vittore (In Cant., c. 15).40 Il B. Errico Susone si protestava d'aver egli posta l'anima sua in mano di Maria, e dicea che se 'l giudice avesse voluto condannarlo, volea che la sentenza per mano di Maria fosse passata: Si iudex servum suum damnare voluerit, per manus tuas piissimas, o Maria, hoc faciat (Hor. Sap., l. 1, c. 16).41 Sperando egli che giungendo la condanna in quelle pietose mani della Vergine, ne sarebbe certamente impedita l'esecuzione. Lo stesso dico e spero per me, o mia santissima Regina. Onde voglio sempre replicarvi con S. Bonaventura: In te, Domina, speravi, non confundar in aeternum (In Psalt. Mar.).42 Signora, io in voi ho poste tutte le mie speranze: spero perciò sicuramente di non vedermi perduto, ma salvo in cielo a lodarvi ed amarvi in eterno.

Esempio.

Nell'anno 1604 in una città della Fiandra vi stavano due giovani studenti, i quali in vece d'attendere alle lettere, non attendevano ad altro che a crapule e disonestà. Una notte fra l'altre, essendo stati essi a peccare in casa di una mala donna, uno di loro chiamato Riccardo dopo qualche tempo si ritirò in casa, l'altro restò. Giunto in casa Riccardo, mentre si spogliava per riposarsi, si ricordò di non avere recitate in quel giorno certe Ave Maria alla S. Vergine, come solea. Stando aggravato dal sonno, gli rincresceva; nulladimeno si fece forza e recitolle, benché senza divozione e mezzo dormendo. Indi postosi a dormire e stando al primo sonno, sentì fortemente bussar la porta, ed immediatamente dopo, senza aprire la porta, si vide avanti quel suo compagno, ma tutto brutto ed orrido. - Chi sei? gli disse. - E non mi conosci? quell'altro rispose. - Ma come sei mutato così? tu sembri un demonio. - Ah povero me! quell'infelice esclamò, io son dannato. - E come? - Sappi, disse, che in uscire da quella casa infame, venne un demonio e mi soffocò. Il mio corpo è restato in mezzo alla strada e l'anima sta all'inferno. Sappi, poi gli soggiunge, che lo stesso castigo mio toccava anche a te, ma la B. Vergine per quel piccolo ossequio delle Ave Maria te ne ha liberato. Felice te se ti saprai prevalere di questo avviso, che ti manda per me la Madre di Dio! Ciò detto, il dannato si slargò la cappa e gli fece vedere le fiamme ed i serpenti che tormentavanlo, e disparve. Allora il giovane dando in pianto dirotto si gettò colla faccia per terra per ringraziare la sua liberatrice Maria; e mentre va pensando a mutar vita, ecco sente sonar il mattutino del monastero de' Francescani. Allora disse: Qui mi chiama Dio a far penitenza. Andò subito a quell'ora al convento a pregare que' padri che lo ricevessero. Quelli facevano ripugnanza, sapendo la sua mala vita; ma egli loro narrò tutto il fatto piangendo dirottamente; ed essendo andati due padri a quella strada, trovarono in verità il cadavere del compagno affogato e nero come un carbone; e lo riceverono. Riccardo indi si diede ad una vita esemplare. Andò nell'Indie poi a predicare la fede; di là passò al Giappone, e finalmente ivi ebbe la sorte e la grazia di morire martire per Gesù Cristo, bruciato vivo. (Appres. il P. Alf. Andrada, de Bapt. Virg.).43

Preghiera.

O Maria, o madre mia carissima, ed in qual altro abisso di mali io mi troverei, se voi colla vostra pietosa mano non me ne aveste tante volte preservato? Anzi da quanti anni io sarei già nell'inferno, se voi colle vostre potenti preghiere non me ne aveste liberato? I miei gravi peccati ivi mi cacciavano: la divina giustizia ivi già mi avea condannato: i demoni fremevano cercando d'eseguir la sentenza. Voi accorreste, o Madre, non pregata neppure né chiamata da me, e mi salvaste. O mia cara liberatrice, che mai io vi renderò per tanta grazia e per tanto amore? Voi vinceste poi la durezza del mio cuore e mi tiraste ad amarvi ed a prendere in voi confidenza. Ed oh in quale abisso di mali io dopo sarei caduto, se voi colla vostra pietosa mano non mi aveste tante volte aiutato ne' pericoli in cui sono stato in procinto di cadere. Seguite, o speranza mia, o vita mia, madre mia cara più della vita mia, seguite a salvarmi dall'inferno e prima da' peccati, in cui posso tornare a cadere.

Non permettete ch'io v'abbia a maledire nell'inferno. Signora mia diletta, io v'amo. Come la vostra bontà potrà soffrire di veder dannato un vostro servo che v'ama? Deh ottenetemi di non essere più ingrato a voi e al mio Dio, che per amor vostro tante grazie mi ha dispensato. O Maria, che mi dite? io mi dannerò? mi dannerò se vi lascio. Ma chi si fiderà più di lasciarvi? chi potrà scordarsi più dell'amore che mi avete portato? Voi dopo Dio siete l'amore dell'anima mia. Io non mi fido44 di vivere più senza amarvi. Io vi voglio bene, io vi amo, e spero che sempre v'amerò nel tempo e nell'eternità, o creatura la più bella, la più santa, la più dolce, la più amabile che sia nel mondo. Amen.

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NOTE

1 “Constantissima... apud Christifideles opinio est, diuturno probata experimento, quotquot eadem Virgine utantur Patrona, eos haud esse in aeternum perituros.” BENEDICTUS PP. XV, Litterae Apostolicae, die 22 martii 1918. - Acta Apostolicae Sedis, Ann. X, Vol. X, num 5 (1 maii 1918), pag. 182.

2 J. CRASSET, S. I., La véritable dévotion envers la Sainte Vierge établie et défendue, partie 1, traité 1, question 7.

3 Christophorum de VEGA, S. I., Theologia Mariana, Palestra 29, Certamen 5, n. 1732-1734. Neapoli, 1866, II, pag. 408-410.

4 Franciscus de MENDOZA, S. I., Viridarium sacrae ac profanae eruditionis, lib. 2, problema 9. Lugduni, 1635, pag. 40.

5 “Sicut enim, o beatissima, omnis a te aversus et a te despectus necesse est ut intereat, ita omnis a (leggi: ad) te conversus et a te respectus impossibile est ut pereat.” S. ANSELMUS, Oratio 52 (al. 51). ML 158-956.

6 “Ut enim, dicit Anselmus, impossibile est quod illi a quibus Virgo Maria oculos misericordiae suae avertit, salventur; ita necessarium quod hi ad quos convertit oculos suos, pro eis advocans, iustificentur et glorificentur.” S. ANTONINUS, O. P., Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 14, § 7. Veronae, 1740, IV, col. 1007; Venetiis, 1581, IV, fol. 317, col. 2.

7 “Item ipsa est Domus maiestatis totius Trinitatis. Is. LX, 7: Offerentur, scilicet omnes fideles qui per manum Christi sacerdotis volunt recipi et Patri praesentari, super placabili altari meo, id est Maria, matre mea; et domum maiestatis meae, quam tota Trinitas possedit et implevit, glorificabo in caelis, coram angelis et sanctis Dei. Unde sequitur (Is. LX, 12): Gens enim et regnum quod non servierit tibi, o Mater mea, peribit. Glossa: in die iudicii. Quasi dicat: Ergo, qui servierint ei, non peribunt.” Biblia Mariana, Isaias Propheta, n. 20. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 22 (di questo opuscolo, verso la fine del volume), col. 2; Parisiis, XXXVII, 411, col. 1.

8 Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 116. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VI, 487, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

9 Id. op., Ps. 86, pag. 485, col. 1.

10 Id. op., Ps. 99, pag. 486, col. 1.

11 Didacus de CELADA, S. I., Iudith illustris perpetuo commentario litterali et morali: Tractatus appendix de Iudith figurata, id est de Virginis Deiparae laudibus: § 14 (in Iudith XI, 8), n. 69, Venetiis, 1638, pag. 690, col. 1: “S. Martyr Ignatius: “Impossibile, inquit, est aliquem salvari peccatorum, nisi per tuum, o Virgo, auxilium et favorem: quia quos non salvat Dei iustitia, salvat sua intercessione Mariae misericordia infinita.” - Queste parole non s'incontrano presso S. Ignazio Martire, neppure nelle Epistolae supposititiae.

12 Dubitano.

13 Il P. Crasset attribuisce a S. Gio. Grisostomo, non già quelle parole, ma questa sentenza, “che la Vergine ha tratto dall'inferno una infinità di persone... preservandole dalla dannazione eterna, perché ottiene ad una infinità di peccatori la grazia di penitenza...” Dopo riferite le parole di S. Bernardo, di S. Germano e di S. Cirillo, aggiunge: “S. Giangrisostomo, S. Fulgenzio, S. Anselmo, e gli altri Padri comunemente le attribuiscono (a Maria) questa podestà.” La vera divozione verso Maria Vergine, parte 1, tratt. 1, qu. 12: Venezia, 1762, pag. 198. - Per quel che riguarda S. Gio. Grisostomo si appoggia forse il Crasset su quel “Sermo S. Ioannis Chrysostomi, apud Metaphrasten”, da cui vengono prese le Lezioni del secondo Notturno nel Commune Festorum B. M. V.; e specialmente sulla Lectio VI: “... Assidue pro nobis precare Iesum Filium tuum... ut per te misericordiam invenire in die iudicii... possimus.”

14 “Saepe, quos iustitia Filii potest damnare, Matris misericordia liberat.” RAYMUNDUS IORDANUS, dictus Idiota, Abbas Cellensis, O. S. Aug., Contemplationes de B. V., Prooemium: Summa aurea, IV, 851.

15 “In mari mundi submergentur omnes illi quos non suscepit navis ista et quos non sublevat a naufragio peccatorum.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 11, cap. 8, n. 1. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 316, col. 1; Paris., XXXVI, 579.

16 “Numquam de me, ut in Domino confido, audiatur quod averser eam, erga quam minus bene affici reprobatae mentis certum existimem indicium.” OECOLAMPADIUS, De laudando in Maria Deo sermo. Augustae, in officina Sigismundi Grimm Medici et Marci Wyrsung, 1521, fol. B. II.

17 “Qui autem praestat in obsequio tuo, procul fiat a perditione.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 118. Inter Op. S. Bonav., Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VI, 488, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

18 PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 3 in Ps. 86, n. 9. Venetiis, 1720, pag. 16, col. 1: “Audi quid sentiat Hilarius: “Quantumcumque quis fuerit peccator, si Mariae, ut debet, devotus exstiterit, poenitentiam agendo, numquam in aeternum peribit.” Nota marginale: “D. Hilar. cap. 12 in Matth.” - Ora, nel suo Commentario in Matth., cap. 12, n. 24, ML 9-993, sui versi 47-50 Matt. XII: Ecce mater tua et fratres tui foris stant, etc., dice soltanto S. Ilario: “Ceterum non fastidiose de matre sua sensisse existimandus est, cui in Passione positus maximae sollicitudinis tribuerit affectum (Io. XIX, 26, 27).”

19 “Qui Dei Genitrici sedulo et perseveranter obsequitur, non multa temporis mora, et Deum ipsum in se recipiet. Ubi enim adest Mater, Filius non potest abesse.” PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 5 in Salve Regina, n. 8. Venetiis, 1720, p. 603, col. 2.

20 S. EPHRAEM, De SS. Dei Genitricis Mariae laudibus, Opera, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 575, col. 1: “Charta divinissima.” - Ibid., 575, col. 2.: “Tu captivorum redemptio atqe liberatio.” - Ibid., 576, col. 2: “Ave, iucunda libertas.” - Orationes ad Deiparam, ibid., pag. 525: “Tu... captivitatis liberatio;” pag. 529: “Liber divina manu scriptus, per quem Adami chirographum scissum est;” ibid.: “Captivitatis liberatio;” pag. 531: “Mea libertas;” pag. 534: “Gaude, ipsius Testamenti sigillum;” pag. 535: “Vinculorum solutio;” pag. 544: “Esto... liberatio;” ibid.: “Vinculorum meorum solutio;” pag. 546: “Tu... pretium redemptionis captivorum;” ecc.

21 Non abbiamo trovato questa espressione presso S. Efrem. - S. GERMANUS, Patriarcha CP., In dormitionem SS. Deiparae, sermo 2, MG 98-358: “(Quis enim te admirationi non habeat)... damnatorum commendationem, maedictorum benedictionem?”

22 “Ascendens ergo in altum Virgo beata, dabit ipsa quoque dona hominibus. Quidni daret? Siquidem nec facultas ei deesse poterit, nec voluntas.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 2. ML 183-415.

23 “Oratio eius (nelle nozze di Cana) erat nobilissimus modus orandi, tum quia habebat rationem iussionis et imperii, tum quia impossibile erat eam non exaudiri, iuxta illud quod in figura eius dixit Salomon matri suae Bersabeae, quum aliquid petere vellet: Pete, inquit, mater mea: neque enim fas est ut avertam faciem tuam (III Reg. II, 20).” S. ANTONINUS, Summa Theol., pars 4, tit. 15, cap. 17, § 4. Veronae, 1740, IV, col. 1029; Venetiis, 1581, IV, 324, col. 2.

24 S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 8. ML 183-442.

25 Queste parole del Damasceno, le riferisce pure il Crasset: La vera divozione verso Maria Vergine, parte 1, trattato 1, questione 6, seconda prova, Venezia, 1762, pag. 95. Non sembra però che S. Alfonso le abbia prese dal Crasset, mentre indicano fonti diverse: Crasset, De dormitione Deiparae; S. Alfonso, De Nativitate. - Si noti che, alla fine del Carmen in festum Annuntiationis Beatissimae Dei Genitricis, del Damasceno, MG 96-851, manca la consueta strofa in onore di Maria SS.; e pur si ritrova nell'edizione antica delle Opere del Damasceno - Parisiis, 1575, cura Iacobi Billii - ed è questa: “Invituperabilem, Deipara, spem tuam habens, servabor (cioè salvus ero), defensionem tuam possidens, per quam, o pura, non timebo: persequar inimicos meos et in fugam convertam, solam habens ut thoracem protectionem tuam et omnipotens auxilium tuum; et deprecor, clamans tibi: Domina, salva me intercessionibus tuis, et eleva me e tenebroso somno ad tuam glorificationem potentia ex te incarnati Dei.” - Sembra che a questa strofa alluda il Crasset, l. c., mentre, tra altro, dice: “Se voi mi tenete sotto la vostra protezione, nulla avrò a temere; io incalzerò i miei nemici, e li metterò in fuga.” - Anche S. Alfonso, altrove, cita in parte questa medesima strofa, attribuendola però (vedi il nostro vol. XV, pag. 311, nota 12) al suo vero autore, figlio adottivo del padre del Damasceno, Cosma di Gerusalemme: Hymmus VI, pro magna quinta feria, MG 98-482.

26 “Quo maior est tua praecellentia, hoc certior est nostra fiducia... Salve... inferorum formido, Christianorum spes et solatium!” ERASMUS Desiderius, Roterodamus, Paean Virgini Matri dicendus - Opera, Lugduni Batavorum, 1704, col. 1229, 1232.

27 Nelle ediz. precedenti al 1776 si ha: “la confidenza in voi assicura della salute.”

28 Ven. P. LODOVICO DA PONTE, S. I., Vita del Ven. P. Baldassarre Alvarez, S. I., Roma, 1692, cap. 26, pag. 239: “Nella qual divozione (a Maria) s'inoltrava in guisa, e con tanto fervore, che l'infernal dragone, arrabbiato di vederlo sì divoto, pose ogni sforzo affine di precipitarlo, procurando con tentazioni terribili di staccarlo dal tratto ch'aveva con Dio Signor nostro e colla sua Madre Santissima. E stando il Padre Baldassarre in orazione, avvertitosi di queste macchine, sentì dapoi apertamente dirsi dal demonio: “Finiscila tu, che io la finirò, purché intralasci questa tua divozione che hai verso questa donna che chiaman Maria.”

29 “Deus Pater virgini Catharinae dixit: “Mariae, unigeniti Filii mei gloriosae Genitrici a bonitate mea concessum est, propter incarnati Verbi reverentiam, ut quicumque etiam peccator ad eam cum devota veneratione recurrit, nullo modo diripiatur a daemone infernali.” BLOSIUS, Abbas Laetiensis, Conclave animae fidelis, pars 2 sive Monile spirituale, cap. 1, n. 16. - Opera, Antverpiae, 1632, pag. 590, col. 1. - “(Alla dolcissima Madre Maria dell'Unigenito mio Figliuolo) è dato questo, per reverentia del Verbo, dalla mia bontà: cioè che qualunque sarà colui, o giusto o peccatore, che l'abbi in debita reverentia, non sarà tolto né devorato dal Dimonio infernale.” S. CATERINA DA SIENA, Il Dialogo, Trattato della divina Provvidenza, cap. 139. - Opere, IV, Siena, 1707, pag. 251.

30 Così riferisce Lohner, Bibliotheca Concionatoria, v. Hyperdulia Mariana, § 3, n. 72, (ex Miechoviensi). Così pure altri. L'errore è manifesto.

31 Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 67. Inter Opera S. Bonaventurae, Rom., etc. VI, 483, col. 2.

32 “Fieri non potest ut pereat, qui Mariae sedulus et humilis cultor fuerit.” Lud. BLOSIUS, Abbas Laetiensis, Paradisus animae fidelis, pars 1 sive Canon vitae spiritualis, cap. 18, n. 3. Opera, Antverpiae, 1632, pag. 18, col. 2.

33 “Quot fuissent aeternaliter condemnati, vel in desperatione permansissent obstinati, nisi benignissima Virgo Maria pro eis interpellasset ad Filium!” THOMAS A KEMPIS, Sermones ad Novitios, pars 3, sermo 4, n. 2. Opera, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, pag. 84, col. 1. - Editio nova Pohle, Ad Novitios sermo 23, VI, 220.

34 “De omnibus talibus enim similiter dici oportet, quod non erant in inferno finaliter deputati, sed secundum praesentem propriorum meritorum iustitiam: secundum autem superiores causas, quibus praevidebantur ad vitam revocandi, erat aliter de eis disponendum... Nec tamen oportet quod hoc fiat communiter per suffragia, quia alia sunt quae lege communi accidunt, et alia quae singulariter ex privilegio aliquibus conceduntur.” S. THOMAS, Sum. Theol., Supplementum partis tertiae, qu. 71, art. 5, ad 5. - Vedi Appendice, 9.

35 FLODOARDUS, canonicus Remensis, Annales, ann. 934. ML 135-446. - Vedi Appendice, 9.

36 SURIUS, De probatis Sanctorum historiis, 4 dec., Vita S. Annonis, Archiepiscopi Coloniensis, lib. 1, cap. 35. Coloniae Agrippinae, 1581, VI, pag. 802, 803. - Vedi Appendice, 9.

37 PELBARTUS de Themeswar, Ord. Min., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 2, pars 2, art. 1. Venetiis, 1586, fol. 217, col. 1, 2. - Vedi Appendice, 9.

38 “Ne tua nos opitulatione destitutos reliqueris. Si enim abs te relicti fuerimus, quo vero etiam confugiemus? Quid autem etiam nobis fiet, o sanctissima Dei Genitrix, quae Christianorum spiritus ac flatus exsistis?” S. GERMANUS, Patriarcha CP., Oratio in Encaenia aedis SS. Deiparae, in fascias Domini et in zonam Deiparae. MG 98-378.

39 Queste parole, quasi testualmente, si leggono, non già presso S. Anselmo, ma presso il suo coetaneo GOFFRIDUS, Abbas Vindocinensis (Vendôme), S. Priscae Cardinalis, Sermo 8, In omni festivitate B. M. Matris Domini, ML 157-208: “Beata autem Maria, mater virgo, et sponsa intacta, ibi (cioè in extremo iudicio) piissima apud piissimum Filium suum obtinebit ut nemo illorum pereat, pro quibus vel semel oraverit.”

40 “Si iustificare me voluero, iudex sit et condemnet me; si miserum confiteor, impendat misericordiam. Si talis accedam ad iudicium, et matrem misericordiae in causa mea habuero mecum, quis iudicem denegabit propitium?” RICHARDUS A S. VICTORE, Explicatio in Cantica Canticorum, cap. 39. ML 196-518.

41 “Tu spes mea, turris mea, in qua finem totius salutis meae constitui. Si, quod absit, iudex iratus servum tuum peccati reum damnare voluerit, per manus tuas piissimas hoc faciat! Si autem ex gratia salvare decreverit, te mediante salutem mihi mittere dignetur! Ego a te neque vivus, neque mortuus, nec in prosperis, nec in adversis umquam volo separari.” B. HENRICUS SUSO, O. P., Horologium Sapientae, lib. 1, cap. 16. Edidit Carolus Richstätter, S. I. Taurini, 1929, pag. 166.

42 Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 30. Inter Op. S. Bonav., Romae, etc., VI, 480. - Vedi Appendice, 2.

43 Riccardo è il nome, non già di uno di quei due giovani scapestrati, i quali attendevano o fingevano di attendere agli studi accademici, ma di un altro giovane, Riccardo Trouve - poi Riccardo di S. Anna - nato in Ham-sur-Heure (ora della diocesi di Tournai) nel 1585, e mandato a Bruxelles dai genitori a fare il sarto. Questi, come narra il Van Lyere (Trisagion Marianum, pag. 471), fu “horum omnium oculatus testis atque eisdem permotus ad praedictum Ordinem (Fratrum Minorum) suscipiendum.” Egli stesso narrò tutto l'accaduto al P. Alfonso de Andrada, S. I., il quale lo riferì nei suoi Discursos del bautismo de Nuestra Señora, Madrid, 1639. Il fatto avvenne in Bruxelles nel 1604. Riccardo si presentò, senza indugio, al convento di Bastogne, e accettato, fece il noviziato e la professione, come fratello laico, in quello di Nivelles, ai 13 di aprile 1605. Mandato a Roma, poi in Ispagna, quindi nelle Filippine, venne, per le sue belle doti, applicato agli studi, ordinato sacerdote - in età, dicono gli Annales Minorum, di 22 anni - e destinato alle missioni del Giappone. Finalmente, secondo la profezia ispiratagli da Dio fin dai più teneri anni e spesso reiterata da lui, morì martire, bruciato vivo, in Nangasaki, ai 10 di Settembre 1622. Fu beatificato nel 1867. - Del giovane convertito, non sappiamo altro se non che, fattosi anch'egli francescano, fu modello di penitenza e di divozione a Maria SS. - Hadrianus LYRAEUS (Van Lyere), S. I., Trisagion Marianum, lib. 3, Antverpiae, 1648, pag. 469-471, immediatamente prima della Conclusione dell'opera. - Annales Minorum, XXV, ann. 1622, num. 16-26, pag. 481-486. - Leggendario Francescano, 10 settembre.

44 Non ho forza.

§ 2. - Maria soccorre i suoi divoti nel purgatorio.

Troppo felici sono i divoti di questa pietosissima Madre, poiché non solo in questa terra sono da lei soccorsi, ma anche nel purgatorio son dalla sua protezione assistiti e consolati. Anzi essendo quelle anime più bisognose di sollievo, mentre ivi son più tormentate, né possono aiutarsi da loro stesse, molto più ivi questa Madre di misericordia s'impiega in soccorrerle. Dice S. Bernardino da Siena che in quella carcere d'anime spose di Gesù Cristo, Maria ha un certo dominio e plenipotenza, così per sollevarle come anche per liberarle da quelle pene: B. Virgo in regno purgatorii dominium habet (Serm. 3, de Nom. Mar., a. 2, c. 3).1

Ed in quanto per prima al sollevarle, lo stesso santo applicando quelle parole dell'Ecclesiastico: In fluctibus maris ambulavi (cap. 24),2 soggiunge: Scilicet visitans et subveniens necessitatibus et tormentis devotorum meorum, quia filii sunt (S. Bern. Sen., loc. cit.).3 Dice S. Bernardino che le pene del purgatorio si chiamano flutti, perché sono transitorie, a differenza delle pene dell'inferno che non passano mai. E si chiaman flutti del mare, perché son pene molto amare. Da queste pene afflitti i divoti di Maria sono spesso da lei visitati e sovvenuti. Ecco dunque quanto importa, dice il Novarino, l'esser servo di questa buona Signora; poich'ella non sa di loro scordarsi, allorché patiscono in quelle fiamme. E benché Maria soccorra tutte quell'anime purganti, nulladimanco sempre ottiene più indulgenze e sollievi a' suoi divoti: Vide quam referat Virginem colere, cum cultorum suorum in purgatorii flammis exsistentium non obliviscatur. Et licet omnibus opem et refrigerium ferat, id tamen praecipue erga suos praestat (Nov., Virg. Umb., c. 15, Exc. 86).4

Rivelò questa divina Madre a S. Brigida e le disse: Io son la madre di tutte l'anime che stanno in purgatorio, mentre tutte le pene ch'esse meritano per le colpe commesse in vita, in ogni ora - mentre ivi stanno - per le mie preghiere sono in qualche modo mitigate: Ego mater omnium qui sunt in purgatorio, quia omnes poenae quae debentur illis pro peccatis suis, in qualibet hora propter preces meas quodammodo mitigantur (Lib. 4, Rev., c. 138).5 Non isdegna la pietosa Madre alle volte anche di entrare in quella santa prigione per visitare e consolare quelle afflitte sue figlie. Profundum abyssi penetravi, ella dice, come sta ne' Proverbi al capo 49, e l'applica S. Bonaventura, aggiungendo: Abyssi, idest purgatorii, adiuvans illas sanctas animas:6 Io ho penetrato il fondo di quell'abisso, cioè del purgatorio, per sollevare colla mia presenza quelle anime sante. Maria bona, disse S. Vincenzo Ferreri, exsistentibus in purgatorio; quia per eam habent suffragium (Serm. 2, de Nat.).7 Oh quanto è cortese e benigna la S. Vergine a quei che penano in purgatorio, poiché per suo mezzo essi ricevono continui conforti e refrigeri!

E qual'altra è la lor consolazione in quelle pene, se non Maria e 'l soccorso di questa Madre di misericordia? Intese S. Brigida un giorno così dire da Gesù alla Madre: Tu es mater mea, tu mater misericordiae, tu consolatio eorum, qui sunt in purgatorio (Lib. 1 Rev., 16).8 E la stessa B. Vergine disse a S. Brigida che conforme un povero infermo, stando afflitto ed abbandonato in un letto, si sente ricreare da qualche parola di sollievo; così quell'anime si sentono consolare in udire solamente il suo nome: Qui sunt in purgatorio gaudent, nomine meo audito, quemadmodum aeger iacens in lecto, cum audit verbum solatii (Ap. B. Dion. Cart., l. 3, de laud. V.).9 Il solo nome dunque di Maria - nome di speranza e di salute - che spesso invocano in quel carcere quelle sue figlie dilette, è per esse un gran conforto. - Ma poi, dice il Novarino, l'amorosa Madre al sentirsi da loro invocare, aggiunge le sue preghiere a Dio, da cui soccorse quelle anime, restano come da una celeste rugiada refrigerati i loro grandi ardori: Virginis nomen illarum poenarum refrigerium est. Addit Virgo preces, quibus veluti supero quodam rore cruciatus illì magni mitigantur (Nov., cit. c. 15, Exc. 86).10

Ma non solamente consola e sovviene Maria i suoi divoti nel purgatorio, ell'ancora gli sprigiona e libera colla sua intercessione. Sin dal giorno della sua gloriosa Assunzione, in cui si dice esser rimasto vuoto tutto quel carcere, totum purgatorium fuisse evacuatum, come scrisse Gersone;11 - e lo conferma il Novarino, dicendo rapportarsi da gravi autori che Maria stando per andare al Paradiso domandò questa grazia al Figlio, di potersi condurre seco tutte l'anime, che allora si trovavano nel purgatorio: Ferunt quippe bonae notae auctores Virginem in caelum ituram a Filio hoc petiisse, ut omnes animas, quae detinebantur in purgatorio, secum ad gloriam ducere posset (Cit. Exc. 86);12 - sin d'allora dice Gersone che la B. Vergine ebbe il possesso di tal privilegio di liberare i suoi servi da quelle pene.13 E ciò l'asserisce anche assolutamente S. Bernardino il Senese, dicendo che la B. Vergine ha questa facoltà, col pregare e coll'applicare anche i suoi meriti, di liberare quelle anime dal purgatorio, e massimamente i divoti suoi: Ab his tormentis liberat B. Virgo maxime devotos suos (Serm. 3, de Nom. Mar., a. 2, c. 3).14 E lo stesso dice il Novarino, stimando egli che per li meriti di Maria non solo si rendono più dolci le pene di quell'anime, ma benanche più brevi, raccorciandosi per sua intercessione il tempo della loro purga: Crediderim omnibus qui in flammis purgantur, Mariae meritis non solum leviores fuisse redditas illas poenas, sed et breviores; adeo ut cruciatuum tempus contractum Virginis ope illius sit (Cit. Exc. 86).15 Basta ch'ella si presenti a pregare.

Riferisce S. Pietro Damiano (Lib. 3, ep. 10, et in ord. 50) che una certa donna chiamata Marozia, essendo già morta, apparve ad una sua commadre e le disse che nel giorno dell'Assunzione di Maria era stata da lei liberata dal purgatorio insieme con tante altre anime, che passavano il numero del popolo romano.16 Lo stesso asserisce S. Dionisio Cartusiano delle festività della Nascita e della Risurrezione di Gesù Cristo, dicendo che in tali giorni scende Maria nel purgatorio accompagnata da schiere d'angioli, e libera molte anime da quelle pene: Beatissima Virgo singulis annis in festivitate Nativitatis Christi ad purgatorii loca cum multitudine angelorum descendit et multas inde animas eripit. Etiam in nocte Dominicae Resurrectionis solet descendere ad purgatorium pro eductione animarum (S. Dion. Cart., serm. 2, de Ass.).17 E 'l Novarino si fa a credere che ciò avvenga in qualunque festa solenne della S. Vergine: Facile autem crediderim in quocumque Virginis solemni festo plures animas ab illis poenis eximi (Nov., loc. cit.).18

È ben nota poi la promessa che fece Maria al Papa Giovanni XXII, a cui apparendo gli ordinò che facesse sapere a tutti coloro i quali portassero il sacro scapulare del Carmine, che nel sabbato dopo la loro morte sarebbero liberati dal purgatorio. E ciò lo stesso pontefice, come riferisce il P. Crasset (tom. 2. Div. d. B.V., tr. 6, prat. 4), lo dichiarò nella Bolla che pubblicò; che fu poi confermata da Alessandro V, da Clemente VII, Pio V, Gregorio XIII, e Paolo V, il quale nel 1612, in una Bolla disse “Che 'l popolo cristiano può piamente credere che la B. Vergine aiuterà colle sue continue intercessioni, co' suoi meriti e protezione speciale dopo la morte e principalmente nel giorno del sabbato - consagrato dalla Chiesa alla stessa Vergine - l'anime de' fratelli della confraternità di S. Maria del monte Carmelo, che saranno uscite da questa vita in grazia, ed avranno portato l'abito, osservando castità secondo il loro stato, ed avranno recitato l'Officio della Vergine: e se non han potuto recitarlo, avranno osservati i digiuni della Chiesa, astenendosi dal mangiar carne il mercoledì, eccettuato il giorno di Natale”.19 E nell'Officio solenne della festa di S. Maria del Carmine si legge credersi piamente che la S. Vergine con amor di madre consoli i confratelli del Carmine nel purgatorio, e colla sua intercessione presto li conduca nella patria celeste: Materno plane affectu, dum igne purgatorii expiantur, solari, ac in caelestem patriam obtentu suo quantocius pie creditur efferre (In fest. S. Mar. de M. Carm., 16 iul.).20

Le stesse grazie e favori perché non dobbiamo sperare noi ancora, se saremo divoti di questa buona Madre? E se con amore più speciale la serviremo, perché non possiamo sperare ancora la grazia di andare subito dopo morte al paradiso, senza entrare in purgatorio? secondo quel che la B. Vergine per frate Abondo21 mandò a dire al B. Godifredo (come si legge in Lib. de Gest. Vir. ill. sol. Villar.) con queste parole: “Di' a fra Godifredo che s'avanzi nelle virtù, così sarà di mio Figlio e mio; e quando l'anima sua si partirà dal corpo, non lascerò che vad'in purgatorio, ma io la prenderò e l'offerirò a mio Figlio”.22

E se desideriamo dar suffragio alle anime sante del purgatorio, procuriamo di pregare la S. Vergine in tutte le nostre orazioni, applicando per quelle specialmente il SS. Rosario, che apporta loro un gran sollievo, come si legge nel seguente esempio.

Esempio.

Riferisce il P. Eusebio Nieremberg (Troph. Marian., l. 4, c. 29) come nella città d'Aragona vi era una donzella chiamata Alessandra, la quale, essendo nobile e bellissima, era amata specialmente da due giovani. Questi un giorno per gelosia di Alessandra azzuffatisi con armi si uccisero insieme tutti due. I parenti degli uccisi, sdegnati andarono ed uccisero la povera donzella, come cagione di tanto danno; e le tagliarono la testa e la buttarono in un pozzo. Dopo pochi giorni passa per quel luogo S. Domenico, ed ispirato dal Signore, si affaccia a quel pozzo e dice: Alessandra, esci fuori. Ecco la testa dell'uccisa esce e si mette sopra l'orlo del pozzo e prega S. Domenico che la confessi. Il santo la confessa e poi le dà anche la comunione, a vista d'un immenso popolo ivi concorso per la maraviglia. Indi S. Domenico le impose che dicesse perché ella avea ricevuta quella grazia. Rispose Alessandra ch'ella quando le fu recisa la testa, stava in peccato mortale, ma che Maria SS., per la divozione del rosario da lei recitato, l'avea conservata in vita. Due giorni stette viva la testa su del pozzo a vista di tutti, e dopo andò l'anima in purgatorio. Ma di là a quindici giorni comparve l'anima di Alessandra a S. Domenico bella e risplendente come una stella, e gli disse che uno dei principali suffragi che hanno le anime del purgatorio in quelle pene è il rosario che si recita per esse; e che le medesime subito che giungono in paradiso, pregano per coloro che l'applicano questa potente orazione. E ciò detto, vide S. Domenico salirsene tutta giubilante quell'anima fortunata al regno de' beati.23

Preghiera.

O regina del cielo e della terra, o Madre del Signore del mondo, o Maria, creatura la più grande, la più eccelsa, la più amabile, è vero che molti sulla terra non v'amano e non vi conoscono; ma vi sono tanti milioni d'angeli e di beati in cielo che v'amano e vi lodano continuamente. Anche in questa terra quante anime felici ardono del vostro amore e vivono innamorate della vostra bontà! Ah vi amassi ancor io, Signora mia amabilissima! Oh pensassi sempre a servirvi, a lodarvi, ad onorarvi ed a procurare di vedervi amata da tutti! Voi avete innamorato un Dio, che colla vostra bellezza l'avete, per così dire, strappato dal seno dell'Eterno Padre, tirandolo in terra a farsi uomo e vostro figlio: ed io misero verme non sarò innamorato di voi? No, Madre mia dolcissima, anch'io vi voglio amare ed amare assai, e voglio far quanto posso per vedervi amata anche dagli altri. Gradite dunque, o Maria, il desiderio che ho d'amarvi, ed aiutatemi ad eseguirlo.

Io so che i vostri amanti son troppo di buon occhio mirati dal vostro Dio. Egli dopo la sua gloria altro più non desidera che la gloria vostra, in vedervi onorata ed amata da tutti. Da voi, Signora, io spero tutte le mie fortune. Voi mi avete da ottenere il perdono di tutti i miei peccati, voi la perseveranza; voi mi avete da assistere nella mia morte; voi mi avete da cacciare dal purgatorio; voi finalmente mi avete da condurre in paradiso. Tanto sperano da voi i vostri amanti e non restano ingannati; tanto spero ancor'io, che vi amo con tutto l'affetto e sopra ogni cosa dopo Dio.

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NOTE

1 “(Beata Virgo) in regno purgatorii dominium tenet; propterea inquit: Et in fluctibus maris ambulavi. Poena siquidem purgatorii ideo dicitur fluctus, quia transitoria est; sed additur maris, quia nimium est amara... Et ab iis tormentis liberat Beata Virgo, maxime devotos suos. Et hoc est quod ait: Et in fluctibus maris ambulavi, scilicet visitans, et subveniens necessitatibus et tormentis devotorum meorum: imo et omnium qui ibi exsistunt, quia filii eius sunt, quum sint filii gratiae, et in gratia confirmati atque de gloria certificati.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. et Imm. V. M., sermo 3, De glorioso nomine V. M., art. 2, cap. 3. Venetiis, 1745, IV, 80, col. 2; 1591 (1601), III, 89, col. 2.

2 Eccli. XXIV, 8.

3 Vedi sopra, nota 1.

4 “Vides quantum referat hic Virginem colere ac venerari, cum cultorum suorum in purgatoriis fiammis exsistentium non obliviscatur; et licet omnibus opem ac refrigerium ferat, id tamen praecipue erga suos praestat.” Aloysius NOVARINUS, Cler. Reg., Electa sacra, II, Umbra virginea, cap. 15, excursus 86, n. 784. Venetiis, 1632, p. 333, col. 2.

5 “Sum etiam Mater omnium qui sunt in purgatorio, quia omnes poenae quae debentur purgandis pro peccatis suis, in qualibet hora propter preces meas quodammodo mitigantur. Ita placet Deo, ut aliquae ex his poenis, quae debentur eis de rigore divinae iustitiae, minuantur.” Revelationes S. BIRGITTAE, olim a Card. Turrecremata (Torquemada) recognitae, lib. 4, cap. 138. Coloniae Agrippinae, 1628, p. 298, col. 1.

6 Profundum abyssi penetravi. Eccli. XXIV, 8. - L'applicazione di questo testo non si è trovata presso S. Bonaventura.

7 “Septima clausula est, Et vidit Deus lucem quod esset bona. Ecce nativitas virginis Mariae... Nam bona erat angelis...; bona hominibus...; bona peccatoribus...; bona iustis...; bona sanctis Patribus...; bona animabus de purgatorio, quia per eam habent suffragium; bona navigantibus...; bona laborantibus in terra...” S. VINCENTIUS FERRERIUS, Sermones de Sanctis, sermo 2 de Nativ. B. M. V., n. 7. Coloniae Agrippinae, 1676, pag. 469.

8 “Et Filius ait: “Tu es mater mea. Tu regina caeli. Tu mater misericordiae. Tu consolatio eorum qui sunt in purgatorio. Tu laetitia eorum qui peregrinantur in mundo. Tu es Domina angelorum. Tu cum Deo excellentissima. Tu es etiam Princeps super diabolum.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 16. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 22, col. 1.

9 “(Verba Reginae caeli). Filius meus quantum etiam honoravit nomen meum, audi. Nomen meum est Maria, sicut legitur in Evangelio. Hoc nomen cum Angeli audiunt, gaudent... Ille qui in purgatorio sunt ultra modum gaudent, tamquam aeger in lecto iacens, si audierit ab aliquibus verbum solatii, et quod ei placet in animo, quod statim exsultat.” Id. op., lib. 1, cap. 9, pag. 11, col. 2. - DIONYSIUS CARTUSIANUS, Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 3, art. 30, pag. 146, col. 2.

10 “Virginis nomen illarum poenarum refrigerium est; addit eadem Virgo preces, quibus, veluti supero quodam rore, cruciatus illi magni mitigantur. Sub Spiritus Sancti umbra Mater omnium facta Maria est, sed earum praecipue animarum quae purgatorias sustinent flammas; et facile crediderim qualibet hora fiammas illas Mariae precibus mitigari, leviores lenioresque reddi.” Al. NOVARINUS, Cl. Reg., Electa Sacra, II, Umbra Virginea, cap. 15, excursus 86, n. 785. Venetiis, 1632, pag. 333, col. 2.

11 “Admirari potius oportebat daemones et pavescere quasi quaerentes inter se: Quae est quae ascendit per desertum quasi aurora consurgens (Cant. III, 6), quae nobis est umbra mortis, et terribilis ut castrorum acies ordinata (Cant. VI, 3)? - Non est quidem incredibile Christum fuisse (sembra che voglia dire il Gersone: Christum fuisse qui sic exclamaret: Quae est ista...) cuius currus erat decem millibus multiplex (Ps. LXVII, 18) per Angelos ducens secum multam ex purgatorio captivitatem, ob honorem novae coronationis ipsius quae Regina misericordiae, et Domina gratiae, et Mater misericordiae, sub cuius imperio sunt omnia iura regnorum, ut in suo nomine flectatur omne genu caelestium, terrestrium et infernorum (Phil. II, 10), quamvis aliter ad Filium benedictum, qui tamen subditus dignatus est esse illi.” IO. GERSONIUS, Collectorium super “Magnificat”, tractatus 4 (versus finem). Opera, IV, Antverpiae, 1706, col. 287.

12 “Ferunt quippe bonae notae auctores, Virginem morituram in caelumque ituram a Filio hoc petiisse, ut omnes animas, quae in Purgatorio detinebantur, secum ad gloriam ducere posset, quod ipsam obtinuisse dubium non est.” Al. NOVARINUS, l. c. (nota 10), n. 786, pag. 334, col. 1. - Aggiunge il Novarino: “Illud hic addiderim, non ea tantum vice qua assumpta in caelum est, animarum liberationem obtinuisse, sed quotiescumque haec eadem solemnitas singulis vertentibus annis celebratur; adeo ut in eiusdem Virginis gratiam maximus numerus animarum, quae purgatoriis crucitibus torquentur, ab illis poenis liberentur.”

13 Dalle parole riferite nella nota 11, e molto più chiaramente dal contesto, apparisce che Gersone intende parlare, non solo di quello che succedette nell'incoronazione di Maria, ma del suo attuale e permanente privilegio di Regina e Madre di misericordia: Regina che può, Madre che vuole venire in aiuto dei suoi servi e figli. - Vedi, l. c., col. 285, da quelle parole: “Vellem comparares beatitudinem Mariae, qua nunc fruitur...”, col. 286, 287.

14 Vedi sopra, nota 1.

15 “Crediderim etiam, et facile Virginis cultor suum quoque calculum adiiciet, omnibus qui in purgatricibus illis flammis suas maculas purgarunt, Mariae meritis non solum leviores fuisse redditas illas poenas... sed et breviores contractioresque, adeo ut cruciatuum tempus contractum Virgini ope illis sit, quod alioquin longius porrigi debuerat.” Al. NOVARINUS, l. c. (nota 10), n. 787, p. 335, col. 1.

16 “Religiosus plane presbyter Ioannes rem mihi retulit ante paucos annos Romae contigisse, quam narro. In Assumptione scilicet beatae Dei Genitricis Mariae, cum nocturno tempore Romanus populus iuxta morem orationibus et litaniis insisteret, et accensis luminibus diversarum regionum ecclesias perlustraret; mulier quaedam in basilica, quae est ad honorem eiusdem beatae Virginis in Capitulo (Capitolio vel Campitello) constituta, commatrem suam vidit, quae scilicet ab anno fere fuerat iam defuncta. Cumque per multitudinem confluentium ad eius attingere non potuisset alloquium, studuit eam in tali cuiusdam angiportus articulo praestolari, ut dubium non esset quod, egressa basilicam, ab ea declinare non posset. Hanc itaque transeuntem protinus inquisivit: “Num, inquit, tu commater mea es, Marozia videlicet, quae dudum defuncta es?” Hoc illi vocabulum fuerat, dum adviveret. Qua respondente: “Ipsa sum” - “Et quomodo, inquit, tibi nunc est? - Ait: Usque hodie non levis me poena constrinxit, quia videlicet per lasciviae petulantis illecebras cum coaetaneis me puellis in tenera adhuc aetate foedavi; et hoc ipsum, proh dolor! oblivioni quodammodo tradens, sacerdoti quidem confessa fui, sed iudicium non accepi. Verum hodie Regina mundi pro nobis preces fudit, meque cum multis aliis de locis poenalibus liberavit, tantaque multitudo per interventionem eius hodie est de tormentis erepta, ut numerum totius Romanae plebis excedat; unde sacra eidem Dominae nostrae gloriosae dicata passim loca visitamus, actionesque sibi gratiarum pro tantis misericordiae beneficiis alacres exhibemus.” Cumque super hoc commater illius ambigeret, nec fidem facile sermonibus adhiberet, subiunxit: “Ut experiaris, inquit, pro certo verum esse quod loquor, scias te transacto hoc anno, in hac eadem festivitate procul dubio morituram. Quod si, quod fieri non potest, ulterius vixeris, me protulisse mendacium liquido comprobabis.” Et his dictis, ab oculis eius evanuit. Mox illa cilicium induit, et de obitu suo sollicita, quae audierat, vivere cautius coepit. Quid plura? Peracto fere anno, pridianis coepit aegrotare vigiliis, in ipso vero festivitatis die vitam, sicut ei demonstratum fuerat, terminavit.” S. PETRUS DAMIANUS, Opusculum 34, pars 2, Disputatio de variis apparitionibus et miraculis, cap. 3. ML 145-586, 587. Opera, Romae, 1606, I, Epistolorum lib. 3, epistola 10, pag. 164, 165.

17 “Duo socii erant se invicem valde amantes. Quorum unus circa festum Omnium Sanctorum defunctus est. Alius vero continuis fletibus se affligens, nihil pro defuncto oravit. Cui post festum Nativitatis Christi defunctus apparuit, dicens: “Nihil mihi profecisti solum plorando.” Et quasi improperans ei fletum: “Ecce, inquit, beatissima Virgo Maria, singulis annis in festo Nativitatis Christi ad purgatorii loca cum multitudine angelorum descendit, et multas inde animas eripit, quoniam in nocte solemnitatis illius Christum Regem gloriae peperit. Quumque in proxima Nativitatis Christi solemnitate descenderet, et multas eriperet animas, sperabam quod precibus tuis fuisset me etiam eductura, sed non fecit. Verum quoniam proxima nocte dominicae Resurrectionis solet descendere ad purgatorium pro eductione animarum, eo quod Christus nocte illa sanctos de limbo eduxit, rogo ne cesses pro me cum lacrimis exorare, ut me illa nocte dignetur eripere. Et in hoc scies te exauditum, si tibi ultra non apparuero.” Et quia defunctus ille ad viventem non rediit, creditur per Virginem gloriosam nocte illa ereptus. Ex hoc quoque exemplo docentur fideles pro amicis suis defunctis magis orare quam fiere, nisi pro illorum liberatione fleant orando.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, In solemnitate Assuimptionis B. V. M., sermo secundus. Opera, XXXII, Tornaci, 1906, pag. 320, col. 2; Coloniae, II, 1523, p. 279, col. 1.

18 “Facile autem crediderim in Virginis honorem gaudilique cumulum, in quocumque Virginis solemni festo plures animas ab illis poenis exui.” Al. NOVARINUS, l. c. (nota 10), n. 786, pag. 334, col. 2.

19 CRASSET, S. I., La vera divozione verso Maria Vergine, trattato 6, pratica 4. Venezia, 1762, II, p. 633 e seg. - Sulle autorità qui allegate, vedi Appendice, 10.

20 “Beatissima Virgo... filios in scapularis societatem relatos, qui abstinentiam modicam precesque paucas eis praescriptas frequentarunt, ac pro sui status ratione castitatem coluerunt, materno plane affectu, dum igne purgatorii expiantur, solari, ac in caelestem patriam obtentu suo quantocius pie creditur efferre.” BREVIARIUM ROMANUM, In Commemoratione B. M. V. de Monte Carmelo, lectio 6.

21 Menologium Cisterciense, XIV Cal. aprilis (19 martii): “Villarii in Brabantia, beatus Abundus monachus, quem ab ipsa puerita optimi mores, acumen ingenii, et columbina simplicitas, gratum omnibus et venerandum reddiderunt: qui saepe in ecstasim raptus, caelitum Ordines, Angelorum Regem eiusque gloriosam Genitricem non modo vidit, sed et eorum familiari colloquio usus est...” - Chrys. HENRIQUEZ, Menologium Cisterciense notationibus illustratum, l. c., nota h), Antverpiae, 1630, pag. 88, col. 2:“Vix credo aliquem alium in hac misera lacrimarum valle constitutum, similibus favoribus a B. Virgine fuisse nobilitatum.”

22 Menologio Cisterciense, VI nonas octobris (2 octobris): “Villarii, beatus Godefridus Pachomius, ibidem monachus, multis et praeclaris prodigiis illustris, qui in illa solitudine vitam sanctissimam instituens, humilitatis et pietatis operibus se dedit, et meritis ac diebus plenis obdormivit in Domino.” - Chrys. HENRIQUEZ, Menologium..., l. c., nota l), pag. 334, col. 1: “In libro de Gestis virorum illustrium solitudinis Villariensis haec habentur: “Postquam (Godefridus, antea Ordinis S. Augustini Canonicus, Ordini Cisterciensi) se tradidit Villarii, vixit ibidem quadraginta septem annis, in maxima austeritate... Quodam tempore audivit vocem dicentem: “Dormi, anima, et requiesce: ecce appropinquat regnum caelorum.” Eodem tempore videbatur alteri monacho, quod beata Virgo cum monachis Capitulum tenebat, et consurgens ibat ad amplexandum Godefridum. Huic aliquando dixit beatus Abundus: “Beatus es, Frater Godefride, et bene tibi erit, quia mihi iterum praeceptum aliquam tibi dicere, quae laetis auribus audire debes. Recordare quod olim, cum esses iunior, gloriosa Virgo Maria per me tibi nuntiabat dicens: “Frater Abunde, dic Fratri Godefrido ut proficiat de virtute in virtutem: sic erit Filii mei et meus monachus. Et cum migraverit anima eius a corpore, non dimittam eam venire in purgatorium, sed suscipiam eam, et offeram Filio meo.” - IDEM, l. c., nota p), pag. 334, col. 2: “In Additionibus ad Chronicon VIllariense haec habentur: “Multis sanctis hominibus ac feminis Reclusis, tam his qui prope quam qui procul erant, pulchris exemplis ostensum est, quod Godefridus obitus sui diem praesciret, et quod beata Maria, cum B. Ioanne Evangelista, et cum undecim millibus Virginum, in discessu eius foret, et quod animam cum multa exsutatione perducerent ad aeternam vitam sine purgatorii poena.”

23 Io. Eus. NIEREMBERG, S. I., Trophaea Mariana, seu de victrice misericordia Deiparae patrocinantis hominibus, libri sex: lib. 4, cap. 29. Antverpiae, 1658, pag. 178, 179. - MARRACCIUS Hippolytus, Cong. Cler. Reg. Matris Dei, Familia Mariana, VII, Fundatores Mariani, cap. 18, De S. Dominico: Migne-Bourassé, Summa Aurea, XI, col. 466. - Alcuni autori riferiscono questo racconto, aggiungendovi un particolare: cioè che S. Domenico abbia fatto risalire dal pozzo, dopo la testa, anche il corpo di Alessandra, e che la testa si sia riadattata al corpo: ciò manifestamente per ovviare all'inconveniente della comunione fatta da chi abbia la sola testa, mentre l'atto del mangiare non si compie nella bocca. Ma ciò è assolutamente contrario al racconto originale, il quale è del B. ALANUS REDIVIVUS RUPENSIS, De ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae, pars 5, cap. 62 (in altre edizioni: pars 5, II, Exempla devoti sexus feminei, exemplum 4), Venetiis, 1565, pag. 443 et seq. - Vi sono altri fatti simili - accertati da testimoni degni di fede - di morti risuscitati o di persone conservate in vita contro le leggi naturali, per intercessione di Maria SS. Notano i Padri Dujardin e Pladys (Les Gloires de Marie, traduction française) che il P. Gio. Batt. Van Ketwig, O. P., nella sua, - “haud spernenda”, dice Hurter - Panoplia Mariana, Antverpiae, 1720, sect. 3, par. 3, princ. 2, prop. 2, abbia sciolto le difficoltà mosse dagli “antidicomarianitae” contro il detto miracolo. Le obbiezioni teologiche contro la possibilità di simili miracoli e la convenienza di siffatti disposizioni della Provvidenza in favore di alcune anime, le troviamo anche noi infondate, con S. Alfonso e collo stesso S. Tommaso. Si veda, in fine di questo volume, l'Appendice, 9. La dottrina del B. Alano non è per niente sospetta. Non mancano però fondamenti per mettere in dubbio l'esattezza storica di alcuni suoi racconti, quando mancano altre testimonianze. Resta pur cosa certa e non trascurabile ch'egli abbia avuto una missione speciale, e che abbia contribuito, in modo assai efficace, a rinvigorire la devozione cotanto salutare, e veramente cattolica, al SS. Rosario.

§ 3. - Maria conduce i suoi servi al paradiso.

Oh che bel segno di predestinazione hanno i servi di Maria! Applica la S. Chiesa a questa divina Madre le parole dell'Ecclesiastico al capo 24 e le fa dire a conforto de' suoi divoti: In... omnibus requiem quaevisi et in hereditate Domini morabor. Commenta Ugon Cardinale: Beatus in cuius domo B. Virgo requiem invenerit.1 Maria per l'amore che a tutti porta, cerca di far regnare in tutti la divozione verso di lei. Molti o non la ricevono o non la conservano: beato quegli che la riceve e la conserva. Et in hereditate Domini morabor. Idest, soggiunge il dotto Paciucchelli, in illis qui sunt hereditas Domini.2 La divozione verso la B. Vergine dimora in tutti coloro che sono l'eredità del Signore, cioè che saranno in cielo a lodarlo eternamente. - Siegue a parlar Maria nel citato luogo dell'Ecclesiastico: Qui creavit me, requievit in tabernaculo meo; et dixit mihi: in Iacob inhabita et in Israel hereditare et in electis meis mitte radices: Il mio Creatore si è degnato di venire a riposar nel mio seno, ed ha voluto ch'io abitassi nei cuori di tutti gli eletti - di cui fu figura Giacobbe, e che sono l'eredità della Vergine, - ed ha disposto che in tutti i predestinati fosse radicata la divozione e confidenza verso di me.

Oh quanti beati non vi sarebbero ora in cielo, se Maria colla sua potente intercessione non ve l'avesse condotti! Ego feci in caelis ut oriretur lumen indeficiens. Così la fa parlare Ugon cardinale colle suddette parole dello stesso capo 24 dell'Ecclesiastico: Io ho fatto risplendere in cielo tanti lumi eterni, quanti sono i miei divoti. Onde soggiunge il medesimo autore sul detto testo: Multi sancti sunt in caelis intercessione eius, qui numquam ibi fuissent nisi per eam.3 - Dice S. Bonaventura che a tutti coloro che confidano nella protezion di Maria, s'aprirà la porta del cielo per riceverli: Qui speraverit in illa, porta caeli reserabitur ei.4 Onde S. Efrem chiamò la divozione verso la divina Madre l'apertura del paradiso: Reseramentum caelestis Ierusalem (Or. de laud. Virg.).5 E 'l divoto Blosio parlando colla Vergine le dice: Signora, a voi son consegnate le chiavi ed i tesori del regno beato: Tibi regni caelestis claves thesaurique commissi sunt (Cimel., Endol. 1).6 E perciò dobbiamo continuamente pregarla colle parole di S. Ambrogio: Aperi nobis, o Virgo, caelum, cuius claves habes:7 Apriteci, o Maria, le porte del paradiso, giacché voi ne conservate le chiavi; anzi che voi stessa ne siete la porta, come vi nomina la S. Chiesa: Ianua caeli.

Perciò ancora la gran Madre è chiamata dalla S. Chiesa stella del mare: Ave, maris stella. Poiché siccome i naviganti, dice S. Tommaso l'Angelico (Opusc. 8), sono indirizzati al porto per mezzo della stella, così i Cristiani sono guidati al paradiso per mezzo di Maria: Dicitur stella maris, quia sicut navigantes ad portum diriguntur per stellam maris, ita Christiani diriguntur ad gloriam per Mariam.8

Perciò similmente vien chiamata da S. Pietro Damiani scala del cielo, poiché, dice il santo, per mezzo di Maria Dio è sceso dal cielo in terra, acciocché per lei medesima gli uomini meritassero salire dalla terra al cielo: Scala caelestis, quia per ipsam Deus descendit ad terram, ut per ipsam homines mererentur ascendere ad caelum.9 E a tal fine, o Signora, le dice S. Anastasio (Serm. 2 de Annunc.), voi siete stata ripiena di grazia, acciocché foste fatta la via della nostra salute, e la salita alla celeste patria: Ave gratia plena, quod facta sis salutis via ascensusque ad superos.10 Onde S. Bernardo chiama la Vergine: Vehiculum ad caelum.11 E S. Giovanni Geometra la saluta: Salve, clarissime currus,12 nobilissimo cocchio per cui i suoi divoti son condotti in cielo. Quindi le dice S. Bonaventura: Beati quelli che vi conoscono, o Madre di Dio! mentre il conoscervi è la strada della vita immortale, e 'l propalare le vostre virtù è la via della salute eterna: Scire et cognoscere te, o Virgo Deipara, est via immortalitatis; et narrare virtutes tuas est via salutis (In Ps. 85).13

Si narra nelle Cronache francescane (P. 1, tom. 1, c. 35) di fra Leone, che questi vide una volta una scala rossa sopra cui stava Gesù Cristo, ed un'altra bianca sopra cui stava la sua santa Madre. Vide che alcuni andavano per salire la scala rossa, salivano pochi gradini, e poi di là cadevano; tornavano a salire, e ritornavano a cadere. Onde furono esortati ad andare per la scala bianca, e per quella li vide salire felicemente, mentre la B. Vergine lor porgeva allora la mano, e così giungevano sicuri al paradiso.14 Dimanda S. Dionisio Cartusiano: Chi mai si salva? chi giunge a regnare in cielo? Si salvano e regnano certamente, egli stesso risponde, quelli per li quali questa regina della misericordia impegna le sue preghiere: Quis salvatur? quis regnat in caelo? illi sane pro quibus regina misericordiae interpellat.15 E ciò l'afferma Maria stessa: Per me reges regnant (Prov. VIII, 15). Per mezzo della mia intercessione le anime regnano prima nella vita mortale su questa terra, dominando le loro passioni, e poi vengono eternamente a regnare in cielo, dove dice S. Agostino che tutti sono re: Quot cives, tot reges.16 Maria in somma, dice Riccardo di S. Lorenzo, è la padrona del paradiso, poiché ivi comanda come vuole, e v'introduce chi vuole. Onde applicando a lei le parole dell'Ecclesiastico: In Ierusalem potestas mea (Cap. XXIV, 15), soggiunge: Imperando scilicet quod volo, et quos volo introducendo (Ric., lib. 4, de laud. V.).17 Ed essendo ella la Madre del Signor del paradiso, con ragione, dice Ruperto, è benanco la Signora del paradiso: Totum iure possidet Filii regnum (Lib. 3, in Cant. 4).18

Questa divina Madre, colle sue potenti preghiere ed aiuti, ben ci ha impetrato il paradiso, se noi non vi mettiamo impedimento: Caeleste nobis regnum suo interventu, auxiliis et precibus impetravit (S. Antoninus, p. IV, tit. 15, c. 2, § 1).19 Ond'è che colui che serve a Maria e per cui intercede Maria, è così sicuro del paradiso, come già stesse in paradiso: Qui Virgini famulatur, ita securus est de paradiso, ac si esset in paradiso (Guerricus abbas).20 Il servire Maria ed esser della sua corte, soggiunge S. Giovan Damasceno, è l'onore più grande che possiamo avere; poiché il servire alla regina del cielo è già regnare in cielo, e vivere a' suoi comandi è più che regnare: Summus honor servire Mariae et de eius esse familia. Etenim ei servire regnare est, et eius agi frenis plusquam regium (Damasc., de Exc. Virg., cap. 9).21 All'incontro dice che quelli che non servono a Maria non si salveranno, mentre coloro che son privi dell'aiuto di questa gran Madre sono abbandonati dal soccorso del Figlio e di tutta la corte celeste: Gens quae non servierit illi, peribit. Gentes destitutae tantae Matris auxilio, destituuntur auxilio Filii et totius curiae caelestis (Loc. cit.).

Sempre sia lodata la bontà infinita del nostro Dio, che ha disposto di costituire in cielo per nostra avvocata Maria, acciocch'ella, come madre del giudice e madre di misericordia, efficacemente colla sua intercessione tratti il gran negozio della nostra eterna salute. Il sentimento è di S. Bernardo: Advocatam praemisit peregrinatio nostra, quae tamquam iudicis mater et mater misericordiae suppliciter et efficaciter salutis nostrae negotia pertractabit (Serm. 1, de Assumpt.).22

E Giacomo monaco, dottore tra' PP. Greci, dice che Dio ha destinata Maria come un ponte di salute, per cui facendoci passare sopra l'onde di questo mondo, possiamo giungere al porto beato del paradiso: Eam tu pontem fecisti, quo a mundi fluctibus traiicientes, ad tranquillum portum tuum deveniamus (Orat. in Nat. Deip.).23 Onde esclama S. Bonaventura: Udite, o genti, voi che desiderate il paradiso, servite ed onorate Maria, e troverete sicuramente la vita eterna: Audite gentes qui cupitis regnum Dei, Virginem Mariam honorate, et invenietis vitam aeternam (In Psalt. Virg.).24

Né debbono punto sconfidare di ottenere il regno beato anche quelli che si han meritato l'inferno, se si pongono con fedeltà a servire questa regina. Quanti peccatori, dice S. Germano, han procurato di trovare Dio per mezzo vostro, o Maria, e si son salvati! Peccatores per te Deum exquisierunt, et salvi facti sunt (Serm. de dormit. Deip.).25 Riflette Riccardo di S. Lorenzo che da S. Giovanni si dice esser Maria coronata di stelle: Et in capite eius corona stellarum duodecim (Apoc. XII, 1); all'incontro ne' Sacri Cantici si chiama la Vergine coronata di fiere, di leoni, di pardi: Veni de Libano, sponsa mea, veni de Libano, veni; coronaberis... de cubilibus leonum, de montibus pardorum (Cant. IV, 8). Come ciò s'intende? Risponde Riccardo che queste fiere sono i peccatori, che per favore ed intercessione di Maria divengono stelle del paradiso, che meglio convengono alla testa di questa regina di misericordia, che tutte le stelle materiali del cielo a coronarla: Et quid est hoc? nisi quia ferae per gratiam et orationes Mariae sunt stellae, quae conveniunt tantae reginae (Ricc., de laud. Virg., cap. 3).26 - Pregando un giorno la SS. Vergine, nella novena della sua Assunzione, la serva del Signore, la vergine Suor Serafina da Capri - come si legge nella sua Vita - le domandò la conversione di mille peccatori. Ma temendo poi che la domanda fosse troppo avanzata, le apparve la Vergine e la corresse di questo suo vano timore dicendole: Perché temi, forse io non sono abbastanza potente ad ottenerti dal mio Figliuolo la salute di mille peccatori? Eccoli, io già te l'impetro. Indi la condusse in ispirito in paradiso, ed ivi le dimostrò innumerabili anime di peccatori, che si avean meritato l'inferno, e poi per sua intercessione s'eran salvati, e già godevano la beatitudine eterna.27

È vero che in questa vita niuno può star certo della sua eterna salute: Nescit homo utrum odio vel amore dignus sit, sed omnia in futurum servantur incerta (Eccl. IX, 1).28 Ma dimandando Davide a Dio: Signore, chi si salverà? Domine, quis habitabit in tabernaculo tuo? (Ps. XIV, [1]); risponde S. Bonaventura su queste parole: Amplectamur Mariae vestigia, peccatores, et eius beatis pedibus provolvamur. Teneamus eam fortiter, nec dimittamus, donec ab ea mereamur benedici.29 E vuol dire: Peccatori, seguiamo le pedate di Maria, e buttiamoci a' suoi beati piedi, e non la lasciamo finch'ella non ci benedica; poiché la sua benedizione ci assicurerà del paradiso.

Basta, Signora, dice S. Anselmo, che voi vogliate salvarci, che allora non potremo non esser salvi: Tantummodo velis salutem nostram, et vere nequaquam salvi esse non poterimus (De Exc. Virg., c. 11).30 Aggiunge S. Antonino che le anime protette da Maria necessariamente si salvano: Necessarium est quod hi ad quos (Maria) convertit oculos suos, iustificentur et glorificentur (P. 4, tit. 15).31

Con ragione, dice S. Idelfonso, la SS. Vergine predisse che tutte le generazioni l'avrebbero chiamata beata: Beatam me dicent omnes generationes (Luc. I, [48]), perché tutti gli eletti per mezzo di Maria ottengono la beatitudine eterna: Beata iure dicitur, quia omnes ex ea beatificantur (S. Idelph., Serm. 3, de Ass.).32 Voi, o gran Madre, siete il principio, il mezzo ed il fine della nostra felicità, parla S. Metodio: Tu festivitatis nostrae principium, medium et finis (Serm. in Hypant.):33 Principio, perché Maria ci ottiene il perdono de' peccati; mezzo, perché ci ottiene la perseveranza nella divina grazia; fine, perché ella finalmente ci ottiene il paradiso. Per voi, siegue a dire S. Bernardo, è stato aperto il cielo, per voi si è votato l'inferno, per voi è stato ristorato il paradiso, per voi in somma è stata donata la vita eterna a tanti miserabili che si meritavano l'eterna morte: Per te caelum apertum est, infernus evacuatus, instaurata caelestis Ilerusalem, miseris damnationem exspectantibus vita data est (Serm. 4, de Ass. Virg.).34

Ma soprattutto dee animarci a sperare sicuramente il paradiso la bella promessa che fa Maria stessa a coloro che l'onorano, e specialmente a chi colle parole e coll'esempio procura di farla conoscere ed onorare anche dagli altri: Qui operantur in me, non peccabunt. Qui elucidant me, vitam aeternam habebunt (Eccli. XXIV, [30], 31). Oh felici dunque, dice S. Bonaventura, quelli che acquistano il favore di Maria! questi saran riconosciuti da' beati già per loro compagni; e chi porterà l'insegna di servo di Maria, sarà già registrato nel libro della vita: Qui acquirunt gratiam Mariae, agnoscentur a civibus paradisi, et qui habuerit characterem eius, adnotabitur in libro vitae (S. Bon., in Spec.).35 Che serve dunque ad inquietarci colle sentenze delle Scuole, se la predestinazione alla gloria sia prima o dopo la previsione de' meriti? se siamo scritti o no nel libro della vita? se saremo veri servi di Maria ed otterremo la sua protezione, sicuramente saremo scritti; poiché, siccome dice S. Giovan Damasceno, Dio non concede la divozione verso la sua santa Madre, se non a coloro che vuol salvi.36 Conforme par che palesò espressamente il Signore per S. Giovanni: Qui vicerit... scribam super eum nomen Dei mei et nomen civitatis Dei mei (Apoc. III, 12).37 Chi avrà da vincere e salvarsi, porterà scritto nel cuore il nome della città di Dio. E chi è questa città di Dio se non Maria, come spiega S. Gregorio sul passo di Davide: Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei? (Ps. LXXXVI, [3]).38

Ben dunque può qui dirsi con S. Paolo: Habens signaculum hoc, cognovit Dominus qui sunt eius (II Tim. II, 19): Chi porta questo segno d'esser divoto di Maria, è riconosciuto da Dio per suo. Onde scrisse S. Bernardo che la divozione alla Madre di Dio certissimum est signum salutis aeternae consequendae.39 E 'l B. Alano, parlando dell'Ave Maria, disse che chi spesso riverisce la Vergine con questo angelico saluto, ha un segno molto grande di predestinazione: Habentes devotionem hanc, signum est praedestinationis permagnum ad gloriam (P. 2 Ros., c. 11).40 E lo stesso disse della perseverante recitazione del SS. Rosario in ogni giorno: Signum sit tibi probabilissimum aeternae salutis, si perseveranter in die Beatam Virginem in psalterio salutaveris (P. 4 de Psalt., c. 24).41

Dice di più il P. Nierembergh - nel suo libretto dell'Affezione a Maria, al capo 10 - che i servi della Madre di Dio non solo in questa terra son più privilegiati e favoriti, ma anche nel cielo saranno più distintamente onorati. E soggiunge ch'essi avranno in cielo una divisa e livrea particolare più ricca, per cui saranno riconosciuti per famigliari della regina del cielo e per gente di sua corte, secondo quel detto de' Proverbi: Omnes... domestici eius vestiti sunt duplicibus (XXXI, 21).42

S. Maria Maddalena de' Pazzi vide in mezzo il mare una navicella, in cui stavano ricoverati tutti i divoti di Maria, ed ella, facendo l'officio di nocchiera, sicuramente li conduceva al porto. Col che intese la santa che quelli che vivono sotto la protezione di Maria, in mezzo a tutti i pericoli di questa vita, son liberi dal naufragio del peccato e della dannazione; poiché da lei son sicuramente guidati al porto del paradiso.43

Procuriamo dunque di entrare in questa navicella beata del manto di Maria, ed ivi stiamoci sicuri del regno beato; mentre canta la Chiesa: Sicut laetantium omnium habitatio est in te, Sancta Dei Genitrix.44 S. Madre di Dio, tutti coloro che saran partecipi del gaudio eterno, abitano in voi, vivendo sotto la vostra protezione.

Esempio.

Narra Cesario (Lib. 7 dial., c. 3) che un certo monaco cisterciense molto divoto della Madonna, il quale desiderava una visita dalla sua cara Signora e continuamente di ciò la pregava, una notte uscito in giardino, mentre se ne stava guardando il cielo ed inviando caldi sospiri alla sua regina per desiderio di vederla, ecco vede scendere dal cielo una vergine bella e luminosa che gli domanda: Tommaso, avresti a caro di sentire il mio canto? Certo, egli rispose. Allora quella vergine cantò con tanta dolcezza, che al divoto religioso sembrava essere in paradiso. Finito il canto, sparì e lasciollo in un gran desiderio d'intendere chi fosse stata colei. Ma eccogli d'innanzi un'altra vergine anche bellissima, che ancora gli fe' udire il suo canto. A quest'altra egli non poté contenersi di domandare chi fosse, e la vergine rispose: Quella che poc'anzi vedesti fu Caterina, io sono Agnese, tutte due martiri di Gesù Cristo, mandate dalla nostra Signora a consolarti. Ringrazia Maria, e preparati a ricevere una grazia maggiore. E ciò detto disparve; ma il religioso restò con maggiore speranza di veder finalmente la sua regina. Né s'ingannò; poiché d'indi a poco vede una gran luce, sente riempirsi il cuore d'una nuova allegrezza, ed ecco in mezzo a quella luce gli si fa vedere la Madre di Dio circondata d'angeli, e d'una bellezza immensamente maggiore dell'altre due sante apparitegli, che gli dice: Caro mio servo e figlio, io ho gradita la servitù che m'hai fatta, ed esaudite le tue preghiere; hai desiderato vedermi; eccomi: e voglio farti sentire anche il mio canto. E la SS. Vergine cominciò a cantare, e fu tanta la dolcezza, che il divoto religioso perdette i sensi e cadde colla faccia per terra. Sonò il mattutino, si unirono i monaci, e, non vedendo Tommaso, andarono a cercarlo alla cella e in altri luoghi; finalmente andando al giardino lo trovarono ivi come morto. Il superiore gli fece il precetto che dicesse quel che gli era accaduto, ed allora egli, venendo in sé per virtù dell'ubbidienza, raccontò tutti i favori della divina Madre.45

Preghiera.

O regina del paradiso, madre del santo amore, giacché voi siete fra tutte le creature la più amabile, la più amata da Dio e la sua prima amante, deh contentatevi che v'ami pure un peccatore il più ingrato e misero che vive sulla terra, il quale, vedendosi libero dall'inferno per vostro mezzo, e senza alcun merito così da voi beneficato, s'è innamorato della vostra bontà, ed in voi ha collocate tutte le sue speranze. Io v'amo, Signora mia, e vorrei amarvi più di quanto v'hanno amato i santi più innamorati di voi.

Vorrei, se potessi, far conoscere a tutti gli uomini che non vi conoscono, quanto voi siete degna d'essere amata, acciocché tutti vi amassero e vi onorassero. Vorrei anche morire per vostro amore, in difendere la vostra verginità, la vostra dignità di Madre di Dio, la vostra Immacolata Concezione, se mai per difendere questi vostri gran pregi mi bisognasse morire.

Ah Madre mia dilettissima, gradite questo mio affetto, e non permettete che un vostro servo che v'ama, abbia da esser mai nemico del vostro Dio che voi tanto amate. Ahi misero me! tale sono stato un tempo, allorché offesi il mio Signore. Ma allora, o Maria, io non vi amava, e poco cercava d'essere amato da voi. Or non però altro più non desidero, dopo la grazia di Dio, che d'amar voi e d'essere amato da voi. Di ciò non mi sconfido per le mie colpe passate, mentre so che voi, benignissima e gratissima Signora, non isdegnate d'amare anche i più miserabili peccatori che v'amano; anzi non lasciate da alcuno di farvi vincere d'amore.

Ah regina amabilissima, io voglio venire ad amarvi in paradiso. Ivi giunto a' vostri piedi meglio conoscerò quanto voi siete amabile e quanto avete fatto per salvarmi; ond'ivi io vi amerò con maggior amore, e vi amerò eternamente, senza timore di lasciare mai più d'amarvi. O Maria, io spero certo di salvarmi per vostro mezzo. Pregate Gesù per me. Non ci vuol altro, voi mi avete da salvare; voi siete la mia speranza. Andrò dunque sempre cantando:

O Maria, speranza mia,

Voi m'avete da salvar.

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NOTE

1 Et in his omnibus requiem quaesivi, et in hereditate Domini morabor. Eccli. XXIV, 11. - “Beatus, in cuius domo (B. Virgo) requiem invenerit, nam ibi manebit. Constat quod non sine Filio suo, nec Filius sine Patre, nec Pater sine Spiritu Sancto.” HUGO DE S. CHARO, O. P., Cardinalis, Postilla super Ecclesiasticum, in h. l. Opera, III, Venetiis, 1703, fol. 216, col. 4.

2 Manifestamente al Paciucchelli deve sostituirsi “il detto UGON CARDINALE”, l. c.: “Et in hereditate Domini morabor, id est, in illis qui sunt hereditas Domini, quos Dominus excolit et custodit ut hereditatem suam;” il che egli intende specialmente dei contemplativi.

3 “Ego feci in caelis ut oriretur lumen indeficiens (Eccli. XXIV, 6), id est, genui Christum qui est in caelis lumen indeficiens... Multi etiam Sancti sunt in caelis intercessione eius, qui numquam ibi fuissent nisi per eam...” IDEM, in Eccli. XXIV, 6, fol. 215, col. 4.

4 “Fructus gratiae inveniet qui speraverit in illa: porta paradisi reserabitur ei.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 90. Inter Op. S. Bonav., ed. Lugdun. 1668, etc., VI, 485, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

5 “Ave, porta caelorum, et scala, ascensusque omnium. Ave, portarum caelestis paradisi reseramentum.” S. EPHRAEM Syrius, Sermo de SS. Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera, VI, Opera graece et latine, et latine tantum, III, Romae, 1746, pag. 576, col. 2.

6 Lud. BLOSIUS, Abbas Laetiensis, Paradisus animae fidelis, pars 2, Piarum precularum Cimeliarchion IV, Endologia ad Mariam prima. Opera, Antverpiae, 1632, pag. 52, col. 2: Coloniae, 1589, pag. 143, col. 2.

7 Non sappiamo di chi sia questa invocazione. - Il Blosio, nel suo Cimeliarchion (vedi la nota precedente), Endologia ad Mariam secunda, pag. 53, col. 1, dice a Maria: “Tu clavis gemmata, paradisi ianuam resereans.”

8 “Ideo benedicta in mulieribus quia ipsa sola maledictionem sustulit, et benedictionem portavit, et ianuam paradisi aperuit: et ideo convenit ei nomen Maria, quae interpretatur stella maris: quia sicut per stellam maris navigantes diriguntur ad portum, ita Christiani diriguntur per Mariam ad gloriam.” S. THOMAS AQUINAS, Opera, XVII, Romae, 1570, opusculum 8, Expositio super Salutatione Angelica, fol. 76, col. 1.

9 “Gaudeamus in nativitate matris Christi. Hodie nata est regina mundi, fenestra caeli, ianua paradisi, tabernaculum Dei, scala caelestis, per quam supernus Rex humiliatus ad ima descendit, et homo, qui prostratus iacebat, ad superna exaltatus ascendit.” S. PETRUS DAMIANUS, Sermo 46, Homilia in Nativ. B. M. V., ML 144-753. - “Facta est Maria scala caelestis, quia per ipsam Deus descendit ad terras, ut per ipsam homines ascendere mereantur ad caelos.” Inter Opera S. Augustini, Sermo 123 (inter spurios), n. 2, ML 39-1991; inter Opera S. Fulgentii, episcopi Rupensis, Sermo 36 (inter spurios), ML 65-899.

10 “Iure itaque merito, cum ea quae gaudium suscepit, gaudeamus, Deique nostri Matrem in haec verba cum Gabriele salutemus: Ave, gratiosa, Dominus tecum: quod facta sis nobis salutis via, ascensusque ad superos.” S. ANASTASIUS, Antiochenus episcopus (+ 598-599, diverso da quello detto “il Sinaita”, o il “nuovo Mosé”), In Annuntiationem intemeratissimae ac Deiparae Mariae, sermo 2. MG 89-378.

11 “Neque enim impotens erat Deus, et sine hoc aquaeductu (cioè Maria) infundere gratiam, prout vellet; sed tibi vehiculum voluit providere.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., sermo de aquaeductu, n. 18. ML 183-448.

12 “Gaude, Thesbitae vive et clarissime currus, - Virtutum rapidis concite quadriiugis.” IOANNES GEOMETRA, Hymni 5 in S. Deiparam, Hymnus 1, vers. 25, 26. MG 106-855. - “Gaude, corpus quod Solis fuit aurea rheda, - Quae Dominum solis contulit aethereum.” IDEM, Hymnus 3, versus 21, 22, col. 862.

13 “Scire et cognoscere te, est radix immortalitatis: et enarrare virtutes tuas est via salutis.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 85. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugdunen. (1668), VI, 485, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

14 “Leo, alius Francisci socius insigni florens sanctitate, miras sub hoc tempore caelestes excipiebat immissiones; quarum illa memorabilis in Virginei patrocinii commendationem. Erat magna planities, et in ea species quaedam iudicii mox futuri. Magna aderat hominum multitudo; angelorum tubae personabant; deniquae binae scalae e summo caelo usque ad terram demissae, altera candido colore, altera purpureo. Huic autem purpureae imminens visebatur ex alto Christus, vultus habitu severo atque subirato. At Franciscus, pauloinfra ipsum, Fratres suos evocabat, ut fidenter ascenderent: nam Dominum ita velle, eosque invitare. Cum autem illi se per scalam audenter efferrent, alius de tertio, alius de quarto, vel de decimo, alii de superioribus ac pene iam ultimis gradibus procidebant. Qua suorum clade magnopere commotus Divus Franciscus, eos voce magna admonuit, ut ad scalam alteram candidam accurrerent; illic nihil fore periculi. Itaque cum ad eam accessissent, Mariam ei incumbentem videbant, quae eos blandissime intuens, studiose etiam iuvaret, exciperetque singulos, ita ut nullo negotio ad unum plurimi in caelum evaserint.” Luc. WADDINGUS, Annales Minorum, ann. 1232, n. 28. Romae, 1732, II, 294, 295.

15 “Domine, inquit Propheta, est in caelo misericordia tua. (Ps. XXXV, 6). Hoc est, glossat Cartusianus, in electis; videlicet, in angelis sanctis et hominibus, qui sunt cives caeli, maxime apparet ac splendet misericordia tua, sicut in reprobis iustitia. Electi enim sunt vasa misericordiae in honorem, et reprobi sunt vasa irae in interitum. Et rursus: Magna est super caelos misericordia tua (Ps. CVII, 5), id est, ut Ecstaticus (cioè lo stesso Cartusiano) explicat: copiose effusa est miseratio tuae bonitatis super cives caelestes; et ipsis refulget pietas tua, quoniam sola gratia sunt conservati a malo et conservati in bono. Sed unde caelestes cives sua diademata consequuntur? Profecto per Christum et eius sanctissimam Genitricem. Quis salvatur? quis regnat in caelo? Illi sane pro quibus Regina misericordiae interpellat.” PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 2 super Antiphonam Salve Regina, n. 5. Venetiis, 1720, p. 566, col. 1. - Doctoris Ecstatici S. DIONYSII CARTUSIANI Opera, V, Monstrolii, 1898, pag. 625, col. 1, in Ps. 35, v. 5: “Domine in caelo misericordia tua, id est, in electis, videlicet in angelis sanctis ac bonis hominibus, qui sunt” etc. come sopra, fino a: “vasa irae in interitum.” - EIUSDEM, Opera, VI, Monstrolii, 1898, pag. 481, col. 1, 2, in Ps. 107, v. 6: “Quia magna est super caelos misericordia tua, id est, copiose effusa est miseratio tuae bonitatis super cives caelestes. Et in ipsis refulget pietas tua, quoniam sola gratia sunt praeservati a malo et confirmati in bono.” Tutto il resto è conclusione del Paciuchelli.

16 “Et cum regibus in solio (Iob, XXXVI, 7): subauditur, sedere eos fecit, hoc est, iustos. Reges autem dicit qui carnem suam regunt.” S. AUGUSTINUS, Annotationes in Iob, in cap. 36. ML 34-865. - “Cum autem venerit quod speramus, non iam inter duas hereditates requiescemus: sed in nova vera, cuius vetus erat umbra, regnabimus... Dicuntur autem illi reges (in praesenti tempore), utique a regendo: et quid magis quam carnis concupiscentias? “IDEM, Enarratio in Ps. LXVII, n. 20, 21. ML 36-825, 826. - “Quarum (civitatum) est una (eorum qui secundum Deum vivunt) quae praedestinata est in aeternum regnare cum Deo.” IDEM, De civitate Dei, lib. 15, cap. 1, n. 1. ML 41-437.

17 “Excellenter potens est in Ecclesia triumphante. Unde dicit Eccli. (XXV, 15): In Ierusalem superna potestas mea, imperandi scilicet quod volo, virtutibus angelicis et animabus sanctis, et faciendi ad beneplacitum meum, et quos volo introducendi.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 4, cap. 29, n. 1. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni 1651, XX, pag. 146, col. 1, 2; Paris., XXXVI, p. 256, col. 1.

18 “Ubicumque enim praedicatum fuerit illud de dilecto dictum: Minnisti eum paulo minus ab angelis, gloria et honore coronasti eum, et constituisti eum super opera manuum tuarum (Ps. VIII, 6, 7), praedicabitur et de te, quod sis, o dilecta, et mater huius coronati, ac proinde regina caelorum, totum iure possidens Filii regnum.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, In Cantica, lib. 3. ML 168-891.

19 “Horum (cioè perfectorum: degli “incipientes” e “proficientes”, s'è parlato sopra) mater est B. Virgo Maria, procurando eis consecutionem aeternae beatitudinis. Est enim figurative illa Bethsabee, quae interpretatur puteus septimus propter plenitudinem omnium gratiarum, quae suis precibus petiit et obtinuit a David, regnum suum dari filio suo Salomoni: III Reg. I, 11-41.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 2, § 2. Veronae, 1740, IV, col. 920. - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 2 super Antiphonam Salve Regina, n. 5, Venetiis, 1720, p. 566, col. 1, 2: “D. Antoninus mysticum sensum et utique pulcherrimum in hac sacra contemplatur historia (III Reg. I). Est, inquit, Maria figurative illa Bethsabea, quae interpretatur puteus septimus propter plenitudinem omnium gratiarum: quae suis precibus petiit et obtinuit a David regnum dari filio suo Salomoni. Regnatis, et in perpetuum regnatis, o caelestes; iterum dicite, quaeso, mihi: quis istud beatum regnum obtinuit? Ne haesites, respondent: Virgo Maria, Regina misericordiae, cuius misericordia est in caelo, caeleste nobis regnum suo interventu, auxiliis et precibus impetravit.”

20 Forse qualche pio autore - da cui l'avrà preso S. Alfonso - avrà così tradotto quel che dice il GUERRICO, In Assumptione B. Mariae, sermo 1, n. 4, ML 185-189: “Et nunc siquidem habitamus in adiutorio Matris Altissimi, in protectione ipsius commoramur, tamquam sub umbra alarum eius: et postmodum in consortio gloriae ipsius, tamquam in sinu ipsius confovebimur. Tum erit vox una laetantium et aggratulantium Matri: Sicut laetantium omnium nostrum habitatio est in te (Ps. LXXXVI, 7), sancta Dei Genitrix. Nullatenus autem credideris maioris esse felicitatis et gloriae, habitare in sinu Abrahae quam in sinu Mariae, cum thronum suum in ea posuerit Rex gloriae.” Nel seno di Abramo, non si godeva il paradiso, ma vi era la sicurezza di goderlo un giorno.

21 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 8, inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 34, col. 2, Parisiis, XXXVI, 62, col. 1: “Summus honor, summa gloria, et summa utilitas, est servire Mariae, et de eius esse familia. Etenim ei servire regnare est, sicut dicit Boëtius de Domino. Et eius agi frenis, summa libertas est. Unde etiam dicitur ei a Filio, imo a tota Trinitate, Is. LX, 12: Gens (enim) et regnum quod non servierit tibi, peribit, et gentes solitudine vastabuntur. Bene dicit, solitudine: quia destituti tantae Matris auxilio, et per consequens destituuntur auxilio Fillii et totius curiae caelestis.” - Riccardo non allude a S. Gio. Damasceno. Il titolo dell'opera citata, da S. Alfonso, de excellentia Virginis, suggerisce il sostituire, al Damasceno, S. Anselmo, da tutti già creduto autore del Liber de excellentia Virginis Mariae, opera del suo discepolo Eadmero. Ora, tanto Fr. Emmanuele di Gesù Maria, Carm. Sc. (Fiori del Carmelo, Napoli, 1668, pag. 217) quanto il P. Fr. Pepe, S. I., (Grandezze di Gesù e di Maria, V, Napoli, 1748, pag. 273), riferiscono, come prese da quella opera, e, secondo il Pepe, dal cap. 9, le sequenti parole: “Servire huic Reginae, regnare est; et inter illius mancipia numerari, plus quam regium.” Ciò non si legge nel citato luogo, né altrove nell'opera segnata quale l'abbiamo. Però la riferita sentenza può considerarsi come un corollario o una conseguenza di quanto insegna Eadmero nel suo divotissimo opuscolo, e più particolarmente al cap. 9, Quantum profuit beata Virgo Maria naturae humanae: ML 159, col. 573-576. - Si noti che lo stesso S. Alfonso, nelle sue Considerazioni per coloro che son chiamati allo stato religioso, considerazione XV, cita come di S. Anselmo il cui servire regnare est, applicato alla Madonna SS.

22 S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 1. ML 183-415.

23 IACOBUS monachus (fine del sec. XI), Oratio in Nativitatem SS. Deiparae, n. 20. MG 127-598.

24 “Audite haec, omnes gentes: auribus percipite, qui ingredi cupitis regnum Dei. Virginem Mariam honorate: et invenietis vitam et salutem perpetuam.” Psalterium (maius) B. V. M., Ps. 48. Inter Opera S. Bonav., Romae, Moguntiae, Lugduni (1668), VI, 482, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

25 S. GERMANUS, Patriarcha CP. (+740), In SS. Deiparae dormitionem sermo 2. MG 98-347.

26 Et in capite eius corona stellarum duodecim. Apoc. XII, 1.- Veni de Libano, sponsa mea, veni de Libano, veni: coronaberis de capite Amana, de vertice Sanir et Hermon, de cubilibus leonum, de montibus pardorum. Cant. IV, 8. - “Et nota quod Apoc. XII dicitur Maria coronari de stellis, hic (Cant. IV, 8) promittit ei Filius quod coronabitur de feris vel montibus. Et quid est hoc, nisi quod ferae per gratiam et orationes Mariae fiunt stellae, ut conveniant capiti tantae reginae, ut de stellis corona ei videatur exhibita, quae de feris fuerat promissa...Et haec est mutatio dexterae Excelsi. De capite Amana, id est, non solum de his qui inveniuntur in peccato cum ceteris, sed qui prae ceteris peccatores exsistuut. Saepe enim ubi superabundavit peccatum, per eam superabundat gratia, et ita de nobis peccatoribus novam coronam sibi praeparat in caelis.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 3, § 14. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 98, col. 1: ed. Paris., XXXVI, 162, col. 2.

27 Nic. SGUILLANTE e Tom. PAGANI, Vita, lib. 1, cap. 15, Venezia, 1743, pag. 68, 69: “Le parole della sua relazione (della stessa Venerabile) son queste: “Nella festa dell'Assunzione di quest' anno 1665... seguitò a dirmi la Vergine: “Figlia, domanda pur oggi quale grazia desideri, e te la farò...” Io le dissi: “Oh, Signora mia, vorrei la conversione di mille peccatori dispersi fra tutto il mondo, fra Cristiani e infedeli...” Dopo aver fatto tal domanda, mi venne un gran timore, parendomi essere stata troppo arrogante in dimandar tante anime... Ma la gloriosa Vergine mi rispose: “Avrai la grazia, si convertiranno i mille peccatori. Non dubitare, figlia, per parerti aver domandato soverchio: non vedi il dominio e potestà che tengo?... Vedi quanti per me sono qui in cielo;” e mi fe' vedere un numero che pareva infinito d'anime salvate per sua intercessione...” Mi disse che a Dio era piaciuto che io le domandassi tante anime... e che aveva ottenuta la grazia.”

28 Nescit homo utrum amore an odio dignus sit: sed omnia in futurum servantur incerta. Eccl. IX, 1, 2.

29 “Amplectamur Mariae vestigia, peccatores: et eius beatis pedibus provolvamur. Teneamus eam fortiter, nec dimittamus: donec ab ea meruimus benedici.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 14. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., etc., VI, 479, col. 2.

30 EADMERUS, monachus Cantuariensis, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 12. Inter Opera S. Anselmi. ML 159-575.

31 “Necessarium (est) quod hi ad quos (Maria) convertit oculos suos, pro eis advocans, iustificentur et glorificentur.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 14, § 7. Veronae, 1740, IV, col. 1007. Venetiis, 1581, IV, 317, col. 2.

32 “Quae ideo beata iure dicitur inter omnes mulieres, quia omnes ex ea beatificantur. Collata quippe est gratia et beatitudo in specie, ut diffunderetur in omne genus Ecclesiae... Quapropter festivitas hodierna celebritas est omnium supernorum gratissima, quia eius est assumptio de corpore, ex qua orta est veritas et iustitia quae de caelo prospexit, in qua omnes iustificamur et exsultant sancti in gloria.” S. HILDEFONSI, Toletani episcopi (+ 669), Sermones dubii, De Assumptione B. Mariae sermo 3. ML 96-256.

33 “Salve in aeternum, indesinens nostra laetitia (Dei Genitrix Virgo)... Tu nobis festae lucis initium; tu medium, tu finis.” S. METHODIUS, Sermo de Simeone et Anna, n. 14. MG 18-382. - Sull'autore, vedi sopra, cap. 3, § 2, nota 3, pag. 118.

34 “Sublimitas eius (cioè misericordiae tuae) civitatis supernae invenit restaurationem, et profundum eius sedentibus in tenebris et in umbra mortis obtinuit redemptionem. Per te enim caelum repletum, infernus evacuatus est, instauratae ruinae caelestis Ierusalem, exspectantibus miseris vita perdita data.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V. sermo 4, n. 8. ML 183-429, 430.

35 “Qui acquirit gratiam eius: agnoscetur a civibus paradisi. Et qui habuerit characterem nominis eius: annotabitur in libro vitae.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 91. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lug. (1668), VI, 485, col. 2.

36 Vedi sopra, § 1, nota 25, p. 259.

37 Qui vicerit, faciam illum columnam in templo Dei mei, et foras non egredietur amplius: et scribam super eum nomen Dei mei, et nomen civitatis Dei mei novae Ierusalem, quae descendit de caelo a Deo meo, et nomen meum novum. Apoc. III, 12.

38 “Mense sexto, missus est Gabriel ad virginem. Qui plane eiusmodi mandata a Deo acceperat: “Adesdum, o arhangele, minister tremendi et arcani esto mysterii; miraculo deservi. Ad requirendum Adam qui erraverat, meis commotus miserationibus, descendere propero... Lupus meum alumnum devorat, paradisi domicilium desolatur, lignum vitae a gladio flammeo custoditur, campus deliciarum clausus est. Oppugnati misereor, et hostem comprehendere volo... Vade igitur ad Mariam virginem. Abi ad animatam civitatem, de qua dicebat Propheta: Gloriosa dicta sunt de te, civitas Dei (Ps. LXXXVI, 3). Abi ad paradisum meum ratione praeditum; abi ad portam orientalem; abi ad domicilium Verbo meo dignum... Vade ad purum meae secundum carnem nativitatis thalamum... Sed cave offendas aut conturbes virginis animum. Humaniter ac placide coram divino illo sacrario compareas, primamque ipsi gaudii vocem enuntia. Tu illud, Ave, gratia plena, ad Mariam dicito; ut ego aerumnosae atque afflictae miserear Evae.” S. GREGORII THAUMATURGI, Episcopi Neocaesareae Ponti, Opera dubia, Homilia 3 in Annunciationem S. Virginis Mariae. MG 10-1174. - Si dubita se questa omilia sia di S. Gregorio il Taumaturgo, detto anche “il Grande” prima che venisse così chiamato S. Gregorio Papa. Si ritrova nei manoscritti greci sotto vari nomi, anche sotto quello di S. Giovanni Grisostomo. Ad ogni modo, con ragione è stimata dal Combefisio “eruditum quidem ac pium doctae antiquitatis monumentum”.

39 PELBARTUS de Themeswar, Ord. Min., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 12, pars 2, art. 1, Venetiis, 1586, fol. 216, col. 2: “Quod servire Mariae sit certissimum, experimentaleque, et securissimum signum salutis, ostenditur tripliciter. Primo auctoritatibus. Secundo rationibus. Tertio miraculis et revelationibus.” Ibid., col. 4: “Tertia ratio, quia beata Maria advocata nostra dicitur. Et ideo Bernardus super Missus est dicit: “O homo, securum habes accessum ad Deum, ubi Mater stat ante Filium, et Filius ante Patrem, Mater ostendit Filio pectus et ubera, Filius ostendit Patri latus et vulnera, nulla ergo poterit esse repulsa, ubi tot concurrunt amoris insignia.” Haec ille. Si ergo nulla potest esse repulsa, ergo sequitur quod servire Mariae est certissimum signum salutis aeternae consequendae.” - La conclusione di Pelbarto è giusta, e con ragione S. Alfonso la fa sua. - Già abbiamo segnato (cap. 2, § 1, nota 9, pag. 76) che le parole riferite dal Pelbarto debbono restituirsi ad Arnaldo di Chartres, ma che la sentenza espressa è comune a lui ed al suo amico S. Bernardo. - Ricordiamo pure, tra molte, queste parole di S. Bernardo, De adventu Domini, sermo 2, n. 5. ML 183-43: “Per te accessum habeamus ad Filium, o benedicta inventrix gratiae, genitrix vitae, mater salutis;” e queste ancora, Super Missus, hom. 2, n. 17, col. 71: “Ipsam sequens, non devias: ipsam rogans non desperas: ipsam cogitans non erras. Ipsa tenente non corruis: ipsa protegente non metuis: ipsa duce non fatigaris: ipsa propitia pervenis.” Non è questo quanto dire che la divozione a Maria sia segno di predestinazione e pegno di salute?

40 “Apparens ei (B. Alano) aliquando B. Maria... his... concludit, dicens: “... Habentibus... devotionem ad hanc (Salutationem Angelicam), signum est ordinationis et praedestinationis permagnum ad gloriam.” Io. And. Coppenstein, O. P., ALANI REDIVIVI RUPENSIS Tractatus... de ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae (SS. Rosarii), pars 2, cap. 11. Venetiis, 1665, pag. 116.

41 “Signum ergo sit tibi probabilissimum aeternae salutis, si perseveranter in dies eam (Mariam) in suo Psalterio (Rosario) salutaveris.” Id. op., pars 4, cap. 24 (partis quartae cap. 1), Sermo 1 B. Alani, De quindecim gemmis, quinquagena 3. Venetiis, 1665, pag. 253.

42 “Procuriamo d'imitare questi schiavi dell'Imperatrice del cielo, e d'intraporci nella sua santa famiglia, che con una tal Padrone e Signora, e con una tal Madre, saremo privilegiati in questa vita, e nell'eredità dell'altra migliorati: che anche nel cielo i beati si pregiano d'essere stati servi di questa gran Signora, e si recano ad onore d'essere conosciuti per ischiavi suoi. Perché siccome i servi dei re, dice un Dottor grave (probabilmente il Pelbarto) hanno una livrea e un vestito particolare, col quale si conoscono tra gli altri cortigiani delle Corti loro: così nella Corte del cielo i divoti di Maria avranno una particolare livrea, e una divisa, per la quale saranno da tutti conosciuti, e campeggieranno sopra tutti gli altri Beati, per servi particolari della Vergine, confidenti e famigliari della sua casa, secondo quello dei Proverbi: Tutti quei di casa sua son ben vestiti, con doppie livree e vestimenta.” NIEREMBERG, S. I., Dell'affezione ed amore... alla SS. Vergine Madre di Gesù, cap. 10. Opere spirituali, Venezia, 1715, II, 355, col. 1. - PELBARTUS de Themeswar, O. M., Stellarium, lib. 12, pars 1, art. 3, Venetiis, 1586, fol. 214, col. 3: “Beata Maria remunerabit in caelo sibi servientes, multipliciter... Quarto, speciali ornatu et gloria, qua prae aliis discernuntur quod sunt servi Mariae. Sicut enim videmus in regia curia, quod servi regis et reginae certis notabilibus clenodiis deauratis ornati procedunt per quae cognoscuntur fore servi regis vel reginae, et speciali purpura vestiti ambulant: ita in curia caelesti, servi Christi et Mariae specialem gloriam habebunt refulgentem. Unde Prov. ultim. (XXX, 21): Omnes domestici eius vestiti sunt duplicibus. Domestici Mariae sunt fideles servi eius, qui per Mariam vestiuntur duplici stola praecipua, scilicet animae et corporis.”

43 “Ebbe di poi bellissima visione della Beata Vergine, e parlò di quella sotto figure mirabili, mirabilmente. Cominciò primieramente a dir così: “Veggo Maria, sedente sorpa una navicella, vestita d'abiti candidi e lucenti, coperta di real ammanto, carico di gioie e pietre preziose, accompagnata da innumerabil drappello di spiriti beati.” Dipoi seguì di ragionare di questo medesimo soggetto con gran veemenza di parole.” PUCCINI, Vita, Firenze, 1611, Aggiunta alla Vita, parte 4, cap. 23 bis, pag. 301. - Cf. PUCCINI, Vita, Venezia, 1671, cap. 95, pag. 159.

44 Commune festorum B. M. V., Antiphona 3 in II nocturno.

45 CAESARIUS, Heisterbacensis monachus, Ord. Cist., Illustrium miraculorum et historiarum memorabilium libri XII, Antverpiae, 1604, lib. 7, cap. 22, pag. 408-410. La narrazione comincia così: “In Arnsburgh, domo Ordinis Cisterciensis, fuit quidam frater, devotissimus erga Beatam Virginem Dei Genitricem Mariam: hic dum aliquantum temporis in eius domo servitium peregisset, aestu cordis incredibili coepit anxiari, aliquam sibi specialem visitationem a Matre misericordiae cupiens impartiri.” E così finisce: “Haec mihi relata sunt a religiosa vidua, sorore eiusdem fratris, quae omnia testata est se veraciter intellexisse.” Non viene però indicato il nome di quel divoto religioso.- Manca del tutto il racconto nell'edizione di Colonia, ecc. “recognovit Iosephus Strange”, 1851. - L'opera venne chiamata dall'autore Dialogus miraculorum, e divisa da lui “in Distinctiones” e non già in “Libros”. - Viene confermata la narrazione del Cesario e completata coll'indicazione del nome di quel fortunato divoto di Maria, dal Menologium Cisterciense: “Duodecimo calendas ianuarii (21 decembris): In Arnsburg; Germaniae coenobio, beatus Thomas monachus, sanctitatis titulo illustris, et beatissimae Virginis ferventissimus cultor; quam non modo videre, sed et suavissime canentem audire, singulari dilectionis privilegio meruit; atque revelationibus et signis admirandus, felicissimo fine quievit.” Grisostomo HENRIQUEZ, Menologium Cisterciense notationibus illustratum, Antverpiae, 1630, pag. 424, col. 1, nota b), riferisce il racconto di Cesario.

Parte prima

CAPITOLO IX. - O clemens, o pia.

§ unico. - Quanto sia grande la clemenza e pietà di Maria.

Parlando S. Bernardo della gran pietà che ha Maria verso di noi miserabili, dice ch'ella è appunto la terra da Dio promessa, da cui dovea scaturire latte e mele: Terra repromissionis Maria lacte et melle manans (Serm. sup. Salve Reg.).1

Onde dice S. Leone che la Vergine è fornita di tali viscere di misericordia, che non solo merita d'esser chiamata misericordiosa, ma deve chiamarsi la stessa misericordia: Maria adeo praedita est misericordiae visceribus, ut non tantum misericors, sed ipsa misericordia dici promereatur (S. Leo, Serm. 1, de Nat. Dom.).2 E S. Bonaventura, considerando che Maria è stata fatta Madre di Dio per cagione de' miserabili, e che a lei sta commesso l'officio di dispensar le misericordie; considerando in oltre la gran cura ch'ella tiene di tutti i miseri, che la rende così ricca di pietà, che par che altro non desideri che di sollevare i bisognosi; diceva che quando egli guardava Maria, gli sembrava di non vedere più la divina giustizia, ma solamente la divina misericordia, di cui Maria è piena. Ecco le sue tenere parole: Certe, Domina, cum te aspicio, nihil nisi misericordiam cerno; nam pro miseris Mater Dei facta es et tibi officium miserendi commissum. Undique sollicita es de miseris, misericordia vallaris, solum misereri videris appetere (S. Bon., Stim. Am.).3

È tanta in somma la pietà di Maria, che, come dice Guerrico abbate, le sue viscere amorose non sanno un momento desistere da produrre verso di noi frutti di pietà: Cuius viscera numquam desistunt fructum parturire pietatis (Serm. 1, de Assumpt.).4 E che altro, esclama S. Bernardo, può scaturire da un fonte di pietà, se non pietà: Quid de fonte pietatis, nisi pietas? (Serm. 1, in Dom. post Ep.).5 Perciò Maria fu chiamata uliva: Quasi oliva speciosa in campis (Eccli. XXIV, [19]), perché siccome dall'uliva non esce altro che olio, simbolo della misericordia, così dalle mani di Maria non esce altro che grazie e misericordie. Onde giustamente può nominarsi Maria, dice il V. Luigi da Ponte (Lib. 1, in Cant.), la Madre dell'olio, mentr'ella è madre della misericordia: Merito dici potest Mater olei, nam est mater misericordiae.6 Onde ricorrendo noi a questa Madre a dimandarle l'olio di sua pietà, non possiamo temere ch'ella abbia a negarcelo, come lo negarono le vergini prudenti alle stolte, rispondendo: Ne forte non sufficiat nobis et vobis (Matth. XXV, [9]). No, poich'ella è ben ricca di quest'olio di misericordia, come avverte S. Bonaventura: Maria plena oleo pietatis (In Spec., cap. 7);7 e perciò vien ella chiamata dalla S. Chiesa Vergine non solo prudente, ma prudentissima, acciocché noi intendiamo, dice Ugone di S. Vittore, che Maria è così piena di grazia e di pietà, che basta a provvederne tutti, senza che a lei punto ne manchi: Gratia plena, et in tantum plena, ut ex tuo redundante oleo totus mundus hauriat. Si enim prudentes Virgines oleum acceperunt in vasis cum lampadibus, tu prudentissima Virgo gestasti vas redundans et indeficiens, ex quo, effuso oleo misericordiae, omnium lampades illuminares.8

Ma perché, dimando, si dice che questa bella uliva sta in mezzo alla campagna: Quasi oliva speciosa in campis? e non più presto, che stia in mezzo ad un orto circondato da mura o da siepi? Risponde Ugon cardinale su detto passo: Ut omnes eam respiciant, omnes ad eam confugiant:9 Acciocché tutti, dice, possano facilmente mirarla e così facilmente possono a lei ricorrere, per ottener rimedio a' loro bisogni. Conferma questo bel pensiero S. Antonino dicendo che ad un'uliva, che sta esposta in un campo aperto, tutti possono andarvi e coglierne il frutto: onde a Maria tutti posson ricorrere, e giusti e peccatori, ad ottener la sua misericordia: Ad olivam in campis omnes possunt accedere et accipere fructum eius. Ad Mariam et iusti et peccatores possunt accedere, ut inde misericordiam accipiant (P. 3, tit. 31, c. 4).10 E poi soggiunge qui il Santo: O quot sententias flagellorum propter peccata, haec sanctissima Virgo misericorditer revocavit!11 Ed oh quante sentenze di castighi questa SS. Vergine colle sue pietose preghiere ha saputo rivocare a favore de' peccatori che sono a lei ricorsi! - E qual altro rifugio più sicuro, parla il divoto Tommaso da Kempis, possiamo noi trovare che 'l seno pietoso di Maria? Ivi il povero trova il suo ricovero, ivi l'infermo trova la sua medicina, l'afflitto il sollievo, il dubbioso il consiglio, l'abbandonato il soccorso: Non est tutior locus ad latendum, quam sinus Mariae. Ibi pauper habet domicilium, ibi infirmus invenit remedium, tristis solatium; ibi turbatus consilium, ibi destitutus acquirit iuvamentum.12

Poveri noi, se non avessimo questa Madre di misericordia, attenta e sollecita a soccorrerci nelle nostre miserie! Ubi non est mulier, ingemiscit egens (Eccli. XXXVI, [27]): Dove non è la donna, dice lo Spirito Santo, geme e patisce l'infermo. Questa donna attesta S. Giovan Damasceno essere appunto Maria, la quale mancando, patisce ogn'inferno: Ingemiscit infirmus, ubi non fuerit haec sanctissima mulier.13 Sì, perché volendo Dio che tutte le grazie si dispensino per le preghiere di Maria, dove queste mancano, non vi sarebbe speranza di misericordia, come significò il Signore a S. Brigida, dicendole: Nisi preces Mariae intervenirent, non esset spes miserieordiae (Rev., lib. 6, c. 26).14

Ma che forse temiamo che Maria non vegga o non compatisca le nostre miserie? No, che ben ella meglio di noi le vede e ben le compatisce. E chi mai tra' santi si ritrova, dice S. Antonino, che così ci compatisca ne' nostri mali, come Maria? Non reperitur aliquis sanctorum ita compati in infirmitatibus, sicut mulier haec Beatissima Virgo Maria (P. 4, t. 15, c. 2).15 Ond'è che dov'ella guarda miserie, non può lasciare di accorrere e sovvenire colla sua gran pietà: Ubicumque fuerit miseria, tua currit et succurrit misericordia: così le dice Riccardo di S. Vittore (In Cant. IV, 5).16 E lo conferma il Mendoza: Itaque, o B. Virgo, ubi miserias invenis, ibi tuas misericordias effundis (Cap. IV, 1 Reg.):17 Sicché, o Vergine benedetta, voi dispensate a larga mano le vostre misericordie, dovunque scorgete le nostre necessità. E da tale officio di pietà non cesserà mai la nostra buona Madre, com'ella stessa protesta: Et usque ad futurum saeculum non desinam, et in habitatione sancta coram ipso ministravi (Eccli. XXIV, [14]). Come commenta Ugon cardinale: Usque ad futurum saeculum, idest beatorum, non desinam miseris subvenire, et pro peccatoribus orare:18 Io non lascerò, dice Maria, sino alla fine del mondo di soccorrere alle miserie degli uomini e di pregare per li peccatori, acciocché si salvino e sian liberati dalla miseria eterna.

Narra Svetonio di Tito imperatore ch'era così ansioso di far grazie a chi gliele cercava, che in quelli giorni in cui non avea l'occasione di far qualche grazia, diceva afflitto: Diem perdidi:19 Questo giorno è stato perduto per me, mentre l'ho passato senza beneficare alcuno. Ciò verisimilmente Tito lo diceva più per vanità o per ambizione di stima, che per affetto di carità. Ma la nostra imperadrice Maria, se mai occorresse che in qualche giorno non le toccasse di fare alcuna grazia, lo direbbe solo perch'è piena di carità e di desiderio di farci bene. Talmentechè, dice Bernardino da Bustis, ha più ansia ella di far grazie a noi, che non desideriamo noi di riceverle da lei: Plus vult illa bonum tibi facere et largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas (Mar., p. II, serm. 5, de Nat. Mar.). E perciò dice il suddetto autore che quando a lei ricorreremo, sempre la troveremo colle mani piene di misericordia e di liberalità: Invenies eam in manibus plenam misericordia et liberalitate (Loc. cit.).20

Fu già figura di Maria Rebecca, la quale, richiesta d'un poco d'acqua per bere dal servo di Abramo, rispose che non solo per lui, ma anche per li suoi camelli avrebbe data acqua bastante: Quin et camelis tuis hauriam aquam, donec cuncti bibant (Gen. XXIV, [19]). Con ciò il divoto S. Bernardo rivolto alla B. Vergine si fa a dirle: Domina, nec puero Abrahae tantum, sed et camelis tribue de supereffluenti hydria tua (Serm. sup. Miss.).21 Volendo dire: Signora, voi siete già più pietosa e più liberale di Rebecca, e perciò voi non vi contentate di dispensare le grazie della vostra immensa misericordia solamente a' servi d'Abramo, che figurano i servi a Dio fedeli, ma voi le dispensate ancora a' camelli, che sono figura de' peccatori. E siccome Rebecca diede più di ciò che le fu richiesto, così Maria dona più di quel che se le domanda. - La liberalità di Maria, dice Riccardo di S. Lorenzo, somiglia la liberalità del suo Figlio, il quale dà sempre più di quanto se gli cerca; che perciò vien egli chiamato da S. Paolo: Dives in omnes qui invocant illum (Rom. X, 12): Abbondante di grazie verso tutti coloro, che a lui ricorrono colle preghiere. Ecco le parole di Riccardo: Largitas Mariae assimilat largitatem Filii sui; dat amplius quam petatur (De laud. Virg.).22 Onde dice alla Vergine un divoto autore: Signora, pregate voi per me, perché voi domanderete le grazie per me con maggior divozione di quel che saprò far io; e voi mi otterrete da Dio grazie assai maggiori di quelle che io potrò cercare: Maiori devotione orabis pro me, quam ego auderem petere; et maiora mihi impetrabis, quam petere praesumam.23

Allorché i Samaritani ricusarono di ricevere Gesù Cristo e la sua dottrina, dissero S. Giacomo e S. Giovanni al lor Maestro: Volete, Signore, che comandiamo al fuoco che scenda e li divori? Ma il Salvatore rispose: Nescitis cuius spiritus estis (Luc. IX, [55]). Come dicesse: Io sono d'uno spirito così pietoso e dolce, mentre son venuto dal cielo a salvare, non già a castigare i peccatori; e voi volete vederli perduti? Che fuoco? che castigo? tacete, non mi parlate più di castighi, che non è questo lo spirito mio. Ma di Maria, che ha lo spirito tutto simile al Figlio, non possiamo dubitare ch'ella non sia tutta inclinata ad usar misericordia; poiché ella, come disse a S. Brigida, è chiamata la Madre della misericordia, e la stessa misericordia di Dio l'ha fatta così pietosa e dolce con tutti: Ego vocor mater misericordiae, et vere misericordia illius misericordem me fecit (Rev., lib. 1, c. 6).24 E perciò Maria fu veduta da S. Giovanni vestita di sole: Et signum magnum apparuit in caelo, mulier amicta sole (Apoc. XII, 1). Sulle quali parole S. Bernardo, rivolto alla Vergine, le dice: Vestis solem, et vestiris ab eo:25 Signora, voi avete vestito il sole - il Verbo divino - della carne umana; ma egli ha vestito voi della sua potenza e della sua misericordia.

È così pia e benigna questa Regina, dice lo stesso S. Bernardo, che quando va qualunque peccatore a raccomandarsi alla sua pietà, ella non si mette ad esaminare i suoi meriti, s'è degno o no d'essere esaudito, ma tutti esaudisce e soccorre: Non discutit merita, sed omnibus exorabilem se praebet (Serm. in Sign. magn.).26 Perciò riflette S. Idelberto che vien chiamata Maria bella come la luna: Pulchra ut luna (Cant. VI, [9]); perché siccome la luna illumina e benefica i corpi più bassi della terra, così Maria illumina e soccorre i peccatori più indegni: Pulchra ut luna, quia pulchrum est, dice S. Idelberto, benefacere indignis (Epist. 26).27 E benché la luna prenda tutta la sua luce dal sole, opera più presto del sole: Quod sol facit in anno, luna facit in mense; come discorre un autore (Ioan. di Minian., l. 1, de Cael., cap. 3).28 E perciò dice S. Anselmo: Velocior nonnumquam est nostra salus, invocato nomine Mariae, quam invocato nomine Iesu (De excell. Virg., c. 6).29 Onde ci esorta Ugone di S. Vittore che se i nostri peccati ci fan temere di accostarci a Dio, perché egli è una Maestà infinita da noi offesa, non dobbiamo arrestarci di ricorrere a Maria, poiché in lei non troveremo cosa che ci spaventi. È vero ch'ella è santa, è immacolata, è regina del mondo, è Madre di Dio; ma è della nostra carne, figlia di Adamo come noi: Si pertimescis ad Deum accedere, respice ad Mariam; non illic invenis quod timeas; genus tuum vides.30

In somma, dice S. Bernardo, ciò che a Maria s'appartiene, tutto è pieno di grazia e di pietà; poich'ella, come madre di pietà, si è fatta tutta a tutti, e per la sua gran carità si è renduta debitrice a' giusti ed a' peccatori; ed a tutti apre il seno della sua misericordia, acciocché tutti ne godano: Quae ad eam pertinent, plena omnia pietatis et gratiae. Denique omnia omnibus facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit: omnibus misericordiae suae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant omnes (S. Ber., sup. Sign. magn.).31 In modo tale che siccome il demonio va sempre cercando di dar la morte a chi può, secondo dice S. Pietro: Circuit quaerens quem devoret (Ep. I, c. V, [8]): così per contrario, dice Bernardino da Bustis, Maria va cercando sempre di dar la vita e salvare chi può: Ipsa semper circuit quaerens quem salvet (Marial., p. 3, serm. 3).32

Dobbiamo poi intendere che la protezione di Maria ella è più grande e potente di quanto noi possiamo comprendere: Patrocinium tuum maius est quam apprehendi possit, parla S. Germano (De zona Virg.).33 E perché mai avviene che quel Signore, il quale nell'antica legge era così rigoroso nel punire, ora usa tante misericordie a' rei di maggiori peccati? Così dimanda l'autor del Pomerio (ap. P. Pepe, Grandezze, ecc.): Quare parcit nunc mundo ipse Deus, qui olim multo his minora peccata acrius punivit? Risponde: Totum hoc facit propter B. Virginem et eius merita: Tutto lo fa per amore e per li meriti di Maria. - Oh da quanto tempo sarebbe subissato il mondo, dice S. Fulgenzio, se Maria non l'avesse sostenuto colla sua intercessione! Caelum et terra iamdudum ruissent, si Maria suis precibus non sustentasset.34

Ma noi sicuramente, siegue a dire S. Arnoldo Carnotense, possiamo andar a Dio e sperarne ogni bene, perché il Figlio è nostro mediatore davanti al divin Padre, e la Madre davanti al Figlio. Come il Padre non esaudirà il Figlio, allorché gli dimostra le piaghe sofferte per li peccatori? E come il Figlio non esaudirà la Madre, allorché gli mostra le mammelle con cui l'ha sostentato? Securum accessum iam habet homo ad Deum, ubi mediatorem causae suae Filium habet ante Patrem, et ante Filium Matrem. Christus ostendit Patri latus et vulnera; Maria Christo pectus et ubera (S. Arn., de laud. Virg.).35 Dice con bella energia S. Pier Crisologo che quest'una Donzella, avendo alloggiato Dio nel suo seno, n'esige come per pensione dell'alloggio la pace al mondo, la salute a' perduti, la vita a' morti: Una puella sic Deum in sui pectoris capit hospitio, ut pacem terris, salutem perditis, vitam mortuis, pro ipsa domus exigat pensione (Serm. 140).36

Oh quanti che meriterebbero, dice l'abbate di Celles, d'esser condannati dalla divina giustizia, sono salvati dalla pietà di Maria, poich'ella è il tesoro di Dio e la tesoriera di tutte le grazie; ond'è che la nostra salute sta nelle sue mani: Saepe quos iustitia Filii potest damnare, Mater misericordiae liberat. Thesaurus Domini est et thesauraria gratiarum. Salus nostra in manibus illius est (Prolog. in contempl. Virg.).37 Ricorriamo dunque sempre a questa gran Madre di pietà, e speriamo sicuramente di salvarci per mezzo di sua intercessione, mentr'ella - ci anima Bernardino da Bustis - è la nostra salute, la vita, la speranza, il consiglio, il rifugio, l'aiuto nostro: Haec est nostra salus, vita, spes, consilium, refugium, auxilium nostrum (P. 1, serm. 6, de Conc. Mar.).38 Maria appunto, dice S. Antonino, è quel trono della grazia, a cui ci esorta l'Apostolo a ricorrere con confidenza, acciocché otteniamo la divina misericordia con tutti gli aiuti convenienti alla nostra salute: Adeamus... cum fiducia ad thronum gratiae, ut misericordiam consequamur, et gratiam inveniamus in auxilio opportuno (Hebr. IV, 16). Ad thronum gratiae, scilicet ad Mariam, commenta S. Antonino (P. 4, t. 15, c. 14, § 7).39 Onde Maria da S. Caterina di Siena era chiamata Administratrix misericordiae,40 la dispensatrice della divina misericordia.

Concludiamo dunque colla bella e dolce esclamazione di S. Bernardo, che fa sulle parole: O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria. Clemens, dice, indigentibus, pia exorantibus, dulcis diligentibus. O clemens poenitentibus, pia proficientibus, dulcis contemplantibus. O clemens liberando, o pia largiendo, o dulcis te donando (Sup. Salv. Reg.):41 O Maria, voi siete clemente co' miserabili, pia con coloro che vi pregano, dolce con coloro che v'amano. Clemente co' penitenti, pia co' proficienti, dolce co' perfetti. Voi vi palesate clemente con liberarci da' castighi, pia con dispensarci le grazie, dolce con donarvi a chi vi cerca.

Esempio.

Si riferisce dal P. Carlo Bovio (Es. della SS. V., to. 5, es. 32) che in Domans nella Francia vi era un uomo casato, il quale, avendo la moglie, tenea pratica disonesta con un'altra donna. La moglie, non potendo ciò soffrire, non faceva altro che imprecare loro castighi da Dio; e specialmente un giorno se n'andò ad un altare della B. Vergine, che stava in certa chiesa, a cercar giustizia contro di colei che si tenea il marito. Ed a questa immagine andava ogni giorno a recitarle un'Ave Maria quell'altra misera peccatrice.

Una notte la divina Madre si diede a vedere in sogno alla suddetta moglie, la quale in vederla subito cominciò a dire la solita canzone: Giustizia, Madre di Dio, giustizia. Ma la Madonna le rispose: Giustizia? a me cerchi giustizia? Va, trova altri che te la facciano; io per me non te la posso fare. Sappi, poi le soggiunse, che quella peccatrice ogni giorno mi recita un saluto, ch'essendomi da qualunque persona recitato, io non posso soffrire ch'ella patisca e sia castigata per li suoi peccati.

Fatto giorno, ando la moglie nominata a sentir Messa in detta chiesa della Madonna, da cui indi uscendo s'incontrò coll'amica del marito, ed in vederla cominciò ad ingiuriarla e poi a dire ch'ella era una fattucchiera, che colle fattucchierie era giunta ad incantare anche la S. Vergine. Taci, le dicevano le genti, che dici? - Che voglio tacere? ella rispondeva: ciocché dico è più che vero; stanotte mi è comparsa la Madonna, e cercandole io giustizia, mi ha risposto che non me la potea fare per un saluto che questa malvagia le recita ogni giorno. Domandarono poi a colei, qual era quel saluto che recitava alla Madre di Dio? Rispose quella ch'era l'Ave Maria. Ma in sentire che la B. Vergine per quella misera divozione l'usava tanta misericordia, andò subito a gittarsi avanti a quella santa immagine, e quivi, alla presenza di tutti chiedendo perdono del suo scandalo, fe' voto di perpetua continenza. E di più vestitasi monaca, e fabbricatasi una picciola stanza vicino a quella chiesa, dentro di quella si rinchiuse, ed ivi in continua penitenza, perseverò sino alla morte.42

Preghiera.

O Madre di misericordia, giacché voi siete sì pia, ed avete un gran desiderio di far bene a noi miserabili e di contentare le nostre dimande, io oggi, il più misero di tutti gli uomini, ricorro alla vostra pietà, acciocché mi concediate ciocché vi chiedo. Vi cerchino altri quel che vogliono, sanità di corpo, acquisti e vantaggi di terra: io vengo a domandarvi, Signora, quelle cose che voi desiderate da me, e più s'uniformano e son grate al vostro santissimo Cuore.

Voi foste così umile, impetratemi dunque l'umiltà e l'amore a' disprezzi. Voi foste così paziente nei travagli di questa vita, impetratemi la pazienza nelle cose contrarie. Voi foste tutta piena d'amore verso Dio, impetratemi il dono del santo e puro amore. Voi foste tutta carità verso del prossimo, impetratemi la carità verso di tutti, e particolarmente verso di coloro che mi sono avversi. Voi foste tutta unita alla divina volontà, impetratemi una totale uniformazione a tutto quello che Dio di me dispone. Voi in somma siete la più santa fra tutte le creature, o Maria, fatemi santo.

A voi non manca amore: tutto potete e tutto già volete ottenermi. Solo dunque può impedirmi di ricever le vostre grazie, o la mia trascuraggine di ricorrere a voi o la mia poca confidenza nella vostra intercessione; ma questo ricorso e questa confidenza voi medesima me l'avete da impetrare. Queste due grazie somme a voi le cerco, da voi le voglio, da voi certamente le spero, o Maria, Maria madre mia, speranza mia, amore, vita, rifugio, aiuto e consolazione mia. Amen.

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NOTE

1 “Non solum autem caelum et firmamentum, Domina rerum intelligitur, sed aliis nominibus convenienter appellatur, et rerum vocabulis designatur. Ipsa tabernaculum Dei, ipsa templum, ipsa domus... desertum ipsa, et terra repromissionis lacte et melle manans…” In Antiphonam “Salve Regina” Sermones IV, Sermo 3, n. 2. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1069.- Questi Sermoni non sono di S. Bernardo; e sono posteriori a lui, mentre vengono riferite parole sue, in questo stesso Sermone 3. Tra il numero 4 e i seguenti del Sermone 16 di S. Bernardo in Cantica e il num. 4 e i seguenti del Sermone 3 in Salve Regina, non vi è soltanto somiglianza, ma spesso identità di concetti e di espressioni. Non mancano argomenti per sospettare che i detti Sermoni possano essere di quel Nicolò, già segretario di S. Bernardo, ed autore di vari sermoni attribuiti un tempo a S. Bernardo e a S. Pier Damiani.

2 Non si trovano queste parole presso S. Leone. - S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, qu. 162, Contra hoc, n. 10, Opera, Lugduni, 1651, XX, 114, col. 1: “Ipsa enim est regina quae est misericordia: unde et Esther quae est in figura beatae Virginis, alio nomine Edissa vocatur (Esther II, 7), quod est interpretatum misericordia.” - S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 20, § 13, Veronae, 1740, IV, col. 1063: “Regina misericordiae, id est, quae est misericordia ipsa. Quod enim dicitur in abstracto de aliquo, maxime commendatur, ut de iusto, quod est ipsa iustitia, de misericorde, quod est ipsa misericordia.”

3 Vedi sopra, cap. 7, nota 6, pag. 242.

4 “Porro beata Mater illa Christi, quia se matrem Christianorum cognoscit ratione mysterii, cura quoque se matrem eis praestat et affectu pietatis. Neque enim duratur ad filios, quasi non sint sui, cuius viscera semel quidem feta, sed numquam effeta, numquam desinunt fructum parturire pietatis.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, discipulus S. Bernardi, In AssumptioneB.M. sermo 1, num. 3. ML 185-188.

5 “Quid de fonte pietatis procederet, nisi pietas? Quid, inquam, mirum, si pietatem exhibent viscera pietatis?” S. BERNARDUS, Dominica I post Octavam Epiphaniae, sermo 1, n. 2. ML 183-155.

6 “Reliqui iusti vocantur a Zacharia Propheta (IV, 14) filii olei, quia filii sunt gratiae, et filii Christi, cuius nomen proprium est oleum effusum, ut mox videbimus (§ 1, iuxta illud Cant. I, 2: Oleum effusum nomen tuum). At beatissima Virgo Maria optime dici potest Mater olei. Est enim mater gratiae, mater misericordiae, et mater Christi, qui est ipsum oleum. Unde quot sunt filii olei, filii etiam Deiparae nuncupantur.” Lud. de PONTE, S. I., Expositio moralis in Canticum Canticorum, Exhortatio 21 (ante § 1), tom. 1, Parisiis, 1622, col. 184.

7 “Maria plena est unctione misericordiae, plena oleo pietatis.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 7, Quarto. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugdun., VI, 441, col. 1. - Vedi Appendice, 2.

8 “Gratia plena, in tantum plena, ut ex tuo redundante, totus hauriat mundus. Si enim prudentes virgines oleum acceperunt in vasis suis cum lampadibus (Matth. XXV, 4): tu, prudentissima Virgo, et Virgo virginum, non unum tantum vas habuisti oleo gratiae repletum, quo lampadem tuam inexstinguibiliter ardentem nutrires, sed aliud gestasti vas redundans et indeficiens, ex quo effuso oleo misericordiae omnium lampades illuminares, et vasa omnium usque ad summum et perfectum impleres, et in illo nihil minueres. Prudens ergo fuisti ut tibi provideres, nec timida ut aliis subvenires. Nec dixisti: Ne forte non sufficiat mihi et vobis (ibid., 9), sed sciens quod sufficeret et tibi et nobis, sufficienter retinuisti et sufficienter tribuisti.” De Verbo Incarnato collationes seu disputationes tres, collatio 3, ML 177-322. Appendix ad Hugonis de S. Victore Opera dogmatica. L'autore è ignoto.

9 (Non Ugone Cardinale, ma) Hugo a S. Victore, o altro sotto il suo nome: Appendix ad Hugonis Opera mystica, Sermones centum, Sermo 47, In Assumptione B. M. V., ML 177-1028: “Quasi oliva speciosa in campis... (Eccli. XXIV, 19)... Et bene in campis, quia in planitie saeculi praesentis, quia in latitudine sanctae Ecclesiae ubique terrarum diffusae, ut omnes peccatores ad ipsam libere et absque impedimento respiciant, ad ipsam confugiant, ab ipsa consilium quaerant, auxilium percipiant.”

10 “Et quia ipsa Virgo gloriosa misericors est ad omnes, comparat se olivae dicens, Ecclesiastici XXIV, 19: Quasi oliva speciosa in campis. Oliva significat misericordiam, quia oleum fructus est lenitivum et dulce. Ad olivam quae est speciosa in campis, omnes possunt accedere et accipere fructum eius: sic ad Mariam et iusti et peccatores accedere possunt, ut inde misericordiam accipiant.” S. ANTONINUS, O. P., Sum. Theol., pars 3, tit. 31, cap. 4, § 3. Veronae, 1740, III, col. 1556.

11 “O quot sententias terribilium flagellorum, quae meruit mundus propter peccata sua, haec sanctissima Virgo misericorditer revocavit!... Quis posset enumerare quantas quotidie sanitates infirmis devote invocantibus eam misericorditer elargitur? a quantis periculis animae et corporis plurimos liberavit? quot diversis angustiatos laboribus consolata fuerit? quot errantes in tenebris illuminaverit?” IDEM, ibid., col. 1557.

12 “Non est tutior locus ad latendum quam sinus Mariae... Nam et ipse Iesus hoc castellum intravit... Intra ergo et tu sub huius castelli umbraculum, orans die ac nocte; ut a cunctis malis imminentibus eruaris... sub amplissimo et pulcherrimo mantello Dominae nostrae latitando secure... ibi pauper habet domicilium; ibi infirmus invenit remedium; ibi tristis accipit solatium; ibi turbatus meretur consilium; ibi destitutus acquirit invamen.” THOMAS A KEMPIS, Sermones ad Novitios, pars 3, sermo 5. Opera, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, p. 87. - Ed. Pohle, ad Novitios sermo 24, Opera, VI, 229.

13 “Mulier quae ubicumque non est, non est nisi gemitus et egestas. Eccli. XXXVI, 27: Ubi non est mulier, ingemiscit egens. Ubicumque enim non est Maria per gratiam, non potest esse nisi miseria et egestas.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 6, cap. 9, n. 11. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, 198, col. 1; Parisiis, XXXVI, 349. - Vedi più giù, nota 15.

14 “Filius loquitur: “...Vere Ecclesia mea nimis longe recessit a me, in tantum quod nisi preces Maris meae intervenirent, non esset spes misericordiae.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 6, cap. 26. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 364, col. 2.

15 “Et quod ait Sapiens: Ubi non est mulier, ingemiscit aeger (egens: Eccli. XXXVI, 27), vere potest intelligi de hac muliere, quam Filius suus sic vocavi, quum ait: Mulier, ecce filius tuus. Non reperitur aliquem sanctorum ita compati et adiuvare in infirmitatibus spiritualibus et corporalibus aegris personis sicut mulier haec, Beata Virgo Maria.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 2, ante § 1. Veronae, 1740, IV, col. 918; Venetiis, 1581, fol. 289, col. 2.

16 “Sicut enim ubicumque fuerit corpus, congregantur et aquilae (Matth. XXIV, 28, Luc. XVII, 37), ita ubicumque fuerit miseria, tua et currit et succurrit misericordia.” RICHARDUS A S. VICTORE, In Cantica, (IV, 5), cap. 23. ML 196-475.

17 “Itaque, o Virgo Mater, ubi nostras miserias invenis, ibi tuas misericordias effundis. Nam sive ad corporales, sive ad spirituales miserias attendas, omnes misericordissime abstergis.” Franciscus DE MENDOZA, S. I., Comment. in IV Libros Regum, tom. 2, annotatio 12, sectio 1, n. 19. Lugduni, 1625, pag. 222, col. 2.

18 “Et usque ad futurum saeculum quod est saeculum Beatorum, non desinam miseris subvenire, humiles introducere, pro peccatoribus orare. Unde sequitur: In habitatione sancta, id est sancte conversando, coram ipso ministravi, ut dictum est, miseris, subveniendo, humiles sublimando, pro peccatoribus exorando; quod ministerium valde placet Deo.” HUGO A SANCTO CHARO, primus Cardinalis O. P., Postilla super Ecclesiasticum, in l. c. Opera, III, Venetiis 1703, fol. 216, col. 4, fol. 217, col. 2.

19 “Atque etiam recordatus quondam super coenam, quod nihil cuiquam toto die praestitisset, memorabilem illam meritoque laudatam vocem edidit: “Amici, diem perdidi.” C. SUETONIUS tranquillus, Titus, n. 8. Opera, II, Augustae Taurinorum, 1824, pag. 291.

20 “Invenies enim eam manibus plenam curialitate, pietate, misericordia, gratiositate et largitate: plus enim desiderat ipsa facere tibi bonum, quam tu accipere concupiscas.” BERNARDINUS DE BUSTO, O. M., Mariale, pars 2, Sermo 5, De Nativitate Mariae, pars 7, De sponsae caelestis dote ac dotatione. Brixiae, 1588, pag. 185, col. 1.

21 “Plena es gratiarum, plena rore caelesti, innixa super dilectum, deliciis affluens. Ciba hodie pauperes tuos, Domina; ipsi quoque catelli de micis edant, nec puero Abrahae tantum, sed et camelis potum tribuas de supereffluenti hydria tua (Gen. XXIV, 14-20), quia tu vere puella es praelecta et praeparata Altissimi Filio.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 15. ML 183-438.

22 “Largitas Mariae imitatur et assimilat largitatem Filii sui, qui dat amplius quam petatur. Unde Luc. XXIII, 42, 43: cum peteret latro dexter ut haberet sui memoriam, respondit ei Iesus: Amen dico tibi, hodie mecum eris in paradiso.” RICHARDUS A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 4, cap. 22, n. 5. Inter Opera S. Alberti Magni, ed. Lugd. XX, pag. 139, col. 1; Paris., XXXVI, 240, col. 2.

23 “Omnia... propter peccatores tibi collata sunt. Cui igitur dubium esse potest per hoc, quin preces tuas, quantaecumque necessariae esse possunt, peccatoribus illas debeas. Non denegabis ergo mihi quod debes, qui potius superaddes, maiora mihi impendens quam debeas. Et intendo quod maiori instantia ac devotione orabis pro me, quam ego auderem petere, et maiora etiam impetrabis mihi, quam petere praesumam. An posset hoc pati pietas illa et dulcedo tua, quae nulli umquam defuit, ut denegares mihi in tanta necessitate auxilium, et tam miserabili, tamque periclitanti causae meae, misericordiae tuae patrocinium?” GUGLIELMUS ALVERNUS seu Parisiensis, De rhetorica divina, cap. 18, Aureliae et Parisiis, 1674, I, pag. 357, col. 2.

24 “Ego vocor ab omnibus Mater misericordiae: vere, filia, misericordia Filii mei fecit me misericordem, et misericordia eius visa compatientem.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 2, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, p. 114, col. 1.

25 “Mulier, inquit, amicta sole. Plane amicta lumine tamquam vestimento. Non percipit forte carnalis: nimirum spirituale est, stultitia illi videtur. Non sic videbatur Apostolo, qui dicebat: Induimini Dominum Iesum Christum (Rom. XIII, 14). Quam familiaris ei facta es, Domina! quam proxima, imo quam intima fieri meruisti, quantum invenisti gratiam apud eum! In te manet, et tu in eo; et vestis eum, et vestitis ab eo. Vestis eum substantia carnis, et vestis ille te gloria suae maiestatis. Vestis solem nube, et sole ipsa vestiris.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 6. ML 183-432.

26 “Putasne, ipsa est sole amicta mulier?... Id plane non inconvenienter Mariae videtur attribuendum. Nimirum ea est quae velut alterum solem induit sibi. Quemadmodum enim ille super bonos et malos indifferenter oritur, sic ipsa quoque praeterita non discutit merita; sed omnibus sese exorabilem, omnibus denique necessitates amplissimo quodam miseratur affectu.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 3. ML 183-430.

27 Il ven. Ildeberto aveva ricevuto in dono, dalla piissima regina d'Inghilterra, Matilde, due candelabri d'oro, lavorati con arte. Egli la ringrazia: “Humilis Cenomanorum sacerdos H. M. (cioè Hildebertus Mathildi) venerabili Anglorum reinae gloria et honore dignissimae, salutem et orationum instantiam. Difficile est discrete semper ac provide beneficia collocari. Nesciunt hanc excelsae potestates providentiam, quas pulchrum est benefacere vel indignis. Talem ego apud te munificentiam expertus, benedictionem tuam gratiarum prosequor actione... Ipsum (donum tuum) bene quidem rutilat auro suo, sed melius animo tuo, animo cui beneficium placuit, cui innata est, non suggesta, voluntas largiendi.” Ven. HILDEBERTUS, Cenomanen. episcopus, dein Turonensis archiepiscopus (+ 1134), Epistola 9. ML 171-160, 161.

28 “Luna... propinquior est istis inferioribus quam aliquod aliud caeleste corpus, et ideo efficacius agit in ea...Cum sit infima, congregatae sunt in ea omnes virtutes moventium superiorum. Unde ex sua virtute movet omnia humida, et ex lumine a sole mutuato, quasi quidam secundus sol, breviter agit et explicat in istis inferioribus operationes solis. Et dico breviter, quia quod sol facit in anno - secundum variationem humoris et caloris - luna facit in mense.” IOANNES A S. GEMINIANO, O. P., Summa de exemplis et rerum similitudinibus, lib. 1, De caelo et elementis, cap. 3. Venetiis, 1584, fol. 4, col. 4.

29 “Velociorque est nonnumquam salus memorato nomine eius, quam invocato nomine Domini Iesu unici Filii eius. Et id quidem non ideo fit quod ipsa maior aut potentior eo sit, nec enim ipse magnus aut potens est per eam, sed illa per ipsum... Invocato... nomine Matris suae, etsi merita invocantis non merentur, merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur.” EADMERUS, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 6. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-570.

30 “Hugo de S. Victore in sententiis: “Si pertimescis, inquit, supplicaturus ad Deum accedere, respice ad Mariam, non illic invenis quod timeas, genus tuum vides.” Haec Hugo.” Petr. Ant. SPINELLI, Maria Deipara thronus Dei, cap. 30. Neapoli, 1613, pag. 429. - Nella Summa Sententiarum (ML 176, col. 41-174), non s'incontrano queste parole, come neppure nelle altre opere di Ugone. Però, già da Vincenzo di Beauvais (Bellovacensis) vengono così riferite nel suo De laudibus Beatissimae Virginis, sive de moribus et gestis ipsius liber unus, ex authenticis Patrum scriptis collectus, cap. 7: “Maria nimirum stella, Christus sol. Ideo peccatores velut in nocte a Maria consolantur, iusti vero tamquam in die a Christo illuminantur. Itaque si pertimescis supplicaturus ad Christum accedere, ad Mariam respice. Genus tuum respicis. Non illic, quid timeas, invenies.”

31 “Quod si, ut vere sunt, plena magis omnia pietatis et gratiae, quae ad eam pertinent, inveneris, age gratias ei qui talem tibi mediatricem benignissima miseratione providit, in qua nihil possit esse suspectum. Denique omnibus omnia facta est, sapientibus et insipientibus copiosissima caritate debitricem se fecit. Omnibus misericordiae sinum aperit, ut de plenitudine eius accipiant universi.” S. BERNARDUS, In “Signum magnum”, n. 2. ML 183-430.

32 “Ipsa semper circumit quaerens quem salvet, more bonorum medicorum, qui circumeunt civitatem curando aegros: ex quo appellantur circumitores.” BERNARDINUS DE BUSTO, O. M., Mariale, pars 3 (Mare magnum B. V. nuncupatur), Sermo 1, pars 2 (verso la fine). Opera, III, Brixiae, 1588, pag. 202, col. 2.

33 “Is qui affligitur, ad te confugit. Qui alicuius iniuria laeditur, ad te accurrit. Qui malis tenetur ac implicatur, tuam opem invocat. Omnia tua, Dei Genirix, incredibilia miraque sunt: cuncta naturam excedunt, cuncta rationem et potentiam. Quocirca etiam protectio tua, intelligentiae vim omnem superat.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Encaenia venerandae aedis SS. Deiparae, in S. fascias Domini, in zonam SS. Deiparae. MG 98-382.

34 Gesnerus et Simlerus, Bibliotheca, Tiguri, 1574, v. Pelbartus: “Pelbarti Osvaldi de Themeswar, Ord. Min. de Observantia, sermones: de tempore dominicales; de sanctis; quadragesimale triplex; Stellarium beatae Virginis. Totum hoc opus vocant Pomerium sermonum; impressum olim Haganoae, anno Dom. 1515, in folio... Claruit anno 1490.” - PELBARTUS, etc. come sopra, Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 11, pars 2, cap. 2 (secunda stella), Tertia ratio (Tertio declaratur), Venetiis, 1586, fol. 202, col. 3, 4: “Credisne, quare parcit nunc mundo ipse Deus, qui olim etiam multo his minora peccata acrius punivit, prout in Veteri Testamento legitur, quod videlicet Sodomitas submersit, totum mundum diluvio delevit, pro esu et concupiscentia carnium in deserto filios Israël 23 millia occidit, et pro multis aliis similibus legimus filios Israël acriter punivisse, imo omnem gentem Israëliticam praedictam pro offensis et legis praevaricationibus de terra promissionis perdidisse comperimus: quomodo credere potes, quod nunc acerbius mundum non flagellaret, et non exterminaret, cum videamus multo pro nunc abundare graviora in mundo peccata... Sed profecto quidquid Deus parcit mundo, et... exspectat misericorditer... nec tam cito finem imponit eidem, cum demeretur, totum hoc facit propter beatam Virginem et eius merita advocantionisque intercessionem propter quam conservat in esse. Unde Fulgentius, IV Michologiarum (Mythologiarum?) ait: “Caelum et terra iam dudum ruissent, si non Maria precibus sustentasset.” Un certo Fabius Claudius Fulgentius, detto pure Fabius Planciades Fulgentius, od anche Furius Publius Fulgentius, scrisse varie opere profane, tra le quali Mythologiarum libri tres, semplice e volgare compendio di mitologia, più volte dato alle stampe, p. e., colle Fabulae Hygini, Basileae, apud Hervagium, 1549. Nel titolo del primo libro, è detto “episcopus Carthaginensis”. Che sia poi e di chi sia il “liber quartus” citato dal Pelbarto, non sappiamo. Ad ogni modo, non è da confondersi quel cotale Fulgenzio con S. Fulgenzio, vescovo di Ruspe (+ 532 o 533), quantunque questo santo vescovo si chiami anch'egli Claudius Gordianus Fulgentius.

35 Ernaldus seu ARNALDUS Carnotensis, abbas Bonaevallis, Libellus de laudibus B. M. V., ML 189-1726: “Securum accessum iam habet homo ad Deum, ubi mediatorem causae suae Filium habet ante Patrem, et ante Filium Matrem. Christus, nudato latere, Patri ostendit latus et vulnera, Maria Christo petus et ubera; nec potest ullo modo esse repulsa, ubi concurrunt et orant omni lingua disertius haec clementiae monumenta et caritatis insignia. Dividunt coram Patre inter se Mater et Filius pietatis officia, et miris allegationibus muniunt redemptionis humanae negotium, et condunt inte se reconciliationis nostrae inviolabile testamentum.” - IDEM, De septem verbis Domini in cruce, tractatus 3, ML 189-1694, 1695: “Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Mariae, aliud in corpore Christi. Christus carnem, Maria immolabat animam. Optabat quidem ipsa... cum Domini Iesu corporali morte redemptionis nostrae consummare mysterium; sed hoc solius summi sacerdotis privilegium erat, ut de sanguine munus intra sancta inferret... et in reparatione hominis nulli angelo, nulli homini cum eo fuit aut esse potuit communis auctoritas. Cooperabatur tamen plurimum secundum modum suum ad propitiandum Deum ille matris affectus, cum tam propria quam Matris vota caritas Christi perferret ad Patrem... unumque erat... quod in commune elaborabat dilectio, simulque se complectebantur pietas et caritas et bonitas, Matre supplicante, Filio interpellante, Patre propitiante. Filius ad pectus Matris et ubera, Pater ad Filii crucem et vulnera respiciebat. Et quid inter haec tanta pignora non moveret? quid illa sanctitatis schola nisi pietatem doceret? quid nisi misericordiam informaret?”

36 “Quantus sit Deus satis ignorat ille qui huius Virginis mentem non stupet, animum non miratur: pavet caelum, tremunt angeli, creatura non sustinet, natura non sufficit: una puella sic Deum in sui peccatoris capit, recipit, oblectat hospitio, ut pacem terris, caelis gloriam, salutem perditis, vitam mortuis, terrenis cum caelestibus parentelam, ipsius Dei cum carne commercium, pro ipsa domus exigat pensione, pro ipsius uteri mercede conquirat, et impleat illud prophetae: Ecce hereditas Domini, filii: merces, fructus ventris (Ps. CXXVI, 3).” S. PETRUS CHRYSOLOGUS, archiepiscopus Ravennas (+ circa annum 450), Sermo 140, De annuntiatione D. Mariae Virginis. ML 52-577.

37 “Apud Patrem et Filium procurat negotia et petitiones nostras; et saepe, quos iustitia Filii potest damnare, Matris misericordia liberat: quia Thesaurus Domini est, et Thesauraria gratiarum ipsius; et donis spiritualibus ditat copiosissime servientes sibi; et potentissime protegit eos a triplici adversario, scilicet mundo, carne, et diabolo: quia salus nostra in manu ipsius est.” RAYMUNDUS IORDANUS, Can Reg. Ord. S. Aug., ex Praeposito Uticensi Abbas Cellensium apud Biturigas, Contemplationes de B. Virgine, Prooemium. Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, 851, 852.

38 “Haec est redemptio nostra, salus, vita, spes, consilium, refugium et auxilium nostrum.” Ven. BERNARDINUS DE BUSTO, O. M., Mariale, Sermo 6 de Conceptione Mariae, pars 2. Opera, III, Brixae, 1588, pag. 69, col. 1.

39 “Ad thronum igitur eius, scilicet Virginem Mariam, in qua quievit, accedamus cum fiducia, ait Apostolus ad Hebr. IV, ut misericordiam et gratiam consequamur in tempore opportuno.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 14, § 7. Veronae, 1740, IV, col. 1007: Venetiis, 1581, IV, fol. 317.

40 “O Maria Maria, tempio della Trinità! o Maria, portatrice del fuoco, Maria porgitrice di misericordia, Maria germinatrice del frutto, Maria germinatrice del frutto, Maria ricompratrice dell'umana generatione, perché sostenendo la carne tua in el Verbo, fu ricomprato el mondo. Cristo ricomprò con la sua Passione, e tu col dolore del corpo e della mente.” S. CATERINA DA SIENA, Alcune Orazioni, Orazione 11, in Roma, il dì dell'Annunziazione della dolcissima Vergine Maria, in astrazione. Opere, IV, Siena, 1707, pag. 352, col. 1. - Raymundus a VINEIS, Theologiae mysticae demonstratio (Vita et Revelationes S. Catharinae), Oratio 11, quam die Annuntiationis 1379 habuit Romae: Coloniae, 1553, fol. 186: “O Maria! Maria templum Trinitatis! O Maria, portatrix ignis! Maria administratrix misericordiae! Maria germinatrix fructus vitae! Maria redemptio humani generis, ex eo quia carne tua patiente in Christo redemptus est mundus. Christus redemit sua Passione, tu mentis et corporis dolore.”

41 Stimulus amoris, pars 3, cap. 19. Inter Opera S. Bonaventurae (vedi Appendice, 2) Romae, etc. VII, fol. 233, col. 2. - Inter Opera S. Anselmi Lucensis, Meditatio super Salve Regina, n. 8, ML 149-590. - Inter Opera S. Bernardi, Meditatio in Salve Regina, n. 6, ML 184-1080. - Vedi Appendice, 3, A.

42 Carlo BOVIO, S. I. Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria, parte 5, esempio 32, Venezia, 1749, pag. 282-288. (Il fatto) “come riferisce il P. Phil. LABBÈ (leggi: LABBE, S. I.) nella sua libraria de' manoscritti, e cita Gauterio monaco Cluniacense, avvenne in Dormanus (leggi: Dormans)... nella Francia.” - Phil. LABBE, Nova Bibliotheca Manuscriptorum Librorum, I, Parisiis, 1657, pag. 651, 652: De miraculis B. Virginis Mariae, auctore Gauterio, monacho Cluniacensi, Miraculum 2.

Parte prima

CAPITOLO X. - O dulcis Virgo Maria.

§ unico. - Quanto sia dolce in vita ed in morte il nome di Maria.

Il gran nome di Maria, che fu dato alla divina Madre, non fu già ritrovato in terra, né inventato dalla mente o dall'arbitrio degli uomini, come succede in tutti gli altri nomi che s'impongono; ma egli scese dal cielo e fu imposto per divina ordinazione, come attestano S. Girolamo (Lib. de Nat. Mar.),1 S. Epifanio (Or. de Praes. Deip.),2 S. Antonino (P. I, Hist., tit. 4, c. 6)3 ed altri. De thesauro Divinitatis Mariae nomen evolvitur, parla Riccardo di S. Lorenzo (De laud. Virg., pag. 14).4 Dal tesoro della divinità, o Maria, uscì il vostro eccelso ed ammirabil nome; poiché tutta la SS. Trinità, siegue a dire lo stesso autore, diede a voi un tal nome, superiore ad ogni nome dopo il nome del vostro Figliuolo, e l'arricchì di tanta maestà e potenza, che al proferirsi il vostro nome volle che per riverenza tutti prostrati lo venerassero, il cielo, la terra e l'inferno: Dedit tibi, Maria, tota Trinitas nomen post nomen Filii tui supra omne nomen; ut in nomine tuo omne genuflectatur caelestium, terrestrium et infernorum (De laud. Virg., l. 1, c. 2).5 Ma tra gli altri pregi che 'l Signore ha dati al nome di Maria, vediamo ora quanto l'ha fatto dolce a' servi di questa santissima Signora, così in vita come in morte.

E per prima parlando del tempo della vita, diceva il santo anacoreta Onorio che 'l nome di Maria è pieno d'ogni dolcezza divina: Hoc nomen Mariae plenum est omni dulcedine ac suavitate divina.6 In modo che il glorioso S. Antonio da Padova riconosceva nel nome di Maria le stesse dolcezze che S. Bernardo considerava nel nome di Gesù: Nomen Iesu, diceva questi, Nomen Mariae, ripigliava l'altro, iubilus in corde, mel in ore, in aure melos:7 Il nome di questa Vergine Madre è gioia al cuore, mele alla bocca, melodia all'orecchio de' suoi divoti. - Si narra del V.P. Giovenale Ancina vescovo di Saluzzo, come si ha nella sua Vita, ch'egli in nominar Maria gustava una dolcezza sensibile così grande, che se ne lambiva anche le labbra.8 Si legge similmente che una certa donna in Colonia disse al vescovo Marsilio che sempre ch'ella pronunziava il nome di Maria, sentiva nella bocca un sapore più dolce del mele. Il che praticandolo indi Marsilio, anch'egli provò la stessa dolcezza.9 - Si ritrae da' Sacri Cantici che nell'Assunzione della Vergine tre volte gli angeli richiesero del suo nome: Quae est ista quae ascendit per desertum sicut virgula fumi? (Cap. III, 6). In altro luogo: Quae est ista quae progreditur quasi aurora consurgens? (Cap. VI, 9). In altro: Quae est ista quae ascendit de deserto deliciis affluens? (VIII, 5). Or dimanda Riccardo di S. Lorenzo, perché gli angeli replicano tante richieste del nome di questa Regina? e risponde: Forsitan quia dulce nomen sibi desiderant responderi (De laud. Virg., c. 2):10 Era così dolce anche agli angeli il sentir risonare il nome di Maria, che perciò ne fanno tante dimande.

Ma io non parlo qui di questa dolcezza sensibile, poiché questa non si concede comunemente a tutti; ma parlo della dolcezza salutare di conforto, di amore, di letizia, di confidenza e di fortezza, che dona questo nome di Maria comunemente a coloro che con divozione lo proferiscono. Di ciò parlando l'abbate Francone (De Grat. Nov. Test., tr. 6) dice che dopo il sacrosanto nome di Gesù, il nome di Maria è sì ricco di beni, che nella terra e nel cielo non risuona altro nome, da cui l'anime divote ricevano tanto di grazia, di speranza, di dolcezza: Neque enim post Filii nomen aliud nomen caelum et terra nominat, unde tantum gratiae, spei, et suavitatis piae mentes concipiant. Poiché, siegue a dire, il nome di Maria racchiude in sé un certo che di ammirabile, di dolce e di divino, che quando conviene11 ai cuori amici, spira in essi un odore di santa soavità. E la maraviglia di questo gran nome si è, così conclude, che mille volte inteso dagli amanti di Maria, sempre si ascolta come nuovo, provando essi sempre la stessa dolcezza in udirlo nominare: Nomen namque Mariae mirum quid, suave atque divinum in secontinet, ut cum convenit amicis cordibus, amicae suavitatis odorem spiret. Et mirum illud est de nomine Mariae, ut millies auditum, semper audiatur quasi novum (Loc. cit.).12

Di questa dolcezza parimente parlando il B. Errico Susone, diceva che in nominar Maria sentivasi talmente sollevare alla confidenza e con tal gioia accendere d'amore, che tra la gioia e le lagrime, fra cui proferiva l'amato nome, desiderava che 'l cuore dal petto gli saltasse fuor della bocca; mentre asseriva che questo dolcissimo nome qual favo di mele se gli liquefacea nel fondo dell'anima.13 Onde poi esclamava: O soavissimo nome! O Maria, qual sarete voi stessa, se il vostro solo nome è tanto amabile e grazioso?14

Quindi rivolto alla sua buona Madre l'innamorato S. Bernardo con tenerezza le dice: O magna, o pia, o multum laudabilis Maria; tu nec nominari potes quin accendas, nec cogitari quin recrees affectus diligentium te (S. Bern., ap. S. Bon., Spec., c. 8):15 O grande, o pia, o degna di tutte le lodi, SS. Vergine Maria, il vostro nome è così dolce ed amabile che non può esser nominato senza che infiammi d'amore verso di voi e di Dio chi lo nomina: anzi basta ch'egli s'affacci solamente al pensiero de' vostri amanti, per accenderli vie più ad amarvi, e consolarli. E se le ricchezze consolano i poveri, poiché gli sollevano dalle loro miserie, oh quanto meglio consola noi miseri - parla Riccardo di S. Lorenzo - il vostro nome, o Maria, mentre meglio assai che le ricchezze della terra, egli ci solleva dalle angustie della presente vita: Mariae nomen longe melius quam divitiae, quia melius angustiam relevat (De laud. Virg., c. 2).16

In somma il vostro nome, o Madre di Dio, è tutto ripieno di grazie e di benedizioni divine, come vi dice S. Metodio: Tuum, Dei Genitrix, nomen divinis benedictionibus et gratiis ex omni parte refertum (Orat. in Hyp.).17 In modo tale che, secondo attesta S. Bonaventura, il vostro nome non può esser proferito senza che apporti qualche grazia a chi divotamente lo nomina: Nomen tuum devote nominari non potest sine nominantis utilitate (Spec. B.V., c. 8).18 Trovisi un cuore indurito quanto si voglia, diffidato quanto si sia, dice l'Idiota, se questi vi nomina, o benignissima Vergine, è tanta la virtù del vostro nome, ch'egli mirabilmente ammollirà la sua durezza, mentre voi siete quella che confortate i peccatori alla speranza del perdono e della grazia: Tanta est virtus tui sanctissimi nominis, semper benigna Virgo Maria, quod mirabiliter emollit duritiem cordis humani. Peccator per te respirat in spe veniae et gratiae (Idiot., ap. Alph. Mar., p. 827).19 Il vostro dolcissimo nome, al dire di S. Ambrosio, è un unguento odoroso che spira odore di grazia divina: Unguentum nomen tuum.

Descendat istud unguentum in animae praecordia, S. Maria, quod divinae gratiae spiramenta redolet (De Instit. Virg., c. 13).20 Prega il santo la divina Madre dicendole: Discenda nell'intimo dell'anime nostre questo unguento di salute. E vuol dire: Fate, Signora, che noi ci ricordiamo spesso di nominarvi con amore e confidenza, mentre il così nominarvi o è segno di possedere già la divina grazia, oppure è caparra di dover presto ricuperarla.

Sì, poiché il ricordarsi del vostro nome, o Maria, consola gli afflitti, rimette nella via della salute coloro che ne son fuori, e conforta i peccatori acciocché non si abbandonino alla disperazione; così discorre Landolfo di Sassonia: O Maria, tui recordatio nominis maestos laetificat, errantes ad viam salutis revocat, et peccatores ne desperent confortat (In vita Christ., p. 2, c. 86).21 E dice il P. Pelbarto che siccome Gesù Cristo colle cinque sue piaghe ha apprestato al mondo il rimedio de' suoi mali, così parimente Maria col suo santissimo nome, ch'è composto di cinque lettere, conferisce ogni giorno il perdono a' peccatori: Sic Maria suo sanctissimo nomine, quod quinque litteris constat, confert quotidie veniam peccatoribus (Stellar., a. 2).22

Perciò il santo nome di Maria ne' Sacri Cantici è somigliato all'olio: Oleum effusum nomen tuum (Cap. I, [2]). Gloria nominis eius - commenta il B. Alano in Cant. loc. cit. - oleo effuso comparatur. Oleum aegrotantem sanat, odorem parit, flammam accendit.23 Siccome l'olio sana gl'infermi, sparge odore ed accende la fiamma; così il nome Maria sana i peccatori, ricrea i cuori e l'infiamma di divino amore. Onde Riccardo di S. Lorenzo anima i peccatori a ricorrere a questo gran nome, perché egli solo basterà a guarirli da tutti i loro mali, dicendo che non v'è infermità così maligna, che subito non ceda alla forza di questo nome: Peccator es? ad nomen Mariae confugias. Ipsum solum sufficit ad medendum. Nulla pestis, quae ad nomen Mariae non cedat continuo (De laud. Virg., pag. 14).24

All'incontro i demoni, afferma Tommaso da Kempis, temono a tal segno della Regina del cielo, che al nominarsi il suo gran nome, fuggono da chi lo nomina come da fuoco che brucia: Expavescunt caeli Reginam spiritus maligni, et diffugiunt, audito nomine eius, velut ab igne (Lib. 4, ad Nov.).25

La stessa B. Vergine rivelò a S. Brigida che non vi è in questa vita peccatore così freddo nel divino amore, che invocando egli il suo santo nome con proposito di convertirsi, il demonio subito da lui non s'allontani: Nullus est in hac vita tam frigidus ab amore Dei, qui si invocaverit nomen meum cum proposito poenitendi, statim diabolus ab ipso non discedat (Rev., lib. 1, c. 9).26 E ce lo confermò un'altra volta dicendole che tutti i demoni talmente venerano e paventano il suo nome, che in udirlo risonare, subito lasciano l'anima dall'unghie con cui la tenevano incatenata: Omnes daemones verentur hoc nomen et timent, audientes hoc nomen Mariae, statim relinquunt animam de unguibus, quibus tenebant eam (Rev., lib. 2, c. 19).

E siccome s'allontanano gli angeli ribelli da' peccatori che invocano il nome di Maria, così all'incontro, disse la stessa nostra Signora a S. Brigida, gli angeli buoni maggiormente si avvicinano all'anime giuste che divotamente lo nominano: Angeli boni, audito nomine meo, iustis magis propinquant (Ap. S. Dion. Cart., de laud. V., cap. ult.).

Ed attesta S. Germano che siccome il respirare è segno di vita, così il nominare spesso il nome di Maria è segno o di vivere già nella divina grazia o che presto verrà la vita; poiché questo potente nome ha virtù di ottenere l'aiuto e la vita a chi divotamente l'invoca: Quomodo corpus enim vitalis signum operationis habet respirationem, ita sanctissimum nomen tuum, o Virgo, quod in ore servorum tuorum versatur assidue, vitae et auxilii non solum est signum, sed etiam ea procurat et conciliat (S. Germ., de zona Virg.).27 In somma questo ammirabil nome, soggiunge Riccardo di S. Lorenzo, è come una torre fortissima, in cui ricoverandosi il peccatore sarà liberato dalla morte, mentre da questa celeste torre vengono sicuramente difesi e salvati i peccatori più perduti: Turris fortissima nomen Dominae: ad ipsam fugiet peccator et liberabitur. Haec defendit quoslibet et quantumlibet peccatores (De laud. Virg., lib. 11).28

Ma torre di fortezza che non solo libera i peccatori dal castigo, ma difende anche i giusti dagli assalti dell'inferno. Così dice lo stesso Riccardo, asserendo che dopo il nome di Gesù non vi è nome in cui si ritrovi tanto aiuto, da cui si conferisca tanta salute agli uomini, quanto da questo gran nome di Maria: Non est in aliquo nomine tam potens adiutorium, nec est aliud nomen datum hominibus post nomen Iesu, ex quo tanta salus refundatur hominibus, sicut nomen Mariae (De laud. Virg., c. 2).29 Specialmente si sa da per tutto, come tutto giorno si sperimenta da' divoti di Maria, che 'l suo gran nome dà forza a vincere le tentazioni contro la castità. Riflette il medesimo autore sulle parole di S. Luca: Et nomen Virginis Maria (c. I, 27), che questi due nomi di Maria e di Vergine si nominano dal Vangelista congiunti, acciocché intendiamo che 'l nome di questa purissima Verginella non dee mai andar disunito dalla castità: Hoc nomen semper cum castitate coniunctum esse debet (Loc. cit.).30 Onde dice S. Pier Crisologo che 'l nome di Maria è indizio di castità: Nomen hoc indicium castitatis (Serm. 146).31 Volendo dire che chi ne' dubbi d'aver peccato nelle tentazioni impure si ricorda d'aver invocato il nome di Maria, ha un segno certo di non aver offesa la castità.

Sicché avvagliamoci sempre del bel consiglio di S. Bernardo, il quale dice: In periculis, in angustiis, in rebus dubiis, Mariam cogita, Mariam invoca. Non recedat ab ore, non recedat a corde (Hom. 2, sup. Miss.):32 In tutti i pericoli di perder la divina grazia, pensiamo a Maria, invochiamo Maria unitamente col nome di Gesù, poiché questi nomi vanno sempre uniti insieme. Non si partano mai questi due dolcissimi e potentissimi nomi né dal nostro cuore né dalla nostra bocca, poiché questi due gran nomi ci daran forza per non cedere, e per vincere sempre tutte le tentazioni. - Son troppo belle le grazie che stan promesse da Gesù Cristo a' divoti del nome di Maria, com'egli stesso parlando colla sua Santa Madre fe' intendere a S. Brigida, rivelandole che chi invocherà il nome di Maria con confidenza e proposito d'emenda, riceverà tre grazie singolari, cioè un perfetto dolore de' suoi peccati, la lor soddisfazione e la fortezza per giungere alla perfezione, e di più finalmente la gloria del paradiso: Quicumque invocaverit nomen tuum et in te sperabit cum proposito emendandi, tria illi dabuntur, contritio peccatorum, eorum satisfactio et fortitudo ad proficiendum, et insuper regnum caelorum (Rev., lib. 1, cap. 50).33 Poiché, soggiunse il divin Salvatore, sono sì dolci e care, o Madre mia, a me le tue parole, che non posso negarti quel che tu mi chiedi: Tanta enim est in me dulcedo verborum tuorum, quod negare non valeo quod tu petis.

Giunge in somma a dire S. Efrem che 'l nome di Maria è la chiave della porta del cielo a chi divotamente l'invoca: Nomen Mariae est reseratorium portae caeli (In deprec. ad Virg.).34 E perciò ha ragione S. Bonaventura di chiamar Maria salute di tutti coloro che l'invocano: O salus te invocantium.35 Come se fosse lo stesso invocare il nome di Maria, che ottener la salute eterna: mentre afferma l'Idiota che l'invocazione di questo santo e dolce nome conduce ad acquistar una grazia soprabbondante in questa vita, ed una gloria sublime nell'altra: Devota invocatio huius nominis ducit ad virorem gratiae in praesenti et ad virorem gloriae in futuro (De laud. Virg., l. 2, c. 2).36 Se cercate dunque, o fratelli, conclude Tommaso da Kempis, d'esser consolati in ogni travaglio, ricorrete a Maria, invocate Maria, ossequiate Maria, raccomandatevi a Maria. Con Maria godete, con Maria piangete, con Maria camminate, con Maria cercate Gesù; con Gesù e Maria finalmente bramate di vivere e di morire. Così facendo, dice, sempre camminerete avanti nella via del Signore; poiché Maria volentieri pregherà per voi, e 'l Figlio certamente esaudirà la Madre. Ecco le sue belle parole: Si consolari in omni tribulatione quaeritis, accedite ad Mariam, Mariam invocate, Mariam honorate, Mariae vos commendate. Cum Maria gaudete, cum Maria dolete, cum Maria orate, cum Maria ambulate, cum Maria Iesum quaerite: cum Maria et Iesu vivere et mori desiderate. Fratres, si ista exercetis, proficietis. Maria pro vobis libenter orabit et Filius Matrem suam exaudiet (Ap. Paciucch., Exc. 22, in Sal. Ang., in fin.).37

Troppo dolce dunque in vita è a' divoti di Maria il suo santissimo nome, per le grazie somme ch'egli loro ottiene, come abbiam veduto. Ma più dolce poi lor si renderà in morte, per la dolce e santa morte che loro impetrerà. - Il P. Sertorio Caputo della Comp. di Gesù esortava tutti coloro che si trovassero ad assistere qualche moribondo, che gli nominassero spesso il nome di Maria; dicendo che questo nome di vita e di speranza, sol proferito in morte, basta a dissipare i nemici ed a confortare i moribondi in tutte le loro angustie.38 Parimente S. Camillo de Lellis lasciò molto raccomandato a' suoi religiosi che a' moribondi ricordassero spesso l'invocare il nome di Maria e di Gesù, com'egli già praticò sempre cogli altri; ma più dolcemente poi lo praticò con se stesso in punto di sua morte, in cui, come si narra nella Vita, nominava con tanta tenerezza i suoi amati nomi di Gesù e di Maria, che ne infiammava d'amore anche chi l'ascoltava. E finalmente cogli occhi fissi alle loro adorate immagini, colle braccia in croce, si vide il santo spirare con aria e pace di paradiso, formando appunto le ultime voci della sua vita con invocare i dolcissimi nomi di Gesù e di Maria.39 - Questa breve orazione d'invocare i nomi sacrosanti di Gesù e di Maria, dice Tommaso da Kempis che quanto è facile a tenerla in memoria, tanto è dolce a considerarla e forte insieme a proteggere chi l'usa da tutti i nemici della nostra salute: Haec brevis oratio, Iesus et Maria, facilis est ad tenendum, dulcis ad cogitandum, fortis ad protegendum.40

O beato colui, dicea S. Bonaventura, che ama il tuo dolce nome, o Madre di Dio! Beatus vir qui diligit nomen tuum, Maria!41 Egli è così glorioso ed ammirabile il vostro nome, che tutti quelli i quali si ricordano d'invocarlo in punto di morte, non temono allora di tutti gli assalti de' nemici: Gloriosum et admirabile nomen tuum; qui illud retinent, non expavescunt in puncto mortis (Spec. B. Virg.).42

Oh chi avesse la sorte di morire come morì il P. F. Fulgenzio d'Ascoli cappuccino, il quale spirò cantando: O Maria, o Maria, la più bella che vi sia, voglio andiamo in compagnia.43 O pure come morì il B. Errico cisterciense, di cui si narra negli Annali dell'Ordine (An. 1109) che finì la vita articolando il nome di Maria: Inter ipsam dulcissimi nominis articulationem.44

Preghiamo dunque, lettor mio divoto, preghiamo Dio a concederci questa grazia, che l'ultima parola di nostra lingua sia nella morte il proferire il nome di Maria; come appunto desiderava e pregava S. Germano: Dei Matris nomen sit mihi ultimus linguae loquentis motus (Orat. 6, de Ann. Virg.).45 Oh morte dolce, morte sicura, ch'è accompagnata e protetta da tal nome di salute, che Dio non concede d'invocare in morte se non a coloro ch'egli vuol salvi!

O mia dolce Signora e Madre, io v'amo assai, e perché vi amo, amo ancora il vostro santo nome. Propongo e spero coll'aiuto vostro di sempre invocarlo in vita ed in morte. Per gloria dunque del vostro nome - concludiamo colla tenera preghiera di S. Bonaventura -allorché l'anima mia uscirà da questo mondo, venitele voi all'incontro, Signora benedetta, e prendetela fra le vostre braccia: Propter honorem nominis tui, in exitu animae meae de hoc mundo occurre illi, Domina, et suscipe eam (In Psalt. Deip.).46 Non isdegnate, o Maria - seguiamo a pregare col santo - di venirla a consolare allora colla vostra dolce presenza. Voi siate la sua scala e via del paradiso. Voi impetratele la grazia del perdono e l'eterno riposo: Consolare eam vultu sancto tuo. Esto illi scala et iter ad paradisum; impetra ei indulgentiam pacis et sedem lucis. E termina poi il santo con dire: O Maria avvocata nostra, a voi tocca di difendere i vostri divoti e prendere a vostro conto le loro cause avanti al tribunale di Gesù Cristo: Sustine devotos: suscipe causas eorum ante tribunal Christi.

Esempio.

Si narra dal P. Rho ne' suoi Sabbati e dal P. Lireo nel suo Trisagio Mariano che nella Gheldria, circa l'anno 1465, una certa donzella per nome Maria fu mandata un giorno dal suo zio al mercato della città di Nimega a comperar alcune cose, con ordine che la sera si restasse in casa di un'altra zia che ivi abitava. Ubbidì la fanciulla, ma andata la sera a trovar la zia, fu da costei rozzamente cacciata, onde si pose di nuovo in cammino per ritornare; ma fattasi notte per la via ed entrata in collera, chiamò il demonio ad alta voce. Ecco questi subito le apparve in forma d'uomo e le promise di aiutarla, purchè facesse una cosa. Farò tutto, rispose la disgraziata. Altro non voglio, disse il nemico, che d'ogg'innanzi non vi segniate più col segno di croce e vi mutiate il nome. Rispose quella: In quanto alla croce non mi segnerò più; ma il mio nome di Maria m'è troppo caro, non voglio mutarmelo. Ed io non t'aiuto, disse il demonio. Finalmente dopo molti contrasti convennero che si chiamasse colla prima lettera del nome di Maria, cioè Emme. E con ciò s'inviarono ad Anversa; e stette la misera sei anni con sì mal compagno, vivendo una vita sì scellerata ch'era lo scandalo di tutti.

Un giorno ella disse al demonio che desiderava rivedere la patria; il nemico ripugnava, ma finalmente fu costretto ad acconsentire. Entrando ambedue nella città di Nimega, trovarono che ivi si rappresentava un'opera della vita di Maria SS. A tal vista la povera Emme, per quel poco di divozione che aveva conservata verso la Madre di Dio, cominciò a piangere. Che facciamo qui, allora disse il compagno? che vogliamo far qui un'altra commedia? La prende per cacciarla da quel luogo, ma quella resisteva; ond'egli, vedendo che già la perdeva, adirato l'alza in aria e la fa cadere in mezzo al teatro. Allora la misera narrò il fatto. Andò per confessarsi dal parroco, ma il parroco la rimise al vescovo di Colonia, e il vescovo al Papa: il quale, uditala in confessione, le impose per penitenza che portasse continuamente tre cerchi di ferro, uno al collo e due alle braccia. Ubbidì la penitente, e giunta a Mastrich, ivi si chiuse in un monastero di pentite, dove visse 14 anni in aspre penitenze; ed una mattina, alzandosi da letto, trovò da se stessi rotti tutti i tre cerchi, e due anni dopo se ne morì con fama di santità, e voll'esser sepolta con quegli stessi tre cerchi, che da schiava dell'inferno l'aveano renduta felice schiava della sua liberatrice.47

Preghiera.

O gran Madre di Dio e madre mia Maria, è vero ch'io non son degno di nominarvi; ma voi che mi amate e desiderate la mia salute, voi mi avete a concedere, benché la mia lingua è immonda, ch'io possa sempre invocare in mio soccorso il vostro santissimo e potentissimo nome: mentre il vostro nome è l'aiuto di chi vive e la salute di chi muore.

Ah Maria purissima, Maria dolcissima, deh fate che 'l vostro nome sia da ogg'innanzi il respiro della mia vita. Signora, non tardate a soccorrermi sempre che vi chiamo; giacché in tutte le tentazioni che mi combatteranno, in tutt'i bisogni che mi occorreranno, io non voglio lasciare mai di chiamarvi, replicando sempre: Maria, Maria. Così spero di fare in vita, così spero di fare particolarmente in morte, per venire dopo quella a lodare eternamente in cielo il vostro amato nome: O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria.

Ah Maria, amabilissima Maria, e qual conforto, qual dolcezza, qual confidenza, qual tenerezza sente l'anima mia in solo nominarvi, in solamente pensare a voi! Ringrazio il mio Dio e Signore, che vi ha dato per mio bene questo nome così dolce, così amabile e così potente.

Ma, Signora, io non mi contento solamente di nominarvi, io voglio nominarvi di più per amore; voglio che l'amore mi ricordi di chiamarvi ad ognora, si che poss'ancor io esclamar con S. Anselmo: O nome della Madre di Dio, tu sei l'amor mio: O amor mei, nomen Matris Dei.48

O cara mia Maria, o amato mio Gesù, vivano sempre dunque nel mio ed in tutti i cuori i vostri dolcissimi nomi. Si scordi la mia mente di tutti gli altri nomi, per ricordarsi solo e per sempre invocare i vostri nomi adorati.

Ah Gesù mio Redentore e madre mia Maria, quando sarà giunto il punto di mia morte, in cui dovrà l'anima mia spirando uscir di questa vita, deh per li meriti vostri concedetemi allora la grazia di formare l'ultime voci, dicendo e replicando: V'amo Gesù e Maria; Gesù e Maria, vi dono il cuore e l'anima mia.

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NOTE

1 “Angelus Domini ei (Ioachim) cum immenso lumine astitit... dicens: “... Anna uxor tua pariet tibi filiam, et vocabis nomen eius Mariam.” S. Hieronymi Operum Mantissa, Epistola 50, De Nativitate sanctae Mariae (alias Evangelium de Nativitate Mariae inscribitur), n. 4. ML 30-299, 300. Auctor ignotus, “fabularum arhitectus”: ibid., col. 296, Monitum. Cf. Baronius, Tractatio de Martyrologio Romano, cap. 7: Martyrologium Romanum, Romae, 1914, pag. LV-LVII. - Vedi pagina seg., nota 3.

2 S. EPIPHANIUS, Constantiae in Cypro episcopus, lib. 3, haeresis 79, “Adversus Collyridianos, qui Mariae sacrificium offerunt,” n. 5, MG 42-747: “Quamvis autem ex Mariae historia ac traditione illud habeatur, Ioachimo eius patri divinitus hoc in deserto nuntiatum fuisse: “Uxor tua concepit,” non ita tamen accipiendum est, quasi hoc citra nuptialem consociationem ac virilem satum acciderit. Verum, quod futurum erat, missus a Deo significavit angelus.” - Ora, supposta questa apparizione dell'angelo, la quale può piamente credersi, non è difficile né temerario argomentare che l'angelo abbia pur rivelato al padre il nome della figlia: per analogia a quanto fu detto a Zaccaria: Vocabis nomen eius Ioannem, (Luc. I, 13): a Maria (Luc. I, 31) e a Giuseppe (Matth. I, 21): Vocabis nomen eius Iesum. Non avrà fatto Dio meno onore al nome di Maria che a quello di Giovanni.

3 S. ANTONINUS, Chronicorum opus, pars 1, tit. 4, cap. 6, § 10 (verso la fine), Lugduni, I, 1586, pag. 195, col. 2: “Quadam autem die apparuit ei (Ioachim) angelus Domini cum magno lumine... dicens: “... Ecce uxor tua Anna pariet tibi filiam, et vocabis eam Mariam.” Si appoggia S. Antonino su quella supposta lettera di S. Girolamo, che abbiamo accennata nella nota 1. Conserva però il suo vigore, riguardo alla lettera apocrifa, la riflessione che fa S. Antonino (pag. 195, col. 1) sul trattato oppure vangelo apocrifo: “Ut legitur in quodam libello translato a beato Hieronymo de hebraeo in latinum, intitulato de Nativitate beatae Mariae, continente, etsi apocrypho, consona rationi.”

4 NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, De Annuntiatione B. V. M., inter Opera S. Petri Damiani, Sermo 11, ML 144-558: “Tandem nascitur Maria... Evocatur statim caelestis ille conventus, et... facit sermonem (Deus) cum angelis de restauratione eorum, de redemptione hominum, de elementorum renovatione, ac, illis stupentibus et mirantibus prae gaudio, de modo redemptionis. Et statim, de thesauro divinitatis, Mariae nomen evolvitur, et per ipsam, et in ipsa, et de ipsa, et cum ipsa totum hoc faciendum decernitur, ut sicut sine illo nihil factum, ita sine illa nihil refectum sit. Traditur epistola Gabrieli, in qua salutatio Virginis, incarnatio Redemptoris, modus redemptionis, plenitudo gratiae, gloriae magnitudo, multitudo laetitiae continetur. Missus est ergo angelus Gabriel a Deo ad Virginem...” - Per Riccardo da San Lorenzo, vedi la nota seguente.

5 RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 2, inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 7, col. 2, Parisiis, pag. 13, col. 1: “Dedit enim ei tota Trinitas nomen quod est super omne nomen post nomen Filii sui, ut in nomine eius omne genu flectatur, sicut manifeste patet, caelestium, terrestrium et infernorum.”

6 Questo “santo anacoreta Quorio” non è Honorius Augustodunensis, solitarius seu monachus, il quale visse nella prima metà del secolo XII; e che, dopo essere stato “Scholasticus” nella sua patria, menò vita eremitica, probabilmente, come si argomenta dai suoi scritti, almeno per parecchi anni in Germania. Scrisse, in lode di Maria SS., dei sermoni per alcune sue festività, qualche opuscoletto brevissimo, e specialmente Sigillum Beatae Mariae, ubi exponuntur Cantica Canticorum (ML 172, col. 495-518). - Qui si tratta di un altro HONORIUS ANACHORETA, noto solo dalle Opere di Dionigi Cartusiano, il quale sembra averlo conosciuto, e lo chiama “vir illustris”. Dallo stesso Cartusiano, sappiamo aver egli scritto: De ornamentis gloriae S. Mariae, liber unus; De praeconiis Beatissimae Virginis, libri XII. Nella sua opera De dignitate et laudibus B. V. M., il Cartusiano lo cita con lode sei volte: lib. 1, art. 6, 9, 10, 34; lib. 3, art. 30; lib. 4, art. 4. Colle parole qui riferite da S. Alfonso conchiude il suo libro 3 (op. cit., lib. 3, art. 30, Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, pag. 147, col. 2): “Hinc Honorius anachoreta: “Hoc, inquit, nomen, Maria, plenum est omni dulcedine ac suavitate divina, dignum aeterna memoria, omnium ore simul et corde celebrandum, invocandum et gloriosum.” Cf. Marracci, Bibliotheca Mariana, pars 1, v. Honorius Anachoreta. Romae, 1648, pag. 604.

7 S. BERNARDUS, In Cantica, sermo 15, n. 6, ML 183-847: “Aridus est omnis animae cibus, si non oleo isto infunditur; insipidus est, si non hoc sale conditur. Si scribas, non sapit mihi nisi legero ibi Iesum. Si disputes aut conferas, non sapit mihi, nisi sonuerit ibi Iesus. Iesus mel in ore, in aure melos, in corde iubilus.” - (S. Francisci Assisiatis necnon) S. ANTONII PADUANI Opera omnia, opera et labore P. Io. Delahaye, Pedeponti, 1739, In Dominica 3 Quadragesimae, sermo 2 (il primo: pag. 82 e seg.), verso la fine, pag. 156, col. 2: “Dulce nomen confortans peccatorem et beatae spei. Domine (Domina), nomen tuum in desiderio animae. Et nomen, inquit, Virginis Maria. Oleum effusum nomen tuum. Nomen Mariae iubilus in corde, mel in ore, melos in aure.”

8 “S'inteneriva nel suo cuore alla sola rimembranza del nome di lei (Maria SS.), e fu osservato, come abbiamo in processo, che in nominare Maria si lambiva le labbra, come se anco sensibilmente gustasse la dolcezza di quell'amabile nome.” Pietro Giacomo BACCI, Vita del Beato (beatificato nel 1890) Giovanni Giovenale Ancina, della Congr. dell'Oratorio, vescovo di Saluzzo, lib. 3, cap. 7. Seconda ediz. romana, Roma, 1890, pag. 230.

9 “Iuxta ecclesiam sancti Severini in Colonia, inclusus quidam habitabat (al. habitat), Marsilius nomine, in Tuscia ad sanctum Sebastianum quandoque episcopus, (cioè vescovo della già detta Bagnorea, patria di S. Bonaventura, tornata, dal 18 aprile 1922, all'antico nome di Bagnoregio) et tempore schismatis quod fuit inter Alexandrum et Paschalem (Alessandro III, Papa 1159-1181; antipapi, di parte imperiale: Onorio IV, 1160-1164; Pasquale III, 1164-1168; finalmente Castillo III, al quale, nella pace fra Chiesa ed Impero (1177), si provvide con un'abbazia), ab ipso Alexandro depositus. Hunc cum matronae civitatis frequentarent (al. visitarent), et una ei confessa fuisset quod Dominae nosrae nomen dicere non posset sine quadam mira dulcedine, de causa tantae gratiae requisita respondit: “Singulis diebus in honore eius quinquaginta Ave Maria, cum todidem veniis, dicere consuevi, per quae tantam dulcedinem merui, ut omnis oris mei saliva orationis tempore in mel videatur conversa.” Quod cum audisset iam dictus inclusus, exemplo devotae feminae vix per sex hebdomadas angelicam salutationem praefato modo et numero compleverat, et ecce tantam dulcedinem sentire coepit in illius dulcissimae salutationis prolatione in ore et in gutture, ut mellis dulcedinem longe transcenderet ipsa dulcedo. Eamdem dulcedinem meruit quidam de ordine nostro (Cisterciensi) monachus, exemplo illius provocatus. Haec mihi relata sunt ab eodem inciuso.” CAESARIUS Heisterbacensis, Ord. Cist., Dialogus Miraculorum, distinctio 7, cap. 49 (al. 50). Coloniae, etc. 1851, II, pag. 69.

10 “Ter ad minus in Canticis in persona angelorum quaeritur: Quae est ista? non tantum quia personae mirentur excellantiam, quae nec primam similem visa est nec habere sequentem, sed forsitan quia dulce nomen sibi desiderant responderi.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 2, n. 5. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 9, col. 2; Paris., XXXVI, 16, col. 1.

11 Nella I ediz.: giova.

12 “De cuius (Mariae) laude nondum desiderio satisfecimus, nec aliquando in defectu corruptibilis huius vitae satisfieri posse credimus. Praegustata autem suavitate laudis eius, desiderium nostrum magis ac magis accenditur, sed quotidiana memoria eius ac frequenti iteratione dulcisismi nominis ipsius, quasi divino quodam rore pii desiderii aestus regrigeratur. Neque enim post illud singulare dilecti Filii sui nomen quod est super omne nomen, aliud nomen caelum aut terra nominat, unde tantum gratiae, tantum spei, tantum suavitatis, tantum consolationis, piae mentes concipiant. Quotiescumque enim dulcissimum nomen illud Maria, amatores illius audiunt, toties ex pio auditu et suavitate auditi nominis, nescio quid inenarrabilis iucunditatis intus trahunt. Nomen namque Mariae mirum quid suave ac divinum in se continet, ut, cum sonuerit, amicis cordibus amicae suavitatis odorem spiret. Et mirum illud est de nomine Mariae et valde mirum, ut millies auditum, semper audiatur quasi novum.” FRANCO, abbas Affligemensis (ab anno 1109 ad annum 1125 aut 1130), De gratia Dei, lib. 6. ML 166-749, 750.

13 “Cum igitur mecum ipse diligenter perpendo et cogito, quaenam tu sis, Virgo sacrata, animus erigitur, iustumque mihi videtur ut, si modo fieri id posset, lacrimantibus oculis, cor ipsum prae exsultatione ex ore prosiliret; adeo nomen tuum ceu favus mellis colliquescit.” B. HENRICUS SUSO, O. P., Dialogus Sapientiae et ministri eius, cap. 16. Opera, latine reddita a Laur. Surio Cartusiano, Coloniae Agrippinae, 1588, pag. 96.

14 “Revera tu es et diceris Mater et Regina misericordiae. Eia ergo, Mater indulgentissima inexhaustae misericordiae, salve. O nomen suavissimum! O qualis ea est re ipsa, cuius tam gratiosum nomen est! Numquam sane quamvis dulcis citharae sonum tam suaviter affecit aures quantumlibet huic mundo dediti hominis, quam nostra afficit corda maerentia nomen sacratissimum intemeratae Virginis Mariae.” IDEM, ibid., pag. 96, 97.

15 “O magna, o pia, o multum amabilis Maria! tu nec nominari quidem potes, quin accendas; nec cogitari, quin recrees affectus diligentium te: tu numquam sine dulcedine divinitus tibi insita piae memoriae portas ingrederis.” Ad B. Virginem Deiparam sermo panegyricus, alias: Ad gloriosam Virginem Mariam deprecatio et laus elegantissima, n. 6. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1013. - Paulus Winfridus Diaconus, Homiliarius, Homilia 52, In Nativ. B. M. V. ML 95-1518. - CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 9, inter Opera S. Bonav., Romae, etc., VI, 444, col. 1: “O celeberrimi nominis Maria, quomodo posset nomen tuum non esse celebre, quae etiam devote nominari non potes sine nominantis utilitate? Testatur tuus Bernardus, dicens: “O magna, o pia, o multum laudabilis Maria, tu nec nominari potes quin recrees affectus diligentium te: numquam sine dulcedine divinitus tibi insita, piae memoriae portas ingredieris.” - Vedi Appendice, 3, B.

16 “Melius est nomen bonum quam divitiae multae: Prov. XXII, 1... Mariae siquidem nomen longe melius quam divitiae corporales: quia melius angustiam relevat paupertatis... Pauper es: confuge ad nomen Mariae, quae tibi pauperrima exhibetur: et si devote attendas quod de hac paupertate exaltata est etiam super Angelos, iam non erit tibi onerosa paupertas.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 2, n. 4. Lugduni, 1651, inter Opera S. Alb. M., XX, pag. 9, col. 1; Parisiis (Vivès), XXXVI, pag. 15, col. 2.

17 “Benedicta tu, prorsus benedicta omnibusque desiderabilis. In benedictionibus Domini nomen tuum, divina gratia plenissimum ac summe Deo gratiosum, Dei Mater, quaeque tuo ipsa splendore fidelibus lumen praeferas.” S. METHODIUS, Sermo de Simeone et Anna quo die Domino in templo occurrerunt; ac de Sancta Deipara, n. 10. MG 18-371. - Se questo Sermone debba attribuirsi a S. Metodio il Grande, martire, oppure a S. Metodio, Patriarca CP.: vedi sopra, cap. 3, § 2, nota 3, pag. 118. Aggiungiamo qui questa riflessione: essendovi validissime ragioni di attribuire questa Omilia a Metodio il Grande, né opponendosi altro se non che, ai suoi tempi, cioè al principio del secolo IV, non era ancora istituita la festa dell'Hipapante (presso noi Latini, della Purificazione), non si potrebbe forse argomentare che l'Omilia del Santo Martire sul fatto evangelico, sia stata più tardi adattata alla festa? Inoltre, non si è potuto celebrare, qua e là, una qualche festa, prima che vi fosse una festa formale e generale? Non è forse a questo modo che vennero istituite nella Chiesa molte festività, col propagarsi ed accettarsi da tutti l'uso particolare di alcune chiese, alle volte di alcuni privati?

18 “O celeberrimi nominis Maria, quomodo posset nomen tuum non esse celebre, quae etiam devote nominari non potes sine nominantis utilitate?” CONRADUS DE SAXONIA, O. M., Speculum B. M. V., lectio 9. Inter Opera S. Bonaventurae, Rom., Mogunt., Lugdun. (1668), VI, 444, col. 1. - Vedi Append, 2.

19 “Tantae virtutis et excellentiae est tuum sanctissimum nomen, beatissima Virgo Maria, quod ad invocationem ipsius, caelum ridet, terra laetatur, angeli congaudent, daemones contremiscunt et infernus turbatur. Tanta est virtus tui sanctissimi nominis, bendicta Virgo Maria, quod mirabiliter emollit et penetrat duritiam cordis humani: ideo scribitur: Lucerna Domini, spiraculum hominis, quae investigat omnia secreta ventris (Prov. XX, 27); sic etiam tibi possumus dicere: Lucerna Dominae, id est Mariae, quae illuminatrix et Domina interpretatur, spiraculum hominis, quia peccator per te respirat in spe veniae et gratiae: quae investigat, id est, investigare facit, omnia secreta ventris, id est, abscondita cordis.” RAYMUNDUS IORDANUS, Abbas Cellensis, Contemplationes de B. Virgine, pars 4, Contemplatio 1, n. 2. Migne-Bourassé, Summa Aurea, IV, col. 889.

20 “O divitias Marianae virginitatis! Quasi olla ferbuit, et quasi nubes pluit in terras gratiam Christi... Excipite, igitur, excipite, sacrae virgines, nubis huius pluviam spiritalem... Excipite aquam, et non effluat vobis; quia nubes est, diluat vos, et sacro humore perfundat; quia olla est, spiritu vaporet aeterno. Excipite itaque ex hac Moabitide olla gratiae caelestis unguentum, nec vereamini ne deficiat: quod exinanitum est, et plus redundat; quia in omnem terram odor eius exivit (Ps. LIX, 10), sicut scriptum est: Unguentum exinanitum est nomen tuum; ideo adolescentulae dilexerunt te (Cant. I, 2). Descendat istud unguentum in ima praecordia, viscerumque secreta, quo non deliciarum odores sancta Maria, sed divinae gratiae spiramenta redolebat.” S. AMBROSIUS, De institutione virginis et S. Mariae virginitate perpetua liber unus, cap. 13, n. 81-83. ML 16-325.

21 “O Maria, tui recordatio nominis melle dulcior, nectare suavior, fessos recreat, maestos laetificat, oppressos relevat, errantes ad viam salutis revocat, et peccatores, ne desperent, suae suavitatis odore confortat.” LUDOLPHUS DE SAXONIA, Vita Iesu Christi, pars 2, cap. 86, De Assumptione et laude B. Virginis. Romae et Parisiis, 1865, pag. 763, col. 1; ibid., 1870, IV, 798.

22 “Sicut Christus quinque vulneribus suis contulit plene remedia mundo, sic Maria suo sanctissimo nomine, quod quinque litteris constat, confert quotidie veniam peccatoribus in hoc mundo.” PELBARTUS DE THEMESWAR, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 6, De benedicto nomine Mariae, art. 2. Venetiis, 1586, fol. 109, col. 3. - Pelbarto attribuisce queste parole a San Bernardo, “ut allegatur in libello qui dicitur Speculum Virginis”, non in quello, certamente, di Corrado di Sassonia, inter Op. S. Bonav.

23 “Et eleganter fama et gloria nominis eius oleo effuso comparatur. Oleum esurientem reficit, aegrotantem sanat, membra defatigata mitigat, odorem parit, flammam nutrit. Sic et in laude Virginis reficimur, exemplo eius ad virtutum medicamina invitamur, adversitatibus fessi eius patientia recreamur, vitae eius forma illustramur. Nominis fama diffunditur; et non solum oleo, sed et oleo effuso nomen eius comparatur. Quia, sicut oleum effusum magis redolet, sic quanto magis nomen Virginis dilatatur, tanto magis gloria augetur.” ALANUS DE INSULIS, Ord. Cist., Doctor cognomento universalis, Compendiosa in Cantica Canticorum ad laudem Deiparae Virginis Mariae elucidatio. ML 210-55. - Alano da Lilla, 1114-1203, monaco di Chiaravalle, 1128; fatto da S. Bernardo primo abbate di Larivour (Ripatorium) all'età di 30 anni, ed anche meno: vescovo di Auxerre, 1151; rinunziò al vescovado e tornò a Chiaravalle, ove visse e morì da semplice monaco. Lo chiamano Beato: “Chrysostomus Henriquez, in suo Menologio Cisterciensi, die 30 ianuarii; Ioannes Cisterciensis, in Catalogo Sanctorum et Beatorum Ordinis; Leo Allatius, in libro De apibus urbanis; Abbas Generalis Ordinis Cisterciensis modernus; et alii passim: ML 210-9.” Scrisse la Vita Secunda di S. Bernardo, ML 185, col. 469-524.

24 “Peccator es? Ad Mariae nomen confugias, ipsum solum sufficit ad medendum: nam pestis tam efficax nulla sic haeret, quae ad nomen Mariae non cedat continuo.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 2. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 9, col. 1; Parisiis, XXXVI, p. 15, col. 2.

25 “Daemonibus imperat, ne aliquem molestare audeant qui eius ditioni se subiicit et curae. Expavescunt caeli Reginam spiritus maligni, et diffugiunt, audito nomine sancto eius, velut ab igne... Tamquam tonitruum de caelo factum, sic prosternuntur ad sanctae Mariae vocabulum; et quo saepius illud profertur ac desiderabilius invocatur, eo citius et longius ipsi fugantur.” THOMAS A KEMPIS, Sermones ad Novitios, pars 3, sermo 4, n. 2. Opera, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, pag. 84, col. 1, 2. Ed. Pohle, sermo 23, VI, 221.

26 “Nomen meum est Maria, sicut legitur in Evangelio. Hoc nomen cum Angeli audiunt, gaudent in conscientia sua, et rengratiantur Deo, qui per me et mecum talem gratiam fecit... Angeli etiam boni, audito hoc nomine, statim appropinquant magis iustis, quibus dati sunt ad custodiam... Omnes etiam daemones verentur hoc nomen, et timent. Qui audientes hoc nomen Maria, statim relinquunt animam de unguibus, quibus tenebant eam. Sicut enim avis, quae in praedam ungues et rostrum habet, si audierit sonum aliquem, relinquit praedam, et cum nihil operis sequi videt, statim revertitur ad eamdem: sic daemones, audito nomine meo, statim relinquunt animam quasi territi, sed iterum advolant, et revertuntur ad eam, quasi sagitta velocissima, nisi aliqua emendatio subsequatur. Nullus etiam tam frigidus ab amore Dei est, nisi sit damnatus: si invocaverit hoc nomen hac intentione ut numquam reverti velit ad opus solitum, quod non discedat ab eo statim diabolus; et numquam amplius revertitur ad eum, nisi resumpserit voluntatem peccandi mortaliter. Tamen quandoque permittitur ei turbare eum, propter maiorem remunerationem eius, sed non possidere.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 9. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 11, col. 2., pag. 12, col. 1. - S. DIONISIUS CARTUSIANUS, Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 3, art. 30, pag. 146, col. 2.

27 “Si enim abs te relicti fuerimus, quo vero etiam confugiemus? Quid autem etiam nobis fiet, o sanctissima Dei Genitrix, quae Christianorum spiritus ac flatus exsistis? Quemadmodum enim corpus nostrum hoc certum vitalis actus indicium habet, quod spiritum ducat: sic et tuum sanctissimum nomen indesinenter in servorum tuorum ore in omni occasione et loco et tempore versans prolatumque, vitae et iucunditatis et auxilii non solum indicium est, sed causa efficitur.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Encaenia aedis SS. Deiparae et in fascias Domini et in zonam eiusdem SS. Deiparae. MG 98-378, 379.

28 “Christus... hanc civitatem (quae est Maria) aedificavit... Huius civitatis prima turris, celsitudo humilitatis... secunda turris, nomen Virginis. Prov. XVIII, 10: Turris fortissima nomen Domini: ad ipsum currit iustus, et exaltabitur. Hoc nomen invocatur in hac civitate. Unde Tob. XIII, 14, 15: Adorabunt Dominum in te (in te Dominum)... et nomen... magnum invocabunt in te. Beatus Bernardus (dove?) sic dicit: Turris fortissima nomen Domini (Dominae): ad ipsam fugiet peccator, et liberabitur. Haec defendit quoslibet et quantumlibet peccatores.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 11, cap. 1, n. 23. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 301, col. 2; Parisiis, XXXVI, 551, col. 1. - “Turris fortissima nomen Dominae nostrae: ad ipsum confugiet peccator in tentatione, et etiam qui peccavit, et salvabitur. Dicit enim Salomon, qui parum noverat de Maria, Prov. XVIII, 10: Turris fortissima nomen Domini: ad ipsum currit iustus, et exaltabitur. Nobis autem dicendum: Turris fortissima nomen Dominae: ad ipsam confugiet peccator, et salvabitur.” Id. op., lib. 1, cap. 2, n. 4. Lugduni, pag. 9, col. 1; Parisiis, pag. 15.

29 “Dedit enim ei (Mariae) tota Trinitas nomen quod est super omne nomen post nomen Filii sui... Non est enim in alio aliquo nomen (nomine), post nomen (Filii), tam potens adiutorium, nec est aliquod nomen sub caelo datum hominibus post dulce nomen Iesu, ex quo tanta salus refundatur hominibus.” Id. op., lib. 1, cap. 2, n. 3: Lugduni, pag. 7, col. 2; Parisiis, p. 13, col. 1.

30 “Luc. I, 27: Et nomen virginis Maria. Bene autem immediate iungitur Mariae virginitas: eo quod non solum nomine praeferat, sed et aliis praebeat gratiam castitatis. Ita etiam nomini Mariae virginitas et sanctitas inseparabiter sunt adiunctae, quod, cum agit beatus Lucas, VII, 37, de poenitentia Magdalenae, propter huius nominis reverentiam non ausus fuit Mariam, sed mulierem nominare: sed paulo post, scilicet VIII, 2, cum dicit eam, iustificatam a Domino, de suis facultatibus ministrare, vocat eam Mariam.” Id. op., l. c., n. 5, Lugduni, 9, col. 2; Parisiis, 16, col. 2.

31 “Maria mater vocatur, et quando non Maria mater?... Nonne haec exeuntem populum de Aegypto concepit uno utero ut emergeret caelestis in novam creaturam renata progenies iuxta illud Apostoli: Patres nostri omnes sub nube fuerunt, et omnes mare transierunt, et omnes in Moyse baptizati sunt in nube et in mari (I Cor. X, 1, 2). Et ut semper Maria humanae praevia sit salutis, populum quem unda generatrix emisit in lucem, ipsa iure praecessit in cantico. Maria, inquit, soror Aaron, sumens tympanum in manu sua, dixit: Cantemus Domino, gloriose enim honorificatus est (Exod. XV, 20, 21). Nomen hoc prophetiae germanum est, hoc renascentibus salutare, hoc virginitatis insigne, hoc pudicitiae decus, hoc indicium castitatis, hoc Dei sacrificium, hoc hospitalitatis virtus, hoc collegium sanctitatis; merito ergo matris Christi nomen est hoc maternum.” S. PETRUS CHRYSOLOGUS, Archiepiscopus Ravennas (+ 440), Sermo 146. ML 52-593.

32 S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, super “Missus est”, hom. 2, n. 17. ML 183-70.

33 “Respondit Filius: “Carissima mater mea, verba tua dulcia sunt mihi... Nulla erit petitio tua ad me, quae non exaudiatur, et per te omnes qui petunt misericordiam cum voluntate emendandi, gratiam habebunt...”...Respondit Matri Filius: “... Quia per dulcissima verba oris tui trahis misericordiam a me, pete quodcumque vis, et dabitur tibi.” Respondit Mater: “Fili mi, quia misericordiam ego a te consecuta sum, ideo misericordiam et auxilium peto miseris. Quatuor quippe sunt loca. Primus est caelum... Secundus locus est infernus... Tertius locus est purgatorium... Quartus locus est mundus, et habitatores eius indigent tribus. Primo, contritione pro peccatis. Secundo satisfactione. Tertio, fortitudine ad faciendum bona.” Respondit Filius: “Omnis quicumque invocaverit nomen tuum et spem habet in te, cum proposito emendandi commissa, ista tria dabuntur ei, insuper et regnum caeleste. Tanta enim est mihi dulcedo in verbis tuis, ut non possim negare quae petis, quia nihil aliud vis nisi quod ego. Tu denique es quasi fiamma lucens et ardens, qua luminaria exstincta accenduntur, et inaccensa convalescunt: sic ex caritate tua, quae ascendit in cor meum et attraxit me ad te, reviviscent qui in peccatis sunt mortui; et tepidi, quasi fumus nigri, in caritate mea convealescunt.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 50. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 62, col. 1, 2.

34 “Ave, porta caelorum, et scala, ascensusque omnium. Ave, portarum caelestis paradisi reseramentum.” S. EPHRAEM Syrus, Sermo de SS. Dei Genitricis V. Mariae laudibus, Opera graece et latine, et latine tantum, III, Opera omnia, VI, Romae, 1746, pag. 576, col. 2. Opera, Venetiis, 1755, II, 570, col. 2.

35 “Tu salus te invocantium, portus naufragantium, miserorum solatium, pereuntium refugium.” Psalterium (maius) B. M. V., Hymnus instar “Te Deum”. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VI, 492 (paginazione erronea: 480), col. 2.- Vedi Appendice, 2.

36 Dalla nota di S. Alfonso, risulta chiaro ch'egli ha avuto l'intenzione di citare, non già l'Idiota, ma Riccardo da S. Lorenzo. - “Est oleum viride. Quia memoria huius nominis et in generationes saeculorum, sicut ipsa dicit in Eccli. XXIV, 28: in virore enim perseverantia et diuturnitas designatur. Devota etiam invocatio et recordatio nominis eius ducit ad virorem gratiae in praesenti, ad virorem caelestium in futuro. Act. IV, 2: Non est aliud nomen, etc.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 2, n. 3. Inter Op. S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, pag. 8, col. 1; Parisiis, XXXVI, p. 13, col. 2.

37 PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Venetiis, 1720, Excitatio 22 in Salutationem Angelicam, n. 12, pag. 562, col. 2. - “Si consolari in omni tribulatione quaeritis, accedite ad Mariam Matrem Iesu, iuxta crucem stantem, flentem et dolentem; et omnia gravamina vestra, aut cito recedent, aut leviore fient. Eligite hanc benignissimam Matrem Iesu, prae cunctis parentibus et amicis vestris, in Matrem specialem et Advocatam ante mortem; et salutate eam Angelica salutatione frequenter, quia hanc vocem audit valde libenter. Si malignus hostis vos tentat, et a laude Dei et Mariae impedit, non curetis, nec laudare et orare cessetis; sed eo ardentius Mariam invocate, Mariam salutate, Mariam cogitate, Mariam nominate, Mariam honorate, Mariam semper glorificate, Maria inclinate, Mariae vos commendate. Cum Maria in cella manete, cum Maria tacete, cum Maria gaudete, cum Maria dolete. Cum Maria laborate, cum Maria vigilate, cum Maria orate, cum Maria ambulate, cum Maria sedete. Cum Maria Iesum quaerite, cum Maria Iesum in ulnis portate, cum Maria et Iesu in Nazareth habitate. Cum Maria in Hierusalem ite, cum Maria iuxta crucem Iesu state, cum Maria Iesum plorate, cum Maria Iesum sepelite. Cum Maria et Iesu resurgite, cum Maria et Iesu caelos ascendite, cum Maria et Iesu vivere et mori desiderate. - Fratres, si ista bene cogitetis et exerceatis, diabolus fugiet a vobis, et in spirituali vita proficietis. Maria libenter pro vobis orabit, pro sua clementia, et Iesus libenter Matrem suam exaudiet, pro sua reverentia. Parum est omne quod agimus; sed si per Mariam et Iesum Filium eius, humili et contrito corde ad Patrem accedimus, misericordiam consequemur et gratiam in hoc tempore, et gloriam in futuro cum ipsis sine fine: Amen. Felix anima devota, quae habet Iesum et Mariam familiares amicos in hac vita; sodales in mensa, comites in via; provisores in necessitate, consolatores in tribulatione; adiutores in periculis, consultores in dubiis, susceptores in extremis. Beatus religiosus, qui se reputat peregrinum in hoc mundo, et pro summo solatio habet Iesum et Mariam in cordis hospitio.” THOMAS A KEMPIS, Sermones ad Novitios, pars 3, sermo 2, n. 4, 5. Opera, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, pag. 77, col. 2, pag. 78, col. 1, 2. Ed. Pohle, Ad Novitios sermo 21, Opera, VI, 252.

38 BARONE, S. I., Vita, lib. 3, cap. 18, Napoli, 1691, pag. 398, 399: “Di questo augustissimo nome, dalla stessa Beatissima Vergine aveva ricevuti mirabili lumi ed altissime intelligenze. Dicea, che solo proferito divotamente, bastava a santificar col fiato l'aria, e col suono mettere in ispavento l'inferno, appunto come quel di Gesù... Intese avere Iddio in esso riposti tesori di grandi beni, tanto per ben vivere quanto per morir bene, a' divoti dell'augusto Nome: che anche sol pronunciato col cuore, anzi anche sol udito dagli infermi, bastava a mettere in fuga le tentazioni del demonio, e i lor timori rincorare. Perciò voleva che dai circostanti spesso loro si nominasse.”

39 CICATELLI e DOLERA, Vita, lib. 3, cap. 6, Catania, 1747, pag. 187, 188: “Per infiammare vie più i suoi Religiosi, costumava lor dire: “Padri e Fratelli miei, ricordatevi che siete stati chiamati da Dio per avvocati, difensori del patrimonio ed eredità di Cristo, che sono le anime di questi poverelli ricomprate col prezioso suo Sangue.” Suggeriva loro inoltre alcuni importanti ricordi per ben governarsi in affare di tanta premura... Egli poi raccomandando l'anima, si ristringeva particolarmente nell'esortare gli infermi che pronunziassero spesse volte i dolcissimi nomi di Gesù e di Maria, ed implorassero il soccorso dell'angelo suo custode e dei suoi Santi avvocati: e ciò faceva con tale fervore, che sembrava uscissero le sue parole da un'ardente fornace, o vedesse a lume chiarissimo quanta sia la bellezza dell'anima, mostrandosi tanto invaghito e voglioso della loro salute.” - Lib. 2, cap. 20, pag. 150: “Gli dimandò l'infermiero se voleva refiziarsi con alquanto di stillato. “Aspettate, rispose, un altro quarto d'ora, che poi mi refizierò.” Tanto seguì per l'appunto, poiché passato non più che un quarto d'ora, allargate in croce le braccia, con sempre in bocca e nel cuore il santissimo Sangue e nome di Gesù Cirsto e il nome di Maria; benedicendo la Santissima Trinità e l'Arcangelo san Michele, nel proferirsi queste parole: “Mitis atque festivus Christi Iesu tibi aspectus apparat”; alla presenza di tutti i Nostri, che dileguatisi in pianto gli pregavano un felice e santo passaggio, con volto allegro, cogli occhi elevati al cielo, senza verun orrore o trasformazione di sembiante, che anzi parea splendido e luminoso, diede gli estremi sospiri, e rendendo l'anima al suo Creatore andò a refiziarsi nel paradiso.” - Cf. Mario VANTI, M. I., S. Camillo de Lellis, Roma, 1929, pag. 459, 645.

40 Haec sancta oratio, Iesus et Maria, brevis est ad legendum, levis ad portandum, facilis ad tenendum, dulcis ad cogitandum, fortis ad protegendum, fideles ad custodiendum, socialis ad ambulandum, delectabilis ad recreandum, amicabilis ad consolandum, potens ad adiuvandum, prudens ad perducendum recto itinere omnem pauperem peregrinum et saeculi contemptorem ad vitam aeternam... Haec sancta oratio trahit ad se in fervore spiritus totam caelestem curiam, quae sequitur cum omni reverentia Dominum suum Iesum Christum et Dominam suam sanctam Mariam... Qui illos pro sociis secum habet in via huius vitae, etiam pios patronos inveniet mortis tempore.” THOMAS A KEMPIS, Vallis liliorum, cap. 13. Opera, Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, II, pag. 84, col. 2, pag. 85, col. 1. – Ed. Pohle, IV, 74. - Notiamo pure che l'invocazione dei ss. nomi di Gesù e di Maria, aggiungendovi quello di San Giuseppe, è il modo più pronto e più facile di acquistar molte indulgenze: 7 anni e 7 quarantene ogni volta, oltre l'indulgenza plenaria ogni mese. Acta Sanctae Sedis, XXXIX, pag. 373, 374.

41 “Beatus vir qui diligit nomen tuum, Maria Virgo: gratia tua animam eius confortabit.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 1, v. 1. Inter Opera S. Bonav., Romae, Moguntiae, Lugduni, VI, 478, col. 2. - Vedi Appendice, 2.

42 “Gloriosum et admirabile est nomen tuum: qui illud retinent, non expavescent in puncto mortis.” Id. op., Ps. 110, pag. 487, col. 1.

43 “Vix... trigesimum quintum aetatis annum attigerat... Supremum, qui ei imminebat, diem divina revelatione percipit, ac paulo post in morbum incidit... Post mentem poenitentiae sacramento expiatam ac caelesti pane refectam, tanta suavitate Deo laudes coepit occinere... ut... iam caelesti Angelorum ac Superûm choris interesse videretur. Inter haec Deiparae Virgini, quam singulari pietate... prosequebatur, hymnos O gloriosa Domina et Ave maris stella decantans, cum illius ante mortem aspectu dignatus esset, laetus in haec verba exclamat: “O flos Virginum, Maria, te nulla pulchrior, nulla magis pia: iam te sequar caelesti via.” Haec etiamnum verba in illius ore versabantur, cum puram ad Deum animam efflat.” Zacharias BOVERIUS Salutiensis, Annales Minorum Capucinorum, II, Lugduni, 1639, ann. 1584, n. 174, pag. 145. - La stessa opera, tradotta dal P. Benedetto Sanbenedetti da Milano, tomo 2, parte 1, Venezia, 1645, anno 1584, n. 170, pag. 232: “... E perché era divotissimo della Beata Vergine, gli apaprve tutta graziosa questa Signora mentre cantava divotamente gli inni O gloriosa Domina e l'Ave Maria stella: laonde alzò la voce dicendo: “O Maria, o Maria, la più bella che ci sia, voglio andiamo in compagnia;” e nel proferire di queste parole, spirò l'anima angelica nel seno della Regina degli angeli.”

44 Si tratta qui di S. Alberico, primo abbate di Cistercio, dopo che fu costretto il fondatore S. Roberto a ritornare a Molesmes. Il Manrique assegna, per la sua morte, l'anno 1109; il Mireo e l'Enriquez, l'anno 1107; qualcuno, l'anno 1108. Ecco come Angelo MANRIQUE, Ord. Cist., Annales Cisterciensium, I, Lugduni 1642, “Annus 1109, cap. 1”, pag. 49, col. 1, narra il suo felicissimo transito: “Rexerat ille Cistercium per annos novem, quibus sex alios menses superaddiderat... Citius deponi ardentius exoptabat... Voti compos futurus, in febrem incidit, qua statim se praevidit consummandum. Ferunt, dum filios suos consolaretur, deliquio morbi, an amoris, extra se factum, et sibi redditum, sic exclamasse: “Felices vos, quos tanta gloria manet, caelestes spiritus aeternum beatura.” Dixit, et singulos fratres lustrans oculis, omnium se sedes vidisse demonstrabat, praemium laborum in caelis obtinendas. Tunc vero cunctis in gratiarum actionem primo effusis, mox coronantibus lectum sancti Patris, atque eius exitum pie munientibus, cum primam omnium Mariam invocassent, Albericus, sibi ipsi approprians verba Ecclesiae: Sancta Maria, ora pro me, inter ipsam dulcissimi nominis articulationem, oculis facieque in splendorem versis, seu iam praeventis caelestis gloriae lumine, felicissimum spiritum per Mariam Matrem Filio tradidit, vigesima sexta die ianuarii... intrante hoc anno millesimo centesimo nono.” - S. Alberico fu certamente uno dei più divoti servi e figli di Maria SS. Egli costituì la celeste Regina Protettrice dell'Ordine nascente, ordinando che tutti i Monasteri da fondarsi fossero a lei dedicati, come tuttora si eseguisce. Egli dettò ai Cisterciensi le loro prime Costituzioni, “quas - dice il Menologium - a beatissima Virgine accepisse fertur.” A lui promise Maria che avrebbe protetto e difeso questo suo Ordine fino alla fine del mondo; a lui diede ella medesima la bianca cocolla di cui rivestì i suoi monaci, come se ne fa memoria nell'Ordine ai 5 di agosto. Da lui ereditarono i Cisterciensi quella tenerissima divozione a Maria, che tempera con un raggio di celestiale dolcezza l'asprezza della loro austerissima vita: Bernardo fu il degno erede di Alberico. Scrisse con ragione Gregorio PP. XI: “Cisterciensis Ordo, divinis mancipatus obsequiis, et inter Religiones ceteras Virgini singularitate devotionis adscriptus, ex institutione primaria.” S. Alberico è, tra i molti santi Cisterciensi, uno dei pochissimi canonizzati, avendo decretato l'Ordine, da più secoli, per singolarissimo esercizio di umiltà, di non proseguire alcuna causa di canonizzazione.

45 (Non già S. Germano, Patriarca CP, + 740, ma) GERMANUS II, Patriarcha CP. (1222-1240), che risiedette in Nicea, mentre Costantinopoli era occupata dai Latini. Scrisse contro i Latini ed il Filioque. Trattò, di mala voglia e senza risultato, col Papa Gregorio IX dell'unione delle Chiese. Qualche Greco lo fa Santo, ma non la Chiesa, e neppure tutti i Greci. Fu, per altro, uomo dotto, eloquente, e d'illibati costumi. In Annuntiationem B. Mariae, Oratio 6, n. 48, MG 140-734, 735: “O sola e saeculo et proprie Dei Genitrix! Hac enim appellatione velut quodam Dominae sigillo et aureo et honorificentissimo sermonem meum obsigno. Hoc nomen et ore et corde et anima tota amplector: et utinam hoc idem tuum etiam in ore habens deprehendar, cum instans vitae finis ad postremos ducendos spiritus me adiget! Firmiter enim credo, crudeles humanoque generi infensos aëris exactores illud formidaturos, ac transitum ab exactione liberum mihi permissuros. Hoc ipsum tuum Dei Genitricis nomen sit mihi ultimus linguae loquentis motus, ut illud velut olivae rarum in ore ferens, instar columbae avolem, et in salutari paradisi arca requiescam. Vehementissime enim illuc remeare cupio; quoniam inde avolare me pristini mundi pater (Adam) coëgit, perque hanc vitam fluctibus diluvii demersam lactandum tradidit.” Questa Orazione è del 1228, essendo quell'anno l'unico, mentre Germano era Patriarca, in cui la festa dell'Annunziazione sia occorsa nel Sabbato Santo, conforme a quanto vien segnato nel num. 5, col. 682. Vedi ivi la nota 28.

46 “In exitu animae meae de hoc mundo: occurre illi, Domina, et suscipe eam. - Consolare eam vultu sancto tuo: aspectus daemonis non turbet illam. - Esto illi scala ad regnum caelorum: et iter rectum ad paradisum Dei. - Impetra illi a Patre indulgentiam pacis: et sedem lucis inter servos Dei. - Sustine devotos ante tribunal Christi: suscipe causam eorum in manibus tuis.” Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 113. Inter Opera S. Bonaventurae, Romae, etc., VI, 487, col. 2.

47 Giov. RHO, S. I., Sabati del Giesù di Roma overo Esempi della Madonna, Roma, 1655. Esempio 28, pag. 177 e seg., preso dal Lireo. - Hadrianus LYRAEUS (Van Liere, 1588-1661), Antverpiensis, S. I., Trisagion Marianum, Antverpiae, 1648, lib. 3, Tonus octavus, pag. 411-413. - Sulla penitenza imposta ad Emme, nota il Lireo (pag. 413, col. 1.) che questo “piaculare supplicium... noxarum suarum poenitentibus olim crebro imponi solebat”. Del monastero ove si ritirò la penitente, dice: “Poenitens Maria in patriam cum avunculo (pio sacerdote, di nome Gisberto) tetendit (tornando da Roma), cumque Traiectum ad Mosam incolumes pervenissent, ab illo (avunculo), quem iam patris loco reverebatur, studiose impetravit, conversis illis ac poenitentibus mulieribus, quae istic sub invocatione B. Mariae Magdalenae Deo famulabantur, aggregari.” Termina così il Lireo la sua narrazione: “Et huius quidem (Mariae poenitentis) etiamnum memoria Traiecti apud “Abbas Dominas”, ut modo appellantur, superesse invenitur; trium praeterea circulorum, quibus constricta fuit, celeberrima mentio est; quos aiunt primo ad sepulcrum appensos, deinde in clathros ferreos. Crucifixo suo praefigendos, conversos fuisse, qui tamen modo non supersunt. Sepulcrum eius ad infimum gradum, quo ad chorum ascenditur, sub lapideo lustralis aquae vasculo muro inserto, ostenditur, quem illa locum prae animi poenitentis demissione elegisse fertur, cum nullae istic ex universo gynecaeo soleant sepeliri. Haec ex archivis Traiectensis coenobii deprompta, relatione Antistitae aliisque codicibus ab annis centum excusis collecta, ad me misit Vir Reverendus et doctus.”

48 “O nomen suavissimum, nomen dulcissimum, nomen iucundissimum, nomen Mariae!... O amor mei! nomen Matris Dei!” Meditatio de Salutatione B. V. M., scilicet, Ave Maria, n. 5, Inter Opera S. Anselmi Mantuani, Lucensis Episcopi (+ 1086), ML 149-580 - Possevinus, Apparatus sacer, v. Anselmus Mantuanus: “Exstant in Bibliotheca S. Benedicti Mantuanti mss. sequentia opera ipsi ascripta, videlicet,... In salutationem Angelicam meditatio, Ave Maria...” - Oudin, Comment. de Script. ecclesiasticis, II, 710 (ML 149-439 et seq.) eccede non poco nel censurare lo stile di questo opuscolo e di tre altri annessi; però si può ammettere con lui che l'autore sia posteriore al secolo XII, e probabilmente del secolo XIV.

Parte prima

ORAZIONI MOLTO DIVOTE DI ALCUNI SANTI ALLA DIVINA MADRE

Si soggiungono qui le seguenti Orazioni, non solo per usarle, ma anche per intendere il gran concetto, che hanno avuto i santi della potenza e misericordia di Maria, e la gran confidenza ch'essi aveano nel di lei patrocinio.

Orazione di S. Efrem.1

O immacolata e interamente pura Vergine Maria, Madre di Dio, regina dell'universo, nostra buonissima Signora, voi siete superiore a tutti i santi, siete l'unica speranza de' Padri, l'allegrezza de' santi. Per voi siamo stati riconciliati al nostro Dio. Voi siete l'unica avvocata de' peccatori, il porto sicuro di chi ha fatto naufragio. Siete la consolazione del mondo, il riscatto de' cattivi, l'allegrezza degl'infermi, la ricreazione degli afflitti, il rifugio, la salute di tutto il mondo.

O gran principessa, Madre di Dio, copriteci colle ali di misericordia, abbiate pietà di noi. A noi non è data altra speranza che in voi, o Vergine purissima. Noi siamo dati a voi e consacrati al vostro ossequio: portiamo il nome di vostri servi, non permettete che Lucifero ci strascini all'inferno.

O Vergine immacolata, siamo sotto la vostra protezione: siamo perciò ricorsi unicamente a voi, e vi supplichiamo d'impedire che il vostro Figliuolo, irritato per li nostri peccati, ci abbandoni alla podestà del demonio.

O piena di grazia, illuminate il mio intelletto, sciogliete la mia lingua per cantare le vostre lodi e principalmente il cantico angelico sì degno di voi. Vi saluto, o pace, o gioia, o salute e consolazione di tutto il mondo. Vi saluto, o maggior miracolo che nel mondo mai sia stato, paradiso di delizie, porto sicuro di chi è in pericolo, fontana di grazie, mediatrice di Dio e degli uomini.

Orazione di S. Bernardo.2

Alziamo i nostri occhi a voi, o regina del mondo. Noi dobbiamo comparire innanzi al nostro giudice dopo tanti peccati; chi lo placherà? Non v'è chi possa farlo meglio di voi, o santa Signora, che tanto l'amaste e ne siete stata così teneramente amata. Aprite dunque, o Madre di misericordia, le orecchie del vostro cuore a' sospiri nostri ed alle nostre preghiere. Noi fuggiamo sotto la vostra protezione; placate lo sdegno del vostro Figlio, e rimetteteci nella sua grazia. Voi non abborrite il peccatore, per quanto puzzolente ei sia: voi non lo disprezzate, se a voi sospira e dimanda pentito la vostra intercessione: voi colla vostra pietosa mano lo liberate dalla disperazione: voi l'animate a sperare e lo confortate e non l'abbandonate, sinché l'abbiate riconciliato col suo giudice.

Voi siete quell'unica donna, in cui il Salvatore ha trovato il Suo riposo, ed ha riposti senza misura tutti i suoi tesori. Tutto il mondo perciò, o mia santa Signora, onora il vostro casto seno, come tempio di Dio, nel quale s'è dato principio alla salute del mondo. Ivi s'è fatta la riconciliazione tra Dio e l'uomo.

Voi siete l'orto chiuso, o gran Madre di Dio, in cui la mano del peccatore non è mai entrata per coglierne il fiore. Voi siete il bel giardino in cui Dio ha posti tutti i fiori che ornano la Chiesa, e fra gli altri la viola della vostra umiltà, il giglio di vostra purità e la rosa di vostra carità. A chi vi metteremo in paragone, o Madre di grazia e di bellezza? Voi siete il paradiso di Dio. Da voi è uscita la fonte d'acqua viva, che irriga tutta la terra. Oh quanti benefici avete fatti al mondo col meritare d'essere un acquedotto sì salutevole!

Di voi si parla quando si dice: Chi è colei che sorge come l'aurora, bella come la luna, eletta come il sole? Siete dunque venuta al mondo, o Maria, come risplendente aurora, prevenendo colla luce della vostra santità la venuta del sole di giustizia. Il giorno in cui siete comparsa nel mondo, ben può dirsi giorno di salute, giorno di grazia. Siete bella come la luna: perché siccome non v'è pianeta più simile al sole, così non v'è creatura di voi più simile a Dio. La luna illumina la notte col lume che riceve dal sole, e voi illuminate le nostre tenebre collo splendore di vostre virtù; ma voi siete più bella della luna, perché in voi non si trova né macchia né ombra. Voi siete eletta come il sole: intendo di quel Sole che ha creato il sole: egli è stato eletto fra tutti gli uomini e voi eletta fra tutte le donne. O dolce, o grande, o del tutto amabile Maria, non può pronunziarsi il vostro nome da un cuore, senza che voi l'accendiate del vostro amore; né possono quelli che v'amano pensare a voi, senza sentirsi confortare a più amarvi.

O santa Signora, aiutate la nostra debolezza. E chi è più atto a parlare al nostro Signore Gesù Cristo che voi, che godete sì da vicino la sua dolcissima conversazione? Parlate, parlate, o Signora, perché il vostro Figlio vi ascolta, ed otterrete quanto da voi gli sarà dimandato.

Orazione di S. Germano.3

O mia unica Signora, che siete l'unica consolazione ch'io ricevo da Dio, voi che siete la sola celeste rugiada che date refrigerio alle mie pene; voi che siete la luce dell'anima mia, allorch'è circondata da tenebre; voi che siete la mia guida ne' miei viaggi, la mia fortezza nelle mie debolezze, il mio tesoro nella mia povertà, il mio medicamento nelle mie piaghe, la mia consolazione nelle mie lagrime, voi che siete il mio rifugio nelle mie miserie e la speranza di mia salute, esaudite le mie preghiere, abbiate pietà di me, come conviene alla Madre d'un Dio, che ha tanto affetto verso degli uomini. Concedetemi quanto vi domando, voi che siete la nostra difesa e gioia. Rendetemi degno di godere con voi di quella gran felicità che voi godete nel cielo.

Sì, mia Signora, mio rifugio, mia vita, mio aiuto, mia difesa, mia fortezza, mia allegrezza, mia speranza, fate che io venga con voi in paradiso. Io so che essendo voi la Madre di Dio, ben potete ottenermelo, se volete. O Maria, voi siete onnipotente per salvare i peccatori, né avete bisogno d'altra raccomandazione, perché siete la Madre della vera vita.

Orazione dell'abbate Cellense, chiamato l'Idiota.4

Traetemi dietro a voi, o Vergine Maria, affinché io corra all'odore de' vostri profumi. Traetemi, perché io son trattenuto dal peso de' miei peccati e dalla malizia de' miei nemici.

Come alcuno non va al vostro Figlio, se non lo trae il divin Padre, così ardisco dire in qualche maniera che alcuno non va a lui, se voi non lo traete colle vostre sante preghiere. Voi siete quella che insegnate la vera sapienza; voi quella che impetrate la grazia a' peccatori, perché siete la loro avvocata; voi quella che promettete la gloria a chi v'onora, perché siete la tesoriera delle grazie.

Voi avete trovata la grazia appresso Dio, o dolcissima Vergine, perché siete stata preservata dalla macchia originale, ripiena di Spirito Santo, ed avete conceputo il Figliuolo di Dio: avete ricevute tutte queste grazie, o umilissima Maria, non solo per voi, ma ancora per noi, affinché ci assistiate in tutti i nostri bisogni. E ben già voi lo fate: voi soccorrete i buoni conservandoli nella grazia, ed i cattivi riducendoli a ricevere la divina misericordia. Voi aiutate i moribondi, proteggendoli contro l'insidie del demonio, e gli aiutate anche dopo la morte, ricevendo l'anime loro e conducendole al regno beato.

Orazione di S. Metodio.5

Il vostro nome, o Madre di Dio, è ripieno di tutte le grazie e benedizioni divine. Avete compreso colui ch'è incomprensibile e nudrito colui che 'l tutto nudrisce. Colui che riempie il cielo e la terra ed è signore del tutto, ha voluto aver bisogno di voi, mentre voi gli avete dato quell'abito di carne che prima non avea. Rallegratevi, o Madre e ancella di Dio. Allegramente, allegramente, voi avete per debitore colui che dà l'essere a tutte le creature: tutti siam debitori a Dio, ma Dio è debitore a voi. Quindi è, o Santissima Madre di Dio, che voi avete maggior bontà e maggior carità di tutti gli altri santi, e più di tutti avete nel cielo accesso appresso Dio, mentre siete sua Madre. Deh vi preghiamo noi, che celebriamo le vostre glorie e sappiamo quanto è grande la vostra bontà, di ricordarvi di noi e delle nostre miserie.

Orazione di S. Giovanni Damasceno.6

Vi saluto, o Maria, voi siete la speranza de' Cristiani: deh ricevete la supplica d'un peccatore, che teneramente v'ama, particolarmente vi onora, e mette in voi tutta la speranza di sua salute. Da voi io tengo la vita. Voi mi ristabilite in grazia del vostro Figlio: voi siete il pegno certo della mia salvazione. Vi supplico dunque di liberarmi dal peso de' miei peccati: distruggete le tenebre della mia mente, discacciate gli affetti terreni dal mio cuore, reprimete le tentazioni de' miei nemici, e reggete talmente la mia vita, ch'io possa giungere col vostro mezzo e sotto la vostra guida all'eterna felicità del paradiso.

Orazione di S. Andrea di Candia (o di Gerusalemme, perché non si sa se siano due o un solo Prelato).7

Vi saluto, o piena di grazia, il Signore è con voi. Vi saluto, o istrumento di nostra allegrezza, per cui la sentenza di nostra condanna è stata già rivocata e cambiata in un giudizio di benedizione. Vi saluto, o tempio della gloria di Dio, casa sacra del Re de' cieli. Voi siete la riconciliazione di Dio cogli uomini. Vi saluto, o Madre della nostra allegrezza. In verità voi siete benedetta, poiché voi sola fra tutte le donne siete stata trovata degna d'esser la Madre del vostro Creatore. Tutte le nazioni vi chiamano beata.

O Maria, s'io metto la mia confidenza in voi, sarò salvo; s'io sarò sotto la vostra protezione, nulla ho a temere, perché l'esser vostro divoto è avere certe armi di salute, che Dio non concede se non a coloro che vuole salvi.

O Madre di misericordia, placate il vostro Figliuolo. Mentre voi eravate sulla terra, non ne occupavate che una picciola parte; ma or che siete innalzata sopra il più alto de' cieli, tutto il mondo vi considera come propiziatorio comune di tutte le genti. Vi supplichiamo dunque, o Vergine Santa, di concederci il soccorso delle vostre preghiere appresso Dio: preghiere che ci sono più care e più preziose di tutti i tesori della terra: preghiere che rendono Dio propizio a' nostri peccati e ci ottengono una grande abbondanza di grazie per riceverne il perdono e praticare le virtù: preghiere che arrestano i nemici, confondono i loro disegni e trionfano de' loro sforzi.

Orazione di S. Idelfonso.8

Vengo a voi, o Madre di Dio, vi supplico che mi otteniate il perdono de' miei peccati ed ordiniate ch'io sia purificato da tutte le colpe della mia vita. Vi prego ad accordarmi la grazia ch'io m'unisca coll'affetto al vostro Figliuolo ed a voi: al vostro Figliuolo come a mio Dio, a voi come a Madre del mio Dio.

Orazione di S. Atanasio.9

Ascoltate, Santissima Vergine, le nostre preghiere, e ricordatevi di noi. Dispensateci i doni di vostre ricchezze e dell'abbondanza delle grazie onde siete ripiena. L'arcangelo vi saluta e vi chiama piena di grazia; tutte le nazioni vi chiamano beata; tutte le gerarchie del cielo vi benedicono; e noi che siamo della gerarchia terrestre ancora vi diciamo: Dio vi salvi, o piena di grazia, il Signore è con voi; pregate per noi, o Madre di Dio, nostra Signora e nostra regina.

Orazione di S. Anselmo.10

Vi preghiamo, o Santissima Signora, per quella grazia che Dio v'ha fatta di così innalzarvi e di rendervi con essolui tutte le cose possibili, di fare in modo che la pienezza della grazia che voi avete meritata, ci renda partecipi di vostra gloria. Affaticatevi, o misericordiosissima Signora, a procurarci il bene, per cui Dio si è contentato di farsi uomo nelle vostre caste viscere. Non vi rendete difficile in ascoltarci. se voi vi degnate di pregare il vostro Figliuolo, egli subito vi esaudirà. Basta che voi ci vogliate salvi, che allora non potremo non esser salvi. Or chi potrà restringere le viscere di vostra misericordia? se non avete compassione di noi voi che siete la Madre della misericordia, che ne sarà di noi quando il vostro Figliuolo verrà a giudicarci?

Soccorreteci dunque, o pietosissima Signora, senza guardare la moltitudine de' nostri peccati. Pensate e ripensate che il nostro Creatore ha preso carne umana da voi non per dannare i peccatori, ma per salvarli. Se non foste voi stata fatta Madre di Dio che per vostro vantaggio, potrebbe dirsi che poco voi vi curaste che siamo salvi o dannati: ma Dio s'è vestito di vostra carne per vostra salute e per quella di tutti gli uomini. Che ci servirà che siate così potente e sì gloriosa, se non ci rendete partecipi di vostra felicità? Aiutateci e proteggeteci: sapete qual bisogno abbiamo di vostra assistenza. Noi ci raccomandiamo a voi: voi fate che non ci danniamo, ma che serviamo ed amiamo eternamente il vostro Figliuolo Gesù Cristo.

Orazione di S. Pier Damiani.11

Santa Vergine Madre di Dio, soccorrete coloro che implorano la vostra assistenza. Rivolgetevi a noi. Che forse per essere stata deificata vi siete scordata degli uomini? Ah no certamente.

Voi già sapete in quali pericoli ci avete lasciati, e lo stato miserabile de' vostri servi; no, non conviene ad una misericordia sì grande, qual'è la vostra, lo scordarsi d'una sì gran miseria, qual'è la nostra. Rivolgetevi colla vostra potenza, perché colui ch'è potente vi ha data l'onnipotenza in cielo ed in terra. A voi non è impossibile alcuna cosa, mentre voi potete sollevare anche i disperati a sperare la salute. Quanto più siete potente, tanto più dovete essere misericordiosa.

Rivolgetevi ancora a noi per amore. Io so, mia Signora, che siete tutta benigna, e ci amate con un amore che non può superarsi da altro amore. Quante volte voi placate l'ira del nostro giudice, allorch'è in procinto di castigarci! Tutti i tesori delle misericordie di Dio sono nelle vostre mani. Ah non succeda che cessiate dal beneficarci voi, che non cercate se non l'occasione di salvare tutti i miserabili e di spargere sopra di essi la vostra misericordia; giacché si accresce la vostra gloria, quando per vostro mezzo i penitenti son perdonati ed i perdonati giungono al paradiso. Rivolgetevi dunque a noi, affinché possiamo venire a vedervi in cielo; giacché la maggior gloria che possiamo avere è di veder voi dopo Dio, l'amarvi e l'esser sotto la vostra protezione. Deh esauditeci, poiché il vostro Figliuolo vuole onorarvi col non negarvi niente di quanto voi gli domandate.

Orazione di S. Guglielmo vescovo di Parigi.12

O Madre di Dio, io ricorro a voi e vi convengo a non discacciarmi, giacché tutta la Chiesa de' fedeli vi chiama e vi pubblica Madre della misericordia. Voi siete quella che, per essere sì cara a Dio, sempre siete esaudita: la vostra pietà non mai è mancata ad alcuno: la vostra benignissima affabilità non ha mai disprezzato alcun peccatore, quanto si voglia enorme, che a voi s'è raccomandato. E che forse falsamente o invano la Chiesa vi nomina la sua avvocata e 'l rifugio de' miseri? Non sia mai che le mie colpe possano trattenervi di adempire il grande officio di pietà che voi avete, col quale siete l'avvocata e la mezzana di pace, l'unica speranza e 'l rifugio sicurissimo de' miseri. Non sia mai che la Madre di Dio, la quale partorì a benefizio di tutto il mondo il fonte della misericordia, abbia poi a negare la sua pietà ad alcun miserabile che a lei ricorre. L'officio vostro è di essere la paciera fra Dio e gli uomini: vi muova dunque a soccorrermi la vostra gran pietà, ch'è assai maggiore di tutti i miei peccati.

Preghiera a Maria SS. da farsele ogni giorno in fine della visita.13

Santissima Vergine Inmacolata e Madre mia Maria, a voi che siete la Madre del mio Signore, la Regina del mondo, l'avvocata, la speranza, il rifugio dei peccatori, ricorro ogg'io che sono il più miserabile di tutti. Vi adoro, o gran Regina, e vi ringrazio di quante grazie mi avete fatte sinora, specialmente in avermi liberato dall'inferno tante volte da me meritato. Io v'amo, Signora amabilissima, e per l'amore che vi porto, vi prometto di volervi sempre servire e di far quanto posso, acciocché siate amata ancora dagli altri. Io ripongo in voi tutte le mie speranze, tutta la mia salute; accettatemi per vostro servo, ed accoglietemi sotto il vostro manto, voi Madre di misericordia. E giacché siete così potente con Dio, voi liberatemi da tutte le tentazioni, o pure ottenetemi forza di vincerle sino alla morte. A voi domando il vero amore a Gesù Cristo; da voi spero di fare una buona morte. Madre mia, per l'amore che portate a Dio, vi prego ad aiutarmi sempre, ma più nell'ultimo punto della vita mia. Non mi lasciate sintanto che non mi vedete già salvo in cielo, a benedirvi ed a cantare le vostre misericordie per tutta l'eternità. Amen. Così spero, così sia.

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FINE DELLA PRIMA PARTE

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NOTE

1 S. P. EPHRAEM Syri, Sermo de SS. Dei Genitris Virginis Mariae laudibus. Opera quae exstant graece et latine, III, Romae, 1746, pag. 575-576. “Inviolata, integra, planeque pura ac casta Dei Genitrix Maria, Regina omnium... Domina nostra gloriosissima, eademque optima... sublimior caelitibus..., et incomparabiliter reliquis omnibus supernis exercitibus gloriosor. Unica spes Patrum... laetitia Sanctorum... Per te reconciliati sumus Christo Deo nostro... Tu peccatorum... unica advocata es... Tu portus naufragantium tutissimus. Tu mundi solatium. Tu... captivorum redemptio... tu aegrotantium exsultatio maestorumque consolatio, et omnium salus... O Domina princeps... o sancta Dei Genitrix, sub alis... misericordiae tuae protege et custodi nos. Miserere nostri... Non nobis est alia, quam in te, fiducia, o Virgo sincerissima... Tibi, Domina nostra, dediti sumus miseri, tuique clientes appellati: ne igitur a maligno Satana ad inferni portas abduci nos sinas... O Virgo intemerata... sub tua denique tutela et protectione toti sumus: quare ad te unicam confugimus... suppliciter clamantes ac deprecantes, ne dulcis Filius tuus... ob plurima quae commisimus scelera, e medio tollat nos, miserabilesque animas nostras instar leonis diripiat...

Illumina mihi mentem, o gratia plena, move linguam meam et labia, ad laudes tibi... decantandas, et praesertim dulce illud melos angelicum... salutionem, inquam, maxime congruentem atque decentem... Ave, pax, gaudium, consolatio et salus mundi... Ave praestantissimum universi orbis terrae miraculum... paradise deliciarum... portus tranquillissime... periclitantium opitulatrix (più sotto: portus tutissime in hac vita navigantium)... fons gratiae... Dei et hominum mediatrix optima.”

2 “... Oculos... ad te, Regina mundi, attollimus... Ecce coram tremendo Iudice peccatores assistimus, cuius manus... gladium irae suae vibrat super nos. Et quis avertet eam? Nemo, Domina, tam idoneus... ut tu Dei amantissima, per quam primum in terris suscepimus misericordiam de manu Domini Dei nostri. Aperi itaque tu, Mater misericordiae, benignissimi cordis tui ianuam suspiriosis precatibus filiorum Adam... Ad tuae protectionis umbraculum confugimus... Te... obsecramus, ut Filii... iram... erga nos mitiges, eiusque gratiam… nobis tua conciliet... Tu peccatorem, quantumlibet fetidum, non horres, non despicis, si ad te suspiraverit, tuumque interventum poenitenti corde flagitaverit: tu illum a desperationis barathro pia manu retrahis, spei medicamen aspiras; foves, nec deseris, quousque (horrendo) Iudici (miserum) reconcilies...

Haec est unica illa Salvatoris femina, in qua sola (quaesitam in omnibus) requiem invenit, atque in eius sinum omnes thesauros suos absque mensura transfudit... Iam vero uterum tuum, Domina, velut sacratissimum Dei vivi templum totus mundus veneratur, quia in eo salus mundi initiata est... Ibi ruptus est paries inimicitiarum... ibi confederata sunt terrenis caelestia... Hortus conclusus tu es, Dei Genitrix, ad quem deflorandum manus peccatoris numquam introivit. Tu sanctorum areola aromatum a caelesti consita pigmentario, virtutum omnium speciosis floribus delectabiliter vernas: inter quorum pulcherrimos trium in te miramur excellentiam. Hi sunt quorum odore suavissimo totam domum Domini reples, o Maria, viola humilitatis, lilium castitatis, rosa caritatis... Et cui te assimilabimus, Mater pulchritudinis? Vere paradisus Dei tu es... Fons vitae... de medio ventris tui exsilivit, atque... ad irrigandam faciem arentis mundi emanavit... O quanta mundo contulisti, quae tam salubris aquaeductus esse meruisti!

Te nimirum (divini epithalamii praecentor a longe) intuitus est, cum (in admirationis voce) ita prorupit: Quae est ista quae progreditur quasi aurora consurgens, pulchra ut luna, electa ut sol... (Cant. VI, 9). Sicut aurora valde rutilans in mundo progressa es, o Maria, quando veri solis splendorem tantae sanctitatis iubare praecucurristi, ut vere diem salutis, diem propitiationis... a tua claritate initiari dignum fuerit... Tu pulchra ut luna... Illa enim omnium astrorum sola soli simillima... tu vero (al. veri) solis imago expressissima... Illa... Transfuso in se solari lumine noctem nostram illuminat: tu virtutum tibi a Deo inditarum magnificis exemplis (ad imitationem tui nos provocas, sicque) noctem nostram illuminas... Imo et pulchrior (es) luna, quia tota pulchra es, et macula non est in te, neque vicissitudinis obumbratio. Tu electa es ut sol: ille, inquam, Sol solis conditor. Ille enim electus est ex millibus virorum: tu electa ex millibus feminarum... O magna, o pia, o multum amabilis Maria! tu nec nominari quidem potes, quin accendas; nec cogitari, quin recrees affectus diligentium te...

O Domina,... adiuva imbecillitatem nostram... Et quis tam idoneus, ut loquatur ad Cor Domini nostri Iesu Christi, ut tu, felix Maria, quae... eius familiarissimo colloqui cum plena cordis laetitia perfrueris? Loquere, Domina, quia audit Filius tuus; et quaecumque petieris, impetrabis.” Ad Beatam Virginem Mariam Sermo panegyricus (al. Deprecatio et laus elegantissima), ML 184, col. 1009-1014. Inter Opera S. Bernardi. L'autore, secondo la testimonianza di Riccardo di San Lorenzo, è ECBERTO, (+ 1160 incirca), Abate di Schoenauge, nella diocesi di Treviri. Uomo piissimo; scrisse la Vita della propria sorella, S. Elisabetta, monaca di Schoenauge, amica di S. Ildegarde, e anch'essa celebre per le sue rivelazioni. - Vedi Appendice, 3, B.

3 “O Domina, sola tu meum ex Deo solatium; divinus ros in me exsistentis aestus; exarescentis cordis mei divinitus affluentes guttae; tenebricosae animae meae splendidissima lampas; itineris mei deductio; meae debilitatis virtus; nuditatis meae vestimentum, mendicitatis meae divitiae; insanabilium vulnerum meorum medicina; lacrimarum mearum exstinctio, gemituum meorum cessatio; calamitatum depulsio, dolorum levatio, vinculorum liberatio; meae spes salutis; exaudi preces meas... Miserere mei... tamquam benigni Dei ac clementis parens (ad verbum: tamquam mater Dei qui homines diligit). Aspice, atque annue supplicationi meae, imple animae meae sitibundum desiderium,... tuque, universorum patrocinium, gaudiumque ac laeta iucunditas, dignare, quaeso, simul me cum ea (qui prega S. Germano per un'anima a lui molto cara, e domanda di esserle associato nell'eterna felicità: domanda S. Alfonso di partecipare all'eterna felicità di Maria SS.; quindi, invece di “cum ea” leggerai “tecum”) laetari, in gaudio illo vere ineffabili... ac deliciis perpetuis... Ita, Domina mea; ita, meum refugium, vita ac auxilium meum, armatura ac gloriatio, spes mea ac robur meum. Da mihi una cum illa (cum te, come sorpa) perfrui inenarrabilibus... Filii tui donis in caelesti illa mansione. Habes enim, novi, parem cum voluntate facultatem, tamquam Altissimi parens. (Fin qui: in Praesentationem SS. Deiparae, verso la fine: MG 98-318, 319. Quel che segue: In beatam SS. Dominae nostrae Deiparae... dormitionem, sermo 2, a principio, MG 98-349, 350.) Peccatores per te “Deum exquisierunt et salvi facti sunt”... Potens igitur ad salutem auxilium tuum, o Deipara, nec alterius cuiusquam apud Deum commendationem requirens. Tu enim revera, verae es Vitae parens.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., + 740.

4 “Trahe me post te, Virgo Maria, trahe me post te, ut curram in odorem unguentorum tuorum (Cant. I. 3). Trahe me post te, quia retinet me peccatorum ponderositas... Trahe me post te, quia decipit me hostium perversorum maligna calliditas...Sicut... nemo venit ad tuum Filium benedictum nisi Pater traxerit illum (Io. VI, 44), sic etiam quodammodo possum dicere: Nemo venit ad Filium tuum gloriosum, nisi tuis sanctissimis precibus traxeris eum... (Tua unguenta fragrantissima sunt, scilicet, caelestis sapientia, spiritualis gratia, et immarcescibilis gloria;) verbis enim tuis et exemplis doces veram sapientiam, quia doctrix es sapientiae Dei; peccatoribus impetras gratiam, et honorantibus te promittis gloriam.

Invenisti gratiam apud Deum (Luc. I, 30), dulcissima Virgo Maria... quia fuerunt in te sanctificatio in matris utero, angelica salutatio, Spiritus Sancti superventio, et Filii Dei conceptio... Has autem gratias, humillima Virgo Maria, non tantum propter te invenisti, sed etiam propter nos, ut multipliciter nos iuvares; et ideo adiuvas in vita praesenti tam bonos quam malos: bonos in gratia conservando... malos ad misericordiam reducendo... Adiuvas etiam in morte, ab insidiis diaboli protegendo...Adiuvas quoque post mortem, animas suscipiendo et eas in caelum deducendo.” RAYMUNDUS IORDANUS (Jordan), Can. Reg. Ord. S. Aug., ex Praeposito Uticensi (1381) Cellensium apud Biturigas Abbas, qui diu Idiotae nomen praetulit: Contemplationes de B. Virgine, Prooemium Contemplationum (fino a: promittis gloriam; poi) pars 5, Contemplatio I, n. 1, 2. Migne-Bourassé, Summa aurea de laudibus B. V. M., vol. 4, col. 853, 854; col. 895, 896.

5 “In benedictionibus Domini nomen tuum, divina gratia plenissimum ac summe Deo gratiosum, Dei mater... Tu circumscriptio, ut ita dicam, eius qui est incircumscriptibilis... Mater plasmatoris, altoris nutrix... Qui caelum et terram implet, cuius ditionis sunt res omnes, tui indigus efficitur; quippe Deo fenerata es carnem, quam non habebat... Euge, euge, Dei mater ancillaque. Euge euge, cui ille omnium creditor, debitor sit. Deo debemus omnes: tibi ipse obstrictus est. - Fulgurasti, dulcidona Mater solaris luminis, importabilibus caritatis praeferventis ignibus: eo in fine partu edito quod ante principium conceptum erat: palam exhibito, quod erat absconditum et inenarrabile sacramentum... Propterea te deprecamur omnium praestantissimam, maternisque honoribus fiducia gloriantem, ut indesinentem nostri memoriam habeas, Dei Mater Sanctissima.” S. METHODIUS, episcopus et martyr (circa annum 312), De Simeone et Anna, quo die in templo occurrerunt, ac de sancta Deipara, n. 10. ML 18-371, 374; n. 14, col. 382.

6 “Salvesis, Maria, Annae dulcissima puella: nam me rursum ad te amor pertrahit... O Ioachim et Annae filia et domina, orationem suscipe servi peccatoris, qui te tamen ardenter amat colitque, teque solam gaudii spem habet, et vitae praesidem, nec non apud Filium pacatricem, ac certam salutis arrham. Peccatorum sarcinam discute, menti tenebras offundentem nebulam, terrenamque crassitiem dissipa, tentationes comprime, vitam meam fauste guberna, ut ad caelestem beatitatem per te ducar, (pacemque mundo concilia).” S. IOANNES DAMASCENUS, Homilia I in Nativitatem B. V. M., n. 11, 12, ML 96-678, 679. - Di questa omilia dicono i dotti editori (Monitum, col. 661): “Habent plerique ecclesiastici codices, ceu monumentum in Mariam Iuculentissimum, ac usu frequenti in Ecclesiis Orientis lectitari solitum.”

7 “Ave gratiosa, Dominus tecum. Avesis, gaudii organum, per quod soluta est dirarum condemnatio, eiusque loco inducta gaudii iustificatio... Ave, magnificum divinae gloriae templum: avesis, molitionis sacrae Regis palatium... Avesis, divina cum hominibus reconciliatio... Avesis, incomprehensibilis gaudii parens... Tu vere benedicta quae, sola matrum, Creatori tuo mater praeparata es... Benedicta tu in mulieribus: quam generationes beatam dicunt, quam reges florificant, quam adorant principes.” S. ANDREAS CRETENSIS (detto “di Gerusalemme” per il lungo soggiorno che vi fece, quasi fin dall'infanzia, come monaco, e “di Creta o Candia” perché ne fu arcivescovo,) In Annuntiationem B. Mariae. MG 97-894, 895, 896.

Il secondo paragrafo, l'abbiamo trovato alrove, attribuito a S. Gio. Damasceno. Vedi vol. XV della nostra edizione, pag. 331.

Veniamo al terzo paragrafo: S. ANDREAS CRETENSIS, In dormitionem S. Mariae, III, MG 97-1099, 1107: “Vade itaque, vade in pace. Transmigra a creatis mansionibus; Deum fac communi figmento propitium. Hactenus quidem dum ageres in humanis, modica te terrae portio habebat: ex quo autem fuisti ex humanis translata, mundus te totus propitiatorium commune amplectitur... Tu porro, in te gloriantibus nobis, o Deipara, id modici huius laboris (cioè di questo suo sermone) praemium retribueris: ut nimirum, thesauris omnibus pretiosisque opibus splendidiorem pretiosioremque, tuam ad Filium tuum... orationem supplicem praebueris; qua et peccantes, Deum pacaturi sumus; et ex virtutis ratione agentes, benignius conciliaturi: qua barbarorum arma, sagittas parvulorum simus existimaturi: et qua sit futurum, ut hasta, galea, ac missa tela, inutilia ac inefficacia maneant.”

8 “Et nunc venio ad te, (sola Virgo) Mater Dei, (procido coram te, sola opus Incarnationis Dei mei; humilior coram te, sola inventa mater Domini mei;) rogo te, (sola inventa ancilla Filii tui,) ut obtineas deleri facta peccati mei, ut iubeas mundari me ab iniquitate operis mei; (ut facias me diligere gloriam virtutis tuae, ut reveles mihi multitudinem dulcedinis Filii tui, ut des mihi loqui et defendere fidei sinceritatem Filii tui;) concedas etiam mihi adhaerere Deo et tibi, (servire Filio tuo et tibi, famulari Domino tuo et tibi; illi sicut factori meo, tibi sicut genitrici factoris mei; illi sicut Domino virtutum, tibi sicut ancillae Domini;) illi sicut Deo, tibi sicut Matri Dei; (illi sicut Redemptori meo, tibi sicut operi redemptionis meae).” S. HILDEFONSUS, Toletanus episcopus (+ 669), De virginitate perpetua Sanctae Mariae, cap. 12. ML 96-105.

9 “Et iam audi, (filia David et Abraham,) et inclina aurem tuam ad supplicationem nostram... Recordare nostri, sanctissima Virgo... et tribue nobis (pro exiguis his sermonibus) magna dona ex divitiis gratiarum tuarum, o gratia plena... Ecce... quasi primitias encomii tibi Archangelus contexuit clamando: “Ave, gratia plena, Dominus tecum.” Beatam te dicunt omnes generationes. Ac primum omnes caelestes angelorum hierarchiae... hierarchicas manus attollentes, te benedicunt... Ab iis edocti, nos qui terrenae sumus hierarchiae... te exaltamus magna et alta voce canentes: “Ave, gratia plena, Dominus tecum.” Intercede pro nobis, Domina, Regina et Mater Dei.” Sermo in Annuntiationem SS. D. N. Deiparae, MG 28-938, 939, inter Opera S. Athanasii (dubia et spuria). - Certo è che questo Sermone non è di S. Atanasio, non essendo vissuto l'autore prima dei tempi di Nestorio e dei Monoteliti. Pur non è dispregevole: Baronio, che fu dei primi a negargli la paternità di S. Atanasio, volentieri lo attribuirebbe a S. Cirillo, o ad Anastasio, dotto e santo patriarca di Antiochia (vedi Epistola apologetica, n. 8. MG 28-917).

10 “Rogamus... te, Domina, per ipsam gratiam qua te (pius et omnipotens) Deus sic exaltavit, et omnia tibi secum possibilia esse donavit, quatenus id apud ipsum nobis obtineas, ut plenitudo gratiae, quam meruisti, in nobis sic operetur quo participium beati praemii eius nobis misericorder quandoque donetur... Intende ergo, Domina piissima, ut nobis ad effectum proveniat, propter quod Deus noster ex tuo castissimo utero factus homo inter homines venit; nec sis, quaesumus, exoratu difficilis, quia procul dubio idem benignissimus Filius tuus erit, ad concedendum quidquid voles, promptus et exaudibilis. Tantummodo itaque velis salutem nostram, et vere nequaquam salvi esse non poterimus. Quid igitur stringet larga misericordiae tuae viscera...? Si tu denegas nobis effectum misericordiae, cuius (tam mirabiliter) facta es mater, quid faciemus cum... Filius tuus advenerit, (cunctos aequo) iudicaturus (iudicio?)

Subveni ergo nobis, Domina, (et) non considerata peccatorum nostrorum multitudine, (velle tuum ad miserendum nobis inflecte). Cogita, quaeso, et recogita apud te quia non ad damnandum, sed ad salvandum peccatorem Conditor noster ex te factus est homo... An... utrum pereamus,... non curabis...? Et hoc quidem fortassis aliquo modo, bona Domina, dici posset, si pro tui solius exaltatione et salute mater Dei facta fuisses. Sed utique Deus, qui hominem assumpsit ex tua castissima carne, hoc fecit pro tua et nostra communi salute. Si ergo, quae plena salute es potita, non intendis ut eadem salus pro modulo nostro etiam ad nos usque pertingat... quae pro totius mundi salvatione meruisti fieri mater Altissimi, cum nos postposueris... quid, quaeso, proderit nobis tua gloriosa et felix exaltatio...?... Eo nos propensiori studio iuva, precamur, et fove, quo in faecibus mundi natos et alitos potiori levamine prospicis indigere... Tibi ergo nos commendamus: tu procura ne pereamus, effice potius ut (salus nostra de die in diem multiplicetur, et) Filio tuo Domino nostro Iesu Christo vita nostra iugi devotione famuletur.” Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 12. ML 159, col. 578-580. - Questo trattatello, per più secoli, venne attribuito a S. Anselmo, e tuttora si ritrova tra le sue Opere, però nell'Appendice. Da qualche manoscritto - e poi si pensò a confrontare anche lo stile - si scoprì che l'autore è EADMERUS, monachus Cantuariensis, discepolo, amico, compagno e finalmente biografo di S. Anselmo; quel medesimo che fu dal Papa dato come superiore al santo Arcivescovo, per non privarlo della desiderata grazia dell'ubbidienza.

11 “Virgo Dei Genitrix... subveni, (Domina), clamantibus ad te iugiter: Revertere, revertere, Sulamitis, revertere, revertere, ut intueamur te. (Cant. VI, 12.) - Revertere (primo per naturam)... Numquid quia ita deificata, ideo nostrae humanitatis oblita es? Nequaquam, (Domina). Scis in quo discrimine nos reliqueris, ubi iaceant, quantum delinquant servi tui, non enim convenit tantae misericordiae tantam miseriam oblivisci... Revertere, (secundo) per potentiam. Fecit in te magna qui potens est, et data est tibi omnis potestas in caelo et in terra... Nihil tibi impossibile, cui possibile est desperatos in spem beatitudinis relevare... Quanto potentior, tanto misericordior esse debebis.

Revertere, (tertio) per amorem. Scio, Domina, quia benignissima es, et amas nos amore invincibili... Quis scit quoties refrigeras iram Iudicis, cum iustitiae virtus a praesentia deitatis egreditur?... In manibus tuis sunt thesauri miserationum Domini... Absit ut cesset manus tua, cum occasionem quaeras salvandi miseros et misericordiam effundendi! (Neque) enim gloria tua (minuitur, sed) augetur, cum poenitentes ad veniam, iustificati ad gloriam assumuntur. Revertere ergo... (Ad quid?) Ut intueamur te. Summa gloria est post Deum te videre, adhaerere tibi, et in tuae protectionis munimine demorari. Audi nos. Nam et Filius nihil negans honorat te, (qui est Deus benedictus in saecula saeculorum. Amen).” - Inter Opera S. Petri Damiani, Sermo XLIV, In Nativitate B. V. M. (in fine), ML 144-740. Questo è uno dei 19 Sermoni, inseriti tra i Sermoni di S. Pier Damiani dal suo primo editore, da restituirsi al monaco NICOLÒ, notaio o segretario di S. Bernardo.

12 GUILIELMUS ALVERNUS, dalla provincia ove nacque, oppure PARISIENSIS: vescovo di Parigi 1228-1249: ottimo vescovo, ma non “santo”. - Rhetorica divina sive Ars oratoria eloquentiae divinae (cioè: De arte orandi), cap. 18, Petitio, intercessione B. Mariae Virginis, Opera, Aureliae et Parisiis, 1674, tom. I, pag. 357, 358. “Adibo te, imo etiam conveniam, gloriosissima Dei Genitrix, quam matrem misericordiae et reginam pietatis vocat, imo clamitat, omnis Ecclesia sanctorum. An poteris denegare peccatoribus interpellationis tuae gratiam...? Tu, inquam, cuius gratiositas numquam repulsam patitur; cuius misericordia nulli umquam defuit; cuius benignissima humilitas nullum umquam deprecantem, quantumcumque peccatorem, despexit... An falso et inaniter vocat te omnis Ecclesia sanctorum advocatam suam, et miserorum refugium?... Absit, ut omnia mala mea... possint suspendere te a tam salubri officio pietatis tuae, quo et advocata, et mediatrix hominum (più sopra Guglielmo chiamò Maria: mediatricem hominum... mediam quidem reconciliationis), post Filium tuum spes unica, et refugium tutissimum miserorum. (Quel che segue sta più in su, nel testo di Guglielmo:) Absit hoc a matre Dei, quae fontem pietatis toti mundo peperit, ut cuiquam miserorum suae misericordiae subventionem umquam deneget... Officium tuum est mediam te interponere inter Deum et homines... Moveat ergo te, gloriosa Dei mater, benignissima misericordia tua, quae maior incogitabiliter est omnibus vitiis meis et peccatis.”

13 Quest' ultima preghiera è di S. Alfonso; e, contro l'intenzione del santo autore, compie magnificamente questo serto di Orazioni molto divote di alcuni Santi.

Parte seconda.

DISCORSI SULLE SETTE FESTE PRINCIPALI DI MARIA

DISCORSO I. - Dell'Immacolata Concezione di Maria.

Quanto convenne a tutte tre le divine Persone il preservar Maria dalla colpa originale.

Troppo fu grande la ruina che 'l maledetto peccato apportò ad Adamo ed a tutto il genere umano; mentreché perdendo egli allora miseramente la grazia, perdé insieme tutti gli altri beni di cui nel principio fu arricchito, e tirò sopra di sé e di tutti i suoi discendenti, coll'odio di Dio, il cumulo di tutti i mali. Ma da questa comune disgrazia volle Dio esimere quella Vergine benedetta, ch'egli avea destinata per madre del secondo Adamo Gesù Cristo, il quale dovea dar riparo al danno fatto dal primo.

Or vediamo quanto convenne a Dio e a tutte tre le divine Persone di preservar questa Vergine dalla colpa originale. Vedremo che convenne al Padre preservarnela come sua figlia, al Figlio come sua madre, allo Spirito Santo come sua sposa.

Punto I.

E in primo luogo convenne all'Eterno Padre far che Maria fosse immune della macchia originale perch'ella era sua figlia e figlia primogenita, com'ella stessa attestò:

Ego ex ore Altissimi prodivi primogenita ante omnem creaturam (Eccli. XXIV, [5]); siccome già viene applicato questo passo a Maria da' sacri Interpreti, da' SS. Padri e dalla stessa Chiesa appunto nella solennità di sua Concezione. Poiché o sia ella primogenita in quanto fu predestinata insieme col Figlio ne' divini decreti prima di tutte le creature, come vuole la scuola de' Scotisti; o sia primogenita della grazia come predestinata per madre del Redentore dopo la previsione del peccato, secondo vuole la scuola de' Tomisti: tutti non però si accordano in chiamarla la primogenita di Dio. Il che essendo, ben fu conveniente che Maria non fosse mai stata schiava di Lucifero, ma solo e sempre posseduta dal suo Creatore, come già fu, secondo ella medesima dice: Dominus possedit me in initio viarum suarum (Eccli., loc. cit.)1 Onde con ragione fu Maria chiamata da Dionigi arcivescovo d'Alessandria: Una et sola filia vitae (Ep. contr. Pau. Samos.).2 Unica e sola figlia della vita, a differenza dell'altre che, nascendo in peccato, son figlie della morte.

In oltre ben convenne che l'Eterno Padre la creasse in sua grazia, poiché la destinò per riparatrice del mondo perduto, e mediatrice di pace tra gli uomini e Dio; come appunto la chiamano i SS. Padri e specialmente S. Giov. Damasceno, il quale così le dice: O Vergine benedetta, voi siete nata per servire alla salute di tutta la terra: In vitam prodiisti, ut orbis universi administram te praeberes (Or. 1, de Nat. Virg).3 Perciò dice S. Bernardo che Maria fu già figurata nell'arca di Noè; mentre siccome per quella furon liberati gli uomini dal diluvio, così per Maria noi siam salvati dal naufragio del peccato; ma colla differenza, che per mezzo dell'arca si salvarono pochi, per mezzo di Maria è stato liberato tutto il genere umano: Sicut per illam omnes evaserunt diluvium, sic per istam peccati naufragium. Per illam paucorum facta est liberatio, per istam humani generis salvatio (Serm. de B. Virg.).4 Ond'è che Maria da S. Atanasio chiamasi: Nova Heva, mater vitae (Or. de S. Deip.).5 Nuova Eva, perché la prima fu madre della morte, ma la SS. Vergine è madre della vita. S. Teofane vescovo di Nicea le dice: Salve, quae sustulisti tristitiam Hevae.6 S. Basilio la chiama paciera fra gli uomini e Dio: Ave, Dei hominumque sequestra constituta.7 S. Efrem la paciera di tutto il mondo: Ave, totius orbis conciliatrix.8

Or a chi tratta la pace, non certamente conviene ch'egli sia nemico dell'offeso, e tanto meno che sia complice dello stesso delitto. Dice S. Gregorio che a placare il giudice non può andarvi un suo nemico, altrimenti in vece di placarlo più lo sdegnerebbe.9 E perciò dovendo Maria esser la mezzana di pace degli uomini con Dio, ogni ragion volea che non comparisse ella ancora peccatrice e nemica di Dio, ma tutt'amica e monda dal peccato.

Di più convenne che Dio la preservasse dalla colpa originale, poiché la destinava a schiacciare la testa al serpente infernale, che col sedurre i primi progenitori recò la morte a tutti gli uomini, come già gli predisse il Signore: Inimicitias ponam inter te et mulierem, et semen tuum et semen illius: ipsa conteret caput tuum (Gen. III, 15). Or se Maria dovea esser la donna forte posta nel mondo a vincere Lucifero, al certo non conveniva ch'ella fosse prima da Lucifero vinta e fatta sua schiava: ma più presto fu ragionevole che fosse esente da ogni macchia e da ogni soggezione al nemico. Cercò il superbo, siccome avea già infettato col suo veleno tutto il genere umano, così anche d'infettare la purissima anima di questa Vergine. Ma sia sempre lodata la divina bontà, che la prevenne a questo fine con tanta grazia, che restando ella libera da ogni reato di colpa, così poté abbattere e confonder la sua superbia, come dice sant'Agostino o chi altro sia l'autor del commento nella Genesi: Cum peccati originalis caput sit diabolus, tale caput Maria contrivit, quia nulla peccati subiectio ingressum habuit in animam Virginis, et ideo ab omni macula immunis fuit (in cit. loc. Gen.).10 E più chiaramente S. Bonaventura: Congruum erat ut B. Virgo Maria, per quam aufertur nobis opprobrium, vinceret diabolum, ut nec ei succumberet ad modicum (In 3, dist. 3, art. 2, qu. 2).11

Ma sopra tutto convenne principalmente all'Eterno Padre che rendesse illesa questa sua figlia dal peccato di Adamo, perché la destinava per madre del suo Unigenito. Tu ante omnem creaturam in mente Dei praeordinata fuisti, ut Deum ipsum hominem procreares, parla S. Bernardino da Siena (Serm. 51, cap. 4).12 Se non per altro motivo dunque, almeno per onor del suo Figlio ch'era Dio, fu ragione che 'l Padre la creasse pura da ogni macchia. Dice S. Tommaso l'Angelico che tutte le cose che sono ordinate a Dio, debbono esser sante e monde da ogni lordura: Sanctitas illis rebus attribuitur quae in Deum sunt ordinatae (1 p., q. 36, art. 1).13 Che perciò Davide, designando il tempio di Gerosolima con quella magnificenza che si conveniva al Signore, dicea: Neque enim homini praeparatur habitatio, sed Deo (I Par. XXIX, 1). Or quanto più dobbiamo ragionevolmente credere che 'l sommo Fattore, destinando Maria per essere la madre del suo medesimo Figlio, la dovette adornare nell'anima di tutti i pregi più belli, acciocché fosse degna abitazione d'un Dio? Omnium artifex Deus - afferma il B. Dionigi Cartusiano - Filio suo dignum habitaculum fabricaturus, eam omnium gratificantium charismatum [plenitudine] adornavit (L. 2, de laud. Virg., art. 2).14 E la stessa S. Chiesa di ciò ne assicura attestando che Dio apparecchiò il corpo e l'anima della Vergine, per essere degno albergo in terra del suo Unigenito: Omnipotens sempiterne Deus, così prega la S. Chiesa, qui gloriosae Virginis et Matris Mariae corpus et animam, ut dignum Filii tui habitaculum effici meretur, Spiritu Sancto cooperante, praeparasti, etc.15

Si sa che 'l primo pregio de' figli è di nascere da padri nobili: Gloria filiorum patres eorum (Prov. XVII, 6). Ond'è che più si tollera nel mondo lo sfregio d'esser riputato scarso di beni e di dottrina, che vile di nascita; mentre il povero può farsi ricco colla sua industria, l'ignorante può farsi dotto collo studio, ma chi nasce vile difficilmente può giungere a diventare nobile; e se mai vi giungesse, sempre potrà rinfacciarglisi l'antica ed originaria sua macchia. Come dunque possiamo pensare che Dio, potendo far nascere il Figlio da una madre nobile, con preservarla dalla colpa, l'abbia voluto far nascere da una madre infetta dal peccato, permettendo che Lucifero avesse potuto sempre rinfacciargli l'obbrobrio d'esser nato da una madre sua schiava e nemica di Dio? No, che 'l Signore ciò non permise: ma ben provvide all'onor del suo Figlio con far che la sua madre fosse stata sempre immacolata, affinché fosse una madre qual si conveniva ad un tal Figlio. Così ci attesta la Chiesa greca: Providentia singulari perfecit, ut SS. Virgo ab ipso vitae suae principio tam omnino exsisteret pura, quam decebat illam quae Christo digna mater exsisteret (In Men., die 25 martii).16

È assioma comune fra' Teologi, non essere stato mai conceduto alcun dono ad alcuna creatura, di cui non sia stata anche arricchita la B. Vergine. Ecco come parla S. Bernardo: Quod vel paucis mortalium constat esse collatum, fas certe non est suspicari tantae Virgini fuisse negatum (Epist. 174).17 E S. Tommaso da Villanova: Nihil umquam alicui sanctorum concessum est, quod a principio vitae cumulatius non praefulgeat in Maria (Serm. 2, de Ass.).18 Ed essendo vero che tra la Madre di Dio ed i servi di Dio vi è una distanza infinita, secondo il celebre detto di S. Giovanni Damasceno: Matris Dei et servorum Dei infinitum est discrimen (Or. 1 de Ass.);19 certamente dee supporsi, come insegna San Tommaso, che Dio abbia conferiti privilegi di grazia in ogni genere maggiori alla Madre che a' servi: Maiora in quovis genere privilegia gratiae deferenda sunt Matri Dei, quam servis (3 p., q. 27, art. 2).20 Or ciò supposto, ripiglia S. Anselmo, il gran difensore di Maria immacolata, e dice: Impotensne fuit sapientia Dei mundum habitaculum condere, remota omni labe conditionis humanae? (Serm. de Concept.): Forse non poté la divina Sapienza apparecchiare al suo Figlio un ospizio mondo, con preservarlo da ogni macchia del genere umano? Ha potuto già Dio - seguita a parlare S. Anselmo - conservare illesi gli angeli del cielo nella rovina di tanti, e non ha potuto poi preservar la Madre del Figlio, e la regina degli angeli dalla comune caduta degli uomini? Angelos, aliis peccantibus, a peccato reservavit; et Matrem ab aliorum peccatis exsortem servare non potuit? (Loc. cit.).21 Ha potuto Dio, io aggiungo, dar la grazia anche ad un'Eva di venir al mondo immacolata, e poi non ha potuto darla a Maria?

Ah no, che Dio ha potuto ben farlo e l'ha fatto; mentre con ogni ragione conveniva, come dice lo stesso S. Anselmo, che quella Vergine, che Dio disponea di dare per Madre all'unico suo Figlio, fosse adorna di una purità,22 che non solo avanzasse quella di tutti gli uomini e di tutti gli angeli, ma fosse la maggiore che può intendersi dopo Dio: Decens erat, ut ea puritate, qua maior sub Deo nequit intelligi, Virgo illa niteret, cui Deus Pater unicum sibi Filium dare disponebat (Dict. lib. de Conc.).23 E più chiaro S. Gio. Damasceno: Cum Virginis una cum corpore animam conservasset, ut eam decebat, quae Deum in sinu suo exceptura erat: sanctus enim ipse cum sit, in sanctis requiescit (Lib. 4, de fid. ort., c. 15).24 Sicché ben poté dire l'Eterno Padre a questa Figlia diletta: Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Cant. II, 2): Figlia, fra tutte le altre mie figlie tu sei come giglio tra le spine, giacché quelle sono tutte macchiate dal peccato, ma tu fosti sempre immacolata e sempre amica.

Punto II.

In secondo luogo convenne al Figlio di preservar Maria dalla colpa, come sua madre.

A tutti gli altri figli non si concede di potersi sceglier la madre secondo il lor piacere; ma se a taluno ciò mai si concedesse, chi sarebbe quello che potendo aver per madre una regina, la volesse schiava? potendo averla nobile, la volesse villana? potendo averla amica di Dio, la volesse nemica? Se dunque il solo Figliuolo di Dio poté eleggersi la madre conforme gli piaceva, ben dee tenersi per certo che se la scegliesse qual conveniva ad un Dio. Così parla S. Bernardo: Nascens de homine Factor hominum talem sibi debuit eligere matrem, qualem se decere sciebat (Hom. 3, sup. Miss.).25 Ed essendo ben decente ad un Dio purissimo l'avere una madre pura da ogni colpa, tale appunto se la fece, afferma S. Bernardino da Siena con quelle parole: Tertio fuit sanctificatio maternalis, et haec removet omnem culpam originalem. Haec fuit in B. Virgine: sane Deus talem tam nobilitate naturae, quam perfectione gratiae condidit matrem, qualem eum decebat habere suam matrem (Tom. 2, serm. 51, c. 1).26 Al che fa ciò che scrisse l'Apostolo: Talis enim decebat ut nobis esset pontifex sanctus, innocens, impollutus, segregatus a peccatoribus, etc. (Hebr. VII, [26]). Nota qui un dotto autore che secondo S. Paolo fu decente che 'l nostro Redentore non solo fosse segregato da' peccati, ma anche da' peccatori, conforme spiega S. Tommaso: Oportuit eum qui peccata venit tollere, esse segregatum a peccatoribus, quantum ad culpam cui Adam subiacuit (3 p., q. 4, art. 6).27 Ma come Gesù Cristo potea chiamarsi segregato da' peccatori, avendo una madre peccatrice?

Dice S. Ambrogio: Non de terra, sed de caelo vas sibi hoc, per quod descenderet, Christus elegit, et sacravit templum pudoris (De Inst. Virg., c. 5).28 Allude il santo al detto di S. Paolo: Primus homo de terra, terrenus: secundus homo de caelo, caelestis (I Cor. XV, [47]). S. Ambrogio chiama la divina Madre Vaso celeste, non perché Maria non fosse terrena per natura, come han sognato gli eretici; ma celeste per grazia, poich'ella fu superiore agli angeli del cielo in santità e purità, come si conveniva ad un re della gloria, che doveva abitar nel suo seno, secondo rivelò il Battista a santa Brigida: Non decuit regem gloriae iacere nisi in vase purissimo et electissimo, prae omnibus angelis et hominibus (Rev. l. I, c. 17).29

Al che s'unisce quel che lo stesso Eterno Padre disse alla medesima santa: Maria fuit vas mundum et non mundum. Mundum, quia tota pulchra: sed non mundum, quia de peccatoribus nata est; licet sine peccato concepta, ut Filius meus de ea sine peccato nasceretur (Lib. V, c. 13).30 E notinsi queste ultime parole, cioè che Maria fu senza colpa conceputa, acciocché da lei senza colpa nascesse il divin Figlio. Non già che Gesù Cristo fosse stato capace di contrarre la colpa, ma affinché egli non avesse l'obbrobrio di avere una madre infetta dal peccato e schiava del demonio.

Dice lo Spirito Santo che l'onore del padre è la gloria del figlio, e 'l disonore del padre è l'obbrobrio del figlio: Gloria enim hominis est honor patris sui, et dedecus filii pater sine honore (Eccli. III, 13).31 Che però dice S. Agostino (Serm. de Ass. B.V.) che Gesù preservò il corpo di Maria dal corrompersi dopo la morte, poiché ridondava in suo disonore che fosse guasta dalla putredine quella carne verginale di cui egli s'era già vestito: Putredo namque humanae est opprobrium conditionis, a quo cum Iesus sit alienus, natura Mariae excipitur; caro enim Iesu caro Mariae est (Serm. de Ass. B.V.).32 Or se sarebbe stato obbrobrio di Gesù Cristo nascere da una madre che avesse avuto un corpo soggetto alla putredine della carne, quanto più il nascere da una madre che avesse avuta l'anima infetta dalla putredine del peccato? Oltrechè, essendo vero che la carne di Gesù è la stessa che quella di Maria, in tal maniera - come soggiunge ivi lo stesso santo - che la carne del Salvatore anche dopo la sua risurrezione è restata la stessa ch'egli prese dalla Madre: Caro Christi caro est Mariae, et quamvis gloria resurrectionis fuerit glorificata, eadem tamen mansit quae de Maria sumpta est (Loc. cit.).33 Onde disse S. Arnoldo Carnotense: Una est Mariae et Christi caro; atque adeo Filii gloriam cum Matre non tam communem iudico, quam eamdem (De laud. Virg.).34 Or essendo ciò vero, se mai la B. Vergine fosse stata conceputa in peccato, benché il Figlio non ne avrebbe contratta la macchia del peccato, nulladimeno sempre gli sarebbe stata una certa macchia l'aver seco unita la carne un tempo infetta dalla colpa, vaso d'immondizia, e soggetta a Lucifero.

Maria non solo fu madre, ma degna madre del Salvatore. Così la chiamano tutti i Santi Padri. S. Bernardo: Tu sola inventa es digna, ut in tua virginali aula Rex regum primam sibi mansionem eligeret (In depr. ad Virg.).35 S. Tommaso da Villanova: Antequam conciperet, iam idonea erat, ut esset Mater Dei (Serm. 3, de Nat. Virg.).36 La stessa S. Chiesa ci attesta che la Vergine meritò d'esser madre di Gesù Cristo: B. Virgo, cuius viscera meruerunt portare Christum Dominum (Resp. 1, noct. 2, in Nat. Mar.). Il che spiegando S. Tommaso d'Aquino, dice: B. Virgo dicitur meruisse portare Dominum omnium, non quia meruit ipsum incarnari, sed quia meruit ex gratia sibi data illum puritatis et sanctitatis gradum, ut congrue posset esse Mater Dei (3 p., q. 2, a. 11, ad 3).37 Dice dunque l'Angelico che Maria non già poté meritare l'incarnazione del Verbo, ma colla divina grazia meritò tal perfezione, che la rendesse degna Madre d'un Dio, secondo quel che ne scrisse anche S. Pier Damiani: Singularis eius sanctitas ex gratia hoc promeruit, quod susceptione Dei singulariter iudicata est digna (De Ass., serm. 2).38

Or ciò supposto che Maria fu degna Madre di Dio, quale eccellenza mai, dice S. Tommaso da Villanova, e qual perfezione a lei non si convenne? Quae autem excellentia, quae perfectio decuit eam, ut esset Mater Dei? (Serm. 3, de Nat. Virg.)39

Insegna lo stesso dottore Angelico che quando Dio elegge taluno a qualche dignità, lo rende ancora idoneo a quella; onde dice che Dio avendo eletta Maria per sua madre, certamente ne la rendette ancora degna colla sua grazia: Beata autem Virgo fuit electa divinitus ut esset Mater Dei; et ideo non est dubitandum quin Deus per suam gratiam eam ad hoc idoneam reddiderit iuxta illud: Invenisti gratiam apud Dominum: Ecce concipies, etc. Luc. I (3 p., q. 27, a. 4). E da ciò ricava il santo che la Vergine non commise mai alcun peccato attuale, neppur veniale; altrimenti, dice, ella non sarebbe stata degna Madre di Gesù Cristo, poiché l'ignominia della Madre sarebbe stata anche del Figlio, avendo una peccatrice per madre: Non fuisset idonea Mater Dei, si peccasset aliquando, quia ignominia matris ad Filium redundasset (Loc. cit.).40 Or se Maria, peccando con un sol veniale, che non priva già l'anima della divina grazia, non sarebbe stata Madre idonea di Dio; quanto più se Maria fosse stata rea della colpa originale, la quale l'avrebbe renduta nemica di Dio e schiava del demonio? Che perciò S. Agostino disse in quella sua celebre sentenza che parlando di Maria non volea far parola di peccati, per onore di quel Signore ch'ella meritò per Figlio e per cui ebbe la grazia di vincere il peccato per ogni parte: Excepta itaque S. Virgine Maria, de qua propter honorem Domini nullam prorsus, cum de peccatis agitur, habere volo quaestionem. Unde enim scimus quod ei plus gratiae collatum fuerit ad vincendum ex omni parte peccatum, quae concipere et parere meruit eum, quem constat nullum habuisse peccatum (De Nat. et grat. contr. Pel., t. 7, c. 36).41

Sicché dobbiamo tener per certo che 'l Verbo Incarnato si elesse la madre quale gli conveniva, e di cui non se ne avesse a vergognare, come parla S. Pier Damiani: Christus talem matrem sibi elegit, quam meruit habere, de qua non erubesceret.42 E parimente S. Proclo: Intra viscera, quae citra ullam sui dedecoris notam creaverat, habitavit (Or. de Nat. Dom.).43 Non fu già d'obbrobrio a Gesù il sentirsi chiamar dagli Ebrei figlio di Maria per disprezzo, come figlio di una povera donna: Nonne mater eius dicitur Maria? (Matth. XIII, 55), mentr'egli venne in terra a dar esempi d'umiltà e di pazienza. Ma senza dubbio all'incontro gli sarebbe stato d'obbrobrio, se da' demoni avesse potuto sentirsi dire: Nonne mater eius exstitit peccatrix? E che forse egli non è nato da una madre peccatrice ed un tempo nostra schiava? Anche indecenza sarebbe stata il nascere Gesù Cristo da una donna deforme e storpiata di corpo, o pure nel corpo invasata da' demoni. Ma quanto più poi il nascere da una donna deforme un tempo nell'anima, e nell'anima invasata da Lucifero?

Ah che questo Dio ch'è la stessa Sapienza ben seppe fabbricarsi in terra quale gli si conveniva quella casa dove doveva abitare: Sapientia aedificavit sibi domum (Prov. IV, 1). Sanctificavit tabernaculum suum Altissimus... Adiuvabit eam Deus mane diluculo (Ps. XLV, [5, 6]). Il Signore, dice Davide, santificò questa sua abitazione mane diluculo, cioè dal principio di sua via, per renderla degna di sé; poiché ad un Dio santo non conveniva eleggersi una casa che non fosse santa: Domum tuam decet sanctitudo (Ps. XCII, [5]). E se egli si protesta che non entrerà mai ad abitare in un'anima di mala volontà e in un corpo soggetto a' peccati: In malevolam animam non introibit sapientia, nec habitabit in corpore subdito peccatis (Sap. I, [4]); come mai possiamo pensare che il Figlio di Dio abbia eletto d'abitare nell'anima e nel corpo di Maria, senza prima santificarla e preservarla da ogni sozzura di peccato; giacché, siccome insegna S. Tommaso, il Verbo Eterno abitò non solo nell'anima, ma anche nell'utero di Maria: Dei Filius in ipsa habitavit, non solum in anima, sed etiam in utero (3 p., q. 27, a. 4).44 - Canta la S. Chiesa: Signore, voi non avete avuto orrore di abitare nell'utero della Vergine: Non horruisti Virginis uterum.45 Sì, perché un Dio avrebbe avuto orrore d'incarnarsi nel seno di una Agnese, d'una Geltrude, d'una Teresa; poiché queste vergini, benché sante, furono non pertanto un tempo macchiate dal peccato originale; ma non ebbe poi orrore di farsi uomo nel seno di Maria, perché questa Vergine prediletta fu sempre pura da ogni neo di colpa e non mai posseduta dal nemico serpente. Onde scrisse S. Agostino: Nullam digniorem domum sibi Filius Dei aedificavit, quam Mariam, quae numquam fuit ab hostibus capta, neque suis ornamentis spoliata.46

All'incontro, dice S. Cirillo Alessandrino, chi mai ha inteso che un architetto s'abbia per suo uso fabbricata una casa, e poi n'abbia conceduto il primo possesso al principal suo nemico? Quis umquam audivit architectum qui sibi domum aedificavit, eius occupationem et possessionem primo suo inimico cessisse? (In Conc. Eph., n. 6).47 Sì, perché quel Signore, ripiglia S. Metodio, che ci ha dato il precetto d'onorare i genitori, non ha voluto egli, facendosi uomo come noi, lasciar di osservarlo, con dare alla sua Madre ogni grazia ed onore: Qui dixit, honora patrem et matrem, ut decretum a se promulgatum servaret, omnem Matri gratiam et honorem impendit (Or. in Hypap.).48 Perciò dice sant'Agostino che dee certamente credersi che Gesù Cristo abbia preservato dalla corruzione il corpo di Maria dopo la morte, come di sopra si è detto, giacché, se egli non l'avesse fatto, non avrebbe osservata la legge, la quale sicut honorem matris praecipit, ita inhonorationem damnat (Serm. de Ass. B.V.).49 Or quanto meno avrebbe atteso Gesù all'onor di sua Madre, se non l'avesse preservata dalla colpa di Adamo? Ben peccherebbe quel figlio, dice il P. Tommaso d'Argentina agostiniano, che potendo preservar la madre dal peccato originale, non lo facesse; or quello che sarebbe a noi peccato - dice il suddetto autore - dee credersi non essere stato decente al Figlio di Dio, che potendo render la Madre immacolata, non l'abbia fatto.50 Ah no, soggiunge il Gersone: Cum tu summus princeps velis habere Matrem, illi certe debebis honorem. Nunc autem appareret illam legem non bene adimpleri, si in abominationem peccati originalis permitteres illam quae esse debet habitaculum totius puritatis (Serm. de Conc. B. Mar.).51

In oltre si sa che 'l divin Figlio venne al mondo più per redimer Maria, che tutti gli altri uomini, come scrisse S. Bernardino il Senese: Christus plus pro redimenda Virgine venit, quam pro omni alia creatura.52 Ed essendoché vi son due modi di redimere, come insegna S. Agostino:53 uno con sollevare il già caduto, l'altro con prevedere che quegli non cada: Duplex est redimendi modus, unus redimendo lapsum, alter redimendo non lapsum, ne cadat. E senza dubbio questo è il modo più nobile: Nobilius redimitur cui providetur ne cadat, quam ut lapsus erigatur (S. Anton.),54 perché in tal modo si evita anche quel danno o quella macchia che sempre ne contrae l'anima dalla caduta fatta. Quindi in tal più nobile modo, qual si conveniva alla Madre d'un Dio, dee credersi che fu redenta Maria, come parla S. Bonaventura: Credendum est enim quod novo sanctificationis genere in eius conceptionis primordio Spiritus Sanctus eam a peccato originali - non quod infuit, sed quod infuisset - redemit, atque singulari gratia praeservavit (Serm. 2, de Ass.).55 Questo sermone prova esser veramente del S. Dottore, Frassen (Scot. Acad., to. 8, a. 3, sect. 3, q. 1, § 5).56 Sul che elegantemente scrisse il cardinal Cusano: Alii liberatorem, Virgo sancta praeliberatorem habuit:57 Altri hanno avuto il Redentore, che gli ha liberati dal peccato già contratto; ma la Santa Vergine ebbe il Redentore, perché figlio, che la liberò dal contrarre il peccato.

In somma per conclusione di questo punto, dice Ugone di S. Vittore che dal frutto si conosce l'albero. Se l'Agnello fu sempre immacolato, sempre immacolata dovette essere ancora la Madre: Talis Agnus, qualis mater Agni; quoniam omnis arbor ex fructu suo cognoscitur (Coll. 3, de Verb. Inc.).58 Onde questo medesimo Dottore salutava Maria chiamandola: O digna digni: O degna madre d'un degno figlio; e volea dire che non altri che Maria era degna madre d'un tal Figlio, e non altri che Gesù era degno figlio d'una tal Madre: O digna digni - e siegue a dire - formosa pulchri, excelsa Altissimi, Mater Dei (Hug. de S. Vict., serm. de Ass.).59 Lattate dunque - diciamole con S. Idelfonso - lattate, o Maria, il vostro Creatore; lattate colui che vi fece, e tal vi fece pura e perfetta, che meritaste ch'egli da voi prendesse l'essere umano: Lacta o Maria, Creatorem tuum, lacta eum qui te fecit, et qui talem fecit te, ut ipse fieret ex te (Serm. de Nat. Virg.).60

Punto III.

Se dunque al Padre convenne preservar Maria dal peccato come sua figlia, ed al Figlio come sua madre, benanche allo Spirito Santo convenne preservarla come sua sposa.

Maria, dice S. Agostino, fu quella sola che meritò d'esser chiamata madre e sposa di Dio: Haec est quae sola meruit mater et sponsa vocari (Serm. de Ass.).61 Poiché asserisce S. Anselmo che 'l Divino Spirito venne già corporalmente in Maria, ed arricchendola di grazia sopra tutte le creature, in lei riposò e fe' regina del cielo e della terra la sua sposa: Ipse Spiritus Dei, ipse amor Patris et Filii corporaliter venit in eam, singularique gratia prae omnibus in ipsa requievit, et reginam caeli et terrae fecit sponsam suam (De Ex. Virg., c. 4).62 Dice che venne in lei corporalmente in quanto all'effetto, poiché venne a formar dal suo corpo immacolato l'immacolato corpo di Gesù Cristo, siccome già l'Arcangelo le predisse: Spiritus Sanctus superveniet in te (Luc. I, [35]). Che perciò, dice S. Tommaso, chiamasi Maria tempio del Signore, sacrario dello Spirito Santo, perché per opera dello Spirito Santo fu fatta madre del Verbo Incarnato: Unde dicitur templum Domini, sacrarium Spiritus Sancti, quia concepit ex Spiritu Sancto (Opusc. 8).63

Or se un eccellente pittore avesse mai a sortir la sua sposa bella o deforme, qual egli medesimo se la dipingesse, qual diligenza ei mai non porrebbe a farla quanto più bella potesse? Chi dunque può dire che lo Spirito Santo abbia operato altrimenti con Maria, che, potendo egli stesso farsi questa sua sposa tutta bella quale gli conveniva, non l'abbia fatto? No, che così gli convenne e così ha fatto, come attestò il medesimo Signore, quando lodando Maria le disse: Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te (Cant. IV, 7). Le quali parole dicono S. Idelfonso64 e S. Tommaso65 che propriamente di Maria s'intendono, come riferisce Cornelio a Lapide sul detto passo;66 e S. Bernardino da Siena (To. 2, serm. 52)67 con S. Lorenzo Giustiniani (Serm. de Nat. Virg.)68 asseriscono che s'intendono le parole citate precisamente della sua immacolata Concezione; onde l'Idiota le dice: Tota pulchra es, Virgo gloriosissima, non in parte, sed in toto; et macula peccati sive mortalis, sive venialis, sive originalis, non est in te (In Contempl. B.V., c. 3).69

Lo stesso significò lo Spirito Santo, quando chiamò questa sua sposa orto chiuso e fonte segnato: Hortus conclusus, soror mea sponsa, hortus conclusus, fons signatus (Cant. IV, 12). Maria appunto, dice S. Girolamo, fu quest'orto chiuso e fonte suggellato; poiché in lei non entrarono mai i nemici ad offenderla, ma sempre ella ne fu illesa, restando santa nell'anima e nel corpo: Haec est hortus conclusus, fons signatus, ad quam nulli potuerunt doli irrumpere, nec praevalere fraus inimici; sed permansit sancta mente et corpore. Così S. Girolamo (Ep. 10, ad Eust., de Ass.).70 E similmente S. Bernardo disse, parlando colla B. Vergine: Hortus conclusus tu es, quem ad deflorandum manus peccatorum numquam introivit (V. in loc. cit. Cant. 4).71

Sappiamo che questo divino Sposo amò più Maria che tutti gli altri santi ed angeli insieme uniti, come asserisce il P. Suarez72 con S. Lorenzo Giustiniani ed altri.73 Egli sin dal principio l'amò e l'esaltò nella santità sopra di tutti, com'espresse Davide: Fundamenta eius in montibus sanctis; diligit Dominus portas Sion super omnia tabernacula Iacob... Homo natus est in ea, et ipse fundavit eam altissimus (Ps. LXXXVI, [1, 2, 5]). Parole che tutte significano che Maria fu santa sin dalla sua Concezione. Lo stesso significa ciò che le disse il medesimo Spirito Santo in altri luoghi. Multae filiae congregaverunt divitias, tu supergressa es universas (Prov. XXXI, [29]). Se Maria ha superati tutti in ricchezze della grazia, dunque ha avuto ancora la giustizia originale, come l'ebbero Adamo e gli angeli. Adolescentularum non est numerus: una est columba mea, perfecta mea - l'ebreo legge, integra, immaculata mea - una est matris suae (Cant. VI, [7, 8]).74 Tutte l'anime giuste son figlie della divina grazia, ma fra queste Maria fu la colomba senza fiele di colpa, la perfetta senza macchia d'origine, l'una conceputa in grazia.

Quindi è che l'angelo, prima ch'ella fosse Madre di Dio, già la trovò piena di grazia e così la salutò: Ave, gratia plena. Sulle quali parole scrisse Sofronio che agli altri santi la grazia si dà in parte, ma alla Vergine fu data tutta: Bene gratia plena dicitur, quia ceteris per partes praestatur, Mariae vero simul se tota infudit plenitudo gratiae (Serm. de Ass. B.V.).75 Talmenteché dice S. Tommaso che la grazia non solo fe' santa l'anima, ma benanche la carne di Maria, acciocché di quella avesse indi potuto la Vergine vestirne il Verbo Eterno: Anima ma B. Virginis ita fuit plena, quod ex ea refudit gratiam in carnem, ut de ipsa conciperet Deum (Opusc. 8).76 Or tutto ciò conduce ad intendere che Maria sin dalla sua concezione dallo Spirito Santo fu fatta ricca e piena della divina grazia, come argomenta Pietro Cellense: Simul in ea collecta est gratiae plenitudo, quia ab exordio suae conceptionis aspersione Spiritus Sancti tota deitatis gratia est superfusa (Lib. de Panib., c. 10).77 Onde dice S. Pier Damiani: A Deo electam et praeelectam totam eam rapturus erat sibi Spiritus Sanctus (Serm. de Ann.).78 Rapturus, per ispiegare il santo la velocità del Divino Spirito in prevenire e far sua questa sposa, prima che Lucifero la possedesse.

Voglio finalmente chiudere questo discorso, in cui mi son diffuso più che negli altri, per ragione che la nostra minima Congregazione ha per sua principal protettrice la SS. Vergine Maria appunto sotto questo titolo della sua Immacolata Concezione: voglio, dico, finire con dichiarare in breve quali siano i motivi che mi fan certo, ed a mio parere dovrebbero far certo ognuno di questa sentenza così pia e di tanta gloria della divina Madre, ch'ella sia stata immune dalla colpa originale.

Vi sono molti Dottori ch'anzi difendono che Maria sia stata esente dal contrarre anche il debito del peccato; come sono il cardinal Galatino (De arca, l. 7, c. 18), il cardinal Cusano (Lib. 8, exercit. 8), De Ponte (L. 2, Cant., ex. 10), Salazar (De V. Conc., c. 7, § 7), il Caterino (De pecc. orig., c. ult.), il Novarino (Umbra Virg., c. 10, exc. 28), Viva (P. 8, d. 1, q. 2, a. 3), De Lugo, Egidio, Richelio, ed altri.79 Or questa opinione è ben ella probabile; poiché, s'è vero che nella volontà di Adamo come capo degli uomini furono incluse le volontà di tutti, secondo probabilmente tengono Gonet (Man., to. 3, tr. 5, c. 6, § 2), Habert (T. 3, de pecc., c. 7),80 ed altri, fondati sul testo di S. Paolo: Omnes in Adam peccaverunt (Rom. V);81 se ciò dunque è probabile, probabile benanche è che Maria non abbia contratto il debito del peccato: mentre avendola Dio molto distinta nella grazia dal comune degli uomini, dee piamente credersi che nella volontà di Adamo non abbia inclusa quella di Maria.

Questa opinione è solamente probabile, ed a questa io aderisco come più gloriosa per la Signora mia. Ma poi tengo per certa la sentenza che Maria non ha contratto il peccato di Adamo; siccome la tengono per certa, anzi per prossimamente definibile di fede, come la chiamano il cardinale Everardo (In exam. theol.), Duvallio (I-II, qu. 2, de pecc.), Rainaldo (Piet. Lugd., n. 29), Lossada (Disc. Th. de Imm. Conc.), Viva (Qu. Prod. ad Trut.), ed altri molti.82 Lascio pertanto le rivelazioni che confermano la suddetta sentenza, specialmente quelle fatte a S. Brigida, approvate già dal cardinale Torrecremata e da quattro Sommi Pontefici, come si legge nel libro sesto di dette rivelazioni in più luoghi (al cap. 12, 49 e 55);83 ma a patto veruno lasciar non posso di notar qui le sentenze de' SS. Padri su questo punto, per dimostrare quanto essi sono stati uniformi in accordar tale privilegio alla divina Madre. S. Ambrogio dice: Suscipe me non ex Sara, sed ex Maria, ut incorrupta sit virgo, sed virgo per gratiam ab omni integra labe peccati (Serm. 22, in Ps. 118).84 Origene parlando di Maria dice: Nec serpentis venenosis afflatibus infecta est (Hom. I).85 S. Efrem: Immaculata, et ab omni peccati labe alienissima (Tom. 5, or. ad Dei Gen.).86 S. Agostino sulle parole dell'Angelo, Ave, gratia plena, scrisse: Quibus ostendit ex integro - nota ex integro - iram primae sententiae exclusam, et plenam benedictionis gratiam restitutam (Serm. 11, in Nat. Dom.).87 S. Girolamo: Nubes illa non fuit in tenebris, semper in luce (In Ps. 77).88 S. Cipriano o chi altro ne sia l'autore: Nec sustinebat iustitia, ut illud vas electionis communibus laxaretur iniuriis, quoniam plurimum a ceteris distans natura communicabat, non culpa (Lib. de card. Chr. oper., de Nat.).89 Sant'Anfilochio: Qui antiquam virginem sine probro condidit, ipse et secundam sine nota et crimine fabricatus est (Tr. de Deip.).90 Sofronio: Virginem ideo dici immaculatam, quia in nullo corrupta est (In. Ep., ap. 6 Syn., t. 3, p. 307).91 S. Idelfonso: Constat eam ab originali peccato fuisse immunem (Contr. Disp. de Virg. Mar.).92 S. Gio. Damasceno: Ad hunc paradisum serpens aditum non habuit (Or. 2, de Nat. Mar.).93 S. Pier Damiani: Caro Virginis ex Adam sumpta maculas Adam non admisit (Serm. de Ass. V.).94 S. Brunone: Haec est incorrupta terra illa, cui benedixit Dominus: ab omni propterea peccati contagione libera (In Ps. 101). 95 S. Bonaventura: Domina nostra fuit plena gratia praeveniente in sua sanctificatione, gratia scilicet praeservativa contra foeditatem originalis culpae (Serm. 2, de Assumpt.).96 S. Bernardino da Siena: Non enim credendum est quod ipse Filius Dei voluerit nasci ex Virgine et sumere eius carnem quae esset maculata aliquo originali peccato (Tom. 3, serm. 49).97 San Lorenzo Giustiniani: Ab ipsa conceptione fuit in benedictionibus praeventa (Serm. de Ann.).98 L'Idiota su quelle parole, Invenisti gratiam, dice: Gratiam singularem, o dulcissima Virgo, invenisti, quia fuerunt in te ab originali labe praeservatio, etc. (Cap. 6).99 E lo stesso dicono tanti altri Dottori.

Ma i motivi che finalmente della verità di questa pia sentenza assicurano son due. Il primo si è il consentimento universale su questo punto de' fedeli. Attesta il P. Egidio della Presentazione (De praes. Virg., q. 6, a. 4) che tutti gli Ordini religiosi seguitano la detta sentenza;100 e dello stesso Ordine di S. Domenico, dice un moderno autore, benché siano 92 scrittori per la contraria, nulladimeno 136 sono per la nostra.101 Ma sopra tutto dee persuaderci che la nostra pia sentenza sia conforme al comun sentimento de' Cattolici, ciò che ne attesta il Papa Alessandro VII nella sua celebre bolla, Sollicitudo omnium ecclesiarum, uscita sin dall'anno 1661, in cui si dice: Aucta rursus et propagata fuit pietas haec et cultus erga Deiparam... ita ut, accedentibus Academiis ad hanc sententiam - cioè alla pia - iam fere omnes Catholici eam complectantur.102 Ed in fatti questa sentenza è difesa dalle accademie della Sorbona, di Alcalà, di Salamanca, di Coimbra, di Colonia, di Magonza, di Napoli, e da altre molte, in cui ciascun laureato si obbliga con giuramento alla difesa di Maria Immacolata. Di questo argomento, cioè del comun senso de' fedeli, sopra tutto s'avvale a provarla il dotto Petavio (Tom. 5, p. 2, l. 14, c. 2, n. 10);103 il quale argomento, scrive il dottissimo vescovo D. Giulio Torni (In adn. ad Aest., l. 2, dist. 3, § 2) che non può non convincere, mentre in verità, se non altro che 'l comun consentimento de' fedeli ci rende certi della santificazione di Maria nell'utero, e della sua Assunzione in cielo in anima e corpo; perché poi questo stesso comun sentimento de' fedeli non ci ha da render certi della sua Concezione immacolata?104

L'altro motivo più forte del primo, che ne fa certi dell'esenzione della Vergine dalla macchia originale, è la celebrazione ordinata dalla Chiesa universale della sua Concezione immacolata. E circa di ciò io vedo da una parte che la Chiesa celebra il primo istante, quando fu creata la di lei anima ed infusa al corpo, come dichiara Alessandro VII nella bolla mentovata, in cui si esprime darsi dalla Chiesa alla Concezione di Maria quello stesso culto che le dà la pia sentenza, la quale la vuol conceputa senza la colpa originale.105 Dall'altra parte intendo esser certo che la Chiesa non può celebrare cosa non santa, secondo gli oracoli di S. Leone Papa (Ep. Decr. 4, c. 2)106 e di S. Eusebio pontefice: In sede apostolica extra maculam semper est catholica servata religio (Decr., 24, q. 1, c. In sede);107 e come insegnano tutt'i Teologi con S. Agostino (Serm. 95 et 113),108 S. Bernardo (Ep. ad Can. Lugd.),109 e S. Tommaso, il quale per provare che Maria fu santificata prima di nascere, di questo argomento appunto si serve, cioè della celebrazione che fa la Chiesa di sua nascita, e perciò dice: Ecclesia celebrat nativitatem B. Virginis; non autem celebratur festum in Ecclesia nisi pro aliquo sancto; ergo B. Virgo fuit in utero sanctificata (3 p., q. 27, a. 2).110 Or s'è certo, come dice l'Angelico, che Maria fu santificata nell'utero, perché così la S. Chiesa celebra la sua nascita; perché poi non abbiamo da tenere per certo che Maria fu preservata dal peccato originale fin dal primo istante di sua Concezione, or che sappiamo che in questo senso la stessa Chiesa ne celebra la festa?

In conferma poi di questo gran privilegio di Maria son note già le grazie innumerabili e prodigiose che il Signore si compiace di dispensare tutto giorno nel regno di Napoli per mezzo delle cartelline della di lei Immacolata Concezione.111

Io potrei riferirne molte passate per mano de' Padri della nostra medesima Congregazione;112 ma voglio narrarne solamente due, che sono veramente ammirabili.

Esempio.

In una delle case che tiene la nostra minima Congregazione in questo regno, venne una donna a dire ad un Padre de' nostri che 'l marito da più anni non si era confessato, e che non sapeva più che fare la misera per ridurlo, poiché parlandogli di confessione quegli la bastonava. Disse il Padre alla donna che gli avesse data una cartella di Maria immacolata. Venuta la sera, la donna di nuovo pregò il marito che si confessasse; ma facendo quello il sordo secondo il solito, gli diede una cartella. Ed ecco che appena ricevuta la cartella, disse il marito: E bene, quando mi vuoi portare a confessare, che son pronto? La moglie si pose a piangere per allegrezza, vedendo quella mutazione così istantanea. La mattina venne in fatti costui alla nostra chiesa. Dimandandogli quel nostro Padre, da quanto tempo non si era confessato? Rispose, da ventiotto anni. E come, replicò il Padre, ti sei mosso questa mattina a venire a confessarti? Padre, disse, io stava ostinato; ma iersera mia moglie mi diede una cartella della Madonna, e subito m'intesi mutar il cuore; tantoché questa notte ogni momento mi parea mille anni che si facesse giorno, per poter venire a confessarmi. Ed in effetto si confessò con molta compunzione, mutò vita, e seguitò per molto tempo a confessarsi spesso dallo stesso Padre.

In un altro luogo della diocesi di Salerno, mentre da noi si faceva vi la santa missione, vi era un certo uomo che teneva una grave inimicizia con uno che l'aveva offeso. Un Padre de' nostri gli parlò per la remissione, ed egli rispose: Padre, voi m'avete veduto mai alle prediche? No, e per questo io non ci accosto: già lo vedo che son dannato; ma non ci vuol altro, io mi voglio vendicare. Faticò molto il Padre per convertirlo, ma, vedendo che ci perdeva le parole: Prendi, gli disse, questa cartella della Madonna. Quegli rispose a principio: Ed a che serve questa cartella? Ma presasi la cartella, come non mai avesse negato di far la remissione richiesta, disse al missionario: Padre mio, V. R. vuol altro che la remissione? eccomi son pronto a farla. E si appuntò per la mattina susseguente. Ma venuta la mattina, era di nuovo svoltato e non ne voleva far più niente. Il detto Padre gli porse un'altra cartella: esso non la voleva; onde a stento se la prese. Ma che? subito presasi l'altra cartellina, immediatamente disse: Orsù sbrighiamoci, dovè il mastrodatti?113 E subito fece la remissione; e poi si confessò.

Preghiera.

Ah mia immacolata Signora, io mi rallegro con voi di vedervi arricchita di tanta purità. Ringrazio e propongo di sempre ringraziare il comun Creatore, per avervi preservata da ogni macchia di colpa, com'io tengo per certo, e per difender questo vostro sì grande e singolar privilegio della vostra immacolata Concezione, son pronto e giuro di dar, se bisogna, anche la mia vita.

Vorrei che tutto il mondo vi conoscesse e vi confessasse per quella bell'aurora114 che sempre foste adorna della divina luce: per quell'arca eletta di salute, libera dal comun naufragio del peccato: per quella perfetta ed immacolata colomba,115 qual vi dichiarò il vostro Sposo divino: per quell'orto chiuso che fu la delizia di Dio: per quel fonte segnato116 in cui non entrò mai il nemico ad intorbidarlo: per quel candido giglio117 finalmente, qual siete voi, che nascendo tra le spine de' figli di Adamo, dove tutti nascono macchiati dalla colpa e nemici di Dio, voi nasceste pura e tutta candore e tutt'amica del vostro Creatore.

Lasciate dunque ch'io ancora vi lodi come vi lodò il vostro medesimo Dio: Tota pulchra es et macula non est in te.118 O purissima colomba, tutta candida, tutta bella, sempre amica di Dio: O quam pulchra es, amica mea, quam pulchra es!119 Ah dolcissima, amabilissima, immacolata Maria, voi che siete sì bella agli occhi del vostro Signore, deh non isdegnate di guardar cogli occhi vostri pietosi le piaghe così schife dell'anima mia. Guardatemi, e compatitemi e sanatemi.

O bella calamita de' cuori, tiratevi ancora il misero cuor mio. Voi che sin dal primo momento di vostra vita compariste pura e bella avanti a Dio, abbiate pietà di me, che non solo nacqui in peccato, ma dopo il battesimo ho di nuovo imbrattato di colpe l'anima mia. Quel Dio che vi ha scelta per sua figlia, sua madre e sua sposa, e perciò vi ha preservata da ogni macchia, e vi ha preferita nel suo amore a tutte le creature, qual grazia mai vi negherà? Vergine immacolata, voi mi avete da salvare. Vi dirò con S. Filippo Neri: Fate ch'io mi ricordi sempre di voi: e voi non vi scordate di me.120 Mi pare mille anni di venire a vedere la vostra bellezza in paradiso, per più lodarvi ed amarvi, mamma mia, regina mia, diletta mia, bellissima, dolcissima, purissima, immacolata Maria. Amen.

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NOTE

1 Prov. VIII, 22.

2 “Una autem et sola Virgo, filia vitae, genuit Verbum vivens.” DIONYSIUS ALEXANDRINUS (+ 264), Epistola contra Paulum Samosatensem. MANSI, Conciliorum collectio, I, 1043. - L'autenticità di questa Lettera è ormai accertata.

3 “Vitam natura potiorem habebis. Habebis autem non tibi ipsa; quippe quae non tui ipsius causa genita sis. Quocirca Deo hanc habebis, cuius gratia in mundum prodiisti; ut orbis universi saluti obsequaris; Deique antiquum consilium, nimirum incarnationis Verbi ac nostrae deificationis, per te impleatur.” S. IO. DAMASCENUS, In Nativitatem B. V. M. hom. 1, n. 9. MG 96-675.

4 “Arca etiam Noë significavit arcam gratiae, excellentiam scilicet Mariae. Sicut enim per illam omnes evaserunt diluvium: sic per istam peccati naufragium... Per illam octo animae tantum salvantur: per istam omnes ad aeternam vitam, quae per octonarium numerum significata est, vocantur. Per illam paucorum facta est liberatio: per istam humani generis salvatio... Illa superferebatur aquis diluvii: ista non sensit naufragia ullius vitii.” Inter Opera S. Bernardi, Sermo de B. Maria Virgine (“Miraculum fuit...”), n. 6. ML 184-1017. D'incerto autore.

5 “Nova Eva, mater vitae nuncupata...” Sermo in Annuntiationem Deiparae, n. 14, inter Opera (spuria) S. Athanasii. MG 28-938.

6 S. TEOFANE fu prima monaco nella laura di San Saba presso Gerusalemme. Sotto gli imperatori Leone Armeno e Teofilo ebbe a soffrire persecuzione per il culto delle sante imagini. Col fratello Teodoro, fu due volte condannato all'esilio ed alle verghe; inoltre, vennero loro incisi sulla faccia alcuni versi: donde il loro cognome di Grapti, Graptói. Teodoro morì in prigione sotto l'imperatrice Teodora, Teofane fu fatto arcivescovo di Nicea. Si dice che abbia scritto un inno In Annuntiationem SS. Deiparae. Restituito il culto delle sante imagini, come scrive il MARRACCI, Familia Mariana, II, Antistites Mariani, cap. 17, § 18, Summa Aurea (Migne-Bourassé) X, col. 1056, “in gratiarum actiones Odas Hymnosque pulcherrimos elaboravit, quibus augustissimae caelorum Reginae laudes celebrat in hunc modum: “Gladii impiarum haeresum iam defecerunt; templum enim tuum, o purissima veneranda Dei Genitrix, imaginibus exornatum omnium pietate conspicimus, et sacro replemur gaudio... Sublata est prima matris Evae maledictio per te, o sancta Dei Genitrix, cum tu universorum Dominum ineffabiliter pepereris Virgo, cuius imaginem nunc in figuris veneramur.” - Il Martirologio Romano fa memoria dei due santi fratelli ai 27 di dicembre.

7 “Ave, gratia plena, Dei hominumque sequestra constituta.” BASILIUS Seleuciensis (+ 458 - non santo, perché non costante nel combattere l'eresia di Eutiche), Oratio 39, n. 5. MG 85-443.

8 “Ave, totius terrarum orbis conciliatrix efficacissima.” S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 576, col. 2, D. Editio Veneta, 1755, II, pag. 570, col. 2.

9 “Si... homo, apud hominem de quo minime praesumit, fieri intercessor erubescit, qua mente apud Deum intercessionis locum pro populo arripit, qui familiarem se eius gratiae esse per vitae meritum nescit? Aut ab eo quomodo aliis veniam postulat, qui utrum sibi sit placatus ignorat? Qua in re adhuc aliud est sollicitius formidandum, ne qui placare posse iram creditur, hanc ipse ex proprio reatu mereatur. Cuncti enim liquido novimus, quia cum is qui displicet ad intercedendum mittitur, irati animus ad deteriora provocatur.” S. GREGORIUS MAGNUS, Regulae pastoralis liber, pars 1, cap. 10. ML 77-23.

10 Anche S. Bonaventura (in III Sent., dist. 3, pars 1, art. 2, qu. 1, Op., III, ad Claras Aquas, 1887, p. 73, col. 1, 2): “Congruum etiam erat, ut beata Virgo Maria, per quam aufertur nobis opprobrium, vinceret diabolum, ut nec ei succumberet ad modicum. Unde de ipsa exponit tam Bernardus quam Augustinus illud Genesis tertio (Gen. III, 15): Ipsa conteret caput tuum. Si igitur suggestio est caput diaboli, nulla suggestio ingressum habuit in mentem Virginis, et ita tam a mortali immunis fuit quam a veniali.” - Vedi la nota seguente. - Il testo di S. Agostino, a cui allude il Dottore Serafico, è quello della Enarratio in Ps. 103, sermo 4, n. 6, ML 37-1381: “Quod est caput serpentis? Prima peccati suggestio.” Ivi, S. Agostino applica alla Chiesa queste parole del Genesi: Ipsa tuum observabit caput; ma, come notano gli editori di Quaracchi, anche secondo S. Agostino, Maria è il tipo della Chiesa. - Abbiamo, di S. Agostino, tre trattati sul Genesi, ML 34: De Genesi contra Manichaeos, De Genesi liber imperfectus, De Genesi ad litteram. Nel De Genesi contra Manichaeos, II, cap. 18, n. 28, ML 34-210, abbiamo solo questo: “Significatur semine diaboli perversa suggestio.” Negli altri due trattati, nulla che possa riferirsi alla presente questione. Le parole riferite da S. Alfonso, non possono essere altro che una interpolazione o una sottile deduzione di qualche interprete. Con ragione S. Alfonso ha dubitato della genuinità del testo citato.

11 S. BONAVENTURA, In III Sententiarum, dist. 3, pars 1, art. 2, qu. 1, Opera, III, ad Claras Aquas, 1887, pag. 73, col. 1: “Respondeo: Dicendum quod beata Virgo Maria per sanctificationis gratiam copiosam immunis fuit ab omni culpa actuali, tam mortali quam veniali... Et hoc congruebat advocatam generis humani, ut nullum haberet peccatum, quod eius conscientiam remorderet... Congruum etiam erat, ut beata Virgo Maria, per quam aufertur nobis opprobrium, vinceret diabolum, ut nec ei succumberet ad modicum.” - Il Dottore Serafico parla solo dell'esenzione da ogni peccato attuale: però i suoi argomenti valgono anche per l'esenzione dal peccato originale.

12 “Tu ante omnem creaturam in mente Dei praeordinata fuisti, ut omnium feminarum castissima Deum ipsum hominem verum ex tua carne procreares.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo 4, De immaculata Virginis Conceptione, art. 3, cap. 4. Opera, Venetiis, 1745, IV, 89, col. 2. - Quadragesimale de Evangelio aeterno, sermo 51. Feria II post Dominicam Olivarum, et etiam in festivitatibus B. Virginis, et maxime Nativitatis, Conceptionis et Annunciationis, art. 3, cap. 4. Venetiis, 1591, II, 520, col. 2.

13 “Sanctitas... illis rebus attribuitur quae in Deum ordinantur.” S. THOMAS, Sum. Theol., I, qu. 36, art. 1, c.

14 D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 2, art. 2, Opera, XXXVI, Operum minorum, IV, Tornaci, 1908, pag. 71, col. 2.Meglio si direbbe: “Henricus de Hassia (ossia de Langenstein, + 1397)”, quantunque Dionigi faccia sue le parole di Enrico. Le avrà prese o dal Sermo de Conceptione B. M. V., in cui Enrico difende l'Immacolata Concezione di Maria; o dal suo trattato Contra disceptationes et praedicationes contrarias FF. Mendicantium super Conceptione B. Mariae V. et contra maculam mendaciter S. Bernardo impositam. Cf. Hurter, Nomenclator literarius, IV, Oeniponte, 1899, col. 573. - “De hac plenitudine gratiae Mariae dignissimae, scribit HENRICUS DE HASSIA: “... Omnium artifex Deus ad ipsius (Mariae) formationem in utero supernaturaliter concurrens, Filio suo dignum habitaculum fabricaturus, eam intrinsecus omnium gratificantium charismatum et dignificantium habituum plenitudine adornavit...” Haec Henricus.” DIONYSIUS, l. c.

15 “Omnipotens sempiterne Deu, qui gloriosae Virginis Matris...” Oratio ad Antiphonam Salve Regina.

16 “Hominum amator ac misericors Deus noster... cum contemplaretur hominem... a diabolo in servitutem redactum, voluit Filium suum unigenitum... mittere, qui illum ex diaboli manibus eriperet... Effecit autem per suam providentiam, ut sancta Virgo pura et immaculata nasceretur, quae tanti boni digna foret.” Menologium Basilianum (iussu Basilii Imperatoris descriptum), pars 3, mensis martius, dies 25, Annuntiatio SS. Deiparae. MG 117-367.

17 “Quod itaque vel paucis mortalium constat fuisse collatum, fas certe non est suspicari tantae Virgini esse negatum, per quam omnis mortalitas emersit ad vitam.” S. BERNARDUS, Epistola 174, ad Canonicos Lugdunenses, de Conceptione S. Mariae. - È vero che, nella detta Lettera, S. Bernardo non cava, da questo principio, altra conclusione che la santificazione di Maria in utero, non già in conceptione. Resta però il principio, con tutte le conclusioni che legittimamente se ne possono dedurre.

18 “Vere turris David (Virgo sacratissima)... Ibi est enim omnis fortium armatura: ibi fides Apostolorum, ibi fortitudo Martyrum, ibi puritas Virginum, Doctorum sapientia, Anachoritarum paupertas, devotio Confessorum; ibi denique omnium Sanctorum virtus agglomerata reperitur. Nihil enim usquam (alicui) Sanctorum speciali privilegio concessum est, quod non a principio vitae accumulatius praefulgeat in Maria.” S. THOMAS A VILLANOVA, Archiep. Valentinus, Ord. Eremitarum S. Augustini, In festo Assumptionis B. V. M., Concio 1, n. 2. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 296, 297.

19 “Infinitum Dei servorum ac Matris discrimen est.” S. IO. DAMASCENUS, In dormitionem B. V. M., hom. 1, n. 10. MG 96-715.

20 “Respondeo dicendum quod de sanctificatione B. Mariae, quod scilicet fuerit sanctificata in utero, nihil in Scriptura canonica traditur, quae etiam nec de eius nativitate mentionem facit. Sicut tamen Augustinus (o piuttosto l'autore del Sermo de Assumptione B. M. V., inter Opera S. Augustini) raionabiliter argumentatur quod cum corpore sit assumpta in caelum, quod tamen Scriptura non tradit, ita etiam rationabiliter argumentari possumus quod fuerit sanctificata in utero. Rationabiliter enim creditur quod illa quae genuit Unigenitum a Patre, plenum gratiae et veritatis, prae omnibus aliis maiora privilegia gratiae acceperit. Unde, ut legitur Luc. I, 28, Angelus ei dixit: Ave, gratia plena. Invenimus autem quibusdam aliis hoc privilegium esse concessum ut in utero sanctificarentur: sicut Ieremiae... et sicut Ioanni Baptistae... Unde rationabiliter creditur quod B. Virgo sanctificata fuerit antequam ex utero nasceretur.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 27, art. 1, c.

21 “Insciane fuit et impotens sapientia Dei et virtus mundum sibi habitaculum condere, remota omni labe conditionis humanae? Angelis aliis peccantibus, bonos a peccatis servavit, et feminam, Matrem suam mox futuram, ab aliorum peccatis exsortem servare non valuit?” Tractatus de Conceptione B. M. V. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-307. - L'autenticità di questo opuscolo fu già sospetta a Baronio. Gerberon, O. S. B., editore delle Opere di S. Anselmo la nega recisamente: ML 158, col. 42-45.

22 La I ed. napol. e le venete del 1760 e '84 hanno: Che quella vergine, a cui Dio disponea di dare l'unico suo Figlio, fosse adorna d'una tal purità... - L'ediz.. del 1776, “accresciuta e corretta dal medesimo Autore”, (Napoli, Stasi), come nel testo.

23 “Nempe decens erat, ut ea puritate, qua maior sub Deo nequit intelligi, Virgo illa niteret, cui Deus Pater unicum Filium suum, quem de corde suo aequalem sibi genitum tamquam seipsum diligebat, ita dare disponebat, ut naturaliter esset unus idemque communis Dei Patris et Virginis Filius; et quam ipse Filius substantialiter facere sibi matrem eligebat; et de qua Spiritus Sanctus volebat et operaturus erat ut conciperetur et nasceretur ille de quo ipse procedebat.” S. ANSELMUS, Cantuariensis Archiepiscopus, Liber de conceptu virginali et originali peccato, cap. 18. ML 158-451.

24 “Nascitur autem in domo probaticae Ioachim, atque ad templum adducitur. Tum deinde in domo Dei plantata, et per Spiritum saginata, instar olivae fructiferae virtutum omnium domicilium instruitur; ut quae, abstracta mente ab omni saeculi carnisque cupiditate, animum una cum corpore virginem conservasset, veluti decebat illam, quae sinu suo conceptura Deum erat, qui, cum ipse sanctus sit, in sanctis requiescit. Unde sanctimoniam consectando, templum evadit sanctum et admirabile, Deique altissimi hospitio dignum.” S. IO. DAMASCENUS, De fide orthodoxa, lib. 4, cap. 14. MG 94-1159.

25 “Deus siquidem - Deus enim est quem peperit - matrem suam singulari in caelestibus donaturus gloria, singulari in terris praevenire curavit et gratia... Proinde factor hominum, ut homo fieret, nasciturus de homine, talem sibi ex omnibus debuit deligere, imo condere matrem, qualem et se decere sciebat, et sibi noverat placituram.” S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, Homiliae “super Missus”, hom. 2, n. 1. ML 183-61.

26 “Triplicem sanctificationem... discutiamus... Prima est sanctificatio generalis,... qua sanctificantur homines per ecclesiastica sacramenta... Secunda est sanctificatio specialis... Ponit autem haec sanctitas in statu iustitiae consummatae (come si dimostra nel Precursore, e negli Apostoli dopo la Pentecoste). Tertia vero fuit sanctificatio maternalis: et haec removet culpam originalem, et confert gratiam: et haec etiam removet pronitatem adpeccandum tam venialiter quam mortaliter. Et haec fuit in B. Virgine Maria Matre Dei. Sane Deus ipse aeternus, sicut mira sua sapientia creavit omnia: sic illam benedictam Matrem suam talem condidit et sanctificavit in tempore, qualem eam sanctam elegit in sua aeternitate. Et talem, tam nobilitate naturae quam perfectione gratiae, condidit matrem, qualem eam decebat sumere quod in aeternum sibi erat unitum unitate personae, de quo exiret pretium totius liberationis, iustificationis, et beatificationis humanae.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festiv. SS. et Imm. V. Mariae, sermo 4, De immaculata Virginis Conceptione, art. 1, cap. 1. Opera, Venetiis, 1745, IV, 83, col. 1. - Quadragesimale de Evangelio aeterno. Sermo 51, Feria II post Dominicam Olivarum, et etiam in festivit. B. V., et maxime Nativit., Conception. et Annunc., art. 1. Opera, Venetiis, 1591, II, pag. 510, col. 2, pag. 511, col. 1, 2.

27 “Oportuit eum qui peccata venerat tollere, esse a peccatoribus segregatum quantum ad culpam cui Adam subiacuit, et quem Christus a suo delicto eduxit, ut dicitur Sap. X, 2.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 4, art. 6, ad 2.

28 “Maria... nobis non solum virginitatis incentivum atutlit, sed etiam Deum intulit. Unde laetus et exsultans tanto munere dicit Isaias: Ecce virgo in utero accipiet, et pariet filium, et vocabitur nomen eius Emmanuel (Is. VII, 14), quod est interpretatum, nobiscum Deus (Matth. I, 23). Unde hoc munus? Non de terra utilique, sed de caelo vas sibi hoc per quod descenderet Christus elegit, et sacravit templum pudoris.” S. AMBROSIUS, Liber de institutione virginis et S. Mariae virginitate perpetua, cap. 5, n. 33. ML 16-313.

29 “Apparuit ei beatus Ioannes Baptista, qui ait illi: “... Ista Regina caeli sic pura fuit, quod una macula peccati inveniri numquam potuit in ea, a principio ingressus eius in mundum usque ad ultimam diem mortis ipsius. Nec omnes diaboli tantam impuritatem reperire poterant in ea, ubi cuspis acus poni posset. Ipsa vere erat purissima. Nam non decuit Regem gloriae iacere nisi in vase purissimo, et mundissimo, et electissimo prae omnibus angelis et hominibus.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 31. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 37, col. 2, 38, col. 1.

30 Revelationes S. BIRGITTAE, come sopra, pag. 342, col. 2, Revelatio XIII in libro Quaestionum (lib. 5), Expositio et declaratio praedictorum in figura: “Pater loquitur. Vas illud de quo dixi tibi, Maria filia Ioachim, mater humanitatis Christi, fuit. Ipsa enim fuit vas clausum, et non clausum: clausum diabolo, et non Deo... Secundo, fuit Maria, Mater Filii mei, vas parvum, et non parvum: parvum et modicum in humilitatis suae contemptu; magnum, et non parvum, in caritate Deitatis meae. Tertio, fuit Maria vas vacuum, et non vacuum: vacuum ab omni voluptate et peccato; non vacuum, sed plenum caelesti dulcedine et omni bonitate. Quarto, fuit Maria vas luminosum, et non luminosum: luminosum, quia omnis anima pulchra a me creata est, sed anima Mariae crevit ad omnem perfectionem luminis, in tantum quod Filius meus fixit se in anima eius, ex cuius pulchritudine gaudebant caelum et terra; sed vas istud non luminosum fuit apud homines, quia mundi honores et divitias contemnebat. Quinto, Maria fuit vas mundum et non mundum. Mundum vero fuit, quia tota pulchra, et tanta immunditia non inveniebatur in ea, ubi cuspis acus infigeretur. Sed non mundum fuit, quia de radice Adare processit et de peccatoribus nata est, licet sine peccato concepta, ut Filius meus de ea sine peccato nasceretur.”

31 Gloria enim hominis ex honore patris sui, et dedecus filii pater sine honore. Eccli. III, 13.

32 “Putredo namque et vermis humanae est opprobrium conditionis, a quo opprobrio cum Iesus sit alienus, natura Mariae excipitur, quam Iesus de ea suscepisse probatur. Caro enim Iesu, caro est Mariae.” De Assumptione B. M. V. liber unus, “incerti auctoris ac pii”, cap. 5. Inter Opera S. Augustini, ML 40-1145.

33 “Caro enim Iesu, caro est Mariae... Caro... Christi, quamvis gloria resurrectionis fuerit magnificata, et potenti super omnes caelos ascensione glorificata, eadem tamen carnis mansit et manet natura, quae suscepta est de Maria.” Id. op., ibid.

34 “Nec a dominatione vel potentia Filii Mater potest esse seiuncta. Una est Mariae et Christi caro, unus spiritus, una caritas; et ex quo dictum est ei: Dominus tecum, inseparabiliter perseveravit promissum et donum. Unitas divisionem non recipit nec secatur in partes, et si ex duobus factum sit unum, illud tamen ultra scindi non potest; et Filii gloriam cum Matre non tam communem iudico quam eamdem.” ERNALDUS (Arnoldus, Arnaldus) Carnotensis, Abbas Bonaevallis, De laudibus B. M. V., ML 189-1729.

35 “Quando enim placuit gratiae supernae ut habitaret in nobis, a quibus diu elongata fuerat: tu sola inventa es digna, ut in tua virginali aula Rex regum et Dominus dominantium, a regalibus sedibus veniens, primam sibi mansionem inter filios hominum eligeret.” EGBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Ad B. Virginem Deiparam sermo panegyricus, seu Ad gloriosam Virginem Mariam deprecatio et laus elegantissima, n. 2. - Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1011. - Paulus Winfridus, Homiliarius, hom. 52, In Nativitate B. M. V. ML 95-1515. - Vedi Appendice, 3, B, nel nostro volume precedente, pag. 353.

36 “Eligendo Virginem, fecit eam idoneam Matrem suam: haec enim est dignitas ad quam electa est, sicut Ioannes electus est ut sit Praecursor. Unde et antequam conciperet Filium Dei, iam idonea erat ut esset Mater Dei.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativitatis B. V. M., Concio 3, n. 2. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 398.

37 “Ad tertium dicendum, quod beata Virgo dicitur meruisse portare Dominum omnium, non quia meruit ipsum incarnari, sed quia meruit ex gratia sibi data illum puritatis et sanctitatis gradum, ut congrue posset esse Mater Dei.” S. THOMAS, Sum Theol., III, qu. 2, art. 11, ad 3.

38 Non già S. Pier Damiani, come neanche S. Agostino, ma l'autore “incertus ac pius” del Liber de Assumptione B. M. V., cap. 4, ML 40-1144; “Maria... etsi communicat aerumnis Evae, non communicat pariendo cum dolore. Promeruit enim hoc singularis sanctitas eius et singularis gratia, qua susceptione Dei singulariter aestimata est digna.”

39 “Sed qualis est haec dignitas (Matris Dei)? Utique habet quamdam infinitatem esse Matrem Infiniti et Omnipotentis. Quae autem excellentia, quae perfectio, quae magnitudo decuit eam, ut esset idonea Mater Dei? Hic iam sileat lingua carnis: excedit enim intellectum et loquelam Virginis magnitudo.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativitatis B. V. M., Concio 3, n. 3. Conciones, Mediolani, 1760, II. col. 398.

40 “Respondeo dicendum quod, illos quos Deus ad aliquid eligit, ita praeparat et disponit, ut, ad id ad quod eliguntur, inveniantur idonei, secundum illud II Cor. III, 6: Idoneos nos fecit ministros novi Testamenti. Beata autem Virgo fuit electa divinitus ut esset Mater Dei. Et ideo non est dubitandum quin Deus per suam gratiam eam ad hoc idoneam reddidit, secundum quod Angelus ad eam dicit (Luc. I, 30): Invenisti gratiam apud Deum: ecce concipies, etc. Non autem fuisset idonea Mater Dei, si peccasset aliquando: tum quia honor parentum redundat in prolem, secundum illud Prov. XVII, 6: Gloria filiorum, patres eorum; unde et per oppositum ignominia matris ad Filium redundasset; tum etiam quia singularem affinitatem habuit ad Christum, qui ab ea carnem accepit; dicitur autem II Cor. VI, 15: Quae conventio Christi ad Belial? tum etiam quia singulari modo Dei Filius, qui est Dei Sapientia, in ipsa habitavit, non solum in anima, sed etiam in utero; dicitur autem Sap. I, 4: In malevolam animam non introibit sapientia, nec habitabit in corpore subdito peccatis. Et ideo simpliciter fatendum est quod beata Virgo nullum actuale peccatum commisit, nec mortale, nec veniale; ut sic in ea impleatur quod dicitur Cant. IV, 7: Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te.” S. THOMAS, III, qu. 27, art. 4, c.

41 “Excepta itaque sancta virgine Maria, de qua propter honorem Domini nullam prorsus, cum de peccatis agitur, habere volo quaestionem: unde enim scimus quod ei plus gratiae collatum fuerit ad vincendum omni ex parte peccatum, quae (al. quod) concipere ac parere meruit, quem constat nullum habuisse peccatum? hac ergo Virgine excepta, si omnes illos sanctos et sanctas, cum hic viverent, congregare possemus et interrogare utrum essent sine peccato, quid fuisse responsuros putamus?... Nonne una voce clamassent: Si dixerimus quia peccatum non habemus, non ipsos decipimus, et veritas in nobis non est.” S. AUGUSTINUS, De natura et gratia lib. unus, cap. 36, n. 42. ML 44-267.

42 “Qui antequam nasceretur, talem creavit eam, ut ipse digne nasci potuisset ex ea.” S. PETRUS DAMIANI, Hom. in Nativitate B. V. M. (sermo 46). ML 144-752.

43 “Ne quicquam Deum purissimum polluit, quod ex virginali utero prodierit. Quam enim citra omnem sui labem formaverat, ex ea nulla contracta macula processit.” S. PROCLUS, Archiep. Constantinopolitanus (+ 446), Oratio I, Laudatio in SS. Deiparam Mariam, n. 3, MG 65-683.

44 Vedi sopra, nota 40.

45 Hymn. Te Deum.

46 Di chi siano queste parole, o chi le abbia attribuite a S. Agostino, non sappiamo.

47 Questo solo ha detto S. CIRILLO: “Ecquis hominum laudabilissimam illam Mariam pro dignitate celebrare queat? Ipsa et mater et virgo est; o rem admirandam! Miraculum hoc me in stuporem rapit. Quis umquam audivit aedificatorem prohiberi, ne proprium templum, quod ipse construxerit, inhabitaret?” S. CYRILLUS Alexandrinus, Homiliae diversae, hom. 4, Ephesi in Nestorium habita. MG 77-991.

48 “Deo debemus omnes: tibi ipse obstrictus est. Nam qui dixit: Honora patrem tuum et matrem, longe potius, talibus ipse accenseri volens, gratiam propriamque ipse legem in eam servaverit, quae ultro assumptam ipsi nativitatem ministravit; quamque, sine patre, velut sine viro, Matrem inscripsit confirmavitque; divino quodam decore, et supra hominem glorificaverit.” S. METHODIUS, De Simeone et Anna, n. 10. MG 18-374.

49 “Numquid non pertinet ad benignitatem Domini, matris servare honorem, qui legem non solvere venerat, sed adimplere? Lex enim, sicut honorem matris praecipit, ita inhonorationem damnat.” Liber de Assumptione B. M. V., cap. 5. Inter Opera S. Augustini, ML 40-1145. Autore incerto e pio.

50 “Prima (conclusio) est, quod Deus potuit Virginem Matrem praeservare ab originali culpa... Secunda conclusio est, quod decuit Dei Filium Virginem Matrem ab huiusmodi macula praeservare. Quia hoc decuit Dei Filium in propria Matre observare, ad quod obligatur quilibet purus homo ex praecepto divino: sed quicumque filius posset matrem suam praeservare etiam a minori malo quam fuerit originalis culpa, ipse ad hoc tenetur ex praecepto divino: quia alias non honoraret matrem, nec in maxima necessitate ei subveniret: ergo, etc.” THOMAS AB ARGENTINA, Ord. Erem. S. Augustini, Comment. in IV libros Sententiarum. Pars secunda. In lib. III, dist. 3, qu. 1, art. 1. Genuae, 1585, II, fol. 8, col. 4.

51 “Prima mater Eva in hoc habuisset maius privilegium in nativitate sua, quam illa quae erat Mater tua: nam ipsa Eva sine rebellione facta fuit. Addo huic quod... ius naturale est, quod filius debet honorare matrem suam... Sed quomodo sufficienter honoraretur, si inhonestum peccatum in ea aliquo tempore dominaretur?... Cum tu, summus Princeps, vis habere Matrem carnaliter in terra, illi debebis honorem, reverentiam, servitium, obedientiam... Nunc autem apparet illam legem non bene adimpleri, si in huiusmodi abominatione, immunditia et subiectione peccati, aliquo tempore permitteres illam quae esse debet habitaculum, templum et palatium totius puritatis.” Io. GERSONIUS, Sermo de Conceptione B. M. V., habitus in Ecclesia S. Germani, anno 1401. Opera, III, Antverpiae, 1706, col. 1322.

52 “Primogenita Redemptoris Filii sui Iesu fuit beata Virgo. Et plus pro ipsa redimenda venit quam pro omni alia creatura.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de immaculata Virginis Conceptione (Pro festivitatibus B. M. V. sermo 4), art. 3, cap. 3. Op., Venetiis, 1745, IV, pag. 88, col. 2. - Quadrag. de Evang. aeterno, Sermo 51, Feria II post Dom. Oliv., et etiam in fest. B. V., et maxime Nativ., Conc., et Annunc., art. 3, cap. cap. 3. Opera, Venetiis, 1591, II, 518, col. 2.

53 “Eruisti animam meam ex inferno inferiore... Eruisse Deum animam suam ab inferno inferiore dixit, quia liberavit se a talibus peccatis per quae posset deduci ad tormenta inferni inferioris. Quemadmodum si medicus videat tibi imminentem aegritudinem forte ex aliquo labore, et dicat: “Parce tibi, sic te tracta, requiesce, hic cibis utere; man si non feceris, aegrotabis:” tu autem si feceris et salvus fueris, recte dicis medico: “Liberasti me ab aegritudine,” non in qua iam eras, sed in qua futurus eras. Nescio quis habens causam molestam, mittendus erat in carcerem; venit alius, defendit eum: gratias agens quid dicit? “Eruisti animam meam de carcere.” Suspendendus erat debitor; solutum est pro eo: liberatus dicitur de suspendio. In his omnibus non erant; sed quia talibus meritis agebantur, ut nisi subventum esset, ibi essent; inde se recte dicunt liberari, quo per liberatores suos non sunt permissi perduci.” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 85, Sermo, n. 18. ML 37-1094, 1095. - Cf. SUAREZ, De incarnatione, pars 2, disp. 3, sect. 5, n. 28, Opera, Venetiis, XVII, 1746, pag. 23.

54 Ciò dice S. ANTONINO riferendo l'opinione altrui, non già esprimendo il proprio pensiero. “Quidam alii dicunt non fuisse conceptam in peccato originali Virginem ipsam, et praecipue Ioannes Scotus, Ordinis Minorum, doctor subtilissimus; et pro sua opinione allegant autctoritates et assignant rationes... Quinto sic: Decuit quod Christus eam singulari, et nobiliori modo redimeret et liberaret, quam alios; sed hoc fuit, si sine peccato concepta fuit. Decuit enim magis honorare eam, quia Mater eius, quam ceteros: sed nobilius et melius liberatur et redimitur, cui providetur ne cadat et in servitutem incurrat, quam ut lapsus erigatur, et factus servus redimatur. Ergo, etc.” Sum. Theol., pars 1, titulus 8, cap. 2. Veronae, 1740, I, col. 551. - Alla fine del capitolo, col. 554, osserva S. Antonino: “Conclusive circa istam materiam, sic uni istarum opinionum debet homo inhaerere... quod paratus sit tenere contrarium, si Ecclesia contrarium determinaret; et ante determinationem, non iudicet haereticum, vel impium et malum alteram tenentem, quaecumque sit.”

55 Opera S. Bonaventurae, Romae, (ed. Vaticana), Moguntiae, Lugduni (1668), III, Sermo 38 de Sanctis in communi, Sermo 2 de B. V. Maria, pag. 365, col. 2. - Vedi Appendice, 1, pag. 505.

56 Claudius FRASSEN, Ord. Min. de Observ., Scotus Academicus, VIII, Romae, 1720, De divini Verbi Incarnatione pars altera, tract. 1, disp. 3, art. 3, sect. 3, qu. 1, § 5, pag. 224, 225. - Vedi Appendice, 1, pag. 505.

57 NICOLAUS CUSANUS (+ 1464), Cardinalis, Excitationes ex Sermonibus R. P. Nicolai de Cusa, lib. 8, Ex Sermone: Sicut lilium inter spinas, Opera, 1514, fol. 153: “Hoc cedit ad laudem Dei et Virginis Mariae Matris: quod ipsa sub principatu auctoris mortis nullo umquam tempore fuit, in qua vita debuit incarnari. Non indiguit Virgo liberatore qui ipsam absolveret a sententia in Adam et in posteros ex voluptate carnis lata, cui numquam subiacuit: quia praevenit succurrere misericordia electae matri misericordiae. Qui concipitur et nascitur liber, non indiget liberatore a servitute, in qua numquam fuit. Praeliberatorem enim Virgo sancta habuit, ceteri liberatorem et postliberatorem. Christus enim sic omnium liberator, quod et Virginis liberator et praeliberator, ceterorum vero liberator et postliberator. Ipsa sola post Adae lapsum non indiga, sed plena originali iustitia ut Eva, et multo magis, creata fuit: sicut Christus secundum humanitatis naturam in omni plenitudine iustitiae multo magis quam Adam creatus. Sola ipsa electissima Dei Mater hoc habet: quod in initio essendi sub servitute maligni deficere nequivit, puta quod in creatione rationalis animae in corpore, et in separatione a corpore, in potestate maligni numquam fuit. Sola igitur gloriosissima Virgo non reperitur tempore ullo peccato originali subiacuisse... Non est Maria deleta de libro mortis principis mortis: quia numquam in eo scripta fuit; sed inscriptio eius ex aeterna praefinitione antequam concepta ad librum vitae pervenit.”

58 “Talis ergo Angus, qualis mater Agni; ex munda mundus, ex Virgine incorruptus... Quoniam omnis arbor ex fructu suo cognoscitur.” De Verbo Incarnato Collationes seu Disputationes tres, Collatio 3, inter Opera Hugonis de S. Victore, ML 177-321.

59 “O digna digni, formosa pulchri, munda incorrupti, excelsa Altissimi, Mater Dei, sponsa Regis aeterni!” Sermo de Assumptione B. Virginis, inter Opera Hugonis de S. Victore. ML 177-1212.

60 “Lacta, Maria, Creatorem tuum, lacta panem caeli, lacta praemium mundi... Tu illi mater temporalem ministra substantiam, ut ipse nobis et tibi vitam tribuat sempiternam. Lacta ergo eum qui fecit te, qui talem fecit te, ut ipse fieret in te.” Inter Opera S. Hildefonsi, Sermones dubii, Sermo 7, In Assumptione B. M. V., ML 96-268.

61 Sermo 208, In festo Assumptionis B. Mariae, n. 4. Inter Opera S. Augustini. ML 39-2130. - Ivi, col. 2129, nota 6): “Incerti auctoris... In nostris codicibus manuscriptis habetur absque nomine auctoris. At in Lovaniensium plerisque, ut ipsi observant, manuscriptis tribuitur Fulberto, episcopo Carnutensi. In codice tamen Cassinensi et in Cluniacensi, Ambrosio Autperto adscribitur.” Gli editori Benedettini propendono in favore di quest'ultimo.

62 “Ipse enim Spiritus Dei, ipse amor omnipotentis Patris et Filii, ipse per quem et in quo amatur omne quod bene amatur, ipse, inquam, corporaliter, ut ita dixerim, venit in eam, singularique gratia prae omnibus quae creata sunt, sive in caelo sive in terra, requievit in ea, et reginam ac imperatricem caeli et terrae et omnium quae in eis sunt fecit eam.” EADMERUS, Cantuariensis monachus (+ 1121), Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 4. Inter Opera S. Anselmi. ML 159-565.

63 “Plena est gratia, et excedit angelos in plenitudine gratiae... Secundo, excellit angelos in familiaritate divina; et ideo, hoc designans, Angelus dixit: Dominus tecum; quasi dicat: Ideo exhibeo tibi reverentiam, quia tu familiarior es Deo quam ego, nam Dominus est tecum. Dominus, inquit, Pater, cum eodem Filio, quod nullus angelus nec aliqua creatura habuit... Deus Filius, in utero... Aliter est ergo Dominus cum beata Virgine quam cum angelo, quia cum ea ut Filius, cum angelo ut Dominus. Dominus Spiritus Sanctus, sicut in templo; unde dicitur templum Domini, sacrarium Spiritus Sancti, quia concepit ex Spiritu Sancto... Sic ergo familiarior cum Deo est beata Virgo quam angelus: quia cum ipsa Dominus Pater, Dominus Filius, Dominus Spiritus Sanctus, scilicet tota Trinitas.” S. THOMAS, Opusculum 8, Devotissima expositio super Salutatione Angelica. Opera, XVII, Romae, 1570, fol. 75, col. 4, IK.

64 Come vedremo nella nota 66, Cornelio a Lapide si riferisce al De laudibus Beatae Virginis, ma tra le Opere, anche dubbie, di S. Idelfonso, nella ML 96, non s'incontra alcuna opera così intitolata. Però nella Notitia historica, n. 8, ML 96-13, siamo avvisati che sotto questo nome, presso qualche editore, viene il De virginitate perpetua S. Mariae d'Idelfonso. Né qui né in alcun'altra opera di S. Idelfonso si trova tale applicazione.

65 “Gratia Dei datur ad duo, scilicet ad bonum operandum et ad vitandum malum; et quantum ad ista duo perfectissimam gratiam habuit beata Virgo. Nam ipsa omne peccatum vitavit magis quam aliquis sanctus post Christum. Peccatum enim aut est originale, et de isto fuit mundata in utero; aut mortale, aut veniale, et de istis libera fuit. Unde Canticorum IV: Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te.” S. THOMAS, Opusculum 8, Devotissima expositio super salutatione Angelica. Opera, XVII, Romae, 1570, fol. 75, col. 3, IK.

66 “Haec verba Cantici: Tota pulchra es, et macula non est in te, B. Virgini soli appropriant Rupertus, Psellus, Hugo uterque, scilicet Cardinalis et de S. Victore, S. Thomas, Galatinus et S. Ildephonsus, de Laudibus B. Virginis.” CORNELIUS A LAPIDE, S. I. In Canticum Canticorum, cap. 4. v. 7, Tertius sensus principalis. Comment. in Scripturam Sacram, Parisiis, VIII, 1860, pag. 59, col. 2.

67 “De nulla anima potest dici illud, Cant. IV, Tota pulchra, etc., congruentius quam de Virgine benedicta: ubi autem macula est, vel culpa actualis, vel venialis, vel mortalis, hoc de illa minime dici potest.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo de immaculata Virginis Conceptione (Pro festiv. B. M. V. sermo 4), art. 2, cap 2. Opera, Venetiis, 1745, pag. 85, col. 2.

68 S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, Sermo in Nativitate gloriosissimae V. M., Opera, Lugduni, 1628, pag. 437, col. 2: “Quae enim sanctificata in utero, ac ab omni culpae originalis fuerat liberata contagio... tota pulchra absque delicto, sine mentis et corporis deformitate, Deo et hominibus amabilis habebatur.”

69 “Tota igitur pulchra es, Virgo gloriosissima; non in parte, sed in toto; et macula peccati, sive mortalis, sive venialis, sive originalis, non est in te, nec umquam fuit nec erit: sed adest tibi omnis gratia naturalium bonorum, spiritualium charismatum et caelestium donorum.” RAYMUNDUS IORDANUS, sapiens Idiota, Contemplationes de B. V., pars 2, Contemplatio 3, n. 4. Bourassé-Migne, Summa aurea, IV, col. 878.

70 “Sicut in comparatione Dei nemo bonus, ita et in comparatione Matris Domini nulla invenitur perfecta, quamvis virtutibus eximiis comprobetur... Quoniam haec est hortus conclusus, fons signatus, puteus aquarum viventium (Cant. IV, 15), ad quam nulli potuerunt doli irrumpere, nec praevaluit fraus inimici, sed permasit sancta mente et corpore, multis donorum privilegiis sublimata.” SOPHRONIUS, (inter Opera S. Hieronymi, Epistola IX), ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 16. ML 30-141.

71 “Hortus conclusus tu es, Dei Genitrix, ad quem deflorandum manus peccatoris numquam introivit.” EGBERTUS, Abbas Schonaugiensis, Ad B. Virginem Deiparam Sermo panegyricus, seu Deprecatio et laus elegantissima, n. 4. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1012. - In Homiliario ampliato Pauli Winfridi, In Nativ. B. M. V., hom. 52, ML 95-1516: “Hortus conclusu tu es, sancta Dei Genitrix...” - Vedi Appendice, 3, B, nel nostro volume precedente, pag. 353.

72 Franc. SUAREZ, S. I., De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 4, Secunda ratio: “Deus plus amat Virginem quam reliquos sanctos omnes.” Opera, XVII, Venetiis, 1746, pag. 154, col. 1.

73 “Haec quidem propter humilitatis meritum et ferventissimum caritatis affectum, ab Altissimo adamatur, eligitur a Verbo, foecundatur Spiritu, divina prole ditatur, in Scripturis praefiguratur, a Prophetis praenunciatur, praeponitur Archangelis, caelesti omnique praefertur militiae.” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, De casto connubio Verbi et animae, cap. 9. Opera, Lugduni, 1628, pag. 159, col. 2.

74 Una est columba mea, perfecta mea, una est matris suae, electa genitrici suae. Cant. VI, 8. - Quel che dice S. Alfonso della parola perfecta, deve riferirsi a electa: la voce ebraica vuol dire prima segregata, electa, e poi pura, pulchra.

75 “Ave, inquit, gratia plena; et bene plena, quia ceteris per partes praestatur: Mariae vero simul se tota infudit plenitudo gratiae.” SOPHRONIUS (inter Opera S. Hieronymi, Epistola IX), ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 5. ML 30-127.

76 “Secundo, plena fuit gratia (beata Virgo) quantum ad redundantiam animae ad carnem, vel corpus. Nam magnum est in sanctis habere tantum de gratia, quod sanctificet animam: sed anima beatae Virginis ita fuit plena, quod ex ea refudit gratiam in carnem, ut de ipsa conciperet Filium Dei; et ideo dicit Hugo de Sancto Victore quia in corde eius amor Spiritus Sancti singulariter ardebat, ideo in carne eius mirabilia faciebat, intantum quod de ea nasceretur Deus et homo.” S. THOMAS, Opusc. 8, Devotissima expositio super Salutatione Angelica. Opera, XVII, Romae, 1570, fol. 75, col. 4, G.

77 “Quia igitur simul collecta gratiae plenitudo nullatenus creaturae humanae capacitate potest apprehendi, in quatuor capita dicitur dividi; privilegio tamen Filii sui, supra totius creaturae meritum Mater Dei, aspersione Spiritus Sancti, tota Deitatis gratia est perfusa.” PETRUS CELLENSIS, Liber de panibus, cap. 12. ML 202- 986. - Le parole: “ab exordio suae Conceptionis,” mancano.

78 “Archangelus ait: Ave, gratia plena, Dominus tecum, quia a Deo electam et praeelectam, totam eam rapturus erat sibi Spiritus Sanctus et caelestibus insigniturus ornamentis.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, De Annuntiatione B. V. M.: inter Opera S. Petri Damiani, Sermo 11. ML 144-558.

79 Vedi Appendice, 2, pag. 513 e seg.

80 GONET Io. Bapt., O. P., Manuale Thomistarum, Antverpiae, 1726, pars 2, tract. 5, cap. 6, § 2 et 3, pag. 92 et seq.; Clypeus Theologiae Thomisticae, III, Antverpiae, 1744, Disputatio 7, art. 2 et 3, pag. 266 et seq. Il Gonet non dice neppur una parola dell'immacolata Concezione di Maria: né pro né contro. Dice quale sia la legge generale sulla trasmissione del peccato originale, e non fa parola di una eccezione qualunque. - Lud. HABERT, Theologia dogmatica et moralis, III, Venetiis, 1747, Tractatus 2, De vitiis et peccatis, cap. 7, De peccato originali, § 6, pag. 234 et seq. Pag. 237: “Nota tribus modis posse dici aliquem in Adamo peccasse...” Pag. 238, 239: “Non desunt Theologi qui doceant B. Virginem ne primo quidem aut secundo modo peccavisse, existimantes legem ita datam fuisse primo parenti pro se et posteris eius, ut ab illa exciperetur B. Virgo per merita Christi futura: ex quo sequitur eam in Conceptione nequidem habuisse debitum contrahendi peccati. Verum haec sententia, quae paucissimorum est, stare non potest...” Pag. 240: “Beata Virgo peccatum originale actu non contraxit.”

81 Sicut per unum hominem peccatum in hunc mundum intravit, et per peccatum mors; et ita in omnes homines mors pertransiit, in quo omnes peccaverunt. Rom. V, 12.

82 Ioannes Everardus NIDHARDUS, S. I. (+ 1681), Cardinalis (1672): Examen theologicum quatuor propositionum quorumdam Auctorum anonymorum, quibus aspergunt maculam cultui, festo, obiecto et sententiae de Immaculata SS. Dei Matris Virginis Conceptione. Matriti, 1665. Pars 2, § 8-10, fol 60-137. - DUVALLIUS Andreas (du Val), Comment. in Sum. S. Th., I-II, qu. 2, art. 7, de peccatis. - Theophilus RAYNAUDUS, S. I., Opera, VIII, Lugduni, 1665: VI, Pieats Lugdunensis erga B. Virginem immaculate conceptam (pag. 253-334), § XXIX, pag. 299 et seq. - Dominicus LOSSADA, Ord. Min., Matriti, 1732, Discussio theologica super definibilitate proxima mysterii Immaculatae Conceptionis Dei Genitricis. Pag. 134 et seq.: Dissertatio unica: Singula definibilitatis proximae adiumenta expenduntur. Pag. 216 et seq.: Coronis discussionis theologicae. Pag. 225, 226: Apostrophe ad Sanctissimum. - Id. op., Matriti, 1733. In fine: I. Synopsis doctrinae etc. II. Index disputationum, etc. - Dominicus VIVA, S. I., Theses damnatae ad theologicam trutinam revocatae, tomus 1, pars 1, Ferrariae, 1757, Quaestio prodroma, n. 20, pag. 10. (Pars I, II, III: Damnatae theses ab Alexandro VII, Innocentio XI, et Alessandro VIII necnon Iansenii. Pars IV, Beneventi, 1717: Quesnellianae Theses a SS. D. N. Papa Clemente XI confixae.)

83 Vedi Appendice, 3, pag. 519 e seg.

84 “Veni ergo, et quaere ovem tuam iam non per servulos, non per mercenarios, sed per temetipsum. Suscipe me in carne, quae in Adam lapsa est. Suscipe me non ex Sara, sed ex Maria; ut incorrupta sit virgo, sed virgo per gratiam ab omni integra labe peccati.” S. AMBROSIUS, Expositio in Psalmum 118, Sermo 22, n. 30. ML 15-1521.

85 Migne-Bourassé, Summa aurea, Paris, 1866, VIII, col. 303, n. 21: “Origenes, homil. 1, ex decem in diversos locos Novi Testamenti in cap. 1 Matth., pag. 274, part. II eius Oper. edit. Paris. 1604: “Huius itaque Unigeniti Dei dicitur haec Mater, Virgo Maria, digna Dei, immaculata Sancti immaculati, una Unius, unica Unici... quae neque persuasione serpentis decepta est, neque eius afflatibus venenosis infecta.” - Queste dieci Omilie sembrano di qualche autore latino.

86 “Immaculata et intemerata, incorrupta et prorsus pudica, atque ab omni sorde ac labe peccati alienissima, Virgo Dei sponsa, ac Domina nostra...” S. EPHRAEM, Ad SS. Dei Genitricem Oratio. Opera omnia, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 577, col. 1. Editio Veneta, I, pag. 571, col. 2.

87 “Cum dixisset Ave, salutationem illi caelestem exhibuit: cum dixit Gratia plena, ostendit ex integro iram exclusam primae sententiae, et plenam benedictionis gratiam resitutam.” Inter Opera S. Augustini, nell'Appendice, Sermo 123, n. 2. ML 39-1991.

88 “Et deduxit eos in nube diei. Ecce Dominus venit in Aegyptum in nube levi. Nubem levem, aut proprie Salvatoris corpus debemus accipere: qui leve fit, et nullo peccato praegravatum est. Aut certe nubem levem debemus sanctam Mariam accipere: nullo semine humano praegravatam. Ecce Dominus venit in Aegyptum, saeculi istius: super nubem levem, Virginem. Et deduxit eos in nube diei.Pulchre dixit, diei: nubes enim illa non fuit in tenebris, sed semper in luce.” Breviarum in Psalmos, Ps. 77. Inter Opera S. Hieronymi, Appendix ad tom. VII. ML 26-1049.

89 “Nihil in hac re (in nativitate Christi) petit ultio, nec praecedens delectatio aliquam expetiit poenarum usuram. Spiritu Sancto obumbrante incendium originale exstinctum est; ideoque innoxiam affligi non decuit, nec sustinebat iustitia ut illud vas electionis communibus lassaretur iniuriis, quoniam plurimum a ceteris differens, natura communicabat, non culpa.” ARNALDUS seu Ernaldus, Bonaevallis in valle Carnotensi Abbas, Liber de cardinalibus operibus Christi, I, De nativitate Christi. ML 189-1617.

90 Migne-Bourassé, Summa aurea, VIII, 304, n. 25: “Sanctus AMPHILOCHIUS, Sidae episcopus, Orat. 4, In S. Deiparam et Simeonem: “Cedo percontantibus nobis (Nestorium affatur) utrumne vel sensu Iudaico, ut virum, ita et Adae coniugem, intemeratis Opificis manibus fictam, dicenti legi divinae assentiris? Et si quidem negaveris, nonne propalam a nobis, et Scripturis extraneus exsistis? Sin autem affirmaveris, quid, stulte, a veritate dissentis, Deique placitum in Sanctissima Virgine ad communem salutem provide dispositum detrectas atque renuis? Qui enim antiquam illam virginem (Evam) sine probro condidit, ipse et secundam (Mariam) sine nota et crimine fabricatus est... Nihil quippe quod Deo sit amicum, ignominiam aut probrum habet...” Pag. 42 et 43 eius Operum a Combefisio editorum.

91 S. SOPHRONIUS, Hierosolymitanus episcopus, Epistola Synodica, letta poi nel Concilio Ecumenico VI: “(Filius Patris) uterum intactum ingressus virginitatis castitate lustratum Mariae sanctae praeclaraeque, quae Dei sunt sapientis, ab omni contagione liberatae, et corporis, et animae, et intellectus, incarnatur qui erat incarneus... Homo enim fieri voluit, ut simili consimilem mundificaret... Ideo Virgo sancta accipitur, et anima corpusque sanctificatur; atque ita ministravit in incarnatione Creatoris, ut munda, et casta, atque incontaminata.” Mansi, Collectio Conciliorum, XI, Florentiae, 1765, Concilium oecumenicum VI, Constantinopolitanum III, (anno 680). Actio XI, col. 474. - Harduinus, Collectio Conciliorum, III, Parisiis, 1714, col. 1266, 1267.

92 “Constat eam ab omni originali peccato immunem fuisse, per quam non solum maledictio matris Evae soluta est, verum etiam benedictio omnibus condonatur.” De partu Virginis, lib. 1, ML 96-312, inter Opera dubia S. Hildefonsi; 120-1372, inter Opera S. PASCHASII RADBERTI, Abbatis Corbeiensis.

93 “In hunc enim paradisum serpenti aditus non patuit.” (Nella traduzione presso il Migne, manca il non, per errore.) S. IO. DAMASCENUS, Homilia 2 in Dormitionem B. V. M., n. 2. MG 96-726.

94 “Caro enim Virginis ex Adam assumpta, maculas Adae non admisit.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo in Assumptione B. M. V. Inter Opera S. Petri Damiani, Sermo 40. ML 144-721.

95 “Per incarnationem visitavit nos... quod evidentius exponit, cum subiungit: Dominus de caelo in terram aspexit, dum de regalibus sedibus in uterum Virginis venit. Haec est enim incorrupta terra illa, cui benedixit Dominus, ab omni porpterea peccati contagione libera, per quam vitae viam agnovimus, et promissam veritatem accepiùus. Quae quia digna fuit, Dominus de caelo in terram aspexit.” S. BRUNO, Cartusianorum institutor, Expositio in Psalmos, In Psalmum 101. ML 152-1167.

96 “Dico primo quod Domina nostra fuit plena gratia praeveniente in sua sanctificatione, gratia scilicet praeservativa contra foeditatem originalis culpae, quam contraxisset ex corruptione naturae, nisi speciali gratia praeventa praeservataque fuisset.” Sermo 38 de Sanctis in communi, Sermo 2 de B. V. Maria, pag. 365, col. 2, inter Opera S. Bonaventurae, III, Romae, Moguntiae, Lugduni. - Sermone interpolato da autore più recente. Vedi Appendice, 1, pag. 505 e seg.

97 “Dum pridie essem in Monasterio Carceris, dioecesis Paduanae, in illo eloquio cum quodam approbatae religionis viro, Domino Fratre Bartholomaeo de Sicilia ibi professo, reddidit mihi unam pulchram rationem, quare non erat credendum beatam Virginem fuisse conceptam ex peccato originali: dixit enim mihi Daniel de Purgiliis (al., come vedremo, de Purziliis), si bene percepi; certum est quod Deus creavit Adam sine peccato originali ex limo terrae, dein       ex costa eius creavit Evam, et sine peccato: et certum est quod Christus incarnatus fuerit Deus et homo, et fuit maior quam Adam et Eva, et maioris dignitatis, et tantum interest inter eos quantum inter Creatorem et creaturam: modo non est credendum, quod ipse Filius Dei voluerit nasci ex Virgine et sumere eius carnem, quae esset maculata ex aliquo peccato originali; imo credendum est, quod voluit sumere carnem ex carne purissima, et quod eius mater fuerit plus quam Eva et Adam, qui creati fuerunt sine peccato originali; quae ratio mihi valde applausit; etiam quaesivi si repererit in scriptis; respondit quod non, sed sic meditando sibi in mente occurrit.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Seraphin Quadragesimale, Sermo 48, De amore glorioso. Opera, opera et labore R. P. Ioannis Delahaye, Venetiis, 1745, III, pag. 316, col. 1, 2. - Quadragesimale Seraphin nuncupatum... a Daniele de Purziliis, I. C. Patavino, collectum. (Dopo il foglio del titolo: “Lectori salutem... Scias... velim... Conciones has quadragesimales, quas Seraphini nomine appellant, nonnullosque alios subsequentes sermones a D. Bernardino, cum Patavii moraretur, et magna cum dignitate habitos, et calamo, uno eodemque Quadragesimae tempore ab Exc. D. D. Daniele Pergulio Patavino exceptos fuisse, paucis, aut, proprio marte, additis, aut, rei difficultate detractis. Opera, a F. Petro Rodulphio, Episcopo Senogalliae restituta et apostillis illustrata, Venetiis, 1591, IV, Sermo 49, De amore glorioso, Prima pars principalis, pag. 272, col. 1, 2. - Nota però il Vadingo, Annales Minorum, an. 1308, n. 25, che questo Quadragesimale Seraphin “sancti Bernardini non est, sed cuiusdam collectoris,” e precisamente di quel Daniele de Purziliis. Aggiunge: “uti in ipsius libri fronte adnotatur, et Petrus Rodulphus, cuius opera et studio edita sunt sancti Viri opera, lectorem admonet in epistola praeliminari.” - Ecco quanto ci dice, su questo argomento, il P. Gio. Delahaye, a principio del 1° vol. della sua edizione, nell'avviso Benevolo Lectori: “Nescio an... Quadragesimale de pugna spirituali sit illi (Bernardino) tribuendum; nam illius phrasim non sapit; nec gravitatem, nec eruditionem nostri Auctoris redolet. Idem fere tenendum est de alio Quadragesimali, cuius titulus est Seraphin Quadragesimale. Arbitror tamen italice ab eo utrumque e suggestu habitum, sed ab eo concionante nec fideliter acceptum, nec deinde erudite latinitati donatum; quo fit ut fere neutrum illius esse censeatur.”

98 “Ab ipsa namque sui conceptione in benedictionibus praeventa dulcedinis, atque a damnationis aliena chirographo, prius est sanctificata quam nata.” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, Sermo in Annunciatione B. M. V. (a principio). Opera, Lugduni, 1628, pag. 409, col. 1.

99 RAYMUNDUS IORDANUS, sapiens Idiota, Contemplationes de B. V., pars 5, De gratiis gloriosae Virginis Mariae, Contemplatio 1, n. 1: “Invenisti gratiam apud Deum (Luc. I, 30), dulcissima Virgo Maria... Invenisti, Virgo Maria, gratiam caelestem, quia fuerunt in te sanctificatio in matris utero, angelica salutatio, Spiritus Sancti superventio, et Filii Dei conceptio.” Contemplatio 4, n. 3: “O suavissima Virgo Maria, quantam gratiam invenisti apud Deum! gratiam supereffluentem, gratiam singularem, gratiam generalem; gratiam singularem, quia sola hanc meruisti plenitudinem; generalem, quia de tua plenitudine accipiunt universi.” Summa aurea, Migne-Bourassé, IV, col. 895, 899. - Vedi sopra, nota 69, pag. 30.

100 AEGIDIUS A PRAESENTATIONE, O. S. Aug., De Immaculata Beatae Virginis Conceptione, libri IV, Conimbricae, 1617, lib. 3, qu. 6, art. 3, § 3, pag. 325-327.

101 Candidus Parthenotimus, Siculus, Franciscus BURGIUS (Burgio, Burgi), De pietate in Deiparam amplificanda, Dissertatio duplex, in qua duplex exponitur et vindicatur votum pro tuenda eiusdem Deiparae Immaculata Conceptione susceptum. (Contro Muratori.) Panormi, 1741. Dissertatio 1, cap. 7, n. 47, pag. 41; cap. 14, n. 110, pag. 107.

102 “Sane vetus est Christifidelium erga eius Beatissimam Matrem Virginem Mariam pietas, sentientium eius animam in primo instanti creationis atque infusionis in corpus fuisse speciali Dei gratia et privilegio, intuitu meritorum Iesu Christi eius Filii, humani generis Redemptoris, a macula peccati originalis praeservatam immunem, atque in hoc sensu eius Conceptionis festivitatem solemni ritu colentium et celebrantium; crevitque horum numerus atque huiusmodi cultus post editas a fel. record. Sixto Papa V, Praedecessore nostro, in eius commendationem Apostolicas Constitutiones, quas Sacrum Concilium Tridentinum innovavit, atque observari mandavit. Aucta rursus et propagata fuit pietas haec, et cultus erga Deiparam, post erecta hoc nomine, approbantibus Romanis Pontificibus, Monasteria religiosorum Ordinum et Confraternitates, ac concessas ab iisdem indulgentias, ita ut, accedentibus quoque plerisque celebrioribus Academiis ad hanc sententiam, iam fere omnes Catholici eam complectantur.” ALEXANDER VII, Bulla Sollicitudo omnium Ecclesiarum, 8 dec. 1661, § 1.

103 Dionusius PETAVIUS, S. I., De theologicis dogmatibus, VI, De Incarnatione, II, Venetiis, 1745, lib. 14, cap. 2, n. 10 et 11, pag. 201.

104 TORNI Giulio Nicola, Vescovo titolare di Arcadiopoli, fu il maestro di S. Alfonso. Sappiamo dallo Sparano - Giuseppe Sparano, Memorie istoriche per illustrare gli atti della S. Napoletana Chiesa, ecc., parte II, Napoli, 1768, pag. 338 - e qui da S. Alfonso essere il Torni l'autore delle Adnotationes ad Estium nell'edizione Napoletana del 1720, nella quale comparisce solo come Censore tanto a nome dell'Arcivescovo di Napoli che del governo. - GUILLELMI ESTII... in IV Libros sententiarum Commentaria, quibus pariter S. Thomae Summae Theologicae partes omnes mirifice illustrantur. In III Sent., dist. 3, § 2, nota a). Tom. 2, pag. 8.

105 Vedi sopra, nota 102. - “Constitutiones et Decreta a Romanis Pontificibus Praedecessoribus nostris, et praecipue a Sixto IV, Paulo V et Gregorio XV edita in favorem sententiae asserentis animam Beatae Mariae Virginis, in sui creatione et in corpus infusione, Spiritus Sancti gratia donatam et a peccato originali praeservatam fuisse, necnon et in favorem festi et cultus Conceptionis eiusdem Virginis Deiparae secundum piam istam sententiam, ut praefertur, exhibiti, innovamus, et sub censuris et poenis in eisdem Cosntitutionibus contentis observari mandamus.” Bulla Sollicitudo, come sopra, nota 102, § 4.

106 “Verum, quia Spiritus sapientiae et intellectus ita apostolos et totius Ecclesiae erudivit magistros, ut in christiana observantia nihil inordinatum, nihil pateretur esse confusum, discernendae sunt causae solemnitatum, et in omnibus institutis Patrum principumque nostrorum rationabilis servanda distinctio: quia non aliter unus grex et unus pastor sumus, nisi, quemadmodum Apostolus docet, idipsum dicamus omnes; simus autem perfecti in eodem sensu et in eadem sententia.” S. LEO MAGNUS, Epistola 16, cap. 2. ML 54-698. - “Quam culpam (confusionis inter solemnitates) nullo modo potuissetis incidere, si und consecrationem honoris accipitis, inde legem totius observantiae sumeretis: et beati Petri Apostoli sedes, quae vobis sacerdotalis mater est dignitatis, esset ecclesiasticae magistra rationis.” Ibid., cap. 1, col. 696. - Epistolae Decretales Summorum Pontificum, tom. 1, pars 2, Romae, 1591, pag. 156 et 155, Epistola 5 B. Leonis Papae I.

107 EUSEBIUS Papa, Epistola 3, episcopis Tusciae et Campaniae directa. ML 7-1111. - Decretum Gratiani, pars 2, Causa 24, qu. 1, c. 11, In sede. - Autenticità dubbia, almeno per una parte delle tre lettere di S. Eusebio Papa.

108 “Natalem Domini hesterna die celebravimus; servi hodie Natalem celebramus: sed Natalem Domini celebravimus, quo nasci dignatus est; Natalem servi celebramus, quo coronatus est... Domini nostri Iesu Christi ideo nativitatis et passionis diem geminae devotionis obsequio frequentat Ecclesia, quoniam utrumque medicina est. Nam et natus est ut renasceremur; mortuus est ut in perpetuum viveremus. Martyres autem ad mala certamina nascendo venerunt, trahentes originale peccatum: moriendo autem ad bona certissima transierunt, finientes omne peccatum.” S. AUGUSTINUS, Sermo 314, In Natali Stephani martyris, n. 1. ML 38-1425. - “Quando natus sit (Cyprianus martyr), ignoramus; et quia hodie passus est, Natalem eius hodie celebramus. Sed illum diem non celebraremus, etsi nossemus. Illo enim die traxit originale peccatum; isto autem die vicit peccatum.” IDEM, Sermo 110, In Natali Cypriani martyris, cap. 1, n. 1. ML 38-1413.

109 “Sed et ortum Virginis didici nihilominus (quam Virginis in caelum Assumptionem) in Ecclesia et ab Ecclesia indubitanter habere festivum atque sanctum: firmissime cum Ecclesia sentiens, in utero eam accepisse ut sancta prodiret... Fuit procul dubio et Mater Domini ante sancta quam nata: nec fallitur omnino sancta Ecclesia, sanctum reputans ipsum Nativitatis eius diem, et omnia (leggi omni) anno cum exsultatione universae terrae votiva celebritate suscipiens.” S. BERNARDUS, Epistola 174, ad Canonicos Lugdunenses, De Conceptione S. Mariae, n. 3, 5. ML 182-333, 334.

110 “Ecclesia celebrat nativitatem B. Virginis; non autem celebratur festum in Ecclesia nisi pro aliquo sancto. Ergo B. Virgo in ipsa sua nativitate fuit sancta. Fuit ergo in utero sanctificata.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 27, art. 1. Sed contra.

111 Le “cartelle” o “cartelline” usate nel tempo di S. Alfonso, e tuttora in uso a Napoli ed altrove, portavano e portano, stampate su carta finissima, le iniziali delle parole che formano la seguente sentenza: In Conceptione tua, Maria, immaculata fuisti: ora pro nobis Patrem cuius Filium Iesum de Spiritu Sancto conceptum peperisti. - In altre regioni, si stampano, pur su carta speciale finissima, da potersi inghiottire facilmente con una qualunque bevanda, immaginette di Maria SS., dette in francese miniatures, e in tedesco Schluckbildchen. - Sulla legittimità ed efficacia di questa divozione, scrisse, tra non pochi altri, il P. Andrea BUDRIOLI, S. I., un'opera intitolata Delle celebri cartine che invocano e protestano immacolata la Concezione di Maria, e loro uso, se sia da permettersi, Padova, nella Stamperia del Seminario, 1752: opera che adduce molte autorità convincenti ed innumerevoli fatti accertati. - Il celebre e dotto Cardinale O. S. B., Celestino SFRONDATI (+ 1696), nella sua Innocentia vindicata (typis Monasterii S. Galli, 1695), § 7, riferisce la miracolosa guarigione del suo Collega, il Cardinale Rappacioli, dovuta a quelle cartine. “Tota Roma, dice, ubi hoc contigit, testis est miraculi.” - Nella Bolla di canonizzazione di S. Raimondo de Peñafort, si riferiscono due miracoli ottenuti con simile mezzo. - Nel processo di canonizzazione di S. Antonino, si legge: “Rasa imago B. Antonini, et data in potu cum aqua, diversos febricitantes, ac etiam plures variasque infirmitates etiam gravissimas patientes, sanavit.” - Qui abbiamo la testimonianza di S. ALFONSO, testimonianza dottrinale, corredata di fatti. Altrove, nella sua Institutio catechistica ad populum, pars 1, cap. 1, § 6, n. 54, raccomanda, tra altre, questa pia pratica, per surrogarla alle pratiche superstiziose: “Cum miseriis et aerumnis premeris, recurre ad SS. Sacramentum... utere chartulis Mariae Immaculatae aut alicuius sancti figuris; et in hunc modum, quin pecces, poteris gratiam obtinere. Si secus egeris (cioè se ricorri a pratiche superstiziose), gratiam non obtinebis et peccabis.” Lo stesso nella edizione italiana Istruzione al popolo, parte 1, cap. 1, § 6, n. 54. - Non vi è dunque, in questa usanza, alcuna traccia di superstizione, come vollero alcuni, tanto nei secoli trascorsi quanto ai giorni nostri; anzi, è un atto approvatissimo di divozione, accompagnato che sia, come si richiede per ogni atto esteriore, dai dovuti sentimenti, cioè, di fede, di rassegnazione alla volontà di Dio, e di fiducia in Dio e nell'intercessione di Maria SS. - Scrisse egregiamente su questo argomento il dottissimo P. Giov. KANNENGIESSER, Apôtre du Foyer, Aprile 1903, pag. 232-234. Cf. La Sainte Famille, an. XXIX (1903), pag. 265-270; L'Ami du Clergé, tom. XXI, pag. 359.

112 P. Fr. PEPE, S. I., Discorsi in lode di Maria SS. per tutti i sabbati dell'anno, Napoli 1756, parte I, pag. 143: “Si degna l'Immacolata Regina diffonder le sue grazie per dovunque molti Padri Missionari, di cui è capo il P. D. Alfonso di Liguoro, ne propagano la divozione”; e ivi riferisce varie grazie operate con le cartelline dell'Immacolata, specialmente a mezzo dei primi compagni del Santo. - E nella parte II, pag. 120: “Mercé dello zelo dell'Uomo Apostolico il P. D. Alfonzo di Liguoro, si è molto propagata la divozione all'Immacolata in molte parti da lui coltivate coll'Apostoliche missioni; e la divina Madre si è degnata concedere molte grazie ai suoi divoti.”

113 Matrodatti o mastro d'atti, parola napoletana: notaio. Il convertito era disposto a concedere il perdono con atto pubblico.

114 Quae est ista quae progreditur quasi aurora consurgens? Cant. VI, 9.

115 Una est columba mea, perfecta mea. Cant. VI, 8. - Aperi mihi, soror mea, amica mea, columba mea, immaculata mea. Cant. V, 2.

116 Hortus conclusus, soror mea sponsa, hortus conclusus, fons signatus. Cant. IV, 12.

117 Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias. Cant. II, 2.

118 Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te. Cant. IV, 7.

119 Quam pulchra es, amica mea, quam pulchra es! Cant. IV, 1.

120 “Orazioni giaculatorie volgari (insegnate e raccomandate da S. Filippo):... Madonna benedetta, datemi grazia che io mi ricordi della vostra verginità. - Madonna benedetta, datemi grazia che io mi ricordi sempre di voi.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 5, n. 15.

DISCORSO II. - Della Nascita di Maria.

Maria nacque santa e gran santa; poiché grande fu la grazia di cui Dio l'arricchì sin dal principio, e grande fu la fedeltà con cui Maria subito corrispose a Dio.

Sogliono con segni di festa e di allegrezza solennizzarsi dagli uomini le nascite de' loro bambini; ma più presto dovrebbonsi compiangere con segni di lutto e di dolore; considerando ch'essi nascono non solo privi di meriti e di ragione, ma di più infetti dalla colpa e figli d'ira, perciò condannati alle miserie ed alla morte. La nascita sì della nostra bambina Maria è giusto che si celebri con festa e lode universale, mentr'ella viene alla luce di questo mondo bambina nell'età, ma grande ne' meriti e nelle virtù.

Maria nasce santa, e gran santa. Ma per intendere il grado di santità con cui ella nacque, bisogna considerare per prima quanto fu grande la prima grazia con cui Dio arricchì Maria; per secondo quanto fu grande la fedeltà con cui Maria subito corrispose a Dio.

Punto I.

E cominciando dal primo punto, è certo che l'anima di Maria fu l'anima più bella che Dio creasse; anzi, dopo l'incarnazione del Verbo, questa fu l'opera più grande e di sé più degna che l'Onnipotente facesse in questo mondo: Opus quod solus Deus supergreditur, così la chiama S. Pier Damiani.1 Quindi avvenne che la divina grazia in Maria non già discese a stille come negli altri santi, ma sicut pluvia in vellus, come predisse Davide (Ps. LXXI, 6). Fu l'anima di Maria a guisa di lana che succhiò felice tutta la gran pioggia della grazia senza perderne una stilla: Virgo sancta totam sibi hauserat Spiritus Sancti gratiam: S. Basilio (In Cat. D. Th. in I Luc.).2 Ond'ella poi disse per bocca dell'Ecclesiastico: In plenitudine sanctorum detentio mea (Cap. XXIV, 16). Cioè, come espone S. Bonaventura: Totum teneo in plenitudine, quod alii sancti tenent in parte: Io possiedo con pienezza tutto quello che gli altri santi possiedono in parte (S. Bon., serm. 3, de B.V.).3 E S. Vincenzo Ferreri, parlando singolarmente della santità di Maria prima di nascere, dice ch'ella passò la santità di tutti i santi ed angeli: Virgo sanctificata fuit in utero super omnes sanctos et angelos.4

La grazia ch'ebbe la B. Vergine ella avanzò la grazia non solo di ciascun santo in particolare, ma di tutti i santi ed angeli unitamente, come prova il dottissimo P. Francesco Pepe della Comp. di Gesù nella sua bell'opera delle Grandezze di Gesù e di Maria (Tom. 3, lez. 136);5 ed asserisce questa sentenza così gloriosa per la nostra regina essere oggidì comune e certa appresso i Teologi moderni - com'è appresso il Cartagena,6 Suarez,7 Spinelli,8 Recupito,9 Guerra10 ed altri molti, i quali l'hanno esaminata ex professo, cosa non fatta dagli antichi - ; e narra di più che la divina Madre mandò per mezzo del P. Martino Guttierez a ringraziar da sua parte il P. Suarez per aver con tanto valore difesa tal probabilissima sentenza, la quale, secondo attesta anche il P. Segneri nel suo Divoto di Maria, è stata poi sostenuta dal sentimento comune della scuola di Salamanca.11

Or se questa sentenza è comune e certa, molto probabile è ancora l'altra sentenza, che Maria sin dal primo istante di sua immacolata Concezione ricevé questa grazia superiore alla grazia di tutti i santi ed angeli insieme. Ciò fortemente difende lo stesso P. Suarez,12 e lo seguitano il P. Spinelli13 e 'l P. Recupito (Appres. il P. Pepe, al luogo cit.),14 e il P. la Colombiere alla Pred. 27.15

Ma oltre le autorità de' Teologi, ben vi sono due grandi e convincenti ragioni, con cui abbastanza vien provata la mentovata sentenza.

La prima ragione si è perché Maria fu eletta da Dio per Madre del divin Verbo. Onde dice il B. Dionisio Cartusiano16 ch'essendo ella stata eletta in ordine superiore a tutte le creature, - poiché in certo modo la dignità di Madre di Dio, come asserisce il P. Suarez, s'appartiene all'ordine di unione ipostatica17 - con ragione sin dal principio di sua vita le furono conferiti doni d'ordine superiore, sì che incomparabilmente superarono i doni a tutte le altre creature conceduti. E in verità non può dubitarsi, che nello stesso tempo che ne' divini decreti fu predestinata la persona del Verbo Eterno a farsi uomo, gli fu ancora destinata la madre, da cui doveva egli prendere l'essere umano; e questa fu la nostra bambina Maria.

Or insegna S. Tommaso (3 p., q. 27, a. 5, ad 1) che 'l Signore a ciascuno dà la grazia proporzionata a quella dignità a cui lo destina: Unicuique datur gratia, secundum id ad quod eligitur.18 E prima l'insegnò S. Paolo, quando scrisse: Qui et idoneos nos fecit ministros novi testamenti (II Cor. III, 6), significandoci che gli Apostoli riceverono da Dio i doni proporzionati al grande officio al quale furono eletti. Aggiunge S. Bernardino da Siena che quando alcuno è eletto da Dio a qualche stato, riceve non solamente le disposizioni a quello necessarie, ma anche i doni che bisognano a sostenere quell'impiego con decoro: Regula firma est in sacra Theologia quod quandocumque Deus aliquem eligit ad aliquem statum, omnia bona illi dispenset, quae illi statui necessaria sunt et illum copiose decorant (Serm. 10, a. 2, c. 1).19

Or se Maria fu eletta ad esser Madre di Dio, fu ben conveniente che Dio l'adornasse sin dal primo istante d'una grazia immensa e d'ordine superiore alla grazia di tutti gli altri uomini ed angeli, dovendo la grazia corrispondere alla dignità immensa ed altissima a cui Dio l'esaltava, come conchiudono tutti i Teologi con S. Tommaso, il quale (Loc. cit., art. 4) dice: Virgo fuit electa ut esset Mater Dei, et ideo non est dubitandum quin Deus per suam gratiam eam ad hoc idoneam reddiderit.20 In modo tale che Maria prima d'essere fatta Madre di Dio, fu adornata d'una santità così perfetta, che la fece idonea a questa gran dignità: In beata Virgine fuit perfectio quasi dispositiva, per quam reddebatur idonea ad hoc quod esset Mater Christi, et hoc fuit perfectio sanctificationis. Così parla il santo dottore (Cit. qu. 27, a. 5, ad 2).21

E prima avea detto (3 p., q. 7, a. 10, ad 1)22 che perciò Maria si chiamò piena di grazia, non già per parte d'essa grazia, perché ella non ebbe la grazia nella somma eccellenza che possa aversi; siccome neppure fu somma la grazia abituale di Gesù Cristo - siccome dice lo stesso santo dottore - sì che la divina virtù non avesse potuto farla maggiore di potenza assoluta, sebben'ella fu una grazia a sufficienza corrispondente al fine a cui la di lui umanità era ordinata dalla divina Sapienza, cioè all'unione colla persona del Verbo: Virtus divina licet possit facere aliquid maius et melius quam sit habitualis gratia Christi, non tamen posset facere quod ordinaretur ad aliquid maius quam sit unio personalis ad Filium unigenitum a Patre; cui unioni sufficienter correspondet talis mensura gratiae, secundum definitionem divinae Sapientiae (d. q. 7, a. 12, ad 2).23 Poiché insegna l'Angelico medesimo che la divina potenza è sì grande, che per quanto doni, sempre le resta che dare; e quantunque la potenza naturale della creatura in quanto al ricevere sia per sé limitata, sicché possa interamente esser riempiuta; nulla di meno la potenza di lei ubbidienziale alla divina volontà è illimitata, e Dio sempre più può riempierla con farla più capace a ricevere: Potentiam naturalem aid recipiendum posse totam impleri, non autem potentiam obedientiae (S. Th., q. 29, de Verit., a. 3, ad 3).24

E per tanto - ritornando al nostro proposito - disse S. Tommaso che la B. Vergine, benché non fu piena di grazia in quanto alla stessa grazia, nulla di meno si dice piena di grazia a riguardo di sé, mentr'ebbe una grazia immensa, sufficiente e corrispondente alla sua immensa dignità, sicché la rendette idonea ad esser Madre d'un Dio: B. Virgo est plena gratia, non ex parte ipsius gratiae, quia non habuit gratiam in summa excellentia qua potest haberi, nec ad omnes effectus gratiae; sed dicitur fuisse plena gratia per comparationem ad ipsam, quia scilicet habebat gratiam sufficientem ad statum illum, ad quem erat a Deo electa, ut esset Mater Unigeniti eius (d. q. 7, a. 10, ad. 1).25 Onde soggiunge Benedetto Fernandez che la misura per conoscere quanta sia stata la grazia comunicata a Maria è la sua dignità di Madre d'un Dio: Est igitur dignitas Matris Dei regula, per quam metiendum quidquid Virgini ab eo collatum credimus.26

Con ragione dunque disse Davide che i fondamenti di questa città di Dio, Maria, dovevano piantarsi sopra le cime de' monti: Fundamenta eius in montibus sanctis (Psalm. XXVIII); cioè che il principio della vita di Maria doveva essere più alto di tutte le vite consumate de' santi: Diligit Dominus, siegue il Profeta, portas Sion super omnia tabernacula Iacob. E lo stesso Davide assegnò di ciò la ragione, perché Dio doveva farsi uomo nel suo seno verginale: Homo natus est in ea.27 Onde fu conveniente che Dio donasse a questa Vergine sin dal primo momento che la creò una grazia corrispondente alla dignità d'una Madre di Dio.

Lo stesso volle significare Isaia allorché disse che ne' tempi futuri dovea prepararsi il monte della casa del Signore - che fu la B. Vergine - sopra la sommità di tutti gli altri monti, e che perciò tutte le genti doveano correre a questo monte per ricevere le divine misericordie: Et erit in novissimis diebus praeparatus mons domus Domini in vertice montium, et elevabitur super colles; et fluent ad eum omnes gentes (Is. II, 2). Spiega S. Gregorio: Mons quippe in vertice montium, quia altitudo Mariae supra omnes sanctos refulsit (L. 1, in I Reg., c. 1).28 E S. Giovan Damasceno: Mons in quo beneplacitum est Deo habitare in eo:29 Monte che Dio si compiacque di scegliere per suo ricetto. Perciò Maria fu chiamata cipresso, ma cipresso del monte Sion: fu chiamata cedro, ma cedro del Libano: uliva, ma uliva speciosa: eletta, ma eletta come il sole; poiché, dice S. Pietro Damiani, come il sole colla sua luce avanza talmente lo splendore delle stelle, che queste non più compariscono: Siderum rapit positionem, ut sint quasi non sint; così la gran Vergine Madre supera colla sua santità i meriti di tutta la corte celeste: Sic Virgo merita singulorum et omnium antecedit (Serm. de Ass.).30 In modo che elegantemente dice S. Bernardo che Maria fu così sublime nella santità, che a Dio non conveniva altra madre che Maria, ed a Maria non conveniva altro figlio che Dio: Neque enim decebat Deum alia mater quam Virgo, neque Virginem alius filius quam Deus.31

La seconda ragione, per cui si prova che Maria nel primo istante di sua vita fu più santa di tutt'i santi insieme, si fonda sul grande ufficio di mediatrice degli uomini ch'ella ebbe sin dal principio; onde bisognò che sin dal principio ella possedesse maggior capitale di grazia, che non hanno tutti gli uomini insieme. - È noto già quanto comunemente da' Teologi e SS. Padri venga attribuito a Maria questo titolo di mediatrice, per aver ella colla sua potente intercessione e merito di congruità ottenuta a tutti la salute, procurando al mondo perduto il gran beneficio della Redenzione. Dicesi merito di congruità, perché solo Gesù Cristo è nostro mediatore per via di giustizia e per merito de condigno, come parlano le Scuole, avendo egli offerti i suoi meriti all'Eterno Padre, che gli ha accettati per la nostra salute. Maria all'incontro è mediatrice di grazia per via di semplice intercessione e di merito de congruo, avendo ella offerto a Dio, come dicono i Teologi con S. Bonaventura,32 i suoi meriti per la salute di tutti gli uomini, e Dio per grazia gli ha accettati con i meriti di Gesù Cristo. Dal che dice S. Arnoldo Carnotense: Ipsa in nostra salute communem cum Christo effectum obtinuit.33 E Riccardo di S. Vittore: Omnium salutem desideravit, quaesivit, obtinuit: imo omnium salus per ipsam effecta (Cap. 26, in Cant.).34 Sicché ogni bene, ogni dono di vita eterna, che ciascun de' santi ha ricevuto da Dio, per mezzo di Maria è stato loro dispensato.

E questo è quello che vuol darci ad intendere la S. Chiesa, allorché onora la divina Madre con applicarle i passi dell'Ecclesiastico, al capo XXIV, 25: In me gratia omnis viae et veritatis. Dicesi viae, perché per Maria si dispensano tutte le grazie a' viatori; veritatis, perché per Maria si dona la luce della verità. In me omnis spes vitae et virtutis. Vitae, perché per Maria speriamo di ottenere la vita della grazia in terra e della gloria in cielo; et virtutis, perché per mezzo di Maria si fa acquisto delle virtù e specialmente delle virtù teologali che sono le virtù principali de' santi. Ego mater pulchrae dilectionis, [et] timoris, [et] agnitionis et sanctae spei. Maria colla sua intercessione impetra a' suoi servi i doni del divino amore, del timor santo, della luce celeste, e della santa confidenza. Dal che ne deduce S. Bernardo essere insegnamento della Chiesa che Maria è la mediatrice universale della nostra salute: Magnifica gratiae inventricem, mediatricem salutis, restauratricem saeculorum. Haec mihi de illa cantat Ecclesia, et me eadem docuit decantare (Ep. 174, ad Can. Lugd.).35

Perciò asserisce S. Sofronio Patriarca di Gerusalemme, che l'arcangelo Gabriele la chiamò piena di grazia: Ave, gratia plena, perché dove agli altri, dice il suddetto santo, la grazia è stata donata limitata, a Maria fu data tutta intiera: Bene plena, quia ceteris sanctis datur gratia per partes: Mariae vero tota se infudit plenitudo gratiae (Serm. de Ass.).36 E ciò avvenne, come attesta S. Basilio, affinché in tal modo potesse ella essere poi la degna mediatrice tra gli uomini e Dio: Ave gratia plena, propterea Deum inter et homines mediatrix intercedens.37 Altrimenti, ripiglia S. Lorenzo Giustiniani, se la SS. Vergine non fosse stata ripiena della divina grazia, come avrebbe potuto essere la scala del paradiso, l'avvocata del mondo, e la vera mediatrice degli uomini con Dio? Quomodo non est Maria plena gratia, quae effecta est paradisi scala, interventrix mundi, Dei atque hominum verissima mediatrix? (Serm. de Ann. B.V.).38

Ecco dunque fatta pur troppo chiara la seconda ragione proposta. Se Maria sin dal principio, come madre già destinata del comun Redentore, ricevé l'ufficio di mediatrice di tutti gli uomini e per conseguenza di tutt'i santi ancora, fu ben anche necessario ch'ella sin dal principio avesse una grazia maggiore che non hanno avuta tutt'i santi, per cui ella dovea intercedere. Mi spiego più chiaro: se per mezzo di Maria doveano rendersi cari a Dio tutti gli uomini, ben fu bisogno che Maria fosse più santa e più cara a Dio che tutti gli uomini insieme. Altrimenti com'ella avrebbe potuto per tutti gli altri intercedere? Acciocché un intercessore ottenga dal principe la grazia per tutt'i vassalli, è assolutamente necessario che egli più che tutti gli altri vassalli sia caro al suo monarca. E perciò Maria, conclude S. Anselmo, meritò di esser fatta la degna riparatrice del mondo perduto, perché ella fu la più santa e più pura di tutte le creature: Pura sanctitas pectoris eius, omnis creaturae puritatem sanctitatemque transcendens, promeruit ut reparatrix perditi orbis dignissima fieret (De excell. Virg., c. 9).39

Fu dunque Maria mediatrice degli uomini, dirà alcuno; ma come può dirsi mediatrice anche degli angeli? - Voglion molti Teologi che Gesù Cristo meritò la grazia della perseveranza ancora agli angeli; onde siccome Gesù fu lor mediatore de condigno, così Maria può dirsi mediatrice anche degli angeli de congruo, avendo accelerata colle sue preghiere la venuta del Redentore. Almeno meritando de congruo l'esser fatta madre del Messia, meritò agli angeli la riparazione delle loro sedi perdute da' demoni. Dunque almeno meritò ad essi questa gloria accidentale; e perciò disse Riccardo di S. Vittore: Utraque creatura per hanc reparatur, et angelorum ruina per hanc restaurata est, et natura humana reconciliata (In Cant. 4).40 E prima lo disse S. Anselmo: Cuncta per hanc Virginem in statum pristinum revocata sunt et restaurata (De exc. Virg., c. 11).41

Sicché la nostra celeste fanciulla sì per essere stata fatta la mediatrice del mondo, sì per essere stata destinata Madre del Redentore, sin dal principio del suo vivere ricevé una grazia maggiore di quella di tutt'i santi insieme. Onde che vago spettacolo era al cielo e alla terra la bell'anima di questa felice bambina, sebbene racchiusa ancora nell'utero di sua madre! Ella era la creatura più amabile agli occhi divini, perché già colma di grazia e di merito poteva fin d'allora vantarsi: Cum essem parvula, placui Altissimo.42 Ed era insieme la creatura più amante di Dio, che mai sino a quel tempo fosse comparsa nel mondo. In tal modo che se Maria fosse nata immediatamente dopo la sua purissima Concezione, già sarebbe venuta al mondo più ricca di meriti e più santa di tutt'i santi unitamente. Or pensiamo quanto più santa ella nacque, uscendo alla luce dopo gli acquisti de' meriti che fece per tutti que' nove mesi che stiede nell'utero di sua madre? - Quindi passiamo a considerare il secondo punto, cioè quanto fu grande la fedeltà, con cui Maria subito corrispose alla divina grazia.

Punto II.

Ella non è già una semplice opinione, dice un dotto autore (il P. La Colombière, Serm. 31),43 ella è l'opinione di tutto il mondo, che la santa Bambina, ricevendo nell'utero di S. Anna la grazia santificante, ricevesse nello stesso tempo il perfetto uso della ragione con una gran luce divina corrispondente alla grazia di cui fu arricchita. Sicché ben possiamo credere che dal primo istante che la sua bell'anima fu unita al suo purissimo corpo, fu ella illuminata con tutt'i lumi della divina sapienza a ben conoscere le verità eterne, la bellezza delle virtù, e sopra tutto l'infinita bontà del suo Dio e il merito ch'egli avea d'essere amato da tutti, ma singolarmente da lei, a riguardo de' pregi singolari con cui il Signore l'avea adornata e distinta fra tutte le creature, preservandola dalla macchia della colpa originale, dandole una grazia sì immensa e destinandola per madre del Verbo e regina dell'universo.

Ond'è che fin da quel primo momento Maria, grata al suo Dio, cominciò subito ad operare tutto quello che poté operare, trafficando sin d'allora fedelmente quel gran capitale di grazia, che l'era stato donato; e tutta applicandosi a compiacere ed amare la divina bontà, sin d'allora l'amò con tutte le sue forze, e così seguitò sempre ad amarlo per tutti que' nove mesi che visse prima di nascere, in cui non cessò un momento di sempre più unirsi a Dio con atti ferventi d'amore. Era ella già libera dalla colpa originale, ond'era ancor libera da ogni attacco terreno, da ogni moto disordinato, da ogni distrazione, da ogni contrasto de' sensi che mai l'avessero potuta impedire di sempre più avanzarsi nel divino amore; tutt'i suoi sensi ancora eran d'accordo col suo spirito benedetto in correre a Dio; onde la sua bell'anima sciolta da ogni impedimento, senza mai fermarsi sempre volava a Dio, sempre l'amava e sempre cresceva in amarlo. Che perciò ella stessa si chiamò platano piantato alla corrente dell'acque: Quasi platanus exaltata sum iuxta aquam (Eccli. XXIV, 19); mentr'ella fu già quella nobil pianta di Dio che sempre crebbe alla corrente delle divine grazie. Perciò similmente si chiamò vite: Ego quasi vitis fructificavi suavitatem odoris (Eccli. XXIV, 23); non solo perché fu sì umile agli occhi del mondo, ma perché ancora, siccome la vite sempre cresce, secondo il comun proverbio, Vitis nullo fine crescit, - gli altri alberi, l'arancio, il gelso, il pero hanno una statura determinata, ma la vite sempre cresce, e cresce tanto quanto è alto l'albero a cui si attiene - così la SS. Vergine sempre crebbe nella perfezione. Ave vitis semper vigens, così la salutava S. Gregorio Taumaturgo (S. 1, in Ann.);44 e sempre fu unita al suo Dio, ch'era l'unico suo appoggio. Quindi di lei parlò lo Spirito Santo allorché disse: Quae est ista quae ascendit de deserto deliciis affluens, innixa super dilectum suum? (Cant. VIII, 5). Commenta S. Ambrogio: Hoc est, quae ascendit ita ut inhaereat Dei Verbo sicut vitis propago?45 (Ap. Segn., Pred. 40 dell'Ann.):46 Chi è questa che accompagnata col divin Verbo cresce come una pianta di vite appoggiata ad un grand'albero?

Dicono più e gravi Teologi47 che l'anima la quale possiede un abito di virtù, sempreché ella fedelmente corrisponde alle grazie attuali che da Dio riceve, viene sempre a produrre un atto eguale nell'intensione all'abito che possiede; talmente che viene ogni volta ad acquistare un nuovo e doppio merito eguale al cumulo di tutt'i meriti già prima acquistati. Già questo aumento, come dicono, fu conceduto agli angioli nello stato della loro vita; e se fu conceduto agli angioli, chi mai potrà negarlo alla divina Madre per mentre visse in questa terra, ma specialmente nel tempo di cui parlo, che stiede nell'utero della madre, nel quale fu ella certamente più fedele che gli angioli in corrispondere alla grazia? Maria dunque in tutto quel tempo venne a raddoppiare in ogni momento quella sublime grazia, che dal primo istante possedette; poiché corrispondendo ella con tutte le forze e perfezioni, in ogni atto che faceva raddoppiava susseguentemente i meriti in ogni istante. In modo che se nel primo istante ebbe mille gradi di grazia, nel secondo ne ebbe due mila, nel terzo quattro mila, nel quarto otto mila, nel quinto sedici mila, nel sesto trentadue mila. E siamo ora non più che al sesto istante; ma moltiplicate così per un giorno intiero, moltiplicate per nove mesi, considerate quali tesori di grazia, di meriti, e di santità portò Maria al mondo, allorché nacque.

Rallegriamoci dunque colla nostra Bambina che nasce sì santa, sì cara a Dio e sì ripiena di grazia. E rallegriamoci non solo per lei, ma anche per noi, poich'ella viene al mondo piena di grazia, non solo per gloria sua, ma anche per bene nostro.

Considera S. Tommaso nell'Opuscolo 8, che in tre modi fu ripiena di grazia la SS. Vergine. Per prima fu ripiena di grazia nell'anima, sì che sin dal principio la sua bell'anima fu tutta di Dio. Per secondo ne fu piena nel corpo, sicché della sua purissima carne meritò vestirne il Verbo eterno. Per terzo ne fu piena a beneficio comune, acciocché tutti gli uomini potessero parteciparne: Fuit etiam gratia plena, quantum ad refusionem ad omnes homines. Alcuni santi, soggiunge l'Angelico, hanno tanta grazia che non solo basta per essi, ma anche per salvare molti altri, ma non già tutti gli uomini; solamente a Gesù Cristo ed a Maria fu donata una tal grazia che bastasse per salvare tutti: Sed quando quis haberet tantum quod sufficeret ad salutem omnium, hoc esset maximum; et hoc fuit in Christo et Beata Virgine. Così S. Tommaso (Opusc. 8).48

Sicché quel che dice S. Giovanni (al capo I, 16) di Gesù: Et de plenitudine eius accepimus omnes;49 lo stesso dicono i santi di Maria. San Tommaso da Villanova: Gratia plena, de cuius plenitudine accipiunt universi.50 Talmente che, dice S. Anselmo, non vi è chi non partecipi della grazia di Maria: Ita ut nullus sit qui de plenitudine gratiae Virginis non sit particeps. E chi mai si trova al mondo a cui Maria non sia benigna e non gli dispensi qualche misericordia? Quis umquam reperitur cui Virgo propitia non sit? Quis, ad quem eius misericordia non se extendat?51

Da Gesù non però, dobbiamo intendere, riceviamo la grazia come autor della grazia, da Maria come mezzana: da Gesù come Salvatore, da Maria come avvocata: da Gesù come fonte, da Maria come canale.

Onde dice S. Bernardo che Dio costituì Maria qual acquedotto delle sue misericordie ch'egli volea dispensare agli uomini; e perciò la riempì di grazia, acciocché dalla sua pienezza ne fosse a ciascuno comunicata la sua parte: Plenus aquaeductus, ut accipiant ceteri de eius plenitudine, non autem plenitudinem ipsam.52 Onde il santo esorta tutti a considerare con quanto amore vuole Dio che noi onoriamo questa gran Vergine, mentre in lei ha collocato tutto il tesoro de' suoi beni: acciocché quanto noi abbiamo di speranza, di grazia e di salute, di tutto ne ringraziamo la nostra amantissima regina; mentre tutto ci perviene dalle sue mani e dalla sua intercessione. Ecco le sue belle parole: Intuemini quanto devotionis affectu a nobis eam voluit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria; ut proinde, si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare (Serm. de Aquaed.).53 Misera quell'anima che si chiude questo canale di grazia col trascurare di raccomandarsi a Maria! - Oloferne quando volle impadronirsi della città di Betulia procurò di rompere gli acquedotti: Incidi praecepit aquaeductus illorum (Iud. VII, 6). E questo fa il demonio quando vuol farsi padrone di un'anima, le fa abbandonare la divozione di Maria SS. Chiuso questo canale, perderà ella facilmente la luce, il timore di Dio, e in fine la salute eterna.

Leggasi il seguente esempio in cui si vedrà quanto sia grande la pietà del cuore di Maria, e la ruina che si tira sopra chi si chiude questo canale con abbandonare la divozione a questa regina del cielo.

Esempio.

Si narra dal Tritemio, Canisio ed altri, che in Magdeburg città della Sassonia vi fu un certo chiamato Udone, il quale da giovane fu di così scarso intendimento, ch'era la derisione di tutti gli altri suoi condiscepoli. Egli perciò un giorno, stando più afflitto di questa sua incapacità, andò a raccomandarsi alla Vergine SS. avanti di una sua immagine. Maria l'apparve in sogno e gli disse: Udone, ti voglio consolare, e non solo ti voglio ottenere da Dio un'abilità che basti a liberarti dagli scherni, ma di più un talento tale che ti renda ammirabile: e in oltre ti prometto che dopo la morte del vescovo tu sarai eletto in suo luogo. Così gli disse Maria e così tutto si avverò. Si avanzò presto nelle scienze ed ottenne il vescovato di quella città.

Ma Udone ne fu così ingrato a Dio e alla sua benefattrice, che lasciata ogni divozione divenne lo scandalo di tutti. Mentre una notte egli stava in letto con sacrilega compagnia, intese una voce che gli disse: Udo, cessu de ludo: lusisti satis, Udo: Udone, cessa dal giuoco dell'offesa di Dio: basta quanto hai giocato. La prima volta egli si adirò a queste parole, pensando che fosse alcun uomo che gliene dicesse per correggerlo. Ma sentendosele replicare la seconda e la terza notte, entrò in qualche timore che quella fosse voce del cielo. Con tutto ciò non pertanto seguitò la mala vita. Ma dopo tre mesi che Dio gli diede di tempo per ravvedersi, ecco il castigo.

Stavasene una notte nella chiesa di S. Maurizio un divoto canonico chiamato Federigo pregando Dio che volesse rimediare allo scandalo che dava il prelato, quand'ecco aprirsi da un gran vento la porta della chiesa. Entrarono poi due giovani con torce accese in mano, e si posero da' lati dell'altar maggiore. Indi seguirono altri due che stesero avanti all'altare un tappeto, con porvi sopra due sedie d'oro. Venne appresso un altro giovane in abito di soldato colla spada in mano, il quale fermatosi in mezzo alla chiesa gridò: O voi santi del cielo, che in questa chiesa avete le vostre sacre reliquie, venite ad assistere alla gran giustizia che farà il sovrano giudice. A questa voce comparvero molti santi ed anche i dodici Apostoli, come assessori di questo giudizio: ed in fine entrò Gesù Cristo che si andò a sedere in una di quelle due sedie. Comparve poi Maria corteggiata da molte sante vergini, che fu posta a sedere dal Figlio in quell'altra sedia. Allora ordinò il giudice che si conducesse ivi il reo e questo fu il misero Udone.

Parlò S. Maurizio e dimandò giustizia per la di lui vita infame da parte di quel popolo scandalizzato. Tutti alzarono la voce: Signore, merita la morte. Via su muoia, disse l'eterno Giudice. Ma prima di eseguire la sentenza - vedasi quanto è grande la pietà di Maria - ella la pietosa Madre, per non assistere a quell'atto tremendo di giustizia, si partì dalla chiesa, ed indi il celeste ministro ch'entrò fra' primi colla spada, si avvicinò ad Udone e gli spiccò ad un colpo il capo dal busto; e sparì la visione.

Era il luogo rimasto all'oscuro. Il canonico tutto tremante va ad accendere il lume ad una lampada che ardeva sotto la chiesa, ritorna e vede il corpo di Udone col capo tronco e 'l pavimento tutto insanguinato. Fatto dì e concorsovi nella chiesa il popolo, il canonico narrò tutta la visione e 'l fatto di quella orribil tragedia. E nello stesso giorno comparve il povero Udone dannato nell'inferno ad un suo cappellano, che niente sapeva del fatto avvenuto nella chiesa. Fu pertanto il cadavere di Udone gettato in una palude e 'l sangue suo restò a perpetua memoria in quel pavimento che si tiene sempre coperto con un tappeto. E d'indi in poi si prese costume di scoprirlo al tempo che prende possesso il nuovo vescovo, acciocché alla vista di tal castigo egli pensi a ben ordinare la sua vita, e a non essere ingrato alle grazie del Signore e della sua Madre santissima.54

Preghiera.

O santa e celeste Bambina, voi che siete la madre destinata del mio Redentore e la gran mediatrice de' miseri peccatori, abbiate pietà di me. Ecco a' piedi vostri un altro ingrato che a voi ricorre e vi domanda pietà. È vero che per le mie ingratitudini a Dio ed a voi meriterei da Dio e da voi essere abbandonato; ma io sento dire e così tengo - sapendo quanto è grande la vostra misericordia - che voi non ricusate d'aiutare chi con confidenza a voi si raccomanda. Dunque, o creatura la più eccelsa del mondo, giacché sopra di voi non v'è che Dio, e innanzi a voi sono piccioli i più grandi del cielo, o Santa de' santi, o Maria abisso di grazia e piena di grazia, soccorrete un miserabile che l'ha perduta per sua colpa.

Io so che voi siete così cara a Dio, ch'egli niente vi nega. So ancora che voi godete d'impiegare la vostra grandezza a sollevare i miseri peccatori. Deh su fate vedere quanto sia grande la grazia che possedete appresso Dio, con impetrarmi una luce ed una fiamma divina sì potente, che mi muti da peccatore in santo, e che staccandomi da ogni affetto di terra, tutto m'accenda del divino amore. Fatelo, Signora, che voi lo potete fare. Fatelo per amore di quel Dio che vi ha fatto sì  grande, sì potente e pietosa. Così spero. Amen.

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NOTE

1 Quid grandius Virgine Maria, quae magnitudinem summae divinitatis intra sui ventris concludit arcanum? Attende Seraphim, et in illius superioris naturae supervola dignitatem, et videbis quidquid maius est, minus Virgine, solumque Opificem opus istud supergredi.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo in Nativitate B. V. M. Inter Opera S. Petri Damiani, Sermo 44. ML 144-738.

2 “Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo. BASILIUS. Primus Spiritus fructus est pax et gaudium. Quia ergo Virgo sancta totam sibi hauserat Spiritus gratiam, merito subiungit: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo. Idem animam dicit et spiritum. Consueta autem in Scripturis exsultationis prolatio insinuat alacrem quemdam et iocosum habitum animae in his qui digni sunt. Proinde Virgo exsultat in Domino ineffabili cordis tripudio et resultatione in strepitu honesti affectus.” S. THOMAS, Catena Aurea, in Lucam, cap. 1. - “Exsultate... iusti in Domino... quod Dominum habetis, tali pulchritudine, tali bonitate, tali sapientia praeditum... Si quando tuo cordi lux quaedam quasi illapsa, repentinam Dei cognitionem indiderit, atque animam tuam illustraverit, adeo ut Deum diligas, mundum vero... contemnas, ex obscura illa et brevi similitudine omnem iustorum statum intellige qui... indesinenter in Deo delectantur... Iusto perpetua est divina ac caelestis laetitia, quod semel in ipso inhabitat Spiritus; primus autem fructus spiritus est caritas, gaudium, pax (Gal. V, 22). Exsultate igitur, iusti, in Domino.” S. BASILIUS MAGNUS, In Ps. XXXII, n. 1. MG 29-323.

3 Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668 (edizione conforme alla Vaticana e alla Moguntina), III, Sermo 39 de Sanctis in communi, 3ius de B. V. Maria, pag. 367, col. 2, p. 368, col. 1: “Domina nostra omnia habuit Dei dona, quae in Sanctis aliis sunt divisa... Unde dicitur: In plenitudine sanctorum detentio mea. Et est sensus: Totum teneo in plenitudine, quod alii Sancti tenent in parte.” S. BONAVENTURA, De Assumptione B. V. Mariae, sermo 4, Opera, IX, ad Claras Aquas, 1901, pag. 698, col. 2: “In plenitudine, inquit, Sanctorum detentio mea. Eccli. XXIV. Bernardus: “Merito in plenitudine Sanctorum detentio eius, cui non defuit fides Patriarcharum, spes Prophetarum, zelus Apostolorum, constantia Martyrum, sobrietas Confessorum, castitas Virginum, fecunditas coniugatorum, nec etiam puritas Angelorum.”

4 “In conceptione Domini Iesu Christi, simul in instanti concurrerunt quatuor, scilicet corporis formatio, animae creatio, utriusque sanctificatio,... quarto humanitatis et divinitatis unio... Similiter virgo fecit fructum sanctificationis, non dico aequaliter... scilicet quia non in instanti eius corpus fuit formatum, etc., sed quando eius corpus fuit formatum, et anima creata et infusa - quia ista dicitur conceptio germinis, quae est perfecta, quia conceptio seminis imperfecta est - non exspectavit Deus novem menses, nec unum, nec etiam hebdomadam unam; imo creditur quod eadem die et hora fuit sanctificata super omnes sanctos et sanctas, et etiam angelos.” S. VINCENTIUS FERRERIUS, O. P., Sermones de Sanctis, In festo Nativitatis Virginis Mariae, Sermo 1, n. 2, Secundus fructus. Coloniae Agrippinae, 1676, pag. 547.

5 “Vi mostrerò... con sodezza di ragioni il merito di Maria, perché Corredentrice del genere umano, immensamente superiore a tutti i meriti di tutte le creature insieme, di tutta la Corte celeste; e senza più do principio,” Francesco PEPE, S. I., Delle grandezze di Gesù Cristo e della gran Madre Maria SS., Lezioni sacre, III, Napoli, 1746, Lezione 136, pag. 319 e seg.

6 Ioannes de CARTHAGENA, Ord. Min., Homiliae catholicae de sacris arcanis Deiparae Mariae et Iosephi, Romae, 1611, lib. 5, hom. 7, pag. 371 et seq.: “Plenitudinem Marianae gratiae prosequimur, ostendentes illam adeo crevisse, ut solius Virginis gratia omnium sanctorum, tam angelorum quam hominum, gratiam in acervum unum redactam praecelleret; in illa verba: Ave, gratia plena.”

7 Fr. SUAREZ, S. I., De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 4, Dico secundo: “Dico secundo: Probabiliter credi potest B. Virginem consecutam esse plures gradus gratiae et caritatis, quam sint in omnibus sanctis hominibus et angelis, eiam collective sumptis.” Opera, XVII, Venetiis, 1746, pag. 153, col. 1.

8 Petr. Ant. SPINELLUS, S. I., Maria Deipara thronus Dei, Neapoli, 1613, cap. 4, n. 3, pag. 26: “Age nunc in singulis videamus gratiae praestantiam quae in Virgine invenitur; et quidem in immaculata sui Conceptione beatissimae Virgini a praepotenti Deo infusam esse ampliorem gratiam, quam ea sit ad quam pervenerunt Angeli, et pro meritorum diversitate perveniunt homines.”

9 Iulius Caesar RECUPITUS, S. I., De Deo Uno, pars II, liber III, qu. 9, cap. 6, n. 27, Neapoli, 1642, pag. 471, col. 1.

10 Franciscus GUERRA, Ord. Min., Maiestas Gratiarum ac Virtutum omnium Deiparae Virginis Mariae, Hispali, 1659, tomus II, tractatus III, discursus I, fragmen. II, “Supremum gratiae Sanctorum omnium collective, infimum gratiae Virginis statum non attingit”, pag. 130-132.

11 Francesco PEPE, S. I., Grandezze di Gesù e di Maria, III, Napoli, 1746, Lezione 136, pag. 319, 320. - PATRIGNANI, Menologio, II, Venezia, 1730, del P. Martino Guttierez, 21 febbraio 1573, n. 9, p. 188: “Andò ella stessa (la B. Vergine) a ringraziarlo (il P. Guttierrez) che per mezzo suo l'esimio dottore P. Francesco Suarez avesse con teologiche ragioni mostrato che la sola grazia di Maria superava quella di tutti i Santi e di tutti gli Angeli insieme. La qual sentenza era stata solo accennata da quel egregio predicatore ed insigne anch'esso divoto di Maria, Giovanni d'Avila.” - “Al che pur concorse il P. Baldassare (Alvarez).” Ven. LUDOVICO DA PONTE, Vita, Roma, 1692, cap. 26, pag. 243.- SEGNERI, S. I., Il divoto di Maria Vergine, parte 1, cap. 3, § 5 (fine del capitolo). Opere, IV, Venezia, 1757, pag. 458. - SUAREZ, S. I., De Incarnatione, pars. 2, disp. 18, sectio 4 (versus finem), Opera, XVII, Venetiis, 1746, pag. 153, col. 1: “Dico secundo: Probabiliter credi potest B. Virginem consecutam esse plures gradus gratiae et caritatis, quam sint in omnibus sanctis hominibus et angelis, etiam collective sumptis.” Pag. 155, col. 2: “Accedit quod cum ante viginti annos in Academia Salmanticensi, rogatus a gravibus viris, quaestionem hanc disputare atque definire fuerim aggressus, cumque in hanc sententiam valde propenderem, rei novitate detentus, eam proprio iudicio ac sententia definire ausus non fui, donec doctores sapientissimos et in rebus theologicis valde versatos consului, quibus omnibus pia atque probabilis haec sententia visa est.”

12 SUAREZ, S. I., De Incarnatione, pars 2, disp. 4, sectio 1, Quarto addo, Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 30, col. 2: “Quarto addo, pium et verisimile esse credere, gratiam Virginis in prima sanctificatione intensiorem fuisse, quam supremam gratiam in qua consummantur angeli et homines.”

13 Vedi sopra, nota 8.

14 Vedi sopra, nota 9. - “Egli (Suarez) pruova la grazia (di Maria) nel primo stante essere stata maggiore che non già quella di tutta la Corte celeste nell'ultimo termine della loro santità, sentenza poi seguita da molti e ottimi teologi, fra quali sono due di questa nostra Città (di Napoli), il P. Antonio Spinelli e il P. Giulio Cesare Recupito.” PEPE, Lezione 136 (come sopra, nota 5), pag. 319, 320.

15 B. Claude de LA COLOMBIÈRE, S. I., Sermons prêchés devant S. A. R. Madame la Duchesse d'York, II, Lyon, 1692, Sermon 27, Pour le jour de la Conception Immaculée de la S. Vierge, pag. 177, 178: “Il me semble, Chrétiens auditeurs, d'entendre les Personnes divines assemblées en leur adorable conseil, et se disposant à créer l'âme de Marie “... Faison une âme qui soit une image de nous-mêmes et la plus parfaite qui soit encore sortie de nos mains; le corps que nous lui avons préparé est déjà le plus beau de tous les corps: mais ce n'est là que la moindre partie de ce grand ouvrage. Faisons... une âme capable de recevoir elle seule plus de grâces que tous le Saints, que tous les Anges n'en ont reçu.” - Sermon 31, Pour le jour de l'Assomption de la Sainte Vierge, page 291: “Quand je dis que dans le ciel la Mére de Dieu n'a pas sujet de porter envie à personne, je ne prétends pas seulement faire entendre que sa gloire de chaque Saint en particulier... S'il est vrai, ce que tant de Pères ont enseigné, que dans cette vie, et même dès le premier moment qu'elle fut sanctifiée, elle reçut une grâce plus abondante que celle de tous les Saints et de tous les Anges ensemble, il est tout visible que, dans le paradis, tous les Saints et tous les Anges ensemble ont moins de gloire qu'elle n'en possède elle seule.”

16 “Post praestantissima... gratiae dona et opera assumptae humanitati a Verbo aeterno... collata, primum excellentiae gradum sortita sunt munera gratiarum sacrosanctae Virgini desuper condonata: quae tam in donis gratiae gratis datae quam in muneribus, habitibus atque operibus gratiae gratum facientis... post unigenitum Filium suum gloriose ineffabiliterque praefulget... Omnino condecens fuit, ut Virginem illam quam sibi (Creator) ab aeterno in matrem elegit... post ipsam assumptam humanitatem universis gratiae... charismatibus inenarrabiliter excellentius munificentiusque ornaret, quantum sine dubio decuit Matrem Dei prae ministris ornari, exaltari atque deificari... Nullatenus decens fuit personam humanam effici Dei Matrem... nisi praefato modo speciosissime, gratiosissime ac gloriosissime perornatam.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 1, Prooemium. Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, pag. 17, 18. - “Deus munificentiae infinitae divitiis gratiae suae... tam munificentissime suam dilectissimam adimplevit Mariam, quantum sine personali unione potuit pura capere creatura, aut ei desuper dari condecuit.” Id. op., lib. 1, art. 22, pag. 45. - Et alibi passim.

17 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 1, Sectio 2, In contrarium vero est, Opera, XVII, Venetiis, 1746, pag. 5, col. 1: “In contrarium vero est (cioè, è più grande la dignità di Madre di Dio, che non sia quella di figliuolo adottivo di Dio, la quale si ottiene colla grazia santificante: la maternità divina presuppone, comprende e sorpassa questa figliuolanza adottiva). Quia haec dignitas matris est altioris ordinis: pertinet enim quodammodo ad ordinem unionis hypostaticae; illam enim intrinsece respicit, et cum illa necessariam coniunctionem habet.” - Pag. 5, col. 2: “Addi potest dignitatem Matris Dei moraliter consideratam, et prout includit omnia quae quodammodo, ex natura rei et secundum ordinem divinae sapientiae, illi debentur, altiorem esse dignitate filii adoptivi.”

18 “Respondeo dicendum quod illos quos Deus ad aliquid eligit, ita praeparat et diponit, ut ad id ad quod eliguntur, inveniantur idonei.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 27, art. 4, c. - “Unicuique a Deo datur gratia, secundum hoc ad quod eligitur.” Qu. 27, art. 5, ad 1.

19 “Regula firma est in sacra Theologia, quod quandocumque Deus per gratiam aliquem eligit ad aliquem statum, omnia dona illi dispensat atque largitur, quae illi statui necessaria sunt, et illum copiose decorant.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus B. M. V., Sermo 10, De Purificatione B. M. V., art 2, cap. 1. Opera, IV, Venetiis, 1745, pag. 114, col. 1. - Tractatus de B. Virgine, Sermo 10, In festo Purif. B. M. V., art. 2, cap. 1. Opera, Venetiis, 1591, III, pag. 118, col. 2.

20 “Beata autem Virgo fuit electa divinitus ut esset Mater Dei. Et ideo non est dubitandum quin Deus per suam gratiam eam ad hoc idoneam reddidit, secundum quod angelus ad eam dicit (Luc. I, 30): Invenisti gratiam apud Deum: ecce concipies, etc.” S. THOMAS, Sum Theol., III, qu. 27, art. 4, c. - “Beata Virgo Maria tantam gratiae obtinuit plenitudinem, ut esset propinquissima auctori gratiae: ita quod eum qui est plenus omni gratia, in se reciperet, et eum pariendo, quodammodo gratiam ad omnes derivaret.” Ibid., art. 5, ad 1.

21 “In beata Virgine fuit triplex perfectio gratiae. Prima quidem quasi dispositiva, per quam reddebatur idonea ad hoc quod esset Mater Christi: et haec fuit perfectio sanctificationis. Secunda autem perfectio gratiae fuit in beata Virgine ex praesentia Filii Dei in eius utero incarnati. Tertia autem est perfectio finis, quam habet in gloria... (Quoad liberationem a malo) primo, in sua sanctificatione fuit liberata a culpa originali; secundo, in conceptione Filii Dei, fuit totaliter a fomite mundata; tertio vero, in sui glorificatione fuit liberata etiam ab omni miseria... (Per ordinem ad bonum:) primo, in sua sanctificatione adepta est gratiam inclinantem eam ad bonum; in conceptione autem Filii Dei, consummata est eius gratia confirmans eam in bono; in sui vero glorificatione, consummata est eius gratia perficiens eam in fruitione omnis boni.” S. THOMAS, Sum. Theol. III, qu. 27, art. 5, ad 2.

22 “B. Virgo dicta est plena gratia non ex parte ipsius gratiae, quia non habuit gratiam in summa excellentia qua potest haberi; nec ad omnes effectus gratiae: sed dicitur fuisse plena gratia per comparationem ad ipsam; quia scilicet habebat gratiam sufficientem ad statum illum ad quem erat electa a Deo, ut esset scilicet Mater Unigeniti eius. Et similiter Stephanus (Stephanus plenus gratia et fortitudine: Act., VI, 8) dicitur plenus gratia, quia habebat gratiam sufficientem ad hoc quod esset idoneus minister et testis Dei, ad quod erat electus. Et idem dicendum est de aliis. Harum tamen plenitudinum una est plenior altera, secundum quod aliquis est divinitus praeordinatus ad altiorem vel inferiorem statum.” S. THOMAS, Sum. theol., III, qu. 7, art. 10, ad 1.

23 S. THOMAS, Sum. theol., III, qu. 7, a. 12, ad 2. - Cf. art. 11, c.

24 “Capacitas creaturae dicitur secundum potentiam receptibilitatis quae est in ipsa. Est autem duplex potentia creaturae ad recipiendum. Una naturalis, quae potest tota impleri, quia haec non se extendit nisi ad perfectiones naturales. Alia est potentia obedientiae secundum quod potest recipere aliquid a Deo, et talis capacitas non potest impleri, quia quidquid Deus de creatura faciat, adhuc remanet in potentia recipiendi a Deo.” S. THOMAS Quaestiones disputatae de veritate, qu. 29, De gratia Christi, art. 3, ad 3. Opera, Romae, 1570, VIII, fol. 486, col. 3.

25 Vedi sopra, nota 22.

26 “Subditur hic etiam in iis verbis, quia (quoniam) de viro sumpta est, (Gen. II, 23), ratio potissima, ob quam et nominis Mariae praerogativa super omnem creatarum rerum nomenclaturam, et infinita donorum et gratiarum naturalium ac supernaturalium plenitudo, soli Deo comprehensibilis, in Virginem effusa fuerit, quia nimirum de viro sumpta est, seu potius, quia vir de illa sumptus est, quia semper Virgo Deum hominem peperit... Est igitur dignitas Matris Dei prima et summa regula, per quam metiendum erit quidquid Virgini a Deo collatum credimus.” Benedictus FERNANDIUS (Fernandez), S. I., Commentarii, atque observationes morales in Genesim, cap. 2, sectio 15, n. 4. Lugduni, 1623, pag. 223, col. 1.

27 Fundamenta eius in montibus sanctis: diligit Dominus portas Sion super omnia tabernacula Iacob... Numquid Sion dicet: Homo, et homo natus est in ea...? Ps. LXXXVI, 1, 5.

28 “De Ramatha Sophim, de monte Ephraim...) Potest autem huius montis nomine, beatissima semper virgo Maria Dei Genitrix designari... Mons quippe in vertice montium fuit, quia altitudo Mariae supra omnes sanctos refulsit.” S. GREGORIUS MAGNUS, In I Reg. Expositiones, lib. 1, n. 5. ML 79-25.

29 “Sacrum et intemeratum corpus tuum piae sepulturae tradebatur, angelis... nullum... obsequii genus praetermittentibus...; apostolis item et universo Ecclesiae coetu divinos hymnos... alta voce canentibus: Replebimur in bonis domus tuae: sanctum est templum tuum, mirabile in aequitate (Ps. LXIV, 6). Ac rursus:... Mons Dei, mons pinquis: mons in quo beneplacitum est Deo habitare in eo.” S. IO. DAMASCENUS, Hom. 1 in Dormitionem B. V. M., n. 12. MG 96-718, 719.

30 “Electa ut sol. Hanc attende similitudinem, qua nulla in rebus mundi potest esse sublimior. Nihil enim habuit Spiritus in visibilibus creaturis excellentius, cui excellentiam Virginis compararet. Multo enim altius aliquid habet claritas solis quam lunae; quia etsi illa minores stellas obscurat, non tamen penitus occultat; hic vero lucidius incandescens, ita sibi siderum et lunae rapit positionem, ut sint quasi non sint, et videri non possint.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo in Assumptione B. M. V.: Sermo 40 inter Opera S. Petri Damiani. ML 144-720.

31 “Quae iam poterit lingua, etiamsi angelica sit, dignis extollere laudibus Virginem matrem: matrem autem non cuiuscumque, sed Dei? Duplex novitas, duplex praerogativa: duplex miraculum, sed digne prorsus aptissimeque conveniens. Neque enim filius alius virginem, nec Deum decuit partus alter.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 4, n. 5. ML 183-428. - “Deus siquidem - Deus enim est quem peperit - Matrem suam singulari in caelis donaturus gloria, singulari in terris praevenire curavit et gratia, qua videlicet ineffabiliter et intacta conciperet, et pareret incorrupta. Porro Deo (lege cum Horstio et grammaticis: Deum) huiusmodi decebat nativitas, qua nonnisi de Virgine nasceretur: talis congruebat et Virgini partus, ut non pareret nisi Deum. Proinde factor hominum, ut homo fieret, nasciturus de homine, talem sibi ex omnibus debuit deligere, imo condere matrem, qualem et se decere sciebat, et sibi noverat placituram.” IDEM, De laudibus Virginis Matris, Homiliae super “Missus”, hom. 2, n. 1. ML 183-61.

32 “Piissima anima beatae Virginis dilectissimo Filio suo patienti, quantum sustinere poterat, compatiebatur. Nullo tamen modo est dubitandum quin virilis eius animus et ratio constantissima vellet etiam Unigenitum tradere pro salute generis humani, ut Mater per omnia conformis esset Patri. Et in hoc miro modo debet laudari et amari, quod placuit ei ut Unigenitus suus pro salute generis humani offerretur. Et tantum etiam compassa est, ut, si fieri posset (al. potuisset), omnia tormenta quae Filius pertulit, ipsa multo libentius sustineret (al. sustinuisset).” S. BONAVENTURA, In I Sent., dist. 48, Dubia circa litteram Magistri, dub. 4. Opera, ad Claras Aquas, I, 1882, pag. 861, col. 2.

33 “... Brevi est sermone colligendum quo initio, quo progressu ad hunc beatitudinis cumulum Virgo sancta devenerit, ut cum Christo communem in salute mundi effectum obtineat.” ARNALDUS seu Ernaldus, Abbas Bonaevallis in campo Carnotensi, De laudibus B. M. V. ML 189-1727.

34 “Omnium salutem desideravit, quaesivit et obtinuit; imo salus omnium per ipsam facta est, unde et mundi salus dicta est.” RICHARDUS A S. VICTORE, Explicatio in Cantica Cant., cap. 26 (in illud: Tota pulchra es.. Cant. IV).

35 “Honora sane integritatem carnis, vitae sanctitatem: mirare fecunditatem in Virgine, Prolem venerare divinam. Extolle nescientem, vel in concipiendo concupiscentiam, vel in pariendo dolorem. Praedica reverendam angelis, desideratam gentibus, patriarchis prophetisque praecognitam, electam ex omnibus, praelatam omnibus. Magnifica gratiae inventricem, mediatricem salutis, restauratricem saeculorum: exalta denique exaltatam super choros angelorum ad caelestia regna. Haec mihi de illa cantat Ecclesia, et me eadem docuit decantare.” S. BERNARDUS, Epistola 174, ad Canonicos Lugdunenses, de Conceptione S. Mariae, n. 2. ML 182-333.

36 “Ave, inquit, gratia plena; et bene plena, quia ceteris per partes praestatur, Mariae vero simul se tota infudit plenitudo gratiae... Quia etsi in sanctis patribus et prophetis gratia fuisse creditur: non tamen eatenus plena. In Mariam vero totius gratiae, quae in Christo est, plenitudo venit, quamquam aliter.” SOPHRONIUS (non già però S. Sofronio, Arciv. di Gerusalemme), De Assumptione B. M. V., ad Paulam et Eustochium: Epistola IX, inter Opera S. Hieronymi, n. 5. ML 30-127.

37 “Ave, gratia plena, Dei hominumque sequestra constituta, ut inimicitarum parietes intergerini convellantur, et caelestia terrenaque in unum coëant.” BASILIUS Seleuciensis, Oratio 39, In SS. Deiparae Annuntiationem, n. 5. MG 85-443.

38 “Quomodo non est Maria iuxta Gabrielis oraculum plena gratia, quae effecta est Mater Dei, paradisi scala, caeli ianua, interventrix mundi, daemonum fuga, peccatorum spes, naufragantium portus, maris stella, confugium periclitantium, solamen laborantium, fluctuantium robur, Dei et hominum verissima mediatrix?” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, Sermo in Annuntiatione B. M. V. Opera, Lugduni, 1628, pag. 409, col. 2.

39 “Quas itaque laudes quasve gratiarum actiones, non solum humana natura, sed omnis creatura huic sanctissimae Virgini debet? Pura enim sanctitas et sanctissima puritas piissimi pectoris eius, omnem omnis creaturae puritatem sive sanctitatem transcendens, incomparabili sublimitate hoc promeruit ut reparatrix perditi orbis dignissime fieret.” EADMERUS, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 9. Inter Opera S. Anselmi. ML 159-573.

40 “Cum tam angeli quam sanctae animae pro peccatoribus solliciti sint, et eis tam meritis quam intercessione subveniant, credendum est beatam Virginem tantum in hoc posse quantum utramque hanc creaturam; imo utraque potior iudicatur, quia utraque per hanc reparatur: et angelorum ruina per hanc restaurata est, et humana natura reconciliata.” RICHARDUS A S. VICTORE, Explicatio in Cantica Cant., cap. 23. (In illud: Duo ubera tua... Cant. IV.)

41 “Utique cuncta quae Deus bona et utiliter fecit, in eo statu quo condita fuerunt, sicut ostendimus, esse destiterunt, et per hanc beatissimam Virginem in statum pristinum revocata sunt et restituta. Sicut ergo Deus, sua potentia parando cuncta, Pater est et Dominus omnium, ita beata Maria, suis meritis cuncta reparando, mater est et domina rerum; Deus enim est Dominus omnium, singula in sua natura propria iussione constituendo; et Maria est domina rerum, singula congenitae dignitati per illam quam meruit gratiam restituendo.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 11. ML 159-578.

42 Commune festorum B. M. V., Noct. 1, Responsiorium 2.

43 B. Claude de LA COLOMBIÈRE, S. I., Sermons prêchés devant S. A. R. la Duchesse d'York, II, Lyon, 1692, Sermon 27, Pour le jour de la Conception Immaculée de la Sainte Vierge, seconde partie, page 189: “La sanctification de Marie ne fut pas le seul privilège dont Dieu l'honora au moment qu'elle fut conçue; pour rendre son bonheur plus accompli, il fallait la mettre en état de le connaître. C'est pour cela qu'elle reçut dès lors, avec la grâce, le parfait usage de la raison; et que son esprit fut orné de toutes les lumières de la sagesse, de toutes les connaissances et naturelles et morales. Cette opinion, Messieurs, a été enseignée par Albert le Grand, par Saint Bernardin de Sienne, par l'illustre Chancelier de l'Université de Paris (Jean Gerson); elle a été suivie du temps de nos pères par les plus savants théologiens; et toute l'Ecole s'accorde aujourd'hui à la défendre.” - Riferiamo il pensiero del Beato, senza appoggiarci colla stessa sicurezza sulle autorità da lui allegate: qualcuna anzi non è fondata. Notiamo però che i Santi sono i testimoni del senso cattolico più affinato dei loro tempi, e i canali particolarmente adatti dello sviluppo della teologia, in quanto questo è, prima di tutto, opera dello Spirito Santo a favore della Chiesa, per la santificazione delle anime. In loro si avvera egregiamente la promessa: Et erunt omnes docibiles Dei (Io. VI, 45; cf. Is. LIV, 13). Questo è un pregio che aggiunge valore alle altre loro doti personali, né viene disprezzato da un teologo assennato. Ciò vale tanto per il B. Claudio quanto per S. Alfonso medesimo.

44 “Ave, gratia plena, pratum fragrantissimum. Ave, gratia plena, vitis semper vigens; quae animas glorificantium te laetificas. Ave, gratia plena, ager qui non exaratus fructus profert pulcherrimos.” S. GREGORIUS THAUMATURGUS, Opera dubia, Hom. 1, In Annuntiatione Sanctae Virginis Mariae. MG 10-1151.

45 “Videntes itaque eam (animam sponsam) filiae Hierusalem Christo inhaerentem, et adhuc ascendentem cum eo - dignatur enim quaerentibus frequenter occurrere, et condescendere ut eos elevet - dicunt: Quae est haec quae ascendit a deserto (Cant. III, 6)?... Mirantur videlicet quomodo anima... inhaereat Dei Verbo, et ascenderit sicut vitis propago, in superiora se subrigens.” S. AMBROSIUS, Liber de Isaac et anima, cap. 5, n. 44. ML 14-517.

46 “Laddove di lei (di Maria) scritto leggiamo ne' sagri Cantici: Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? sant' Ambrogio, quantunque con altra mira, tradusse mirabilmente all'intento nostro: “Quae haec est, quae ascendit a deserto: ita ut inhaereat Dei Verbo, et ascendat sicut vitis propago, in superiora se subrigens?” Paolo SEGNERI, S. I., Quaresimale, Predica 40, Per la festa della Santissima Nunziata, n. 5. Op., II, Venezia, 1742, pag. 369.

47 Gravi teologi. Tra altri, cf. SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 2 et sectio 4. - Si può leggere quanto scrive Cornelio a Lapide su questa sentenza “pia et probabilis”, in Proverbia, XXXI, 21: In Scripturam Sacram, Parisiis, 1860, VI, 510. - DILLENSCHNEIDER, La Mariologie de S. Alphonse de Liguori, vol. II, Sources et Synthèse doctrinale, Fribourg, Suisse, 1934, chapitre 18, § 1, pag. 253-259.

48 “Dicitur autem beata Virgo plena gratia quantum ad tria. Primo, quantum ad animam, in qua habuit omnem plenitudinem gratiae. Nam gratia Dei datur ad duo, scilicet ad bonum operandum et ad vitandum malum; et quantum ad ista duo perfectissimam gratiam habuit Virgo Maria. Nam ipsa omne peccatum vitavit magis quam aliquis sanctus post Christum... Ipsa etiam omnium virtutum opera exercuit, alii autem sancti specialia quaedam; quia alius fuit humilis, alius castus, alius misericors: et ideo ipsi dantur in exemplum specialium virtutum, sicut beatus Nicolaus in exemplum misericordiae, etc.; sed beata Virgo in exemplum omnium virtutum... ut satis patet. Sic ergo plena est gratia beata Virgo et quantum ad boni operationem, et quantum ad mali vitationem. Secundo, plena fuit gratia quantum ad redundantiam animae ad carnem, vel corpus. Nam magnum est in sanctis habere tantum de gratia, quod sanctificet animam: sed anima beatae Virginis ita fuit plena, quod ex ea refudit gratiam in carnem, ut de ipsa conciperet Filium Dei... Tertio, quantum ad refusionem in omnes homines. Magnum enim est in quolibet sancto, quando habet tantum de gratia quod sufficit ad salutem multorum: sed quando haberet tantum, quod sufficeret ad salutem omnium hominum de mundo, hoc esset maximum, et hoc est in Christo et in beata Virgine. Nam in omni periculo potes salutem obtinere ab ipsa Virgine gloriosa... Item, in omni operatione virtutis, potes eam habere in auditorium (leggi adiutorium)... Sic ergo plena est gratia, et excedit angelos in plenitudine gratiae.” S. THOMAS, Opusculum 8, Devotissima expositio super Salutatione Angelica. Opera, Romae, 1570, XVII, fol. 75, col. 3, 4.

49 Et de plenitudine eius nos omnes accepimus. Io. I, 16.

50 “Gratia plena: implenda Deitate, obumbranda virtute. Gratia plena: de cuius plenitudine accipiunt universi, de cuius abundantia totus replendus est orbis.” S. THOMAS A VILLANOVA, Archiep. Valentinus, In festo Annuntiationis B. M. V., Concio 1, n. 2. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 179.

51 “Quid amplius dicere possum, Domina? immensitatem quippe gratiae et gloriae tuae considerare cupienti, sensus deficit, lingua fatiscit. Quemadmodum enim omnia quae in caelo sunt, per glorificationem tuam inaestimabiliter decorantur, ita, per eamdem glorificationem, cuncta quae in terra subsistunt ineffabiliter sublimantur. Singula nempe in immensae dignitatis decus profecerunt, cum per tuam beatam et integerrimam virginitatem Dominum Deum suum, quem non cognoverant, agnoscere, et agnitum colere et amare meruerunt.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 8. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-573. - PACIUCHELLI, O. P., Excitationes dormitantis animae, Excitatio 15 super Salutationem Angelicam, n. 6: “Et D. Anselmus (de exc. V., c. 8): “Quid amplius dicere possum, Domina? Immensitatem quippe gratiae et gloriae et felicitatis tuae considerare incipienti, et sensus deficit, et lingua fatiscit.” Quindi, senza indicare con alcun segno che sia terminata la citazione di Anselmo (ossia di Eadmero), continua: “Quid vero? Num aquas tantarum felicitatum gratiarumque sibimetipsi servat? Num eas aliis communicare desistit? Certe non, sed ubique et ad omnes eiusmodi aquae se fundunt; ita ut nullus sit qui de plenitudine gratiae Virginis non sit particeps. Quis unquam reperitur, cui Virgo propitia non sit? Quis beneficiorum eius est exsors? Ad quem eius misericordiae non se extendunt?”

52 “Derivatus est fons usque ad nos, in plateis derivatae sunt aquae, licet non bibat alienus ex eis (Prov. V, 16, 17). Descendit per aquaeductum vena illa caelestis, non tamen fontis exhibens copiam, sed stillicidia gratiae arentibus cordibus nostris infundens, aliis quidem plus, aliis minus. Plenus equidem aquaeductus, ut accipiant ceteri de plenitudine, sed non plenitudinem ipsam.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 3. ML 183-440.

53 “Altius ergo intueamini, quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare, quae ascendit deliciis affluens.” IDEM, ibid., n. 6, col. 441.

54 Vedi Appendice, 4, pag. 525 e seg.

DISCORSO III. - Della Presentazione di Maria.

L'offerta che Maria fe' di se stessa a Dio fu pronta senza dimora, fu intiera senza riserba.

Non v'è stata, né mai vi sarà offerta di pura creatura più grande e più perfetta di quella che fece Maria fanciulla di tre anni a Dio, allorché si presentò nel tempio ad offerirgli, non aromi o vitelli né talenti d'oro, ma tutta se stessa in perfetto olocausto, consagrandosi vittima perpetua in suo onore. Ben ella intese la voce di Dio che sin d'allora la chiamava a dedicarsi tutta al suo amore, con quelle parole: Surge, propera, amica mea... et veni (Cant. II, [10]). E perciò voleva il suo Signore che sin d'allora ella si scordasse di sua patria, de' suoi parenti e di tutto per attendere solo ad amarlo e compiacerlo: Audi, filia, et vide et inclina aurem tuam, et obliviscere populum tuum et domum patris tui (Ps. XLIV, [11]). Ed ella pronta subito ubbidì alla divina voce.

Consideriamo dunque quanto fu accetta a Dio questa offerta che Maria gli fe' di se stessa, mentr'ella se gli offerì presto ed intieramente: presto senza dimora, intieramente senza riserba: due punti.

Punto I.

Cominciamo: Maria si offerì presto a Dio.

Benché sin dal primo momento che questa celeste fanciulla fu santificata nell'utero di sua madre, che fu già nel primo istante di sua immacolata Concezione, ella ricevé l'uso perfetto della ragione, per poter sin d'allora cominciare a meritare, secondo dicono per comun sentenza i Dottori col P. Suarez;1 - il quale dice ch'essendo il modo più perfetto che usa Dio nel santificare un'anima, il santificarla per proprio merito, siccome insegna S. Tommaso (3 p., q. 19, a. 3),2 così dee credersi essere stata santificata la S. Vergine: Sanctificari per proprium actum est perfectior modus; ergo credendum est hoc modo fuisse sanctificatam Virginem (Tom. 2, in 3 p., d. 4, l. 8).3 E se questo privilegio fu conceduto agli angeli e ad Adamo, come dice l'Angelico (1 p., q. 63, a. 5, et q. 95, a. 2),4 molto più dobbiamo crederlo conceduto alla divina Madre, a cui certamente dee supporsi che Dio, essendosi degnato di farla sua madre, abbia conferiti maggiori doni che a tutte l'altre creature, secondo insegna lo stesso S. Dottore: Ex ea accepit humanam naturam, et ideo prae ceteris maiorem debuit a Christo gratiae plenitudinem obtinere (3 p., q. 27, a. 5).5 Poich'essendo madre, dice il P. Suarez, ha un certo diritto singolare a tutti i doni del suo Figlio: Unde fit ut singulare ius habeat ad dona Filii sui (T. 2, in 3 p., d. 1, s. 2).6 E siccome per l'unione ipostatica fu ragione che Gesù avesse la pienezza di tutte le grazie, così per la divina maternità convenne che Gesù per debito naturale conferisse a Maria grazie maggiori di quelle concedute a tutti gli altri santi ed angeli.

Sicché sin dal principio di sua vita Maria conobbe Dio, e lo conobbe tanto che niuna lingua - così disse l'angelo a S. Brigida - basterà a spiegare quanto l'intelletto della S. Vergine giungesse a penetrare Dio nel primo istante che lo conobbe (Serm. ang., c. 14). E sin d'allora Maria, a quella prima luce da cui fu illuminata, tutta si offerì al suo Signore, dedicandosi intieramente al suo amore ed alla sua gloria, siccome l'angelo seguitò a dire a santa Brigida: “Subito la nostra Regina determinò di sagrificare la sua volontà a Dio con tutto il suo amore, per tutto il tempo di sua vita. E niuno può capire quanto la sua volontà si soggettò allora ad abbracciare tutte le cose di suo gusto” (Loc. cit.).7

Ma intendendo poi l'immacolata fanciulla che i suoi santi genitori, Gioacchimo ed Anna, aveano promesso a Dio anche con voto, come si rapporta da diversi autori, che se loro avesse data prole gliel'avrebbero consagrata a servirlo nel tempio; ed essendo già costume antico de' Giudei di chiuder le loro figliuole in alcune celle, che stavano d'intorno al tempio, per bene ivi educarsi, - come riferiscono il Baronio, Niceforo, Cedreno, e Suarez con Giuseppe Ebreo, coll'autorità ancora di S. Gio. Damasceno, di S. Giorgio di Nicomedia, di S. Anselmo (De form. et mor. B.M.), e S. Ambrogio (De Virg., l. 1): e come chiaramente si raccoglie anche dal libro II de' Maccabei (III, 20), dove parlandosi d'Eliodoro che volea assalire il tempio per prenderne l'erario ivi deposto, si dice che Pro eo quod in contemptum locus esset venturus... Virgines quae conclusae erant procurrebant ad Oniam8 - Maria ciò intendendo, dico, appena giunta all'età di tre anni, come attestano S. Germano e S. Epifanio, che dice: Tertio anno oblata est in templo (Serm. de laud. V.),9 - età in cui le fanciulle maggiormente desiderano ed hanno maggior bisogno dell'assistenza de' loro parenti, - ella volle solennemente offerirsi e consagrarsi a Dio, presentandosi nel tempio: ond'ella fu la prima che andò ad istantemente pregare i suoi genitori che l'avessero condotta al tempio per adempiere la loro promessa. E la santa sua madre, dice S. Gregorio Nisseno, Anna haud cunctata est eam ad templum adducere ac Deo offerre (Or. de Nat. Chr.).10

Ecco come Gioachimo ed Anna, generosamente sagrificando a Dio la parte più cara de' loro cuori che in terra aveano, si partono da Nazaret portando or l'uno or l'altra fra le braccia la loro troppo amata picciola figlia; poich'ella non era atta a tal viaggio sì lungo, qual era quello da Nazaret a Gerusalemme, di ottanta miglia, come narrano più autori.11 Andavano essi accompagnati da pochi parenti, ma gli angioli a schiere - dice S. Giorgio Nicomediense (De oblat. Deip.) andavan corteggiando e servendo in questo viaggio l'immacolata verginella, che andava a consagrarsi alla Maestà divina.12 Quam pulchri sunt gressus tui, ... filia principis (Cant. VII, 1): Oh come sono belli - doveano allora andar cantando gli angeli - come son graditi a Dio questi tuoi passi che dai per andare ad offerirtegli, o gran figlia prediletta del nostro comun Signore! Lo stesso Dio, dice Bernardino da Busto, fece in quel giorno con tutta la sua celeste corte una gran festa, vedendo condursi la sua sposa al tempio: Magnam quoque festivitatem fecit Deus cum angelis in deductione suae sponsae ad templum (Marial., p. 4, serm. 1).13 Poich'egli non vide mai creatura più santa e più amata che se gli andasse ad offerire: Quia nullus umquam Deo gratior usque ad illud tempus ascendit (Loc. cit.).14 Vanne dunque - le dicea S. Germano arcivescovo di Costantinopoli - vanne, o regina del mondo, o Madre di Dio, vanne allegramente alla casa del Signore ad aspettare la venuta del Divino Spirito che madre ti renderà del Verbo Eterno: Abi ergo, o Domina Mater Dei, in atria Domini, exsultans et exspectans Sancti Spiritus adventum, et unigeniti Filii conceptionem (De obl. Virg.).15

Giunta che fu la santa comitiva al tempio, la vaga fanciulla si volge a' suoi genitori, e genuflessa, baciando loro le mani, lor dimanda la benedizione; e poi senza più voltarsi indietro, sale i quindici gradini del tempio - come riferisce Arias Montano da Giuseppe Ebreo16 - e si presenta al sacerdote S. Zaccaria, come vuole S. Germano.17 E licenziandosi allora dal mondo e rinunziando a tutti i beni ch'egli promette a' suoi seguaci, si offerisce e si consagra al suo Creatore.

A tempo del diluvio il corvo mandato da Noè fuori dell'arca restò a pascersi de' cadaveri, ma la colomba senza posare il piede presto ritornò all'arca: Reversa est ad eum in arcam (Gen. VIII, 9). Molti mandati da Dio in questo mondo, infelici si fermano a pascersi de' beni terreni. Non così la nostra celeste colomba Maria; conobbe ella che l'unico nostro bene, l'unica speranza, e l'unico amore dee essere Dio; conobbe che 'l mondo è pieno di pericoli e che colui che più presto lo lascia, egli è più libero da' suoi lacci; onde cercò presto di fuggirlo dalla sua più tenera età, ed andò a chiudersi dentro il sagro ritiro del tempio, dove potesse meglio udirne le voci, e meglio onorarlo ed amarlo. E così la S. Vergine sin dal principio del suo operare si rese tutta cara e gradita al suo Signore, come la fa parlare la S. Chiesa: Congratulamini mihi omnes qui diligitis Dominum, quia, cum essem parvula, placui Altissimo (In 2 resp. I noct. in fest. S.M. ad Niv.).18 E perciò ella fu assomigliata alla luna, poiché siccome la luna compisce il suo corso più velocemente degli altri pianeti, così Maria più presto di tutti i santi giunse alla perfezione, con darsi presto a Dio senza dimora ed intieramente senza riserva.

E passiamo al secondo punto, dove avremo molto che dire.

Punto II.

Ben sapea l'illuminata fanciulla che Dio non accetta un cuore diviso, ma lo vuol tutto consagrato al suo amore, secondo il precetto dato: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo.19 Ond'ella fin dal momento in cui cominciò a vivere, cominciò ad amare Dio con tutte le forze, e tutta a lui si donò. Ma l'anima sua santissima aspettava con gran desiderio il tempo di consagrarsegli intieramente con effetto e con pubblica solennità. Onde consideriamo con quanto fervore l'amante verginella, vedendosi già chiusa in quel santo luogo, prima si prostrò a baciar quella terra, come casa del Signore, indi adorò la sua infinita Maestà, lo ringraziò del favor ricevuto di averla ridotta così per tempo ad abitare nella sua casa, e poi tutta si offerì al suo Dio; tutta senza riserba di cosa, offerendogli tutte le potenze e tutti i sensi, tutta la mente e tutto il cuore, tutta l'anima e tutto il corpo; poiché allora fu, come vogliono, che, per piacere a Dio, fece il voto di sua verginità; voto, che Maria fu la prima a farlo, al dir di Ruperto abbate: Votum virginitatis prima emisit (Lib. 1 de Inst. Virg.).20 E si offerì tutta senza limitazione di tempo, come asserisce Bernardino da Busto: Maria seipsam perpetuis Dei obsequiis obtulit et dedicavit (Mar., p. 4, serm. 1);21 mentr'ella ebbe allora intenzione di dedicarsi a servire sua divina Maestà nel tempio per tutta la sua vita, se così a Dio fosse piaciuto, senza più uscire da quel sagro luogo. - Oh con quale affetto dovette allora dire: Dilectus meus mihi et ego illi (Cant. II, 16). Ego illi, come commenta Ugon cardinale, tota vivam et tota moriar.22 Mio Signore e Dio, dicea, io qui son venuta solo per compiacervi e darvi tutto l'onore che posso: qui tutta voglio a voi vivere ed a voi morire, se vi piace; accettate il sagrificio che vi fa questa povera serva, ed aiutatemi ad esservi fedele.

E qui consideriamo quanto fu santa la vita che Maria fece nel tempio, dove, quasi aurora consurgens,23 crescendo sempre nella perfezione come cresce nella sua luce l'aurora, chi mai può spiegare quanto di giorno in giorno risplendevano in lei sempre più belle le sue virtù, la carità, la modestia, l'umiltà, il silenzio, la mortificazione, la mansuetudine? Piantata nella casa di Dio questa bella uliva, dice S. Gio. Damasceno, innaffiata dallo Spirito Santo, divenne abitazione di tutte le virtù: Ad templum adducitur, ac deinde in domo Dei plantata, atque per Spiritum saginata, instar olivae frugiferae virtutum omnium domicilium efficitur (Lib. 4, de fid., c. 14).24 In altro luogo dice lo stesso santo: Il volto della Vergine era modesto, l'animo umile, le parole amorevoli, uscendo da un interno composto (Or. 1, de Nat. Virg.).25 Ed altrove asserisce: La Vergine allontano il pensiero da tutte le cose terrene, abbracciando tutte le virtù; esercitando dunque così la perfezione, profittò in poco tempo a tal segno che meritò d'esser fatta tempio degno di Dio (De fid. ort., l. 4, c. 14).26

Parla ancora S. Anselmo della vita della S. Vergine nel tempio, e dice: Maria era docile, poco parlava, stava sempre composta, senza ridere e senza mai turbarsi. Perseverava poi nell'orazione, nella lezione della Sacra Scrittura, ne' digiuni, ed in tutte l'opere virtuose (De form. et mor. B. Mar.).27 S. Girolamo ne riferisce cose più particolari: Maria tenea la sua vita ordinata così: dalla mattina sino a terza stava in orazione, da terza sino a nona si occupava in alcun lavoro, da nona ripigliava l'orazione sin che l'angelo le portava il cibo, com'era il solito. Procurava d'esser la prima nelle vigilie, la più esatta nella divina legge, la più profonda nell'umiltà, e in ogni virtù la più perfetta. Niun mai la vide irata: tutte le sue parole uscivano così piene di dolcezza, che sempre nella sua lingua fu riconosciuto Dio (S. Gir., app. l'Ist. della vita di Maria del P. Gius. di Gesù e Maria, carm. scalzo, l. 2, c. 1).28

Rivelò poi la stessa divina Madre a S. Elisabetta vergine benedettina nel monastero di Sconaugia - come si legge appresso S. Bonaventura (De vita Christi, c. 3), - che quand'ella fu lasciata nel tempio da' suoi parenti, deliberò di avere solo Dio per padre; e spesso pensava che potesse fare per dargli gusto: Cum pater meus et mater mea dimiserunt me in templo, statui in corde meo habere Deum in patrem, et saepe cogitabam quid possem facere illi gratum. Determinò di più di consagrargli la sua verginità, e di non possedere cosa alcuna nel mondo, donando a Dio tutta la sua volontà: Statui servare virginitatem, nihil umquam possidere in mundo, et omnem voluntatem meam Deo commisi. In oltre le disse che fra tutti i precetti da osservare si pose avanti gli occhi il precetto: Diliges Dominum Deum tuum; e ch'ella andava di mezza notte a pregare il Signore all'altare del tempio che le concedesse la grazia di osservare i precetti, e di farle veder nata la madre del Redentore, pregandolo che le conservasse gli occhi per vederla, la lingua per lodarla, le mani e piedi per servirla, e le ginocchia per adorar nel suo seno il suo divin Figliuolo. Ma S. Elisabetta in sentir ciò le disse: “Ma Signora, voi non eravate piena di grazia e di virtù?” E Maria le rispose: “Sappi ch'io mi riputava la più vile ed indegna della divina grazia; perciò io chiedea così la grazia e le virtù.” E finalmente, acciocché ci persuadiamo della necessità assoluta, che abbiamo tutti di cercare a Dio le grazie che ci abbisognano, le soggiunse: “Pensi tu ch'io abbia avuta la grazia e le virtù senza fatica? Sappi ch'io non ebbi grazia alcuna da Dio senza gran fatica, orazione continua, desiderio ardente, e molte lagrime e penitenze”.29

Ma sopra tutto son da considerarsi le rivelazioni fatte a S. Brigida delle virtù ed esercizi praticati dalla B. Vergine nella sua fanciullezza, con queste parole: Sin da bambina Maria fu ripiena dello Spirito Santo, e conforme cresceva in età, cresceva in lei la grazia. Sin d'allora stabilì di amare Dio con tutto il cuore, sicché nelle azioni e nelle parole non mai restasse egli offeso; e perciò tutti i beni della terra eran da lei disprezzati. Dava quanto poteva a' poveri. Nel cibarsi era così temperata che prendeva solamente il puro necessario a sostentare il corpo. Penetrando poi nella Sacra Scrittura che questo Dio dovea nascere da una vergine a redimere il mondo, si accese in tal modo il suo spirito nel divino amore, che non bramava né pensava che a Dio, e solo in Dio compiacendosi, fuggiva la conversazione anche de' suoi genitori, acciocché non la distogliessero dalla memoria di Dio. E sommamente desiderava di trovarsi al tempo della venuta del Messia, per poter fare la serva a quella felice verginella, che meritava d'essergli madre. Ciò dicono le rivelazioni fatte a S. Brigida (L. 1, et l. 3, c. 8).30

Ah sì che per amore di questa gran fanciulla accelerò il Redentore la sua venuta nel mondo; poiché dov'ella per sua umiltà non si stimava neppure degna di esser la serva della divina Madre, ella fu eletta per questa Madre; e coll'odore delle sue virtù e colle sue potenti preghiere tirò nel suo seno verginale il divin Figliuolo. Perciò fu chiamata Maria tortorella dal suo divino Sposo: Vox turturis audita est in terra nostra (Cant. II, 12); non solo perché ella, a guisa di tortorella, amò sempre la solitudine, vivendo in questo mondo come in un deserto; ma anche perché qual tortorella, che sempre va gemendo per le campagne, Maria sempre gemeva nel tempio, compatendo le miserie del mondo perduto e cercando a Dio la comune Redenzione. Oh con qual maggior affetto e fervore ella ripeteva a Dio nel tempio le suppliche ed i sospiri de' Profeti, acciocché mandasse il Redentore: Emitte Agnum, Domine, dominatorem terrae (Is. XVI, 1).31 Rorate caeli desuper et nubes pluant Iustum (Id. XLV, 8). Utinam dirumperes caelos et descenderes (Id. LXIV, 1).

In somma era l'oggetto delle compiacenze di Dio il veder salire sempre più questa verginella alla più alta perfezione a guisa di una verghetta di fumo, ricca di odori di tutte le virtù, come appunto la descrive lo Spirito Santo ne' Sagri Cantici: Quae est ista quae ascendit per desertum sicut virgula fumi, ex aromatibus myrrhae et thuris et omnis pulveris pigmentarii? (Cant. III, 6). Era in verità questa fanciulla, dice Sofronio, il giardino di delizie del Signore, poiché vi trovava tutte le sorti de' fiori e tutti gli odori delle virtù: Vere Virgo erat hortus deliciarum, in quo consita sunt universa florum genera et odoramenta virtutum (Serm. de Ass.).32 Ond'è che afferma S. Giovan Grisostomo (Ap. Canis., l. I, de B.V., c. 13)33 che Dio perciò elesse Maria per sua madre in terra, perché non trovò in terra vergine più santa e più perfetta di Maria, né luogo più degno da abitare che l'utero sagrosanto di lei, come dice parimente S. Bernardo: Nec in terris locus dignior utero virginali:34 asserendo sant'Antonino che la beata Vergine, per essere eletta e destinata alla dignità di Madre di Dio, dovette possedere una perfezione sì grande e consumata, che avanzasse la perfezione di tutte l'altre creature: Ultima gratia perfectionis est praeparatio ad Filium Dei concipiendum (P. IV, tit. 15, c. 6).35

Conforme dunque la santa pargoletta Maria si presentò e si offerì nel tempio a Dio presto ed intieramente; così noi in questo giorno senza dimora e senza riserva presentiamoci a Maria, e preghiamola ch'ella ci offerisca a Dio, il quale non ci rifiuterà vedendoci offerti per mano di lei, che fu il tempio vivo dello Spirito Santo, la delizia del suo Signore e la madre eletta del Verbo Eterno. E speriamo assai in questa eccelsa e gratissima Signora, che ricompensa con troppo amore gli ossequi ch'ella riceve da' suoi divoti, come può scorgersi dal seguente esempio.

Esempio.

Si legge nella Vita di Suor Domenica del Paradiso, descritta dal P. Ignazio del Niente [Nente] domenicano, che in un villaggio nominato Paradiso, presso a Firenze, nacque questa verginella da poveri genitori. Sin da fanciulla cominciò ella a servire la divina Madre. Digiunava in suo onore tutti i giorni della settimana, nel sabbato poi dispensava a' poveri quel cibo che s'era tolto di bocca, ed ogni sabbato andava nell'orto di casa o nei campi vicini, ivi raccoglieva tutti i fiori che potea, e li presentava avanti un'immagine della S. Vergine col Bambino in braccio, che tenea in casa.

Ma voltiamoci ora a vedere con quanti favori la gratissima Signora compensava gli ossequi che questa sua serva le offeriva. Stando una volta Domenica alla finestra - ed era allora di dieci anni - vide nella strada una donna di bell'aspetto, e seco un fanciullino, che tutti due stendean le mani in atto di chieder limosina. Va ella per prender il pane, ed ecco che senza aprir la porta, se li vide accanto e vide che il fanciullo tenea ferite le mani, i piedi, e 'l petto. Onde dimandò alla donna: Chi ha ferito questo bambino? Rispose la madre: È stato l'amore. Domenica, innamorata della bellezza e modestia di quel fanciullino, gli dimandò se gli dolevano quelle ferite. Ma quello non rispose se non con un sorriso. Intanto stando già tutti vicini alle immagini di Gesù e di Maria, la donna disse a Domenica: Dimmi, figliuola, chi ti muove a coronar queste immagini di fiori? Ella rispose: Mi muove l'amore che porto a Gesù e Maria. - E quanto gli ami tu? - Gli amo quanto posso. - E quanto puoi? - Quanto essi mi aiutano. - Seguita, allora disse la donna, seguita ad amarli, che ben essi te lo renderanno in paradiso.

Indi la donzella, sentendo uscir da quelle piaghe un odore celeste, chiese alla madre con quale unguento le ungesse, e se quell'unguento si potea comperare. Rispose la donna: Si compera colla fede e colle opere. Domenica offerì il pane. La madre disse: Il cibo di questo mio figlio è l'amore; digli ch'ami Gesù, e lo farai contento. Il bambino a questo nome di amore cominciò a giubilare, e rivolto alla fanciulla le dimandò quanto amava Gesù; ed ella rispondendo che lo amava tanto che giorno e notte sempre a lui pensava né altro cercava che dargli gusto quanto poteva. Or bene, soggiunse egli, amalo, che l'amore t'insegnerà che hai da fare per contentarlo. Crescendo poi l'odore che esalava da quelle piaghe, Domenica esclamò: Oh Dio, quest'odore mi fa morire d'amore. Se l'odor d'un fanciullo è così soave, che sarà l'odor del paradiso!

Ma ecco allora mutarsi la scena: la madre comparve vestita da regina, e circondata di luce; e 'l fanciullo risplendente come un sol di bellezza, che prendendo quei stessi fiori gli sparse sulla testa di Domenica, la quale, riconoscendo in quei personaggi Maria e Gesù, s'era prostrata ad adorarli. E così finì la visione.

Domenica poi prese l'abito domenicano, e morì con opinione di santa nell'anno 1553.36

Preghiera.

O diletta di Dio, amabilissima fanciulla Maria, oh se conforme voi vi presentaste nel tempio, e presto e tutta vi consagraste alla gloria e all'amore del vostro Dio, così potessi ogg'io offerirvi i primi anni della mia vita, per dedicarmi tutto a servire voi, santa e dolcissima Signora mia! Ma non sono più in tempo, mentre infelice ho perduti tanti anni a servire il mondo e i miei capricci, quasi scordato in tutto di voi e di Dio. Vae tempori illi in quo non amavi te!37 Ma è meglio tardi, che non incominciar mai. Ecco, o Maria, che oggi a voi mi presento, e mi offerisco tutto alla vostra servitù per quel poco o molto che mi resta da vivere in questa terra; e insieme con voi rinunzio a tutte le creature ed intieramente mi dedico all'amore del mio Creatore.

Vi consacro dunque, o Regina, la mia mente, acciocché pensi sempre all'amor che voi meritate; la mia lingua a lodarvi, il mio cuore ad amarvi. Accettate voi, o SS. Verginella, l'offerta che vi presenta questo misero peccatore; accettatela, vi prego, per quella consolazione che sentì il vostro cuore, quando nel tempio vi donaste a Dio. E se tardi mi pongo io a servirvi, è ragione che compensi il tempo perduto con raddoppiarvi gli ossequi e l'amore.

Aiutate voi colla vostra potente intercessione, o madre di misericordia, la mia debolezza, con impetrarmi dal vostro Gesù la perseveranza e la forza per esservi fedele sino alla morte; acciocch'io, sempre servendovi in questa vita, possa venire a lodarvi in eterno nel paradiso. Amen.38

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NOTE

1 “B. Virgo habuit actualem usum rationis in primo instanti conceptionis et sanctificationis suae.” SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 4, sectio 7. Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 37, col. 1.

2 “Respondeo dicendum quod habere aliquod donum per se est nobilius quam habere illud per aliud. Semper enim causa quae est per se, potior est ea quae est per aliud, ut dicitur (Physic., lib. 8, text. 39). Hoc autem dicitur aliquis habere per seipsum, cuius est sibi aliquo modo causa. Prima autem causa omnium bonorum nostrorum per auctoritatem est Deus: et per hunc modum nulla creatura habet aliquid boni per seipsam... Potest tamen secundario aliquis esse causa sibi alicuius boni habendi, inquantum scilicet in hoc ipso Deo cooperatur: et sic ille qui habet aliquid per meritum proprium, habet quodammodo illud per seipsum. Unde nobilius habetur id quod habetur per meritum, quam id quod habetur sine merito.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 19, art. 3, c. - “Est autem duplex sanctificatio: una quidem adultorum, qui secundum proprium actum sanctificantur; alia autem puerorum, qui non sanctificantur secundum proprium actum fidei, sed secundum fidem parentum vel Ecclesiae. Prima autem sanctificatio est perfectior quam secunda; sicut actus est perfectior quam habitus, et quod est per se, eo quod est per aliud.” Sum. Theol., III, qu. 34, art. 3, c.

3 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 4, sectio 8, pag. 39, col. 1: “Dicendum est... beatam Virginem fuisse sanctificatam per propriam dispositionem.” Prima ragione: non per altro fine le fu conceduto, fin dal primo istante della sua concezione, l'uso della ragione: vedi sopra la nota 1. “Secundo, quia sanctificari per proprium actum est perfectior modus, ut D. Thomas probat... qu. 34, art. 3. Ergo credendum est hoc modo fuisse sanctificatam Virginem.”

4 “Terminus creationis est ipsum esse angeli; terminus vero operationis peccati est quod sunt mali... Si sunt mutationes instantaneae, simul et in eodem instanti potest esse terminus primae et secundae mutationis... Manifestum est autem quod creatio est instantanea; et similiter motus liberi arbitrii in angelis. Non enim indigent collatione et discursu rationis... Unde nihil prohibet, simul et in eodem instanti esse terminum creationis et terminum liberi arbitrii. Et ideo... dicendum est quod impossibile fuit angelum in primo instanti peccasse per inordinatum actum liberi arbitrii. Quamvis enim res aliqua in primo instanti quo esse incipit, simul incipere possit operari; tamen illa operatio quae simul incipit cum esse rei, est ei ab agente a quo habet esse; sicut moveri sursum inest igni a generante. Unde si aliqua res habeat esse ab agente deficiente, quod possit esse causa defectiva actionis, poterit in primo instanti in quo incipit esse, habere defectivam operationem; sicut si tibia quae nascitur clauda ex debilitate seminis, statim incipiat claudicare. Agens autem quod angelos in esse producit, scilicet Deus, non potest esse causa peccati. Unde non potest dici quod diabolus in primo instanti suae creatinis fuerit malus.” S. THOMAS, Sum. Theol., I, qu. 63, art. 5, c. - Ibid., ad 3: “In primo instanti suae creationis, angelus mereri potuit.” - Ibid., ad 4: “Omnes (angeli) in gratia creati, in primo instanti meruerunt.” - Sum. Theol., I, qu. 95, art. 1, ad 5: “Nihil prohibet etiam in primo instanti suae creationis primum hominem gratiae consensisse.” - Inoltre, manifestamente si applica tanto agli angeli quanto al primo uomo, quel che insegna S. Tommaso, III, qu. 34, art. 3, c., sul modo in cui vengono santificati gli adulti. Vedi sopra, la seconda parte della nota 2: “Est autem duplex sanctificatio...”

5 “Respondeo dicendum quod, quanto aliquid magis appropinquat principio in quolibet genere, tanto magis participat effectum illius principii... Christus autem est principium gratiae, secundum divinitatem quidem auctoritative, secundum humanitatem vero instrumentaliter... Beata autem Virgo Maria propinquissima Christo fuit secundum humanitatem, quia ex ea accepit humanam naturam. Et ideo prae ceteris maiorem debuit a Christo gratiae plenitudinem obtinere.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 27, art. 5, c.

6 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 2, sectio 2 (in fine), pag. 6, col. 1: “Decet matrem honorari a filio: imo ratione maternae dignitatis habet singulare ius ad bona filii; ergo hac ratione dignitas matris est quodammodo ratio et principium dignitatis gratiae, quam quodammodo eminenter continet, secundum ordinem divinae sapientiae.” - Ibid., pag. 4, col. 1: “Hinc (ex maternitate divina physice considerata) efficitur ut moraliter, et secundum prudentem existimationem, Virgo retineat supremum quemdam et excellentem dignitatis gradum, propter singularem, quam cum Deo habet, coniunctionem et propinquitatem. Unde etiam fit, ut singulare ius habeat ad bona Dei Filii sui, ut in sequentibus explicabimus.”

7 “Nulla lingua narrare sufficit quam prudenter sensus et intellectus gloriosae Virginis ipsum Deum in eodem puncto comprehendit, quo primo eius cognitionem habuit, praesertim cum omnis humana mens ad excogitandum debilis sit, quam multiformiter eiusdem Virginis benedicta voluntas Dei servitio se subiecit; nam omnia quae ipsa Deo placere cognovit, delectabiliter sibi perficere placuit... Decrevit humillima Virginis voluntas... quamdiu sua vita vigeret cum omni caritate Deo famulari.” Revelationes S. BIRGITTAE, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 545, col. 2, Sermo angelicus de excellentia B. Mariae Virginis, quem ipse angelus dictavit B. Birgittae... et ipsa... devote conscripsit, cap. 14.

8 BARONIUS, Apparatus ad annales Ecclesiasticos, n. 48-53. Lucae, 1740, pag. 453-455. - NICEPHORUS CALLISTUS, Ecclesiastica historia, lib. 2, cap. 3. MG 145-758. - Georgius CEDRENUS, Compendium historiarum. MG 121-362. - SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 7 (a principio). Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 60, col. 1. - Flavio Giuseppe ci spiega come fosse possibile che più persone abitassero nel Tempio (non già però, come osserva Baronio - l. c., n. 51 - nel luogo riservato alla preghiera): “Aedificavit autem (Salomon) in circuitu templi triginta parvulas domus, quae sui copulatione totum templi spatium extrinsecus ambiebant. Nam et ingressus earum ita fecit ad invicem, ut ex alia intraretur ad aliam. Harum namque singulae domus latitudinem quidem habebant quinque cubitorum, et tantumdem longitudinis: altitudinis vero viginti. Erant autem supraedificatae his aliae; et rursus aliae super eas, aequales et mensuris et numero...” FLAVIUS IOSEPHUS, Antiquitates Iudaicae, lib. 8, cap. 3. Opera, Basileae, 1524, pag. 223. - Quelle parvulae domus erano dunque 90 in tutto. Parla Giuseppe del Tempio di Salomone; ma, nota Baronio (n. 50), “quod sub Zorobabel fuit restitutum, etsi prioris templi non aequaret altitudinem, nihilominus ad instar illius esse constructum, docent divinae litteraeI Esdr. III); ac illud demum quod ab Herode rege fuit excitatum, aequalis priori illi altitudinis et amplitudinis fuisse, eiusdem Iosephi (Antiquit. iudaic., lib. 15, cap. 11; De bello iudaico, lib. 6, cap. 6) testimonio comprobatur.” - Anzi, da vari luoghi della Scrittura (Baron., n. 53), si argomenta che alcune donne e fanciulle potessero abitare nel Tempio stesso, addette alla preghiera ed ai sacri servizi; così Anna la Profetessa, di cui parla S. Luca, cap. 3. - S. IO. DAMASCENUS, De fide orthodoxa, lib. 4, cap. 14. MG 94-1159. - GEORGIUS NICOMEDIENSIS, Oratio 5, In SS. Deiparae Praesentationem in templo. MG 100-1418; Oratio 6, In SS. Deiparae ingressum in templum. MG 100-1422. - Di S. ANSELMO, troviamo solo le parole seguenti, in cui anche l'editore delle sue Opere (Gerberon, O. S. B.), come apparisce dall'Indice, vede una allusione alla Presentazione di Maria nel Tempio: “Descendisti, (Domine), a regali solio sublimis gloriae tuae in humilem et abiectam in oculis suis puellam primo virginalis continentiae voto sigillatam.” Liber meditationum et orationum, Meditatio 9. ML 158-749. Ma l'opuscolo, anticamente attribuito a S. Anselmo ed al quale espressamente si riferisce S. Alfonso, parla più diffusamente di Maria nel tempio, come appresso vedremo: vedi nota 27. - S. AMBROSIUS, De Virginibus, lib. 1, cap. 3, n. 12, ML 16-192: “Nam etiam templo Hierosolymis legimus virgines deputatas.” - Il Machab. III, 18, 19.

9 S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Praesentationem SS. Deiparae, II: Encomium in S. Deiparam, quando triennis praesentata est in templo...: “Alacriter ad Deiparam accedamus, inque ea designata provide divina sacramenta inspectemus: quomodo, inquam, sacratissima Virgo a suis hodie parentibus per sacerdotes in templo praesentetur...” MG 98-311. - Ibid., col. 315: “Sacerdos puellam allocutus, eam intus deposuit loco congruo, ac quo praefinitum erat. At illa exsultans gestiensque, tamquam in thalamo, ita in templo Dei gradiebatur: triennis quidem, ut aetatem spectes; ut autem gratiam, summe perfecta ac consummata.” - EPIPHANIUS, monachus et presbyter Hierosolymitanus, Sermo de vita SS. Deiparae, n. 4, MG 120-191: “Cum tres iam annos nata esset puella Maria, duxerunt eam ipsius parentes in Ierusalem, et praesentarunt eam Domino cum muneribus.” - Però, Epifanio mette fuori un'opinione singolare; soggiugne nel l. c.: “Et omnes sacerdotes gravisi sunt, et orantes benedixerunt Ioacim, et Annam, et puellam Mariam. Hi vero baierunt in Nazareth. Cumque septennis facta est Maria, rursus parentes eam duxerunt in Ierusalem, et donaverunt eam Domino, consecratam ipsi per omnes dies vitae suae.” Questo Epifanio monaco viveva nel principio del secolo XI, o, secondo altri, nel secolo VIII.

10 “Supplicat Deo (mater)... Quod si mater evaserit, se, quodcumque pepererit, ei dedicaturam. Quamobrem cum voti compos effecta filiam suscepisset, eam vocavit Mariam... Illam igitur, cum iam grandiuscula esset, nec ubere matris amplius indigeret, ducens ad templum Deo reddidit, et studiose prossimum exsolvit.” S. GREGORIUS NYSSENUS, Oratio in diem Natalem Christi. MG 46-1139.

11 La distanza da Nazaret a Gerusalemme è da 120 a 130 chilometri. - Vedi Discorso V, nota 40, pag. 118.

12 (“Convocat Anna amicas ac sodales, aitque): “... En quam edidi, iuxta quod voveram, in Dei offero domo. Venite, ei vos comites iungite, communibusque votis ceu acceptabile munus eam offeramus Domino.”... Quamobrem triennem illam offerunt in templo.” GEORGIUS NICOMEDIENSIS, Oratio 5, Encomium in SS. Deiparae Praesentationem. MG 100-1415, 1418. - “Iam itaque parentes Virginis, puellam Virginem pro templi foribus offerebant, circumquaque stipantibus angelis, universisque supramundanis Virtutibus gratulantibus.” Ibid., col. 1422.

13 BERNARDINUS DE BUSTO, O. M., Sermones, III, Mariale, pars 4 (De vita et conversatione B. V.), Sermo 1, De Mariae Praesentatione in templo, pars 1, Brixiae, 1588, pag. 262, col. 2: “Magnam quoque festivitatem fecit Deus cum angelis in deductione suae sponsae ad templum: quae, quia deducta fuit per Spiritus Sancti instigationem et angelorum associationem, ideo II Reg. VI (12, 15) in figura dicitur quod David, id est Deus, cum cantoribus, i. e. angelis, deducebat arcam foederis cum iubilo.”

14 IDEM, ibid., pag. 262, col. 1, 2: “Scitote etiam quod ineffabili gaudio Deus sponsam suam se illi offerentem implevit: quia nullus umquam Deo gratior usque ad illud tempus templum ascendit. Cum namque Anna, mater Samuelis, ascenderit templum Domini ut filium dedicaret: I Reg. I, 24; et Salomon ut hostias immolaret: III Reg. III, 4: et Ezechias, rex Iuda, ut gratias pro sanitate rependeret: IV Reg. XX; et Iudith pro victoria obtenta: Iudith, XVI, 22; Maria tamen magis obtulit in templo quam omnes praedicti: quae seipsam perpetuis Dei obsequiis obtulit et dedicavit. Plus enim est dedicare se Deo, quam sua.”

15 “Abi igitur, Deipara Domina, abi in tuam hereditatem; incede in atriis Domini exsultans ac gaudens; alta (trefoméne) illic ac virens, Sancti in te Spiritus quotidie adventum exspectans, ac Altissimi obumbrantem virtutem, tuique Filii conceptionem, uti tibi Gabriel acclamaturus est.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Praesentationem SS. Deiparae, II, Encomium in S. Deiparam, quando triennis praesentata est in templo. MG 98-318.

16 Benedictus ARIAS MONTANUS, Antiquitatum Iudaicarum libri IX, lib. V, volumen III, Lugduni Batavorum, 1593, pag. 93: “Quindecim gradus, quos quidam in templo constituunt, ad quos psalmi canerentur, ab Israelis ad sacerdotum atrium pertinuisse videntur.” - FLAVIUS IOSEPHUS, De bello Iudaico, lib. 7, cap. 10, Opera, Basileae, 1524, pag. 818: “Quemadmodum templum incensum est invito Tito... Magna vero multitudo invalida et inermis, ubicumque occupati fuerant, interficiebantur; et circum aram quidem ingens mortuorum numerus congerebatur. Per gradus vero templi, et sanguis multus profluebat, et eorum corpora qui supra ceciderant delabebantur.” - “Cumque trium annorum circulus volveretur, et ablactationis tempus completum esset, ad Templum Domini Virginem cum oblationibus adduxerunt. Erant autem circa Templum, iuxta quindecim graduum psalmos, quindecim ascensionis gradus. Nam quia Templum erat in monte (In monte Morya) constitutum, altare holocausti, quod forinsecus erat, adiri nisi gradibus valebat. In horum itaque uno, beatam Virginem Mariam parvulam parentes constituerunt. Cumque ipsi vestimenta quae in itinere habuerant, exuerent, et cultioribus ex more vestibus se et mundioribus induerent, Virgo Domini cunctos sigillatim gradus, sine ducentis et levantis manu ita ascendit, ut perfectae aetati in hac dumtaxat causa nihil deesse putares.” De nativitate S. Mariae, n. 7: in Mantissa Operum S. Hieronymi, Epistola 50. ML 30-301.

17 “Beatus quippe revera e viris pater tuus, et beata ex mulieribus mater tua, beata domus tua, beati noti tui, beati qui te viderunt, beati qui tua usi sunt consuetudine, beati qui tibi ministrarunt; beata loca quae calcasti; beatum templum in quo oblata fuisti; beatus Zacharias, qui te ulnis excepit; beatus Ioseph, qui te sibi despondit; beatus lectus tuus, beatum sepulcrum tuum! Tu enim summus honor es, summum praemium, ac summa celsitudo.” S. GERMANUS, In Praesentationem, II, come sopra, nota 15. MG 98-318.

18 Commune festorum B. M. V., noct. 1, resp. 2.

19 Deut. VI, 5.

20 “Votum egregium Deo prima vovisti, votum virginitatis.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comm. in Cant. Cant., lib. 3. ML 168-892A. - S. Alfonso, nella nota, allude a S. Ambrogio, il quale - De Institutione virginis, liber unus, cap. V, n. 35, ML 16-314 - ha lo stesso pensiero di Ruperto, quantumque in termini meno espressivi: “Egregia igitur Maria, quae signum sacrae virginitatis extulit, et intemeratae integritatis pium Christo vexillum erexit. Et tamen cum omnes ad cultum virginitatis sanctae Mariae advocentur exemplo, fuerunt qui eam negarent virginem perseverasse.”

21 “Maria tamen magis obtulit in templo quam omnes praedicti (Anna, Salomon, Ezechias et Iudith): quia seipsam perpetuis Dei obsequiis obtulit et dedicavit.” BERNARDINUS DE BUSTO, Mariale, pars 4, sermo 1, pars 1, Brixiae, 1588, pag. 262, col. 2.

22 “Dilectus meus mihi et ego illi. Vox est Sponsae Sponsi imperio se parituram promittentis... Dilectus meus mihi totus vixit, et totus mihi mortuus est. Tota vita eius et tota mors mihi fuit, id est, propter me. Et ego illi, similiter tota vivam, et tota moriar.” HUGO DE SANCTO CHARO, O. P. Cardinalis primus, Postilla super Scripturam Sacram, III, Postilla super Cantica Canticorum. Venetiis, 1703, fol. 119, col. 2.

23 Cant. VI, 9.

24“Tum deinde in domo Dei plantata, et per Spiritum saginata, instar olivae fructiferae, virtutum omnium domicilium instruitur.” S. IO. DAMASCENUS, De fide orthodoxa, lib. 4, cap. 14. MG 94-1159.

25 “Salvesis, Maria, Annae dulcissima puella: nam me rursum ad te amor pertrahit. Quonam modo incessum tuum gravitate plenum describam?... Gressus gravis, nec praeceps, nihil fractum ac molle habens. Mores severi, et hilaritate temperati... Animus humilis in sublimissimis contemplationibus. Sermo iucundus, ex leni anima progrediens.” IDEM, In Nativitatem B. M. V., hom. 1, n. 11. MG 96-678, 679.

26 “Tum deinde in domo Dei plantata, et per Spiritum saginata, instar olivae fructiferae, virtutum omnium domicilium instruitur; ut quae, abstracta mente ab omni saeculi carnisque cupiditate, animum una cum corpore virginem conservasset, veluti decebat illam quae sinu suo conceptura Deum erat, qui, cum ipse Sanctus sit, in sanctis requiescit. Unde sanctimoniam consectando, templum evadit sanctum et admirabile, Deique altissimi hospitio dignum.” IDEM, De fide orthodoxa, lib. 4, cap. 14. MG 94-1159.

27 Inter Opera S. Anselmi, Cantuariensis Archiep., Coloniae Agrippinae, apud Maternum Cholinum, 1560: tomo 3, pag. 226 (ultima), col. 2: “Ex gestis Anselmi colliguntur forma et mores beatae Mariae et eius unici filii Iesu. - Maria Dei Genitrix didicit hebraicas litteras adhuc patre eius Ioachim vivente. Erat docilis, amans doctrinam, et circa Sacram Scripturam perseverabat. Opus vero manuum eius erat lanae, lini et serici. Erat namque locus distinctus in domo Domini, scilicet in templo, prope laevam altaris. Isti (sic) stabant virgines solae, et divino officio peracto, ibant omnes ad propria. Maria vero perseverabat et custodiebat altare et templum, sacerdotibus ministrans. Mos suus erat modicae loquelae, expeditae obedientiae, mundae proximationis, sine audacia, sine risu, sine turbatione, sine ira, benigne salutans; eloquentiam eius homines mirabantur. - Fuscos habebat oculos, rectos adspectu, nigra supercilia, mediocrem nasum; vultus eius longus, longae manus, longi digiti, mediocris staturae; perseverans in orationibus, ferens pannum proprii coloris, lectioni, ieniuniis et labori manuum, et omni bonae virtuosaeque operationi se dederat...” - Questo opuscolo, d'autore ignoto, nella sua prima parte, che abbiamo riferita, non sembra altro che una rozza e confusa trascrizione di quanto scrive Epifanio, monaco di Gerusalemme, De vita B. Virginis, num. 4, 5, 6. MG 120-191, 194.

28 Istoria della vita di Maria, del P. Giuseppe di Gesù e Maria, Carm. Scalzo, lib. 2, cap. 1, n. 4, Padova, 1658, pag. 158: “S. Girolamo ancora dice a questo proposito...” e nel margine: “D. Hieronymus, apud Bonaventuram, ut supra,” cioè nelle Meditationes vitae Christi, cap. 3 (inter Opera S. Bonaventurae, Romae, etc., VI, 336): “Beatus vero Hieronymus de vita ipsius (Mariae in templo) scribit: “Hanc sibi regulam B. Virgo statuerat...” e viene una descrizione assai particolareggiata della vita di Maria SS. nel tempio.” - Nell'Epist. 50, De Nativitate S. Mariae, in Mantissa Operum S. Hieronymi, n. 8, ML 30-302, questo solo si legge: “Virgo autem Domini, cum aetatis processu et virtutibus proficiebat; et iuxta Psalmistam, pater et mater dereliquerant eam, Dominus autem assumpsit eam (Ps. XXVI, 10). Quotidie namque ab angelis frequentabatur; quotidie divina visione fruebatur, quae eam a malis omnibus custodiebat, et bonis omnibus redundare faciebat.” Qui viene a proposito la parola di S. Antonino, su questa medesima Epistola, trattando di altro argomento: “Apocrypha: tamen rationi conformia.” - Cf. Lufolphus de Saxonia, Vita Iesu Christi, pars 1, cap. 2, n. 9; Bernardinus de Bustis, Mariale, pars 4, sermo 1, pars 3, Tertio.

29 Quali siano queste rivelazioni, e a chi siano state fatte, se a S. Elisabetta vergine benedettina, o a S. Elisabetta d'Ungheria, del Terzo Ordine di S. Francesco, vedi Appendice 5, pag. 528 e seg.

30 Vedi Appendice, 6, pag. 536 e seg.

31 Emitte Agnum... Giova ricordare qui l'interpretazione messianica e mariale data a questo testo da Pio PP. X, nelle sue Litterae Encyclicae, “Ad diem illum laetissimum”, del 2 febbraio 1904, Acta S. Sedis, XXXVI, pag. 451: “In Scripturis sanctis, quotiescumque de futura in nobis gratia prophetatur, toties fere Servator hominum cum sanctissima eius Matre coniungitur. Emittetur agnus dominator terrae, sed de petra deserti...”

32 “Canitur in eisdem Canticis de ea: Hortus conclusus, fons signatus, emissiones tuae paradisus (Cant. IV, 12). Vere hortus deliciarum, in quo consita sunt universa florum genera et odoramenta virtutum: sicque conclusus, ut nesciat violari neque corrumpi ullis insidiarum fraudibus.” SOPHRONIUS, ad Paulam et Eustochium, De assumptione B. M. V., n. 9 inter Opera S. Hieronymi, Mantissa, Epistola 9, ML 30-132.

33 “Talis Maria fuit, si Ambrosio credimus, ut unius vita omnium sit disciplina. Quid vero si Chrysostomum (Hom. in Domini hypapanten), qui ab ore aureo dictus est, Ambrosio adiungamus? “Erat virgo, inquit, per cuncta mirabilis, cuius animam decebat ab omni esse tumultu cogitationum immunem, quae tanti electa est ministra mysterii.” Et rursus in alia oratione, quae latine nondum exstat: “Beata Maria, ultra omnem humanae naturae modum, modestiam ac temperantiam excoluit, ac ob id universorum Dominum in utero gestare promeruit. Quod si qua virgo alia, maiore modestia vel ampliore puritate aut maturitate praeter hanc ornata exstitisset, illam sibi Dominus prae hac ipsa omnino in habitaculum elegisset.” S. PETRUS CANISIUS, S. I., De Verbi Dei corruptelis, II, De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta, lib. 1, cap. 13, Lugduni, 1584, pag. 75, col. 1.

34 “Quem enim in castellum mundi huius intrantem prius ipsa susceperat, ab eo suscipitur hodie (in Assumptione) sanctam ingrediens civitatem. Sed cum quanto putas honore, cum quanta putas exsultatione, cum quanta gloria? Nec in terris locus dignior uteri virginalis templo, in quo Filium Dei Maria suscepit; nec in caelis regali solio, in quo Mariam Mariae filius sublimavit. Felix nimirum utraque susceptio; ineffabilis utraque, quia utraque inexcogitabilis est.” S. BERNARDUS, In Assumtpione B. V. M., sermo 1, n. 3 ML 183-416.

35 “(Notantur quindecim perfectionis gratiae quae fuerunt in ipsa Virgine...) Quintadecima et ultima gratia perfectionis est praeparatio ad Filium Dei concipiendum, quae praeparatio fuit per profundam humilitatem, quod ipsa insinuat dicens: Respexit humilitatem ancillae suae.” S. ANTONINUS, O. P., Summa theologica, IV, titulus 15, cap. 6, § 2 (in fine), Veronae, 1740, col. 948.

36 Suor Domenica del Paradiso, Domenicana (1473-1553), fondatrice del Monastero di S. Croce in Firenze. Ignazio DEL NENTE, Vita (scritta nel 1625), Venezia, 1675, lib. 1, cap. 27, pag. 27, 28. - Domenico M. MARCHESE, Sacro Diario Domenicano, IV, Napoli, 1676, Vita, 5 agosto, pag. 318.

37 “Illuminasti me, lux; et vidi te, et amavi te; nemo quippe te amat, nisi qui te videt; et nemo te videt, nisi qui te amat. Sero te amavi, pulchritudo tam antiqua; sero te amavi. Vae tempori illi quando non amavi te!” Soliloquiorum animae ad Deum liber unus, cap. 31, inter Opera S. Augustini. ML 40-890.

38 L'Amen manca nell'ediz. del 1776.

DISCORSO IV. - Dell'Annunziazione di Maria.

Maria nell'Incarnazione del Verbo non poté umiliarsi più di quello che si umiliò: Iddio all'incontro non poté esaltarla più di quello che l'esaltò.

Chi si esalta sarà umiliato, e chi s'umilia sarà esaltato. Questa è parola del Signore, non può fallire: Qui autem se exaltat humiliabitur, et qui se humiliaverit exaltabitur (Matth. XXIII, 12). Ond'è che avendo Dio stabilito di farsi uomo per redimere l'uomo perduto e così manifestare al mondo la sua bontà infinita, e dovendo in terra eleggersi la madre, andava cercando fra le donne chi fosse fra di loro la più santa e la più umile. Ma fra tutte una ne mirò, e fu la verginella Maria, che quanto era più perfetta nelle virtù, tanto più semplice ed umile qual colomba era nel suo concetto. Adolescentularum, dicea il Signore, non est numerus: una est columba mea, perfecta mea (Cant. VI, [7], 8). Onde questa, disse Iddio, sia la mia madre eletta. Quindi vediamo quanto Maria fu umile, e perciò quanto Iddio l'innalzò.

Maria nell'Incarnazione del Verbo non poté più umiliarsi di quello che s'umiliò; sarà il primo punto. Iddio non poté esaltar Maria più di quello che l'esaltò; sarà il secondo.

Punto I.

Parlando appunto il Signore nei Sacri Cantici dell'umiltà di questa umilissima Verginella, disse: Dum esset rex in accubitu suo, nardus mea dedit odorem suum (Cant. I, 11). Commenta S. Antonino le citate parole, e dice che nella pianta di nardo, per esser questa così picciola e bassa, fu figurata l'umiltà di Maria, il cui odore salì al cielo, e fin dal seno dell'Eterno Padre tirò nell'utero suo verginale il Verbo Divino: Nardus est herba parva, et significat beatam Virginem, quae dedit humilitatis odorem; qui odor usque ad caelum ascendit, et in caelo accumbentem fecit quasi evigilare et in utero suo quiescere (P. 4, lib. 15, c. 21, § 2).1 Sicché il Signore, tirato dall'odore di questa umile Verginella, l'elesse per sua madre nel volersi far uomo per redimere il mondo. Ma egli per maggior gloria e merito di questa madre non volle farsi di lei figlio, senza averne prima il consenso: Noluit carnem sumere ex ipsa, non dante ipsa, dice Guglielmo abbate (In Cant. 3).2 Quindi mentre l'umile Verginella se ne stava nella sua povera casetta, e se ne stava sospirando e pregando Dio allor più che mai con maggior desiderio, acciò mandasse il Redentore, come fu rivelato a S. Elisabetta monaca di S. Benedetto;3 ecco viene l'arcangelo Gabriele a portare la grande imbasciata; entra e la saluta dicendo: Ave, gratia plena; Dominus tecum; benedicta tu in mulieribus (Luc. I, [28]): Dio vi salvi, o Vergine piena di grazia, poiché voi foste sempre ricca della grazia sopra tutti gli altri santi. Il Signore è con voi, perché voi siete così umile. Voi siete benedetta fra le donne, mentre tutte l'altre incorsero nella maledizione della colpa, ma voi, perché Madre del Benedetto, siete stata e sarete sempre benedetta e libera da ogni macchia.4

L'umile Maria intanto a questo saluto, così pieno di lodi, che risponde? Niente; ella non rispose, ma pensando a tal saluto si turbò: Quae cum audisset, turbata est in sermone eius et cogitabat qualis esset ista salutatio. - E perché mai si turbò? forse per timore d'illusione, o per modestia, vedendo un uomo, come vuole alcuno, pensando che l'angelo le apparve in forma umana? No, il testo è chiaro, turbata est in sermone eius; nota Eusebio Emisseno: Non in vultu, sed in sermone eius.5 Fu adunque un tal turbamento tutto d'umiltà al sentir quelle lodi tutte lontane dal suo umile concetto. Onde quanto più dall'angelo sente innalzarsi, più ella s'abbassa ed entra a considerare il suo niente. Riflette qui S. Bernardino e dice che se l'angelo mai l'avesse detto ch'ella era la maggiore peccatrice del mondo, Maria non se ne sarebbe così ammirata; ma in udir quelle lodi così eccelse, tutta si turbo: Si dixisset: O Maria, tu es maior ribalda quae est in mundo, non ita admirata fuisset: unde turbata fuit de tantis laudibus (Serm. 35, de Am. inc., p. 3).6 Si turbò, perch'ella, essendo sì piena d'umiltà, abborriva ogni sua lode, e desiderava che il suo Creatore e dator d'ogni bene fosse lodato e benedetto; così appunto Maria stessa disse a S. Brigida, parlando del tempo in cui fu fatta Madre di Dio: Nolui laudem meam, sed solius datoris et Creatoris (L. 2, Rev., c. 23).7

Ma almeno, io dico, già la B. Vergine era ben istruita dalle Sacre Scritture essere giunto già il tempo predetto da' Profeti della venuta del Messia, già compite le settimane di Daniele, già secondo la profezia di Giacobbe passato in mano di Erode re straniero lo scettro di Giuda, già sapea che una vergine dovea esser la madre del Messia; sente poi dall'angelo darsele quelle lodi, che ad altra già parea che non convenissero, se non ad una madre di Dio; le venne forse allora il pensiero, almeno un chi sa se mai fosse ella questa madre di Dio eletta? No, la sua profonda umiltà non la fece neppure entrare in questo pensiero. Valsero solamente quelle lodi a farla entrare in gran timore, talmenteché, come riflette S. Pier Grisologo: Sicut Christus per angelum voluit confortari, ita per angelum debuit Virgo animari:8 Siccome il Salvatore voll'essere confortato da un angelo, così fu bisogno che S. Gabriele, vedendo Maria così sbigottita a quel saluto, l'animasse dicendo: Ne timeas, Maria, invenisti gratiam apud Deum: Non temete, o Maria, né vi stupite de' titoli grandi con cui v'ho salutata; poiché se voi negli occhi vostri siete così picciola e bassa, Dio ch'esalta gli umili vi ha fatta degna di trovar la grazia dagli uomini perduta, e perciò egli vi ha preservata dalla macchia comune di tutti i figli d'Adamo; perciò fin dalla vostra Concezione vi ha onorata d'una grazia maggior di quella di tutti i santi; perciò finalmente ora vi esalta sino ad esser sua madre: Ecce concipies et paries filium, et vocabis nomen eius Iesum.

Or via, che s'aspetta? Exspectat angelus responsum - parla qui S. Bernardo - exspectamus et nos, o Domina, verbum miserationis, quos miserabiliter premit sententia damnationis (Hom. 4, sup. Miss.): Signora, aspetta l'angelo la vostra risposta; l'aspettiamo più noi già condannati alla morte. Esce offertur tibi pretium salutis nostrae; statim liberabimur, si consentis. Siegue a parlar S. Bernardo: Ecco, o madre nostra, a voi già s'offerisce il prezzo di nostra salute, che sarà il Verbo Divino in voi fatt'uomo; se voi lo accettate per figlio, subito saremo dalla morte liberati. Ipse quoque Dominus, quantum concupivit decorem tuum, tantum desiderat et responsionis assensum, in qua nimirum proposuit salvare mundum (S. Bern., loc. cit.):9 Lo stesso vostro Signore, quanto egli s'è innamorato di vostra bellezza, altrettanto desidera il vostro consenso, in cui ha stabilito di salvare il mondo. Responde iam Virgo sacra, ripiglia S. Agostino: vitam quid tricas mundo? (Serm. 21, de Temp.):10 Presto, Signora, rispondete; non ritardate più al mondo la salute, che dal vostro consenso ora dipende.

Ma ecco che Maria già risponde; risponde all'angelo e dice: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. O risposta, che più bella, più umile e più prudente non avrebbe potuto inventare tutta la sapienza degli uomini e degli angeli insieme, se vi avessero pensato per un milione d'anni! O risposta potente che rallegraste il cielo ed apportaste alla terra un mare immenso di grazie e di beni! Risposta che appena uscita dall'umil cuore di Maria tiraste dal seno dell'Eterno Padre l'unigenito Figlio nel suo purissimo utero a farsi uomo! Sì, perché appena proferite quelle parole: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum, subito Verbum caro factum est, il Figliuol di Dio divenne anche figliuol di Maria. O fiat potens! - esclama S. Tommaso da Villanova - o fiat efficax! o fiat super omne fiat venerandum! (Conc. 1, de Ann.). Poiché cogli altri fiat Iddio creò la luce, il cielo, la terra; ma con questo fiat di Maria, dice il santo, un Dio diventò uomo come noi.11

Ma non ci partiamo dal nostro punto; consideriamo la grande umiltà della Vergine in questa risposta. - Ben ella era illuminata a conoscere quanto fosse eccelsa la dignità di Madre di Dio. Già dall'angelo veniva assicurata ch'ella era questa felice madre eletta dal Signore. Ma con ciò ella niente si avanza nella stima di se stessa, niente si ferma a compiacersi della sua esaltazione, guardando da una parte il suo niente e dall'altra l'infinita maestà del suo Dio, che la scegliea per sua madre, si conosce indegna di tanto onore, ma non vuole opporsi punto alla di lui volontà. Onde richiesta del suo consenso, che fa? che dice? Ella tutta annientata in se stessa, tutta infiammata d'altra via di desiderio di unirsi così maggiormente con Dio, tutt'abbandonandosi nella divina volontà: Ecce, risponde, ecce ancilla Domini. Ecco la schiava del Signore, obbligata a fare quel che 'l suo Signore comanda. E volea dire: Se il Signore elegge per sua madre me che niente ho del mio, tutto quel che ho è suo dono, chi mai può pensare ch'egli m'elegga per merito mio? Ecce ancilla Domini. Che merito mai può avere una schiava per esser fatta madre del suo Signore? Ecce ancilla Domini. Si lodi solamente dunque la bontà del Signore, e non si lodi la schiava; giacch'è tutta sua bontà mettere gli occhi su d'una creatura sì bassa come son io, e farla così grande.

O humilitas - qui esclama Guerrico abbate - angusta sibi, ampla divinitati! Insufficiens sibi, sufficiens ei quem non capit orbis!12 O grande umiltà di Maria che la rende picciola a se stessa, ma grande davanti a Dio! Indegna agli occhi suoi, ma degna agli occhi di quel Signore immenso, che non è capito dal mondo.

Ma più bella a tal proposito è l'esclamazione di S. Bernardo che fa nel sermone quarto di Maria assunta in cui dice, ammirando l'umiltà di Maria: Signora, e come voi avete potuto unir nel vostro cuore concetto di voi stessa così umile con tanta purità, con tanta innocenza, e tanta pienezza di grazia che voi possedete? Quanta humilitatis virtus, cum tanta puritate, cum innocentia tanta, imo cum tanta gratiae plenitudine? E donde mai, siegue il santo, o Vergine beata, si è così ben radicata in voi questa umiltà, e tanta umiltà, vedendovi così onorata ed innalzata da Dio? Unde tibi humilitas et tanta humilitas, o beata?

Lucifero vedendosi dotato di gran bellezza aspirò ad esaltare il suo trono sulle stelle e rendersi simile a Dio: Super astra Dei, disse, exaltabo solium meum... et similis ero Altissimo (Is. XIV, 13). Or che avrebbe detto e preteso il superbo, se mai si fosse veduto ornato de' pregi di Maria? L'umile Maria non fece così: quanto più ella si vide esaltata, tanto più si umiliò. Ah Signora, per questa sì bella umiltà - conclude S. Bernardo - ben voi vi siete fatta degna d'essere mirata da Dio con amor singolare: degna d'innamorare il vostro Re colla vostra bellezza: degna di trarre coll'odor soave di vostra umiltà l'eterno Figlio dal suo riposo, dal seno di Dio nel vostro purissimo utero: Digna plane quam respiceret Dominus, cuius decorem concupisceret rex, cuius odore suavissimo ab aeterno illo paterni sinus attraheretur accubitu (Loc. cit.).13 Onde dice Bernardino da Bustis che meritò più Maria con quella risposta: Ecce ancilla Domini, che non potrebbero meritare tutte le creature con tutte le opere loro: B. Virgo plus meruit, dicendo humiliter, Ecce ancilla Domilli, quam simul mereri possent omnes purae creaturae (Mar. 12, p. 5, p. 2).14

Così è, dice S. Bernardo, mentre questa innocente Vergine, benché colla sua verginità si rendé cara a Dio, nulladimeno coll'umiltà si rendé poi degna, per quanto potea rendersi degna una creatura, d'essere fatta Madre del suo Creatore: Etsi placuit ex virginitate, tamen ex humilitate concepit (Hom. 1, sup. Miss.).15 E lo conferma S. Girolamo dicendo che Dio più per la di lei umiltà, che per tutte l'altre sue eccelse virtù, l'elesse per madre: Maluit Deus de Virgine incarnari propter humilitatem, quam propter aliam quamcumque virtutem.16 Maria stessa ciò l'espresse a S. Brigida, con dirle: Donde io meritai una tal grazia d'esser fatta Madre del mio Signore, se non perché conobbi il mio niente e mi umiliai? Unde promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi nihil me esse vel habere? (Lib. 2, Rev., c. 35).17 E prima lo dichiarò nel suo umilissimo cantico, quando disse: Quia respexit humilitatem ancillae suae... fecit mihi magna qui potens est (Luc. I, [48, 49]). Dove nota S. Lorenzo Giustiniani che la B. Vergine Non ait, respexit virginitatem, innocentiam, sed humilitatem tantum.18 E per questa umiltà, avverte S. Francesco di Sales che non già intendeva Maria di lodare la virtù della sua umiltà, ma volle dichiarare che Dio avea riguardato il suo niente - humilitatem, idest nihilitatem - e per sua mera bontà avea voluto così esaltarla.19

In somma dice S. Agostino che l'umiltà di Maria fu come una scala, per cui si degnò il Signore di scendere in terra a farsi uomo nel suo seno: Facta est Mariae humilitas scala caelestis, per quam Deus descendit ad terras (Sup. Magn.).20 E lo confermò S. Antonino dicendo che l'umiltà della Vergine fu la disposizione di lei più perfetta e più prossima ad esser Madre di Dio: Ultima gratia perfectionis est praeparatio ad Filium Dei concipiendum; quae praeparatio fuit per profundam humilitatem (P. 5, tit. 15, c. 6 et 8).21 E con ciò s'intende ciò che predisse Isaia: Egredietur virga de radice lesse et flos de radice eius ascendet (Is. XI, 1). Riflette il B. Alberto Magno che 'l fiore divino, cioè l'Unigenito di Dio, secondo disse Isaia, dovea nascere non già dalla sommità o dal tronco della pianta di Gesse, ma dalla radice, appunto per dinotare l'umiltà della madre: De radice eius, humilitas cordis intelligitur.22 E più chiaro lo spiega l'abbate di Celles: Nota quod non ex summitate, sed de radice ascendet flos.23 E perciò disse il Signore a questa sua diletta figlia: Averte oculos tuos, quia ipsi me avolare fecerunt (Cant. 5).24 S. Agostino: Unde avolare, nisi a sinu Patris in uterum Matris?25 Sul qual pensiero dice il dotto interprete Fernandez che gli occhi umilissimi di Maria, con cui ella rimirò sempre la divina grandezza, non perdendo mai di vista il suo niente, fecero tal violenza a Dio stesso, che lo trassero nel di lei seno: Ita illius oculi humillimi Deum tenuerunt, ut suavissima quadam violentia ipsummet Dei Patris Verbum in uterum suum Virgo attraxerit (In c. 14 Gen., sect. 1).26 E con ciò s'intende, dice l'abbate Francone, perché lo Spirito Santo tanto lodò la bellezza di questa sua sposa per gli occhi che aveva di colomba: Quam pulchra es, amica mea! quam pulchra es! oculi tui columbarum (Cant. IV, 1). Perché Maria guardando Dio con occhi di semplice ed umil colomba, tanto l'innamorò di sua bellezza, che con legami d'amore lo fe' prigioniero nel suo utero verginale. Così parla l'abbate Francone: Ubinam terrarum tam speciosa Virgo inveniri posset quae regem caelorum oculis caperet et vinculis caritatis pia violentia captivum traheret? (De grat. No. Test., tr. 6).27

Sicché Maria - concludiamo questo punto - nell'Incarnazione del Verbo, come abbiam veduto da principio, non poté più umiliarsi di quello che si umiliò. Vediamo ora come Dio, avendola fatta sua madre, non poté più esaltarla di quello che l'esaltò.

Punto II.

Per comprendere l'altezza a cui fu innalzata Maria, bisognerebbe comprendere quanto sublime sia l'altezza e la grandezza di Dio. Basterà solamente dunque dire che Dio fe' questa Vergine sua madre, per intendere che Dio non poté esaltarla più di quello che l'esaltò. Bene asserì S. Arnoldo Carnotense che Dio, facendosi figliuol della Vergine, la costituì in un'altezza superiore a tutti i santi ed angeli: Maria constituta est super omnem creaturam (Tract. de L. V.).28 Sicché, fuori di Dio, ella senza paragone è più alta di tutti gli spiriti celesti, come parla S. Efrem: Nulla comparatione ceteris superis est gloriosior (Or. de laud. Deip.).29 E lo conferma S. Andrea Cretense: Excepto Deo, omnibus altior (Or. de dorm. Deip.),30 con S. Anselmo che dice: Signora, voi non avete chi vi sia eguale, perché ognun altro o è sopra o sotto di voi; Dio solo è a voi superiore, e tutti gli altri sono inferiori a voi: Nihil tibi, Domina, est aequale; omne enim quod est, aut supra te est, aut infra: quod supra, solus Deus; quod infra, est omne quod Deus non est (Ap. Pelb., Stellar. 2, p. 3, art. 2).31 È così grande in somma, ripiglia S. Bernardino, l'altezza di questa Vergine, che solo Dio la può e sa comprendere: Tanta est perfectio Virginis, ut soli Deo cognoscenda reservetur (T. 2, serm. 51, a. 3, c. 2).32

E ciò toglie la meraviglia di taluno - avverte S. Tommaso da Villanova - perché i sagri Vangelisti che sono stati sì diffusi in registrare le lodi di un Battista, d'una Maddalena, sieno stati poi sì scarsi in descrivere i pregi di Maria. Satis fuit, risponde il santo, de ea dicere: de qua natus est Iesus. Che più vai cercando, siegue a parlare il medesimo, che dicano i Vangelisti delle grandezze di questa Vergine? ti basti che attestino esser ella la Madre di Dio. Avendo essi dunque scritto in questo solo detto il massimo, il tutto de' suoi pregi, non fu bisogno che li andassero descrivendo per parti: Quid ultra requiris? Sufficit tibi quod Mater Dei est. Ubi ergo totum erat, pars scribenda non fuit (Conc. 2, de Nat. V.).33 E come no? ripiglia S. Anselmo: il dirsi di Maria ciò solamente, ch'ella sia Madre di un Dio, sopravanza ogni altezza che può dirsi o pensarsi dopo Dio: Hoc solum de S. Virgine praedicari, quod Dei Mater sit, excedit omnem altitudinem quae post Deum dici vel cogitari potest (De exc. Virg., c. 4).34 E Pietro Cellense sullo stesso pensiero soggiunge: Dagli qual vuoi nome di Regina del cielo, di Signora degli angeli, o qualunque altro titolo d'onore, non mai giungerai ad onorarla tanto quanto col solo chiamarla Madre di Dio: Si caeli reginam, si angelorum dominam, vel quodlibet aliud protuleris; non assurges ad hunc honorem, quo praedicatur Dei Genitrix (L. de pan., c. 21).35

La ragione è evidente, perché, come insegna l'Angelico, quanto più una cosa si avvicina al suo principio tanto più riceve della di lui perfezione; e perciò essendo Maria la creatura più vicina a Dio, ella n'ha partecipato più di tutte le altre di grazia, di perfezione e di grandezza: Quanto aliquid magis participat illius effectum, etc. Beata autem Virgo Maria propinquissima Christo fuit, quia ex ea accepit humanam naturam; et ideo prae ceteris maiorem debuit a Christo gratiae plenitudinem obtinere (3 p., q. 27, a. 5).36 Quindi il P. Suarez ricava la ragione, perché la dignità di Madre di Dio sia d'ordine superiore ad ogni altra dignità creata; mentre quella s'appartiene in certo modo all'ordine dell'unione con una persona divina, colla quale va necessariamente congiunta: Dignitas Matris est altioris ordinis, pertinet enim quodammodo ad ordinem unionis hypostaticae; illam enim intrinsece respicit et cum illa necessariam coniunctionem habet (T. 2, in 3 p., Id. 2, s. 2).37 Onde asserisce S. Dionisio Cartusiano che dopo l'unione ipostatica non ve n'è più prossima, che quella di Madre di Dio: Post hypostaticam coniunctionem, non est alia tam vicina, ut unio Matris Dei cum Filio suo (L. 2, de laud. Virg.).38 Questa è, insegna S. Tommaso, l'unione suprema che può avere una pura creatura con Dio: Est suprema quaedam coniunctio cum persona infinita (1 p., q. 25, a. 6).39 E il B. Alberto Magno asserisce che l'esser Madre di Dio è la dignità immediata dopo la dignità d'esser Dio: Immediate post esse Deum, est esse Matrem Dei (Sup. Miss., c. 180). Onde dice che Maria non poté esser più unita a Dio di quel che fu, se non con diventare anche Dio: Magis Deo coniungi, nisi fieret Deus, non potuit.40

Afferma S. Bernardino che la S. Vergine per esser Madre di Dio bisognò che fosse innalzata ad una certa egualità colle persone divine per una quasi infinità di grazie: Quod femina conciperet et pareret Deum, oportuit eam elevari ad quamdam aequalitatem divinam per quamdam infinitatem gratiarum (Tom. 1, serm. 61, c. 16).41 Ed essendoché i figli coi loro genitori, moralmente parlando, si reputano la stessa cosa, sicché tra di loro comuni sono i beni, comuni gli onori; quindi dice S. Pier Damiani che se Dio abita in diversi modi nelle creature, in Maria abitò con modo singolare d'identità, facendosi la stessa cosa con Maria: Quarto modo inest Deus creaturae, scilicet Mariae Virgini, per identitatem, quia idem est quam illa (Serm. 1, de Nat. V.). Indi esclama con quel celebre detto: Hinc taceat et contremiscat omnis creatura, et vix audeat aspicere tantae dignitatis immensitatem. Habitat Deus in Virgine, cum qua unius naturae habet identitatem (Loc. cit.).42

Perciò asserisce S. Tommaso che Maria essendo fatta Madre di Dio, per ragione di questa unione così stretta con un bene infinito, ricevé una certa infinita dignità,43 che il P. Suarez chiama infinita nel suo genere: Dignitas Matris Dei suo genere est infinita (T. 2, in 3 p., d. 18, s. 4).44 Poiché la dignità di divina madre è la massima dignità che può conferirsi ad una pura creatura; insegnando l'Angelico che siccome l'umanità di Gesù Cristo, sebben ella avrebbe potuto ricevere da Dio maggiore grazia abituale: Cum enim gratia habitualis - ecco la ragione che ne assegna - sit donum creatum, confiteri oportet quod habeat essentiam finitam. Est cuiuslibet creaturae determinata capacitatis mensura, quae tamen divinae potestati non praeiudicat quin possit aliam creaturam maioris capacitatis facere (Opusc. 2, Comp. Th., c. 215);45 nulladimeno in quanto all'unione con una persona divina, non poté ricevere maggior pregio: Virtus divina licet possit facere aliquid maius et melius quam sit habitualis gratia Christi, non tamen posset facere quod ordinaretur ad aliquid maius quam sit unio personalis ad Filium unigenitum a Patre (3 p., q. 7, a. 12, ad 2).46 Così all'incontro la B. Vergine non poté esser fatta più grande in dignità che d'esser Madre di Dio: B. Virgo ex hoc quod est Mater Dei, habet quamdam dignitatem infinitam ex bono infinito quad est Deus; et ex hac parte non potest fieri melius (1 p., q. 25, a. 6, ad 4).47 Lo stesso scrisse S. Tommaso da Villanova: Utique habet quamdam infinitatem esse Matrem Infiniti (Conc. 3, de Nat. Mar.).48 E S. Bernardino dice che lo stato a cui Dio esaltò Maria di sua madre fu sommo, sicché non poté innalzarla più: Status maternitatis Dei erat summus status, qui purae creaturae dari posset (Tom. 3, ser. 6, a. 3, c. 1).49 E lo conferma il B. Alberto Magno: Dominus B. Virgini summum donavit, cuius capax fuit pura creatura, scilicet Dei maternitatem (L. 1, de laud. V., c. 178).50

Quindi S. Bonaventura scrisse quella celebre sentenza, che Dio può fare già un mondo maggiore, un cielo più grande, ma non può fare una creatura più eccelsa che con farla sua madre: Esse Matrem Dei est gratia maxima purae creaturae conferibilis. Ipsa est quam maiorem facere non potest Deus. Maiorem mundum facere potest Deus, maius caelum, maiorem quam Matrem Dei facere non potest (Spec. B.V., lect. 10).51 Ma meglio di tutti la stessa divina Madre espresse l'altezza a cui Dio l'avea sublimata, quando disse: Fecit mihi magna qui potens est (Luc. I, [49]). E perché mai la S. Vergine non dichiarò quali erano queste gran cose concedute da Dio? Risponde S. Tommaso da Villanova che Maria non le spiegò, perché erano sì grandi che non poteano spiegarsi: Non explicat quaenam haec magna fuerint, quia inexplicabilia (Conc. 3, de Nat. V.).52

Ond'ebbe ragione S. Bernardo di dire che Dio per questa Vergine, che doveva essere sua madre, ha creato tutto il mondo: Propter hanc totus mundus factus est (Serm. 7, in Salv. Reg.);53 e S. Bonaventura di dire che 'l mondo persevera a disposizion di Maria: Dispositione tua, Virgo sanctissima, perseverat mundus, quem et tu cum Deo ab initio fundasti (Ap. il P. Pepe, lez. 371),54 aderendo il santo in ciò alle parole dei Proverbi dalla Chiesa applicate a Maria: Cum eo eram cuncta componens (Prov. VIII, [30]). Aggiunse S. Bernardino che Dio per amor di Maria non distrusse l'uomo dopo il peccato di Adamo: Propter singularissimam dilectionem ad hanc Virginem praeservavit (Tom. 1, serm. 61, c. 8).55 Quindi con ragione la S. Chiesa canta di Maria: Optimam partem elegit (In off. Ass. B.M.).56 Mentre questa Madre vergine non solo elesse l'ottime cose, ma dell'ottime cose elesse l'ottima parte, dotandola il Signore in sommo grado - come attesta il B. Alberto Magno - di tutte le grazie e doni generali e particolari conferiti a tutte l'altre creature; tutto in conseguenza della dignità concedutale di divina madre: Beatissima Virgo gratia fuit plena, quia omnes gratias generales et speciales omnium creaturam in summo habuit (Bibl. Ma., in Luc. 13).57

Sicché fu Maria bambina, ma di quello stato ebbe solo l'innocenza, non già il difetto d'incapacità; poiché dal primo suo vivere ebb'ella sempre uso perfetto della ragione. Fu vergine, ma senza l'ignominia di sterile. Fu madre, ma unitamente col pregio della verginità. Fu bella, anzi bellissima, come dice Riccardo di S. Vittore58 con S. Giorgio Nicomediense59 e S. Dionisio Areopagita, il quale - secondo molti ammettono - godè di vedere una volta la sua bellezza, e disse che se la fede non l'avesse istruito che quella era creatura, l'avrebbe adorata per Dio:60 e lo stesso Signore rivelò a S. Brigida che la bellezza di sua madre superò la bellezza di tutti gli uomini e degli angeli, facendosi udir dalla santa parlar con Maria e dirle: Omnes angelos et omnia quae creata sunt excessit pulchritudo tua (Lib. 1 Rev., c. 51).61 Fu bellissima, dico, ma senza danno di chi la guardava, giacché la sua bellezza fugava i moti impuri, anzi ingeriva pensieri di purità, come attesta S. Ambrogio: Tanta erat eius gratia, ut non solum in se virginitatem servaret, sed etiam si quos inviseret integritatis donum insigne conferret (De Inst. Virg., c. 7).62 E 'l conferma S. Tommaso: Gratia sanctificationis non solum repressit in Virgine motus illicitos, sed etiam in aliis efficaciam habuit; ita ut quamvis esset pulchra corpore, a nullo concupisceretur (In 3 dist., disp. 2, q. 2, a. 2).63 Che perciò ella si nominò mirra che impedisce la putredine: Quasi myrrha electa dedi suavitatem odoris;64 come l'applica la S. Chiesa. Nella vita attiva operava, ma senza che l'operare la distogliesse dall'unione con Dio. Nella contemplativa stava raccolta in Dio, ma senza negligenza del temporale e della carità dovuta al prossimo. Toccò a lei la morte, ma senza le sue angustie e senza la corruzione del corpo.

Dunque concludiamo. - Questa divina Madre ella è infinitamente inferiore a Dio, ma è immensamente superiore a tutte le creature. E s'è impossibile trovare un figlio più nobile di Gesù, è impossibile ancora trovare una madre più nobile di Maria. Ciò dee servire a' divoti di questa regina non solo per rallegrarsi delle sue grandezze, ma anche per accrescere la confidenza nel suo potentissimo patrocinio; poich'essendo Madre di Dio, dice il P. Suarez ch'ella ha un certo dritto sopra i suoi doni per impetrarli a coloro per cui ella prega: Unde fit ut singulare ius habeat ad dona Filii sui (Tom. 2, in 3 p., d. 1, s. 2).65 Dicendo d'altra parte S. Germano che Dio non può non esaudir le preghiere di questa Madre, mentre non può non riconoscerla per sua vera ed immacolata madre; così dice il santo parlando colla Vergine: Tu autem quae materna in Deum auctoritate polles, etiam iis qui enormiter peccant eximiam reconciliationis gratiam concilias. Non enim potes non exaudiri, cum Deus tibi ut verae ac intemeratae Matri suae in omnibus morem gerat (De zona Virg.).66 Sicché a voi, o Madre di Dio e madre nostra, non manca potenza da soccorrerci; non manca poi volontà: Nec facultas nec voluntas illi deesse potest (S. Bern., serm. de Ass.).67 Poiché voi già sapete, vi dirò col vostro abbate Cellense, che Dio non vi ha creata solo per sé, ma v'ha data agli angeli per loro ristoratrice, agli uomini per loro riparatrice e a' demoni per loro debellatrice; mentre per vostro mezzo noi ricuperiamo la divina grazia, e per voi il nemico resta vinto e depresso: Non tantum sibi te fecit, sed te angelis dedit in instaurationem, hominibus in reparationem, daemonibus in hostem; nam per te Deus homini pacificatur, diabolus vincitur et conteritur (V. in Prol. Cont. Virg.).68

E se desideriamo compiacere la divina Madre, salutiamola spesso coll'Ave Maria. Apparve un giorno Maria a S. Metilde e le disse che niuno potea meglio riverirla che con questo saluto.69 Ed indi trarremo benanche grazie singolari da questa madre di misericordia, come si vedrà dal seguente esempio.

Esempio.

È celebre quell'avvenimento che riferisce il P. Paolo Segneri nel suo Cristiano Istruito (P. 3, Rag. 34).70 Andò a confessarsi in Roma al P. Niccolò Zucchi un giovane carico di peccati disonesti e di mali abiti. Il confessore l'accolse con carità, e compatendo la sua miseria, gli disse che la divozione alla Madonna potea liberarlo da quel vizio maledetto: onde gl'impose per penitenza che sino all'altra confessione, ogni mattina e sera, in alzarsi e porsi a letto, recitasse un'Ave Maria alla Vergine; offerendole gli occhi, le mani e tutto il suo corpo, con pregarla a custodirlo come cosa sua, e baciare tre volte la terra. Il giovane praticò questa penitenza, e da principio con picciola emendazione. Ma il padre continuò ad inculcargli che non la lasciasse mai, dandogli animo a confidare nel patrocinio di Maria.

Fra questo tempo il penitente si partì con altri compagni ed andò per più anni girando il mondo. Tornato che fu in Roma, fu di nuovo a ritrovare il suo confessore, il quale, con giubilo grande e maraviglia, lo trovò tutto mutato e libero dalle antiche sozzure. Figlio, gli disse, come hai ottenuto da Dio sì bella mutazione? Rispose il giovine: Padre, la Madonna con quella picciola divozione che voi m'insegnaste, m'ha ottenuta la grazia.

Ma non finiscono qui le maraviglie. Il medesimo confessore narrò dal pulpito questo fatto; l'intese un capitano, il quale da molti anni aveva una mala pratica con una certa donna, propose anch'egli di fare la stessa divozione per liberarsi da quella orribil catena che lo tenea schiavo del demonio - il qual fine è necessario in tutti quei peccatori, acciocché la Vergine possa aiutarli - e così anch'egli lasciò la pratica e cambiò vita. - Ma che più? In capo a sei mesi egli scioccamente, e troppo fidandosi delle sue forze, volle andare un giorno a trovar quella femmina per vedere se ell'ancora avesse mutato vita. Ma nell'accostarsi alla porta della casa dove correva manifesto pericolo di tornare a cadere, si sentì da una forza invisibile respingere indietro, e si trovò tanto lontano dalla casa quanto era lunga quella strada, e fu lasciato avanti la casa propria; e conobbe allora con un lume chiaro che Maria così lo liberava dalla sua perdizione. - Dal che si scorge quanto è sollecita la nostra buona Madre non solo a cavarci dal peccato, se noi con questo buon fine a lei ci raccomandiamo, ma anche a liberarci dal pericolo di nuove cadute.

Preghiera.

O Vergine immacolata e santa, o creatura la più umile e la più grande dinanzi a Dio! Voi foste così picciola agli occhi vostri, ma foste così grande agli occhi del vostro Signore, che vi esaltò sino a scegliervi per sua madre e quindi a farvi la regina del cielo e della terra. Ringrazio dunque quel Dio che tanto v'ha innalzata, e me ne rallegro con voi in vedervi così unita a Dio che più non è permesso ad una pura creatura. Davanti a voi, che siete così umile con tanti pregi, mi vergogno di comparire io misero così superbo con tanti peccati. Ma pure misero qual sono voglio anch'io salutarvi: Ave, Maria, gratia plena: Voi siete già piena di grazia, impetratene parte anche a me. Dominus tecum: Quel Signore ch'è stato sempre con voi sin dal primo momento di vostra creazione, ora s'è più stretto con voi facendosi vostro Figlio. Benedicta tu in mulieribus: O donna benedetta fra tutte le donne, ottenete anche per noi la divina benedizione. Et benedictus fructus ventris tui: O pianta beata che avete dato al mondo frutto così nobile e santo! Sancta Maria Mater Dei: O Maria, io confesso che voi siete vera Madre di Dio, e per questa verità son pronto a dare mille volte la vita. Ora pro nobis peccatoribus: Ma se voi siete la Madre di Dio, siete ancora la madre della nostra salute e di noi poveri peccatori, giacché per salvare i peccatori Iddio s'è fatto uomo; ed egli ha fatto voi sua madre, acciocché le vostre preghiere abbiano virtù di salvare qualunque peccatore. Su dunque, o Maria, pregate per noi. Nunc et in hora mortis nostrae: Pregate sempre: pregate ora che stiamo in vita in mezzo a tante tentazioni e pericoli di perdere Dio; ma più pregate poi nell'ora di nostra morte, allorché staremo al punto di uscir da questo mondo ed essere presentati al divin tribunale; acciocché salvandoci per li meriti di Gesù Cristo e per la vostra intercessione, possiamo venire un giorno, senza pericolo più di perderci, a salutarvi e lodarvi col vostro Figlio in cielo per tutta l'eternità. Amen.

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NOTE

1 “Talem et matrem elegit B. Mariam, quam ex omnibus humillimam cognovit. Et eius humilitas traxit eum de caelo, ut ait Bernardus, imo ipsa dicens: Respexit humilitatem ancillae suae. Et hoc est quod dicitur Cant. I, 11: Quum (Dum) esset rex Dominus omnium in accubitu suo, id est in requie sua, quasi dormire videretur et non curare de salute humana - omnes enim ad inferos descendebant - nardus mea dedit odorem suum. Nardus est herba parva, sed multum medicinalis. Et significat B. Virginem humilem, quae permaxime dedit odorem suae humilitatis, quando totam se Deo committens et subiiciens ait: Ecce ancilla Domini, etc. Qui odor usque ad caelum ascendit, et in caelo accumbentem quasi evigilare fecit et in utero suo quiescere. Et sic Dominus tecum, scilicet erit in te quiescens.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, titulus 15, cap. 21, § 2. Veronae, 1740, IV, col. 1071, 1072.

2 Martinus DEL RIO, Antverpiensis, S. I., In Canticum Canticorum Commentarius litteralis et Catena mystica, Parisiis, 1604: Cap. I, Sectio I, Mixta interpretatio, quae est de B. Virgine, pag. 27, recto: “Osculetur me osculo oris sui... Rupertus hic lib. primo refert ad consensum, quem virgo Gabrieli respondens praebuit; quod disertius a GUILHELMO explicatum, et luculentius inde decerpam: “Incarnandus Dei filius ex Virgine, praemisit ad eam unum ex familiaribus suis, ut auriculam eius revelaret et arcano, quod absconditum fuerat a saeculis..., reserato, consensum et cooperationem eius flagitaret. Quippe nolebat omnipotens suae incarnationis miraculum operari in ipsa, non cooperante ipsa, nec carnem volebat sumere ex ipsa non dante ipsa. Itaque non tantum ex ipsa carnem suscipere volebat, sed etiam ab ipsa.”

3 Vedi Appendice, 5, pag. 528 e seg.

4 Le edizioni più antiche qui hanno tu e voi usato promiscuamente nello stesso periodo. Proferiamo l'ed. del 1776 “accresciuta e correta dal medesimo autore”.

5 “Quae cum audisset, turbata est in sermone eius, et cogitabat qualis esset ista salutatio. Turbata est, inquit, non in vultu eius, sed in sermones eius. Non enim angelum, sed verbum angeli attendebat, et quid illa tam officiosa salutatio sibi praetenderet.” Eusebii Emisseni Opera, Parisiis 1575. Homilia in feria IV post Dom. IV adventus, fol. 10, col. 2 (verso). - “Quae cum audisset... Turbata est, inquit, non in vultu eius, sed in sermone eius. Non enim angelum, sed verba angeli attendebat, et quid illa tam officiosa salutatio sibi praetenderet, cogitabat.” S. BRUNO Astensis, Episcopus Signiensis, Commentaria in Lucam, pars 1, cap. 1. n. 3. ML 165-341.

6 S. BERNARDINUS SENENSIS, Quadragesimale Seraphin, feria V post Dom. V Quadragesimae, De amore incarnante, pars 3 principalis, Venetiis, 1591, IV, 181, H.: “Nam si ipse dixisset: Tu, o Maria, es maior ribalda quae sit in mundo, non ita admirata fuisset, quia ipsa reputasset ipsum dicere verum, propter profundam eius humilitatem. Unde admirando turbata fuit de tantis, et cum tanto eloquio, et per tantum excellentem nuntium laudibus sibi attributis.” - Idem sermo, Venetiis, 1745, III, pag. 264, col. 1: “Si ipse dixisset: Tu, o Maria, es scelestissima omnium quae sunt in mundo, non ita admirata fuisset, quia ipsa reputasset ipsum dicere verum propter profundam eius humilitatem: unde admirando turbata fuit de tantis, et cum tanto eloquio, et per tantum excellentem nuntium laudibus sibi attributis.” - Si veda, su questo Quadragesimale Seraphin, la nota 97 del Discorso I, pag. 36.

7 “Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut unde promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi me nihil a me esse vel habere? Ideo et nolui laudem meam, sed solius datoris et Creatoris.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 2, cap. 23 (verso la fine). Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 114, col. 2.

8 “Audistis fragilem nostrae carnis naturam ad portandam totam deitatis gloriam angelica exhortatione roborari. Denique ne tanto ponderi caelestis fabricae in Maria, subtilis nostri corporis arena succumberet, et in virgine totius generis humani portatura fructum virga tenuis frangeretur, fugatura metum vox angeli mox praecessit, dicens: Ne timeas, Maria.” S. PETRUS CHRYSOLOGUS, Sermo 142, De Annuntiatione B. Mariae Virginis. ML 52-579. - SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, qu. 30, art. 2, Commentarius, n. 1: “Et Petrus Chrysologus, serm. 142... aliam rationem indicat his verbis: “Audistis fragilem nostrae carnis naturam ad portandam totam deitatis gloriam, angelica exhortatione roborari; sicut enim Christus interdum per Angelum confortari voluit, Luc. XXII, ita decuit Virginem per Angelum animari.” La seconda parte del periodo non è del Grisologo.

9 “Exspectat angelus responsum: tempus est enim ut revertatur ad Deum qui misit illum. Espectamus et nos, o Domina, verbum miserationis, quos miserabiliter premit sententia damnationis. Et ecce offertur tibi pretium salutis nostrae: statim liberabimur si consentis. In sempiterno Dei verbo facti sumus omnes, et ecce morimur: in tuo brevi responso sumus reficiendi, ut ad vitam revocemur... Da, Virgo, responsum festinanter. O Domina, responde verbum quod terra, quod inferi (cioè i Patriarchi nel Limbo), quod exspectant et superi. Ipse quoque omnium Rex et Dominus, quantum concupivit decorem tuum, tantum desiderat et responsionis assensum: in qua nimirum proposuit salvare mundum.” S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, Homiliae super “Missus”, hom. 4, n. 8. ML 183-83.

10 “Responde iam, Virgo sacra: vitam quid tricas mundo? Assensum tuum Angelus praestolatur; inde est quod nuntius iste moratur.” Sermo 120, 4 in Natali Domini, in Appendice ad Sermones S. Augustini, olim De tempore, 21, n. 7. ML 39-1986.

11 “O Fiat potens, o Fiat efficax, o Fiat super omne Fiat, perpetuo honore venerandum. Hoc verbo Fiat, factus mundus, hoc verbo caelestia terrestriaque Altissimus condidit: sed tale Fiat non sonuit in orbe, quale tu nunc beata dixisti. Quid enim factum est? Quis dicere potest quid factum est? Natura stupet, iudicium haeret, hebescit sensus, lingua mutescit, ratio deficit, intellectus non capit, quod factum est in Maria, cum hoc protulit verbum: Fiat mihi secundum verbum tuum. Statim namque ad huius verbi sonitum, Verbum caro factum est: subito ex purissimis eius sanguinibus, Spiritus Sancti opere, sanctum Domini fabricatum est corpus, subito organizatum, subito animatum, subito Dei Verbo unitum: statim omni gratia et virtute infans repletus, omnium charismatum donis insignitus et clara Dei visione beatus, denique omni illa sapientia, gratia et gloria, qua nunc pollet in caelo, ditatus.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Annuntiationis B. M. V., n. 6. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 192, 193.

12 “Super quem autem requiescam, inquit, nisi super humilem, et quietum, et trementem verba mea? (Is. LXVI, 2. - Et quis est iste locus quietis meae?... Ad quem autem respiciam, nisi ad pauperculum, et contritum spiritu, et trementem sermones meos? Is. LXVI, 1, 2) O humilitas angusta tibi, ampla divinitati; pauper et sufficiens (leggi con Horstio e secondo il senso manifesto: insufficiens) tibi, sufficiens ei quem non capit orbis; copiose ac deliciose reficiens illum, qui et Angelos pascit. Super quem, inquit, requiescam nisi super humilem? In omnibus requiem quaesivi: sed apud humilem ancillam inveni. Non est inventa similis illi in gratia humilitatis: ideo in plenitudine humilitatis requievit etiam corporaliter omnis plenitudo divinitatis.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, In AssumptioneB.M. sermo 3, n. 4. ML 185-196.

13 “Quanta vero et quam pretiosa humilitatis virtus cum tanta puritate, cum innocentia tanta, cum conscientia prorsus absque delicto, imo cum tanta gratiae plenitudine? Unde tibi humilitas, et tanta humilitas, o beata? Digna plane quam respiceret Dominus, cuius decorem concupisceret rex, cuius odore suavissimo ab aeterno illo paterni sinus attraheretur accubitu.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 4, N. 7. ML 183-428.

14 Ven. BERNARDINUS DE BUSTIS, Sermones, Brixiae, 1588, III, Mariale, pars 7, sermo 4, pars 2, pag. 636, col. 2, 637, col. 1: “Liceet beata Virgo Maria non meruerit merito condigni concipere Christum, quia beneficium Incarnationis est supra merita... cunctarum creaturarum... tamen quia ex benignitate sua Deus diffinivit pro salute humani generis carnem assumere de una muliere: ipsa beatissima Virgo, a principio suae vitae usque ad incarnationem Filii Dei, merebatur esse Mater Dei merito congrui, quia propter excellentiam sanctitatis suae et perfectionem virtutum, ad hoc erat magis idonea et disposita quam omnes aliae mulieres, quae umquam fuissent aut futurae essent in mundo. At ubi verba illa sanctissima protulit, scilicet: Ecce ancilla Domini, et suum consensum verbo firmavit, illico meruit merito digni concipere Christum et effici Mater Dei. Tunc enim inventa est excessisse merita omnium electorum. Et maxime propter enimentiam quatuor virtutum. Prima fuit Obedientia dum dixit: Ecce: exhibuit namque se tantum promptissimam ad obediendum Deo, quanto fieri potest a pura creatura; et intensissima fuit illius voluntas, quantum intendi potuit. Secunda virtus fuit humilitas, quam demonstravit dum ait: Ancilla Domini. Tunc enim tantum descendit in nihilum respectu Dei, quod nulla umquam creatura ita viluit sibi ipsi pro Deo sicut ipsa… Tertia fuit fides, quam explicavit dum prosecuta est: Fiat mihi. Tunc enim captivavit omnem intellectum in obsequium Dei, crediditque simpliciter et purissime, quaecumque fuerant sibi per Angelum intimata...Quarta virtus fuit caritas, quam demonstravit dum ait: Secundum verbum tuum. Tunc enim omne cor suum, et omne esse, atque omnino, obtulit voluntarie Deo. Quapropter tantam Dei gratiam in hoc actu recepit, quod sicut perfectiones divinae omni intellectui sunt incomprehensibiles, sic perfectiones gratiarum quas beata Virgo suscepit in conceptione Filii Dei, solo (leggi soli) divino intellectui et animae Christi fuerunt comprehensibiles... Multa (leggi multo) namque plura operatus est Deus in Virgine, et quidem grandia, quam ea quae scripta sunt aut excogitata.” - Ibid., pag. 636, col. 1: “Meritum condigni est illud in quo reperitur perfecta ratio merendi... Meritum digni et congrui est, quando non est perfecta adaequatio meriti ad praemium... Meritum digni est completum in actu; meritum vero congrui est meritum non omnino perfecte completum... Vel est perfecta dispositio et propinquitatis ad consequendam aliquam mercedem in futuro.”

15 “Potest, inquam, placere humilitas, quae virginitatem deplorat amissam; sine humilitate autem - audeo dicere - nec virginitas Mariae placuisset. Super quem, inquit, requiescet spiritus meus, nisi super humilem et quietum? (Is. LXVI, 2. - Et quis est iste locus quietis meae?... Ad quem autem respiciam, nisi ad pauperculum, et contritum spiritu, et trementem sermones meos? Is. LXVI, 1. 2.) Super humilem, dixit, non, super virginem. Si igitur Maria humilis non esset, super eam Spiritus Sanctus non requievisset; si super eam non requievisset, nec impraegnasset. Quomodo enim de ipso sine ipso conciperet? Patet itaque quia, ut de Spiritu Sancto conciperet, sicut ipsa perhibet, respexit humilitatem ancillae suae (Luc. I, 48), potius quam virginitatem. Et si placuit ex virginitate, tamen ex humilitate concepit. Unde constat quia, etiam ut placeret virginitas, humilitas procul dubio fecit.” S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, Homiliae super “Missus”, hom. 1, n. 5. ML 183-59.

16 “Maluit Deus de beata Maria incarnari propter humilitatem, quam propter aliam quamcumque virtutem.” EUSEBIUS (falsarius), (ficta Epistola) ad Damasum, de morte Hieronymi, cap. 18. Inter Opera S. Hieronymi. ML 22-249.

17 “Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut unde promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi me nihil a me esse vel habere?” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 114, col. 2.

18 “Non ait: Respexit virginitatem, non innocentiam, non virtutes ceteras, sed humilitatem tantum: ut manifestaret quantum praeemineret reliquis, quantumve Deo placeret humilitas.” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, De vita solitaria, cap. 14. Opera, Lugduni, 1628, pag. 492, col. 2.

19 S. FRANÇOIS DE SALES, Introduction à la vie dévote, partie 3, ch. 6. Œuvres, III, Annecy, 1893, pag. 151: “Je passe plus avant et vous dis, Philothée, qu'en tout et par tout vous aimiez votre propre abjection. Mais, ce me direz-vous, que veut dire cela: aimez votre propre abjection? En latin abjection veut dire humilité, et humilité veut dire abjection; si que, quand Notre Dame en son sacré Cantique dit que parce que Notre-Seigneur a vu l'humilité de sa servante toutes les générations la diront bienheureuse, elle veut dire que Notre-Seigneur a regardé de bon cœur son abjection, vileté et bassesse, pour la combler de grâces et faveurs.”

20 “O vere, inquam, gloriosa Mariae humilitas, quae porta paradisi efficitur, scala caeli constituitur. Facta est certe humilitas Mariae scala caelestis, per quam descendit Deus ad terras.” Sermo 208, In festo Assumptionis B. Mariae, n. 10: inter Opera S. Augustini, ML 39-2133. - Autore ignoto: alcuni manoscritti portano il nome di S. Ambrogio Autperto.

21 “Ultima gratia perfectionis est praeparatio ad Filium Dei concipiendum, quae praeparatio fuit per profundam humilitatem, quod ipsa insinuat dicens: Respexit humilitatem ancillae suae. Non dixit virginitatem, benignitatem, caritatem, quae omnia grata Deo erant in ea; sed humilitatem... Per humilitatem enim praeparavit Virgo se ad recipiendum Filium Dei in utero.” S. ANTONINUS, Sum Theol., pars 4, tit. 15, cap. 6, § 2 (fine). Veronae, 1740, IV, col. 948.

22 “Egredietur virga de radice Iesse, etc... Quid ista tria mox significent, videamus: radix, flos, virga. In radice humilitas cordis, in virga rectitudo confessionis et disciplina satisfactionis, in flore spes aeternae beatitudinis intelligitur... Radix huius Iesse est humilitas contritionis, ex qua surgit virga rectae confessionis, et disciplina discretae afflictionis. Et nota quod non ex humilitate mentis, ascendit flos, id est spes aeternae beatitudinis.” S. ALBERTUS MAGNUS, Sermones de Sanctis, Sermo 56, De beata Virgine Maria. Opera, Lugduni, 1651, XII, pag. 244, 245. Paris., XIII, 628.

23 “De tua sanctissima Nativitate longe ante dictum fuerat: Egredietur virga de radice Iesse (Is. XI, 1); in quo designatur suprema humilitas tua, gloriosissima Virgo benedicta; quia non diceris egredi de stipite, sed de radice Iesse; quae latet in humo, quia humilitas dicitur quasi humi latens. Nam, sicut totum quod habet arbor, de radice procedit; sic, beatissima Virgo Maria, tota virtus tua et excellentia, a tua humilitate processit, quam Deus respexit: Respexit namque humilitatem ancillae suae, quasi radicem; et ex hoc beatam te dicent omnes generationes (Luc. I, 48).” RAYMUNDUS IORDANUS, Cellensium apud Biturigas Abbas, Contemplationes de M. V., pars 3, Contemplatio 3, n. 1. Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, col. 883.

24 Averte oculos tuos a me, quia ipsi me avolare fecerunt. Cant. VI, 4.

25 Sembrano di S. TOMMASO DA VILLANOVA, In festo Assumptionis, B. V. M., concio 3, n. 6, Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 320, le parole qui riferite da S. Alfonso: “Qualis fuit oculorum eius pulchritudo et venustas aspectus quae Regem maiestatis solo intuitu vulneravit. Unde ait: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, in uno oculorum tuorum, in uno crine colli tui (Cant. IV, 9). Et quasi non valens aspectum pulcherrimum sustinere, vulneratus clamat: Averte oculos tuos a me: ipsi me avolare fecerunt (Cant. VI, 4). Unde avolare? nisi a sinu Dei Patris, in uterum Virginis Matris?”

26 “Ita Virginis beatissimae speciem Deus ipse concupivit; ita oculi illius humillimi ac modestissimi Deum tenuerunt, ut, suavissima quadam violentia, non modo divinos thesauros diripuerit, sed ipsummet Dei Patris Verbum ac Filium Unigenitum in uterum suum atque in materna ubera et brachia sua hominem et infantulum natum pulcherrima Virgo attraxerit.” Benedictus FERNANDIUS (Fernandez), S. I., Commentarii et observationes morales in Genesim, cap. 24, sectio 1, n. 8, Lugduni, II, 1621, col. 334.

27 “Quaenam haec sponsa tam elegans, tam decora? Ubinam terrarum tam speciosa quae Filium Dei de sinu Patris alliceret, et in amplexus suos vinculis caritatis pia violentia captivum traheret? Diu quaesita, multis sanctorum votis exspectata, tandem inventa est specialis illa specialiter digna, singulariter pulchra Virgo Maria.” FRANCO, Abbas Affligemensis, De gratia Dei, lib. 6. ML 166-744.

28 “Maria lingua syriaca domina dicitur; Christus dominus, Maria domina; et licet ipsa se Christi profiteatur ancillam, hoc servitutis genus omni regno sublimius esse intelligit. Constituta quippe est super omnem creaturam.” Ernaldus seu ARNALDUS, Abbas Bonaevallis, Libellus de laudibus B. M. V. ML 189-1729.

29 “Inviolata, integra, planeque pura ac casta Virgo Dei Genitrix Maria, Regina omnium, spes desperantium, Domina nostra (al. mea) gloriosissima, eademque optima ac praecellentissima: sublimior caelitibus, candidior solis radiis atque fulgoribus: honoratior Cherubim, et multis oculis claris (polnommátou; al. perspicacissimis) Spiritibus perspicacior. Sanctior Seraphim, et incomparabiliter reliquis omnibus supernis exercitibus gloriosior.” S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera, VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 575, col. 1. D. Editio Veneta, 1755, II, pag. 569, col. 1.

30 “Uno excepto Deo, rebus omnibus excelsior es.” S. ANDREAS CRETENSIS, Oratio 14, In SS. Dominae nostrae Deiparae dormitionem, tertia. MG 97-1099.

31 “Nihil tibi, Domina, aequale, nihil comparabile est: omne enim quod est, aut supra te est, aut subtus te est: quod supra te est, solus Deus est; quod infra te est, omne quod Deus non est.” Inter Opera S. Anselmi, Tractatus de Conceptione B. M. V. (ML 159-307), di cui il Gerberon (ML 158, col. 42-45) non riconosce l'autenticità. – Però nelle sue opere autentiche, esprime il Santo la stessa sentenza più succintamente: “Nihil est aequale Mariae: nihil, nisi Deus, maius Maria.” S. ANSELMUS, Oratio 52 (al. 51). ML 158-956.

32 “Perfectiones gratiarum quas Virgo suscepit in conceptione Filii Dei, soli intellectui divino, Christo, et sibi, comprehensibiles exstiterunt... Quod declarans Angelus Gabriel... quum ab eo quaereret beata Virgo ac diceret: Quomodo fiet istud... respondit... dicens: Spiritus Sanctus superveniet in te, et virtus Altissimi obumbrabit tibi; quasi dicat: Quod a me quaeritis ignoro, sed aeternae sapientiae Doctor, qui sibi soli hoc altissimum mysterium reservavit, te per illuminatissimam experientiam edocebit.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festivit. B. M. V., sermo 5, De Nativitate B. M. V., art. unicus, cap. 12. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 93, col. 2, 94, col. 1. - Ed. Veneta, 1591, I, 517: Quadragesimale de christiana religione, sermo 61, in feria IV post Pascha, De gratia et gloria B. V., art. un., cap. 12.

33 “Cogitanti mihi ac diu haesitanti, quid causae sit quod, cum Evangelistae de Ioanne Baptista et aliis Apostolis tam longum fecere tractatum, de Virgine Maria, quae vita et dignitate omnes antecedit, ita summatim percurrant historiam: cur, inquam, non traditum est memoriae quomodo concepta, quomodo nata, quomodo nutrita, quibus moribus decorata, quibus virtutibus ornata, quid cum Filio in humanis egerit, quomodo cum illo conversata sit, quomodo post eius Ascendionem cum Apostolis vixerit: magna erant haec, et memoratu digna, et quae cum summa devotione a fidelibus legerentur, a populis amplecterentur. O, inquam, o Evangelistae, quare nos tanto gaudio, vestro silentio, privastis?... Haec, inquam mihi haesitanti... nihil aliud occurrit... quam ita placuisse Spiritui Sancto, eiusque providentia Evangelistas siluisse, propterea quia Virginis gloria, sicut in Psalmis legitur, omnis intus erat, et magis cogitari poterat quam describi: sufficitque ad plenam eius historiam quod scriptum est in themate (cioè huius concionis): quia de illa natus est Iesus. Quid amplius quaeris? Quid ultra requiris in Virgine? Sufficit tibi quod Mater Dei est. Quaenam, obsecro, pulchritudo, quaenam virtus, quae perfectio, quae gratia, quae gloria Matri Dei non congruit?... Non eam Spiritus Sanctus litteris descripsit, sed tibi eam animo depingendam reliquit: ut intelligas nihil illi gratiae, aut perfectionis, aut gloriae, quam animus in pura creatura concipere possit, defuisse: imo reipsa intellectum omnem superasse. Ubi ergo totum erat, pars scribenda non fuit: ne putares, quod scriptum non fuerat, eidem forsitan defuisse. Si ancillas suas et ministras domus suae potentissimus Dominus ita mirifice decoravit, ita donis et gratiis venustavit: qualem existimas condidit Matrem suam, unicam sponsam suam, quam sibi ex omnibus elegit et prae omnibus adamavit?” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativitatis B. V. M., n. 8, 9, Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 391, 392.

34 “Quamvis igitur hoc solum de sancta Virgine praedicari, quod Dei Mater est, excedat omnem altitudinem quae post Deum dici vel cogitari potest, et altissimum quid habeat in hoc ad contemplandum et ruminandum mens humana quae ad eam anhelat, tamen...” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 2. ML 159-559. Inter Opera S. Anselmi.

35 “Et quid amplius ei assignare possumus divini muneris et honoris, quam... Genitricem eam Dei esse et hominis? Infra hoc dicitur quidquid in eius commendatione offertur. Si caeli reginam, si angelorum dominam, vel quodlibet aliud excellentissimum, tam ab humano corde quam ore excogitatum protuleris, non assurget ad hunc superindicibilem honorem quo creditur et praedicatur Dei Genitrix.” PETRUS Cellensis primum, deinde S. Remigii apud Remos Abbas, demum episcopus Carnotensis (1183, al. 1187), Liber de panibus, cap. 21. ML 202-1021.

36 “Respondeo dicendum quod, quanto aliquid magis appropinquat principio in quolibet genere, tanto magis participat effectum illius principii... Christus autem est principium gratiae, secundum divinitatem quidem auctoritative, secundum humanitatem vero instrumentaliter... Beata autem Virgo Maria propinquissima Christo fuit secundum humanitatem, quia ex ea accepit humanam naturam. Et ideo prae ceteris maiorem debuit a Christo gratiae plenitudinem obtinere.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 27, art. 5, c.

37 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 1, sectio 2. Opera, Venetiis, 1746, pag. 5, col. 1.

38 “Post hypostaticam cum Deo coniunctionem, non est alia Deo tam vicina, ut unio Matris Dei cum Deo Filio suo.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 1, art. 35 (in fine). Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, p. 63.

39 “Humanitas Christi ex hoc quod est unita Deo, et beatitudo creata ex hoc quod est fruitio Dei, et beata Virgo ex hoc quod est Mater Dei, habent quamdam dignitatem infinitam ex bono infinito quod est Deus. Et ex hac parte non potest fieri aliquid melius eis, sicut non potest aliquid melius esse Deo.” S. THOMAS, Sum. Theol., I, qu. 25, art. 6, ad 4.

40 “Immediate post esse Deum, est esse Matrem Dei (pag. 398, col. 2)... Ex his manifestum est quod maior gratia non potest intelligi purae creaturae participari quam esse Matrem Dei (pag. 399, col. 1).” S. ALBERTUS MAGNUS, Mariale de laudibus Virginis super “Missus est”, cap. 180 (pag. 397-399), De hoc quod est Mater Dei. (Petrus de Alva, Bibliotheca Virginalis, I, Matriti, 1648). Mariale sive Quaestiones super Evangelicum “Missus est”, Opera, Lugduni, 1651. tom. XX, Responsio ad quaestiones 140 et 141: “ 3... Immediate post esse Deum, est esse Matrem Dei.” Pag. 95, col. 1. - “15... Ex his manifestum est quod non potest intelligi purae creaturae maior participari gratia, quam esse Matrem Dei.” - Come si vede, la Bibliotheca Virginalis e gli editori di Lione ci presentano una medesima opera del Santo Dottore. La principale differenza consiste nella divisione in 267 Capitoli da una parte, e in 230 questioni dall'altra. Non è questa una differenza sostanziale: non viene da altro, se non che uno degli editori spartisce in due questioni i paragrafi di una stessa questione. Mancano pure alle volte, nella Bibliotheca Virginalis, alcune divisioni del testo, senza però che manchi nulla nel testo medesimo. - Per brevità e maggior chiarezza, nelle nostre note, chiameremo Mariale il testo della Bibliotheca Virginalis, e Quaestiones super “Missus” quello dell'edizione di Lione. - Quanto alla seconda sentenza. “Magis Deo coniungi...” risponde a quel che si legge tanto nel Mariale (pag. 398, col. 2) quanto nelle Quaestiones super “Missus” (Responsio ad quaestiones 140 et 141, 3): “Inter esse Filium Dei per naturam et esse Deum, et esse filium Dei per adoptionem et non esse Deum, medium est esse Dei Matrem per naturam et non esse Deum.”

41 “Quod femina conciperet et pareret Deum, est et fuit miraculum miraculorum. Oportuit enim, ut sic dicam, feminam elevari ad quamdam quasi infinitatem perfectionum et gratiarum, quam aequalitatem numquam creatura experta est.” S. BERNARDINUS SENENSIS, l. c. nella precedente nota 32.

42 “Quatuor modis inest Deus omnibus creaturis. Primo modo essentialiter tam bonis quam malis, nihilque intercludit deitatis essentiam, per quam esse omnia acceperunt... Secundo modo inest bonis operatione... Inest et plerisque bonis illuminatione... Quarto modo inest uni creaturae, videlicet Mariae Virgini, identitate, quia idem est quod illa. - Hic taceat et contremiscat omnis creatura, et vix audeat aspicere tantae dignitatis et dignationis immensitatem. “Dominus tecum (Luc. I)”, inquit archangelus. Habitat in angelis Deus, sed non cum angelis, quia cum illis eiusdem non est essentiae. Habitat Deus in Virgine, habitat cum illa, cum qua unius naturae habet identitatem.” NICOLAUS monachus, notarius quondam S. Bernardi, Sermo in Nativitate B. V. M.: inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44. ML 144-738.

43 Vedi sopra, nota 39.

44 Fr. SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 4, pag. 154, col. 1 (Venetiis, 1746, XVII): “Secundo principaliter fit verisimilis conclusio (de supereminenti gratia qua Maria superet omnes sanctos et angelos collectim sumptos) variis coniecturis. Prima sumitur ex dignitate Matris Dei, quae in suo genere est infinita. Nam Deus unicuique dat gratiam accommodatam statui ac muneri suo...: sed tota haec gratiae intensio ac plenitudo, optime convenit cum dignitate Matris Dei. Primo, quia illa dignitas est altioris ordinis, et suo modo infinita.”

45 Vedi Append., 7, pag. 541 e seg.

46 “Virtus divina, licet possit facere aliquid maius et melius quam sit habitualis gratia Christi, non tamen posset facere quod ordinaretur ad aliquid maius quam sit unio personalis ad Filium Unigenitum a Patre: cui unioni sufficienter correspondet talis mensura gratiae, secundum definitionem divinae sapientiae.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 7, art. 12, ad 2.

47 “Humanitas Christi ex hoc quod est unita Deo, et beatitudo creata ex hoc quod est fruitio Dei, et beata Virgo ex hoc quod est Mater Dei, habent quamdam dignitatem infinitam ex bono infinito quod est Deus. Et ex hac parte non potest aliquid fieri melius eis, sicut non potest aliquid melius esse Deo.” S. THOMAS, Sum. Theol., I, qu. 25. art. 6, ad 4.

48 “Utique habet quamdam infinitatem esse Matrem Infiniti et Omnipotentis.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativ. B. V. M., Concio 3, n. 3. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 398.

49 “Status maternitatis Dei, ad quem Deus Virginem eligebat, erat summus status qui purae creaturae dari posset.” S. BERNARDINUS SENENSIS. Pro festivitatibus B. M. V., sermo 8: De consensu virginali, sermo 2, art. 3, cap. 1. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 103, col. 2, 104, col. 1. - Ed. Veneta 1591, Tractatus de B. Virgine, III, sermo 6, iterum in Annunt. gloriosae Virginis, De consensu virginali, art. 3, cap. 1, pag. 101.

50 “Dominus beatae Virgini summum donavit cuius capax fuit pura creatura, scilicet Dei maternitatem.” S. ALBERTUS MAGNUS, Mariale, cap. 178: Bibliotheca Virginalis, I, p. 396, col. 1. - “Deus beatissimae Virgini summum donum donavit, cuius pura creatura capax fuit, scilicet Dei maternitatem.” Quaestiones super “Missus,” Quaestio 138, 4. Opera, Lugduni, XX, pag. 93, col. 1. Vedi sopra, nota 40.

51 “Quid enim mirabilius quam esse matrem et virginem, et esse Dei matrem?” CONRADUS SAXO, Speculum B. M. V., lectio 9: inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668, (iuxta ed. Vaticanam et Moguntinam), VI, 144, col. 1. – Ibid., lectio 10, pag. 444, col. 6: “Mater Domini, mater et virgo mater est dignissima. Ipsa est mater, quae tali filio est decentissima. Ipsa mater est cui talis filius decentissimus fuit. Ipsa est qua maiorem Deus facere non posset. Maiorem mundum posset facere Deus, maius caelum posset facere Deus: maiorem matrem quam matrem Dei non posset facere Deus.” - “Excellentissimum nomen habet, ita quod excellentius purae creaturae convenite non potest... Hoc autem nomen est, quod Virgo exsistens, Dei Mater est, quod quidem tantae dignitatis est, quod non solum viatores, sed etiam comprehensores, non solum homines, verum etiam Angeli eam revereantur quadam praerogativa speciali. Ex hoc enim quod Mater Dei est, praelata est ceteris creaturis.” S. BONAVENTURA, In III Sententiarum, dist. 9, art. 1, qu. 3. Opera, III, ad Claras Aquas, 1887, pag. 206. - “Si (loquimur de B. Virgine) quantum ad conceptionem prolis, sic quia fuit Mater Dei, quo nihil nobilius cogitari potest, et Mater nobilissimi Filii, sic tantam habuit bonitatis dignitatem, quod nulla mulier amplius capere potuit. Si enim omnes creaturae, quantumcumque ascenderent in gradibus nobilitatis, essent praesentes, omnes deberent reverentiam Matri Dei.” ID., In I Sent., dist. 44, Dubia circa litteram Magistri, dub. 4. Opera, ad Claras Aquas, I, 1882, pag. 793, 794.

52 “Hic iam sileat lingua carnis: excedit enim intellectum et loquelam Virginis magnitudo, non modo nostram, imo forte et suam. Fecit, inquit, mihi magna qui potens est. Sed quam magna? Nescio an ipsamet valuit comprehendere suam magnitudinem. Unde melius eam silentio veneramur; sicut scriptum est: Tibi silentium laus, secundum translationem Chaldaicam, ubi dicimus: Te decet hymnus, Deus, in Sion. (Più esattamente questa traduzione è di S. Girolamo: Tibi silentium laus, Deus, in Sion.) Quia vere omnis laus silentium est: et cum finierit homo laudare, tunc incipit, imo nec locutus est. Propter quod Sancti Evangelistae de eius laudibus silent, quoniam ineffabilis est eius magnitudo: satis fuit de ea dicere: De qua natus est Iesus.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Nativ. B. V. M., Concio 3, n. 3. Conciones, II, col. 398.

53 “Ut breviter concludam, de hac (scilicet de Maria) et ob hanc, et propter hanc omnis Scriptura facta est, propter hanc totus mundus factus est, et haec gratia Dei plena est, et per hanc homo redemptus est. Verbum Dei caro factum est, Deus humilis et homo sublimis.” In Antiphonam “Salve Regina” sermones IV, Sermo 3, n. 2. ML 184-1096: inter Opera S. Bernardi. - Sull'autore dei Sermones IV, vedi Appendice, 8, p. 543.

54 Psalterium (maius) B. M. V., Ps. 118; inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668 (iuxta editiones Rom. et Mogunt.), VI, p. 488, col. 1, E: “Dispositione tua perseverat mundus: quem et tu cum Deo fundasti ab initio.”

55 “Maria namque per multa millia annorum antequam nasceretur, primo et principaliter Adam et Evam, et totam eius posteritatem, praeservavit in esse. Constat nempe quod ex propria transgressione Adam et Eva, non solum mortis, sed et annihilationis exterminium meruerunt; et divina ultio, quae personarum acceptionem ignorat, sicut nec culpam angelicam, sic nec etiam humanam dimisisset impunem. Sed propter praecipuam reverentiam et singularissimam dilectionem quam habebat ad Virginem, praeservavit; quia eam ab aeterno super omnes creaturas Deo non uniendas, quae creandae erant, superexcessive dilexit, propterea praeservati sunt protoplasti, nec, ut merebantur, in nihilum sunt redacti.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro fest. B. M. V., sermo 5, De nativitate B. M. V., art. unicus, cap. 2. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 91, col. 1. - Ed. Veneta 1591, I, 512: Quadragesimale de Christiana religione, sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. V., cap. 2.

56 Evangelium in Missa de Assumptione B. M. V.

57 Biblia Mariana, Evang. sec. Lucam, n. 13: “Gratia plena. Quatuor modis fuit gratia plena. Primo, quia omnes gratias generales et speciales in summo habuit, a quibus omnis alia creatura vacua fuit (sic).” Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 32 (verso la fine del volume), col. 2. Opera di autenticità più che sospetta.

58 Merito ergo praedicatur pulchra, quae et divinam et angelicam similitudinem in terris est adepta... Haec est ergo interior pulchritudo mentis. Exterior quoque fuit decor castitatis, candor virginitatis... Non quoque dubitandum amoris ignem et interiorem candorem exterius etiam in ea lucere, ut quae puritatem angelicam habuit, vultum etiam angelicum habuerit. Tota ergo pulchra merito dicitur, quia pulchra facie fuit, pulchra mente et corpore.” RICHARDUS A S. VICTORE, Explicatio in Cantica Canticorum, cap. 26. ML 196-483.

59 “Est haec regina, quae astitit a dextris Dei, quae, inquam, decori proxima ac splendori, formosa per naturam, et in quam reprehensio non cadit... O miraculo plena initia! O eximia symbola! O crementum corporis praecellentem gratiae accretionem suscipiens! O mundam illam ac praeclare splendidam animam, quae in vegeto corpore, maiora quam pro humana ratione munera ostendit!” GEORGIUS NICOMEDIENSIS, Oratio 6, In SS. Deiparae ingressum in templusm. MG 100-1426, 1434.

60 Petrus HALLOIX, S. I., Vita S. Dionysii Areopagitae, cap. 6 (verso la fine), MG 4-749, 750: “Nec vero tacuit idem beatus Iuvenalis (patriarca di Gerusalemme, nella sua risposta all'Imperatrice Pulcheria, circa la morte di Maria SS.) eo in coetu (degli Apostoli) adfuisse una cum discipulis et sancto Timotheo atque Hierotheo beatissimum Dionysium. - Qui quidem Dionysius, an conspecta tum in persona Virginis quasi pulsquam humana maiestate, ea quae passim feruntur, dixerit, nimirum se pro dea eam fuisse habiturum, nisi aut fides aut ratio inhibuisset, id, inquam, nec ita certum habeo, ut asserere ausim; nec ita incertum, ut refellere debeam.” - Idem, cap. 6, nota 77, col. 758: “Primus, quem repererim in ea fuisse sententia, ut Dionysius prae admiratione gloriae ac maiestatis D. Virginis dixerit, se eam adoraturum fuisse tamquam Deum, ni fides obstitisset, est Hubertinus de Casali... lib. 4 Arboris vitae, c. 38... Claruit hic auctor, teste Trithemio... anno Domini 1300.” - Idem, cap. 6, nota 67, col. 749, 750: “Verba sancti Dionysii capite 3 eiusdem libri (De divinis nominibus) sunt haec: “Quando et nos, ut scis, et ipse (Hierotheus scilicet) et multi ex sanctis fratribus nostris ad intuendum corpus, quod principium vitae et Dei conceptaculum fuit, convenissemus. Aderat autem et Iacobus frater Domini, et Petrus, supremum et venerabilissimum theologorum columen.” - Cf. HURTER, Nomenclator literarius, ed. 2, Oeniponte, 1892, I, n. 372, pag. 462, 463; ed. 3, Oeniponte, 1903, I, pag. 455.

61 “... Respondit Filius: “Mater mea, tu es similis flori, qui crevit in una valle... Flos etiam iste habuit quinque folia, quae excreverunt super omnes choros angelorum. Vere tu, Mater mea, flors istorum quinque foliorum es. Primum folium est honestas tua... Angeli mei viderunt eam supra se esse, et eminentiorem illorum sanctitate et honestate... Secundum folium est misericordia tua... Misericordia tua excessit omnium angelorum misericordiam. Tertium folium est mititas tua... Mititas tua excellentior angelis. Quartum folium est pulchrituo tua. Angeli enim considerant alter alterius pulchritudinem, et pulchritudinem omnium animarum et omnium corporum admirantur: sed animae tuae pulchritudinem vident esse super omnia quae creata sunt, et corporis tui honestatem excellere omnes homines qui creati sunt. Et sic omnes angelos et omnia quae creata sunt excessit pulchritudo tua. Quintum folium erat divina delectatio tua, quia nihil delectabat te nisi Deus... Mater dulcissima, bene ardebat delectatio tua divina, super omnes choros angelorum. Hic flos, quia habuit haec quinque folia... erat plenus omni dulcedine.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 51. Coloniae Agrippinae, 1628, p. 65.

62 “Cuius tanta gratia, ut non solum in se virginitatis gratiam reservaret, sed etiam his quos viseret, integritatis insigne conferret. Visitavit Ioannem Baptistam... Nec immerito mansit integer corpore, quem tribus mensibus oleo quodam suae praesentiae et integritatis unguento, Domini mater exercuit. Eademque postea Ioanni Evangelistae est tradita coniugium nescienti. Unde non miror prae ceteris locutum mysteria divina, cui praesto erat aula caelestium sacramentorum.” S. AMBROSIUS, De institutione virginis liber unus, cap. 7, n. 50. ML 16-319.

63 “In beata Virgine, inclinatio fomitis (inde a prima sanctificatione) omnino sublata fuit, et quantum ad veniale, et quantum ad mortale; et quod plus est, ut dicitur, gratia sanctificationis non tantum repressit in ipsa motus illicitos, sed etiam in aliis efficaciam habuit, ita ut, quamvis esset pulchra corpore, a nullo umquam concupisci potuit.” S. THOMAS, In III Sent., distinctio 3, quaestio 1, art. 2, Ad primam quaestionem, ad 4.

64 Eccli. XXIV, 20. - Epistola in varie festività di Maria SS.

65 Fr. SUAREZ, S. I., De Incarnatione, pars 2, sectio 2, Opera, XVII, Venetiis, 1746, pag. 4, col. 1: “Hinc (ex maternitate divina physice considerata) efficitur ut moraliter, et secundum prudentem existimationem, Virgo retineat supremum quemdam et excellentem dignitatis gradum, propter singularem quam cum Deo habet coniunctionem et propinquitatem. Unde etiam fit, ut singulare ius habeat ad bona Dei Filii Sui, ut in sequentibus explicabimus.” - Ibid., pag. 6, col. 1 (sectio 2, in fine): “Decet matrem honorari a filio: imo ratione maternae dignitatis habet singulare ius ad bona filii; ergo hac ratione dignitas matris est quodammodo ratio et principium dignitatis gratiae, quam quodammodo eminenter continet, secundum ordinem divinae sapientiae.”

66 “Tu autem, quae materna in Deum auctoritate polleas, etiam iis qui enormiter peccant, eximiam remissionis gratiam concilias. Non enim potes non exaudiri, cum Deus, ut verae ac intemeratae Matri suae, quoad omnia, et per omnia, et in omnibus, morem gerat.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Dormitionem SS. Dominae nostrae Deiparae, sermo 2. MG 98- 351. - “Quae enim materna polleas fiducia ac potestate, erga Filium tuum, peccatis praedamnatos, ac qui nec in caelum sursum suspicere audeamus, supplicationibus tuis ac intercessionibus servas, ac ab aeterno supplicio liberas... Omnia tua, Dei Genitrix, incredibilia miraque sunt... Quocirca etiam protectio tua, intelligentiae vim omnem superat.” IDEM, Oratio in Encaenia venerandae aedis SS. Dominae nostrae Deiparae, et in fascias Domini, et in zonam SS. Deiparae. MG 98-379, 382.

67 “Ascendens ergo in altum Virgo beata, dabit ipsa quoque dona hominibus. Quidni daret? Siquidem nec facultas ei deesse poterit, nec voluntas. Regina caelorum est, misericors est; denique mater est unigeniti Filii Dei. Nihil enim sic potest potestatis eius seu pietatis magnitudinem commendare; nisi forte aut non creditur Dei Filius honorare matrem; aut dubitare quis potest omnino in affectum caritatis transiisse Mariae viscera, in quibus ipsa quae ex Deo est caritas novem mensibus corporaliter requievit.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 2. ML 183-415, 416.

68 RAYMUNDUS IORDANUS, Cellensium Abbas, Contemplationes de B. V., pars 3, De Nativitate gloriosae Virginis Mariae, Contemplatio 1, n. 3, Summa Aurea, Migne-Bourassé, IV, col. 881: “Et non solum sibi ipsi soli te fecit, sed te angelis dedit in restaurationem, hominibus et nostrae naturae in reparationem, inferiori creaturae in liberationem, sibi in matrem, daemonibus in hostem, detentis in limbo in ereptionem. Nam in principio cum ceciderant angeli, natura erat corrupta, Deus offensus, et diabolus victor. Sed per te, o superbenedicta Virgo Maria, innocentia reparatur, vita angelica reducitur, Deus homini pacificatur et unitur, diabolus vincitur et conteritur; quia de te scribitur: Ipsa conteret caput tuum (Gen. III, 15).”

69 “Sabbato quodam, cum Salve, sancta Parens cantaretur, dixit (Mechtildis) beatae Virgini Mariae: “Si te, o caeli Regina, dulcissima salutatione quam umquam humanum cor excogitavit, salutare possem, libentissime facerem.” Statim gloriosa Virgo eidem apparuit, habens in pectore scriptam aureis litteris Angelicam salutatione, et ait: “Supra hanc salutationem numquam homo pervenit, nec aliquis me dulcius salutare poterit, quam is qui salutat me in reverentia, qua Deus Pater me per hoc verbum Ave salutavit, confirmans me omnipotentia sua, ut essem immunis ab omni vae culpae (Cod. Lips. ab omni vae culpae et poenae). Filius quoque Dei divina sua sapientia sic me perlustravit, ut sim praeclarum sidus quo caelum et terra illustratur, quod per hoc nomen Maria, quod sonat maris stella, notatur. Spiritus etiam Sanctus tota sua divina dulcedine me penetrando, sua gratia tam gratiosam me effecit, ut omnis qui per me gratiam quaerit, ipsam inveniat, quod innuitur per hoc verbum, gratia plena. In hoc quoque verbo: Dominus tecum, admoneor ineffabilis unionis et operationis quam tota Trinitas perfecit in me, cum meae carnis substantiam divinae naturae in una persona copulavit, ita ut Deus fieret homo, et homo Deus; quid illa hora gaudii et dulcedinis senserim, nullus hominum ad plenum potuit experiri. Per Benedicta tu in mulieribus, omnis creatura mirando agnoscit et contestatur me benedictam, et exaltatam super omnem creaturam, tam caelestem quam terrestrem. Per Benedictus fructus ventris tui, benedicitur et extollitur excellentissimus et perutilis fructus ventris mei, qui omnem creaturam vivificavit, sanctificavit, et in aeternum benedixit.” Revelationes Gertrudianae ac Mechtildianae (cura monachorum Solesmensium O. S. B.): II, Sanctae MECHTILDIS Liber specialis gratiae, pars 1, cap 42, pag. 126, 127. Pictavii, Parisiis, H. Oudin, 1877.

70 Paolo SEGNERI, S. I., Il Cristiano istruito, parte 3, ragionamento 34, n. 12. - Daniello BARTOLI, S. I., Vita del P. Nicolò Zucchi, lib. 2, cap. 6 (Opere, 1825, XXI, pag. 53, 54, 55.)

DISCORSO V. - Della Visitazione di Maria.

Maria è la tesoriera di tutte le divine grazie: onde chi desidera grazie dee ricorrere a Maria; e chi ricorre a Maria dee star sicuro d'aver le grazie che desidera.

Felice si stima quella casa che viene visitata da qualche personaggio reale, e per l'onore che ne riceve e per li vantaggi che poi ne spera. Ma più felice dee chiamarsi quell'anima ch'è visitata dalla regina del mondo Maria Santissima, la quale non sa non riempire di beni e di grazie quell'anime beate, ch'ella si degna di visitare per mezzo de' suoi favori. Fu benedetta la casa di Obededom, allorché fu visitata dall'arca del Signore: Benedixit Dominus domui eius (I Par. XIII, [14]). Ma di quante maggiori benedizioni sono arricchite quelle persone, che ricevon qualche visita amorosa da quest'arca viva di Dio quale fu la divina Madre! Felix illa domus quam Mater Dei visitat, scrisse Engelgrave.1 Ben l'esperimentò la casa del Battista, dove appena entrando Maria, colmò tutta quella famiglia di grazie e benedizioni celesti; che perciò la presente festa della Visitazione si chiama comunemente la festa della Madonna delle Grazie.

Quindi vedremo oggi nel presente discorso, come la divina Madre è la tesoriera di tutte le grazie. E divideremo il discorso in due punti. Nel primo vedremo che chi desidera grazie, dee ricorrere a Maria. Nel secondo, che chi ricorre a Maria, dee star sicuro d'aver le grazie che desidera.

Punto I.

Dopo che la S. Vergine udì dall'Arcangelo S. Gabriele che la sua cognata Elisabetta2 era gravida di sei mesi, fu illuminata dallo Spirito Santo internamente a conoscere che il Verbo umanato e fatto già suo figlio, volea cominciare a manifestare al mondo le ricchezze della sua misericordia, colle prime grazie che volea compartire a tutta quella famiglia. Onde senza frammetter dimora, exsurgens, come narra S. Luca (I, 39), Maria... abiit in montana cum festinatione. Alzandosi ella dalla quiete della sua contemplazione, a cui stava sempre applicata, e lasciando la sua cara solitudine, subito si partì per andare alla casa di Elisabetta. E perché la santa carità tutto sopporta - Caritas omnia suffert3 - e non sa patir dimora, come appunto su questo Evangelio dice S. Ambrogio, Nescit tarda molimina Spiritus Sancti gratia;4 perciò, non curando la fatica del viaggio, la tenera e delicata donzella presto si pose in cammino. Giunta che fu a quella casa, ella salutò la sua cugina: Et intravit in domum Zachariae et salutavit Elisabeth.5 E come riflette S. Ambrogio, Maria fu la prima a salutare Elisabetta, prior salutavit.6 Ma non fu la visita della B. Vergine come sono le visite de' mondani, che per lo più si riducono in cerimonie e false esibizioni: la visita di Maria apportò in quella casa un cumolo di grazie. Poiché alla sua prima entrata ed a quel primo saluto Elisabetta fu ripiena di Spirito Santo, e Giovanni restò libero7 dalla colpa e santificato; che perciò egli diede quel segno di giubilo esultando nell'utero di sua madre, volendo così palesare la grazia ricevuta per mezzo della B. Vergine, come dichiarò la stessa Elisabetta: Ut facta est vox salutationis tuae in auribus meis, exsultavit in gaudio infans in utero meo.8 Sicché, come riflette Bernardino da Bustis, in virtù del saluto di Maria Giovanni ricevé la grazia dello Spirito Divino che lo santificò: Cum B. Virgo salutavit Elisabeth, vox salutationis per aures eius ingrediens ad puerum descendit, virtute cuius salutationis puer Spiritum Sanctum accepit (Part. VII, serm. 4).9

Or se questi primi frutti della Redenzione passarono tutti per Maria, ed ella fu il canale per mezzo di cui fu comunicata la grazia al Battista, lo Spirito Santo a Elisabetta, il dono di profezia a Zaccaria, e tante altre benedizioni a quella casa, che furono le prime grazie che sappiamo essersi fatte sulla terra dal Verbo dopo essersi incarnato; è molto giusto il credere che Dio sin d'allora avesse costituita Maria quale acquedotto universale, come la chiama S. Bernardo,10 per cui d'indi in poi passassero a noi tutte le altre grazie che 'l Signore vuol dispensarci, secondo quello che si disse nella Parte I, al cap. V.

Con ragione dunque questa divina Madre vien detta il tesoro, la tesoriera, e la dispensatrice delle divine grazie. Così vien nominata dal Ven. abbate di Celles: Thesaurus Domini et thesauraria gratiarum (Prol. Cont. Virg., c. 1);11 così da S. Pietro Damiani: Thesaurus divinarum gratiarum;12 dal B. Alberto Magno: Thesauraria Iesu Christi;13 da S. Bernardino: Dispensatrix gratiarum;14 da un dottor greco appresso Petavio (De Trin.): Promptuarium omnium bonorum: dispensa di tutti i beni;15 così anche da S. Gregorio Taumaturgo il quale dice: Maria sic gratia plena dicitur, quod in illa gratiae thesaurus reconderetur.16 E Riccardo di S. Lorenzo dice che Dio ha riposto in Maria, come in un erario di misericordia, tutti i doni delle grazie, e da questo tesoro egli arricchisce i suoi servi: Maria est thesaurus, quia in ea, ut in gazophylacio, reposuit Dominus omnia dona gratiarum; et de hoc thesauro largitur ipse larga stipendia suis militibus et operariis (De laud. Virg., l. 4).17

S. Bonaventura parlando del campo dell'Evangelio dove sta nascosto il tesoro, e che dee comperarsi ad ogni gran prezzo, come disse Gesù Cristo: Simile est regnum caelorum thesauro abscondito in agro, quem qui invenit homo... vadit et vendit universa quae habet et emit agrum illum (Matth. XIII, 44); dice che questo campo è la nostra regina Maria, in cui sta il tesoro di Dio, ch'è Gesù Cristo, e con Gesù Cristo la sorgente e la fonte di tutte le grazie: Ager iste est Maria, in qua thesaurus Dei Patris absconditus est (Spec., c. 7).18 Affermò già S. Bernardo che 'l Signore tutte le grazie che vuole a noi dispensare le ha poste in mano di Maria, acciocché sappiamo che quanto noi riceviamo di bene, tutto lo riceviamo dalle sue mani: Totius boni plenitudinem posuit in Maria, ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare (Serm. de aqu.).19 E ce ne assicura Maria stessa dicendo: In me gratia omnis viae et veritatis (Eccli. XXIV, [25]): In me son tutte le grazie de' veri beni che voi uomini potete desiderare in vostra vita. Sì, madre e speranza nostra, ben lo sappiamo, le diceva S. Pier Damiani, che tutti i tesori delle divine misericordie stanno nelle vostre mani: In manibus tuis omnes thesauri miserationum Dei.20 E prima del Damiani l'asserì con maggior espressione S. Idelfonso, allorché parlando colla Vergine le dicea: Signora, tutte le grazie che Dio ha determinato di fare agli uomini, tutte ha determinato di farle per le vostre mani, e perciò tutti i tesori delle grazie a voi l'ha consegnati: Omnia bona quae illis summa maiestas decrevit facere, tuis manibus decrevit commendare; commissi quippe tibi sunt thesauri et ornamenta gratiarum (In Cor. Virg., c. 15).21 Sicchè, o Maria, concludea S. Germano, non v'è grazia che si dispensi ad alcuno se non per le vostre mani: Nemo qui salvus fiet, nisi per te: nemo donum Dei suscipit, nisi per te (Serm. de zon. Virg.).22 - Sulle parole che disse l'Angelo alla SS. Vergine: Ne timeas, Maria, invenisti enim gratiam apud Deum (Luc. I, [30]), soggiunge con bella riflessione il B. Alberto Magno e dice: Ne timeas, quia invenisti. Non rapuisti, ut primus angelus: non perdidisti, ut primus parens: non emisti, ut Simon magus; sed invenisti, quia quaesivisti. Invenisti gratiam increatam, et in illa omnem creaturam (In Mar., cap. 237):23 O Maria, voi non avete rapita la grazia come voleva rapirla Lucifero; non perduta, come la perdette Adamo; non comperata, come volea comperarla Simon mago; ma l'avete trovata, perché l'avete desiderata e cercata. Avete ritrovata la grazia increata, ch'è Dio stesso fatto già vostro figlio, ed insieme con quella avete ritrovato ed ottenuto tutti i beni creati. Conferma questo pensiero S. Pier Grisologo, dicendo che la gran Madre ritrovò questa grazia per render poi la salute a tutti gli uomini: Hanc gratiam accepit Virgo, salutem saeculis redditura (Serm. 3, de Ann).24 E in altro luogo dice che Maria trovò una grazia piena, che bastasse a salvare ognuno: Invenisti gratiam, quantam? quantam superius dixerat, plenam et vere plenam, quae largo imbre totam infunderet creaturam (Serm. 142).25 In modo tale, dice Riccardo di S. Lorenzo, siccome Dio ha fatto il sole, acciocché per suo mezzo sia illuminata la terra; così ha fatta Maria, acciocché per suo mezzo si dispensino al mondo tutte le divine misericordie: Sicut sol factus est ut illuminet totum mundum, sic Maria facta est ut misericordiam impetret toti mundo (De laud. Virg., lib. 7).26 E S. Bernardino soggiunge che la Vergine, dacché fu fatta Madre del Redentore, acquistò una quasi giurisdizione sopra tutte le grazie: A tempore quo Virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam, ut sic dicam, iurisdictionem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita ut nulla creatura aliquam a Deo obtinuit gratiam, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem (Serm. 61, tract. 1, art. 8).27

Onde concludiamo questo punto con Riccardo di S. Lorenzo, il quale dice che se vogliamo ottenere alcuna grazia ricorriamo a Maria, che non può non ottenere a' suoi servi quanto dimanda, poich'ella ha ritrovata la grazia divina e sempre la trova: Cupientes invenire gratiam, quaeramus inventricem gratiae, quae quia semper invenit, frustrari non potest (De laud. Virg., l. 2, p. 5).28 E lo prese da S. Bernardo il quale disse: Quaeramus gratiam et per Mariam quaeramus, quia quod quaerit invenit, et frustrari non potest (Serm. de aquaed.).29 Se dunque desideriamo grazie, bisogna che andiamo a questa tesoriera e dispensatrice delle grazie, giacché questa è la volontà suprema del dator d'ogni bene, come ci assicura lo stesso S. Bernardo, che tutte le grazie per mano di Maria si dispensano: Quia sic est voluntas eius, qui totum nos habere voluit per Mariam (Loc. cit.).30 Totum, totum: chi dice tutto, non esclude niente.

Ma perché per ottenere le grazie v'è necessaria la confidenza, passiamo ora a vedere quanto dobbiamo star certi di ottener le grazie, ricorrendo a Maria.

Punto II.

E perché mai Gesù Cristo ha riposte in mano di questa sua Madre tutte le ricchezze delle misericordie, ch'egli vuole usarci, se non affine ch'ella ne faccia ricchi tutti i suoi divoti che l'amano, l'onorano, e con confidenza a lei ricorrono? Mecum sunt divitiae... ut ditem diligentes me (Prov. VIII, [17, 21]). Così si protesta la stessa Vergine in questo passo che le applica la S. Chiesa in tante sue festività. Sicché non ad altro uso che per giovare a noi, dice l'abbate Adamo, queste ricchezze di vita eterna si conservano da Maria, nel cui seno il Salvatore ha collocato il tesoro de' miserabili, acciocché da questo tesoro i poveri provveduti diventino ricchi: Divitiae salutis penes Virginem nostris usibus reservantur. Christus in Virginis utero pauperum gazophylacium collocavit: inde pauperes locupletati sunt (In Alleg. utr. Test., c. 24 Eccli.).31 E soggiunge S. Bernardo - come ho trovato presso un autore - che a questo intento Maria è stata data al mondo come un canale di misericordia, acciocché per suo mezzo scendessero dal cielo agli uomini di continuo le grazie; ecco le sue memorabili parole: Ad hoc enim data est ipsa mundo quasi aquaeductus, ut per ipsam a Deo ad homines dona caelestia iugiter descenderent.32

Quindi lo stesso santo Padre va discorrendo, perché mai S. Gabriele avendo ritrovata la divina Madre già piena di grazie, come già l'avea salutata, Ave, gratia plena; poi le dice che in lei dovea sopravvenire lo Spirito Santo per più riempirla di grazia? S'ella era già piena di questa grazia, che più potea operare la venuta del Divino Spirito? Ad quid, così risponde S. Bernardo, nisi ut adveniente iam Spiritu plena sibi, eodem superveniente nobis superplena et supereffluens fiat? (Serm. 2, de Ass.).33 Era già piena, dice il santo, Maria di grazia, ma lo Spirito Santo ne la sovrariempì per bene nostro, affinché della sua soprabbondanza ne fossimo provveduti noi miserabili. Che perciò Maria fu chiamata luna, di cui si dice: Luna plena sibi et aliis.34

Qui me invenerit, inveniet vitam et hauriet salutem a Domino (Prov. VIII, 35). Beato chi mi trova con ricorrere a me, dice la nostra Madre. Egli troverà la vita e la troverà facilmente: poiché siccom'è facile trovare e cavare l'acqua per quanto si desidera da una gran fonte, così è facile a trovar le grazie e la salute eterna ricorrendo a Maria. - Diceva un'anima santa: Basta cercar le grazie alla Madonna per averle.35 E S. Bernardo diceva che prima che nascesse la Vergine, perciò mancava nel mondo tant'abbondanza di grazie ch'ora si vedono scorrere in terra, perché mancava questo desiderabil canale qual è Maria: Ideo tanto tempore defuerunt omnibus fluenta gratiarum, quia nondum intercesserat hic aquaeductus (Serm. de aquaed.).36 Ma ora che abbiamo già questa Madre di misericordia, quali grazie possiamo temer di non ottenere ricorrendo a' piedi suoi? - Io sono la città di rifugio - così la fa parlare S. Giovan Damasceno - per tutti coloro che a me ricorrono; venite dunque, figli miei, ed otterrete da me le grazie con maggior abbondanza di quel che voi pensate: Ego civitas refugii iis qui ad me confugiunt; accedite et gratiarum dona affluentissime haurite (Serm. 2, de dorm. B.V.).37

È vero che a molti avviene quel che conobbe la Ven. Suor Maria Villani in una visione celeste: vide questa serva di Dio una volta la Madre di Dio in sembianza d'una gran fonte a cui molti andavano e ne prendevano molt'acqua di grazie; ma che poi avveniva? Quelli che portavano i vasi sani conservavano in appresso le grazie ricevute; ma quelli che portavano i vasi rotti, cioè l'anima aggravata da' peccati, ricevevano le grazie, ma presto ritornavano a perderle.38 Del resto è certo che per mezzo di Maria ottengono grazie innumerabili tutto giorno gli uomini, anche gl'ingrati, i peccatori, i più miserabili. Dice S. Agostino, parlando colla Vergine: Per te hereditamus misericordiam miseri, ingrati gratiam, veniam peccatores, sublimia infirmi, caelestia terreni, mortales vitam, et patriam peregrini (Serm. de Ass. B.V.).39

Ravviviamo dunque sempre più la nostra confidenza, o divoti di Maria, sempreché a lei ricorriamo per grazie. E per ravvivare questa confidenza, ricordiamoci sempre de' due gran pregi che ha questa buona madre, cioè del desiderio che ha ella di far bene a noi, e della potenza che ha col Figlio d'ottener quanto cerca. - Per conoscere il desiderio che ha Maria di giovare a tutti, basterebbe solamente considerare il mistero della presente festività, cioè la visita che fa Maria a Elisabetta. Il viaggio da Nazaret, dove abitava la SS. Vergine, sino alla città di Ebron - chiamata da S. Luca città di Giuda - come portano il Baronio ed altri autori, dove abitava Elisabetta, era ben lungo di 69 miglia in circa, secondo riferisce l'autor della Vita di Maria, fra Giuseppe di Gesù e Maria carmelitano scalzo (Lib. 3, cap. 22), da Beda e Brocardo;40 ma ciò non ostante, non si trattenne la B. Vergine, tenera e delicata donzella qual era allora e non avvezza a simili fatiche, di mettersi subito in cammino, spinta da che? spinta da quella gran carità di cui è stato sempre pieno il suo tenerissimo cuore, per andare e cominciar sin d'allora ad esercitare41 il suo grande officio di dispensiera delle grazie. Così appunto ne parla S. Ambrogio di questo suo viaggio: Non abiit quasi incredula de oraculo, sed quasi laeta pro voto, festina prae gaudio, religiosa pro officio (In c. 1 Luc.).42 Non già Maria, dice S. Ambrogio, andò per chiarirsi se era vero ciò che l'avea detto l'angelo della gravidanza di Elisabetta; ma ella giubilando per lo desiderio di giovare a quella casa, dandosi fretta per la gioia che sentiva di far bene agli altri, e tutta intenta a quell'impiego di carità, exsurgens abiit cum festinatione. Notisi qui: il Vangelista, quando parlò dell'andata di Maria alla casa di Elisabetta, disse che andò in fretta, abiit cum festinatione; ma parlando poi del suo ritorno da quella casa, non fa menzione più di fretta, ma dice semplicemente: Mansit autem Maria cum illa quasi mensibus tribus, et reversa est in domum suam (Luc. I, 56). Qual altro fine dunque, dice S. Bonaventura, forzava la Madre di Dio a darsi fretta nell'andare a visitare la casa del Battista, se non il desiderio di far bene a quella famiglia? Quid eam ad officium caritatis festinare cogebat, nisi caritas quae in corde fervebat? (Spec., c. 4).43

Non già è mancato in Maria coll'andare in cielo questo affetto di carità verso degli uomini, anzi ivi è cresciuto, perché ivi ella maggiormente conosce i nostri bisogni e più compatisce le nostre miserie. Scrisse Bernardino da Bustis che più Maria anela di far bene a noi, che noi non lo desideriamo da lei: Plus vult illa bonum tibi facere et largiri gratiam, quam tu accipere concupiscas (Mar., p. 1, serm. 5).44 A segno tale che dice S. Bonaventura ch'ella si chiama offesa da coloro che non le cercano grazie: In te, Domina, peccant non solum qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant (S. Bon., in Spec. Virg.).45 Poiché questo è il genio di Maria, di arricchire tutti di grazie, come già, secondo asserisce l'Idiota, ella soprabbondantemente ne arricchisce i suoi servi: Maria thesaurus Domini est et thesauraria gratiarum ipsius. Donis specialibus ditat copiosissime servientes sibi (In prol. Cont. B.V., c. 1).46

Onde dice lo stesso autore che chi trova Maria, trova ogni bene: Inventa Maria, invenitur omne bonum. E soggiunge che ognuno la può trovare, benché fosse il peccatore più misero del mondo; mentr'ella è così benigna, che non discaccia niuno che a lei ricorre: Tanta est eius benignitas; quod nulli formidandum est ad eam accedere; tantaque misericordia, quod ab ea nemo repellitur.47 Io tutti invito a ricorrere a me - così la fa parlare Tommaso da Kempis - tutti aspetto, tutti desidero; né mai disprezzo alcun peccatore, indegno quanto sia, che viene a cercarmi aiuto: Omnes invito, omnes exspecto, omnes desidero, nullum peccatorem despicio.48 Ciascuno che va a dimandar le grazie, inveniet semper paratam auxiliari, dice Riccardo:49 la troverà sempre pronta e sempre inclinata a soccorrerlo ed ottenergli ogni grazia di salute eterna colle sue potenti preghiere.

Dissi colle sue potenti preghiere, perché questo è l'altro riflesso, che deve accrescere la nostra confidenza, il sapere ch'ella ottiene da Dio quanto dimanda a favore de' suoi divoti. Osservate, dice S. Bonaventura, appunto in questa visita che fece Maria a Elisabetta, la gran virtù che ebbero le parole di Maria; poiché alla sua voce fu conferita la grazia dello Spirito Santo così a Elisabetta, come a Giovanni suo figlio, secondo notò il Vangelista: Et factum est, ut audivit salutationem Mariae Elisabeth, exsultavit infans in utero eius, et repleta est Spiritu Sancto (Luc. I, [41]). Dove soggiunge S. Bonaventura: Vide quanta virtus sit verbis Dominae, quia ad eorum pronuntiationem confertur Spiritus Sanctus (Trac. de Vi. Chr.).50 - Dice Teofilo Alessandrino che Gesù molto si compiace allorché Maria lo prega per noi; perché allora tutte le grazie ch'egli ci fa per le suppliche di Maria, non tanto stima di farle a noi, quanto alla stessa sua Madre: Gaudet Filius, orante Matre, quia omnia quae nobis precibus suae Genitricis evictus donat, ipsi Matri se donasse putat (Ap. Baldi, Giard. di Mar., in praef.).51 E notinsi quelle parole, precibus suae Genitricis evictus donat. Sì, perché Gesù, come attesta S. Germano, non può non esaudire Maria in tutto quello che gli dimanda, volendola in ciò quasi ubbidirla come vera Madre; onde dice il santo che le preghiere di questa Madre hanno una certa autorità con Gesù Cristo, sicch'ella ottiene il perdono anche a' peccatori più grandi, che a lei si raccomandano: Tu autem materna in Deum auctoritate pollens, etiam iis qui enormiter peccant eximiam remissionis gratiam concilias. Non enim potes non exaudiri, cum Deus tibi ut verae et intemeratae Matri in omnibus morem gerat (Or., de dorm. V.).52 - Il che ben si conferma, come avverte S. Gio. Grisostomo, dal fatto accaduto nelle nozze di Cana, dove Maria chiedendo al Figlio il vino che mancava: Vinum non habent: Gesù rispose: Quid mihi et tibi [est], mulier? nondum venit hora mea (Io. II, 4). Ma contuttoché allora non fosse giunto per anche il tempo destinato a' miracoli, come spiegano il Grisostomo e Teofilatto; pure, dice lo stesso Grisostomo, il Salvatore, per ubbidire alla Madre, fece il miracolo da lei richiesto convertendo l'acqua in vino: Et licet ita responderit, maternis tamen precibus obtemperavit (S. Io. Chrys., ap. Corn. a Lap., in Io., c. 2, v. 5).53

Adeamus ergo, ci esorta l'Apostolo, cum fiducia ad thronum gratiae, ut misericordiam consequamur et gratiam inveniamus in auxilio opportuno, (Hebr. IV, 16). Thronus gratiae est B. Virgo Maria, dice il B. Alberto Magno (Serm. de ded. eccl.).54 Se vogliamo dunque grazie, andiamo al trono della grazia ch'è Maria; ed andiamo con isperanza d'esser certamente esauditi; poiché abbiamo l'intercessione di Maria che tutto ottiene quanto cerca al Figlio. Quaeramus gratiam, ripeto con S. Bernardo, et per Mariam quaeramus;55 aderendo a quel che la stessa Vergine Madre disse a S. Metilde che lo Spirito Santo riempiendola di tutta la sua dolcezza l'avea renduta così cara a Dio, che ognuno il quale per mezzo suo avesse richieste le grazie, certamente l'avrebbe ottenute: Spiritus Sanctus tota sua dulcedine me penetrando, tam gratiosam effecit, ut omnis qui per me gratiam quaerit, ipsam inveniat (Ap. Canis., lib. 1, c. 13).56

E se diam credito a quella rinomata sentenza di S. Anselmo: Velocior est nonnumquam salus nostra, invocato nomine Mariae, quam invocato nomine Iesu (De exc. Virg., c. 6),57 troveremo - come dice questo santo - qualche volta più presto le grazie ricorrendo a Maria, che ricorrendo allo stesso nostro Salvatore Gesù: non perché egli non sia la fonte e il signore di tutte le grazie, ma perché ricorrendo noi alla Madre, e pregando allor ella per noi, avranno più forza le preghiere sue, come preghiere di madre, che le nostre. Non ci partiamo dunque mai da' piedi di questa tesoriera di grazie, dicendole sempre con S. Giovan Damasceno: Misericordiae ianuam aperi nobis, benedicta Deipara; tu enim es salus generis humani:58 O Madre di Dio, deh aprite a noi la porta della vostra pietà, con pregare sempre per noi, giacché le vostre preghiere sono la salute di tutti gli uomini.

E ricorrendo a Maria, il meglio sarà pregarla che ella dimandi per noi e ci ottenga quelle grazie, che conosce più espedienti alla nostra salute; come appunto fece fra Reginaldo domenicano, siccome si narra nelle Croniche dell'Ordine (Lib. 1, p. 1, c. 5). Stava infermo questo servo di Maria e le dimandava la grazia della salute corporale: gli apparve la sua Signora accompagnata da S. Cecilia e S. Caterina e poi gli disse con somma dolcezza: Figlio, che vuoi ch'io faccia per te? Il religioso, a questa sì cortese offerta di Maria, si confuse e non sapea che rispondere. Allora una di queste sante gli diè questo consiglio: Reginaldo, sai che devi fare? non chiedere tu cosa alcuna, rimettiti totalmente nelle sue mani, perché Maria saprà farti una grazia migliore di quella che tu sai cercare. Così fece l'infermo, e la divina Madre gli ottenne la grazia di guarirsi.59

Ma se noi desideriamo ancora le visite felici di questa regina del cielo, gioverà molto che noi ancora spesso la visitiamo in qualche sua immagine o in qualche chiesa a lei dedicata. - Leggasi il seguente esempio e s'intenda con quali favori speciali ella rimunera le visite divote de' suoi servi.

Esempio.

Narrasi nelle Croniche Francescane che andando due religiosi dell'Ordine a visitare un santuario della Vergine, occorse loro che ritrovandosi in un gran bosco lor si fece notte; onde confusi ed afflitti non sapeano che farsi. Ma camminando un poco più innanzi, parve loro, così all'oscuro come stavano, di vedere una casa. Vanno colle mani e tastano già le mura, cercano la porta, bussano e sentono subito di dentro dimandare chi fossero. Risposero ch'erano due poveri religiosi sperduti a caso, in quella notte per quel bosco, e che cercavano un poco di ricetto, almeno per non esser mangiati da' lupi. Ma ecco subito sentono aprir la porta, e veggono due paggi riccamente vestiti, che li ricevettero con gran cortesia. I religiosi dimandarono loro chi abitasse in quel palazzo. Risposero i paggi che vi abitava una signora molto pia. Vogliamo riverirla, dissero quelli, e ringraziarla della carità. E questi: Appunto a lei vi portiamo, perché ella vuol parlarvi. Salgono le scale, trovano le camere tutte illuminate e addobbate, e con un odore che pareva odore di paradiso; entrano finalmente dove stava la padrona, e trovano una signora maestosa e bellissima, che con somma benignità gli accolse e poi lor dimandò per dove fossero di viaggio. Risposero che andavano a visitar una certa chiesa della B. Vergine. Or s'è questo, allora disse la signora, quando partirete voglio darvi una lettera mia che molto vi gioverà. E mentre lor parlava quella signora, si sentivano tutti infiammare all'amore di Dio, godendo una gioia non ancor provata.

Andarono poi a dormire, se pure poterono prender sonno in mezzo a tanto gaudio; e la mattina furono di nuovo a licenziarsi dalla padrona e ringraziarla e insieme a ricever la lettera, che in effetto già ebbero, e si partirono. Ma essendosi poco allontanati dalla casa, s'accorgono che alla lettera non v'era soprascritta; onde ritornano indietro per farvi fare la soprascritta: ma girano, rigirano e non vedono più la casa. Finalmente aprono la lettera per vedere a chi andava e che diceva: e trovano che quella lettera era di Maria SS., che scriveva ad essi medesimi, e lor faceva intendere com'ella era stata la signora veduta in quella notte, e che per la divozione che verso di lei nutrivano, ella gli avea in quel bosco provveduti di casa e di ristoro: che seguitassero pure a servirla ed amarla, ch'ella ben avrebbe sempre rimunerati i loro ossequi, e l'avrebbe soccorsi in vita ed in morte. Ed in piedi della lettera lessero la firma che diceva, Io Maria Vergine.

Qui ciascuno consideri i ringraziamenti che poterono fare allora quei buoni religiosi alla divina Madre, e quanto rimasero più accesi nel desiderio di amarla e servirla per tutta la lor vita.60

Preghiera.

Vergine immacolata e benedetta, giacché voi siete la dispensiera universale di tutte le divine grazie, voi siete dunque la speranza di tutti e la speranza mia. Ringrazio sempre il mio Signore che mi vi ha dato a conoscere, e che mi ha fatto intendere il mezzo ch'io ho da prendere per ottenere le grazie e per salvarmi: il mezzo siete voi, o gran Madre di Dio; mentre già intendo che principalmente per li meriti di Gesù Cristo e poi per la vostra intercessione io mi ho da salvare.

Ah regina mia, voi già vi deste tanta fretta per visitare e santificare colla vostra visita la casa di Elisabetta; deh visitate, e visitate presto la povera casa dell'anima mia. Datevi fretta; voi già sapete meglio di me quant'ella è povera e sta inferma di molti mali: di affetti sregolati, d'abiti cattivi e di peccati fatti, tutti mali pestiferi che son per condurla alla morte eterna. Voi la potete far ricca, o tesoriera di Dio; e voi la potete guarire da tutte le sue infermità. Visitatemi dunque in vita e visitatemi poi specialmente nel punto di morte, perché allora mi sarà più necessaria la vostra assistenza. Io non pretendo già, né son degno, che voi in questa terra mi abbiate a visitare colla vostra presenza visibile, come avete fatto con tanti vostri servi, ma servi non indegni ed ingrati come sono io; mi contento di avervi poi a vedere nel vostro regno del cielo per ivi maggiormente amarvi e ringraziarvi di quanto bene mi avete fatto. Al presente mi contento che mi visitate colla vostra misericordia: mi basta che preghiate per me.

Pregate dunque, o Maria, e raccomandatemi al vostro Figlio. Voi meglio di me conoscete le mie miserie ed i bisogni miei. Che voglio dirvi più? Abbiate pietà di me. Io sono così misero ed ignorante, che neppure so conoscere e cercare le grazie che più mi bisognano. Regina e madre mia dolcissima, cercate voi per me ed impetratemi dal vostro Figlio quelle grazie, che voi intendete essere più espedienti e necessarie per l'anima mia. In mano vostra io tutto m'abbandono, e prego solamente la divina Maestà che per li meriti del mio Salvatore Gesù mi faccia quelle grazie che voi gli domandate per me. Cercate, cercate dunque per me, o Vergine SS., ciocché meglio stimate. Le vostre preghiere non hanno ripulsa; son preghiere di madre appresso ad un figlio che tanto v'ama e gode di far quanto voi gli cercate, per così maggiormente onorarvi e dimostrarvi insieme il grande amor che vi porta. Signora, così restiamo. Io vivo fidato in voi. Voi ci avete a pensare di salvarmi. Amen.

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NOTE

1 ENGELGRAVE, S. I., Lux evangelica, pars 3: Caeleste Pantheon, pars posterior: Festum Visitationis B. Virginis, Coloniae, 1659, pag. 11: § 2, Felix domus quam Maria cum Christo visitat: “O ter quaterque beatam domum illam, quam Christus cum Matre visitat: tota caelestium benedictionum affluentia locupletatur.”

2 Le edizioni precedenti al 1776 hanno qui ed altrove Lisabetta. - Qui S. Alfonso dice S. Elisabetta cognata della Madonna, più sotto la chiama cugina: nell'uno e nell'altro caso nel senso generale di parente.

3 I Cor. XIII, 7.

4 “Ubi audivit hoc Maria (cioè “senioris feminae sterilisque conceptum”), non quasi incredula de oraculo, nec quasi incerta de nuntio, nec quasi dubitans de exemplo: sed quasi laeta pro voto, religiosa pro officio, festina pro gaudio, in montana perrexit. Quo enim iam Deo plena, nisi ad superiora cum festinatione contenderet? Nescit tarda molimina Sancti Spiritus gratia”. S. AMBROSIUS, Expositio Evangelii secundum Lucam, lib. 2, n. 19. ML 15-1560.

5 Luc. I, 40.

6 “Didicistis, virgines, pudorem, Mariae: discite humilitatem. Venit propinqua ad proximam, iunior ad seniorem: nec solum venit, sed etiam prior salutavit; decet enim ut quanto castior virgo, tanto humilior sit. Noverit honorem deferre senioribus. Sit magistra humilitatis, in qua est professio castitatis.” S. AMBROSIUS, l. c., n. 22. ML 15-1560.

7 Le ediz. prima del '76: prosciolto.

8 Luc. I, 44.

9 “Ideo Christus fecit Mariam salutare Elisabeth, ut sermo procedens de utero matris ubi habitabat Dominus, per aures Elisabeth ingressus, descenderet ad Ioannem, ut illic eum ungeret in prophetam.” Ven. BERNARDINUS DE BUSTIS, Sermones, III, Mariale, pars 6, sermo 1, De Visitatione Mariae, pars 3, Brixiae, 1588, pag. 564, col. 2. - Il Ven. Bernardino attribuisce queste parole a S. Gio. Grisostomo: non crediamo che siano di lui.

10 “Advertistis iam, ni fallor, quem velim dicere aquaeductum, qui plenitudinem fontis ipsius de corde Patris excipiens, nobis edidit illu, si non prout est, saltem prout capere poteramus. Nostis enim cui dictum est: Ave gratia plena... Nimirum propterea tanto tempore humano generi fluenta gratiae defluerunt, quod nondum intercederet is, de quo loquimur, aquaeductus... Redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam... Totius boni plenitudinem posuit in Maria... Totum nos habere voluit per Mariam.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M., sermo de aquaeductu, n. 4, 6, 7. ML 183-440, 441.

11 RAYMUNDUS IORDANUS, Abbas Cellensium, sapiens Idiota, Contemplationes de B. V., Prooemium (Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, col. 851, 852): “Thesaurus Domini est, et Thesauraria gratiarum ipsius.”

12 “Thronus Dei, solium divinitatis, palatium regis aeterni, gazophylacium thesauri quo sumus de cruenti praedonis servitio comparati...” S. PETRUS DAMIANI, Sermo 45, In Nativitate B. V. M. ML 144-746.

13 “Quicumque ergo indiget aliqua virtute, postulet instanter a Beata Virgine, et dabitur ei. Ipsa nempe est thesauraria Iesu Christi.” S. ALBERTUS MAGNUS, Sermones de Sanctis, sermo 37, In Nativitate B. Mariae, sermo 2. Opera, Lugduni, 1651, XII, p. 218, col. 1; Paris., XIII, 559.

14 “Sic igitur tota Trinitas uniformi et voluntate concordi hanc inaestimabilem Virginem ostendit esse suam sponsam incommunicabilis caritatis, caeli Reginam inattingibilis dignitatis, mundi Dominam imparticipabilis potestatis, electorum omnium genitricem piam inexsiccabilis pietatis: omnium Dei hostium conculcatricem triumphalissimam insuperabilis strenuitatis, omnium caelestium thesaurorum dispensatricem largifluam pro suae complacentia volutantis.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festivit. B. M. V. sermo 12, De Assumptione gloriosae V. M. art. 2, cap. 3. Opera, Venetiis, 1745, IV, pag. 122, col. 1. - Ed. Veneta 1591, Tractatus de B. V., sermo 11 (in Assumptione B. V.), art. 2, cap. 3: III, 129, col. 1, 2.

15 Petavius, De Theologicis Dogmatibus, VI, Venetiis, 1745, De Incarnatione, II, lib. 14, cap. 9, n. 8, pag. 22, col. 2: “(CHRYSIPPUS, presbyter Hierosolymitanus, Mariam) inter varia encomia nuncupat: “fontem lucis quae illuminat omnem hominem: vitae promptuarium: radicem omnium bonorum: puteum aquae vivae.” - Maxima Bibliotheca veterum Patrum, tom. XI (continens scriptores ab ann. Christi 580 ad ann. 600), Lugduni, 1677, pag. 1044, col. 1, CHRYSIPPI Presbyteri Hierosolymitani, Sermo de S. Maria Deipara: “Ave, fons lucis omnem hominem illuminantis... Ave, armarium vitae... Ave, radix omnium bonorum... Ave, quae es puteus semper viventis aquae.” - Quel Chrysippus Hierosolymitanus aveva il suo posto nella MG 162, col. 755-777: ma questo volume venne bruciato, quando era già pronto per la stampa, anzi composto, nel grande incendio che consumò les Ateliers catholiques del Migne. Chi avesse la PGLT (Patrologia graeca, latine tantum edita, del Migne), troverà la traduzione latina degli opuscoli di Crisippo nel vol. 80, col. 741-758.

16 “Convenienter igitur angelus (al. archangelus) sanctae Mariae Virgini, primo omnium, illud: Ave, gratia plena, Dominus tecum, praesignificavit: quoniam cum ipsa totus gratiae thesaurus reconditus erat.” S. GREGORII THAUMATURGI Homiliae quatuor (dubiae): Hom. 1, In Annuntiatione S. Virginis Mariae. MG 10-1150.

17 “Thesaurus est ubi diversarum operum (leggi opum) divitiae quasi minutatim recluduntur, ut quasi simul in unum ibi cumulum reperiantur... Maria ergo thesaurus: quia in ea ut in gazophylacio reposuit Dominus omnia dona gratiarum, meritorum, virtutum et praerogativarum, donorum et charismatum; et de thesauro largitur ipse larga stipendia suis militibus et operariis.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 4, cap. 21, n. 1. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 134, col. 2. Ed. Parisien., XXXVI, 232.

18 “Ecce odor filii mei, sicut odor agri pleni, cui benedixit Dominus (Gen. XXVII, 27). Ager iste est Maria, in qua thesaurus Angelorum, imo totius Dei Patris, absconditus est.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., Lectio 7, Septimo. Inter Opera S. Bonav., Lugduni, (iuxta ed. Vaticanam et Mogunt.), 1668, VI, p. 444, col. 2.

19 “Altius ergo intueamini quanto devotionis affectu a nobis eam voluerit honorari, qui totius boni plenitudinem posuit in Maria: ut proinde si quid spei in nobis est, si quid gratiae, si quid salutis, ab ea noverimus redundare, quae ascendit deliciis affluens.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. V. M.: sermo de aquaeductu, n. 6. ML 183-441.

20 “In manibus tuis sunt thesauri miserationum Domini, et sola electa es, cui gratia tanta conceditur.” NICOLAUS monachus, notarius olim S. Bernardi, In Nativitate B. V. M.: inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44. ML 144-740.

21 “Quis ut tu, Domina, animas steriles sic fecundat? quis sic impinguat corda arentia? quis sic pectora frigida calefacit? Omnia bona, quae illic summa maiestas decrevit facere, tuis manibus voluit commendare. Commissi quippe sunt tibi thesauri sapientiae et scientiae, iocalia charismatum, decoramenta virtutum, ornamenta gratiarum.” Libellus de corona Virginis, cap. 15: inter Opera S. Hildefonso supposita. ML 96-304.

22 “Nemo salvus nisi per te, o Deipara; nemo periculorum expers nisi per te, Virgo parens; nemo redemptus nisi per te, Dei Mater; nemo donum per misericordiam consecutus, nisi per te, o digna quae Deum caperes.” S. GERMANUS, Patriarcha CP., In Dormitionem B. Mariae, sermo 2. MG 98-350. - “Nullus munerum tuorum numerus est. Nullus enim, nisi per te, o sanctissima, salutem consequitur. Nullus nisi per te, o immaculatissima, qui a malis liberetur. Nullus, nisi per te, o castissima, cui donum indulgeatur. Nullus, nisi per te, o honoratissima, cui gratiae munus misericordia praestetur.” IDEM, Oratio in Encaenia aedis Deiparae, in fascias Domini et in zonam SS. Deiparae. MG 98-379.

23 “Ne timeas, inquam, quia invenisti (gratiam): non creasti, ut Deus; non semper habuisti, ut Filius tuus; non rapuisti, ut primus angelus; non perdidisti, ut primus parens; non emisti, ut Simon magus; sed invenisti, quia quaesivisti ubi fuit, ut Virgo prudentissima, ut doctrix fidelissima; sed reddidisti, ut Mater misericordissima. Invenisti, inquam, Dei miserantis caritate, promittentis veritate, hominis necessitate, cui (leggi: tui) ad hoc identitate (leggi: idoneitate). Invenisti, inquam, gratiam increatam, et in illa, et cum illa, omnem creaturam (meglio: creatam): Venerunt enim tibi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11).” S. ALBERTUS MAGNUS, Mariale, cap. 238. Bibliotheca Virginalis, I, pag. 453, 454. - Quaestiones super “Missus”, qu. 204, Responsio ad quaestiones 200, 201, etc., Opera, Lugduni, 1651, pag. 142, col. 1: “Ne timeas, inquam, quia invenisti (gratiam): non creasti, ut Deus; non semper habuisti, ut Filius tuus; non rapuisti, ut primus angelus; non perdidisti, ut primus parens; non emisti, ut Simon magus; sed invenisti, quia quaesivisti, ut Virgo prudentissima; non abscondisti, ut doctrix fidelissima; sed reddidisti, ut Mater mundissima (meglio: misericordissima). Invenisti enim, inquam, Dei miserantis caritate, promittentis veritate, hominis necessitate, tui ad hoc idoneitate. Invenisti, inquam, gratiam increatam, et in illa, et cum illa, omnem creatam: Venerunt enim tibi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11).” - Vedi, pag. 95 la nota 40 del Discorso IV.

24 “Ave, gratia plena. Haec est gratia quae dedit caelis gloriam, terris Deum, fidem gentibus, finem vitiis, vitae ordinem, moribus disciplinam. Hanc gratiam detulit angelus, accepit Virgo, salutem saeculis redditura.” S. PETRUS CHRYSOLOGUS, Sermo 143, De Annuntiatione D. Mariae Virginis. ML 52-583.

25 “Invenisti gratiam. Quantam? quantam superius dixerat: plenam. Et vere plenam, quae largo imbre totam funderet et infunderet creaturam.” IDEM, De eadem, Sermo 142. ML 52-579, 580.

26 “Vel ideo dicitur electa ut sol, quia, sicut sol ad hoc factus est ut illuminet totum mundum, sicut dicit Genesis I, 16, sic Maria ad hoc facta est a Deo Trinitate, ut misericordiam, veniam, gratiam et gloriam, quasi lumen a Deo impetret toti mundo.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 7, cap. 3, n. 1. Inter Opera S. Alberti Magni, Parisiis, XXXVI, 1898, pag. 372, col. 1, 2. Ed. Lugdunen., XX, pag. 209, 210.

27 “A tempore enim a quo Virgo Mater concepit in utero Verbum Dei, quamdam - ut sic dicam - iurisdictionem seu auctoritatem obtinuit in omni Spiritus Sancti processione temporali: ita quod nulla creatura aliquam a Deo obtinuit gratiam vel virtutem, nisi secundum ipsius piae Matris dispensationem.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus SS. V. M.: sermo 5, De Virginis Matris Dei Nativitate, et de eius superadmirabili gratia, articulus unicus, cap. 8. Opera, Venetiis, 1745, pag. 92, col. 2. - Ed. Veneta, 1591: Quadragesimale de christiana religione, sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. Virginis Matris Dei, art. 1, cap. 8, I, pag. 515, col. 1.

28 “Et hoc est quod docet beatus Bernardus: Cupientes invenire gratiam, quaeramus inventricem gratiae Mariam: quae quia semper invenit, frustrare non poterit: exaudietur enim pro sua reverentia.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 5, n. 3. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, 70, col. 1; Parisiis, 1898, XXXVI, pag. 108, col. 1, 2.

29 S. BERNARDUS, In Nat. B. V. M.: sermo de aquaeductu, n. 8. ML 183-441, 442.

30 IDEM, ibid., n. 7, col. 441.

31 “Nostra est Virgo, nostra sunt Virginis viscera, noster est Virginis partus, nostra sunt quae penes illam de caelestibus actitantur. Periculosum est ergo ad punctum ab illa discedere, apud quam nostrae suavitatis deliciae reponuntur; divitiae salutis, sapientia et scientia, penes Virginem nostris usibus reservantur. In partu nimirum Virginis thesauri sapientiae et scientiae ad locupletationem pauperum absconduntur (Coloss. II). “Propter miseriam inopum et gemitum pauperum (Ps. XI),” venit de corde Patris in cor Virginis, et in Virginis utero pauperum gazophylacium collocavit. Inde pauperes spiritu locupletati sunt, quos mundi superbia, vanitate et mendacio non ditavit.” ADAMUS, Abbas Perseniae (+ post annum 1200), Fragmenta Mariana, Fragmentum VII. ML 211-754.

32 “Maria aquaeductus longissimus excellentia meritorum... Vere longissimus aquarum quae super caelos sunt, fontem potuit attingere, ut hauriret super angelos, quam refunderet hominibus, aquam vivam. Beatus Bernardus: Ideo tanto tempore defuerunt hominibus fluenta gratiarum, quia nondum intercesserat aquaeductus. Ad hoc enim data est ipsa mundo quasi aquaeductus, ut per ipsam a Deo ad homines dona caelestia iugiter descenderent.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 9, cap. 15, n. 2. Inter Opera S. Alberti Magni, Parisiis, 1898, XXXVI, pag. 441, col. 1. Lugduni, XX, pag. 244. - S. BERNARDUS, Sermo in Nativ. B. M. V., de aquaeductu, n. 3, 4. ML 183-440: “Descendit per aquaeductum vena illa caelestis... Plenus equidem, ut accipiant ceteri de plenitudine. - Advertistis iam, ni fallor, quem velim dicere aquaeductum, qui plenitudinem fontis ipsius de corde Ptris excipiens, nobis edidit illum... Nimirum propterea tanto tempore humano generi fluenta gratiae defuerunt, quod necdum intercederet is, de quo loquimur, aquaeductus.”

33 “Felix, inquam, mulier (Maria), cuius domus Salvatore suscepto inventa est munda quidem, sed plane non vacua. Quis enim vacuam dixerit, quam salutat angelus gratia plenam? Neque hoc solum; sed adhuc quoque in eam superventurum asserit Spiritum Sanctum. Ad quid putas, nisi ut etiam suprimpleat eam? Ad quid, nisi ut adveniente iam Spiritu plena sibi, eodem superveniente nobis quoque superplena et supereffluens fiat?” S. BERNARDUS, In Assumptione B. M. V., sermo 2, n. 2. ML 183-417.

34 Questa sì, che fu fatta principalmente per essere compagna al Sole increato, in qualunque stato, e nella via, e nella patria, sicché piena anch'ella di lui, ma non mai piena solo per se medesima, comparisca a chi la considera un Sol minore, concora colla divina Misericordia alla rigenerazion di tutti i peccatori, alla perfezione di tutti i giusti, e lasci in dubbio, se con la luce di cui si truova arricchita, e colle influenze, più ella serva all'empireo di abbellimento, o al basso mondo di aiuto.” SEGNERI, Il divoto di Maria, parte 1, cap. 7, n. 4 (fine), Venezia, 1757, pag. 478.

35 Siamo fondati a credere che questa “anima santa” sia Mgr. Giovanni de Vita, vescovo di Rieti (1764), ivi morto il 1 aprile 1774. Nato in Benevento (1708), studiò il diritto in Napoli, e, nel 1735, lasciato il foro, ascese al sacerdozio. Conobbe ed ammirò S. Alfonso, e fu conosciuto e grandemente stimato da lui: vedi il nostro vol. XV, La Monaca Santa, II, pag. 316, n. 30. - Il suo biogrago, Gregorio PISTELLI, Vita, Rieti, 1831, pag. 214, scive: “Sì alto concetto avea della confidenza nella Vergine che “basta - diceva rivolto a Maria Santissima - basta confidare in voi per ottenere tutto da voi.”

36 “Nimirum propterea tanto tempore humano generi fluenta gratiae defuerunt, quod necdum intercederet is, de quo loquimur, tam desiderabilis aquaeductus.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V.: sermo de aquaeductu, n. 4. ML 183-440.

37 “Ego iis qui ad me confugiunt, civitas refugii. Accedite, populi cum fide, et gratiarum dona affluentissime haurite.” S. IO. DAMASCENUS, In Dormitionem B. V. M., hom. 2, n. 17. MG 96-746. (Il santo fa parlar così il sepolcro ove riposò, prima di esser trasportato al cielo, il santissimo corpo di Maria.)

38 Dom. M. MARCHESE, O. P., Vita della Serva di Dio Suor Maria Villani, O. P., Fondatrice del Monastero di S. Maria del Divino Amore di Napoli (+ 1670). Napoli, 1674. Lib. 3, cap. 6, pag. 454, 455: “Vide la Regina dei cieli, che come avesse un cuore vero orto di delizie del Sovrano Monarca, mandava dal petto una limpidissima fonte di fresche e pure acque, ed invitava i suoi divoti con quel liberalissimo invito: Omnes sitientes, venite ad aquas: et qui non habetis argentum... venite, bibite absque ulla commutatione vinum et lac (Is. LV, 1). O vino: esclamò ella allora, che di divino amore mi inebrii, o latte che con celeste santità mi purifichi, oh quando mi sarà lecito di attuffarmi nelle tue soavissime sorgenti, e non solo ubriacarmi, ma felicemente in esse naufragare e sommergermi? Così ella aspirando diceva, quando la Vergine avendola invitata a dissetarsi in quella limpidissima fonte, vide ella innumerabile moltitudine di uomini e donne, che, recando i loro vasi, venivano ad empirli di quelli limpide acque, pigliandone chi più e chi meno, secondo la capacità dei vasi; e vide alcuni, che quantunque si affatigassero per empire i lor vasi, come questi erano forati o rotti, era vano il loro travaglio... (Questi) erano i peccatori che... vengono (a Maria, canale delle grazie divine) con i vasi delle loro anime e cuori, rotti per i peccati, ad attinger le acque delle grazie celesti; ma quantunque loro siano concesse, non bastano a riceverle, che non si spargano per le rotture. Ma queste acque non si perdevano in terra, anzi erano raccolte dagli angeli e dispensate ad altre persone; perché gusta la Vergine che quei che stanno in grazia preghino per coloro che, stando in peccato, affettano la sua divozione, acciò risorgendo dalla colpa si salvino.” - La I ed. di Napoli e le altre edizioni Vente hanno: ma quelli che portavano i vasi rotti, cioè l'anime aggravate da' pecati, ricevevano le grazie, ma presto poi le ritornavano a perdere.

39 Questo Sermo de Assumptione B. V. non si trova nei Sermoni di S. Agostino o attribuiti a lui; neppure nel tomo X dell'edizione di Parigi, Chevallo, 1531, la quale (o altra conforme) sembra essere stata usata da S. Alfonso. - Nota però il Marracci (Bibliotheca Mariana, Romae, 1648, I, v. Augustinus Hipponensis, pag. 161-165) che vi sono stati due Sermoni de Assumptione, di S. Agostino (o creduti di lui), i quali “in Augustini Codicibus hodie non reperiuntur.” Nota pure il Marracci, che varii autori (e questo l'abbiamo purtroppo sperimentato più volte), tra i quali S. Bernardino da Siena, Bernardino de Bustis, S. Antonino, “ex B. Augustino satis notabilia fragmenta in laudem B. Virginis adducunt, in eiusdem Augustini operibus desiderata;” donde conchiude, non senza qualche ardire: “ut liquido pateat Augustinum alia, praeter ea quae modo in eius voluminibus reperiuntur, de SS. Dei Genitricis laudibus elucubrasse.”

40 Combinando le osservazioni di Baronio, di S. Girolamo, di S. Beda con quelle di Brocardo, e supponendo che la famiglia del Precursore abitasse in Hebron, il P. Giuseppe di Gesù Maria (nella sua Istoria della Vita ed eccellenze della V. Maria, lib. 3, cap. 22, n. 2, Padova, 1658, pag. 333, 334) conchiude: “Poiché Nazareth distava da Gerusalemme 27 leghe verso tramontana, alle quali aggiungendo le cinque leghe e mezza ch'erano da Gerusalemme ad Hebron verso mezzogiorno, si vede che (la distanza da Nazaret sino alla casa di Zacaria) era trantadue (leghe) e mezza.” Dicendo S. Alfonso che la distanza è di 69 miglia, conterebbe poco più di due miglia alla lega. Crediamo che vi sia un errore di stampa, e che invece di 69, si debba leggere 96. Siamo confermati nella nostra opinione dal fatto che nel Discorso III (pag. 70, nota 11) egli stesso afferma che da Nazaret a Gerusalemme la distanza è di 80 miglia. - Brocardo, o meglio Burcardo, domenicano, detto del Monte Sion, dal lungo soggiorno - dieci anni in circa - che fece nel convento di quel nome in Gerusalemme; detto anche di Sassonia, dal luogo probabile di nascita; pubblicò, nella seconda metà del secolo XIII, una Descriptio dei Luoghi Santi, la quale, o distesa o ristretta, tradotta in varie lingue, fu come il “Baedeker” dei pellegrini di Palestina nel Medio Evo. - Quanto a S. Beda il Venerabile, le edizioni di COlonia del 1612 e del 1688, ed altre, hanno un suo Libellus de Loxis sanctis, citato da Baronio e da altri. Casimiro Oudin (ML 90-84) lo crede autentico, quantunque non compreso nell'Indice, steso dallo stesso Beda, delle sue Opere, forse, dice Oudin, perché composto dopo l'Indice. Nell'edizione “Smith et Giles”, riprodotta dalla ML, non ha trovato posto, neppure tra le Opera dubia aut spuria. - Sulla città “di Giuda, in montanis Luc. I, 39” ove abitava Zaccaria, varie furono le opinioni. Ormai si escludono Gerusalemme, indicata da pochi antichi; Emmaus, che ebbe, un tempo, gran favore presso i pellegrini di Terra Santa; Iuta, o Iutta, oggi Iaththa, a 2 ore da Hebron, verso sud, i cui moderni fautori supposero doversi leggere, presso S. Luca, in vece di “in civitatem Iuda”, “in civitatem Iuta”; e la stessa Hebron, città sacerdotale assai celebre, e situata tra i monti. L'opinione oggi più accreditata, e più probabile, è in favore di Ain Karim, o Karem (S. Ioannes in Montana). Questa opinione si appoggia sulla tradizione locale, antichissima, anteriore alle Crociate, come nota il Lagrange, Evangile de S. Luc (Luc. I, 39). - Maria SS. dovette passare per Gerusalemme, sia per la vicinanza delle feste di Pasqua, sia perché è la via diretta da Nazaret ai monti della Giudea. Da Nazaret a Gerusalemme si contano da 120 a 130 chilometri; da Gerusalemme a Hebron, 30 chilometri; da Gerusalemme a Ain Karim, 7 chilometri incirca.

41 Le Parole ad esercitare furono aggiunte nell'ediz. del 1776.

42 “Ubi audivit hoc Maria, non quasi incredula de oraculo, nec quasi incerta de nuntio, nec quasi dubitans de exemplo: sed qusai laeta pro voto, religiosa pro officio, festina pro gaudio, in montanta perrexit.” S. AMBROSIUS, Expositio Evangelii secundum Lucam, lib. 2, n. 19. ML 15-1560.

43 “Maria autem caritatem proximi habebat in corde, et propter hoc exsurgens Maria abiit in montana cum festinatione. Quid enim eam ad officium caritatis festinare cogebat, nisi caritas quae in corde eius fervebat?” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 4. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VI, 434, col. 2.

44 Ven. BERNARDINUS DE BUSTO, Ord. Min., Opera, Brixiae, 1588, III, Mariale, pars 2, De nativitate Mariae, sermo 5, De divinae sponsae conditionibus, pars 7, De sponsae caelestis dote ac dotatione, pag. 185, col. 1: “O igitur, peccator, bonum novum! o peccatrix, optimum novum! non diffidas, non desperes, etiam si commisisti omnia peccata enormia; sed confidenter et secure ad istam gloriosissimam dominam recurras: invenies enim eam in manibus plenam curialitate, pietate, misericordia, gratiositate et largitate: plus enim desiderat ipsa facere tibi bonum et largiri aliquam gratiam, quam tu accipere concupiscas.”

45 SALAZAR, In Prov., VIII, 36, n. 456: “Verba sunt Bonaventurae in Speculo: “Non solum in te peccant, o Domina, qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant.” - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, Excitatio 4 in Ps. 86, n. 4, Venetiis, 1720, pag. 20,col. 1: “D. Bonaventura (nota marginale: in Spec. Virg.) cum B. Virgine loquens, affatur: “Non solum in te peccant... (come sopra presso il Salazar).” - PEPE, Discorsi in lode di Maria SS., Napoli, 1756, II, 280. - Qualche edizione dello Speculum B. Virginis (di CORRADO DI SASSONIA, non già di S. Bonaventura) doveva contenere questa sentenza.

46 “Thesaurus Domini est, et Thesauraria gratiarum ipsius; et donis spiritualibus ditat copiosissime servientes sibi.” RAYMUNDUS IORDANUS, Abbas Cellensium, sapiens Idiota, Contemplationes de B. V., Prooemium. Migne-Bourassé, Summa Aurea, IV, col. 851, 852.

47 “Per ipsam, et in ipsa, et cum ipsa habet mundus, habuit et habiturus est omne bonum, scilicet eius benedictum Filium Iesum Christum; qui est omne bonum, et summum bonum, et sine quo nihil bonum est, quia est solus bonus. Et inventa Virgine Maria, invenitur omne bonum.” IDEM, ibid., col. 851. - “Et tanta est eius benignitas, quod nulli formidandum est accedere ad eam: et tanta est eius misericordia, quod ab ea nullus repellitur.” IDEM, ibid., col. 851.

48 “Ego sum, inquit, Mater misericordiae, plena caritate et dulcedine... Venite omnes, iusti et peccatores... Omnes invito, omnes exspecto, omnes venire desidero. Nullum peccatorem despicio; sed super poenitente peccatore, etiam cum Angelis Dei in caelo, magna caritate congaudeo: quia non perit pretiosus sanguis Filii mei, effusus pro mundo.” THOMAS A KEMPIS, Soliloquium animae, cap. 24, n. 1. Opera, (ed. Sommalii, S. I.) Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, II, 1759, pag. 51, col. 1. – Editio Pohle, I, 325.

49 “Sapient. VI, 15: Qui de luce vigilaverit ad illam, non laborabit diu, vel in vacuum: assidentem enim illam foribus suis invenient, scilicet semper paratam auxiliari et pulsantem ut intret.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 1, n. 7. Inter Opera S. Alberti Magni, Parisiis, XXXVI, 1898, pag. 61, col. 2. Ed. Lugd., XX, pag. 34, col. 1, 2.

50 “Et sicut illa (mater) Mariam, sic ille (filius) adventum Domini sensit. Et ideo exsultavit, et illa prophetice locuta est. Vide quanta virtus sit in verbis Dominae, quia ad eorum pronunciationem confertur Spiritus Sanctus.” Meditationes vitae Christi, cap. 5. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Rom., Mogunt., Lugdun. (1668), VI, pag. 338, col. 1.

51 “Decebat Dei Matrem, ut omnia et singula bona per ipsam perciperemus a Deo, ut Filius parenti suae deferret honorem... Ex THEOPILO ALEXANDRINO, in libro de Incarnatione Verbi, argumentum haud leve duci potest... “Gaudet, inquit Filius, orante Matre, quia omnia, quae nobis precibus suae Genitricis evictus donat, ipsi Matri se donare putat, et acceptae ab illa sine patre humanitatis vices rependere.” SALAZAR, Expositio in Proverbia Salomonis, in cap. VIII, 18, n. 187, 188. Parisiis, 1619, col. 614, 615. - Sembrava impossibile che questo testo fosse autentico, non conoscendosi di Teofilo alcuna opera de Incarnatione Verbi: ma il Cardinal Mai ritrovò un frammento di Teofilo su quell'argomento (tom. VII Scriptorum Veterum; cf. Ceillier, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, nouv. édition, Paris, 1861, VII, 447, col. 2).

52 “Tu autem, quae materna in Deum auctoritate polleas, etiam iis qui enormiter peccant, eximiam remissionis gratiam concilias. Non enim potes non exaudiri, cum Deus, ut verae ac intemeratae Matri suae, quoad omnia, et per omnia, et in omnibus, morem gerat.” S. GERMANUS, Patr. CP., Orationes, VII, In Dormitionem B. Mariae, sermo 2. MG 98-351.

53 S. IO. CHRYSOSTOMUS, In Ioannem, hom. 22 (al. 21), n. 1, MG 59-134: “Et cur, inquies, postquam dixerat: Nondum venit hora mea, et recusaverat, id quod mater dixerat, effecit? Ut... demonstraretur ipsum non esse horae et tempori subditum...Ad haec, in matris honorem id fecit, ne omnino ipsi repugnare videretur, ne ex imbecillitate id facere videretur, ne tanto adstante coetu matrem pudore afficeret: nam ministros ipsi obtulerat.” - THEOPHYLACTUS, Bulgariae Archiepiscopus, Enarratio in Evang. Ioannis, cap. 2, vers. 1-4, MG 123-1190:“Vide autem, oro, quomodo non usque ad finem, neque per omnia resistit matri, sed cum eam parum perstrinxisset, iterum preces eius implet, honorans illam, et nobis dat formam reverentiae erga parentes.” - CORNELIUS A LAPIDE, in Io. II, 4, Parisiis, 1860, XVI, pag. 329, col. 2: “Nondum venit hora mea, qua scilicet opportune hoc miraculum edam: volo enim adhuc paulisper exspectare, donec vinum omnino deficiat... Qui enim necessitatem non praesensit, nec beneficium magnopere sentiet. Ita S. Chrysostomus. Aliter quoque idem S. Chrysostomus et Theophylactus, quasi dicat: Nondum venit hora mea, quia statui primum miraculum facere in Ierusalem, utpote metropoli Iudaeae; sed ad preces tuas, o mater, propositum mutabo faciamque illud hic in Cana Galilaeae.”

54 S. ALBERTUS MAGNUS, Sermones de Sanctis, sermo 53, In festo Dedicationis, sermo 2 (Opera, Lugduni, 1651, XII, 242, col. 2; Paris., XIII, 620): “Quadruplex est thronus. Thronus gratiae, misericordiae (crux), iustitiae, et gloriae. In quolibet Dominus sedens nova facit omnia. Thronus gratiae est beata Virgo Maria.”

55 S. BERNARDUS, In Nativ. B. M.V., Sermo de aquaeductu, n. 8. ML 183-441, 442.

56 “Spiritus etiam Sanctus tota sua divina dulcedine me penetrando, sua gratia tam gratiosam me effecit, ut omnis qui per me gratiam quaerit, ipsam inveniat.” Revelationes Gertrudianae ac Mechtildianae, Pictavii et Parisiis, H. Oudin, II, 1877: S. MECHTILDIS, Liber specialis gratiae, pars 1, cap. 42, pag. 126. Vedi sopra, Discorso IV, nota 69, pag. 103. - S. PETRUS CANISIUS, De verbi Dei corruptelis, II, De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta, lib. 1, cap. 13, Lugduni, 1584, pag. 72: Non cita testualmente le parole di S. Metilde, ma riassume, come fece prima per S. Brigida, quanto a quella santa ed illustre vergine venne rivelato sulla fanciullezza di Maria: “ut (come disse per S. Brigida) sententiam potius quam eius verba sparsim scripta sequamur, lectoris nempe commodo consulentes.”

57 “ Saepe quippe vidimus et audivimus plurimos hominum in suis periculis recordari nominis istius bonae Mariae, et omnis periculi malum illico evasisse. Velociorque est nonnumquam salus memoratio nomine eius quam invocato nomine Domini Iesu unici Filii eius. Et id quidem non ideo fit quod ipsa maior aut potentior eo sit, nec enim ipse magnus aut potens per eam, sed illa per ipsum. Quare ergo promptior salus in recordatione eius quam Filii sui saepe percipitur? Dicam quid sentio. Filius eius Dominus est et iudex omnium, discernens merita singulorum; dum igitur ipse a quovis suo nomine invocatus non statim exaudit, profecto id iusto iudicio facit. Invocato autem nomine Matris suae, etsi merita invocantis non merentur, merita tamen Matris intercedunt ut exaudiatur. Hoc denique usus humanus quotidie probat, cum quis, proposito amici sui nomine, efficaciter ab illo aliquid impetrat, quod simpliciter sua prece nequaquam impetrare valebat.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, n. 6. ML 159-570.

58 S. IO. DAMASCENUS, Opera, interprete Billio, Parisiis, 1577, Sententiae in SS. Dei Genitricis Annuntiationem, fol. 404, B: “Ad Deiparam. Misericordiae ianuam aperi nobis, benedicta Deipara: sperantes igitur in te, ne aberremus: liberemur per te a calamitatibus: tu enim es salus generis hominum.”

59 Ferdinando DEL CASTIGLIO, Istoria generale di S. Domenico e dell'Ordine suo de' Predicatori, Palermo, 1626, parte 1, lib. 1, cap. 33, pag. 63-65. - Reginaldo, Decano della Cattedrale di Orléans, “famosissimo Dottore in legge, che leggeva nella Università di Parigi,” venne a Roma, accompagnando il suo vescovo, coll'intento di recarsi da Roma in Terra Santa. Era “desiderosissimo sempre di occuparsi totalmente nel santo servizio di Dio, dispregiando tutte le cose terrene. Confidò i suoi pensieri con un Cardinale, il quale gli fece conoscere S. Domenico e sua impresa. Reginaldo convenne col Santo “d'entrar nella compagnia e religione sua”, adempiuto che avesse il voto di visitar Gerusalemme e la Terra Santa. “Tra pochi giorni s'ammalò Reginaldo d'una febbre continua, che dai medici fu giudicata mortale. Onde al beato S. Domenico fu molto a cuore la sua salute corporale... Tanto l'infermo quanto egli ricorrevano con gran divozione e spirito alla Vergine gloriosa... E il Signore... ordinò che, mentre stava S. Domenico occupato in questa dimanda, entrasse nella camera di Reginaldo l'istessa Regina del cielo... con splendore maraviglioso... accompagnata da due altre sante vergini, che parevano essere l'una S. Cecilia, l'altra S. Caterina martire, le quali insieme si accostarono al letto dell'infermo.” La Vergine disse a Reginaldo: “Che vuoi tu che io faccia per te?...” Consigliato da una delle vergini, Reginaldo rispose: “Vergine gloriosa, io non domando niente, né tengo altro volere che il vostro...” Allora la Madre di Dio, con olio portato da quelle vergini, “unse Reginaldo nella forma con cui suol darsi la estrema unzione.” Subito Reginaldo fu perfettamente guarito. Questa grazia si accompagnò con un'altra maggiore: da quell'ora in poi, Reginaldo “non sentì in se giammai movimento alcuno men che onesto.” Poi, mostrando al B. Reginaldo lo scapolare e l'abito bianco, Maria gli disse: “Questo è l'abito dell'Ordine che tu cerchi e che già ti è stato promesso.” “E nel medesimo momento disparve.” Tutto ciò, nello stesso tempo, fu mostrato a S. Domenico, “che stava in casa sua orando, per la cui orazione tutto era stato fatto.” Qualche giorno dopo, si rinnovò la visione, in presenza di S. Domenico, e d'un religioso dell'Ordine dell'Ospedale (poi Ordine di Malta) “che soleva poi spesso narrarlo.” Domandò ed ottenne Reginaldo di ricevere quanto prima l'abito dell'Ordine, che gli fu dato quale gli era stato mostrato; ed ordinò S. Domenico che tutti i suoi religiosi si vestissero in quella maniera, colle cappe nere, lasciato ormai il rocchetto dei Canonici Regolari. Reginaldo poi, quantunque prosciolto dal voto coll'ingresso in religione, fece, per comando di S. Domenico, il pellegrinaggio di Terra Santa; e tornato in Roma presso il Santo Patriarca che ancora vi si trovava, fu d'allora in poi uno dei grandi luminari dell'Ordine nascente.

60 MARCELLINUS DE PISIS, Matisconensis, Annales Minorum Capucinorum, III, Lugduni, 1676; anno 1630, n. 56, pag. 801: “Benedictus a Gazoldo... provinciae Venetae Laicus, vitam longaevam in omnium virtutum praxi transactam hoc anno feliciter ac fauste conclusit.” N. 69, pag. 804: “Deiparam Virginem singulari affectu prosequebatur, eiusque providam curam saepius expertus est, sed praesertim dum Romam versus iter haberet. Cum enim esset in itinere et nesciret ad quem locum diverteret, nocte opaca duo pueri honorarii occurrerunt ei, et nomine eorum Dominae illum invitavere, ut vicinum palatium una cum socio ingrederetur. Invitatu acceptato, secutus Benedictus duos illos adolescentulos, introductus est in palatii cubiculum secretius, ubi erat mulier speciosa supra omnem hominum elegantiam, ornata quidem modeste, sed quid caeleste ac divinum spirans, quae mensae assidebat, et ex libro aperto psalmos ad lumen candelae sedula recitabat. Excepit illa duos Capucinos urbane, iussitque ut illis omnia, quae ex via defatigatis ad vires instaurandas praestari solent, humaniter exhiberentur. Post coenam, et noctis quietem, quam Benedictus fere totam de more in fundendis precibus insumpsit, albescente iam die, iter inceptum prosequi volens, ductus fuit coram Matrona, quae ei sicut et socio fausa precans, epistolam dedit, perhumane rogans, ut de illius directione eam curam susciperent, quam ipsius dignitas merebatur. Confecto quasi stadio, cupiens Benedictus videre epistolae superscriptionem, et advertens praetermissam fuisse, suae partis esse credidit ad palatium redire, ut admonita loci Domina iuberet inscribi quod deerat: sed ut retrocessit, palatium, in quo pernoctaverat, invenire non potuit; ac tunc primum cognovit Angelos fuisse duos illos ephaebos, qui eum invitaverant, dominam vero Angelorum Imperatricem, quam ille votis omnibus excolebat. Quapropter aperta epistola, in ea verba haec vulgari idiomate, ac aureis characteribus conscripta, invenit: “Christus Dominus et Maria sint spes vestra, et nihil vobis deerit.” (Leggendario Francescano: “Non lasciate mai di confidare in Gesù Cristo e nella Vergine Maria, che mai non sarà per mancarvi di sovvenimento.”) In tertia persona Fratribus hanc historiam saepius referebat, nec poterat fletus continere, cum humanitatem, qua illi duo Capucini a Beatissima Virgine excepti fuerant, enarrabat: unde fuit pro comperto tale ei quidpiam accidisse: siquidem SS. Virginis cultor erat fidelis, et ad illam die ac nocte preces fundebat.” - Cf. Benedetto MAZZARA, O. M., Leggendario Francescano, II, Venezia, 1721, Vita di Fra Benedetto da Gazoldo, Laico Cappuccino, pag. 437-438. - S. JEAN EUDES, Le cœur admirable de la très sacrée Mère de Dieu, liv. 4, chap. 7. Œuvres, Paris, 1908, VI, pag. 435 et suiv.

DISCORSO VI. - Della Purificazione di Maria.

Il gran sacrificio che fece Maria in questo giorno a Dio in offerirgli la vita del Figlio.

Nella nascita de' figli primogeniti vi eran due precetti nella legge antica: uno era che la madre stesse come immonda ritirata in casa per quaranta giorni, dopo i quali andasse a purificarsi nel tempio. Era l'altro che i genitori del nato primogenito lo portassero al tempio e quivi l'offerissero a Dio. All'uno ed all'altro precetto volle ubbidire la santissima Vergine in questo giorno. Benché Maria non fosse obbligata alla legge della purificazione, poich'ella fu sempre vergine e sempre pura; nulladimeno per affetto all'umiltà ed all'ubbidienza volle andar come l'altre madri a purificarsi. - Ubbidì poi al secondo precetto di presentare ed offerire il Figlio all'Eterno Padre: Et postquam impleti sunt dies purgationis eius, secundum legem Moysi, tulerunt illum in Ierusalem, ut sisterent eum Domino (Luc. II, 22). Ma la Vergine l'offerì in altro modo di quello che le altre madri offerivano i loro figliuoli. Le altre gli offerivano, ma sapeano che questa oblazione era una semplice cerimonia della legge, sicché col riscattargli gli rendevano suoi, senza timore di doverli più offerire alla morte. Maria offerì il Figlio alla morte realmente, e stando certa che il sacrificio della vita di Gesù ch'ella fece allora, dovea un giorno con effetto consumarsi sull'altare della croce: sicché con offerir Maria la vita del Figlio, venne, per l'amore che portava a questo Figlio, a sacrificare a Dio tutta se stessa.

Lasciando dunque da parte tutte le altre considerazioni, che potremmo fare sopra molti misteri di questa festività, mettiamoci a considerare solamente quanto fu grande questo sacrificio che fece Maria di se stessa a Dio, in offerirgli in questo giorno la vita del Figlio. E questo sarà l'unico assunto del discorso.

Aveva già l'Eterno Padre determinato di salvare l'uomo perduto per la colpa e liberarlo dalla morte eterna. Ma perché volea che nello stesso tempo la sua divina giustizia non restasse defraudata della sua degna e dovuta soddisfazione, perciò non perdonando alla vita del suo medesimo Figlio, fatto già uomo per redimere gli uomini, volle che egli avesse a tutto rigore pagata la pena da questi uomini meritata: Qui... proprio Filio suo non pepercit, parla l'Apostolo, sed pro nobis omnibus tradidit illum (Rom. VIII, 32). Mandollo per tanto in terra a farsi uomo; gli destinò la madre, e questa volle che fosse la Vergine Maria. Ma siccome non volle che il suo Verbo divino divenisse figlio di lei prima ch'ella l'accettasse col suo espresso consenso, così non volle che Gesù sacrificasse la sua vita per la salute degli uomini, senza che vi concorresse ancora il consenso di Maria; affinché insieme col sagrificio della vita del Figlio fosse ancor sagrificato il cuor della Madre. - Insegna S. Tommaso che la qualità di madre dà un dritto speciale sovra de' figli;1 ond'essendo Gesù per sé innocente, e che non meritava alcun supplicio per propria colpa, parea conveniente che non fosse destinato alla croce per vittima de' peccati del mondo, senza il consenso della madre, col quale spontaneamente l'offerisse alla morte.

Ma benché Maria sin dacché fu fatta Madre di Gesù diede il consenso alla di lui morte, volle non però il Signore che in questo giorno ella facesse nel tempio un solenne sacrificio di se stessa con offerirgli solennemente il suo Figlio, sagrificando alla divina giustizia la di lui vita preziosa. Che perciò S. Epifanio la chiamò sacerdote: Virginem appello velut sacerdotem (Or. de laud. Deip.).2

Or qui entriamo a vedere quanto le costò di dolore questo suo sacrificio e quale eroica virtù ebb'ella ad esercitare in dover sottoscrivere ella stessa la sentenza della condanna del suo caro Gesù alla morte.

Ecco che Maria già s'incammina verso Gerusalemme ad offerire il Figlio, affretta i passi al luogo del sacrificio ed ella medesima portasi la sua amata vittima tra le braccia. Entra nel tempio, s'accosta all'altare, ed ivi tutta piena di modestia, umiltà e divozione, presenta il Figlio all'Altissimo. Ed ecco in questo mentre S. Simeone, il quale avea avuta la promessa da Dio di non morire prima di vedere l'aspettato Messia, prende il divino Fanciullo dalle mani della Vergine, ed illuminato dallo Spirito Santo, le annunzia quanto dovea costarle il sacrificio che allora ella facea del suo Figliuolo, con cui dovea essere anche sacrificata la di lei anima benedetta. - Qui S. Tommaso da Villanova (Serm. de purific. Virg.) contempla il santo vecchio, che in dover proferire il funesto annunzio a questa povera Madre, si turba e tace. Indi il santo considera Maria che gli dimandi: Unde tanta turbatio? Perché, o Simeone, in tempo di tanta vostra consolazione or così vi turbate? A cui egli risponde: O Virgo regia, nollem tibi talia nuntiare, sed audi. O nobile e santa Vergine, dice, non vorrei esservi nunzio di nuova così amara; ma giacché così vuole il Signore per vostro maggior merito, sentite quello che vi dico: Questo bambino che ora vi apporta tanta gioia, e con ragione, oh Dio, un giorno vi ha da recare il dolore più acerbo che mai al mondo alcuna creatura ha provato; e sarà quando voi lo vedrete perseguitato da ogni sorta di gente, e posto in terra come bersaglio degli scherni e degli strazi degli uomini, sino a farvelo morire giustiziato innanzi agli occhi vostri: Nimium nunc pro isto infante laetaris, sed ecce iste positus in signum cui contradicetur. Sappiate che dopo la sua morte vi saran molti martiri, che per amore di questo vostro Figlio saranno tormentati ed uccisi; ma se il loro martirio sarà nel corpo, il martirio vostro, o divina Madre, sarà nel cuore: O quot millia hominum pro isto puero laniabuntur et iugulabuntur: et si omnes patientur in corpore, tu Virgo in corde patieris (Loc. cit.).3

Sì, nel cuore, poiché non altro che la compassione alle pene di questo Figlio sì caro avea da essere la spada di dolore che dovea trafiggere il cuor della Madre, come appunto le predisse S. Simeone: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. 2).4 Già la S. Vergine, come dice S. Girolamo, era stata illuminata dalle divine Scritture a saper le pene che dovea patire il Redentore nella sua vita e più nel tempo poi della sua morte.5 Ben ella intendea da' Profeti ch'egli dovea esser tradito da un suo familiare: Qui edebat panes meos, magnificavit super me supplantationem, come predisse Davide (Ps. XL [10]); abbandonato da' suoi discepoli: Percute pastorem et dispergentur oves (Zach. XIII, [7]). Ben sapeva i dispregi, sputi, schiaffi, derisioni, che dovea soffrire dalle genti: Corpus meum dedi percutientibus et genas meas vellentibus: faciem meam non averti ab increpantibus et conspuentibus in me (Is. L, [6]). Sapea che dovea diventare il vituperio degli uomini e 'l rifiuto della plebe più vile, sino ad essere saziato d'ingiurie e villanie: Ego autem sum vermis et non homo: opprobrium hominum et abiectio plebis (Ps. XXI, [7]). Saturabitur opprobriis (Thren. III, [30]). Sapea che nel fine della di lui vita le carni sue sacrosante doveano esser tutte lacerate e rotte da' flagelli: Ipse autem vulneratus est propter scelera nostra (Is. LIII, [5]), a tal segno che il suo corpo davea restarne tutto difformato, divenuto come un lebbroso tutto piaghe, sino a comparirvi l'ossa scoperte: Non est species ei neque decor... Et nos putavimus eum quasi leprosum (Ibid.). Dinumeraverunt omnia ossa mea (Ps. XXI, [18]). Sapea che dovea esser trafitto da chiodi: Foderunt manus meas et pedes meos (Ib.). Collocato tra malfattori: Et cum sceleratis reputatus est (Is. LIII, [12]). E che finalmente appeso alla croce dovea morire giustiziato per la salute degli uomini: Et aspicient ad me quem confixerunt (Zach. XII, [10]).

Già sapea, dico, Maria tutte queste pene che dovea patir il Figlio, ma nelle parole dettele da S. Simeone: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit, le furon palesate - come il Signore rivelò a S. Teresa - tutte le circostanze in particolare de' dolori così esterni come interni, che dovean tormentare il suo Gesù nella di lui Passione.6 Ed ella a tutto acconsente, e con una costanza che fa stupire gli angeli, pronunzia la sentenza che muoia il Figlio, e muoia con questa morte sì vituperosa e penosa, dicendo: Padre Eterno, giacché voi così volete, non mea voluntas, sed tua fiat; unisco la mia alla vostra santa volontà, e vi sacrifico questo mio Figlio: mi contento che perda la vita per la gloria vostra e per la salute del mondo. E con ciò vi sacrifico anche il mio cuore; trafiggalo il dolore quanto vi piace; mi basta che voi, mio Dio, ne restiate glorificato e contento: non mea voluntas, sed tua fiat! O carità senza misura! o costanza senza esempio! o vittoria che merita l'ammirazione eterna del cielo e della terra!

E quindi fu che Maria nella Passione di Gesù tacque, allorché l'accusavano ingiustamente; niente disse a Pilato che stava inclinato a liberarlo per la innocenza in lui già conosciuta; ma solo comparve in pubblico per assistere al gran sacrificio, che dovea eseguirsi sul Calvario: ella l'accompagna al luogo del supplicio; ella l'assiste dal principio, in cui il Figlio fu posto sul patibolo, stabat iuxta crucem Iesu Mater eius,7 finché lo vide spirare e fu consumato il sacrificio. Tutto per eseguire l'offerta che nel tempio già ella ne avea fatta a Dio.

Per intendere la violenza che Maria ebbe da fare a se stessa in questo sacrificio, bisognerebbe comprendere l'amore che questa Madre portava a Gesù. Generalmente parlando l'amore delle madri è sì tenero per li figli, che allorché questi sono in punto di morte e si teme averli a perdere, loro fa dimenticare tutti i loro difetti, le loro deformità, ed anche le ingiurie da essi prima ricevute, e lor fa soffrire un dolore inesplicabile. E pure l'amor di queste madri è un amor diviso in altri figli, ovvero in altre creature. Maria ha un solo Figlio e questi è bellissimo sopra tutti gli altri figli di Adamo: è amabilissimo, poiché ha tutte le parti per essere amato: è ubbidiente, virtuoso, innocente, santo; basta dire, è Dio. L'amor di questa Madre poi non è diviso in altri oggetti; ella ha collocato tutto il suo amore in questo solo Figlio; né in ciò teme di eccedere in amarlo, mentre questo Figlio è Dio, che merita un amore infinito. E questo Figlio è la vittima, ch'ella dee sacrificar volontariamente alla morte.

Veda dunque ciascuno quanto dovette costare a Maria e quale fortezza d'animo ebbe da esercitare in quest'atto di sacrificare alla croce la vita d'un Figlio così amabile. Ecco perciò la Madre più fortunata, perché Madre di un Dio, ma nello stesso tempo la Madre più degna di compassione, perché la più addolorata, essendo Madre d'un Figlio, ch'ella vedea destinato al patibolo sin dal giorno in cui le fu dato per figlio. Qual madre accetterebbe un figlio, sapendo che poi lo dovesse perdere miseramente con una morte infame, con trovarsi presente a vederlo morire? Maria accetta volentieri questo Figlio con condizione sì dura, e non solamente lo accetta, ma ella stessa in questo giorno l'offerisce di propria mano alla morte, sacrificandolo alla divina giustizia. - Dice S. Bonaventura che la B. Vergine assai più volentieri avrebbe accettate per sé le pene e la morte del Figlio, ma per ubbidire a Dio fece la grande offerta della vita divina del suo amato Gesù, vincendo, ma con sommo dolore, tutta la tenerezza dell'amore che gli portava: Si fieri potuisset, omnia tormenta quae Filius pertulit, sustinuisset; et nihilominus placuit ei, quod Unigenitus eius pro salute generis humani offerretur (In p. 1, dist. 48, quest. 2).8 Ond'è che in questa offerta Maria ebbe da farsi più violenza, e fu più generosa che se avesse offerta se stessa a tutto quello che dovea patire il Figlio. Superò ella allora la generosità di tutti i martiri, poiché i martiri offeriscono la vita loro, ma la Vergine offerì la vita del Figlio che amava e stimava immensamente più che la vita propria.

Né qui finì la pena di questa dolorosa offerta, anzi qui cominciò, poiché d'allora innanzi in tutta la vita del Figlio Maria sempre ebbe avanti gli occhi la morte e tutti i dolori ch'egli dovea patire nella sua morte. Onde quanto più se l'andava scoprendo bello, grazioso, amabile questo suo Figlio, tanto più sempre andava crescendo l'angoscia del suo cuore. - Ah Madre addolorata, se voi foste stata meno amante del vostro Figlio, o il vostro Figlio fosse stato meno amabile, o meno vi avesse amata, minore al certo sarebbe stata la vostra pena in offerirlo alla morte. Ma non v'è stata né vi sarà madre di voi più amante d'alcun figlio, perché non v'è stato mai né vi sarà figlio più amabile e più amante della madre, che 'l vostro Gesù. Oh Dio, se noi avessimo veduta la bellezza, la maestà del volto di quel divino fanciullo, avressimo forse avuto l'animo di sagrificar la sua vita per la nostra salute? E voi, o Maria, che gli siete Madre, e Madre che tanto lo amate, poteste offerire il vostro Figlio innocente per la salute degli uomini ad una morte la più dolorosa e più crudele che mai abbia patita alcun reo sulla terra?

Oimè e quale scena funesta da quel giorno in poi dovea l'amore continuamente mettere innanzi agli occhi di Maria, rappresentandole tutti gli strazi, i dispregi, che doveano farsi al povero Figlio! Ecco l'amore che già glielo fa vedere agonizzante per la mestizia nell'orto, lacerato da' flagelli e coronato di spine nel Pretorio, appeso finalmente ad un legno d'obbrobrio sul Calvario. Ecco, o Madre, dicea l'amore, qual Figlio amabile ed innocente tu offerisci a tante pene, ad una morte così orribile! E che ti servirà sottrarlo dalle mani di Erode, per riserbarlo poi ad una fine sì compassionevole?

Sicché Maria non offerì solamente nel tempio il Figlio alla morte, ma l'offerì in ogni momento di sua vita; poich'ella rivelò a S. Brigida che questo dolore che l'annunziò S. Simeone non si partì mai dal suo cuore, finché fu assunta in cielo: Dolor iste usquedum assumpta fui corpore et anima in caelum, numquam defecit a corde meo.9 Onde le dice S. Anselmo: Signora, io non posso credere che voi, con tal dolore avreste potuto vivere un sol momento, se lo stesso Dio, che dona la vita, non vi avesse confortata colla sua virtù divina: Pia Domina, non crediderim te ullo puncto potuisse stimulos tanti cruciatus, quin vitam amitteres, sustinere, nisi ipse Spiritus vitae te confortasset.10 Ma ci attesta S. Bernardo, parlando appunto del grande affanno che provò Maria in questo giorno, ch'ella d'allora in poi Moriebatur vivens, dolorem ferens morte crudeliorem:11 Vivea morendo ad ogn'istante, perché ad ogn'istante l'assaliva il dolore della morte del suo diletto Gesù, ch'era più crudele d'ogni morte.

Quindi la divina Madre per lo gran merito, che acquistò in questo gran sacrificio, ch'ella offerì a Dio per la salute del mondo, giustamente venne chiamata da S. Agostino la riparatrice del genere umano: Reparatrix generis humani (De fide ad Petr.).12 Da S. Epifanio la redentrice degli schiavi: Redemptrix captivorum (De laud. Virg.).13 Da S. Idelfonso la riparatrice del mondo perduto: Reparatrix perditi orbis (Serm. 1 de Ass.).14 Da S. Germano il ristoro delle nostre miserie: Restauratio calamitatum nostrarum (In enc. Virg.).15 Da S. Ambrogio la madre di tutti i fedeli: Mater omnium credentium (Ap. S. Bon., Spec., c. 10).16 Da S. Agostino la madre de' viventi: Mater viventium (Serm. 2, de Ass.).17 E da S. Andrea Cretense la madre della vita: Mater vitae (Hom. 2, de Ass.).18 Poiché dice Arnoldo Carnotense: Omnino tunc erat una Christi et Mariae voluntas, unumque holocaustum ambo pariter offerebant; unde communem in mundi salute cum illo effectum obtinuit (Tr. de laud. Virg.).19 Nella morte di Gesù, Maria unì la sua volontà a quella del Figlio, talmente che ambedue vennero ad offerire uno stesso sagrificio, e perciò dice il santo abbate che così il Figlio come la Madre operarono l'umana Redenzione, ottenendo la salute agli uomini, Gesù col soddisfare per li peccati nostri, Maria coll'impetrarci che ci fosse applicata una tal soddisfazione. E perciò parimente asserisce il B. Dionisio Cartusiano che la divina Madre può chiamarsi salvatrice del mondo; poiché per la pena sofferta nel compatire il Figlio - volontariamente da lei sagrificato alla divina giustizia - meritò che fossero comunicati agli uomini i meriti del Redentore: Dici potest Virgo mundi salvatrix propter meritum suae compassionis, quae patienti Filio acerbissime condolendo excellenter promeruit, ut per preces eius meritum Passionis Christi hominibus communicetur (Lib. 2, de laud. Virg., art. 23).20

Essendo stata fatta dunque Maria, per lo merito de' suoi dolori e dell'offerta del suo Figlio, madre di tutti i redenti, è giusto il credere che solo per mano di lei si doni ad essi il latte delle divine grazie, che sono i frutti de' meriti di Gesù Cristo, ed i mezzi per conseguire la vita eterna. Ed a ciò allude quel che dice S. Bernardo che Dio ha posto in mano di Maria tutto il prezzo della nostra Redenzione: Redempturus humanum genus, universum pretium contulit in Maria (Serm. de aquaed.).21 Colle quali parole ci fa intendere il santo che per mezzo dell'intercessione della B. Vergine s'applicano all'anime i meriti del Redentore, mentre per sua mano si dispensano le grazie che sono appunto il prezzo de' meriti di Gesù Cristo.

E se Dio tanto gradì il sacrificio d'Abramo per avergli offerto il suo Isacco, che s'obbligò in premio a moltiplicare i suoi discendenti come le stelle del cielo: Quia fecisti hanc rem et non pepercisti filio tuo unigenito propter me, benedicam tibi et multiplicabo semen tuum sicut stellas caeli (Gen. XXII, [16, 17]); dobbiamo certamente credere che molto più grato fosse stato al Signore il sacrificio più nobile che gli fece la gran Madre del suo Gesù; e perciò sia stato a lei conceduto che per le sue preghiere si moltiplichi il numero degli eletti, e per conseguenza de' suoi divoti.22

S. Simeone ebbe la promessa da Dio di non morire prima di veder nato il Messia: Responsum acceperat a Spiritu Sancto non visurum se mortem, nisi prius videret Christum Domini (Luc. II, 26). Ma questa grazia egli poi non la ricevé se non per mezzo di Maria, poiché non trovò il Salvatore se non in braccio a Maria. Onde chi vuole trovare Gesù, non lo troverà se non per mezzo di Maria. Andiamo dunque a questa divina Madre se vogliamo ritrovare Gesù, e andiamo con gran confidenza. - Disse Maria a quella sua serva Pudenziana Zagnoni (Ap. Marc.) che ogni anno, in questo giorno della Purificazione, si sarebbe fatta una gran misericordia ad un peccatore.23 Chi sa forse se alcuno di noi sarà oggi questo fortunato peccatore? Se son grandi i nostri peccati, più grande è la potenza di Maria. Il Figlio non sa negar niente a questa Madre: Exaudiet utique Matrem Filius, dice S. Bernardo (De aquaed.).24 Se Gesù è sdegnato contra di noi, Maria subito lo placa. - Narra Plutarco che Antipatro scrisse ad Alessandro Magno una lunga lettera di accuse contra Olimpia madre dello stesso Alessandro. Letta egli la lettera, rispose: Non sa Antipatro che una picciola lagrima di mia madre basta a cancellare infinite lettere di accuse? Ignorare Antipatrum sexcentas epistolas una deleri matris lacrimula? (Plut. in Alex.).25 Così immaginiamoci che anche risponda Gesù alle accuse, che gli presenta contro di noi il demonio, quando Maria per noi lo prega: Non sa Lucifero che una preghiera di mia Madre a favore d'un peccatore basta a farmi scordare di tutte le accuse delle offese a me fatte? Eccone in comprova il seguente esempio.

Esempio.

Questo esempio non sta registrato in alcun libro, ma me l'ha riferito un sacerdote mio compagno, essendo accaduto a lui stesso. Mentre questo sacerdote stava confessando in una chiesa - si tace il paese per degni rispetti, benché il penitente gli diede licenza già di pubblicare il fatto - se gli pose a vista un giovine all'in piedi, che pareva che volesse e non volesse confessarsi. Guardandolo il Padre più volte, finalmente lo chiamò e gli domandò se volea confessarsi. Rispose che sì, ma perché la confessione dovea esser ben lunga, il confessore lo condusse in una stanza solitaria.

Ivi cominciò a dire il penitente che egli era forestiere e nobile, ma non intendea come Dio lo potesse perdonare, avendo esso fatta la vita che aveva fatta. Oltre degli altri innumerabili peccati fatti, di disonestà, omicidi ed altro, disse che avendo affatto disperato di sua salute s'era posto a far peccati, non tanto per soddisfarsi, quanto per far dispetto a Dio e per odio che gli portava. Disse tra l'altre cose che tenea sopra26 un Crocifisso, e questo l'avea buttato per dispregio. Disse che poco tempo innanzi in quella stessa mattina s'era andato a comunicare sagrilegamente, ed a qual fine? per porsi poi sotto i piedi la particola consagrata. E che in effetto, presa già la particola, volea eseguire l'orrendo pensiero; ma che non l'aveva eseguito per essere stato impedito dalle genti, che lo vedeano. Ed in fatti consegnò allora al confessore la particola riposta in una carta. Narrò poi che passando per avanti quella chiesa avea sentito un grande impulso d'entrarvi, a cui non potendo resistere era entrato; e che poi gli era ivi venuto un gran rimorso di coscienza con una certa volontà, ma confusa ed irresoluta, di confessarsi: che perciò si era posto avanti al confessionale; ma che stando ivi era tanta la confusione e diffidenza, che volea partirsi, e parea che alcuno l'avesse trattenuto per forza; finché, egli disse, Padre, voi mi avete chiamato: ora mi vedo qui, mi trovo a confessarmi, ma non so come.

Indi gli domandò il Padre, se avesse usata qualche divozione fra questo tempo; intendendo verso Maria SS., poiché tali colpi di conversioni non vengono che da quelle potenti mani della Vergine. Niente, Padre: che divozione? rispose il giovane: Io mi stimava dannato. Ma andatevi ricordando meglio, ripigliò il Padre. Padre, niente, quegli replicò: ecco qua. Ma mettendosi la mano al petto in atto di scoprirlo, s'accorse che vi tenea l'abitino di Maria Addolorata. Ah, figlio, disse allora il confessore, non lo vedi che la Madonna ti ha fatta la grazia? E sappi, gli soggiunse, che questa chiesa è chiesa della Madonna. In sentir ciò il giovine s'intenerì, cominciò a compungersi ed insieme a piangere; e seguendo poi a palesare i peccati, crebbe in tal modo la compunzione col pianto dirotto, che cadde svenuto di dolore, come parve, a' piedi del Padre; il quale, avendolo fatto rinvenire con acque spiritose, finalmente gli terminò la confessione, l'assolvette con somma consolazione, e tutto contrito e risoluto di mutar vita ne lo rimandò alla patria, dopo aver avuta da lui ampia licenza di predicare e pubblicare da per tutto la gran misericordia usatagli da Maria.

Preghiera.

O santa Madre di Dio e madre mia Maria, voi dunque siete stata così interessata per la mia salute, che giungeste a sagrificare alla morte l'oggetto più caro al vostro cuore, il vostro amato Gesù? Se tanto dunque voi desideraste di vedermi salvo, è ragione che in voi dopo Dio io riponga tutte le mie speranze. O Vergine benedetta, sì che in voi tutto confido. Deh per lo merito di questo gran sacrificio, che voi in questo giorno offeriste a Dio della vita del vostro Figlio, pregatelo ch'abbia pietà dell'anima mia, per cui già questo Agnello immacolato non ricusò di morire sulla croce.

Vorrei, regina mia, in questo giorno ancor'io a vostra imitazione offerire il mio povero cuore a Dio; ma temo che lo rifiuti vedendolo così infangato e sozzo. Ma se voi gliel'offerite, non lo ricuserà. Le offerte che gli vengono presentate per le vostre purissime mani, egli tutte le gradisce e riceve. A voi dunque, o Maria, oggi io mi presento misero qual sono, ed a voi tutto mi dono. Voi offeritemi come cosa vostra all'Eterno Padre insieme con Gesù, e pregatelo che per li meriti del Figlio ed in grazia vostra mi accetti e mi prenda per suo.

Ah madre mia dolcissima, per amore di questo Figlio sagrificato, aiutatemi sempre, e non m'abbandonate: non permettete che questo mio amabilissimo Redentore da voi oggi con tanto dolore offerto alla croce, io l'abbia a perdere un giorno per li miei peccati. Ditegli ch'io sono vostro servo: ditegli ch'io in voi ho posta tutta la speranza: ditegli in somma che voi mi volete salvo, ch'egli certamente vi esaudirà. Amen.

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NOTE

1 Non abbiamo trovato un testo corrispondente a questa sentenza nelle Opere di S. Tommaso d'Aquino.

2 “O Virginem, stupendum Ecclesiae thesaurum, qui adeptus es ingens mysterium, Virginem appellat velut sacerdotem pariter et altare; quae quidem mensam ferens, dedit nobis caelestem panem Christum in remissionem peccatorum.” Homilia V, In laudes S. Mariae Deiparae, inter Opera (dubia aut spuria) S. Epiphanii, Constantiae in Cypro episcopi, MG 43-498. L'autore di queste Orationes ossia Homiliae potrebbe essere qualche altro Epifanio, vescovo in Cipro anzi arcivescovo di Cipro: due ne furono di questo nome e di questa dignità. Cf. Petavius, Ad lectorem, MG 43-10, 11. - Questo titolo di Virgo Sacerdos viene inserito in una preghiera, composta, per ordine di Pio PP. X, da due insigni Cardinali, ed approvata poi dallo stesso Pontefice, il 9 maggio 1906. Acta S. Sedis, vol. XL, Romae 1907, pag. 109, 110.

3 “Cum igitur haec omnia sacramenta ad altare peraguntur, venerabilis senex Simeon magno intus agitatur desiderio, volvens ac revolvens animo opera quae facturus est puer, et beatificans eos qui talia visuri essent, dicens saepius intra se: “O quis ista videret, o quis hodie nasceretur!” Audit pius Dominus senis desiderium... spiritu illi revelans quaecumque facturus est Christus. Agnovit igitur... illius populi caecitatem et ingratitudinem, futuramque eius passionem et mortem... resurrectionem quoque, et populi Iudaici repulsam, gentiumque vocationem. Vidit ergo oculis cordis quae non erat visurus corporeis oculis: et subito turbatus vultu, alta e pectore mittit suspiria. Fluunt ab oculis per canam barbam lacrimarum imbres, omnisque illa prior laetitia in contrariam maestitudinem permutatur. Aspicit Virgo Deipara pii Vatis perturbatum vultum... “Quid, inquit, o venerande Simeon, quare concidit vultus tuus?... Quid vidisti? quid sensisti? Noli celare, pandito mihi, obsecro te et obtestor per ipsum quem colimus communem Deum.” “O Virgo regia! noli me cogere. Quare sic adiurasti me? Nollem tibi talia nuntiare; sed audi: nimium nunc pro isto Infante laetaris, et merito laetaris, quia super omnes feminas benedicta tu: sed veniet ecce tempus, quando dolores, quos in partu non sensisti, duplicatos cum gemitu reddes. Ecce enim Infans iste positus est in ruinam et in resurrectionem multorum. Multi in illo impingent et corruent, multi quoque lapsi sublevabuntur. Positus est hic Infans in signum cui contradicetur a multis: contradicetur a Principibus populi, a Sacerdotibus, a Regibus et Imperatoribus gentium. Omnes gentes, omnes populi, omnes nationes, et universus orbis huic puero contradicet, et ipse calcabit eos. O quot millia hominum pro isto puero laniabuntur, iugulabuntur! O grandem rerum permutationem, o miram mundi renovationem! o quanta latet intus virtus in hoc puero! Sed etisi omnes patiantur in corpore, tu, Virgo, amplius animo patieris, Tuam enim ipsius animam, istius pueri gladius pertransibit. Aliorum corpora ferro laniabuntur, sed anima tua multo acerbius passionis eius gladio transverberabitur.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Purificationis B. M. V., concio 1, n. 6. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 158.

4 Et tuam ipsius animam petransibit gladius. Luc. II, 35.

5 Implicitamente ciò dice S. Girolamo, mentre, dopo aver ricordato le donne illustri dell'Antico Testamento che furono profetesse, soggiunge: “Taceo de Anna et Elisabeth, et ceteris sanctis mulieribus, quarum, velut siderum igniculos, clarum Mariae lumen abscondit.” S. HIERONYMUS, Comment. in Sophoniam Prophetam, Prologus. ML 25-1337. - Inoltre, Sofronio, o l'autore, chiunque esso sia, dell'Epistola ad Paulam et Eustochium, spesso citato da S. Alfonso sotto il nome di S. Girolamo, scrive: “Ioannes... virgo virginem servavit, suisque ei deservivit obsequiis: non quod eximius ille sanctorum chorum apostolorum deseruerit eam, inter quos post resurrectionem intrans et exiens, familiarius contulit de Christi Incarnatione, quanto ab initio plenius per Spiritum Sanctum cuncta didicerat, et perspexerat oculis universa.” Ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 3, inter Opera S. Hieronymi, in Mantissa, Epistola IX. ML 30-124.

6 “Esto me dijo el Señor otro día: “No pienses, cuando ves a mi Madre que me tiene en los brazos, que gozaba de aquellos contentos sin grave tormento. Desde que le dijo Simeón aquellas palabras, la dió mi Padre clara luz para que viese lo que Yo había de padecer...” S. TERESA, Las Relaciones, Mercedes de Dios, XXXVI. (Probabilmente ricevé la Santa questo favore nel monastero dell'Incarnazione nel 1572.) Obras, II, Burgos, 1915, pag. 65.

7 Stabant autem iuxta crucem Iesu Mater eius... Io. XIX, 25.

8 “Et in hoc miro modo debet laudari et amari, quod placuit ei ut Unigenitus suus pro salute generis humani offerretur. Et tantum etiam compassa est, ut, si fieri posset (al. potuisset), omnia tormenta quae Filius pertulit, ipsa multo libentius sustineret (al. sustinuisset).” S. BONAVENTURA, In I Sent., dist. 48, Dubia circa litteram Magistri, Dub. 4. Opera, ad Claras Aquas, III, 1882, pag. 861, col. 2. - Opera, ed. Rom., Mogunt., Lugd. (1668), IV, pag. 390 col. 2: in I Sent., dist. 48, art. 2, qu. 2, perché i Dubia circa litteram Magistri, non vengono separati dal testo stesso del Commentario.

9 “Tali etiam dic sicut hodie (cioè in die Purificationis) dolor meus augmentatus fuit. Nam licet sciebam Filium meum ex inspiratione divina passurum, tamen ex verbis Simeonis, quibus dixit gladium pertransiturum animam meam et Filium meum positum in signum cui contradiceretur, gravius perforabat cor meum dolor iste; qui, usquedum assumpta fui corpore et anima in caelum, numquam defuit a corde meo, licet ex consolatione Spiritus Dei temperabatur. Scire etiam te volo, quod ab isto die dolor meus sextuplex fuit:... in cogitatione mea... in auditu meo... in visu (tempore Passionis)... in tactu (in depositione de cruce et in sepultura Filii)... ex vehementi desiderio perveniendi ad Filium meum (post Ascensionem)... ex tribulatione Apostolorum et amicorum Dei... Sed licet gratia Dei perseverabat mecum, et voluntas mea erat secundum velle Dei, attamen dolor meus continuus erat, permixtus consolatione, donec assumpta fui corpore et anima in caelum ad Filium meum.” S. BIRGITTAE Revelationes, Coloniae Agrippinae, 1628, lib. 6, cap. 57, pag. 403.

10 “Quidquid enim crudelitatis inflictum est corporibus martyrum, leve fuit, aut potius nihil, comparatione ipsius tuae passionis, quae nimirum sua immensitate transfixit cuncta penetralia tui benignissimi cordis. Et utique, pia Domina,non crediderim te potuisse ullo pacto stimulos tanti cruciatus, quin vitam amitteres, sustinere, nisi ipse Spiritus vitae, Spiritus totius consolationis, Spiritus scilicet dulcissimi tui Filii, pro quo moriente tantopere torquebaris, te confortaret, te consolaretur, te intus doceret non esse mortem eum absumentem, sed magis triumphum omnia ei subiicientem, quod in ipso fieri coram moribunda (al. moribundo) videbas.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 5. ML 159-567, inter Opera S. Anselmi.

11 “Quoties ipsam prae immensitate doloris credis potuisse deficere, a quo ipsam summe miror etiam mortuam non fuisse? Moriebatur vivens, vivendo ferens dolorem morte crudeliorem.” Vitis mystica seu Tractatus de Passione Domini, cap. 10, n. 36. Inter Opera S. Bernardi, 184-658. - “Quomodo (al. quoties) ipsam prae immensitate doloris cordis, credis non potuisse (al. credis potuisse) deficere, a (al. ex) quo ipsam summe miror etiam mortuam non fuisse? Commoritur (al. Commoriebatur, al. Moriebatur) vivens, vivendo ferens dolorem morte crudeliorem.” Vitis mystica seu tractatus de Passione Domini, cap. 9, n. 1. Inter Opera S. Bonaventurae, ad Claras Aquas, VIII, 1898, pag. 175, col. 1. - Vedi il nostro volume V, Appendice, 2, pag. 452, 453.

12 Sic ergo peccatum et pena peccati, quae per scelus corruptae mulieris intravit in mundum, per inviolatae virginis partum aufertur a mundo. Et quia in conditione generis humani per mulierem, quae de solo viro facta est, contigit ut mortis vinculo teneremur obstricti; hoc in redemptione humani generis divina bonitas egit, ut per virum, qui de sola muliere natus est, vita hominibus redderetur... Ibi femina decepta est, ut fieret filia diaboli; hic virgo gratia repleta est, ut fieret mater summi atque incommutabilis Unigeniti Dei.” De fide ad Petrum liber unus, cap. 2, n. 18, inter Opera S. Augustini. ML 40-759. - “Quia per sexum femineum cecidit homo, per sexum femineum reparatus est homo; quia virgo Christum pepererat, (femina resurrexisse nuntiabat).” S. AUGUSTINUS, Sermo 232, cap. 2, n. 2. ML 38-1108. - “Decipiendo homini propinatum est venenum per feminam: reparando homini propinetur salus per feminam. Compenset femina decepti se se hominis peccatum, generando Christum.” IDEM, Sermo 51, cap. 2, n. 3. ML 38-335.

13 (La nota di S. Alfonso: De laud. Virg., mostra che, invece di S. Epifanio, si deve leggere S. Efrem.) “Tu captivorum redemptio atque liberatio.” S. EPHRAEM, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera graece et latine, et latine tantum, III, Romae, 1746, pag. 575, col. 2.

14 “Haec namque est hortus conclusus ille deliciarum, fons signatusCant. IV, 12), puteus aquarum viventium, reparatio vitae...” Inter Opera S. Hildefonsi, Sermones dubii, Sermo 1 de Assumptione B. V. M. ML 96-242. - “Haec est anima illa beata... per quam omnis maledicto soluta est priorum parentum, et caelestis benedictio in toto venit mundo.” Ibid., Sermo 2 de Assumptione, col. 252. - “Est igitur sancta et venerabilis virgo Maria... reparatio Evae.” Ibid., Sermo 4 de Assumptione, col. 258 - “Felix, inquam, mater, per quam generis nostri vita est reparata.” Ibid., Sermo 7 de Assumptione, col. 268. - EADMERUS, monachus Cantuariensis, De excellentia Virginis, cap. 9, inter Opera S. Anselmi, ML 159-553: “Promeruit ut reparatrix perditi orbis dignissime fieret.”

15 “O Domina, sola tu meum ex Deo solatium: divinus ros in me exsistensis aestus: exarescentis cordis mei divinitus affluentes guttae... gemituum meorum cessatio, calamitatum depulsio...” S. GERMANUS, Patr. CP., Orationes, IV, Encomium in S. Deiparam, quando triennis praesentata est in templo (in Praesentationem oratio II). MG 98-318.

16 “Si, inquam, Christus credentium frater, cur non ipsa, quae Christum genuit, sit credentium mater?” S. AMBROSIUS AUTPERTUS, Abbas Beneventanus (+ 778), Sermo de lectione evangelica, in Purificatione S. Mariae, n. 7. ML 89-1297.

17 Non abbiamo trovato questo titolo dato a Maria da S. Agostino. Egli però la chiama “plane mater membrorum eius (Christi), quod nos sumus.” S. AUGUSTINUS, Liber de sancta virginitate, cap. 6, n. 6. ML 40-399. - Serm. 2 de Ass., dice S. Alfonso. Secondo il Marracci (Bibliotheca Mariana, v. Augustinus Hipponensis), furono almeno due Sermones de Ass. attribuiti a S. Agostino. - S. EPIPHANIUS, Adversus haereses: Adversus Antidicomarianitas, quae est haeresis 58 sive 78, n. 18, MG 42-727: “A Maria Virgine vita ipsa est in mundum introducta, ut Viventem pariat, et viventium Maria sit mater.”

18 “O Dei susceptrix Virgo et mater vitae...” S. ANDREAS CRETENSIS, Oratio XII, In Dormitionem SS. Deiparae Dominae nostrae, I. MG 97-1054.

19 “Ad matrem de cruce convertitur... Movebat enim eum matris affectio, et omnino tunc erat una Christi et Mariae voluntas, unumque holocaustum ambo pariter offerebant Deo: haec in sanguine cordis, hic in sanguine carnis. - Verum altius repetenda sunt operis huius capitula, et brevi est sermone colligendum quo initio, quo progressu ad hunc beatitudinis cumulum Virgo sancta devenerit, ut cum Christo communem in salute mundi effectum obtineat.” Ernaldus sive ARNALDUS, Abbas Bonaevallis, Libellus de laudibus B. M. V. ML 189-1727.

20 “Insuper, amantissima Dei Virgo Christifera dici potest mundi salvatrix propter eminentiam, virtuositatem et meritum suae compassionis, qua patienti Filio fidelissime ac acerbissime condolendo, excellenter promeruit ut per ipsam, hoc est per preces eius ac merita, virtus ac meritum Passionis Christi communicetur hominibus.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 2, art. 23. Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, pag. 99, col. 1, 2.

21 S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V. sermo de aquaeductu, n. 6. ML 183-441: “Redempturus humanum genus, pretium universum contulit in Mariam.”

22 Nelle ediz. antecedenti al 1776 si legge: “Per le sue preghiere si moltiplichi il numero degli eletti, cioè la fortunata discendenza de' suoi figli, per quali ella tiene e protegge tutti i suoi divoti.”

23 “Poco disuguali furono le accoglienze che in una festività della Purificazione le furono fatte dalla medesima Signora nostra, riportando, nel fine di soavissimi abboccamenti, certa promissione, che in suo riguardo sarebbon ogni anno in tal giorno aperti i tesori della misericordia ad un peccatore, ed introdotta un'anima dal purgatorio nel cielo.” Gio. Andrea ROTA, Vita di Suor Pudenziana Zagnoni, Vergine bolognese, cap. 19, pag. 244, 245. Bologna, 1665.

24 S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V. sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441.

25 Olimpia rimproverava al figlio Alessandro la sua troppa generosità verso gli amici: “Alia, inquit, ratione amicis tuis benefac, eosque in honore habe; nunc quidem omnes regis aequales facis, multosque illis amicos, tibi solitudinem paras.” Alessandro non permise che la madre s'intromettesse nelle cose di governo o di guerra; ma sopportò i suoi importuni rimproveri. “Multa ad matrem munera misit; curiose in suas res inquirere, inque rebus bellicis se ingerere eam non est passus; reprehendentis morositatem aequo animo tulit; nisi quod semel quum Antipater (il quale già sotto Filippo aveva comandato l'esercito macedone, ed era rimasto in Macedonia come prefetto di provincia) longas contra ipsam scripsisset litteras, lectis iis: “Ignorat, dixit, Antipater infinitas litteras unica matris lacrima obliterari.” PLUTARCHUS, Alexander, § 39. Opera, Parisiis, Firmin-Didot, II, pag. 820, 821.

26 Addosso, sopra di sé.

DISCORSO VII. - Dell'Assunzione di Maria.

In questi giorni la Chiesa ci propone a celebrare due solenni memorie in onore di Maria: cioè una del suo felice transito da questa terra, l'altra della sua gloriosa Assunzione in cielo. Nel presente discorso parleremo del transito, nel susseguente dell'Assunzione.

Quanto fu preziosa la morte di Maria: 1. Per li pregi che l'accompagnarono; 2. Per la maniera con cui seguì.

Essendo la morte pena del peccato, parea che la divina Madre, tutta santa ed esente da ogni neo di colpa, non dovesse essere soggettata alla morte e patire la stessa sventura de' figli d'Adamo, infetti già del veleno del peccato. Ma sì perché Dio volendo Maria tutta simile a Gesù, essendo morto il Figliuolo, conveniva che ancor morisse la Madre; sì perché volea dare a' giusti un esemplare della morte preziosa ad essi preparata; perciò volle che anche morisse la Vergine, ma d'una morte tutta dolce e felice. Quindi entriamo a considerare quanto fu preziosa la morte di Maria: 1. Per li pregi che l'accompagnarono; 2. Per la maniera con cui seguì.

Punto I.

Tre cose render sogliono amara la morte, l'attacco alla terra, il rimorso de' peccati e l'incertezza della salute. Ma la morte di Maria fu affatto esente da queste amarezze ed accompagnata da tre bellissimi pregi che la renderono assai preziosa e gioconda. Ella morì tutta distaccata, come sempre visse, da' beni mondani: morì con somma pace di coscienza: morì con certezza della gloria eterna.

E per prima non v'ha dubbio che l'attacco ai beni della terra rende amara e misera la morte de' mondani, come dice lo Spirito Santo: O mors, quam amara est memoria tua homini pacem habenti in substantiis suis! (Eccli. XLI, 1). Ma perché i santi muoiono distaccati dalle cose del mondo, la loro morte non è amara, ma dolce, amabile e preziosa, cioè - come spiega S. Bernando - degna di comperarsi ad ogni gran prezzo.1 Beati mortui, qui in Domino moriuntur (Apoc. XIV, 13). Chi mai sono questi che muoiono essendo morti? Sono appunto quell'anime fortunate che passano all'eternità trovandosi già distaccate e come morte a tutti gli affetti di queste cose terrene; avendo ritrovato in Dio solo ogni loro bene, come l'avea trovato S. Francesco d'Assisi che dicea: Deus meus et omnia.2 Ma quale anima mai fu più distaccata dalle cose del mondo e più unita a Dio che la bell'anima di Maria? Fu ben ella tutta distaccata da' suoi parenti, poiché sin dall'età di tre anni, allorché le fanciulle sono più attaccate ai loro genitori e più bisognose del loro soccorso, con tanta intrepidezza Maria li lasciò e andò a rinserrarsi nel tempio per attendere solamente a Dio. Distaccata dalle robe, contentandosi di vivere sempre povera e sostenendosi colle fatiche delle sue mani. Distaccata dagli onori, amando la vita umile ed abbietta, benché le toccasse l'onor di regina, per ragion della discendenza ch'ella traeva dai re d'Israele. Rivelò la stessa Vergine a S. Elisabetta benedettina che quando ella fu lasciata da' suoi parenti, stabilì nel suo cuore di non avere altro padre e non amare altro bene che Dio.3

S. Giovanni vide Maria figurata in quella donna vestita di sole, che teneva la luna sotto i piedi: Signum magnum apparuit in caelo: mulier amicta sole et luna sub pedibus eius (Apoc. XII, 1). Per la luna spiegano gl'interpreti significarsi i beni di questa terra, che son caduchi e mancano come manca la luna. Tutti questi beni Maria non gli ebbe mai nel cuore, ma sempre gli disprezzò e gli tenne sotto i piedi; vivendo in questo mondo come solitaria tortorella in un deserto, senza metter affetto a cosa alcuna, sicché di lei fu detto: Vox turturis audita est in terra nostra (Cant. II, 12). E in altro luogo: Quae est ista quae ascendit per desertum, etc.? (Cant. III, 6). Onde disse Ruperto: Talis ascendisti per desertum, idest animam habens solitariam.4 Essendo dunque Maria vivuta sempre e tutta distaccata dalle cose della terra e solamente unita a Dio, non amara, ma troppo dolce e cara, l'era la morte, che più strettamente a Dio l'univa con vincolo eterno in paradiso.

Per secondo, rende preziosa la morte de' giusti la pace di coscienza. I peccati fatti nella vita sono quei vermi che maggiormente affliggono e rodono il cuore de' poveri peccatori moribondi, i quali dovendo allor tra breve presentarsi al divin tribunale, si vedono circondati in quel punto dai loro peccati che gli spaventano e lor gridano intorno, al dir di S. Bernardo: Opera tua sumus, non te deseremus.5 Non poté Maria certamente in morte essere afflitta da alcun rimorso di coscienza, poich'ella fu sempre santa, sempre pura e sempre libera da ogni ombra di colpa attuale ed originale, onde di lei fu detto: Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te (Cant. IV, [7]). Dacché ella ebbe l'uso di ragione, cioè dal primo istante di sua immacolata Concezione nell'utero di S. Anna, sin d'allora cominciò con tutte le sue forze ad amare il suo Dio; e così seguì a fare sempre più avanzandosi nella perfezione e nell'amore in tutta la sua vita. Tutti i suoi pensieri, i desideri, gli affetti non furono che di Dio: non disse parola, non fece moto, non diede occhiata, non respiro, che non fosse per Dio e per la sua gloria, senza mai storcere un passo, senza mai distaccarsi un momento dall'amore divino. Ah che nell'ora felice della sua morte se le fecero intorno al suo beato letto tutte le sue belle virtù praticate in vita: quella sua fede così costante, quella sua confidenza in Dio così amorosa, quella pazienza così forte in mezzo a tante pene, quell'umiltà in mezzo a tanti privilegi, quella sua modestia, quella mansuetudine, quella pietà verso l'anime, quel zelo della divina gloria; sopra tutto quella perfetta carità verso Dio con quella totale uniformità alla volontà divina: tutte in somma le si fecero intorno e consolandola le dicevano: Opera tua sumus, non te deseremus: Signora e madre nostra, noi siamo tutte figlie del vostro bel cuore; or che voi lasciate questa misera vita noi non vogliamo lasciarvi, verremo ancora noi a farvi eterno corteggio ed onore in paradiso, dove voi per mezzo nostro avrete a seder regina di tutti gli uomini e di tutti gli angeli.

Per terzo, rende dolce la morte la sicurezza dell'eterna salute. La morte si chiama transito, poiché per la morte si passa da una vita breve ad una vita eterna. Onde conforme è troppo grande lo spavento di coloro che muoiono con dubbio della loro salute, e si accostano al gran momento con giusto timore di passare ad una morte eterna; così all'incontro troppo grande è l'allegrezza de' santi in finire la vita, sperando con qualche sicurezza di andare a possedere Dio nel cielo. - Una religiosa Teresiana, allorché il medico le diè la nuova della morte, ebbe tanta allegrezza che gli disse: E come, signor medico, mi date questa cara novella e non mi cercate la mancia?6 S. Lorenzo Giustiniani, stando vicino alla morte e sentendo i suoi familiari che gli piangevano intorno: Abite, loro disse, abite cum lacrimis vestris: non est tempus lacrimarum.7 Andate altrove a piangere; se volete star qui meco, avete da godere come godo io in vedermi aprire la porta del paradiso ad unirmi col mio Dio. E così parimente un S. Pietro d'Alcantara,8 un S. Luigi Gonzaga e tanti altri santi, al ricevere la notizia della morte diedero in voci di giubilo e di allegrezza.9 E pure questi non aveano la certezza della divina grazia, né sicuri erano della propria santità come n'era sicura Maria. Ma qual giubilo dovette sentire la divina Madre in avere la nuova della sua morte, ella che avea somma certezza di godere la divina grazia, specialmente dopo che l'arcangelo Gabriele l'assicurò ch'ella era piena di grazia e già posseditrice di Dio? Ave, gratia plena, Dominus tecum... invenisti [enim] gratiam (Luc. I, [28, 30]). E ben ella stessa intendeva che 'l suo cuore ardeva già di continuo amor divino; in modo che, siccome dice Bernardino da Busto, Maria per privilegio singolare non conceduto ad alcun altro santo amava e stava amando sempre attualmente Dio in ogn'istante della sua vita;10 e con tanto ardore, che dice S. Bernardo esservi stato necessario un continuo miracolo, acciocch'ella avesse potuto vivere in mezzo a tanta fiamma.11

Di Maria già fu detto ne' Sagri Cantici: Quae est ista quae ascendit per desertum sicut virgula fumi ex aromatibus myrrhae et thuris et universi pulveris pigmentarii? (Cant. III, 6). La sua total mortificazione figurata nella mirra, le sue ferventi orazioni significate nell'incenso e tutte le sue sante virtù unite alla sua perfetta carità verso Dio, accendevano in lei un incendio così grande, che la sua bell'anima, tutta sacrificata e consumata dal divino amore, s'alzava continuamente a Dio qual verghetta di fumo che da ogni parte spirava soavissimo odore. Qualis fumi virgula, beata Maria, suavem odorem spirasti Altissimo, scrisse Ruperto.12 Ed Eustachio con maggior espressione: Virgula fumi, quia concremata intus in holocaustum incendio divini amoris, ex ea flagrabat suavissimus odor.13 E qual visse l'amante Vergine, tale morì. Siccome l'amor divino le diè la vita, così le diè la morte, morendo ella, come comunemente dicono i Dottori e i SS. Padri, non di altra infermità che di puro amore,14 dicendo S. Idelfonso che Maria o non doveva morire o solo morire di amore.15

Punto II.

Ma vediamo ora come avvenne la sua beata morte. - Dopo l'ascensione di Gesù Cristo restò Maria in terra per attendere alla propagazione della fede. Onde a lei ricorrevano i discepoli di Gesù Cristo ed ella loro scioglieva i dubbi, li confortava nelle persecuzioni e l'animava ad affaticarsi per la divina gloria e per la salute dell'anime redente. Ben ella volentieri si tratteneva in terra, intendendo questa essere la volontà di Dio per bene della Chiesa; ma non poteva non sentire la pena di vedersi lontana dalla presenza e dalla vista del suo diletto Figlio che se n'era asceso al cielo. Ubi... thesaurus vester est, disse il Redentore, ibi et cor vestrum erit (Luc. XII, 34): Dove alcuno stima essere il suo tesoro e 'l suo contento, ivi tiene sempre fisso l'amore e 'l desiderio del suo cuore. Se dunque Maria non amava altro bene che Gesù, stando egli in cielo, al cielo erano tutti i suoi desideri. - Scrisse di Maria il Taulero (Serm. de Nat. V. Mar.): Mariae cella fuit caelum, poiché nel cielo coll'affetto faceva la sua continua dimora; schola aeternitas, sempre distaccata da' beni temporali; paedagogus divina veritas, operando sempre secondo la divina luce; speculum divinitas, mentre non mirava altro che Dio, per uniformarsi sempre alla sua volontà; ornatus eius devotio, sempre pronta ad eseguire il divino beneplacito; quies, unitas cum Deo, la sua pace era nell'unirsi tutta con Dio; cordis illius locus et thesaurus, solus Deus erat, in somma il luogo e tesoro del suo cuore non era altro che Dio.16 Andava sibbene la SS. Vergine consolando il suo cuore innamorato in questa dura lontananza con visitare, come si narra,17 i santi luoghi della Palestina, dove il Figlio era stato in sua vita; visitava spesso or la stalla di Betlemme dove il Figlio era nato: or la bottega di Nazaret dove il Figlio era vivuto tanti anni povero e disprezzato: ora l'orto di Getsemani dove il Figlio diè principio alla sua Passione: ora il pretorio di Pilato dove fu flagellato: or il luogo dove fu coronato; ma più spesso visitava il Calvario dove il Figlio spirò, e il santo sepolcro dov'ella finalmente lo lasciò. E così l'amantissima Madre si andava sollevando nella pena del suo duro esilio. Ma ciò non poteva bastare a fare contento il suo cuore, il quale non potea trovar la sua perfetta quiete su questa terra; onde altro non faceva che mandare continui sospiri al suo Signore, esclamando con Davide, ma con amore più ardente: Quis dabit pennas sicut columbae? [et] volabo et requiescam (Ps. LIV, 7): Chi mi darà penne di colomba, per volare al mio Dio ed ivi trovare il mio riposo? Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum, ita desiderat anima mea ad te, Deus (Ps. XLI, 2): Come il cervo ferito desidera la fonte, così l'anima mia dall'amor tuo ferita, mio Dio, ti desidera e sospira. - Ah che i sospiri di questa santa tortorella non potevano non penetrare il cuore del suo Dio che troppo l'amava: Vox turturis audita est in terra nostra (Cant. II, 12). Ond'egli non volendo più differire la consolazione alla sua amante,18 ecco esaudisce il suo desiderio, e la chiama al suo regno.

Portano il Cedreno (Comp. histor.), Niceforo (L. 2, c. 21) e il Metafraste (Orat. de dorm. Mar.) che 'l Signore alcuni giorni prima della morte le inviò l'angelo S. Gabriele,19 quello stesso che un tempo le portò l'avviso d'esser ella la donna benedetta e scelta per Madre di Dio. Mia signora e regina, le disse l'angelo, Dio ha già esauditi i vostri santi desideri, mi ha mandato a dirvi che vi apparecchiate a lasciare la terra, perch'egli vi vuol seco in paradiso. Venite dunque a prendere possesso del vostro regno, mentre io e tutti quei santi cittadini vi aspettiamo e desideriamo. A questo felice annunzio, che altro mai dovette fare la nostra umilissima e SS. Vergine, se non maggiormente nascondersi nel centro della sua profondissima umiltà, e replicare quelle stesse parole che rispose a S. Gabriele, allorché le annunziò la divina maternità: Ecce ancilla Domini. Ecco, di nuovo rispose, la schiava del Signore; egli per sua mera bontà mi ha eletta e fatta sua Madre: ora mi chiama al paradiso. Io non meritava né quello né questo onore. Ma giacché egli vuole su di me dimostrare la sua infinita liberalità, eccomi pronta a venire dov'egli vuole. Ecce ancilla Domini, sia sempre in me adempiuta la volontà del mio Dio e Signore.

Dopo aver ricevuto questo caro avviso, ne diede parte a S. Giovanni, il quale possiamo considerare con qual dolore e tenerezza dovette intendere questa nuova, egli che per tanti anni assistendola come figlio, avea già goduta la celeste conversazione di questa SS. Madre. Visitò poi ella di nuovo i santi luoghi di Gerusalemme, licenziandosi da loro con tenerezza, specialmente dal Calvario dove l'amato Figlio lasciò la vita. E poi si pose nella sua povera casa ad apparecchiarsi alla morte. Fra questo tempo non lasciavano gli angeli di venir spesso a salutare la loro amata regina, consolandosi in sapere che presto l'aveano a veder coronata nel cielo. - Portano molti autori (S. Andr. Cret., Or. de dorm. Deip.; S. Io. Damasc. De dorm. Deip.; Euthim., l. 3 Hist., c. 40)20 che prima di morire, per divin miracolo gli Apostoli ed anche parte de' Discepoli si trovarono da diverse parti, dov'erano dispersi, tutti uniti nella stanza di Maria; ond'ella vedendo già uniti que' suoi cari figli alla sua presenza, così cominciò a parlare: Miei diletti, per vostro amore e per aiutarvi il mio Figlio mi lasciò. Or già la santa fede è sparsa nel mondo, già il frutto della divina semenza è cresciuto; onde vedendo il mio Signore che non era più in terra necessaria la mia assistenza, e compatendo alla pena della mia lontananza, ha esaudito il mio desiderio di uscir da questa vita e di andarlo a vedere in cielo. Restate voi dunque a faticare per la sua gloria. S'io vi lascio, non vi lascio col cuore; meco porterò e starà sempre meco il grande amore che vi porto. Vado al paradiso a pregare per voi. A questa dolorosa novella chi mai può comprendere quali fossero le lagrime e i lamenti di quei santi Discepoli, pensando che fra poco aveano a separarsi dalla loro madre? Dunque - piangendo tutti essi presero a dire - dunque, o Maria, già ci volete lasciare? È vero che questa terra non è luogo degno e proprio per voi, e noi non siamo degni di godere la compagnia di una Madre di Dio: ma ricordatevi che voi siete la nostra madre; voi siete stata sinora la nostra maestra ne' dubbi, voi la consolatrice nelle angustie, voi la nostra fortezza nelle persecuzioni; e come ora ci volete abbandonare, lasciandoci soli senza il vostro conforto in mezzo a tanti nemici ed a tante battaglie? Abbiamo già perduto in terra il nostro maestro e padre Gesù, che se n'è asceso al cielo; noi ci siamo consolati fra questo tempo con voi nostra madre; or come voi ancora volete lasciarci orfani senza padre e senza madre? Signora nostra, o restate con noi o portateci con voi. Così S. Gio. Damasceno (Or. de Ass. Virg.).21 No, figli miei - riprese dolcemente a parlare l'amorosa Regina - non è questo secondo la volontà di Dio; contentatevi di far quello ch'egli di me e di voi ha disposto. A voi anche resta di faticare in terra per la gloria del vostro Redentore e per compire la vostra eterna corona. Io non vi lascio per abbandonarvi, ma per maggiormente soccorrervi colla mia intercessione appresso Dio nel cielo. Restate contenti. Vi raccomando la S. Chiesa: vi raccomando le anime redente; questo sia l'ultimo addio ed unico ricordo ch'io vi lascio: fatelo se m'amate, faticate per l'anime e per la gloria del mio Figlio; perché un giorno poi ci rivedremo di nuovo uniti in paradiso per non mai più separarci in eterno.

Indi li pregò a dar sepoltura al suo corpo dopo morte, e li benedisse. Ordinò a S. Giovanni, come riferisce il Damasceno, che dopo la sua morte avesse date due sue vesti a due vergini che l'avevano servita per certo tempo (Niceforo e Metafraste appr. l'Ist. di Mar. del P. F. Gius. di G. e M., l. V, 13).22 E poi decentemente si compose sul suo povero letticciuolo, dove si pose con desiderio ad aspettare la morte e colla morte l'incontro del divino sposo, che tra breve dovea venire a prenderla per condurla seco al regno beato. - Ecco già sente nel cuore un gaudio foriero della venuta dello Sposo, che tutta la ricolma d'un'immensa e nuova dolcezza. I SS. Apostoli, vedendo che Maria già stava per partirsi da questa terra, rinnovando le lagrime, tutti se le posero intorno genuflessi vicino al letto; e chi si pose a baciarle i santi piedi, chi le cercava la sua speciale benedizione, chi le raccomandava qualche suo particolare bisogno; e tutti piangendo dirottamente si sentivano trafiggere dal dolore, in doversi separare per sempre in questa vita dalla loro amata Signora. Ed ella l'amantissima Madre tutti compativa e andava consolando ciascuno, ad altri promettendo il suo patrocinio, altri benedicendo con speciale affetto, ed altri animando alla conversione del mondo; specialmente si chiamò S. Pietro, e come a Capo della Chiesa e Vicario del suo Figlio, a lui raccomandò principalmente la propagazione della fede, promettendogli dal cielo una particolare protezione. Ma singolarmente poi si chiamò S. Giovanni, il quale più di tutti gli altri sentiva dolore nel punto di dividersi da quella santa Madre; e ricordandosi la gratissima Signora dell'affetto ed attenzione con cui questo santo discepolo l'avea servita per tutti gli anni ch'ella era stata in terra dopo la morte del Figlio: Giovanni mio - con gran tenerezza gli disse - Giovanni mio, ti ringrazio di tutta l'assistenza che m'hai fatta: figlio mio, sta sicuro che non te ne sarò ingrata. Se ora ti lascio, vado a pregare per te. Resta tu in pace in questa vita, fintanto che non ci rivedremo in cielo dove t'aspetto. Non ti scordare di me: in tutti i tuoi bisogni chiamami in tuo aiuto, ch'io non mai mi scorderò di te, figlio mio diletto. Figlio, ti benedico, ti lascio la mia benedizione, resta in pace, addio.

Ma già la morte di Maria è vicina. Avendo l'amor divino colle sue beate e veementi fiamme già quasi tutti consumati gli spiriti vitali, già la celeste fenice in mezzo a tanto incendio va perdendo la vita. Venivano allora gli angeli a schiere a schiere a ritrovarla, come in atto di trovarsi pronti al gran trionfo con cui dovevano accompagnarla al paradiso. Ben si consolava Maria alla vista di quei santi spiriti; ma non si consolava appieno, non vedendo ancor comparire il suo amato Gesù, ch'era tutto l'amor del suo cuore. Onde spesso ripeteva agli angeli, che scendevano a salutarla: Adiuro vos, filiae Ierusalem, si inveneritis dilectum meum. ut nuntietis ei quia amore langueo (Cant. V, 8): Angeli santi, o belli cittadini della celeste Gerusalemme, voi venite a schiere cortesi a consolarmi, e tutti mi consolate colla vostra amabil presenza; io vi ringrazio, ma voi tutti non mi contentate appieno, perché non vedo ancora il mio Figlio a consolarmi: andate, se mi amate, tornate al paradiso, e dite da mia parte al mio Diletto, nuntietis ei quia amore langueo: ditegli che io languisco e vengo meno per suo amore: ditegli che venga e venga presto, perché io mi sento morire per desiderio di vederlo.

Ma ecco Gesù, che già viene a prendere la sua Madre per condurla al regno beato. Fu rivelato a S. Elisabetta che 'l Figlio apparve a Maria prima di spirare colla croce in mano, per dimostrare la gloria speciale ch'egli avea tratto dalla Redenzione, avendo colla sua morte fatto acquisto di quella gran creatura, che per secoli eterni doveva onorarlo più di tutti gli uomini e di tutti gli angeli.23 Porta S. Giovan Damasceno ch'egli stesso poi la comunicò per viatico, dicendole con amore: Prendi, o Madre mia, dalle mie mani quello stesso mio corpo che tu mi hai dato. E la Madre, avendo ricevuto con maggior amore quell'ultima comunione, fra quegli ultimi respiri gli disse: Figlio, nelle vostre mani raccomando lo spirito mio; vi raccomando quest'anima, che voi creaste per vostra bontà fin dal principio ricca di tante grazie, e con singolar privilegio la preservaste da ogni macchia di colpa. Vi raccomando il corpo mio, da cui vi degnaste di prendere carne e sangue. Vi raccomando ancora questi miei cari figli - parlando de' santi Discepoli che le stavano intorno; - restano essi afflitti colla mia partenza, consolateli voi, che più di me l'amate; benediteli e date lor forza di fare gran cose per la vostra gloria (Ap. S. Io. Dam., Or. de Ass. V.).24

Giunto già il fine della vita di Maria, si intese nella stanza, dov'ella giaceva, una grande armonia, come narra S. Girolamo.25 E di più, secondo fu rivelato a S. Brigida, si vide comparire un grande splendore.26 A quest'armonia ed insolito splendore, già si avvidero i santi Apostoli che Maria allora si partiva: onde rinnovarono le lagrime e le preghiere, ed alzando le mani in una voce dissero tutti: O Madre nostra, già te ne vai al cielo e ci lasci; donaci l'ultima benedizione, non ti scordare di noi miserabili. E Maria, rivolgendo gli occhi intorno a tutti, come per l'ultima volta licenziandosi: Addio, figli, lor disse, vi benedico; non dubitate che non mi scorderò di voi. - Ed ecco allora venne la morte non già vestita di lutto e tristezza, come viene agli altri uomini, ma venne ornata di luce e di allegrezza. Ma che morte! che morte! meglio diciamo, venne l'amore divino a troncar lo stame di quella nobil vita. E qual lampada che prima di finire fra quegli ultimi lampi di sua vita dà un lampo più grande e poi spira; così la bella farfalla, invitandola il Figlio a seguirlo, immersa nella fiamma di sua carità e in mezzo a' suoi amorosi sospiri, dà un sospiro più grande d'amore e spira e muore. E così quell'anima grande, quella bella colomba del Signore si sciolse da' legami di questa vita, e se n'andò alla gloria beata, dove siede e sederà regina del paradiso per tutta l'eternità.

Già dunque Maria ha lasciata la terra, già sta nel cielo. Di là la pietosa madre guarda noi che ancora stiamo su questa valle di lagrime, e ci compatisce e ci promette il suo aiuto, se lo vogliamo. Preghiamola sempre che per li meriti della sua beata morte, ci ottenga una morte felice: e se mai piacesse a Dio, che c'impetri di morire in giorno di sabato, ch'è dedicato a suo onore, o pure in un giorno della novena o dell'ottava di alcuna delle sue feste, come l'ha ottenuto a tanti suoi divoti, e specialmente a S. Stanislao Kostka, a cui ottenne il morire nel giorno della sua gloriosa Assunzione, come narra il P. Bartoli nella di lui Vita (Lib. 1, cap. 12).27

Esempio.

Nel mentre vivea questo santo giovinetto tutto dedito all'amor di Maria, avvenne che nel giorno primo d'agosto egli udisse un sermone del P. Pietro Canisio, in cui questi, predicando a' novizi della Compagnia, con fervore insinuò a tutti il gran consiglio di vivere in ogni giorno come quello fosse l'ultimo della vita, dopo cui dovessimo presentarci al divin tribunale. Finito il sermone, disse S. Stanislao a' compagni che quel consiglio singolarmente per lui era stata voce di Dio, avendo egli a morire in quello stesso mese. Disse ciò, o perché Iddio espressamente glielo rivelò, o almeno perché gliene diede un certo sentimento interno, per quel che poi accadde. Quattro giorni appresso, andando il beato giovane col P. Emanuele Sa a S. Maria Maggiore, ed entrando a parlare della prossima festa dell'Assunzione, disse: Padre, io credo che in quel giorno si vide in paradiso un nuovo paradiso, vedendosi la gloria della Madre di Dio coronata regina del cielo e collocata sì vicina al Signore sopra tutti i cori degli angeli. E s'è vero che in ogni anno, com'io tengo per certo, se ne rinnova la festa in cielo, io spero che ne vedrò la prima. Indi essendo toccato in sorte a S. Stanislao per suo protettore del mese - secondo l'uso della compagnia - il glorioso martire S. Lorenzo, è fama ch'egli avesse scritta una lettera alla sua madre Maria, in cui la pregava d'ottenergli di trovarsi a vedere quella sua festa in paradiso. Nel giorno di S. Lorenzo si comunicò, e dopo supplicò il santo a presentar quella lettera alla divina Madre, con interporvi la sua intercessione, affinché Maria SS. l'avesse esaudito. Ed ecco al finire dello stesso giorno gli venne la febbre, e benché questa fosse molto leggiera, egli non però sin d'allora tenne per certa la grazia richiesta della vicina morte. Come in fatti in porsi a letto disse tutto giubilante colla bocca a riso: Da questo letto più non m'alzerò. E al P. Claudio Acquaviva soggiunse: Padre mio, credo che S. Lorenzo già m'ha impetrata la grazia da Maria, di trovarmi in cielo alla festa della sua Assunzione. Ma di queste sue parole niuno ne fe' caso. Giunta la vigilia, il male seguiva a dimostrarsi leggiero, ma il santo disse ad un fratello che la notte seguente egli sarebbe morto; e quegli rispose: Oh fratello, maggior miracolo sarebbe il morir di così poco male, che il guarirne. Ma ecco passato il mezzodì fu assalito da un mortale sfinimento, e poi cominciò a sudar freddo e perdé affatto le forze. Accorse il superiore, cui Stanislao prego di farlo ponere sulla terra nuda, per morire da penitente. Il che gli fu accordato per contentarlo, e fu posto in terra su d'una coltricella. Indi si confessò, ricevé il viatico, non senza lagrime di quanti v'assistevano, poiché all'entrar nella stanza il divin Sacramento lo videro tutto brillare28 di celeste allegrezza negli occhi e tutto infiammato nella faccia di santo amore, che pareva un serafino. Prese anche l'Estrema Unzione, e frattanto non faceva altro che ora alzare gli occhi in cielo, ed or mirare, baciare e stringersi al petto amorosamente un'immagine di Maria. Gli dimandò un Padre: Che vi serve questa corona avvolta alla mano, se non potete recitarla? Rispose: Mi serve a consolarmi, mentre è cosa della Madre mia. Or quanto più, ripigliò il Padre, vi consolerete in vederla e baciarle tra breve la mano in cielo? Allora il santo tutto acceso in volto, levo alte le mani, esprimendo così il desiderio di trovarsi presto alla di lei presenza. Indi gli apparve la sua cara Madre, com'egli stesso palesò a' circostanti; e poco appresso, al far dell'alba del giorno de' quindici d'agosto, spirò in un'aria di beato, cogli occhi fissi in cielo, senza fare alcun moto; tanto che al presentargli dopo l'immagine della SS. Vergine, ed al vedere ch'egli non facea più alcun atto verso di lei, s'avvidero ch'era già passato a baciare i piedi in paradiso alla sua amata Regina.

Preghiera.

O dolcissima Signora e Madre nostra, voi già avete lasciata la terra e siete giunta al vostro regno, dove sedete regina sopra tutti i cori degli angeli, come canta la Chiesa: Exaltata es super choros angelorum ad caelestia regna. Sappiamo già che non eravamo degni noi peccatori di avervi con noi in questa valle di tenebre. Ma sappiamo ancora che voi nelle vostre grandezze non vi siete scordata di noi miserabili, e coll'esser sublimata a tanta gloria non avete perduta, anzi in voi è cresciuta la compassione verso di noi poveri figli di Adamo. Dal gran trono dunque dove regnate, rivolgete, o Maria, anche sopra di noi gli occhi vostri pietosi, ed abbiate di noi pietà. Ricordatevi pure che nel partirvi da questa terra ci avete promesso di non scordarvi di noi. Guardateci e soccorreteci. Mirate in quali tempeste e in quanti pericoli ognora ci troviamo e saremo per trovarci sintanto che non giungerà il fine di nostra vita.

Per li meriti della vostra beata morte impetrateci la santa perseveranza nella divina amicizia, per finalmente uscire da questa vita in grazia di Dio, e così venire un giorno a baciarvi ancora noi i piedi in paradiso, con unirci con quei beati spiriti a lodarvi ed a cantare le vostre glorie, come voi meritate. Amen.

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NOTE

1 “Volo te mortem etsi non effugere, certe vel non timere. Iustus quippe mortem, etsi non cavet, tamen non pavet... Moritur quidem et iustus, sed secure; quippe cuius mors ut praesentis est exitus vitae, ita introitus melioris. Bona mors, si peccato moriaris ut iustitiae vivas... Dum vivis in carne, morere mundo, ut post mortem carnis, Deo vivere incipias... O quam beati mortui qui in Domino moriuntur, audientes a Spiritu, ut requiescant iam a laboribus suis (Apoc. XIV, 13)! Non solum autem; sed et succedit iucunditas de novitate, ac de aeternitate securitas. Bona proinde mors iusti propter requiem, melior propter novitatem, optima propter securitatem.” Esorta S. Bernardo il suo corrispondente, per acquistar questo prezioso tesoro della buona morte del giusto, a lasciare il mondo, secondo il proposito che ne avea formato. Poco sopra (col. 210) gli ha detto: “Rumpe moras, fac cito quod scripsisti... Quid tardas ipsum, quem iamdudum concepisti, spiritum parturire salutis? Nil mortalibus vel morte certius, vel incertius hora mortis... Vae praegnantibus in illa die,” a quelli cioè che, in quell'ora, per negligenza non avran partorito quei buoni proponimenti che avean concepiti. S. BERNARDUS, Epistola 105, ad Romanum Curiae Romanae subdiaconum. ML 182-210, 211.

2 “Deus meus et omnia. Quis es tu, dulcissime Domine Deus meus, et quis sum ego vermiculus servus tuus? Sanctissime Domine, vellem te diligere. Dulcissime Domine, vellem te diligere. Domine Deus, ego vobis totum cor meum et corpus meum dedi, et vehementer desidero, si tamen scire possem, pro vestro amore plura facere.” Oratio quotidiana B. P. FRANCISCI. Opera (cura Delahaye), Pedeponti, 1739, pag. 20, col. 1.

3 Meditationes vitae Christi, cap. 3 (inter Opera S. Bonaventurae, Romae, Moguntiae, Lugduni, 1668, VI, 336). Parla Maria SS. alla santa: “Cum, inquit, pater meus et mater mea me dimiserunt in templo, statui in corde meo habere Deum in patrem: et devote ac frequenter cogitabam quid possem facere Deo gratum... et feci me doceri legem Dei mei. Ex omnibus tamen praeceptis divinis, tria praecepta praecipue servavi in corde meo, videlicet: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo...; item: Diliges proximum tuum sicut teipsum; item: Habebis odio inimicum tuum” (cioè, come lo spiega, più oltre, i vizi e i peccati: odio che nasce dalla stessa carità). “Ista... servavi in animo meo, et statim omnes virtutes comprehendi quae in ipsis continentur... Anima... aliquam virtutem habere non potest, si Deum toto corde non diligat. Ab isto enim amore descendit omnis gratiae plenitudo.” - Vedi Appendice, 5, pag. 528 e seg.

4 “Talis ascendisti per desertum (o beata Maria), id est animam habens valde solitariam.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Cantic., lib. 3. ML 168-877.

5 “Tunc quasi loquentia simul, opera dicent: Tu non egisti; opera tua sumus, non te deseremus, sed tecum semper erimus, tecum pergemus ad iudicium.” S. BERNARDUS, Meditationes piissimae de cognitione humanae conditionis, cap. 2, n. 5. ML 184-488. - Vedi Appendice, 8, B. pag. 546 e seg.

6 Chi sia questa anonima suora Teresiana, se compagna di S. Teresa o contemporanea di S. Alfonso, non ci è dato saperlo.

7 “Intellexit autem vir sanctus migrationis diem advenisse. “Hactenus, inquit, filii, per iocum res acta est, serio nunc agitur. Prope est sponsus, eundum illi obviam;” et sublatis oculis in caelum: “Venio, inquit, ad te, bone Iesu.” Observatum est autem ab iis qui ministrabant ei, quod aliquando plenus animi, ardore quodam spiritus in caelum ferri gestiebat: interdum vero in profundum sese humilitatis adiiciens, pertimescere videbatur divinum iudicium. Nam dum ego ad eum non sine lacrimis dicerem: “Quam laeto animo migrare debes, o pater, cui palma caelorum parata est!” - “Decerni, inquit, fili, fortibus solet haec palma, non ignavis, meique similibus.” Haec humilitatis, illa vero quam plena fiduciae! Nam cum nos lacrimari videret: “Abite, ait, hinc, cum vestris lacrimis: tempus laetitiae est, non lacrimarum;” sic in fiducia Macarium, in timore Arsenium referens, inter utrumque medius incedens, ut cum fiducia metueret, nec sine timore confideret.” Bernardus IUSTINIANUS (nipote del santo: “necessitudine nepos, pietate filius,” come egli stesso si chiama nella Prefazione, col. 1), Vita B. Laurentii Iustiniani, a principio delle Opere, Lugduni, 1628. - Nella I ediz.: “Andate altrove a piangere, se volete piangere la mia morte.”

8 Francesco MARCHESE, dell'Oratorio, Vita, Venezia, 1702, lib. 5, cap. 7. n. 6, 7, pag. 209: “(Ricevuto il SS. Viatico), non sì tosto fu lasciato solo, che... fu soprapreso da una gioconda estasi... comunicandogli il Signore tenerissimi sentimenti di pietà, e rivelandogli chiaramente le ore che gli restavano di vita. Con tali felici novelle ritornato... ai sensi, dimandò al medico quanto egli credeva che dovesse ancora sopravivere; ed essendogli... risposto che non avrebbe tardato molto, col volto tutto allegro e con le labbra ridenti, proferì le parole del Salmo: Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi: in domum Domini ibimus.” - Cap. 9, n. 4, 5, 6, pag. 211, 212: “Stava egli... aspettando la morte con mirabile tranquillità di mente, la quale si scorgeva anco nella faccia ridente e serena... Rimase per lo spazio d'un quarto d'ora sospeso in altissima contemplazione... Ritornato... in sé... proruppe in queste parole: “Figli, non vedete che qui sono la SS. Trinità, la gloriosa Vergine Maria, e san Giovanni Evangelista?”... Si pose inginocchioni sopra il letto... recitando... il Salmo: Voce mea ad Dominum clamavi... Finalmente, stando così genuflesso, sostenuto dai suoi nelle braccia, finito di recitare le ultime parole del detto salmo: Me exspectant iusti, donec retribuas mihi... con voce soave e quasi angelica proruppe in queste parole: Laetatus sum in his quae dicta sunt mihi: in domum Domini ibimus, e poco dopo, come se desse un soave respiro, rendette l'anima a Dio.”

9 “In questo ratto si tiene che gli fosse rivelato il giorno determinato della sua morte, perché predisse poi chiaramente a più persone che egli sarebbe morto nel giorno ottavo dela festa del Corpus Domini, come seguì... E perché in tanto se gli aggravò il male in modo, che anche il Padre Vincenzo Bruno, prefetto degli infermi ed intendente di medicina, gli confermò che poco gli poteva restare di vita, servendosi Luigi di questa notizia disse ad un fratello: “Non sapete la buona nuova che ho avuta, di dover morire fra otto giorni? Di grazia, aiutatemi a dire il Te Deum laudamus, ringraziando Dio di questa grazia che mi fa;” e dissero quest'inno insieme divotamente. Poco dopo entrando pure in camera sua un Padre suo condiscepolo, con allegrezza gli disse: “Padre mio, laetantes imus, laetantes imus.” CEPARI, Vita di S. Luigi Gonzaga, parte 2, cap. 30.

10 Ven. BERNARDINUS DE BUSTO, Sermones, Brixiae, 1588, III, Mariale, pars 2, De nativitate Mariae, sermo 5 De divinae sponsae conditionibus, pars 7, De sponsae caelestis dote ac dotatione, pag. 188, col. 2 (de dotatione voluntatis Mariae): “Aliqui etiam doctores dicunt, quod, licet de communi lege creatura viatrix non possit amare Deum actualiter et continue, sed interrupte, quia, dum vertitur ad alia, nec de Deo cogitat, nec consequenter ipsum actualiter amat, saltem quando dormit: tamen ipsa gloriosissima Virgo, de privilegio singulari, continue et semper Deum amabat actualiter: non solum dum vigilabat, sed et quando dormiebat, semper de Deo cogitabat et ipsum amabat: quia licet eius corpus dormiret, animus tamen et cor ipsius vigilabat.”

11 Non sappiamo se e dove S. BERNARDO abbia proferito questa sentenza. Certo, egli scrisse, in Cantica, sermo 29, n. 8, ML 183-932, 933: “Est etiam sagitta electa amor Christi, quae Mariae animam non modo confixit, sed etiam pertransivit, ut nullam in pectore virginali particulam vacuam amore relinqueret, sed toto corde, tota anima, tota virtute diligeret.” È cosa manifesta che, senza un aiuto speciale di Dio, quella “saetta” così penetrante avrebbe portato con sé la morte, massimamente trasformandosi l'amore in quel dolore, in quel martirio e più che martirio, così vivamente descritto da San Bernardo, Sermo in “Signum magnum”, n. 14, 15, ML 183-437, 438; la qual descrizione comincia e si conchiude così: “Martyrium sane Virginis... tam in Simeonis prophetia quam in ipsa dominicae Passionis historia commendatur... Ille (Filius) etiam mori corpore potuit, ista (Mater) commori corde non potuit? Fecit illud caritas qua maiorem nemo habuit: fecit et hoc caritas, cui post illam similis altera non fuit.”

12 “Talis fumus, imo talis “fumi virgula”, tu, o beata Maria, suavem odorem spirasti Altissimo, caelestibus disciplinis erudita atque extenuata.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Cantic., lib. 3. ML 168-877.

13 In vece di: “Ed Eustachio”, leggi: “E S. Girolamo (o Sofronio o altri) ad Eustochio.” - “Ex persona supernorum civium in eius ascensione admirans Spiritus Sanctus ait in Canticis (III, 6): Quae est ista quae ascendit per desertum, sicut virgula fumi ex aromatibus? Et bene quasi virgula fumi, quia gracilis et delicata, quia divinis extenuata disciplinis, et concremata intus in holocaustum incendio pii amoris et desiderio caritatis. Ut virgula, inquit, fumi ex aromatibus: nimirum quia multis repleta est virtutum odoribus: manans ex ea fragrabat suavissimus odor etiam spiritibus angelicis.” Epistola (IX) ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 8. Inter Opera S. Hieronymi, ML 30-129.

14 Vedi Appendice, 9, pag. 548 e seg.

15 Non abbiamo ritrovato questa sentenza presso S. Idelfonso.

16 “Caelestis autem huius ac beatissimae Virginis Mariae cella, fuit caelum: in quo cum universis desideriis suis tota inclusa fuit. Schola illius, fuit aeternitas: enimvero a rebus temporalibus prorsus remota et libera erat. Paedagogus eius, divina veritas fuit: cuncta namque ipsius vita iuxta hanc solam dirigebatur. Liber eius, conscientiae ipsius fuit puritas: in qua numquam non inveniebat unde delectaretur in Domino. Speculum illius, divinitas fuit: nullas namque imagines, nisi in Deum transformatas et Deum indutas, in se recepit. Ornatus eius, devotio illius fuit: soli quippe interiori vacabat homini. Quies eius, unitas eius cum Deo fuit: quandoquidem cordis illius locus et thesaurus, solus Deus erat. Hanc devotissimus nunc, oro, pulsemus precibus, ut in suam nos ipsa curam suscipiat, et sicut ipsa hodie nata fuit, ita et nos omnes in nostram regeneret originem et principium Deum, cui est omnis honor et gloria in saecula saeculorum. Amen.” IO. TAULERUS, O. P., Sermones de festis et solemnitatibus Sanctorum, Lugduni, 1558, Sermo in Nativitate gloriosissimae Virginis Mariae (in fine), pag. 126.

17 “ Fortassis ergo prae nimio amore, in loco quo sepultus dicitur, interdum habitasse eam credimus; quatenus piis pasceretur internus amor obtutibus. Sic namque locus medius est hinc inde constitutus, ut adire posset ascensionis eius vestigia, et locum sepulturae ac resurrectionis et omnia in quibus passus est, loca invisere: non quod iam viventem quaereret cum mortuis, sed ut suis consolaretur aspectibus. Hoc quidem habet impatiens amor ut, quae desiderat, semper invenire se credat... Quae scilicet beata Virgo Maria, quamvis iam in spiritu esset, tamen dum in carne vixit, carnalibus movebatur sensibus, et ideo quam saepe locorum recreabatur visitationibus: et quem genuerat, mentis complectebatur amplexibus.” SOPHRONIUS, ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 13. Inter Opera S. Hieronymi, in Mantissa, Epistola IX. ML 30-136, 137.

18 Le ediz. antecedenti al '76: amata.

19 CEDRENUS, Historiarum compendium, MG 121-366: “Ea (Maria) quindecim ante diebus suum exitum cognovit. Triduoque ante archangelus ad eam venit, praemium portans.” - NICEPHORUS CALLISTUS, Historia ecclesiastica, lib. 2, c. 21, MG 145-810. - Symeon Logotheta, cognomento METAPHRASTES, Vitae Sanctorum, Mensis Augustus, Oratio de Sancta Maria, n. 38, MG 115-557: “Cum... aetate provecta ad multam senectutem pervenisset, et peregrinationis tempus praesens esset, per angelum, se migraturam esse, a Filio edocta est, sicut et antea, quo tempore in eius ventrem ingressurus erat, nuntiatum illi fuerat.”

20 S. ANDREAS CRETENSIS (+ 675), Oratio 12, prima in Dormitionem SS. Deiparae Dominae nostrae. MG 97-1066. - Cf. Oratio 13, secunda in Dormitionem. MG 97-1087. - S. IO. DAMASCENUS, Hom. II in Dormitionem B. V. M., n. 18. MG 96- 747, 750, 751. - Euthymiaca Historia, lib. 3, cap. 40: presso S. Giovanni Damasceno, Hom. 2 in Dormitionem B. V. M., n. 18. MG 96, col. 747-751. - Vedi Appendice, 10, pag. 553 e seg.

21 “At vero non infirmioribus eam sermonibus circumstantium sanctorum, qui adhuc in corpore versabantur, multitudo retrahebant, his fere verbis: Mane nobiscum, nostra consolatio, unicuique in terra solamen. Ne nos orphanos deseras, benigni illius et misericordis Mater, qui Filii tui causa periclitamur. Te laborum requiem sudorumque refrigerium habeamus. Tibi remanere volenti potestas in promptu est, et abire cupienti nihil impedimento est. Sin abeas, o Dei tabernaculum, una quoque nobis, qui tuus ob tuum Filium populus sumus, abire liceat. Tu sola nobis in terra consolatio relicta es: et te vivente, simul vivere, et moriente, mori beatum est. Quid vero, moriente, dicimus? Tibi namque mors vita est, imo vita praestantior, hancque vitam incomparabiliter antecellens: nobis vero vita omnis expers vitae est, consuetudine tua destitutis.” S. IO. DAMASCENUS, Homilia 2 in Dormitionem B. V. M., n. 8. MG 96-734, 735.

22 Di questo particolare, tace il Damasceno. - METAPHRASTES, Vitae Sanctorum, Mensis Augustus, Oratio de Sancta Maria, n. 38, MG 115-557: “Virgo ergo ad Ioannem aspiciens virginem, cum pauca cum eo esset locuta, deinde: “Duas, inquit, tunicas quas toto vitae tempore habui tegumentum mei corporis, eas dari iubeo hisce duabus mulieribus.” - NICEPHORUS CALLISTUS, Historia ecclesiastica, lib. 2, cap. 21, MG 145-810, 811: “ Tum virgini discipulo et itidem aliis ipsa Virgo praecipit, ut duas eius tunicas vicinis viduis, quae praeter ceteras propensiore erga eam amore atque pietate fuissent, donent.” - IDEM, id. op., lib. 15, cap. 24, MG 147-70: “Veneranda immaculatae Matris vestis Constantinopolim... perlata est. Hanc, sicuti diximus, Mater Dei ad Filium migrans, mulieri Hebraeae quae virgo erat, reliquit; quae etiam usque ad illud ipsum tempus ex successione incorrupta permansit, et multa miracula edidit.” - GIUSEPPE DI G. M., Carm. Sc., Vita ed eccellenze della Vergine Maria nostra Signora, lib. 5, cap. 13, n. 2. Napoli, 1730, pag. 407: “Due tonache, che avevano a lei servito in vita, voleva che in morte le ereditassero due pietose vergini sue vicine... e sebbene in questo luogo Niceforo Callisto chiamò queste donne vedove... si corresse poi in un altro luogo chiamandole vergini.”

23 Revelationes SS. Virginum Hildegardis et Elizabethae Schoenaugiensis, O. S. B., Coloniae Agrippinae, 1628. Pag. 204: Liber IV S. Elizabethae virginis (prooemium). “... Veni in mentis excessum, cum labore vehementi. Et vidi in loco valde remoto sepulcrum quoddam multo lumine circumfusum, et quasi speciem mulieris in eo, et circumstabat multitudo angelorum. Et post pusillum erecta est de sepulcro; pariterque cum illa multitudine adstantium elevata est in sublime. Cumque aspicerem, ecce in occursum eius venit de altitudine caelorum vir supra omnem aestimationem gloriosus, portans in dextera signum crucis, in quo et vexillum apparuit; quem intelligebam esse ipsum Dominum Salvatorem; et infinita millia angelorum cum eo: sicque eam alacriter suscipientes, cum magno concentu in superna caelorum evexerunt.” Ciò vide la Santa, non già nella morte di Maria, ma nella sua Assunzione.

24 Niente abbiamo trovato, presso S. Giovanni Damasceno, su questo argomento. Però, la cosa ci sembra, per se stessa, assai verisimile. Avendo voluto Gesù Cristo esser il Viatico di ogni semplice cristiano, quanto più ebbe questa degnazione per sua Madre! È pur vero che abbia potuto farle somministrare il Sacramento dell'Eucaristia per altre mani, poniamo di S. Giovanni Evangelista. Che sia comunicata Maria, è certo. Ma si può pure piamente credere che abbia voluto Gesù medesimo restituire a Maria, per la sua ultima santificazione, quella Carne e quel Sangue che da essa volle ricevere per essere a tutti Pane di vita eterna. Non ha forse egli fatto questa grazia, a più santi e sante, di comunicarli di sua propria mano? - Così pensa anche GERSONE, Tractatus 9 super “Magnificat”, prima partitio, Opera, Antverpiae, 1706, IV, pag. 398, 399: “Iesu, tua fruitio sacramentalis implevit Mariam prius bonis, quam obiret, id est obviam tibi Christo iret, et assumeretur in caelum. Nec abhorret a pietate fidei, quia tu, benedictus fructus ventris sui, totus festivus adveniens, dederis sibi, sicut postmodum Dionysio in carcere, mysterium hoc corporis dicens: “Accipe hoc, cara mea, quod mox complebo tibi in regno meo cum Patre meo.”

25 “Ad cuius profecto exsequias - quantum fas est credere - famulabantur angeli, et universae caelorum congratulabantur curiae. Nec mirum, quia honor maternus eius est, qui est natus ex ea... Legimus enim quam saepe ad funera et ad sepulturas quorumlibet sanctorum angelos advenisse, et... obsequia praestitisse: necnon et animas electorum usque ad caelos cum hymnis et laudibus detulisse: ubi et utriusque sexus chori commemorantur frequenter auditi: interea... multo nonnumquam lumine eosdem resplenduisse; insuper et adhuc viventes in carne, ibidem miri odoris fragrantiam diutius persensisse. Quod si... Salvator noster... talia et tanta dignatus est exhibere per suos caeli ministros circa defunctos: quanto magis credendum est hodierna die militiam caelorum cum suis agminibus festive obviam venisse Genitrici Dei, eamque ingenti lumine circumfulsisse, et usque ad thronum... sibi... paratum, cum laudibus et canticis spiritualibus perduxisse!” De Assumptione B. M. V., n. 8. Inter Opera S. Hieronymi, ML 30-130.

26 “Mater loquitur... Hi vero qui tunc mecum erant in domo, quando tradidi spiritum, bene noverunt ex insolito lumine qualia divina tunc mecum agebantur.” S. BIRGITTAE Revelationes, Coloniae Agrippinae, 1628, lib. 6, cap. 62, pag. 409, col. 1.

27 BARTOLI, Vita, lib. 1, cap. 12. Opere, Torino, 1825, XX, pag. 105, 110.

28 L'ed. veneta del 1760: brillante.

DISCORSO VIII. - Altro discorso dell'Assunzione di Maria.

1. Quanto fu glorioso il trionfo con cui Maria andò al cielo.

2. Quanto fu eccelso il trono nel quale fu in cielo sublimata.

Sembrerebbe giusto che la santa Chiesa in questo giorno dell'Assunzione di Maria al cielo più presto c'invitasse a piangere, che a rallegrarci, poiché la nostra dolce Madre si parte da questa terra e ci lascia privi della sua cara presenza, siccome parla S. Bernardo: Plangendum nobis, quam plaudendum magis esse videtur (Serm. 1, de Assump.).1 Ma no, la S. Chiesa c'invita a giubilare: Gaudeamus omnes in Domino diem festum celebrantes sub honore B. Mariae Virginis.2 E con ragione: se noi amiamo questa nostra madre, dobbiamo congratularci più della sua gloria che della nostra particolar consolazione. Qual figlio non si rallegra, quantunque si divida dalla sua madre, se sente ch'ella va a prender possesso d'un regno? Maria oggi va ad esser coronata regina del cielo, e possiamo noi non far festa, se veramente l'amiamo? Gaudeamus omnes, gaudeamus. E per maggiormente consolarci della sua esaltazione consideriamo: 1. Quanto fu glorioso il trionfo con cui Maria andò al cielo. 2. Quanto fu eccelso il trono nel quale fu in cielo sublimata.

Punto I.

Dopo che Gesù Cristo nostro Salvatore ebbe compiuta l'opera della Redenzione colla sua morte, anelavano gli angeli di averlo nella loro patria del cielo; onde continuamente pregando gli ripetevano le parole di Davide: Surge, Domine, in requiem tuam tu et arca sanctificationis tuae (Ps. CXXXI, 8): Su via, Signore, or che già avete redenti gli uomini, venite al vostro regno con noi e conducete con voi ancora l'arca viva della vostra santificazione, cioè la vostra Madre, che fu l'arca da voi santificata con abitar nel suo seno. Così appunto S. Bernardino fa dire agli angeli: Ascendat etiam Maria tua sanctissima Mater, tui conceptione sanctificata (Serm. de Ass.).3 Volle perciò finalmente il Signore compiacere il desiderio di quei celesti cittadini, con chiamare Maria al paradiso. Ma s'egli volle che l'arca del Testamento fosse con gran pompa introdotta nella città di Davide: Et David et omnis domus Israel ducebant arcam testamenti Domini in iubilo et [in] clangore buccinae (II Reg. VI, [14]); con altra pompa più nobile e gloriosa ordino che la sua Madre entrasse in cielo. Il profeta Elia fu trasportato in cielo in un cocchio di fuoco,4 che, come vogliono gl'interpreti, non fu altro che un gruppo d'angeli, che lo sollevarono dalla terra. Ma a condur voi in cielo, o Madre di Dio, dice Ruperto abbate, non bastò un sol gruppo d'angeli, ma venne ad accompagnarvi il medesimo re del cielo con tutta la sua corte celeste: Ad transferendum te in caelum non unus tantum currus igneus, sed totus cum rege suo Filio tuo venit atque occurrit exercitus angelorum.5

Dello stesso sentimento è S. Bernardino da Siena, che Gesù Cristo per onorare il trionfo di Maria egli medesimo venisse dal paradiso ad incontrarla e accompagnarla: Surrexit gloriosus Iesus in occursum suae dulcissimae Matris.6 E appunto a tal fine dice S. Anselmo che il Redentore volle ascendere al cielo prima che vi pervenisse la Madre, non solo per apparecchiarle il trono in quella reggia, ma ancora per far più gloriosa la sua entrata nel cielo, con accompagnarla esso stesso unito a tutti gli spiriti beati: Prudentiori consilio illam praecedere volebas, quatenus in regno tuo ei locum praeparares, et sic comitatus tota curia tua festivus ei occurrens, sublimius, sicut decebat, tuam Matrem ad te exaltares (Vid. de exc. V., c. 8).7

Quindi S. Pier Damiani, contemplando lo splendore di quest'Assunzione di Maria al cielo, dice che la troveremo più gloriosa dell'Ascensione di Gesù Cristo, perché al Redentore solamente gli angeli vennero ad incontrarlo, ma la B. Vergine andò alla gloria coll'incontro e corteggio dello stesso Signor della gloria e di tutta la beata compagnia de' santi e degli angeli: Invenies occursum huius pompae digniorem quam in Christi Ascensione; soli quippe angeli Redemptori occurrere potuerunt, Matri vero Filius ipse cum tota curia tam angelorum quam sanctorum occurrens, duxit ad beatae consistorium sessionis (Serm. de Ass.).8 Onde Guerrico abbate fa così parlare su ciò il Verbo divino: Ego ut Patrem honorarem ad terram descendi; ut Matrem honorarem ad caelum reascendi:9 Io per dar gloria al mio Padre discesi dal cielo in terra; ma poi per render onore alla Madre mia ascesi di nuovo in cielo, per poter così venire ad incontrarla e accompagnarla colla mia presenza al paradiso.

Andiamo dunque considerando come venne già il Salvatore dal cielo ad incontrar la Madre, e al primo incontro le disse per consolarla: Surge, propera, amica mea, columba mea, formosa mea, et veni. Iam [enim] hiems transiit... et recessit (Cant. II, 10): Su Madre mia cara, mia bella e pura colomba, lascia questa valle di pianti, dov'hai tanto sofferto per amor mio: Veni de Libano, sponsa mea, veni de Libano, veni: coronaberis (Cant. IV, 8). Vieni e coll'anima e col corpo a godere il premio della tua santa vita. Se hai molto patito in terra, assai maggiore è la gloria ch'io t'ho preparata in cielo. Vieni ivi a sedere a me vicina; vieni a ricever la corona, che ti darò di regina dell'universo.

Ecco già Maria lascia la terra, e ricordandosi di tante grazie ivi ricevute dal suo Signore, la guarda con affetto insieme e compassione, lasciando ivi tanti poveri figli tra tante miserie e pericoli. Ecco Gesù le porge la mano, e la beata Madre già s'alza in aria, già passa le nubi e passa le sfere. Eccola già arrivata alle porte del cielo. Allorché entrano i monarchi a prendere possesso del regno, non passano essi per le porte della città, ma o si tolgono affatto le porte, oppure passano per sopra le porte. Perciò siccome gli angeli, quando entrò Gesù Cristo al paradiso, dicevano: Attollite portas, principes, vestras, et elevamini, portae aeternales, et introibit rex gloriae (Ps. XXIII, [7]); così ancora, or che va Maria a prender possesso del regno de' cieli, gli angeli che l'accompagnano gridano agli altri che stan di dentro: Attollite portas, principes, vestras, et elevamini, portae aeternales, et introibit regina gloriae: Presto, o principi del cielo, alzate, togliete le porte, perché deve entrarvi la regina della gloria.

Ecco già entra Maria nella beata patria. Ma in entrare e in vederla quei spiriti celesti così bella e gloriosa, dimandano agli angeli che vengono di fuori, come contempla Origene: Una omnium in caelo erat laetantium (vox): Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? (Can. VIII, 5):10 E chi mai è questa creatura così vaga, che viene dal deserto della terra, luogo di spine e di triboli; ma questa viene sì pura e sì ricca di virtù, appoggiata al suo diletto Signore, che si degna egli stesso accompagnarla con tanto onore? Chi è? rispondono gli angeli che l'accompagnano: Questa è la Madre del nostro re, è la nostra regina, è la benedetta fra le donne: la piena di grazia, la santa de' santi, la diletta di Dio, l'immacolata, la colomba, la più bella di tutte le creature. E quindi tutti quei beati spiriti cominciano a benedirla e a lodarla cantando, meglio che nol dicevano gli Ebrei a Giuditta: Tu gloria Ierusalem, tu laetitia Israel, tu honorificentia populi nostri (Iud. XV, 10). Ah Signora e regina nostra, voi siete dunque la gloria del paradiso, l'allegrezza della nostra patria, voi siete l'onore di tutti noi; siate sempre la benvenuta, siate sempre benedetta; ecco il vostro regno, eccoci tutti noi siamo vostri vassalli, pronti a' vostri comandi.

Quindi vennero a darle il benvenuto e a salutarla come loro regina tutti i santi che allora stavano in paradiso. Vennero tutte le sante vergini: Viderunt eam filiae et beatissimam praedicaverunt... et laudaverunt eam (Cant. VI, 8). Noi, dissero, o beatissima signora, siamo regine ancora di questo regno, ma voi siete la regina nostra; poiché voi siete stata la prima a darci il grand'esempio di consagrare la nostra verginità a Dio; noi tutte ve ne benediciamo e ringraziamo. Indi vennero i santi confessori a salutarla come loro maestra, che loro aveva insegnate tante belle virtù colla sua santa vita. Vennero ancora i santi martiri a salutarla come loro regina, perché colla sua gran costanza ne' dolori della Passione del Figlio avea loro insegnato ed anche impetrato coi suoi meriti la fortezza a dar la vita per la fede. Venne ben anche S. Giacomo, che solo degli Apostoli allora si trovava in paradiso, a ringraziarla da parte di tutti gli Apostoli, di quanto conforto ed aiuto aveva ella dato loro stando sulla terra. Vennero poi i profeti a salutarla, e questi le dicevano: Ah signora, voi siete stata l'adombrata dalle nostre profezie. Vennero i santi patriarchi e le dicevano: O Maria, voi dunque siete stata la nostra speranza, tanto e per sì lungo tempo da noi sospirata. Ma fra costoro con affetto maggiore vennero a ringraziarla i primi nostri padri Adamo ed Eva: Ah figlia diletta, questi dicevano, voi avete riparato al danno da noi fatto al genere umano; voi avete ottenuta al mondo quella benedizione perduta da noi per nostra colpa; per voi noi siam salvi, siatene sempre benedetta.

Venne poi a baciarle i piedi S. Simeone, e le ricordò con giubilo quel giorno nel quale egli ricevé dalle sue mani Gesù bambino. Vennero S. Zaccaria e S. Elisabetta, e di nuovo la ringraziarono di quell'amorosa visita, che con tanta umiltà e carità loro fece nella loro casa, e per cui ricevettero tanti tesori di grazie. Venne S. Giovan Battista con maggior affetto a ringraziarla di averlo santificato per mezzo della sua voce. Ma che dovettero poi dirle, quando vennero a salutarla i suoi cari genitori S. Gioachimo e S. Anna? Oh Dio con qual tenerezza la dovettero benedire, dicendo: Ah figlia diletta, e qual fortuna è stata la nostra di avere una tal figlia? Ah che tu sei ora la regina nostra, perché sei la Madre del nostro Dio: per tale noi ti salutiamo e ti adoriamo. Ma chi può comprendere poi l'affetto con cui venne a salutarla il suo caro sposo S. Giuseppe? Chi mai potrà spiegare l'allegrezza che provò il santo patriarca in vedere la sua sposa giunta in cielo con tanto trionfo, e fatta regina di tutto il paradiso? Con qual tenerezza dovette egli dire: Ah signora e sposa mia, e quando mai potrò giungere a ringraziar quanto devo il nostro Dio di avermi fatto sposo di voi, che siete sua vera Madre? Per voi io meritai in terra di assistere alla fanciullezza del Verbo Incarnato, di averlo tante volte fra le braccia e di riceverne tante grazie speciali. Sian benedetti i momenti che spesi in vita a servire Gesù e voi, mia santa sposa. Ecco il nostro Gesù; consoliamoci, ch'ora non giace steso in una stalla sul fieno, come noi lo vedemmo nato in Betlemme; non vive già povero e disprezzato in una bottega, come un tempo visse con noi in Nazarette; non già sta affisso in un patibolo infame, com'egli morì per la salute del mondo in Gerusalemme; ma siede alla destra del Padre, qual re e signore del cielo e della terra. Ed ecco che noi, regina mia, non ci separeremo più da' suoi santi piedi a benedirlo ed amarlo in eterno.

Indi tutti gli angeli vennero a salutarla, ed ella la gran regina tutti ringraziò dell'assistenza che le avevano fatta nella terra; ringraziando singolarmente l'arcangelo S. Gabriele, che fu l'ambasciatore felice di tutte le sue fortune, allorché venne a darle la nuova d'esser fatta Madre di Dio. Indi genuflessa l'umile e santa Vergine adora la divina Maestà, e tutta inabissata nella cognizione del suo niente, la ringrazia di tutte le grazie a lei per sua sola bontà concedute, e specialmente d'averla fatta madre del Verbo Eterno. Quindi comprenda chi può con quale amore la SS. Trinità la benedisse. Comprenda quali accoglienze fe' l'Eterno Padre alla sua figlia, il Figlio alla sua madre, lo Spirito Santo alla sua sposa. Il Padre la corona con parteciparle la sua potenza, il Figlio la Sapienza, lo Spirito Santo l'amore. E tutte tre le divine Persone collocando il di lei trono alla destra di Gesù, la dichiarano regina universale del cielo e della terra, e comandano agli angeli e a tutte le creature che la riconoscano per loro regina, e qual regina la servano e ubbidiscano. - E qui passiamo a considerare quanto fu eccelso questo trono, in cui Maria fu in cielo sublimata.

Punto II.

Ma se mente umana, dice S. Bernardo, non può arrivare a capire la gloria immensa, che Dio ha preparata in cielo a coloro che in terra l'hanno amato, come ci avvisò l'Apostolo, chi mai giungerà a comprendere quid praeparavit gignenti se?11 qual gloria abbia egli apparecchiata alla sua diletta Madre, che in terra l'ha amato più di tutti gli uomini, anzi sin dal primo momento ch'ella fu creata l'amò più di tutti gli uomini e di tutti gli angeli uniti insieme? Ha ragione dunque la santa Chiesa di cantare, avendo Maria amato Dio più di tutti gli angeli, ch'ella sia stata sopra tutti gli angeli sublimata in cielo: Exaltata est sancta Dei Genitrix super choros angelorum ad caelestia regna (In festo Ass.).12 Sì, esaltata, dice Guglielmo abbate, sopra degli angeli, in modo ch'ella non veda sopra di sé collocato altri che 'l suo Figlio, ch'è l'Unigenito di Dio: Matrem dico exaltatam super choros angelorum, ut nihil contempletur super se Mater, nisi Filium suum (Ser. IV, de Ass.).13

Ond'è che asserisce il dotto Gersone che distinguendosi tutti gli ordini degli angeli e de' santi in tre gerarchie, come insegna l'Angelico (Qu. 108) con S. Dionisio,14 Maria costituisce in cielo una gerarchia a parte, la più sublime di tutte e la seconda dopo Dio: Virgo sola constituit hierarchiam secundam sub Deo hierarcha primo (Sup. Magn., tr. 4).15 E siccome, soggiunge S. Antonino, senza paragone differisce la padrona da' servi, così senza paragone è maggiore la gloria di Maria da quella degli angeli: Virgo est domina angelorum, ergo et improportionabiliter est supra omnem hierarchiam angelorum exaltata (IV p., tit. 15, c. 20).16 E per intendere ciò basta sapere quel che ci disse Davide, che questa regina fu collocata alla destra del Figlio: Astitit regina a dextris tuis (Ps. XLIV, [10]). Il che appunto di Maria lo spiegò sant'Atanasio, dicendo: Collocatur Maria a dextris Dei (De Ass. B.V.).17

L'opere di Maria, come parla sant'Idelfonso, è certo che superarono incomparabilmente nel merito l'opere di tutti i santi, e perciò non può comprendersi il premio e la gloria ch'ella si meritò: Sicut est incomparabile quod gessit, ita et incomprehensibile praemium et gloria inter omnes sanctos quam meruit (Serm. 2, de Ass.).18 E s'è certo che Dio rimunera secondo il merito, siccome scrisse l'Apostolo: Reddet unicuique secundum opera eius (Rom. II, 6), certamente ancora, dice S. Tommaso, la Vergine, che superò il merito di tutti ed uomini ed angeli, dovette esser innalzata sopra tutti gli ordini celesti: Sicut habuit meritum omnium et amplius, ita congruum fuit ut super omnes ponatur ordines caelestes (Lib. de sol. sanct.).19 In somma, soggiunge S. Bernardo, si misuri la grazia singolare ch'ella acquistò in terra, e quindi si misuri la gloria singolare ch'ella ottenne in cielo: Quantum enim gratiae in terris adepta est, tantum et in caelis obtinet gloriae singularis.20

La gloria di Maria, considera un dotto autore (il P. La Colombiere, pred. 28) che fu una gloria piena, gloria compiuta, a differenza di quella che hanno in cielo gli altri santi.21 È vero che in cielo tutti i beati godono una perfetta pace e pieno contento; nulladimeno sempre sarà vero che niun di loro gode quella gloria che avrebbe potuto meritare, se con maggior fedeltà avess'egli servito ed amato Dio. Ond'è che sebbene i santi in cielo niente più desiderano di quel che godono, nulladimeno in fatti avrebbero che desiderare. È vero altresì che ivi non apportano pena i peccati fatti e 'l tempo perduto; ma non può negarsi che dà sommo contento il bene maggiore fatto in vita, l'innocenza conservata e 'l tempo meglio impiegato. Maria in cielo niente desidera e niente ha che desiderare. Chi de' santi in paradiso, dice S. Agostino (De nat. et grat., to. VII, c. 36), dimandato se ha commessi peccati, può rispondere di no, fuor di Maria?22 Maria è certo, come ha dichiarato23 il sacro Concilio di Trento (Sess. VI, can. 23), non commise mai alcuna colpa, alcun minimo difetto:24 non solo ella non perdé mai la divina grazia, né mai l'offuscò, ma non la tenne mai oziosa; non fe' azione che non meritasse; non disse parola, non ebbe pensiero, non diè respiro che non lo dirigesse alla maggior gloria di Dio: in somma non mai si raffreddò o si fermò un momento di correre a Dio, niente mai perdé per sua negligenza; sicché sempre corrispose alla grazia con tutte le sue forze ed amò Dio quanto lo poté amare. Signore, ella ora gli dice in cielo, se io non vi ho amato quanto voi meritate, almeno v'ho amato quanto ho potuto.

Ne' santi le grazie sono state diverse, come dice S. Paolo: Divisiones... gratiarum sunt.25 Sicché ciascuno di loro corrispondendo poi alla grazia ricevuta, si è renduto eccellente in qualche virtù, chi in salvare anime, chi nel far vita penitente, chi nel soffrire i tormenti, chi nel contemplare; che perciò la santa Chiesa in celebrar le loro feste dice di ciascuno: Non est inventus similis illi.26 E secondo i meriti sono in cielo distinti nella gloria: Stella enim a stella differt (I Cor. XV, 41). Gli apostoli si distinguono da' martiri, i confessori dalle vergini, gl'innocenti da' penitenti. La S. Vergine, essendo stata ripiena di tutte le grazie, fu ella sublime più di ciascun santo in ogni sorta di virtù: ella fu apostola degli apostoli, fu regina de' martiri mentre patì più di tutti: fu la confaloniera delle vergini, l'esempio delle coniugate, unì in sé una perfetta innocenza con una perfetta mortificazione; unì in somma nel suo cuore tutte le virtù più eroiche, che avesse mai praticate alcun santo. Onde di lei fu detto: Astitit regina a dextris tuis in vestitu deaurato, circumdada varietate (Ps. XLIV, [10]); poiché tutte le grazie, i pregi, i meriti degli altri santi, tutti si trovano congregati in Maria, come le dice l'abbate di Celles: Sanctorum omnium privilegia, o Virgo, omnia habes in te congesta.27

In modo tale che siccome lo splendore del sole eccede lo splendore di tutte le stelle insieme unite, così, dice S. Basilio, la gloria della divina Madre supera quella di tutti i beati: Maria universos tantum excedit, quantum sol reliqua astra (Or. de Ann.).28 Ed aggiunge S. Pier Damiani che siccome la luce delle stelle e della luna scomparisce, quasi queste non più vi siano, al comparire del sole; così Maria oscura talmente nella gloria lo splendore degli uomini e degli angeli, che quasi in cielo questi non compariscono: Sol ita sibi siderum et lunae rapit positionem, ut sint quasi non sint. Similiter et virga Iesse utrorumque spirituum habet dignitatem, ut in comparatione Virginis nec possint apparere (Serm. de Ass.).29 Quindi asserisce S. Bernardino da Siena con S. Bernardo che i beati partecipano in parte della divina gloria, ma la Vergine in certo modo n'è stata talmente arricchita, che par che una creatura non possa più unirsi a Dio di quel ch'è unita Maria: Divinae gloriae participatio ceteris quodammodo per partes datur, sed secundum Bernardum B. Virgo Maria penetravit abyssum, ut, quantum creaturae conditio patitur, illi luci inaccessibili videatur immersa (T. 1, ser. 61, a. 2, c. 10).30 Al che si unisce ciò che dice il B. Alberto Magno, che la nostra regina contempla Dio molto da vicino e incomparabilmente più che tutti gli altri spiriti celesti: Visio Virginis Matris super omnes creaturas incomparabiliter contemplatur maiestatem Dei (De laud. Virg., c. 69).31 E dice di più il sopranominato S. Bernardino che siccome gli altri pianeti sono illuminati dal sole, così tutti i beati ricevono luce e gaudio maggiore dalla vista di Maria: Quodammodo sicut cetera luminaria illuminantur a sole, sic tota caelestis curia a gloriosa Virgine laetificatur (Loc. cit., art. 3, c. 3).32 E in altro luogo similmente asserisce che la Madre di Dio salendo al cielo ha accresciuto il gaudio a tutti i suoi abitanti: Gloriosa Virgo cum caelos ascendit, supernorum gaudia civium cumulavit (Serm. de Ass.).33 Onde disse S. Pier Damiani che i beati non hanno maggior gloria in cielo dopo Dio, che di godere la vista di questa bellissima regina: Summa gloria est post Deum te videre (Serm. 1, de Nat.).34 E S. Bonaventura: Post Deum maior nostra gloria et maius nostrum gaudium ex Maria est.35

Rallegriamoci dunque con Maria dell'eccelso trono in cui Dio l'ha sublimata in cielo. E rallegriamocene anche con noi, poiché se la nostra Madre ci ha lasciati colla sua presenza, salendo gloriosa in cielo, non ci ha lasciati coll'affetto. Anzi ivi stando più vicina e unita a Dio, maggiormente conosce le nostre miserie, e di là più ci compatisce e meglio ci può soccorrere. E che forse, le dice S. Pier Damiani, o Vergine beata, perché voi siete stata così innalzata in cielo, vi sarete scordata di noi miserabili? Numquid, o B. Virgo, quia ita glorificata es, ideo nostrae humilitatis oblita es? (Serm. 1, de Nat. V.). No, ci guardi Dio dal pensarlo; non può un cuore così pietoso non compatire le nostre miserie così grandi: Absit, soggiunge, non convenit tantae misericordiae tantae miseriae oblivisci.36 Se grande fu la pietà ch'ebbe Maria verso di noi quando vivea sulla terra, assai più grande, dice S. Bonaventura, è in cielo dove ella regna: Magna fuit erga miseros misericordia Mariae exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in caelo. (Spec., c. 8).37

Dedichiamoci intanto a servire questa regina, ad onorarla ed amarla quanto possiamo; mentr'ella non è, dice Riccardo di S. Lorenzo, come gli altri regnanti che aggravano di pesi e dazi i loro vassalli, ma la nostra regina arricchisce i suoi servi di grazie, di meriti e di premi: Regina Maria non gravat tributis, sed largitur servis suis divitias, dona gratiarum, thesauros meritorum et magnitudinem praemiorum (De laud. Virg., lib. 6).38 E preghiamola con Guerrico abbate: O madre di misericordia, voi già sedete sì vicina a Dio, regina del mondo in trono così sublime, satollatevi pure della gloria del vostro Gesù, e mandate a noi vostri servi le reliquie che vi avanzano. Voi godete già alla mensa del Signore, noi sotto la mensa qui in terra quai poveri cagnolini vi domandiamo pietà: O mater misericordiae, saturare gloria Filii tui, et dimitte reliquias parvulis tuis. Tu ad mensam Domini, nos sub mensa catelli (Serm. 4, in Ass. Virg.).39

Esempio.

Riferisce il P. Silvano Razzi (Lib. 3, Mir. B. Virg.) che un divoto chierico molto amante della nostra regina Maria, avendo inteso così lodare la sua bellezza, ardentemente desiderava di vedere una volta la sua signora; onde con umili preghiere le cercò questa grazia. La pietosa Madre gli mandò a dire per un angelo che volea compiacerlo di farsi da lui vedere, ma con questo patto, che dopo averla veduta egli restasse cieco. Accettò il divoto la condizione. Ecco un giorno già l'apparve la B. Vergine; egli per non restare affatto cieco volle sul principio rimirarla con un sol occhio; ma poi invaghito della gran bellezza di Maria volle contemplarla con tutti due, ed allora la Madre di Dio disparve. Perduta ch'ebbe la presenza della sua regina, afflitto non si saziava di piangere non già l'occhio perduto, ma per non averla veduta con ambedue. Perlocché ritornò a supplicarla che di nuovo se gli fosse fatta vedere, e non si curava di perdere la vista dell'altro occhio rimasto, con restare affatto cieco. Felice e contento, diceva, io resterò, o mia signora, se diventerò in tutto cieco per sì bella cagione, che mi lascerà più innamorato di voi e della vostra bellezza. Ecco di nuovo volle contentarlo Maria, di nuovo lo consolò colla sua vista; ma perché quest'amorosa regina non sa far mai male ad alcuno, apparendogli la seconda volta, non solo non gli tolse l'altr'occhio rimasto, ma gli restituì anche l'occhio perduto.40

Preghiera.

O grande, eccelsa e gloriosissima signora, prostrati a' piedi del vostro trono noi vi adoriamo da questa valle di lagrime. Noi ci compiacciamo della gloria immensa, di cui v'ha arricchita il Signore. Or che sedete già regina del cielo e della terra, deh non vi scordate di noi poveri vostri servi. Non isdegnate da cotesto eccelso soglio nel quale regnate, di volgere gli occhi vostri pietosi verso di noi miserabili. Voi quanto più siete vicina alla sorgente delle grazie, tanto più ce ne potete provvedere. In cielo voi meglio scorgete le nostre miserie, onde bisogna che ci compatiate e più ci soccorriate. Fate che in terra siamo vostri servi fedeli, acciocché così possiamo venire a benedirvi in paradiso. In questo giorno in cui voi siete fatta regina dell'universo, noi ancora ci consacriamo alla vostra servitù. In tanta vostra allegrezza consolate oggi ancora noi con accettarci per vostri vassalli. Voi dunque siete la nostra madre.

Ah madre dolcissima, madre amabilissima, i vostri altari son circondati da molta gente che vi dimanda chi d'esser guarito da qualche male, chi d'esser provveduto ne' suoi bisogni, chi vi cerca una buona raccolta, chi la vittoria di qualche lite. Noi vi domandiamo grazie più gradite al vostro cuore: otteneteci l'esser umili, distaccati dalla terra, rassegnati alla divina volontà; impetrateci il santo amor di Dio, la buona morte, il paradiso. Signora, mutateci da peccatori in santi: fate questo miracolo, che vi darà più onore che se illuminaste mille ciechi e risuscitaste mille morti. Voi siete così potente appresso Dio, basta dire che siete la sua Madre, la sua più cara, piena della sua grazia; che cosa mai egli vi potrà negare?

O regina bellissima, noi non pretendiamo di vedervi in terra, ma vogliamo venire a vedervi in paradiso; e voi ce l'avete da ottenere. Così certo speriamo. Amen. Amen.

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NOTE

1 “Nobis vero, carissimi, quae in eius Assumptione solemnitatis occasio, quae causa laetitiae, quae materia gaudiorum?... Merito... resonat in excelsis gratiarum actio et vox laudis; sed plangendum nobis quam plaudendum magis esse videtur.” S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 1. ML 183-415.

2 In festo Assumptionis, Introitus.

3 “Secundus status gloriosae Virginis Mariae positus a Propheta (con queste parole: Surge, Domine, in requiem tuam, tu et arca sanctificationis tuae: Ps. CXXXI 8), est amorosissimae obviationis, ita quod verbum Prophetae sit vox una omnium Beatorum iubilantium, exsultantium et applaudentium, atque exhortantium Dominum ire obviam suae benedictae Matri, ac dicentium: Domine, in requiem tuam, scilicet, obvius vade tu cum omni exercitu beatorum. Vocant enim beatam Virginem requiem Christi, non tamen (leggi: tantum) quia in ea novem mensibus requievit, verum etiam quia plus per quietum amorem requievit in ea, quam in tota alia rationali creatura: sicut Eccli. XXIV, 12, ipsa beata Virgo testatur dicens: Et qui creavit me, requievit in tabernaculo meo.” S. BERNARDINUS SENENSIS, De Assumptione gloriosae Virginis Mariae Sermo, art. 2, prooemium. Opera, Venetiis, 1745, IV, p. 121, col. 1. - Tractatus de B. Virgine, Sermo 11, In festo Assumpt. gloriosae Virg. Mariae, art. 2, prooemium, Opera, Venetiis, 1591, III, pag. 127, col. 1, 2.

4 IV Reg. II, 11.

5 “Quid ergo tu cum hominibus, quamvis sanctis? Cur non potius... solitudinem expetisti remotior quam Ioannes Baptista, secretior quam Elias, ut solite scirent, tibique famularentur angeli sancti... donec tuis completis diebus, ad transferendum te in caelum aethereum non unus tantum currus igneus, sed totus cum rege suo Filio tuo veniret atque occurreret angelorum exercitus?” RUPERTUS Abbas, Comm. in Cantica Cant., lib. 5. ML 168-911, 912.

6 “O quis exprimere posset caelestis curiae iucunditatem atque solemnitatem, quando surrexit Rex gloriosus Iesus festinus et laetus, et regali decore laureatus, et totam beatorum civitatem commovit, ut omnes caeli cives occurrerent Virgini Matri ascendenti... Surrexit igitur gloriosus Iesus in occursum suae dulcissimae Matris.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Ord. Min. Sermones pro festivitatibus B. M. V., sermo 12, De Assumptione gloriosae Virginis Mariae, art. 2, prooemium. Opera, IV, Venetiis, 1745, pag. 121, col. 1. - Cf. ibid., cap. 2, pag. 121, col. 2. - Opera, Venetiis, III, 1591, Tractatus de B. V., Sermo 11 et ultimus, In festo Assumptionis, art. 2, prooemium, pag. 127, col. 2. - Cf. cap. 2, pag. 128.

7 “Sed, o bone Iesu, istius tuae dulcissimae Matris piissime fili, quomodo potuisti pati ut, te in regnum gloriae tuae remeante, illam quasi orbatam in miseriis mundi relinqueres, et non eam statim tecum regnaturam assumeres?... Prudentiori... et digniori consilio usus, praecedere illam volebas, quatenus ei locum immortalitatis in regno tuo praeparares, ac sic comitatus tota curia tua festivius ei occurreres, eamque sublimius, sicut decebat tuam Matrem, ad teipsum exaltares.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 7. Inter Opera S. Anselmi. ML 159-571.

8 “Attolle iam oculos ad Assumptionem Virginis, et, salva Filii maiestate invenies occursum huius pompae non mediocriter digniorem (quam in Ascensione Domini). Soli quippe angeli Redemptori occurrere potuerunt; Matri vero caelorum palatia penetranti Filius ipse, cum tota curia tam angelorum quam iustorum solemniter occurrens, evexit ad beatae consistorium sessionis.” NICOLAUS Monachus, S. Bernardi aliquando notarius, Sermo in Assumptione B. M. V. Inter Opera S. Petri Damiani, Sermo 40. ML 144-717, 718.

9 “Ego sum qui patrem et matrem filiis honorandos commendavi; ego ut facerem quod docui, et exemplo essem aliis, ut Patrem honorarem, in terram descendi; nihilominus, ut Matrem honorarem, in caelum reascendi. Ascendi, et praeparavi ei locum... Veni igitr, electa mea...” GUERRICUS, Abbas, In Assumptione B. Mariae, sermo 2, n. 6. ML 185-193.

10 Delle omilie di Origene sulla Cantica, due sole rimangono; che vanno fino al cap. II, v. 14. - PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae, In Ps. 86, Excitatio 15, n. 8: “Una omnium in caelo erat laetantium (vox) atque dicentium: Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? Transfert Origenes: “Super pectus recumbens dilecti.” Ac si amoris pondus eam totam inclinasset, ubi sedes erat amoris, nempe ad cor sui dilectissimi dulcissimique Filii.”

11 “Quod si oculus non vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit, quae praeparavit Deus diligentibus se: quod praeparavit gignenti se, et, quod omnibus est certum, diligenti prae omnibus, quis loquatur?” S. BERNARDUS, In Assumpt. B. V. M., sermo 1, n. 4. ML 183-416, 417.

12 In officio Assumptionis B. M. V.: V). et R). ad utrasque Vesperas et ad Laudes; Ant. 1 in Noct. 1; R). et V). ad Tertiam.

13 “Mariam dico exaltatam super choros angelorum, ut nihil contempletur supra se Mater nisi Filium solum; nihil miretur supra se Regina nisi Regem solum; nihil veneretur supra se Mediatrix nostra nisi Mediatorem solum.” (Non Guglielmo, ma) GUERRICUS Abbas, In Assumptione B. Mariae, sermo 1, n. 7. ML 185-190.

14 S. THOMAS, Sum. Theol., I, qu. 108, art. 1 et 6. -DIONYSIUS AREOPAGITA, De caelesti hierarchia, c. 6, § 1, 2. MG 3, col. 199-202.

15 “Constituit ipsa sola hierarchiam secundam, sub Deo trino et uno, Hierarcha primo et summo; apud quem Hierarcham humanitas Filii sui sola sublimata, sedet a dextris virtutis Dei per unitatem suppositi.” Ioannes GERSONIUS, Tractatus quartus super “Magnificat”. Opera, Antverpiae, 1706, IV, col. 286.

16 “Plus improportionabiliter differt dominus a servo, quam servus a servo. Omnes angeli sunt administratorii spirtitus, id est servi, dicit Apostolus ad Hebr. I, 14; B. Maria est Domina angelorum. Seraphin ergo se habet ad Cherubin ut servus ad servum; B. Maria ut Domina ad servos; ergo improportionabiliter est super Seraphin, qui est ultimus ordo in suprema hierarchia: unde super omnem hierarchiam exaltata.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 20, § 15. Veronae, 1740, IV, col. 1065.

17 “Hincque decet nos eam respicientes, nec non ex ea genitum carniferum Filium dicere: Nunc “astitit a dextris tuis in vestitu deaurato, circumamicta, circumdata varietate”... Dicamus igitur iterum atque iterum semper et in perpetuum, cum ad ipsum Regem Dominum et Deum, tum ad ipsam Reginam, Dominam et Deiparam respicientes, ex motu quodam contemplationis spiritualis ac perspicacis oculi nostri: “Astitit Regina a dextris tuis in vestitu deaurato, circumamicta, varietate circumdata.” Sermo in Annuntiationem Deiparae, n. 14. Inter Opera S. Athanasii, MG 28-938. Sospetta Baronio, Epistola apologetica, VIII, ibid., col. 918 che questo Sermone sia “Anastasii, episcopi Antiocheni, sanctitate et eruditione clarissimi.”

18 “Sicut incomparabile est quod gessit et ineffabile donum quod percepit, ita et inaestimabile atque incomprehensibile praemium et gloria, non dico inter ceteras sacras virgines, verumetiam ultra omnes sanctos, quam promeruit.” Inter Opera dubia S. Hildefonsi, Sermo 2 De assumptione B. Mariae. ML 96-251.

19 S. THOMAS, Sermones pro dominicis diebus et pro Sanctorum solemnitatibus, qui ex Bibliotheca Vaticana nunc primum in lucem prodeunt. Opera, Romae, 1570, XVI. Fol. 40, col. 2, 3: In Assumptione B. M. V. ex epistola. “Quasi cedrus exaltata sum in Libano, etc. Eccli. XXIV (17 et seq.). Per sex arbores quibus comparatur exaltatio Beatae Virginis in ista epistola, intelligi possunt sex ordines beatorum... Est ergo sensus, quod Virgo est exaltata sicut angeli, patriarchae et prophetae, apostoli, martyres, confessores et virgines: et est liptote, qui pauca dicit, significatque magna. Fuit enim exaltata super choros angelorum et super omnes sanctos; nec mirum si est sicut angeli, pattriarchae, etc. Habuit enim meritum angelorum angelice vivendo... Habuit enim meritum prophetae prophetando: Luc. I, 48: Beatam me dicent omnes generationes: vidit enim spiritu prophetico, et prophetavit quod debebat beatificari ad omnibus gentibus, et quod omnes gentes debebant recipere Filium Dei, et suum. Habuit meritum apostolorum et evangelistarum docendo. Multa enim scripta sunt et praedicata, quae non potuerunt sancti nisi per revelationem eius scire, sicut de ingressu angeli in conceptione, et aliis pluribus. Habuit meritum martyris, mortem crucis cum Filio patiendo. Lucae II, 35: Et tuam ipsius animam pertransibit gladius. Habuit meritum confessorum, devote Domino confitendo. Luc. I, 47: Magnificat anima mea Dominum. Habuit meritum virginum, inchoando virginitatem, et conservando. Luc. I, (26, 27, 28): Ingressus est angelus Gabriel ad Mariam virginem. Et sicut habuit meritum omnium et amplius, ita congruum fuit ut super omnes ponatur... ordines caelestium.” - Cf. HURTER, S. I., Sermones S. Thomae, qui circumferuntur, Oeniponte, 1874, Sermo 200.

20 “Quantum enim gratiae in terris adepta est prae ceteris, tantum et in caelis obtinet gloriae singularis.” S. BERNARDUS, In Assumpt. B. M. V., sermo 1, n. 4. ML 183-416.

21 B. Claude de LA COLOMBIÈRE, Sermons prêchés devant S. A. R. Madame la Duchesse d'York, Lyon, 1692, II, Sermon 31, pour le jour de l'Assomption de la Sainte Vierge, exorde, pag. 272, 273: “De tous les éloges qui ont été donnés à Marie, lorsqu'elle était encore parmi les hommes, le plus magnifique sans doute, fut celui qu'elle reçut de Dieu même par la bouche de Gabriel, lorqu'il l'appela pleine de grâce: Ave, gratia plena. Mais présentement, qu'elle est élevée au-dessus des Anges, on doit ajouter quelque chose à cet éloge; et ce que l'on peut dire de plus grand en sa faveur, si je ne me trompe, c'est qu'elle est pleine de gloire. Gloria Domini plenum est opus eius. (Eccli. XLII, 16). Je n'ignore pas que cette plénitude, prise en un certain sens, est commune à tous les saints... Mais il s'en faut beaucoup que la plénitude de leur félicité n'égale le comble de la gloire de la Sainte Vierge: leurs richesses, comparées à celle de leur Reine, peuvent passer pour indigence... Il est certain qu'elle est, dans le paradis, ce qu'elle a été sur la terre, la choisie, la bien-aimée; il est certain qu'entre les Bienheureux mêmes, elle est la Favorite et la Bienheureuse.”

22 “Excepta itaque sancta virgine Maria, de qua propter honorem Domini nullam prorsus, cum de peccatis agitur, haberi volo quaestionem... hac ergo Virgine excepta, si omnes illos sanctos et sanctas, cum hic viverent, congregare possemus et interrogare utrum essent sine peccato, quid fuisse responsuros putamus?... Rogo vos, quantalibet fuerint in hoc corpore excellentia sanctitatis, si hoc interrogari potuissent, nonne una voce clamassent: Si dixerimus quia peccatum non habemus, nos ipsos seducimus, et veritas in nobis non est.” S. AUGUSTINUS, De natura et gratia lib. unus, cap. 36. ML 44-267.

23 Le ediz. precedenti al 1776 hanno: definito.

24 “Si quis hominem semel iustificatum dixerit amplius peccare non posse, neque gratiam amittere...aut contra, posse in tota vita peccata omnia, etiam venialia, vitare, nisi ex speciali Dei privilegio, quemadmodum de beata Virgine tenet Ecclesia, anathema sit.” CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio VI, De iustificatione, canon 23.

25 I Cor. XII, 4.

26 Commune Confessoris Pontificis, Antiphona 2 ad Laudes et per Horas; capitulum ad Sextam.

27 RAYMUNDUS IORDANUS, sapiens Idiota, Can. Reg. O. S. Aug., ex praeposito Uticensi abbas Cellensium apud Biturigas, (+ dopo l'anno 1381: RAYNAUDUS, Opera, XI, pag. 43, 44), Contemplationes de B. V., pars 2, Contemplatio 3, n. 2, Migne-Bourassé, Summa aurea, IV, col. 877: “Non defuit tibi puritas angelorum, non fides patriarcharum, non scientia prophetarum, non zelus apostolorum, non patientia martyrum, non sobrietas confessorum, non innocentia aut humilitas virginum. In summa, nullo genere vacasti virtutum, o Virgo plusquam beata. Quodcumque donum alicui sanctorum umquam datum fuit, tibi non fuit negatum, sed omnium sanctorum privilegia omnia habes in te congesta.”

28 “Si de aliis sanctis Paulus asserit: Quibus dignus non erat mundus (Hebr. XI, 38); quid dicemus de Deipara, quae tanto super omnes martyres exsplenduit, quanto stellas praefulgurat sol?” BASILIUS Seleuciensis, Oratio 39, In SS. Deiparae Annuntiationem, n. 5. MG 85-442.

29 “Electa ut sol. Hanc attende similitudinem, qua nulla in rebus mundi potest esse sublimior. Nihil enim habuit Spiritus in visibilibus creaturis excellentius, cui excellentiam Virginis compararet. Multo enim altius aliquid habet claritas solis quam lunae; quia, etsi illa minores stellas obscurat , non tamen penitus occultat; hic vero lucidius incandescens, ita sibi siderum et lunae rapit positionem, ut sint quasi non sint, et videri non possint.” NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, Sermo in Assumptione B. M. V., sermo 40, inter Opera S. Petri Damiani. ML 144-720.

30 “Secundo autem data est illi largitas gloriae; nam in paradiso divinae gloriae participatio ceteris quodammodo per partes datur: sed, secundum Bernardum, beata Virgo Maria divinae sapientiae profundissimum, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum: ut quantum sine personali unione creaturae conditio patitur, illi luci inaccessibili videatur immersa.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivitatibus B. M. V., Sermo 13, De exaltatione B. V. in gloria, art. 1, cap. 10. Venetiis, 1745, IV, pag. 128, col. 2. - Ed. Veneta, 1591, I, pag. 522 col. 1, 2: Quadragesimale de religione christiana, Sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. V., art. 2, cap. 10. - “Stultus ut luna mutatur: sapiens autem permanet ut sol (Eccli. XXVII, 12). In sole nimirum et fervor, et splendor stabilis; in luna solus splendor atque is omnino mutabilis et incertus, qui numquam in eodem statu permanet. Iure ergo Maria sole perhibetur amicta, quae profundissimam divinae sapientiae, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum: ut quantum sine personali unione creaturae conditio patitur, luci illi inaccessibili videatur immersa. Illo nimirum igne prophetae labia purgantur (Is. VI, 7), illo igne Seraphin accenduntur. Longe vero aliter Maria meruit, non velut summatim tangi, sed operiri magis undique, et circumfundi, et tamquam ipso igne concludi. Candidissimus sane, sed et calidissimus huius mulieris amictus: cuius omnia tam excellenter irradiata noscuntur, ut nihil in ea, non dico tenebrosum, sed ne subobscurum saltem, vel minus lucidum, sed ne tepidum quidem aliquid, aut non gerventissimum, liceat supsicari.” S. BERARDUS, Dominica infra octavam Assumpt. B. V. M., Sermo “in Signum magnum”, n. 3. ML 183-431.

31 S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, Quaestio 61, Praemittenda ad solutionem praecedentium quaestionum, § 5, Lugduni, 1651, XX, pag. 54, col. 2.: “Illi autem qui elevantur secundum statum patriae, vident per speciem, et faciunt tres gradus... Tertius gradus visionis patriae est visio gloriosae Virginis Matris Dei, quae super omnes creaturas improportionabiliter et limpidissime et propinquissime contemplatur maiestatem Dei, utpote super omnes choros Angelorum exaltata; et ideo tres hierarchias supergressa, in quarta a dextris cum Filio eius, id est in potioribus bonis, collocata.” - Il Mariale, cap. 96, pag. 355, col. 1, 2, ha lo stessissimo testo, con qualche leggerissima differenza verbale: levantur per elevantur; gloriosissimae per gloriosae.

32 “Tantum enim differt gloria Virginis a gloria aliorum beatorum, quantum sol a ceteris luminaribus caeli: et quodammodo sicut cetera luminaria irradiantur a sole, sic tota caelestis curia a gloriosa Virgine laetificatur et decoratur. Unde Bernardus in sermone de Assumptione ait: Itaque gloriosa Virgo dum caelos ascendit, etiam supernorum gaudia civium copiosis augmentis cumulavit.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivit. B. V. M., sermo 13, De exaltatione B. V. in gloria, art. 1, cap. 3. Venetiis, 1745, IV, pag. 126, col. 2. - Ed. Veneta, 1591, I, pag. 519, col. 1, 2: Quadragesimale de christiana religione, sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. V., art. 2, cap. 3. - S. BERNARDUS, In Assumptione B. V. M., sermo 1, n. 1, ML 183-415: “Virgo hodie gloriosa caelos ascendens, supernorum gaudia civium copiosis sine dubio cumulavit augmentis.”

33 Vedi la nota precedente.

34 “Summa gloria est post Deum te videre, adhaerere tibi, et in tuae protectionis munimine demorari.” NICOLAUS monachus, notarius aliquando S. Bernardi, Sermo in Nativitate B. V. M.. Inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44. ML 144-740.

35 “Gloriosum gloriae Mariae privilegium est, quod quidquid post Deum pulchrius, quidquid dulcius, quidquid iucundius in gloria est, hoc Maria, hoc in Maria, hoc per Mariam est. Gloriosum omnino gloriae Mariae privilegium est, quod post Deum maior gloria nostra, maius nostrum gaudium de Maria est.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 6. Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni (iuxta ed. Vaticanam et Moguntinam), 1668, VI, pag. 439, col. 1, CD.

36 “Numquid quia ita deificata, ideo nostrae humanitatis oblita es? Nequaquam, Domina. Scis in quo discrimine nos reliqueris, ubi iaceant, quantum delinquant servi tui; non enim convenit tantae misericordiae tantam miseriam oblivisci.” NICOLAUS monachus, S. Bernardi iam notarius, Sermo in Nativitate B. V. M. Inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44. ML 144-740.

37 “Magna enim erga miseros fuit misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior erga miseros est misericordia eius iam regnantis in caelo.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 10. Inter Op. S. Bonav., ed. ut supra, VI, pag. 444, col. 2, C.

38 “Maria regina propter... largitatem: largitur enim servis suis dona gratiarum, vestes virtutum, thesauros meritorum, et magnitudinem praemiorum.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 6, cap. 13, n. 3. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, pag. 200, col. 2; Parisiis, XXXVI, 354.

39 “O mater misericordiae, saturare gloria Filii tui; et dimitte reliquias tuas parvulis tuis. Tu iam ad mensam, Domina; nos, sub mensa catelli. Sicut oculi ancillae in manibus dominae suae, ita familia haec famelica de te praestolatur alimoniam vitae.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, In Assumptione B. Mariae, sermo 4, n. 5. ML 185-200.

40 Silvano RAZZI, Monaco Camaldolese, Raccolta di miracoli operati ad intercessione della Beatissima Vergine Maria Nostra Signora, lib. 3, miracolo 5, Venezia, 1757, pag. 235-237. - Ioannes HEROLT, O. P., Sermones Discipuli de tempore et de Sanctis, 3 vol., Venetiis, 1598. Alla fine del 1° vol., pag. 619-624: Exempla de B. Virgine. Alla fine del 2° vol., con paginazione a parte: Promptuarium exemplorum Discipuli, 205 pag., non compreso l'Indice. Poi, con nuova paginazione: Pomptuarium Discipuli de miraculis B. M. V., 40 pag., non compreso l'Indice. Dopo viene il 3° vol., Venetiis, 1599, Sermones Discipuli in Quadragesima. - Promptuarium Discipuli de miraculis B. M. V., Exemplus 78, pag. 34: “Quidam clericus Parisiensis, beatissimae Virgini valde devotus, qui ardenti animo diu desiderabat videre pulchritudinem Virginis Mariae. Post multa tempora, angelus Domini ex parte Virginis Mariae destinatus, salutavit clericum, ei dicens: “Domina mea Maria... exaudivit orationiem tuam, et mandat tibi quod tali die et hora veniet ad te, et videbis eam. Sed scias, si eam videbis, amplius caecus eris.” Ad quod clericus: “Libenter volo perdere lumen, ut ipsam semel videre merar.” Cum autem audisset angelum, coepit ille sollicitus esse, et cogitare: “Quid ultra facies, postquam oculos amittes? Tuc non poteris lucrari scribendo panem tuum, sed oportebit te esse amplius miserum et mendicum.” Et postmodum cogitavit in seipso, et dixit: “Quando beata Maria venerit, unum oculum aperiam ad videndum eam, et alium claudam, et sic unum oculum tantum amittam...” Cum autem postea gloriosa Virgo apparuisse... et cum manum alteri oculo superposuisset... et cum postea manum deponeret ut eam ambobus oculis inspiceret, beata Virgo disparuit, et eam ultra non vidit. Tunc... ipse se acriter arguens... dicebat: “Heu miser, quare unum oculum clausi, et ambos oculos non aperui? Utinam caeus essem, ut eam plenius vidissem.” Cumque diu beatam Virginem Mariam exorasset, ut eam videre posset iterum, quia altero oculo libenter carere vellet, tunc iterum misit angelum, qui dicebat: “Mandat tibi Domina angelorum adventum suum, ex quo vis et altero oculo orbari.” Cui ille: “Etiam, domine, si mille oculos haberem, optarem perpetuo perdere, dummodo eam possem secundario praesentem videre.” Cui angelus: “Ipsa clementissima Domina mandat tibi quod videbis eam, et superstitem oculum non amittes, et insuper recuperabis oculum perditum.”... Non multo tempore post... et beata Virgo Maria apparens ei, se videndam exhibuit, et amissum oculum ei restituit. Ex quo possumus perpendeere quanta sit pulchritudo Virginis Mariae, et quam delectabile est eam oculis videre.”

DISCORSO IX. - De' dolori di Maria.

Maria fu la regina de' martiri, perché il suo martirio fu il più lungo e 'l più grande di quello di tutti i martiri.

Chi mai potrà avere un cuor sì duro che non s'intenerisca in udire il caso pur troppo lagrimevole che un tempo accadde nel mondo. Eravi una madre nobile e santa la quale non avea che un solo figlio; e questi era il più amabile che possa immaginarsi, innocente, virtuoso, bello, ed amantissimo di sua madre: a tal segno che non le avea mai dato minimo disgusto, ma sempre l'avea portato tutto il rispetto, tutta l'ubbidienza e tutto l'affetto: onde la madre a questo figlio avea posto in terra tutto il suo amore. Or poi che avvenne? Avvenne che questo figlio per invidia fu accusato falsamente da' suoi nemici, e 'l giudice, benché avesse conosciuta e confessata egli stesso la di lui innocenza, pure, per non disgustare i nemici, lo condannò ad una morte infame, quale appunto quelli l'aveano richiesta. E questa povera madre ebbe a soffrire il dolore che quell'amabile ed amato figlio le fosse così ingiustamente tolto nel fiore di sua gioventù con una barbara morte; poiché a forza di tormenti ce lo fecero morire svenato1 avanti gli occhi in pubblico in un patibolo infame.

Anime divote, che dite? è degno di compassione questo caso e questa misera madre? Già m'intendete di chi parlo. Questo figlio così crudelmente giustiziato fu il nostro amoroso Redentore Gesù, e questa madre fu la B. Vergine Maria, che per nostro amore si contentò di vederlo sagrificato alla divina giustizia dalla barbarie degli uomini. Questa gran pena dunque da Maria per noi sofferta, pena che le costò più di mille morti, merita da noi compassione e gratitudine. E s'altro non possiamo rendere a tanto amore, almeno fermiamoci per poco oggi a considerare l'acerbità di questa pena per cui divenne Maria regina de' martiri, mentre il suo gran martirio superò nel dolore quello di tutti i martiri, essendo egli stato per 1. il martirio più lungo, per 2. il martirio più grande.

Punto I.

Siccome Gesù chiamasi re de' dolori e re de' martiri, perché patì nella sua vita più di tutti gli altri martiri, così ancora giustamente si nomina Maria regina de' martiri, avendosi meritato questo titolo per aver sofferto un martirio il maggiore che possa patirsi dopo quello del Figlio. Onde con ragione fu chiamata da Riccardo di S. Lorenzo Martyr martyrum.2 E di lei può dirsi quel che disse Isaia: Coronans coronabit te tribulatione (Cap. XXII, [18]), cioè che la corona con cui fu dichiarata regina de' martiri fu la sua stessa pena che || la rendé affatto desolata, ed |3 avanzò la pena di tutti gli altri martiri uniti insieme. - Che Maria fosse stata vera martire non può dubitarsi, come provano il Cartusiano, il Pelbarto, il Catarino ed altri;4 mentr'è sentenza indubitata, bastare al martirio che v'intervenga un dolor sufficiente a dar morte, benché poi non succeda la morte. S. Giovanni evangelista è riverito come martire, benché nella caldaia dell'olio bollente non fosse morto, ma vegetior exiverit, quam intraverit (Brev. Rom., 6 maii).5 Basta ad aver la gloria del martirio, dice S. Tommaso, che alcuno ubbidisca in offerir se stesso sino alla morte: Martyrium amplectitur id quod in obedientia summum esse potest, ut scilicet aliquis sit obediens usque ad mortem (2-2, q. 124, a. 3, ad 3).6 Maria fu martire, dice S. Bernardo, non ferro carnificis, sed acerbo dolore cordis (Ap. Baldi, to. 1, p. 456).7 Se il suo corpo non fu ferito dalla mano del carnefice, fu non però il suo cuor benedetto trafitto dal dolore della Passione del Figlio, dolore che bastava già a darle non una ma mille morti. E da ciò vedremo che Maria non solo fu vera martire, ma il suo martirio superò tutti gli altri, mentre fu un martirio più lungo, e per così dire, tutta la sua vita fu una lunga morte.

Siccome la Passione di Gesù cominciò dalla sua nascita: A nativitatis exordio, dice S. Bernardo, passio crucis simul exorta (Ser. 2, de Pass.);8 così ancora Maria, in tutto simile al Figlio, patì il suo martirio in tutta la sua vita. Il nome di Maria tra gli altri significati che tiene, come asserisce il B. Alberto Magno, significa mare amarum.9 Onde a lei s'applica il passo di Geremia: Magna est enim velut mare contritio tua (Thr. II, 13). Sì, perché siccome il mare è tutto amaro e salso, così la vita di Maria fu sempre piena d'amarezza alla vista della Passione del Redentore, che sempre le fu presente. Non può dubitarsi ch'ella illuminata dallo Spirito Santo più che tutti i profeti, comprendesse meglio che tutti i profeti le predizioni del Messia ch'essi registrarono nelle sacre Scritture. Così appunto disse l'angelo a S. Brigida: Procul dubio est credendum, quod ipsa ex inspiratione Spiritus Sancti perfectius intellexit quidquid prophetarum eloquia figurabant (Ser. Ang., c. 17).10 Onde, come asserì lo stesso angelo, intendendo la Vergine quanto dovea patire il Verbo Incarnato per la salute degli uomini, sin d'allora, prima già d'esser fatta sua madre, compatendo questo Salvatore innocente, che dovea esser giustiziato con una morte sì atroce per delitti non suoi, cominciò a patire il suo gran martirio: Ex Scripturis Deum incarnari intelligens, et quod tam diversis poenis deberet cruciari, tribulationem non modicam sustinuit (Serm. Ang., c. 16).11

Un tal dolore poi crebbe senza misura allorch'ella fu fatta madre di questo Salvatore. Sicché alla vista dolorosa di tutte le pene che dovea soffrire il povero Figlio, ben ella patì un martirio lungo, martirio continuato per tutta la sua vita. Tu longum, le dice Ruperto abbate, praescia futurae Passionis Filii tui, pertulisti martyrium (In Cant., c. 4).12 E ciò appunto significò la visione ch'ebbe in Roma S. Brigida nella chiesa di S. Maria Maggiore, dove le apparve la B. Vergine con S. Simeone ed un angelo che portava una spada ben lunga e tutta rosseggiante di sangue, dinotando con quella l'acerbo e lungo dolore che trafisse Maria in tutta la sua vita (Rev., l. 7, c. 2).13 Onde il poc'anzi nominato Ruperto così fa parlare Maria: Anime redente e figlie mie dilette, non vogliate solamente compatirmi per quell'ora in cui mi vidi morire innanzi il mio caro Gesù; poiché la spada di dolore predettami da Simeone per tutta la mia vita mi trafiggeva l'anima: mentre io dava latte al mio Figlio, mentre io lo riscaldava tra le mie braccia, e già guardava l'amara morte che l'aspettava, considerate qual lungo ed aspro dolore io doveva soffrire. Nolite solum attendere horam illam qua dilectum meum vidi mori; nam Simeonis gladius, antequam pertransiret, longum per me transitum fecit. Cum igitur eum lactarem, foverem, et prospicerem eius mortem, quam prolixam me putatis pertulisse passionem? (Loc. cit.).14

Quindi Maria per bocca di Davide potea ben dire: Defecit in dolore vita mea, et anni mei in gemitibus (Ps. XXX, 11). Et dolor meus in conspectu meo semper (Ps. XXXVII, 18): La mia vita passò tutta in dolore e lagrime, mentre il mio dolore, ch'era la compassione al mio diletto Figlio, non mi si partiva mai davanti gli occhi, vedendo io sempre tutte le pene e la morte ch'egli un giorno dovea patire. Rivelò la stessa divina Madre a S. Brigida che ancora dopo la morte e salita del Figlio al cielo, la memoria della Passione, o mangiasse o lavorasse, era sempre fissa e recente nel suo tenero cuore: Tempore quo post Ascensionem Filii mei vixi, Passio sua in corde meo fixa erat, ut sive comedebam, sive laborabam, quasi recens erat in memoria mea (Rev., l. 6, c. 61).15 Onde scrisse Taulero che Maria passò tutta la vita in un perpetuo dolore, poiché d'altro non si trattava nel suo cuore, che di mestizia e di pene: Beatissima Virgo pro tota vita fecit professionem doloris (Vit. Christ., c. 18).16

Sicché il tempo che suole agli afflitti mitigare il dolore, non giovò a Maria: anzi il tempo le accresceva gli affanni, mentre crescendo Gesù, sempre più le si dimostrava bello ed amabile da una parte, e dall'altra avvicinandosi sempre più il tempo della sua morte, sempre più cresceva nel cuor di Maria il dolore di averlo a perdere su questa terra. Come cresce la rosa tra le spine - disse l'angelo a S. Brigida - così la Madre di Dio si avanzava negli anni tra le pene; e siccome al crescer della rosa crescono le spine, così questa rosa eletta del Signore, Maria, quanto più nell'età cresceva, tanto più le spine de' suoi dolori s'avanzavano a tormentarla: Sicut rosa crescere solet inter spinas, ita B. Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes: et sicut, crescente rosa, crescunt spinae, sic haec electissima rosa Maria quanto crescebat aetate, tanto tribulationum spinis pungebatur (Sermo Ang., cap. 16).17 - Quindi, considerata la lunghezza di questo dolore, passiamo al secondo punto, a vedere quanto egli fu grande.

Punto II.

Ah che non solo Maria fu regina de' martiri, perché il suo martirio fu più lungo di tutti, ma ben anche perché egli fu di tutti il più grande. Ma chi mai potrà misurarne la grandezza? Geremia par che non trovi a chi mai comparare questa madre di dolori considerando la di lei gran pena nella morte del Figlio. Cui comparabo te? egli dice, vel cui assimilabo te, filia Ierusalem?... Magna est enim velut mare contritio tua. Quis medebitur tui? (Thren. II, 13). Che perciò commentando le suddette parole Ugon cardinale, disse: O Vergine benedetta, come l'amarezza del mare avanza tutte l'altre amarezze, così il tuo dolore supera tutti gli altri dolori: Quemadmodum mare est in amaritudine excellens, ita tuae contritioni nulla calamitas aequari potest.18 Indi asserì S. Anselmo che se Dio con un singolar miracolo non avesse a Maria conservata la vita, il suo dolore sarebbe stato sufficiente a darle morte in ogni momento ch'ella visse: Utique, Domina, non crediderim te potuisse stimulos tanti cruciatus quin vitam amitteres sustinere; nisi ipse Spiritus tui Filii te confortaret (De exc. Virg., c. 5).19 E S. Bernardino da Siena giunse a dire che 'l dolor di Maria fu sì grande, che se mai egli si dividesse fra tutti gli uomini, basterebbe a farli morire tutti repentinamente: Tantus fuit dolor Virginis, quod si inter omnes creaturas, quae dolorem pati possunt, divideretur, omnes subito interirent (Tom. 1, serm. 61).20

Ma consideriamo le ragioni perché mai il martirio di Maria fu più grande di quello di tutti i martiri. - Per prima riflettasi che i martiri han patito il lor martirio nei corpi per mezzo di fuoco o di ferro; Maria soffrì il suo martirio nell'anima, come già le predisse S. Simeone: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. 2).21 Come le avesse detto il santo vecchio: O Vergine sacrosanta, gli altri martiri saranno lacerati dal ferro nel corpo, ma voi sarete trafitta e martirizzata nell'anima colla Passione del medesimo vostro Figlio. Or quanto l'anima è più nobile del corpo, tanto più grande fu il dolore di Maria di quello di tutti i martiri, come già disse Gesù Cristo a santa Caterina da Siena: Inter dolorem animae et corporis nulla est comparatio.22

Onde dice il santo abbate Arnoldo Carnotense che chi mai si fosse trovato sul Calvario a vedere il gran sacrificio dell'Agnello immacolato allorch'egli morì sulla croce, avrebbe ivi mirati due grandi altari, uno nel corpo di Gesù, l'altro nel cuore di Maria, dove nello stesso tempo che 'l Figlio sacrificava il suo corpo colla morte, Maria sacrificava l'anima colla compassione: Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Matris, aliud in corpore Christi: Christus carnem, Maria immolabat animam (Tr. de sept. verb. Dom. in Cru.).23

In oltre dice S. Antonino (P. 4, tit. 15, c. 24) che gli altri martiri patirono sacrificando la vita propria, ma la B. Vergine patì sacrificando la vita del Figlio, ch'ella amava assai più della propria vita.24 Sicché non solo patì nello spirito tutto quello che patì il Figlio nel corpo, ma di vantaggio recò più dolore al suo cuore la vista delle pene del Figlio, che se ella avesse sofferte tutte quelle pene in se stessa. Che Maria patisse nel suo cuore tutti gli strazi da cui vide tormentato il suo amato Gesù, non può dubitarsi. Ognuno intende che le pene de' figli son pene ancor delle madri, allorch'elle si trovano presenti a vederli patire. - Sant'Agostino considerando il tormento che pativa la madre de' Maccabei ne' supplizi in cui vedea patire i suoi figli, dice: Illa videndo in omnibus passa est; quia amabat omnes, ferebat in oculis quod in carne omnes (Serm. 109 de divers., c. 6).25 Così anche avvenne a Maria: tutti quei tormenti, i flagelli, le spine, i chiodi, la croce, che afflissero le carni innocenti di Gesù, entrarono nello stesso tempo nel cuore di Maria a compire il suo martirio. Ille carne, illa corde passa est, scrisse sant'Amedeo (Hom. 5).26 In modo che, dice S. Lorenzo Giustiniani, il cuore di Maria divenne come uno specchio de' dolori del Figlio, in cui si vedevano gli sputi, le percosse, le piaghe e tutto ciò che pativa Gesù: Passionis Christi speculum effectum erat cor Virginis; in illo agnoscebantur sputa, convicia, verbera, vulnera (De agon. Chris., c. 21).27 E riflette S. Bonaventura che quelle piaghe, le quali erano sparse per tutto il corpo di Gesù, erano tutte poi unite nel solo cuor di Maria: Singula vulnera per eius corpus dispersa, in uno corde sunt unita (De planctu Virg. in Stim. am.).28

Sicché la Vergine per la compassione al Figlio fu nel suo cuore amante flagellata, coronata di spine, dispregiata, inchiodata alla croce: ond'è che contemplando lo stesso santo Maria sul monte Calvario, mentre assisteva al Figlio moribondo, si fa a domandarle: Signora, ditemi, dove allora stavate voi? Solamente forse vicino alla croce? No, dirò meglio, voi stavate nella stessa croce crocifissa insieme col vostro Figlio: O Domina mea, ubi stabas? Numquid tantum iuxta crucem? Imo in cruce cum Filio crucifixa eras (Loc. cit.).29

E Riccardo sulle parole del Redentore, ch'egli disse per Isaia: Torcular calcavi solus, et de gentibus non est vir mecum (Is. LXIII, 3); soggiunge: Verum est, Domine, quod non est vir tecum, sed mulier una est tecum, quae omnia vulnera quae tu suscepisti in corpore, suscepit in corde:30 Signore, avete ragione di dire che nell'opera dell'umana Redenzione siete solo a patire, e non avete alcun uomo che almeno vi compatisca abbastanza; ma avete una donna ch'è la vostra Madre, la quale quanto voi soffrite nel corpo ella soffrisce nel cuore.

Ma tutto ciò è dir troppo poco de' dolori di Maria, mentr'ella, come dissi, più patì nel veder patire il suo amato Gesù, che se in se stessa sofferti avesse tutti gli strazi e la morte del Figlio. Scrisse già Erasmo, generalmente parlando de' genitori, ch'essi più sentono i dolori de' figli che ogni propria pena: Parentes atrocius torquentur in liberis, quam in seipsis (Libell. de Machab.).31 Ma ciò non sarà sempre vero. In Maria certamente s'avverò, essendo certo ch'ella amava immensamente più il Figlio e la sua vita, che se stessa e mille vite proprie. Onde ben l'attesta S. Amedeo che l'afflitta Madre alla vista dolorosa delle pene del suo amato Gesù, patì molto più che se ella stessa avesse sofferta tutta la sua Passione: Maria torquebatur magis quam si torqueretur in se: quia super se incomparabiliter diligebat id unde dolebat (Cit. hom. 5).32 La ragione è chiara, poiché, come dice S. Bernardo, Anima magis est ubi amat quam ubi animat.33 E prima lo disse lo stesso Salvatore che ivi sta il nostro cuore, dove sta il bene che amiamo: Ubi... thesaurus vester est, ibi et cor vestrum erit (Luc. XIII, [34]). Se dunque Maria per l'amore vivea più nel Figlio che in se stessa, assai più dovette soffrir di dolore nella morte del Figlio, che se a lei fosse stata data la morte più crudele del mondo.

E qui entra l'altro riflesso che rendé il martirio di Maria immensamente maggiore del supplicio di tutti i martiri: poich'ella nella Passione di Gesù patì assai e patì senza sollievo. - Pativano i martiri nei tormenti che loro davano i tiranni, ma l'amore a Gesù rendeva loro dolci ed amabili i dolori. Pativa un S. Vincenzo nel suo martirio, era egli tormentato sull'eculeo, scarnificato da uncini, bruciato da lamine infocate; ma che? dice S. Agostino: Alius videbatur pati, alius loqui.34 Parlava con tanta fortezza al tiranno, e con tanto disprezzo de' tormenti, che pareva che un Vincenzo patisse ed un altro Vincenzo parlasse, tanto il suo Dio colla dolcezza del suo amore lo confortava in mezzo a quelle pene. - Pativa un S. Bonifacio, gli era lacerato il corpo da' ferri, gli erano poste acute cannucce fra l'unghie e la carne, piombo liquefatto nella bocca, ed egli non si saziava nello stesso tempo di dire: Gratias tibi ago, Domine Iesu Christe.35 - Pativano un S. Marco e S. Marcelliano, stando ligati ad un palo con i piedi trafitti da' chiodi: e dicendo loro il tiranno: Miseri, ravvedetevi e liberatevi da queste pene; essi rispondevano: Che pene ci nomini? che pene? Noi non abbiamo mai banchettato più allegramente di questo tempo, in cui patiamo con gusto per amore di Gesù Cristo: Numquam tam iucunde epulati sumus, quam cum haec libenter Iesu Christi amore perferimus.36 - Pativa un S. Lorenzo, ma mentre egli stava bruciando sulla graticola, era, dice S. Leone, più potente la fiamma interna dell'amore a consolarlo nell'anima, che il fuoco di fuori a tormentarlo nel corpo: Segnior fuit ignis qui foris ussit, quam qui intus accendit (In Nat. S. Laur.).37 Onde l'amore lo facea così forte, che giungea ad insultar il tiranno con dirgli: Assatum est iam, versa et manduca:38 Tiranno, se vuoi cibarti delle mie carni, già una parte è cotta, via su volta e mangia. Ma come in tanti tormenti, in quella lunga morte, poteva il santo così giubilare? Ah ch'egli inebriato, risponde S. Agostino, col vino del divino amore, non sentiva né tormenti né morte: In illa longa morte, in illis tormentis, illo calice ebrius tormenta non sentit (Tract. 27).39

Sicché i santi martiri quanto più amavano Gesù, tanto meno sentivano i tormenti e la morte; e la sola vista delle pene di un Dio crocifisso bastava a consolarli. Ma la nostra addolorata Madre era forse così ancora ella consolata dall'amore al suo Figlio e dalla vista delle sue pene? No, ch'anzi lo stesso Figlio che pativa era tutta la cagione del suo dolore, e l'amore che gli portava era l'unico e suo troppo duro carnefice; poiché in altro non consisté tutto il martirio di Maria, che nel vedere e compatire l'innocente ed amato Figlio che tanto pativa. Onde quanto più ella l'amava tanto più il suo dolore fu acerbo e privo di sollievo. Magna est velut mare contritio tua: quis medebitur tui? - Ah regina del cielo, agli altri martiri l'amore ha mitigata la pena, ha sanate le ferite; ma a voi chi mai raddolcì il grande affanno? chi mai guarì le troppo dolorose ferite del vostro cuore? Quis medebitur tui? se quello stesso Figlio, che poteva darvi sollievo, era col suo patire l'unica cagione delle vostre pene, e l'amore che gli portavate componeva tutto il vostro martirio? Sì, che dove gli altri martiri, come riflette Diez,40 si dipingono ciascuno collo stromento di sua passione, S. Paolo colla spada, S. Andrea colla croce, S. Lorenzo colla graticola; Maria si dipinge col suo Figlio morto in braccio, perché non altri che lo stesso Gesù fu lo stromento del suo martirio, per ragion dell'amore ch'ella gli portava. Con poche parole S. Bernardo conferma tutto ciò che ho detto: In aliis martyribus magnitudo amoris dolorem lenivit passionis; sed B. Virgo quanto plus amavit, tanto plus doluit, tantoque ipsius martyrium gravius fuit (Ap. Crois., Vit. Mar., § 23).41

È certo che quanto più s'ama una cosa, tanto più si sente la pena in perderla. Più certamente affligge la morte d'un fratello che d'un giumento; più la morte d'un figlio che d'un amico. Or dice Cornelio a Lapide che per comprendere quanto fu il dolore di Maria nella morte del Figlio, bisognerebbe comprendere quanto era l'amore che gli portava: Ut scias quantus fuerit dolor B. Virginis, cogita quantus fuerit amor.42 Ma chi mai potrà misurar quest'amore? Dice il B. Amedeo che nel cuore di Maria eran congiunti l'uno e l'altro amore al suo Gesù, l'amor soprannaturale con cui l'amava come suo Dio e l'amor naturale con cui l'amava come suo figlio: Duae dilectiones in unum connexae erant, et ex duobus amoribus factus est amor unus, cum Virgo Filio divinitatis amorem impenderet, et in Deo amorem nato exhiberet (Hom. 5, de laud. V.).43 Sicché di questi due amori se ne fece un solo, ma un amor così immenso, che Guglielmo di Parigi giunse a dire che la B. Vergine amò Gesù quantum capere potuit puri hominis modus,44 quasi che una pura creatura non fosse più capace d'amarlo. Unde, dice Riccardo di S. Lorenzo, sicut non fuit amor sicut amor eius, ita non fuit dolor sicut dolor eius.45 E se l'amor di Maria verso del Figlio fu immenso, immenso ancora dovette essere il suo dolore in perderlo colla morte: Ubi summus amor, dice il B. Alberto Magno, ibi summus dolor.46

Quindi immaginiamoci che la divina Madre stando a vista del Figlio moribondo sulla croce, giustamente applicandosi le parole di Geremia, dica a noi: O vos omnes qui transitis per viam, attendite, et videte si est dolor sicut dolor meus (Ier. I, 12): O voi che passate la vita in questa terra e niente mi compatite, fermatevi un poco a guardarmi or ch'io vedo morirmi avanti gli occhi questo Figlio diletto; e poi vedete se fra tutti gli afflitti e tormentati si trovi dolore simile al mio dolore. Sì che non può trovarsi, o Madre addolorata, le risponde S. Bonaventura, dolore più amaro del vostro, mentre non può trovarsi figlio più caro del vostro: Nullus dolor amarior, quia nulla proles carior (De compass. Virg., c. 2).47 Ah che non v'è stato mai al mondo, ripiglia S. Lorenzo Giustiniani, figlio più amabile di Gesù, né madre più amante d'un figlio che Maria. Se dunque non vi è stato al mondo amore simile all'amore di Maria, come mai può trovarsi dolore simile al dolore di Maria? Non fuit talis filius, non fuit talis mater: non fuit tanta caritas, non fuit dolor tantus. Ideo quanto dilexit tenerius, tanto vulnerata est profundius (Lib. 3, de laud. Virg.).48

Ond'è che S. Idelfonso non dubitò d'asserire esser poco il dire che i dolori della Vergine superarono tutti i tormenti de' martiri anche uniti insieme: Parum est Mariam in Passione Filii tam acerbos pertulisse dolores, ut omnium martyrum collective tormenta superaret (Ap. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 36).49 E S. Anselmo aggiunse che gli strazi più crudeli usati co' santi martiri, furono leggieri, anzi niente50 a rispetto del martirio di Maria: Quidquid crudelitatis inflictum est corporibus martyrum, leve fuit aut potius nihil comparatione tuae passionis (De exc. Virg., c. 5).51 E parimente scrisse S. Basilio che siccome il sole avanza nello splendore tutti gli altri pianeti, così Maria colla sua pena avanzò le pene di tutti gli altri martiri: Virgo universos martyres tantum excedit. quantum sol reliqua astra.52 Conchiude un dotto autore (il P. Pinam.) con un bel sentimento: dice che fu così grande il dolore che soffrì questa tenera Madre nella Passione di Gesù, ch'ella sola poté degnamente compatire la morte d'un Dio fatt'uomo.53

Ma qui rivolto a questa Vergine benedetta le dice S. Bonaventura: Signora, e perché mai voleste andare voi ancora a sacrificarvi sul Calvario? Non bastava forse a redimerci un Dio crocifisso, che voleste essere crocifissa ancor voi sua madre? O Domina, cur ivisti immolari pro nobis? Non sufficiebat Filii Passio, nisi crucifigeretur et mater? (Ap. Pac., exc. 10, in Sal. ang.).54 Ah che pur troppo bastava la morte di Gesù a salvare il mondo, ed anche infiniti mondi; ma volle questa buona Madre per l'amore che ci porta, co' meriti de' suoi dolori, ch'ella offerì per noi sul Calvario, anch'ella giovare alla causa della nostra salute. E perciò dice il B. Alberto Magno che siccome noi siamo obbligati a Gesù per la sua Passione per nostro amore sofferta, così anche siamo obbligati a Maria per lo martirio ch'ella nella morte del Figlio volle spontaneamente patire per la nostra salute: Sicut totus mundus obligatur Deo propter Passionem, sic obligatur Dominae propter compassionem (Sup. Miss., c. 20).55 Aggiunsi56 spontaneamente, perché, come rivelò l'angelo a S. Brigida, questa nostra sì pietosa e benigna Madre si contentò più presto di soffrire ogni pena, prima che vedere l'anime non redente e lasciate nella loro antica perdizione: Sic pia et misericors est et fuit, quod maluit omnes tribulationes sufferre, quam quod animae non redimerentur (Rev. l. 3, c. 30).57 Questo può dirsi ch'era l'unico sollievo di Maria in mezzo al suo gran dolore della Passione del Figlio, il vedere colla di lui morte redento il mondo perduto, e riconciliati con Dio gli uomini suoi nemici: Laetabatur dolens, parla Simon da Cassia, quod offerebatur sacrificium in redemptionem omnium, quo placabatur iratus (De gest. D., l. 2, c. 27).58

Un tanto amore di Maria merita da noi gratitudine; e la gratitudine almeno sia di meditare e compatire i suoi dolori. Ma di questo ella si dolse con S. Brigida, che molto pochi la compativano, la maggior parte ne viveano scordati; onde tanto raccomandò alla santa di aver memoria de' suoi dolori: Respicio ad omnes qui in mundo sunt, si forte sint aliqui qui compatiantur mihi et recogitent dolorem meum, et valde paucos invenio. Ideo, filia mea, licet a multis oblita sim, tu tamen non obliviscaris mei; vide dolorem meum, et imitare quantum potes et dole (Rev., l. 2, c. 24).59 Per intendere quanto gradisce la Vergine in noi la memoria de' suoi dolori, basterebbe solamente sapere ch'ella nell'anno 1239 apparve a sette suoi divoti - che poi furono i fondatori della religione dei Servi di Maria - con una veste di color nero in mano, e loro impose che, se volevano gradirle, spesso meditassero i suoi dolori; e perciò volea che per memoria di essi, d'allora innanzi portassero quella lugubre veste (Gian., Cent., Serv., l. 1, c. 14).60 E Gesù Cristo medesimo rivelò alla B. Veronica da Binasco ch'egli quasi più si compiace in vedere compatita la Madre che se stesso; poiché così le disse: Figlia, mi son care le lagrime sparse per la mia Passione; ma amando io con amore immenso la mia Madre Maria, mi è più cara la meditazione de' dolori ch'ella patì nella mia morte (Ap. Bolland., 13 ian.).61

Perciò son troppo grandi le grazie da Gesù promesse a' divoti de' dolori di Maria. Riferisce il Pelbarto (Stellar., l. 3, p. 3, a. 3) essere stato rivelato a S. Elisabetta che S. Giovanni evangelista, dopo che la B. Vergine fu assunta in cielo, desiderava egli di rivederla; ebbe già la grazia, gli apparve la sua cara Madre, ed insieme con lei anche Gesù Cristo; ed intese poi che Maria domandò al Figlio qualche grazia speciale per li divoti de' suoi dolori, e che Gesù le prometté per essi quattro grazie principali: 1. Che chi invoca la divina Madre per li suoi dolori, prima della morte meriterà far vera penitenza di tutti i suoi peccati. 2. Ch'egli custodirà questi divoti nelle tribolazioni in cui si trovano, specialmente al tempo della morte. 3. Che imprimerà loro la memoria della sua Passione, e che in cielo poi ne darà loro il premio. 4. Che tali divoti egli li porrà in mano di Maria, acciocch'ella ne disponga a suo piacere, e loro ottenga tutte le grazie che vuole.62 - In comprova di ciò vediamo nel seguente esempio quanto giovi alla salute eterna la divozione a' dolori di Maria.

Esempio.

Si ha dalle rivelazioni di S. Brigida (Lib. 6, cap. 97) che vi era un signore quanto nobile di nascita, tanto vile e scellerato di costumi. Egli s'era dato con patto espresso per ischiavo al demonio, e l'avea servito per sessant'anni continui, facendo la vita che ognuno può immaginarsi, lontano sempre da' sacramenti. Or questo principe venne a morte, e Gesù Cristo, per usargli misericordia, comandò a S. Brigida che avesse detto al suo confessore che fosse andato a visitarlo e l'avesse esortato a confessarsi. Vi andò il confessore, e quegli rispose che non avea bisogno di confessione, perché spesso si era confessato. Vi andò la seconda volta, e quel povero schiavo dell'inferno seguiva a stare ostinato in non voler confessarsi. Gesù di nuovo disse alla santa che vi mandasse63 il confessore. Questi vi ritornò, ed in questa terza volta gli riferì la rivelazione fatta alla santa, e ch'egli perciò era tornato tante volte, perché così l'avea comandato il Signore, che volea usargli misericordia. Al sentire ciò il misero infermo s'intenerì e cominciò a piangere. Ma come, poi esclamò, io posso essere perdonato, se per sessant'anni ho servito il demonio, fatto suo schiavo, ed ho caricata l'anima mia d'innumerabili peccati? Figlio, rispose il Padre animandolo, non dubitare, se tu te ne penti, io ti prometto da parte di Dio il perdono. Allora egli cominciando a prender confidenza, disse al confessore: Padre, io mi stimava dannato, e già disperava della salute,64 ma ora mi sento un dolore de' miei peccati, che m'anima a confidare; onde, giacché Dio non m'ha abbandonato ancora, voglio confessarmi. Ed in fatti in quel giorno si confessò quattro volte con gran dolore, nel seguente poi si comunicò, e nel sesto giorno, tutto contrito e rassegnato, se ne morì. Dopo la sua morte di nuovo Gesù Cristo parlò a S. Brigida e le disse che quel peccatore era salvo stando già in purgatorio, e che s'era salvato per l'intercessione della Vergine sua Madre; mentre il defunto, benché avesse fatta una vita così perversa, nulladimeno avea sempre conservata la divozione a' suoi dolori; poiché sempre che si ricordava de' suoi dolori, la compativa.65

Preghiera.

O Madre mia addolorata, regina de' martiri e de' dolori, voi tanto piangeste il vostro Figlio morto per la mia salute; ma che mi gioveranno le vostre lagrime, se io mi danno? Per li meriti dunque de' vostri dolori impetratemi un vero dolore de' miei peccati e una vera emendazione di vita, con una perpetua e tenera compassione della Passione di Gesù e de' dolori vostri. E se Gesù e voi, essendo così innocenti, tanto avete patito per me, ottenetemi voi ch'io reo dell'inferno patisca qualche cosa per amor vostro. O Domina - vi dirò con S. Bonaventura - si te offendi, pro iustitia cor meum vulnera; si tibi servivi, nunc pro mercede peto vulnera. Opprobriosum est videre Dominum meum Iesum vulneratum, te convulneratam, et me illaesum.66

Finalmente, o Madre mia, per l'affanno che provaste in vedervi innanzi agli occhi il vostro Figlio tra tante pene chinar la testa e spirare sulla croce, vi supplico ad ottenermi una buona morte. Deh non lasciate allora, o avvocata de' peccatori, di assistere all'afflitta e combattuta anima mia in quel gran passaggio che dovrà fare all'eternità. E perché allora facilmente io avrò perduta la parola e la voce per invocare il nome vostro e di Gesù, che siete tutte le mie speranze; perciò da ora invoco il vostro Figlio e voi a soccorrermi in quell'ultimo punto, e dico: Gesù e Maria, a voi raccomando l'anima mia. Amen.

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NOTE

1 Le ediz. precedenti quella del '76 hanno: dissanguato.

2 “Sicut appellatur Virgo virginum, ita et Martyr martyrum deberet appellari.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 3, § 12. Inter Op. S. Alb. M., Lugduni, XX, 96, col. I; Paris., XXXVI, 156.

3 Aggiunta che si trova nell'ed. del 1776.

4 D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 3, art. 24, Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, pag. 139, col. 1: “Quam praecordialissime et amarissime amorosissima, fidelissima ac henignissima mater virgo Maria Unigenito suo compassa sit in passione illius, ex multis potest perpendi. Primo et maxime incomparabili et ineffabili amore quem ad dilectissimum et unigenitum suum habuit Filium: qui quanto praecordialior atque intensior exstitit, tanto acerbiorem in corde piissimae Matris produxit compassionem. Denique, triplex fuit amor Matris illius ad Filium suum, videlicet, naturalis, acquisitus, gratuitus: quorum unusquisque intensissimus fuit in ea, ut patet ex praeinductis. Idcirco compassio illa materna ex cunctis illis emanans amoribus, inenarrabiliter fuit poenalis et dolorosa ac penetrativa, corporali martyrio gravior, ac ipsa morte amarior.” - PELBARTUS DE THEMESWAR, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virinis, Venetiis, 1586, liB. 3, pars 2, art. 2, fol. 69 et seq.: “Quod magnitudo doloris, et martyrii acerbitas, in beata Virgine Maria ostenditur ex duodecim causis;” art. 3, fol. 71, a tergo, et seq.: “Quod beata Maria, per gladium doloris, aureolam martyrii meruit.” - Ambrosius CATHARINUS, O. P., Opuscula. De consummata gloria Christi ac divae Virginis. Lugduni, 1542, pag. 109, 110. Dopo aver ricordato quanto soffrì Maria nell'infanzia di Gesù, nella fuga in Egitto, nello smarrimento del Figlio nel Tempio, nella vita pubblica di lui, “quae pene semper lateri eius iungebatur, et audiebat opprobria, et detractiones, et susurrationes, et murmurationes iniquissimas in dulcem Filium et innocentissimum et beneficentissimum,” soggiunge il Catarino: “Quid dicam de crucis opprobriis et passionibus, quas non solum ipsa vidit, sed pertulit, et quarum pars magna fuit? De ipsa enim sola scriptum est quod stetit iuxta crucem et quod numquam secuta sit eum a longe. Ceteri autem prorsus omnes a longe quandoque fuisse describuntur. Ipsa semper prope, eius animam pertransivit gladius, et cum illo martyr effecta est, et pulsqam martyr, quae vere exanimata fuit; et veluti prior Eva dulcem fructum gustavit et obtulit viro suo ad mortem suam et nostram: ita haec Eva secunda deglutivit amarum cibum crucis, et viro detulit Christo, qui et ipse gustavit ad vitam suam et nostram. Sic enim oportuit utrumque pati, et ita intrare in gloriam suam.” Cf. De Alva, Bibliotheca Virginalis, II, Matriti, 1648, pag. 65, col. 1, 2. - “O quam bene Hieronymus (intendi ciò della Lettera a Paola ed Eustochio de Assumptione Virginis), neque sine spiritu, ut arbitror, interius suggerente, hanc Virginem etiam plusquam martyrem fuisse testatus est, quam eo plus doluisse censet quo plus etiam dilexisse certissimum esse debet. Quod et ceteri sancti viri merito susceperunt; haec enim illa fuit de cuius dilectione scriptum est: Fortis est ut mors dilectio. Sed aiunt quidam: “Nec littera nec historia docet ex hac vita Mariam corporalis necis passione migrasse.” Neque nos hoc audemus dicere neque credere, videlicet illam materiali gladio peremptam, sed gladium doloris dicimus quo transverberata est eius anima, iuxta prophetiam.” Opuscula, Lugduni, 1542, pag. 78: Disputatio pro immaculata Conceptione Divae Virginis, lib. 3, Septima persuasio. - De Alva, Bibliotheca Virginalis, pag. 49, col. 2.

5 “Refert autem Tertullianus quod Romae missus in ferventis olei dolium, purior et vegetior exiverit quam intraverit.” Officium S. Ioannis ante Portam Latinam, die 6 maii, lectio 5: “Ex libro sancti HIERONYMI presbyteri contra Iovinianum”, lib. 1, n. 26, ML 23-217. - TERTULLIANUS, Liber de praescriptionibus, cap. 36, ML 2-49: “Si autem Italiae adiaces, habes Romam, unde nobis quoque auctoritas praesto est. Ista quam felix Ecclesia! cui totam doctrinam Apostoli cum sanguine suo profuderunt; ubi Petrus passioni Dominicae adaequatur; ubi Paulus Ioannis (Baptistae) exitu coronatur; ubi Apostolus Ioannes, posteaquam, in oleum igneum demersus, nihil passus est, in insulam relegatur.”

6 “Martyrium complectitur id quod summum in obedientia esse potest, ut scilicet aliquis sit obediens usque ad mortem, sicut legitur de Christo (Philip. II, 8) quod factus est obediens usque ad mortem. Unde patet quod martyrium secundum se est perfectius quam obedientia absolute dicta.” S. THOMAS, Sum. Theol., II-II, qu. 124, art. 3, ad 2. - Però, nell'articolo seguente (art. 4, c.), dice S. Tommaso: “Ad perfectam rationem martyrii requiritur quod aliquis mortem sustineat propter Christum.” Ed opponendosi, tra altri, il testo di S. Girolamo (cioè di Sofronio, Epist. ad Paulam et Eustochium de Assumpt.): “Recte dixerim quod Dei Genitrix virgo et martyr fuit, quamvis in pace vitam finiverit;” risponde (ad. 1): “Illae auctoritates, et si quae similes inveniuntur, loquuntur de martyrio per quamdam similitudinem.” - Nei Sermones, Sermo in Assumptione B. M. V., Opera, 1570, XVI, fol. 40, dice l'Angelico: “Habuit meritum martyris, mortem crucis cum Filio patiendo.” L'autorità dei Sermones, anche per la non del tutto sicura autenticità e genuinità, non è da paragonarsi a quella della Somma. Però, anche la Somma concede che, in qualche senso, Maria può chiamarsi martire; né vuol negare che il suo martirio, sia pure non propriamente detto, abbia sorpassato ogni altro martirio, e quanto al dolore, e quanto al merito.

7 “Qui ait: Modicum tempus vobiscum sum... Istud modicum tantum fuit amarum tibi!... In isto modico Domina mea, Mater tua, virgo incorrupta, virgo intemerata, virgo ante partum, virgo post partum tui; Mater tua, imo martyr tua, martyr non ferro carnificis, sed acerbo dolore cordis, quam amare flebat, quam amare dolebat!” Inter Opera S. Bernardi, ML 184-897, 898. B. OGERIUS, Abbas Lucedii Ord. Cist. in dioecesi Vercellensi, De Sermone Domini in ultima coena sermones XV, sermo 4, n. 5. - Mabillon, ML 184-879, 880: “Sunt qui existiment, Ogerium seu Oglerium vixisse ipso tempore S. Bernardi. At posteriorem aliquanto fuisse probat Manrique.” - “Martyrium sane Virginis... tam in Simeonis prophetia quam in ipsa Dominicae passionis historia commendatur... Vere tuam, o beata Mater, animam gladius pertransivit... Ipsius (Iesu) plane non attigit animam crudelis lancea, quae ipsius... aperuit latus, sed tuam utique animam pertransivit. Ipsius nimirum anima iam ibi non erat; sed tua plane inde nequibat avelli. Tuam ergo pertransivit animam vis doloris, ut plus quam martyrem non immerito praedicemus, in qua nimirum corporeae sensum passionis excesserit compassionis affectus.” S. BERNARDUS, In “Signum magnum”, n. 14. ML 183-437, 438.

8 Vitis mystica seu tractatus de Passione Domini. Inter Opera S. Bernardi, cap 35, n. 126, De rosa passionis, ML 184-711: “Ecce in expositione huius verbi (cioè: quantum amaverit) necessarium habemus rosam passionis rosae caritatis coniungere: ut rosa caritatis in passione rubescat, et rosa passionis igne caritatis ardescat. Tantum enim dilexit nos dilector noster, ut, caritatis ardore cogente, ruborem passionis incideret, traderetque in mortem animam suam, mortem autem crucis, non breviter transeuntis, sed a principio ortus sui usque in finem mortis durissimae perdurantis. Sicut etenim superius vestrae commendavimus caritati, (cap. 5, n. 22) crux optimi Iesu Christi non tantum fuit unius diei; sed tota vita ililus crux fuit et martyrium.” Inter Opera S. Bonaventurae, VIII, ad Claras Aquas, 1898, cap. 17, De rosa passionis, n. 1, pag. 182, 183: “Ecce in expositione hujus verbi (come sopra: quantum amaverit) necessarium habemus rosam passionis rosae caritatis coniungere, ut rosa caritatis in passione rubescat, et rosa passionis igne caritatis ardescat. Tantum enim dilexit nos noster dilector, ut, caritatis ardore cogente, ruborem passionis incideret traderetque in mortem animam suam, mortem autem crucis non breviter transeuntis, sed a principio ortus sui usque in finem mortis durissimae perdurantis. (In nota, secondo qualche edizione e qualche codice, si aggiunge:) Sicut etenim superius vestrae commendavimus caritati (cap. 5, n. 2), crux optimi Iesu Christi non tantum fuit unius diei, sed tota vita illius crux fuit et martyrium.” - Vedi il nostro vol. V, Appendice, 2, 9°, pag. 452, 453.

9 “Maria enim interpretatur Domina, stella maris, illuminata, illuminatrix, amarum mare.” S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, qu. 29, § 2, Opera, Lugduni, 1651, XX, pag. 31, col. 1.

10 “Et vere proculdubio est credendum, quod ex inspiratione Spiritus Sancti ipsa perfectius intellexit quidquid Prophetarum eloquia figurabant, quam ipsi Prophetae, qui ex eodem Spiritu verba oretenus protulerunt.” S. BIRGITTAE Revelationes, Sermo Angelicus, cap. 17. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 548, col. 1.

11 “Ex Prophetarum scripturis Deum incarnari velle intelligens, et quod tam diversis poenis in carne assumpta deberet cruciari, tribulationem protinus non modicam, propter ferventem caritatem quam ad Deum habebat, sustinuit, quamquam nondum sibi innotesceret quod ipsa eius mater fieri debebat.” S. BIRGITTAE Revelationes, Sermo Angelicus, cap. 16. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 547, col. 1, 2.

12 “Tu... longum in cogitationibus tuis, praescia futurae Passionis Filii tui, pertulisti martyrium.” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comm. in Cantica Cant., lib. 3. ML 168-886.

13 S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 7, cap. 2, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 441, col. 2, pag. 442, col. 1: “In Purificatione B. M. V., dum esset Sponsa Christi (Birgitta) in Roma, in ecclesia quae dicitur S. Mariae Maioris, rapta fuit dicta Domina in spiritualem visionem, videns in caelo quasi omnia ad magnum festum praeparari. Et tunc vidit quasi unum templum mirabilis puchritudinis. Et ibi erat ille venerabilis senex iustus Simeon, paratus ad recipiendum puerum Iesum in ulnis suis, cum summo desiderio et gaudio. Videbat quoque Beatam Virginem venientem honestissime, et portantem puerum Filium, ut offerret eum in templo secundum legem Domini. Deinde innumerabilem multitudinem Angelorum et diversorum ordinum Sanctorum Dei, et Sanctarum virginum et dominarum, Beatam Virginem Matrem Dei praecedentium, et eam cum omni laetitia et devotione circumdantium: ante quam portabatur a quodam Angelo unus gladius longus e valde latus et sanguinolentus, qui significabat illos maximos dolores quos Maria passa est in morte amantissimi Filii sui, qui figurabantur in gladio quem iustus Simeon prophetabat ipsius animam pertransiturum esse. Unde, tota exsultante caelesti curia, dictum fuit Sponsae: “Ecce quantus honor et gloria rependitur in hoc festo Reginae Caeli, pro gladio dolorum quos sustinuit in sui dilecti Fillii Passione!” Et tunc haec visio disparuit.”

14 “Nolite solam attendere horam vel diem illam, in qua vidi talem dilectum ab impiis comprehensum male tractari, sciliceet illudi, spinis coronari, flagellari, crucifigi, felle et aceto potari, lanceari, mori et sepeliri. Nam tunc quidem gladius animam meam pertransivit; sed, antequam sic pertransiret, longum per me transitum fecit. Prophetissa namque eram, et ex quo mater eius facta sum, scivi eum ista passurum. Cum igitur carne mea taliter progenitum, talem filium sinu meo foverem, ulnis gestarem, uberibus lactarem, et talem eius futuram mortem semper prae oculis haberem, et prophetica, imo plus quam prophetica mente praeviderem, qualem, quantam, quam prolixam me putatis materni doloris pertulisse passionem?” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Cant., lib. 1. ML 168-856.

15 “Omni tempore quod post Ascensionem Filii mei vixi, visitavi loca in quibus ipse passus est et mirabilia sua ostendit. Sic quoque Passio sua in corde meo fixa erat, quod, sive comedebam, sive laborabam, quasi recens erat in memoria mea.” Revelationes S. BIRGITTAE, Coloniae Agrippinae, 1628, lib. 6, cap. 61, pag. 408, col. 1.

16 Ioannis THAULERI, O. P., De vita et Passione Salvatoris nostri Iesu Christi piissima exercitia, Coloniae, 1558, cap. 18, pag. 110, 111: “O Maria, gratiae fons, praecipua martyrum omnium: non hoc initium est dolorum tuorum (cioè nel tempo della Passione), non hic tua coepit professio, non haec prima est tui sub Dei obedientia abnegatio: sed sicut Christus filius tuus ab initio gratissimae se subdidit, ad mortem usque, Patris voluntati, ultroque humeros cunctis a Patre sibi impositis crucibus submisit, et toto vitae suae spatio paupertatem, persecutiones, oblocutiones et contemptum sponde sustinuit: sic et tu, Domina nostra dulcissima, totam te resignasti Deo, quanto mater Filii Dei esse consensisti, dicendo: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum. Christus autem ad hoc natus est, ut moreretur. Sicut ergo ad Filii Dei generationem te obtulisti, ita et ad mortem et passionem te resignasti. Unde, sicut in nativitate, omnium quae umquam fuere genitricum laetissima fuisti, ita in passione omnium maxime doluisti: et dolores atque angustias quas pariens evasisti, patiente filio, cumulatius asperiusque multo perpessa es. O mater piissima, quam fideliter crucem tuam in humeros recepisti, sequens dilectum filium tuum, cuius omnem passionem corporalem et externam tu intrinsecus pertulisti! Eius namque crux tua erat, et tua illius... Tu de arbore crucis dolorem in te suscepisti, satiataque amaritudine, una cum filio tuo hominem redemisti… Et quis aestimare sufficiat, quas curas, quae onera, quantam penuriam, afflictionem, molestiam, triginta tribus annis cum filio tuo pertuleris? Enimvero, quidquid persecutionis et afflictionis a Iudaeis unicus tuus perpessus est, id omne tu, eius piissima mater, sustinuisti.”

17 Revelationes S. BIRGITTAE: Sermo angelicus de excellentia B. M. V., quem ipse Angelus dictavit B. Birgittae, cap. 16, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 547, col. 1: “Congrue itaque haec Virgo nuncupari potest florens rosa: nam sicut rosa crescere solet inter spinas, ita haec venerabilis Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes. Et quemadmodum quanto rosa in crescendo se plus dilatat, tanto fortior et acutior spina efficitur, ita et haec electissima rosa Maria, quanto plus aetate crescebat, tanto fortiorum tribulationum spinis acutius pungebatur.”

18 “Sic intelligendum est ac si diceret: quemadmodum mare super omnes alias aquas et mole et amaritudine excellens est, ita tuae contritioni nulla calamitas coaequari potest.” HUGO DE S. VICTORE (non già Hugo Cardinalis), Adnotationes in Threnos, II, 13. ML 175-291.

19 “Utique, pia Domina, non crediderim te potuisse ullo pacto stimulos tanti cruciatus, quin vitam amitteres, sustinere, nisi ipse Spiritus vitae, spiritus totius consolationis, Spiritus scilicet dulcissimi tui Filii, pro quo moriente tantopere torquebaris, te confortaret.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 5. ML 159-567, inter Opera S. Anselmi.

20 Parla S. Bernardino dell'amore che ha per Maria anche l'ultimo dei beati; e dà le ragioni di questo amore. “(Est autem hoc) secunda (leggi: secundo) ratione compassionis. Talis nempe beatus aperte intelligit quod tota rationalis natura non sustinuit, nec sustinere posset, tantum dolorem et poenam pro sua redemptione, quantum sola sustinuit Mater Dei, considerata dilectione qua Filium suum amavit... Tantus enim fuit dolor Virginis in morte Christi... quod, si in omnes creaturas quae pati possunt divideretur, omnes subito interirent.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermones pro festivit. B. M. V., Sermo 13, De exaltatione B. Virginis in gloria, art. 2, cap. 2. Venetiis, 1745, IV, pag. 129, col. 2. - Ed. Veneta, 1591, I, 524, col. 1: Quadragesimale de christiana religione, sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. V., art. 3, cap. 2.

21 Et tuam ipsius animam pertransibit gladius. Luc. II, 35.

22 “Questo mi ricordo che il dolce e buono Gesù manifestava una volta ad una serva sua. Vedendo ella in lui la croce del desiderio e la croce del corpo, ella dimandava: “Signore mio dolce, quale ti fu maggiore pena, o la pena del corpo, o la pena del desiderio?” Egli rispondeva dolce e benignamente, e diceva: “Figliuola mia, non dubitare: che io ti fo sicura di questo; che veruna comparazione si può fare dalla cosa finita alla cosa infinita. Così ti pensa che la pena del corpo mi fu finita; ma il santo desiderio non finisce mai. Però io portai la croce del santo desiderio.” S. CATERINA DA SIENA, Lettere, ed. 3, a cura di Piero Misciatelli, Siena, 1922, vol. I, Lettera XIV, pag. 63, 64. - Dei dolori poi sofferti nell'anima da Maria, dice S. CATERINA, nell'Orazione XI “in Roma, il dì dell'Annunziazione della dolcissima Vergine Maria, in astrazione,” Opere, IV, Siena, 1707, pag. 352, col. 1: “O Maria Maria, tempio della Trinità... Maria ricompratrice dell'umana generazione, perché sostenendo la carne tua in el Verbo, fu ricomprato el mondo. Cristo ricomprò colla sua Passione, e tu col dolore del corpo e della mente.”

23 “Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Mariae, aliud in corpore Christi. Christus carnem, Maria immolabat animam.” ARNALDUS seu Ernaldus, Abbas Bonaevallis in diocesi Carnotensi, De VII verbis Domini in cruce, tract. 3. ML 189-1694.

24 “Doctores... dicunt ipsam consecutam fuisse aureolam martyrii, in persecutione mortis Filii. B. Bernardus: “Longe plus martyrem censemus, in qua passionis sensum compassionis superavit affectus.” Ioannes Damascenus etiam appellat eam martyrem in passione Filii. Probatur autem sic: Dationi animae debetur aureola martyrii; ergo dationi pretiosissimae animae et dilectissimae debetur pretiosissima aureola martyrii. Sed pretiosissima Virgo Maria dedit pretiosissimam et dilectissimam animam; ergo habebit pretiosissimam aureolam. Medium probatur: dedit enim dilectissimam animam, id est vitam Filii. Ipsa enim in infinitum plus dilexit animam, id est vitam Filii, quam B. Petrus animam, id est vitam suipsius. Quod dedit pretiosissimam, patet, quia datio huius animae, id est vitae Filii, fuit pretium totius mundi et redimibilis creaturae; et sic dedit animam in infinitum plus dilectam; ergo et habet pretiosissimam aureolam martyrii.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, titulus 15, cap. 24, § 1. Veronae, 1740, IV, col. 1098.

25 “Isti (filii) in se singuli sentiendo, illa (mater) videndo in omnibus passa est. Facta mater septem martyrum, septies martyr: a filiis non separata spectando, et filiis addita moriendo. Videbat omnes, amabat omnes. Ferebat in oculis, quod in carne omnes.” S. AUGUSTINUS, Sermo 300, In solemnitate martyrum Machabaeorum, cap. 6, n. 6. ML 38-1379, 1380.

26 B. AMEDEUS, Lausannensis episcopus, Homiliae, hom. 5, De mentis robore seu martyrio Beatissimae Virginis. ML 188-1330.

27 “(Dopo la deposizionie dalla croce:) Clarissimum Passionis Christi speculum effectum erat cor Virginis, necnon et perfecta mortis imago. In illo agnoscebantur sputa, convicia, verbera, et Redemptoris vulnera... Iam iuxta Simeonis vaticinium passionis gladius ipsius pertransierat animam. Iamque cum exstincto Filii corpore spiritualiter exspiraverat.” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, De triumphali agone Mediatoris Christi, cap. 21. Opera, Lugduni, 1628, pag. 335, col. 1.

28 “Stabat iuxta crucem Iesu mater eius. O Domina mea, ubi stabas? Numquid tantum iuxta crucem? Imo certe in cruce cum Filio: ibi crucifixa eras secum. Sed hoc distat, quia ipse in corpore, tu autem in corde. Necnon et eius vulnera per corpus eius dispersa, sunt in corde tuo unita.” Stimulus amoris, pars 1, cap. 3, Meditatio compassiva in Parasceve doloris quem tunc habuit B. V. Maria.Inter Op. S. Bonav., Lugduni (iuxta ed. Vaticanam et Mogunt.) 1668, VII, pag. 196, col. 1, C.

29 Vedi la nota precedente.

30 “Quid ergo est quod Dominus dicit, Is. LXIII, 3: Torcular calcavi solus, et de gentibus non est vir mecum? Verum est, Domine, quod non est vir tecum: sed mulier una tecum est, quae omnia vulnera quae tu suscepisti in corpore, suscepit in corde.” RICHARDUS A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 5, n. 4. Inter Opera S. Alb. M., Lugduni, 1651, XX, pag. 22, col. 1; Paris., XXXVI, 39.

31 FLAVII IOSEPHI IUDAEI, De imperio rationis libellus, ab Erasmo recognitus, Martyrium Mahcabaeorum graphice describens. Opera, Basileae, 1524, pag. 890 et seq., pag. 904. “Interfectis parvulis, mater pie accensa, nec immerito, cum id non solum humanus sensus habeat, sed immanibus quoque feris amoris ista conditio sit, ut visis insidiis, parvulos saluti propriae praeponentes, alis protegant, defendant morsu, ungue custodiant; et cum cuique sit resistendi facultas, obviam ire hosti pro pullorum amore festinant... At haec zelosissima mater... filios ante se perire festinavit... Matri in omnibus (filios) pares dicam: in nullo ei postponendi... nisi quod illa immanitatem dolorum prae oculis excepit: et dum in suis quoque torqueretur membris, similis vobis (filiis) illi tolerantiae animus fuit. Hoc illa praestantior, quod septem cruciatus, antequam cruciaretur, excepit: et in omnibus, ne superaretur extimuit. Verum exemplum feminarum omnium, nescio an pepereris mulier parvulos tuos, an creaveris, quos sereno vultu passa es in frusta secari: quod intrepida vidisti, parum est: hortata es ut perirent... Et quamvis cum intestino in illorum laceratione ferireris dolore, graviora quam olim parturiens tormenta sentires, simulabas tamen laetitiam: et discusso vultus nubilo, inducebas speciem triumphantis.” - “Saepe namque mater febri aestuantem filium videns, nihil non doloris amplectatur, ut ex illo corpore aegritudinis ignem in se transferat: ita nempe matres filiorum aerumnas propriis malis intolerabiliores existimant. Quod si hoc verum est, ut est profecto verum, in suppliciis filiorum gravius quam ipsi filii cruciabatur mater, maiusque in matre martyrium erat quam in filiis.” S. IO. CHRYSOSTOMUS, In sanctos Maccabaeos et in matrem eorum, n. 2. MG 50-620.

32 “Quod hominum genus ferre non posset, adiuta divino munere femina valuit sustinere. Vicit sexum, vicit hominem et passa est ultra humanitatem. Torquebatur namque magis, quasi torqueretur ex se, quoniam supra se incomparabiliter diligebat id unde dolebat.” B. AMEDEUS, Episc. Lausannen., Homiliae, hom. 5, De mentis robore seu martyrio Beatissimae Virginis. ML 188-1328.

33 “Neque enim praesentior spiritus noster est ubi animat, quam ubi amat.” S. BERNARDUS, Liber de praecepto et dispensatione, cap. 20, n. 60. ML 182-892.

34 “Tanta poena erat in membris, tanta securitas in verbis, tamquam alius torqueretur, alius loqueretur.” S. AUGUSTINUS, Sermo 275, In Natali martyris Vincentii, n. 1. ML 38-1254.

35 “Comprehensus igitur, ferreis ungulis excarnificatus est; cui etiam inter manuum ungues et carnem acuti calami sunt infixi, plumbumque liquefactum in os eius infusum. Quibus in cruciatibus ea vox tantum Bonifatii audiebatur: Gratias tibi ago, Domine Iesu Christe, Fili Dei.” Officium S. Bonifatii martyris, die 14 maii, lectio 3.

36 BREVIARIUM ROMANUM, die 18 iunii, lectio 9: “Numquam tam iucunde epulati sumus, quam haec libenter, Iesu Christi causa, perferimus, in cuius amore nunc fixi esse coepimus.” - Acta Sanctorum Bollandiana, Tom. 2, Parisiis et Romae, pag. 641, 642, Acta S. Sebastiani martyris, cap. 22, n. 84: “Tenentur post haec Marcellianus et Marcus; et ambo ligati ad stipitem clavos in pedibus acutos acceperunt; quibus dicebat insanissimus Fabianus: “Tamdiu fixis stabitis plantis, quousque diis debitum redhibeatis officium.” Tunc ambo fratres in uno ligno confixi psallebant dicentes: Ecce quam bonum et quam iucundum habitare fratres in unum. Dicit eis Fabianus: “Infelices et miseri, deponite amentiam vestram, et liberate vosmetipsos a cruciatibus iminentibus super vos.” Cui respondentes ambo dixerunt: “Numquam tam bene epulati sumus; modo coepimus esse fixi in amore Christi. Utinam non sic esse sicut sumus tamsiu permittas, quamdiu huius tegimur corporis indumento.” Cumque transisset una dies et una nox, et illi in psalmis et hymnis perseverarent, iussit eos ambos ubi stabant lanceis per latera verberari et ita per martyrii gloriam ad siderea regna migraverunt. Item sepulti sunt et ipsi in via Appia, militario secundo ab Urbe, in loco qui vocatur Ad arenas, quia cryptae arenarum illic erant, ex quibus Urbis moenia struebantur.” - Viene riconosciuto che il redattore degli Acta S. Sebastiani, quali li abbiamo, volendo unire, “con un vincolo probabilmente molto artificiale (p. Allard)”, vari episodi, per altro veri, ne ha spostati alcuni. A ciò accennava già, con benigna interpretazione, il Baronio (Annales, ann. 286, n. 8). Può essere che i Santi Marco e Marcelliano abbiano sofferto il martirio prima del tempo assegnato dagli Acta (cf. P. Allard, Storia critica delle persecuzioni, IV, cap. 6, § 1, pag. 338, 339). Ma il fatto e il modo del loro martirio sono pienamente accertati. La loro cripta venne scoperta da Mgr. Wilpert, nel 1903, nel cimitero contiguo a quello di S. Callisto.

37 Officium S. Laurentii martyris, lectio 6. Sermo sancti LEONIS Papae, in Natali S. Laurentii, Sermo 85 (al. 83), cap. 4. ML 54-437.

38 SURIUS, De probatis Sanctorum historiis, Coloniae Agrippinae, IV, die 10 augusti. Gesta... illustrissimi martyris et Archilevitae Laurentii, pag. 614: “Valerianus praefectus dixit: “Ubi sunt ignes quos tu diis minabaris?” Beatus Laurentius ait: “O vestram insaniam! Infelices, non cognoscitis vestros carbones mihi non ardorem adferre, sed refrigerium?” Omnes vero, qui illic aderant, mirabantur praecepisse Decium ut vivus assaretur. At ille vultu elegantissimo dicebat: “Gratias ago tibi, Domine Iesu Christe, quod me confortare dignatus es;” elevansque oculos suos in Decium: “Ecce, miser, assasti unam partem: versa aliam, et manduca;” gratiasque agens Deo, dixit: “Gratias ago tibi, Domine Iesu Christe, quod merui ianuas tuas ingredi;” atque ita reddidit spiritum.” - Acta alia, ex Martyriologio Adonis, inter Acta Sanctorum Bollandiana, die 10 augusti, tom. XXXVI, augusti II, Parisiis et Romae, 1867, pag. 519, n. 11: “Sanctus Laurentius dixit: “Disce, miser, quanta est virtus Dei mei. Nam carbones tui mihi refrigerium praestant, tibi aeternum supplicium: quia ipse Dominus novit, quod accusatus, non negavi; interrogatus, Christum confessus sum; assatus, gratias ago.” Et vultu pulcherrimo dicebat: “Gratias tibi ago, Domine Iesu Christe, qui me confortare dignatus es.” Et elevans oculos suos in Decium, dixit: “Ecce, miser, assasti unam partem: regyra aliam, et manduca.” Gratias igitur agens et glorificans Deum, dixit: “Gratias tibi ago, Domine Iesu Christe, quia ianuas tuas ingredi merui;” et emisit spiritum.”

39 “Non enim occisus est cito, sed cruciatus est in igne; diu vivere permissus est: imo non diu vivere permissus est, sed tarde mori compulsus est. In illa ergo longa morte, in illis tormentis, quia bene manducaverat et bene biberat, tamquam illa esca saginatus et illo calice ebrius, tormenta non sensit.” S. AUGUSTINUS, In Ioannem, tractatus 27, n. 12. ML 35-1621.

40 Questi è certamente Philippus DIEZ, Lusitanus, (altrove è detto di Salamanca), Ord. Min. de Observ. Non abbiamo rintracciato questa sentenza, né nel suo Mariale, Venezia, 1608; né nelle sua Conciones quadruplices, Venetiis, 1603, 4 vol. Egli termina quasi tutte le sue prediche con domandare per sé e per gli uditori la gloria o felicità eterna, “ad quam nos perducat Iesus Mariae filius”. Si ha pure di lui un'altra opera, che non abbiamo potuto rinvenire: De festivitatibus B. Virginis conciones 28, Venetiis, 1601.

41 “Dans les autres martyrs, dit saint Bernard, le grand amour qu'ils avaient pour Dieu adoucissait la douleur que leur causaient leurs tourments; mais l'amour extrême qu'avait la sainte Vierge pour son cher fils, faisait son martyre, et comme elle a plus aimé Iésus- Christ que tous les saints ensemble, son martyre a été plus amer et plus douloureux que le leur: “In aliis martyribus magnitudo amoris dolorem lenivit passionis; sed beata Virgo quanto plus amavit, tanto plus doluit, tantoque ipsius martyrium gravius fuit.” Jean CROISET, L'année chrétienne ou Exercices de piété, contenant la vie de N.- S. Jésus-Christ... et celle de la trés sainte Vierge Marie. La Vie de la très sainte Vierge, § 23. Lyon, 1819, pag. 465. - “Super haec martyrio (B. Virgo) decorata fuit. Ipsius enim animam pertransivit gladius, non materialis, sed doloris. Quo martyrio gravius passsa fuit quam ferro. Quanto enim incomparabiter amavit, tanto vehementius doluit. Unde sicut non fuit amor sicut amor eius, ita nec fuit dolor similis dolori eius. In martyribus magnitudo amoris dolorem lenivit passionis: sed beata Virgo quanto plus amavit, tanto plus doluit, tantoque ipsius martyrium gravius fuit; unde, quia plus omnibus dilexit, et iuxta magnitudinem amoris erat vis doloris, gravius passa fuit mente quam martyres carne.” RICHARDUS A S. VICTORE, Explicatio in Cantica Canticorum, cap. 26. ML 196-483, 484. - Però, S. BERNARDO esprime una sentenza simile. Sermo in “Signum magnum”, n. 14, 15, ML 183-437, 438: “Tuam ergo (o beata Mater) pertransivit animam vis doloris, ut plus quam martyrem non immerito praedicamus, in quam nimirum corporeae sensum passionis excesserit compassionis affectus... Ille etiam (Iesus) mori corpore potuit, ista commori corde non potuit? Fecit illud caritas, qua maiorem nemo habuit; fecit et hoc caritas, cui post illam similis altera non fuit.”

42 “Ut ait Ethicus: “Pulsus doloris est amor.” Ut scias quanta sit febris et calor, tangis et tentas pulsum: ita, ut scias quantus fuerit dolor Christi et Virginis, cogita quantus fuerit utriusque amor, tum mutuus, tum erga omnes homines. Nam mensura et “ulna doloris amor.” Quantus amor, tantus dolor; et vice versa, quantus dolor, tantus amor.” CORNELIUS A LAPIDE, Com. in Threnos Ieremiae, cap. 1, v. 12. Comment. in Scripturam Sacram, Parisiis, XII, 1860, pag. 361, col. 1.

43 “Ergo abysso abyssum invocante (Ps. XLI, 8), duae dilectiones in unam convenerant, et ex duobus amoribus factus est amor unus, cum Virgo mater Filio divinitatis amorem impenderet, et, in Deo, amorem nato exhiberet.” B. AMEDEUS, Lausannen. episc., Homilia 5, De mentis robore seu martyrio Beatissima Virginis. ML 188-1329.

44 DEL RIO, S. I., In Canticum Canticorum, Parisiis, 1604, cap. 2, sectio 2, § 4, pag. 71: “Pie namque creditur - verba haec sunt GUILHELMI, - cum Deum corporaliter conciperet, tantam in se ipsa, de calore supervenientis in se Spiritus Sancti, flammam pii amoris concepisse, quantam capere poterat puri hominis modus.” - Tanto Guglielmo, detto Parvus, Abbas Neobrigensis, quanto Guglielmo, detto Alvernus ossia Parisiensis, hanno scritto Commentarii sulla Cantica, rimasti inediti. Di uno di loro il Del Rio riferisce ogni tanto qualche passo: di quale dei due, non apparisce chiaramente; sembra però che sia piuttosto del Neobrigensis.

45 “Non fuit talis filius, non fuit talis mater, non fuit tanta caritas sicut inter matrem et filium, non fuit tam indigna mors, non fuit dolor tantus. Sciebat siquidem mater qualis erat filius, unde conceptus, et quomodo, et cetera huiusmodi. Et ideo quanto dilexit tenerius, tanto vulnerata est profundius.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 3, § 12, n. 3. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, pag. 95, col. 2.

46 S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, quaestio 78, n. 7, pag. 66, col. 2; Mariale, cap. 116, p. 368, col. 2: “Omnis dolor ex amore est... Ergo, ubi improportionabilis amor, ibi improportionabilis dolor.” Conchiude il Santo Dottore: “Ergo in infinitum maior erat dolor beatae Virginis quam dolor aliorum (sanctorum in Passione Christi); ergo et eius maior erat (Mariale: erit) aureola (martyrii) aliorum aureolis.”

47 “Nullus dolor amarior, - nam nulla proles carior.” Officium de Compassione B. M. V., Hymnus ad Vesperas. Inter Op. S. Bonav., ed. Lugdun., (iuxta ed. Rom. et Mogunt.), VI, pag. 465, col. 1, B. - “Bonelli ponit illud (opusculum) inter dubia; nos vero non dubitamus illud esse spurium.” Editores Claraquenses, X, pag. 21, n. 10. “Plures codices saeculi XIV inveniuntur.” Iidem, ibidem.

48 “Item quod non fuerit tam amarum martyrium aliorum sanctorum, manifestissime patet. Non fuit talis filius, non fuit talis mater, non fuit tanta caritas, sicut inter matrem et filium, non fuit tam indigna mors, non fuit dolor tantus. Sciebat siquidem mater qualis erat Filius, unde conceptus, et quomodo, et cetera huiusmodi. Et ideo quanto dilexit tenerius, tanto vulnerta est profundius.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 3, § 12, n. 3. Inter Op. S. Alberti M., Lugduni, XX, 95, col. 2. - La nota di S. Alfonso “Lib. 3, de laud. Virg.” indica la sua intenzione di citare Riccardo di S. Lorenzo, e non già S. Lorenzo Giustiniani.

49 “S. Idelfonso, parlando dei dolori di Maria, non dubitò di asserire che questi furono maggiori di tutti insieme i tormenti di tutti i martiri: “Parum est Mariam in Passione Filii tot et tam acerbos pertulisse dolores, ut omnium martyrum collective tormenta superaret.” SINISCALCHI, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Considerazione 36, III. Venezia, 1784, pag. 249. - “Haec Virgo gloriosa refulget, etiam super choros, ut cantatur, exaltata angelicos, clarissima inter virgines, candidior inter martyres. Quia etsi illi martyrio coronati dealbarunt stolas suas et candidas eas fecerunt in sanguine Agni (Apoc. VII, 14), nihilominus haec beata et venerabilis Virgo candidior digne praedicatur, eo quod etsi corpora martyrum pro Domino supplicia pertulerunt, nihilominus haec admirabilis Virgo in anima passa, teste Domino, comprobatur. Ait enim Simeon, vel Dominus ad eam: Et tuam ipsius animam pertransibit gladius (Luc. II, 35). Quod si gladius usque ad animam pervenit, quando ad crucem stetit... etiam plus quam martyr fuit, quia in animo non minus amoris quam maeroris est intus gladio vulnerata. Parata enim stetit, si non deesset manus percussoris. Beata Dei Genitrix iure plus quam mater est (al., e, a nostro parere, meglio: plus quam martyr mater est); quae nimio amore vulnerata testis exstitit Salvatoris, et pro maerore in animo (al. per maerorem in anima) cruciatum sustinuit passionis.” S. Hildefonsi, episcopi Toletani, Semones dubii, De Assumptione B. Mariae, sermo II. ML 96-252.

50 L'ed. I e quella del 1760: o pur niente; quella del '76, come nel testo.

51 “Quidquid enim crudelitatis inflictum est corporibus martyrum, leve fuit, aut potius nihil, comparatione ipsius tuae passionis, quae nimirum sua immensitate transfixit cuncta penetralia tui benignissimi cordis.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 5. ML 159-567, inter Opera S. Anselmi.

52 “Nam si de aliis sanctis Paulus asserit: Quibus dignus non erat mundus (Hebr. XI, 38): quid dicemus de Deipara, quae tanto super omnes martyres exsplenduit, quanto stellas praefulgurat sol?” BASILIUS SELEUCIENSIS, Oratio 39, In SS. Deiparae Annuntiationem, n. 5. MG 85-442. - Qui propriamente, Basilio paragona Maria agli altri santi, non quanto ai dolori, ma quanto alla dignità ed eccellenza assoluta, essendo ella Madre di Dio ed avendoci dato Gesù Cristo.

53 “La piena di questi dolori non solo doveva confarsi con le virtù di Maria e con la gloria che l'aspettava su in cielo, ma doveva anche confarsi all'onore dovuto al suo Figliuolo divino qui in terra. Imperocché, non era mai dovere che un Dio patisse, e che non fosse insieme degnamente compatito. Ma chi poteva compatirlo degnamente? Gli angeli in cielo potevano adorarlo, potevano ammirarlo, potevano lodarlo, ma non potevano compatirlo. Gli uomini in terra, invece di compatirlo, cagionavano e raddoppiavano i suoi tormenti. Ora, affinché non si vedesse questa mostruosità, che solo le creature insensibili, la terra, gli elementi, il sole, il cielo, avessero ad addolorarsi nella morte e nella Passione del loro Creatore, scelse la Provvidenza il Cuore di Maria; ed in esso versò tanto di duolo, che potesse giustamente compassionare la Passione tanto acerba dell'Uomo Dio. Perciò, come la Vergine annunziata dall'Angelo diede in luogo di tutti gli uomini il suo consenso per le nozze del Verbo eterno con l'umana natura; all'istesso modo, appassionata sul Calvario, in luogo di tutti gli uomini lo compatì.” Gio. Piero PINAMONTI, S. I., Il Sacro Cuore di Maria Vergine, considerazione 6, § 1 (verso la fine), Opere, Parma, 1710, pag. 352, col. 1.

54 “Exinde Doctor Seraphicus...: “O Domina, cur ivisti immolari pro nobis? Numquid non sufficiebat Filii Passio nobis, nisi crucifigeretur et mater?” PACIUCHELLI, Excitationes dormitantis animae: Ave Maria, excitatio 10, n. 9, Venetiis, 1720, pag. 449, col. 1. - Stimulus amoris, pars 1, cap. 3: inter Opera S. Bonav., Rom., Mog., Lugd., 1668, VII, 196, col. 1, C.

55 S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, Quaestio 150, Responsio ad quaestiones 148, 149 et 150, pag. 105, col. 1; Mariale, cap. 189, pag. 409, col. 1: “Sicut totus mundus obligatur Deo per suam Passionem, ita et Dominae (Mariale: Dominus: sbaglio manifesto) omnium per compassionem.”

56 I ediz.: dissi.

57 “Beata Agnes (non già l'angelo) loquitur sponsae (Birgittae) dicens: “... Habuit insuper Maria latitudinem excedentem, hoc est, misericordiam. Nam sic pia et misericors fuit et est, quod maluit omnes tribulationes sufferre, quam quod animae non redimerentur.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 3, cap. 30. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 165, col. 1 - Oratio IV, pag. 557, col. 2: “Et quamvis Filium tuum cordialiter diligebas, maluisti tamen illam poenam amarissimam sustinere, ut scilicet ipse pro animabus redimendis moreretur, quam quod, ipsis perditis, mors illa ab eo evitaretur.”

58 “Et laetabatur dolens, et laetabunda dolebat, quod offerebatur sacrificium vespertinum in salvationem sui, et in redemptionem omnium nationum, quo placabatur iratus, quia non pecoris, sed iusti sanguinis (leggi; sanguis) immolabatur innoxius, et pretium solvebatur in illo ligno divinum, quo genus liberabatur humanum.” B. SIMON DE CASSIA (beatificato nel 1833 da Gregorio PP. XVI), De gestis Domini Salvatoris in IV Evangelistas libri XV, lib. 2, De Virgine Maria, cap. 27. Coloniae Ubiorum, 1540, pag. 76, col. 1.

59 “Maria loquebatur: “... Ego plena fui tribulatione a nativitate Filii mei usque ad mortem eius... Sed nunc respicio ad omnes qui in mundo sunt, si forte aliqui compatiantur mihi et recogitent dolorem meum; et valde paucos invenio qui cogitant tribulationem et dolorem meum. Ideo, filia mea, licet a multis oblita et neglecta sim, tu tamen non obliviscaris me: vide dolorem meum, et imitare quantum potes. Considera dolores meos, et lacrimas; et dole, quia amici Dei pauci sunt.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 2, cap. 24. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 115, col. 1.

60 Ritiratisi, fin dal 1233, in una povera casa di campagna, e, l'anno seguente, nella solitudine del Monte Senario, a menare vita austerissima, a ciò invitati da Maria SS., sette nobili e ricchi mercanti Fiorentini, nel 1239, la notte tra il Venerdì Santo ed il Sabato Santo, ebbero, - se tutti insieme o ciascuno a parte, non risulta chiaramente dagli antichi documenti - una nuova apparizione di Maria. “Adsum, inquit, ego Dei Mater tot vestris precibus efflagitata. Vos mihi primum in Servos elegi, ut sub hoc meo nomine vineam Filii mei excolatis. Aspicite quali vos vestium genere indui iubeo: habitus hic indicat suo atro colore, quem hodie in Unigeniti mei morte sim passa maerorem. Vos igitur multicolores mundanarum vestium pro me aspernati (già nel 1233 vestivano di grigio), haud difficile habebitis in posterum huiusmodi indumenta gestare, quo referatis in veste quos passa fuerim dolores in corde. Accipite et hanc Augustini Regulam, ut hoc aureo Servorum meorum titulo insigniti, hanc quoque aeternae vitae palmam consequamini.” Era accompagnata la celeste Regina da una moltitudine di angeli, “quorum alii singula Passionis mysteria, alii proprius lugubres habitus, alius expansum librum, titulum alius Servorum aureis radiis circumornatum cum palma in manibus gestabat.” GIANIUS, Annales S. Ordinis Fratrum Servorum B. M. V., I, Centuria prima, lib. 1, cap. 14, Lucae, 1719, pag. 33, col. 1. - Cf. Officium SS. Septem Fundatorum Ordinis Servorum B. M. V., die 12 februarii.

61 B. Veronica de Binasco, Virgo Monasterii S. Marthae, Mediolani, sub Regula S. Augustini (+ 1497). - Isidorus de ISOLANIS, O. P., Vita, lib. 1, cap. 9, n. 14, inter Acta SS. Bollandiana, 13 ian. (Paris, V. Palmé, Ian. II, pag. 174): “Qua tempestate rapi primum ad supernas delicias coepit, Christum Maximum audivit dicentem: “Intellige, filia mea, lacrimas Passionis meae gratia ab meditantibus manantes mihi quam gratissimas fore. At cum mei Genitricem coelorum Reginam inexcogitato amore prosequar, gratior mihi est dolorum, quos in Passione mea perpessa est, attenta meditatio.”

62 “Legitur nempe in quibusdam revelationibus, et memini legisse me idipsum excerptum fore ex libro revelationum sanctae Elisabeth, videlicet quod post Assumptionem beatae Mariae, sactus Ioannes apostolus, cum esset anxius ex devotionis fervore beatam Mariam in gloria caelesti videre, raptus in spiritu vice quadam vidit in spiritu Dominum Iesum cum gloriosa sua Matre. Audivit quoque, quod ecce beata Virgo loquebatur suo Filio Domino Iesu de doloribus quos Christus pertulit in cruce, et de compassione quam ipsa Mater pro tunc sustinuit, et quomodo hic apostolus Ioannes pro tunc affuit, etc. Petivit quoque beata Maria Filium, ut specialem gratiam donare dignaretur omnibus, qui huius memoriam agerent devote. Et mox Dominus Iesus promisit talibus quatuor praecipua dona gratiarum. Primo, quod qui beatam Mariam per dictos dolores invocaret, veram poenitentiam de omnibus peccatis agere mereretur ante mortem. Secundo, quod tales in adversis custodit, praecipue in mortem. Tertio, quod memoriam Passionis imprimit mentibus eorum, et in caelo praemium praestat. Quarto, quod talem concederet potestati beatae Mariae, ut, quidquid vellet, cum eo homine faceret, atque omnia optata sibi impetraret ad salutem.” PELBARTUS DE THEMESWAR, O. M., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 3, pars 3, art. 3, Venetiis, 1586, fol. 76, col. 1. - Il P. Livario OLIGER, Ord. Min., ci ha dato il testo completo della Revelationes B. Elisabeth, che riguardano la vita di Maria SS., in una molto accurata Disquisitio critica, pubblicata dall'Antonianum, Anno I (1936), fasc. 1, pag. 24-83. Non vi si trova nulla sul presente argomento. Vedi, su queste Rivelazioni, la nostra Appendice, 5, pag. 528 e seguenti. - HEROLT (Discipulus), sermones de Tempore et de Sanctis, Venetiis, 1598.In fine: Promptuarium “Discipuli” de miraculis B. M. V., Exemplum 12, pag. 7, riferisce una simile rivelazione: “Quidam sanctus Pater in spiritu audivit Iesum Christum quaerentem a Matre misericordiae, qui fuissent dolores sui maiores in mundo. Et illa: “Quinque fuerunt maiores ceteris. Primus, cum Simeon te occidendum prophetavit. Secundus fuit, cum te perdidi per triduum. Tertius, cum te captum et ligatum audivi. Quartus, cum te crucifixum vidi. Quintus, cum te vidi poni in sepulcro.” Cui Christus ait: “Qui me ad primum tuum dolorem cum uno Pater noster et Ave Maria salutaverit, dabo ei cognitionem et contritionem peccatorum. Si ad secundum idem fecerit, dabo ei remissionem omnium peccatorum. Si ad tertum idem fecerit, virtutes, quas per peccatum perdidit, dabo. Et ad quartum dabo ei donum gratiae, et cibabo eum ante mortem corpore meo. Si ad quintum, apparebo ei in morte, et recipiam eum in vitam aeternam.” -

63 La I ed. e quella del 1760: tornasse.

64 I ed.: della mia salute.

65 Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 6, cap. 97, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 431, col. 1: “Quidam magnus dominus... qui diu non fuerat confessus, graviter infirmabatur, etc... Tertio autem die iterum veniens confessor ad infirmum, ex revelatione Christi sponsae facta, sic dixit ei: “Christus Filius Dei vivi et diaboli Dominus, dicit tibi: Tu habes in te septem daemonia. Unus sedet in corde, ligans illud ne peccatis compungaris. Secundus sedet in oculis, ne videat utiliora animae tuae. Tertius sedet in ore tuo, ne loquaris ea quae sunt ad honorem Dei. Quartus sedet in inferioribus tuis: ideo dilexisti omnem impuritatem. Quintus est in manibus tuis et pedibus: ideo homines spoliare et interficere non verebaris. Sextus est in interioribus tuis, et ideo gulae deditus es et ebrietati. Septimus in anima tua, ubi Deus sedere deberet, et modo ibi sedet diabolus inimicus eius. Ideo poenitere citius, qui adhuc Deus propitiabitur tibi. “Tunc infirmus ille cum lacrimis respondit: “Quomodo mihi persuadere poteris veniam, qui tot publicis sceleribus sum irretitus?” Respondit confessor: “Iuro tibi, quia expertus sum, quod etiamsi maiora fecisses, per contritionem salvaberis.” Tunc ille iterum cum lacrimis dixit: “Ego desperabam de salute animae meae, quia homagium feci diabolo, qui mihi multoties locutus est: ideo iam sexagenarius numquam feci confessionem, nec sumpsi corpus Christi, sed finxi mihi negocia quando alii communicabant; iam vero confiteor tibi, Pater, quod tales lacrimas quales nunc habeo, numquam recordor me habuisse.” Igitur illo die quater confessus est, et sequenti die etiam post confessionem communicavit. Post haec autem sexto die mortuus est, de quo Christus ad Sponsam sic loquebatur dicens: “Iste homo servivit latroni illi, cuius periculum ostendi tibi prius; et ab eo iam fugit diabolus, cui homagium fecerat; e hoc fuit propter contritionem quam habuit, et iam venit ad purgatorium; et huius liberationis signum est contritio quam habebat in fine. Sed potes quaerere: quare meruit contritionem homo qui tantis sceleribus involutus erat? Respondeo tibi: hoc fecit dilectio mea, qui usque ad ultimum punctum exspecto hominis conversionem, et meritum Matris meae; nam licet iste homo non dilexit eam corde, tamen quia consuetudo sua fuit compati dolori eius quoties eam considerabat et audiebat nominari, ideo compendium salutis suae invenit, et salvus erit.”

66 Fr. IACOBUS Mediolanensis, Stimulus amoris, cap. 15. Bibliotheca Franciscana ascetica medii aevi, tom. 4, ad Claras Aquas, 1905, pag. 80. - Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Lugdunen. (iuxta Vaticanam et Moguntinam), 1668, VII, pag. 196, col. 2, Stimulus amoris, pars 1, cap. 3.

Parte seconda

RIFLESSIONI SOPRA CIASCUNO DE' SETTE DOLORI DI MARIA IN PARTICOLARE

SUL DOLORE I. - Del vaticinio di S. Simeone.

In questa valle di lagrime ogni uomo nasce a piangere, e ciascuno dee patire soffrendo quei mali che alla giornata gli accadono. Ma quanto più sarebbe tormentosa la vita, se ognuno sapesse anche i mali futuri, che l'avranno da affliggere? Troppo infelice sarebbe colui, dice Seneca, a chi toccasse tal sorte: Calamitosus esset animus futuri praescius, et ante miserias miser (Ep. 98).1

Il Signore usa questa compassione con noi, di non farci vedere le croci che ci aspettano; acciocché se le abbiamo a patire, almeno le patiamo una volta sola. Ma non usò questa compassione con Maria la quale - perché Dio la volle regina de' dolori e tutta simile al Figlio - ebbe a vedersi sempre avanti gli occhi ed a patire continuamente tutte le pene che l'aspettavano; e queste furono le pene della Passione e morte del suo amato Gesù. - Ecco S. Simeone al tempio, che dopo aver ricevuto il divin fanciullo tra le sue braccia, le predice che quel suo Figlio dovea essere il segno di tutte le contradizioni e persecuzioni degli uomini: Positus est hic in signum cui contradicetur; e che perciò la spada del dolore dovea trapassarle l'anima: Et tuam ipsius animam doloris gladius pertransibit (Luc. II).2

Disse la stessa Vergine a S. Metilde che a questo avviso di S. Simeone tutta la sua allegrezza se le convertì in mestizia: Omnis laetitia mea ad illa verba in maerorem conversa est.3 Poiché, come fu rivelato a S. Teresa, la benedetta Madre, benché sapesse già prima il sagrificio che dovea farsi della vita del Figlio per la salute del mondo, nulladimeno allora conobbe in particolare e più distintamente le pene e la morte spietata, che s'aspettavano al povero Figlio.4 Conobbe ch'egli dovea esser contraddetto, e contraddetto in tutto: contraddetto nella dottrina, poiché in vece di esser creduto, dovea essere stimato bestemmiatore in insegnare ch'egli era il Figlio di Dio, come lo dichiarò l'empio Caifas, dicendo: Blasphemavit, reus est mortis (Io. IX, 22).5 Contraddetto nella stima, poich'egli era nobile, di stirpe reale, e fu disprezzato come villano: Nonne hic est fabri filius? (Matth. XIIl, 55). Nonne hic est faber, filius Mariae? (Marc. VI, 3). Era la stessa sapienza, e fu trattato da ignorante: Quomodo hic litteras scit, cum non didicerit? (Io. VII, 15); da falso profeta: Et velaverunt eum, et percutiebant faciem eius... dicentes: Prophetiza, quis est qui te percussit? (Luc. XXII, 64). Trattato da pazzo: Insanit, quid eum auditis? (Io. X, 20); da ubbriaco, ghiottone ed amico de' cattivi: Ecce homo devorator et bibens vinum, amicus publicanorum et peccatorum (Luc. VII, 34); da stregone: In principe daemoniorum eiicit daemonia (Matth. IX, 34); da eretico ed indemoniato: Nonne bene dicimus nos, quia Samaritanus es tu, et daemonium habes? (Io. VIII, 48) In somma fu Gesù stimato da uomo così scellerato e notorio, che non bisognava processo per condannarlo, come dissero a Pilato: Si non esset hic malefactor, non tibi tradidissemus eum (Io. XVIII, 30). Contraddetto nell'anima, poiché anche il suo Eterno Padre, per dar luogo alla divina giustizia, lo contraddisse in non volerlo esaudire, allorch'egli lo pregò: Pater mi, si possibile est, transeat a me calix iste (Matth. XXVI, 39); e l'abbandonò in mano del timore, del tedio, della mestizia, sì che l'afflitto Signore disse: Tristis est anima mea usque ad mortem (Matth. XXVI, 38); e giunse per la pena interna a sudar vivo sangue. Contraddetto e perseguitato finalmente nel corpo e nella vita, mentre basta dire ch'egli fu straziato in tutte le sue sacrate membra, nelle mani, ne' piedi, nella faccia, nella testa, ed in tutto il corpo, sino a morire di dolore svenato6 e svergognato sopra d'un legno infame.

Davide in mezzo a tutte le sue delizie e grandezze regali, quando intese intimarsi dal Profeta Natan la morte del figlio: Filius qui natus est tibi, morte morietur (II Reg. XII, [14]), non sapea darsi pace; pianse, digiunò, dormì sulla terra. Maria con somma pace ricevé la nuova della morte del Figlio, e con pace seguì a soffrirla; ma qual dolore ella dovea continuamente patire in vedersi sempre avanti gli occhi quell'amabile Figlio, in sentirgli dire quelle parole di vita eterna, in mirare i suoi portamenti sì santi? - Patì un gran tormento Abramo in que' tre giorni in cui ebbe da praticare col suo amato Isacco, sapendo che l'avea da perdere. Oh Dio, non per tre giorni, ma per trentatré anni Maria ebbe a soffrire una simile pena. Che dico simile? pena tanto maggiore, quanto più amabile era il Figlio di Maria del figlio d'Abramo. - Rivelò la stessa B. Vergine a S. Brigida (Lib. 6, Rev., c. 9) che vivendo in terra non ebbe un'ora in cui questo dolore non la trafiggesse.7 Quoties, seguì poi a dirle, aspiciebam Filium meum, quoties involvebam eum pannis, quoties videbam eius manus et pedes, toties animus meus quasi novo dolore absorptus est; quia cogitabam quomodo crucifigeretur, (L. 6, c. 57).8 Ruperto abbate contempla Maria, che mentre allattava il Figlio gli dicea: Fasciculus myrrhae dilectus meus mihi, inter ubera mea commorabitur (Cant. I, 12).9 Ah Figlio, io ti stringo tra le mie braccia, perché troppo caro mi sei; ma quanto più mi sei caro, tanto più mi diventi fascetto di mirra e di dolore, pensando alle tue pene. Considerava Maria, dice S. Bernardino (To. 3, serm. 2, a. 3, c. 1), che la fortezza de' santi doveva agonizzare: la bellezza del paradiso doveva esser difformata: il Signore del mondo esser legato da reo: il Creatore del tutto livido di percosse: il giudice di tutti sentenziato: la gloria de' cieli disprezzata: il re de' regi coronato di spine e trattato da re di burla.10

Scrive il P. Engelgrave (T. 1, Ev. Luc., Dom. infr. oct. Nat., §1) essere stato rivelato alla stessa S. Brigida che l'afflitta Madre, sapendo già quanto avea da patire il Figlio, Eum lactans cogitabat de felle et aceto; quando fasciis involvebat. funes cogitabat quibus ligandus erat; quando gestabat, cogitabat in crucem confixum; quando dormiebat, cogitabat mortuum.11 E sempreché ella lo vestiva della sua tunica, e pensava che un giorno gli sarebbe stata strappata da sopra per crocifiggerlo; e quando mirava quelle sue sacre mani e piedi, e pensava a' chiodi che l'aveano da trafiggere, disse Maria a S. Brigida: Oculi mei replebantur lacrimis et cor meum torquebatur dolore (Lib. 6, c. 57, et l. 7, c. 7).12

Disse il Vangelista che Gesù Cristo siccome cresceva negli anni, così anche cresceva nella sapienza e nella grazia appresso Dio e gli uomini: Et Iesus proficiebat sapientia et aetate et gratia apud Deum et homines (Luc. II, 52). Il che s'intende ch'egli cresceva nella sapienza e nella grazia appresso gli uomini, in quanto alla loro opinione, ed appresso Dio in quantoché, come spiega S. Tommaso (3 p., q. 7, a. 12), tutte le sue opere sarebbero state valevoli a sempre più accrescergli il merito, se dal principio non gli fosse stata conferita la pienezza già consumata della grazia per ragione dell'unione ipostatica.13 Ma se Gesù cresceva nella stima ed amore appresso gli altri, quanto più cresceva appresso Maria? Ma oh Dio che quanto più cresceva in lei l'amore, più s'avanzava il dolore di doverlo perdere con una morte così crudele; e quanto più s'avvicinava il tempo della Passione del Figlio, tanto più quella spada di dolore predettale da S. Simeone trafiggeva con maggior pena il cuor della Madre. Così appunto rivelò l'Angelo a S. Brigida, dicendole: Ille doloris gladius Virgini omni hora tanto se propius approximabat, quanto Filius Passionis tempori magis appropinquabat (Fer. 6, lect. 2, c. 16).14

Se dunque Gesù nostro re e la sua Madre santissima non ricusarono per amor nostro di patire per tutta la loro vita una pena così atroce, non è ragione che noi ci lamentiamo, se patiamo qualche poco. Apparve una volta Gesù crocifisso a Suor Maddalena Orsini domenicana, mentr'ella da molto tempo stava patendo una tribolazione, e l'animo a starsene seco in croce con quel travaglio che l'affliggeva. Suor Maddalena lagnandosi rispose: Signore, voi solo per tre ore penaste in croce, ma io sono più anni che soffro questa croce. Allora il Redentore ripigliò: Ah ignorante, che dici? Io dal primo istante in cui fui conceputo, soffrii nel Cuore quello che poi in morte patii nella croce.15 Quando dunque noi ancora soffriamo qualche afflizione e ci lagniamo, immaginiamoci che Gesù e la sua Madre Maria ci dicano lo stesso.

Esempio.

Narra il P. Reviglione della Compagnia di Gesù (Fasc. di rose, p. 2, c. 2) che un certo giovine avea la divozione di visitare ogni giorno un'immagine di Maria addolorata, che tenea sette spade nel petto. Una notte il misero cadde in un peccato mortale: essendo andato poi la mattina a visitare l'immagine, guardò nel petto della B. Vergine non sette ma otto spade; mentre egli stava ciò rimirando, intese una voce che gli disse che quel suo peccato aveva aggiunta l'ottava spada al cuor di Maria; ond'egli intenerito e compunto subito andò a confessarsi, e per l'intercessione della sua avvocata ricuperò la divina grazia.16

Preghiera.

Ah Madre mia benedetta, non una sola spada dunque, ma tante spade, quanti sono stati i miei peccati, io ho aggiunto al vostro cuore. Ah signora, no che non a voi innocente, ma a me reo di tanti delitti si debbono le pene. Ma giacché voi avete voluto patire tanto per me, deh per li meriti vostri impetratemi un gran dolore delle mie colpe e pazienza nel soffrire i travagli di questa vita, che sempre saranno leggieri a' miei demeriti, poiché tante volte m'ho meritato l'inferno. Amen.

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NOTE

1 “Calamatisosus est animus futuri anxius, et ante miserias miser; qui sollicitus est ut ex quibus delectatur, ad extremum usque permaneant. Nullo enim tempore conquiescet; et exspectatione venturi, praesentia, quibus frui poterat, amittet. In aequo est autem amissio rei, et timor amittendae.” L. Annaeus SENECA, Epistola 98, ad Lucilium. Opera, IV, Augustae Taurinorum, 1829, pag. 143.

2 Ecce positus est hic in ruinam et in resurrectionem multorum in Israel; et in signum cui contradicetur: et tuam ipsius animam pertransibit gladius. Luc. II, 34, 35.

3 “In sancta nocte Purificationis Mariae, vidit (Mechtildis) ipsam gloriosam Virginem et Matrem in ulnis suis baiulantem regalem puerum Iesum indutum veste aërei coloris aureis floribus plena, et in pectore et circa collum et brachia erat scriptum nomen istud mellifluum: IESUS CHRISTUS. Dixitque ad eam: “O dulcissima Virgo, adornaveras taliter Filium tuum cum ipsum in templum praesentares?” Et illa: “Non ita; sed tamen ipsum delectabiliter praeparavi. A die nativitatis Filii mei inaestimabili gaudio ad diem istum sperabam, in quo Filium meum Deo Patri acceptissimam hostiam essem oblatura, per quem omnis hostia ab initio saeculi oblata, a Deo est acceptata. Tantaque devotione et gratitudine ipsum obtuli, quod, si omnium Sanctorum devotio in unum transfusa fuisset hominem, meae devotioni non posset comparari; sed omnis laetitia mea ad verba Simeonis: tuam ipsius animam pertransibit gladius (Luc. II, 35) versa est mihi in maerorem. Multoties etiam cum Filium meum gremio foverem, prae nimia devotionis dulcedine, caput meum suo capiti reclinans, tantas lacrimas effudi, ut caput eius et faciem totam amoris lacrimis irrigarem. Saepius et hoc verbum dicebam ei: “O salus et gaudium animae meae!” Revelationes Gertrudianae et Mechtildianae (cura Monachorum Solesmensium, Pictavii et Parisiis, H. Oudin, II, 1877), S. MECHTILDIS, Liber specialis gratiae, pars 1, cap. 12, pag. 37, 38.

4 “Esto me dijo el Señor otro dia: “... No pienses, cuando ves a mi Madre que me tiene en los brazos, que gozaba de aquellos contentos sin grave tormento. Desde que lo dijo Simeón aquellas palabras, la dió mi Padre clara luz para que viese lo que Yo había de padecer...” S. TERESA, Las Relaciones, Merces de Dios, XXXVI. (Probabilmente, riceette la Santa questo favore nel Monastero dell'Incarnazione, nel 1572.) Obras, II, Burgos, 1915, pag. 65.

5 Tunc princeps sacerdotum scidit vestimenta sua dicens: Blasphemavit: Quid adhuc egemus testibus... At illi respondentes dixerunt: Reus est mortis. Matth. XXVI, 65, 66.

6 Le ediz. precedenti il 1776: dissanguato.

7 “Maria loquebatur: “... Ego plena fui tribulatione a nativitate Filii mei usque ad mortem eius... Ego habui oculos meos plenos lacrimis, quando considerabam in membris Filii mei loca clavorum et passionem eius futuram, et cum viderem in eo omnia compleri, quae audiebam a prophetis vaticinata.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 2, cap. 24. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 115, col. 1.

8 S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 6, cap. 57, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 403, col. 1: “Licet sciebam Filium meum ex inspiratione divina passurum, tamen ex verbis Simeonis, quibus dixit gladium pertransiturum animam meam et Filium meum positum in signum cui contradiceretur, gravius perforabat cor meum dolor iste, qui, usquedum assumpta fui corpore et anima in caelum, numquam defuit a corde meo, licet ex consolatione Spiritus Dei temperabatur. Scire etiam te volo, quod ab isto die dolor meus sextuplex fuit. Primo fuit in cogitatione mea: nam quoties aspiciebam Filium meum, quoties involvebam pannis, quoties videbam eius manus et pedes, toties animus meus gravi novo dolore absorptus est, quia cogitabam quomodo crucifigeretur. Secundo...” Vedi sopra, Discorso VI, nota 9, pag. 136: “Tali etiam die...). - Vedi Appendice, 11, p. 558 e seg.

9 (Ruperto fa parlare Maria SS.) “Cum igitur... talem filium sinu meo foverem... et talem eius futuram mortem... prophetica, imo plus quam prophetica mente praeviderem, qualem, quantum, quam prolixam me putatis materni doloris pertulisse passionem? Hoc est quod dico: Fasciculus myrrhae dilectus meus mihi, inter ubera mea commorabitur. O commoratio, dulcis quidem, sed plena gemitibus inenarrabilibus!...”RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Cantic., lib. 1. ML 168-856.

10 “Fuerunt causa amaritudinis et doloris in Virgine, ea quae vidit in Filio. Vidit quippe in eo pretium mundi, pretio vili distractum; fortitudinem sanctorum, in agonia factam; speciosum forma prae filiis hominum, sanguineum sudorem (effundentem); Dominum mundi, ut latronem comprehensum; virtutem caelorum, arctioribus vinculis constrictam; columnas caeli contremiscere facientem, ad columnam vinctum; orbis Conditorem, ictibus lividum; in cuius manu vita et mors, flagellis diruptum et laniatum; Iudicem saeculi, coram impiis ut iudicetur adductum; in caelis glorificatum et honoratum, a scelestissimis spretum; caelorum Regem, a sceleratis illusum; Caput omnium principum et potestatum, arundine percussum, et sic rivulis sanguineis cruentatum, spinis coronatum, et tandem iniusto iudicio morti adiudicatum. Vidit summam altitudinem, abiectam vilitate; summas delicias, afflictas poenalitate; summam opulentiam, circumdatam paupertate; summam lucem, obscuratam tenebris; summum honorem, confusum opprobriis; summum amabile, afflictum improperiis. Vidit insuper quod candet nudatum pectus; rubet cruentatum latus; tensa arent viscera; decora languent lumina; regia pallent ora; procera rigent brachia; crura pendent marmorea; rigat terebratos pedes beati sanguinis unda. Vere igitur in amaritudine erat anima Mariae, spectans haec et contemplans omnia, ut dicere possit illud Thren. III, 15: Replevit me amaritudinibus, et inebriavit me absynthio.” S. BERNARDINUS SENENSIS, De glorioso nomine Virginis Mariae, Sermo 2, art. 3, cap. 1. Opera, Venetiis, 1745, pag. 77, col. 2. - Ed. Veneta, 1591, III, Tractatus de B. Virgine, Sermo 2, De glorioso nomine Mariae, et quod interpretatur amarum mare, art. 3, cap. 1, pag. 85, col. 1.

11 Henricus ENGELGRAVE, S. I., Lux evangelica... in omnes anni Dominicas, Coloniae Agrippinae, 1677, pars 2, Dom. infra Oct. Nativ., § 1, pag. 36: “Longum enimvero martyrium, quod tot dies, tot menses, tot annos materna viscera excruciavit: quod ex revelationibus Divae Birgittae luculentius patet... in quibus haec pia commentatione ruminando occurrunt: “Ego plena fui tribulatione a nativitate Filii mei usque ad mortem eius; tribulationem et dolorem cordis supra omnem creaturam patiebar.” Causam subdit: “Melius quam prophetae praescivit sui Filii passionem; ideo eum lactans cogitabat quod felle et aceto esset potandus in cruce: quando eum manibus gestabat, videbatur illi, quod crucis brachiis esset confixus; quando dormiebat, cogitabat mortuum ex cruce depositum: quando osculabatur, Iudae osculum cogitabat: quando fasciis involvebat, funes cogitabat quibus ligandus ab impiis carnificibus: quando manu ducebat, ducendum ad tribunalia ut impiis iudicibus sisteretur.” - Vedi Appendice, 6, pag. 536.

12 “Ego habui oculos meos plenos lacrimis, quando considerabam in membris Filii mei loca clavorum et Passionem eius futuram.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 2, cap. 24, pag. 115, col. 1. - “Quoties aspiciebam Filium meum, quoties involvebam pannis, quoties videbam eius manus et pedes, toties animus meus quasi novo dolore absorptus est, quia cogitabam quomodo crucifigeretur.” Id. op., lib. 6, cap. 57, pag. 403, col. 1. - Vedi Appendice, 6, pag. 536.

13 “In sapientia et gratia aliquis potest proficere dupliciter. Uno modo secundum ipsos habitus sapientiae et gratiae augmentatos: et sic Christus in eis non proficiebat. Alio modo secundum effectus, inquantum scilicet aliquis sapientiora et virtuosiora opera facit; et sic Christus proficiebat sapientia et gratia, sicut et aetate; quia secundum processum aetatis perfectiora opera faciebat, ut se verum hominem demonstraret, et in his quae sunt ad Deum, et in his quae sunt ad homines.” S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 7, art. 12, ad 3.

14 Revelationes S. BIRGITTAE: Sermo angelicus... qui debet legi in Matutinis divisim per ferias hebdomadae: Feria sexta, Lectio secunda, cap. 17, pag. 548, col. 2: “Ille namque doloris gladius cordi Virginis omni hora tanto se propius approximabat, quanto suus dilectus Filius Passionis tempori magis appropinquabat.”

15 “Mentre era anche secolare si lamentava spesso col suo Signore che una tal tribulazione, per durar troppo lungo tempo, le fosse divenuta intollerabile. Una notte in sogno le parve di vedersi avanti Cristo confitto in croce, il quale l'esortava col suo esempio alla pazienza; ed ella con moto naturale gli rispose: “Signore, la vostra croce durò solo tre ore, ma questa mia dura molti anni.” Qui il Redentore con severa voce replicò con dire: “Ah ingrata, come ardisci di parlare in questa maniera, sapendo che insino dal principio per tutta la vita in fatiche e patimenti sono vissuto, terminando finalmente la mia vita in una croce?” Con tal risposta restando confusa procurò da lì avanti di tollerare con pazienza quel travaglio.” Bonaventura BORSELLI, O. P., Vita della Ven. Madre Suor M. Maddalena Orsini, domenicana. Roma, Tinassi, 1668, cap. 15, pag. 66.

16 Tommaso REVIGLIONE, S. I., Fascetto di rose, ovvero Raccolta di vari disegni e materie... parte 4, Festa de' dolori di Nostra Signora, Napoli, 1758 (non è la prima edizione).

SUL DOLORE II. - Della fuga di Gesù in Egitto.

Come cerva che ferita da saetta, dove va, porta il suo dolore, portando sempre seco la saetta che l'ha ferita; così la divina Madre dopo il vaticinio funesto di S. Simeone, come vedemmo nella considerazione del primo dolore, portò sempre seco il suo dolore colla memoria continua della Passione del Figlio. Hailgrino spiegando quel passo de' Cantici: Et comae capitis tui sicut purpura regis vincta canalibus (Cap. VII, 5), dice che queste chiome porporine di Maria erano i pensieri continui della Passione di Gesù, che le facevano continuamente vedere come presente il sangue che un giorno avea da scorrere dalle sue piaghe: Mens tua, o Maria, et cogitationes tuae tinctae in sanguine dominicae Passionis, sic affectae semper fuere, quasi recenter viderent sanguinem de vulneribus profluentem (In Cant., loc. cit.).1 Sicché il Figlio stesso era questa saetta al cuore di Maria, che quanto più amabile se le dimostrava, sempre più la feriva col dolore d'averlo a perdere con una morte così spietata. - Passiamo ora a considerare la seconda spada di dolore, che la ferì nella fuga che dovette fare il suo Gesù bambino in Egitto per la persecuzione di Erode.

Avendo già inteso Erode ch'era nato l'aspettato Messia, temé scioccamente ch'egli gli avesse avuto a togliere il regno; onde S. Fulgenzio rimproverandogli la sua sciocchezza così gli dice: Quid est quod sic turbaris, Herodes? Rex iste qui natus est, non venit reges pugnando superare, sed moriendo mirabiliter subiugare (Serm. 5, de Epiph.).2 Aspettava perciò l'empio la notizia da' santi Magi, dove fosse il nato re, affine di torgli la vita; ma vedendosi deluso da' Magi, ordinò la morte di tutti i bambini, che allora si trovavano d'intorno a Betlemme. Quindi fu che l'angelo apparve in sogno a S. Giuseppe e gl'impose: Surge et accipe puerum et Matrem eius, et fuge in Aegyptum (Matth. II, [13]). Vuole il Gersone che subito nella stessa notte S. Giuseppe ne diè l'avviso a Maria, e prendendo Gesù bambino si posero in viaggio,3 come par che si ricavi chiaramente dallo stesso Evangelio: Qui consurgens accepit puerum et matrem eius nocte, et secessit in Aegyptum (d. c. II, [14]). - Oh Dio, disse allora Maria, come contempla il B. Alberto Magno, dee dunque fuggire dagli uomini quello ch'è venuto a salvare gli uomini? Debet fugere qui Salvator est mundi?4 E conobbe allora l'afflitta Madre che già cominciava a verificarsi circa del Figlio la profezia di Simeone: Positus est hic... in signum cui contradicetur,5 vedendo che appena nato, era perseguitato a morte. Qual pena dovette essere al cuor di Maria, scrisse S. Gio. Grisostomo, il sentirsi intimare quel duro esilio insieme col Figlio: Fuge a tuis ad extraneos, a templo ad daemonum fana. Quae maior tribulatio, quam quod recens natus a collo matris pendens cum ipsa matre paupercula fugere cogatur?6

Ciascuno poi può considerare quanto patì Maria in questo viaggio. La via era ben lunga per giungere in Egitto; comunemente vogliono gli autori col Barrada (Lib. 10, c. 8) ch'era di 400 miglia; sicché almeno il viaggio fu di trenta giornate.7 La via poi, come la descrive S. Bonaventura, era aspra, incognita, boscosa, e poco frequentata dalle genti: Viam silvestrem, obscuram, asperam, et inhabitatam.8 Il tempo era d'inverno, sicché ebbero da viaggiare con nevi, piogge, venti, per istrade rotte e fangose. Maria era allora di quindici anni, donzella delicata e non avvezza a simili viaggi. Non aveano già chi li servisse: Ioseph et Maria, disse S. Pier Grisologo, non habent famulum, non ancillam; ipsi domini et famuli.9 - Oh Dio qual compassione era vedere quella tenera verginella con quel bambino di fresco nato in braccio andar fuggendo per questo mondo! Domanda S. Bonaventura: Quomodo faciebant de victu? Ubi nocte quiescebant? Quomodo hospitabantur? (De vit. Christi).10 E di che altro potevano cibarsi che d'un tozzo di pane duro portato da S. Giuseppe o accattato per limosina? dove doveano dormire in questa via - specialmente in quelle dugento miglia di deserto, che vi erano, come riferiscono gli autori, dove non vi erano né case né osterie - se non sopra l'arena o sotto di qualche albero nel bosco, allo scoperto del sereno, col pericolo de' ladri o delle fiere selvagge di cui abbonda l'Egitto? Oh chi mai avesse incontrati questi tre gran personaggi del mondo, per quali mai l'avrebbe allora riputati, se non per tre poveri mendici e vagabondi?

Abitarono nell'Egitto in una terra detta Matarea, come vogliono Brocardo e Giansenio, benché S. Anselmo vuole che abitassero nella città di Eliopoli, prima chiamata Menfi ed ora Cairo.11 E qui si consideri la gran povertà che dovettero ivi sopportare per quelli sette anni che vi stettero, come asserisce S. Antonino con S. Tommaso ed altri.12 Erano forestieri, sconosciuti, senza rendite, senza danari, senza parenti; appena si arrivavano a sostentare colle loro povere fatiche: Cum enim essent egeni, scrisse S. Basilio, manifestum est quod sudores frequentabant, necessaria vitae inde ibi quaerentes.13 Scrisse di più Landolfo di Sassonia - e sia ciò detto per consolazione de' poveri - che ivi Maria stava in tanta povertà, che qualche volta non avea neppure un poco di pane che 'l Figlio le cercava costretto dalla fame: Aliquando Filius famen patiens panem petiit, nec unde daret Mater habuit (In Vit. Christi, c. 13).14

Morto poi che fu Erode, narra lo stesso S. Matteo che di nuovo l'angelo apparve in sogno a S. Giuseppe e gl'impose di tornare nella Giudea.15 - Di questo ritorno parlando S. Bonaventura, meditava il maggiore affanno della B. Vergine, per lo trapazzo che in quel viaggio dovette soffrire Gesù giunto all'età di sette anni circa; poiché in tal'età, dice il santo: Sic magnus est, ut portari non valeat, et sic parvus, quod per se ire non potest.16

Il vedere dunque Gesù e Maria andare così fuggiaschi pellegrinando per questo mondo, c'insegna a dover noi ancora vivere in questa terra da pellegrini, senz'attaccarci a' beni che il mondo ci offerisce, come quelli che presto l'abbiamo da lasciare ed andare all'eternità: Non... habemus hic manentem civitatem, sed futuram inquirimus (Hebr. XIII, 14). Al che soggiunge S. Agostino: Hospes es, vides et transis.17 Di più c'insegna ad abbracciare le croci, poiché non si può vivere in questo mondo senza croce. A tal proposito la B. Veronica da Binasco agostiniana fu portata in ispirito ad accompagnar Maria con Gesù bambino in questo viaggio d'Egitto, in fine del quale le disse poi la divina Madre: Figlia, hai veduto con quanti stenti siamo giunti a questo paese; or sappi che niuno riceve grazie, se non patisce.18 E chi vuole meno sentire i patimenti di questa vita, bisogna che prenda seco Gesù e Maria: Accipe puerum et matrem eius.19 A chi porta nel suo cuore coll'amore questo Figlio e questa Madre, si rendono leggiere, anzi dolci e care tutte le pene. Amiamola dunque e consoliamo Maria20 con accogliere dentro de' nostri cuori il suo Figliuolo, che seguita anche oggidì ad essere perseguitato dagli uomini co' loro peccati.

Esempio.

Un giorno Maria SS. apparve alla B. Coletta francescana, e le fece vedere in un bacile Gesù bambino fatto in pezzi, e poi così le disse: Così trattano i peccatori continuamente il Figlio mio, rinnovando a lui la morte, ed a me i dolori: figlia, prega per essi, acciocché si convertano (ap. P. Genov., serv., Dol. di Mar.).21 - Al che si unisce quell'altra visione ch'ebbe la Ven. Suor Giovanna di Gesù e Maria anche francescana. Questa un giorno meditando appunto Gesù bambino perseguitato da Erode, sentì un gran romore, come di gente armata che inseguisse alcuno; e poi si vide innanzi un bellissimo fanciullo tutto affannato che fuggiva, e che le disse: Giovanna mia, aiutami, nascondimi: io sono Gesù Nazareno, fuggo da' peccatori che mi vogliono uccidere, e mi perseguitano com'Erode; salvami tu (Loc. cit.).22

Preghiera.

Dunque, o Maria, anche dopo che 'l vostro Figlio è morto per mano degli uomini, che l'han perseguitato sino alla morte, neppure quest'ingrati han finito di perseguitarlo co' loro peccati e di continuare ad affliggere voi Madre addolorata? Ed uno di questi, oh Dio, sono stato ancor io? Ah madre mia dolcissima, impetratemi lagrime per piangere una tanta ingratitudine. E poi per li patimenti che patiste nel viaggio d'Egitto, assistetemi col vostro aiuto nel viaggio che sto facendo verso l'eternità, acciocché in fine possa venire con voi ad amare il mio perseguitato Salvatore nella patria de' beati. Amen.

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NOTE

1 “Est ergo sensus: Caput tuum, id est mens tua, est prudenter circumcisa; et comae tuae, id est cogitationes tuae, tinctae sunt in memoria sanguinis Dominicae Passionis et affectae sunt cogitationes tuae quasi recentem viderent sanguinem de vulneribus perfluentem.” THOMAS Cisterciensis (+ circa l'anno 1180 - non già Thomas Vercellensis), Commentarii in Cantica Canticorum, cum notis Ioannis ALGRINI, cognomento de Abbatisvilla, Cardinalis (1227) titulo S. Sabinae, lib. 10 (in fine). ML 206-724. - La nota è del Cardinale Algrino; non vi si parla espressamente di Maria SS., ma di ogni anima che può dirsi sposa, nel senso della Cantica.

2 “Quid est quod sic turbaris, Herodes? Quoniam natum regem Iudaeorum audisti, turbaris, suspicionibus agitaris, invidiae stimulis inflammaris, et ob hoc natum regem occidere conaris. Inanis est ista turbatio tua... Rex iste qui natus est non venit reges pugnando superare, sed moriendo mirabiliter subiugare; nec ideo natus est ut tibi succedat, sed ut in eum mundus fideliter credat. Venit enim, non ut pugnet vivus, sed ut triumphet occisus.” S. FULGENTIUS, Ruspensis episc., Sermones, Sermo 4, De Epiphania, etc., n. 5. ML 65-734.

3 “Paret Mater: nec mora, nocte fugam capiunt clam, - Ostiolis post se clausis, nullasque salutes, - Nulla vale tota vicinia cara recepit.” Io. GERSONIUS, Iosephina, distinctio prima, v. 49-51. Opera, Antverpiae, 1706, IV, 745, 746.

4 “Fuge (Matth. II, 13). Et mirabile videtur, qualiter dicit debere fugere eum, qui de Spiritu Sancto natus est, qui Deus est, qui Salvator et praesidium est omnium et refugium.” S. ALBERTUS MAGNUS, Expositio in Evang. sec. Matth., cap. 2. Opera, Lugduni, 1651, IX, pag. 33, col. 1; Paris., XX, 78.

5 Luc. II, 34.

6 (Non già S. Gio. Grisostomo, ma) S. PETRUS CHRYSOLOGUS, Sermo 151, De fuga Christi in Aegyptum, ML 52-602: “Reverentius diceret: Vade in Aegyptum, ut esset profectio, non fuga... Accipe puerum et matrem eius, et fuge in Aegyptum. In Aegyptum fuge a tuis ad extraneos, ad sacrilegos a sanctis, a templo tuo ad daemonum fana, ad idolorum patriam a regione sanctorum.”

7 “Longum est a Nazareth in Aegyptum iter... Auctore Abulensi... a civitate Gaza quae in finibus Iudaeae ad Austrum sita est, ad Cairum usque Aegypti praecipuam civitatem, septuaginta leucae numerantur, quarum quinquaginta solitudo occupat. A Nazareth Ierusalem usque, Borchardus 27 leucas, a Ierusalem usque ad Hebron 8 supputat, ab Hebrone usque ad Gazam dietae unius iter esse scribit. Unde a Nazareth Cairum usque, centum amplius leucas itinere terrestri supputare poteris.” Seb. BARRADAS, S. I., Comment. in Concordiam et Historiam Evangelicam, I, Lugduni, 1611, lib. 10, cap. 8, pag. 529, col. 1, 2. - Da Nazareth a Gerusalemme si contano da 120 a 130 chilometri; da Gerusalemme poi al Cairo, per la via ordinaria, lungo il mare, passando per Ascalon e Gaza, 550 chilometri. Betlemme dista da Gerusalemme circa 7 chilometri.

8 “Portabat eum Mater tenera et iuvenis valde, et sanctus Ioseph multum senex, in Aegyptum per viam silvestrem, obscuram, nemorosam, asperam et inhabitatam.” Meditationes vitae Christi, cap. 12. Inter Opera S. Bonaventurae, ed. Lugdunensis (conforme a quelle di Roma e di Magonza), 1668, pag. 343, col. 2, B.

9 Testo non trovato presso il Grisologo.

10 “Sed quo modo faciebant de victu secum portando? Ubi etiam, et quo modo, de nocte quiescebant, et hospitabantur? raro enim domos in illo deserto inveniebant.” Meditationes vitae Christi, come sopra.

11 “Porro locus ille ad quem delatus fuit in Aegypto Christus, etiamnum apud infideles celebris est. Nam invenio apud quemdam scriptum, hunc locum... ab incolis Aegyptiis Mataream vocari, et distare a Cairo decem millia passuum; qui etiam eum locum religionis causa invisit anno 1502;... Mauros quoque eo in loco ubi fertur Virginis fuisse habitatio, perpetuo ardentem lampadem in pueri Iesu illic asservati memoriam conservare.” Cornelius IANSENIUS, Episc. Gandavensis, Commentaria in suam Concordiam ac totam Historiam Evangelicam, Lovanii, 1572, cap. 11, in v. Ut adimpleretur quod dictum est, etc., versus finem, pag. 85. - “Cum ibi latuisset septem annis, in quadam civitate diutius habitavit, quae vocata est Heliopolis, id est civitas solis.” (Non già S. Anselmo, ma) ANSELMUS LAUDUNENIS (Laon), Enarrationes in Matthaeum, cap. 2, ML 162-1258. - BROCARDO (Brocardus, Burcardus, Burckhardus, Brocard, Brochard, ecc.) detto “da Barby”, dal luogo di nascita nel circondario di Magdeburgo, detto pure “de Monte Sion” per il lungo soggiorno che fece, prima e dopo il 1283, nel Monastero di quel nome in Gerusalemme, pubblicò una Descriptio Terrae Sanctae, la quale ebbe almeno 26 edizioni in varie lingue, e divenne il vade mecum dei pellegrini. - Questi tre autori sono d'accordo sul luogo del soggiorno della Sacra Famiglia in Egitto, giacché Matarieh faceva parte della città di Eliopoli, o ne era vicinissimo. Oggi, è un povero villaggio di 500 abitanti, a 10 chilometri dal Cairo. L'antica Eliopoli distava dal Cairo 9 chilometri. Viene chiamato oggi Eliopoli un elegante sobborgo del Cairo, situato nell'oasi omonima, circa 4 chilometri a sud dell'antica località. La tradizione che riguarda Matarieh fu accettata da tutti, Cristiani e musulmani, per più secoli: anche autori recentissimi la difendono. Si oppone però da qualcuno che questa tradizione non sia anteriore al secolo XIII, non spiegando poi la comune accettazione così universale, malgrado la differenza di razza e di religione. - Quanto alla città di Menfi, la fortezza che, nei tempi preistorici, diede principio a quella futura capitale dell'Egitto, fu edificata alla punta del Delta, 35 chilometri a sud dell'odierno Cairo: distanza che viene grandemente diminuita, se si considera che Menfi, anche ai tempi romani, aveva un perimetro di 28 chilometri. - Quanto al Cairo, è preso qui come espressione geografica, comoda per segnare le distanze. All'infuori di una fortezza romana, a cui si appoggiò, col tempo, un grosso abitato, la nuova città fu cominciata a costruirsi tre secoli dopo la conquista araba, nell'anno 969.

12 “Post septennium, mortuo Herode, angelo nuntiante reducens puerum de Aegypto...” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 36, § 2. Veronae, 1740, IV, col. 1188. - “Dicitur quod septem annos fuit ibi (in Aegypto), et habitavit in civitate Heliopoli.” S. THOMAS, Comment. in Evang. S. Matthaei: II, 15, Et erat ibi usque ad obitum Herodis.

13 “In prima quidem aetate subditus parentibus, (Servator noster) omnem laborem corporalem leni ac obedienti animo cum ipsis sustinuit. Cum enim homines illi essent iusti quidem et pii, sed pauperes et rebus ad vivendum necessariis non admodum instructi - cuius rei testis est praesepe quod venerando partui inservivit - erant, ut verisimile est, laboribus corporis assiduis dediti, sic ut hac ratione res necessarias sibi ipsis compararent. Iesus autem, ut ait Scriptura, his subiectus, laboresque una cum ipsis perferendo, obedientiam suam prorsus declaravit.” S. BASILIUS MAGNUS, Constitutiones monasticae, cap. 4, n. 6. MG 31-1355, 1358.

14 “Legitur autem de Domina, quod colo et acu quaerebat sibi et Filio necessaria. Suebat ergo et filabat Domina mundi pro pretio, paupertatis amore et zelo. O quot et quantae huiusmodi advenis fiebant iniuriae, quas Dominus vitare non venit, sed suscipere! Quid etiam, si aliquando Filius famem patiens, panem petiit, nec unde daret Mater habuit? nonne in his et in similibus, totaliter concutiebantur viscera ipsius? Consolabatur verbis Filium, prout poterat, et nihilominus opere victum procurabat, et sibi forte aliquando de victu subtrahebat, ut Filio reservaret.” LUDOLPHUS DE SAXONIA, Vita Iesu Christi, pars 1, cap. 13, n. 17. Parisiis et Bruxellis, 1878, tom. I, pag. 121, 122.

15 Matth. II, 19, 20.

16 “Sed quo modo redibit puer Iesus, adhuc tener infantulus? Difficilior enim mihi videtur reditus quam accessus. Nam quando venit in Aegyptum, ita parvulus erat, quod portari poterat: nunc autem sic magnus est quod portari non praevalet, et sic parvus quod per se ire non potest.” Meditationes vitae Christi, cap. 13. Inter Op. S. Bonav., Lugduni (iuxta ed. Rom. et Mogunt.), 1668, pag. 345, col. 1, B.

17 “Tota ista vita, et omnia quibus uteris in hac vita, sic tibi debent esse tamquam stabulum viatori, non tamquam domus habitatori. Memento peregisse te aliquid, restare aliquid: divertisse te ad refectionem, non ad defectionem.” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 34, sermo 1, n. 6. ML 36-326. - “Dicendum est eis qui... insultare audent, cum imitari deberent: Ubi sunt deliciae vestrae, propter quas ambulatis per vias pravas? Non dicimus, ubi erunt, cum haec vita transierit: sed modo ubi sunt? Cum hesternum diem hodiernus abstulerit, et hodiernum crastinus ablaturus sit, quid eorum quae diligitis non transcurrit et transvolat? Quid non fugit pene antequam capitur, cum ex ipso hodierno die nulla possit vel hora retineri? Ita enim secunda excluditur a tertia, sicut prima exclusa est a secunda. Ipsius horae unius, quae praesens est, nihil est praesens: omnes enim partes eius, et omnia momenta fugitiva sunt.” IDEM, Sermo 157, cap. 4, n. 4. ML 38-861.

18 “Dixit itaque beatissima Mater inter cetera Veronicae: “Vides, filia mea, quibus laboribus hoc iter peragraverim: maiora quoque his vivens pertuli, per varias tribulationes semper ambulans. Scito autem, o dulcis filia mea, nullam gratiam a Deo immortali mortales obtinere posse nisi mente et corpore prius affligantur laborentque vehementer.” Isidorus DE ISOLANIS, O. P., Vita, lib. 4, cap. 6, n. 54, inter Acta SS. Bollandiana, 13 ian. (Paris, II, 189).

19 Matth. II, 20.

20 Nelle ediz. antecedenti al 1776: Amiamoli dunque, consoliamo Maria.

21 Bartolomeo GENOVESE, dei Servi di Maria, La Consolatrice degli afflitti, Maria, consolata nei suoi sette principali dolori. Napoli, 1722. Di quest' opera non abbiamo potuto rinvenire altro che il titolo. - “Narravit etiam mihi (cioè: Sorori Petrinae de Balma) qui supra, P. Henricus (confessore della Santa), oranti aliquando ferventer Coletae, et pro impetranda peccatoribus gratia Beatissimae Matris interponenti merita, ipsamque ut apud Filium pro ipsis vellet deprecatrix exsistere deprecanti, oblatam esse paropsidem grandem, concisis tenelli infantis carnibus suoque cruori innatantibus plenam, cum hoc responso: “Qui vis ut intercedam pro illis, qui Unigenitum meum horrendis sceleribus concidunt quotidie in plura frusta, quam cruenta haec tibi paropsis exhibeat?” Quod humilis Christi ancilla intelligens, ingentem animo dolorem concepit, in omnem vitam duraturum.” PETRINA DE BALMA, coaetanea et socia Sanctae, Summarium virutum et miraculorum, cap. 3, n. 34. Inter Acta SS. Bollandiana, die 6 martii. Martii I, Parisiis et Romae, 1865, pag. 607, col. 1 - Cf. Vita, ex gallico Petri a Vallibus, sive a Remis, confessarii ipsius Beatae, latine reddita a Stephano Iuliaco, Doctore Sorbonico Ord. S. Francisci, inter Acta Sanctorum Bollandiana, ut supra, cap. 10, n. 84, pag. 558: “Quam (Matrem Coletam) vidit (S. Vincentius Ferrerius) in spiritu genuflectentem humiliter in conspectu supremae Maiestatis et divinae Bonitatis, supplicando ferventer et devote pro peccatis et defectibus suae pauperrimae plebis. Cui misericors Pater respondere videbatur: “Filia, quid vis me facere? Nam dietim ab illis iniurias et vituperia patior, et sustinere ab illis non cesso. Quotidie me laniant, et indesinenter lacerant minutatim, velut carnes in macello, me blasphemantes et abnegantes, meaque praecepta transgredientes.” Et propter istam visionem et praeclaram ostensionem, quam Deus praefato Doctori (S. Vincentio) voluit intimare, se transtulit de partibus Aragonum ad regionem Gallicanam, et signanter ad Ducatum Burgundiae, pro personaliter ipsam visitando. In qua quidem visitatione multas habuerunt inter se collocutiones utiles, et receperunt a divina bonitate plures spirituales consolationes. - Alio quidem tempore, Matri praedictae ferventer deprecanti Virginem gloriosissimam Matrem Domini Salvatoris, quatenus intercedere dignaretur apud suum carissimum Filium, ut ipse misericorditer parceret suo populo pauperrimo: praesentatus ibidem sibi fuit quidam discus, parvis petiis carnium, quasi forent unius infantis parvuli, repletus, cum responsione per modum qui sequitur: “Quomodo requiram ego Filium carissimum pro talibus, qui quotidie per offensas, iniurias et horrenda peccata commissa, quantum in ipsis est, ipsum minutius dilaniant, quam hae carnes, quas in hoc vasculo conspicis, fuerant dilaniatae?” Propter quod longo tempore pertulit in corde suo grandem tristitiam et dolorem.” - La canonizzazione della B. Coletta, decretata nel 1790, fu solennizzata il 24 maggio 1807.

22 La Ven. Suor Giovanna di Gesù e Maria, sembra che sia la Ven. Madre Suor Giovanna Maria della Croce, fondatrice dei Monasteri di Roveredo e di Borgo in Valsugana, e Riformatrice (1603-1673). Cf. MAZZARA, Leggendario Francescano, 26 marzo, III, Venezia, 1721, p. 396 e seg.

SUL DOLORE III. - Dello smarrimento di Gesù nel tempio.

Scrisse l'Apostolo S. Giacomo che la nostra perfezione consiste nella virtù della pazienza: Patientia autem opus perfectum habet, ut sitis perfecti et integri, in nullo deficientes (Iac. I, 4). Avendoci data dunque il Signore la Vergine Maria per esemplare di perfezione, bisognò che la colmasse di pene, acciocché così noi potessimo in lei ammirare ed imitare la di lei eroica pazienza. Fra i maggiori dolori, che la divina Madre patì nella sua vita, fu questo ch'oggi abbiamo a considerare, cioè quando ella smarrì il suo Figliuolo nel tempio.

Chi nasce cieco, poco sente la pena d'esser privo di vedere la luce del giorno; ma a chi un tempo ha avuti gli occhi e goduta la luce, troppo duro poi si rende colla cecità il vedersene privo. E così parimente quelle anime infelici che accecate dal fango di questa terra poco han conosciuto Dio, poco sentono la pena di non trovarlo: ma chi all'incontro, illuminato dalla celeste luce, è stato fatto degno di trovar coll'amore la dolce presenza del sommo bene, oh Dio, troppo si duole quando se ne vede privato. Quindi vediamo quanto a Maria, ch'era avvezza a godere continuamente la dolcissima presenza del suo Gesù, dovette esser dolorosa questa terza spada, che la ferì, allorché avendolo disperso1 in Gerusalemme, per tre giorni se ne vide lontana.

Narra S. Luca al capo II che solendo la B. Vergine col suo sposo Giuseppe e con Gesù ogni anno visitare il tempio nella solennità della Pasqua, una volta v'andò allorché il Figlio era di dodici anni; ma essendo Gesù rimasto in Gerusalemme, ella non se ne avvide, poiché credeva che fosse andato colla compagnia degli altri. Onde giunta che fu a Nazarette,2 dimandò del Figlio; ma non avendolo ivi trovato, ritornò subito in Gerusalemme a cercarlo; e non lo ritrovò se non dopo tre giorni. - Or pensiamo quale affanno dovea provare quest'afflitta Madre in quei tre giorni, in cui per tutto andava dimandando del suo Figlio colla sposa de' Cantici: Num quem diligit anima mea vidistis? (Cant. III, [3]), e non ne potea aver nuova. Oh con quanta maggior tenerezza Maria stanca per la fatica, ma senza aver trovato il suo diletto, dovea dire quel che disse Ruben del suo fratello Giuseppe: Puer non comparet, et ego quo ibo?3 Il mio Gesù non comparisce, io non so più che fare per ritrovarlo; ma dove ne andrò senza il mio tesoro? Ben ella piangendo continuamente per que' tre giorni ripetea con Davide: Fuerunt mihi lacrimae meae panes die ac nocte, dum dicitur mihi quotidie: ubi est Deus tuus? (PS. XLI, [4]). Onde giustamente scrive il Pelbarto che in quelle notti niente dormì l'afflitta Madre, piangendo e pregando sempre Dio che le facesse trovare il Figlio: Illas noctes insomnes duxit in lacrimis, Deum deprecando ut daret illi reperire Filium.4 E spesso in questo tempo replicava allo stesso Figlio le parole della Sposa, secondo le applica S. Bernardo: Indica mihi ubi cubes, ubi pascas in meridie, ne vagari incipiam (Cant. I, 6):5 Figlio, fammi saper dove stai, acciocché io non vada più vagabonda e in vano cercandoti.

V'è chi dice che questo dolore non solo fu tra' maggiori ch'ebbe Maria in sua vita, ma che fu il più grande ed acerbo di tutti gli altri, e non senza ragione. Per prima, Maria negli altri dolori avea seco Gesù; patì ella nel vaticinio fattole da S. Simeone nel tempio, patì nella fuga in Egitto, ma sempre con Gesù; ma in questo dolore patisce lontana da Gesù, senza sapere dov'egli sia: Lumen oculorum meorum, et ipse non est mecum (Ps. XXXVII, [11]). Così piangendo allora dicea: Ah che la luce degli occhi miei, il mio caro Gesù, non sta più meco, vive da me lontano e non so dove. Dice Origene che per l'amore che questa santa Madre portava al suo Figlio, patì più in questa perdita di Gesù che qualunque martire non abbia sofferto di dolore nella sua morte: Vehementer doluit quia vehementer amabat. Plus doluit de eius amissione, quam aliquis martyr dolorem sentiat de animae a corpore separatione (Hom. infr. oct. Ep.).6 Ah che quei tre giorni furono troppo lunghi per Maria! le parvero tre secoli: giorni tutti amari, senza chi potesse consolarla. E chi mai, ella dicea con Geremia, può consolarmi, se chi può consolarmi sta da me lontano? e perciò non si saziano di piangere gli occhi miei: Idcirco ego plorans et oculus meus deducens aquas, quia longe factus est a me consolator meus (Thren. I, 16). E con Tobia ripeteva: Quale gaudium mihi erit, qui in tenebris sedeo et lumen caeli non video? (Tob. VI, 11).7

Per secondo, degli altri dolori ben ne intendea Maria la cagione e 'l fine, cioè la Redenzione del mondo, il divino volere; ma in questo non sapea la cagion della lontananza del Figlio. Dolevasi l'addolorata Madre in vedere appartato Gesù, mentre la sua umiltà, dice Lanspergio, le facea credere esser indegna di stargli più vicino ad assistergli in questa terra e ad aver cura d'un tanto tesoro: Tristabatur ex humilitate, quia arbitrabatur se indignam cui tam pretiosus commissus esset thesaurus.8 E chi sa, forse tra sé pensava, se non l'ho servito come doveva? se ho commesso qualche negligenza, per cui egli m'ha lasciata? Quaerebant eum, ne forte reliquisset eos, scrisse Origene (Ap. Corn. a Lap., in Luc. 2).9 È certo che non vi è maggior pena ad un'anima amante di Dio, che il timore d'averlo disgustato. E quindi fu che Maria in niun altro dolore si lamentò fuorché in questo, lagnandosi amorosamente con Gesù dopo che lo rinvenne: Fili, quid fecisti nobis sic?... Pater tuus et ego dolentes quaerebamus te (Luc. II, [48]). Colle quali parole ella non già volle riprendere Gesù, come bestemmiano gli eretici, ma volle solamente palesargli il dolore da lei provato nella sua lontananza, per l'amore che gli portava. Non erat increpatio, dice il B. Dionisio Cartusiano, sed amorosa conquestio.10 In somma fu così dolorosa questa spada al cuor della Vergine, che la B. Benvenuta desiderando un giorno, e pregandone la S. Madre, di potere anch'ella accompagnarla in questo dolore, Maria se le fe' vedere col suo Gesù bambino in braccio; ma mentre Benvenuta stava godendo la vista di quel bellissimo fanciullo, ad un tratto poi se ne vide priva. Fu tanta la pena che ne provò la beata, che ricorse a Maria a dimandarle per pietà che non la facesse morire di dolore. La S. Vergine le apparve di nuovo dopo tre giorni, e le disse: Or sappi, figlia, che 'l tuo dolore non è stato che una picciola parte del mio, che provai allorché smarrii il mio Figlio (March., Diar., 30 ott.).11

Questo dolore di Maria primieramente dee servire di conforto a quelle anime che stanno desolate e non godono la dolce presenza un tempo goduta del loro Signore. Piangano sì, ma piangano con pace, come pianse Maria la lontananza del suo Figlio. E prendano animo a non temere perciò di aver perduta la divina grazia, da quello che disse Dio medesimo a S. Teresa: Niuno si perde senza conoscerlo; e niuno resta ingannato, senza voler essere ingannato.12 Se il Signore si parte dagli occhi di quell'anima che l'ama, non perciò si parte dal cuore. Si nasconde spesso per essere da quella cercato con maggior desiderio ed amore. Ma chi vuol trovare Gesù, bisogna che lo cerchi non già tra le delizie e i piaceri del mondo, ma tra le croci e le mortificazioni, come lo cercò Maria: Dolentes quaerebamus te, siccom'ella disse al Figlio. Disce a Maria quaerere Iesum, scrisse Origine.13

In oltre in questo mondo altro bene non dobbiamo andare cercando che Gesù. Non fu già infelice Giobbe allorché perdé in questa terra quanto avea, robe, figli, sanità, onori, sino a scendere dal trono ad un letamaio; ma perché seco avea Dio, anche allora era felice. Di lui parlando S. Agostino disse: Perdiderat illa quae dederat Deus, sed habebat ipsum Deum.14 Infelici e misere veramente sono quell'anime che han perduto Dio. Se pianse Maria la lontananza del Figlio per tre giorni, quanto dovrebbero piangere i peccatori, che han perduta la divina grazia, a cui dice Dio: Vos non populus meus, et ego non ero vester (Os. I, 9). Poiché questo fa il peccato, divide l'anima da Dio: Peccata vestra diviserunt inter vos et Deum vestrum (Is. LIX, 2).15 E quindi avviene che anche a' ricchi de' beni della terra,16 avendo perduto Dio, ogni cosa anche su questa terra diventa loro fumo e pena, come confessò Salomone: Ecce universa vanitas et afflictio spiritus (Eccl. I, 14). Ma la maggior disgrazia per queste povere anime cieche, dice S. Agostino, è il vedere che se perdono un bue, non lasciano d'andargli appresso; se perdono una pecorella, non lasciano diligenza per ritrovarla; se perdono un giumento, non riposano. E poi perdono il sommo bene ch'è Dio, e mangiano e bevono e riposano: Perdit homo bovem, et post eum vadit; perdit ovem, et sollicite eam quaerit; perdit asinum et non quiescit. Perdit homo Deum, et comedit et bibit et quiescit.17

Esempio.

Sta notato nelle Lettere Annue della Comp. di Gesù che nell'Indie un giovine, volendo partire dalla sua stanza per commetter un peccato, intese dire: Ferma, dove vai? Si voltò, e vide un'immagine di Maria addolorata di rilievo ivi riposta, che si staccò il pugnale che tenea nel petto, e poi così prese a dirgli: Su prendi questo pugnale e ferisci più presto me e non ferire il mio Figlio con questo peccato. A tali voci il giovine si prostrò a terra, e tutto contrito piangendo dirottamente, cercò a Dio ed alla Vergine il perdono del suo fallo e l'ottenne.18

Preghiera.

O Vergine benedetta, perché v'affliggete cercando il vostro Figlio smarrito? forse perché non sapete dove sta? Ma non v'accorgete ch'egli sta nel vostro cuore? non sapete ch'egli si pasce tra' gigli? Voi stessa diceste: Dilectus meus mihi et ego illi, qui pascitur inter lilia (Cant. II, 16). Questi vostri pensieri ed affetti tutti umili, puri e santi, son tutti gigli che chiamano ad abitare in voi il divino sposo.

Ah Maria, voi sospirate Gesù, voi che non amate altro che Gesù? Lasciatelo sospirare a me ed a tanti peccatori, che non l'amano, e coll'offenderlo l'han perduto. Madre mia amabilissima, se per mia mancanza il vostro Figlio non è tornato ancora nell'anima mia, fate voi ch'io lo trovi. So bene che egli si fa trovare da chi lo cerca: Bonus est Dominus... animae quaerenti illum (Thren. III, 25). Ma fate voi che io lo cerchi come devo cercarlo. Voi siete la porta per cui tutti trovano Gesù, per voi spero di trovarlo ancor io. Amen.

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NOTE

1 Nelle ediz. napoletane: disperso; in quelle venete: perduto.

2 Non già a Nazaret, ma alla fine della prima giornata di viaggio: Venerunt iter diei, et requirebant eum inter cognatos et notos. Luc. II, 44.

3 Gen. XXXVII, 30.

4 “Pie enim credo quod illas noctes triduanas insomnes duxit in lacrimosis orationibus, Deum deprecando ut daret sibi reperire Filium; nec illis diebus comedere placuit, aut bibere, sed continue se afflixit amarissimis lacrimis.” PELBARTUS DE THEMESWAR, Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 3, pars. 4, art. 3, Venetiis, 1586, fol. 79, col. 4.

5 Nei Sermoni XXXI, XXXII, XXXIII in Cantica, spiegando questo verso (I, 6) della Cantica, S. Bernardo non ne fa l'applicazione a Maria SS. (ML 183-940 e seg.); e neppure in altre sue opere. - Fa questa applicazione, molto diffusamente e precisamente per lo smarrimento di Gesù nel tempio, l'Abbate di Deutz (Tuitiensis) RUPERTO, In Cantica Canticorum, lib. 1. ML 168-850, 851.

6 Non sembra che questa sentenza sia di Origene. Del resto, si argomenta dalla nota di S. Alfonso: Homilia infra Octavam Epiphaniae, che sia intervenuto un qualche errore tipografico, giacché non vengono mai citate in questa maniera le Omilie di Origene. Noi però non sappiamo di chi essa sia.

7 Tob. V, 12.

8 “Tristabatur autem partim propter subtractionem sanctissimae ac gaudiosissimae contemplationis, quam habuit ex suavissima Filii sui contemplatione. Tristabatur praeterea ex humilitate, quia arbitrabatur se indignam, cui tam pretiosus fuerat commissus thesaurus, nec tantam se diligentiam adhibuisse ac reverentiam erga eum, quo digna fuisset eum retinere, sed propter suam indignitatem amisisset eum.” Ioannes Iustus LANSPERGIUS, Cartusianus, Dom. II post Domini Nativitatem, Exegesis Evangelii. Opera, I, Coloniae Agrippinae, 1693, pag. 78.

9 “Non puto eos idcirco doluisse, quia putarent errasse puerum, vel periisse; nec poterat accidere ut Maria, quae sciebat se de Spiritu Sancto concepisse... timeret, ne puerum perderet oberrantem... Numquam fieri poterat ut (Ioseph) perditum formidaret infantem, quem divinum esse cognoverat. Aliud quiddam dolor et quaestio parentum, quam simplex lector intelligit, sonat. Quomodo enim tu, si quando Scripturas legis, quaeris in eis sensum cum dolore quodam ac tormento, non quod Scripturas errasse, aut perperam quid habere arbitreris; sed quod illae intrinsecus habeant veritatis sermonem atque rationem, et tu nequeas invenire quod verum est; ita et illi quaerebant ne forte recessisset ab eis, ne relinquens eos, ad alia transmigrasset, et quod magis puto, ne revertisset ad caelos, cum illi placuisset iterum descensurus.” ORIGENES, Homiliae in Lucam, interprete S. Hieronymo. Hom. 19. MG 13-1850. - CORNELIUS A LAPIDE, Comment. in Lucam, II, 45: Et non invenientes, regressi sunt: “Addit Origenes: Quaerebant, ait, ne forte recessisset ab eis, ne relinquens eos ad alia transmigrasset, et, quod magis puto, ne revertisset ad caelos, cum illi placuisset iterum descensurus, etc.; sed dolebat, quia mater erat, et filii mater immenso amore digni, quia ea inscia et nihil tale opinante discesserat.” Queste ultime righe: “sed dolebat...”, mancano nella versione di S. Girolamo, e sembrano un'aggiunta di Cornelio.

10 “At vero affectuosissima atque piissima Mater... eum alloqui non praesumpsit, quamdiu vidit eum cum doctoribus occupatum. Sed Puer Matrem adesse conspiciens, actu illo completo, venit ad eam. Quae mox maternis concussis visceribus et prae gaudio lacrimans, fiducialiter, humiliter, dulciter et affectuose, tamquam Mater ait ad ipsum: Fili, quid fecisti nobis sic? Et est verbum hoc non quasi increpatio, sed quasi pia et amorosa conquestio, exponendum.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, Enarratio in cap. II Lucae, art. 7. Opera, XI, Monstrolii, 1900, pag. 436, col. 2.

11 “... Le convenne patire per tre giorni quella pena, dopo dei quali apparendole Maria SS., le disse: “Mi pregasti di provare il mio dolore patito nella perdita del mio Figlio, e già l'hai provato: non ti venga però mai più per l'avvenire simile pensiero.” E dandole il suo Figlio tra le braccia, le passò ogni pena ed ogni affanno.” Domenico M. MARCHESE, O. P., Sacro Diario Domenicano, 30 ottobre, Vita della B. Benvenuta d'Austria. Napoli, 1679, V, pag. 564, col. 1. - La B. Benvenuta nacque “nella città d'Austria nel Friuli” (ivi, p558, col. 2).

12 “Sobre el temor de pensar si no están en gracia: “Hija, muy diferente es la luz de las tinieblas. Yo soy fiel; nadie se perderá sin entenderlo. Engañarse ha quien se asigure por regalos espirituales. La verdadera siguridad es el testimonio de la buena conciencia, mas nadie piense que por sí puede estar en luz, ansí como no podría hacer que no viniese la noche, porque depende de mí la gracia. El mejor remedio que puede haber para detener la luz, es entender que no puede nada y que le viene de mí; porque aunque esté en ella, en un punto que yo me aparte, verná la noche. Esta es la verdadera humildad, conocer lo que puede y lo que yo puedo.” S. TERESA, Las Relaciones, Mercedes de Dios, XXVIII. Obras, II, 58. - “Tampoco quiero ahora tratar de cuando las revelaciones son de Dios, que esto está entendido ya los grandes bienes que hacen al alma; mas que son representaciones que hace el demonio de la imagen de Cristo Nuestro Señor y de sus santos. Para esto, tengo para mí, que no primitirá Su Majestad ni le dará poder para que con semejantes figuras engañe a nadie, si no es por su culpa, sino que él quedará engañado. Digo que no engañará, si hay humildad.” S. TERESA, Las Fundaciones, cap. 8. Obras, V, Burgos, 1918, pag. 65, 66.

13 “Non enim inter cognatos et carnis propinquos invenitur Iesus, non in his qui corporaliter ei iuncti sunt. In multorum comitatu Iesus meus non potest inveniri. Disce ubi eum quaerentes reperiant, ut et tu quaerens cum Ioseph Mariaque reperias. Et quaerentes, inquit, invenerunt illum in templo... Et tu ergo quaere Iesum in templo Dei, quaere in Ecclesia: quaere eum apud magistros, qui in templo sunt, et non egrediuntur ex eo.” ORIGENES, Homiliae in Lucam, interprete S. Hieronymo. Homilia 18, MG 13-1848. - “Interdum interrogat Iesus, interdum respondet... Quamquam mirabilis eius interrogatio sit, tamen multo mirabilior est responsio. Ut igitur et nos audiamus eum, et proponat nobis quaestiones quas ipse dissolvat, obsecremus illum, et cum labore nimio et dolore quaeramus, et tunc poterimus invenire quem quaerimus. Non enim frustra scriptum est: Ego et pater tuus dolentes quaerebamus te: oportet enim qui quaerit Iesum, non negligenter, non dissolute, non transitorie, quaerere, sicut quaerunt nonnulli, et ideo invenire non possunt. Nos autem dicamus: Dolentes quaerimus te. Et cum hoc dixerimus, ad laborantem animam nostram et cum dolore quaerentem, respondebit et dicet: Nescitis quia in his quae sunt Patris mei me oportet esse?” Ibid., col. 1848, 1849.

14 “Videbat (inimicus) hominem Deo servientem... et quia dives erat et felicissima domus, hoc obiicit quia ideo colit Deum quoniam dedit illi haec omnia: Numquid Iob gratis colit Deum? Hoc enim erat verum lumen, hoc lumen viventium, ut gratis coleret Deum... Admissus est tentator, abstulit omnia, remansit ille solus a facultatibus, solus a familia, solus a filiis, plenus Deo... Ille ergo plenus Deo, in quo vota erant quae redderet laudis, ut ostenderet quia gratis Deum colebat, non ideo quia tanta acceperat; et amissis omnibus talis est, quia illum qui dederat omnia non amisit: Dominus dedit, inquit, Dominus abstulit; sicut Domino placuit, ita factum est: sit nomen Domini benedictum... Patrimonium nostrum ipse (Deus) sit, spes nostra ipse sit, salus nostra ipse sit. Ipse hic consolator, ibi munerator, ubique vivificator et vitae dator;... illius (vitae) de qua dictum est: Ego sum via et veritas et vita (Io. XIV, 6).” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 55, sermo, n. 20. ML 36-660, 661.

15 Sed iniquitates vestrae diviserunt inter vos et Deum vestrum, et peccata vestra absconderunt faciem eius a vobis ne exaudiret. Is. LIX, 2.

16 Nelle ediz. prima del '76 si legge: E quindi avviene che se possedono tutti i beni della terra.

17 “Rugiebam, inquit, a gemitu cordis mei... Homines, si quando audiunt gemitum, plerumque gemitum carnis audiunt; gementem a gemitu cordis non audiunt. Abstulit nescio quis res huius; rugiebat, sed non a gemitu cordis; alius, quia extulis filium; alius, quia uxorem; alius, quia grandinata est vinea, quia cuppa acuit, quia diripuit iumentum ipsius nescio quis; alius, quia damnum aliquod passus est; alius, quia timet hominem inimicum: omnes isti a gemitu carnis rugiunt. At vero servus Dei, quia ex recordatione sabbati rugit, ubi est regnum Dei, quod caro et sanguis non possidebunt: Rugiebam, inquit, a gemitu cordis mei.” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 37, sermo ad populum, n. 13. ML 36-403, 404. - Cf. Enarratio in Ps. 101, sermo 1, n. 6, ML 37-1298; Enarratio in Ps. 123, sermo ad populum, n. 9, ML 37-1645.

18 SINISCALCHI, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Considerazione 2. Venezia, 1784, pag. 34. Non indica il Siniscalchi di che anno fossero quelle Lettere.

SUL DOLORE IV. - Dell'incontro con Gesù che andava alla morte.

Dice S. Bernardino che per far concetto del gran dolore di Maria nel perdere il suo Gesù colla morte, bisogna considerare l'amore che portava questa Madre a questo Figlio.1

Tutte le madri sentono come proprie le pene de' loro figliuoli; perciò la Cananea, allorché pregò il Salvatore a liberare la sua figlia dal demonio, che l'infestava, gli disse che avesse pietà di lei sua madre, più che di sua figlia: Miserere mei, Domine fili David; filia mea male a daemone vexatur (Matth. XV, 22).2 Ma qual madre mai amò tanto alcun suo figlio, quanto Maria amò Gesù? Egli era suo Figlio unico, allevato con tanti stenti; Figlio amabilissimo ed amantissimo della Madre; Figlio che insieme era suo Figlio e Dio, il quale essendo venuto in terra ad accendere in tutti il santo fuoco del divino amore, com'egli stesso si protestò: Ignem veni mittere in terram, et quid volo nisi ut accendatur? (Luc. XII, 49), pensiamo qual fiamma ne dovette accendere in quel cuore puro e vuoto di ogni affetto mondano della sua santa Madre? In somma disse la stessa B. Vergine a S. Brigida che per l'amore, unum erat cor meum et cor Filii mei.3 Quel misto di serva e madre, di figlio e Dio fecero nel cuor di Maria un incendio composto di mille incendi. Ma tutto poi questo incendio d'amore nel tempo della Passione si convertì in un mare di dolore; onde disse S. Bernardino: Omnes dolores mundi, si essent simul coniuncti, non essent tanti quantus dolor gloriosae Mariae (Tom. III, s. 45).4 Sì, perché questa Madre, come scrisse S. Lorenzo Giustiniani: Quanto delixit tenerius, tanto est vulnerata profundius:5 con quanta maggior tenerezza l'amò, con tanto maggior dolore ebbe a vederlo patire, specialmente allora che s'incontrò col Figlio, che già condannato alla morte andava colla croce al luogo del suo supplicio. E questa è la quarta spada di dolore, che oggi abbiamo a considerare.

Al tempo che già s'avvicinava la Passione del Signore, rivelò la B. Vergine a S. Brigida che gli occhi suoi stavano sempre pieni di lagrime, pensando all'amato Figlio, che stava per perdere in questa terra; e perciò disse ancora che un freddo sudore le andava scorrendo per le membra, a cagion del timore che l'assaliva di quel vicino spettacolo di dolore: Imminente Passione Filii mei, lacrimae erant in oculis meis, et sudor in corpore prae timore (L. 1, Rev., c. 10).6 Ecco finalmente che giunto il giorno destinato, venne Gesù e si licenziò piangendo dalla Madre per andare alla morte. S. Bonaventura contemplando quel che facesse Maria in quella notte, così le dice: Sine somno duxisti, et soporatis ceteris, vigil permansisti.7 Giunta la mattina venivano i discepoli di Gesù Cristo a quest'afflitta Madre, chi a portarle una nuova e chi un'altra, ma tutte di dolore, avverandosi allora sopra di lei il detto di Geremia: Plorans ploravit in nocte, et lacrimae eius in maxillis eius: non est qui consoletur eam ex omnibus caris eius (Thren. I, 2). Chi dunque veniva a riferirle i maltrattamenti fatti al suo Figlio nella casa di Caifas, chi i dispregi da lui ricevuti da Erode. Venne finalmente - lascio tutto l'altro per venire al nostro punto - venne S. Giovanni ed annunziò a Maria che l'ingiustissimo Pilato già l'avea condannato a morire in croce. Dissi ingiustissimo, poiché, come notò S. Leone, questo iniquo giudice: Iisdem labiis mittit ad mortem, quibus eum pronuntiaverat innocentem.8 Ah Madre addolorata, le disse Giovanni, già il figlio tuo è stato sentenziato alla morte, e già è uscito portandosi egli stesso la sua croce per andare al Calvario - come già poi registrò nel suo Vangelo, Et baiulans sibi crucem exivit in eum qui dicitur Calvariae locum (Io. XIX, 17); - vieni se vuoi vederlo e dargli l'ultimo addio in qualche strada per cui dovrà passare.

Si parte Maria con Giovanni, e dal sangue di cui trovava aspersa la via, s'avvedea che di là già era passato il Figlio. Così ella rivelò a S. Brigida: Ex vestigiis Filii mei cognoscebam incessum eius: quo enim procedebat, apparebat terra infusa sanguine (Lib. 4, cap. 77).9 Medita S. Bonaventura (Med. 6) che l'afflitta Madre, attraversando una strada più breve, si pose in un capo di via per incontrarsi coll'afflitto Figlio che di là avea da passare.10 Maestissima Mater maestissimo Filio occurrit, disse S. Bernardo.11 Fermatasi in quel luogo Maria, da' Giudei che già la conoscevano, quante parole dovette ella sentire contro del caro Figlio, e forse quanti motteggi ancora contro di lei? Ohimé qual apparato di dolore fu poi alla sua vista il vedere i chiodi, i martelli, le funi, che portavano innanzi, gli strumenti funesti della morte del Figlio! E quale spada fu al suo cuore il sentire la tromba che andava pubblicando la sentenza data al suo Gesù! Ma ecco già, dopo esser passati gli strumenti, la tromba, ed i ministri della giustizia, alza gli occhi e vede: vede, oh Dio, un giovane tutto pieno di sangue e piaghe da capo a piedi, con un fascio di spine sulla testa, con due travi pesanti sulle spalle: lo mira e quasi non lo conosce, dicendo allora con Isaia: Et vidimus eum, et non erat aspectus (C. LIII, [2]). Sì, perché le ferite, le lividure, il sangue annerito facevano comparirlo come un lebbroso: Putavimus eum quasi leprosum (Ibid.), in modo che più non si conosceva: Et quasi absconditus vultus eius et despectus; unde nec reputavimus eum (Ibid.). Ma finalmente l'amore cel palesa, ed avendolo già conosciuto, deh quale fu allora - dice S. Pietro d'Alcantara nelle sue Meditazioni - l'amore e 'l timore del cuor di Maria? Da una parte desiderava vederlo, dall'altra ricusava veder una figura così compassionevole.12 Ma finalmente si mirano; il Figlio togliendosi un grumo di sangue dagli occhi che gl'impediva la vista, come fu rivelato a S. Brigida,13 guardò la Madre, la Madre guardò il Figlio. Ahi sguardi di dolore, con cui come con tante saette furono allora trafitte queste due bell'anime innamorate! Margarita figlia di Tommaso Moro, allorché incontrò per via il padre che andava alla morte, altro non poté dirgli che due volte: O padre! o padre! e gli cadde svenuta a' piedi.14 Maria, alla vista del Figlio che andava al Calvario, non isvenne, no, perché non era conveniente a questa Madre perdere l'uso della ragione, come dice il P. Suarez;15 né morì, perché Dio la riserbava a maggior dolore; ma se non morì, ebbe nulladimeno un dolore capace di darle mille morti.

Volea la Madre abbracciarlo, come dice S. Anselmo, ma i ministri con ingiuria la cacciano, e spingono avanti l'addolorato Signore;16 e Maria lo seguita. - Ah Vergine santa, dove andate? al Calvario? e vi fidate17 di vedere pendere da un legno chi è la vostra vita? Et erit vita tua quasi pendens ante te (Deut. XXVIII, 66). Ah madre mia, ferma - medita S. Lorenzo Giustiniani, come l'avesse detto allora il medesimo Figlio - dove t'avvicini? dove vuoi venire? Se vieni dove vad'io, tu sarai tormentata col mio supplicio, ed io col tuo: Heu quo properas, quo venis, Mater? Cruciatu meo cruciaberis, et ego tuo.18 Ma con tutto che il veder morire il suo Gesù le ha da costare un dolore sì acerbo, l'amante Maria non vuole lasciarlo: il Figlio va innanzi, e la Madre va appresso per essere anch'ella crocifissa col Figlio, come dice Guglielmo: Tollebat et Mater crucem suam et sequebatur eum, crucifigenda cum ipso (In Cant., 7).19

Scrisse S. Gio. Grisostomo: Ferarum etiam miseremur.20 Se vedessimo una leonessa che va appresso al suo leoncino condotto alla morte, ancora una fiera ci moverebbe a compassione. E non ci farà compassione vedere Maria che va appresso al suo Agnello immacolato che lo portano alla morte? Compatiamola dunque e procuriamo di accompagnare il suo Figlio e lei ancora noi, portando con pazienza la croce che ci dà il Signore. - Dimanda S. Gio. Grisostomo, perché Gesù Cristo nelle altre pene voll'esser solo, ma nel portar la croce voll'essere aiutato dal Cireneo? E risponde: Ut intelligas Christi crucem non sufficere sine tua.21 Non basta a salvarci la sola croce di Gesù, se noi non portiamo con rassegnazione sin alla morte anche la nostra.

Esempio.

Apparve un giorno il Salvatore a Suor Diomira monaca in Firenze, e le disse: “Pensa a me ed amami, che io penserò a te e ti amerò.” E nello stesso tempo le presentò un mazzetto di fiori insieme con una croce, significandole con ciò che le consolazioni dei santi in questa terra hanno da essere sempre accompagnate colla croce. La croce unisce l'anime a Dio.22

Il B. Girolamo Emiliano, essendo soldato e pieno di vizi, fu chiuso da' nemici in una torre. Ivi mosso da questa tribolazione ed illuminato da Dio a mutar vita, ricorse a Maria SS., ed allora, con l'aiuto di questa divina Madre, cominciò a far vita da santo. Onde meritò di vedere una volta in cielo il gran posto che Dio gli avea preparato. Divenne fondatore de' Padri Somaschi, morì da santo, ed ultimamente è stato dichiarato beato e santo dalla S. Chiesa.23

Preghiera.

Madre mia addolorata, per lo merito di quel dolore, che sentiste nel vedere il vostro amato Gesù condotto alla morte, impetratemi la grazia di portare con pazienza anch'io quelle croci che Dio mi manda. Beato me, se saprò anch'io accompagnarvi colla mia croce sino alla morte! Voi e Gesù innocenti avete portato una croce molto pesante, ed io peccatore, che mi sono meritato l'inferno, ricuserò la mia? Ah Vergine immacolata, da voi spero soccorso per soffrire con pazienza le croci. Amen.

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NOTE

1 S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo in Parasceve, De amore angustioso (Ed. Veneta, 1591, IV, pag. 241, col. 2), De amore dolente (Ed. Veneta, 1745, IV, pag. 300, col. 1), Quadragesimale Seraphin: “Quanto plus amabat Christum Virgo beata, tanto plus dolebat; et amor suus, quem ipsa portabat Christo eius unigenito filio, erat infinitus: ergo eius dolor erat infinitus.”

2 Miserere mei, Domine fili David; filia mea male a daemonio vexatur. Matth. XV, 22.

3 S. BIRGITTAE, Revelationes, lib. 1, cap. 8, pag. 10, col. 2: “Sic ferventer dilexi eum, et ipse me, quod quasi unum cor ambo fuimus.” - Lib. 1, cap. 35, pag. 42, col. 2, pag. 43, col. 1: “Maria loquebatur. Considera, filia, Passionem Filii mei, cuius membra fuerunt mihi quasi membra mea, et quasi cor meum... Per caritatem ipse venit et erat in me. Ipse quippe erat mihi quasi cor meum. Propterea cum nasceretur ex me, sensi ego quod quasi dimidium cor meum nasceretur et exiret ex me. Et cum ipse pateretur, sensi quod quasi cor meum patiebatur... Cum flagellaretur et pungeretur Filius meus, quasi cor meum flagellabatur et pungebatur... Ego stabam vicinius cruci eius, et sicut hoc gravius pungit quod vicinius est cordi, sic dolor eius gravior erat prae ceteris mihi. Cumque respexisset ad me de cruce, et ego ad eum, tunc de oculis meis quasi de venis lacrimae exibant. Et cum ipse me cerneret dolore confectam, in tantum amaricabatur de dolore meo, quod omnis dolor vulnerum suorum erat quasi sopitus sibi prae dolore meo, quem in me videbat... Dolor eius erat dolor meus, quia cor eius erat cor meum. Sicut enim Adam et Eva vendiderunt mundum pro uno pomo, sic Filius meus et ego redemimus mundum cum uno corde.”

4 “Christus videbat Matrem suam, dum penderet in cruce, totam transformatam, et esse ita crucifixam sicut erat ipse Christus, quia erat unita cum Christo, et e contra; adeo quod totus dolor Virginis Mariae reverberabat in Christo, et e contra... Unde ipsius Virginis dolor erat maior et plusquam omnes creaturae mundi possent portare; in tantum quod si ille dolor foret partitus et divisus inter omnes creaturas mundi vitales, caderent mortuae; quia quanto plus amabat (etc., come sopra, nota 1).” S. BERNARDINUS SENENSIS, Quadragesimale Seraphin, sermo in Parasceve, pars 3 principalis. Ed. Veneta, 1591, De amore angustioso, IV, sermo 45, pag. 241; ed. Veneta, 1745, De amore dolente, IV, pag. 299, 300. - “Tantus enim fuit dolor Virginis in morte Christi,... quod, si in omnes creaturas, quae pati possunt, divideretur, omnes subito interirent.” Ed. Veneta, 1591, I, 524, Quadragesimale de Christiana religione, Sermo 61, De superadmirabili gratia et gloria B. V., art. 3, cap. 2. - Ed. Veneta, 1745, IV, 129, Sermones pro festiv. B. V. M., sermo 13, De exaltatione B. V. in gloria, art. 2, cap. 2.

5 (Non già S. Lorenzo Giustiniani, ma) RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 3, cap. 12, n. 3. “Sciebat siquidem Mater qualis erat Filius... Et ideo quanto dilexit tenerius, tanto vulnerata est profundius.” Inter Opera S. Alberti Magni, XXXVI, Parisiis, 1898, pag. 157, col. 2. Ed. Lugdunen., XX, lib. III, § 12, pag. 95.

6 “Mater loquitur. Imminente Passione Filii mei, lacrimae erant in oculis eius, sudor in corpore prae timore Passionis.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 4, cap. 70. Coloniae Agrippinae, 1628, p. 229, col. 1. - Nel luogo a cui si riferisce S. Alfonso (Revelationes, lib. 1, cap. 10, p. 24, col. 1), Maria SS. parla delle sue lagrime, ma non già specialmente per il tempo più vicino alla Passione: “Quando vero considerabam loca clavorum in manibus et pedibus, quos, secundum prophetas, crucifigendos audivi, tunc oculi mei replebantur lacrimis, et cor meum quasi scindebatur prae tristitia. Et cum Filius meus inspexit oculos meos lacrimantes, tristabatur quasi ad mortem.” Su quel martirio anticipato di Maria, vedi Appendice, 11, pag. 558 e seg.

7 “Noctem, qua Christus capitur, absque somno duxisti, et soporatis ceteris, flens vigil permansisti.” Officium de Compassione B. V. M., antiphona ad Matutinum. Inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mog., Lugd., VI, pag. 462, col. 2, C. - Vedi sopra, Discorso IX, nota 47, pag. 195.

8 “Damnationem Christi... exsecuta est Pilati praesidis magis ignavia quam potestas, qui, lotis manibus et ore polluto, iisdem labiis Iesum misit ad crucem, quibus eum pronuntiaverat innocentem.” S. LEO MAGNUS, Sermo 54 (al. 52), de Passione Domini tertius, cap. 5. ML 54-322.

9 Dopo la flagellazione: “Inde Filius meus induit se vestimentis suis. Tum locum ubi stabant pedes Filii mei totum repletum vidi sanguine, et ex vestigiis Filii mei cognoscebam incessum eius. Quo enim procedebat, apparebat terra infusa sanguine, nec ipsi patiebantur ut se indueret, sed compulerunt et traxerunt eum ut acceleraret... Cumque iudicatus esset, imposuerunt sibi crucem portandam.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 14, col. 1. - Cf. lib. 4, cap. 70, pag. 229, col. 1.

10 “Et quia vere, maesta Mater eius, propter multitudinem gentium, ei appropinquare non poterat, nec videre, ivit per aliam viam breviorem cum Ioanne et sociabus suis, ut alios praecedens ei approximare valeret. Cum autem extra portam civitatis in concursu viarum eum habuit obvium, cernens eum oneratum ligno tam grandi, quod primo non viderat, semimortua facta est prae angustia, nec verbum ei dicere potuit, nec Dominus ei, quia acceleratus erat ab eis qui eum ducebant ad crucifigendum.” Meditationes vitae Christi, cap. 77. Inter Op. S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugd., 1688, VI, 387, col., 2, DE.

11 De lamentatione Virginis Mariae, inter Opera S. Bernardi, Basileae, per Io. Hervagium, 1552, col. 2536: “Sequebar ego eum (a praetorio ad Calvarium), prout poteram, eius maestissima Mater, cum mulieribus quae eum secutae fuerant a Galilaea ministrantes ei.” - Lo stesso opuscolo, col titolo Liber de Passione Christi et doloribus et planctibus Matris eius, ML 182-1135: “Sequebatur et ipsum, prout poterat, eius maestissima Mater, etc.” come sopra. Di questo libro dice Mabillon, ML 182-1133, 1134: “Num sit Bernardi Clarae-Vallensis vel alterius abbatis Bernardi, ignoramus; eum tamen publici iuris facimus, quia valde devotus est.”

12 “Si mette la Vergine in traccia del Figliuolo, dandole il desiderio di vederlo le forze, che il dolore le aveva tolte... Trovava nel cammino le gocciole e le orme del sangue, bastando a dimostrarle i passi del Figliuolo, e condurla senza altra guida... O amore e timore del cuor di Maria! da una parte, desiderava di vederlo; e dall'altra, rifiutava di mirare il compassionevole aspetto.” S. PIETRO D'ALCANTARA, Trattato dell'orazione e meditazione, parte prima, cap. 4, Sette meditazioni della Santa Passione, Il giovedì. Appendice alla Vita del Santo, scritta da Francesco Marchese, dell'Oratorio. Venezia, 1712, pag. 22, col. 2.

13 “Et tunc (cioè dopo la crocifissione) corona spinea capiti eius arctissime imposita fuit, quae ad medium frontis descendebat, plurimis rivis sanguinis ex aculeis infixis decurrentibus per faciem eius, et crines, oculos et barbam replentibus, ut quasi nihil nisi sanguis totum videretur; nec ipse me adstantem cruci videre potuit, nisi sanguine expresso per ciliorum compressionem.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 4, cap. 70. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 229, col. 1, 2. - Cf. lib. 1, cap. 10, pag. 14, col. 2.

14 “Abducitur e iudicii loco et ad carcerem reducitur Morus, securi de more prolata, condemnationis indicio. Hic vero miserandum plane et ipsa condemnatione mirabilius accidit spectaculum... Quum paulo extra iudicii locum progressus Morus esset, ecce tibi filia eius Margareta Ropera - sic unice patri cara, ut vel ad eius solum aspectum, si nihil in Moro supra hominem fiuisset, vehementer commoveretur... - non turbae tantum se immiscet, patrem visura aut ei valedictura, sed pectore plusquam virili et acerrimis amoris stimulis incitata, per mediam populi turbam, perque satellitum arma semet iniecit, et ad parentem penetravit... In carissimi patris collum ruit, nihil aliud locuta quam “Ah mi Pater!” Movit stipatores, tametsi duros, hoc spectaculum. Sed Morum ipsum talis filiae, in tali articulo, tam expressa caritas, tam valida dilectio, tam fortis et imperterritus amor, quo tandem modo... nonnihil e constantiae statu dimovere potuisset, nisi divina quaedam vis... mentem eius occupasset...?... Nihil enim de oris constantia et gravitate remittens, filiae respondit “se quaecumque pateretur, etsi innocens pateretur, Dei tamen voluntate pati; illum arcana pectoris sui nosse. Proinde suam ipsa pietatem ad Dei voluntatem accommodaret, et maximo tolerantiae bono in patris casu uteretur.” Haec ille in primo congressu. Nam quum secunda vice, postquam decem aut duodecim passus digressa revertisset, colloque iterum inhaesisset, nihil quidem dixit, sed tacenti lacrimae erumpebant, vultu tamen a constantia nihil dimoto. Id tantum abeunti mandavit, ut Deum pro anima patris deprecaretur.” Thomas STAPLETONUS, Tres Thomae seu res gestae S. Thomae Apostoli, S. Thomae Archiepiscopi Cantuariensis et Martyris, Thomae Mori Angliae quondam Cancellarii. Coloniae Agrippinae, 1612. Pag. 149-382: Vita et illustre martyrium Thomae Mori, cap. 19, pag. 344-346. - S. Tommaso Moro fu canonizzato, insieme con S. Giovanni Fisher, il 19 maggio 1935.

15 “Si sermo sit de proprio spasmo, ut significat corporalem defectum cum perturbatione sensuum, languore, et contractione membrorum, etc., nullo modo ponendus est in Virgine, ut ostendit Caietanus opusculo de hac re. Quia illa fuisset magna imperfectio derogans multum excellenti gratiae Virginis, et dominio quod habebat in omnes suos motus, actus et potentias.” SUAREZ, De Incarnatione, disp. 4, sectio 3, Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 32, col. 2. - Molto meno ebbe questo deliquio nella deposizione del corpo di Gesù dalla croce: disp. 41, sectio 3, pag. 360, col. 1. - THOMAS DE VIO CAIETANUS, Opuscula in tres tomos divisa, Venetiis, 1588, tom. 2, Tractatus 13, De spasmo B. M. V., pag. 180 (numerazione unica per i tre così detti tomi): “Spasmi nomen... sumitur, uno modo proprie... alio modo vulgariter... De spasmo proprie dicto... videtur quod in ea fuit vel esse potuit... quia... excellens dolor quandoque est causa spasmi... Sed si diligentius consideretur, neque litterae neque rationi hoc consonat. Dissonat quidem rationi beatam Virginem aegritudinem aliquam passam fuisse... quia similis debeat credi Filio per omnia quantum fas est: de Filio autem testatur Chrysostomus quod non fuit conveniens ipsum aliquo morbo languescere... Spasmum autem proprie constat esse morbum contrahentem nervos: non igitur convenit ipsum asserere in beata Virgine. Dissonat quoque a littera Evangelii: nam Ioan. XIX, 25, dicitur quod beata Virgo stabat iuxta crucem: et si spasmum, id est nervorum tam diram contractionem, in itinere passa est (cioè nell'incontro col Figlio, come si asseriva), quomodo tam cito liberata ad crucem venit, nec sedet, sed stat, praesertim non subtracta, sed potius crescente causa doloris spasmatis?... Dicitur vulgo spasmatus aliquis cecidisse, cum prae doloris magnitudine syncopem seu ecstasim patiens cadit... Et iuxta hunc sensum crediderim ego dici B. Mariae spasmum. Huiusmodi autem doloris modum in beata Virgine fuisse ex magnitudine suae tristitiae credi potest. Sed revera neque isto modo spasmus in beata Virgine fuit: cum enim fuerit gratia plena... oportet corporales defectus de ea negare, qui plenitudinem perfectionemque gratiae impediunt. Constat autem quod dolor extra se personam faciens, exercitium rationis impedit pro tunc: et tunc erat tempus maxime actualiter secundum rationem considerandi Passionem Christi. Igitur huiusmodi dolor, gratiae perfectionem secundum actualem considerationem rationis turbasset, quod est valde inconveniens: non fuit igitur huiusmodi casus in beata Virgine. Et confirmatur: quia gratius erat Deo quod beata Virgo compateretur ei secundum rationem, quam secundum partem sensitivam: quia illa pars est nobilior, et proprie meritoria, et per se grata. Oportuit ergo ut dolor beatae Virginis ita esset summus, quod tamen tota pars sensitiva regularetur, et subderetur rationi eius vigilanti: stante autem rationis exercitio, ac dominio actuali super partem inferiorem, non accidit dolor extra e faciens personam et casum. Quare spasmus vulgariter dictus longe a beata Virgine videtur fuisse... Spasmi nomen, nec proprie propter dignitatem corporis, neque vulgariter sumptum propter dignitatem animae verificatur... Apostolicae tamen Sedis censurae omnia submitto. Romae, die 17 iulii 1506.”

16 Dialogus beatae Mariae et Anselmi de Passione Domini, ossia, Planctus beatae Mariae Virginis ad Anselmum de Passione Domini: inter Opera S. Anselmi, ML 159, col. 271-290. - Cap. 4, De Christi deductione ad Caipham, col. 276: “Maria, Mane facto, eduxerunt eum de domo Annae, et duxerunt eum ad Caipham principem sacerdotum. Tunc primo postquam captus fuerat vidi eum, et accurrens quasi leaena raptis fetibus, videbam illam desiderabilem faciem sputis Iudaeorum maculatam, dicens lacrimando: “Heu! dilectissime fili, quam miserabilem te modo video, quae toties dulcissimo tuo aspectu gaudebam!” Et volens illum amplecti, non fui permissa accedere, sed trusa a Iudaeis huc et illuc, contumeliose sum amota, et populus undique concurrebat, sicut quando fures et latrones condemnantur.” - Cap. 9, De Christi et matris hypapante (in itinere ad Calvarium), col. 282: “Cum autem educeretur filius meus, principalis, cum duobus sceleratis, extra portam civitatis, cum ingenti pressura irruentis populi et insultantis, volui eum sequi et videre, sed non potui prae maxima multitudine populi, quae ad opprobrium filii mei convenerat. Sed tandem cum Maria Magdalena deliberavi quod per viam adiacentis plateae circa quemdam fontem circuiremus, quatenus illi obviaremus. Et cum venissemus iuxta fontem, obvium habuimus meum filium deformatum, pressum omni dolore; qui benigne inclinabat se ad me, ac si diceret: “Grates tibi refero, electa mater mea, pro multimodis beneficiis mihi impensis, et pro multo labore quo in summa paupertate et abiectione enutrivisti templum corporis mei, et nunc in destructione constitutum inter contumelias et opprobria sequi non dedignaris nec vereris, quamvis omnibus contemptui habeamur.”

17 Avete animo.

18 “Et ecce tumultuantibus turbis ducebatur Rex gloriae, vinctis a tergo manibus, multorum vallatus multitudine armatorum. (Parla S. Lorenzo Giustiniani di un incontro di Gesù e di Maria, non già sulla via del Calvario, ma sulla strada che conduceva al pretorio di Pilato.) Tunc beata Virgo, femineo pudore seposito, urgente dolore, ante omnes accessit, ut praetereuntem videret filium, filiusque matrem agnoscere posset. Proh dolor, oculos attollente Maria, Dominum Iesum vidit... Vidit et filius genitricem... In ipso quippe primo eorum adspectu, incredibili se percussere dolore... Gemebat filius quod mater in tam horrendo praesens esset spectaculo: de ludibrio vero unici sui sancta genitrix inconsolabiliter lamentabatur. Ad cor Virginis loquebatur Verbum, dicens: “Ut quid venisti, columba mea, formosa mea, immaculata mea, mater mea? Dolor tuus meum auget, cruciatus tuus transfigit me...” S. LAURENTIUS IUSTINIANUS, De triumphali Christi agone, cap. 11. Op., Lugduni, 1628, pag. 306, col. 1.

19 DEL RIO, S. I., In Canticum Canticorum, Parisiis, 1604, cap. 7, sect. 5, § 4, pag. 275: “GUILHELMUS... inquit...: “Ubi ad hoc ventum est, ut baiulans sibi crucem Iesus exiret in eum qui dicitur Calvariae locum (Io. XIX, 17), tollebat et ipsa crucem suam, crucem interioris hominis sui: et sequebatur eum crucifigenda cum eo.”

20 “Ad misericordiam omnes a natura movemur, nec quidquam aliud in natura nostra aeque bonum est atque hoc... Nemo natura strenuus est, nemo natura ab inanis gloriae cupipditate liber, nemo natura superior aemulatione: sed misereri omnibus a natura inditum est, quantumvis crudelis sit quis et saevus... Ferarum etiam miseremur: adeo nobis indita est misericorida. Vel leonis catulum aspicientes, nonnihil commovemur.” S. IO. CRYSOSTOMUS, Commentarius in Epist. ad Philippenses, hom. 4, n. 4. MG 62-210.

21 Nelle Omilie in Matthaeum, non si fa parola del Cireneo; come neppure nel Opus imperfectum in Matthaeum, il quale del resto non è del Grisostomo; né in tutte le Opere del Santo Dottore. - Quel che più si accosta alla sentenza attribuitagli da S. Alfonso, è questo, Comment. in Epist. ad Ephesios, cap. 1, hom. 3, MG 62-27: “Si es Christi corpus, fer crucem; nam ille quoque tulit: fer sputa, fer colaphos, fer clavos. Tale erat illud corpus.”

22 Pier Luigi MALASPINA, dei Chierici Regolari, Vescovo di Massa, Vita della Serva di Dio Suor Maria Margherita Diomira Allegri del Verbo Incarnato, Religiosa nel Venerabil Convento delle Vergini stabilite nella Carità di Gesù Buon Pastore, della città di Firenze (+ 1677, d'anni 26). Venezia 1704. Capo 2, pag. 12, 13: “Un giorno tra gli altri, ritornato a casa (il padre),e non vedutala, esclamò sdegnato: “Dov'è Margherita?” Alle cui voci volendo ella accorrere, voltossi prima al Bambino Gesù, e con puerile innocenza, pieni gli occhi di lagrime, gli disse: “Starei sempre con voi, Gesù mio; ma mio Padre mi chiama; bisogna ch'io vada.” Al che il divin Pargoletto, con sensibil voce: “Va, rispose, pensa a me ed ama me, poiché io a te penserò, e ti amerò;” alzando in ciò dire la mano, e benedicendola.” - Cap. 3, pag. 20: “Ebbe ella anco nella sua prima comunione (che fece di nove anni)... alti intendimenti dei divini attribuiti, parendole che sopra di lei cadesse quella rugiadosa pioggia di celeste misericordia, che nel nascimento del suo ricevuto Sposo si sparse sopra la terra. Rimirava il proprio nulla, stimandosi incapace d'una tal soprabbondanza di grazie, quando la Vergine Madre, accarezzandola, volgeva verso lei il Figlio con un mazzetto di fiori nelle mani, i quali empivano di fragranza il mondo tutto. Osservò Margherita che tre erano i fiori più vaghi di questo mazzetto, e più in specie odorati dal Bambino, ed a lui grati al maggior segno. Intese figurarsi in quei fiori tutte le sante virtù, e nei tre distinti, le promesse da lei con voto, povertà, castità e obbedienza. In una crocetta poi, che nell'altra mano il Bambino teneva, le furono anco date a conoscere le croci apparecchiate al conservarsi da essa quei fiori. Ma assicurata che l'istesso Gesù sarebbesi fatto sua guida e conforto, ritornò ai sensi, colma d'inesplicabil gioia.”

23 COSTANTINO, Vescovo di Veglia, Vita di S. Girolamo Emiliani, Prato, 1894, lib. 1, cap. 8, pag. 28, 29: “Fu prontissima ad udire le pietose voci del suo divoto la Regina del paradiso... Gli apparve graziosamente vestita d'un abito candidissimo... L'amabilissima Vergine... dopo averlo mirato benignamente con occhio di madre gli disse che erano state esaudite le sue orazioni... Stava tuttavia sospeso, non sapendo risolversi, se quella fosse veramente apparizione... Ma l'assicurò poi essa stessa, quando proscioltolo dalle catene gli soggiunse che si ricordasse d'adempiere il voto che avea fatto, e cangiasse vita e costumi. porgendogli poi con le sue proprie mani una chiave, l'esortò a non temere, ed aprire le porte della torre e ad andarsene.” - Lib. 3, cap. 13, pag. 185: “Tanto piacquero al Signore le ultime fatiche del caritatevole suo Servo, che volendolo indi a poco rimeritare nella celeste patria, si degnò di dargliene anticipatamente un segno assai chiaro... Stava Girolamo con altri della famiglia vegliando in Somasca al letto di un orfanello, che travagliato dalla contagiosa infermità, non solo era ridotto agli estremi, ma tenuto per morto dai circostanti: quand'ecco tutto ad un tratto riscuotersi il fanciullo, e come si destasse da dolcissimo sonno prorompere in queste parole: “Oh che bella cosa ho veduto! Oh che bella cosa ho veduto!” Ed essendogli fatta istanza perché dichiarasse la sua visione: “Ho veduto, soggiunse, là in alto una risplendentissima sedia tutta d'oro e di gemme, sostenuta da uno dei nostri fanciulli, il quale avea nelle mani uno scritto che diceva: Questa è la sedia di Girolamo Emiliani.” - Nato in Venezia nel 1481, si convertì nel 1511, morì nel 1537. Fu beatificato da Benedetto PP. XIV il 29 settembre 1747; canonizzato da Clemente PP. XIII il 12 ottobre 1766. - L'aggiunta “e santo” si trova la prima volta nell'ediz. veneta del 1784, fatta vivente S. Alfonso.

SUL DOLORE V. - Della morte di Gesù.

Eccoci ad ammirare una nuova sorta di martirio, una madre condannata a vedersi morire innanzi agli occhi giustiziato con barbari tormenti un figlio innocente ed amato con tutto il suo affetto. Stabat autem iuxta crucem Mater eius.1 Non occorre dir altro, dice S. Giovanni, del martirio di Maria; miratela vicino alla croce a vista del Figlio moribondo, e poi vedete se v'è dolore simile al suo dolore. - Fermiamoci dunque noi ancora oggi sul Calvario a considerare questa quinta spada, che trapassò il cuore di Maria, nella morte di Gesù.

Giunto che fu sul monte l'affannato nostro Redentore, i carnefici lo spogliarono delle vesti, ed inchiodando le sue sacre mani e piedi con chiodi, non acutis sed obtusis, come dice S. Bernardo (Serm. 2, de Pas.),2 per più tormentarlo, l'affissero alla croce. Crocifisso che l'ebbero, fermarono la croce, e così lo lasciarono a morire. - L'abbandonano i carnefici, ma non l'abbandona Maria. Allora ella si fece più vicino alla croce, per assistere alla di lui morte. Ego non separabar ab eo - così la B. Vergine rivelò a S. Brigida (L. I, c. 35) et stabam vicinior cruci eius.3 Ma che serviva, o Signora, le dice S. Bonaventura, andare al Calvario a vedervi morire innanzi questo Figlio? Cur ivisti, o Domina, ad Calvariae locum? cur te non retinuit pudor, horror facinoris? Dovea ritenervi il rossore, giacché l'obbrobrio suo anch'era vostro, essendogli Madre. Almeno dovea ritenervi l'orror d'un tal delitto, in vedere un Dio crocifisso dalle sue medesime creature. Ma risponde lo stesso santo: Non considerabat cor tuum horrorem, sed dolorem:4 Ah che il vostro cuore non pensava allora alla pena sua, ma al dolore e alla morte del caro Figlio; e perciò voleste voi stessa assistergli, almeno per compatirlo. Ah vera Madre, dice Guglielmo abbate, amante Madre, che neppure lo spavento della morte poté separarvi dall'amato Figlio: Plane mater, quae nec in terrore mortis Filium deserebat (Serm. 4, de Ass.).5 Ma oh Dio, e quale spettacolo di dolore era allora il vedere questo Figlio agonizzare sopra la croce, e sotto la croce veder agonizzar questa Madre, la quale soffriva tutte le pene che pativa il Figlio! Ecco come rivelò Maria a S. Brigida lo stato compassionevole del suo Figlio moribondo, siccome ella lo vide sulla croce: Stava il mio caro Gesù in croce tutto affannato ed agonizzante: se gli vedevano gli occhi entrati dentro, mezzo chiusi e smorti; le labbra pendenti, ed aperta la bocca; le guance smunte ed attaccate ai denti; stirate le mascelle, affilato il naso, mesta la faccia; il capo se gli vedea abbandonato sul petto, i capelli neri di sangue, il ventre attaccato alle reni, le braccia e le gambe intirizzite, e tutto il resto del corpo tutto piaghe e sangue (Lib. 1 Rev., c. 10 et lib. 4, c. 70).6

Tutte queste pene di Gesù erano ancora di Maria, dice S. Girolamo: Quot laesiones in corpore Christi, tot vulnera in corde Matris (Ap. Baldi, tom. 1, p. 499).7 Chi dunque si fosse allora trovato sul Calvario avrebbe veduto, dice S. Gio. Grisostomo, due altari, dove si consumavano due gran sacrifizi: uno nel corpo di Gesù, l'altro nel cuore di Maria.8 Ma meglio parmi che S. Bonaventura vi guardi un solo altare, cioè la sola croce del Figlio, nella quale insieme colla vittima di questo Agnello divino vi è sacrificata ancora la Madre; perciò il santo si fa ad interrogarla: O Domina, ubi stas? Numquid iuxta crucem? Imo in cruce cum Filio cruciaris (Ap. Bald., l. c., p. 452):9 O Maria dove state? vicino alla croce? Ah che più giustamente dirò che state nella stessa croce a sacrificarvi crocifissa insieme col vostro Figlio. Così ne accerta S. Agostino: Cruci et clavi Filii fuerunt et Matris; Christo crucifixo crucifigebatur et Mater.10 Sì, perché, come dice S. Bernardo, quel che facevano i chiodi nel corpo di Gesù, operava l'amore nel cuore di Maria: Quod in carne Christi agebant clavi, in Virginis mente affectus erga Filium.11 In modo che nello stesso tempo che 'l Figlio sagrificava il corpo, la Madre sagrificava l'anima, siccome scrisse S. Bernardino: Dum ille corpus, ista spiritum immolabat (Ap. Bald., p. 456).12

Fuggono le madri dalla presenza de' figli moribondi; ma se mai alcuna madre è costretta ad assistere ad un figlio che muore, va ella procurandogli tutti i sollievi che può dargli; va accomodandogli il letto, acciocché stia in sito più comodo; gli va somministrando rinfreschi; e così la povera madre va consolando il suo dolore. - Ah Madre la più afflitta di tutte le madri! O Maria, a voi è imposto l'assistere a Gesù moribondo, ma non è dato di potergli dare alcun sollievo. Udì Maria il Figlio che disse: Sitio, ma a lei non fu permesso dargli un poco d'acqua per rinfrescare la sua gran sete. Altro non poté dirgli, come contempla S. Vincenzo Ferreri: Fili, non habeo nisi aquam lacrimarum (Ap. Bald., p. 456).13 Vedea che sopra quel letto di dolore il Figlio appeso a quelli tre uncini di ferro non trovava riposo: voleva ella abbracciarlo per dargli sollievo, almeno per farlo spirare tra le sue braccia, ma non potea: Volebat eum amplecti, dice S. Bernardo, sed manus frustra protensae in se complexae redibant (Ap. Bald., p. 463).14 Vedea quel povero Figlio, che in quel mare d'affanni andava cercando chi lo consolasse, - come egli già avea predetto per bocca del profeta: Torcular calcavi solus... Circumspexi et non est auxiliator: quaesivi et non fuit qui adiuvaret (Is. LXIII, [3, 5]) - ; ma chi volea consolarlo tra gli uomini, se tutti gli erano nemici? Anche sulla croce, chi lo bestemmiava e derideva da una via e chi da un'altra: Praetereuntes autem blasphemabant eum moventes capita sua (Matth. XXVII, 39). Altri gli dicevano in faccia: Si filius Dei es, descende de cruce. Altri: Alios salvos fecit, seipsum non potest salvum facere. Altri: Si rex Israel est, descendat nunc de cruce (Matth. XXVII, 42). Disse di più la stessa B. Vergine a S. Brigida (Rev., l. 4, e. 70): Intesi altri che dicevano il mio Figlio essere un ladro; altri ch'era un impostore; altri che niuno si meritava la morte come esso: e tutte m'erano nuove spade di dolore.15

Ciò che poi maggiormente accrebbe il dolore di Maria colla compassione verso del Figlio, fu l'udirlo sulla croce lamentarsi che anche l'Eterno Padre l'avesse abbandonato: Deus meus, Deus meus, ut quid dereliquisti me? (Matth. XXVII, 46). Parole, come disse la divina Madre alla medesima S. Brigida, che non le poterono mai più uscir dalla mente per tutta la sua vita (Rev., l. c.).16 Sicché l'afflitta Madre vedea il suo Gesù addolorato da ogni parte; volea sollevarlo, ma non potea. E quel che le dava pena era il vedere ch'ella stessa colla sua presenza e dolore accresceva gli affanni del Figlio. La stessa pena, dice S. Bernardo, che riempiva il cuor di Maria, ridondava ad amareggiare il Cuor di Gesù: Repleta Matre, ad Filium redundaret inundatio amaritudinis (Hom. in Ev. Stabat.).17 Anzi dice S. Bernardo che Gesù in croce pativa più per compassione della Madre, che per gli stessi suoi dolori; così egli fa parlare la Vergine: Stabam ego videns eum, ipse videns me, et plus dolebat de me quam de se (Ap. Sinisc., cons. 28).18 Sicché parlando lo stesso santo di Maria accanto al Figlio moribondo, dice ch'ella viveva morendo senza poter morire: Iuxta crucem stabat Mater, vox illi non erat, moriebatur vivens, vivebat moriens; nec mori poterat, quia vivens mortua erat (De lament. Virg.).19 Scrive il Passino che Gesù Cristo medesimo parlando un giorno alla B. Battista Varani da Camerino, le disse che tanto l'afflisse stando in croce il vedere a' suoi piedi la Madre così afflitta, che la compassione alla Madre lo fe' morire senza consolazione. Talmenteché la suddetta beata, essendo stata illuminata a conoscere questo dolore di Gesù, esclamò: “Signore, non mi dite più niente di questa vostra pena, ch'io non ne posso più”.20

Stupivano gli uomini, dice Simeon da Cassia, che miravano allora questa Madre tener silenzio senza lagnarsi in tanto suo dolore: Stupebant omnes qui noverant huius hominis matrem, quod etiam in tantae angustiae pressura silentium servabat.21 Ma se Maria taceva colla bocca, non taceva col cuore; mentre allora non faceva altro che offerire alla divina giustizia la vita del Figlio per la nostra salute. Quindi sappiamo ch'ella per lo merito de' suoi dolori cooperò a farci nascere alla vita della grazia; onde noi siamo figli de' suoi dolori. Voluit eam Christus, dice Lanspergio, cooperatricem nostrae Redemptionis adstare, quam nobis constituerat dare matrem: debebat enim ipsa sub cruce nos parere filios (Hom. 44, de Pass. Dom.).22 E se mai in quel mare di amarezza - dico il cuore di Maria - vi entrò qualche sollievo, questo era l'unico sollievo che allora la consolava, cioè il sapere che per mezzo de' suoi dolori ella ci partoriva alla salute eterna, come Gesù medesimo rivelò a S. Brigida: Maria Mater mea propter compassionem et caritatem, facta est mater omnium in caelis et in terra (L. 1, c. 32).23 Ed in fatti queste furono l'ultime parole colle quali Gesù da lei si licenziò prima di morire, questo fu l'ultimo ricordo, il lasciarle noi per suoi figli in persona di Giovanni, allorché le disse: Mulier, ecce filius tuus (Io. XIX, [26]). E sin d'allora cominciò a far Maria per noi quest'officio di buona madre; poiché, come attesta S. Pier Damiani (Ap. Salm., to. 1, tr. 47), il buon ladrone per le preghiere di Maria si convertì allora e si salvò: Idcirco resipuit bonus latro quia B. Virgo inter cruces Filii et latronis posita, Filium pro latrone deprecabatur; hoc suo beneficio antiquum latronis obsequium recompensans. Mentre, secondo portano anche altri autori, questo ladro nel viaggio d'Egitto con Gesù bambino era stato con essi cortese.24 E tale officio la beata Vergine ha continuato sempre e continua a farlo.

Esempio.

Un certo giovine in Perugia promise al demonio che se gli otteneva di commettere un peccato, ch'esso desiderava di fare, gli dava l'anima; e gliene fece la scrittura sottoscritta col suo sangue. Commesso il peccato, il demonio, volendo soddisfatta la promessa, lo portò vicino ad un pozzo, minacciandogli che se esso non vi si gettava, l'avrebbe in anima e corpo menato all'inferno. Il misero giovine credendo di non potere più sfuggire dalle sue mani, sale sul pozzo per gittarsi; ma atterrito dalla morte disse al nemico che non aveva l'animo di gittarsi, onde se lo volea morto, gli desse egli la spinta. Aveva il giovine l'abitino al collo di Maria addolorata; perciò disse il demonio: Levati quest'abitino, ch'io ti darò la spinta. Ma quegli conoscendo già in quell'abitino la protezione che gli conservava ancora la divina Madre, non se lo volle togliere: onde dopo molti contrasti il demonio confuso partì, e 'l peccatore, grato alla sua Madre addolorata, andò a ringraziarla e, pentito de' suoi peccati, volle sospendere anche il voto, espresso in un quadro, al suo altare nella chiesa di S. Maria la Nuova in Perugia (Mon. Conv. Per., ap. P. Sinisch., Cons. 16).25

Preghiera.

Ah Madre la più addolorata di tutte le madri, è morto dunque il vostro Figlio, figlio così amabile e che tanto vi amava? Piangete, che avete ragione di piangere. Chi mai potrà consolarvi? Solo può consolarvi il pensiero che Gesù colla sua morte ha vinto l'inferno, ha aperto il paradiso agli uomini già chiuso, ha acquistate tante anime. In quel trono26 della croce egli avrà a regnare di tanti cuori che, vinti dal suo amore, con amore lo serviranno.

Non isdegnate intanto, o madre mia, di tenermi vicino a piangere con voi, giacch'io ho più ragione di voi di piangere per le offese che gli ho fatte. Ah madre di misericordia, io prima per la morte del mio Redentore e poi per li meriti de' vostri dolori spero il perdono e la mia eterna salute. Amen.

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NOTE

1 Stabant autem iuxta crucem Iesu Mater eius et soror matris eius... Io. XIX, 25.

2 Quale sia il Sermo 2 de Passione di S. Bernardo, non sappiamo. Già quello che viene intitolato De Passione Domini, oppure (ML 184-953 et seq.) De vita et Passione Domini, non è suo. Immediatamente a quello, in antiche edizioni, tiene dietro il Tractatus de Passione Domini ossia Vitis mystica. Questo trattato (Opera S. Bernardi, cap. 41, n. 132, ML 184-715; Opera S. Bonaventurae, ad Claras Aquas, VIII, cap. 23, n. 1, nota 10, pag. 186, col. 2) dice soltanto: “Clavis immitibus.”

3 “Ego eiam fui propinquior ei in Passione, nec separabar ab eo. Ego stabam vicinius cruci eius.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 35. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 43, col. 1.

4 “O Domina... quare ivisti ad Calvariae locum? Non est tua consuetudo, Domina, ad talia spectacula properare. Cur te non retinuit pudor mulieris, cur te non retinuit horror facinoris? Cur te non retinuit verecundia virginitatis? Cur te non retinuit loci turpitudo, multitudo vulgi, detestatio mali? Cur te non retinuit clamoris vehementia, stultorum vesania, daemoniacorum caterva? Haec non considerasti, Domina, quia cor tuum, alienatum totum prae dolore, non erat in te, sed in afflictione Filii et in vulneribus unici et in morte dilecti. Non considerabat cor tuum vulgus sed vulnus; non pressuram sed fixuram; non clamorem, sed livorem; non horrorem, sed dolorem.” Stimulus amoris, pars 1, cap. 3. Inter Op. S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugd., 1668, VII, 196, col. 1, CD.

5 “Cum evangelizans circumiret Iesus civitates et castella, Maria comes individua vestigiis eius adhaererebat... adeo ut nec procella persecutionis, nec horrore supplicii a consectatu Filii et Magistri potuerit absterreri... Plane mater, quae nec in terrore mortis Filium deserebat. Quomodo enim morte terreri poterat, cuius caritas fortis ut mors, imo fortior quam mors erat?” (Non Guglielmo, ma) GUERRICUS Abbas, In Assumptione B. Mariae, sermo 4, n. 1. ML 185-197.

6 “Non respexi prae amaritudine antequam ex toto affixus erat. Surgens vero vidi Filium meum miserabiliter pendentem; et ego Mater eius maestissima undique consternata, prae dolore vix stare potui. Filius autem meus videns me, et amicos suos inconsolabiliter flentes, flebili voce et alta clamabat ad Patrem suum dicens: Pater, quare me dereliquisti?... Tunc oculi eius apparuerunt semimortui, maxillae eius submersae, et vultus lugubris, os eius apertum et lingua sanguinolenta, venter dorso inhaerens, consumpto humore quasi non haberet viscera. Omne corpus pallidum et languidum, ex fluxu et egressione sanguinis. Manus et pedes eius rigidissime extenti erant, et iuxta formam crucis attracti et conformati. Barba et crines ex toto respersi sanguine... Cutis eius sic tenera et gracilis erat, quod numquam ita leniter flagellabatur quin statim exiret sanguis.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 14, col. 2. - “Vocem ex imo pectoris, erecto capite, oculis in caelum directis et lacrimantibus, emisit, dicens: Deus meus, Deus meus, ut quid me dereliquisti? Quam vocem... plus ex compassione mea quam sua permotus protulit. Tunc color mortis in partibus, quibus prae sanguine aspici potuit, accessit. Dentibus maxillae inhaeserunt. Costae vero attenuatae dinumerari poterant. Venter autem consumptis iam humoribus dorso applicatur. Iam naribus attenuatis, cum cor prope scissionem esset, totum corpus eius contremuit, et tunc barba eius super pectus eius cecidit.” Id. op., Lib. 4, cap. 70, pag. 229, col. 2.

7 “Alii namque sancti, etsi passi sunt pro Christo in carne, tamen in anima, quia immortalis est, pati non potuerunt. Beata vero Dei Genitrix, quia in ea parte passa est quae impassibilis habetur, ideo, ut ita fatear, quia spiritualiter et caro eius passa est gladio passionis Christi, plus quam martyr fuit. Unde constat, quia plus omnibus dilexit, propterea et plus doluit, intantum ut animam eius totam pertransiret et possideret vis doloris, ad testimonium eximiae dilectionis. Quae quia mente passa est, plus quam martyr fuit. Nimirum quod eius dilectio amplius fortis quam mors fuit, quia mortem Christi suam fecit.” SOPHRONIUS, ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 14. Inter Opera S. Hieronymi, in Mantissa, Epistola IX. ML 30-138.

8 Questa sentenza venne già citata da S. Alfonso, Discorso IX, nota 23, p. 187, col nome del vero autore, non il Grisostomo, ma: ARNALDUS seu Ernaldus Carnotensis, Abbas Bonaevallis: “Nimirum in tabernaculo illo duo videres altaria, aliud in pectore Mariae, aliud in corpore Christi. Christus carnem, Maria immolabat animam.” De VII verbis Domini in cruce, tractatus 3. ML 189-1694.

9 “O Domina mea, ubi stabas? Numquid tantum iuxta crucem? Imo certe in cruce cum Filio: ibi crucifixa eras secum.” Stimulus amoris, pars 1, cap. 3. Inter Op. S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., 1668, VII, 196, col. 1, C.

10 Non crediamo che queste parole s'incontrino presso S. Agostino. Probabilmente, l'origine di questo testo sarà un certo Tractatus de lamentatione Virginis, attribuito da taluni a S. Agostino, e citato da parecchi autori, i cui nomi e opere vengono riferiti dal Marracci, Bibliotheca Mariana, Romae, 1648, v. Augustinus Hipponensis, pag. 163. Aggiunge il Marracci: “Sed ubi illum invenerint, ignoramus.”

11 (Non già S. Bernardo, ma) Ernaldus seu ARNALDUS Carnotensis Bonaevallis in valle Carnotensi Abbas, Libellus de laudibus B. M. V., ML 189-1731: “Fugientibus apostolis, in faciem Filii se opposuerat Mater, et gladio doloris animae eius infixo, vulnerabatur spiritu, et concrucifigebatur affectu: et quod in carne Christi agebant clavi et lancea, hoc in eius mente compassio naturalis et affectionis maternae angustia.”

12 “Stabant autem iuxta crucem Iesu mater eius, et soror matris eius Maria Cleophae, et Maria Magdalene. Parum dixisti, o Evangelista: perfectis auribus aliquid maius dicere potuisti. Stabat, tu inquis, iuxta crucem Iesu mater eius, quum in ipsa cruce penderet, vel ei plus utique debes, quam reliquis de quibus dicis: et Maria Cleophae, et Maria Magdalene: omnino plus illa ad crucem appropinquabat, quam quicumque alii; quia non solum iuxta crucem stabat, verum etiam in cruce pendebat: de se enim in se nihil remanserat. Tota commigraverat in dilectum, et dum ille corpus, ista spiritum immolabat.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Opera, Venetiis, 1745, I, Quadragesimale de christiana religione, sermo 51, feria VI post Dominicam Olivarum (in Parasceve), De Passione Domini, pars 2, art. 1, cap. 3, pag. 257, col. 1. - Ed. Veneta, 1591, I, Quadragesimale de christiana religione, sermo 55, feria VI (come sopra), pag. 440, col. 1.

13 “Et completa omni re, fuit hora nona, et clamavit dicens: Sitio. Respondit Virgo: “O Filii, non habeo nisi aquam lacrimarum.” S. VINCENTIUS FERRERIUS, Sermones hiemales, In die Parasceves sermo unicus. Venetiis, 1573, fol. 544, a tergo.

14 “Volebat amplecti Christum in alto pendentem; sed manus inde frustra tensae in se complexae redibant.” Inter Opera S. Bernardi, Liber de Passione Christi et doloribus et planctibus Matris eius. ML 182-1138. - “Volebat amplecti Christum in alto pendentem, sed manus frustra protensae in se complosae complexae redibant.” Tractatus de lamentatione Virginis Mariae: inter Opera S. Bernardi, Basileae, per Io. Gervagium, 1552, col. 2539. - Vedi sopra, Dolore IV, nota 11, pag. 229.

15 “In tempore illo, audivi alios dicentes quod Filius meus latro erat, aliosque quod mendax, alios quod nullus dignior esset morte quam Filius meus: ex quorum auditu dolor meus renovabatur.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib.1, cap. 10, pag. 14, col. 2. - “Ad primum igitur ictum ferientis mallei, ego ex dolore in extasi fio, et evigilans Filium meum confixum video, colloquentes etiam homines alterum ad alterum audio: quid hic fecit? furtum, rapinam vel mendacium? aliis respondentibus quod mendax esset.” Id. op., lib. 4, cap. 70, pag. 229, col. 1.

16 “Me igitur discipulo suo commendata per eum, vocem ex imo peccatoris, erecto capite, oculis in caelum directis et lacrimantibus, emisit, dicens: Deus meus, Deus meus, ut quid me dereliquisti? Quam vocem ego numquam, donec ad caelum veni, oblivisci potui.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 4, cap. 70, p. 229, col. 2.

17 SINISCALCHI, Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, considerazione 39, così cita S. Bernardo, De lament. Virginis: “Tantus erat impetus passionis, ut Christo impleto in Matrem conflueret paientem; qua similiter impleta, in Filium similiter redundaret. O ineffabilis reciprocatio! O dolor inexplicabilis!” - Nell'edizione poi delle Opere di S. Bernardo, Basileae, per Io. Hervagium, 1552, col. 2538, ecco quel che sembra rispondere a queste parole: “Vulnera Christi morientis, erant vulnera Matris dolentis. Dolores saevi, fuerunt tortores in anima Matris. Mater erat laniata morte cari pignoris... In mente eius creverant immensi dolores, nec poterant extra refundi. Intus atrocius saevientes dolores Nati, Matris animam gladiabant...” Del dolore cagionato a Gesù dal dolore della Madre, non si fa parola. Così pure nel testo riferito da Mabillon, Liber de Passione Christi, etc., ML 189-1137: “Christi morientis vulnera Matris erant. Christi dolores fuerunt tortores in anima Matris. Mater mater (sic) erat levata pignoris morte... In mente eius creverant immensi dolores, nec poterant exterius refundi. Intus atrocius saevientes dolores Nati, Matri animam gladiebant...” - O il Siniscalchi, o qualche altro autore colto, avrà ridotto a forma più conveniente lo stile barbaro ed i concetti, divoti sì, ma disordinati, dell'opuscolo. Vedi la nostra nota 11, Dol. IV, p. 229.

18 SINISCALCHI, Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, considerazione 28: “Onde S. Bernardo così fe' dire alla Vergine Madre: “Stabam ego videns eum, et ipse videns me, et plus dolebat de me quam de se.” - De lamentatione Virginis Mariae, inter Opera S. Bernardi, Basileae, 1552, col. 2536: “Et ipse, me videns, fuit in cruce levatus… Stabam et ego videns eum: et ipse videns me, plus dolebat de me quam de se.” - Liber de Passione Christi... et planctibus Matris eius, ML 182-1135: “Ante oculos eius (Mariae) fuit in cruce levatus...Aspiciebat ancilla Dominum suum, intuebatur mater filium suum in cruce pendentem... “Videbam morientem quem diligebat anima mea, et tota liquefiebam prae doloris angustia. Aspiciebat et ipse benignissimo vultu me matrem plorantem, et me paucis verbis consolari voluit.” - In altro luogo (L'amore delle anime, cap. 13, n. 2, Opere ascetiche, vol. V, pag. 102), S. Alfonso, nella nota, cita il Siniscalchi, e per conseguenza S. Bernardo. Ma nel testo, riferisce queste parole come prese dalle Rivelazioni di S. Brigida, nelle quali, infatti, questa sentenza viene espressa piiù volte, quantunque con termini alquanto diversi: lib. 4, cap. 70; lib. 6, cap. 19; lib. 7, cap. 15; ed altrove ancora.

19 Vitis mystica, seu Tractatus de Passione Domini, inter Opera S. Bernardi, ML 184-658, cap. 10, n. 36: “Moriebatur vivens, vivendo ferens dolorem morte crudeliorem.” Inter Opera S. Bonaventurae, ad Claras Aquas, VIII, 1898, cap. 9, n. 1, pag. 175, col. 1: “Commoritur vivens, vivendo ferens dolorem morte crudeliorem.” - Vedi Append., 2, 9°, nel nostro vol. V, pag. 452, 453. - Liber de Passione Christi et doloribus et planctibus Matris eius, inter Op. S. Bern., ML 182-1138: “Iuxta crucem Christi stabat emortua Virgo... Vox non erat ulla, dolor abstulerat vires. Imo strata iacens pallebat quasi mortua vivens; vivebat moriens, vivensque moriebatur; nec poterat mori, quia vivens mortua erat… Ibi stabat dolens... exspectans Christi corpus deponi de cruce.” - De lamentatione Virginis Mariae, inter Op. S. Bern., Basileae, 1552, col. 2538: “Iuxta crucem Christi stabat emortua Mater... Vox illi non erat, quia dolore attrita iacens pallebat. Quasi mortua vivens, vivebat moriens, moriebatur vivens, nec mori poterat quae vivens mortua erat. Ibi stabat dolens... Exspectans corpus Christi deponi, plorabat...” Vedi sopra, nota 17 e Dolore IV, nota 11, pag. 229.

20 Vita B. Baptistae de Varanis. Revelationes de mentalibus doloribus Christi, ex editione Dominici PASSINI latine redditae, § 2, n. 8. Acta SS. Bollandiana, die 31 maii, Parisiis et Romae, tom. VII, maii (1867), pag. 490, n. 8, col. 1: “Scito autem quod omni illo respectu et ratione quibus ego Deus incarnatus dolui et passus sum, etiam doluerit et passa sit mea sanctissima Mater; nisi quod passus sum in perfectiori et altiori gradu... Eius autem dolor tantum me afflixit, ut, si placuisset aeterno Patri, magnum solatium mihi futurum fuisset, si, omnibus eius doloribus in me translatis, ipsa potuisset manere absque dolore: id enim habuissem pro summo refrigerio. Sed quia incomprehensibile martyrium meum debebat esse absque ulla consolatione, ideo talis gratia mihi non fuit concessa, licet ipsam saepius ex reverentia filiali multis cum lacrimis postulaverim.” Tunc dixit anima illa (cioè la stessa Beata), cuius cor videbatur deficere prae compassione erga gloriosam Virginem Matrem, quod, in quadam mentis perplexitate posita, aliud proferre non potuerit quam haec verba: “O Mater Dei, non amplius deberes appellari Mater Dei, sed mater dolorum, mater poenarum, mater afflictionum, quae nec numerari nec comprehendi cogitatione possunt. Ipse (Filius tuus) est quidam infernus, et tu es alter ipse (disse sopra Gesù: “ipsa in terra fuit alter ego per poenam et passionem”): quid igitur aliud nominare te possum quam matrem dolorum, et dicere etiam te esse alterum infernum? Non amplius, non amplius, non amplius: Domine mi, noli mihi amplius dicere de doloribus tuae benedictae Matris, quia non possum ultra ferre: sufficiunt mihi isti pro vita omni reliqua, etsi ea adhuc mille annorum foret.”

21 “Erat porro mirandum, virginem insolitam publico, nisi dum erat cum Filio; devitantem aspectus hominum, consortia mulierum, silentio frenatam, virtutibus fretam; viduatam viro, derelictam virili consortio: cum sibi uterinis sororibus et aliis mulieribus, crucifigendum Filium sequi, cum mos mulierum onn sit velle videre filios trucidari, et exsecutionem illius sententiae quae filium crudeli poena sive morte diverberat. Stupebant autem omnes qui noverant huius hominis sic addicti matrem, quod etiam in tantae pressurae angustia silentium servabat, Christiformis facta: qui cum malediceretur, non maledicebat; et cum pateretur, non comminabatur; nec aliquid impatientiae sive taedii resonabat. Quae omnia Mater tenebat districta censura.” B. SIMON DE CASSIA, De gestis Domini Salvatoris in IV Evangelistas, lib. 13. De Passione Domini Salvatoris, cap. 101. Coloniae Ubiorum, 1540, pag. 583, col. 2.

22 “Voluit enim eam Christus... cooperatricem nostrae Redemptionis sibi adstare, quam futuram nobis constituerat dare misericordiae matrem. Debebat enim piissima Christi mater sub cruce nos parere filios adoptionis, ut quae naturalis - hoc est, corporalis - esset mater Christi, esset adoptione atque spiritualiter omnium quoque nostra mater: ut quomodo nos Christo sumus incorporati, unde mystica eius vocamur membra, ita Mariae simus quoque propterea filii, non carne, sed adoptione... Quomodo caput Christus, ita nos corporis eius membra, et filii sumus Mariae.” Io. Iust. LANSPERGIUS, Cartusianus, In Passionem agonemque Christi Iesu Salvatoris nostri Homiliae LVI, hom. 48. Opera, Coloniae Agrippinae, 1693, III, pag. 112.

23 “Et Maria Mater mea, propter compassionem et caritatem, facta est mater omnium in caelis et in terris.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 8, cap. 12, p. 496, col. 1.

24 SALMERON, S. I., Commentarii in Evangelicam historiam et in Acta Apostolorum, X, De Passione et morte D. N. Iesu Christi, tractatus 40, Coloniae Agrippinae, pag. 331: “Quidam... Ex B. Anselmo referunt, matrem Virginem cum Filio et sponso Ioseph in Aegyptum proficiscentem, incidisse in latrones: quorum unus, pueri forma et aspectu delectatus, dixit: “Vere dico vobis, si fieri posset Deum carnem nostram assumere, assererem hunc puerum Deum esse;” et sic socios oratione sua placatos induxit, ut matrem ac puerum illaesos dimitterent, atque hic fuit Dimas latro. Sed profecto haec non videntur solida, aut alicuius auctoritate niti: nec locus ex Anselmo producitur, qui illud asserat... Petrus Damianus in sermone quodam (che non s'incontra nella ML) scribit, fidelem hunc latronem ad dexteram Christi fuisse versus Aquilonem; et ideo in meridie umbra corporis Christi obumbravit illum, et beatam Virginem, quae adstabat Christo crucifixo ex parte huius latronis, pro eo preces fudisse et propterea conversum fuisse... Sed haec magis pie quam solide dicuntur.” Siamo d'accordo col Salmerone, fuorché per quello che riguarda l'intercessione di Maria. Avendo Gesù costituito Maria Mediatrice di tutte le grazie che egli ci meritò col suo sangue; verità ormai certa e definibile di fede; come mai non l'avrebbe fatta intervenire in quel prodigio della sua misericordia, nell'ora stessa in cui l'associava, coi dolori del suo parto spirituale, a tutta l'opera della nostra Redenzione? Ed è questo il pensiero su cui si sofferma S. Alfonso.

25 Vivea nella città di Perugia un giovane assai dissoluto, il quale accecato dall'amor di una donna da lui fuor di modo amata, né avendo mai potuto conseguire il suo disegno; finalmente fe' ricorso al demonio, con scrittura sottoscritta col proprio sangue, promise di dargli in un tal tempo l'anima, se fosse da lui assistito in tale affare. Accettò il demonio il dono, e col tentare incessantemente l'incauta femmina, l'indusse a compiacere le voglie sfrenate dell'amante; e ciò per lungo tempo, fino a tanto che giunse il termine prefisso in un giorno dell'anno 1615. Allora fattosi dinanzi al giovane il demonio, gli ricordò la promessa e il patto, e lo menò presso ad un pozzo, minacciandogli che se egli stesso non vi si gettava dentro, lo avrebbe strascinato in anima e corpo all'inferno. A tal dinunzia, quel misero, non sapendo come iscampar dalle mani di un sì crudo nemico, si arrende alle sue dimande, si spoglia dei panni, e sale su l'orlo del pozzo. Ma preso da gran timore, e non avendo coraggio da far quel salto mortale, pregò il demonio che gli desse egli la spinta. Avea il giovane pendente al collo l'abito dei Dolori di Maria; però il demonio gli disse che lo levasse via, che tosto lo gitterebbe nel pozzo. Allora il giovane, conoscendo la virtù di quel sacro abito, stette saldo a non volersene spogliare. E dopo lunghe e forti contese, finalmente partissi confuso il demonio; e il peccatore pentito detestò i suoi eccessi; e riconoscendo tutta la sua salvezza dalla SS. Vergine Addolorata, a perpetua memoria della grazia ottenuta, ne sospese il voto al suo altare nella chiesa di S. Maria Nuova dell'istessa città di Perugia. Monum. Conv. Perus. Notitia societatis habit. 7 dolor. Regii et Mediol. excuss.” SINISCALCHI, Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Venezia, 1746. Considerazione 16, pag. 101, 102.

26 L'ediz. del '76: In quel tronco.

SUL DOLORE VI. - Della lanciata e deposizione di Gesù dalla croce.

O vos omnes, qui transitis per viam, attendite et videte, si est dolor sicut dolor meus (Thren. I, 12). Anime divote, ascoltate quello che dice oggi Maria addolorata: Figlie dilette, io non voglio che mi stiate a consolare; no, perché il mio cuore non è più capace di consolazione in questa terra, dopo la morte del mio caro Gesù. Se volete compiacermi, questo voglio da voi: rivolgetevi a me e vedete se nel mondo vi è stato mai dolore simile al mio, in avermi veduto togliere con tanta crudeltà quello ch'era tutto il mio amore. Ma, Signora, giacché voi non volete esser consolata, ed avete tanta sete di pene, io so1 a dirvi che colla morte del vostro Figlio, neppure son finiti i vostri dolori. Oggi voi sarete ferita da un'altra spada di dolore, sarà il veder trapassare da una lancia crudele il costato del vostro medesimo Figlio già morto, e dopo l'avrete ad accogliere tra le vostre braccia deposto dalla croce. - Ed eccoci a considerare oggi il sesto dolore che afflisse questa povera Madre. Attenzione e lagrime. Sinora son venuti i dolori a cruciar Maria ad uno ad uno, ma oggi par che vengano tutti uniti insieme ad assalirla.

Basta ad una madre dirle che 'l suo figlio è morto, per accenderla tutta nell'amore del figlio perduto. Sogliono alcuni alle madri, a cui son morti i figli, per alleggerire il lor dolore, ricordare i disgusti da coloro un tempo ricevuti. Ma io, Regina mia, se volessi con tal modo alleggerire il vostro dolore nella morte di Gesù, qual disgusto mai avrei da ricordarvi da lui ricevuto? Ah no, ch'egli sempre vi amò, sempre vi ubbidì, sempre vi rispettò. Or l'avete perduto: chi mai può spiegare il vostro affanno? Spiegatelo voi che lo provaste.

Morto che fu il nostro Redentore, dice un divoto autore che i primi affetti della gran Madre furono in accompagnare l'anima santissima del Figlio e presentarla al Padre Eterno.2 Vi presento, o mio Dio, dovette allora dire Maria, l'anima immacolata del vostro e mio Figlio che già v'ha ubbidito sino alla morte: ricevetela voi tra le vostre braccia. Ecco soddisfatta già la vostra giustizia, adempita la vostra volontà; ecco già consumato il gran sacrificio a vostra gloria eterna. E poi rivolta verso le morte membra del suo Gesù: O piaghe, disse, piaghe amorose, io v'adoro e con voi mi congratulo, giacché per mezzo vostro è stata data la salute al mondo. Voi resterete aperte nel corpo del mio Figlio, per essere il rifugio di coloro che a voi ricorreranno. O quanti per voi riceveranno il perdono de' loro peccati, e per voi s'infiammeranno ad amare il sommo bene!

Acciocché non fosse disturbata l'allegrezza del seguente sabbato pasquale, voleano i Giudei che il corpo di Gesù fosse tolto dalla croce; ma perché non potevano deporsi i condannati se non erano morti, perciò vennero alcuni colle mazze di ferro a spezzargli le gambe, come già fecero agli altri due ladri crocifissi. Ecco dunque Maria, che mentre sta piangendo la morte del Figlio, vede quegli uomini armati che venivano contro del suo Gesù. A tal vista prima tremò per lo spavento; poi così disse: Ah che il mio Figlio è già morto; lasciate d'ingiuriarlo più, e lasciate ancora di più tormentare me povera madre. Oravit eos, ne frangerent crura, scrisse S. Bonaventura.3 Ma mentre sta così dicendo, vede, oh Dio, un soldato che stende con empito una lancia, e con quella apre il costato di Gesù: Unus militum lancea latus eius aperuit et continuo exivit sanguis et aqua (Io. XIX, [34]). Al colpo della lancia tremò la croce, e 'l Cuore di Gesù restò diviso, come fu rivelato a S. Brigida: Ita ut ambae partes essent divisae (Rev., lib. 2, cap. 21).4 Uscì sangue ed acqua, perché non vi era più sangue che quelle gocce rimaste, e quelle ancora volle spargere il Salvatore, per farci intendere ch'egli non avea più sangue da darci. L'ingiuria di questa lanciata fu di Gesù, ma il dolore fu di Maria: Divisit Christus, dice il divoto Lanspergio, cum Matre sua huius vulneris poenam, ut ipse iniuriam acciperet, Mater dolorem.5 Vogliono i SS. Padri che questa fosse propriamente la spada predetta alla Vergine da S. Simeone: spada non di ferro, ma di dolore, che trapassò l'anima sua benedetta nel Cuore di Gesù, dov'ella sempre abitava. Così dice fra gli altri S. Bernardo: Lancea quae ipsius latus aperuit, animam Virginis pertransivit, quae inde nequibat avelli (De lament. Virg.).6 Ed a S. Brigida rivelò la stessa divina Madre: Cum retraheretur hasta, apparuit cuspis rubea sanguine. Tunc mihi videbatur quod quasi cor meum perforaretur, cum vidissem cor Filii mei carissimi perforatum (Rev., cap. 10).7 Disse l'angelo a S. Brigida che furono tali i dolori di Maria, che per miracolo divino allora non morì: Non parvum miraculum a Deo factum est, quod B. Virgo tot doloribus sauciata spiritum non exhalarit.8 Ma negli altri dolori aveva almeno il Figlio che la compativa; ora qui non ha neppure il Figlio che la compatisce.

Temendo pertanto l'addolorata Madre d'altre ingiurie che facessero all'amato Figlio, prega Giuseppe d'Arimatea ad ottenere da Pilato il corpo del suo Gesù, acciocché almeno morto avesse potuto custodirlo e liberarlo dagli oltraggi. Andò Giuseppe a Pilato, e gli espose il dolore e 'l desiderio di quest'afflitta madre; e vuole S. Anselmo che la compassione della madre intenerì Pilato, e lo mosse a concederle il corpo del Salvatore.9

Ecco che già depongono Gesù dalla croce. O Vergine sacrosanta, dopo che voi con tanto amore avete donato al mondo il vostro Figlio per la nostra salute, ecco che il mondo già ve lo rende. Ma, oh Dio, come tu me 'l rendi? diceva al mondo allora Maria: Dilectus meus candidus et rubicundus:10 Il mio Figlio era bianco e vermiglio, ma tu me 'l rendi negro di lividure, e vermiglio non già per colore, ma per le piaghe che gli hai fatte. Egli era bello, ora non è più bello, è tutto difformato. Egli innamorava col suo aspetto, ora dà orrore a chi lo guarda. Oh quante spade, dice S. Bonaventura, ferirono l'anima di questa Madre in esserle presentato il Figlio sceso dalla croce: Oh quot gladii animam Matris pertransierunt!11 Si consideri qual pena avrebbe ogni madre in presentarlesi un figlio morto! - Fu rivelato a S. Brigida che nella mentovata deposizione posero tre scale sulla croce.12 Prima quei santi discepoli schiodarono le mani, e poi i piedi, - e i chiodi furono consegnati a Maria, come porta il Metafraste.13 - Indi uno tenendo il corpo di Gesù da sopra, l'altro di sotto, lo scesero dalla croce. Bernardino da Bustis medita come l'afflitta Madre s'alza sulle punte de' piedi, e stendendo le braccia va ad incontrare il caro Figlio; l'abbraccia, e poi si siede sotto la croce. Vede quella sua bocca aperta, gli occhi oscurati; va visitando quelle carni lacerate, quelle ossa scoperte; le toglie la corona, e guarda il fracasso fatto dalle spine a quella sacra testa; guarda quelle mani e quei piedi trafitti, e dice: Ah Figlio, a che t'ha ridotto l'amore ch'hai portato agli uomini! Ma voi qual male avete loro fatto, che v'hanno così maltrattato? Tu mihi pater eras, seguita a farle dire Bernardino da Bustis, tu frater, sponsus, meae deliciae, mea gloria, tu mihi omnia eras.14 Figlio, vedi come sto addolorata, guardami e consolami. Ma tu non mi guardi più. Parla, dimmi una parola e consolami; ma tu non parli più, perché sei morto. O spine crudeli - poi rivolta a que' barbari strumenti dicea - chiodi, lancia spietata, come avete potuto così tormentare il vostro Creatore? Ma che spine? che chiodi? Ahi peccatori, esclamava, voi avete così maltrattato il Figlio mio.

Così dicev'allora Maria, e si lagnava di noi. Ma se ora foss'ella capace di dolore, che direbbe? e qual pena sentirebbe in vedere che gli uomini, dopo esser morto il Figlio, seguitano a straziarlo e crocifiggerlo co' loro peccati? Non tormentiamo più dunque quest'addolorata Madre; e se per lo passato l'abbiamo noi ancora afflitta colle nostre colpe, facciamo quello che ora ella ci dice. Ecco ciò che ne dice: Redite, praevaricatores, ad cor (Is. XLVI, 8): Peccatori, tornate al Cuore ferito del mio Gesù; tornate pentiti, ch'egli vi accoglierà. Ab ipso fuge ad ipsum - siegue a parlarci con Guerrico abbate - a iudice ad Redemptorem, a tribunali ad crucem.15 Rivelò la stessa Vergine a S. Brigida ch'ella al Figlio deposto dalla croce chiuse gli occhi, ma non poté chiudergli le braccia: Eius brachia flectere non potuit;16 dandoci con ciò ad intendere Gesù Cristo ch'egli volea restar colle braccia aperte, per accogliere tutti i peccatori pentiti che a lui tornavano. O mondo, dunque prosiegue a dire Maria: Et ecce tempus tuum, tempus amantium (Ez. XVI, 8). Or che il mio Figlio, o mondo, è morto per salvarti, non è più tempo per te di timore, ma d'amore; tempo di amare chi per dimostrarti l'amor che ti porta, ha voluto tanto patire: Propterea, dice S. Bernardo, vulneratum est Cor Christi, ut per vulnus visibile vulnus amoris invisibilis videatur (Serm. de Pass. Dom.).17 Se dunque, conclude Maria coll'Idiota, il mio Figlio ha voluto che gli fosse aperto il costato per darti il Cuor suo, Prae nimio amore aperuit sibi latus, ut praeberet Cor suum,18 è ragione, o uomo, che tu gli doni il cuore tuo. E se volete senza ripulsa, o figli di Maria, trovar luogo nel Cuore di Gesù, andate, dice Ubertino da Casale, andate insieme con Maria, ch'ella vi otterrà la grazia: Filii huius Matris, ingredimini cum ipsa intra penetralia Cordis Iesu.19 - Eccone in comprova un bell'esempio.

Esempio.

Narra il Discepolo (Prompt. ex., v. Miser.) che vi era un povero peccatore il quale, tra l'altre sue scelleraggini, aveva ucciso il padre e un fratello, e perciò andava fuggiasco. Questi un giorno di quaresima, udendo da un predicatore una predica della divina misericordia, s'andò da lui stesso a confessare. Il confessore udendo quegli eccessi, lo mandò a un altare di Maria addolorata, acciocch'ella l'avesse ottenuto dolore e perdono de' suoi peccati. Va il peccatore, comincia a pregare, ed ecco si vide caduto ivi morto di repente. Il giorno appresso, raccomandando il sacerdote al popolo che pregasse per quel defunto, comparve nella chiesa una bianca colomba, da cui si vide poi cadere una cartella avanti i piedi del sacerdote. Prese egli la cartella, ed ivi trovò scritte queste parole: L'anima del morto, appena uscita dal corpo è andata in paradiso. E voi seguitate a predicare l'infinita misericordia di Dio.20

Preghiera.

O Vergine addolorata, o anima grande nelle virtù e grande ancora ne' dolori, giacché così questi come quelle nascono da quel grande incendio d'amore che portate a Dio, mentre il vostro cuore non sa amare altro che Dio. Ah Madre, abbiate pietà di me che non ho amato Dio e l'ho tanto offeso. I vostri dolori mi danno gran confidenza a sperare il perdono. Ma questo non mi basta, io voglio amare il mio Signore; e chi altri mai meglio ciò mi può impetrare, che voi la quale siete la madre del bello amore? Ah Maria, voi consolate tutti, consolate me ancora. Amen.

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NOTE

1 Sono.

2 Non sappiamo chi sia questo divoto autore.

3 “Genibus positis et brachiis cancellatis, vultu lacrimabili et voce rauca, sic eos alloquitur, dicens: “... Rogo vos propter Deum altissimum, ne amplius me vexare velitis in dilectissimo filio meo. Ego enim sum maestissima mater eius... Hanc tamen misericordiam mecum facite, ne ipsum confringatis, ut saltem integrum valeam tradere sepulturae...” Meditationes vitae Christi, cap. 80. Inter Op. S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VI, 389, col. 2, B.

4 “Maria loquebatur. Quinque cogitare debes, filia mea... Secundo, quod in corde punctus erat (Filius meus) tam amare et immisericorditer, quod pungens non destitit donec lancea attigit costam, et ambae partes cordis essent in lancea.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 21, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 110, col. 2.

5 “Voluit enim suum Christus aperire gazophylacium Divinitatis, atque in cor suum omnibus pie volentibus introëundi patefacere aditum, quod devotis piisque omnibus est suavissimum. Huius vulneris Christus non sensit dolorem, sed piissima eius mater hoc vulnus in suo sensit corde, quae pro illo doluit. Fuit tamen Christo persecutio magna et iniuria, quod ne mortuo quidem illi parceretur, sed mucrone transfigeretur. Divisit itaque cum matre sua huius vulneris iniuriam, ut ipse quidem persecutionem et vulnerationem reciperet, non tamen dolorem sentiret: mater vero vulneris huius in se reciperet poenam atque dolorem. Dolebat enim B. Maria, in anima sua compassionis vulnus sentiens, quomodo doluisset Christus, si vivus mucronis infixionem sustinuisset.” Io. Iust. LANSPERGIUS, Cartusianus, In Passionem agonemque Christi Iesu Salvatoris nostri Homiliae LVI, hom. 54. Opera, Coloniae Agrippinae, 1693, III, pag. 126.

6 “Et quidem posteaquam emisit spiritum tuus ille Iesus... ipsius plane non attigit animam crudelis lancea, quae ipsius, nec mortuo parcens cui nocere non posset, aperuit latus, sed tuam utique animam pertransivit. Ipsius nimirum anima iam ibi non erat; sed tua plane inde nequibat avelli.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 14. ML 183-437.

7 “Unus adveniens affixit lanceam in latus eius tam valide, ut pene per aliud latus eius transiret. Et cum extraheretur hasta, apparuit cuspis rubea sanguine. Tunc mihi videbatur quod quasi cor meum perforaretur, cum vidissem cor Filii mei carissimi perforatum.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10, pag. 15, col. 1.

8 “Videns deinde quod omnia eius (Filii sui) membra obriguerunt, et inclinato iam capite spiritum exhalabat, tunc doloris acerbitas ita cor Virginis suffocavit, quod nullus sui corporis articulus moveri videbatur. Unde non parvum miraculum in hoc Deus tunc fecisse dignoscitur, cum Virgo Mater, tot et tantis doloribus sauciata, suum spiritum non emisit, quando tam dilectum Filium nudum et cruentatum, vivum et mortuum, atque lancea transfixum, omnibus eum deridentibus, inter latrones pendere prospexit, illis pene omnibus, quibus notus exstiterat ab eo fugientibus, et multis eorum a rectitudine fidei enormiter exorbitantibus... Quis in hoc aliud cogitare poterit, nisi quod de speciali omnipotentis Dei dono, contra omnes corporales vires suas, ipsa vitam retinuit?” S. BIRGITTAE Revelationes, Sermo Angelicus, cap. 18, pag. 549, col. 1.

9 Dialogus B. Mariae et Anselmi de Passione Domini, ossia, Planctus B. M. V. ad Anselmum de Passione Domini, cap. 16, inter Opera S. Anselmi, ML 159-286: “Maria: “Post haec rogavit Pilatum Ioseph ab Arimathaea, ut tolleret corpus Iesu (Io. XIX, 38), dicens inter alia: Domine, nisi corpus cito tradideris, honesta mulier, mater ipsius iuvenis, moritur prae dolore.”

10 Cant. V, 10.

11 Non già dopo la deposizione dalla croce, ma dopo la trasverberazione del Cuore di Gesù: “Tunc mater semimortua cecidit inter brachia Magdalenae... Tunc illi, sicut Deo placuit, discesserunt... Excitatur autem Domina... Postea suspirat et anxiatur, et respiciens Filium suum vulneratum, dolore mortis atteritur. Vides quoties mortua est hodie! toties certe quoties contra Filium suum videbat fieri novitatem. Unde vere impletum est in ea quod sibi dixerat Simeon: Tuam, inquit, ipsius animam gladius pertransibit. Sed nunc vere Filii corpus et Matris animam huius lanceae gladius perforavit.” Meditationes vitae Christi, cap. 80. Inter Op. S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugd., VI, 389, col. 2, CD.

12 “Tertio cogita quomodo deponebatur de cruce. Hi duo qui deponebant eum de cruce, tres applicabant scalas: una protendebatur ad pedes, secunda subtus ascellas et ad brachia, tertia ad medietatem corporis. Primus ascendit, et tenebat eum per aliam scalam: excussit primo unum clavum de uno brachio. Deinde, applicata scala, excussit clavum alterius manus. Qui quidem clavi longe ultra stipitem crucis protendebantur. Descendente igitur illo, qui sustentabat onus corporis, paulatim et modice, prout poterat: ille alius ascendit scalam quae tendebatur ad pedes, et excussit clavos pedibus. Cumque appropinquaret ad terram, unus eorum tenuit corpus per caput, alius per pedes, ego vero quae Mater eram tenui per medium. Et sic nos tres portavimus eum ad quamdam petram, quae in linteo mundo per me operta erat, in qua (leggi in quo) obvolvimus corpus, sed non consui linteum. Sciebam enim pro certo quod non in tumulo putresceret.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 21, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 110, col. 2.

13 Surius, De probatis Sanctorum historiis, die 15 augusti, Oratio SIMEONIS METAPHRASTIS de vita et dormitione S. Mariae, cap. 35, Coloniae Agrippinae, 1579, pag. 689: “In eo (Filio) a cruce deponendo maternis manibus inserviit, et clavos, qui extrahebantur, suo sinu accepit.” - Oratio de Sancta Maria, n. 34. MG 115-554.

14 Ven. BERNARDINUS DE BUSTO, O. M., Sermones, Brixiae, 1588, III, Mariale, pars 10, De compassione et de gaudio B. Virginis, Sermo 1, pars 3, pag. 842, col. 1: “Deinde descendit Nicodemus, et venit ad clavum pedis. Ioseph vero sustentabat corpus Domini. Tunc piissima mater, quae stabat pedibus quantum poterat elevata, brachiisque extensis ut Filium in sinu suo reciperet: primo manum dextram pendentem suscepit reverenter, posuitque ad vultum suum, intime deosculans eam cum lacrimis et validis suspiriis; dicebatque verba tanta compassione digna, quod etiam saxea corda ad pietatem flectere potuissent. Evulvo autem clavo pedum, paulisper descendit Ioseph, et ipsa benedicta Virgo accepit corpus Filii suis in brachiis, et illud tenerrime osculabatur; postmodum in terram sedens ponit illud in gremio, et osculabatur nunc caput, nunc manus, nunc os, nunc pedes, nunc vulnus lateris, omnesque eius plagas amaris lacrimis lavabat, plorantibus omnibus qui adstabant... Magister autem Iacobus de Voragine... ait: “Vespere autem, depositum sacratissimum corpus per Nicodemum et Ioseph suscipiens in gremio, quot lacrimarum flumina, quam amarissimos singultus, quam alta suspiria, quae verba maestitiae plena ex ea processerint, quis potest exprimere, cum singula membra perquireret tam dire cruciata, tam turpiter delusa oscularetur et lacrimis irrigaret, sociata Maria Magdalena et aliis Mariis, et devotis mulieribus.Cum autem sero factum esset, devoti homines pie et devote corpus illud de brachiis matris accipientes, posuerunt in monumento, mente consepulta cum eo.” Haec ille.” (Iacobus de Voragine - ossia de Varagine: da Varazze - O. P., Archiep. Ianuensis, Sermones Quadragesimales, Venetiis, 1575. In fine, fol. 249 et seq., Sermo de planctu B. M. V.; fol. 261, a tergo). Poi (pag. 842, col. 2) BERNARDINO continua: “Ego autem arbitror quod, adveniente nocte, ipsa benedicta Virgo saepius rogata fuit ut eis traderet corpus Filii sepeliendum. Sed ipsa dicebat: “Dimitte (dimittite) me hic mori cum Filio meo; vel saltem permittite me iterum osculari eum;” et tunc osculabatur loca clavorum, tangebat coronam spineam, multosque magnae compassionis actus faciebat; atque ad Filium dicebat: “O fili dilectissime, cur mihi non loqueris? nonne hoc est os illud benedictum, quod Iudaeis sic dulciter praedicabat? nonne istae sunt illae manus, quae tanta miracula faciebant? nonne isti sunt illi pedes, quorum scabellum adoratur? O fili dulcissime, ubi est ille tam delectabilis adspectus? ubi vultus tuus laetus et iucundus? ubisest facies illa serena? ubi est visus ille amabilis? O fili mi, speciose prae filiis hominum, quomodo factus es deformis, et opprobrium hominum? Ubi est, o fili, loquela tua suavis et conversatio mansueta? Quare remanet sine filio mater? qualis erit vita mea sine te, fili mi? Tu mihi pater eras, tu mihi mater, tu mihi frater, tu mihi sponsus, tu mihi blandus filius: tu meae deliciae, tu mea gloria, tu mihi omnia eras, fili mi.”

15 Tuta habitatio, fratres mei, turrisque fortitudinis a facie inimici, pia ac sedula meditatione Christi Domini vulneribus immorari, fideque et amore Crucifixi, animam ab aestu carnis, a turbine saeculi, ab impetu diaboli contutari... Ingredere igitur in petram, o homo, abscondere in fossa humo (Is. II, 10), pone tibi latibulum in Crucifixo. Ipse petra, ipse humus, quia Deus et homo; ipse petra forata, humus fossa, quia foderunt manus meas, inquit, et pedes meos (Ps. XXI, 17). Abscondere, inquit, in fossa humo a facie timoris Domini (Is. II, 10): hoc est, ab ipso fuge ad ipsum, a iudice ad Redemptorem, a tribunali ad crucem, a iusto ad misericordem... Quinimo non ad ipsum tantum, sed in ipsum fuge, in foramina petrae ingredere, in fossa humo abscondere, in ipsis manibus foratis, in fosso latere te ipsum reconde. Vulnus enim in latere Christi, quid nisi ostium in latere Arcae salvandis a facie diluvii?... Ibi tuto latebis.” GUERRICUS, Abbas Igniacensis, discipulus S. Bernardi, In Dominica Palmarum, Sermo 4, n. 5. ML 185-140.

16 “Deinde os eius digiti mei clauserunt, et oculos pariter composui. Brachia vero rigentia flectere non potui ut se supra pectus componerent, sed super ventrem. Genua quoque extendi non potuerunt, sed eminebant, sicut in cruce obriguerunt.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 4, cap. 70, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 229, col. 2.

17 Vitis mystica seu Tractatus de Passione Domini: “Ad hoc enim perforatum est latus tuum, ut nobis patescat introitus... Nihilominus et propterea vulneratum est, ut per vulnus visibile vulnus amoris invisibile videamus.” Inter Opera S. Bernardi, cap. 3, n. 10. ML 184-643. - “Ad hoc enim perforatum est latus tuum, ut nobis pateat (al. patescat) introitus... Nihilominus, etc.” come sopra. Inter Opera S. Bonaventurae, ad Claras Aquas, VIII, cap. 3, n. 5, pag. 164, col. 1. - Vedi Appendice, 2, 9°, nel nostro vol. V, pag. 452, 453.

18 Non già il sapiente Idiota, ma l'autore dello Stimulus amoris, pars 1, cap. 1, inter Opera S. Bonav., ed. Rom., Mogunt., Lugdun., 1668, VI, pag. 194, col. 1, D: “Prae nimio amore aperuit sibi latus, ut tibi tribuat cor suum.”

19 “Divina est ordinatione dispositum ut unus militum lancea latus illud sacrum aperiendo perfoderet... Exsurge ergo, Virgo beata, quae sola es et unica Iesu dilecti columba formosa: esto aedificans in summo ore foraminis aperti cordis et lateris Christi tui: recipe dolorosum gladium quem tibi Simeon diu prophetia promisit... O tu, devote fili huius Virginis Matris, ingredere cum ipsa devotissima Virgine intra penetralia Cordis Iesu, quod tibi lancea crudeliter aperuit; et ibi adimpleas illa quae desunt passionum Christi: degustans simul cum Virgine dolores vulnerum Salvatoris vice ipsius spiritus Iesu Christi; quia iam ipsos sentire non potest, exspiratus in morte pro tua aeterna morte solvenda.” UBERTINUS DE CASALI, Arbor vitae crucifixae Iesu, lib. 4, cap. 24, Iesus translanceatus (a principio). Venetiis, per Andream de Bonettis de Papia, 1485, fol. 167, col. 1.

20 Discipulus, cioè Ioannes HEROLT, O. P., Sermones de tempore et de Sanctis, Venetiis, 1598: Promptuarium exemplorum Discipuli secundum ordinem alphabeti, Littera M, exemplum 21, pag. 92 (v. Misericordia Dei): “Iuvenis quidam cognovit sororem suam, et frater suus supervenit et correxit eum, quem mox occidit; et pater ivit, et noluit (pater) eum occidere; sed exheredatus et proscriptus est a civitate; qui postmodum occulte civitatem de sero intravit, et patrem proprium occidit, et aufugit: qui postea in quadragesima audivit praedicare illud Ezech. XVIII, 22: In quacumque hora pecator ingemuerit pro peccatis suis, omnium iniquitatum eius non recordabor; et sic compunctus pervenit ad sacerdotem, dicens: “Melius est quod hic confundar, quam in extremo iudicio;” et confessus est omnia peccata sua; et sacerdos iussit eum accedere ad altare, in quo fuit imago Virginis habens Iesum crucifixum in sinu suo; qui prostratus ante imaginem Virginis gloriosae et ante imaginem Crucifixi, devote invocavit beatam Virginem ut pro eo intercederet. Et cum hoc saepius reiteraret, convertit se ad imaginem Crucifixi, dicens: “O Iesu, propter vulnera, et sanguinem tuum, ignosce mihi quod effudi sanguinem patris et fratris mei, quos occidi.” Et sic saepius reiterando, et amare flendo, ruptum est cor eius, et sic obiit prostratus ante altare. Postmodum sacerdos ad ecclesiam reversus, dixit: “Surge;” et sic invenit eum defunctum. Et sequenti die petivit communem orationem pro eo fieri ab omni populo. Tunc columba alba circumvolans in conspectu populi per ecclesiam, cedulam unam gerens in rostro suo, quma permisist cadere ante sacerdotem. Et sacerdos legit cedulam, in qua erat scriptum, quod anima illius hominis ab angelis deducta fuit in caelum antequam calor naturalis recessit a corpore: et inferiori clausula erat scriptum: “Praedica infinitam misericordiam Dei omnibus peccatoribus et peccatricibus; quia quicumque vere conteritur et peccata sua pure confitetur, illius Deus miserebitur.”

SUL DOLORE VII. - Nel seppellirsi il corpo di Gesù.

Quando una madre si trova presente al figlio che patisce, non v'ha dubbio ch'ella sente e soffrisce allora tutte le pene del figlio; ma quando poi il tormentato figlio già morto s'ha da seppellire e sta l'afflitta madre per licenziarsi dal figlio, oh Dio, che quel pensiero di non averlo più a vedere è un dolore che avanza tutti gli altri dolori. Ecco l'ultima spada di dolore, che oggi abbiamo a considerare, quando Maria, dopo aver assistito al Figlio nella croce, dopo averlo abbracciato morto, dovette finalmente lasciarlo nel sepolcro, per non aver più a godere la sua amata presenza.

Ma per meglio considerare quest'ultimo dolore, ritorniamo al Calvario a rimirare l'afflitta Madre, che ancora tiene abbracciato il morto Figlio. Figlio - par che allora proseguisse a dirgli con Giobbe (c. XXX, v. 21) - Figlio mio, mutatus es mihi in crudelem. Sì, perché tutte le vostre belle parti, la bellezza, la grazia, le virtù, le vostre maniere amabili, tutti i segni d'amore speciale che mi avete dimostrati, i favori singolari a me fatti, tutti si son cambiati in tante saette di dolore, che quanto più m'hanno accesa ad amarvi, più crudele or mi fan sentire la pena d'avervi perduto. Ah mio Figlio diletto, in perder voi ho perduto tutto. Così la fa parlare S. Bernardo: O vere Dei nate, tu mihi pater, tu mihi filius, tu mihi sponsus, tu mihi anima eras! Nunc orbor patre, viduor sponso, desolor filio uno perdito filio omnia perdo (De lam. V. Mar.).1

Così Maria si stava struggendo di dolore abbracciata col Figlio: ma questi santi discepoli, temendo che questa povera Madre spirasse ivi per la pena, si mossero a strapparle presto dal seno quel morto Figlio, per portarlo a seppellire. Onde con riverente violenza ce lo tolsero dalle braccia, ed imbalsamandolo con aromi l'involsero nella sindone apparecchiata, in cui volle il Signore lasciare al mondo la sua figura impressa, come si vede oggidì in Torino.2 - Ecco già lo portano a seppellire, già s'avvia la dolorosa esequie; i discepoli se lo pongono su le spalle, gli angeli del cielo a schiere lo vanno accompagnando, quelle sante donne lo seguitano; e insieme con esse va l'addolorata Madre seguendo il Figlio alla sepoltura. Giunti al luogo destinato, oh quanto di buona voglia Maria si sarebbe ivi seppellita viva col Figlio: O quam libenter, com'ella disse a S. Brigida (L. 1, Rev.), tunc posita fuissem viva cum Filio meo, si fuisset voluntas eius!3 Ma perché questa non era la divina volontà, vogliono ch'ella medesima accompagnasse il corpo sacrosanto di Gesù nel sepolcro, dove riferisce il Baronio che vi posero i chiodi e la corona di spine.4 In alzare poi la pietra per chiudere il sepolcro, dovettero quei discepoli del Salvatore voltarsi alla Vergine e dirle: Or via, Signora, s'ha da coprire il sepolcro; abbiate pazienza, guardatelo l'ultima volta e licenziatevi dal vostro Figlio. - Dunque Figlio mio diletto - così dovette dire l'addolorata Madre allora, - dunque non avrò più a vederti? ricevi dunque in quest'ultima volta che ti vedo, ricevi l'ultimo addio da me tua cara Madre, e ricevi il mio cuore, che lascio con te sepolto. Animam, scrisse S. Fulgenzio, cum corpore Christi contumulari Virgo vehementer exoptavit.5 E Maria stessa rivelò a S. Brigida: Vere dicere possum quod sepulto Filio meo quasi duo corda in uno sepulcro fuerunt (Rev., l. 2, c. 21).6

Finalmente prendono la pietra e chiudono nel santo sepolcro il corpo di Gesù, quel gran tesoro, che non ha il più grande né la terra né il cielo. - Facciamo qui una digressione: Maria lascia il suo cuore sepolto con Gesù, perché Gesù è tutto il suo tesoro: Ubi... thesaurus vester est, ibi et cor vestrum erit (Luc. XII, 34). E noi dove terremo sepolto il cuore, forse nelle creature? nel fango? E perché non in Gesù, che benché asceso al cielo, pure ha voluto restarsi, non già morto, ma vivo nel SS. Sacramento dell'altare, appunto per aver seco e possedere i nostri cuori?

Ma ritorniamo a Maria. Ella prima di partirsi dal sepolcro, vuole S. Bonaventura che benedisse quella sacra pietra; o pietra felice, dicendo, che ora chiudi in te quello ch'è stato nove mesi nell'utero mio, io ti benedico e t'invidio; te lascio a custodirmi questo mio Figlio, ch'è tutto il mio bene, tutto l'amor mio. E poi rivolta all'Eterno Padre disse: O Padre, a voi raccomando questo ch'è Figlio vostro e Figlio mio. E con ciò dando l'ultimo addio al Figlio ed al sepolcro, si parte e ritorna alla sua casa.7 Andava così afflitta e mesta questa povera Madre, che, dice S. Bernardo, multos etiam invitos ad lacrimas provocabat.8 Sicché per dove passava omnes plorabant qui obviabant ei: tutti che l'incontravano non potevano trattenersi dal piangere. Ed aggiunge che quei santi discepoli e le donne che l'accompagnavano super ipsam potius quam super Dominum plangebant.

Vuole S. Bonaventura che le sue sorelle la velassero con un manto lugubre: Sorores Dominae velaverunt eam tamquam viduam, cooperientes quasi totum vultum.9 E dice che passando ella nel ritorno per avanti la croce bagnata ancora del sangue del suo Gesù, ella fu la prima ad adorarla. O croce santa, disse allora, io ti bacio e t'adoro, giacché ora non sei più legno infame, ma trono d'amore ed altare di misericordia consagrato col sangue dell'Agnello divino, che in te è stato già sacrificato per la salute del mondo. - Lascia poi la croce e ritorna a casa; dove giunta l'afflitta Madre va girando gli occhi d'intorno, e non vede più il suo Gesù; ma, invece della presenza del caro Figlio, se le fanno avanti gli occhi tutte le memorie della di lui bella vita e della sua spietata morte. Qui si ricorda degli abbracci dati al Figlio nella stalla di Betlemme, della conversazione con lui tenuta tanti anni nella bottega di Nazaret; si ricorda degli affetti scambievoli, degli sguardi amorosi, delle parole di vita eterna uscite da quella bocca divina. E quindi se le presenta avanti la scena funesta veduta in quello stesso giorno; se le fanno innanzi quei chiodi, quelle spine, quelle carni lacerate del Figlio, quelle piaghe profonde, quelle ossa spolpate, quella bocca aperta, quegli occhi oscurati. Ahi qual notte di dolore fu quella notte per Maria! Rivolta l'addolorata Madre a S. Giovanni, dolente gli domandava: Ah, Giovanni, il tuo Maestro dov'è? poi dimandava alla Maddalena: Figlia, dimmi dove sta il tuo diletto? oh Dio, chi ce l'ha tolto? Piange Maria e tutti quelli che stanno con lei piangevano. E tu, anima mia, non piangi? Deh volgiti a Maria e dille con S. Bonaventura: Sine, Domina mea, sine me flere; tu innocens es, ego sum reus.10 Pregala almeno, acciocché ti ammetta seco a piangere: Fac ut tecum lugeam.11 Ella piange per amore e tu piangi per dolore de' tuoi peccati. E così tu piangendo potrai aver la sorte di colui, che si legge nel seguente esempio.

Esempio.

Narra il P. Engelgrave (Dom. infr. oct. Nat., § 2) che vi fu un certo religioso così tormentato dagli scrupoli, che quasi alle volte stava vicino a disperarsi; ma perché egli era divotissimo di Maria addolorata, a lei sempre ricorreva nelle sue agonie di spirito, e contemplando i di lei dolori, si sentiva confortare. Venne a morte e 'l demonio allora più che mai lo stringeva co' suoi scrupoli e lo tentava a disperarsi. Quando ecco la pietosa Madre, vedendo il povero figlio così angustiato, gli apparve e gli disse: Et tu, fili mi, cur maerore conficeris, qui in maerore meo toties me consolatus es? Figlio mio, e perché tanto temi e ti attristi? tu che tante volte m'hai consolata compatendo i miei dolori? Or via, gli disse, Gesù mi manda a te per consolarti: su, consolati, allegramente, vientene meco in paradiso. Ed a questo dire il divoto religioso tutto pieno di consolazione e confidenza placidamente spirò.12

Preghiera.

Madre mia addolorata, non vi voglio lasciare sola a piangere, no, io vi voglio accompagnare ancora colle lagrime mie. Questa grazia oggi vi dimando: ottenetemi una memoria continua con una tenera divozione verso la Passione di Gesù e vostra, acciocché tutti i giorni, che mi restano di vita, non mi servano ad altro che a piangere i dolori di voi, madre mia, e del mio Redentore. Questi dolori io spero che nel punto di morte avranno a darmi confidenza e forza per non disperarmi alla vista delle offese, che ho fatte al mio Signore. Questi m'hanno da impetrare il perdono, la perseveranza, il paradiso dove spero poi di rallegrarmi con voi e cantare le misericordie infinite del mio Dio per tutta l'eternità; così spero, così sia. Amen, amen.*

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NOTE

1 “O fili care, o benigne, summe nate, miserae matris suscipe preces... Suscipe matrem in morte tecum... Tu mihi pater, tu mihi mater, tu mihi sponsus, tu mihi filius, tu mihi omnia eras. Nunc orbor patre et matre, viduor sponso, et desolor prae omnibus, omnia perdo.” Liber de Passione Christi et... planctibus Matris eius. Inter Op. S. Bernardi, ML 182-1136. - De lamentatione Virginis Mariae, inter Op. S. Bern., Basileae, 1552, col. 2537, 2538. “O vere Dei nate, tu mihi pater, tu mihi mater, tu mihi filius, tu mihi sponsus, tu mihi anima eras! Nunc orbor patre, viduor sponso, desolor filio, omnia perdo.”

2 La sacra Sindone è una delle più preziose reliquie del Salvatore. Essa consiste in una tela di lino, di m. 4,36 X 1,10, tutta d'un pezzo, che in mezzo lascia travedere, benché sbiadita, la doppia immagine frontale e dorsale di un corpo umano di m. 1,78, su cui si scorgono le stigmate tradizionali di Gesù. Che essa sia veramente il lino nel quale Nicodemo e Giuseppe d'Arimatea avvolsero il corpo del Signore, non vi è dubbio. Paul Vignon, nella sua pubblicazione “Le linceul du Christ”, nel 1898, espose le ricerche ed esperienze compiute sulla natura delle impronte che vi si vedono. La fotografia, nel 1898, riuscì una grande rivelazione, comprovando che l'impronta conservatasi sul sacro lino, oltreché essere un'immagine negativa, possedeva evidentemente la inimitabile perfezione del chiaroscuro, che è caratteristica principale ed esclusiva delle immagini ottenute con procedimenti fotografici, ed escludendo totalmente i segni della contraffazione. La ostensione del 1931 e la mostra storica della santa Sindone, inaugurata a Torino dall'Em. Card. Fossati nel 1936, hanno fatto progredire gli studi sull'autenticità della sacra reliquia, anche alla luce delle scienze mediche, in modo da dissipare qualunque ragionevole dubbio. - La santa Sindone, dopo lunghe e complesse vicende, venne in possesso del Duca Ludovico I di Savoia, a Chambéry, nel 1453, donde poi fu trasportata a Torino nel 1578, e diventò meta di continui pellegrinaggi. Fra tanti illustri pellegrini, che andarono a venerarla, ci piace ricordare S. Carlo Borromeo e S. Francesco di Sales.

3 “Et clausi oculos et os eius, quae in morte fuerunt aperta. Deinde posuerunt eum in sepulcro. O quam libenter tunc posita fuissem viva cum Filio meo, si fuisset voluntas eius!” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10, pag. 15, col. 1.

4 BARONIUS, Annales, a. D. 34, n. 131.

5 Di quale Fulgenzio, o santo o no, si tratti, non sappiamo. Non s'incontrano queste parole nelle Opere di S. Fulgenzio Ruspense.

6 “Vere dicere possum quod, sepulto Filio meo, quasi duo corda in uno sepulcro fuerunt.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 21, pag. 110, col. 2.

7 “Tunc Domina surgens et genuflectens sepulcrum amplexatur, benedicensque sepulcrum dicit: “Fili mi, non possum amplius stare tecum, ego recommendo te Patri tuo.” Sublevatis etiam oculis in caelum, dicit cum lacrimis et affectu magno: “Pater aeterne, recommendo vobis Filium, et meam animam, quam dimitto.” Et recedere tunc coeperunt.” Meditationes vitae Christi, cap. 83. Inter Op. S. Bonav., ed. cit., pag. 391, col. 1, C.

8 “Tam pie plorabat, tam amare dolebat, quod sui ploratus pietate, multos etiam invitos ad lacrimas provocabat. Fiebat planctus quacumque Maria transibat. Omnesque plorabant qui obviabant ei.” De lamentatione Virginis Mariae, inter Op. S. Bern., Basileae, 1552, col. 2542. - “Tam pie plorabat, et tam amare dolebat, quod ex pio suo ploratu multos etiam invitos trahebat ad luctum; planctus fiebant a quocumque transibat. Maria plorabat ipsa, plorabant ambulantes cum ea, plorabant multi venientes obviam ei.” S. BERNARDUS, Liber de Passione Domini... et planctibus Matris eius, ML 182-1140. - Tutto ciò dopo la sepoltura di Gesù, mentre Maria tornava a Gerusalemme, “ad domum Ioannis.” - Ma di quelli che assistevano alla sepoltura di Gesù, venne detto prima: “Videbant intrare matrem omni desitutam solatio, et super illam dabant potius planctum, quam super exstinctum filium suum, Dominum nostrum.” Liber de Passione..., col. 1140. - “Videbant enim piam matrem omni quidem solatio destitutam, et super ipsam potius, quam super Dominum suum exstinctum plangebant.” De lamentatione Virginis Mariae, col. 2542.

9 “Cum autem venerunt ad crucem, ibi genuflexit ipsa et adoravit crucem, dicens: “Hic requievit Filius meus, et hic est pretiosissimus sanguis eius.” Similiter et omnes fecerunt. Cogitare namque potes quod ipsa prima fuit quae crucem adoravit. Exinde recedunt versus civitatem, et per viam saepe vertebat retrospiciens. Cum autem fuerunt in loco ultra quem sepulcrum et crucem amplius videre non potuerunt, vertit se, inclinavit, genuflexit, et devotissime adoravit; similiter et omnes fecerunt. Appropinquantes ad civitatem, sorores Dominae velaverunt eam tamquam viduam, cooperientes quasi totum vultum suum, et praecedebant. Domina autem inter Ioannem et Magdalenam sequebatur maestissime, sic velata.” Meditationes vitae Christi, cap. 83. Inter Op. S. Bonav., ediz. come sopra, pag. 391, col. 1. CD.

10 “Sine ergo, dirò con S. Bonaventura, Domina mea, sine me flere, quia magis mihi licet quam tibi; tu enim innocens es et absque peccato, ego sum reus et peccator.” SINISCALCHI, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Venezia, 1746, Considerazione 34, I, pag. 218, 219.

11 Hymnus aut Sequentia Stabat Mater.

12 Henricus ENGELGRAVE, S. I., Lux evangelica... in omnes anni Dominicas, Coloniae Agrippinae, 1677, pars 2, Dom. infra Oct. Nativ., § 2, pag. 56, 57: “Ferunt enim B. Virgini concessum fiusse a Christo Domino, dolores maternos animo evolventi, quemvis favorem ad salutem animae eius impetraret, et praecipue, ante mortem, veram de peccatis poenitentiam. Dicti veritatem confirmat sacerdos ille, qui Deiparae dolores perpendens, ut illam solaretur, hanc brevem precatiunculam recitare consuêrat: “Gaude, Maria: quia gaudium ab Angelo suscepisti et mundo perperisti! Gaude Maria: quia Dei Mater et Virgo es! Gaude, Maria: quia omnis creatura in caelo et in terra te collaudat!” Contigit illum gravi morbo affectum ad extrema deduci, et in salutis desperationem a daemone coniici. Adfuit confestim Deipara: “Et tu, inquit, fili mi, cur maerore conficeris, qui in dolore meo me toties solatus es? animos resume, laetus mecum veni, intra in gaudium Domini tui.”

* Nota dell'editore IntraText: Nella fonte cartacea presa riferimento (OA VI) segue: “Chi avesse la divozione di recitare la Coronella de' dolori di Maria, la troverà in fine del libro. (nota 13: Vedi pag. 422.) Questa io la composi molti anni sono, e l'inserirò di nuovo qui per comodo de' divoti di Maria addolorata, cui prego che per carità mi ci raccomandino, (nota 14: La I ed.: a cui prego che per carità mi raccomandino; ed. 1760: a cui prego che per carità mi ci raccomandino; ed. 1776: cui prego che per carità mi ci raccomandino.) allorché meditano i suoi dolori.

O Domina, quae rapis corda hominum dulcore, nonne cor meum rapuisti? O raptrix cordium, quando mihi restitues cor meum? Guberna illud cum tuo et in latere Filii colloca. Tunc possidebo quod spero, quia tu es spes nostra. S. Bernardus, med. In Salv. Reg., ap. S. Bon., Stim., c. 19, part. 3. (nota 15: “O Domina, quae rapis corda hominum dulcore, nonne cor meum, Domina, rapuisti? Ubi, quaeso, posuisti illud, ut ipsum valeam invenire? O raptrix cordium, quando mihi restitues cor meum? Quare sic corda simplicium rapis? Quare violentiam facis amicis? Numquid ipsum semper vis tenere? Cum illud postulo, mihi arrides: et statim tua dulcedine consopitus quiesco. Cum in me reversus iterum illud postulo, me complexaris dulcissima, et statim inebrior tui amore: tunc cor meum non discerno a tuo, nec aliud scio petere, nisi tuum. Sed ex quo est cor meum tuo dulcore sic inebriatum, guberna illud cum tuo, et in sanguine Agni conserva, et in latere Filii colloca. Tunc assequar quod intendo, et possidebo quod spero, quia tu es spes mea.” Meditatio in “Salve Regina”, n. 2, inter Op. S. Bernardi. ML 184-1077, 1078. - “O Domina, quae rapis corda dulcedine! Nonne cor meum, Domina, rapuisti? et ubi, quaeso, posuisti illud, ut ipsum valeam invenire? Numquid in sinu tuo, ne inveniam, collocasti? Numquid inter ubera tua posuisti illud? Fortasse ibi posuisti illud cor meum, ut quod friguerat tibi, calefiat? O raptrix cordium, quando mihi restitues cor meum? quare sic corda simplicium rapis? quare violentiam facis tuis amicis? Numquid semper vis ipsum tenere? Cum id a te postulo, mihi arrides, et statim tua dulcedine consopitus quiesco, et in me reversus cum iterum postulo, me amplexaris dulcissima, et statim inebrior tui amore, et tunc cor meum non discerno, nec aliquid scio petere nisi tuum. Sed ex quo sic est cor meum tuo dulcore inebriatum, guberna illud cum tuo, et in sanguine Agni conserva, et in latere Filii colloca. Tunc assequar quod intendo, tunc possidebo quod spero, quia tu es spes nostra.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19: inter Opera S. Bonaventurae, Romae, Moguntiae, Lugduni (1668), VII, pag. 232, col. 1. - Meditatio super “Salve Regina”, n. 3, inter Opera S. Anselmi Mantuani, Lucensis Episcopi, n. 3. ML 149-585. La versione Anselmiana è lunga il doppio, e più, di quella attribuita a S. Bernardo. Prima dell'ultimo periodo, vi è un lunghissimo tratto, che rompe il filo del discorso, ed è una manifesta interpolazione. - Vedi Appendice, 3, A, nel nostro volume precedente, pag. 351-353.)

Parte seconda.

DELLE VIRTÙ DI MARIA SANTISSIMA

Dice S. Agostino che per ottenere con più sicurezza ed abbondanza il favore de' santi bisogna imitarli, perché vedendo essi da noi praticarsi le virtù da loro esercitate, allora più si muovono a pregare per noi.1 La regina de' santi e la prima nostra avvocata Maria, dopo ch'ella ha sottratta qualche anima dalle branche di Lucifero e l'ha unita a Dio, vuole che quella si ponga ad imitarla; altrimenti non potrà arricchirla delle sue grazie, come vorrebbe, vedendola a sé contraria ne' costumi. Perciò Maria chiama beati coloro che diligentemente imitano la sua vita: Nunc ergo, filii, audite me: Beati qui custodiunt vias meas (Prov. VIII, 32). Chi ama, o si ritrova simile o cerca di farsi simile alla persona amata, secondo il celebre proverbio: Amor aut pares invenit, aut facit.2 Quindi ci esorta S. Girolamo che se noi amiamo Maria, bisogna che cerchiamo d'imitarla, perché questo è il maggiore ossequio che possiamo offerirle: Dilectissimi, Mariam colite quam amatis, quia tunc vere amatis, si imitari volueritis quam amatis (S. Hier., serm. de Ass., ap. Lochn.).3 Dice Riccardo che sono e possono chiamarsi veri figli di Maria, quegli che cercano di vivere secondo la sua vita: Filii Mariae imitatores eius.4 Procuri dunque, conclude S. Bernardo, il figlio d'imitare la Madre, se desidera il suo favore; poiché allora, vedendosi ella onorata da madre, lo tratterà e favorirà da figlio.5

Parlando poi delle virtù di questa Madre, quantunque poche cose in particolare ne leggiamo registrate negli Evangeli, nulladimanco dicendosi ivi che fu ripiena di grazia, ben ci è fatto noto ch'ella ebbe tutte le virtù e tutte in grado eroico. In modo tale, dice S. Tommaso, che dove degli altri santi ciascuno è stato eccellente in qualche virtù particolare, la beata Vergine è stata in tutte eccellente e in tutte le virtù ci è stata data per esempio: Alii sanctorum specialia opera exercuerunt, alius fuit castus, alius humilis, alius misericors; sed B. Virgo datur in exemplum omnium virtutum (Opusc. 8).6

E parimente S. Ambrogio disse: Talis fuit Maria, ut eius unius vita omnium disciplina sit (Lib. 2, de Virg.).7 Onde poi ci lasciò scritto: Sit vobis tamquam in imagine descripta virginitas vitaque Mariae, in qua refulget forma virtutis. Hinc sumatis exempla vivendi... quid corrigere, quid fugere, quid tenere debeatis (Loc. cit.).8

E perché, come insegnano i Santi Padri, l'umiltà è il fondamento di tutte le virtù, perciò vediamo in primo luogo quanto fu grande l'umiltà della Madre di Dio.

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NOTE

1 “Caro sancti Stephani per loca singula diffamatur (coi miracoli): sed fidei eius meritum commendatur. Sic exspectemus consequi bona temporalia, ut eum imitando accipere mereamur aeterna.” S. AUGUSTINUS, Sermo 317, n. 1. ML 38-1435. - “Congaudent autem nobis (martyres), non si honoremus eos, sed si imitemur eos. Quamquam et quod honoramus, nobis prodest, non illis. Sed honorare et non imitari, nihil est aliud quam mendaciter adulari.” IDEM, Sermo 325, n. 1. ML 38-1447. - “Haec ergo est solemnis et assidua commonitio nostra ad vos, fratres, ut solemnitates martyrum, non vana celebritate celebremus; sed quos in suis solemnitatibus amamus, etiam fide simili imitari non formidemus.” IDEM, Sermo 306, cap. 11. ML 38-1405. - Però, più comunemente vengono citati i Sermones 225 e 317, che i Benedettini rimandano all'Append. S. Alfonso probabilmente allude al primo. Questo, da cui vengono prese, sotto il nome di S. Agostino, le lezioni del secondo Notturno, 1° loco, del Commune plurimorum martyrum, si giudica essere di S. Cesario Arelatense. Il secondo, accettato da tutti gli antichi editori, lodato, come autentico, da Baronio (Notae ad Maryrologium, 24 agosto e 1 novembre), dicesi d'incerto autore. Ad ogni modo, vi si riconoscono i pensieri, e nel primo, le espressioni di S. Agostino. Sermo 225, in Appendice, n. 1, ML 39-2160, 2161: “Quotiescumque, fratres carissimi, sanctorum martyrum solemnia celebramus, ita ipsis intercedentibus exspectemus a Domino consequi temporalia beneficia, ut ipsos martyres imitando accipere mereamur aeterna... Solemnitates enim martyrum, exhortationes sunt martyriorum; ut imitari non pigeat quod celebrare delectat.” - Sermo 317, in Appendice, ML 39-2354: “Sancti etiam martyres debent gaudere de nobis; quia non cessant orare pro nobis. Sed quando de nobis gaudent? Quando eos quos veneramur, imitemur. Sic enim volunt solemnitates suas celebrari conventibus nostris, ut eorum pietatem laetificemus moribus nostris.”

2 MINUCIUS FELIX, Octavius, cap. 4, ML 3-242: “Amicitia pares aut invenit aut facit.”

3 “Idcirco, dilectissimae, amate quam colitis, et colite quam amatis; quia tunc eam vere colitis et amatis, si imitari velitis de toto corde quam laudatis.” SOPHRONIUS, De Assumptione B. M. V., ad Paulam et Eustochium, n. 16. ML 30-139, in Operum S. Hieronymi Mantissa.

4 “Filii eius, id est imitatores... Filius enim eius es, cuius opera facis. Filii ergo Mariae imitatores eius in benignitate, mansuetudine, misericordia, et huiusmodi.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 2, cap. 5, n. 8. Inter Opera S. Alb. Magn., Lugduni, XX, p. 74, col. 1.

5 “Agnoscit certe et diligit diligentes se, et prope est in veritate invocantibus se: praesertim his quos videt sibi conformes factos in castitate et humilitate; si tamen caritatem adiecerint, et totam spem suam, post Filium suum, in ea posuerint.” In Antiphonam “Salve Regina” Sermones IV, Sermo 1, n. 1. Inter Op. S. Bern., ML 184-1061. - Vedi Appendice, 8, A, pag. 543. - “Obsecro vos, filioli, aemulamini hanc virtutem (humilitatis), si Mariam diligitis; si contenditis ei placere, aemulamini modestiam eius.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 11. ML 183-436.

6 “Ipsa etiam omnium virtutum opera exercuit, alii autem sancti specialia quaedam, quia alius fuit humilis, alius castus, alius misericors: et ideo ipsi dantur in exemplum specialium virtutum, sicut beatus Nicolaus in exemplum misericordiae, etc. Sed beata Virgo in exemplum omnium virtutum: quia in ea reperis exemplum, humilitatis; Luc. I, Ecce ancilla; et post: Respexit humilitatem ancillae suae. Castitatis; quoniam virum non cognosco; et omnium virtutum, ut satis patet.” S. THOMAS, Opusculum 8, Devotissima expositio super Salutatione Angelica. Opera, Romae, 1570, XVII, fol. 75, col. 3, F.

7 “Haec est imago virginitatis. Talis enim fuit Maria, ut eius unius vita omnium sit disciplina.” S. AMBROSIUS, De Virginibus, ad Marcellinam sororem suam, lib. 2, cap. 2, n. 15. ML 16-210.

8 “Sit igitur vobis, tamquam in imagine descripta virginitas, vita Mariae, de qua velut speculo refulgeat species castitatis et forma virtutis. Hinc sumatis licet exempla vivendi, ubi tamquam in exemplari magisteria expressa probitatis, quid corrigere, quid effingere (al., secondo tutte le edizioni anteiori, e parte dei manoscritti, quid effugere), quid tenere debeatis, ostendunt.” S. AMBROSIUS, op. cit., lib. 2, cap. 2, n. 6. ML 16-208.

§ 1. - Dell'umiltà di Maria.

Humilitas, dice S. Bernardo, est fundamentum custosque virtutum.1 E con ragione, perché senza umiltà non vi può essere alcun'altra virtù in un'anima; posseda ella tutte le virtù, tutte fuggiranno al fuggire dell'umiltà. E all'incontro dicea S. Francesco di Sales, come scrisse alla B. Suor Giovanna di Chantal, che Dio è sì amante dell'umiltà, che subito corre dove la vede (Vit., l. 6, c. 2, § 11).2 Era sconosciuta nel mondo questa bella e sì necessaria virtù, ma venne lo stesso Figlio di Dio in terra ad insegnarla col suo esempio, e volle che in essa specialmente noi cercassimo d'imitarlo: Et discite a me, quia mitis sum et humilis corde (Matth. XI, 29). E Maria conforme fu la prima e più perfetta discepola di Gesù Cristo in tutte le virtù, così fu ancora in questa dell'umiltà, per cui meritò d'essere esaltata sopra tutte le creature. Fu rivelato a S. Metilde che la prima virtù in cui singolarmente si esercitò la Beata Madre dalla fanciullezza fu l'umiltà: Prima virtus in qua Virgo nata, et infans se singulariter exercuit, fuit humilitas.3

Il primo atto dell'umiltà di cuore è l'aver basso concetto di sé; e Maria sentì sempre così bassamente di se stessa, come fu rivelato alla medesima S. Metilde, ch'ella sebbene si vedesse così arricchita di grazie più degli altri, a niuno mai si preferì: Ita modeste de se sentiebat, ut cum tot gratias haberet nulli se praetulit.4 Ruperto abbate spiegando quel passo: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno crine colli tui (Cant. IV, 9), dice che questo crine del collo della sposa fu appunto l'umil concetto che Maria ebbe di sé, con cui ferì il cuore di Dio: In uno crine, idest in nimia humilitate cordis tui. Iste est crinis colli, humilis cogitatus... Quid uno crine gracilius? (In d. l. Cant. 4).5 Non già che la S. Vergine si stimasse peccatrice, perché l'umiltà è verità, come dice S. Teresa;6 e Maria conosceva di non aver mai offeso Dio; né che ella non confessasse d'aver ricevute grazie maggiori da Dio di tutte l'altre creature, perché un cuore umile ben riconosce i favori speciali del Signore per più umiliarsi; ma la divina Madre, alla luce maggiore ch'ella avea per conoscere l'infinita grandezza e bontà del suo Dio, maggiormente conosceva la sua picciolezza; e perciò più di tutti si umiliava e dicea colla sacra Sposa: Nolite me considerare quod fusca sim, quia decoloravit me sol (Cant. I, 5). Dichiara S. Bernardo: Appropinquans illi me nigram invenio.7 Sì, perché, dice S. Bernardino: Virgo continue habebat actualem relationem ad divinam maiestatem et ad sui nihilitatem.8 Appunto come una mendica, se ella è rivestita d'una ricca veste donata, non se ne insuperbisce, ma in vederla più s'umilia innanzi al suo donatore, mentre allora più si ricorda di sua povertà; così Maria quanto più si vedea arricchita, più si umiliava, ricordandosi che tutto era dono di Dio; ond'ella stessa disse a S. Lisabetta benedettina: Pro firmo scias quod me reputabam vilissimam et gratia Dei indignam (Ap. S. Bon., de vit. Chr.).9 Che perciò, disse S. Bernardino, non v'è stata creatura al mondo più esaltata, perché non vi è stata creatura che più s'è umiliata come Maria: Sicut nulla post Filium Dei creatura tantum ascendit in gratiae dignitatem, sic nec tantum descendit in abyssum humilitatis (T. II, serm. 51, c. 3).10

In oltre è atto di umiltà occultare i doni celesti. Maria volle celare a S. Giuseppe la grazia d'essere stata fatta Madre di Dio, ancorché il manifestarcelo parea allora necessità, per liberare almeno il povero sposo da' sospetti, che potea fare di sua onestà, vedendola gravida, o almeno dalla confusione, come già in effetto S. Giuseppe, non sapendo da una parte dubitare della castità di Maria, e dall'altra ignorando il mistero, per liberarsi dalla confusione, voluit occulte dimittere eam (Matth. I, 19). E se l'angelo non gli avesse fatto intendere che la sposa era gravida per opera dello Spirito Santo, già egli l'avrebbe lasciata.

Di più l'umile rifiuta le lodi per sé e tutte le riferisce a Dio. Ecco Maria che si turba in sentirsi lodare da S. Gabriele. Ed allora che S. Lisabetta le disse: Benedicta tu inter mulieres, etc.: Et unde hoc mihi, ut veniat Mater Domini mei ad me?... Et beata quae credidisti, etc. (Luc. I); Maria, attribuendo tutte quelle lodi a Dio, rispose con quell'umile cantico: Magnificat anima mea Dominum. Come dicesse: Lisabetta, tu lodi me, ma io lodo il Signore a cui solo si deve l'onore. Tu ti ammiri ch'io venga a te, ed io ammiro la divina bontà, in cui solamente giubila lo spirito mio: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo. Tu mi lodi perché ho creduto; io lodo il mio Dio che ha voluto esaltare il mio niente: Quia respexit humilitatem ancillae suae. Ond'è che Maria disse a S. Brigida: Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi nihil a me esse vel habere? Ideo nolui laudem meam, sed solum datoris et creatoris (Rev., l. 2, c. 23).11 Quindi parlando dell'umiltà di Maria disse S. Agostino: O vere beata humilitas, quae Deum hominibus peperit, paradisum aperuit, et animas ab inferis liberavit (Ser. 35, de Sanctis).12

Di più è degli umili il servire; e Maria non ricusò d'andare a servire Lisabetta per tre mesi. Onde disse S. Bernardo: Venisse Mariam mirabatur Elisabeth, sed magis miretur quod ipsa non ministrari venerit, sed ministrare (Serm. de Nat. Virg.).13

Gli umili se ne stanno ritirati e si eleggono il peggior luogo; e perciò Maria, riflette S. Bernardo che allorché il Figlio stava sermoneggiando in quella casa, come narra S. Matteo al cap. 12, volea ella parlargli, ma non volle da per sé entrar nella casa: Foris stabat, dice S. Bernardo, nec materna auctoritate sermonem interrupit, nec in domum intravit ubi Filius loquebatur.14 Perciò anche, stando ella nel cenacolo cogli Apostoli, volle porsi all'ultimo luogo: che per tanto S. Luca scrisse: Hi omnes erant perseverantes unanimiter in oratione, cum mulieribus et Maria Matre Iesu (Act. I, 14). Non che S. Luca non conoscesse il merito della divina Madre, per cui avrebbe egli dovuto nominarla in primo luogo; ma perché si era ella posta all'ultimo luogo nel cenacolo, dopo gli Apostoli e le altre donne, perciò S. Luca descrisse tutti, come riflette un autore, secondo stavano collocati di luogo.15 Quindi disse S. Bernardo: Merito facta novissima prima, quae cum prima esset omnium, se novissimam faciebat (Serm. sup. Sig. magn.).16

Gli umili finalmente amano i disprezzi; e perciò Maria non già si legge ch'ella comparisse in Gerusalemme, allorché il Figlio nella Domenica delle palme fu ricevuto dal popolo con tanti onori; ma all'incontro nel tempo della morte del Figlio non si astenne di comparire in pubblico sul Calvario, con avere il disonore di darsi a conoscere per madre del condannato, che moriva da infame con una infame morte. Ond'ella disse a S. Brigida: Quid contemptibilius quam vocari fatua, omnibus indigere, omnibus indigniorem se credere? Talis, o filia, fuit humilitas mea, hoc gaudium meum, haec voluntas tota, quam nulli nisi Filio meo placere cogitabam.17

Alla V. Suor Paola di Foligno in un'estasi fu dato ad intendere quanto fu grande l'umiltà della S. Vergine; del che ella dandone poi relazione al confessore dicea tutta ingombrata di stupore: L'umiltà della Madonna! oh Padre, l'umiltà della Madonna! Nel mondo non v'è d'umiltà neppure un minimo grado, a confronto dell'umiltà di Maria.18 E il Signore un'altra volta diede a vedere a S. Brigida due dame, una tutto fasto e vanità: Questa, le disse, è la superbia. Quest'altra poi che vedi colla testa dimessa, ossequiosa con tutti, e con Dio solo in mente, e che si stima da niente; questa è l'umiltà, e chiamasi Maria (Rev., l. 1, c. 29).19 Con che volle Dio palesarci, che la sua beata Madre era così umile, ch'era la stessa umiltà.

Non v'ha dubbio che alla nostra natura, corrotta dal peccato, non v'è forse, come dice S. Gregorio Nisseno, virtù più difficile a praticare, che la virtù dell'umiltà.20 Ma non v'è rimedio, non mai potremo noi esser veri figli di Maria, se non siamo umili. Si non potes virginitatem, dice dunque S. Bernardo, humilis, imitare humilitatem virginis (Hom. I, sup. Miss.).21 Ella abborrisce i superbi, non chiama a sé se non gli umili: Si quis est parvulus, veniat ad me.22 Disse Riccardo: Maria protegit nos sub pallio humilitatis.23 Ciò la stessa Madre di Dio lo spiegò a S. Brigida, dicendole: Ergo et tu, filia mea, veni et absconde te sub mantello meo; hic mantellus humilitas mea est. E poi le soggiunse che la considerazione della sua umiltà era un buon mantello, che riscalda; ma siccome, poi disse, il mantello non riscalda se non chi lo porta, non solo col pensiero, ma ancora coll'opera; così nec humilitas mea proficit, nisi unusquisque studuerit eam imitari. Ergo, filia mea, così conclude, indue te hac humilitate.24 Oh come l'anime umili sono care a Maria! Scrisse S. Bernardo: Agnoscit Virgo et diligit diligentes se et prope est invocantibus se; praesertim iis quos videt conformes sibi factos in castitate et humilitate (In Sal. Reg.).25 Onde poi il santo esorta tutti coloro che amano Maria, ad esser umili: Aemulamini hanc virtutem, si Mariam diligitis.26 - Marino o sia Martino d'Alberto della Comp. di Gesù per amor della Vergine soleva scopare la casa e raccoglierne le immondezze. Gli apparve una volta la divina Madre, come riferisce il P. Nierembergh (in Vita), e come ringraziandolo gli disse: Quanto mi è cara quest'azione umile fatta per amor mio!27

Dunque, regina mia, io non potrò mai esser vostro vero figlio se non sono umile. Ma non vedete che i peccati miei dopo avermi renduto ingrato al mio Signore, mi han fatto anche superbo? Oh madre mia, rimediate voi: per li meriti della vostra umiltà impetratemi l'essere umile, e così divenir vostro figlio. Amen.

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NOTE

1 “Studete humilitati, quae fundamentum est custosque virtutum.” S. BERNARDUS, In Nativ. Domini, Sermo 1, n. 1. ML 183-115.

2 GALLIZIA, Vita, lib. 6, cap. 2, § 1, 2, tratta “dell'umiltà” del Santo, e “delle sue massime e sentimenti sopra di essa”; però, non vi s'incontrano le mentovate parole. - S. FRANÇOIS DE SALES, Lettre 238bis, à la Baronne de Chantal, 1er novembre 1604, Œuvres, XIII, Annecy, 1904, pag. 392 c, 392d: “Connaissez-vous que vous êtes une chétive et pauvrette veuve? Aimez cette chétive condition, glorifiez-vous de n'être rien, soyez-en bien aise, puisque votre misère sert d'objet à la bonté de Dieu pour exercer sa miséricorde. Entre les gueux, ceux qui sont plus misérables et desquels les plaies sont plus grandes et effroyables, ils se tiennent pour meilleurs gueux et plus propres à tirer l'aumône. Nous ne sommes que des gueux; le plus misérables sont de meilleure condition, la miséricorde de Dieu les regarde volontiers. - Humilions-nous, je vous supplie, et ne prêchons que nos plaies et misères à la porte du temple de la piété divine. Mais resouvenez-vous de les prêcher avec joie, vous consolant d'être toute vide et toute veuve, afin que Notre-Seigneur vous remplisse de son royaume... Il faut bien garder votre misère, votre vilité; car Dieu la regarde, comme il fit celle de la Vierge sacrée... S'il voit notre bassesse en notre cœur, il nous fera de grandes grâces.”

3 “Beata itaque Maria (mostrandosi a Metilde nella festa della sua Natività) habebat crines mirae pulchritudinis, quos dum illa ob nimiam tractaret lenitatem, gloriosa Virgo dixit: “Contrecta crines meos; quia quo plus eos contrectaveris, eo amplius decoraberis. Hi enim crines meas innumeras designant virtutes: quanto magis has imitando tractaveris, tanto magis in te pulchritudinem augent et decorem.”Tunc illa dixit: “O virtutum Regina, dic, obsecro, quae erat prima virtus in qua te in infantia exercuisti?” At illa respondit: “Humilitas et obedientia atque amor. Ab infantia enim tantae humilitatis fuit, quod numquam me creaturae praetuli; et tam subiecta et obediens eram parentibus meis quod eos in nullo umquam contristavi. Ex eo etiam quod Spiritus Sanctus in utero matris meae me replevit, sic ad omne bonum inclinata eram, ut miro modo omne bonum diligerem; et quidquid erat virtutis, statim mira delectatione amplectendo imitarer.” Revelationes Gertrudianae et Mechtildianae, Pictavii et Parisiis, H. Oudin, 1875, 1877, II, S. MECHTILDIS Liber specialis gratiae, pars 1, cap. 29, pag. 100.

4 “Ab infantia enim tantae humilitatis fui, quod numquam me creaturae praetuli.” S. MECHTILDIS Liber specialis gratiae, l. c. - Vedi la nota precedente.

5 “Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum in uno oculorum tuorum, et in uno crine colli tui (Cant. IV, 9)... Nec vero solummodo in hoc uno oculorum tuorum vulnerasti cor meum, sed et in uno crine colli tui, id est in nimia humilitate cordis tui, quem videlicet crinem semper unum vidi, quam humilitatem semper uniformem et indeficientem esse conspexi. Quid uno crine gracilius, et quid humilitate subtilius? Crinis unus vic comparet, humilitas tua vix consentit quod cumputari possis inter homines. Iste est crinis colli, humilis cogitatus...” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Canticorum, lib. 4. ML 168-891.

6 “Una vez estaba yo considerando por qué razón era Nuestro Señor tan amigo de esta virtud de la humildad, y púsoseme delante, a mi parecer sin considerarlo, sino de presto, esto: que es porque Dios es suma Verdad, y la humildad es andar en verdad; que lo es muy grande no tener cosa buena de nosotros, sino la miseria y ser nada; y quien esto no entiende, anda en mentira. A quien más lo entienda, agrada más a la suma Verdad, porque anda en ella.” S. TERESA, Las Moradas, Moradas sextas, cap. 10. Obras, IV, Burgos, 1917, pag. 171.

7 “Vel certe decoloravit me sol (Cant. I, 5), sui nimirum comparatione splendoris, dum appropians illi, ex eo me obscuram deprehendo, nigram invenio, foedam despicio.” S. BERNARDUS, In Cantica, Sermo 28, n. 13. ML 183-929. S. Bernardo fa parlar così l'anima sposa di Cristo.

8 S. BERNARDINUS SENENSIS, Opera, IV, Venetiis, 1745. Sermones pro festiv. B. M. V., Sermo 4, art. 3, cap. 2, pag. 88, col. 1: “Quinto vero affuit ei aspectus suae propriae nihileitatis, eo quod continue habebat actualem relationem ad divinam maiestatem et ad suam nihileitatem.” - Opera, Venetiis, 1591, Quadragesimale de Evangelio aeterno, Sermo 51, Feria II post Dom. Olivarum, et etiam in festiv. B. V., et maxime Nativ., Conc. et Annunt., art. 3, cap. 2: II, p. 517, col. 2.

9 “Quid autem ibi fecerit (Maria in tempio), scire possumus ex revelationibus suis, factis cuidam suae devotae. Et creditur quod fuit S. Elisabeth, cuius festum solemniter celebramus”, cioè S. Elisabetta d'Ungheria, non già S. Elisabetta, vergine Benedettina. “... Dixit ancilla Christi (Elisabeth): “O dulcissima Domina, non eratis vos gratia et virtutibus plena?” Respondit B. Virgo: “Pro firmo scias quod ita me reputabam ream et vilissimam et gratia Dei indignam, sicut tu. Propterea petebam sic gratiam et virtutes.” Meditationes vitae Christi, cap. 3. Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668 (iuxta editiones Vaticanam et Moguntinam), VI, pag. 336. - Non v'ha dubbio che l'autore sia un Francescano, e ciò si prova anche dalle parole surriferite: “cuius festum solemniter celebramus.” La festa di S. Elisabetta di Schoenau non si celebrava; quella poi di S. Elisabetta d'Ungheria si celebrava “solennemente” nelle chiese dell'Ordine di S. Francesco, essendo essa principale protettrice del Terz'Ordine francescano. Non vi era alcuna ragione perché venisse “solennizzata” dagli Agostiniani, qual era il così detto B. Bonaventura Baduario. Che questo, per altro pio Cardinale, venga legittimamente proclamato Beato e Martire, si può dubitare con grave fondamento; quanto alle sue opere, basti dire che chi, per il primo, lo fece autore delle Meditationes vitae Christi, diede pure alle stampe, sotto il suo nome, lo Speculum B. M. V., di Corrado di Sassonia, e il Breviloquium di S. Bonaventura! Più anni dopo quella pubblicazione, il più ardente e competente biografo e panegirista del Baduario si doleva che di lui non fosse rimasto alcuno scritto. - Se poi l'autore delle Meditationes vitae Christi abbia avuto ragione di attribuire le dette rivelazioni a S. Elisabetta d'Ungheria, vedi nell'Appendice, 5, pag. 528.

10 “De Magdalena ad litteram, sed de B. Virgine mystice subinfertur, quod Marthae soror erat nomine Maria, quae etiam sedens secus pedes Domini audiebat verbum illius. In quibus verbis quatuor demonstrantur, in quibus perfecta contemplatio beatae Virginis insinuatur... Primum est tranquillitas. Et de hoc etiam subditur, quae etiam sedens... Secundum vero est humilitas. Unde subditur, secus pedes Domini. Ab hac enim humilitate et profundissima annihilatione sui sub pedibus Iesu Christi causabatur tranquillitas antecedens, eo quod summe gaudebat se subiici filio suo, et sibi finem (filium?) suum superponi. Tertium est capacitas, quae ex duobus praecedentibus sequens est. Nam sicut nulla creatura viatrix umquam tantam habuit mentis tranquillitatem, nec tantae humilitatis abyssum: sic nulla umquam ita attente audivit verbum Dei per contemplationis tranquillum (nempe, tranquillitatem), nec sic sublimiter intellexit ipsum verbum: propterea subditur, et audiebat verbum illius. Quartum est sublimitas. Nam hanc contemplationem Mariae Dominus superlative exprimere volens, post pauca subdit: Maria optimam partem elegit. Nempe, optimum est, super quod nihil est melius; et in pura creatura supra beatam Virginem non est factibilis status.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Opera, Venetiis, 1745, Sermones pro festivit. B. M. V., sermo 4, art. 3, cap. 3, pag. 88, 89. - Opera, Venetiis, 1591, II, pag. 519, col. 1, Feria II post Dominicam Olivarum, Sermo 51, art. 3, cap. 3: indicazioni che rispondono alla nota di S. Alfonso; con che si prova che veramente egli si riferisce a questo passo, abbreviandolo e rendendolo chiaro per i suoi lettori, secondo il suo costume.

11 “Ut quid enim ego me tantum humiliabam, aut unde promerui tantam gratiam, nisi quia cogitavi et scivi me nihil a me esse vel habere? Ideo et nolui laudem meam, sed solius datoris et creatoris.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 23. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 114, col. 2.

12 “O vere beata humilitas, quae Deum hominibus peperit, vitam mortalibus edidit, caelos innovavit, mundum purificavit, paradisum aperuit, et hominum animas ab inferis liberavit!” In festo Assumptionis B.M., Sermo 208 in Appendice Operum S. Augustini, n. 10. ML 39-2133. “Incerti auctoris... In nostris codicibus habetur absque nomine auctoris... In Lovaniensium plerisque... manuscriptis tribuitur Fulberto, episcopo Carnutensi. In codice tamen Cassinensi et in Cluniacensi, Ambrosio Autperto adscribitur.” Editores O. S. B.

13 “Venisse eam mirabatur Elisabeth, et dicebat: Unde hoc mihi, ut veniat mater Domini mei ad me? (Luc. I, 43). Sed iam magis miretur, quod instar utique Filii et ipsa non ministrari venerit, sed ministrare.” S. BERNARDUS, In Nativ. B. M. V., Sermo de aquaeductu, n. 9. ML 183-442.

14 “Pudibunda fuit Maria: ex Evangelio id probamus. Ubi enim aliquando loquax, ubi praesumptuosa fuisse videtur? Foris stabat quaerens loqui Filio (Matth. XII, 46), nec materna auctoritate aut sermonem interrupit, aut habitationem irrupit, in qua Filius loquebatur.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 10. ML 183-435.

15 CORNELIUS A LAPIDE, In Acta Apostolorum, I, 14, tom. XVII, Parisiis, 1861, pag. 65, col. 2: “Et Maria Matre Iesu... Lucas hic ponit pingitque B. Virginem, talem, qualis ipsa in se erat, qualemque se exhibebat: minimam, quia ut minimam se gerebat; novissimam, quia novissimam se exhibebat.” - SALMERON, Commentarii in Evangelicam historiam et in Acta Apostolorum, XII, In Acta Apostolorum, tractatus 8, Coloniae Agrippinae, 1614, pag. 40, col. 2: “Et Maria Matre Iesu. Quam peculiariter nominare voluit, quoniam excipitur a mulieribus, omnesque humilitate et gratia antecellit, ac veluti ultimum convivii locum occupare voluit ex humilitate.”

16 “Denique legis in Actibus Apostolorum, quod redeuntes a monte Oliveti unanimiter perseverebant in oratione. Qui? Si forte Maria adfuit, nominetur prima, quae supra omnes est, tam Filii praerogativa, quam suae privilegio sanctitatis. Petrus et Andreas, ait, Iacobus et Ioannes, et ceteri qui sequuntur. Hi omnes perseverabant unanimiter cum mulieribus, et Maria Matre Iesu. Itane et mulierum sese ultimam exhibebat, ut novissima omnium poneretur?... Merito facta est novissima prima, quae, cum prima esset omnium, sese novissimam faciebat. Merito facta est omnium domina, quae se omnium exhibebat ancillam. Merito denique super angelos exaltata est, quae et infra viduas et poenitentes, infra eam de qua eiecta fuerant septem daemonia, ineffabili sese mansuetudine inclinabat.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 11. ML 183-436.

17 “Haec (humilitas mea) videtur a (sic) mundi amatoribus valde contemptibilis, et superstitiosa ad imitandum. Quid enim contemptibilius est, quam vocari fatua, et non irasci vel verba reddre? Quid despectius quam omnia relinquere et omnibus indigere? Quid dolorosius apud mundiales, quam iniuriam suam dissimulare, et omnibus se credere et tenere indigniorem et humiliorem? Talis, o filia, erat humilitas mea, hoc gaudium meum, haec voluntas tota, quae nulli nisi Filio meo placere cogitabam.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 23, pag. 114, col. 1.

18 Mihelangelo MARCELLI, dell'Oratorio del Buon Gesù, Vita della Ven. M. Paola da Foligno (+ 1647), fondatrice della Compagnia e dell'Oratorio di S. Orsola in detta città, Roma, 1659, lib. 2, cap. 4, pag. 129, 130: “Nell'anno 1639, il dì dopo la festa dell'Annunziazione, andando a lei il medesimo Padre Barugia (confessore), la trovò tutta assorta ed in altissimo eccesso di mente... Poi incominciò a parlare, esclamò, e disse: “L'umiltà della Madonna, eh? O Padre, l'umiltà della Madonna, eh?” E così replicando più volte, con parole infocate diceva che nel mondo non vi è pure un minimo grado d'umiltà in paragone di quella... E prostrandosi come se volesse annichilarsi: “Ho visto, ho visto, diceva. Che se ne vuol fare più di me, che sono assai peggiore di uno straccio?” Ripigliando poi di nuovo esclamava: “L'umiltà della gran Madre di Dio non si puol capire; e se queste vi dicono, o Padre, che sono spose di Cristo, non lo credete, perché vi bisogna grande umiltà, che non si può ottenere se non dalla Madre santissima.” Finalmente, soprafatta dalla veemenza dello spirito, proruppe in un dirottissimo pianto, né poté più formar parola, stando così molto spazio di tempo.”

19 “Mater Dei loquebatur ad Sponsam Filii (Birgittam), dicens: “Duae sunt Dominae. Una est quae non habet nomen speciale, quia indigna est nomine. Alia est humilitas, quae vocatur Maria. Super primam est dominus ipse diabolus, quia sibi dominatur... Domina ista est superbia”. S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 29, pag. 35, col. 2.

20 “Nemo putet nullius negotii rem esse, ac facile effici posse, ut quis animo humili atque demisso sit. Imo contra nihil ex omnibus quacumque per virtutem aguntur et exercentur, aeque laboriosum et operosum atque eiusmodi res est.” S. GREGORIUS NYSSENUS, De beatitudinibus, Oratio 1. MG 44-1202.

21 “Si non potes virginitatem humilis, imitare humilitatem virginis. Laudabilis virtus virginitas, sed magis necessaria humilitas. Illa consulitur, ista praecipitur... Si igitur virginitatem in Maria non potes nisi mirari, stude humilitatem imitari, et sufficit tibi. Quod si et virgo et humilis es, quisquis es, magnus es.” S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, hom. 2 super “Missus”, n. 5, 6. ML 183-59.

22 Prov. IX, 4.

23 “Maria protegit nos... sub pallio humilitatis et virginitatis suae. Humilitas enim et virginitas alae eius sunt: et latae sunt alae istae per utriusque virtutis plenitudinem.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. V. M., lib. 2, cap. 1, n. 26. Inter Op. S. Alb. M., Lugduni, XX, p. 40, col. 2; Paris, XXXVI, 72.

24 “Ergo tu, filia mea, veni, et absconde te sub mantello meo... Hic mantellus humilitas mea est... Vere dico tibi quod humilitatis meae consideratio ipsa est tamquam bonus mantellus calefaciens portantes se, eos scilicet qui non solum eum portant cogitatione, sed et opere. Non enim calefacit mantellus corporalis nisi portetur: nec humilitas mea proficit eam cogitantibus, nisi et pro modulo suo unusquisque studerit eam imitari. Ergo, filia mea, induce te hac humilitate pro viribus tuis.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 2, cap. 23, pag. 114, col. 1, 2.

25 “Agnoscit certe et diligit diligentes se, et prope est in veritate invocantibus se: praesertim his quos videt sibi conformes factos in castitate et humilitate.” In Antiphonam “Salve Regina” Sermones IV, Sermo 1. n. 1. Inter Opera S. Bernardi, ML 184-1061. - Vedi Appendice, 8, A, pag. 543.

26 “Obsecro vos, filioli, aemulamini hanc virtutem (humilitatis), si Mariam diligitis; si contenditis ei placere, aemulamini modestiam eius.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 11. ML 183-436.

27 PATRIGNANI, Menologio, Venezia, 1730, Del P. Martino Alberro, 1 settembre 1596, n. 2, pag. 4: “Soleva il P. Martino ogni sabato, a onor di lei (della Vergine), esercitarsi in qualche atto di mortificazion singolare, e massimamente in andar raccogliendo la spazzatura di casa... Gli comparve una volta nell'atto di questa umiliazione, e facendogli, qual Madre amorosa, carezze: “O filiuol mio, gli disse, quanto in ciò mi dai gusto!” - Il P. Giov. Eusebio NIEREMBERG, nel 1643, pubblicò in Madrid un primo volume, col titolo: Ideas de virtud en algunos claros varones de la Compagnia de Jesus; opera completata negli anni 1644, 1645, 1647, dallo stesso autore, con tre volumi intitolati: Firmamento religioso, Honor del gran Patriarca S. Ignacio, Vidas exemplares: continuata poi, fino all'anno 1736, dai PP. Alonso de Andrada e Giuseppe Cassani, da formare una collezione di 9 vol. in-folio. - Alcune di quelle Vite furono stampate a parte. - “Il divoto padre Martino d'Alberto (leggi d'Alberro), gran servo di Dio, e favorito della Vergine, fra le altre eroiche virtù ch'egli ebbe, una fu l'umiltà, per esercizio della quale stando un giorno, come soleva..., scopando, e raccogliendo le lordure di tutta la casa, gli apparve la Madre dell'umile Gesù, lodandogli quella umile azione, e mostrando che l'era molto grata, con parole tanto affettuose, che per molti anni gli durò sempre la dolcezza che da quel parlare della Vergine se gli era infusa nell'anima.” NIEREMBERG, S. I., Dell'affezione ed amore... alla sacratissima Vergine Maria, cap. 22. Venezia, 1678, pag. 197.

§ 2. - Della carità di Maria verso Dio.

Dice S. Anselmo: Ubi maior puritas, ibi maior caritas:1 Quanto un cuore è più puro e vuoto di se stesso, tanto più egli sarà pieno di carità verso Dio. Maria SS. perché fu tutta umile e vuota di sé, perciò fu tutta ripiena del divino amore; sicch'ella avanzò l'amore di tutti gli uomini e di tutti gli angeli verso Dio, come scrisse S. Bernardino: Superat omnium creaturarum amores in Filium suum.2 Onde S. Francesco di Sales con ragione la chiamò la Regina dell'amore.3

Il Signore ha dato già il precetto all'uomo di amarlo con tutto il cuore: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo (Matth. XXII, 37). Ma dagli uomini, dice S. Tommaso, non già in questa terra, ma in cielo sarà poi egli adempiuto perfettamente questo precetto: Plene et perfecte in patria implebitur hoc praeceptum; in via autem impletur, sed imperfecte (2-2, q. 24, vid. a. 6 et 8).4 Ma qui riflette il B. Alberto Magno che in certo modo sarebbe stato disdicevole a Dio dare un precetto che da niuno fosse stato perfettamente adempiuto, se non vi fosse stata la sua divina Madre, la quale perfettamente l'adempì; ecco le parole di Alberto: Aut aliquis implet hoc praeceptum, aut nullus; si aliquis, ergo beatissima Virgo (Sup. Miss., c. 76).5 E ciò lo conferma Riccardo di S. Vittore dicendo: Emmanuelis nostri puerpera in omni fuit virtutum consummatione perfecta. Quis illud primum mandatum sic umquam implevit: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo? In ea divinus amor adeo concaluit, ut qualiscumque defectus in eam incidere non posset (Lib. 2, de Em., c. 29).6 L'amor divino, dice S. Bernardo, talmente ferì e trapassò l'anima di Maria, che non restò parte alcuna non ferita d'amore; ond'ella poi adempì senza difetto questo primo precetto: Amor Christi Mariae animam non modo transfixit, sed etiam pertransivit, ut nullam particulam vacuam amore relinqueret; sed toto corde, tota anima, tota virtute diligeret, et esset gratia plena (Serm. 29, in Cant.).7 Quindi Maria ben dir potea: il mio diletto si è dato tutto a me, ed io tutta a lui mi sono data: Dilectus meus mihi, et ego illi (Cant. II, 16). Ah che benanche i Serafini, dice Riccardo, poteano scendere dal cielo ad imparar nel cuor di Maria il modo d'amare Dio: Seraphim de caelo descendere poterant, ut amorem discerent in corde Virginis.8

Iddio che è amore, Deus caritas est (I, Io. IV, [8]), venne già in terra ad accendere in tutti del suo divino amore la fiamma; ma niun cuore tanto ne infiammò, quanto il cuore di sua Madre, ch'essendo tutto puro dagli affetti terreni, era tutto disposto ad ardere di questo beato fuoco. Così dice S. Girolamo: Totam eam incanduerat divinus amor, ita ut nihil esset mundanum, quod eius violaret affectum, sed ardor continuus et ebrietas profusi amoris (Sofron. aut alius, de Ass.).9 Onde il cuor di Maria divenne tutto fuoco e fiamme; come leggesi di lei ne' Sacri Cantici: Lampades eius, lampades ignis, atque flammarum (Cant. VIII, 6). Fuoco, ardendo di dentro per amore, come spiega S. Anselmo (Ap. a Lap.), e fiamme, risplendendo di fuori a tutti coll'esercizio delle virtù.10 Maria dunque in terra, allorché portava Gesù tra le braccia, ben potea chiamarsi ignis gestans ignem, meglio che in altro senso fu così chiamata una volta da Ippocrate certa donna che portava in mano il fuoco.11 Sì, poiché disse S. Idelfonso: Mariam, velut ignis ferrum, Spiritus Sanctus totam ignivit; ita ut in ea Spiritus Sancti flamma tantum videatur, nec sentiatur, nisi tantum ignis amoris Dei (De Ass., orat. 1).12 Dice S. Tommaso da Villanova che del cuor della Vergine fu già simbolo il roveto veduto da Mosè ardere tutto senza consumarsi.13 Perciò ella con ragione, dice S. Bernardo, fu veduta da S. Giovanni vestita di sole: Et signum magnum apparuit in caelo: mulier amicta sole (Ap. XII, 1). Mentreché, dice il santo, fu tanto ella unita a Dio per l'amore, che par che più non possa unirsi una creatura a Dio: Iure ergo Maria sole perhibetur amicta, quia divinae sapientiae, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum; ut quantum sine personali unione creaturae conditio patitur, luci illi inaccessibili videatur immersa (Serm. in Sign. magn.).14

Indi attesta S. Bonaventura che la S. Vergine non fu mai tentata dall'inferno: imperciocché dice che come da un gran fuoco fuggono le mosche, così dal cuore di Maria, tutto fiamma di carità, eran discacciati i demoni, sicché non ardirono neppure a lei di avvicinarsi: Sicut magnus ignis effugat muscas, sic a sua inflammata caritate daemones pellebantur, quod non ausi sint illi appropinquare (T. 2, serm. 51, a. 3).15 E Riccardo parimente dice: Virgo principibus tenebrarum terribilis fuit, ut ad eam accedere eamque tentare non praesumpserint, deterrebat eos flamma caritatis (P. 2, c. 26, in Cant.).16 Rivelò Maria stessa a S. Brigida che in questo mondo ella non ebbe altro pensiero, non altro desiderio né altro gaudio, che Dio: Nihil nisi Deum cogitabam: nulla mihi nisi Deus placuerunt.17 Onde l'anima sua benedetta stando quasi sempre in questa terra a contemplare Dio, gli atti d'amore che faceva erano senza numero; così scrisse il P. Suarez: Actus perfectae caritatis, quos B. Virgo habuit in hac vita, innumerabiles fuerunt, quae fere totam vitam in contemplatione transegit, et tunc amoris actum frequentissime repetebat (T. 2, in 3 p., d. 18, s. 4).18 E più mi piace quel che disse Bernardino da Bustis che Maria non tanto ripetea gli atti d'amore a vicenda, come fanno gli altri santi, quanto con uno ma continuo atto, per singolar privilegio, amava sempre attualmente Dio: Tamen ipsa gloriosissima Virgo de privilegio singulari continue et semper Deum amabat actualiter (P. 2, ser. 4, de Nat. Virg.).19 Qual'aquila reale, sempre tenea gli occhi fissi al divin sole, in maniera tale, dice S. Pier Damiani, che né le azioni della vita le impedivano l'amare, né l'amore l'impediva il trattare: Adeo ut nec actio contemplationem minueret, et contemplatio non desereret actionem (Serm. 1, de Nat. Virg.).20 Sicché di Maria fu figura, dice S. Germano, l'altare propiziatorio, in cui non mai si smorzava il fuoco, né di giorno né di notte.21

Neppure il sonno impediva a Maria l'amare il suo Dio. E se un tal privilegio fu dato a' nostri progenitori nello stato dell'innocenza, come asserisce S. Agostino, dicendo che allora Tam felicia erant somnia dormientium, quam vita vigilantium (Lib. 5, Iul., c. 9),22 egli certamente non dee negarsi alla divina Madre, come ben ce l'accordano il Suarez23 e Ruperto abbate24 con S. Bernardino25 e S. Ambrogio, il quale lasciò scritto, appunto parlando di Maria: Cum quiesceret corpus, vigilaret animus (Lib. 2, de Virg.),26 verificandosi di lei ciò che disse il Savio: Non exstinguetur in nocte lucerna eius (Prov. XXXI, 18).

Sì, perché mentre il suo beato corpo con un leggier sopore prendeva il suo necessario ristoro, Anima eius, dice S. Bernardino, libere tunc tendebat in Deum: unde illo tempore erat perfectior contemplatrix, quam umquam fuerit alius dum vigilavit. Sicch'ella ben dir potea colla Sposa: Ego dormio et cor meum vigilat (Cant. V, 2).27 Tam felix dormiendo. quam vigilando, come dice il Suarez.28 In somma, asserisce S. Bernardino che Maria mentre visse in questa terra continuamente stava amando Dio: Mens Virginis in ardore dilectionis continue tenebatur (T. 2, serm. 51, a. 3, c. 3).29 E dice di più ch'ella non fece mai se non quello che conobbe esser gusto di Dio, e che tanto l'amò quanto stimò di doverlo amare: Nihil umquam elegit, nisi quod divina sapientia demonstrabat; tantumque dilexit Deum quantum a se diligendum existimabat (Loc. cit.).30 In modo che, secondo parla il B. Alberto Magno, ben può dirsi che Maria fu riempiuta di tanta carità che quasi più non ne capisse una pura creatura in questa terra: Credimus etiam, sine praeiudicio melioris sententiae, B. Virginem in conceptione Filii Dei caritatem talem accepisse, qualis et quanta percipi poterat a pura creatura in statu viae (Lib. de laud Virg., c. 96).31 Onde disse S. Tommaso da Villanova che la Vergine colla sua ardente carità si rendé così bella e talmente innamorò il suo Dio, che egli preso dal suo amore discese nel di lei seno a farsi uomo: Haec Virgo sua pulchritudine Deum a caelis allexit, qui amore illius captus est et humanitatis nostrae nexibus irretitus (Conc. 5, in Nat. Dom.).32 Quindi esclama poi S. Bernardino dicendo: Ecco una donzella, che colla sua virtù ha ferito e rapito il cuore di Dio: O virtus Virginis Matris! una puella vulneravit et rapuit divinum cor! (T. 2, serm. 61, a. 1, c. 4).33

Ma poiché Maria ama tanto il suo Dio, certamente ella niun'altra cosa tanto richiede da' suoi divoti, quanto che amino Dio quanto possono. Così appunto ella disse alla B. Angela da Foligno un giorno in cui questa si era comunicata: Angela, sii benedetta dal Figlio mio; tu procura d'amarlo quanto puoi.34 Ed a S. Brigida la stessa B. Vergine disse: Figlia, se vuoi legarmi con te, ama il Figlio mio: Si vis me tecum devincire, ama Filium meum.35 Nulla più desidera Maria che di vedere amato il suo diletto, che è Dio. Dimanda il Novarino, perché la S. Vergine colla sposa de' Cantici pregava gli angeli a far noto al suo Signore il grande amore che gli portava, con dire: Adiuro vos, filiae Ierusalem, si inveneritis dilectum meum ut nuntietis ei quia amore langueo (Cant. V, 8). Forse non sapea già Dio quanto ella l'amava? Cur vulnus ostendi quaerit dilecto, qui vulnus fecit? (Lib. 4, n. 306). Risponde l'autore suddetto e dice che la divina Madre con ciò volle far palese non già a Dio, ma a noi altri, il suo amore, acciocché siccome ella era ferita, possa anche ferir noi di amor divino: Ut vulnerata vulneret.36 E perché ella fu tutta fuoco in amare Dio, perciò tutti coloro che l'amano e se l'avvicinano, tutti Maria gl'infiamma e li rende a sé somiglianti: Quia tota ardens fuit, omnes se amantes, eamque tangentes incendit, et sibi assimilat (S. Bonav.).37 Onde da S. Caterina da Siena era chiamata Maria Portatrix ignis, la condottiera del fuoco del divino amore.38 Se vogliamo dunque ancor noi ardere di questa beata fiamma, procuriamo sempre di accostarci alla nostra Madre colle preghiere e cogli affetti.

Ah Regina dell'amore Maria, la più amabile, la più amata e la più amante di tutte le creature - come vi dicea S. Francesco di Sales39 - ah madre mia, voi ardeste sempre e tutta d'amore verso Dio, deh degnatevi di donarmene almeno una scintilla. Voi pregaste il vostro Figlio per quegli sposi cui mancava il vino: Vinum non habent; e non pregherete per noi a' quali manca l'amore a Dio, che siamo tanto obbligati d'amare? Dite pure: Amorem non habent: e voi impetrateci quest'amore. Altra grazia non vi cerchiamo che questa. O madre, per quanto amate Gesù, esauditeci, pregate per noi. Amen.

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NOTE

1 (Non già S. Anselmo, ma) S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, qu. 46, n. 3, Opera, Lugduni, 1651, p. 45, col. 1: “Ubi est maior puritas, ibi maior caritas.”

2 “Constat quod haec excessit omnem creaturam in mensura amoris, tam naturalis quam gratuiti. Naturalis, quia in illo excessit homines et angelos. Homines, quia similitudo et propinquitas est causa naturalis amoris... Profecto inter filium et quamcumque aliam matrem tanta propinquitas et similitudo non fuit, quia totus fuit de sola substantia matris; igitur inter nullos tanta dilectio fuit. In hoc quoque excessit angelos; nullus enim angelus, Dei filium naturalem sibi habuit, quia nusquam Angelos, sed semen Abrahae apprehendit. Hebr. II, 16. Quod Maria in amore gratuito transcendat utrosque, videtur quia secundum mensuram gratiae est mensura gratuiti amoris: sed super omnes creaturas fuit gratia plena, igitur et amore superplena fuit... Et sic in amore cunctas superat creaturas, prout dicit Anselmus. Superat quippe etiam omnium creaturarum amores atque dulcedines magnitudo amoris Virginis in Filium suum et dilectionis immensitate (leggi: immensitas, come richiede il senso, e come si legge nell'edizione del 1591) qua liquefiebat anima eius in eum.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Opera, Venetiis, 1745, IV, Sermone pro festiv. B. V. M., art. 1, cap. 2, pag. 72, col. 1. - Opera, Venetiis, 1591, III, pag. 76, col. 2: Tractatus de B. Virgine, Sermo 1, De glorioso nomine Mariae, scilicet, quod dicitur stella maris, art. 1, cap. 2. - Cf. EADMERUS, De excellentia Virginis Mariae, cap. 4, inter Opera S. Anselmi, ML 159-565: “Superat ergo omnes omnium rerum creaturam amores et dulcedines magnitudo amoris istius Virginis in Filium suum, et dulcedinis immensitas qua exsultabat et liquefiebat anima eius in eumdem Dominum Deum Suum.”

3 “Cette Mère est la Mère de belle dilection (Eccli. XXIV, 24).” S. FRANÇOIS DE SALES, Traité de l'amour de Dieu, liv. 3, chap. 8 (fin). Œuvres, IV, Annecy, 1894, pag. 195.

4 “Praeceptum aliquod dupliciter impleri potest: uno modo, perfecte; alio modo, imperfecte. Perfecte quidem impletur praeceptum quando pervenitur ad finem quem intendit praecipiens: impletur autem, sed imperfecte, quando, etsi non pertingat ad finem praecipientis, non tamen receditur ab ordine ad finem... Intendit autem Deus per hoc praeceptum ut homo Deo totaliter uniatur: quod fiet in patria, quando Deus erit omnia in omnibus, ut dicitur I Cor. XV, 28, Et ideo plene et perfecte in patria implebitur hoc praeceptum. In via vero impletur, sed imperfecte. Et tamen in via tanto unus alio perfectius implet, quanto magis accedit per quamdam similitudinem ad patriae perfectionem.” S. THOMAS, Sum. Theol., II-II, qu. 44, art. 6, c.

5 Intende provare il Santo Dottore che Maria SS. “quocumque motu merebatur”. E questo è il suo primo argomento: “Apostolus ad Coloss. III, 17: Omne quodcumque facitis in verbo aut in opere, omnia in nomine Domini nostri Iesu Christi. Et I Cor. X, 11: Sive... manducatis, sive bibitis, sive aliud quid facitis, omnia in gloriam Dei facite. Aut ergo aliquis implet, aut nullus. Si nullus: ergo frustra praecipitur, vel consulitur, vel monetur. Si aliquis, ergo beatissima Virgo: ergo in omni eo quod fecit, merebatur.” S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, quaestio 135, Opera, Lugduni, 1651, XX, pag. 91, col. 1, 2; Mariale, cap. 176: Bibliotheca Virginalis, I, Matriti, 1648, pag. 394, col. 1.

6 “Arcum conteret, et confringet arma, et scuta comburet igni (Ps. 45)... Sicut per arcum seductiones, sicut per arma oppressiones, sic et in scutis intelligimus excusationes... Sed illud oportet sciri, quia ubi non est locus accusationi, nullus procul dubio relinquitur excusationi... Virginalis itaque illa puerpera cui nihil de plena virtutum consummatione defuit, in nullo omnino excusatione aliqua eguit. Nam, si vel impossibilitas ipsa aliquid in ea de aliqua virtutum perfectione minuit, profecto pro ea parte eadem ipsa impossibilitas ei ad excusationem fuit. In eo ipso itaque supereminentis et supramodum aestuantis amoris datus caelitus ignis, designata excusationum omnium scuta exussit, quia plenitudo gratiae caritatisque consummatio nihil spiritualis infirmitatis, nihil imperfectionis reliquit, quod vel per impossibilitatem excusari oportuit. Ex his itaque advertere licet, quod Emmanuelis nostri puerpera in omni fuerit virtutum consummatione perfecta. Quis illud primum et maximum mandatum sic umquam implevit, quis sic umquam implere poterit: Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo et ex tota anima tua? Ex hac utique exaestuantis amoris flamma exusta sunt scuta illa iam dicta.” RICHARDUS S. VICTORIS, De Emmanuele libri duo, lib. 2, cap. 29. ML 196-663.

7 “Est etiam sagitta electa amor Christi, quae Mariae animam non modo confixit, sed etiam pertransivit, ut nullam in pectore virginali particulam vacuam amore relinqueret, sed toto corde, tota anima, tota virtute diligeret, et esset gratia plena.” S. BERANRDUS, In Cantica, sermo 29, n. 8. ML 183-932, 933.

8 Questa sentenza, non l'abbiamo incontrata né presso Riccardo di S. Lorenzo, né presso Riccardo di S. Vittore. - Tutti sanno, e molti hanno detto che Maria SS. avanza immensamente nell'amore gli stessi Serafini: sicché questi spiriti celesti, supremi nelle gerarchie angeliche, avrebbero potuto, per così dire, imparare da essa che cosa sia amare. Però, questa eccellenza di Maria, riguardo ai Serafini, nei loro propri caratteri, viene esposta con particolar profondità ed abbondanza di dottrina ed ardor di divozione da S. ALBERTO MAGNO: Quaestiones super “Missus”, quaestio 61, pag. 112, 113; Mariale, cap. 194, pag. 416, 417.

9 “Puto quod quidquid cordis est, quidquid mentis, quidquid virtutis humanae, si totum adhibeas, non suficiat ut cogitare valeas, quanto indesinenter cremabatur ardore pii amoris... quam totam repleverat Spiritus Sancti gratia; quam totam incanduerat divinus amor: ita ut in ea nihil esset, mundanus quod violaret affectus, sed ardor continuus, et ebrietas perfusi amoris.” SOPHRONIUS, o, come altri vogliono, S. Pascasio Radberto - ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., Epistola 9, n. 13, inter Opera S. Hieronymi, ML 30-136.

10 CORNELIUS A LAPIDE, In Canticum Canticorum, VIII, 6: Quia fortis est ut mors dilectio, dura sicut infernus aemulatio: lampades eius lampades ignis atque flammarum (Comment. in Scripturam Sacram, Parisiis, 1860, VIII, pag. 222, col. 1): “Unde Aponius hic lampades accipiens fiammas Spiritus Sancti: “Vivacitas, ait, verbi Deitatis, et flammarum illuminationis mentium illuxit de lampade Spiritus Sancti.” Clarius S. Anselmus: “Ardores, inquit, sunt dilectionis Spiritus Sancti, qui est ignis, suntque tales, ut etiam luceant, quia eos qui diligunt lucere faciunt, ut verbo et exemplo illuminent; sed magis ut accendant, qualis prae omnibus fuit B. Virgo.” - APONIUS, scriptor vetustissimus, In Canticum Canticorum explanationis libri XII, Romae, 1843, lib. 12, pag. 222, in Cant. VIII, 6. “Sequitur: Lampades eius, ignis atque flammarum. De ista ergo coniunctione dilectionis, lampades ignis vivacitatem verbi Deitatis, et flammam illuminationis caecorum mentium, Spiritus Sanctus velut de lampada, assumpto homine, procedere praesenti docuit loco, secundum quod Lux mundi (Io. IX, 5) est ista Dei hominisque dilectionis coniunctio, quae per veram carnem, et veram animam, veramque Deitatem, in modum lampadae unam efficit lucem. De quibus lampadibus, pro modulo capacitatis, super credentes illuminationis flamma infunditur.” - ANSELMUS LAUDUNENSIS (+ 1117) - non già S. Anselmus Cantuariensis, a cui questi Commentari prima vennero attribuiti - Enarrationes in Cantica Canticorum, cap. 8, ML 162-1225: “Lampades eius. Item describit naturam illius dilectionis, quasi dicat: Ad illam dilectionem festinare debetis, quia lampades eius, id est ardores huius dilectionis, sunt sicut lampades ignis, id est ardores Sancti Spiritus, et hoc est quod dicit, ignis. Sicut enim ignis calorem ministrat, ita Spiritus Sanctus aestum dilectionis; et quia posset esse ignis qui non luceret, dicit ac flammarum, id est tales sunt lampades dilectionis quod etiam luceant, scilicet illi qui habent has dilectiones lucent aliis, quia alios illuminant verbo et exemplo. Possumus etiam per lampades accipere homines illos in quibus habitat dilectio sicut in lampade ignis.”

11 Non c'è riuscito trovare questo detto nella vita d'Ippocrate, né presso Stobeo, Erasmo od altri collettori d'Apophtegmata.

12 “Unde quaeso vos, o filii, imitamini signaculum fidei vestrae, beatam Mariam, quam, velut ignis ferrum, Spiritus Sanctus totam decoxit, incanduit, et ignivit, ita ut in ea non nisi Spiritus Sancti flamma videatur, nec sentiatur nisi tantum ignis amoris Dei.” S. HILDEFONSUS, Toletanus episcopus (+ 669), Sermo 1 (dubius) de Assumptione B. M. V. ML 96-242.

13 Più volte S. TOMMASO DA VILLANOVA applica a Maria la figura del roveto ardente di Mosè, nel senso in cui glielo applica la S. Chiesa, quando dice: “Rubum quem viderat Moyses incombustum, conservatam agnovimus tuam laudabilem virginitatem.” Così nelle Conciones, II, col. 40, 86, 216; e specialmente In festo Annuntiationis B. M. V., n. 3, col. 201 (Conciones, Mediolani, 1760, II): “Attende (o Virgo): ecce quomodo rubus ardebat, et non consumebatur: ignis flagrabat in rubo, et rubus intacta manebat: sic sole vestieris, sole circumdaberis, et non erit corruptio virginitatis. Vesties illum carne, vestieris ab eo decore; vesties corpore, vestieris Deo. Coronabis eum diademate nostrae mortalitatis, coronabit te diademate gloriae. Virgo eris, sed foecunda; Mater eris, sed incorrupta: gaudia matris habens cum virginitatis honore.”

14 “Iure ergo Maria sole perhibetur amicta, quae profundissimam divinae sapientiae, ultra quam credi valeat, penetravit abyssum: ut quantum sine personali unione creaturae conditio patitur, luci illi inaccesibili videatur immersa.” S. BERNARDUS, Sermo in “Signum magnum”, n. 3. ML 183-431.

15 È manifesto, dalla citazione, che S. Alfonso intese dire S. Bernardino, non già S. Bonaventura. - “Sicut enim magnus ignis effugat muscas, sic a sua ardentissima mente et ardentissima caritate daemones effugabantur et pellebantur, in tantum quod solum in modico non erant ausi respicere mentem eius, nec de magno spatio illi appropinquare. Si enim hoc legimus de aliquibus Sanctis, saltem post aliquem de daemonibus in tentationibus acquisitum trimphum, quanto magis de Matre Domini nostri credendum est, quae semper contra omnes daemones triumphavit.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Serm. pro festiv. B. M. V., Sermo 4, art. 3. cap. 2: Venetiis, 1745, IV, pag. 88, col. 1. - Opera, Venetiis, 1591, Quadragesimale de Evangelio aeterno, sermo 51, art. 3, cap. 2, II, 517.

16 “Quae etiam ipsis principibus tenebrarum terribilis fuit, ut ad eam accedere eamque tentare non praesumpserint. Deterrebat enim eos flamma caritatis, incendebant orationes et fervor devotionis, stupebant immunem a peccatis.” RICHARDUS S. VICTORIS, Explicatio in Cantica, cap. 26. ML. 196-483.

17 Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 10, pag. 13, col. 1, 2, Coloniae Agrippinae, 1628: “Poposui firmiter in animo meo nihil nisi ipsum (Deum) diligere, et amara mihi erant mundana vehementer... Nihil nisi Deum cogitabam, nihil volebam nisi ipsum... Nulla mihi nisi Deus placuerunt.” - L'edizione del 1776, distaccandosi dalle altre, ha: Nihil nisi Deum cogitabam. Nihil mihi nisi Deus placuit.

18 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 4, Opera, Venetiis, 1746, XVII, pag. 155, col. 2: “Actus perfectae caritatis, quos B. Virgo habuit in hac vita, innumerabiles fuerunt, ita ut eorum multitudo possit fortasse cum numero Sanctorum omnium conferri, quia... fere totam vitam in perpetua contemplatione transegit, in qua ferventissime Deum amabat, et hunc amoris actum frequentissime repetebat.”

19 “Aliqui etiam doctores dicunt quod, licet de communi lege creatura viatrix non possit amare Deum actualiter et continue, sed interrupte; quia, dum vertitur ad alia, nec de Deo cogitat, nec consequenter ipsum actualiter amat, saltem quando dormit; tamen ipsa gloriosissima Virgo, de privilegio singulari, continue et semper Deum amabat actualiter: non solum dum vigilabat, sed et quando dormiebat, semper de Deo cogitabat et ipsum amabat, quia licet eius corpus dormiret, animus tamen et cor ipsius dormiret, animus tamen et cor ipsius vigilabat.” Ven. BERNARDINUS DE BUSTO, O. M. de Obs., Mariale, pars 2, sermo 5, pars 7. Brixiae, 1588, pag. 188, col. 2.

20 Inter Opera S. Petri Damiani, sermo 44, ML 144-739, NICOLAUS monachus, quondam notarius S. Bernardi, In Nativitate B. V. M.: “Porro duae manus, quae tenebant hinc et inde sedile, activam et contemplativam vitam significant, quae Matrem Virginem propensiori diligentia ambierunt, adeo ut nec actio contemplationem minueret, et contemplatio non desereret actionem... Considera quia ipsa est quae, in contemplativae dignitatis supervecta dulcedinem, in ipsius Dei substantiam lucidiores infixit obtutus.”

21 “Hodie (in Praesentatione SS. Deiparae) in propitiatorio ea reponitur, quae sola mortalibus, inundatione peccatorum in transversum actis, novum Deoque simillimum, et emundandi virtute praeditum, et haudquaquam manibus hominum constructum, propitiatorium evasit.” S. GERMANUS, Sermo in ingressum seu Praesentationem SS. Deiparae, n. 2, MG 98-294. - Immediatamente prima, avea detto S. Germano: “Hodie sacra templi mensa participatione et amplexu dulcissimo divinae illius mensae, quae caelestem atque animas nutrientem fert panem, ad incruenta sacrificia gradum movens, incipit splendescere.” Maria era simboleggiata, prima, dall'altare degli olocausti, in cui non mai si smorzava il fuoco: giacché in Maria e per Maria fu presentata all'Eterno Padre la divina Vittima; o meglio ancora, era figura di Maria la mensa dei pani di proposizione, i quali stessi eran figura del Pane eucaristico. Era poi simboleggiata Maria nel “propiziatorio” il quale, nel Sancta Sanctorum, sopra l'Arca, era considerato come propria sede di Dio, qui sedet inter Cherubim, donde il Signore rendeva gli oracoli, ed accordava al suo popolo il perdono. Quindi conchiude S. Germano: “Hodie (puella) illa, quae Sancti Sanctorum domicilium futura est, innocente ac simplici aetate per sanctificationem Spiritus praecellentius consecrata, prorsus mirabiliter super gloriam Cherubinorum elevata, in Sanctis sanctorum sanctissime et gloriose collocatur.” - Coll'espressione “altare propiziatorio”, S. Alfonso considera come formando moralmente un tutto, l'altare e il propiziatorio: l'altare, in cui venivano immolate le vittime; e il propiziatorio, il quale, nella festa dell'Espiazione, era asperso dal Pontefice col sangue delle vittime, in testimonianza e segno del perdono domandato ed accordato.

22 “Si erat in paradiso vicissitudo vigilandi atque dormiendi, ubi non erat malum concupiscendi: tam felicia erant somnia dormientium, quam vita vigilantium.” S. AUGUSTINUS, Contra Iulianum Pelagianum, lib. 5, cap. 10, n. 42. ML 44-808.

23 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 18, sectio 2, versus finem, pag. 150, col. 2: Dopo aver ricordato la parola di S. Agostino sui nostri primi parenti nello stato d'innocenza, così prosegue: “Ergo maiori ratione possumus de B. Virgine dicere, tam felicem fuisse dormiendo quam vigilando. Quidquid enim perfectionis gratiae in illo statu communicatum est, illi non est denegatum. Ex quo aliam sumo confirmationem, quia angelis sanctis datum est, ut ex quo in primo instanti suae creationis conversi sunt in Deum, numquam ab illius actuali amore cessaverint; sed hoc donum maxime pertinet ad perfectionem caritatis et sanctitatis; ergo credi potest communicatum esse B. Virgini. Praeterea, si verum est B. Virgini datam esse aliquam scientiam seu cognitionem per se infusam, qua uti posset sine conversione ad phantasmata, facile intelligimus etiam in sommo potuisse illa scientia uti, et consequenter meritorie per voluntatem operari, quia haec non pendet a corpore, si intellectus expeditus sit ad cogitandum, et proponendum obiectum. Est autem probabile B. Virginem praeditam fuisse hac scientia, vel toto, vel maiori tempore vitae suae. Est ergo verisimilis haec sententia, quamquam in re adeo incerta, ut nihil constanter affirmare possimus.” - La proposizione di Suarez, era questa (p. 150, col. 1): “B. Virginem toto tempore vitae suae meruisse, et in gratia crevisse”. “De tempore quo vigilabat... (conclusio) non solum est verisimilis, sed etiam certa, quia, quamdiu ratione usa sit, semper est bene operata.” “De tempore quod somno tribuebat... (conclusio) est incerta, sed quod sit verisimilis, probari potest,” come l'abbiam veduto. Se poi non si volesse ammettere totalmente questo privilegio della Madonna, almeno deve dirsi (p. 150, col. 2) “tam brevem fuisse illam moram (ex somno), totque divinis cogitationibus fuisse interceptam, ut morali quodam modo possit hoc meritum appellari continuum... Exigui temporis sommo indigebat, et... magnam etiam illius temporis partem vigiliis et orationi tribuebat... et ipso eo tempore quo dormiebat, credi potest solitam fuisse... frequenter excitari a somno, ac statim animum suum in Deum elevare. Hoc enim... constat... concedi multis qui divina caritate flagrant... Haec enim animi promptitudo atque facilitas ad eiiciendos huiusmodi motus in Deum, maior fuit ac perfectior in B. Virgine a principio vitae quam fuerit in quocumque alio sancto, eo tempore quo maiorem perfectionem et devotionem consecutus est.”

24 “Cumque venisset (Iacob) ad quemdam locum... dormivit in eodem loco. Viditque in somnis scalam... etc. (Gen. XXVIII, 11 et seq.) Multarum... animarum fuit et est, non solum... otio sancto dormire, id est, a terrenis curis vacare et in caelestibus per contemplationem corde vigilare, verum etiam, eodem modo quo et Iacob tunc dormivit, secundum corpus dormire et secundum animam per somnium caelestia videre... Sed, o tu caelum Dei, unica sedes Domini, in utroque vigilantiae modo, cunctis mortalibus... longe eminentior exstitisti...” RUPERTUS, Abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Canticorum, lib. 5. ML 168-911.

25 “Ex dictis sequitur quod beata Virgo, etiam dum erat in utero matris, habuit usum liberi arbitrii, atque lumen perfectum in intellectu et ratione. Proinde secundum quosdam, fuit tunc in sublimiori contemplationis statu, quam umquam fuerit aliqua creatura humana in perfecta aetate. Et licet in utero matris suae, sicut et ceteri infantes, dormiret: attamen somnus, qui abyssat et sepelit in nobis rationis et liberi arbitrii actus, et per consequens actum merendi, non credo quod talia in ipsa fuerit operatus, sed anima sua libere ac meritorio actu tunc tendebat in Deum. Unde illo tempore erat perfectior contemplatrix, quam umquam fuerit aliquis alius, dum vigilavit. Unde et Cant. V, 2, ipsa ait: Ego dormio, et cor meum vigilat, scilicet, in contemplatione perfecta, a nulla actione debilitata. Hoc tamen, secundum alios, fuit post secundam sanctificationem, quod forte verius est.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Serm. pro festiv. B. V. M., sermo 4, art. 1, cap. 2; Venetiis, 1745, IV, 83, col. 2. - Opera, Venetiis, 1591, II, Quadragesimale de Evang. aeterno, sermo 51, Feria II post Dom. Olivarum, et etiam in festiv. B. V., et maxime Nativ., Concept. et Annunc., art. 1, cap. 2, p. 512, col. 1.

26 “(Sit igitur vobis tamquam in imagine descripta virginitas vita Mariae, de qua velut speculo refulgeat species castitatis et forma virtutis. Cap. 2, n. 6)... Dormire non prius cupiditas quam necessitas fuit; et tamen cum quierescet corpus, vigilaret animus: qui frequenter in somnis aut lecta repetit, aut somno interrupta continuat, aut disposita gerit, aut gerenda praenuntiat.” S. AMBROSIUS, De virginibus, lib. 2, cap. 2, n. 8. ML 16-209.

27 Vedi sopra, nota 25.

28 Vedi sopra, nota 23, a principio.

29 “Ad hoc quod esset plenarie confirmata, quinque ei erant necessaria quae erant dispositiva interius, quasi quinque intrinseca arma... Primo affuit ardor caritatis, eo modo quod mens illius in ardore dilectionis continue tenebatur. Nam Deus eius menti mirabilissime se intimabat, atque omnes potentias illius inferiores tenebat subditas sub imperio rationis.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo supra citatus (Venetiis, 1745, Pro festiv. B. M. V., sermo 4; Venetiis, 1591, Quadragesimale de Evang. aeterno, sermo 51), art. 3, cap. 2. Venetiis, 1745, IV, p. 87, col. 2; Venetiis, 1591, II, 517, col.. 1.

30 “Tertius Virginis splendor fuit caritas, scilicet quantum ad voluntatem, in quam tanta plenitudine divinus amor infusus est, quod nihil elicere vellet, nisi quod Dei sapientia praemonstrabat. Proinde hac sapientia illustrata, tantum Deum diligebat quantum a se diligendum illum intelligebat.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Sermo supra citatus (Venetiis, 1745, Pro festiv. B. V. M., sermo 4; Venetiis, 1591, Quadragesimale de Evangelio aeterno, sermo 51), art. 1, cap. 3. Venetiis, 1745, IV, p. 84, col. 1; Venetiis, 1591, II, 512, col. 2.

31 S. ALBERTUS MAGNUS, Mariale, cap. 96 (pag. 351-359), pag. 359, col. 1: Quaestiones super “Missus”, Quaestio 61 (pag. 50-59), Responsio ad praecedentes quaestiones (pag. 55-59), § 2 (pag. 55-58), pag. 58, col. 1.

32 “Meus es, o bone Iesu, et undequaque meus es. Mihi natus a Matre, mihi donatus a Patre... Utrique ergo debitores sumus, et Patri a quo Filius datus, et Matri de qua parvulus natus est nobis. Haec Virgo beata nobis Deum protulit et hominem: haec sua cum pulchritudine et decore a caelis allexit: amore illius captus est, humanitatis nostrae nexibus irretitus.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Natalis Domini, Concio 8, n. 3. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 97.

33 “O ineffabilis humilitas Creatoris! o incogitabilis virtus Virginis Matris! o incomprehensibilis altitudo mysteriorum Dei! una mulier Hebraea fecit invasionem (leggi confusionem: Iudith XIV, 16) in domo Regis aeterni; una puella, nescio quibus blanditiis, nescio quibus cautellis, nescio quibus violentiis, decepit, et - ut ita dicam - vulneravit et rapuit divinum cor, et divinam sapientiam circumvenit. Propterea conqueritur Dominus de Beata Virgine dicens, Cant. IV, 9: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum, soror mea sponsa, vulnerasti cor meum. Ubi gloss.: pro amore tuo carnem assumpsi, et vulneribus primis in cruce vulnerasti cor meum. Nam primogenita filii sui fuit, plusque pro ea redimenda in mundum venit, quam pro omni alia creatura.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festivitatibus B. M. V. sermo 5, De Nativitate B. M. V., art. unic., cap. 4, Venetiis, 1745, IV, p. 91, 92. - Opera, Venetiis, 1591, I, 513, col. 2, De superadmirabili gratia et gloria B. V. Matris Dei, Quadragesimale de Christiana Religione, sermo 61, art. 1. cap. 4.

34 B. ANGELAE FULGINATIS, Vita et opuscula, cum duplici prologo V. F. Arnaldi, Ord. Min., eiusdem Beatae confessarii, atque illius Vitae scriptoris. Fulginiae, 1714. Lib. 1, pars. 5, B. Angelae visiones et consolationes, quas habuit de SS. Sacramento Altaris, cap. 3, pag. 104, 105: “Alia vice stabam in ecclesia Missam audiendo, et circa elevationem Corporis D. N. Iesu Christi... facta sum in spiritu, et apparuit in visione mihi B. Virgo Maria, et dixit mihi: “Filia mea dulcis Filio meo et mihi, iam Filius meus venit ad te, et recepisti suam benedictionem.” Et faciebat me intelligere quod Filius suus Iesus Christus iam post consecrationem hostiae erat in altari, quasi diceret nova de nova laetitia. Haec autem verba tantam laetitiam et gaudium mihi dederunt, quod nescio nec credo quod sit aliquis qui possit dicere. Dicebat enim mihi Beatissima Virgo Maria praedicta verba cum magna humilitate, et cum novo sentimento in anima mea, et cum maxima dulcedine. Unde et mirata sum postea quomodo poteram stare in pedibus, habendo tantam laetitiam. Et postea dicebat mihi: “Postquam recepisti benedictionem dilecti Filii mei, conveniens est quod ego venirem ad te, et darem tibi benedictionem meam.” Benedixit igitur me, dicens: “Sis benedicta a Filio meo et a me, et studeas diligenter et sollicite ad amandum quantum potes, quia tu es multum amata, et tu venies in rem infinitam.” Et tunc tantam laetitiam recepit anima mea, quantam umquam receperam. In elevatione autem Corporis Iesu Christi, augmentata est mihi praedicta laetitia. Tunc autem non vidi aliquid in Corpore Christi sicut consueveram, sed sensi Christum veraciter in anima mea.”

35 “Deinde loquebatur Maria ad Sponsam: “Sponsa Filii mei, dilige Filium meum, quia ipse diligit te.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 20, pag. 25, col. 1. - “Ego... habui Filium in utero meo cum Deitate. Nunc ipse videtur in me cum Deitate et Humanitate, quia glorificata sum. Ergo, Sponsa Filii mei, stude sequi humilitatem meam, et nihil diligas nisi Filium meum.” Lib. 1, cap. 42, pag. 51, col. 2. - Non abbiamo trovato la bella espressione usata da S. Alfonso: “Si vis me tecum devincire, ama Filium meum.”

36 “Quaerit Maria ut filiae Dilecto nuntient se amore languere. Adiuro, inquit, vos, filiae Ierusalem, si inveneritis Dilectum meum, ut nuntietis ei quia amore langueo. Cant. V, 8. Itane Dilecto suo amorem suum manifestari quaerit, et socias adiurat ut Sponso aperiant Sponsam amore aestuare, et tantum non deficere? quid ais, Sponsa? Numquid Dilectus, quem nihil latet, amorem tuum nesciebat? Numquid non est ille idem, cui Princeps Apostolorum dixerat: Tu scis, Domine, quia amo te? (Io. XXI, 16). Cur igitur amoris vulnus ostendi quaeris Dilecto, qui vulnus illud fecit et diduxit? Quorsum spectabat Sponsa dum hoc diceret? Credo et aliis voluisse moris amorem ingenerare, ut quae vulnerata erat, etiam socias vulneraret: ut scilicet audientes filiae Ierusalem Dilectam amore languere, et ipsae amoris desiderio tenerentur... Adiuratio igitur ista in filiarum profectum tendebat, quas amore corripi amore correpta Sponsa cupiebat.” NOVARINUS, Umbra Virginea, cap. 11, Excursus 28, n. 307. Venetiis, 1632, pag. 133, col. 2.

37 NOVARINUS, op. cit., n. 300, pag. 131, col. 2: “Scite S. Bonaventura, tom. 3, serm. 1 de Virgine: “Quia, inquit, tota ardens fuit, omnes se amantes eamque tangentes incendit et sibi assimilat. Unde dici potest similis cuidam lapidi pretioso, qui manum se tangentis adurit.” - Inter Opera S. Bonav., Sermo 1 de B. V. M., 37 de Sanctis in communi, Lugduni (iuxta ed. Romanam et Germanicam), 1668, III, pag. 364, col. 1, A: “Quia igitur tota ardens fuit, omnes se amantes eamque tangentes incendit: unde dici potest similis cuidam lapidi pretioso, qui manus se tangentis adurit. Est etiam similis carboni infiammato, quem quanto plus strinxeris, tanto amplius tibi manum urit.”

38 Alcune Orazioni di S. CATERINA DA SIENA (Opere, IV, Siena, 1707, pag. 337-376), Orazione 11 (in Roma, il dì dell'Annuntiatione della dolcissima Vergine Maria, in astrattione”), pag. 352: “O Maria Maria, Tempio della Trinità. O Maria, portatrice del fuoco, Maria porgitrice di misericordia... O Maria, carro di fuoco, tu portasti il fuoco nascosto, e velato sotto la cenere della tua umanità.” - Raymundus a VINEIS (cioè il B. Raimondo da Capua), Theologiae mysticae demonstratio (Vita et Revelationes S. Catharinae), Coloniae, 1553, Oratio 11, quam die Annuntiationis 1379 habuit Romae, fol. 186: “O Maria, Maria, Templum Trinitatis, o Maria Portatrix ignis, Maria Administratrix misericordiae... O Maria, Currus ignis, tu vestisti ignem absconditum et velatum sub cinere tuo, qui cinis est nostra humanitas.”

39 “Cette Mère est la Mère de belle dilection (Eccli. XXIV, 24), c'est-à-dire, la plus aimable comme la plus amante, et la plus amante comme la plus aimée Mère de cet unique Fils, qui est aussi le plus aimable, le plus amant et le plus aimé Fils de cette unique Mère.” S. FRANÇOIS DE SALES, Traité de l'amour de Dieu, liv. 3, chap. 8 (fin). Œuvres, IV, Annecy, 1894, page 195.

§ 3. - Della carità di Maria verso il prossimo.

L'amore verso Dio e verso il prossimo ci è imposto nello stesso precetto: Et hoc mandatum habemus a Deo, ut qui diligit Dominum diligat et fratrem suum (I, Io. IV, 21). La ragione è, dice S. Tommaso, perché chi ama Dio ama tutte le cose amate da Dio.1 S. Caterina da Genova un giorno diceva a Dio: “Signore, voi volete ch'io ami il prossimo, ed io non posso amare altri che voi.” E Dio ciò appunto le rispose: “Chi ama me, ama tutte le cose amate da me.”2 Ma poiché non v'è stato né vi sarà chi più di Maria amasse Dio, così non vi è stato né vi sarà chi più di Maria abbia amato il prossimo. Il P. Cornelio a Lapide su quel passo: Ferculum fecit sibi rex Salomon... media caritate constravit propter filias Ierusalem (Cant. III, 9), dice che questa lettiga fu l'utero di Maria, in cui abitando il Verbo Incarnato, riempì la madre di carità, acciocch'ella aiutasse chiunque a lei ricorre: B. Virginis sinus fuit ferculum ferens Verbum; ideoque media caritate constratum propter filias Ierusalem, quia Christus, qui est ipsa caritas, maximam caritatem B. Virgini aspiravit, ut ipsa ad illam recurrentibus opem ferret.3

Fu Maria sì piena di carità vivendo in terra, che soccorreva i bisogni senza neppure esserne richiesta; come fece appunto nelle nozze di Cana, allorché domandò al Figlio il miracolo del vino, esponendo l'afflizione di quella famiglia: Vinum non habent (Io. II, [3]). - Oh che fretta ella si dava quando si trattava di sollevare il prossimo! Allorché andò per ufficio di carità alla casa di Elisabetta, abiit in montana cum festinatione (Luc. I, [39]). - Non poté poi maggiormente dimostrare la sua gran carità, che offerendo alla morte il suo Figlio per la nostra salute; sul che disse S. Bonaventura: Sic Maria dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret.4 Onde le dice S. Anselmo: O benedicta inter mulieres, quae angelos vincis puritate, et sanctos superas pietate!5 Né questa carità di Maria verso di noi, dice S. Bonaventura, or ch'ella sta in cielo è mancata; ma ivi molto è cresciuta: Quia magis nunc videt hominum miserias (Spec., c. 8). Quindi il santo scrisse: Magna fuit erga miseros misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in caelo (Ibid.).6 E l'angelo disse a S. Brigida che non v'è chi preghi e non riceva grazie per la carità della Vergine: Ex dulcedine Mariae nullus est qui non per eam, si petitur, sentiat pietatem (Rev., l. 3, c. 30).7 Poveri noi, se Maria per noi non pregasse! Disse Gesù stesso alla detta santa: Nisi preces Matris meae intervenirent, non esset spes misericordiae (Lib. 6, c. 29).8

Beato colui, dice la divina Madre, che sente i miei insegnamenti ed osserva la mia carità per usarla esso poi cogli altri a mia imitazione: Beatus homo qui audit me, [et] qui vigilat ad fores meas quotidie, et observat ad postes ostii mei (Prov. VIII, 34). Dice S. Gregorio Nazianzeno che non v'è cosa con cui possiamo più acquistarci l'affetto di Maria, che con usar carità al nostro prossimo: Nulla res est quae Virginis benevolentiam conciliat, ac misericordia.9 Onde conforme Dio ci esorta: Estote misericordes sicut et Pater vester misericors est (Luc. VI, 36); così ancora par che Maria dica a tutti i suoi figli: Estote misericordes sicut et mater vestra misericors est. È certo che secondo la carità che noi useremo col prossimo, Dio e Maria l'useranno con noi: Date, et dabitur vobis... Eadem quippe mensura, qua mensi fueritis, remetietur vobis (Luc. VI, 38). Diceva S. Metodio: Da pauperi, et accipe paradisum.10 Poiché scrisse l'Apostolo che la carità col prossimo ci rende felici in questa e nell'altra vita: Pietas autem ad omna utilis est, promissionem habens vitae quae nunc est, et futurae (II Tim. III, 5).11 E come avverte S. Gio. Grisostomo sulle parole dei Proverbi: Foeneratur Domino, qui miseretur pauperis (II, 2),12 dice il santo che chi soccorre i bisognosi, fa che Dio gli diventi debitore: Si Deo foeneratur, is ergo nobis debitor est.13

O madre di misericordia, voi siete piena di carità con tutti, non vi scordate delle mie miserie. Voi già le vedete. Raccomandatemi a quel Dio che niente vi nega. Ottenetemi la grazia di potervi imitare nella santa carità, così verso di Dio, come verso del prossimo. Amen.

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NOTE

1 “Ad caritatem pertinet diligere Deum in quocumque fuerit.” S. THOMAS, Sum. Theol., II-II, qu. 1, art. 3, ad 1. - “Ratio... diligendi proximum, Deus est: hoc enim debemus in proximo diligere, ut in Deo sit. Unde manifestum est quod idem specie actus est quo diligitur Deus, et quo diligitar proximus. Et propter hoc habitus caritatis non solum se extendit ad dilectionem Dei, sed etiam ad dilectionem proximi.” Sum. Theol., II-II, qu. 25, art. 1, c. - “Necesse est quod cuiuslibet specialis amoris sit aliquod spirituale bonum, obiectum... Caritas habet quoddam speciale bonum, ut proprium obiectum, scilicet bonum beatitudinis divinae... Homo debet seipsum ex caritate diligere, ut participet beatitudinem; proximum autem ut socium in participatione beatitudinis.” Quaestiones de spiritualibus creaturis, qu. 5 (quaestio 2 de virtutibus), art. 7, c. Opera, Romae, 1570, VIII, fol 266, col. 2. - In somma, insegna S. Tommaso che la nostra carità abbraccia quanti vengono abbracciati dalla carità di Dio; quanti formano con Dio la società dei beati, in re aut in spe. “Bonum beatitudinis divinae” è quel “bonum speciale” che è “proprium obiectum caritatis.”

2 Vita mirabile e dottrina celeste di Santa Caterina Fiesca Adorna da Genova, scritta già da CATTANEO MARABOTTO, confessore della suddetta e da ETTORE VERNAZZA, figliuolo spirituale di lei: Padova, 1743, cap. 23, n. 1, pag. 93: “E diceva al suo Signore: “Tu mi comandi ch'io ami il prossimo: e io non posso amar se non te, né ammettere altra mistura con teco: come farò dunque?” A questo le fu risposto interiormente così: “Quegli il quale ama me, ama ancora tutto quello che amo io: basta che per la salute del prossimo tu saresti apparecchiata di fare, per l'anima e corpo suo, tutto quello fosse bisogno. Questo amor è sicuro, per esser senza affetto; perché non in sé, ma in Dio il prossimo è amato.”

3 “Beatae Virginis uterus et sinus fuit ferculum augustissimum, ferens et baiulans Verbum Incarnatum... ideoque media caritate constratum propter filias Ierusalem: quia Christus, qui est ipsa caritas, maximam gratiam et caritatem B. Virgini aspiravit, ut ipsa filiabus Ierusalem, id est animabus devotis, ad illam in quavis difficultate recurrentibus, opem ferret.” CORNELIUS A LAPIDE, S. I., In Canticum Canticorum, cap. 3, v. 9 et 10. Comment. in Scripturam Sacram, Parisiis, VIII, 1860, pag. 22, col. 1.

4 “Piissima anima beatae Virginis dilectissimo Filio suo patienti, quantum sustinere poterat, compatiebatur. Nullo tamen modo est dubitandum quin virilis eius animus et ratio constantissima vellet etiam Unigenitum tradere pro salute generis humani, ut Mater per omnia conformis esset Patri. Et in hoc miro modo debet laudari et amari, quod placuit ei ut Unigenitus suus pro salute generis humani offerretur.” S. BONAVENTURA, In I Sent., dist. 48, Dubia circa litteram Magistri, dub. 4. Opera, ad Claras Aquas, I, 1882, pag. 861. col. 2.

5 “O tu benedicta super mulieres, quae angelos vincis puritate, sanctos superas pietate...” S. ANSELMUS, Oratio 50 (al. 49). ML 158-949.

6 Inter Opera S. Bonav., ed. Lugdunen. 1668, iuxta editiones Vaticanam et Moguntinam, VI, 444, col. 2, C: CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., Lectio 10: “ Magna enim erga miseros fuit misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior erga miseros est misericordia eius iam regnantis in caelo. Maiorem per benficia innumerabilia nunc ostendit hominibus misericordiam, qui (leggi quia ovvero quae) magis nunc videt innumerabilem hominum miseriam.”

7 “Beata Agnes loquitur Sponsae, dicens: “...Habuit insuper Maria latitudinem excedentem, hoc est, misericordiam. Nam sic pia et misericors fuit, et est, quod maluit omnes tribulationes sufferre quam quod animae non redimerentur. Nunc autem coniuncta Filio non obliviscitur innatae bonitatis suae, sed ad omnes extendit misericordiam suam, etiam ad pessimos, ut sicut sole illuminantur et inflammantur caelestia et terrestria, sic, ex dulcedine Mariae, nullus est qui non per eam, si petit, sentiat pietatem.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 3, cap. 30. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 165, col. 1.

8 “Congreget (un certo re, per cui pregava S. Brigida) iustos Christianos, ut cum eis diruta spiritualiterreaedificet. Vere ecclesia mea nimis longe recessit a me, in tantum quod, nisi preces Matris meae intervenirent, non esset spes misericordiae.” Id. op., lib. 6, cap. 26, pag. 364, col. 2.

9 Di Dio lo disse S. Gregorio Nazianzeno, Poemata moralia, XXX, v. 6, ML 37-909: “Concilia tibi Dei misericordiam, ipse misericordiam adhibendo.”

10 (Non già S. Metodio, ma) S. IO.CHRYSOSTOMUS De eleemosyna, hom. 3, n. 2, MG 49-294: “Date nobis oleum de vasis vestris... Quinam sunt mercatores olei huius? Pauperes ad eleemosynam pro foribus Ecclesiae sedentes... Mercatura negotiatioque caelum est... Da panem, et accipe paradisum.”

11 I Tim. IV, 8.

12 Prov. XIX, 17.

13 “Qui miseretur pauperis, foeneratur Deo. Si Deo foeneramur, ergo debitor ille nobis est. Quem ergo eum tibi vis esse, iudicem an debitorem?” S. IO. CHRYSOSTOMUS, De poenitentia. hom. 7, n. 6. MG 49-333.

§ 4. - Della fede di Maria.

Conforme la B. Vergine è madre dell'amore e della speranza, così anche è madre della fede. Ego mater pulchrae dilectionis et timoris et agnitionis et sanctae spei (Eccli. XXIV, 24). E con ragione, dice S. Ireneo, poiché quel danno che fece Eva colla sua incredulità, Maria lo riparò colla sua fede: Quod Heva ligavit per incredulitatem, Maria solvit per fidem.1 Eva, conferma Tertulliano, perché volle credere al serpente, contro di quello ch'avea detto Dio, apportò la morte; ma la nostra regina, credendo alle parole dell'angelo, ch'ella restando vergine dovea rendersi Madre del Signore, recò al mondo la salute: Crediderat Heva serpenti, Maria Gabrieli: quod illa credendo deliquit, haec credendo delevit.2 Mentre dice S. Agostino che Maria dando il consenso all'Incarnazione del Verbo, per mezzo della sua fede aprì agli uomini il paradiso: Fides Mariae caelum aperuit, cum angelo nuncianti consensit.3 Così Riccardo, che sulle parole di S. Paolo, Sanctificatus est enim vir infidelis per mulierem fidelem (I Cor. VII, 14), scrisse: Haec est mulier fidelis, per cuius fidem salvatus est Adam vir infidelis et tota posteritas.4 Onde per questa sua fede Elisabetta chiamò la Vergine beata: Beata quae credidisti, perficientur in te quae dicta sunt tibi a Domino (Luc. I, 45).5 E S. Agostino soggiunse: Beatior Maria percipiendo fidem Christi, quam concipiendo carnem Christi.6

Dice il P. Suarez che la S. Vergine ebbe più fede che tutti gli uomini e tutti gli angeli.7 Vedea ella il suo Figlio nella stalla di Betlemme, e lo credeva il creatore del mondo. Lo vedea fuggire da Erode, e non lasciava di credere ch'egli era il re de' regi. Lo vide nascere, e lo credé eterno. Lo vide povero, bisognoso di cibo, e lo credette Signore dell'universo: posto sul fieno, e lo credé onnipotente. Osservò che non parlava, e credé ch'egli era la Sapienza infinita. Lo sentiva piangere, e credeva esser egli il gaudio del paradiso. Lo vide finalmente nella morte vilipeso e crocifisso, ma benché negli altri vacillasse la fede, Maria stette sempre ferma nel credere ch'egli era Dio. Stabat iuxta crucem Iesu Mater eius. Sulle quali parole scrisse S. Antonino: Stabat Maria fide elevata, quam de Christi divinitate fixam retinuit. Che perciò dice il santo nell'Ufficio delle tenebre lasciarsi una sola candela accesa.8 E S. Leone a tal proposito applica alla Vergine quel passo: Non exstinguetur in nocte lucerna eius (Prov. XXXI, 18).9 E sulle parole d'Isaia: Torcular calcavi solus et de gentibus non est vir mecum (LXIII, 3), scrisse S. Tommaso: Dicit vir propter Virginem, in qua numquam fides defecit.10 Onde allora, dice il B. Alberto Magno, Maria esercitò un'eccellentissima fede: Fidem habuit in excellentissimo gradu, quae, etiam discipulis dubitantibus, non dubitavit.11

Quindi Maria per la sua gran fede meritò d'esser fatta la luce di tutti i fedeli, come vien chiamata da S. Metodio: Fidelium fax;12 e da S. Cirillo Alessandrino: La regina della vera fede: Sceptrum orthodoxae fidei.13 E la stessa S. Chiesa per lo merito della di lei fede attribuisce alla Vergine la sconfitta di tutte l'eresie: Gaude, Maria Virgo, cunctas haereses sola interemisti in universo mundo (Ant. 1, noct. 3).14 Quindi15 S. Tommaso da Villanova, spiegando le parole dello Spirito Santo: Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno oculorum tuorum (Cant. IV, 9), dice: Quest'occhi furono la fede di Maria, per cui ella molto piacque a Dio: Per oculos fidem designat, qua Dei Filio Virgo maxime complacuit.16

Qui esorta S. Idelfonso: Imitamini signaculum fidei Mariae.17 Ma come abbiamo da imitar questa fede di Maria? La fede è insieme dono e virtù. È dono di Dio in quanto è una luce che Dio infonde nell'anima; è virtù poi in quanto all'esercizio che l'anima ne fa. Onde la fede non solo ci ha da servir per regola di credere, ma anche di operare. Quindi disse S. Gregorio: Ille vere credit, qui exercet operando quod credit.18 E S. Agostino: Dicis credo: fac quod dicis, et fides est.19 E questo è l'avere una fede viva, cioè il vivere secondo si crede: Iustus autem meus ex fide vivit (Hebr. X, 38). E così disse la B. Vergine, a differenza di coloro che non vivono secondo quel che credono, la cui fede è morta, come dice S. Giacomo: Fides sine operibus mortua est (II, 26).

Diogene andava cercando in terra un uomo: Hominem quaero.20 Ma Dio, fra tanti fedeli che vi sono, par che vada cercando un cristiano: Christianum quaero. Mentre molto pochi sono quelli che ne hanno le opere; la maggior parte ne hanno solo il nome. Ma a costoro dovrebbe dirsi ciocché Alessandro disse a quel soldato codardo che anche Alessandro si chiamava: Aut nomen aut mores muta.21 Ma meglio si dovrebbero questi miseri chiudere, conforme diceva il P. maestro Avila, come pazzi in una carcere, credendo apparecchiata una eternità felice a chi ben vive ed una eternità infelice a chi vive male, e poi vivendo come non vi credessero.22 Quindi ci esorta S. Agostino a vedere le cose con occhi cristiani, cioè che vedono secondo la fede: Oculos christianos habete.23 Poiché diceva S. Teresa che dalla mancanza di fede nascono tutti i peccati.24 E perciò preghiamo la S. Vergine che per lo merito della sua fede c'impetri una fede viva: Domina, adauge nobis fidem.25

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NOTE

1 “Sic autem et Evae inobedientiae nodus solutionem accepit per obedientiam Mariae. Quod enim alligavit virgo Eva per incredulitatem, hoc virgo Maria solvit per fidem.” S. IRENAEUS, Contra haereses, lib. 3, cap. 22. MG 7-959, 960.

2 “Crediderat Eva serpenti: credidit Maria Gabrieli. Quod illa credendo deliquit, haec credendo delevit.” TERTULLIANUS, Liber de carne Christi, cap. 17. ML 2-782.

3 SPINELLUS, S. I., Maria Deipara thronus Dei, Neapoli, 1613, cap. 21, pag. 284: “Augustinus, sermo 17 de Natali: Fides Mariae caelum aperuit cum angelo nuntianti consensit.” - Opera S. Augustini, X, Parisiis, 1531, fol. 125, col. 2, Sermo 17 in Natali Domini (ML 39-1986, Sermo 120, in Appendice, Sermo 4 in Natali Domini n. 7): “Responde iam, Virgo sacra: vitam quid tricas mundo? Assensum tuum Angelus praestolatur... Ianua caeli quondam per Adam clausa iam sonuit, per ipsam internuntius iste processit... Est nobis aditus, si assensus tuus fuerit commodatus.” - S. AUGUSTINUS, Sermo 291, Sermo 5 in Natali Ioannis Baptistae, n. 5, 6, ML 38-1319: “Quoniam integra est fides tua, integra erit et integritas tua... Fide concipis, quia credendo in utero habebis.”... “Video virginem verecundantem, et tamen respondentem, meque admonentem: “Quaeris a me unde mihi hoc? Verecundor tibi respondere bonum meum, angeli audi ipsius salutationem, et in me agnosce tuam salutem. Crede cui credidi...”

4 “Haec est mulier fidelis, per cuius fidem salvatus est Adam vir infidelis, quem fefellerat infidelitas primae mulieris, nec ipsum solum, sed et totam posteritatem suam. Unde Apostolus dicit, I Cor. VII, 14: Sanctificatus est vir infidelis per mulierem fidelem.” RICHARDUS A S. LAUR., De laud. B. M. V., lib. 6, cap. 9, n. 11. Inter Op. S. Alb. M., Lugd., XX, 198, col. 1; Paris., XXXVI, 349. - Nel testo alcune edizioni (1750, 1760) hanno: Con Riccardo, formando quasi un unico periodo col precedente: Mentre dice S. Agostino... con Riccardo. Abbiamo seguito l'ediz. del 1776. Il concetto è uguale, e apparirebbe meglio la continuità del pensiero se fosse: Così anche Riccardo...

5 Et beata quae credidisti, quoniam perficientur ea quae dicta sunt tibi a Domino. Luc. I, 45.

6 “Beatior ergo Maria percipiendo fidem Christi, quam concipiendo carnem Christi.” S. AUGUSTINUS, Liber de sancta virginitate, cap. 3, n. 3. ML 40-398.

7 SUAREZ, De Incarnatione, pars 2, disp. 19, sectio 1, ed. cit., p. 156, col. 1: “Manifestum est hanc fidem in Virgine fuisse perfectissimam.” Col. 2: “Ex hac vero responsione alia dubitatio oritur: quantum B. Virgo in hac Dei cognitione profecerit, an scilicet Apostolos, et theologos omnes qui in Ecclesia Dei fuerunt, superaverit. Repondetur sine ulla dubitatione ita de B. Virgine sentiendum esse.”

8 “Sola B. Virgo stabat fide elevata et fixa de eius divinitate, exspectans indubie suam tertia die resurrectionem, ut merito dicatur maris stella a stando, et lumen fidei mundo naufrago retinendo. In huius signum, triduano officio dominicae passionis, quum quindecim candelae accensae firmentur ante altare, paulatim et successive omnes exstinguuntur; sola una accensa absconditur, quae post officium omnibus praefertur ad illuminandum: quindecim candelae accensae designant duodecim Apostolos et tres Marias: Magdalenam, Salome et Alphei, quae prae ceteris cum Apostolis videbantur fide illustratae et firmatae. Sed in illo triduo omnes exstincti sunt lumine fidei deitatis Christi: solum in VIrgine remansit lumen fidei occultum, quod postea omnibus patefactum est ad omnes suo exemplo illuminandum. Et hincest quod non accessit mane dominica suae resurrectionis ad monumentum cum praefatis Mariis: non quia minum arderet amore ad Filium, sed quia exspectabat eum resuscitatum se esse visuram ante omnes; et ideo non quaerebat viventem cum mortuis ut illae.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 41, § 1. Veronae, 1760, IV, col. 1226.

9 Non abbiamo trovato queste parole presso S. Leone. - S. CIRILLO ALESSANDRINO (Hom. 4, Ephesi in Nestorium habita, MG 77-991) dice a Maria: “Salve a nobis, Deipara Maria, venerandus totius orbis thesaurus, lampas inexstinguibilis...”

10 “Et de gentibus non est vir mecum in auxilium, quia eo relicto omnes fugerunt; et dicit signanter vir, propter beatam Virginem, in qua fides numquam defecit.” S. THOMAS, Expositio in Esaiam Prophetam, in cap. LXIII, Opera, Romae, 1570, XIII, fol. 49, col. 2.

11 S. ALBERTUS MAGNUS, In Evang. sec. Lucam, cap. I, v. 45, Opera, Lugduni, 1651, X, pag. 63, col. 2: “Et beata quae credidisti... Ista maxime beata fuit... quae tam prudens, quae tantae fidei, ut fide mereretur concipere, et fidei totius Ecclesiae sit fundamentum et columna.” - In Evangelium sec. Ioannem, in cap. XIX, v. 25: “Stabant fientes iuxta crucem Iesu. Mater eius: quae sola perfecte stetit, ita quod nulla dubietate perplexa fuit mater eius.” Opera, Lugduni, 1651, XI, pag. 310, col. 2.

12 “Benedicta tu, prorsus benedicta omnibusque desiderabilis. In benedictionibus Domini nomen tuum, divina gratia plenissimum ac summe Deo gratiosum, Dei Mater, quaeque tuo ipsa splendore fidelibus lumen praeferas. Tu circumscriptio, ut ita dicam, eius qui est incircumscriptibilis: radix floris speciosissimi: mater plasmatoris.” S. METHODIUS, Sermo de Simeone et Anna, n. 10. MG 18-371. - S. PETRUS CANISIUS, S. I., De verbi Dei corruptelis, Lugduni, 1584, II, De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta, lib.1, cap. 2, pag. 11, col. 2: “Ne in citandis hoc loco Patribus modum excedam, unum et pervetustum illum adiungam, qui... solus sectariis omnibus opponi mereatur. Methodius is est...: “Benedicta tu, celeberrima et desideratissima: tuum, Dei genitrix, nomen divinis benedictionibus et gratiis omni est ex parte refertum. Tu fidelium fax, tu incircumscripti - si ita quidem loqui fas est - circumscriptio tu speciosissimi floris radix, tu Creatoris mater...”

13 “Salve a nobis, Deipara Maria, venerandus totius orbis thesaurus, lampas inexstinguibilis, corona virginitatis, sceptrum rectae doctrinae (sceptrum orthodoxiae), templum indissolubile...” S. CYRILLUS ALEXANDRINUS, Homilia 4, Ephesi in Nestorium habita. MG 77-991.

14 Commune festorum B. M. V., Noct. 3, Antiphona 1.

15 Le ediz. antecedenti al 1776: Poiché.

16 “Vulnerasti cor meum, soror mea sponsa... in uno oculorum tuorum, (et) in uno crine colli tui (Cant. IV, 9). Licet enim omnis huius puellae venustas ei grata fuerit, oculi tamen et crinis maxime se pulchritudine teneri, vulnerari fatetur; quia fides et humilitas Incarnationis opus in ea praecipue perfecerunt. Unde et a beata Elisabeth protinus de fide laudata est; et ipsa in Cantico suam praecipue humilitatem commendat, dicens: Quia respexit humilitatem ancillae suae: ecce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes. Oculus ergo fidem, capillus humilitatem designat: quibus potentis Dei Filio Virgo maxime complacuit, illumque uno capillo capitis sui, licet fortissimum et potentissimum, fortiter alligavit.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Natalis Domini, Concio 8, n. 3. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 98.

17 “Unde quaeso vos, o filii, imitamini signaculum fidei vestrae, beatam Mariam.” S. Hildefonsus, episcopus Toletanus, Sermo 1 (dubius) de Assumptione B. V. M. ML 96-242.

18 “Ille etenim vere credit, qui exercet operando quod credit.” S. GREGORIUS MAGNUS, Homiliae in Evangelia, hom. 26, n. 9. ML 76-1202.

19 “Dicis, credo, fac quod dicis, et fides est.” S. AUGUSTINUS, Sermo 49, cap. 2, n. 2. ML 38-321.

20 “Lucernam interdiu accendens (Diogenes): “Hominem, inquit, quaero.” LAERTIUS DIOGENES, De vitis, dogmatis et apophtegmatis eorum qui in philosophia claruerunt, lib. 6. Londini, 1664, pag. 147.

21 Secondo il racconto concorde di Plutarco e di Quinto Curzio, si tratta invece di un giovane animoso, di nome Alessandro, esortato dal re a mostrarsi degno, tra tutti, di quel nome: e tale si mostrò, morendo da eroe. PLUTARCHUS, Alexander, n. 58. Opera, II, Parisiis, Firmin-Didot, pag. 832: “Praerupto saxo quum ad oppugnandum iuniores Macedonum adhibuisset, eos exhortatus est, et quemdam Alexandrum nomine ita compellavit: “Te strenuum esse vel ob nominis mecum communitatem convenit;” et quum iuvenis fortiter certans cecidisset, haud mediocriter doluit.” - Q. CURTIUS RUFUS, Historia Alexandri Magni, lib. 8, cap. 11, Lugduni Batavorum, 1649, pag. 761: “Iuvenes promptissimos ex sua cohorte triginta delegit. Duces his dati sunt Charus et Alexander, quem rex “nominis, quod sibi cum eo commune esset,” admonuit... Multorum miserabilis fuit casus... Evaserant tamen Alexander et Charus, quos cum triginta delectis praemiserat rex. Et iam pugnare cominus coeperant: sed quum superne tela barbari ingererent, saepius ipsi feriebantur, quam vulnerabant. Ergo Alexander, et nominis sui et promissi memor, dum acrius quam cautius dimicat, confossus undique obruitur. Quem ut Charus iacentem conspexit, ruere in hostem, omnium praeter ultionem immemor, coepit; multosque hasta, qusdam gladio interemit: sed quum tot unum incesserent manus, super amici corpus procubuit exanimis.”

22 “Oh quanto dovrebbe star lontano dall'offender Dio, chiunque crede che per i transgressori di sua santa legge vi è fuoco eterno ed innumerabili tormenti, con i quali saranno essi gastigati, finché Dio sarà Dio, senza speranza di alcun rimedio! Come avrà ardire di peccare chi crede, ch'entrando nell'anima un peccato, quasi come per una porta, per l'altra se ne parte il suo Dio?... Molto ragionevole cosa è, che se noi non gustaremmo un cibo vietatoci dal medico, sul motivo che può darci morte, ci asteniamo ancora dal dare un perverso consenso al pecato, avendoci Iddio detto che questo è la morte dell'anima. Perché non opera in te la fede dovuta alla parola di Dio, la quale è infallibile, ed opera poi all'incontro la parola del medico, che può e suole ingannarsi? Perché, avendoci detto Iddio ch'egli è il premio eterno di chi lo serve, non ci rende diligenti e vigorosi nel suo servizio, quando anche ciò facendo ci costasse molti travagli e la vita?... Vi è cosa più mostruosa, quanto il veder che un cristiano creda ciò che gli detta la fede, e faccia poi opere tanto contrarie e malvagie, come molti fanno?” B. GIOVANNI AVILA, Trattato spirituale sopra il verso “Audi, filia”, cap. 48. Roma, 1759, pag. 179, 180. Roma, 1610, pag. 147.

23 “Tu (innocens) in pressura es; ille (iniustus) laetatur, ille exsultat. Noli, iam dixi, noli habere oculos paganorum: christianos oculos habe... Melior est enim tristitia iniqua patientis, quam laetitia iniqua facientis.” S. AUGUSTINUS, Enarratio in Ps. 56, n. 14. ML 36-670, 671. - Poco sopra, nello stesso num. 14, col. 670: “Intendite, fratres mei, christianos oculos habete, nolite decipi visibilibus.”

24 “¡Oh Señor! que todo el daño nos viene de no tener puestos los ojos en Vos, que si no mirásemos otra cosa sino al camino, presto llegaríamos.” S. TERESA, Camino de perfección, cap. 16 (fine), Obras, III, Burgos, 1916, p. 78. - Parlando poi del pensare a mille cose vane mentre si parla con Dio, scrive la Santa Madre, Camino de perfección, cap. 29, Obras, III, 136, not. 3: autógrafo de El Escorial: “Y viene todo el daño de no entender con verdad que (Dios) está cerca, sino imaginarle lejos, ¡y cuán lejos, si le vamos a buscar al cielo! Pues ¡rostro es el vuestro, Señor, para no mirarle estando tan cerca de nosotros!”

25 Et dixerunt apostoli Domino: Adauge nobis fidem. Luc. XVII, 5.

§ 5. - Della speranza di Maria.

Dalla fede nasce la speranza, mentre a questo fine Dio c'illumina colla fede al conoscimento della sua bontà e delle sue promesse, acciocché indi ci solleviamo colla speranza al desiderio di possederlo. Essendoché dunque Maria ebbe la virtù d'una eccellente fede, ebbe ancora la virtù d'una eccellente speranza, che le faceva dire con Davide: Mihi autem adhaerere Deo bonum est, et ponere in [Domino] Deo spem meam (Ps. LXXII, 28). Maria fu già quella fedele sposa del divino Spirito, della quale fu detto: Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? (Cant. VIII, 5). Poich'ella tutta staccata sempre dagli affetti al mondo, stimato da lei un deserto, e niente perciò fidando né alle creature né a' meriti propri, tutta appoggiata alla divina grazia in cui solo confidava, si avanzò sempre nell'amor del suo Dio. Così di lei parlò Ailgrino: Ascendit de deserto, scilicet de mundo, quem sic deseruit et tamquam desertum reputavit, ut ab ipso omnem suum averterit affectum. Innixa super dilectum suum; nam non suis meritis, sed ipsius innitebatur gratiae, qui gratiam tribuit (Ap. Cornel., in loc. cit).1

E ben dimostrò la S. Vergine quanto fosse grande questa sua confidenza in Dio, primieramente quando ella si avvide che 'l suo santo sposo Giuseppe, per non sapere il modo della sua prodigiosa gravidanza, stava agitato e con pensiero di lasciarla: Ioseph autem... voluit occulte dimittere eam (Matth. I, 19). Pareva allora, come di sopra si considerò, necessità ch'ella scoprisse a Giuseppe l'occulto mistero; ma no, ella non volle da sé palesare la grazia ricevuta; meglio stimò di abbandonarsi alla divina provvidenza, confidando che Dio stesso avrebbe difesa la sua innocenza e la sua fama. Così appunto disse Cornelio a Lapide commentando il suddetto luogo: B. Virgo autem noluit ultro secretum hoc Iosepho pandere, ne sua dona iactare videretur, sed Dei curae idipsum resignavit, certissime confidens Deum suam innocentiam et famam tutaturum.2 - Dimostrò in oltre la confidenza in Dio allorché prossima al parto si vide cacciata in Betlem anche dagli ospizi de' poveri, e ridotta a partorire in una stalla: Et reclinavit eum in praesepio, quia non erat eis locus in diversorio (Luc. II, 7). Affatto allora non diss'ella parola di lamento, ma tutta abbandonata in Dio, confidò ch'egli l'avrebbe in quel bisogno assistita. - Così anche la divina Madre fe' conoscere quanto confidava nella divina provvidenza, quando avvisata da S. Giuseppe di dover fuggire in Egitto, la stessa notte si pose a fare un sì lungo viaggio a paese forestiere e sconosciuto, senza provvisione, senza danari, senz'accompagnamento d'altri che del suo bambino Gesù e del suo povero sposo: Qui consurgens accepit puerum et matrem eius nocte, et secessit in Aegyptum (Matth. II, 14). - Molto più poi Maria dimostrò questa sua confidenza, allorché domandò al Figlio la grazia del vino per gli sposi di Cana; poiché avendo ella detto: Vinum non habent, Gesù le rispose: Quid mihi et tibi [est], mulier? nondum venit hora mea (Io, II, [4]). Ma dopo questa risposta, con cui parea chiaro che le fosse negata la dimanda, ella confidata nella divina bontà, soggiunse alla gente di casa che avessero fatto quel che loro diceva il Figlio, perché la grazia era sicura: Quodcumque dixerit vobis, facite. Come in fatti Gesù Cristo fece empire i vasi d'acqua e poi la convertì in vino.

Impariamo dunque da Maria a confidare come si dee, principalmente nel grande affare della salute eterna, dove sebbene anche vi bisogna la nostra cooperazione, nulladimeno dobbiamo solo da Dio sperare la grazia per conseguirla; diffidando affatto delle nostre proprie forze, e dicendo ciascuno coll'Apostolo: Omnia possum in eo qui me confortat (Philip. IV, 13).

Ah Signora mia santissima, di voi mi dice l'Ecclesiastico che siete la madre della speranza: Mater... sanctae spei (XXIV, [24]). Di voi mi dice la S. Chiesa che siete la stessa speranza: Spes nostra, salve. Qual'altra speranza dunque io vado cercando? Voi dopo Gesù siete tutta la speranza mia; così vi chiamava S. Bernardo, così voglio chiamarvi ancor'io: Tota ratio spei meae.3 E vi dirò sempre con S. Bonaventura: O salus te invocantium, salva me.4

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NOTE

1 Cantica Canticorum, cap. 8, v. 5: Quae est ista quae ascendit de deserto, deliciis affluens, innixa super dilectum suum? - CORNELIUS A LAPIDE (Parisiis, VIII, 1860, p. 212, col. 1), in l. c. - Commentaria in Cantica, THOMAE CISTERCIENSIS (verso l'anno 1180) cum notis (1233) IOANNIS ALGRINI (+ 1237), cognomento de Abbatisvilla, archiep. Bisuntini, deinde (1227) Cardinalis titulo S. Sabiane; (al. Hailgrinus): ML 206-804. Il passo qui riferito è dell'Algrino: “Ascendit siquidem beata Virgo per processus meritorum. Ascendit per gradus dignitatum, quae consurgens ut aurora, pulchra ut luna, electa ut sol. Ascendit quoque de vitae praesentis auxilio (leggi, con Cornelio: exsilio), supra choros angelorum assumpta. Ascendit autem de deserto, scilicet de mundo, quem sic deservit (leggi, con Cornelio: deseruit), et tamquam desertum reputavit, quod ab ipso omnem suum avertit affectum. Affluere autem dicitur gratiarum deliciis et virtutum, et innixa super dilectum, nam ne perderet delicias affluentes, non suis meritis, sed ipsius innitebatur gratiae, qui gratiam tribuit et meritum, et praemium superaddit (meglio che presso il Cornelio, il quale scrive: qui gratiam tribuit, et meritum praemium superaddit).”

2 “B. Virgo autem, ex modestia, noluit ultro secretum hoc divinum Iosepho pandere, ne sua dona tanta et tam divina iactare videretur, sed Deo Deique providentiae et curae, cuius hoc totum opus erat, idipsum resignavit, certissime confidens Deum suam innocentiam et famam tutaturum, ac rem totam opportune vel patefacturum, uti paulo ante Elisabethae cognatae patefactum esse experta erat, vel directurum omnia ad maiorem suam gloriam, et consequenter ad mariorem conceptionis huius honorem et venerationem.” CORNELIUS A LAPIDE, S. I., In Matthaeum, cap. I, v. 19. Comment. in Scripturam Sacram, Parisiis, XV, 1860, pag. 66, col. 2.

3 S. BERNARDUS, In Nativitate B. M. V., sermo de aquaeductu, n. 7. ML 183-441.

4 “Tu salus te invocantium.” Psalterium (maius) B. M. V., Hymnus instar Te Deum, Inter Op. S. Bonaventurae, Lugduni, 1668, (iuxta editiones Vaticanam et Moguntinam), VI, 492 (paginazione erronea, 480), E.

§ 6. - Della castità di Maria.

Dopo la caduta di Adamo, essendosi il senso ribellato alla ragione, la virtù della castità agli uomini è la virtù più difficile a praticarsi. Inter omnia certamina, dice S. Agostino, duriora sunt praelia castitatis, ubi quotidiana est pugna et rara victoria.1 Sia sempre non per tanto lodato il Signore, che in Maria ci ha dato un grande esemplare di questa virtù. - A ragione Maria, parla il B. Alberto Magno, dicesi Vergine delle vergini, poich'ella offerendo la prima, senza consiglio né esempio d'altri, la sua verginità a Dio, gli ha date poi tutte le vergini che l'hanno imitata: Virgo virginum, quae sine consilio, sine exemplo munus virginitatis Deo obtulit, et per sui imitationem omnes virgines germinavit (Mar., pag. 9),2 come già predisse Davide: Adducentur... virgines post eam... in templum regis (Ps. XLIII).3 Senza consiglio e senza esempio; sì, poiché le dice S. Bernardo: O Virgo, quis te docuit Deo placere virginitate et in terris angelicam ducere vitam? (Hom. 4, sup. Miss.).4

Ah che a questo fine, risponde Sofronio, Dio si elesse per Madre questa purissima Vergine, acciocché ella fosse esempio a tutti di castità: Christus matrem Virginem elegit, ut ipsa omnibus esset exemplum castitatis (Ap. Parav., p. 2, c. 1).5 E perciò da S. Ambrogio vien chiamata Maria la Confaloniera della verginità: Quae signum virginitatis extulit.6

Per ragione di questa sua purità fu anche chiamata la S. Vergine dallo Spirito Santo bella come la tortorella: Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis (Cant. I, 9). Turtur pudicissima Maria, commenta Aponio.7 E perciò ancora fu detta giglio: Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Cant. II, 2). Dove avverte S. Dionisio Cartusiano ch'ella fu chiamata giglio tra le spine perché: Omnes aliae virgines spinae fuerunt vel sibi vel aliis; B. Virgo nec sibi nec aliis.8

Poich'ella col solo farsi vedere infondeva a tutti pensieri ed affetti di purità: Intuentium corda ad castitatem invitabat (Id. S. Dion.).9 E lo conferma S. Tommaso: Pulchritudo B. Virginis intuentes ad castitatem excitabat (Ap. Parav., loc. cit.).10 Asserisce S. Girolamo esser egli di parere che S. Giuseppe si mantenne vergine per la compagnia di Maria; poiché contro l'eretico Elvidio, che negava la verginità di Maria, il santo così scrive: Tu dicis Mariam virginem non permansisse; ego mihi plus vindico, etiam ipsum Ioseph virginem fuisse per Mariam (Ap. Par., loc. cit.).11 Dice un autore che la B. Vergine fu così amante di questa virtù, che per conservarla sarebbe stata pronta a rinunziare anche la dignità di Madre di Dio.12

E ciò ricavasi dalle stesse parole che rispose all'arcangelo: Quomodo fiet istud, quoniam virum non cognosco? (Luc. I, [34]), e dalle parole che in fine soggiunse: Fiat mihi secundum verbutum tuum; significando con ciò ch'ella dava il consenso secondo l'angelo l'aveva accertata, che dovea divenir madre non per altr'opera che dello Spirito Santo.

Dice S. Ambrogio: Qui castitatem servavit angelus est, qui perdidit diabolus.13 Quelli che son casti diventano angeli, come già disse il Signore: Et erunt sicut angeli Dei (Matth. XXII, [30]); ma i disonesti diventano odiosi a Dio, come i demoni. E diceva S. Remigio che la maggior parte degli adulti per questo vizio si perde.14

È rara la vittoria di questo vizio, come si è detto con S. Agostino al principio;15 ma perché rara? Perché non si praticano i mezzi per vincere. Tre sono i mezzi, come dicono i maestri di spirito col Bellarmino: Ieiunium, periculorum evitatio et oratio.16 Per digiuno s'intende la mortificazione, specialmente degli occhi e della gola. Maria SS. benché fosse piena della divina grazia, pure fu così mortificata cogli occhi che li tenea sempre bassi e non mai li fissava in alcuno, come dicono S. Epifanio17 e S. Gio. Damasceno;18 e dicono che sin da fanciulla era così modesta che faceva stupore a tutti. E perciò nota S. Luca ch'ella nell'andare a visitare S. Elisabetta, abiit cum festinatione, per esser meno veduta in pubblico. Circa poi il cibo, narra Filiberto essere stato rivelato ad un romito nominato Felice, che Maria bambina prendeva latte una volta al giorno.19 E in tutta la sua vita attesta S. Gregorio Turonense che sempre digiunò: Nullo tempore Maria non ieiunavit.20 Asserendo S. Bonaventura: Numquam Maria tantam gratiam invenisset, nisi cibo temperantissima fuisset; non enim se compatiuntur gratia et gula.21 In somma fu Maria in ogni cosa mortificata, sicché di lei fu detto: Manus meae stillaverunt myrrham (Cant. V, 5).

Il secondo mezzo è la fuga delle occasioni: Qui autem cavet laqueos, securus erit (Prov. XI, 15). Onde dicea S. Filippo Neri: Nella guerra del senso vincono i poltroni,22 cioè quei che fuggono l'occasione. Maria fuggiva quanto potea la vista degli uomini: che però notò S. Luca ch'ella nella visita a S. Lisabetta abiit in montana cum festinatione. Ed avverte un autore che la Vergine si partì da Lisabetta prima che questa partorisse, come si ricava dallo stesso Vangelo dove si dice: Mansit autem Maria cum illa quasi mensibus tribus, et reversa est in domum suam. Elisabeth autem impletum est tempus pariendi et peperit filium (Cap. I, 56, [57]). E perché non aspettò il parto? Per isfuggire la conversazione e le visite, che al parto dovevano succedere in quella casa.

Il terzo mezzo è l'orazione. Et ut scivi, dice il Savio, quoniam aliter non possem esse continens nisi Deus det... adii Dominum et deprecatus sum illum (Sap. VIII, 21). E la S. Vergine rivelò a S. Lisabetta benedettina ch'ella non ebbe alcuna virtù senza fatica e continua orazione (Ap. S. Bon., de vit. Chr., c. 3).23 - Dice il Damasceno che Maria pura est et puritatem amans.24 Onde non può sopportare gl'impuri. Ma chi a lei ricorre certamente sarà liberato da questo vizio con nominare sol con confidenza il suo nome. E dicea il V. Giov. Avila che molti tentati contro la castità, col solo affetto a Maria immacolata hanno vinto.25

O Maria, o purissima colomba, quanti sono nell'inferno per questo vizio! Signora, liberatecene; fate che nelle tentazioni sempre ricorriamo a voi e v'invochiamo, dicendo: Maria, Maria, aiutaci. Amen.

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NOTE

1 “Inter omnia enim Christianorum certamina sola duriora sunt praelia castitatis; ubi quotidiana est pugna, et rara victoria.” Sermo 293, n. 2: inter Opera S. Augustini, in Appendice, ML 39-2302. - Questo Sermone certamente non è di S. Agostino. Viene attribuito (ML 39-2301, nota b; ML 67-1041) a S. Cesario Arelatense (+ 542), con argomenti probabili, non già però del tutto convincenti. - Notisi che l'autore, chiunque esso sia, parla di chi finge di voler vincere nelle battaglie della castità, e non vuol fuggire il pericolo. Parla poi di vittoria decisiva, che metta il nemico fuori combattimento: Si vince, sì, ma la guerra non è finita. Quindi soggiunge immediatamente: “Gravem namque castitas sortita est inimicum qui quotidie vincitur, et timetur.”

2 “Beata Virgo est mater omnium virginitate (Mariale: in virginitate), quia (Mariale: quae prima) sine praecepto, consilio, exemplo (Mariale: vel exemplo), et sola prima omnium (mancano queste parole nel Mariale), gloriosum munus virginitatis Deo obtulit; per quod et omnes virgines per imitationem in virginitate genuit. Ergo ei soli convenit quod sit Virgo virginum, id est, mater omnium virginum. Item, si notetur ibi excellentia, excellit omnes virgines in fomitis exstinctione et in summa puritate; ergo similiter convenit ipsi soli omnes citra Deum excellere in virginitate.” S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, quaestio 143, Contra, 1, 2, pag. 97, col. 1. - Mariale, cap. 182, pag. 400, col. 1. - Vedi sopra Discorso IV, nota 40 pag. 95.

3 Adducentur regi virgines post eam: proximae eius afferentur tibi. Afferentur in laetitia et exsultatione: adducentur in templum regis. Ps. XLIV, 15, 16.

4 “O Virgo prudens, o Virgo devota, quis te docuit Deo placere virginitatem? Quae lex, quae iustitia, quae pagina Veteris Testamenti, vel praecipit, vel consulit, vel hortatur in carne non carnaliter vivere, et in terris angelicam ducere vitam?” S. BERNARDUS, De laudibus Virginis Matris, hom. 5 super “Missus”, n. 7. ML 183-74.

5 “Habetis namque, sanctae virgines, sponsum virginem, virginitatis et castitatis amatorem, qui matrem virginem ideo elegit, ut ipsa omnibus esset exemplum castitatis, in qua velut in speculo refulget forma virtutis.” SOPHRONIUS, Epistola 9, ad Paulam et Eustochium, De Assumptione B. M. V., n. 16. ML 30-140: inter Opera S. Hieronymi. - PARAVICINO, Barnabita, Il vero figlio adottivo di Maria, Napoli, 1700, Parte 2, cap. 1, § 4, pag. 133.

6 “Egregia igitur Maria, quae signum sacrae virginitatis extulit, et intemeratae integritatis pium Christo vexillum erexit.” S. AMBROSIUS, Liber de institutione virginis, cap. 5, n. 35. ML 16-314.

7 “Nam sicut natura turturum deserti habitacula diligit, et advocans comparem dulci resonat voce; ita illae supradictae personae (Maria et Ioannes Baptista): illa, dicendo: Ecce ancilla Domini, fiat mihi secundum verbum tuum (Luc. I, 38): et ille clamando: Post me venit qui ante me factus est, cuius non sum dignus calceamenta portare (Io. I, 27). Iusta ergo ratione, turturi castissimae avi virginitas comparatur; quae in Ioanne vel Maria obtinet principatum: quae semel Verbo Dei, vel Spiritui Sancto coniuncta, numquam aliquem alium cogitat comparem nec alteri desiderium sui amoris communicat, nisi illi, cui semel conglutinata probatur; sed ad illum semper promissionis vocem et mentis emittit affectum cui promisit servare quod nata est, sicut turturum amor erga comparem suum immutabilem fertur servare dilectionis affectum; quae mortuo compare numquam alii, a physiologis, iungi narratur; sed eum omnibus diebus vitae suae, cui semel fuerat coniuncta, desiderando requirit.” APONIUS, Explanatio in Canticum Cant., lib. 4, in II, 12, Romae, 1843, pag. 79, 80.

8 “Sicut lilium inter spinas, sic amica mea inter filias (Cant. II, 2). Quamvis enim fuerint multae virgines sanctae, quarum quaedam martyrii gloriam sunt adeptae; tamen respectu huius unicae Virginis, singularis amicae sponsi, quasi spinae fuisse videntur, in quantum aliquid culpae habebant; et quamvis in se fuerint mundae, non tamen fuit in eis fomes prorsus exstinctus; fuerunt et aliis spinae, qui, ex earum intuitu, mucrone concupiscentiae pungebantur, quamvis ipsae virgines sanctae non fuerint in hoc ipso culpabiles. Porro haec unica Dei delectabilissima Virgo, totius superbeatissimae Trinitatis media et amica ac socia, ab omni culpa fuit prorsus immunis: fuit in ea fomes plene exstinctus; et tam intentissima castitate erat repleta, quod intuentium corda sic penetravit sua inaestimabili castitate virginea, quod a nullo potuit concupisci, imo potius exstinxit ad horam illorum libidinem.” D. DIONYSIUS CARTUSIANUS, Enarratio in Canticum Canticorum, art. 8, 2. Opera, VII, Monstrolii, 1898, p. 344, col. 2, 345, col. 1.

9 Vedi la nota precedente, verso la fine. Non crediamo ritrovarsi, su questo argomento, parole più espresse presso il Cartusiano. Lo stesso dice altrove, cioè Enarratio in Proverbia, art. 33, Opera, VIII, p. 206, col. 1: “Fuitque castimonia illa in conceptione Filii Dei mirabiliter aucta: quae sua virtute ac influentia intuentes sic penetravit, quod ipsa unica Dei numquam potuit ab aliquo, ut creditur, concupisci.”

10 “In beata Virgine, inclinatio fomitis (inde a prima sanctificatione) omnino sublata fuit, et quantum ad veniale, et quantum ad mortale; et quod plus est, ut dicitur, gratia sanctificationis non tantum repressit in ipsa motus illicitos, sed etiam in aliis efficaciam habuit, ita ut, quamvis esset pulchra corpore, a nullo umquam concupisci potuit.” S. THOMAS, In III Sent., dist. 3, qu. 1, art. 2, Ad primam quaestionem, ad 4. - “Afferma (l'Angelico)...: “Pulchritudo B. Virginis intuentes ad castitatem excitabat.” Giov. Matteo PARAVICINO, Barnabita, Il vero figlio adottivo di Maria, Napoli, 1700, parte 2, cap. 1, § 4, pag. 133, 134.

11 “Tu dicis Mariam virginem non permansisse: ego mihi plus vindico, etiam ipsum Ioseph virginem fuisse per Mariam, ut ex virginali coniugio virgo filius nasceretur. Si enim in virum sanctum fornicatio non cadit, et aliam eum uxorem habuisse non scribitur: Mariae autem, quam putatus est habuisse, custos potius fuit quam maritus: relinquitur, virginem eum mansisse cum Maria, qui pater Domini meruit appellari.” S. HIERONYMUS, Liber de perpetua virginitate B. Mariae, adversus Helvidium, n. 19. ML 23-203. - PARAVICINO, op. cit., l. c., pag. 134.

12 Allude forse S. Alfonso a quel discorso In diem natalem Christi, che si ritrova tra le Opere di S. Gregorio Nisseno, ma di cui si dubita se sia di quel Padre. L'autore, dopo aver riferito “quamdam historiam apocrypham” sull'infanzia di Maria nel tempio e sul suo sposalizio con Giuseppe, venendo all'apparizione e alle parole dell'Angelo a Maria, dice: “Quid autem Maria? Audi pudicam Virginis vocem. Angelus partum nuntiat; at illa virginitati inhaeret, et integritatem angelicae demonstrationi anteponendam iudicat, nec angelo fidem non habet, nec a proposito recedit suo. Interdixi, inquit, mihi consuetudine viri. Quomodo istud erit mihi, quoniam virum non cognosco? Haec Mariae vox declarat, ea quae ex historia incerti auctoris commemoravi, non esse penitus absurda. Si enim liberorum causa ducta fuisset a Ioseph, quomodo parituram angelo praenuntianti, se rem novam et alienam audire prae se tulisset...? Verum quia carnem Deo consecratam, tamquam sanctum aliquod oblatum munus oportebat intactam integramque praestare, idcirco, licet, inquit, angelus sis, licet e caelo venias, licet id quod ostenditur, naturam superet humanam, tamen me virum cognoscere nefas est. Quomodo sine viro mater ero? Ioseph enim sponsum novi, sed virum non cognosco.” MG 46-1139, 1142.

13 “Castitas etiam angelos facit. Qui eam servavit, angelus est: qui perdidit, diabolus.” S. AMBROSIUS, De Virginibus, ad Marcellinam sororem suam, libri tres, lib. 1., cap. 8. ML 16-203.

14 “Unde B. Remigius: “Demptis, inquit, parvulis, ex adultis propter hoc vitium pauci salvantur.” S. THOMAS A VILLANOVA, De S. Ildephonso concio altera, n. 2. Conciones, II, Mediolani, 1760, col. 624. - Facciamo nostra l'osservazione dell'editore di S. Tommaso da Villanova, P. Lorenzo da S. Barbara, O. S. Aug. (l. c., col. 623, nota b): “Frequens est huius sententiae allegatio apud scriptores,” persino coll'indicazione di più luoghi; “sed tum in his, tum aliis in locis eam mihi hactenus non licuit invenire.”

15 Vedi sopra, nota 1.

16 S. ROBERTUS BELLARMINUS, S. I., Conciones habitae Lovanii; Coloniae Agrippinae, poco prima della fine, pag. 202, col. 2: “Cum ipse (Deus) nobis multa adiumenta polliceatur, multa remedia instituerit, quis ore blasphemo dicere audebit: Non possum caste vivere? Quae sunt igitur ista remedia? Primum, ieiunium et oratio... Addere debes lectionem piorum librorum... Postremo sacramenta...” - Concio 6 super Ps. XC, pars prima, in fine, pag. 700, col. 1: “Quid enim mirum, si casti esse non possunt, qui ieiunium et orationem, arma castitatis, oderunt? qui non solum occasiones et pericula non fugiunt, sed etiam ea diligenter quaerunt? qui oculos defigunt in omnes feminas quas vident, qui nihil magis cupiunt quam conviviis et potationibus interesse, qui magnam artem esse ducunt scire agere cum mulierculis? qui, hoc sacro tempore, ad Calvariae montem ad memoriam nostram redemptionis profecturi non sunt, nisi ut mulierculas comitentur? Atque ego tamen serio illos admoneo, numquam eos castos futuros, etiamsi millies peccata sua confiteantur, nisi sobrietatem prius addiscant, et feminarum conspectum, colloquium, consuetudinem fugiant.”

17 “Gravis atque augusta erat (Maria) in omnibus actionibus, parum loquebatur, cito obediebat, affabilis erat, modesta cum omnibus viris, risu abstinens et strepitu ac ira, libenter adorans, et honorans ac venerans omnes viros, adeo universi ipsius intelligentiam et sermonem admirentur (sic).” (Non già S. Epifanio ma) EPIPHANIUS monachus ac presbyter Hagiopolita (Hierosolymitanus), (visse tra il secolo XI ed il secolo XIII, probabilmente nel secolo XII: altri però lo dicono del secolo VIII), Sermo de vita SS. Deiparae, n. 6. ML 120-191, 194.

18 “Oculi semper ad Dominum, perenne et inaccessum lumen intuentes.” S. IO. DAMASCENUS, In Nativitatem B. M. V., hom. 1, n. 9. ML 96-675.

19 “Vix ortam Maiam, ieiunio, qua poterat ratione, sese afflixisse censet Poza (I. B. Poza, Elucidarium Mariae, Lugduni, 1627, lib. 3, tract. 13, cap. 7, p. 990 et seq.), verisimillimum esse monens, ita abstinuisse illam a sumendo lacte, ut grave ieiunium lactescens adhuc Maria aggressa fuerit... Quod ex revelatione desumit Poza, hoc est: Fulibertus, Felici eremi Thebaidis incolae expresse revelatum affirmat, Mariam statis quibusdam hebdomadae diebus materna ubera non suxisse. Id porro refertur a Francisco Ximenio Hierosolymitano Patriarcha.” TROMBELLI, Can. Reg. SS. Salvatoris, Mariae SS. Vita, pars 1, dissertatio 9, cap. 1, n. 1, 2. Bonomiae, 1761, I, p. 286, 287.

20 Attribuisce queste parole a S. Gregorio Turonense il Novarino, Umbra Virginea, Excursus 38, n. 375, con altri. - Il Marracci, Bibliotheca Mariana, v. Gregorius Turonensi, dice attribuirsi a questo santo vescovo un Libellus de Salutatione angelica, citato da più autori. Ma tutte queste autorità sembrano ridursi a “Franciscus Ximenius, Patriarcha Hierosolymitanus, De vita Christi, lib. 2, cap. 47,” il quale, come insinua il Novarino, l. c., l'avrebbe avuto manoscritto tra le mani.

21 CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., Lectio 4: “Numquam Maria tantam gratiam invenisset, nisi gratia Mariam in cibo et potu temperatissimam invenisset. Non enim se compatiuntur gratia et gula.” Inter Op. S. Bonav., Lugduni, 1668, iuxta ed. Rom. et Mogunt., VI, 435, col. 2, C.

22 “Sopra tutto ricordava del continuo ai suoi quella dottrina tanto inculcata dai Santi: che dove le altre tentazioni si vincono combattendo, altre disprezzandole, questo sol vizio vien superato fuggendo; che però il Santo era solito dire: “Alla guerra del senso, vincono i poltroni.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 13, n. 18.

23 “Imo dico tibi quod nullam gratiam, donum vel virtutem habui a Deo sine magno labore, continua oratione, ardenti desiderio, profunda devotione, multis lacrimis, et multa afflictione.” Meditationes vitae Christi, cap. 3. Inter Op. S. Bonav., Lugduni, 1668, (iuxta ed. Rom. et Mogunt.), pag. 336, col. 2, A. - Se questa rivelazione sia stata fatta a S. Elisabetta d'Ungheria o a S. Elisabetta di Schoenau, vedi Appendice, 5, p. 528.

24 “In omnibus orbis finibus illud (donum, cioè beneficia Mariae) se copiose diffundit. Ac proinde curemus, ut mens memoriaque nostra Dei Genitricis promptuarium fiat. Quo autem pacto id assequemur? Virgo ipsa est, et virginum amans; casta est, et castitatis amans. Quocirca, si cum corporis, tum etiam memoriae castitatem colamus, gratiam ipsius adipiscemur. Lutum siquidem omne fugit...” S. IO. DAMASCENUS, In Dormitionem B. V. M., hom. 2, n. 19. MG 96-751.

25 “Non solo dobbiamo chiamare Dio, che ci favorisca, ma ancora i suoi Santi... e più di nessuno deve principalmente esser invocata la purissima Vergine Maria, importunata con servizi ed orazioni, che impetri questa grazia per noi: le quali ella ode e riceve molto di buona voglia, come vera amatrice di quel che domandiamo. Ed ho veduto specialmente esser venuto giovamento notabile per mezzo di questa Signora, a persone molestate di debolezza di carne, riducendole qualche cosa a memoria della purità con la quale fu concetta senza peccato, e della purità verginale con la quale fu da lei concetto il Figliuolo senza peccato. Questa Signora dunque prendete per particolare avvocata, la quale impetri per voi, e vi conservi con le sue orazioni, questa purità. E pensate, che se noi troviamo fra le donne di questo mondo tanto amiche dell'onestà, che aiutano con tutte le sue forze chi vuole allontanarsi dalla viltà di questo vizio e camminare per la bianchezza delle castità: quanto più si deve sperare di questa purissima Vergine delle vergini, che porgerà gli occhi e le orecchie sue al servizio ed alle orazioni di chi vorrà osservare la castità, la quale è amata da lei tanto di cuore?” B. GIOVANNI AVILA, Trattato spirituale sopra il verso “Audi, filia”, cap. 14. Roma, 1610, pag. 40.

§ 7. - Della povertà di Maria.

Il nostro amoroso Redentore, per insegnarci a disprezzare i beni mondani, voll'esser povero su questa terra: Propter vos, dice S. Paolo, egenus factus est, cum esset dives, ut illius inopia vos divites essetis (II Cor. VIII, 9). Onde poi Gesù Cristo esortava a chiunque volesse esser suo seguace: Si vis perfectus esse, vade, vende quae habes, et da pauperibus... et veni, et sequere me (Matth. XIX, 21).

Ecco la sua discepola più perfetta, Maria, che ben seguì il suo esempio. Prova il P. Canisio che la S. Vergine coll'eredità lasciatale da' suoi genitori avrebbe potuto vivere ben comodamente, ma ella si contentò di restar povera con serbarsi poca porzione, dispensando tutto il resto per limosina al tempio ed a' poveri.1 Vogliono molti (Ap. Par., p. 2, c. 2) che Maria facesse anche voto di povertà;2 e si sa aver ella stessa rivelato a S. Brigida: A principio vovi in corde meo nihil umquam possidere in mundo (Lib. 1, c. 10).3 I doni ricevuti da' santi Magi non dovevano certamente essere di poco prezzo, ma tutti li distribuì a' poveri; così attesta S. Bernardo: Aurum sibi oblatum a Magis non modicum, prout decebat eorum regiam maiestatem, non sibi reservavit, sed pauperibus per Ioseph distribuit (Ap. Par., l. cit.).4 E che subito la divina Madre avesse dispensati i suddetti doni, si deduce dal vedere ch'ella andando al tempio non offerì l'agnello ch'era l'offerta de' benestanti, come nel Levitico: Pro filio... deferet agnum (XII, 6), ma le due tortore o due colombini, offerta de' soli poveri: Et ut darent hostiam, secundum quod dictum est in lege Domini, par turturum aut duos pullos columbarum (Luc. II, 24). Maria stessa disse a S. Brigida: Omnia quae habere potui, dedi indigentibus, nihilque nisi cibum tenuem et vestitum reservavi (Rev., l. 1, c. 10).5

Per amore alla povertà non isdegnò di sposarsi con un fabbro qual fu S. Giuseppe, e d'ind'in poi di sostentarsi colle fatiche delle sue mani, con filare o cucire, come attesta S. Bonaventura.6 Rivelò l'angelo a S. Brigida parlando di Maria: Mundanae divitiae velut lutum sibi vilescebant.7 In somma ella sempre povera visse e povera morì, poiché in morte non si sa che avesse lasciato altro che due povere vesti a due donne, che l'aveano assistita in vita, come riferiscono il Metafraste e Niceforo (Ap. l'autore della Vit. di Maria, l. 5, c. 13).8

Chi ama le robe non si farà mai santo, dicea S. Filippo Neri.9 E S. Teresa aggiungeva: Giustamente ne siegue che chi va dietro a cose perdute, sia ancor egli perduto.10 All'incontro dicea la stessa santa che la virtù della povertà è un bene che comprende tutti gli altri beni.11 Dissi la virtù della povertà, la quale, come dice S. Bernardo, non consiste nell'essere solamente povero, ma nell'amare la povertà: Non paupertas, sed amor paupertatis virtus est.12 Perciò disse Gesù Cristo: Beati pauperes spiritu, quoniam ipsorum est regnum caelorum (Matth. V, 3). Beati, perché quelli che non vogliono altro che Dio, in Dio trovano ogni bene, e trovan nella povertà il loro paradiso in terra, come lo trovò S. Francesco in dire: Deus meus et omnia.13 Amiamo dunque quell'unico bene in cui sono tutti i beni, come esortava S. Agostino: Ama unum bonum in quo sunt omnia bona.14 E preghiamo il Signore con S. Ignazio: Amorem tui solum cum gratia tua mihi dones et dives sum satis.15 E quando ci affligge la povertà, consoliamoci in sapere che Gesù e la Madre sono stati anche poveri come noi: Pauper, disse S. Bonaventura (De Vit. Chri.), multum consolari potes de paupertate Mariae et de paupere Christo.16

Ah madre mia santissima, ben voi aveste ragione di dire che in Dio era il vostro gaudio: Et exsultavit spiritus meus in Deo salutari meo; poiché in questo mondo voi non ambiste né amaste altro bene che Dio. Trahe me post te: Signora, staccatemi dal mondo e tiratemi appresso a voi ad amare quell'Uno che solo merita d'essere amato. Amen.

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NOTE

1 “Nos vero, etsi non negamus Mariae vitam cum paupertate aliquando fuisse coniunctam, quemadmodum Christi primum nascentis conditio et Iosephi fabrilis opera contestantur, tamen eiuscemodi rerum penuriam ac egestatem, voluntariam magis quam coactam fuisse arbitramur, simulque divino consilio et moribus novi Messiae congruentibus hoc dicimus adscribendum, quod mater et filius vitam minime lautam et opulentam, sed plebaeam potius traduxerunt... Ceterum de Mariae fortunis et opibus non temere tacent Evangelistae, ob Christum vero ipsum maxime, qui divitibus minime blandus esse volebat, sed sanctae paupertatis Doctorem, imo absolutum exemplar praestare debebat... Igitur quando nascebatur, matrem non locupletem, sed, ut Chrysostomus docet, pauperrimam et fabro desponsatam elegit, quae illum in tugurio pareret, ac natum in praesepio collocaret. An vero propterea consequi necesse est, parentes Virginis, sicut isti (Luthero) videri volunt, in genere obscuro et vita misera abiectaque conditione, inde ab initio semper fuisse versatos? Quid? quod Eusebius, sive ille sit Emissenus, sive alius, non disputo, manifeste tradit, hos nobilissimos parentes Mariam filiam heredem instituisse, quae quum nullos fratres haberet, in bonis parentum unice successerit, suamque possederit hereditatem... Quomodo ergo, inquit, sine hereditate esse poterat, quae ex nobilissimis parentibus orta fuerat? (Hom. in Evang. de nativit. Mariae.) Meminit praeterea Nicephorus (X, lib. 1, c. 13) Iosepho et Mariae in Nazareth non domicilium modo, sed et substantiam et possessionem propriam fuisse; et quoniam utroque loco apud Bethleemitas et Nazarenos proventum aliquem habuerint, utrobique eos habitasse. Neque tacet Epiphanius (adv. haer. 29) quum adversus Nazaraeos disputat, Ioseph Mariae sponso suam fuisse domum in Nazareth civitate, in qua a Bethleem digressus habitarit: in ea domo a Ioseph Christum puerum educatum esse: id quod Evangelicae historiae non male respondet. - Ac de Virginis quidem honesta in tempio educatione dignaque institutione postea disseremus.” S. PETRUS CANISIUS, S. I., De verbi Dei corruptelis, Lugduni, 1584, II, De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta, lib. 1, cap. 4, pag. 25, col. 1.

2 PARAVICINO, Il vero figlio adottivo di Maria, Napoli, 1700, parte 2, cap. 2, § 4, pag. 159.

3 “Vovi etiam in corde meo, si esset ei (Deo) acceptabile, observare virginitatem; nihil umquam possidere in mundo.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10, pag. 13, col. 2. Parla Maria SS. de tempo in cui seppe dover nascere il Dio Redentore da una Vergine, di cui ella desiderava esser “ancilla indigna”. Un po' sopra, parla dei primordi della sua vita spirituale: “A principio, cum audirem et intelligerem Deum esse, semper sollicita et timorata fui de salute et observantia mea.”

4 PARAVICINO, op. cit., l. c.; ma non indica alcun luogo. - Ciò afferma anche S. Antonino: “Quia ipsa super omnes puras creaturas bona, ideo bonitatem suae misericordiae et beneficiorum ad nos effundit. Unde et aurum sibi oblatum a Magis - non modicum, prout decebat eorum regiam maiestatem - non sibi reservavit in posterum, sed, ut dicit devotus B. Bernardus, pauperibus per Ioseph dispersit.” S. ANTONINUS, Sum. Theol., pars 4, tit. 15, cap. 32, § 2. Veronae, 1740, IV, col. 1163. - Questo solo troviamo presso S. BERNARDO, in Epiphania Domini, serm. 3, n. 5, ML 183-151: “Si (Magi) solum obtulissent aurum, videri forsan poterant paupertati matris voluisse consulere, ut haberet nimirum unde parvulum posset filium educare. Nunc autem offerentes pariter aurum, thus et myrrham: sine dubio spiritualis oblationis genus insinuant.” E nelle S. Bernardi sententiae, n. 15, ML 183-751: “Haec (Magnorum munera) fortassit pro loco et tempora necessaria videbantur. Auri pretium ob paupertatem; myrrhae unguentum ob infantilis, ut assolet, corporis teneritudinem; thuris odoramentum ob sordidam stabuli mansionem.”

5 “Omnia quae habere potui dedi indigentibus; nihilque nisi victum tenuem et vestitum reservavi.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10, pag. 13, col. 1, 2.

6 “Legitur autem de Domina quod colo et acu quaerebat sibi et Filio necessaria; suebat ergo et filabat mundi Domina, paupertatis amatrix.” Mediationes vitae Christi, cap. 12. Inter Op. S. Bonav., Lugduni, 1668 (ediz. conforme a quelle di Roma e di Magonza), VI, 343, col. 2, D.

7 “Mundanae divitiae, velut foetidissimum lutum sibi vilescebant.” Revelationes S. BIRGITTAE, Sermo Angelicus, cap. 13. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 545, col. 1.

8 GIUSEPPE DI GESÙ MARIA, Carm. Sc., Vita ed eccellenze della Vergine Maria N. S., lib. 5, cap. 13, Napoli, 1730, p. 407, col. 1. - METAPHRASTES, Vitae Sanctorum, Oratio de S. Maria, n. 38, MG 115-557: “Virgo ergo ad Ioannem aspiciens virginem, cum pauca cum eo esset locuta, deinde: “Duas, inquit, tunicas, quas toto vitae tempore habui tegumentum mei corporis, eas dari iubeo hisce duabus mulieribus.” - “Tum virgini discipulo et itidem aliis ipsa Virgo praecipit, ut duas eius tunicas vicinis viduis, quae praeter ceteras propensiore erga eam amore atque pietate fuissent, donent.” NICEPHORUS CALLISTUS, Ecclesiastica historia, lib. 2, cap. 21. MG 145-810, 811. - Parlando poi della traslazione di quella insigne reliquia a Costantinopoli, Niceforo dice: “Eodem Leone imperante, veneranda immaculatae Matris vestis Constantinopolim... perlata est. Hanc, sicut diximus, Mater Dei ad Filium migrans, mulieri Hebraeae quae virgo erat, reliquit, quae etiam usque ad illud ipsum tempus ex successione incorrupta permansit, et multa miracula edidit.” IDEM, id. op., lib. 15, cap. 24. MG 147-70.

9 “Domandò... un giorno il Santo ad Egidio Calvelli, fratello di casa, se volea danari; rispose: “Padre, io non desidero tal cosa;” replicò Filippo: “Se così è, voglio che andiamo in paradiso, e ti ci voglio condurre io stesso: ma con questo, che tu preghi del continuo Iddio che non ti lasci venir mai desiderio di robba.”... (Aveva) frequentemente in bocca in quella sentenza: “Che quanto amore si pone nelle creature, tanto se ne toglie a Dio.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 15, n. 14. - “Soggiungeva... che non avrebbe mai fatto profitto nella virtù, colui che fosse stato in qualche modo posseduto dall'avarizia... Quando poi volea riprendere di ciò tacitamente qualcheduno, inframettea questo detto: “Chi vuol la robba, non avrà mai spirito.” Ed altre volte: “Si guardi il giovane dalla carne, ed il vecchio dall'avarizia, e saremo santi.”... Solea dire: “Datemi dieci persone veramente staccate, e mi dà l'animo con esse di convertire il mondo.” A quelli poi di Congregazione dicea: “Dio non mancherà di darvi la robba; ma state avvertiti, che quando avrete avuta la robba, non vi manchi lo spirito.” Ivi, n. 17.

10 “Bien viene aquí, que es perdido quien tras perdido anda. ¿Y qué más perdición, y qué más ceguedad, qué más desaventura que tener en mucho lo que no es nada?” S. TERESA, Libro de la Vida, cap. 34. Obras, I, Burgos, 1915, pag. 291.

11 “Y crean mis hijas, que para vuestro bien me ha dado el Señor un poquito a entender los bienes que hay en la santa pobreza, y las que lo probaren lo entenderán, quizá no tanto como yo; porque no sólo no había sido pobre de spiritu, aunque lo tenía profesado, sino loca de espíritu. Ello es un bien que todos los bienes del mundo encierra en sí; es un señorío grande; digo que es señorear todos los bienes dél otra vez a quien no se le da nada de ellos.” S. TERESA, Camino de perfección, cap. 2. Obras, III, Burgos, 1916, pag. 15.

12 “Non enim paupertas virtus reputatur, sed paupertatis amor.” S. BERNARDUS, Epistola 100, ad episcopum quemdam. ML 182-235.

13 Oratio quotidiana B. P. FRANCISCI, Opera, Pedeponti, 1739, I, p. 20 - Waddingus, Opuscula S. Francisci, Moguntiae, 1710, p. 72.

14 “Ama unum bonum, in quo sunt omnia bona.” Manuale, cap. 34, inter Opera S. Augustini, ML 40-966. - “Ama unum bonum in quo sunt omnia bona, et sufficit.” S. ANSELMUS, Proslogion, cap. 25. ML 158-240. - “Ita desiderabitis quoddam bonum. Quale bonum? Omnis boni bonum, unde omne bonum... ipsum bonum quo cuncta sunt bona, ipsum bonum ex quo cuncta sunt bona.” S. AUGUSTINUS, Enarratio 2 in Ps. 26, n. 8. ML 36-203. - “Quis dabit mihi (Deus meus,) ut... unum bonum meum amplectar: te?” IDEM, Confessiones, lib. 1, cap. 5, n. 5. ML 32-663.

15 S. IGNATIUS, Exercitia spiritualia, Hebdom. 4, Contemplatio ad amorem spiritualem in nobis excitandum: “Amorem tui solum cum gratia tua mihi dones, et dives sum satis, nec aliud quidquam ultra posco.” - Exercitia spiritualia, edita a R. P. Jo. Roothaan, Praeposito Generali S. I., Versio literalis ex autographo hispanico: Contemplatio ad obtinendum amorem: “ Da mihi amorem tui et gratiam, nam haec mihi sufficit.”

16 “Quicumque certe propter Deum pauper est voluntarie et libenter, vel etiam quicumque pauper est necessarie et patienter, multum consolari potest de paupertate Mariae et de paupere Christo.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., Lectio 4. Inter Op. S. Bonav., Lugduni (iuxta Rom. et Mogunt. edit.), 1668, VI, 435, col. 2, A.

§ 8. - Dell'ubbidienza di Maria.

Per l'affetto che Maria portava alla virtù dell'ubbidienza allorché fu annunziata da S. Gabriele, non volle chiamarsi con altro nome che di ancella: Ecce ancilla Domini. Sì, dice S. Tommaso da Villanova, perché questa fedele ancella né colle opere né col pensiero contradisse mai al Signore, ma spogliata d'ogni propria volontà, sempre e in tutto visse ubbidiente al divino volere: O vera ancilla, quae neque dicto neque facto neque cogitatu umquam contradixit Altissimo, nihil sibi libertatis reservans, sed per omnia subdita Deo (Conc. de Annunc.).1 Ella stessa dichiarò che Dio si era compiaciuto di questa sua ubbidienza, allorché disse: Respexit humilitatem ancillae suae (Luc. I, [48]); mentre questa è l'umiltà propria d'una serva, l'esser tutta pronta in ubbidire. Dice S. Agostino che la divina Madre colla sua ubbidienza rimediò al danno che fece Eva colla sua disubbidienza: Sicut Heva inobediens et sibi et universo generi humano causa facta est mortis; sic et Maria Virgo obediens, et sibi et universo generi humano facta est causa salutis (Ap. Parav., p. 2, c. 11).2 L'ubbidienza di Maria fu molto più perfetta di quella di tutti gli altri santi, poiché tutti gli uomini essendo inclinati al male per la colpa originale, tutti sentono difficoltà nel ben operare; ma non così la B. Vergine. Scrisse S. Bernardino: In B. Virgine nullum fuit omnino retardativum, proinde rota volubilis fuit secundum omnem Spiritus Sancti motum (T. 3, serm. 11, a. 2, c. 1).3 Maria, perché immune dal peccato originale, non aveva impedimenti nell'ubbidire a Dio, ma fu come una ruota che pronta si movea ad ogni ispirazione divina; ond'ella non fece altro in questa terra, come dice lo stesso santo, che sempre riguardare ed eseguire ciò che piace a Dio: Virgo semper habuit continuum aspectum ad Dei beneplacitum et ferventem consensum (To. 2, serm. 51, a. 3, c. 2).4 Di lei fu detto: Anima mea liquefacta est, ut dilectus meus locutus est (Cant. V, 6). Al che soggiunge Riccardo: L'anima della Vergine era come un metallo liquefatto, pronta a prendere tutte le forme che Dio voleva: Anima mea liquefacta est per incendium caritatis, parata instar metalli liquefacti decurrere in omnes modulos divinae voluntatis.5

Ben'ella fe' vedere in effetto Maria quanto era pronta all'ubbidienza, per prima allorché per piacere a Dio volle ubbidire anche all'imperadore romano in fare il viaggio a Betlemme ben lungo di 90 miglia, in tempo d'inverno, gravida e povera, in modo che fu costretta poi a partorire in una stalla.6 - Così anche fu pronta all'avviso di S. Giuseppe a porsi subito in cammino la stessa notte per lo viaggio più lungo e più disastroso d'Egitto. E qui dimanda il Silveira, perché mai la rivelazione di fuggire in Egitto fu data a S. Giuseppe e non già alla B. Vergine che più doveva sentirne il travaglio? E risponde: Ne Virgini subtrahatur occasio exercendi actum obedientiae ad quam erat paratissima.7 - Ma sopra tutto dimostrò la sua eroica ubbidienza, quando per ubbidire alla divina volontà offerse alla morte il suo Figlio, con tanta costanza, che, come disse S. Idelfonso, sarebbe stata ella pronta a crocifiggere il Figlio, se fossero mancati i carnefici: Parata enim stetit, si deesset manus percussoris (Ap. Parav., p. 2, c. 12).8 Ond'è che sulle parole che disse il Redentore a quella donna dell'Evangelio, quando esclamò: Beatus venter qui te portavit: e Gesù rispose: Quin immo beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt illud (Luc. XI, 27);9 scrisse il Ven. Beda che Maria fu più felice per l'ubbidienza alla divina volontà, che per essere stata fatta Madre dello stesso Dio: Et inde quidem beata quia Verbi incarnandi ministra facta est: sed inde multo beatior quia eiusdem semper amandi custos manebat aeterna (C. 49 in Luc.).10

Quindi è che molto gradiscono alla Vergine quei che sono amanti dell'ubbidienza. Apparve ella una volta ad un religioso francescano, chiamato Accorso, nella di lui cella; ma quello, perché fu chiamato dall'ubbidienza ad andare a confessare un infermo, si partì; ma ritornato, trovò che Maria lo stava aspettando; ed ella molto lodò allora la sua ubbidienza.11 Come all'incontro molto riprese un altro religioso che, sonando il segno del refettorio, si trattenne a compire certe sue divozioni (Vedi il P. March., Diar. della Mad.).12

Parlando poi la Vergine a S. Brigida della sicurezza che vi è nell'ubbidire al padre spirituale, le disse: Obedientia omnes introducit ad gloriam (Rev., l. 6, c. 11).13 Poiché diceva S. Filippo Neri che Dio delle cose fatte per ubbidienza non ne richiede conto, avendo egli stesso detto: Qui vos audit, me audit; et qui vos spernit, me spernit (Luc. X, 16).14 Rivelò poi la stessa Madre di Dio a S. Brigida ch'ella per lo merito della sua ubbidienza ha ottenuto dal Signore che tutti i peccatori, che a lei ricorrono pentiti, sieno perdonati: Pro obedientia mea tantam potestatem obtinui quod nullus tam immundus peccator, si ad me cum emendationis proposito convertitur et cum corde contrito, non habebit veniam.15

Ah regina e madre nostra, pregate Gesù per noi, otteneteci per lo merito della vostra ubbidienza l'esser fedeli nell'ubbidire alla sua volontà ed a' precetti de' padri spirituali. Amen.

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NOTE

1 “Vere ancilla, quae neque dicto, neque facto, neque cogitatu umquam contradixit Altissimo; vere ancilla, quae perpetuo servivit mancipata servitio: libero namque aliae Deo famulanur obsequio, haec, quasi mancipium, Dei se totam famulatui mancipavit, nihil sibi libertatis reservans, sed per omnia subdita Deo.” S. THOMAS A VILLANOVA, In festo Annuntiationis B. M. V., Concio 2, n. 6. Conciones, Mediolani, 1760, II, col. 192.

2 PARAVICINO, barnabita, Il vero figlio adottivo di Maria Nostra Signora, parte 2, cap. 11, § 4, Napoli, 1700, p. 373. - “Mater generis nostri poenam intulit mundo; Genitrix Domini nostri salutem et feminae gessit et viro... Illa occidendo obfuit; ista vivificando profuit: percussit illa, ista sanavit. Pro inobedientia enim obedientia commutatur, et fides pro perfidia compensatur.” Ignoti auctoris Sermo 120, n. 4, inter Opera S. Augustini, ML 39-1985. - Lo stesso pensiero, quasi colle stesse parole: Sermo 194, n. 2, ML 39-2105. - Vedi sopra, § 4, Della fede di Maria, nota 1, il testo di S. Ireneo su questo argomento.

3 “Elevata fuit per excellentiam conversationis, designata in elevatione rotae de qua Ezech. I: (15) Apparuit rota (una) super terram iuxta animalia, habens quatuor facies, (16) et aspectus rotarum et opus earum quasi visio maris. Et sequitur: (19) Cum elevarentur animalia de terra, elevabuntur simul et rotae. Et additur: (20) Spiritus enim vitae erat in rotis. Per illa quatuor animalia mystice doctrina evangelica denotatur. Per rotam vero illam, quae quatuor facies habet, Virgo beata merito indicatur, quae quatuor virtutes habet, secundum quas vita activa regitur, et omnimoda perfectione ad evangelicam conformatur... In Virgine beata nullum fuit omnino retardativum. Proinde rota volubilis fuit, secudum omnes Spiritus Sancti nutum.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festiv. B. M. V., Sermo 12, De Assumptione gloriosae V.M., art. 1, cap. 1: Opera Venetiis, 1745, IV, 120, col. 1. - Opera, Venetiis, 1591, III, pag. 125, col. 1, 2: Tractatus de B.V., Sermo 11 et ultimus, In festo Assumptionis gloriosae V. Mariae, art. 1, cap. 1.

4 “Semper habuit continuum aspectum ad Dei beneplacitum, promptumque consensum semper gerebat in mente, divina beneplacita adimplere.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festiv. B. M. V., Sermo 4, De immaculata Conceptione B. M. V., art. 3, cap. 2: Opera, Venetiis, 1745, IV, 88, col. 1. - Opera, Venetiis, 1591, II, pag. 517, col. 1, Quadragesimale de Evangelio aeterno, Sermo 51, in fer. II post Dom. Olivarum, art. 3, cap. 2.

5 “De obedientia Mariae dicit ipsa, Cant. V, 6: Anima mea liquefacta est per incendium caritatis, parata videlicet, instar metalli liquefacti, decurrere in omnes modulos divinae voluntatis: ut dilectus locutus est ad me, per Gabrielem postulans me in matrem, cui me obtuli in ancillam.” RICH. A S. LAUR., De laud. B. M. V., lib. 4, cap. 28. Inter Op. S. Alb. M., Lugd., XX, 145, col. 1.

6 Da Nazareth a Gerusalemme vi sono da 120 a 130 chilometri; da Gerusalemme a Betlemme 7 chilometri. Novanta miglia romane (1480 m. incirca al miglio, esattamente 1481,75) fanno poco più che 133 chilometri.

7 Io. da SYLVEIRA, Ord. Carm., Commentarii in textum Evangelicum, lib. 2, cap. 7, qu. 2, n. 5, Opera, Lugduni, 1697, I, pag. 308: “Si autem hoc Ioseph, non per Virginem, sed per Angelum dictum est, triplex fuit causa... Secunda: ne Virgini subtraheretur occasio exercendi actum obedientiae ad quam ipsa erat promptissima.”

8 “Quod si gladius usque ad animam pervenit, quando ad crucem stetit, fugientibus apostolis, cum videret Dominum pendentem (Io. XIX, 25), etiam plusquam martyr fuit, quia in animo non minus amoris quam moeroris est intus gladio vulnerata. Parata enim stetit, si non deesset manus percussoris.” Inter Opera S. Hildefonsi, episcopi Toletani, Sermo 2 (dubius) de Assumptione B. M. V. ML 96-252. – PARRAVICINO, barnabita, Il vero figlio adottivo di Maria, parte 2, cap. 12, § 4, pag. 401.

9 Luc. XI, 28.

10 “Quia et eadem Dei Genitrix, et inde quidem beata quia Verbi incarnandi ministra est facta temporalis, sed inde multo beatior quia eiusdem semper amandi custos manebat aeterna.” S. BEDA VENERABILIS, In Lucae Evangelium expositio, lib. 4 (in Luc. XI, 28). ML 92-480.

11 WADDINGUS, Annales Minorum, ann. 1270, n. 26; Romae, 1732, IV, 320, 321: “(Obierunt et floruerunt sub hoc tempore...) Florentiae, in Conventu Sanctae Crucis, Accursius laicus, singularis erga afflictos pietatis: cuius argumentum est quod, dum in Valetudinarii oratorio apparerent ei beata Virgo Maria, Antonius Patavinus, et alius Minorita sanctus nomina Placidus, vocareturque gemebunde a quodam languido ut remedium aliquod depascenti adhiberet dolori, omisso tantorum colloquio, statim accurrit et ad votum infirmo ministravit. Redeuntem laudavit sacratissima Virgo, quod se ob proximi caritatem dimiserit; quam si tunc negligeret, suo aspectu non eum amplius consolaretur.” - MARCHESE Francesco, Diario sacro d'esercizi di divozione per onorare ogni giorno la B.ma Vergine, 18 marzo, Venezia, 1717, I, pag. 324, 325; IV, 29 ottobre, pag. 147. - Come si vede, il divoto fratello, essendo laico, fu chiamato, non a confessare l'infermo, ma a rendergli un qualunque servizio; e questa bella visione ebbe, non nella propria cella, ma nell'oratorio dell'Infermeria.

12 MARCHESE Francesco, op. cit., 17 settembre, III, pag. 354: “Procurerò di conformarmi piuttosto agli altri, che in alcune occasioni, per fare le mie consuete divozioni ad onore della mia Avvocata, da quelli appartarmi: il che si conferma con quello che narrasi di Clemente Caponio, dell'Ordine dei Predicatori, il quale non avendo un giorno recitato le sue solite divozioni, mentre gli altri religiosi desinavano, egli prostrato davanti all'Immagine della Madonna, le rendeva il consueto tributo di varie lodi e divozioni, quando sentì dalla stessa Immagine una voce che gli disse, che andasse a cibarsi in compagnia degli altri religiosi, perché ella maggior diletto prendeva di vederlo conformato, secondo il suo instituto, agli altri Frati, che applicato in quel tempo alle sue lodi.” - Vien ricordato lo stesso fatto dal Marchese, IV, 29 ottobre, pag. 147. - Clemente de' Caponi, nobile fiorentino, si fece umile fratello laico francescano, per umiltà e per servire al prossimo: vedi più oltre, pag. 399, Esempio 62 e nota corrispondente.

13 “Filius Dei loquitur: “Quid times? etiamsi decies comederes in die propter obedientiam, non tibi imputabitur in peccatum. Nam virginitas meretur coronam; viduitas appropinquat Deo; sed obedientia omnes introducit ad gloriam.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 6, cap. 111, pag. 436, col. 1.

14 “Diceva, che quelli che desiderano da dovero far profitto nella via di Dio, si dessero in tutto e per tutto nelle mani dei Superiori: e quelli che non viveano sotto l'ubbidienza, si sottomettessero volontariamente ad un dotto e discreto Confessore, scuoprendogli con ogni libertà e semplicità tutti i loro affari, né determinassero cosa alcuna senza il suo consiglio; soggiungendo, che chi faceva in questo modo, si assicurava di non dover render conto a Dio delle azioni che faceva.” BACCI, Vita, lib. 1, cap. 20, n. 21.

15 “Mater loquebatur: “Ego habui tria, quibus placui Filio meo (humilitatem, obedientiam, caritatem)... Pro obedientia tantam potestatem obtinui, quod nullus tam immundus peccator est, si ad me cum emendationis proposito converitur et cum corde contrito, quod non habebit veniam.” Revelationes S. BIRGITTAE, lib. 1, cap. 42, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 51, col. 2.

§ 9. - Della pazienza di Maria.

Essendo questa terra luogo di merito, giustamente vien chiamata valle di lagrime; poiché quivi tutti siam posti a patire, e colla pazienza a far acquisto dell'anime nostre nella vita eterna, come già disse il Signore: In patientia vestra possidebitis animas vestras (Luc. XXI, 19). Dio ci diede la Vergine Maria per esempio di tutte le virtù, ma specialmente per esempio di pazienza. Riflette fra l'altre cose S. Francesco di Sales che appunto a questo fine nelle nozze di Cana Gesù Cristo diede alla S. Vergine quella risposta, con cui dimostrava di poco stimare le sue preghiere: Quid mihi et tibi, mulier? etc. appunto per dare a noi l'esempio della pazienza della sua santa Madre.1 Ma che andiamo trovando? tutta la vita di Maria fu un esercizio continuo di pazienza; mentre che, come rivelò l'angelo a S. Brigida, la B. Vergine visse sempre tra le pene: Sicut rosa crescere solet inter spinas, ita haec venerabilis Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes (Serm. ang., c. 10).2 La sola compassione delle pene del Redentore bastò a farla martire di pazienza; onde disse S. Bonaventura, Crucifixa crucifixum concepit.3 E quanto poi soffrì così nel viaggio e nella dimora in Egitto, come in tutto il tempo che visse col Figlio nella bottega di Nazaret, già di sopra s'è considerato parlando de' suoi dolori. - Bastava la sola assistenza che fece Maria a Gesù moribondo sul Calvario, a far conoscere quanto costante e sublime fu la sua pazienza: Stabat iuxta crucem Iesu Mater eius; allorché per lo merito appunto di questa sua pazienza, come dice il B. Alberto Magno, ella divenne nostra madre che ci partorì alla vita della grazia: Maria facta est mater nostra, quos genuit Filio compatiendo.4

Se desideriamo dunque esser figli di Maria, bisogna che cerchiamo d'imitarla nella pazienza. E che cosa mai, dice S. Cipriano, può arricchirci più di merito in questa vita e di gloria nell'altra, che 'l soffrir con pazienza le pene? Quid utilius ad vitam vel maius ad gloriam, quam patientia?5 Disse Dio per Osea: Sepiam viam tuam spinis (II, 6). Al che soggiunge S. Gregorio: Electorum viae spinis sepiuntur.6 Conforme la siepe di spine custodisce la vigna, così Dio circonda di tribulazioni i suoi servi, acciocché non si attacchino alla terra. Sicché conclude S. Cipriano che la pazienza è quella che ci libera dal peccato e dall'inferno: Patientia nos servat.7 E la pazienza è quella che fa i santi: Patientia autem opus perfectum habet (Iac. I, 4), sopportando con pace così le croci che ci vengono direttamente da Dio, cioè l'infermità, la povertà, ecc., com'anche quelle che ci vengono dagli uomini, persecuzioni, ingiurie, ecc. - S. Giovanni vide tutti i santi colle palme - segno del martirio - nelle mani: Post haec vidi turbam magnam... et palmae in manibus eorum (Apoc. VII, 9), significando con ciò che tutti gli adulti che si salvano hanno da esser martiri o di sangue o di pazienza. Allegramente, dunque esclama S. Gregorio: Nos sine ferro martyres esse possumus, si patientiam custodiamus;8 se soffriremo le pene di questa vita, come dice S. Bernardo, patienter, libenter et gaudenter.9 Oh quanto ci frutterà in cielo ogni pena sofferta per Dio! Quindi ci anima l'Apostolo: Momentaneum et leve tribulationis nostrae... aeternum gloriae pondus operatur in nobis (II Cor. IV, 17). Belli furono gli avvertimenti di S. Teresa a tal proposito; dicea la santa: Chi s'abbraccia la croce, non la sente.10 E in altro luogo: Quando alcuno si risolve a patire, è finita la pena.11

E quando ci sentiamo premere dalle croci, ricorriamo a Maria, che si chiama dalla Chiesa Consolatrix afflictorum, e da S. Giovanni Damasceno, Omnium dolorum cordium medicamentum.12

Ah Signora mia dolcissima, voi innocente patiste con tanta pazienza, ed io reo dell'inferno ricuserò di patire? Madre mia, questa grazia oggi vi domando, non già d'esser liberato dalle croci, ma di sopportarle con pazienza. Per amor di Gesù vi prego ad impetrarmi senza meno da Dio questa grazia. Da voi la spero.

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NOTE

1 S. FRANÇOIS DE SALES, Sermons, seconde série, semon 43, pour le 2.e dimanche après l'Epiphanie, Sermons, IV, Œuvres, X, Annecy, 1898, pag. 9, 11, 12, 13, 14, 15: “Comme très avisée et savante en la manière de bien prier, elle (la Sainte Vierge) usa de la plus courte mais de la plus haute et excellente façon de prier qui soit et qui puisse être, disant seulement ces deux paroles: “Mon Fils et mon Seigneur, ils n'ont point de vin.”... C'est donc une bien bonne prière, que celle-ci, de se contenter de représenter ses nécessités à Notre-Seigneur, les mettre devant les yeux de sa bonté et le laisser faire, avec assurance qu'il nous exaucera selon nos besoins... Le Sauveur lui dit: Femme, qu'avez-vous à démêler avec moi? Mon heure n'est pas encore venue. Cette réponse de prime abord semble bien rude... Cette réponse étaié toute amoureuse, et la Sainte Vierge qui le savait bien s'en sentit la plus obligée Mère qui ait jamais été... L'Epouse au Cantique des Cantiques (I, 12) disait: Mon Ami m'est un faisceau de myrrhe, je le prendrai et le mettrai au milieu de mes mamelles, c'est-à-dire au milieu de mes affections; et la goutte de cette myrrhe venant à tomber, fortifiera et confortera mon cœur. Aussi cette divine Amante, la très sacrée Vierge, prit les paroles de Notre-Seigneur comme un faisceau de myrrhe qu'elle mit entre ses mamelles, au milieu de son amour; elle reçut la goutte qui découlait de cette myrrhe, laquelle raffermit son cœur en telle sorte qu'en entendant la réponse qui aux autres semblait un refus, elle crut sans aucun doute que le Sauveur lui avait accordé ce qu'elle lui demandait... “Mon heure n'est pas encore venue,” dit-il à sa sainte Mère... O que bienheureuse est l'heure de la divine Providence en laquelle Dieu a voulu nous départir tant de grâces et de biens! O que bienheureuse est l'âme qui attendra avec patience et qui se préparera pour correspondre avec fidélité à icelle quand elle arrivera!”

2 “Haec Virgo nuncupari potest florens rosa: nam sicut rosa crescere solet inter spinas, ita haec venerabilis Virgo in hoc mundo crevit inter tribulationes. Et quemadmodum quanto rosa in crescendo se plus dilatat, tanto fortior et acutior spina efficitur: ita et haec electissima rosa Maria, quanto plus aetate crescebat, tanto fortiorum tribulationum spinis acutius pungebatur... Sicut rosa constanter in suo loco stare cernitur, quamvis spinae circumstantes fortiores et acutiores effectae fuerint: ita haec benedicta rosa Maria tam constantem gerebat animum, quod quantumcumque tribulationum spinae cor ipsius stimulabant, voluntatem tamen suam nequaquam variabant, sed ad sufferendum ac faciendum quidquid Deo placeret, se promptissimam exhibebat.” S. BIRGITTAE Revelationes, Sermo Angelicus de excellentia B. M. V., cap. 16, pag. 547, col. 1, 2.

3 Questa parola è di S. BERNARDINO DA SIENA, “In signum igitur quod crucifixa crucifixum concepit, ordinavit summa sapientia Dei, quod eodem die Christum concepit, quo etiam fuit passus.” Pro festivitatibus B. V. M., sermo 8, De consensu virginali, sermo 2, art. 2, cap. 1: Opera, Venetiis, 1745, IV, 103, col. 1. - Opera, Venetiis, 1591, III, pag. 100, col. 2: Tractatus de B. V., Sermo 6, Iterum in Annunc. gloriosae Virginis, De consensu virginali, art. 2, cap. 1 (fine).

4 S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, Quaestio 148 (in fine), pag. 102, col. 2; Mariale, cap. 187 (in fine), pag. 406, col. 1: “Item Is. ultimo (Is. LXVI, 7): Antequam parturiret, peperit: et antequam veniret partus eius peperit masculum. Ex hoc sequitur quod aliquando peperit sine parturitione et sine dolore. Et postmodum sequitur ibidem (v. 8): Numquid parturiet terra in die una? aut parietur gens simul, quia parturivit et peperit Sion filios suos? Ergo aliquando peperit gentem simul, et cum parturitione et dolore. Ergo peperit (Mariale: Primo peperit) filium suum primogenitum sine dolore in sui (Mariale: sua) nativitate; postea peperit totam gentem (Mariale: peperit gentem) simul in filii passione, ubi facta fuit ei in adiutorium simile sibi (Gen. II, 19); ubi (Mariale: unde) ipsa Mater misericordiae Patrem misericordiarum in summo opere misericordiae adiuvit, et una secum omnes homines regeneravit. Et haec regeneratio cum summo dolore utriusque fuit. Unde Glossa ibi posita: Multo labore (Mariale: Glossa ibidem: Post, multo labore) in fide genuit. Ex his patet quod Pater misericordiarum soli Matri misericordiae (Mariale: misericordiarum) opus summae misericordiae, id est, passionem, communicavit.” - Vedi Discorso IV, nota 40, pag. 95.

5 “Nec invenio, fratres dilectissimi, inter ceteras caelestis disciplinae vias quibus ad consequenda divinitus praemia spei ac fidei nostrae secta dirigitur, quid magis sit vel utilius ad vitam vel maius ad gloriam, quam ut qui praeceptis dominicis obsequio timoris ac devotionis innitimur, patientiam maxime tota observatione tueamur.” S. CYPRIANUS, Liber de bono patientiae, n. 1. ML 4-622, 623.

6 “Spinis enim electorum viae sepiuntur, dum solorem punctionis inveniunt in hoc quod temporaliter concupiscunt... Bene autem subditur quod... mox dicat: Vadam et revertar ad virum meum priorem, quia bene mihi erat tunc magis quam nunc (Osee II, 6). Prior quippe vir Dominus est... quem tunc mens uniuscuiusque desiderat, cum multiplices amaritudines velut quasdam spinas invenit in iis delectationibus quas temporaliter concupiscit.” S. GREGORIUS MAGNUS, Moralia in Iob, lib. 34, cap. 2, n. 3. ML 76-719.

7 “Late patet patientiae virtus... nec proficere aliquid in actibus nostris potest ad consummandam laudem, nisi inde consummationis accipiat firmitatem. Patientia est quae nos Deo commendat et servat. Ipsa est quae iram temperat, quae linguam fraenat, mentem gubernat, pacem custodit, disciplinam regit, libidinis impetum frangit, tumoris violentiam comprimit, incendium simultatis exstinguit, coërcet potentiam divitum, inopiam pauperum refovet, tuetur in virginibus beatam integritatem, in viduis laboriosam castitatem, in coniunctis et maritatis individuam caritatem.” S. CYPRIANUS, Liber de bono patientiae, n. 20. ML 4-634, 635.

8 “Calicem quidem meum bibetis... Zebedaei filii, id est Iacobus et Ioannes, non uterque per martyrium occubuit, et tamen quod uterque calicem biberet audivit. Ioannes namque nequaquam per martyrium vitam finivit, sed tamen martyr exstitit, quia passionem, quam non suscepit in corpore, servavit in mente. Et nos ergo hoc exemplo sine ferro esse possumus martyres, si patientiam veraciter in animo custodimus.” S. GREGORIUS MAGNUS, Homiliae in Evangelia, lib. 2, hom. 35, n. 7. ML 76-1263.

9 “Beatus iste Andreas apostolus... dicebat: “O bona crux diu desiderata, et iam concupiscenti animo praeparata! securus et gaudens venio ad te.”... Non modo enim patienter, sed et libenter, verum et ardenter ad tormenta sicut ad ornamenta, ad poenas sicut ad delicias properabat.” S. BERNARDUS, Sermones de diversis, Sermo 16, n. 6. ML 183-582.

10 “Estas almas, pro la mayor parte, les lastima cualquier cosa que digan de ellos. Y no abrazan la cruz, sino llévanla arrastrando, y ansí las lastima, y cansa, y hace pedazos; porque si es amada, es suave de llevar; esto es cierto.” S. TERESA, Conceptos del amor de Dios, cap. 2. Obras, IV, 236.

11 S. TERESA, Conceptos del amor de Dios, segun el Códice de Consuegra, Capitulo siete (corrisponde al cap. 3 della edizione del P. Gracián, che è pure il cap. 3 della recente edizione di Burgos), Obras, IV, 326, Burgos, 1917: “Miremos que al principio de mortificarse un alma, todo se le açe penoso: si comiença a dejar regalos, pena; y si a de dejar onra, tormento; y si a de sufrir una palabra mala se le açe yntolerable; en fin, nunca le faltan tristeças asta la muerte. Como acabare de determinarse de morir al mundo, verse a libre destas penas, y todo al contrario, no aya miedo que se queje, ya alcançado la paç que pide la esposa.” - Cf. Obras, IV, 342, 343, lo stesso passo, “segun el Códice del Desierto de las Nieves”.

12 “Ave, unica maeroris obliteratio. Ave, pharmacum dolorem ex omni corde pellens.” S. IO. DAMASCENUS, Homilia 2 in Dormitionem B. V. M., n. 16. MG 96-746.

§ 10. - Dell'orazione di Maria.

Non vi è stata mai alcun'anima su questa terra, ch'abbia con tanta perfezione eseguito, come eseguì la B. Vergine, quel grande insegnamento del nostro Salvatore: Oportet semper orare et non deficere (Luc. XVIII, 1). Da niun altro, dice S. Bonaventura, possiamo meglio pigliare esempio ed apprender la necessità che abbiamo di perseverare nell'orazione, quanto da Maria: Maria exemplum dedit, quod oportet sequi et non deficere (Spec., c. 4).1 Poiché attesta il B. Alberto Magno che la divina Madre nella virtù dell'orazione, dopo Gesù Cristo, fu la più perfetta di quanti vi sono mai stati e vi saranno: Virtus orationis in B. Virgine excellentissima fuit (Sup. Miss., 80).2 - Primieramente perché la sua orazione fu continua e perseverante. Sin dal primo istante in cui ella ebbe la vita ed insieme colla vita il perfetto uso della ragione, come dissimo3 di sopra nel discorso della Nascita, ella cominciò a fare orazione. Perciò ben anche, per meglio attendere all'orazione, volle fanciulla di tre anni rinchiudersi nel ritiro del tempio, dove tra gli altri tempi che avea destinati all'orazione, disse ella stessa a S. Elisabetta vergine che a mezza notte sempre si alzava e andava ad orare avanti l'altare del tempio: Surgebam semper in noctis medio, et pergebam ante altare templi, et ibi petitiones meas praesentabam (V. ap. S. Bon., de Vit. Chr., c. 3).4 A tal fine ancora, per sempre meditare le pene di Gesù, dice Odilone: Loca Dominicae Nativitatis, Passionis, sepulturae frequenter visitabat.5 - In oltre la sua orazione fu tutta raccolta, libera da ogni distrazione e da ogni affetto disordinato: Nulla umquam, scrisse S. Dionisio Cartusiano, inordinata affectio, distractio mentem Virginis a contemplationis lumine revocavit, nec occupatio ulla exterior (De laud. Virg., l. 2, a. 8).6

E perciò la B. Vergine per l'amore che avea all'orazione amò poi tanto la solitudine, che, come disse a S. Brigida, nel tempio si astenne di praticare anche coi suoi santi genitori.7 Riflette S. Girolamo sulle parole d'Isaia: Ecce Virgo concipiet et pariet filium, et vocabit nomen eius Emmanuel (cap. VII), e dice che in ebreo la parola Virgo significa propriamente Vergine ritirata;8 sicché sin dal profeta fu predetto l'amore che Maria doveva portare alla solitudine. Dice Riccardo che l'angelo le disse quelle parole: Dominus tecum, merito solitudinis quam ipsa summe diligebat (Lib. 1, c. 6).9 E perciò asserisce S. Vincenzo Ferreri che la divina Madre: Numquam exibat e domo, nisi quando ibat ad templum; et tunc ibat tota composita, semper habens oculos suos ad terram (Serm. in vig. Nat.).10 Perciò andando a visitare S. Elisabetta, abiit cum festinatione.

Dal che dice S. Ambrogio che debbono apprender le vergini a fuggire dal pubblico.11 - Asserì S. Bernardo che Maria per l'affetto all'orazione e alla solitudine stava tutta attenta a fuggire di conversare cogli uomini: In proposito erat hominum fugere frequentias, vitare colloquia.12 Quindi lo Spirito Santo la chiamò tortorella: Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis (Cant. I, 9). Spiega Vergello (Ap. S. Bon., dist. 7): Turtur est solivaga, et signat mentis virtutem unitivam.13 Onde fu che la Vergine visse sempre solitaria in questo mondo, come in un deserto; che perciò di lei fu detto: Quae est ista quae ascendit per desertum, sicut virgula fumi? (Cant. III, 6). Sulle quali parole scrisse Ruperto abbate: Talis ascendisti per desertum, animam habens solitariam.14

Disse Filone che Dio non parla alle anime se non nella solitudine: Dei sermo amat deserta.15 E Dio medesimo lo dichiarò per Osea: Ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor eius (II, 14). E quindi esclamava S. Girolamo: O solitudo in qua Deus cum suis familiariter loquitur et conversatur!16 Sì, dice S. Bernardo, perché la solitudine e il silenzio che nella solitudine si gode, sforzano l'anima ad uscir col pensiero dalla terra e a meditare i beni del cielo: Silentium et a strepitu quies cogit caelestia meditari.17

Vergine SS., impetrateci voi l'affetto all'orazione e alla solitudine, acciocché staccandoci dall'amore delle creature, possiamo aspirare solo a Dio ed al paradiso, in cui speriamo di vedervi un giorno, per sempre lodare ed amare insieme con voi il vostro figlio Gesù ne' secoli de' secoli. Amen.

Transite ad me omnes qui concupiscitis me, et a generationibus meis implemini (Eccli. XXIV, 26). Le generazioni di Maria sono le sue virtù.

Nec primam similem visa es, nec habere sequentem;

Sola sine exemplo placuisti, femina, Christo.18

(Sedulius).

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NOTE

1 “Ipsa namque est Maria illa de qua dicitur in Actis (I, 14): Hi omnes erant perseverantes unanimiter in oratione cum mulieribus et Maria Matre Iesu. Maria, indefesse perseverando in oratione, exemplum dedit: quam oportet sequi, et non deficere.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V, Lectio 4. Inter Op. S. Bonav., Lugduni, etc. VI, pag. 435, col. 1, D.

2 “Actus latriae ab ore, ut est laus et oratio, excellentissime uit in beata Virgine... tum quia erat nobilissimus modus orandi; tum quia eius oratio habebat rationem iussionis et imperii; tum quia erat impossibile eam non exaudiri.” S. ALBERTUS MAGNUS, Quaestiones super “Missus”, Quaestio 51, Opera, Lugduni, 1651, XX, pag. 48, col. 1; Paris., XXXVII, 97. - Mariale, cap. 80: Bibliotheca Virginalis, Matriti, 1648, I, pag. 348, col. 1, 2. - Vedi sopra, Discorso IV, nota 40, pag. 95.

3 Dicemmo.

4 Non già S. Elisabetta vergine O. S. B., ma S. Elisabetta d'Ungheria. - Meditationes vitae Christi, cap. 3, inter Op. S. Bonav., Lugduni, etc., VI, 336, col. 1, D: “Surgebam enim semper in noctis medio, et pergebam ante altare templi, et tanto desiderio, et tanta voluntate, et tanta affectione, quanta poteram et sciebam, petebam gratiam ab omnipotenti Deo observandi illa tria praecepta, et omnia alia mandata legis. Et sic stando ante altare, septem petitiones Domino faciebam.” - Vedi Appendice, 5, pag. 528.

5 “Sine dubio loca Dominicae Nativitatis, Passionis, sepulturae et resurrectionis frequenter circuiens, invisere cupiebat. In eisdem etiam locis lacrimas fundebat et sanctissimi oris sui oscula dulcissima imprimebat.”. S. ODILO, Cluniacensis Abbas (+ 1049), Sermo 12, De Assumptione Dei Genitricis Mariae. ML 142-1027.

6 “Insuper, ut tradunt doctores, fomes et omnis inclinatio ad peccandum, imo et peccandi possibilitas, ablatae erant a Maria mundissima, ita quod corpus non traxit mentem ipsius deorsum, nec ulla umquam inordinata affectio, distractio, fragilitas, virtuosissimam mentem eius a contemplationis lumine revocavit, neque occupatio ulla exterior: imo omne quod egit extrinsecus, assidue retulit ad Dei honorem ac veram salutem.” D. DIOONYSIUS CARTUSIANUS, De dignitate et laudibus B. V. M., lib. 2, art. 8, Opera, XXXVI, Opera minora, IV, Tornaci, 1908, p. 80, col. 2.

7 “Ego elongavi me quantum potui a colloquiis et praesentia parentum et amicorum... Instante vero tempore quo, secundum constitutionem, Virgines praesentabantur in templo, affui et ego inter eas... Regressa domum... plus solito ab omnibus me elongavi, et fui sola noctibus ac diebus.” S. BIRGITTAE Revelationes, lib. 1, cap. 10, pag. 13, col. 1, 2.

8 “Virgo hebraice BETHULA appellatur, quae in praesenti loco (Is. VII, 14: Ecce Virgo concipiet) non scribitur: sed pro hoc verbo positum est ALMA, quod praeter LXX omnes adolescentulam transtulerunt. Porro ALMA apud eos verbum ambiguum est: dicitur enim et adolescentula, et abscondita... Unde et in titulo psalmi noni, ubi in Hebraeo positum est ALAMOTH, ceteri interpretes transtulerunt pro adolescentulis, quod LXX interpretati sunt pro absconditis. Et in Genesi legimus: ubi Rebecca dicitur ALMA, Aquilam non adolescentulam, nec puellam, sed absconditam transtulisse. Sunamitis quoque mulier, amisso filio, cum Elisaei fuisset pedibus provoluta, et prohiberet eam Iezi, audit a Propheta: Dimitte eam, quia in dolore est, et Dominus abscondit a me (IV Reg. IV, 27). Pro eo quod in Latino dicitur abscondit a me, in Hebraeo scriptum est eelim memmenni. Ergo ALMA non solum puella vel virgo, sed cum epitásei virgo abscondita dicitur et secreta, quae numquam virorum patuerit aspectibus, sed magna parentum diligentia custodita sit.” S. HIERONYMUS, Commentarii in Isaiam prophetam, lib. 3, cap. VII, 14. ML 24-168.

9 “Postquam dictum est ei, Ave, subiungitur, Gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus. Et haec tria respondent tribus principalibus virtutibus Mariae. Gratia plena, merito humilitatis... Dominus tecum, merito solitudinis, quam summe diligebat. Unde ab Angelo sola inventa est in conclavi, quando ingressus est ad eam. Benedicta tu, merito virginitatis.” RICHARDUS A S. LAURENTIO, De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 6, n. 1. Inter Op. S. Alb. M., Lugd., XX, p. 24, col. 1.

10 “Numquam exibat domum nisi quando ibat ad templum. Et tunc ibat tota composita, semper habebat oculos suos ad terram cum gestu sanctitatis, numquam tripudiabat, sed oculis dimissis ibat.” S. VINCENTIUS FERRERIUS, Sermones hiemales, In vigilia Nativitatis Christi, sermo unicus. Venetiis, 1573, fol. 114, a tergo.

11 “Discite, virgines, non circumcursare per alienas aedes, non demorari in plateis, non aliquos in publico miscere sermones. Maria in domo seria (sera?), festina in publico, mansit apud cognatam suam tribus mensibus. Etenim quae propter officium venerat, inhaerebat officio. Mansit ergo mensibus tribus, non quod domus eam delectaret aliena, sed quia frequentius videri in publico displicebat.” S. AMBROSIUS, Expositio Evangelii secundum Lucam, lib. 2, n. 21. ML 15-1560.

12 “Angelicis enim spiritibus parietes non obsistunt... Suspicandum igitur non est quod apertum invenerit angelus ostiolum Virginis, cui nimirum in proposito erat hominum fugere frequentias, vitare colloquia; ne vel orantis perturbaretur silentium, vel continentis castitas tentaretur.” S. BERNARDUS, De laudabus Virginis Matris, hom. 3 super “Missus”, n. 1. ML 183-71.

13 Inter Opera S. Bonaventurae, Lugduni, 1668, (item Romae et Moguntiae), VI, 174, col. 1: RODULPHUS DE BIBRACO (Vadingo, Annales, an. 1344, n. 9, scrive de Bribaco), De septem itineribus aeternitatis, De quinto itinere, distinctio 7: “Unde Vercellensis exponit illud verbum dicens sic: Turtur est solivagus, et significat mentis virtutem unitivam et superintellectualem, quae nidificat in amaenissimis locis virentibus, et assiduis contemplativis mentibus, et pullos, ut turtur, fovet nocte, in superlucenti caligine occulti silentii.” Quel Vercellensis si suppone qui autore del Commentario in Cantica Canticorum, ML 206, col. 17-862, ove, tra l'altro, si legge sulla tortorella, col. 118-119: “Pulchrae sunt genae tuae sicut turturis... Inter sublimia sanctorum exercitia hae virtutes praecipuae sunt... scilicet fides, verecundia, pudicitia, frugalitas, humilitas, innocentia, simplicitas, et sublimis in divina mentis intentio. Sic accipe in turture. Fidem in viro servat, etc. Montium atque arborum sublimia diligit, et solivaga singularitate laetatur.” - Anche Hurter, Nomenclator literarius, IV, Oeniponte, 1899, n. 96, col. 203, attribuisce questo Commentario al Vercellense, cioè a “Thomas, Can. reg. S. Aug. in canonia S. Victoris Parisiensis, Abbas S. Andreae Vercellensis, sancti Antonii Patavini magister (+ 5 dec. 1246)”. - Ma Oudin (ML 206, col. 9-12) - col Possevino, Apparatus, v. Thomas Cisterciensis, il quale però sbaglia di molto sull'epoca in cui visse l'autore - sostiene, con argomenti che sembrano convincenti, le parti di “THOMAS CISTERCIENSIS monachus.” Avrà scritta la sua opera verso il 1180, giacché viene dedicata a Pontius Claromontanus episcopus, pur egli Cisterciense, il quale fu vescovo dal 1170 al 1189. Nel 1233, fu arricchito questo Commentario di brevi note dal Cardinale Giovanni Algrino, de Abbatisvilla (Abbeville), creato Cardinale nel 1227, + 1237. - Non è da prendersi in considerazione l'attribuzione che Paulus Reatinus Minorita, nel 1653, fece di quest' opera al Dottore Sottile. Sorse da ciò una controversia che durò due anni, con processo formale, e fu terminata con sentenza del P. Maestro del Sacro Palazzo, in favore di Tommaso Cisterciense.

14 “Tu dicis, fumus ego sum teter coram divinis oculis... et ille dicit, non, sed fumus ex aromatibus myrrhae et thuris, qualem decet ascendere de aureo thuribulo ante altare aureum, usque ad oculos et olfactum Domini (Apoc. VIII, 3, 4). Talis fumus, imo talis “fumi virgula”, tu, o beata Maria, suavem odorem spirasti Altissimo, caelestibus disciplinis erudita atque extenuata. Talis ascendisti per desertum, id est, animam habens valde solitariam.” RUPERTUS, abbas Tuitiensis, Comment. in Cantica Cantic., lib. 3. ML 168-877.

15 “Rursum in secundam profectionem vir bonus (Abraham) oraculo monitus mittitur, non iam ex altera civitate in alteram, sed in regionem desertam, in qua vagus degat, non aegre ferens errorem et sedes incertas ac inconstantes. Quod tamen quis alius tulisset aequo animo, si derelictis propriis aedibus, insuper ab omni urbe prohibitus, protraheretur in loca inaccessa et devia? quis non verso itinere domum repetisset propere, neglecta spe proposita, cupiens praesentem egestatem effugere, et stultitiam reputans propter incerta bona involvi malis certissimis? Solus hic afficiebatur aliter, iucundissimam vitam existimans secessum a multitudine... Sic enim natura comparatum est, ut qui Deum invenire cupiunt, amicam ei solitudinem diligant, hoc primum modo imitati beatam illam ac felicem essentiam.” PHILO IUDAEUS, Lucubrationes eius omnes: XIV, Vita sapientis per doctrinam perfecti, sive De legibus non scriptis, hoc est De Abrahamo. Basileae, 1554, pag. 237. - Di Filone, Ebreo Alessandrino, contemporaneo degli Apostoli, fa grandissimo elogio S. Girolamo, Liber de viris illustribus, cap. 11, ML 23, col. 625-630.

16 “O desertum, Christi floribus vernans! O solitudo, in qua illi nascuntur lapides de quibus in Apocalypsi (XXI, 18) civitas magni regis exstruitur! O eremus, familiarius Deo gaudens! Quid agis, frater, in saeculo, qui maior es mundo?” S. HIERONYMUS, Epistola 14, n. 10. ML 22-353, 354.

17 “Iuge quippe silentium, et ab omni strepitu saecularium quies cogit caelestia meditari.” S. BERNARDUS, Epistola 78, ad Sugerium Abbatem Sancti Dionysii (per lodarlo della riforma introdotta nelal sua celeberrima Abbazia), n. 4. ML 182-193. - Vedi il nostro volume XIV, cap. 15, § 2, nota 1, pag. 98.

18 “Salve, sancta parens, enixa puerpera Regem - Qui caelum terramque tenet per saecula, cuius - Numen et, aeterno complectens omnia gyro, - Imperium sine fine manet; quae ventre beato - Gaudia matris habens cum virginitatis honore, - Nec primam similem visa es, nec habere sequentem: - Sola sine exemplo placuisti femina Christo.” - Coelius SEDULIUS, Carmen Paschale, lib. 2, versus 63-69. ML 19-599, 600.

Parte seconda.

IV. - VARI OSSEQUI DI DIVOZIONE VERSO LA DIVINA MADRE COLLE LORO PRATICHE

È così liberale e grata la regina del cielo, che a' piccioli ossequi de' suoi servi ella rende gran cose: Cum sit magnificentissima, solet maxima pro minimis reddere, dice S. Andrea Cretense (Or. 2, de dorm. Virg.).1

A ciò nulladimeno vi bisognano due cose: la prima, che le offeriamo i nostri ossequi coll'anima monda da' peccati, altrimenti Maria ci dirà lo stesso che disse ad un soldato vizioso il quale, come narra S. Pietro Celestino (Opusc., c. 23), ogni giorno facea qualche ossequio alla Vergine: or mentre egli un giorno pativa una gran fame, gli apparve la Madonna e gli presentò certe squisite vivande, ma dentro un vaso sì sporco che esso non si fidò2 d'assaggiarle. Io sono, allora disse Maria, la Madre di Dio, che son venuta a soccorrer la tua fame. Ma in questo vaso, rispose il soldato, non posso provarle. E come poi tu vuoi, ripigliò Maria, ch'io accetti le tue divozioni, offeritemi3 con un'anima così lorda? Il soldato con ciò si convertì, si fe' romito, visse trent'anni nel deserto, ed in morte l'apparve di nuovo la Vergine e lo condusse in cielo.4

Dissimo5 nella prima parte essere impossibile, moralmente parlando, che un divoto di Maria si danni. Ma ciò s'intende con condizione6 che questi o viva senza peccati o almeno abbia desiderio d'uscirne, perché allora la Madonna l'aiuterà. Che se poi taluno all'incontro volesse peccare colla speranza che la Madonna lo salverà, egli per sua colpa si renderebbe indegno e incapace della protezione di Maria.

La seconda condizione è che perseveri nella sua divozione a Maria. Perseverantia sola meretur coronam, dice S. Bernardo (Ep. 129).7 Tommaso da Kempis essendo giovinetto solea ogni giorno ricorrere alla Vergine con certe preghiere; un giorno le lasciò, poi le lasciò per qualche settimana, indi le lasciò in tutto. Una notte vide Maria in sogno che abbracciava i suoi compagni, ma giunta a lui: Che aspetti tu, disse, che hai lasciate le tue divozioni? partiti, che sei indegno de' miei abbracciamenti. Con ciò Tommaso svegliossi spaventato e ripigliò le solite preghiere.8 Quindi ben disse Riccardo: Qui tenuerit Mariam perseveranter, hic beatus erit in spe, quia omnia optata ei succedent (Lib. 2, p. 48).9 Ma perché niuno può esser sicuro di questa perseveranza, perciò niuno può assicurarsi di sua salute sino alla morte. Molto memorabile dunque fu il grande documento che in morte lasciò a' suoi compagni il fratello Gio. Berkmans della Compagnia di Gesù, allorché da essi richiesto a lasciar detto loro quale ossequio più caro potessero fare alla Madonna per acquistar la di lei protezione, rispose: Quidquid minimum, dummodo sit constans.10

Soggiungo io pertanto qui in fine alla semplice e succintamente i diversi ossequi, che possiamo fare alla nostra Madre per acquistarci la sua grazia; cosa ch'io stimo la più profittevole di quanto ho scritto in questa Operetta. Ma non tanto raccomando al mio caro lettore di praticarli tutti, quanto di praticare quelli ch'eleggerà con perseveranza, e con timore di perdere la protezione della divina Madre, se poi sarà trascurato in continuarli. Oh quanti che ora sono nell'inferno sarebbero salvi, se avessero continuati a Maria gli ossequi una volta da essi incominciati!

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NOTE

1 “Libens enim Sanctissima, cum munifica sit, pro minutissimis maiora retribuit.” S. ANDREAS CRETENSIS, Oratio 14, tertia in SS. D. N. Deiparae dormitionem. MG 97-1102.

2 Non ebbe animo.

3 Offertemi.

4 S. PETRUS CAELESTINUS PP. V, Opusculum 6, De miraculis B. M. V., cap. 23. Maxima Bibliotheca veterum Patrum et antiquorum scriptorum ecclesiasticorum, XXV, Lugduni, 1677, pag. 816, col. 2: “Quidam miles, licet luxuriosus et mendax, tamen devote et saepe salutabat B. Mariam. Hic cum esset quodam die in Capella B. Virginis et eam devote salutaret, irruit in eum vehemens fames, ita quod manus suas vellet comedere: unde rogabat B. Virginem ut ei succurreret. Tunc adfuit B. Virgo ornatu fulgenti, ferens in manibus vasculum cibo repletum delectabili, sed subtus erat turpe et immundum vas; cumque ille prae nimia fame cibum conglutire vellet, impuritatem vasis videns, noluit comedere. At illa: “Nosti quae sim ego?” Respondit: “Non.” Et illa: “Ego sum Mater Dei. Sed quare non comedis?” Qui dixit: “Domina mea, propter immunditiam vasis.” At illa: “Ita est de te; nam cibus quem mihi praebes quotidie valde delectabilis est mihi; sed quia es vas luxuriae foetidum, in abominationem mihi vertitur: purifica ergo vas, et tuum servitium gratiose recipiam.” Et hoc dicto, disparuit. Qui statim accessit ad eremum, et triginta annis laudabiliter vixit; in fine vero apparuit ei B. Virgo, et animam eius ad gloriam secum duxit.”

5 Dicemmo. - Vedi Parte I, capit. VIII, § 1, pag. 254 e seg.

6 Nella I ediz. si leggeva: Ma ciò s'intende con due condizioni: la prima che questi... - Nelle ediz. seguenti è stata tolta questa suddivisione superflua, avendo già determinato come prima condizione “l'anima monda da' peccati”.

7 “Et nunc quid restat, carissimi, nisi ut admoneamini de perseverantia, quae sola meretur viris gloriam, coronam virtutibus? Prorsus absque perseverantia nec qui pugnat victoriam, nec palmam victor consequitur. Vigor virium, virtutum consummatio est; nutrix ad meritum, mediatrix ad praemium. Soror est patientiae, constantiae filia, amica pacis, amicitiarum nodus, unanimitatis vinculum, propugnaculum sanctitatis. Tolle perseverantiam, nec obsequium mercedem habet, nec beneficium gratiam, nec laudem fortitudo. Denique non qui coeperit, sed qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit (Matth. X, 22).” S. BERNARDUS, Epistola 129, ad Ianuenses, n. 2. ML 182-284.

8 Magnum Speculum exemplorum, Venetiis, 1618, Distinctio 10, Exemplum 7, pag. 690. - Opera Ven. Thomae a Kempis, ed. Sommalii, 1759, I, pag. 23, 24 (paginazione dei “preamboli”).

9 “Vigesima (causa, quare Mariae serviendum): quia ipsa est lignum vitae his qui apprehenderint eam (Prov. III, 18) speciali amore et servitio... Sequituribid.): Et qui tenuerit eam perseveranter... ipsi videlicet inseparabiliter adhaerens, beatus hic in spe, in futuro in re... Beatus, quia omnia optata succedunt ei in futuro.” RICHARD. A S. LAUR., De laudibus B. V. M., lib. 2, cap. 1, n. 22. Inter Opera S. Alberti Magni, Lugduni, 1651, XX, p. 39, col. 1; Paris., XXXVI, 70.

10 Questo detto non vien riferito dai primi biografi del santo giovine - Cepari, Povius - i quali pure entrano in molti particolari sugli ultimi suoi giorni, come anche sulla sua divozione verso Maria SS. - Tace di questo anche il P. Nicola Angelini, nella sua Vita di S. Giovanni Berchmans, Roma, 1888. - Lo troviamo, senza alcuna indicazione di fonte, in un opuscolo intitolato: Sancti Ioannis Berchmans documenta vitae spiritualis clericis proposita, Romae, 1908, XV, pag. 39: “In Virginis obsequium: Quidquid minimum, dummodo constans;” e nella nota: “Sic ipse cuidam fratri, roganti quodnam obsequium putaret aptius ad Virginis patrocinium demerendum.” - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 17 (secondo l'Indice de' capitoli, cap. 16), Bologna, 1681, pag. 232, 233: “Stava morendo” in età di 88 anni, di cui 67 di religione, con gran fama di santità (Patrignani, Menologio, 6 dicembre 1619) “il nostro Padre Francesco Costero, tanto benemerito di Maria” e così largamente da essa rimunerato: sempre innocente, sempre sano, sempre allegro. “Fu domandato da' Padri che l'assistevano... quale ossequio fosse più accetto (alla Regina del cielo); ed egli: “Constans, quamvis exiguus.” NADASI, Annus dierum memorabilium Societatis Iesu, Antverpiae, 1665, VI die decembris, pag. 309: “(P. Franciscus Costerus) rogatus (non si dice che fosse negli estremi di sua vita) quis cultus Dei Matri esset gratissimus, respondit: “Constans, quantumvis exiguus.” - S. Giovanni Berchmans conobbe nel Belgio (Angelini, Vita, parte 3, cap. 2, p. 288) il P. Costero e lo venerava; ebbe certamente in Roma notizia della sua morte, accaduta nel 1619, mentre egli stesso visse fino ai 13 agosto 1621: avrà il santo giovine ripetuto a qualche compagno il detto del santo vecchio?

OSSEQUIO I. - Dell'Ave Maria.

Molto gradisce la SS. Vergine questo angelico saluto, poiché allora par che se le rinnovi il gaudio che intese quando fu annunziata da S. Gabriele d'essere stata fatta Madre di Dio; e noi con questo fine dobbiamo spesso salutarla coll'Ave Maria. Salutate eam, dice Tommaso da Kempis, angelica salutatione, quia vocem hanc audit valde libenter (Serm., 21, ad Nov.).1 Disse la stessa divina Madre a S. Metilde che niuno potea meglio salutarla, che coll'Ave Maria.2 Chi saluta Maria sarà da lei anche salutato. S. Bernardo una volta intese sensibilmente salutarsi da una statua della Vergine che gli disse: Ave, Bernarde (March., 20 aug.).3 E il saluto di Maria, dice S. Bonaventura, sarà qualche grazia, con cui ella corrisponde sempre a chi la saluta: Libenter nos salutat cum gratia, si libenter salutamus cum Ave Maria (Vid. Auriem., Aff. scamb., to. I, c. 6).4 E Riccardo soggiunge: Si quis veniat ad Matrem Domini dicens, Ave Maria, numquid poterit ei gratiam denegare?5 Maria medesima a S. Geltrude promise tanti aiuti in morte, quante Ave Maria ella l'avesse dette.6 Asseriva il B. Alano che al dirsi l'Ave Maria, siccome gode tutto il cielo, così trema e fugge il demonio: Caelum gaudet, Satan fugit cum dico: “Ave Maria”.7 Come appunto attestò per esperienza Tommaso da Kempis, che al dir l'Ave Maria subito fuggì il demonio apparsogli una volta (Serm. 1, ad Nov.).8

La pratica di quest'ossequio sia per I. Dire ogni mattina e sera, in alzarsi e porsi a letto, tre Ave Maria colla faccia a terra, o almeno inginocchioni, soggiungendo ad ogni Ave quella breve orazione: Per la tua pura ed Immacolata Concezione, o Maria, fa puro il corpo e santa l'anima mia.9 Indi cercar la benedizione a Maria come nostra madre, come facea sempre S. Stanislao;10 e poi porsi sotto il manto della Madonna pregandola che ci custodisca in quel giorno o notte che siegue da' peccati. Ed a questo fine giova tenere vicino al letto una bella immagine della Vergine. - II. Dire l'Angelus Domini, etc., colle solite tre Ave la mattina, a mezzo giorno e la sera. Il primo che pose l'indulgenza a questa divozione fu Giovanni XXII coll'occasione, come narra il P. Crasset (T. 2, tr. 6, prat. 2), che un reo condannato al fuoco, con invocar Maria nella vigilia di sua Annunziazione, in mezzo al fuoco restò illeso anche nelle vesti.11 Ultimamente poi Benedetto XIII concedé cento giorni d'indulgenza a chi lo recita, ed in capo al mese indulgenza plenaria a chi lo recita confessato e comunicato.12 Il P. Crasset porta esservi state poste altre indulgenze da Clemente X a chi al fine d'ogni Ave Maria vi aggiunge Deo gratias et Mariae (Loc. cit.).13 Prima al suono delle campane ciascuno s'inginocchiava a dir l'Angelus Domini; ora alcuni si vergognano; ma S. Carlo Borromeo non si vergognava di scendere da carrozza o da cavallo a recitarlo nella strada, anche alle volte in mezzo al fango.14 Si narra che essendovi un certo religioso pigro che non s'inginocchiava al segno dell'Ave Maria, vid'egli il campanile inchinarsi tre volte, con una voce che disse: Ecco non fai tu quel che fanno le creature insensate.15 - Avvertasi che, come ha spiegato Benedetto XIV, nel tempo pasquale in vece dell'Angelus Domini si dice l'antifona Regina caeli, etc.; e dalli vesperi del sabbato per tutta la domenica l'Angelus Domini si dice all'in piedi.16 - III. Salutare la Madre di Dio coll'Ave Maria ogni volta che si sente suonare l'orologio. Alfonso Rodriguez ogni ora salutava Maria: la notte quando passava l'ora, gli angeli lo svegliavano, acciocché non avesse intermessa questa divozione.17 - IV. In uscire di casa ed in entrare salutar la Vergine coll'Ave, affinché fuori e dentro ci custodisca da' peccati, con baciarle ogni volta i piedi come usano i PP. Certosini.18 - V. Riverir coll'Ave ogni immagine che incontriamo di Maria. E a tal fine chi lo potesse fare, faccia ponere nelle mura della casa qualche bella immagine della Vergine, acciò sia riverita da chi passa per la via. In Napoli e più in Roma vi sono bellissime immagini della Madonna per le vie, postevi da' divoti. - VI. La S. Chiesa ordina che a tutte le ore canoniche dell'Officio si premetta la salutazione angelica, e con quella l'Officio si termini; onde sarà bene nel principio e nel fine d'ogni azione dire sempre un'Ave Maria. Dico d'ogni azione o sia spirituale, come l'orazione, la confessione e comunione, la lezione spirituale, l'udir la predica e simili; o sia temporale, come lo studio, e 'l dar consiglio, il lavoro, l'andare a mensa, a letto, ecc. Felici quelle azioni che verran chiuse fra due Ave Maria! E così anche in isvegliarsi la mattina, in chiuder gli occhi per dormire, in ogni tentazione, in ogni pericolo, in ogn'impeto di collera e simili, dire sempre un'Ave Maria.

Lettor mio caro, praticatelo e vedrete l'utile sommo che ne ritraerete; avvertendo che per ogni Ave Maria vi sono venti giorni d'indulgenza (Ap. Viva, de Ind., §. ult.).19 Di più riferisce il P. Auriemma (Loc. cit.) che la S. Vergine promise a S. Metilde una buona morte, se le avesse recitate ogni giorno tre Ave Maria alla sua potenza, sapienza e bontà.20 In oltre ella stessa disse alla B. Giovanna di Francia, esserle accettissima l'Ave Maria, specialmente detta dieci volte in onore di sue dieci virtù; ap. Maracci, p. 25, il quale riferisce molte indulgenze poste a queste 10 Ave.21

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NOTE

1 THOMAS A KEMPIS, Sermones ad Novitios, Sermo 21 (semonum pars 3, sermo 2), n. 4, Opera (cura Sommalii, S. I.), Coloniae Agrippinae et Coloniae Allobrogum, 1759, I, p. 78, col. 1: “Salutate eam (Mariam) Angelica salutatione frequenter, quia hanc vocem audit valde libenter.”

2 “Gloriosa Virgo eidem (Mechtildi) apparuit, habens in pectore scriptam aureis litteris Angelicam salutationem, et ait: “Supra hanc salutationem numquam homo pervenit, nec aliquis me dulcius salutare poterit...” Revelationes Gertrudianae et Mechtildianae (cura Monachorum Solesmensium O. S. B.), Pictavii et Parisiis, H. Oudin, II, 1877, S.MECHTILDIS Liber specialis gratiae, pars 1, cap. 42, pag. 126. Vedi sopra, Discorso IV, nota 69, pag. 104, il testo completo, con una bella e breve esposizione dell'Ave Maria.

3 MARCHESE, dell'Oratorio, Diario sacro d'esercizi di divozione per onorare ogni giorno la Beatissima Vergine, 20 agosto III, Venezia, 1717, pag. 206: un semplice accenno. - La tradizione ci riferisce due fatti simili - né l'uno esclude l'altro - che siano avvenuti, l'uno a Spira, nel 1146, l'altro nel Monastero di Afflighem (Belgio), nel 1147, o piuttosto, come mostra il Cardinal Pitra, nello stesso anno 1146. Vengono riferiti ambedue dal MARRACCI, Familia Mariana, VII, Fundatores Mariani, cap. 10, Summa aurea (Migne-Bourassé), XI, col. 407-408. - In quanto al fatto di Spira, giova riferire la testimonianza del diligente ricercatore ed abbreviatore delle Cronache di Germania, Giov. Nauclero; la quale testimonianza conferma assolutamente, se non il fatto medesimo almeno la tradizione, non solo del suo tempo, ma dei tempi anteriori. IO. NAUCLERUS, Chronicarum Historiarum vol. secundum, generatio 39 (Coloniae, 1579, pag. 832): “Anno 1142 (per il fatto nostro, questa data deve correggersi)... Innocentius Papa, ne Christiani Terram Sanciam omnino amitterent, S. Bernardum... pro reformanda pace inter Sedem Apostolicam et Conradum regem, in Alemaniam misisse fertur, et reconciliatio Spirae facta in Franckfurt sigillis principum roborata est. Alii aliter. Sed in hoc tamen concordant quod Bernardus Spiram venerit, ubi tum erat tantus populi concursus ad eum venerandum, ut Imperator, ne populus eum conculcaret, manibus suis illum exportare sit dignatus. Exstant circuli in pavimento ecclesiae maioris tres, ubi prostratus in terram vir Dei ter fertur salutasse Virginem Mariam. Ad quem Virgo Maria: “Salve, inquit, Bernarde.” - Riferite queste parole del Nauclero, aggiunge Angelo MANRIQUE, Annales Cistercienses, II, Lugduni, 1642, anno 1146, cap. 10, n. 6, pag. 44: “Circulis verba ea sculpta sunt, quae a fidelibus solent decantari, sub Antiphonae finem, quam... appellamus Salve Regina. Hanc autem desinentem in illis verbis, Et Iesum, benedictum fructum ventris tui, nobis post hoc exsilium ostende, Bernardus Pater recitasse fidenter fertur; et recitatae, trinam illam invocationem (O clemens, o pia, o dulcis Virgo Maria) addidisse fidentius; ad quam imago Virginis commota, atque acceptans obsequium, audita est simili modo Sanctum resalutasse: “Salve, Bernarde.” Ex tunc Ecclesia tres illas voces addidit Antiphonae praedictae.” - Acta Sanctorum Bollandiana, vol. 38, die 20 augusti, De S. Bernardo, Commentarius praevius, § 46, n. 486 pag. 206: “PAPEBROCHIUS noster in suo Itinere Romano manuscripto, quod anno 1660 suscepit, pag 39, de statua Spirensi, quae fertur salvere iussisse S. Bernardum, inter alia sic scribit: “Ad eam omnes nostri studiosi quotidie sub quintam conveniunt ac Salve decantant cum Litaniis.” Ita ille. Laudanda porro est illorum fides, et religiosus erga Virginem Matrem affectus.” - In quanto poi al fatto di Afflighem, vedasi: Documents sur un voyage de P. Bernard en Flandres et sur le culte de N.D. d'Afflighem, recueillis par le R.P. DOM PITRA (il dottissimo Cardinal Pitra), O. S. B.: ML 185, col. 1797-1816; Pièces iustificatives, ivi, col. 1817-1832. - Se non altro, ci si deve concedere, cogli stessi Bollandisti (op. cit., § 47, n. 497): “De pia credulitate no est hic quaestio: ecquis enim negat, traditionem Affligeniensem - adde etiam si vis, Spirensem, de qua superius est actum - pie credi posse?” Non crediamo di offendere i diritti di una santa critica coll'andar un po' più oltre: considerando che la tradizione è per se stessa un argomento - non sempre dimostrativo, ma sempre di peso, specialmente quando non vien contradetta da documenti gravi - stimiamo che la sentenza negativa è, per lo meno, improbabile.

4 “Certe ipsa nos libenter salutat beneficio et consolatione, si nos eam frequenter salutamus servitio et oratione. Libenter nos salutat cum gratia, si libenter eam salutamus cum Ave Maria.” CONRADUS DE SAXONIA, Speculum B. M. V., lectio 4. Inter Op. S. Bonaventurae, Romae, Moguntiae, Lugduni (1668), VI, 435, col. 1.

5 “Si ioculator esuriens ad plenam mensam divitis cantaverit, numquid ei cibus negabitur? Similiter si quis temporalia contemnens et gratiam esuriens, veniat ad mensam Matris Domini, toto corde et affectu dicens: Ave, Maria, gratia, etc., numquid ipsa largitas ei gratiam poterit denegare? Saltem, ex quo gratia plena est, vel aliqua fragmenta gratiae largietur.” RICH. A S. LAUR., De laudibus B. M. V., lib. 1, cap. 7, n. 10. Inter Op. S. Alb. M., Lugd., 1651, XX, pag. 31, col. 1. Paris., XXXVI, 55.

6 Legatus divinae pietatis, ed. Solesm., lib. 4, cap. 51, p. 461. - LANSPERGIO-BUONDÌ, La Vita della B. Vergine Gertruda, Venezia, 1606, lib. 4, cap. 53, pag. 393, 394: “Le fu dato a conoscere dal Signore, che almeno ella dovesse due volte ogni giorno chiamare la sua beatissima Madre con queste parole: Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos: certificandola che per queste parole, nell'ultimo suo fine ne riceverebbe non piccola consolazione. Ella allora offerse alla beatissima Vergine, a suo onore, cento e cinquanta Ave Maria, pregandola che nell'ora della sua morte, si degnasse con materna pietate esserle presente. Ecco che le parve che tutte le parole ch'ella avea detto, fossero presentate dinanzi al divino Concistoro, nella sembianza di danari di oro, i quali fossero alla beata Madre dal suo Figliuolo raccomandati: laonde la detta Madre pigliava l'oro a guisa di fedelissima dispensatrice, con dispensare quelli particolarmente nel profitto e conforto dell'anima di Gertruda, provedendo con diligentissima sollecitudine, che quando ella partirà dal presente secolo, che per ciascuna parola delle dette offerte, dal discreto Giudice le siano concedute consolazioni particolari e sicuri favori.”

7 “1. Caelum gaudet, omnis terra stupet, cum dico: Ave Maria. 2. Satan fugit, infernus contremiscit: cum dico: Ave Maria. 3. Mundus vilescit, cor in amore liquescit: cum dico... 4. Torpor evanescit, caaro marcescit: cum dico... 5. Abscedit tristitia, venit nova laetitia: cum dico... 6. Crescit devotio, oritur compunctio: cum dico... 7. Spes proficit, augetur consolatio: cum dico... 8. Recreatur animus, et confortatur affectus; cum dico: Ave Maria.” COPPENSTEIN, O. P., B. F. Alani Redivivi Rupensis tractatus mirabilis de ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae eiusque Confraternitatis, pars 4, cap. 30, Venetiis, 1665, pag. 331. - Opus vere aureum B. Alani Rupensis, O. P. de ortu et progressu Psalterii Christi et Mariae seu Sacratisimi Rosarii, pars 4, cap. 7. Forum Cornelii, 1847, pag. 218.

8 Magnum Sepculum exemplorum, distinctio 10, exemplum 8. Venetiis, 1618, pag. 691, col. 1. - Opera Thomae a Kempis, ed. Sommalii, 1759, I, pag. 24, 25 (paginazione dei “preamboli”). Lo stesso Tommaso riferisce il fatto più succintamente, tacito nomine: Sermones ad novitios, Sermo 21 (sermo 2 partis tertiae), n. 9, Opera, 1759, I, p. 79, 80.

9 La santa memoria di Papa Pio X, il 5 dicembre 1904, in occasione del cinquantesimo anniversario della proclamazione del domma dell'Immacolata Concezione, accordò una indulgenza di 300 giorni, sia la mattina che la sera, a chi reciterà “ter salutationem Angelicam, addendo cuique earum hanc invocationem: Per tuam Immaculatam Conceptionem, o Maria, redde purum corpus meum et sanctam animam meam.” Il Breve ricorda lo zelo di S. Alfonso nel propagare questa pratica di devozione, tanto efficace per conservare la castità. - Acta Sanctae Sedis, XXXVII, Romae, 1904-1905, p. 369-371.

10 “Non cominciava operazione diversa, che prima non si voltasse verso dove sapeva esserne (di Maria) qualche famosa imagine - ciò che riesce agevolissimo in Roma, dovunque altri si trovi, per le tante e tanto celebri che ve ne ha - e pregavala di benedirlo. Così da lui fu presa, e passò in usanza che tuttavia si mantiene fra' novizi nostri in S. Andrea di Monte Cavallo, subito levatisi la mattina, e la notte prima di mettersi a giacere, voltarsi alla Basilica di S. Maria Maggiore, inchinarsi alla beatissima Madre di Dio, e chiederle di benedirli.” BARTOLI, Vita, lib. 1, cap. 11. Opere, XX, Torino, 1825, pag. 93.

11 Gio. CRASSET, La divozione verso Maria Vergine, stabilita e difesa, Venezia, 1762, parte 2, trattato 6, pratica seconda, p. 615, 616.

12 Benedetto XIII: Breve del 14 settembre 1724. - Vedi Raccolta di orazioni e pie op., Roma, 1898, p. 210.

13 CRASSET, l. c., p. 618. - Di tali indulgenze non si fa più alcuna menzione né nella Raccolta di orazioni e pie opere, Roma, Tipog. Poliglotta, 1898, né nella Collectio precum piorumque operum, Romae, 1929, che sono le uniche Collezioni autentiche, né in concessioni posteriori al 1929. - Nel riferire decreti e indulgenze anteriori al 1929, citiamo le sopradette Raccolte autentiche; per le posteriori, l'Acta Apost. Sedis.

14 “Quando sentiva dare il segno dell'Ave Maria, s'inginocchiava subito a dirla nel luogo dove si trovava, benché fosse stato in mezzo del fango, come io stesso ho osservato; e quando era a cavallo, smontava per dirla in ginocchio.” GIUSSANO, Vita, Roma, 1610, lib. 8, cap. 2, p. 528, 529.

15 “In provincia Hungariae, nostris temporibus, sicut ipse accepi a quodam venerabili et sene patre fide dignissimo, quidam frater Ordinis Minorum duxerat in consuetudinem ut, quandocumque signum fieret sero et mane ad Ave Maria, sicut moris est in illa provincia, flexis genibus salutaret Beatam Virginem ter dicendo Ave Maria cum tribus genuflexionibus. Cumque quadam die signaretur in aurora ad Ave Maria, ipse, torpore quodam et ignavia ductus, noluit assurgere ad salutandam Beatam Virginem cum genuflexionibus. Ecce igitur miraculum grande. Vidit statim in visione mirabili turrim ecclesiae se inclinare adeo, ut crux in summitate turris exsistens terram contingeret se inclinando, et hoc tribus vicibus ad trinam signtionem: quasi per hoc sit dictum: Ecce, miseri, creatura insensibilis sua quasi genua flectit, cum se inclinat ad terram pro signo Ave Maria; tu autem, cum sis rationalis, non vis genua flectere ad Ave Maria. Sicque ille compunctus, et miram Dei manum circa se sentiens, semper, quoad vixit, cum reverentia ter genuflectendo ad signationem, benedictam Virginem cum Ave Maria salutavit: propter quod specialem gratiam a Domino et benedicta Virgine promeruit.” PELBARTUS DE THEMESWAR, Ord. Min. de Obs., Stellarium coronae gloriosissimae Virginis, lib. 1, pars 4, art. 2, cap. 3, Venetiis, 1586, fol. 20, col. 4.

16 Benedetto XIV, Notificazione dell'E.mo Card. Vicario del 20 aprile 1742. Cf. Raccolta, pag. 210. - Sua Santità Pio XI ha concesso l'indulg. di 10 anni toties quoties, e la plenaria, alle solite condizioni, a chi l'avrà recitato per un mese. Acta Apost. Sedis, vol XXV, anno 1933, pag. 71.

17 “Le dévot Alphonse Rodriguez (oggi S. Alfonso Rodriguez), religieux coadiuteur de la Compagnie de Jésus, pratiquait exactement cette dévotion (di recitar l'Ave Maria a tutte le ore), même aux heures de la nuit. Il avait ce don spécial de Dieu, de s'éveiller chaque fois que l'horloge sonnait les heures.” Paul DE BARRY, Le paradis ouvert à Philagie, chap. 5, dévotion 2. Paris, 1868, pag. 142. - Il santo medesimo, “in una memoria ch'egli scrisse nell'anno 1607,” dice di se stesso: “A nostra Signora la Vergine Maria... recita pure dodici volte la Salve Regina e altrettante Ave Maria... indirizzando questa prece secondo il numero delle ventiquattro ore, che formano il dì e la notte, affinché in ciascuna di esse preghi il suo Figlio che lo guardi da ogni peccato.” BONAVENIA, Vita, lib. 1, cap 10, Roma, 1888, pag. 42. - La stessa opera, l. c., pag. 44: “Quanti abitarono vicini alla sua stanza rare volte fu, che non l'udissero pur di notte recitare le sue orazioni e invocazioni, particolarmente quando l'orologio scoccava il suono delle ore.” - ARCANGELI, S. I., Vita, Modena, 1825, cap. 14, pag. 98: “Non passava mai ora, in cui con qualche orazione speciale non la salutasse (cioè Maria Vergine).”

18 “Le dévot Lansperge, chartreux, a ordonné à tous ses frères, que, chaque fois qu'ils entreront ou sortiront de leurs chambres, ils se souviennent de saluer la sainte Vierge comme leur gardienne et unique espérance après Dieu.” Paul DE BARRY, Le paradis ouvert à Philagie..., cap. 12, dévotion 6éme. Paris, 1868, pag. 313. - “Il y a dans la première chambre de la “cellule” d'un chartreux, une statue de la T. S. Vierge, devant laquelle on récite un Ave Maria en entrant; c'est Lansperge qui mit cette pieuse pratique en honneur.” La Grande Chartreuse, par un Chartreux: 5ème édition, Lyon, 1891, pag. 269. - “C'est là un usage général dans l'Ordre. En entrant dans sa cellule, le chartreux réciteur récite un Ave Maria à genoux devant une statue de la T. S. Vierge placée sur un petit autel ou simplment au-dessus d'un prie-Dieu.” Comunicazione a noi fatta dal M. R. P. Anatolio MAURON, attuale Procuratore Generale dell' Ordine. - In quanto al baciare i piedi a Maria SS., è certo che molti lo fanno, essendo gesto così naturale di venerazione e di affetto, mentre si sta in ginocchio dinanzi alla sua immagine, in una solitaria cella, nell'atto di domandarle la sua materna benedizione. Crediamo lecito di considerare le parole di S. Alfonso come una testimonianza dell'uso in vigore, a suo tempo, nelle Certose dell'Italia Meridionale. - Fin dalla sua prima origine, l'Ordine fu specialissimamente dedicato a Maria SS. Cf. LE CONTEULX, Annales Ordinis Cartusiensis, ann. 1085, n. 1: I, Monstrolii, 1887, pag. 33, 34. Come per il Cisterciense, il dolce sorriso di Maria e la filiale divozione verso di essa, irradiano di celestiale soavità l'austerissima vita del Certosino.

19 “Recitantibus Ave Maria, indulgentia triginta dierum conceditur ab Io. XXII: ac totidem aliorum dierum ab Urbano IV: 40 dierum recitantibus Salve Regina: viginti dierum caput inclinantibus ad veneranda nomina Iesus et Mariae: triginta dierum inclinantibus caput ad Gloria Patri: bis centum dierum genuflectentibus coram SS. Sacramento.” P. Dominicus VIVA, S. J., De Iubileo, praesertim Anni Sancti, ac de Indulgentiis universim Enchiridio, Ferrariae, 1757, § ultim., pag. 86, col. 1. - Non vi è nulla nelle Collezioni autentiche.

20 AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 6, Bologna, 1681, p. 64; parte 2, cap. 15 (ivi segnato 16, e nell'Indice dei capitoli, 14), p. 219, 220. - “Dum gloriosam Virginem Mariam oraret (Mechtildis), ut in hora mortis suae sibi adesse dignaretur, respondit: “Hoc utique faciam: sed et tu quotidie tria Ave Maria mihi legas. Ad primum, ora ut, sicut Deus Pater secundum omnipotentiae suae magnificentiam animam meam, sicut in throno, dignissimo sublimavit honore, ut sim post ipsum potentissima in caelo et in terra, adsim tibi in hora mortis, te confortando, et expellendo a te omnem contrariam potestatem. Ad secundum, ora ut, sicut Filius Dei secundum suae inscrutabilis sapientiae praevalentiam, scientia et intellectu me artificiose decoravit, et totam replevit, ut supra omnes Sanctos maiori cognitione fruar beatissima Trinitate, et tanta me claritate perlustravit, ut velut sol radians in virtute totum caelum illuminem, in hora mortis animam tuam lumine fidei et cognitionis perfundam, ne fides tua ignorantia aut aliquo errore tentetur. Ad tertium, ora ut, sicut Spiritus Sanctus suavitatem sui amoris plene mihi infudit, et tam suavissimam et mitissimam effecit, ut post Deum dulcissima et benignissima sim, ita adsim tibi in hora mortis, infundendo animae tuae suavitatem divini amoris qui in tantum praevaleat in te, ut omnis poena et mortis amaritudo, ex amore tibi sit persuavis.” Revelationes Gertrudianae ac Mechtildianae, Pictavii et Parisiis, 1875, 1877, II, S. MECHTILDIS Liber specialis gratiae, pars 1, cap. 47, pag. 133. - Benedetto XV, con Breve del 30 luglio 1921, eresse l'Arciconfraternita delle tre Ave Maria, concedendo agli ascritti molti privilegi e indulgenze plenarie e parziali, e fra i quattro santi Patroni pose anche S. Alfonso. - Acta Ap. Sedis, XII, (a. 1921), pag. 420-422.

21 Nelle Collezioni autentiche, non si trova più nulla riguardante le indulgenze annesse alla recita delle 10 Ave Maria. Erano di dieci mila anni, concedute da Leone X nel 1514, concessione confermata da Paolo V nel 1606. Resta però quella una divozione assai bella, e di sommo gradimento a Maria, per il ricordo delle sue dieci principali virtù, come vengono mentovate nel Vangelo. - Vedi Appendice, 12, pag. 563 e seg.

OSSEQUIO II. – Delle novene.

I divoti di Maria son tutt'attenzione e fervore nel celebrare le novene delle di lei festività; ed in queste la S. Vergine è tutta amore in dispensar loro innumerabili e specialissime grazie. Vide un giorno S. Geltrude sotto il manto di Maria uno stuolo d'anime che la gran Signora stava mirando con grande affetto, ed intese esser quelle che ne' giorni precedenti s'erano apparecchiate con divoti esercizi alla festa dell'Assunzione.1

Gli esercizi che possono praticarsi nelle novene sono i seguenti. I. Far l'orazione mentale la mattina e la sera, colla visita al SS. Sacramento, e con aggiungervi nove Pater, Ave e Gloria Patri. - II. Far tre visite a Maria in qualche sua immagine, ringraziando il Signore delle grazie a lei concedute, e con cercare ogni volta alla Vergine qualche grazia speciale: ed in una di queste visite leggere la preghiera che sta posta di sopra in fine di ciascuna delle sue feste. - III. Fare più atti d'amore, almeno cento o cinquanta, a Maria ed a Gesù, giacché non possiamo far cosa a lei più gradita, che amare il suo Figlio, com'ella disse a S. Brigida: Si te mihi vis devincire, ama filium meum Iesum.2 - IV. Leggere ogni giorno della novena per un quarto d'ora qualche libro che tratti delle sue glorie. - V. Fare qualche mortificazione esterna di cilizio, disciplina o simile, col digiuno, o pure qualche astinenza a tavola di frutti o d'altro cibo gradito, almeno in parte, con masticare anche qualche erba amara; e nella vigilia poi della festa fare il digiuno in pane ed acqua. Ma tutte queste cose sempre con licenza del P. Spirituale.

E migliori poi di tutte ad usarsi in queste novene sono le mortificazioni interne, come l'astenersi di vedere e di sentire per curiosità, lo star ritirato, il far silenzio, l'ubbidire, il non rispondere con impazienza, sopportare le contrarietà e simili cose, che possono praticarsi con minor pericolo di vanagloria e maggior merito e non vi bisogna licenza del direttore. E l'esercizio più utile sarà il proporsi dal principio della novena l'emendarsi da qualche difetto, in cui la persona è più solita di cadere. Pertanto giova in ciascuna delle suddette tre visite cercar perdono delle cadute passate, rinnovare il proposito di più non cadervi ed implorarne l'aiuto da Maria.

L'ossequio più caro alla Vergine è l'imitare le sue virtù; onde oltre di ciò sarà bene in ogni novena proporsi qualche virtù speciale di Maria più adattata al mistero, come per esempio nella festa della Concezione la purità d'intenzione; nella Nascita la rinnovazione dello spirito, coll'uscire dalla tepidezza; nella Presentazione il distacco da qualche cosa, a cui più ci vediamo attaccati; nell'Annunziazione l'umiltà con sopportare i disprezzi, ecc.; nella Visitazione la carità col prossimo, facendo limosine, ecc., almeno pregando per li peccatori; nella Purificazione l'ubbidienza a' superiori; e finalmente nell'Assunzione praticare il distacco, e far tutto per apparecchio alla morte, adattandosi a vivere come ogni giorno fosse l'ultimo della vita. Così le novene riusciranno di gran profitto.

VI. Oltre poi della comunione nel giorno della festa, è bene chiederla più spesso al P. Spirituale per li giorni della novena. Diceva il P. Segneri che non possiamo onorar meglio Maria, che con Gesù.3 E rivelò ella stessa ad un'anima santa, come porta il P. Crasset (T. 2, tr. 6, prat. 6), che non se le potea offerire cosa più cara che la santa comunione; poiché ivi Gesù Cristo raccoglie nelle anime il frutto della sua Passione;4 onde par che la Vergine niun'altra cosa più desideri da' suoi servi, che la comunione, dicendo loro: Venite, comedite panem meum et bibite vinum quod miscui vobis.5

VII. Per ultimo nel giorno della festa dopo la comunione bisogna offerirci a servire questa divina Madre, con cercarle la grazia della virtù proposta nella novena, o altra grazia speciale. Ed è bene ogni anno destinare fra le altre qualche festività della Vergine, a cui abbiamo maggior divozione e tenerezza, e in questa far un apparecchio particolare per dedicarci di nuovo e con modo speciale alla di lei servitù, eleggendola per nostra signora, avvocata e madre. - (Nella fine del libro troverete due formole di questa dedicazione, una per sé, l'altra per la famiglia).6 - E allora le cercheremo perdono delle trascuraggini in servirla nell'anno passato, e le prometteremo maggior fedeltà per l'anno seguente. La pregheremo in fine che ci accetti per servi e ci ottenga una santa morte.

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NOTE

1 S. GERTRUDIS MAGNA, Legatus divinae pietatis, lib. 4, cap. 48, editio Solesmensium O. S. B., pag. 431. - Vita della B. Vergine Gertruda (la stessa opera che il Legatus), Venezia, 1606, lib. 4, cap. 49, pag. 368, 369: “Attendendo poi (Geltrude) divotamente a quelle parole (nell'orazione della Messa in Vigilia Assumptionis B. M. V.): ut sua nos defensione munitos, iucundos facias (suae interesse festivitati), le pareva che la delicata Madre benignamente distendesse il suo mantello, come se quasi volesse ricevere tutti quelli che corressero a lei in difesa speciale; a cui venivano gli angeli santi, menandone con essi loro nella sembianza di belle fanciulle tutte quelle persone, che con alcuna particolare maniera di devozione o d'orazione s'erano divotamente apparecchiate a onorare quella santa festa; le quali riverentemente - siccome figliuole dinanzi alla sua madre - si posero a sedere dirimpetto a lei; e pareva che quivi d'ogni parte fossero sostenute dal servizio degli angeli, e difese dagli inganni dei maligni spiriti, con essere loro concessa abilità da potesti disporre a tutte le opere buone. Fu allora dato a conoscere a Gertruda che la protezione degli angeli era stata concessa a queste tali, mediante quelle parole della detta orazione, cioè: Ut sua nos defensione munitos. Perciocché, al comandare della Beatissima Vergine, degli angeli sono presti a guardare, e a difendere d'ogn'intorno tutti quelli che invocano il suo Santissimo Nome.”

2 Questo solo abbiam trovato. Revelationes S. BIRGITTAE, Coloniae Agrippinae, 1628, lib. 1, cap. 20, pag. 25, col. 1: “Deinde loquebatur Maria ad sponsam (Birgittam): “Sponsa Filii mei, dilige Filium meum, quia ipse diligit te.” - Lib. 1, cap. 42, pag. 51, col. 2: “Sponsa Filii mei, stude sequi humilitatem meam, et nihil diligas nisi Filium meum.”

3 Paolo SEGNERI, S. I., Il divoto di Maria, parte 2, cap. 3, Opere, Venezia, 1757, IV, p. 489, col. 1: “Decimo ossequio: comunicarsi per le sue solennità... Non si può onorare più altamente Maria, che con l'onorarla in Gesù.”

4 “Questa Madre di Misericordia ha rivelato ad un'anima santa che nulla si può fare, che le sia né più onorevole né più grato, che il ricever sovente il suo Figliuolo in questo Sacramento d'amore.” Gio. CRASSET, S. I., La vera divozione verso Maria Vergine, Venezia, 1762, parte 2, trattato 6, pratica 6, p. 682.

5 Prov. IX, 5.

6 Vedi pag. 426.

OSSEQUIO III. - Del Rosario ed Officio.

La divozione del SS. Rosario già si sa essere stata rivelata a S. Domenico dalla stessa divina Madre, allorché stando afflitto il santo e lagnandosi colla sua Signora degli eretici Albigesi che in quel tempo facevano gran danno alla Chiesa, la Vergine gli disse: Questo terreno sarà sempre sterile, sino che vi cada la pioggia. Intese allora S. Domenico questa pioggia esser la divozione del Rosario, ch'egli doveva pubblicare. Come in fatti il santo l'andò per tutto predicando, e questa divozione fu da tutti i cattolici abbracciata; in modo tale che al presente non vi è divozione più praticata da' fedeli di ogni stato di persone, che questa del SS. Rosario.1 Gli eretici moderni, Calvino, Bucero ed altri, che non han detto per discreditare l'uso della corona?2 Ma è noto il gran bene che al mondo ha recato questa nobile divozione. Quanti per mezzo di essa sono stati liberati da' peccati! quanti condotti a vita santa! quanti han fatta buona morte ed ora son salvi! Leggansi tanti libri che ne trattano.

Basti sapere che questa divozione è stata approvata dalla S. Chiesa, ed i Sommi Pontefici l'hanno arricchita d'indulgenze. A chi recita la terza parte del Rosario sta conceduta l'indulgenza di 70 mila anni, ed a chi lo recita intiero 80 mila, e più a chi lo recita avanti la cappella del Rosario.3 E Benedetto XIII ultimamente annesse al Rosario - per chi almeno ne recita la terza parte alla corona benedetta da' PP. Domenicani - tutte le indulgenze che vi sono alle coronelle di S. Brigida, cioè cento giorni per ogni Ave Maria e Pater noster che si dice.4 E di più chi recita il Rosario guadagna l'indulgenza plenaria in tutte le feste principali di Maria e della S. Chiesa, ed anche de' Santi Domenicani, visitando le loro chiese dopo la confessione o comunione.5 Ma tutto ciò avvertasi, che s'intende per coloro che stanno scritti nel libro del Rosario; a' quali nel giorno che s'ascrivono confessati e comunicati sta conceduta anche l'indulgenza plenaria;6 e cento anni se portano il Rosario;7 ed a chi fa l'orazione mentale per mezz'ora il giorno, sette anni per ogni volta, ed indulgenza plenaria in capo al mese.8

Per guadagnare poi l'indulgenze apposte alla recitazione del Rosario, bisogna nello stesso tempo contemplare i misteri, i quali già si trovano registrati in più libri; e quando alcuno non li sapesse, basterà che contempli alcuno de' misteri della Passione di Gesù Cristo, come la flagellazione, la morte, ecc.9 - Bisogna poi recitare il Rosario con divozione; sul che avvertasi ciò che disse la S. Vergine alla B. Eulalia, cioè che più gradiva cinque poste recitate con pausa e con divozione, che quindici all'infretta e con minor divozione.10 Perciò è bene dire il Rosario inginocchioni e davanti a qualche immagine di Maria, e in ogni principio di posta fare un atto d'amore a Gesù e Maria, con chieder loro qualche grazia. Ed avvertasi in oltre che giova più il dire il Rosario accompagnato con altri che dirlo solo.

Circa poi l'Officio picciolo della Madonna, che narrasi composto da S. Pier Damiani,11 Urbano II vi pose molte indulgenze a chi lo recita;12 e la S. Vergine più volte ha dimostrato quanto le gradisse questa divozione, come può vedersi appresso il P. Auriemma (T. 1, c. 8).13

Molto anche gradisce le litanie, a cui sono concessi 200 giorni d'indulgenza per ogni volta;14 l'inno Ave maris Stella, che ordinò a S. Brigida recitarlo ogni giorno;15 e più il cantico del Magnificat,16 poiché con questo la lodiamo colle stesse parole con cui ella lodò Dio.

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NOTE

1 “Cum Albigensium haeresis per Tolosatium regionem impie grassaretur, atque altius in dies radice ageret, sanctus Dominicus, qui nuper Praedicatorum ordinis fundamenta iecerat, ad eam convellendam totus incubuit. Id ut praestaret validius, auxilium beatae Virginis, cuius dignitas illis erroribus impudentissime petebatur, cuique datum est cunctas haereses interimere in universo mundo, enixis precibus imploravit. A qua - ut memoriae proditum est - cum monitus esset ut Rosarium populis praedicaret, velut singulare adversus haereses ac vitia praesidium; mirum est, quanto mentis fervore et quam felici successu iniunctum sibi munus sit exsecutus... Ex eo ergo tempore pius hic orandi modus mirabiliter per sanctum Dominicum promulgari augerique coepit; quem eiusdem institutorem auctoremque fuisse Summi Pontifices apostolicis litteris passim affirmarunt.” BREVIARIUM ROMANUM, In solemnitate Sacratissimi Rosarii B. M. V., lectio 4.

2 S. PETRUS CANISIUS, De verbi Dei corruptelis, II, De Maria Virgine Deipara, lib. 3, cap. 9, Lugduni, 1584, p. 213, col. 1: “Ioannes Calvinus... haud sine blasphemiae spiritu calumniatur, hanc salutationem (angelicam) a catholicis... quasi magico exorcismo in preculam verti.” - Id. op., lib. 3, cap. 10, p. 219, col. 1: “Bucerus, Pellicanus, Franciscus Lambertus et Bullingerus, alia ratione nobis oblatrant, ut, si possint, tetrae superstitionis notam his, a quorum sancta societate turpiter desciverunt, inurant. Accusant igitur, quod haec salutatio saepe repetatur a nostris, et inde serta, coronae, rosaria contexantur. Quod si fiat, nefandam blasphemiam auctore Bucero committimus, neque aliud nisi apertissimum Satanae inventum et Lucifericum commentum stabilimus, Deoque et electis odiosam, ac omni studio devitandam adferimus submurmurationem, sicut Franciscus Lambertus ausus est calumniari...”

3 Per le indulgenze annesse al Rosario, riportiamo quello che è scritto nell'autentica “Collectio precum piorumque operum”, Roma, 1929, pag. 148 e seg., essendo annullate tutte le altre ivi non riferite: “a) Fidelibus, quoties tertiam partem Rosarii recitaverint, conceditur: Indulgentia quinque annorum totidemque quadragenarum. b) Si una cum aliis, sive publice sive privatim, saltem tertiam Rosarii partem recitaverint, conceditur: Indulgentia decem annorum totidemque quadragenarum semel in die. Indulgentia plenaria in ultima singulorum mensium Dominica, additis confessione, sacra Comunione et alicuius ecclesiae aut publici oratorii visitatione, si saltem tribus diebus ex praecedentibus hebdomadis eamdem recitationem persolverint. c) Iis, qui mense octobri saltem tertiam Rosarii partem sive publice sive privatim recitaverint, conceditur: Indulgentia septem annorum totidemque quadragenarum quovis die. Indulgentia plenaria, additis confessione, sacra Communione (quae etiam infra octavam peragi potest) et alicuius ecclesiae aut publici oratorii visitatione, si die festo B. M. V. de Rosario et per totam octavam idem persolverint. Indulgentia plenaria, additis etc., si post octavam sacratissimi Rosarii saltem decem diebus eamdem recitationem persolverint. d) Iis, qui coram SS.mo Euristiae Sacramento, pubblice exposito vel etiam in tabernaculo adservato, tertiam Rosarii partem recitaverint, quoties id egerint, conceditur: Indulgentia plenaria, si praeterea confessionem peregerint et ad sacram Mensam accesserint. – Nota. 1° Decades separari possunt, dummodo recitatio coronae in eodem die absolvatur. 2° Si in recitatione Rosarii fideles (saltem unus, si in communi fiat recitatio) de more utantur corona, ab aliquo religioso Ordinis Praedicatorum vel ab alio sacerdote facultate pollente benedicta, praeter supradictas indulgentias, alias acquirere possunt.” - In forza di questa ultima nota, le indulgenze sopra riferite si guadagnano da tutti i fedeli indistintamente. Quelli poi che usano la corona benedetta dai PP. Domenicani acquistano anche le altre indulgenze di cui alla nota seguente. Gli iscritti alla Confraternita del Rosario possono guadagnarne molte altre ancora, che sono riferite nel manuale della Confraternita.

4 Con rescritto della S.C. delle Indulgenze, 13 aprile 1726, il S.P. Benedetto XIII “concesse a quelli, i quali reciteranno o il Rosario intero, cioè quindici poste, ovvero la sua terza parte, cioè cinque poste, indulgenza di cento giorni per ogni Pater noster e per ogni Ave Maria; indulgenza plenaria una volta all'anno in un giorno ad arbitrio a chi avrà recitato l'intero Rosario, o almeno la sua terza parte ogni giorno per lo spazio di un anno. Condizioni: confessione, comunione e preghiera secondo l'intenzione del Sommo Pontefice.” Raccolta di orazioni e pie opere, Roma, 1898, pag. 349, 350.

5 Le sopradette indulgenze plenarie non si trovano nella Raccolta, trattandosi di concessioni particolari, Il Lacau, S. C. I., Precieux tresor des indulgences, Torino, 1932, pag. 94, citando il Decreto di S. Pio V, 14 giugno 1566, dice che gli ascritti, recitando il Rosario, possono guadagnare l'indulgenza plenaria nella festa dell'Annunziazione, e di 40 anni e 10 quarantene in quelle della Purificazione, Assunzione e Natività dell B.V.

6 È riportata anche dal Lacau, pag. 92, il quale cita un Decreto di Gregorio XIII, 15 luglio 1579. Naturalmente manca nella Raccolta, trattandosi di concessioni particolari.

7 Anche il Lacau, pag. 96, conferma questa straordinaria indulgenza di 100 anni e 100 quarantene ogni giorno, per gli ascritti che portano addosso il Rosario della Madonna, citando un Rescritto autografo di Pio X al Generale dei Domenicani, del 30 luglio 1906.

8 Benedetto XIV con Breve del 16 dicembre 1746. Cf. Raccolta, pag. 559.

9 La meditazione dei misteri è necessaria per lucrare le indulgenze; ma Benedetto XIII, nella Costituzione Pretiosius, 26 maggio 1727, § 4, dichiarò che per le persone incapaci della considerazione dei misteri, basta la recita devota del Rosario. Cf. Raccolta, pag. 350.

10 Magnum Speculum exemplorum, dist. 9, exemplum 116. Ma non si nomina la B. Eulalia; si dice soltanto: “Virgo quaedam religiosa.” Del resto, è alquanto diverso il fatto della B. Eulalia, quale ci vien raccontato dai seguenti autori. Chrysostomus HENRIQUEZ, Menologium Cisterciense notationibus illustratum, Antverpiae, 1630. Menologium, 11 maii: “Depositio Eulatiae virginis, quae, humana contemnens et caelestia appetens, Religionem Cisterciensem professa, egregiis virtutibus celebris refulsit. Dei Parentem singulari colebat affetu, se ei sollicitis precibus totam commendans: quam etiam singulis diebus pia Angeli salutatione frequenter compellabat: cuius grata praesentia frui meruit, et angelica visitatione consolari. Cumque magno exemplo vitae regularis nostrum institutum exornaret, a carne mortali educta, ad immortalitatis locum emigravit.” L. c., pag. 157, col. 2, nota f): “Narrat id Almensis Anonymus in hunc modum: “Apparuit ei vigilanti beata Dei Genitrix... dicens: “Dormis, Eulalia? dormis, filia?” Cui illa: “Non dormio, inquit, Domina mea carissima: sed a te quaero cur ad me peccatricem et indignam venire dignata es, mundi Regina?” Et Domina: “Ne timeas Matrem piam, filia carissima, cui quotidie quamplurima exhibes servitia. Quando me salutas Angeli salutatione, noli, si vis mihi placere et magis tibi proficere, amodo illam salutationem tam cito proferre. Scias me tunc gaudium magnum percipere; maxime cum dicis: Dominus tecum, prolixe, huius modus gaudii inenarrabilis est, quo tum afficior. Nam ea videtur mihi intra me praesentem habere filium meum, sicut cum de me dignatus est nasci Deus et homo pro peccatoribus. Sicut tunc fuit mihi gaudium ineffabile, ita et nunc cum dicitur mihi Dominus tecum Angelica salutatione,.” Haec audiens illa Dei famula, repleta nimirum est ingenti laetitia. Agente illa gratias pro tam pia consolatione et admonitione, Virgo pia cum claritate magna rediit ad caelestia regna.” - Cf. MARRACCIUS, Familia Mariana, IX Lilia Mariana, cap. 4, n. 8: Summa aurea (Migne-Bourassé), XI, pag. 877, 878. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 6, pag. 51.

11 S. Pier Damiani non compose l'Officio della Madonna; ma ne fu ardente propagatore, e, possiamo dire, il restauratore. Scive un suo biografo (Augustinus FORTUNIUS, monachus Camaldulensis, libro quinto Hisotiarum Camaldulensium, etc., ML 144-166): “Reversus Petrus a legatione Germaniae, ad eremum suam Avellanam concitus redierat... sed revocatus a Gregorio VII, qui anno 1073 cathedram Petri obtinuit, missus est legatus de latere per totam Italiam, ut promulgaret decreta de dicendo Officio B. Mariae Virginis, quod ubique siluerat: simul ieiunium sextae feriae in honorem sanctae crucis indiceret, quod oblitteratum esse videbatur.” E un altro biografo (Hieronymus RUBEUS, ex libro quinto Historiarum Ravennatum, ML 144-179): “Gregorio deinde septimo hortante, e legatione Germanica reversus, per omnem Italiam, sacram inediam et ciborum ieiunitatem, die Veneris in honorem crucis instituit, ac potius... revocavit; quod et de horariis precibus, quibus quotidie divae Mariae virgini Christiparae debitur cultus exhibetur, factum est; iussitque pontifex ab omnibus, qui sacris essent initiati, pie ac sancte quotidie recitandas.” Sul che opportunamente osserva l'editore delle Opere del Santo (Abbas Constantinus CAIETANUS, ML 144-132, nota 41): “Verum, quia (Fortunius) eam legationem refert institutam a Gregorio VII, suspecta est, cum constet B. Petrum ante eius pontificatum obiisse.” Fortunio, con molti altri, fa morire il Santo nel 1080. Ora, è certo che morì il 22 febbraio 1072, mentre Gregorio VII fu eletto, o meglio, acclamato Pontefice il 22 aprile dell'anno seguente. Però può dirsi che i suddetti biografi sbagliano piuttosto quanto al tempo ed al modo, che quanto alla sostanza del fatto. Difatti leggiamo presso il primo e più sicuro biografo del Damiani (IOANNES monachus eius discipulus, cioè S. IOANNES LAUDENSIS, Vita, cap. 15, ML 144-132): “Hinc (ex cooperante Spiritus gratia) namque est quod dies Crucis (cioè feria sexta cuiusilbet hebdomadae) ab innumeris fidelibus hac tota provincia ob reverentiam Dominicae passionis in abstinentia celebratur. Quam videlicet observantiam idem passim omnibus praedicans hortabatur. Hinc nihilominus constat quod omnium horarum officia in honore almae Dei Genitricis in pluribus ecclesiis instantia, maxima gestum parte dignoscitur.” - In qual conto poi S. PIER DAMIANI avesse l'Officio della Madonna, si vede da quel che scrisse ad un nobile secolare, Opusculum 10, De horis canonicis, cap. 9 et 10, ML 145-230: “Pudeat ergo prudentiam tuam canonicas horas negligere...; imo cuius spiritus in amore Dei paulo ferventius inardescit, ad hoc etiam extenditur, ut horas beatae Dei Genitricis audire quotidie non gravetur.” E dopo riferito, con prudente riserva, il prodigioso intervento di Maria a favore di un chierico, prevaricatore sì, ma fedele a quell'ossequio, e pentito delle sue colpe, soggiunge: “Hoc tamen procul dubio novimus, quia quisquis quotidiana praedictis horis officia in eius laudibus frequentare studerit, adiutricem sibimet ac patrocinaturam ipsius Iudicis matrem in die necessitatis acquirit.”

12 Nella Raccolta, pag. 302, si riferiscono solo le indulgenze concesse da Leone XIII, 17 nov. 1887 e 8 dic. 1897, cioè: A chi l'avrà recitato per intero, ancorché vi sia obbligato, 7 anni e 7 quarantene una volta al giorno; indulgenza plenaria una volta al mese, a chi l'avrà recitato ogni giorno. Condizioni: confessione e comunione. Indulgenza di 300 giorni una volta al giorno a coloro che recitano solamente Mattutino e Laudi; 50 giorni per ciascun'ora di detto Ufficio, come pure per la recita separata del Vespero e della Compieta.

13 AURIEMMA, Affetti scambievoli tra la Vergine Santissima e suoi divoti, Bologna, 1681, parte 1, cap. 8, pag. 109-123.

14 Sisto V e Benedetto XIII avevano concesso 200 giorni. Pio VII, con Decreto della S.C. delle Indulgenze, 30 settembre 1817, concesse indulgenza di 300 giorni ogni volta; indulgenza plenaria nelle feste dell'Immacolata, Natività, Annunziazione, Purificazione, ed Assunzione, a coloro, che le avessero recitate ogni giorno. Condizioni: confessione, comunione e visita di una chiesa o pubblico oratorio ivi pregando secondo l'intenzione del Sommo Pontefice. Raccolta, pag. 238.

15 Nei primi anni del suo soggiorno in Roma, la Santa fu molestata da non pochi, i quali le minacciavano anche la morte. Nostro Signore le disse: “Tu desideras scire voluntatem meam, an debeas hic Romae remanere, ubi plurimi... machinantur in mortem tuam, vel cedere eorum malitiae ad tempus. Respondeo tibi quod quando me habes, nullum timere debes. Ego brachio potentiae meae refraenabo malitiam eorum, ut tibi nocere non valeant...” Item tunc temporis etiam apparuit ei gloriosa Virgo Maria, dicens: “Filius meus, potens super homines et daemones, et super omnen aliam creaturam, invisibiliter restringit omnem conatum malitiae eorum. Et ego ero scutum protectionis tuae et tuorum contra omnes inimicorum spiritualium et corporalium incursiones. Propterea volo quod tu et familia tua conveniatis simul quolibet vespere, ad cantandum hymnum Ave maris Stella, et ego auxilium praebebo in omnibus necessitatibus vestris.” Unde Dominus Petrus Olavi, confessor eius per 29 annos, et filia eius (S. Birgittae) Domina Catharina, sanctae memoriae, instituerunt quotidie cantare in Ordine (SS. Salvatoris) hunc hymnum, asserentes quod ipsa Beata Birgitta hoc fieri mandavit, ex praecepto eiusdem Virginis gloriosae: quia ipsa gloriosa Virgo promiserat Ordinem istum, a Filio suo sibi dedicatum, speciali gratia velle protegere, et benedictionibus dulcedinis Spiritus Sancti confovere. S. BIRGITTAE Revelationes extravagantes, cap. 8. Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 560, col. 2. - Leone XIII, con rescritto della S.C. delle Indulgenze, 27 gennaio 1888, concesse l'indulg. di 300 giorni una volta al giorno. Cf. Raccolta, pag. 303.

16 Indulgenza di 100 giorni una volta al giorno, e di 7 anni e 7 quarantene una volta in ciascun sabato dell'anno. Leone XIII, Rescritto della S.C. delle Indulg., 20 sett. 1879 e 22 febbr. 1888. Cf. Raccolta, pag. 304.

OSSEQUIO IV. - Del digiuno.

Molti sono i divoti di Maria che ne' giorni di sabbato e nelle vigilie delle di lei feste sogliono offerirle il digiuno in pane ed acqua. Si sa che 'l sabbato è giorno dedicato ad onor della Vergine dalla S. Chiesa, perché in questo giorno, dice S. Bernardo, ella stiè costante nella fede dopo la morte del Figlio: Per illud triste subbatum stetit in fide, propterea aptissime S. Ecclesia diem sabbati per totum anni circulum celebrare consuevit (Cap. 2, de Pass.).1 Perciò i servi di Maria non lasciano in questo giorno d'offerirle qualche ossequio particolare e specialmente il digiuno in pane ed acqua, come praticava S. Carlo Borromeo, il Cardinal Toledo, e tanti altri. Anzi il vescovo di Bamberga Nittardo ed il P. Giuseppe Arriaga della Compagnia di Gesù nel sabbato non assaggiavano affatto alcun cibo.2

Le grazie grandi che poi la Madre di Dio ha dispensate a chi le ha usato quest'ossequio si possono leggere appresso il P. Auriemma (al T. 1, c. 17).3 Basti per tutte la misericordia usata a quel capo de' banditi, che per questa divozione fu fatto degno di restar vivo, benché gli fosse stata recisa la testa, ritrovandosi il miserabile in disgrazia di Dio, e di potersi confessare prima di morire: poiché dopo essersi confessato dichiarò che la S. Vergine per questo digiuno offertole l'avea conservato in vita, e poi subito spirò (Ap. Auriem., l. cit.).4 Non sarebbe dunque gran cosa che taluno, il quale pretende esser divoto speciale di Maria, e precisamente chi già si avesse meritato l'inferno, che le offerisse il sabbato questo digiuno. Io dico che chi pratica questa divozione, difficilmente si dannerà; non già che arrivandogli la morte in istato di peccato mortale, la Madonna abbia a liberarlo con un miracolo, come avvenne a quel bandito; questi sono prodigi della divina misericordia, che rarissime volte accadono, e da' quali sarebbe pazzia il pretendere l'eterna salute. Ma dico che a colui che le farà questo ossequio, la divina Madre otterrà facilmente la perseveranza nella divina grazia ed una buona morte. - Tutti i fratelli della nostra minima Congregazione - quelli che possono farlo - fanno il digiuno in pane ed acqua nel sabbato in onor di Maria. Ho detto quelli che possono farlo, per dire che se taluno fosse poi impedito dalla salute a praticarlo, almeno nel sabbato si contenti d'una vivanda, o faccia il digiuno comune, oppure s'astenga da' frutti o altro cibo che piace.

Bisogna il sabbato fare ossequi speciali alla Madonna, far la comunione o almeno sentir la Messa, visitar qualche immagine della Vergine, portare il cilizio e simili. Ed almeno nelle vigilie delle sette feste di Maria procuri il suo divoto di offerirle questo digiuno in pane o in altra maniera come meglio può.

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NOTE

1 Vitis mystica, seu Tractatus de Passione Domini, cap. 2, n. 4. - Inter Opera S. Bernardi, ML 184-639: “Mulieribus sexus... solus Christo, discipulis fugientibus, adhaesit... Si vero fugam mentalem intelligimus, nec vir relictus est cum eo, nec mulier, praeter illam quae sola benedicta est in mulieribus, quae sola per illud triste sabbatum stetit in fide, et salvata fuit Ecclesia in ipsa sola. Propter quod aptissime tota Ecclesia in laudem et gloriam eiusdem Virginis diem sabbati per totius anni circulum celebrare consuevit.” - Colle stessissime parole: inter Opera S. Bonaventurae, VIII, ad Claras Aquas, pag. 161, in nota 9, col. 2. - Cf. Appendice, 2, 9°, nel nostro vol. V. pag. 452, 453.

2 S. Carlo Borromeo: “Era divotissimo della Beatissima Vergine... Digiunava a pane ed acqua tutte le sue vigilie.” GIUSSANO, Vita, lib. 8, cap. 2, Roma, 1610, p. 528; p. 607: “Nell'ultimo della sua vita... il suo digiuno era quasi cotidiano di pane ed acqua, eccetto le feste di precetto.” - Il Cardinal Toledo: “Il Cardinal Francesco Toleto, della Compagnia... digiunava il sabbato in pane ed acqua.” AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 17, pag. 243. - Nitardo (Neithardus a Thuengen ep. Bambergensis, 1591-1598): “Singulis sabbatis, in honorem D. Virginis cibo abstinebat.” MARRACCI, Familia Mariana, II, Antistites Mariani, cap. 11, n. 18. Summa aurea, X, col. 1000. - AURIEMMA, l. c., p. 243, 244. - Il P. Paolo Giuseppe Arriaga, + 6 settembre 1622: “A onor di lei (di Maria), dal mezzo giorno del venerdì sino a quello della domenica, non si sdigiunava, e ciò per 40 anni costantemente.” PATRIGNANI, Menologio, III, pag. 29. - Cf. AURIEMMA, l. c., pag. 244.

3 AURIEMMA, l. c., pag. 245-254.

4 AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 17, pag. 245. - Magnum Speculum exemplorum, dist. 5 (Ex libro Apum), exemplum 63. - Thomas CANTIPRATANUS, episcopus, O. P., Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis libri duo. (Altri titoli dell'opera: Liber Apum, Apum Respublica, Bonum universale). Duaci, 1605. Lib. 2, cap. 29, n. 24, pag. 306, 307: “Magistro Richardo Normanno, viro per omnia litterato et pio, narrante, cognovi - sed et in scriptis cuiusdam Fratris Ordinis Praedicatorum in Belvaco legisse me memini - quemdam in Normanniae partibus virum flagitiosum valde et impium fuisse suis temporibus, rapinis et caedibus debacchantem. Quem inimici sui in declivo montis cuiusdam deprehendentes, amputato capite permerunt; cuius caput abscissum, trunco corporis in loco manente, in vallem subiacentem devolutum est, clamans horribiliter per haec verba: “Virgo sancta Maria, da veram confessionem.” Hoc non paucis horis incessanter capite clamitante, unus inimicorum pro sacerdote cucurrit in villam: venit ille, sed appropinquare ausus non est, nisi relatum caput suo corpori compaginaretur. Quod ubi factum est, advenit presbyter, sedit, et loquente capite compaginato, confessionem illius audivit. In fine ergo confessionis, presbyter inquirit, dicens: “Miror in miraculo de te facto, super omne miraculum quod audivi.” Et ille: “Causa, inquit, miraculi ista est. Audivi adhuc iuvenis, quod quicumque quartam feriam at sabbatum in honorem gloriosae Virginis ieiunaret, veram confessionem, antequam ab hac vita decederet, Matris Christi precibus obtineret. Hoc ut audivi, in omni scelestissima vita mea dictum ieiunium observavi. Alterius vero boni nihil aliud feci.” Quo sacerdos audito miratus est, et statim ubi hoc dicentem et confitentem absolvit, spiritum defunctus efflavit.”

OSSEQUIO V. - Del visitar le immagini di Maria.

Dice il P. Segneri che 'l demonio non ha saputo meglio consolare le perdite che ha fatte nel distruggimento degl'idolatri,1 che col perseguitare le sacre immagini per mezzo degli eretici.2 Ma la S. Chiesa le ha difese sino col sangue de' martiri; e la divina Madre ha dimostrato anche co' prodigi quanto ella gradisca il culto e le visite alle immagini sue. A S. Gio. Damasceno fu troncata la mano per aver difese colla penna le immagini di Maria: ma la sua Signora miracolosamente ce la restituì.3 Narra il P. Spinelli che in Costantinopoli ogni venerdì dopo li vesperi si apriva da sé un velo che stava avanti l'immagine di Maria, e detti li vesperi del sabbato, da sé anche si chiudeva.4 A. S. Giovanni di Dio similmente una volta si aprì da sé un velo d'un'immagine della Vergine, tantoché il sagrestano credendo che il santo fosse un ladro, gli diede un calcio, ma gli restò il piede inaridito.5

Tutti i divoti di Maria perciò sogliono con grande affetto visitare spesso le immagini e le chiese dedicate ad onor di lei. Queste sono appunto, al dire del Damasceno, le città di rifugio dove noi troviamo scampo dalle tentazioni e da' castighi meritati per le colpe commesse.6 S. Errico imperatore, entrando in qualche città, la prima cosa visitava alcuna chiesa della Madonna.7 Il P. Tommaso Sanchez non solea tornare in casa, se prima non visitava qualche chiesa di Maria.8 Non ci rincresca dunque ogni giorno di visitare la nostra Regina in qualche chiesa o cappella o nella propria casa, dove sarebbe bene a tal fine farvi nel luogo più solitario un picciolo oratorio colla di lei immagine, che si tenga adornata con panni, fiori, candele, o lampade; ed avanti di essa si dicano anche le litanie, il rosario, ecc. - A questo intento io ho fatto un libretto - che già si è ristampato venti volte - della Visita così al SS. Sagramento, come alla B. Vergine per tutti i giorni del mese.9 Potrebbe ancora alcun divoto della Madonna far celebrare in qualche chiesa o cappella alcuna delle sue feste con solennità, e facendovi preceder la novena colla esposizione del Venerabile, ed anche co' sermoni.

Ma giova qui avvertire il fatto che narra il P. Spinelli ne' Miracoli della Madonna al n. 65. Nell'anno 1611 nel celebre santuario di Maria in Montevergine accadde che nella vigilia di Pentecoste, avendo la gente ivi concorsa profanata quella festa con balli, crapule ed immodestie, si vide in un subito attaccato un incendio alla casa di tavole dove stavano, in modo che in meno di un'ora e mezza l'incenerì, e vi rimasero morte più di 1500 persone. Cinque persone rimaste vive deposero con giuramento d'aver veduta la stessa Madre di Dio, che con due torce accese andava mettendo fuoco all'ospizio.10 Con ciò prego i divoti di Maria, quanto posso, ad astenersi ed a procurare che ancora gli altri s'astengano di andare a simili santuari della Madonna in tempo delle feste; poiché allora molto maggior frutto ne ricava l'inferno, che onore la divina Madre. Chi ha questa divozione, ci vadi a visitarli in tempo in cui non vi sia concorso.

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NOTE

1 Le ediz. precedenti il 1776: dell'idolatria.

2 “Non ha saputo il demonio consolar meglio le perdite ch'egli ha fatte nella rovina della idolatria, che con perseguitar le sacre immagini, e principalmente quelle di Cristo e della sua Madre. Contro di queste, qual tigre insana a cui sia stato depredato il covile, volgendo tutta la rabbia, le ha maledette con la lingua di tanti eretici, le ha lacerate con lo stile di tanti eresiarchi, le ha oppugnate con la persecuzione di cinque potenti Cesari.” SEGNERI, Il divoto di Maria, parte 2, cap. 3, secondo ossequio. Opere, IV, Venezia, 1757, p. 485, 486.

3 Vita S. P. N. Ioannis Damasceni, a IOANNE Patriarcha Hierosolymitano conscripta, n. 15-18. MG 94, col. 454-458. Questo Giovanni sembra che sia Giovanni VI, il quale fu bruciato vivo dai Saraceni negli ultimi tempi del'l imperatore Niceforo II Foca (+ 969). Fu dunque Giovanni posteriore di due secoli al Damasceno. Egli stesso però attesta (Vita, n. 3, col. 434) aver avuto nelle mani una Vita più antica, scritta in lingua e caratteri arabi, “rusticano more”, non però per questo “contemptim negligenda.”

4 SPINELLUS, S. I., Maria Deipara thronus Dei, Neapoli, 1613, cap. 29, n. 17, pag. 389: “Cum ordo ille Missarum ab Alcuino editus aliquantulum immutatus esset, nihilominus tamen statutum est, ut... feria septima seu sabbato, de B. Virgine Missa diceretur: quod ex quodam miraculo Constantinopoli ortum habuisse Gulielmus Durandus docet his verbis...” - Gulielmus DURANDUS, Mimatensis episcopus (+ 1296), Rationale divinorum officiorum (Venetiis, 1581). Adiectum fuit... aliud Divinorum Officiorum Rationale, ab Ioanne BELETHO, Theologo Parisiensi, abhinc fere quadrigentis annis conscriptum... (Quindi, fol. 322, comincia:) Divinorum officiorum ac earumdem rationum brevis explicatio, D. Io. Beleth. Cap. 51, fol. 336, col. 3 et 4: “Porro autem sexta feria agitur de Cruce, et septima de Beata Maria Virgine, quod non temere ita constitutum accepimus. Miraculosum enim habet initium. Nam quum olim Constantinopoli in quadam ecclesia imago beatae Virginis habebatur, ante quam velum quoddam dependebat quo tota ea cooperiebaur, contingit ut sexta semper feria velum ab imagine, nullo movente, decideret, et divino miraculo quasi deferretur in caelum, ita ut iam plene ac perfecte ab omnibus conspici posset, ac deinde rursus in sabbato, vesperis absolutis, ad eamdem imaginem descenderet, ibique permaneret usque in proximum diem Veneris. Hoc ergo miraculo saepius viso, sancitum est ut semper illo die de beata Maria in ecclesia cantaretur. Potest tamen et aliam habere rationem, cur sabbato die officium cantetur de beata Maria...”

5 Acta SS. Bollandiana, die 8 martii, Vita altera B. Ioannis de Deo, auctore Antonio GOVEA, cap. 2, n. 13, 14 (Parisiis et Romae, 1865, tom. VII, martii I, p. 836, col. 2.) Arrivato, da peregrino povero, al Santuario di Nostra Signora di Guadalupe, il Santo si prostra, con immenso giubilo, dinanzi alla santa Immagine e la saluta colla Salve Regina. “Venerat ad haec verba “Illos tuos misericordes oculos ad nos converte”, cum ecce reducitur velum quo operiebatur imago, nemine manum admovente. Accurrit ad sonum motorum annulorum sacrista,” e non vedendo nessuno più vicino all'altare che quell'uomo vestito poveramente, lo prende senz'altro per un ladro, lo ingiuria, ed alza il piede per percuoterlo; ma il piede restò sospeso e come inaridito. Avvisato così efficacemente del suo errore, il sagrestano domandò perdono, e quando ebbe recitato una Salve Regina col pellegrino, gli venne restituito il piede sano. Diciamo pure che sinceramente pentito, avvisò dell'accaduto il Priore, il quale “benigne lauteque Ioannem habuit per dies viginti duos”, e, colla sua prudenza e discrezione degli spiriti, riconobbe ed ammirò sempre più in lui l'operato della grazia.

6 Così parla, presso S. Giovanni Damasceno, il sepolcro di Maria: “Nunc in me divina gratia habitat. Ego officina medicinae aegrotantibus evasi. Ego fons sanitatum perennis. Ego daemonium profligatio. Ego iis qui ad me confugiunt, civitas refugii... Quisquis morborum sanationem sitit, vitiorum animi depulsionem, peccatorum abstersionem, quarumcumque calamitatum submotionem, regni caelestis requiem, ad me cum fide veniat, donumque gratiae efficacissimum atque utilissimum exhauriat.” Questo si può dire di ogni santuario di Maria, giacché neppure il suo sepolcro ha tanta virtù da se stesso: “Nec vero gratiam hanc a mea natura habeo... Verum pretiosum unguentum suscepi, ex quo suavis odor mihi impertitus est: hocque unguentum ea suavitate tantaque vi praeditum est, ut, vel leviter admotum, fructum eiusmodi afferat, quod auferri non possit.” S. IO. DAMASCENUS, Hom. 2 In dormitionem B. M. V., n. 17. ML 96-746.

7 “De sancto Henrico II imperatore. Henricus imperator huius nominis II, aliis I, ex Bavariae ducibus, cui morum ipsa perfectio Sancti cognomen dedit (fu poi canonizzato da Papa Eugenio III), tantus B. Mariae Virginis cultor exstitit, ut, connubio sociatus cum Cunegunda, virginitatis florem integrum atque inviolatum Mariae Virginis ope conservaverit... In mediis itineribus, quae multa et longa confecit, si quando in urbem aliquam esset ingressus, noctem primam illa in aede precando consumebat, quam B. Virgini dicatam reperisset... “Fertur de hoc Henrico, inquit Nauclerus, quod semper primam noctem, ingrediens Urbem, solitus fuerit in Ecclesia S. Mariae Maioris manere,” ove una volta si narra che abbia avuto una meravigliosa visione di Cristo Nostro Signore e di Maria SS... “Ad superos profectus est anno 1024, 14 iulii, imperii 24.” MARRACCI, Familia Mariana, IV, Caesares Mariani, cap. 6, § 1. Summa aurea, X, col. 1447-1449. Cf. Ioannes NAUCLERUS, Chronica, volumen II, Generatio 34, an. 1010. Coloniae, 1579, pag. 752.

8 “P. Thomas Sanchez. “Cordubae ad aram Deiparae quae sancti fontis nomine admirabilis et benefica est, lacrimatus dixit se non prius ab ea discessurum, quam baldam suam linguam, ob quam a Societatis ingressu arceretur, Deipara expediret. Surrexit, lingua expedita; ac demum Societate impetrata, cum nonnisi tenue vitii iam correcti vestigium illi ad beneficii memoriam Deipara reliquisset, aiunt “Litterae” illum, quoties Cordubam deinde proficiscebatur, prius Virginem quam Collegium salutasse, ac proximum quemque diem in Mariano sancti fonctis sacello totum meditando transegisse.” IO. NADASI, Annus dierum memorabilium Societatis Iesu, Antverpiae, 1665, die 19 maii, I, p. 273, col. 1.

9 Il libretto delle Visite al SS. Sacramento fu pubblicato la prima volta nel 1745, col titolo Pensieri ed Affetti divoti nelle Visite al SS. Sacramento ed alla sempre Immacolata SS. Vergine Maria per ciascun giorno del mese. L'edizione del 1749, Napoli, Pellecchia, ha il titolo, conservato finora Visite al SS. Sacramento ed a Maria Santissima per ciascun giorno del mese. Attraverso le varie edizioni delle Glorie di Maria, si può assistere alla diffusione che ebbe il libretto delle Visite. Nella prima ediz., 1750, si legge: “Che già si è ristampato tre volte”; in quella del 1760: “che già si è ristampato otto volte”; in quella del '76: “Che già si è ristampato venti volte.” Naturalmente queste venti volte si riferiscono alle edizioni fatte a Napoli, poiché se si tiene conto anche di quelle fatte dal Remondini e da altri, nel 1776 già erano state pubblicate più di trenta volte. - Le Visite vengono pubblicate nel vol. IV della nostra edizione.

10 Petr. Ant. SPINELLUS, S. I., Maria Deipara thronus Dei (Neapoli, 1613),... Quadruplex item tractatus... Secundus (pag. 621-672), De exemplis ac variis Deiparae miraculis. N. 62-68: Conflagratio Hospitii Montis Virginis... anno 1611. N. 62: “Cum extremam huic de B. Virgine operi manum imponerem... in celebri monasterio... quod montis Virginis appellant, anno 1611... casus quidam propemodum prodigiosus contigit: nam excitato incendio, non tantum ea pars habitationis perampla... excipiendis hospitibus addicta... tota conflagravit, verum etiam ingens virorum ac mulierum multitudo exstincta est: qua in re si ex altera parte causam huius divinae ultionis - sic enim eam appellare possumus - ex altera vero beneficium, quo nonnulli Deiparae studiosi eius singulari ope sunt servati, attendamus; liquido apparebit ex Deipara tamquam ex divino throno fulgura simul, voces et tonitrua exstitisse. Huiusmodi... incendium nemini in his regionibus non notisimum...” Il così detto “Palazzo” dei pellegrini venne distrutto in brevissimo tempo, “intra sesquihorae spatium”, restando solo le mura (n. 63); restanto pur illesa l'attigua chiesa (n. 64). In mezzo a tanta strage, vi furono non pochi esempi di prodigiosa protezione di Maria SS. verso i suoi divoti (n. 65). Espone l'autore le cause (n. 66, 67) e, “ex narratione huius incendii italico idiomate edita et typis excusa”, i segni (n. 68, 69) della divina vendetta. Da quella narrazione avrà preso S. Alfonso quel che espressamente non viene notato dallo Spinelli, del numero delle vittime, e della testimonianza giurata di cinque persone superstiti. Non s'intenda però che quelle sole cinque persone siano state salvate dall'incendio: il numero dei pellegrini presenti in quella spaventosa notte a Monte Vergine, era incirca di otto mila (n. 63). Pochi perirono tra le fiamme; i più, dall'accalcarsi di tante persone alle porte, o gettandosi dalle finestre; molti, col castigo temporale, scamparono dall'eterno incendio, colla preghiera od anche colla confessione (n. 63).

OSSEQUIO VI. - Dell'abitino.

Conforme gli uomini si recano ad onore di avere alcuni che portano le loro livree, così Maria SS. gradisce che i suoi divoti portino il suo scapolare in segno d'esser dedicati alla di lei servitù ed esser del numero della famiglia della Madre di Dio. Gli eretici moderni deridono al solito questa divozione, ma la S. Chiesa l'ha approvata con tante bolle ed indulgenze. E riferisce il P. Crasset (T. 2, tr. 6, part. 4), ed il Lezzana (In Mar., c. 5, n. 10), parlando dell'abitino del Carmine, che verso l'anno 1251 apparve la S. Vergine al B. Simeone Stochio inglese, e dandogli il suo scapolare, gli disse che coloro i quali l'avessero portato, sarebbero stati liberi dall'eterna dannazione, con queste parole: Accipe, fili dilectissime, hoc tui Ordinis scapulare, meae confraternitatis signum, tibi et cunctis Carmelitis privilegium; in quo quis moriens, aeternum non patietur incendium (Ap. Lez., loc. cit.). E di più porta il P. Crasset che Maria apparendo un'altra volta a Papa Giovanni XXII gli ordinò di far sapere a coloro che portassero il suddetto abitino che sarebbero stati liberati dal purgatorio nel sabbato dopo la lor morte; conforme appunto il medesimo Pontefice poi dichiarò nella sua bolla, confermata appresso da Alessandro V, da Clemente VII, e da altri, come riferisce il P. Crasset nel luogo citato. E secondo abbiamo notato nella prima parte (cap. 8, § 2, pag. 272), Paolo V accenna lo stesso, e par che spieghi le bolle de' Pontefici antecessori, prescrivendo nella sua bolla le condizioni da osservarsi per guadagnare l'indulgenze appostevi, cioè l'osservanza della castità secondo il proprio stato e la recitazione dell'Officio picciolo della Vergine: e chi non può recitarlo, almeno che osservi i digiuni della Chiesa, astenendosi dal mangiare carne nel mercoledì.1

Le indulgenze poi che vi sono così a questo abitino del Carmine,2 come agli altri de' Dolori di Maria,3 della Mercede,4 e singolarmente a quello della Concezione,5 sono innumerabili, quotidiane e plenarie, in vita e in articolo di morte. Io per me ho procurato di prendere tutti li suddetti abitini. - Singolarmente sappiasi che all'abitino dell'Immacolata Concezione che si benedice da' PP. Teatini, oltre delle molte indulgenze particolari, vi sono annesse tutte le indulgenze concedute a qualunque religione, luogo pio, e persona. E specialmente recitandosi sei Pater, Ave e Gloria ad onore della SS. Trinità e di Maria immacolata, si guadagnano toties quoties tutte le indulgenze di Roma, della Porziuncula, di Gerusalemme, e di Galizia, le quali giungono a 533 indulgenze plenarie, oltre alle temporali, che sono innumerabili. Tutto ciò sta ricavato da un foglio stampato da' medesimi PP. Teatini.6

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NOTE

1 Su questo argomento dell'abitino del Carmine, si veda il nostro vol. precedente, Appendice, 10, De Mariano Carmeli Scapulari eiusque insignibus privilegiis, pag. 394-401. - I luoghi citati qui del Crasset e del Lezana, sono i seguenti: CRASSET, S. I., La vera divozione verso Maria Vergine stabilita e difesa, parte 2, trattato 6, pratica 4 (Venezia, 1762, II, pag. 634-636). - Io. Bapt. de LEZANA, Ord. Carmelit., Maria Patrona, seu de singulari SS. Dei Genitricis et Virginis Mariae patronatu et patrocinio in sibi devotos, specialiter in Carmelitici Ordinis fratres et sodales, qui sub Scapularis sacri vexillo ipsi deserviunt: Romae, 1648, cap. 5, n. 10, pag. 49-53.

2 Le numerose indulgenze, plenarie e parziali, concesse a quelli che indossano l'abitino del Carmine, sono elencate nel Sommario approvato dalla S.C. delle Indulgenze il 4 luglio 1908. Acta S. Sedis, XLI, pag. 608 e seg.

3 Lo scapolare dei sette dolori di Maria deve la sua origine ai sette fondatori dell'Ordine dei Serviti. Non è altro che la riduzione dell'abito dei religiosi di questo Ordine, accordato ai loro affiliati e a quelli che fanno parte della Confraternita della Vergine dei sette dolori. - Le indulgenze concesse dalla S. Sede ai membri di questa Confraternita sono state riviste e approvate il 12 genn. 1925.

4 Lo scapolare della Madonna della Mercede fu accordato all'Ordine dei Mercedari per la redenzione degli schiavi. - Le indulgenze concesse agli ascritti sono elencate nel Sommario approvato dalla S.C. delle Indulgenze il 30 luglio 1868. Rescripta auth. S. C. Indulg., Ratisbonae, 1885, pars II Summaria Indulg., n. 36, pag. 483 e seg.

5 L'abitino dell'Immacolata Concezione deve la sua origine alla Ven. Orsola Benincasa, fondatrice dei Teatini di Napoli al principio del sec. XVII, la quale ne ebbe rivelazione in un'estasi di cui fu favorita il giorno della Purificazione della B.V. - È specialmente destinato a onorare il glorioso privilegio dell'Immacolato Concepimento di Maria, e ad ottenere la riforma dei costumi, senza che sia imposta alcuna pratica determinata. Le buone opere da compiere sono lasciate alla scelta dei fedeli; però dei favori eccezionali sono stati concessi a coloro che recitano 6 Pater, Ave e Gloria.

6 Il foglio, al quale si riferisce S. Alfonso, è l'Elenchus Indulgentiarum Scapularis caerulei, di 16 pagine. - Nei Rescripta authentica S. C. Ind., 1885, pars II Summaria Indulgentiarum n. 57, pag. 574 e seg., sono notate sia le indulgenze annesse all'abitino, dell'Immacolata, sia quelle concesse a chi recita i 6 Pater, Ave e Gloria. - Però il S.P. Pio XI, con Decreto della S. Penitenzieria, Acta Ap. Sedis, XXV, 1933, pag. 254, ha abrogato tutte le precedenti indulgenze annesse alla recita dei 6 Pater, Ave e Gloria, concedendo 10 anni toties quoties, e la plenaria, alle solite condizioni, a chi li avrà recitati per un mese intero.

OSSEQUIO VII. - Dell'entrar nelle Congregazioni di Maria.

Taluno disapprova le Congregazioni col dire ch'elle riescono alle volte sorgenti di liti, e che molti vi vanno per fini umani. Ma conforme non si condannano le chiese ed i sacramenti, perché si trovano molti che se n'abusano; così neppure debbono condannarsi le Congregazioni. I Sommi Pontefici in vece di condannarle l'hanno con molta lode approvate ed arricchite d'indulgenze.

S. Francesco di Sales (nella sua Introduz., p. 2, c. 15) esorta con premura i secolari ad entrar nelle Congregazioni.1 E S. Carlo Borromeo che non fece per istabilire e moltiplicare queste Congregazioni? e ne' suoi sinodi precisamente insinua a' confessori che procurino di farvi entrare i penitenti: Confessor pro viribus suadebit ut alicui societati poenitentes adscribantur (Act. Med., to. I, p. 658).2 E con ragione, poiché queste Congregazioni, specialmente della Madonna, sono come tante arche di Noè, in cui trovano rifugio i poveri secolari dal diluvio delle tentazioni e de' peccati che inondano il mondo. Noi colla pratica delle missioni ben abbiam conosciuto l'utile delle Congregazioni. Regolarmente parlando, si trovano più peccati in un uomo che non va alla Congregazione, che in venti che la frequentano. La Congregazione può dirsi esser la torre di Davide: Turris David... mille clypei pendent ex ea, omnis armatura fortium (Cant. IV, 4), e questa è la cagione del gran profitto che fanno le Congregazioni, perché in esse si acquistano da' congregati molte difese contro l'inferno; e si praticano que' mezzi, per conservarsi nella divina grazia, che fuori della Congregazione da' secolari difficilmente si usano.

Per prima, uno de' mezzi per salvarsi è pensare alle massime eterne: Memorare novissima tua et in aeternum non peccabis (Eccli. VII, 40); e tanti perciò si perdono, perché non vi pensano: Desolatione desolata est omnis terra, quia nullus est qui recogitet corde (Ier. XII, 11). Ma quelli che vanno alla Congregazione ben si raccolgono a pensarvi in tante meditazioni, letture e sermoni che vi si fanno. Oves meae vocem meam audiunt (Io. X, 27).

Per II. per salvarsi è necessario raccomandarsi a Dio: Petite et accipietis (Io. XVI, 24), e nella Congregazione questo fanno i fratelli continuamente; e Dio più gli esaudisce, poich'egli stesso ha detto che ben volentieri accorda le sue grazie alle preghiere fatte in comune: Si duo ex vobis consenserint super terram, de omni re quamcumque petierint fiet illis a Patre meo (Matth. XVIII, 19). Sul che disse S. Ambrogio: Multi minimi dum congregantur unanimes fiunt magni: et multorum preces impossibile est non audiri.3

Per III. nella Congregazione più facilmente si frequentano i sagramenti, così per le regole, come per gli esempi che vi sono degli altri fratelli. E con ciò più facilmente si ottiene la perseveranza nella divina grazia; avendo dichiarato il sagro Concilio di Trento, essere la comunione Tamquam antidotum quo liberemur a culpis quotidianis et a peccatis mortalibus praeservemur (Sess. 13, c. 2).4

Per IV. oltre de' sagramenti, nelle Congregazioni si fanno molti esercizi di mortificazioni, di umiltà, di carità verso i fratelli infermi e de' poveri. E ben sarebbe che in ogni Congregazione s'introducesse questo santo uso di assistere agl'infermi poveri del paese.

Sommo profitto avrebbe ancora se vi s'introducesse in onor della stessa divina Madre la Congregazione segreta de' fratelli più fervorosi. Voglio qui in breve notare gli esercizi che si sogliono praticare nelle segrete. 1. Si fa mezz'ora di lettura. 2. Si dicono vespero e compieta dello Spirito Santo. 3. Le litanie della Vergine, ed allora i fratelli destinati fanno qualche mortificazione in tener la croce sulle spalle e cose simili. 4. Si fa un quarto d'ora di meditazione sulla Passione di Gesù Cristo. 5. Ciascuno si accusa delle colpe commesse contro le regole, e ne riceve la penitenza dal Padre. 6. Si leggono da un fratello assegnato i fioretti di mortificazioni fatte nella settimana scorsa, e poi si enunciano le novene che occorrono, ecc. In fine si farà la disciplina per un Miserere ed una Salve, ed ognuno bacerà i piedi al Crocifisso posto a piè dell'altare. - Le regole poi sarebbero che ciascun fratello 1. Faccia ogni giorno l'orazione mentale. 2. La visita al SS. Sacramento e alla Madonna. 3. L'esame di coscienza la sera. 4. La lezione spirituale. 5. Fugga i giuochi e le conversazioni di mondo. 6. Frequenti la comunione e qualche mortificazione di catenella, disciplina, ecc. 7. Raccomandi ogni giorno a Dio l'anime del purgatorio ed i peccatori. 8. Che stando alcun fratello infermo, gli altri sian tutti tenuti a visitarlo. - Ma torniamo al nostro punto.

Per V. Già si è detto per salvarsi quanto giova il servire la Madre di Dio; ed i fratelli che altro fanno che servirla nella Congregazione? Ivi quanto la lodano! quante preghiere le presentano! Ivi si consagrano dal principio alla di lei servitù, eleggendola con modo speciale per loro signora e madre, e si scrivono nel libro de' figli di Maria. Onde conforme essi sono servi e figli distinti della Vergine, così ella poi con distinzione li tratta e protegge in vita e in morte. Sicché un fratello della Congregazione di Maria può dire che colla Congregazione ha ricevuto ogni bene: Venerunt mihi omnia bona pariter cum illa (Sap. VII, 11).

A due cose dunque dee attendere ogni fratello: per prima al fine, cioè di andare alla Congregazione non per altro fine, che di servire Dio e la sua Santa Madre, e di salvarsi l'anima; per secondo a non lasciar la Congregazione ne' giorni stabiliti per affari di mondo, poiché ivi dee andare a trattare il negozio più importante che tiene in questa terra, ch'è la sua salute eterna. E procuri ben anche di condurre quanti altri può alla Congregazione, e specialmente di farvi ritornar que' fratelli che l'hanno lasciata. - Oh li castighi terribili con cui il Signore ha puniti coloro che hanno abbandonata la Congregazione della Madonna! In Napoli un certo fratello lasciò la Congregazione, esortato poi a tornarvi rispose: Allora ci tornerò, quando mi saranno rotte le gambe e tagliata la testa; e fu profeta; poco passò che da alcuni suoi nemici gli furono appunto rotte le gambe e tagliata la testa (Ap. Sarn., d. Congr., p. 1).5 - All'incontro i fratelli perseveranti sono da Maria provveduti di beni temporali e spirituali: Omnes... domestici eius vestiti sunt duplicibus (Prov. XXXI, 21). Si leggano appresso il P. Auriemma (T. 2, c. 4), le grazie speciali fatte da Maria a' congregati in vita e in morte, ma specialmente in morte.6 Narra il P. Crasset (T. 2, tr. 5) che nel 1586 un giovine stando in morte si addormentò, ma poi svegliato disse al suo confessore: Oh Padre, sono stato in gran pericolo di dannarmi, ma la Signora mia m'ha liberato. I demoni han presentato i miei peccati avanti al tribunale del Signore, e già si apparecchiavano a strascinarmi all'inferno, ma è venuta la S. Vergine, e dicendo loro: Dove conducete questo giovane? che ragione avete voi con un mio servo che mi ha servito tanto tempo nella mia Congregazione? i demoni son fuggiti e così sono stato salvato dalle loro mani.7 - Riferisce lo stesso autore ivi appresso, che un altro congregato anche in punto di morte ebbe una gran battaglia coll'inferno, ma poi, avendo vinto, tutto giubilante esclamò: Oh qual bene è servire la B. Madre nella sua Congregazione! E così tutto consolato morì.8 Indi soggiunge che in Napoli il duca di Popoli morendo disse al figlio: Figlio mio, sappi che quel poco di bene ch'io ho fatto in vita lo riconosco dalla mia Congregazione; onde non ho alcun bene maggiore da lasciarti che la Congregazione di Maria. Io più stimo essere stato congregato che duca di Popoli.9

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NOTE

1 “Entrez volontiers aux confréries du lieu où vos êtes, et particulièrement en celles desquelles les exercices apportent plus de fruit et d'édification; car en cela vous ferez une sorte d'obéissance fort agréable à Dieu, d'autant qu'encore que les confréries ne soient pas commandées, elles sont néanmoins recommandées par l'Eglise, laquelle, pour témoigner qu'elle désire que plusieurs s'y enrôlent, donne des indulgences et autres privilègies aux confrères. Et puis, c'est toujours une chose fort charitable de concourir avec plusieurs et coopérer aux autres pour leurs bons desseins. Et bien qu'il puisse arriver que l'on fit d'aussi bons exercices à part soi comme l'on fait aux confréries en commun, et que peut-être l'on goûtât plus de les faire en particulier, si est-ce que Dieu est plus glorifié de l'union et contribution que nou faisons de nos bienfaits (de nos bonnes oeuvres) avec nos frères et prochains.” S. FRANÇOIS DE SALES, Introduction à la vie dévote, seconde partie, ch. 15. Œuvres, III, pag. 103, 104.

2 GIUSSANO, Vita, Roma, 1610, lib. 2, cap. 11, pag. 95, 115; libro 5, cap. 3, pag. 327, 333; libro 7, cap. 15, pag. 503; lib. 8, cap. 2, pag. 527, 529; cap. 4, pag. 453; cap. 22, pag. 615. - Acta Ecclesiae Mediolanensis, a CAROLO Cardinali S. Praxedis Archiepiscopo condita, Mediolani 1599, pars 4, Avvertenze ai Confessori, pag. 770, col. 2: “Abbiano particolar cura che (i loro penitenti) spendano i giorni delle feste in onore e servizio del Signore. Per questo gli indurranno a entrare in alcune di quelle compagnie che hanno per istituto particolare spendere i giorni delle feste in orazioni ed esercizi di opere pie, come la scuola della vita cristiana.”

3 “Multi enim minimi dum congregantur unanimes, fiunt magni: et multorum preces impossibile est ut non impetrent.” Commentaria in Epist. ad Rom., cap. XV, n. 30, 31. Inter Opera S. Ambrosii, ML 17-177. D'autore ignoto, forse del quarto secolo, certamente non posteriore al secolo ottavo, giacché da quell'epoca in poi viene citato da molti sotto il nome di S. Ambrogio: i critici gli danno il nome di Ambrosiaster.

4 “Sumi autem voluit (Salvator noster) Sacramentum hoc tamquam spiritualem animarum cibum... et tamquam antidotum, quo liberemur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus praeservemur.” SS. CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio 13, Decretum de SS. Eucharistiae Sacramento, cap. 2.

5 Ven. P. Gennaro M. SARNELLI, della Cong. del SS. Redentore, uno dei primi compagni di S. Alfonso, esimio apostolo di Napoli; morì ai 30 di giugno 1744, in età di 42 anni. S. Alfonso ne scrisse la Vita. - Il mondo riformato, parte terza. Aggiunta sulle sacre Congreghe ad onor di Maria SS., parte prima, § 14. Opere, VI, Napoli, 1849, pag. 175.

6 AURIEMMA, S. I., Affetti scambievoli, Bologna, 1681, parte seconda: cap. 4, pag. 55 e seg., Del frequentar le Congregazioni dedicate a Maria, e quanto Nostra Signora abbia ricompensato quest'ossequio; cap. 5, p. 74 e seg., Maria impetra a' Congregati beni di fortuna; cap. 6, p. 83 e seg., D'alcuni altri favori fatti dalla Vergine a' Congregati; cap. 8, p. 133 e seg., Affetto di Maria verso i suoi divoti nel tempo della lor morte; cap. 10, pag. 182 e seg., La Vergine ha impetrato buona morte a' Congregati.

7 CRASSET, S. I., La vera divozione verso Maria Vergine, parte seconda, Venezia, 1762, trattato 6, pratica 5, pag. 671, 672. - Quel giovane guarì, e divenne Canonico di Treviri.

8 La stessa opera, l. c., p. 672, 673.

9 La stessa opera, l. c., p. 677.

OSSEQUIO VIII. - Delle limosine in onor di Maria.

Sogliono i divoti della Vergine specialmente nel giorno del sabbato far limosine in onore della divina Madre. Quel santo calzolaio, come narra S. Gregorio ne' suoi Dialoghi, chiamato S. Deusdedit, tutto quello che guadagnava la settimana, nel sabbato lo dispensava a' poveri; onde poi ad un'anima santa fu dimostrato in visione un sontuoso palagio che Dio apprestava nel cielo a questo servo di Maria e che non si fabbricava se non nel giorno del sabbato.1 S. Gerardo poi in tutti i tempi non negava alcuna cosa che gli fosse domandata in nome di Maria.2 Lo stesso faceva il P. Martino Guttierez della Comp. di Gesù; onde poi confessò non aver cercata grazia a Maria ch'ella non glie l'avesse ottenuta; ed essendo stato questo suo servo ucciso dagli Ugonotti, apparve la divina Madre a' suoi compagni con alcune vergini, dalle quali fe' involgere il corpo in un lenzuolo e portollo via (ap. P. Pepe, t. 5, lez. 235, in fin.).3 Lo stesso praticava S. Eberardo vescovo di Salisburgo, e perciò un santo monaco lo vide a guisa di un fanciullo in braccio a Maria, la quale disse: Hic est filius meus Eberardus, qui nihil mihi umquam negavit.4 Lo stesso usava Alessandro di Ales, il quale richiesto in nome di Maria a farsi francescano da un laico di S. Francesco, lasciò il mondo ed entrò nell'Ordine (P. Auriem., t. 1, c. 12).5 - Non rincresca dunque a' divoti della Vergine di dare ogni giorno in suo onore qualche picciola limosina, e l'accresca nel giorno del sabbato. E s'altro non può, almeno per amor di Maria faccia qualche altra opera di carità, di assistere a gl'infermi, di pregare per li peccatori, e per l'anime del purgatorio, ecc. Le opere di misericordia molto gradiscono al cuore di questa Madre di misericordia.

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NOTE

1 “Hic etiam quidam iuxta nos, Deus-dedit nomine, habitabat, qui calceamenta solebat operari, de quo alter per revelationem vidit quod eius domus aedificabatur, sed in ea constructores sui solo die sabbati videbantur operari. Qui eiusdem viri postmodum subtiliter vitam requirens, invenit quia ex his quae diebus singulis laborabat, quidquid ex victu atque vestitu superesse potuisset, die sabbato ad beati Petri ecclesiam deferre consueverat, atque indigentibus erogare. Qua ex re perpende, quia non immerito domus ipsius fabrica sabbato crescebat.” S. GREGORIUS MAGNUS, Dialogorum lib. 4, cap. 37. ML 77-388.

2 SURIUS, De probatis Sanctorum historiis, die 24 septembris, Historia S. Gerardi, episcopi Canadiensis in Pannonia, et martyris; pag. 392: “Porro laudibus et venerationi eiusdem sacratissimae Virginis, tantae humilitatis obsequio se subdere noverat, ut si quis reus, clam a sancti viri familiaribus edoctus, veniam ab ipso peteret per nomen Matris Christi, mox audito nomine Matris misericordiae, pater sanctus lacrimis perfunderetur, et perinde ac si ipse reus esset, a reo veniam peteret: filium quoque suum illum fore affirmaret, si eam sincere Dei crederet Genitricem.” - Di questo santo vescovo e martire, dicono i Bollandisti (Acta Sanctorum, tom. 46, mensis septembris tom. 6, Parisiis et Romae, 1867, Commentarius praevius, pag. 713 et seq.) esservi due Vite: l'una vera, auctore anonymo suppare, l'altra favolosa. La prima venne riprodotta tanto dal Surio quanto dagli stessi Bollandisti, presso i quali leggiamo l'aneddoto surriferito, Vita, n. 4, pag. 722, col. 2. Fu messo a morte S. Gerardo nel 1046 (altri dicono nel 1047 o nel 1048), “prope Danubium in Hungaria”. Era nato nel Veneto: “huius lucis lumen per Venetos parentes sortitus.” (Vita, n. 1).

3 PEPE, S. I., Grandezze di Gesù e di Maria, V, Napoli, 1748, lezione 235, in fine, pag. 317. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 12, pag. 178: “Non negava mai cosa alcuna, che se gli domandasse per amor della Vergine... N'ebbe da questa Signora per mercede, che quanto le domandò, tutto ottenne, come egli confessò con molta schiettezza.” - PATRIGNANI, Menologio, 21 febbraio 1573: Del P. Martino Guttierez: “La prima virtù sua... fu la divozion singolare verso la Madre di Dio... Da lui avevano imparato i compagni di non negar cosa alcuna a chi loro la domandasse a nome della SS. Vergine. (N. 9, p. 188)” - Morto S. Francesco Borgia, egli fu nominato col P. Soario, compagno del P. Provinciale, per l'elezione del successore. “Per maggior sicurezza si stimò bene di viaggiar per la Francia.” Però caddero in un'imboscata degli Ugonotti, proprio quando pensavano di aver evitato il pericolo del quale erano stati avvisati, e furono condotti nella loro fortezza di Cardillac. Dopo minaccie di morte, si trattò del riscatto. Il P. Martino, più debole di salute, ed a causa dei mali trattamenti patiti, si ammalò, e morì dopo otto giorni di prigione e cinque di malattia, come, otto giorni prima, sul punto di essere arrestato, allorché si credevano sicuri, ne aveva avuto l'avviso da Maria. Anche il morir privo d'ogni aiuto “fu una grazia fattagli da Maria Vergine, a cui l'aveva egli un pezzo fa chiesta.” - Mentre i compagni abbattuti “non sapevano come acconciare il cadavere e sotterrarlo, venne sull'ora ottava una matrona onestissima d'augusta e venerabil sembianza”, la quale, “cavato fuori un lenzuolo candido, rivoltò decentissimamente colle sue mani quel corpo e lo benedisse... Onde dato loro (ai compagni) un saluto cortese, disparve. I Padri credettero che quella fosse la beatissima Vergine, o altra Matrona da lei mandata a far quell'opera di pietà cristiana.” Il corpo fu portato alla sepoltura segretamente da alcuni cattolici; e le ossa riportate in Ispagna nel 1603 (n. 4, 5, 6, pag. 186, 187.) - Secondo questa testimonianza precisa del Patrignani, deve intendersi quanto scrive il PEPE, l. c., da cui lo prese S. Alfonso: “Alcuni non negano mai cosa alcuna richiesta per amor di Maria. Così faceva il nostro P. Martino Guttierez; onde confessò egli non aver chiesta grazia, che non avesse ottenuta da questa Madre. Che anzi questa Madre dié sepoltura al suo corpo; ucciso egli dagli Ugonotti di Francia, apparve a' Padri con alcune Vergini, da cui fe' involgere in un lenzuolo il corpo, e portollo via.”

4 Eberardo, prima abbate del Monastero “Biburgense” (1133), fondato dai suoi fratelli Corrado ed Erbone (Conradus et Erbo) e da sua sorella Berta; poscia arcivescovo di Salisburgo (1147); nello scisma suscitato dall'imperatore Federico, aderì, con grande merito, al Papa legittimo Alessandro III; morì il 22 giugno 1164. Viene chiamato Santo, anche da Baronio e dai Bollandisti, quantunque il suo processo di canonizzazione, che stava per conchiudersi nel 1464, per opera principalmente del Cardinale Arcivescovo “Burckhardus de Weispriack,” sia rimasto sospeso, colla morte di detto Cardinale, né mai sia stato ripreso. - La visione di cui si fa menzione, avvenne dopo la sua morte. “Reverendi cuiusdam de coenobio Iuvavensi memoratu digna visio existimata est. Videbatur hic sibi per somnium... ecclesiam miri decoris errabundus intrare. Illic beatam Dei Genitricem Mariam, vultu ut est dignissimo emimus consedisse; et velut puerum in gremio caris amplexibus conspicatur tenentem. Agnovit Dominam: de pueri persona et gloria haesitans erat atque admirans: cui Mater misericordiae paucis dignata est haec ad verbum proferre: “Hic est filius meus Eberhardus, qui nihil mihi umquam negavit.” Huius rei tot testes, quot decuriones Antistitis sunt. Omni petenti tribuere solebat, quod S. Mariae nomine petitum fuisset.” Vita, auctore eius discipulo (egli stesso dice: ex discipulis eius antiquis, carissimus et infimus), cap. 4, n. 23: Acta SS. Bollandiana, tom. 25 (Parisiis et Romae, 1867), mensis iunii tom. 5, p. 229.

5 AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 12: Bologna, 1681, pag. 178. - Di questo racconto della vocazione - per altro certamente straordinaria ed inaspettata - del già rinomatissimo Maestro, scrive il Vadingo: “Ita rem contigisse non penitus inficiar, nec durius repellam quod alii pie conscribunt.” Confessa che il racconto è d'origine antica; che fu accettato da S. Antonino e da altri gravi autori. Ad ogni modo, il fatto sarebbe accaduto così. Si sapeva che l'illustre Maestro non negava niente di che fosse pregato a nome di Maria SS. Una pia donnicciuola suggerì ad alcuni Religiosi di servirsi di questo mezzo per far preda del celebre Dottore. Andarono di fatti a trovarlo, ma credettero bene d'intrattenerlo prima di cose di dottrina, per arrivare poi cautamente all'intento. Or sopravvenne un umile Francescano, che faceva la questua, il quale, senza preamboli, pregò Alessandro, a nome di Maria SS., di voler considerare se non sarebbe cosa utile per lui di rinunziare a tutti gli agi ed onori di cui godeva, per farsi anch'egli umile Francescano. Ed ottenne l'intento. - Può esser pure, come suggerisce il Vadingo, che abbia avuto influsso sulla decisione di Alessandro l'esempio del suo connazionale e pur illustre collega, Giovanni Egidio, il quale, in quel medesimo tempo, salito in pulpito per esortare il clero ad abbandonar tutto per Cristo, interruppe la predica, e tornò immantinente a terminarla vestito da Frate Predicatore. WADDINGUS, Annales Minorum, a. 1222, n. 27, 28. Romae, 1732, pag. 45-47.

OSSEQUIO IX. - Del ricorrere spesso a Maria.

Io dico che fra tutti gli ossequi niun altro tanto piaccia a questa nostra madre quanto il ricorrere spesso alla sua intercessione, con cercarle aiuto in tutti i bisogni particolari, come di prendere o dare consiglio, di pericoli, di afflizioni e tentazioni, specialmente nelle tentazioni contro la purità. Allora la divina Madre certamente ci libererà ricorrendo noi a lei coll'antifona Sub tuum praesidium, etc., o coll'Ave Maria, o con invocar solamente il SS. nome di Maria, che ha forza particolare contro i demoni. Il B. Santi francescano in una tentazione disonesta ricorse a Maria ed ella apparendogli subito gli pose la mano sul petto e lo liberò.1 Giova anche allora baciare o stringere il rosario o l'abitino, o pure guardar qualche immagine della Vergine. E con ciò sappiasi che a chi pronuncia i nomi di Gesù e di Maria, Benedetto XIII concedé 50 giorni d'indulgenza.2

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NOTE

1 Vita del Ven. Fra Santi (+ 1595) dalla Ripa Transone, Riformato: Ben. MAZZARA, Leggendario Francescano, I, Venezia, 1721, 13 gennaio, pag. 212, col. 1: “Sebbene il demonio con grandissime tentazioni e spaventevoli apparizioni procurava disturbarlo e cavarlo dalla buona strada che camminava, non ottenne però il suo intento, discacciandolo coll'orazione, e col invocare il SS. Nome di Gesù e di Maria Vergine... La sua più frequentata meditazione fu sopra la vita e Passione del Redentore, ed i dolori della sua SS. Madre: mediante le quali contemplazioni impetrò, che la Beatissima Vergine apparendogli, gli ponesse la sua sagratissima mano sopra il petto, e gli concedesse la purità del cuore, secondo pregata l'aveva.”

2 A coloro che divotamente invocano i nomi di Gesù e Maria, sono oggi concessi 300 giorni d'indulgenza ogni volta. Cfr. Collectio, pag. 117. - Se poi si aggiunge il nome di S. Giuseppe, dicendo: Gesù, Maria, Giuseppe, si guadagna l'indulg. di 7 anni e 7 quarantene ogni volta, e la plenaria una volta al mese, alle solite condizioni, se si è ripetuta ogni giorno. Cf. Collectio, pag. 108. È il modo più breve che vi sia per guadagnare molte indulgenze.

PER DECIMO ED ULTIMO - unisco qui diversi altri ossequi che possono praticarsi in onor di Maria.

I. - Celebrare o far celebrare o almeno sentir Messa ad onor della S. Vergine. Non si nega che 'l santo sacrificio della Messa non può offerirsi che a Dio, a cui principalmente si offerisce in riconoscimento del suo supremo dominio; ma ciò non impedisce, dice il sacro Concilio di Trento (Sess. 22, c. 3), che non possa insieme offerirsi a Dio in ringraziamento delle grazie concedute a' santi e alla sua SS. Madre, ed acciocché facendo noi memoria di loro, essi si degnino d'intercedere per noi.1 E perciò si dice nella Messa: Ut illis proficiat ad honorem nobis autem ad salutem.2 Quest'ossequio della Messa, come anche di dire tre Pater, Ave, e Gloria alla SS. Trinità in ringraziamento delle grazie fatte a Maria, rivelò ella stessa ad un'anima esserle molto gradito;3 poiché non potendo la Vergine ringraziar appieno il Signore di tutti i pregi a lei conceduti, molto gode che i suoi figli l'aiutino a ringraziare Dio.

II. - Riverire i santi più congiunti a Maria, come S. Giuseppe, S. Gioachimo, S. Anna. La stessa Vergine raccomandò ad un nobile la divozione a S. Anna sua madre (Barry, Par. ap.).4 E così anche onorare i santi più divoti della divina Madre, come S. Gio. Evangelista, S. Gio. Battista, S. Bernardo, S. Gio. Damasceno difensore delle sue immagini, S. Idelfonso difensore della sua verginità, ecc.

III. - Legger ogni giorno qualche libro che parli delle glorie di Maria. Predicare o almeno insinuare a tutti, specialmente a' suoi congiunti, la divozione alla divina Madre. Disse un giorno la Vergine a S. Brigida: Fa che i figli tuoi siano figli miei.5 Pregare ogni giorno per li vivi e defunti più divoti di Maria.

Notinsi poi le molte altre indulgenze concesse da' Pontefici a coloro che onorano in vari altri modi questa Regina del cielo: 1. A chi dice: Sia benedetta la santa ed immacolata Concezione della B. Vergine Maria, stan conceduti cento anni d'indulgenza; e quando dopo la parola immacolata vi si aggiunge e purissima, porta il P. Crasset esservi altre indulgenze per le anime del purgatorio.6 - 2. Alla Salve regina, 40 giorni.7 - 3. Alle litanie, 200 giorni.8 - 4. A chi china la testa alli nomi di Gesù e di Maria, 20 giorni.9 - 5. A chi dice cinque Pater ed Ave alla Passione di Gesù e a' dolori di Maria, diecimila anni.10 - Ed a comodo delle anime divote, voglio qui notare altre indulgenze concedute da' Sommi Pontefici ad altre divozioni: 1. A chi sente la Messa, 3800 anni.11 - 2. A chi fa gli Atti Cristiani col proposito di ricevere in vita ed in morte i santi sacramenti, Benedetto XIII concedé 7 anni; e continuandoli per un mese indulgenza plenaria applicabile per lo purgatorio e per sé in articulo mortis.12 - 3. A chi recita 15 Pater ed Ave per li peccatori, la remissione della terza parte de' peccati.13 - 4. A chi fa l'orazione mentale per mezz'ora il giorno, il Papa Benedetto XIV ha concesse più indulgenze, e plenaria una volta il mese confessandosi e comunicandosi.14 - 5. A chi recita l'orazione Anima Christi, etc., 300 giorni.15 - 6. A chi accompagna il Viatico, cinque anni, e se con lume, sei: e chi non può, recitando un Pater ed Ave, guadagna 100 giorni.16 - 7. A chi genuflette avanti il SS. Sagramento, 200 giorni.17 - 8. A chi bacia la croce, un anno e 40 giorni.18 - 9. A chi inchina la testa al Gloria Patri, 30 giorni.19 - 10. A' sacerdoti che prima della Messa recitano Ego volo celebrare Missam, etc., 50 giorni.20 - 11. A chi bacia l'abito regolare, 5 anni.21 - Altre indulgenze possonsi leggere appresso il P. Viva (Append. Indulg. in calce Trut., § ult.).22 Procuri poi ciascuno in prendere le suddette indulgenze di fare un atto di contrizione, acciocché si renda disposto a guadagnarle.

Lascio altre divozioni che si trovano in altri libri, come delle sette allegrezze, de' dodici privilegi di Maria e simili, e termino quest'opera colle belle parole di S. Bernardino (Serm. 61): O donna benedetta fra tutte le donne, voi siete l'onore del genere umano, la salute del popolo nostro. Voi avete un merito che non ha termini ed una intiera podestà sopra tutte le creature. Siete la Madre di Dio, la Signora del mondo, la Regina del cielo. Siete la dispensatrice di tutte le grazie, il decoro della S. Chiesa. Siete l'esempio de' giusti, la consolazione de' santi e la radice della nostra salvazione. Siete l'allegrezza del paradiso, la porta del cielo, la gloria di Dio. Ecco abbiamo pubblicate le vostre lodi. Vi supplichiamo dunque, o madre di bontà, a supplire le nostre debolezze, scusare la nostra audacia, aggradire la nostra servitù e benedire le nostre fatiche, con imprimere nel cuore di tutti il vostro amore, affinché dopo avere onorato ed amato in terra il vostro Figliuolo, possiamo lodarlo e benedirlo eternamente nel cielo. Amen.23

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NOTE

1 CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio 22, Doctrina de Sacrificio Missae, cap. 3: “Et quamvis in honorem et memoriam Sanctorum nonnullas interdum Missas Ecclesia celebrare consueverit, non tamen illis sacrificium offerri docet, sed Deo soli, qui illos coronavit; unde nec sacerdos dicere solet: Offero tibi sacrificium, Petre, vel Paule; sed Deo, de illorum victoriis gratias agens, eorum patrocinia implorat; ut ipsi pro nobis intercedere dignentur in caelis, quorum memoriam facimus in terris.”

2 Orazione Suscipe, sancta Trinitas, dopo il Lavabo.

3 Chi sia quell'anima divota, non sappiamo. S. Alfonso ricorda ancora questa rivelazione, tacendo però della Messa, nelle Divozioni diverse. Si veda ivi, nota 33, pag. 432, quel che riferiamo da S. Metilde e da S. Geltrude, sulla pia pratica di ringraziare la SS. Trinità per le grazie e i privilegi conceduti a Maria SS.

4 “La cathédrale de Reims est une église dédiée à la Mère de Dieu et fort célèbre. Hors du chœur de cette église, il y a un tableau assez ancien écrit en lettres gothiques. Il y est dit qu'un Romain, fort affectioné à la sainte Vierge, lui récitait tous les jours plusieurs oraisons, nommément l'Ave Maria. Comme un jour il était en prières, Notre-Dame lui apparut, et lui dit, entre autres choses, qu'elle eût désiré qu'il eût encore prié et salué sa mère sainte Anne. Ce bon homme lui ayant répondu qu'il ne savait pas de prière pour lui dire, la sainte Vierge lui repartit: “Quand vous serez arrivé à ces paroles de l'Ave Maria: et benedictus fructus ventris tui, Iesus, ajoutez celle-ci: et benedicta sit sancta Anna mater tua, ex qua sine macula caro tua processit virginea. Et puis poursuivez: Sancta Maria... et le reste.” Paul de BARRY, S. I., Le paradis ouvert à Philagie, chap. 7. dévotion 7ème. Paris, 1868, pag. 196. - La prima edizione è di Lione, 1636.

5 “Quippe cum ipsam (Donna Cecilia, quarta ed ultima figlia di S. Brigida) beata mater sua paritura in eius partu periclitaretur, et de eius vita desperaretur, Virgo Maria, quasi serico albo induta, visa est ad eam ingredi; et stans ante lectum singula iacentis membra tangebat, mulieribus quae ibi tunc aderant stupentibus et mirantibus universis; qua iterum egrediente, mox sine difficultate peperit partum suum. Unde paulo post ipsamet Virgo Maria hoc ipsi sanctae Birgittae revelavit, dicens: “Quando, inquit, difficultatem in partu habuisti, ego ad te ingressa sum. Ideo ingrata es si non diligis me: labora igitur ut filii tui int etiam filii mei.” Revelationes S. BIRGITTAE, Vita abbreviata S. Birgittae, pag. 594, col. 1.

6 Alla giaculatoria: Sia benedetta la santa ed immacolata Concezione della beatissima Vergine Maria Madre di Dio, è stata annessa da Leone XIII, 21 nov. 1893, l'indulg. di 300 giorni. Cf. Raccolta, pag. 341. - L'aggiunta riferita dal P. Crasset non si trova indicata nelle Raccolte autentiche.

7 Per la Salve, Regina e il Sub tuum praesidium, recitando la Salve la mattina e il Sub tuum la sera, con i versetti Dignare, Domine, die isto (nocte ista) sine peccato nos custodire, e Benedictus Deus in donis sius et sanctus in omnibus operibus suis, 100 giorni una volta al giorno; 7 anni e 7 quar. la domenica; plenaria: in due domeniche del mese, in tutte le feste della Madonna, nella festa d'Ognissanti, e in articulo mortis. Raccolta, pag. 213.

8 Alle Litanie lauretane sono annesse 300 giorni ogni volta, e indulgenza plenaria, alle solite condizioni, nelle feste dell'Immacolata, Natività, Annunziazione, Purificazione e Assunzione, a coloro che le avranno recitate ogni giorno. Raccolta, pag. 238.

9 Oggi non vi è nessuna indulgenza.

10 Il S. P. Pio XI ha concesso l'indulg. di 3 anni a chi reciterà 5 Pater, Ave e Gloria, in onore delle piaghe del Signore, con la giaculatoria: “Sancta Mater, istud agas...”: la plenaria una volta al mese, alle solite condizioni, a chi l'avrà recitata per tutto il mese. Acta Ap. Sedis, XXVI, 1934, pag. 561. - La S.C. delle indulgenze, con Decreto del 10 agosto 1899, regola 5, dichiarò false o revocate le indulgenze di 1000 e più anni.

11 All'assistenza alla S. Messa non è annessa alcuna indulgenza particolare. - Ferraris, Prompta Bibliotheca, alla parola Indulgentiae, art. 6, n. 6, dice che a chi ascolta divotamente la Messa sono concessi 30800 anni. Cf. Decreto citato nella nota precedente.

12 Sono confermate nella Raccolta, pag. 19.

13 Sono sostituite: 7 anni e 7 quarantene una volta al mese, a chi per un'ora prega la Madonna per la conversione dei peccatori; plenaria, se adempie le solite condizioni. Collectio, pag. 276.

14 Breve del 16 dic. 1746. Raccolta, pag. 559.

15 A chi recita Anima Christi, 300 giorni ogni volta: 7 anni una volta al giorno, dopo la Comunione; plenaria una volta al mese, alle solite condizioni. Raccolta, pag. 109.

16 A chi accompagna il S. Viatico e prega secondo l'interesse del S. Pontefice, 5 anni e 5 quarantene; se, impedito, manderà un'altra persona con lume, 3 anni e 3 quarantene; se, impedito, recita un Pater ed Ave, 100 giorni. Raccolta, pag. 115.

17 Indulgenza di 100 giorni, ogni volta, a chiunque farà un atto esterno di riverenza passando vicino ad una chiesa od oratorio dove si conserva il SS. Sacramento. Pio X, 28 giugno 1908. (Continuazione della Raccolta 1898, pag. 36).

18 Non c'è più. - Per i moribondi che confessati e comunicati o almeno corde contriti, baciano un Crocifisso a questo fine benedetto, invocando il nome di Gesù e accettando la morte, indulgenza plenaria. Pio X, 11 giugno 1914. Acta Ap. Sedis, VI, pag. 347 e seg.

19 Non si trova nulla nelle Raccolte autentiche.

20 Gregorio XIII. Raccolta, p. 611.

21 Non vi è un'indulgenza generale per tutti; infatti non se ne fa menzione nelle Raccolte autentiche. Bisogna vedere i privilegi che i singoli Ordini o Congregazioni possono avere.

22 P. Dominicus VIVA, S. I., De Iubileo, praesertim Anni Sancti, ac de Indulgentiis universim Enchiridion, Ferrariae, 1757, pag. 82 e seg. - Il libro era stato già approvato e pubblicato nel 1699.

23 “O igitur femina ab omnibus et super omnia benedicta: Tu nobilitas et praeservatio generis humani: Tu meriti latitudo et consumamta potestas omnium creatorum: Tu unica Mater Dei: Tu Domina universi, Regina mundi: Tu dispensatrix omnium gratiarum: Tu consummatio universi, et Ecclesiae sanctae decor: Tu nostra satisfactio digna coram largitore cunctorum bonorum: Tu omnium virtutum, donorum et gratiarum incomprehensibilis magnitudo: Tu praeelectum et dignissimum vasculum a primo artifice fabrefactum essentiae Dei: Tu templum Dei: Tu hortus deliciarum. Tu exemplum omnium bonorum, consolatio devotorum, et totius salutis radix et ornamentum: Tu porta caeli, laetitia paradisi, et, ultra quam dici possit, gloria summi Dei. Vere balbutiendo has laudes et excellentias tuas enuntiamus, sed tuam immensam dulcedinem suppliciter exoramus: Tu supple benignitate tua insufficientiis nostris, ut te digne laudare possimus per infinita saecula saeculorum. Amen.” S. BERNARDINUS SENENSIS, Pro festivit. B. M. V., sermo 13, art; 2, cap. 3: Venetiis, 1745, IV, 130, col. 2. - Venetiis, 1591, Quadragesimale de christiana religione, sermo 61, art. 3, cap. 3 (in fine sermonis), pag. 526, col. 1, 2.

[CONCLUSIONE DELL'OPERA]

E con ciò, lettor mio caro e fratello amante della nostra madre Maria, io vi lascio e vi dico: Seguitate allegramente ad onorar ed amare questa buona Signora, procurate anche di farla amare da quanti potete; e non dubitate, confidate sicuramente, che se voi nella vera divozione verso Maria persevererete sino alla morte, la vostra salute sarà certa. Io finisco, non perché mi mancasse da dire delle glorie di questa gran regina, ma per più non tediarvi. Quel poco che ho scritto, ben può bastarvi per innamorarvi di questo gran tesoro della divozione alla Madre di Dio, a cui ben ella corrisponderà col suo potente patrocinio. Gradite dunque il desiderio ch'ho avuto con questa mia opera di vedervi salvo e santo, con vedervi fatto figlio amante ed appassionato di questa amabilissima regina. E se conoscete che in ciò vi abbia qualche poco giovato questo mio libro, per carità vi prego, raccomandatemi a Maria e chiedetele per me quella grazia ch'io le domando per voi, cioè che ci vediamo un giorno in paradiso insieme a' piedi suoi, uniti con tutti gli altri suoi cari figli.

Ed a voi rivolto in fine, o Madre del mio Signore e madre mia Maria, vi prego a gradire queste mie povere fatiche e il desiderio ch'ho avuto di vedervi lodata ed amata da tutti. Voi sapete già quanto ho bramato di compire questa mia operetta delle vostre glorie, prima che finisse la mia vita, la quale già si va avvicinando al fine. Ora dico ch'io muoio contento, lasciando sulla terra questo mio libro che continuerà a lodarvi e predicarvi, conforme ho procurato di far sempre in questi anni della mia conversione, che per vostro mezzo ho ottenuta da Dio. O Maria immacolata, io vi raccomando tutti coloro che v'amano e specialmente coloro che leggeranno questo mio libro; e più particolarmente poi coloro che mi useranno la carità di raccomandarmi a voi. Signora, date loro perseveranza, fateli tutti santi e così conduceteci tutti a lodarvi unitamente in cielo. O madre mia dolcissima, è vero che sono un povero peccatore, ma io mi vanto d'amarvi, e spero da voi gran cose e fra l'altre di morire amandovi. Spero che nelle angustie della mia morte, allorché il demonio mi porrà avanti i peccati miei, prima la Passione di Gesù e poi la vostra intercessione m'hanno da confortare ad uscire da questa misera vita in grazia di Dio per venir ad amarlo ed a ringraziar voi, madre mia, ne' secoli de' secoli. Amen. Così spero, così sia.

Domina, dic pro nobis Filio tuo: Vinum non habent. Calix huius vini inebrians quam praeclarus est! inebriat amor Dei ad contemptum mundi; calefacit, facit fortes somnolentos ad temporalia et ad invisibilia promptos (S. Bern. aut quisquis est auctor in Salv. Reg., serm. 4).24

Tu es ager plenus, plena virtutum, plena gratiarum. Tu processisti ut aurora lucida et rubicunda; quia superatis originalibus peccatis, nata es lucida cognitione veritatis, et rubicunda amore virtutis; nihil omnino inimicus proficit in te, eo quod mille clypei pendent ex te, sed et omnis armatura fortium. Nihil est enim virtutis quod in te non resplendeat, et quidquid singuli habuere sancti, tu sola possedisti (Id. ib.).25

O domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra, tuo Filio nos commenda. Fac, o benedicta, per gratiam quam meruisti, ut qui te mediante dignatus est fieri particeps nostrae infirmitatis et miseriae, te quoque intercedente, participes nos faciat beatitudinis et gloriae suae (Idem, ib.).26

Vaga rosa, se pietosa

Tu già m'ami, fa ch'io brami

Tanto amore, che 'l mio core

Possa un dì morir per te.

O mia Signora, dammi la sorte

Ch'io sempre t'ami, e nella morte

Io spiri l'alma chiamando te.

Dolce Maria, speranza mia;

Tu sei pur quella felice stella,

Che al porto, al cielo m'hai da guidar.

Viva Gesù, Maria, Giuseppe e Teresa.27

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NOTE

24 “Defecit vinum in cadis nostris, vinum scilicet laetificans cor hominis (Ps. CIII, 15). Non causamur de vino in quo est luxuria (Ephes. V, 18); illud quaerimus, de quo propheta, quod germinat virgines (Zach. IX, 17): harum pincerna tu, vexillifera tu. Vexilla regis prodeunt in nobis, te agente pro nobis. Calix in manu tua vini meri, in manu tua, in potestate tua; vini meri, amoris divini. Dic, Domina rerum, dic pro nobis Filio tuo: Vinum non habent. Calix huius vini inebrians, quam praeclarus est! Inebriat, calefacit, acuit, audaces facit et fortes, obliviosos, discretos, somnolentos. Inebriat amor Dei ad contemptum mundi: calefacit, quia ferventes facit: acuit, quia erudit: facit audaces contra adversa, et fortes a carne, mundo et daemonibus invincibiles; obliviosos, eorum scilicet quae retro sunt, et in futura extentos: discretos erudiens ad iustitiam: somnolentos ad temporalia et taediosos, et ad invisibilia contemplanda pronos et promptos.” In Antiphonam “Salve Regina” sermones IV, sermo 4, n. 1. Inter Op. S. Bern., ML 184-1073. - Vedi Appendice, 8, A, pag. 543.

25 “Tu es ager plenus, plena virtutum, plena gratiarum. Tu protulisti frumentum electorum, quod est etiam angelorum cibus... Tu... processisti ut aurora lucida et rubicunda, quia superatis originalibus peccatis in utero matris, nata es lucida cognitione veritatis, et rubicunda amore virtutis... Tu es... turris Libani cum propugnaculis aedificata... Nihil vero omnino proficit inimicus in te, eo quod mille clypei pependerunt ex te, omnis armatura fortium... Prorsus merito mille clypei ex te dicuntur pendere; et non solum clypei, sed et omnis armatura fortium. Nihil est enim virtutis quod ex te non resplendeat: et quidquid singuli habuere sancti, tu sola possedisti.” Id. op., sermo 4, n. 3. 4, 6. ML 184-1075, 1076, 1077.

26 “Domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra, tuo Filio nos reconcilia, tuo Filio nos commenda, tuo nos Filio repraesenta. Fac, o benedicta, per gratiam quam invenisti, per praerogativam quam meruisti, per misericordiam quam peperisti (al. percepisti), ut qui te mediante fieri dignatus est particeps infirmitatis et miseriae nostrae, te quoque intercedente participes faciat nos gloriae et beatitudinis suae, Iesus Christus Filius tuus Dominus noster, qui est super omnia Deus benedictus in saecula. Amen.” S. BERNARDUS, In Adventu Domini sermo 2, n. 5. ML 183-43.

27 Forse farà maraviglia a qualcuno che S. Alfonso, ai SS. nomi di Gesù, Maria e Giuseppe, associ anche quello di S. Teresa. Così cominciano tutte le sue lettere. Questa pia usanza egli inculcò ai suoi figli coll'esempio. Prese questa gran Santa come protettrice speciale, fin dal tempo in cui fu ordinato sacerdote, e la diede pur come tale al suo Istituto. Più volte dichiara esser ella la sua “Maestra”.+++

V. - RACCOLTA DI VARI ESEMPI APPARTENENTI A MARIA SANTISSIMA 1

Taluni pregiandosi d'essere spregiudicati si fanno onore di non credere altri miracoli se non quelli che stanno registrati nelle sacre Scritture, stimando gli altri quasi che novelle e favole da femminucce. Ma giova qui avvertire un giusto sentimento del dotto e pio P. Giovanni Crasset (Tom. 2, tr. 6, prat. 10), il quale dice che quanto più son facili a credere i miracoli le persone dabbene, tanto son facili i malvagi a deriderli; soggiungendo che conforme è debolezza il dar credito a tutte le cose, così all'incontro il ributtare i miracoli che vengono attestati da uomini gravi e pii, o sente d'infedeltà, pensando che a Dio sieno impossibili, o sente di temerità, negando il credito a tal sorta d'autori.2 Possiamo dar fede ad un Tacito ed uno Svetonio, e possiamo negarla senza temerità ad autori cristiani dotti e probi? Minor pericolo, dicea il P. Canisio (L. 5, de Deip., c. 18), vi è nel credere e ricevere quel ch'è riferito con qualche probabilità da persone dabbene e non riprovato da' dotti e serve all'edificazione del prossimo, che 'l rigettarlo con uno spirito dispregiante e temerario.3

NOTE

1 In tutte le edizioni finora pubblicate si legge: “Aggiunta di vari esempi...”; nella Bassanese S. Alfonso invece di Aggiunta corresse Raccolta.

2 “Vi sono alcuni che si fanno onore di non credere cosa alcuna, e vogliono passare per ingegni elevati, col non prestare ai miracoli alcuna fede. Confesso che vi è della leggerezza nel credere tutto ciò che vien detto; ma io attribuisco ad una debolezza o ad una stupidità di mente la risoluzione determinata, che hanno alcuni, di non voler credere alcun effetto soprannaturale; perché un intelletto ragionevole e cristiano non può negare che Iddio possa fare delle cose, che superino le forze della natura; ed un uomo civile non darà mai una mentita ad una persona di probità e di merito, che produce la testimonianza di un fatto, che ha veduto cogli occhi proprii. È facile il negare; ma bigogna esser insensato per negare senza ragione, e sfacciato per negare contro ragione. - Ora qual ragione può avere uno spirito libertino di negare un miracolo? Non può, senza offender la fede, dire che ciò sia impossibile. Non può, senza temerità e senza sfacciataggine, negare un fatto che ha buoni mallevadori.” CRASSET, La vera divozione, parte 2, tratt. 6, pratica 10. Venezia, 1762, II, p. 712, 713.

3 “Est enim media tenenda via, ut in Marianis miraculis admittendis et confirmandis neque nimium faciles, neque rursus pluc aequo difficiles ac morosi esse velimus... Etsi enim omnia, quae in hoc genere leguntur, eiusdem non sunt ponderis et auctoritatis... tamen, quia caritas non est suspicax et temere aliena iudicare prohibet Christus, sapidique cibi ob vitium palati pro insipidis nonnumquam habentur, et demum paucorum est sacris de rebus solide diiudicare, minus in eo quidem erit periculi, si a bonis probabiliter narrata, et a doctis non reiecta, quae ad piorum aedificationem faciant, recipiantur, quam si eadem fastidioso et contentioso praefractoque animo repudientur.” S. PETRUS CANISIUS, Alter tomus Commentariorum de verbi Dei corruptelis... De Maria Virgine incomparabili et Dei Genitrice sacrosancta, lib. 5, cap. 18. Lugduni, 1584, pag. 542, col. 2.

1. *

In Germania un certo uomo cadde in un grave peccato; non volendo confessarlo per rossore, ed all'incontro non potendo sopportare il rimorso della coscienza, andò per buttarsi al fiume; ma poi si trattenne, e piangea pregando Dio che ce lo perdonasse senza confessione. Una notte dormendo si sentì scuotere ad una spalla con una voce che gli disse: Va, ti confessa. Andò alla chiesa, ma neppure si confessò. Un'altra notte intese la stessa voce. Torna alla chiesa, ma ivi giunto disse che prima volea morire, che confessare quel peccato. Ma volendo già tornare in casa volle prima andare a raccomandarsi a Maria SS., la cui immagine stava nella stessa chiesa, ed appena inginocchiato si sentì tutto mutato. S'alzò subito, chiamo il confessore e, piangendo dirottamente per la grazia ricevuta dalla Vergine, si confessò intieramente; e dopo disse che aveva inteso maggior contento, che se avesse guadagnato tutto l'oro del mondo (Ann. Soc. 1650, ap. Aur., Aff. scamb., t. 3, c. 7).

* Esempio 1. - AURIEMMA, Affetti scambievoli tra la Vergine Santissima e suoi divoti, parte 2, cap. 7. Bologna, 1681, II, pag. 116-118. Dice S. Alfonso, con Auriemma, Ann. Soc. 1650. Probabilmente: IO. NADASI, Annales Mariani Societatis Iesu, ab anno 1521 usque ad hodierna tempora. Romae, 1658. Ma il fatto riferito non s'incontra all'anno 1650.

2. *

Un giovane nobile viaggiando per mare si pose a leggere un libro osceno, a cui portava molto affetto. Un religioso gli disse: Orsù, donaresti una cosa alla Madonna? Rispose di sì. Or via, quello soggiunse, vorrei che per amor della S. Vergine lacerassi cotesto libro e lo buttassi in mare. Eccolo, Padre, disse il giovane. No, voglio che voi stesso fate questo dono a Maria. Lo fece, e la Madre di Dio appena ch'egli ritornò in Genova sua patria, gl'infiammò il cuore in tal modo che si andò a far religioso (Ann. Mar. 1605).

* Esempio 2. -AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 7. Bologna, 1681, II, pag. 131. - IO. NADASI, Annales Mariani Societatis Iesu, Romae, 1658: n. 404, anno 1605, pag. 225-227. Quel giovine, nobile Genovese, si fece Carmelitano.

3. *

Un romito nel monte Oliveto tenea nella sua cella una divota immagine di Maria, avanti cui facea molte orazioni. Il demonio, non potendo soffrire tanta divozione alla S. Vergine, lo tormentava continuamente con tentazioni disoneste; in modo che il povero vecchio romito, non vedendosene libero, con tutte le orazioni e mortificazioni che faceva, un giorno disse al nemico: E che t'ho fatt'io, che non mi lasci vivere? Allora gli apparve il demonio e gli rispose: È più il tormento che tu dai a me, ch'io do a te. Orsù, poi gli soggiunse, giurami il segreto, ch'io ti dirò quello che hai da lasciar di fare, ed io non ti darò più molestia. Il romito diè il giuramento ed allora il demonio gli disse: Voglio che non ti volti più a quell'immagine che tieni in cella. Il romito confuso andò a consigliarsene coll'abbate Teodoro, il quale gli disse ch'esso non era tenuto al giuramento, e che guardasse di lasciare di raccomandarsi a Maria in quell'immagine come prima faceva. Ubbidì il romito e 'l demonio restò scornato e vinto (Bonif., Hist. Virg., c. 6).

* Esempio 3. - IO. BONIFACIUS, S. I., Historia Virginalis, ovvero De Divae Virginis Mariae vita et miraculis, libri V. Coloniae, 1610. Lib. 2, cap. 6, pag. 228, 229. - IOANNES MOSCHUS, Pratum Spirituale, cap. 45: ML 74-142; MG 873-2899. - Venne citato due volte questo fatto, dal Prato spirituale, nel Concilio Ecumenico settimo, secondo di Nicea: Actio quarta, Mansi, Collectio Conciliorum, XIII, Venetiis, 1776, col. 59, 62; Actio quinta, ibid., col. 194. Venne citato però sotto il nome di S. Sofronio, Patriarca di Gerusalemme, sia perché l'opera era il frutto delle comuni peregrinazioni di Sofronio, allora monaco, col suo maestro Giovanni Mosco; sia perché Giovanni dedicò il libro al suo discepolo Sofronio (ML 74, col. 121-124; MG 873-2851) e da questi due venne pubblicato e propagato.

4. *

Venne a confessarsi una volta al P. Onofrio d'Anna, pio operario nel regno di Napoli, una donna tutta atterrita, che aveva tenuta pratica disonesta con due giovani, l'uno de' quali per gelosia aveva ucciso l'altro. Narrò al Padre che nella stessa ora ch'era morto quel misero giovane, l'era apparso vestito di nero, cinto di catene, e che d'ogni parte mandava fuoco, con un ferro in mano: e che alzando quegli il braccio per tagliargli la gola, ella allora tremando disse: Ah tale (nominando il di lui nome), che t'ho fatt'io, che mi vuoi uccidere? A ciò il dannato pieno di sdegno rispose: Cana, cana, cana, mi dici che t'ho fatto? mi hai fatto perdere Dio. Allora ella invocò la B. Vergine, e quell'ombra al sentir nominare il SS. Nome di Maria disparve e non si vide più (In vit. P. Ant. de Collel., c. 31, § 5).

* Esempio 4. - Pietro GISOLFO, Vita del P. D. Antonio de Colellis, Napoli, 1663, cap. 31, § 5; Del P. D. Onofrio d'Anna, p. 376-378.

5. *

Mentre stava predicando S. Domenico in Carcassona di Francia fu condotto ivi un eretico albigese, il quale perché pubblicamente screditava la divozione del SS. rosario era stato invasato da' demoni. Allora il santo impose a' nemici da parte di Dio, che manifestassero se erano vere le cose da esso dette intorno al SS. rosario. Quelli urlando, dissero: Udite, Cristiani, tutto ciò che questo nemico ha detto di Maria, e del SS. rosario, è tutto vero. Ed aggiunsero di più che essi non avevano alcuna forza contro i servi di Maria: e che in morte molti, contra i loro meriti, invocando Maria si salvavano. Per ultimo dissero: Noi siamo costretti a manifestare che niuno si danna, il quale perseveri nella divozione di Maria e del SS. rosario, perché Maria a' peccatori impetra un vero pentimento prima di morire. Indi S. Domenico fece dal popolo recitare il rosario, ed oh meraviglia! ad ogni Ave Maria uscivano dal corpo di quell'infelice molti demoni in forma di carboni ardenti, finché terminato il rosario ne restò affatto libero. A tal fatto si convertirono molti eretici (Paciucch., in Sal. ang., exc. 4, n. 10).

* Esempio 5. - PACIUCHELLIUS, O. P., Excitationes dormitantis animae, In Salutationem angelicam, excitatio 3, n. 10. Venetiis, 1720, p. 400, 401. - Magnum speculum exemplorum: Appendix exemplorum huic volumini recenter adiecta, exemplum 113. Venetiis, 1618, pag. 765-769. Vien presa la narrazione dalla “Legenda S. Dominici” scritta dal P. Giovani Martin (+ 1495), O. P., religioso professo del Convento di Valenciennes. - Da questa Appendice exemplorum prese il racconto Abramo BZOVIO, Annales Ecclesiastici, an. 1213, n. 12. Antverpiae, 1617, pag. 166-168. - VADINGO, Annales Minorum, an. 1213, n. 22, Romae, 1731, I, pag. 297, 298, rimprovera bensì allo BZOVIO una qualche reticenza, meno favorevole ai Francescani; ma ammette anche lui l'autenticità del racconto. - Questi ed altri uomini gravi e dotti, non escluso il Collettore dell'Appendix exemplorum, furono tratti in errore dal titolo della Legenda ossia Vita di S. Domenico, di Giovanni Martin, il quale attesta aver preso la sua Legenda “ex quatuor Vitae ipsius (S. Dominici) Scriptoribus: ex FF. Iordano, Constantino, Umberto, et Theodorico de Apoldia, ordinis Dominicani viris piis et doctis”. Ora, Costantino d'Orvieto (Vita S. Dominici, n. 34) ed Umberto di Romans (Acta S. Dominici, cap. 41) descrivono bensì la liberazione di un indemoniato, “obsessus diversis daemonibus,” fatta da S. Domenico, ma senza tante circostanze qui riferite, ed altre ancora; né si fa menzione alcuna del rosario. Fonte anteriore alla Vita (in francese) del Martin non si trova. - Vedi i Bollandisti, 4 agosto, De S. Dominico confessore, pag. 408, n. 267-270.

6. *

Stava in un monastero la figlia di un certo principe, la quale benché fosse di buona indole, nulladimeno, perché in quel luogo era rilasciato lo spirito, poco s'avanzava nelle virtù. Ma avendo poi cominciato a dire il rosario coi misteri, come le aveva insinuato un buon confessore, si mutò in modo ch'era l'esempio di tutte. Onde l'altre monache, offendendosi della sua ritiratezza, le diedero grandi assalti per farle lasciare la vita intrapresa. Un giorno, mentr'ella recitava il rosario, pregando Maria che l'assistesse in quella persecuzione, vide cader dall'alto una lettera. Di fuori stava scritto: Maria Madre di Dio alla sua figliuola Giovanna, salute. Di dentro poi: “Figlia mia diletta, seguita a dire il mio rosario: allontanati dal trattar con coloro che non ti giovano a vivere bene: guardati dall'ozio e dalla vanità, e togli dalla tua cella due cose superflue, ed io ti proteggerò appresso Dio.” Indi essendo venuto l'abbate di quel monastero a visitarlo, cercò riformarlo, ma non fece niente. Ed un giorno vide molti demoni entrar per tutte le celle delle monache, ma non in quella di Giovanna; poiché di là gli scacciava la divina Madre, avanti di cui vide Giovanna che la stava pregando. Intendendo poi da lei la divozione praticata del rosario e la lettera ricevuta, ordinò che tutte dicessero il rosario; e narra l'istoria che quel monastero divenne un paradiso (Bonif., l. 4, c. 4, ex B. Alan., etc.).

* Esempio 6. - BONIFACIUS Ioannes, S. I., De Divae Virginis vita et miraculis (oppure, come viene ripetuto a tutte le pagine: De historia virginali), lib. 4, cap. 4, § De quadam virgine sanctimoniali. Coloniae, 1610, pag. 604-608. - Fonte indicato dall'autore nel margine: Alanus Rupensis. - B. ALANUS RUPENSIS, De ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae eiusque Confraternitatis, pars 5, cap. 65: De moniali conservata et monasterio reformato per Psalterium. (Il B. Alano non usa mai il termine di Rosario.) - Si possono considerare gli scritti del B. Alano, col dottissimo P. Echard, O. P., come “pie meditazioni” od anche “parabole”. Si può pure, col non men dotto P. Mortier, dare a quel che chiama le sue “rivelazioni” il nome di “ispirazioni”, almeno quanto alla sostanza della sua missione. E collo stesso autore, si può, anzi, a parer nostro, si deve conchiudere: “Alain de la Roche a-t-il eu une révélation directe de la sainte Vierge qui lui commanda de prêcher le Rosaire? On ne peut l'affirmer historiquement, puisque ses écrits n'ont qu'une autorité relative. Mais, à tout le moins, je crois fermement qu'il eut une inspiration divine, et je le crois parce que le succès du saint Rosaire, les grâces infinies de sainteté personnelle dont il a été la source, les bienfais miraculeux pour la salut de l'Eglise qui lui ont mérité la reconnaissance de la chrétienté, attestent, à n'en pas douter, une grâce extraordinaire, universelle, qui, selon les lois de la Providence, se communique, à l'origine, par une intervention divine, immédiate. Sans cette motion surnaturelle de la bonté de Dieu, un homme ne peur créer un mouvement de grâce comme a été le mouvement du Rosaire, et comme il demeure, plus vital que jamais, après quatre siècles. C'est une preuve post factum, je le sais, mais preuve évidente, à qui a des yeux pour voir.” MORTIER, O. P., Histoire des Maîtres Généraux de l'Ordre des Frères Prêcheurs, IV, Barnabé Sassone, chap. 2, Le mouvement du Rosaire au XVe siècle, pag. 645, Paris, 1909. - Il B. Alano non ha creato il Rosario; ne ha rinnovato e maravigliosamente propagato l'uso: l'odierna universale divozione al Rosario fa capo principalmente a lui; è sua poi la geniale creazione della Confraternita del Rosario. Quanto però ai suoi scritti, bisogna pur confessare che contengono cose manifestamente false, né possono, nella narrazione dei fatti, esser considerati come documenti storici, qualora manchino altre autorità anteriori; pur avviene che un fatto storico venga, in quegli scritti, trasformato, ed adattato all'intento dell'autore. Tutto ciò, forse, anche per questa ragione, che gli scritti di Alano non ci sono stati tramandati genuini. “Les écrits d'Alain de la Roche, dès leur première édition à Stockholm en 1498 (23 anni dopo la morte di Alano), et depuis, dans celle de Coppenstein, en 1619, ont été considérablement modifiés. Ils y ont perdu, surtout pour les faits surnaturels, une grande partie de leur valeur historique.” Mortier, l. c., pag. 634.

7. *

Stava in Roma una mala donna chiamata Caterina la bella. Questa una volta sentendo da S. Domenico predicare la divozione del SS. rosario, si fece scrivere nel libro delle sorelle: cominciò a dirlo; ma non lasciava la vita disonesta. Una sera essendo venuto a ritrovarla un giovane che parea nobile, ella l'accolse con cortesia, e stando insieme a cena, vid'ella che dalle mani del giovine, mentre spezzava il pane, caddero certe stille di sangue; e poi osservò che tutte le vivande che quegli prendeva, erano tinte di sangue. Gli dimandò che cosa era quel sangue? rispose il giovine che il cristiano non dee prendere alcun cibo non tinto di sangue di Gesù Cristo e non condito colla memoria di sua Passione. A ciò ella stupita l'interrogo chi fosse? Appresso, rispose, te lo farò sapere. Indi essendosi appartati in un'altra stanza, il giovane mutò sembiante, e le si fe' vedere coronato di spine colle carni tutte lacerate, e le disse: Vuoi sapere chi sono? non mi conosci? sono il tuo Redentore. Caterina, quando la finisci d'offendermi? vedi quanto ho patito per te. Via su, basta quanto m'hai addolorato, muta vita. Allora Caterina diede in un gran pianto, e Gesù le disse animandola: Or via, amami ora quanto m'hai offeso; e sappi che tu hai ricevuta questa grazia da me per lo rosario recitato alla mia Madre. E disparve. - Caterina andò la mattina a confessarsi a S. Domenico; indi diede a' poveri quanto aveva, e fece una vita così santa che giunse ad un'alta perfezione. La Vergine l'apparve più volte; e Gesù stesso rivelò a S. Domenico che questa penitente era a lui divenuta molto cara (Diotall., t. 2, Domen. Quinquag.).

* Esempio 7. - DIOTALLEVI Alessandro, S. I., Trattenimenti spirituali per chi desidera d'avanzarsi nella servitù e nell'amore della SS. Vergine. Parte 2: Domeniche dall'Avvento sino a Pentecoste, Domenica di Quinquagesima. Venezia, 1723, pag. 206-212. - Ferdinando DEL CASTIGLIO, Istoria generale di S. Domenico e del suo Ordine, parte 1, lib. 1, cap. 35, Palermo, 1626, pag. 69, 70. - Accettano questa narrazione Bzovio, Annales ecclesiastici, an 1221, n. 10; Malvenda, Annales Praedicatorum, an. 1218; Giovanni di S. Maria, nella sua Vita di S. Domenico, lib. 3, cap. 30; e molti altri. - Ma sembra che la prima fonte - assai sospetta: vedi la nota precedente - sia: B. ALANUS RUPENSIS, De ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae, eiusque Confraternitatis, pars 5, cap. 59, Venetiis, 1665, pag. 417-422; Forum Cornelii, 1847, pars 5, Exempla devoti sexus feminei, exemplum 1, pag. 275-278.

8. *

Narra il B. Alano che vi fu una signora chiamata Domenica, la quale prima recitava il rosario, ma poi avendolo lasciato cadde in tale povertà che un giorno per disperazione si diede tre colpi di coltello. Ma mentre stava spirando ed i demoni s'apparecchiavano a menarla all'inferno, le apparve Maria SS. che le disse: Figlia, tu ti sei scordata di me, ma io non ho voluto scordarmi di te per quel rosario che un tempo mi recitavi. Orsù, le soggiunse, se tu seguirai a recitarlo, io ti restituirò la vita ed anche le robe che hai perdute. Indi s'alzò sana, e seguitando il rosario, ricuperò il suo, ed in morte fu visitata di nuovo da Maria che la lodò della sua fedeltà, e santamente morì (Ap. Auriem., tom. 2, c. 11).

* Esempio 8. - AURIEMMA, S. I., Affetti scambievoli, parte 2, cap. 11. Bologna, 1781, II, pag. 201-203. - B. ALANUS RUPENSIS, op. cit., pars 5: Venetiis, 1665, cap. 67, pag. 457-460; Forum Cornelii, 1847, Exempla devoti sexus feminei, exemplum 9, pag. 301-303. - Vedi la nota dell'esempio 6, pag. 363.

9. *

V'era in Saragozza un certo nobile, ma scelleratissimo, chiamato Pietro, parente di S. Domenico. Or mentre il santo stava predicando un giorno, vid'egli che Pietro entrava nella chiesa e pregò il Signore che avesse dimostrato a quell'udienza lo stato di quel misero peccatore. Ed ecco allora comparve Pietro come un mostro d'inferno strascinato e circondato da molti diavoli. Tutti si posero a fuggire, anche la moglie che stava in chiesa, anche i servi che l'accompagnavano.

Allora S. Domenico gli mandò a dire per un suo compagno che si raccomandasse a Maria e cominciasse a recitare quel rosario che l'inviava. Fatta l'imbasciata, Pietro si umiliò, mandò a ringraziare il santo; e poi esso stesso ebbe la grazia di vedere i demoni che gli stavano intorno. Indi si andò a confessare con molte lagrime allo stesso santo, da cui fu assicurato essere stato già perdonato. E continuando a dire il rosario, giunse poi a tale stato felice, che un giorno il Signore lo fe' comparire in chiesa a vista di tutti coronato di tre corone di rose (Cart., t. 4, l. ult., § 114). - Chi volesse poi altri esempi del rosario, legga quelli che son posti nella prima parte alle pagine 60, 81, 115, 238, 273.

* Esempio 9. - IOANNES DE CARTHAGENA, Ord. Min. de Observantia, Homiliae catholicae de sacris arcanis Deiparae et Iosephi, tom. IV, Romae, 1616, liber ultimus (XIX, con nuova paginazione), § 114, col. 196-199. - Comincia così: “F. Ioannes Montanus, Divi Dominici comes et assecla, de vita et miraculis S. Dominici, et Ferdinandus Castellanus, libro primo, tomo primo de rebus S. Dominici, cap. 43” (nella traduzione italiana, Palermo, 1626, pag. 90). Ora, quel Ioannes Montanus oppure de Monte è uno dei due autori - l'altro è Thomas de Templo - i quali vengono citati negli scritti di Alano, e di cui non si trova traccia altrove. Quanto a Ferdinando del Castillo, fu storico grave e prudente, ma fu tratto a prender qualche abbaglio, non già da Alano, ma da chi cita Alano senza nominarlo. - B. ALANUS RUPENSIS, op. cit., pars. 5, cap. 43: Venetiis, 1665, pag. 405-407; Forum Cornelii, pars 5, Exempla quindecim brevissima circa Ave Maria: immediatamente segue Exemplum XVIII, De Petro Barone, pag. 267-268. - Vedi la nota dell'esempio 6, pag. 363.

10. *

Su i monti di Trento viveva un famoso ladrone, il quale, essendo un giorno ammonito da un religioso a mutar vita, rispose che per lui non v'era più rimedio. No, disse allora il religioso, fa questo che ti dico, digiuna il sabbato in onore di Maria, ed in quel giorno non molestare alcuno, ch'ella ti otterrà la grazia di non morire in disgrazia di Dio. Eseguì il buon consiglio il ladro e ne fe' voto; e per non mancare in avvenire, nel sabbato andava disarmato. Occorse che in un sabbato s'incontrò colla corte, ed egli, per non rompere il voto, si lasciò prendere senza resistenza. Il giudice vedendolo vecchio tutto canuto, volea liberarlo dalla morte; ma esso, già compunto per grazia di Maria, disse che volea morire in pena de' suoi peccati. Indi nella stessa sala del tribunale volle confessare in pubblico tutte le colpe della sua vita, e con tante lagrime, che tutti ne piansero per tenerezza. Fu decapitato, e cavata una fossa, fu con poco onore seppellito. Ma poi fu veduta la Madre di Dio, che da quattro sante vergini fe' trarre da quel luogo il cadavere ed involgerlo in un ricco panno ricamato di oro; ed avendolo ella stesse portato alla porta della città, disse la Madonna alle guardie: Dite al vescovo da mia parte, che dia onorata sepoltura nella tale chiesa a questo defunto, perché fu mio servo fedele. E così fu fatto, essendo indi in quel luogo concorso tutto il popolo, dove trovarono già quel cadavere colla ricca coltre e bara dove stava. E d'allora in poi dice Cesario che tutti di quella regione presero a digiunare il sabbato (Theoph. Rayn., de S. Latr., c. 15).

* Esempio 10. - Theophilus RAYNAUDUS, S. I., Metamorphosis Latronis in Apostolum, cap. 15, n. 12. Opera, IX (Hagiologium exoticum), Lugduni, 1665, p. 567, col. 2, 568, col. 1. (Ex Caesario.) - CAESARIUS, Heisterbacensis monachus, Ord. Cist., Dialogus miraculorum, distinctio 7, cap. 58 (al. 59). Coloniae, 1851, II, p. 76-78. Comincia così: “In vicina (leggi vicinia) civitatis Tridentinae, sicut mihi retulit quidam Abbas...” E conchiude: “Ab illo tempore usque hodie vix aliquis adultus in illa provincia invenitur, qui eius exemplo diem sabbati in honorem Dominae nostrae non ieiunet.”

11. *

Un divoto di Maria in Portogallo praticò in sua vita ogni sabbato il digiuno in pane ed acqua in onore di Maria, e si prese per avvocati appresso di lei S. Michele e S. Gio. Evangelista. Venuto egli a morte, ecco l'apparve la Regina del cielo con quei santi che pregavano per lui, e la S. Vergine guardando il suo servo con viso allegro, rispose a quei santi: Io non mi partirò da qui senza condurmi meco quest'anima.

* Esempio 11. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 17. Bologna, 1681, I, 246, 247. - MARRACCI, Familia Mariana, VI, Principes Mariani, cap. 6, n. 8. Summa aurea, XI, col. 195, 196. - S. Alfonso dice: “Un divoto di Maria in Portogallo”. Fuori del nome e della dignità di principe, del nome della dignità di principe, non poté indovinare dall'Auriemma, né l'avrebbe potuto dal Marracci, quale santo fosse quel “divoto di Maria”. Egli è il Beato Ferdinando, infante di Portogallo, quinto figlio del re Giovanni I. Da fanciullo e da giovane fu modello di tutte le virtù. “Solo pane et aqua utebatur omnibus sabbatis.” (Acta, a Ioanne ALVARO, secretario Sancti et captivitatis socio, cap. 2, n. 10: Bollandisti, 5 giugno, vol. XXI, mensis iunii I, p. 556, col. 2.) Sotto il regno di suo fratello Edoardo, nell'infelice spedizione di Tangeri, si diede volontariamente in ostaggio, per assicurare il libero ritorno verso le navi ed in patria al fratello Enrico ed all'esercito. Trattenuto per frode sei anni in prigione, dopo molti ed acerbi patimenti sopportati con angelica pazienza, morì nelle catene il 5 giugno 1442. Poche ore prima di morire, come si seppe dal suo confessore a cui affidò questo segreto, ebbe la consolantissima visione di Maria SS., accompagnata da molti santi, tra i quali egli riconobbe S. Michele e S. Giovanni Evangelista. Questi domandarono alla loro Regina, a favore del suo e loro divoto, la pronta liberazione da tanti mali; e la benigna Signora, fissando sul morente un dolce e grazioso sguardo, rispose loro che, quel medesimo giorno, l'avrebbero con sé in paradiso. (Acta, n. 99, 100, pag. 575, col. 1). Di lui appena spirato, disse il suo più crudele ed accanito nemico: “Se vi è qualche cosa di buono in questi cani rinnegati di Cristiani, l'ha avuto questo che ora è morto. Se egli fosse Moro, per le sue eminenti virtù, dovrebbe tenersi per Santo.” Più anni dopo, fu restituito il corpo del Santo ai Portoghesi.

12. *

Ad uno de' Padri della nostra Congregazione in una missione, dopo la predica di Maria che noi sogliamo fare, venne un vecchio di molti anni a confessarsi tutto consolato dicendo: Padre, la Madonna m'ha fatta la grazia. - Che grazia t'ha fatta? gli dimandò il confessore. Sappiate, Padre, rispose, ch'io da 35 anni mi son confessato sagrilegamente, vergognandomi d'un peccato, con tuttoché ho passati tanti pericoli e sono stato più volte in punto di morte, che se allora moriva era certo dannato; ed ora la Madonna m'ha fatta la grazia di toccarmi il cuore. E dicea ciò piangendo con tante lagrime ch'era una tenerezza. Or il Padre, avendolo già confessato, gli domandò che divozione avesse avuta? Disse che non aveva mai lasciato il sabbato di astenersi da' latticini in onore di Maria, e che perciò la Vergine n'avea avuta compassione. E diè licenza ad esso Padre di predicare il fatto.

13. *

Nelle parti della Normandia ad un certo ladrone fu tagliata la testa da' nemici, ma la testa dopo essere stata buttata in una valle, s'intese gridare: Maria, dammi la confessione. Accorse un sacerdote che lo confessò, ed interrogandolo che divozione avesse avuto, rispose il ladro che altro non aveva fatto, che digiunare sempre in un giorno della settimana in onore della S. Vergine, e che perciò la Madonna l'avea ottenuta la grazia di liberarlo dall'inferno con quella confessione (Cantiprat., l. 3, c. 19, p. 18).

* Esempio 13. - THOMAS CANTIPRATANUS, episcopus, O. P., Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis libri duo, lib. 2, cap. 29, n. 24: “Magistro Richardo Normanno, viro per omnia litterato et pio, narrante, cognovi, sed et in scriptis cuisdam Fratris Ordinis Praedicatorum in Belvaco legisse me memini, quemdam in Normanniae partibus...” Duaci, 1605, pag. 306, 307. - Quel “Frater Ordinis Praedicatorum” può essere che sia Vincenzo di Beauvais, il quale racconta, non già quel fatto, ma un altro simile: Speculum historiale, lib. 7, cap. 116: Venetiis, 1591, pag. 90, col. 1. Il ladro di cui parla Vincenzo fu impiccato, e trovato ancora vivo dopo due giorni: conosciuto doversi quel prodigio all'intervento di Maria, il ladro fu del tutto liberato, si fece monaco, e visse santamente. - Nacque Vincenzo verso il 1200, Tommaso nel 1201; morirono ambedue verso gli anni 1263, 1264.

14. *

Due giovani nobili stavano nella città di Madrid, e l'uno aiutava l'altro a fare una vita laida e piena di vizi. Uno di questi vide in sogno una notte che l'amico era preso da certi uomini neri e portato ad un mare in tempesta. Lo stesso volean fare di lui, ma esso ricorse a Maria, facendo voto di farsi religioso, e si vide liberato da quei mori. Indi vide Gesù in trono sdegnato, e la S. Vergine che gl'impetrava misericordia. Venuto l'altro amico a trovarlo, egli gli narrò la visione, e quegli se ne burlò, ma nello stesso tempo fu ucciso con pugnali. Onde il giovane, veduta avverata la visione, si confessò, confermò il proposito di farsi religioso; ed a tale effetto vendè quanto avea; ma in vece poi di dare a' poveri il danaro, come avea proposto, lo spese in crapule e disonestà. Cadde poi infermo ed ebbe un'altra visione: gli parve di vedere l'inferno aperto e 'l divin giudice che già vel condannava. Ricorse di nuovo a Maria, e Maria di nuovo lo liberò. Sanò e seguitò peggio di prima. Passo poi a Lima nell'Indie, dove ricadendo nell'infermità, e stando ivi allo spedale, di nuovo fu toccato da Dio e si confessò al P. Francesco Perlino gesuita, a cui promise mutazione, ma neppur l'attese. Finalmente entrando un giorno lo stesso Padre in un altro spedale lontano, vide steso in terra quel miserabile che esclamò: Ah disperato me! per mia maggior pena è venuto qua questo Padre a vedere il mio castigo. Io da Lima venni qui dove per li miei vizi son ridotto a questo termine, ed ora me ne vado all'inferno. E così dicendo spirò, senza che quel padre avesse neppure tempo d'aiutarlo (Bovio, Es. d. SS. Verg., t. 3, es. 9).

* Esempio 14. - BOVIO Carlo, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria, detti nella Chiesa del Gesù di Roma. - Parte 3 - Venezia, 1749, pag. 74-80. “Tutto questo racconto è del medesimo P. Perlino.”

15. *

Fu in Germania un certo reo condannato a morte, ma questi ostinato non volea confessarsi. Un Padre gesuita, che non fece per convertirlo? Lo pregò, pianse, se gli buttò a' piedi; ma vedeva che perdeva il tempo. Finalmente gli disse: Orsù recitiamo insieme un'Ave Maria. Fecelo il condannato, ed ecco cominciò a piangere dirottamente, si confessò con molto dolore, e volle morire abbracciato coll'immagine di Maria (An. Mar., an. 1618).

* Esempio 15. - NADASI, S. I., Annales Mariani Societatis Iesu, Romae, 1658, n. 588, ad annum 1618, pag. 310-311: “Cortraci (Courtrai, Kortrijk, nella Fiandra Occidentale), quidam capitis damnatus, furenter ad Dei tribunal citabat iudices; adeoque ne nostri quidem ad pedes abiecti verbis et lacrimis movebatur...”

16. *

Vi fu in una città di Spagna un uomo empio, che si era dato tutto al demonio, e non si era confessato mai; altro non facea di bene che dire un'Ave Maria ogni giorno. Narra il P. Eusebio Nieremberg che venuto costui a morte gli apparve in sogno la S. Vergine che lo guardò, e gli occhi pietosi di Maria lo cangiarono in modo ch'egli mandò subito a chiamare il confessore, a cui si confessò con un pianto dirotto, e fe' voto di farsi religioso se viveva, e così morì (Appr. Auriem., t. 1, c. 7).

* Esempio 16. - Tom. AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 6 (fine). Bologna, 1681, I, pag. 67, 68. - Gio. Eus. NIEREMBERG, S. I., Trophaea Mariana, lib. 4, cap. 37, Antverpiae, 1658, pag. 183, 184: “Referam magnum Virgineae protectionis argumentum, cuius ego testis sum. Peccatorem novi nulli non scelerum generi addictum; itaque a rebus sacris, quibus poterat ad meliorem frugem redire, aversum, ut sui suique Creatoris omnino oblitum dixeris; hoc tantum christiano nomini, quod indigne gerebat, quotidie addere solitum, ut B. Virginem semel Angelica salutatione veneraretur; sed piissima Mater foenus modici huiusce obsequii plene reddidit. Quo enim tempore peccator ille annis onustus, maioribusque scelerum tenebris circumfusus, veluti omni lucis auxilio destitutus, iacebat sepultus, Deiparae sensit opem. Dormienti enim visa est sanctissima Virgo oculos in eum defixisse, mox abiisse. Experrectus illico, praesentius expertus est benignae Matris auxilium: nam cor in peccatis obduratum, ita emollitum persensit, ut e lapideo in carneum mutatum invenerit; unde in lacrimas resolutus ille, peccatorum veniam implorare non desistebat; et quod demirationem auget, tam distincte tot annorum peccata eius memoriae obiecta animadvertebat, ut nisi peculiari Dei gratia, naturaliter eorum cognitionem tam brevi assequi non posset. Sequenti die, cum e lecto surgere vellet, sacramento poenitentiae peccata subditurus, gravi pressus valetudine, non potuit gaudere. Unum e nostra societate accersiri curanti, affui ego, qui cum maiorem in eo praeparationem quaererem, ille non differendam instabat confessionem, ad quam Dei Parentis ope ita se paratum fatebatur, ut nil desideraretur. Et quidem ita reperi: nam adeo perfecte et distincte omnia aperuit, ut vix posset idem exsequi Theologus post longam praeventionem; eumque, utpote iam capacem, et vim lacrimarum profundentem, absolvi. Emisso tandem voto Religionis habitum induendi si sanitati restitueretur, quam Deo inserviendi causa desiderabat, post quintum diem e vivis excessit, et in caelesti Religione immortalitatis et gloriae habitum induit.” - Lo stesso P. Nieremberg racconta questo fatto, con più commoventi particolari, nella sua Vida de S. Ignacio, cap. 33.

17. *

Una divota di Maria sempre incaricava alla figlia, che spesso recitasse l'Ave Maria, specialmente in qualche pericolo. Avvenne che questa figliuola, mentre stava riposandosi un giorno, uscita da un ballo, fu assalita dal demonio, che visibilmente volea portarla seco, e già l'aveva afferrata, ma ella in dire Ave Maria, il nemico disparve (Bovio, t. 5, es. 7).

* Esempio 17. - BOVIO, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine... detti nella chiesa del Gesù di Roma. Parte 5, esempio 7. Venezia, 1749, pag. 67-73. - Magnum speculum exemplorum, dist. 9, exemplum 107. “Refert Doctor Iacobus de Paradiso, Carthusiensis...” Venetiis, 1618, pag. 623, 624.

18. *

Una donna in Colonia, tenendo cattiva amicizia con un sacerdote, un giorno lo trovò appiccato dentro la sua stanza. Dopo ciò ella entrò in un monastero, dove travagliandola il demonio anche visibilmente, non sapea più che fare per liberarsene. Una compagna le insinuò a dire l'Ave Maria, e così facendo, il demonio disse: Sia maledetta quella che ciò t'ha insegnato. E non comparve più (Cesar., l. 3, c. 33).

* Esempio 18. - CAESARIUS, Heisterbacensis monachus, Ord. Cist., Dialogus miraculorum, dist 3, cap. 13. Coloniae, etc., 1851, I, pag. 125-127. - Avendo questa monaca, per nome Aleide o Adelaide, usato vari mezzi con poco profitto, “una ceteris sororibus aetate maturior atque prudentior, suasit ei, quatenus daemonem propius accedere sineret, et tunc alta voce salutationem angelicam in eius faciem iacularet. Quod cum fecisset, diabolus, ac si sagitta esset percussus vel turbine impulsus, aufugit, nec umquam propius ex illa hora accedere praesumpsit... Sanctimonialis vero tali iaculo munita, daemonem ab illa hora vidit sine terrore, et audivit sine timore.” Però continuò a vederlo e udirlo, quantunque più da lontano. Come altrove lo ricorda S. Alfonso, non fu del tutto liberata, se non quando, secondo il consiglio di un pio religioso, ebbe fatta una nuova confessione generale presso il Priore da cui dipendeva il suo monastero. - Cesario conchiude così la sua narrazione: “Haec mihi relata sunt a domino Hermanno Abbate Loci Sanctae Mariae. Cum talia, fama divulgante, cognovisset de praefata femina, sibi, cum esset Bonnae canonicus, optime nota, ad locum (Langwaden, presso Wevelinghoven, nella diocesi di Colonia) per se ipsum accessit, et eo ordine, quo dicta sunt, ab illius ore cuncta audivit.”

19. *

Stando un certo capitano di mala vita in un suo castello, andò ivi a caso un buon religioso, il quale illuminato allora da Dio, pregò il capitano a far venir ivi tutti i suoi servi. Vennero tutti, ma vi mancava il cameriere. Venuto questo finalmente a forza, gli disse il Padre: Orsù ti comando da parte di Gesù Cristo a dire chi tu sei. Rispose quello: Io sono un demonio dell'inferno, che da 14 anni servo questo scellerato aspettando che un giorno avesse lasciate quelle sette Ave Maria ch'egli ha soluto (È stato solito) recitare, per affogarlo e portarlo al fuoco. Allora il religioso ordinò al demonio di partirsi, il che fece sparendo subito, e 'l capitano si buttò a' suoi piedi, si convertì, e poi fece una vita santa (Spec. Ex. B., n. 60, et Crass., t. 2, tr. 6, pr. 1).

* Esempio 19. - CRASSET Gio., S. I., La vera divozione verso Maria Vergine, stabilita e difesa, parte 2, trattato 6, pratica 1. Venezia, 1762, II, pag. 612, 613. - B. IACOPO DA VARAZZE, O. P., Arcivescovo di Genova (Iacobus de Voragine, meglio de Varagine, + 1298), Legenda aurea, Vratislaviae, 1890, cap. 51, De Annuntiatione Dominica, n. 3, pag. 221, 222. - Magnum speculum exemplorum, dist. 8, exemplum 60 (ex Iacobo de Voragine, in festo Annuntiationis B. Virginis). Venetiis, 1618, pag. 567, 568. - Riferisce questo fatto anche il B. Alano, De ortu atque progressu Psalterii Christi et Mariae..., pars 5, exemplum 56, Venetiis, 1665, pag. 411, 412; Forum Cornelii, pars 5, exemplum 21, pag. 270, 271; e la riproduzione è esatta, senza aggiunte, anzi alquanto più breve. Soggiunge solo, senza intrometterla nel racconto, la sua propria esortazione, per alro brevissima, alla recita quotidiana del Salterio, cioè del Rosario.

20. *

Il B. Francesco Patrizi divotissimo dell'Ave Maria, ne recitava 500 ogni giorno. Maria gli avvisò l'ora della morte, onde morì da santo. E dopo 40 anni si vide uscir dalla sua bocca un giglio bellissimo - che fu poi trasportato in Francia - nelle cui foglie vi era scritta l'Ave Maria a lettere d'oro (Bolland., 15 maii).

* Esempio 20. - Acta Sanctorum Bollandiana, die 16 maii, De B. Francisco Senensi, Ord. Servorum B. Mariae: Vita, ex Chronico servorum, MICHAELIS FLORENTINI, ad annum Christi 1326. - Archangelus GIANIUS, Annales Sacri ordinis Fr. Servorum B. M. V., I, Lucae 1719, Editio secunda, cum... additionibus... Aloysii M. Garbii de Florentia, Centuria 1, lib. 7, cap. 10, pag. 249-253. Nell'Indice, pag. 656, il Beato vien chiamato “B. Franciscus Patrizzi.” - “Puerilem aetatem attingens... media nocte ad Deum laudandum surgebat, quingenties Virginem salutando.” Michael Florentinus, Vita, n. 3; Gianius, pag. 250, col. 1. - Gli venne annunziato il giorno della sua morte, e morì in quel giorno. Michael Florentinus, Vita, n. 5; Gianius, pag. 251, 252. Nella seconda edizione del Giani, si aggiunge: “Sanctissimo refectus Viatico, quod e lectulo surgens suscepit, et in eo postea repositus, cui antea, et Beata Virgo cum Filio in sinu apparens, haec dixerat: “Quam tibi gratiam referemus, Francisce, cum me tam vehementer dilexeris?” “Dignum est, Filius respondit, ut qui nos dilexit, nobiscum suprema in patria versetur.” Et in eamdem vocem, “Veni, veni,” proruperunt, statimque alma Francisci anima... ad caelestia regna transivit.” - Del giglio uscito dalla bocca del Beato, così parla il Giani, pag. 252, col. 2, le cui parole vengono riprodotte quasi integralmente dai Bollandisti, Vita n. 8: “Vix spiritum Deo reddiderat B. Franciscus, quando - ut nonnulli ex maioribus nostris dixerunt, et aliquibus antiquissimis monumentis affirmarunt - ex eius ore lilium prodiit, in cuius quolibet folio aureis litteris legebatur Ave Maria; quod a Christianissimi regis Galliarum legato postmodum suppliciter a Senensium Republica et Religiosis illis Patribus impetratum fuit. Illud autem quam maxime venerentur Galli, tamquam Lutetiae Parisiorum monumentum insigne, usque ad haec nostra tempora (1618), patet, cum olim multi ex ipsis Italiam peragrantes Senasque transeuntes, saepe postulaverint: “Ubi est corpus, ubi est corpus B. Francisci, Ordinis Servorum B. Mariae?” Quare licet coniicere quam huius beati viri fama in regionibus illis esset tunc promulgata, necnon et asserere quidquid de lilio hactenus dictum est.” - Dopo quattro secoli, il corpo era ancora incorrotto. Giani, p. 252, col. 1.

21. *

Narra Cesario che un converso cisterciense non sapea dir altro che l'Ave Maria, e la recitava di continuo con gran divozione. Dopo la sua morte uscì dal luogo dov'era seppellito un albero, nelle cui frondi stava scritto: Ave Maria, gratia plena (App. Crass., t. 2, tr. 6, pr. 1).

* Esempio 21. - CRASSET, La vera divozione, parte 2, tratt. 6, prima pratica. Venezia, 1762, II, 592, 593. - THOMAS CANTIPRATANUS, Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis (altri titoli dell'opera: Apum Respublica, Bonum universale), lib. 2, cap. 29, n. 9. Duaci, 1605, p. 281, 282. - Chrysostomus HENRIQUEZ, Ord. Cist., Menologium Cisterciense notationibus illustratum, Antverpiae, 1630, pag. 367-368, die 31 octobris:  “In Polonia, beatus Ladislaus Conversus, qui in simplicitate cordis diu in Ordine Cisterciensi Deo servivit, ex cuius post obitum corde pulcherrima arbor foliis Mariae nomine decoratis, videntibus et mirantibus cunctis, pullulavit.” Nota c), p. 368: “In catalogo Sanctorum Poloniae, hoc de ipso legitur: “Ladislaus, Cisterciensis Conversus, seu Frater laicus, Deiparam Virginem miro fervore coluit. Ex eius iam defuncti corde arbor prodire visa est, in cuius foliis dulce Mariae nomen aperte apparebat.” Historiam hanc latius prosequitur, licet suppresso nomine, CAESARIUS, parte 2 Homiliarum Dominicalium, hom. in Dominicam 9 post Pentecosten, his verbis: “In Polonia laicus quidam in Ordine nostro conversus est, nullam omnino sciens orationem. Est enim consuetudo gentis illius, ut cum intrant ecclesias, caput pavimento allidant et pectus tundant, sicque recedant. Cumque instruendus esset Conversus, neque Miserere mei Deus, neque Orationem Dominicam discere posset, proposita est ei Salutatio angelica, ad quod ita respondit: “Tam dulciter sonat, spero quia bene discam.” Quid plura? Citius illam dicit; quam sine cessatione diu noctuque, dummodo vigilaret, et cum delectatione multa, ruminavit. Nuper mortuus est homo, et sepultus; et ecce arbor pulcherrima, ramis et foliis decenter ornata, de illius tumulo egressa est. Mirantibus cunctis quidnam hoc esset vel quid portenderet, ad consilium plurimorum, etiam laicorum qui tunc aderant, qui scire desiderabat de quo loco radices eiusdem arboris exirent, reiecta terra, viderunt omnes quod pincipalis radix de corde hominis egrederetur. Nec ignorabant causam, qui eius noverant vitam; nam in singulis foliis, distinctis litteris Ave Maria apparuit, etc.” Et inferius: “Haec nobis narrata sunt a Domino Godefrido Abbate de Bergis, qui hoc anno in eadem Provincia visitavit.”

22. *

Tre vergini divote, per apparecchio alla festa della Purificazione di Maria e per consiglio del confessore, recitarono per un anno per 40 giorni l'intero rosario. Venuta la vigilia, apparve la divina Madre alla prima sorella con una veste ricca, ricamata di oro, e ringraziandola la benedisse. Indi apparve all'altra sorella con una veste semplice ed anche la ringraziò. Ma quella le disse: E perché, Signora, alla mia sorella siete venuta con veste più ricca? Perché quella, rispose Maria, m'ha vestita più riccamente di te. Dopo comparve alla terza sorella con una veste di canovaccio, onde quella le cercò perdono della sua tepidezza in riverirla. - Nell'anno seguente tutte tre si apparecchiarono bene a detta festa, dicendo il rosario con gran divozione. Ed ecco nella notte precedente alla festa loro apparve Maria tutta pomposa, e lor disse: Apparecchiatevi, perché domani verrete in paradiso. Come in fatti nel giorno appresso, avvisatone il confessore in chiesa, dove si comunicarono alla mattina, all'ora di Compieta di nuovo videro la SS. Vergine che venne a prenderle, e fra i canti degli angeli l'una dopo l'altra dolcemente spirarono (Tes. d. ros., l. 4, mir. 17 e Diotall., t. 1, agg. es. 8).

* Esempio 22. - Alessandro DIOTALLEVI, S. I., Trattenimenti spirituali per chi desidera d'avanzarsi nella servitù e nell'amore della SS. Vergine - Parte prima - Infine (p. 275 e seg.) Aggiunta d'alcuni esempi più memorabili, esempio 8, pag. 318-324, dove anche viene citato il Nuovo Tesoro delle grandezze del Rosario, lib. 4, mirac. 17

23. *

Narra il P. Crasset avergli narrato un certo comandante di soldati, che una volta dopo una battaglia ritrovò nel campo un soldato che teneva in mano una corona e un abitino di Maria, e dimandava confessore. Egli tenea forata la fronte da una palla di moschettata, ch'era uscita da dietro la testa, onde se gli vedeva il cervello che usciva dalle due parti; sicché naturalmente non potea vivere. Questi s'alzò, si confessò col cappellano con gran sentimento, e dopo ricevuta l'assoluzione subito spirò (Crass., t. 2, tr. 6, pr. 4).

* Esempio 23. - CRASSET, La vera divozione, parte 2, tratt. 6, pratica 4. Venezia, 1762, II, pag. 644-646. Questo soldato fu ferito nella sanguinosa battaglia di Senef (12 agosto 1674) e ritrovato sul campo di battaglia il terzo giorno dopo. “Dopo la prima impressione di questo libro, soggiunge il Crasset, ho veduto il Signor Marchese di S... (il detto testimonio), il quale mi ha confermato tutto ciò che ho riferito, e mi ha raccontato un altro miracolo del quale è stato testimonio di vista, e me lo ha dato anche in iscritto;” ed è quello di cui si tratta nel num. seguente.

24. *

Soggiunse lo stesso autore avergli riferito il medesimo capitano che trovandosi presente ad un colpo di pistola che fu tirato ad un trombetta della compagnia da uno che gli stava vicino, andò a vedergli nel petto dove colui dicea d'esser ferito, e trovò che la palla si era fermata sopra l'abitino della Vergine, che portava, senza toccare la carne; ond'egli la prese e la fece vedere a tutti (Cras., loc. cit.).

* Esempio 24.- CRASSET, l. c., pag. 646, 647. “La palla aveva colpito in uno scapolare ch'egli (il soldato) portava, ed erasi schiacciata senza forarlo, e senza toccare la carne, ma solo coll'averla un poco calcata. Il Signor Marchese stesso trasse la palla e la fece vedere agli altri ufiziali... (Due Padri Minori Osservanti, accorsi dal vicino Convento) presero l'attestazioni dei signori ufiziali, ch'erano presenti, e che hanno sottoscritto il processo verbale, che n'è stato disteso.”

25. *

Un nobile giovane chiamato Eschillo, essendo stato mandato dal principe suo padre in Idelesmio città nella Sassonia a studiare, si diede ad una vita scorretta. Cadde poi gravemente infermo a segno che fu estremato. Stando in quest'estremo, ebbe questa visione. Si vide chiuso in una fornace di fuoco e già si credeva essere all'inferno, ma poi gli parve d'uscire a sorte da quella per un buco e di rifugiarsi in un gran palagio, nella cui sala vide Maria SS. che gli disse: Temerario, hai ardire di comparirmi avanti? Via su, parti di qua e va al fuoco come tu meriti. Il giovine allora cercò pietà alla Vergine, e poi si rivolse ad alcune persone che vide in quel luogo, pregandole che lo raccomandassero a Maria. Quelli lo fecero e la divina Madre rispose: Ma voi non sapete la vita disonesta di costui e che non si è degnato di dirmi neppure un'Ave Maria? Gli avvocati replicarono: Signora, egli muterà vita. E 'l giovine ripigliò: Sì, prometto di emendarmi davvero, e sarò vostro divoto. Ed allora la Vergine serenando il suo sdegno gli disse: Orsù bene, io accetto la tua promessa; siimi fedele, e frattanto colla mia benedizione resta libero dall'inferno e dalla morte. E ciò detto sparì la visione; ed Eschillo ritornato in sé, benedicendo Maria, narrò agli altri la grazia ricevuta; e facendo d'allora in poi vita santa, conservando sempre un grande affetto alla Madonna, fu fatto arcivescovo della Chiesa Ludense in Dania, dove convertì molti alla fede; e nel fine di sua vita essendo vecchio rinunziò l'arcivescovado e si fece monaco in Chiaravalle, dove visse quattro anni e morì santamente. Onde dagli autori fu annoverato tra' santi di Cistello (Ann. Cisterc., an. 1181, c. 5, et Bov., t. 5, es. 6).

* Esempio 25. - Eskillo, o meglio Eskil (Eschylus o meglio Eskilus), vescovo di Roskilde nel 1134, arcivescovo di Lund dal 1137 al 1177; fu il primo dei grandi arcivescovi (succedendogli Absalon, 1177-1201, e Andrea Suneson, 1201-1222) che fecero di Lund il centro religoso della Danimarca. Ebbe Eskil parte importante anche nella vita politica della Danimarca; ma principalmente fu il gran promotore della vita claustrale nei paesi nordici. Amicissimo di S. Bernardo, Eskil venne a visitarlo a Chiaravalle, ove si ritirò dopo la morte del Santo, dimettendosi dalla sua carica di arcivescovo (1177); ed ivi santamente morì nel 1181. Per quanto riferisce qui di lui S. Alfonso, vedi Exordium magnum Cisterciense, dist. 3, cap. 25, ML 185, col. 1085-1088. - Cf. Chronicon Claravallense, ML 185-1249, 1250, ad ann. 1181. - Menologium Cisterciense (cum notationibus HENRIQUEZ, Antverpiae, 1630, pag. 116), die 10 aprilis: “In Gallia, beatus Eschillus, Ludensis Archiepiscopus, Daniae ac Sueciae Primas, qui Ordinem Cisterciensem per Septemtrionem propagavit, et pro ecclesiastica libertate gravissimis perturbationibus agitatus, in exsilium mittitur; et tandem, dignitate deposita, in Claravalle habitum Cirsterciensem suscepit, ubi sanctissime vixit et piissime obiit, multis post mortem miraculis illustris.” - BOVIO, Esempi e miracoli della SS. Vergine, parte 5, esempio 6 - Venezia, 1749, pag. 59-65. - La città di Lund è situata nella Scania, che forma una penisola nel Mar Baltico, separata dalla Danimarca dall'öresund. Per tutto il Medio Evo, appartenne alla Danimarca; fu, nel 1658, conquistata, e presto assorbita, dalla Svezia, di cui è la provincia più meridionale ed una delle più fiorenti. Lund decadde rapidamente dopo l'introduzione del protestantesimo; è tuttora città universitaria, e sede vescovile, ma evangelica.

26. *

Un certo fratello della Congregazione di Maria fu convitato da un amico a pranzar con lui una mattina. Egli prometté d'andarvi, ma volle andar prima alla Congregazione, dopo di che si scordò della promessa; onde l'amico tanto se ne offese che incontratolo andò per ucciderlo, ma per giusto giudizio di Dio egli uccise se stesso. Subito dalla corte fu preso il fratello, creduto reo della morte di colui, e fu condannato a morte. Esso si raccomandò alla Vergine, e da lei ispirato si fece portare avanti il defunto, a cui domandando come fosse morto? quegli confessò ch'egli stesso si era ucciso, ed egli fu liberato (V. P. Aur., t. 2, ex cap. 4).

* Esempio 26. - AURIEMMA, Affetti scambievoli; in fine della seconda parte, Motivo per amar Maria (pag. 238-428, 14 capitoli), cap. 2, § 4, pag. 264, 265 (Bologna, 1681, II): Questo fatto “da Francesco Rodriguez, nel Libro degli esempi cavati da varie istorie ecclesiastiche, rapporta il nostro Andrada, De baptismo Virginis, pag. 126.”

27. *

Nell'anno 1604, in Dola stava gravemente infermo un fratello. Un giorno di festa dicendo: A quest'ora stanno i miei fratelli in Congregazione lodando Maria, ed io sto qui? s'alza, va alla Congregazione, e in un subito fugge la febbre, e se ne torna sano (Aur., t. 2, c. 6).

* Esempio 27. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 6, Bologna, 1681, II, pag. 91, 92. - Dola, Dôle, citta della Franca Contea, attualmente capoluogo di circondario nel dipartimento del Giura, Francia. - “Quidam ex Sodalitate Iurisperitorum Dolana ardentissima febri iactatus, cum aliquot dies iacuisset, festoque die, horas recensendo, eam in animo designasset qua in Sacellum conveniunt Sodales, sic morbum fugavit: “Egone, inquit, ceteris convenientibus decumbam, et hic otiabor iners?” Surrexit impiger, et - dictu mirum - ex tam molesta aegritudine alacriter emersit, aliitque illico Deiparae in sociorum conspectu gratulaturus.” Anno 1604. Gaspar LECHNERUS, Sodalis Parthenius, lib. 3, cap. 7, n. 4. Ingolstadii, 1621, pag. 624, 625.

28. *

Un altro congregato pescatore in Napoli, per le discipline fatte nella Congregazione, stiede molti giorni infermo. Alquanto riavutosi, essendo povero e con famiglia, tornò alla pesca, dicendo alla SS. Vergine: Signora, io per vostra cagione ho patito questo danno, aiutatemi. La Madonna gli fe' prendere tanto pesce, quanto avrebbe potuto prendere in tutto il tempo perduto (Aur., c. 5).

* Esempio 28. - AURIEMMA, op. cit., parte 2, cap. 5, pag. 76. An. 1610, dice Auriemma. - Gaspar LECHNERUS S. I., Sodalis Parthenius, sive libri tres quibus mores Sodalium exemplis informantur, lib. 1, cap. 5, n. 14, Ingolstadii, 1621, pag. 120, 121: “Cum... Neapoli Sodalis quidam supra modum caedendo processisset et nonnihil valetudinem oblaesisset, ut a victu parando diebus aliquot impediretur: cum primum potuit, piscatum profectus est. Et secum: “O Virgo, inquit, iactum adiuva, ut rei familiaris damnum tua causa acceptum compensem.” Iecit rete; tantamque piscium copiam contraxit, quantam ad id locoram numquam coëgerat.” - Auriemma, contro l'uso suo, da una parte non indica la fonte, e d'altra parte aggiunge qualche particolare più preciso al raconto di Lecnero: tra altri, l'anno, 1610. La ragione ci par questa: Auriemma, nato e morto a Napoli (1614-1671) ebbe a sua disposizione i documenti della “Congregazione dei Marinari, nel Borgo, detto volgarmente di Chiaia” che “frequentava quel pescatore.”

29. *

Un altro fratello stava per andar carcerato per non poter soddisfare i suoi creditori; si raccomandò a Maria e la SS. Vergine ispirò a sei suoi creditori di rilasciargli il debito, e così avvenne (Ann. Congr., an. 1598).

* Esempio 29. - “Neapoli sodalis pro suis familiaribus aere alieno pressis sponsor factus, cum nexui tradendus esset, caeli Reginam auxilium poposcit; sensit: nam subito sex creditorum animus ita immutatus est, ut communi mente debitum remiserint.” Anno 1598. Gaspar LECHNERUS, S. I., Sodalis Parthenius, lib. 3, cap. 6, n. 1. Ingolstadii, 1621, pag. 582. - AURIEMMA, op. cit., parte 2, cap. 5, II, pag. 79. - L'indicazione della fonte - presso Auriemma: An. Cong. 1598, e presso S. Alfonso; Ann. Congr. an. 1598 - ci fanno pensare ad una documentazione diretta negli Annali, ossia documenti (anche soltanto manoscritti) conservati nelle Congregazioni di Napoli: vedi la nostra nota precedente. “Pregia la nostra cità di Napoli d'aver tanta moltitudine di divote adunanze, sotto la custodia della Vergine Madre, e per tacer delle altre, nelle nostre sole Case (della Compagnia di Gesù), se ne numerano da venticinque d'ogni stato di persone.” Così Auriemma, l. c., pag. 75.

30. *

Un giovine che andava alla Congregazione della Vergine, la lasciò e si diede poi ad una vita dissoluta. Una notte gli apparve il demonio in forma spaventosa; egli invocò la Madonna: In vano, disse allora il nemico, invochi quella che tu hai lasciata; tu sei mio per li tuoi peccati. Il giovine tremando s'inginocchiò e comincio a recitar la formola dei fratelli: Ss. Vergine madre, ecc. Allora si vide comparire la Madre di Dio, alla cui vista fuggì il demonio, lasciando una gran puzza ed un'apertura al muro. E Maria poi rivolta al giovine gli disse: Tu non meritavi il mio aiuto, ma io ho voluto usarti pietà, purchè muti vita e torni alla Congregazione. La mattina subito si confessò con gran pianto, e ritornò alla Congregazione (Lecnero, Sodal. Parth., lib. 3, c. 3).

* Esempio 30. - LECHNERUS Gaspar, S. I., Sodalis Parthenius, editio secunda, Dilingae, 1628, lib. 3, cap. 3, n. 14, pag. 486-489: “Rem ex aliis cognitam, gravis quidam sacerdos ad me perscripsit. Ne in notitiam quis personae deveniat, locum historiae praetermitto, annum signare contentus (1613). Sic autem ille memorat: “Adolescens quispiam vitae paulo liberioris, ob neglectas Sodalitii leges, post tertiam et quartam admonitionem, expunctus est e Sodalium numero. Abierant ab eiectione menses aliquot, illeque simul in peiores abibat mores, et non pedetentim, sed per saltus, et magnis itineribus properabat ad inferos. Quadam nocte, dum continuis infestatur somniis, ut sunt semper turbulentae malorum conscientiae, nec, adulta iam nocte, quietis partem aliquam capere posset - haec aiunt evenisse circa ferias Corporis Christi - proripit sese e lectulo circa horam secundam matutinam, ac, ut fastidium illud mentis tumultusque lancinantis conscientiae infringeret, coepit aberrationem animi in lectione nescio cuius foeculenti libelli quaeritare: dum legit, ecce tibi fragore ingenti cubiculi ostium concuti, recludi, intrare exinde gigantea mulier horrido vultu hispidoque habitu, manibus pedibusque in ungues desinentibus, furiarum aliquam crederes. Hiare, tremere adolescens, ac imo se angulo in cumulum colligere, invocare caelites, ac Mariam nominatim inclamare. Hic mulier - daemonem loqui putato: “Frustra, inquit, es, frustra eam appellas, a qua, ubi Sodalitium deseruisti, vicissim desertus es, meaeque potestati concreditus. Meministine haec et illa scelera toties et toties a te perpetrata, neglecta Sacramenta, etc.?” Ivitque longo ordine per omnia adolescentis flagitia etiam occultissima, eiusque conspectui universa simul obtrusit, addens hoc epiphonema: “Itaque, ob haec et similia demerita, mihi traditus es, iam iam ad inferos rapiendus.” Et his dictis exsertabat ungues infelix monstrum, impacturum illas in miserum: cum tandem adolescens, metu exanimis et sudore diffluens, ad orationem Sodalitatis, tamquam ad ultimam anchoram, confugit, et magna voce inclamat: Sancta Maria, Mater Dei et Virgo, ego te hodie, etc. Vix orationem finierat, cum extemplo aperitur cubiculi fenestra, intratque hac honesta matrona velata - neque enim dignus erat adolescens Marianae pulchritudinis aspectu - iussoque monstro facessere ac arrepta adolescentis dextera: “Bono, inquit, animo esto: propius equidem abfuisti a periculo, sed vade; confide, confitere, redde te Sodalitati, meliorem posthac vitam institue.” Ille ad collegium advolat, et quarta matutina, tumultuanter aere campano pulsato ianitorem per omnes caelites obtestatur, Directorem Sodalitatis advocet. Venit ille, et cum videret adolescentem etiamnum toto corpore contremiscere, atque adeo pallore deformatum ut e sepulchro recens egredi crederes, facile et fidem habuit dictis et in Sodalitium admisit; sed et gravis odor in cubiculo relictus, et impacta atque impressa, a fronte camini et ligno transverso, a monstro per spiraculum abeunte, luculenta unguium vestigia, dubitationem facile omnem eximebant.”

31. *

In Braganza vi fu un altro giovine, che lasciata la Congregazione si abbandonò in tanti vizi, che un giorno per disperazione s'andò a buttare in un fiume. Ma prima di buttarsi si rivolse alla Madonna dicendo: O Maria, io t'ho servita nella Congregazione, aiutami. Gli apparve la SS. Vergine e gli disse: E tu ora che vuoi fare? vuoi perdere l'anima e 'l corpo? Va, confessati e torna alla Congregazione. Il giovine con ciò ravveduto, ringraziò la Vergine e mutò vita (Ann. Soc., 1550).

* Esempio 31. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 4. Bologna, 1681, II, pag. 60-62. - Dice Auriemma: Ann. Soc. 1550. Così viene citata da lui l'opera del NADASI, Annales Mariani Societatis Iesu, ab anno 1521 usque ad hodierna tempora. Però non abbiamo trovato quel racconto nel Nadasi all'anno 1550, nell'edizione di Roma, 1658.

32. *

Un certo religioso in Ispagna, tirato una volta dallo sdegno, uccise il superiore. Dopo questo eccesso se ne fuggì in Barberia, dove rinnegò la fede e prese moglie. Vivendo una vita poi così indegna, altro non faceva di bene che dire una Salve Regina il giorno. Un dì stando solo disse la sua Salve, ed ecco gli apparve Maria, che lo riprese ed animò a mutar vita, promettendogli il suo aiuto. Egli allora tornò in casa, dove la moglie vedendolo afflitto l'interrogò ed egli piangendo le manifestò il suo stato e la visione avuta. Onde quella compatendolo gli diè denaro per lo ritorno, ed anche uno de' figli che vi tenea. Tornò al monastero, dove tanto pianse che fu di nuovo ricevuto nella religione insieme col figlio; e dove perseverò e poi morì con fama di santo (Auriem., t. 2, c. 7).

* Esempio 32. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap 7. Bologna, 1681, II, pag. 101-104. - Giov. Eus. NIEREMBERG, S. I., Pratica del Catechismo Romano, parte 2: (dopo il capitolo 48) Esempi per la dottrina cristiana, Esempi della “Salve”. Opere, III, Venezia, 1715, pag. 197-198.

33. *

Uno scolare per insegnamento del maestro cominciò a salutare la S. Vergine con queste parole: Dio ti salvi, o Madre di misericordia. Giunto in morte gli apparve Maria, e gli disse: Figlio, non mi conosci? Io sono quella madre di misericordia che tante volte hai salutata. Ed allora il divoto della Vergine stese le braccia in atto di seguirla e dolcemente spirò (Auriem., t. 2, c. 7).

* Esempio 33. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 8. Bologna, 1681, II, pag. 156-157. - “Memini, et meminisse delectabile est, qualiter ad commendandum miseris (al. nobis miseris) unicum patrocinium tuum, cuidam tuo servo, agenti in extremis, revelasti memorabile nomen tuum. Apparens enim ei, cum esset in angustiis, et requirens utrum te agnosceret, cum ille: “Minime Domina,” tremens responderet, tu ei pro benignitate tua quam blande, quam familiariter, tu, Domina, dixisti: “Ego sum misericordiae mater.” S. ANSELMUS, Oratio 49 (al. 48), ML 158-942, 943. - Vedi anche ML 133-71, Vita S. Odonis Cluniacensis, - Il fatto, raccontato da S. Anselmo, ha potuto rinnovarsi, come infatti fu rinnovato col fratello Leodato (o Leo Dacus), Domenicano di Montpellier (Gerardus de Fracheto, Vitae F.F. Ord. Praed.: Berthier, Monumenta Ordinis, I, Lovanii, 1896, pag. 55, § XIX). Colle circostanze qui riferite da S. Alfonso, l'abbiamo cercato, secondo l'indicazione di Auriemma, Lansp. Opusc., negli opuscoli di Lanspergio, senza però aver la fortuna di incontrarlo.

34. *

Un certo peccatore vivea in peccato. e non teneva altra divozione, che recitare ogni giorno il Sub tuum praesidium. Un giorno la Vergine talmente l'illuminò, che lasciata la mala vita entrò in religione dove visse 50 anni una vita esemplare e così morì (Ann. Mar., 19 iul.).

* Esempio 34. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 7. Bologna, 1681, II, pag. 125. - Nota dell'Auriemma: A. Mar. 19 iul.; nota più precisa di S. Alfonso: Ann. Mar. 19 iul.: cioè Annus Marianus del P. Paolo de Barry. - Aggiunge Auriemma, l. c.: Questo fatto vien “riferito dal nostro Barrio (P. de Barry), come testimonio di veduta.” - L'Annus Marianus - che non abbiamo finora potuto scoprire - non sembra sia stato scritto dal P. de Barry, ma cavato dalle sue opere. Si legge infatti, nella Bibliothèque des Ecrivains de la Compagnie de Jésus, dei fratelli De Bacher, I, Liège, 1853, pag. 48, col. 2, n. 23: “Le P. Alain Schirmbeckh a encore publié: Annus Marianus, auctore P. de Barry, Monachii, 1659.” Ad ogni modo, il fatto qui riferito non può esser altro che quello raccontato dal P. DE BARRY, nella sua bella e divota opera, tanto ingiustamente messa in ridicolo, con spirito giansenistico e sotto l'ispirazione di Nicole, da Pascal, nelle sue “Provinciales”: Le paradis ouvert à Philagie par cent dévotions à la Mère de Dieu, chap. 14, Paris, 1868, pag. 350 (prima edizione: Lyon, 1636): “Je connais un religieux de notre Compagnie qui, ayant été en sa jeunesse, durant quatre ans, au service d'un grand seigneur en qualité de page dans toutes les occasion d'une vie libertine, sans aucune dévotion ni prière, sauf de dire une fois tous les jours l'oraison Sub tuum praesidium, n'ayant retenu que cela de nos écoles qu'il avait quelque peu fréquentées, se résolut quelque temps après de reprendre ses études et de quitter le monde: ce qu'il exécuta fort heureusement. Il n'attribuait son changement de vie et le bonheur de sa vocation qu'au soin maternel que la sainte Vierge eut de lui pour avoir dit la susdite oraison à la manière que je viens de raconter.” - Quando venne pubblicato l'Annus Marianus (1659), viveva tuttora il P. de Barry (+1661) e poté da lui sapere il P. Schirmbeckh chi fosse quel religioso, ed esser egli vissuto 50 anni esemplarmente in religione.

35. *

In Turino vi fu un eretico ostinato nel 1610, il quale giunto in morte neppure volea convertirsi, per quanto gli dicessero molti sacerdoti che l'assistettero per otto giorni continui. Finalmente un di loro costrinselo quasi per forza a ricorrere a Maria con queste parole: Mater Iesu, assiste mihi. Allora l'eretico quasi svegliato da un sonno disse: Voglio morir cattolico. Ed in fatti riconciliato colla Chiesa fra due ore se ne morì (Barry, Par., c. 2).

* Esempio 35. - “J' ai vu a Tournon, en Vivarais, un hérétique malade - c'était l'an 1610 - obstiné en son erreur. Comme toute sa vie il avait été hérétique, jamais il n'avait invoqué la Vierge, selon qu'il le déclarait. Ayant été prié à importunité de l'invoquer une seule fois, après avoir longtemps résisté, il consentit enfin à la prier une seule fois. Il ne dit que ces paroles: “Mère de Jésus, assistez-moi.” O merveille! il n'eut pas sitôt fait cette petite prière jaculatoire, qu'aussitôt après il dit qu'il voulait se convertir. Ce qu'il fit. Il abjura donc son hérésie, reçut les sacrements, et mourut ainsi bien disposé. Ce changement s'opéra en deux heures. Pourtant, durant huit jours, des jésuites, qui le visitaient successivement, l'avaient engagé, mais en vain, à revenir à Dieu. Ce ne fut que lorsqu'un d'eux parvint à le faire prier la sainte Vierge qu'il se convertit. Et j' ai été témoin oculaire de ce fait.” Paul de BARRY, S. I., Le paradis ouvert à Philagie par cent dévotions à la Mère de Dieu, 8 février. Paris, 1868, pag. 91, 92.

36. *

Un altro infedele nell'Indie stando in morte abbandonato da tutti, e avendo inteso da' Cristiani tanto lodar la potenza di Maria, ricorse a lei. Gli apparve la Vergine e gli disse: Eccomi, io sono quella che tu invochi; va, fatti cristiano. Subito s'intese sano e si battezzò, e molti a questo prodigio si convertirono (Patr., Menol., 18 settembre).

* Esempio 36. - PATRIGNANI, S. I., Menologio di pie memorie d'alcuni Religiosi della Compagnia di Gesù, 18 settembre: Del P. Luca Cavallero, ucciso dai barbari Indiani (1711), n. 12. Venezia, 1730, III, pag. 158 (del mese di settembre).

37. *

Un certo uomo in Madrid nell'anno 1610, essendo divotissimo di Maria e specialmente d'un'immagine detta dell'Antiochia, si casò con una donna che per li suoi sospetti di gelosia non lo lasciava riposare. Esso ogni sabbato andava scalzo e di bel mattino a visitar quell'immagine; ma la moglie credendo che andasse altrove, una volta specialmente lo caricò di tante ingiurie, ch'egli accecato dall'impazienza prese una fune e s'appiccò. Ma stando per esalare l'anima, quando forse non potea più aiutarsi, invocò Maria ad aiutarlo, ed ecco si vide avanti una bellissima signora che se gli avvicinò e tagliò la fune. Le genti di fuori la porta se n'avvidero, ed allora egli narrò il fatto. Al che la moglie anche si compuse, e d'indi in poi vissero in pace ed affezionati alla divina Madre (Andrada, d. Batt. di. N. D., e 'l P. Rho, sab., es. 71).

* Esempio 37. - RHO Giovanni, S. I., Sabbati del Gesù di Roma, Bologna, 1679, Esempio 71, pag. 408-411. “In Madrid eravi, l'anno decimo del secolo cui corriamo, un cittadino di mezzana condizione, ma di lodevolissimi costumi, e divotissimo in particolare di una famosissima immagine di Nostra Signora, cui spagnuolmente dicono dell'Antiochia. Ella è di antica e greca maniera, e leggonsi lettere greche, le quali dicono Theotocos; ma il volgo ignaro, già sono secoli, alterando barbaramente la pronuncia, come io vi ho detto, Antochia [De Atocha] la chiama...” - Alonso de ANDRADA, S. I., Discursos del bautismo de Nuestra Señora, Madrid, 1639.

38. *

Un certo uomo di Valenza l'anno 1613 cadde in un peccato, che poi si vergognò di confessarlo; onde facea le sue confessioni sacrileghe. Ma non potendo resistere per lo rimorso della coscienza, un giorno andò a visitare la Madonna d'Halle per avere aiuto. Giunto alla porta della chiesa che stava aperta, si vide respinto da una forza invisibile; allora esso propose di confessarsi, e subito entrò; si confessò intieramente, e andò alla casa tutto consolato (An. Soc., ap. Auriem., t. 2, c. 1).

* Esempio 38. - Valenza “in Fiandra”, cioè Valenciennes, attualmetne capoluogo di circondario nel dipartimento del Nord, in Francia. - Hal o Halle, pellegrinaggio assai celebre a Maria SS., a poca distanza da Bruxelles. Il rinomato letterato Giusto Lipsio (+ 1606) scrisse un opuscolo intitolato: Diva Virgo Hallensis: beneficia eius et miracula fide atque ordine descripta. Opera, III, Vesaliae, 1675, pag. 1235-1292. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 1. Bologna, 1681, II, pag. 25, 26. - AURIEMMA segna l'anno 1613, e An. Soc.: non s'incontra però questo racconto all'anno 1613, negli Annales Mariani Societatis Iesu, del Nadasi, Roma, 1658.

39. *

Il B. Adamo cisterciense una sera, andando a visitare la S. Vergine in una chiesa, trovò chiuse le porte, ond'esso s'inginocchiò di fuori a salutarla; ma appena inginocchiato vide aprirsi le porte; entrò e vide la Regina del cielo in mezzo ad un grande splendore, che gli disse: Adamo, vien qua, conosci chi son io? Rispose Adamo: No, Signora; chi siete voi? Io sono, disse, la Madre di Dio. Sappi che per la servitù che mi fai, avrò sempre cura di te. E postagli la sua beata mano sulla testa, lo liberò da un gran dolore che il beato vi soffriva (Chron. cisterc.).

* Esempio 39. - Menologium Cisterciense, 22 dec.: “In Saxonia, beatus Adam, monachus beatae Mariae de Luka. Qui in ipsa infantia, cum necdum verba pronuntiare perfecte valeret, salutationem angelicam dicit, et eam balbutiendo, incredibili tamen affectu, saepissime repetebat. Cumque in eo pia affectio erga Deiparam in dies augeretur, ab eadem Regina angelorum visitari, et familiarissimo perfrui colloqui meruit...” Nota d): “Cum nocte quadam ante templum quoddam divam Virginem salutasset, illico fores divinitus reseratae sunt. Quid autem in templo... viderit, sic ipse narrat: “Tanta erat in ecclesia claritas, ut fulgori meridiano assimiletur; quam cum stupidus intrassem, vidi ante maius altare septem matoronas pulcherrimas residentes, unam in medio quae ceteris clarior erat; quae me vocans, cum propius accessissem, post alia verba, ait: “Nosti quae sim?” Cui cum dicerem: “Non, Domina,” respondit: “Ego sum Mater Christi, et Domina huius oratorii: quia mei memoriam solitus es habere, ego tibi curam adhibeo,” etc. Et subiecit: “Ad me accede, Adam;” quod et feci. Flectente me coram ea genua, manum super caput meum ponens, ait: “Ab hac hora, usque ad diem mortis tuae, non dolebis caput,” etc. Plura vide apud Montalbum,” (Barnabam de Montalbo, Chronicorum tom. 1). Menologium Cisterciense notationibus illustratum, auctore R. P. Chrysostomo HENRIQUEZ, Ord. Cist., Antverpiae, 1630, pag. 425. - Cesario (CAESARIUS Heisterbacensis, Dialogus miraculorum, dist. 7, cap. 24 (al. 25), riferisce pure il fatto, narrato a lui dallo stesso Adamo, di passaggio nel convento di Heisterbach. Succedette il miracolo quando Adamo era ancora fanciullo ed andava alla scuola. “Cum, inquit, essem puer, ita caput habebam scabiosum, ut, prae foetore putredinis eius, mecum sedere vel legere scholares recusarent.” Supplisce poi Cesario, colle parole di Adamo, agli etc. di Henriquez. In vece di “post alia verba”, e degli etc., leggiamo: “Ait: “Bone puer, quare non adhibetur cura capiti tuo?” Respondente me: “Domina, satis circa me laboraverunt amici mei, sed nihil profecerunt;” subiunxit illa: “Nosti quae sim?” Cui cum dicerem: “Non, Domina;” respondit: “Ego sum Mater Christi, et Domina huius oratorii. Quia mei memoriam sollicitus es habere, ego tibi curam adhibebo. Accipe fructus ligni fusilis, et fac tibi hodie ex eo lavari caput tribus vicibus ante missam, in nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti, statimque curaberis.” Et adiecit: “Accede ad me.” Quod et feci. Flectente me coram ea genua, manum super caput meum ponens,” sulla testa tutt'ora scabbiosa del fanciullo, non avvezzo a simili carezze, “ait: “Ab hac hora usque ad diem mortis tuae non dolebis caput.” Mane vero cuidam feminae, quae me nutrivit, omnia haec retuli. Quae in vallem proximam descendens, et ostensos fructus colligens, praedicto modo caput meum lavit, statimque convalui. Dolorem vero capitis numquam ab illa hora passus sum, cum tamen hoc in Ordine satis sit miraculosum.”

40. *

Una divota di Maria, essendo andata un giorno a visitare una chiesa della Madonna senza intesa del marito, per un gran temporale non poté ritornare per quella notte a sua casa. Onde prese gran timore che 'l marito di ciò ne avrebbe fatto gran risentimento. Si raccomandò pertanto a Maria; ritornò in casa, e ritrovò il marito tutto benigno e di buona grazia. In somma spiando e domandando, ritrovò che la divina Madre aveva presa la sera avanti la sua forma, ed aveva fatti tutti i servigi di casa come una serva. Allora ella narrò tutto l'occorso al marito, e vissero ambedue divotissimi della B. Vergine (Chron. min., to. 4, l. 5, c. 23).

* Esempio 40. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 1. Bologna, 1681, I, pag. 6, 7. - Fonte: Chron. Min., tom. 4, lib. 5, c. 23. Queste indicazioni non corrispondono colle “Croniche dei Minori” che conosciamo.

41. *

Un certo cavaliere della città di Doul in Francia chiamato Ansaldo ricevé in una battaglia una saetta, che talmente entrò nell'osso della mascella, che non fu possibile cavarne il ferro. Dopo quattro anni non potendo il misero più soffrire il dolore e stando in oltre gravemente infermo, si pensava di nuovo aprir la ferita per estrarre il ferro. Allora egli si raccomandò alla B. Vergine, e fe' voto di visitare una divota immagine, che stava in quel luogo, con dare una certa somma ogni anno, se avea la grazia. Appena fatto il voto, senti cadersi dentro la bocca il ferro da sé. Il giorno appresso così infermo come stava, va a visitare l'immagine, ed appena posto il danaro promesso sull'altare, si sente affatto sano anche dall'infermità (Chron. Dul., t. 1, del Labbeo, e 'l P. Rho, es. 27).

* Esempio 41. - RHÒ, Sabbati del Gesù di Roma, Bologna, 1679, Esempio 29, pag. 177-182. - LABBE Philippus, S. I., Nova bibliotheca manuscript. librorum, I, Parisiis, 1657, pag. 319:“(Post Chronicon Dolense) delatum est ad me... membraneus alter codex de Miraculis B. Mariae Dolensis, ab eiusdem celeberrimi Monasterii religioso iam olim conscriptus...” Il primo dei miracoli riferiti è questo: “Ansealdus de Barbanso, famosissimus eques in satellitio profano, expertus est in se virtutem Dei Genitricis, et ita nobis confessus est. Ante quatuor annos, in expeditione quadam Comitis Richardi vulneratus sum faciem spiculo quadrato, quod ossi maxillae superioris ita vehementer intersutum est et inhaesit, ut omnium medicorum manus... desperaret. Quid plura? Cicatrix vulneri obducta est. Septimana autem hac evoluta, gravis aegritudo me vehementer afflixit. Hesterno vero sabbato, videlicet quod praecessit Nativitatem sancti Ioannis Baptistae, dum cruciarer aegritudine et ferrum chirurgi maxillae meae formidarem, repente converti me ad implorandum perpetuae Virginis auxilium, votoque et fide dixi me esse hominem illius, et per singulos annos vitae meae argenteum nummum pro servitute illi solutum ire professum sum. Continuo ferrum illud quadratum divinitus motum est et sine dolore eccidit in os meum: aperto ore sumpsi illud et adstantibus ostendi. Mirantur omnes et magnificaverunt Genitricem Dei, cuius pietas tanta beneficia etiam non merentibus impertitur. Mox equum ascendi iuvamine meorum, nam morbi infirmitate longoque ieiunio mihi macerato defecerant vires. Ad hunc sanctum locum veni; pignus hominii mei, unum scilicet argenteum, obtuli super lapidem sacrum. Retuli Monachis quae circa me gesserat Mater Domini benignitate consueta. Monachi vero responderunt mihi quod hodierna Dominica huc redirem, mecumque deferrem spiculum ad argumentum mihi beneficii collati. Ego autem spopondi, si vires sufficerent, ita me facturum. Sic ingrediar ad altare Dominae meae, ibique reddam vota mea et profitebor biennii censum. Itaque fultus utroque latere gradus altaris utrosque superavi. Igitur, oratione completa censuque soluto, sensi me penitus aegritudinis molestia exoneratum. Et aio fulcientibus latus meum: “Dimittite me, adminiculo vestro non indigeo: virtus Dominae meae restituit mihi sanitatem. Nunc vere scio, quia crastino visitabo locum istum, et sermonis mei deferam argumentum.” Ego vobis illud ostendo et sicut mente spopondi, ita coram confiteor, et sacrilegam militiam in perpetuum abiuro.” Haec illo prosequente, multitudo equitum copiosa..., et plebs immensa, magnificabat Deum, eiusque Matris virtutem glorificabat.”... - Su quella immagine miracolosa, vedi il nostro vol. precedente, Appendice, 4, pag. 355-358.

42. *

In Ispagna vi era un uomo che tenea mala pratica con una parente. Or mentre una divota vergine stava orando, vide Gesù in trono che stava per mandare quel reo all'inferno; ma la sua S. Madre dicendo che questi un tempo l'avea onorata, gl'impetrò trenta giorni per ravvedersi. Onde la donna per ordine della stessa divina Madre andò a dir tutto al suo confessore, il quale scoprendo il tutto al giovine, costui subito si confessò con molte lagrime e prometté l'emenda. Ma perché non tolse l'occasione che stava in casa, tornò al vomito. Venne di nuovo a confessarsi, di nuovo prometté, ma di nuovo ricadde. Il Padre non vedendolo più, andò a trovarlo in casa; ma egli lo licenziò con mal modo. Giunto l'ultimo de' trenta giorni, il Padre vi tornò, ma invano; onde pregò i servi che l'avvisassero in ogni accidente. Ecco la notte quel misero fu assalito da gran dolori; chiamato, accorse il Padre, cercò d'aiutarlo, ma l'infelice dicendo: Ah che muoio d'una lanciata nel cuore! dando un urlo da disperato, così spirò (P. Andrad., l. 2, Imit. del. V., c. 23).

* Esempio 42.- Adrianus LYRAEUS, Trisagion Marianum, lib. 2, modus octavus, pausa duodecima. Antverpiae, apud Meursium, 1646, pag. 223, 224.  “Locupletissimum... testem habeo P. Alphonsum de ANDRADA, lib. 2 de Imitatione Virginis, cap. 23, § 1, ubi sic scribit: “Annus agebatur a Christo nato 1622, cum in loco non ignobili regni Toletani quidam e primoribus, qui a teneris devotioni erga Deiparam assueverat, pristini fervoris immemor, tum in cetera iuventutis vitia, tum in foedas libidines sese profudit, et quamquam de fervore remitteret in cultu Virginis, frequentabat tamen eius sodalitates, ac festos dies sedulo colebat, ad haec sacellum quoddam honori Virginis dedicatum, quo accolae convenire solebant, restaurare instituit, eiusque imaginem ornatiore cultu donavit. Sed fregit animum iuvenis, diaboli fraus, eumque in consanguineae cuiusdam amores sic immersit, ut eam domo receptam publice matris, privatim concubinae loco haberet.” Quindi visione di una pia vergine; incredulità del confessore, persuaso poi con un segno datogli per ordine di Nostro Signore; avvisi molteplici al giovane, di lasciare il peccato e di fuggir l'occasione; ricadute, per le arti della sfacciata e scaltra complice; congedo dato al confessore, il quale però, l'ultima notte, pronto ad accorrere, vien chiamato dai servi: “repentino aliquo malo exspirare dominum, cum concubina lecto decumbentem. Neque segniter sacerdos accurrit. Spirabat etiamnum miser, atque in hanc vocem erumpebat: “Vae mihi, cor iaculo transfixus emorior!” Inutili sforzi del sacerdote per ottenere un qualche segno di contrizione, e morte infelice del misero; morte conosciuta in quella stessa ora dalla pia vergine, “ipso Iudice fatale telum in eum emittente”. - L'opera del P. Andrada viene intitolata: Guia de la virtud y de la imitación de Nuestra Señora para todos estados. Uscì alla luce in Madrid, in tre volumi: il primo nel 1642; il secondo nel 1644; il terzo nel 1646, lo stesso anno che il Trisagion Marianum del Lireo. Nel 1671, il P. de Andrada publicò un'altra opera di simile argomento, ma più breve: Escuela de Maria Santissima. Morì ottuagenario nel 1672.

43. *

Un certo giocatore stava in Milano, chiamato Masaccio, così perduto, che un giorno si giocò anche i panni; onde per la furia con un coltello ferì un'immagine della Vergine. Dalla ferita uscì un butto di sangue che gli diè in faccia. Esso allora intenerito cominciò a piangere, ringraziò Maria che gli avea impetrato tempo di penitenza e si fe' cisterciense; giungendo per la buona vita che poi fece, sino ad aver il dono di profezia. E dopo 40 anni di religione santamente morì (P. Rho, Sab., es. 42).

* Esempio 43. - RHÒ, S. I., Sabbati del Gesù di Roma, Bologna, 1679, esempio 42, pag. 252-254. Il giuocatore si chiamava Masaccio di Vigenzone. “Si arrese monaco Cisterciense nel monastero famosissimo di S. Ambrogio in Milano.” Il fatto avvenne nel 1242, “nel giorno della Nunziata.”

44. *

Un gran peccatore una volta piangendo a' piedi d'un Crocifisso, pregavalo a dargli un segno del perdono. Ma non avendo il segno desiderato, si rivolse a Maria addolorata, la quale apparve allora; e videla presentar le di lui lagrime al Figlio, dicendo: Fili, istae lacrimae peribunt? E allora intese che Cristo già lo perdonava; ed indi egli visse santamente (P. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 38).

* Esempio 44.- SINISCALCHI Liborio, S. I., Il martirio del cuore di Maria Addolorata, considerazione 38, Venezia, 1784 (la prima edizione è di Napoli, 1735), pag. 268, 269. Il Siniscalchi cita come fonte un tal Pietro del Pezzo, Dolori di Maria Vergine, Speculazione 7.

45. *

Ad un Padre de' nostri chiamato D. Cesare Sportelli - ultimamente defunto con fama di santità e ritrovato intatto dopo molti mesi (L'aggiunta chiusa fra le due lineette s'incontra la prima volta nella II edizione, 1756, essendo morto il Ven. Sportelli il 19 aprile 1750 all'età di anni 48) - venne in una missione a confessarsi un uomo di età avanzata, dopo la nostra predica solita della potente intercessione di Maria, che noi sogliamo sempre fare nelle missioni. Giunto a' piedi del confessore disse: Padre, la Madonna m'ha fatta la grazia. Questa è l'arte Sua, rispose il Padre. Ma voi, quello ripigliò, non mi potrete assolvere, perché io non mi sono confessato mai. Ed in fatti, contuttoché fosse cattolico, non si era mai confessato. Il Padre l'animò, lo confessò e l'assolvé con gran consolazione.

* Esempio 45. - Il Ven. Servo di Dio CESARE SPORTELLI, fu uno dei primi e più cari figli di S. Alfonso. È incredibile quanti peccatori abbia adescati con quella “esca dolcissima” che è Maria SS. In pubblico ed in privato, soleva dire: “Corri, corri, peccatore, che la Mamma t'incappa.” E veramente la “Mamma” finiva coll'“incappare” il povero fuggiasco. S. Alfonso stesso cominciò a prender note per scrivere almeno un compendio della vita del Servo di Dio, e fece i primi passi per l'introduzione della sua causa di beatificazione, la quale speriamo sia per giungere finalmente a felice termine.

46. *

Il B. Bernardo Tolomei fondatore de' PP. Olivetani, divotissimo sin da fanciullo di Maria, stava un giorno tutto angustiato nel suo romitorio d'Accona detto il Monte Oliveto, col timore di non salvarsi, e che Dio non l'avesse perdonato ancora; gli apparve la divina Madre e gli disse: Che temi, figlio mio? Sta allegramente, Dio già t'ha perdonato e gradisce la vita che fai; seguita, ch'io t'aiuterò e ti salverai. Il beato seguì santamente a vivere, sin che poi ebbe una felice morte in braccio a Maria (In Vita B. Bern. Tolom.).

* Esempio 46. - Acta Sanctorum Bollandiana, die 21 mensis augusti, vol. XXXVIII, mensis aug. IV (Parisiis et Romae, 1867), pag. 475 et seq., Vita (B. Bernardi Ptolomaei), collectore anonymo, quae ex Actis tum latinis tum italicis excepta est. - Il B. Tolomei, senese, chiamato Giovanni al battesimo (1272) e Bernardo nel prendere l'abito religioso (1319), indotto da circostanze straordinarie, si era ritirato nella solitudine allora detta di Acona (1312), con due compagni, i beati Ambrogio Piccolomini e Patrizio Patrizi, senatori di Siena, a menare vita eremitica. Dopo sei anni, accusato come eretico od almeno novatore presso il Papa Giovanni XXII, fece il viaggio di Avignone per giustificarsi, ed insieme esporre al Pontefice i suoi progetti di vita religiosa. Benignamente accolto, e riconosciuto non solo innocente ma degno di grandissima stima, fu rimandato dal Papa al vescovo di Arezzo (essendo in quel tempo Acona - oggi di Pienza - della diocesi di Arezzo). Il vescovo “Guido Petramalius”, incaricato di sottometterlo ad una delle Regole approvate nella Chiesa, prescrisse a Bernardo ed ai compagni un triduo di digiuno e di pubbliche preghiere. “Novissima nocte, Petramalio inter summa silentia quiescenti adest caelorum Regina... Sic illum amicis compellat verbis: “Mihi Acconensis eremus sacra, meis auspiciis surgit recens familia. Divino proinde decreto placet Congregationem meo nomine appellari sanctae Mariae a Monte Oliveto. Benedicti Regulam custodiat, candidis vestibus et hisce insignibus (e porse lo stemma della novella Congregatione) utatur.” (Vita, cap. 2, n. 20, pag. 478, 479.) - Vita, cap. 3, n. 34, pag. 481, col. 1: “Illucescente assumptae Virginis solemni die,” il Beato meditava quel grande mistero, “scire interim cupidus num ea quae solvebat officia, sibi et Filio essent accepta, quidque de sua post exitum anima esset futurum. Prolixam post orationem, ipso oriente sole splendidior apparuit ei beatissima Virgo et... his ultro verbis compellat: “Bernarde, perfice inceptum cursum; accipies inter electos paratum tibi bravium a constitutione mundi.” Atque his prolatis, candidissima nubes eam e conspectu sustulit. Ipse autem de praemio securus, et viriliter... cursum prosequitur, et mortem postea vix explicanda oblectatione degustat.” - Morì nell'anno 76 di età, 35 dalla conversione, 29 dopo ricevuta la Regola e l'abito, 27 di prelatura, 1348 della Redenzione, il 20 di agosto, festa di S. Bernardo, come gli aveva annunziato S. Benedetto nel giorno della propria festa, 21 marzo. Vita, cap. 3, n. 41, pag. 482, col. 1: “Eadem hora, nempe tertia, qua Beatus Bernardus e vita migravit, quinque monachi vitae austeritate praeclari... diversis e locis viderunt Christum descendentem, inter Virginem Matrem suam et archangelum Michaelem, comitantibus D. Benedicto et D. Bernardo... aliisque beatis mentibus, animam decedentis excipere et duplici diademate coronare.”

47. *

Nelle parti della Teutonica una giovine chiamata Agnese cadde in peccato col proprio padre. Uscì gravida e se ne fuggì in un deserto, dove partorì. Indi le apparve il demonio in forma di religioso e le fece buttare il parto in uno stagno. Dopo l'esortava a buttarsi ancor ella. Sentendo ciò la donna, disse: Maria, aiutami: e 'l demonio disparve (Spec. ex., verb. B. Maria, ex. 10).

* Esempio 47. - Magnum speculum exemplorum, dist. 5, exemplum 61. Venetiis, 1618, pag. 318, 319. - Fonte: THOMAS CANTIPRATANUS, O. P., Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis libri duo, lib. 2, cap. 29, n. 21. Duaci, 1605, pag. 300-304. - Agnese aveva dovuto fuggire dal suo convento, completamente distrutto in una guerra. Quando fu liberata dalle mani del demonio, rimase cinque anni presso una ricca ed onesta signora ebrea, di nome Sara, la quale, per opera di Agnese, venne istruita nella fede cattolica. Il marito, per questo, diede tre mortali coltellate ad Agnese, la quale fu, da Maria SS., o preservata dalla morte o risuscitata, e fuggì da quella casa. Sara, sequestrata per due anni, riuscì anch'essa a fuggire, ricevette, con alcuni suoi figli, il battesimo, e prese il nome di Geltrude. Dopo qualche anno, ritrovò Agnese, che erasi ricoverata in un convento, e da essa creduta morta: riconobbe le cicatrici delle coltellate. Morì santamente Agnese nel 1265. Geltrude viveva tuttora in una città della diocesi di Colonia, “miro fidei calore succensa,” quando scriveva il Cantipratano.

48. *

Un soldato portando la moglie al demonio ad un bosco, secondo la promessa fattagli, con patto che 'l demonio lo provvedesse di danari, passò per avanti una chiesa della Vergine. Allora la donna pregò il marito di permetterle di salutar Maria in quella chiesa; andò, ma poi in vece di lei uscì la divina Madre, che presa la sembianza della medesima si pose sul cavallo. Giunti al bosco, disse il demonio al marito: Traditore, come in luogo di tua moglie mi porti la Madre di Dio, la mia nemica? E tu, rispose Maria, come hai ardito di voler nuocere alla divota mia? Va, fuggi all'inferno. E tu, rivolta a quell'uomo poi disse, muta vita, ch'io t'aiuterò; e disparve. Onde quel misero poi si ravvide, ed in avvenire mutò vita (Giac. di Vorag., in fest. Ass., et Spec. es. 31).

* Esempio 48. - IACOBUS DE VORAGINE (de Varagine, da Varazze), O. P., Archiepiscopus Genuensis, Legenda aurea, in festo Assumptionis B. M. V., - Magnum speculum exemplorum, dist. 8, exemplum 61. Venetiis, 1618, p. 518, 519.

49. *

Stava nel Messico una peccatrice, la quale caduta inferma si ravvide e fe' voto a Maria se guariva, di presentarle i suoi capelli. Guarì, portò i capelli, e ne fecero una perucca (Parrucca)  alla statua della Vergine. Ma la donna poi ricadendo in peccato, ricadde nell'infermità e morì impenitente. Dopo di un giorno Maria da quella immagine parlò al P. Giammaria Salvaterra gesuita alla presenza d'un gran popolo e disse: Levami di capo questi capelli che sono d'un'anima dannata e disonesta, e non stanno bene in testa alla Madre della purità. E così fece il Padre, buttandoli ivi stesso al fuoco (Patr., Men., 8 lug.).

* Esempio 49. - PATRIGNANI, Menologio, 8 luglio (1717), Del P. Gianmaria Salvaterra, n. 23. Venezia, 1730, III, pag. 71 (del mese di luglio).

50. *

Molti Cristiani in Ispagna, essendo stati fatti schiavi da un saracino chiamato Petran, si raccomandarono alla S. Vergine. E Maria apparve al saracino e gli disse: Petran, come tu ardisci tenere schiavi i miei divoti? lasciali presto, ubbidisci. E chi siete voi che v'ho da ubbidire? rispose il moro. Sono, disse, la Madre di Dio; e perché quelli sono ricorsi a me, voglio che lor doni la libertà. Allora Petran s'intese mutato. Va in fatti, libera i Cristiani, ed indi si offerì alla Vergine: e Maria istruendolo prima, ella stessa poi lo battezzò in una fonte, dove in appresso fu fatta una chiesa ed un monastero di Benedettini (Eus. Nier., Troph. Mar., l. 2, c. 14).

* Esempio 50. - NIEREMBERG, Trophaea Mariana, lib. 2, cap. 14, Antverpiae, 1658, pag. 36: “Regnabat Toleti Alcmeon, perfidus et cruentus Christianorum hostis; qui tamen fuit pater S. Casildae. Hic in Christianorum odium et vastationem misit cum ingentibus copiis filium eximium ducem, vocatum Petranem, iubens illum ut omnia Christianorum oppida vastaret. Quod egregie praestitit ille, innumeram christianorum captivorum praedam secum abducens usque ad oppidum Itam, atque in valle vicina decrevit spolia dividere, captivosque inter suos milites distrahere. Miseri Christiani SS. Deiparam continuo planctu invocabant; iamque cum ad divisionem accederet dux Maurus, apparuit caelestis Regina cum magna maiestate et splendore super arborem ficum; unde Petranem alloquens dixit, christianas illas gentes suas esse, atque sub patrocinio suo habere; quaptopter eas relinqueret liberas. Incertus autem ille quaenam esset illa pulcherrima femina, interrogavit eamdem Virginem; quae palam respondit se esse Virginem Mariam, quae peperit Filium Dei in humani generis remedium, ac propterea ipsam quoque esse Advocatam peccatorum, praesertim illorum, qui eius implorabant auxilium. Sauciarunt haec verba Sarraceni cor et emollierunt, ut non solum libertatem concederet captivis, sed ipsum se quoque tradidit Christo captivum, summopere desiderans baptismo regenerari. Mirum dictu et factu! Ipsa B. Virgo instruxit illum in doctrina christiana et mysteriis; ipsaque ducens illum ad proximum fontem, sua manu baptizavit, iussitque Romam adire, summoque Pontifici praesentari, et factum illud exponere. Tanto beneficio attonitus Petran gratusque, aedificato ibidem sacello, decrevit deinceps, post reditum ex Romana peregrinatione, soli Christo militare, et servire Matri eius continuis orationum et ieiuniorum obsequiis, collocans in sacello imaginem Deiparae, quae adhuc multis mirabilibus claret, vocaturque Domina nostra de Sopetran. Exstat nunc ibidem coenobium Ordinis S. Benedicti. Fons quoque, ubi virginea manu baptizatus fuit Petran, adhuc perstat, et miracula per illius aquam potatam, gloriam SS. Virginis ostendunt. Haec historia certissima et nota est;: constatque, praeter traditionem, ex Annalibus Benedictinis; eamque perspicue testatur Pereda in sua Historia, lib. 4, c. 3. Ego saepe sacellum illud visi, et ex fonte potavi.”

51. *

Un certo canonico, mentre stava recitando certe lodi alla divina Madre, cadde nel fiume Senna e s'affogò; e perché si trovava in peccato mortale, vennero i demoni per portarlo all'inferno. Ma apparve nello stesso tempo Maria che loro disse: Come avete ardire di portarvi costui ch'è morto mentre mi stava lodando? Orsù, rivolta poi al peccatore disse, emendati, e sii divoto della mia Concezione. Egli ritornò in vita, si fe' religioso, e non cessò mai di ringraziare la sua liberatrice, e di propagare per tutto la divozione alla sua immacolata Concezione (Iud. Clictov., in serm. Conc.).

* Esempio 51. - Sermo de conceptione B. Mariae, inte Opera S. Anselmi, ML 159-321: “In pelago Gallico, canonicus quidam, ordine sacerdos, solitus B. Mariae horas canonicas decantare, a villa quadam, ubi cum uxore alterius fornicatus fuerat, rediens, ad oppidum in quo morabatur tendere curans, et pelagus Sequanae (cioè l'estuario o imboccatura della Senna) transmeare cupiens, solus navem ingressus Dominicae Matris horas navigando canere coepit. Cumque invitatorium, Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum, diceret, et iam in medio fluminis esset, ecce turba magna daemonum in profundo pelagi, una cum eius navicula eum praecipitavit, et eius animam rapuit ad tormenta. Die autem tertia, locum quo daemones eum tormentis afficiebant, venit Mater Iesu cum magna angelorum societate, dicens eis: “Ut quid animam famuli nostri ita iniuste affligitis?” “Nos, inquiunt, eam debemus habere, et merito, quoniam in nostris operibus capta est.” Quibus Mater Iesu: “Si illius debet esse cuius opera faciebat, ergo nostra debet esse, quoniam matutinas nostras, dum vos eum peremistis, decantabat; unde magis rei estis, qui iniqua contra me egistis.” His dictis, daemones huc illucque dispersi fugerunt, et beata Maria animam reduxit ad corpus, et hominem ab utroque funere suscitatum per brachium arripiens, aquam a dextris et a sinistris quasi murum stare iubens, de profundo pelagi ad portum incolumen reduxit. At ille gaudens pedibus B. Virginis prostratus ait: “Carissima domina mea, et Virgo speciosa Christo carissima, qiud tibi tribuam pro tantis beneficiis quae mihi fecisti? Liberasti me de ore leonis, et de tormentis inferni gravissimis animam meam.” Cui Mater Iesu ait: “Precor te ne de cetero in adulterii peccatum cadas, ne fiat tibi novissimus error peior priore. Precor te iterum de cetero festum conceptionis meae devote celebres annuatim VI Idus decembris, et ubique celebrandum praedices.” Mox ut id dixit B. Virgo Maria, eo cernente caelos ascendit, et ipse eremiticam vitam ducens, quod sibi acciderat cunctis audire volentibus narravit, et postea, quamdiu vixit, illud festum conceptionis solemniter et devote celebravit, et celebrandum praedicavit.” Nelle sue Homiliae, pars 2, Coloniae, 1572, il Clictoveo (Iudocus CLICHTOVAEUS) ha quattro Sermones in festo conceptionis B. M. V., pag. 9-33. Ivi non riferisce questo fatto, ma bensì nel suo trattato De puritate conceptionis B. M. V. (con tre altri trattati dello stesso autore), Parisiis (Henricus Stephanus), 1513, fol. 20, a tergo, fol. 21, a fronte. “Cap 15. Quod ex divina revelatione et miraculis, conceptionis festum praeceptum est celebrari. Vicesima octava ratio.” E dopo aver riferito due altri miracoli, presi dal medesimo Sermone ch'egli crede di S. Anselmo, soggiunge questo terzo: “In pelago Gallicano sacerdos ob impuritatem vitae a daemonibus aquis obrutus, et sacratae Virginis Mariae praesidio postea eorum manibus ereptus atque vitae restitutus, iussus in suscepti beneficii compensationem a sacra Virgine singulis annis celebrare et celebrandam denuntiare immaculatam ispius conceptionem.”

52. *

Mentre i monaci di Chiaravalle mietevano alla campagna e stavano lodando la Regina del cielo, fu veduta Maria SS. che l'accarezzava, e due altre sante che loro asciugavano il sudore (Spec. ex., verb. Laborare, es. 7).

* Esempio 52. - Vedi Appendice, 13, pag. 566 e seg.

53. *

Il fratello del re d'Ungheria recitava ogni giorno l'Officio di Maria. Una volta, essendo caduto gravemente infermo, fe' voto alla Vergine di castità, se gli dava la vita; e subito guarì. Ma morto il fratello, sposandosi egli con una giovane, mentre stavano già per celebrarsi le nozze, si ritirò in una stanza a dire il solito Officio, e giunto a quelle parole: Quam pulchra es et decora, etc., vide Maria che gli disse: E se son bella come dici, perché ora mi lasci per altra sposa? Sappi, che se lasci questa, avrai me per isposa e 'l regno del cielo in vece di quello d'Ungheria. Dopo ciò il principe se ne fuggì in un deserto vicino ad Aquilea, dove visse santamente (S. Ans., in ep., ap. Aur., t. 1, c. 8).

* Esempio 53. - Sermo de Conceptione B. Mariae, inter Opera S. Anselmi, ML 159-320, 321: “Tempore namque Caroli regis Francorum illustrissimi, clericus quidam, ordine diaconus, Hungariae regis germanus...” Si narra in fine che, fattosi monaco, diventasse patriarca di Aquileia, ed ivi istituisse la festa della Concezione di Maria. -AURIEMMA, Affetti scambievoli, Bologna, 1681, parte 1, cap. 8, pag. 110, 111. - SPINELLUS, S. I., Maria Deipara thronus Dei, Neapoli, 1613, cap. 39, pag. 565: “Et sane benignissima Virgo eam pietatem (di recitar l'Officio della Madonna) miraculis aliquando comprobasse legimus, ut videre licet in fratre regis Hungariae, quem tempore Caroli Francorum regis horas has dicentem clementer visitavit, a carnalibus nuptiis, quas solum contraxerat, ad castitatem in religione servandam traduxit, eique festum Conceptionis celebrandum edixit, quod fusius in tractatu de festis Deiparae ex Iacobo de Voragine et ex Epistola Anselmi retulimus.” - IDEM (nello stesso volume, continua la paginazione), Tractatus de festis ac templis Deiparae, pars 1, n. 2, pag. 676. - Lo stesso fatto viene riferito nella Summa aurea, Migne-Bourassé, XI, col. 1118, 1119, “ex Petro Antonio SPINELLO”, con alcune circostanze però che non sono dello Spinelli. Il giovine non è più fratello del re d'Ungheria, ma “commoratus aliquo tempore in aula regia Hungariae iuvenis quidam regio sanguine inclitus, quem Caroli Galliae regis fratrem complures opinantur;” e pur diventa erede del regno, cioè, a quanto sembra, di quello d'Ungheria; e vien fatto “Aglariensis in Friulia episcopus ac patriarcha.” - IACOPO DA VARAZZE, Legenda aurea, cap. 131 (al. 126), De Nativitate B. M. V., n. 8, Vratislaviae, 1890, pag. 593: “Fuit quidam clericus, qui beatam Mariam valde diligens, horas eius sedulo decantabat. Cum autem parentes eius morerentur, alium non habentes heredem, eidem hereditatem dimiserunt. Compulsus est igitur ab amicis, ut uxorem acciperet et hereditatem propriam gubernaret. Quadam autem die, cum ad celebrandas nuptias tenderet, in itinere quamdam ecclesiam reperit, et recordatus servitii beatae Mariae, in ipsam ingrediens, horas eius dicere coepit. Et ecce beata Maria eidem apparuit, et quasi severius ei dixit: “O stulte et infidelis, cur me amicam et sponsam tuam relinquis, et mihi feminam aliam anteponis?” Ad hoc ille compunctus ad socios rediit, et totum dissimulans, celebratis nuptiis, media nocte omnibus relictis de domo confugit, et monasterium intrans, beatae Mariae devote servivit.”

54. *

Narra S. Gio. Climaco che vi fu un divoto religioso detto Carcerio, che solea spesso dire canzoncine in lode di Maria, e sempre salutava tutte le sue immagini coll'Ave Maria. Or poi questi cadde in una infermità così dolorosa, che per lo spasimo si mordeva le labbra e la lingua. Sicché perduta la parola, già stava al fine della vita. Ma mentre gli stavano già raccomandando l'anima, gli apparve la Madre di Dio e disse: Io son venuta a sanarti, non potendo soffrire che tu patisca in quella bocca con cui tanto m'hai lodata. Orsù sta sano e seguita a lodarmi. E ciò detto gli spruzzò certe stille del suo latte. In fatti subito quegli guarì, e in sua vita non cessò mai di lodarla, finché visitato poi di nuovo in morte dalla sua Signora, in mano di lei dolcemente morì (Prato Fior., l. 3, es. 105).

* Esempio 54. - Non abbiamo incontrato, presso S. Gio. Climaco un monaco per nome Carcerio, né ritrovato il fatto nel Prato fiorito. - Però S. PIER DAMIANI riferisce un fatto simile, Epistolae, lib. 6, Epistola 29, ad Stephanum monachum, ML 144-420: “Sororis meae filius Damianus, religiosae videlicet indolis adolescens, dum haec coram eo scriberem, retulit, quod apud Gallias in litterarum studiis constitutus, fama vulgante, cognovit. Clericus quidam Nivernensis Ecclesiae, morbo depressus elanguit; iam iamqe superexcrescente molestia, moribundus ad extrema pervenit. Hic plane regulam sibi sanctae servitutis indixerat, ut beatae Dei Genitrici quotidiana per singulas horas laudum vota persolveret; cumque de vita illius iam nemo pene confideret, et velut egressurus in eius pectore spiritus anxie palpitaret, ecce gloriosa Mater Dei sibi visibiliter astitit, et sacri uberis papilla lac exprimens, eius labiis instillavit; et divinae virtutis antidoto protinus ille, resumptis viribus, ex infirmitate convaluit, et mox clericalibus ornamentis indutus, ecclesiam adiit, seseque psallentium fratrum choro laetus interserens, mirum videntibus spectaculum praebuit. Dicitur etiam quod adhuc tunc in labiis eius quaedam lactis videbantur vestigia. Quae autem sibi verba B. Virgo protulerit, quamvis mihi utcumque dicantur, quia certus non sum, non adhibeo fidem, quoniam in veritatis lineam vel leviter impingere pertimesco: quamvis per hoc coniici possit, quoniam iisdem labiis, quibus eam ille laudavit et coluit, gloriosa Virgo lac salutis immulsit.”

55. *

Stando S. Francesco Borgia in Roma, venne a parlargli un ecclesiastico. Il santo perché si ritrovava occupato, vi mandò il P. Acosta, a cui disse colui: Padre, io son sacerdote e predicatore; ma vivendo io in peccato e diffidando della divina misericordia, dopo aver fatta una predica un giorno contro degli ostinati, che poi diffidano del perdono, venne a confessarsi da me uno che mi narrò tutti i peccati miei, ed infine mi disse che disperava della divina pietà. Io per fare l'officio mio dissi che mutasse vita e confidasse in Dio; allora quel penitente s'alzo in piedi e mi riprese: E tu che così predichi agli altri, perché non t'emendi e sconfidi? Or sappi, disse, ch'io sono un angelo venuto per tuo aiuto; emendati e sarai perdonato. E ciò detto disparve. Io mi astenni per pochi giorni da' miei vizi disonesti, ma venuta l'occasione tornai al peccato. Un altro giorno celebrando io, mi parlò sensibilmente Gesù Cristo dall'Ostia: Perché tu così mi maltratti, mentre io ti tratto così bene? Dopo ciò risolsi emendarmi, ma alla nuova occasione ricaddi. Stando io poi poche ore fa nella mia stanza, è venuto da me un giovine che da sotto il mantello ha cavato un calice, e da questo un'Ostia consagrata, dicendo: Conosci questo Signore ch'io tengo in mano? ti ricordi delle tante grazie che t'ha fatte? or ecco il castigo della tua ingratitudine. Ed in ciò dire ha impugnata una spada per uccidermi. Io allora ho gridato: Per amore di Maria non mi uccidere, ch'io davvero voglio emendarmi. E quegli mi ha detto: Questo sol mezzo t'ha potuto salvare; sappi servirtene, perché questa è l'ultima misericordia per te. E detto ciò, mi ha lasciato, ed io sono venuto subito e prego a ricevermi fra di voi. Il P. Acosta lo consolò, e 'l sacerdote, per consiglio anche di S. Francesco, entrò poi in un'altra religione osservante, dove perseverò santamente sino alla morte (Andr., nel suo Itin., grag. 7, ap. Bov. t. 4, es. 5).

* Esempio 55. - Carlo BOVIO, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria, detti nella chiesa del Gesù di Roma. Parte 4, esempio 5. Venezia, 1749, pag. 45-53. - Nota il Bovio (p. 53): “Tutto questo racconto, che si ha nelle nostre Lettere annue, è dell'istesso P. Diego di Acosta; lo rapporta anche il P. Giovanni Sebastiano, della nostra Compagnia, nel tomo 2 del Bene dello stato sacerdotale, e più stesamente il P. Alonzo di Andrada, Nel suo Itinerario, al grado settimo.” - Io. SEBASTIANUS PARRICIUS scrisse De bono, excellentiis et obligationibus status clericalis et sacerdotalis, lib. IV. Così Ribadeneira, Alegambe et Sotvellus, Bibliotheca Scriptorum S. I., Romae, 1576, pag. 503, col. 2. - Alonzo de ANDRADA, Itinerario historial, que debe guardar el hombre para caminar al cielo: Madrid, 1648; Madrid, 1657, 2 tom.

56. *

Nell'anno 1228 stando un sacerdote a celebrare la Messa in giorno di sabbato ad onore di Maria SS. vennero alcuni eretici Albigesi e gli tagliarono la lingua. In questo stato si portò al monastero di Clugny, dove con molta carità l'accolsero que' buoni religiosi, compatendo al dolore che seguiva ad affliggerlo della lingua recisa. Ma il maggior dolore del divoto prete era di non poter dir più Messa e recitare l'Officio divino e della Vergine come solea. Giunta l'Epifania, si fece portare in chiesa, dove avanti l'altare della S. Vergine la pregò a restituirgli la lingua perduta per amor di lei, per poterla lodare come prima faceva. Ecco gli apparve Maria con una lingua in mano e gli disse: Giacché tu per la fede e per dare onore a me hai perduta la lingua, io te ne rendo una nuova. E ciò detto, colle sue medesime mani gli pose la lingua in bocca; onde subito il sacerdote alzando la voce recitò l'Ave Maria. Accorsero i monaci, e fra essi volle poi restare il sacerdote fatto religioso, per seguire ivi sempre a lodare la sua benefattrice. E se gli vedea da tutti il segno della cicatrice rimasta nella lingua (Caesar., l. 7, dial., c. 24).

* Esempio 56. - CAESARIUS Heisterbacensis, Dialogus miraculorum, dist. 7, cap. 23 (al. 24). Coloniae, etc., 1851, II, p. 31-33; Antverpiae, 1604, p. 411, 412. - Cesario non segna esattamente l'anno; dice soltanto: “Ante hos annos...” Dopo la mutilazione, il compagno del sacerdote lo condusse “cum multo labore Cluniacum,” ove successe il miracolo, ove pure il sacerdote restò, fattosi monaco. Cesario conchiude così il suo racconto: “Cum Ioannes scholasticus Xantensis circa idem tempus esset in provincia Albiensium cum exercitu Domini, audiens de tanto miraculo, in reditu Cluniacum venit, iam dictum monachum sibi ostendi petivit et obtinuit, linguam vidit, ab eius ore, quae dicta sunt, audiens. Sicut nobis retulit idem Ioannes, reliqua carne candidior est, in loco praecisionis servans cicatricem. Huius miraculi testis est universus Cluniacensium conventus, usque hodie.” - Sembra probabile che, all'anno 1228, debba sostituirsi l'anno 1208 incirca. L'anno seguente entrò in campo l'esercito dei Crociati contro gli Albigesi.

57. *

Nell'anno 589 fu in Roma quella famosa peste, in cui gli uomini starnutando cadevano morti. S. Gregorio il Magno, portando in processione l'immagine di S. Maria Maggiore per la città, in quel luogo ch'ora si dice Castel S. Angelo, vide un angelo in aria che riponea nel fodero una spada stillante di sangue. Indi intese cantar dagli angeli: Regina caeli, laetare, alleluia, quia quem meruisti portare, alleluia, resurrexit, sicut dixit, alleluia. Ed allora S. Gregorio vi aggiunse: Ora pro nobis Deum, alleluia. Cessò subito la peste, e da allora cominciarono a celebrarsi le litanie maggiori ogni anno alli 25 d'aprile (Sigon., de Re. It., ap. Diotall., t. 1, in fin., es. 4).

* Esempio 57. - DIOTALLEVI, Trattenimenti spirituali (sulla servitù ed amore di Maria SS.), parte 1, Venzia, 1723; in fine Aggiunta d'alcuni esempi, esempio 4, pag. 293-299. - Carolus SIGONIUS, De regno Italiae, lib. 1, Agilulfus Rex: Opera omnia, II, Mediolani, 1732, pag. 51. Sigonio riferisce il fatto con tutti i particolari tramandati dalla tradizione; e conchiude: “Quo viso, Gregorius exhilaratus, converso ad populum ore: “Bono omnes, inquit, animo estote; nam optatus divinae irae ac furentis iampridem pestilentiae finis, Deo ipso annuente, ostenditur.” Atque ita, ut ille praesensit, ipse deinde morbus elanguit. Ab hac re, moli S. Angeli nomen est inditum. Haec ita ut in Ritualibus scripta sunt retuli.” Tutti sanno qual nome si sia meritato il Sigonio per le sue diligenti ricerche e sagaci interpretazioni dei documenti. - BARONIUS, Annales ecclesiastici, an. 590, n. 13, Venetiis, 1739, VIII, pag. 7: “Habent veteres Rituales libri... ultimis litaniis esse processum ad basilicam Apostolorum principis Petri, atque ab eodem Gregorio sanctam imaginem Deiparae magna veneratione delatam: fiusse autem illa traditur, quae hactenus exstat in basilica S. Mariae ad Presepe (S. Maria Maggiore), et a populo honorifico cultu frequentatur: eam tum a S. Gregorio in processione delatam, Ordo Romanus, quem pluribus exemplaribus Vaticana bibliotheca custodit, affirmat: quibus maior procul dubio adhibenda fides est, quam cusis haud pridem Venetiis. Tunc vero et mirandum illud accidisse, tradunt, ut, cum pervenisset procedendo Gregorius ad molem Hadriani Tiberi adiacentem, in signum reconciliati Numinis, visus fuerit angelus nudatum gladium in vaginam reponere, eoque symbolo morbum cessasse significare voluisse, quemadmodum, ut superius ex eodem Gregorio dictum est, per sagittas visas caelitus lapsas idem fuerat divinitus praemonstratus. Sic itaque in tempore concitatae divinae iracundiae, ut scriptum est (Eccli. XLIV, 17), factus est reconciliatio, cum averterit ipse divinam indignationem a populo: cuius rei gratia in litaniis illis, quae annua celebritate in Ecclesia antiquo usu recurrunt pro omnibus avertendis malis, idem Gregorius preces indixit cum gratiarum actione pro tanto accepto beneficio. Exstat eius indictionis formula...” - I moderni critici non hanno messo fuori alcun nuovo documento che cambiasse lo stato della questione: questa sta nei medesimi termini che ai tempi di Sigonio e di Baronio. Ci sia dunque lecito di avere, per quella tradizione romana, il medesimo rispetto che questi due grandi critici: non più, ma non meno. - Gli argomenti degli avversari non sono convincenti, e neppur ci sembrano persuasivi. Fanno valere il silenzio dei due primi biografi di S. Gregorio, quello dei diligenti relatori anglosassoni dei fatti del gran Pontefice, e, più di tutto, il silenzio pure di S. Gregorio di Tours. “La maggiore difficoltà, scrive H. GRISAR, S. I., Roma alla fine del Mondo antico, parte 3, Roma, 1899, pag. 33, nota 1) che abbia la critica ad ammettere l'apparizione dell'angelo, si toglie da ciò, che il vescovo di Tours ricorda solamente come Gregorio continuasse instancabilmente a predicare, e non fa neppur da lontano allusione alla cessazione della peste; mentre pure aveva raccolto le notizie di quanto allora accadeva in Roma dalla bocca del suo diacono, il quale era stato testimonio oculare de' fatti.” - I due biografi, quantunque i primi, sono di molto posteriori ai tempi di S. Gregorio Magno. Il primo, Paolo diacono, scrisse la Vita del gran Pontefice, per altro brevissima (comprende soltanto 29 numeri, poco più di otto pagine della ML), alla fine del secolo VIII; il secondo, Giovanni diacono, dedicò l'opera sua a Papa Giovanni VIII, eletto nel 872. Questo secondo biografo scrisse bensì a Roma: ma né l'uno né l'altro era Romano; lo stesso notisi dei relatori anglo-sassoni, i quali, lontani da Roma, hanno conosciuto i documenti scritti, e facilmente han potuto ignorare le tradizioni locali. In quanto poi al diacono di Tours, principale appoggio degli avversari, la cosa è assai più chiara. La peste scoppiò in Roma alla fine del 589; nel febbraio 590, morì della peste il Papa Pelagio II; venne consacrato S. Gregorio Magno il 3 settembre dello stesso anno. Viene provato da documenti certi che vi furono più processioni, almeno due: l'ultima, quella che presagì la fine del flagello, fu a Pasqua del 591. Ora, il diacono di Tours eragià pronto alla partenza quando morì Pelagio II, nel febbraio 590. Venuto a Roma non per altro che per aver reliquie, le aveva ricevute, per ordine del Pontefice, da Gregorio, allora diacono. Trasportate queste reliquie con solennità al porto, tornò a Roma per assistere alla consacrazione di Gregorio: 3 settembre 590. Assistette bensì alla prima processione, prescritta da Gregorio, eletto, ma non ancora ordinato; e da lui abbiamo questo particolare, che, in quella processione, nello spazio di un'ora, ottanta uomini caddero morti (Baronius, an. 590, n. 12, pag. 7, col. 1; S. Gregorius Turonensis, Historia Francorum, lib. 10, cap. 1, n. 1, ML 71-529). Ma dove apparisce il menomo indizio o sospetto che il diacono di Tours sia rimasto a Roma fino all'aprile 591? Tutto ciò vien confermato dal testo di S. Gregorio di Tours, l. c., non già contrario, ma favorevole alla nostra sentenza: “Sed non destitit sacerdos praedicare populo, ne ab oratione cessarent. Ab hoc etiam diaconus noster reliquias sanctorum, ut diximus, sumpsit, dum adhuc in diaconatu degeret... Sed nec destitit diaconus noster, nisi ad episcopatum eius de Porto (al. de portu) rediret, et qualiter ordinatus fuerit, praesenti contemplatione suspiceret.” - Notiamo però che Baronio, e, quindi l'Ordo Romanus citato da lui, parlano dell'apparizione dell'angelo, ma tacciono del canto dell'antifona Regina caeli: questa ultima circostanza rimane dunque assai più dubbia.

58. *

Una picciola città di Francia detta Avenon fu una volta assediata da' nemici. I cittadini pregando Maria a difenderli, collocarono alla porta della città una sua immagine presa da una chiesa. Quivi essendosi uno de' cittadini nascosto dietro l'immagine, un soldato nemico gli avventò una saetta, dicendo: Or sì che dalla morte non ti salverà cotesta immagine. Ma l'immagine stese il ginocchio, in cui restò fitta la saetta, (come sin oggidì si vede), e così salvò la vita al suo divoto. E da tal prodigio i nemici tolsero anche l'assedio (Discip., prompt., ex. 83).

* Esempio 58. - Discipulus, cioè Ioannes HEROLT, O. P., Sermones Discipuli, Venetiis, 1598: Promptuarium Discipuli de miraculis B. M. V., Exemplum 82, pag. 35. L'autore rimanda allo Speculum historiale del Bellovacense. - VINCENTIUS BELVACENSIS, O. P., Speculum maius, tom. IV qui Speculum historiale inscribitur, Venetiis, 1591, lib. 7, cap. 83, fol. 85, col. 2: “Est quoddam municipium Aurelianensi civitati proximum, quod Avenon nuncupatur, ubi ecclesiam in honore B. Mariae Virginis cives aedificaverant. Qui cum aliquando obsessi ab hostibus intra oppidum gemerent, magis in Dei Genitricis Mariae quam in viribus propriis confidentes, cum parvulis et mulieribus ecclesiam petierunt, et imagini Sanctae Virginis devote assistentes, cordis et oris clamore eius auxilium deposcunt; completisque precibus lacrimosis, redeuntes imaginem secum deferunt, et ad tutelam sui ac terrorem hostium in porta statuerunt. Quidam autem ex civibus stans in portae custodia post imaginem, mittens in adversarios iacula, magnam stragem de hostibus faciebat. Hunc latentem quidam hostium aspiciens: “Nequissime, inquit, mortem non effugies. Nec iam tibi subvenire poterit effigies, nisi portam deserens urbem aperire festines.” Cumque vibrasset hostis iaculum in civem illum sagittarium, mirabile dictu, imago genu erexit, et iaculo se obiiciens illud excepit, sicque hominem sibi devotum ab imminenti periculo defendit. Qui gaudens per Virginem se mirabiliter liberatum, statim sagittam in adversarium dirigit, blasphemum deiicit: dispersus per ora populi rumor facti miraculi, ad hostes quoque pervenit. Tum clamatur ab omnibus quod Sancta Dei Genitrix pugnet pro civibus loci illius. Audientes hoc hostes, stupore simul et tremore permoti, arma proiiciunt, paci annuunt, ecclesiam Dominae nostrae adeunt, et magna donaria offerentes, de cetero se nihil loco illi nocituros sub testificatione promittunt. Usque in hodiernum diem imago illa permanet in eodem loco, iaculum adhuc gerens in poplite erecto.” - Avenum, oppure Avenon, era in quel tempo - cioè nel 896 o 897 - un borgo, colle proprie mura, separato dalla città di Orléans, ma vicinissimo: oggi fa parte integrante della città e si ricorda l'antico nome con quello di una via detta di Avignon. Gli assediatori erano i Normanni. Vuole la tradizione che la statua fosse stata trasportata in quel luogo nel quinto secolo da una colonia venuta dalla Siria. Era grandemente venerata, e molto più dopo il fatto miracoloso che liberò anche la città vicina, ridotta agli estremi. L'antica statua venne bruciata, il 21 aprile 1562, dai Calvinisti. Non per questo cessò l'avita divozione verso la Madonna, che si era meritato, e si merita tuttora, il nome di Notre-Dame des Miracles. Anziché scemarsi, si è rinvigorita, in questi ultimi decenni, tale divozione. Nella chiesa parrocchiale di S. Paolo, edificata nel recinto dell'antico borgo di Avenon, e nella quale si venera quella Madonna, si celebra ogni anno, in onor suo, una solennissima novena; e risponde tuttora Maria SS. con molte ed insigni grazie alle preghiere e alla fiducia dei suoi divoti, i quali ricorrono a lei anche da regioni lontane, come ci attestò l'attuale parroco di S. Paolo, Canonico Delahage.

59. *

In Napoli vi fu un moro schiavo di D. Ottavio del Monaco il quale per quanto fosse stato ammonito a lasciar la sua setta maomettana, stava ostinato; ma non lasciava di accendere ogni sera a sue spese una lampada avanti un'immagine di Maria, che stava in quella casa. E diceva: Io spero che questa signora m'ha da fare una grazia grande. Una notte la B. Vergine gli apparve e gli disse che si facesse cristiano. Il turco anche ripugnava; ma ponendogli ella la mano sulla spalla, con dirgli: Or via Abel non resister più, battezzati e chiamati Giuseppe; quegli la mattina subito si fe' istruire, e si battezzò a' 10 di agosto del 1648 con undici altri turchi. Notassi: quando la divina Madre gli apparve, dopo averlo convertito, fe' atto di partirsi, ma il moro la prese per lo manto, dicendole: Signora, quando mi troverò afflitto, vi prego che mi vi diate a vedere. Ed ella ce lo promise: ed infatti una volta che esso stava tribolato la chiamò, e Maria di nuovo se gli fe' vedere, e con dirgli: Abbi pazienza, tutto lo consolò (P. Alloza, Cielo stell. di Mar., l. 3, c. 3, es. 60).

* Esempio 59. - Carlo BOVIO, S. I., Esempi e miracoli della SS. Vergine... detti nella Chiesa del Gesù di Roma, parte 4, esempio 3. Venezia, 1749, pag. 27-32. - Il Bovio (p. 27) dice: “(Questo racconto) si ha da una lettera del P. Eusebio Nierembreg scritta al P. Giovanni di Alloza, il quale lo riporta nel suo Cielo stellato di Maria, al lib. 3, cap. 5, esempio 26.” L'opera dell'ALLOZA viene intitolata Cielo estrallado de mil y veinte y dos exemplos de Maria, Paraiso espiritual y tesoro de favores... Madrid, 1654. - S. Alfonso avrebbe potuto qui riferire un fatto in cui egli stesso, in tempo di sua gioventù, fu testimonio e parte. Viene narrato così dal TANNOIA, Vita, lib. 1, cap. 4: “Aveva D. Giuseppe (padre di Alfonso), come capitano delle galee, vari schiavi al suo servizio. Di questi uno, il più ben disposto che vi fosse, riccamente vestito, destinollo al servizio di Alfonso. Non passò gran tempo che lo schiavo disse da sé volersi far cristiano. Dimandato come e perché una tale risoluzione? rispose: “Mi son mosso dall'esempio del mio padrone: non può esser falsa, soggiunse, questa religione, nella quale il mio padrone vive con tanta onestà e divozione.” E come disse, così fece: fu costante nel suo proponimento, si fece cristiano, e tra poco se ne morì con segni patenti di predestinazione.” Nella nota poi si legge: “Il P. Mastrilli, girolimino, parente di Alfonso, udendo le buone disposizioni che questo moro aveva di farsi cristiano, lo chiese ad Alfonso, ed Alfonso glielo diede, per maggiormente vederlo istruito. Caduto infermo lo schiavo, il P. Mastrilli lo mandò raccomandato all'ospedale della Pace. Una sera, verso le quattro della notte, cominciò a strepitare dicendo che voleva il suo padrone, e tanto inquietò, che posto sossopra lo spedale, si dovette chiamare il Mastrilli. In vederlo il moro chiese di essere battezzato e disse: “Mi sono comparsi la Madonna, S. Giuseppe e S. Gioacchino, e mi han detto che mi battezzi tantosto, perché mi vogliono in paradiso.” Gli rispose il Padre l'infermità non essere grave, e lui non essere abbastanza istruito. Al che quegli ripigliò: “Mi dimandi vostra paternità, che le risponderò;” ed in fatti a tutto rispose con franchezza. Avendolo il Padre battezzato, gli disse che ormai poteva riposare, vedendosi consolato. “Non è tempo di riposo, replicò lo schiavo, perché or ora dovrò esser in paradiso.” Risero gli astanti a queste parole, non essendovi alcun segno di vicina morte: ma a capo di mezz'ora, il moro con aria ridente spirò la sua bell'anima in seno a Dio.”

60. *

Un certo parroco d'Asella chiamato Balduino si fe' domenicano: stando poi nel noviziato gli venne la tentazione ch'egli potea far maggior bene nel secolo nella sua parrocchia; e già risolse di tornarvi; ma andandosi a licenziare dall'altare del rosario, gli apparve Maria con due vasi di vino; gli die' a bere del primo, ma il novizio appena assaggiatolo ne rivolse la bocca, perché sebbene il vino era buono, era nulladimeno pieno di feccia; il secondo poi disse esser buon vino e senza feccia. Or così appunto, disse allora la SS. Vergine, differisce la vita nel secolo dalla vita in religione che fai sotto l'ubbidienza. Onde poi Balduino perseverò e morì da buon religioso (Chron. Ord. Praed., ap. Aur., to. 2, c. 6).

* Esempio 60. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 7, Bologna, 1681, II, pag. 119-121. - Laurentius CHRISOGONUS, S. I., Mundus Marianus, pars 2, Maria speculum mundi caelestis, Patavii 1651, Discursus 5, pag. 186, 187, n. 96: “Simili pene inconstantiae tentatione in Ordine Praedicatorum pulsatus fuit in Gandavensi Monasterio novitius Balduinus de Axella, ut refert Choquetius, lib. de Vis. B.V., cap. 21. Qui cum in saeculo parochi officio, pluribus annis, magna proximorum aedificatione, multa bona opera patrando, largiendo pauperibus eleemosynas, curae animarum se totum diligenter impendendo vixisset, et postmodum animum ad Praedicatorum Ordinem applicuisset, in eoque gravibus tentationibus esset appetitus, de Ordine deserendo cogitare coepit, ea potissimum de causa, quod sibi vitam otiosam, respectu illius in saeculo in cura animarum transacta ducere videretur. - Itaque, antequam ex monasterio pedem efferret, pro ea qua erga Dei Matrem veneratione amoreque ferebatur, ad ipsius aram Rosario sacram, afectu pio simul atque urbano, velut supremum vale dicturus sese in preces prosternit. Precanti suavis lenisque somnus obrepsit, in quo Virgo duabus virginibus scyphos in manibus gestantibus stipata apparuit, quorum alterum caelitum Regina illi hauriendum obtulit, “Balduine, inquiens, satis hactenus laborasti: bibe modo.” Quam potionem cum ille primoribus labris degustasset, et vultum corrugasset, quaesivit Virgo quid ita horreret? Respondit Balduinus, potum insipidum faecibus permixtum esse. Tum illa alterum scyphum capit, inquiens: “Etiam hunc degusta.” Quod ut fecit, fassus est quaerenti Deiparae “vinum prorsus optimum, dulcissimum, et defaecatum se bibisse.” Ad quem mox illa: “Sicut, inquit, inter has potiones maxima est distantia, sic maior est disparitas inter vitam bonam, quam ducebas in saeculo, et quam inchoasti modo. Nequaquam igitur abiicias animum, sed persta: ego enim tibi praebebo auxilium.” Quibus verbis in divino servitio corroboratus, in sua vocatione constans, maxima cum sanctitatis opinione perstitit.”

61. *

Un altro novizio, anche vinto dalla tentazione, andò per partirsi dal monastero, ma trattenendosi a dire un'Ave Maria avanti un'immagine della Vergine, s'intese inchiodato a non potersi alzare. Allora egli ravveduto fe' voto di perseverare; indi liberamente s'alzò, chiese perdono al maestro e perseverò (Aur., loco cit.).

* Esempio 61. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 7, Bologna, 1681, pag. 121, 122. Dopo riferito il fatto di Balduino d'Asella, Auriemma continua: “Il simile accadde ad un altro novizio del medesimo Ordine in Parigi...”. Per il racconto di Balduino, segna come fonte: Ex Chron. Ord.; per questo: Mund. Mar., d. 5, p. 2, n. 96. Crisogono, l. c., parla del Balduino, non dell'altro novizio.

62. *

Il B. Clemente francescano una mattina lasciò d'andare alla mensa comune per trattenersi a recitare certe sue divozioni solite alla SS. Vergine, ma ella gli disse da un'immagine che andasse cogli altri, poiché a lei piaceva più l'ubbidienza che tutte l'altre divozioni (Ann. Min., ap. Aur., t. 1, c. 4).

* Esempio 62. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 4, Bologna, 1681, I, pag. 31; - Motivo per amar Maria (dopo la seconda parte degli Affetti scambievoli, continuando la paginazione), cap. 3, Bologna, 1681, II, pag. 299, 300: ma qui per errore vien detto fratello laico domenicano. - “Fra Clemente de' Caponi, nobile fiorentino, discepolo del B. F. Tommaso (cioè del Tommaso da Firenze, laico, + 1447), che in questo tempo (1478) passò di questa alla beata vita, sopra le altre virtù... l'umiltà e carità esercitava; perciò si fece laico per servire agli altri... Una volta, essendo molto occupato nel servire i Frati, non poté finire le sue orazioni avanti che mangiasse; onde, mentre stavano alla mensa i Frati, egli se n'andò in chiesa avanti l'altare della Nunziata per dar fine alle sue divozioni... Dall'immagine di quella Madonna gli fu detto: “Figliuolo, vattene al refettorio, e sii conforme agli altri, che dopo mangiare finirai le tue orazioni; perché io mi contento della tua buona volontà, mentre sei dall'ubbidienza e carità impedito.” MARCO DA LISBONA, Croniche (Francescane), parte 3, lib. 6, cap. 31, n. 96. Napoli, 1680, pag. 420. - Ben. MAZZARA, Leggendario Francescano, 2 dicembre, Venezia, 1722, XII, pag. 19, vol. 1. - F. Clemente vien chiamato Venerabile, non Beato.

63. *

Mentre Angela figlia del re di Boemia stava in un monastero, le apparve Maria, e un angelo le disse: Alzati, Angela, e fuggi in Gerusalemme, poiché tuo padre vuol darti per isposa al principe d'Ungheria. La divota verginella subito partì, e nel viaggio di nuovo le apparve la divina Madre e l'animò a proseguire il viaggio. Fu poi ricevuta in Gerusalemme tra le carmelitane, ed indi le fu dalla stessa B. Vergine imposto di ritornare nella sua patria, dove santamente visse sino alla morte (P. Rho, Sab. d. B.V., ex. 75).

* Esempio 63. - RHÒ, S. I., Sabbati del Gesù di Roma, Bologna, 1679, Esempio 75, pag. 428-434. - BOVIO Carlo, Esempi e miracoli della SS. Vergine... detti nella chiesa del Gesù di Roma, parte 5, esempio 37, Venezia, 1749, pag. 319-324. - Vita (S. Angelae), ex expressis parte 4 Speculi Carmelitani, pag. 533, collata cum alia ms. P. Segeri Pauli, Carmelitae Coloniensis: inter Acta Sanctorum Bollandiana, die 6 iulii, tom. XXIX, mensis iulii II, pag. 356-359 (Parisiis et Romae, 1867). - Su questa Santa e sulla sua Vita, vi sono non poche né lievi difficoltà: vedi Acta Sanctorum, l. c., Commentarius criticus, pag. 350-356: § I, Proponuntur ea quae S. Angelae Acta confirmant; § II, Proponuntur ea quae contra B. Angelam faciunt. - Il tempo in cui visse la Santa sarebbe o il secolo XII, o il XIII; il primo biografo sembra sia vissuto nel secolo XV.

64. *

Narra S. Gregorio che vi fu una donzella chiamata Musa, molto divota della Madre di Dio; ma perché per lo mal esempio delle compagne stava in pericolo di perdere l'innocenza, le apparve un giorno Maria con molte sante e le disse: Musa, vuoi venire tu ancora con queste? E rispondendo ella di sì, le soggiunse: Or via ritirati dalle tue compagne e apparecchiati, perché da qui a un mese verrai. Musa in fatti si ritirò e narrò la visione. Giunto il trigesimo giorno, si ridusse a morte; ed ecco allora di nuovo le apparve la SS. Vergine, la quale chiamandola ed ella rispondendo, Ecco, Signora, vengo, dolcemente spirò (S. Greg., lib. IV dial., c. 17).

* Esempio 64. - S. GREGORIUS MAGNUS, Dialogorum lib. 4, cap. 17, ML 77-348, 349: “Sed neque hoc sileo quod praedictus (cap. 12: qui nunc in hac urbe monasterio praeest quod appellatur Renati) Probus Dei famulus de sorore sua, nomine Musa, puella parva, narrare consuevit, dicens, quod quadam nocte ei per visionem sancta Dei Genitrix semper Virgo Maria apparuit, atque coaevas ei in albis vestibus puellas ostendit. Quibus cum illa admisceri appeteret, sed se eis iungere non auderet, beatae Mariae Virginis voce requisita est an velit cum eis esse atque in eius obsequio vivere. Cui cum puella eadem diceret: “Volo”, ab ea protinus mandatum accepit, ut nihil ultra leve et puellare ageret, et a risu et iocis abstineret, sciens per omnia quod inter easdem virgines quas viderat, ad eius obsequium die trigesimo veniret. Quibus visis, in cunctis suis moribus puella mutata est, omnemque a se levitatem puellaris vitae magnae grativatis detersit manu. Cumque eam parentes eius mutatam esse mirarentur, requisita rem retulit, quid sibi Dei Genitrix iusserit, vel qua die itura esset ad obsequium eius indicavit. Tunc post vigesimum quintum diem febre correpta est. Die autem trigesimo, cum hora exitus eius appropinquasset, eamdem beatam Genitricem Dei, cum puellis quas per visionem viderat, ad se venire conspexit. Cui se etiam vocanti respondere coepit, et depressis reverenter oculis aperta voce clamare: “Ecce, Domina, venio, ecce, Domina, venio.” In qua etiam voce spiritum reddidit, et ex virgineo corpore, habitatura cum sanctis virginibus, exivit.”

65. *

Anna Caterina Gonzaga fu prima sposa di Ferdinando I arciduca d'Austria. Morto il marito, entrò nella religione de' Servi di Maria, e si fece fare una corona ne' cui globi erano scolpiti i dolori della Vergine, e dicea che per questa corona rinunziava tutte le altre corone di terra. Ed in fatti rinunziò le nozze di Rodolfo II imperadore. E quando le fu avvisata che la sua sorella minore era stata incoronata imperadrice, ella rispose: “Godasi mia sorella la sua corona imperiale, che a me mille volte è più cara questa veste, di cui m'ha onorata la mia regina Maria”. La SS. Vergine le apparve più volte in vita, e finalmente questa buona religiosa fece una santa morte (Ios. Mar. Barchius, in Vita).

* Esempio 65.- A questa principessa Gonzaga, ristauratrice dell'Ordine dei Servi di Maria in Germania, consacrò il Giani tutto il capo 10 del lib. 8, Centuria 4, dei suoi Annales Ordinis, II, 1721, pag. 494-538. Figlia del duca di Mantova e del Monferrato, nata nel 1566, Anna Caterina - più tardi chiamatasi in religione Anna Giuliana - sposò, quindicenne, l'Arciduca Ferdinando d'Austria. Ebbero, nei tre primi anni di matrimonio, tre figlie: Eleonora, morta bambina; Maria, la quale, ricusata la corona di Spagna, si fece monaca colla Madre, da cui prese il nome di Anna Caterina; Anna, sposata dall'imperatore Mattia, fratello e successore di Rodolfo II. Vedova in età di 29 anni, ricercata in matrimonio prima da Rodolfo e poi da Mattia, “supremum in terris fastigium honoris, infra Dei ac Deiparae obsequium... habuit (Giani, op cit., pag. 503, col. 1)”. Più tardi, già monaca, quando le venne annunziata l'incoronazione, come imperatrice, di sua figlia (non sorella) Anna, rispose all'ambasciatore imperiale: “Gaudeat sane filia mea sibique gratuletur tantum honorem aditum, quem a Deo... faustum ei ac diuturnum (fu brevissimo) precor. Ego quidem religioso hoc velamine - superposita eidem dextera - quo me tamquam praeclarissimo diademate Magna Dei Mater coronavit, longe cumulatius mihi placeo (op. cit., pag. 517, col. 1).” - Per ispirazione divina, fece costruire in Innsbrück un gran convento, diviso in due parti, una per le claustrali, l'altra per le Terziarie da lei dette “le Regolari”, con speciali Regole, approvate da Paolo V fin dal 1608. Colla figlia Maria - ormai Anna Caterina - ed altre pretendenti “Regolari”, prese l'abito il 2 febbraio 1612, e fece la professione il 21 novembre 1613. Sopravvisse 8 anni, e, piena di meriti, morì santamente il 3 agosto 1621, in età di 55 anni. - Nella sua vedovanza, “dimissis pretiosis vestibus aureis, et gemmeis ornamentis abdicatis, nigra et humilis illi vestis erat. Capitis vero ornamenta et vittae e nigro peplo, sacrarum virginum velamina pene imitantia. E collo rosarium nigris sphaerulis, interposita vitae et Passionis Christi mysteria expressa praeferens, pendebat, eoque incessit cultu constantissime, donec sacrum Ordinis nostri (Servorum B. M. V.) habitum suscepit. Interrogata vero in familiari colloquio quid sibi vellet pendulum illud e collo rosarium, respondit “illud comitem esse vitae suae individuum, in infantia pro crepundiis in deliciis fuisse, in adolescentia pro pietatis ac religionis rudimentis, in difficultatibus coniugii solatio, unum vero in statu viduitatis ornamento mihi ac decori esse”... Hinc... originem duxere alia quaedam rosaria ad huius rosarii imitationem ab eadem excogitata ultimo vitae suae anno, quae filiabus suis spiritualibus magno ad incrementa pietatis momento hereditatis loco reliquit.” (Giani, op. cit., pag. 502, 503.) Per questi ultimi rosarii, forse vi saranno nel Barchi particolari non riprodotti dal Giani. Tra i documenti adoperati, il Giani (pag. 538, col. 2) cita in primo luogo quel che scrisse “Ioseph Maria BARCHI”, confessore della santa donna per gli ultimi 18 anni della sua vita, il quale consideravasi più come suo discepolo che come suo maestro (Giani, pag. 503, col. 1). - Ebbe Anna Caterina - ossia Anna Giuliana - più apparizioni della B. Vergine: Giani, op. cit., pag. 496, col. 1; 509, col. 2; 512, col. 2; 520, col. 2.

66. *

Un certo chierico, giocando alla palla con altri giovani e temendo di perdere col giocare un anello donatogli da una donna, andò e lo pose al dito d'un'immagine di Maria ch'ivi stava: allora si sentì stimolato a promettere alla Vergine di rinunziare al mondo ed eleggersi lei per sua sposa; fe' la promessa, ed ecco Maria strinse il dito in atto d'accettar la promessa. Ma passato qualche tempo, volendo egli sposarsi con altra donna, le apparve Maria e gli rinfacciò la sua infedeltà; ond'egli se ne fuggì in un deserto, dove visse sino alla fine santamente (Spec. ex., verb. B. Virg., ex. 3).

* Esempio 66. - Speculum magnum exemplorum, distinctio 4: ex Speculo historiali Vincentii Belvacensis, etc., exemplum 2. Venetiis, 1618, pag. 236, 237. - VINCENTIUS BELVACENSIS, O. P., Speculum historiale, lib. 7, cap. 87. Venetiis, 1591, fol. 85, 4.

67. *

Circa l'anno 850 Berengario vescovo di Verdun in Lorena andando una volta in chiesa, dove stava un certo prete chiamato Bernerio dicendo l'Officio di Maria proteso avanti il coro, egli inciampò sopra di quello, onde preso dall'impazienza gli diede un calcio. La notte gli apparve la SS. Vergine e gli disse: “E come hai dato un calcio al mio servo, mentre mi lodava? orsù, soggiunse, perché io t'amo voglio che ne paghi la pena”. Ed allora gli seccò la gamba. Visse e morì da santo; e dopo più anni fu ritrovato il suo corpo tutto incorrotto, fuorché in quella gamba (Chron. Virdun., ap. P. Rho).

* Esempio 67. - RHÒ, Sabbati del Gesù di Roma, Bologna, 1679, Esempio 14, pag. 86-89. - HUGO, Abbas Flaviniacensis, Chronicon, (detto Chronicon Hugonis, ed anche Chronicon Virdunense o Virodunense, essendo Ugo nato a Verdun e monaco in San Vitone di Verdun, prima di esser abbate di Flavigny), lib. 1 (verso la fine), ML 154-191, 192. - Il fatto successe verso l'anno 970. Berengario fu vescovo di Verdun, e vescovo di grande virtù ed operosità, dal 940 fino ai tempi di Ottone III, dunque almeno fino al 983. Ugo parla più volte di lui, con particolare compiacenza ed anche competenza, essendo stato Berengario, non solo vescovo della sua patria, ma anche fondatore di quel monastero di San Vittore nel quale Ugo fu educato fin dall'età puerile e prese l'abito monacale. Anzi in quello stesso monastero si ritirò Berengario, pochi giorni dopo il fatto qui raccontato, pur continuando a governare la diocesi, giacché né il clero né il popolo volevano altro vescovo, finché lui vivesse. Per altro, l'incontro notturno tra il vescovo ed il pio “praepositus” della chiesa di Santa Maria, e la riprensione di Maria SS., ebbero felici effetti per ambedue: furono più amici di prima e più santi. - Parla Ugo secondo la tradizione tuttora viva tra i monaci: “patrum dicta sequentes explicabimus”. Nacque Ugo nel 1065, e quando fece professione in San Vitone, non era trascorso ancora un secolo dalla morte di Berengario (o Berengerio che sia), né poteva mancare qualche memoria scritta. Venne poi avvivata senza dubbio la tradizione da quanto succedette sotto il governo dell'abbate Riccardo, di quel santo abbate di cui dice Ugo (Chronicon, lib. 2, col. 199): “Si quid sumus, cum nihil simus, totum post Deum et sanctos eius adscribendum est meritis ipsius.” Avendo Riccardo restaurata ed ampliata la chiesa, “necessarium fuit ut corpora quorumdam sanctorum pontificum transmutari debuissent... Corpus autem domni Berengerii episcopi et monachi in ingressu claustri, tamen infra monasterium repertum, incorruptum inventum est, excepto pede qui in vita aruit; et casula cum sandaliis ab eius corpore abstracta est, et in thesauris ecclesiae cum reliquiis reposita. Corpus vero eius sanctissimum superius versus cancellos chori transmutatum est, casula nova et sandaliis honeste procuratum, et e regione sepulcri altare sancti Firmini, quod ipsius tempore ab eo inventum est, positum.” (Chronicon, lib. 2, col. 208).

68. *

Un giovine rimasto ricco dopo la morte de' genitori, per lo giuoco e crapule con amici dissipò quanto aveva: benché conservò sempre la sua verginità. Un suo zio vedendolo ridotto povero per li suoi vizi, l'esortò a dire ogni giorno una parte del rosario, promettendogli che se in ciò avesse perseverato, egli gli avrebbe procurato un buon maritaggio. Il giovine perseverò, ed avendo già mutata vita, nella sera delle nozze egli si alzò dalla mensa per recitare il suo rosario. In fine di quello gli apparve Maria e gli disse: “Orsù voglio renderti l'ossequio che m'hai fatto. Io non voglio che perdi la tua verginità: fra tre giorni morirai e verrai meco in paradiso.” E così avvenne; subito gli sopravvenne la febbre; esso narrò la visione; e nel terzo giorno morì con sommo contento (Cantip., l. 2, c. 29, p. 6).

* Esempio 68. - THOMAS CANTIPRATANUS, O. P., episcopus suffraganeus Cameracensis, Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis libri duo (ossia Bonum universale, e De apibus), lib. 2, cap. 29, n. 6. Duaci, 1605, pag. 276-278. - Comincia così in Cantipratano il suo racconto: “Iuvenem fuisse prope nostra tempora in Germaniae partibus, certa relatione didicimus.” E del giovane dissipatore: “Hereditatem praeclaram in ludo tesserarum et tabernis totaliter dissipavit. Hinc vagabundus et miser per patriam ferebatur: qui, etsi alias stultus, castitatem tamen corporis conservavit.” La prova durò tre anni. Il primo anno, lo zio domandò, e, con qualche difficoltà, ottenne che recitasse cinquanta volte ogni giorno la salutazione angelica. Il secondo anno, disse al nipote, già ravveduto e contento: “ Servitium tuum Christi matri in salutationibus duplicabis.” Il terzo anno: “Auxiliatricem tuam in salutationibus quinquagesimae tertiae sedulus honorabis;” promettendogli allora, se fosse perseverante, di procurargli “honestas nuptias”. Mantenne la parola lo zio. Già era pronto il convito ed il giovane era seduto accanto alla sposa, quando si ricordò di non aver in quel giorno, “alias occupatus”, pagato il suo debito alla Vergine. Ritiratosi col permesso dello zio, adempie la promessa, con grandissima divozione, animato a ciò dalla riconoscenza per i benefizi ricevuti. “Nec mora, ubi extremam salutationem tertiae quinquagesimae iam complevit, apparuit ei gloriosa Virgo lucidior super solem, tres thecas in tunica sua iuveni ostendens. “Ecce, inquit, salutationes tuae litteris scriptae, quibus me in tribus quinquagenis sedulus honorasti. Et quoniam in tuo corpore, licet varius et vagus, virginitatis munditiam conservasti, mox te febris lenta corripiet, et ad me die tertia sine ulla carnis corruptione pervenies.” Hoc dicto, gloriosa Virgo disparuit.” Torna il giovane nella sala da pranzo, prega gli invitati di star allegri, ma di dispensarlo dall'assistere al banchetto, non avendo egli nessuna voglia di mangiare. Va quindi a mettersi al letto, e, finito il pranzo, alla sposa, allo zio, ai parenti ed amici convenuti, e da lui stesso chiamati allora presso di sé, racconta tutto l'accaduto. “Mortuus est ergo iuvenis die tertia, ut praedixit; sponsa vero eius, nulli postmodum nubere volens, in sancta virginitate permansit.”

69. *

Narra il divoto autore del libro Segreto per ogni grazia, in lode del SS. rosario, che dicendo S. Vincenzo Ferreri ad un moribondo disperato: “Tu perché vuoi dannarti, quando Gesù Cristo ti vuol salvare?” rispose quegli che a dispetto di Cristo si volea dannare. E 'l santo ripigliò: “E tu a dispetto tuo t'hai da salvare.” Comincia il rosario con quei di casa, ed ecco l'infermo domanda confessione, si confessa piangendo e così muore.

* Esempio 69. - Il segreto per ogni grazia scoverto dalla verace divozione al Rosario di Maria Vergine, dall'amor tenero verso questa gran Signora, dalla divozione al SS. Sagramento e Sagro Cuore di Gesù. Napoli (per Benedetto Gessari), 1753, Quarto giorno, Lezione spirituale, pag. 93. - È molto probabile che S. Alfonso abbia conosciuto “il divoto autore” del “Segreto per ogni grazia”: il Gessari stampò pure opere di S. Alfonso; la presentazione del libro ai lettori è fatta da D. Giulio Niccolò Torno (o Torni), allora Canonico della Chiesa Metropolitana di Napoli, e poi vescovo di Arcadiopoli, il quale insegnò la teologia a S. Alfonso e fu sempre tenuto in grandissima stima e venerazione dal suo già discepolo. - L'edizione citata è quella del 1753, non la prima        . L'opera era finita di scrivere nel 1744, giacché uno dei racconti - quello riferito da S. Alfonso sotto il numero 71 - comincia così: “Nell'anno scorso 1743...” Si potrà dire che l'autore forse non diede subito il manoscritto alle stampe: ma l'avrà dato certamente prima del 1748, giacché, in quell'anno, alla fine del libro Il Parroco di villa, cioè Industrie per santificare le terre e villaggi, proposte... da un fratello della Congregazione del P. Pavone, in una Nota di libri... che possono servire per un prete di villa, viene raccomandato dall'autore - anzi due volte - Il Segreto per ogni grazia. - Il pregio speciale di questa operetta, come nota S. Alfonso al num. 75, era di presentare ai lettori esempi moderni. Però tutti gli esempi attinti da S. Alfonso a questa fonte, sono, toltone il primo, dell'aggiunto Brevissimo ragguaglio d'alcune grazie prodigiose ottenute ai tempi nostri per mezzo della vera divozione al Rosario di Maria Santissima. - Quanto al fatto di S. Vincenzo Ferreri, forse si tratta di quello riferito dal P. TEOLI, Storia della vita e del culto di S. Vincenzo Ferreri, lib. 2, trattato 2, cap. 4 (fine), Roma, 1735. Un moribondo, “più invecchiato ne' peccati che negli anni,” non vuol sentirsi parlare di confessione. Il Santo dice e fa quanto può; ma il morente gli dà risposte “da disperato qual era”. Finalmente si lascia vincere dalla promessa - fatta dal Santo a voce e in iscritto - di ottenergli il perdono da Dio colle sue orazioni e di abbandonargli tutti i propri meriti. Ne seguono - alla morte del penitente e dopo - circostanze prodigiose.

70. *

Narra di più che nell'ultimo terremoto una povera donna fu sotterrata sotto una casa, che le cadde sopra. Un sacerdote fece scavare le pietre e sotto vi trovarono questa madre co' suoi figli in braccio, tutti sani e salvi. Essendo poi ella domandata che divozione avesse avuta, disse che non avea mai lasciato di dire il rosario e di visitare la sua cappella.

* Esempio 70. - Brevissimo ragguaglio..., pag. 351.

71. *

Di più narra che un'altra donna stava con una mala pratica, pensando che altrimenti non potesse vivere. Le fu consigliato che si raccomandasse a Maria col rosario. Lo fece, ed ecco una notte l'apparve la divina Madre e le disse: “Lascia il peccato, e circa del sostentamento per vivere confida in me, ch'io ci penserò.” La mattina andò a confessarsi, lasciò il peccato e Maria SS. ben la provvide.

* Esempio 71. - “Nell'anno scorso 1743, sono avvenute moltissime di queste conversioni... Avea un peccato disonesto stese per modo le radici in una persona, che l'abito sembrava impossibile a togliersi; e questa difficoltà altrettanto parea insuperabile quanto che il peccato abituato le somministrava il modo da vivere. Le fu consigliato che ricorresse alla divozione del rosario di Maria. Vi ricorse e priegava tutto giorno la Vergine che le facesse ritrovare qualche maniera da sostentarsi, affinché si avesse potuta liberar da quel mal abito, il quale avea contratto, non per suo compiacimento, ma per la sola dura necessità di non vedersi morta di fame; ed a questo fine giuocò nel giuoco che qui dicesi della benifiziata. Ma che! Mentre ella in una notte dormiva, s'intese in sogno un rimprovero con cui la Vergine del Rosario la sgridò insieme e l'incoraggiò a non perdere la fidanza in lei, la quale non l'avrebbe fatto mancare il sollievo nella sua povertà, e ch'era tutta macchina dell'inferno il farle apprendere che senza l'abito disonesto non avrebbe altrimenti potuto procacciarsi il pane. A tal rimprovero svegliossi dolente insieme e confidente la buona donna: si buttò il mattino a' piedi di un confessore, e fattasi una buona confessione generale, lasciò del tutto il mal abito, ed oggi giorno non fa altro che piangere la mala vita passata e goder di quel sostentamento che non le fa mancar Maria SS.” Il segreto... Brevissimo ragguaglio... pag. 368-370.

72. *

Un peccatore non si fidava astenersi dal peccato impuro; comincia a dire il rosario e se ne libera.

* Esempio 72. - “Erano due sacerdoti de' quali uno era tepido, l'altro peccatore, e forse amendue viventi... Il peccatore era per altro predicatore tenuto in molta stima, e perché non fidavasi vivere continente, dopo intraprese varie divozioni, deliberò finalmente non tralasciar mai di recitar il rosario tutto intero ogni giorno, forse più per esperimentare se con questo mezzo avesse potuto vincere il senso impuro, che per altro. Lo vinse forse? Che dico forse? Lo vinse, l'espugnò, l'abbatté, l'atterrò, che da quel tempo in poi non è caduto più in peccato sensuale; ed egli medesimo questo buon sacerdote ha voluto che per la gloria del SS. rosario si fosse dato alle stampe questo gran fatto, e non s'è curato sostener tal rossore con manifestarlo ad un Padre per farlo mandare alla luce...” Il segreto... Brevissimo ragguaglio... pag. 370, 371.

73. *

Un'altra persona tenendo una mala amicizia, con dire il rosario si sentì un abborrimento al peccato. Ricadde qualche altra volta, ma col rosario finalmente affatto se ne liberò.

* Esempio 73. - “Era una persona (nel 1743) da più anni abituata in una pratica disonesta con un ecclesiastico: costei desiderava di rompere quest'attacco; ma perché non se ne fidava, s'appigliò al mezzo di recitar ogni giorno il rosario a Maria. Non andò lungo tratto di tempo che sentissi poco a poco l'antico amore cambiarsi in odio verso di quel peccato; il quale anche poco a poco, con la sua resistenza, incominciò a scemarsele, quantunque non del tutto: onde accrebbe la fiducia al SS. rosario; e quando, per la gagliardia della tentazione, cadeva in nuova colpa, non cessava, con umiltà mista di confidenza, ricorrere con maggior impegno a recitar con maggior divozione il rosario. Che si avvenne intanto? Non passò un anno che si sentì interiormente con tanta efficacia mossa, che infiniti assalti, promesse, offerte, minacce ed altre invenzioni somministrate e suggerite dal demonio all'ecclesiastico non furono mai bastevoli a farla cadere di nuovo neppur una fiata.” Il segreto... Brevissimo ragguaglio... pag. 367-368.

74. *

Un'altra donna se ne moriva odiando il marito; un buon sacerdote che l'assisteva non sapendo più che fare per convertirla, si ritirò a dire il rosario; all'ultima posta quella donna entra in se stessa, si pente e perdona il marito.

* Esempio 74. - “Ultimamente accadde in Napoli cosa che altre volte era altrove avvenuta, cioè si accese fiera guerra dimestica tra marito e moglie; ed erasi tanto avanzata, che, ridotta la donna in pericolo prossimo di morire, anche in questo pericolo scagliava fiere imprecazioni contro al consorte. Vi si ritrovò presente un padre spirituale, che mi ha raccontata questa storia; e con tutta l'arte, dolcezza, maniera, minacce, vi usò, non poté indurre quella moglie a farla arrestare da tali imprecazioni e pacificarsi col suo marito; e già se ne moriva coll'odio nel cuore e colle imprecazioni nella bocca. Ma illuminato dal Signore, questo buon Padre si ritirò in un cantone della camera, e, giunto con un altra persona, recitò il rosario a Maria Vergine per quella moribonda. Che avvenne? Avvenne che, nell'ultima posta, la donna entrò in se medesima, conobbe l'errore, se ne pentì, e perdonò il marito.” Il segreto... Brevissimo ragguaglio... pag. 360, 361.

75. *

In fine racconta il suddetto autore che avendo una volta fatta la missione a' condannati nelle galee di Napoli, vi furono alcuni ostinati a non confessarsi. Egli loro insinuò che si facessero almeno scrive alla Compagnia del rosario, e cominciassero a recitarlo; lo fecero e appena recitatone uno, cercarono confessarsi e si confessarono, dopo che da più anni non si erano confessati. - Questi esempi moderni servono a ravvivare la nostra confidenza in Maria, vedendo ch'ella al presente è la stessa quale sempre è stata verso di chi a lei ricorre.

* Esempio 75. - “Confermo tutto ciò con quel che avvenne ad alcuni che si ritrovavano dentro la Galea di Napoli, ivi condannati per gli loro delitti. Non vollero costoro mai confessarsi in una missione che io feci in quest'arsenale. Terminata la missione, non perdei di vista la confessione di tali condannati; perloché mi vi portai di nuovo e gli scrissi alla Compagnia del rosario: cosa che volentieri essi fecero, promettendomi recitarlo ogni giorno. Ma oh Dio, oh Maria, oh rosario! appena si ebbero recitato uno, che nel giorno seguente conducendomi altra volta da detti condannati, ritrovai che molti di loro vollero confessarsi, e si confessarono, i quali d più anni non eransi confessati. Damandai il perché, finita la missione, eransi indotti a confessarsi, laddove nel tempo di detta missione non vi si poterono mai indurre? Mi risposero che, avendo io ascritti i loro nomi alla Compagnia del rosario, e dando principio a recitarlo, riconosceano la Vergine SS. aver ispirata tal volontà di confessarsi, e che fin a quel tempo già si tenevano per disperati a potesti salvare.” Il segreto...Brevissimo ragguaglio... pag. 365.

76. *

Riferisce S. Gregorio che un Santo prelato vescovo di Ferento fu inclinato alla limosina sin da fanciullo. Accadde un giorno che un certo prete suo nipote, avendo venduto un cavallo per dieci scudi d'oro, prese il danaro e lo chiuse in una cassa; ma il vescovo richiesto da' poveri, e non avendo che dare, ruppe la cassa e dispensò loro quei danari. In saperlo il nipote fe' tal rumore che 'l santo prelato, non sapendo che fare, ricorse ad una chiesa di Maria. Ed ecco sulla veste dell'immagine vide 10 scudi, li prese e li die' al nipote (S. Greg., dial., l. 1, cap. 9).

* Esempio 76. - “Fuit vir vitae venerabilis, Bonifacius nomine, qui in ea civitate quae Ferentis dicitur episcopatum officio tenuit, et moribus implevit.” S. GREGORIUS MAGNUS, Dialogorum lib. 1, cap. 9, ML 77-189. Fu vescovo di Ferento d'Etruria, antica città Romana, distrutta alla fine del secolo XII dai Viterbiesi. - Di S. Bonifacio fa memoria il Martirologio Romano ai 14 di maggio: “Ferenti in Tuscia, sancti Bonifacii episcopi, qui, ut refert beatus Gregorius Papa, a pueritia sanctitate et miraculis claruit.” A pueritia: op. cit., l. c., col. 197. Si spogliava delle sue vesti per darle ai poveri. Riempì colle sue preghiere il granaio che aveva vuotato colla sua carità: del che fatta testimone la madre, cessò dal rimproverare al figlio la sua generosità; anzi cominciò ad imitarla. Il santo fanciullo ottenne da Dio che una volpe riportasse la gallina che avea rubata, e cadesse morta sotto i suoi occhi. - Sul miracolo riferito da S. Alfonso: op. cit., l. c., col. 193-196. L'avaro nipote, “Constantius presbyter”, vendette il cavallo “duodecim aureis”. Non riuscendo il santo zio a calmare il suo sdegno per la cassa rotta ed i danari spariti, “beatae Mariae semper virginis ecclesiam ingressus est, et elevatis manibus extenso vestimento, stando coepit exorare, ut ei redderet unde presbyteri furentis insaniam mitigare potuisset. Cumque subito oculos ad vestimentum suum inter extensa brachia reduxisset, repente, in sinu suo duodecim aureos invenit ita fulgentes, tamquam si ex igne producti eadem hora fuissent. Qui mox de ecclesia egressus, eos in sinum furentis presbyteri proiecit, dicens: “Ecce habes solidos quos quaesisti; sed hoc tibi notum sit, quia post mortem meam huius ecclesiae episcopus non eris propter avaritiam tuam.” Ex qua sententia veritate colligitur, quia eosdem solidos presbyter pro adispiscendo episcopatu parabat.” E di fatti, Costanzo “in presbyteratus officio vitam finivit”.

77. *

Una donna luterana in Augusta nella Germania, la quale era ostinatissima, passando un giorno per una cappelletta de' Cattolici, mossa da curiosità vi volle entrare; vide ivi un'immagine di Maria con Gesù bambino in braccio e s'intese spirare di farle un dono; va alla casa, prende un panno di seta, e ce lo porta. Ritornata che fu alla casa, la SS. Vergine l'illuminò a conoscere la falsità della sua setta; onde va subito a ritrovare i Cattolici, abiura l'eresia e si converte a Dio (An. Soc. 1656, ap. Aur., t. 2, c. 6).

* Esempio 77. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 7. Bologna, 1681, II, pag. 113, 114. Fonte, presso Auriemma: An. Soc. 1656. Non si trova questo racconto negli Annales Mariani Societatis Iesu (Romae, 1658) all'anno 1656.

78. *

Nella città di Cesena vi erano due peccatori amici. Un di costoro per nome Bartolomeo fra tanti suoi vizi conservava la divozione di recitare ogni giorno a Maria addolorata l'inno Stabat Mater. Una volta recitando appunto Bartolomeo quest'inno, ebbe una visione in cui si vide stare in un lago di fuoco insieme col suo mal compagno, e vide che la SS. Vergine mossane a pietà gli porse la mano, e lo cavò fuori del fuoco e lo consigliò a cercare perdono a Gesù Cristo, il quale dimostrò perdonarlo per le preghiere della Madre. Finita la visione, Bartolomeo nello stesso punto ebbe la notizia che l'amico era morto di un'archibugiata, onde conobbe la verità della visione. Indi lasciò il mondo ed entrò nella religione de' Cappuccini, dove menò una vita asprissima e morì con fama di santità (P. Sinisc., Mart. di Mar., cons. 15).

* Esempio 78. - SINISCALCHI, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Considerazione 15, Esempio. Venezia, 1784, pag. 113, 114. (Citazione manifestatamente erronea: Ex libro Apum Thomae Cantipratani.) - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 2, cap. 14, Bologna, 1681, pag. 217. - Zacharias BOVERIUS, Annales Minorum Capuccinorum, II, Lugduni, 1639: anno 1592, n. 13-20, pag. 477-479, Vita et gesta Fr. Bartholomaei Caesenatis, sacerdotis. I due peccatori amici erano due sacerdoti: “Hic (Bartholomaeus), una cum altero illius urbis (Caesenae) sacerdote, cui amicitia coniunctissimus erat... effraenem vitam ducebat.” Il compagno, nonché imitarlo nella sua tal quale divozione a Maria, “deridebat eum saepe”. Nella visione, Maria gli porse la mano, e l'invitò a presentarsi al divin Giudice per ottenere il perdono. Due volte fu respinto. Allora Maria l'accompagna, e finalmente gli ottiene di essere perdonato, colla condizione però che si emendi. Proprio nel finire di quella visione, riceve una lettera del proprio fratello, che gli annunzia l'infelice morte dell'amico. Si fa Minore Osservante, e, dopo alcuni anni, Cappuccino. Con tutti i buoni desideri, non diede però dapprima grandi esempi di virtù, essendo specialmente poco curante dell'ubbidienza. Una nuova visione, in cui interviene ancora Maria SS., lo converte, non più solo ad una vita onesta, ma ad una vita santa. Praticò quindi esimie virtù; fu esemplarissimo ed espertissimo maestro dei novizi; ebbe aspri combattimenti contro il demonio, che gli apparve visibilmente sotto varie forme; ricevé molte grazie soprannaturali, e fece pur qualche miracolo; infervorò molti nella pratica della perfezione religiosa; e finalmente, carico di anni e consumato dalle austerità, morì con meritata fama di santo, nel 1592.

79. *

Il B. Girolamo fondatore de' PP. Somaschi, trovandosi governatore in un luogo, fu preso da' nemici e chiuso in un fondo di torre. Si rivolse a Maria facendo voto d'andar a visitarla in Trevigi (Treviso) se lo liberava; allora gli apparve la SS. Vergine in mezzo ad una gran luce e colle proprie mani lo sciolse dalle catene e gli diede le chiavi della carcere. Uscito fuori e inviatosi a Trevigi a soddisfare il suo voto, dopo pochi passi si vide in mezzo a' nemici; di nuovo ricorse alla sua liberatrice ed ella di nuovo apparendogli lo prese per la mano e lo condusse per mezzo a' nemici accompagnandolo sino alle porte di Trevigi, e disparve. Egli fece la visita, lasciò a' piedi dell'altare di Maria i ferri della sua prigionia, ed indi si diede ad una vita santa; onde ha meritato ultimamente d'essere posto dalla S. Chiesa tra 'l numero de' beati (In vita).

* Esempio 79. Aug. TURTURA, Congregationis Somaschae Praepositus Generalis, Vita Hieronymi Aemiliani, Congregationis Somaschae fundatoris (1481-1537), cap. 7-9, num. 23-30: inter Acta Sanctorum Bollandiana, die 8 februarii, tom. V, mensis februarii II (Parisiis et Romae, 1864), pag. 225-227. - COSTANTINO, dei Chierici Regolari di Somasca, vescovo di Veglia, Vita di S. Girolamo Emiliani, Padre degli Orfani, cap. 7-9, Prato, 1894, pag. 23-32. - Fu beatificato da Benedetto PP. XIV (1747); canonizzato da Clemente PP. XIII (1767).

80. *

Un sacerdote molto divoto di Maria addolorata, spesso in una chiesetta ivi chiuso se ne stava solitario a compatire i dolori della sua Signora, e solea per affetto di compassione con un pannolino asciugare le lagrime di una statua della Vergine addolorata che ivi stava. Or questi una volta in una grave infermità fu disperato da' medici; ma mentre stava vicino a spirare, si vide innanzi una bella signora che lo consolò colle parole e con un fazzoletto dolcemente gli asciugò il sudore della fronte e con ciò lo guarì. Allora il sacerdote, vedendosi sano, disse: “Ma, signora, chi siete voi che mi usate tanta carità?” “Io sono, rispose Maria, quella a cui tante volte hai asciugate le lagrime,” e disparve (Cantipr., l. Apum, ap. Sin., cons. 9).

* Esempio 80. - SINISCALCHI Liborio, S. I., Il martirio del Cuore di Maria Addolorata, Considerazione 9, Esempio. Venezia, 1784, pag. 75, 76. Anche qui, come al n. 78, il Siniscalchi indica erroneamente come fonte: Ex libro Apum Thomae Cantipratani.

81. *

Una nobil signora che aveva un unico figlio, un giorno fu avvisata che il figlio era stato ucciso e l'uccisore si era rifugiato a caso dentro il suo medesimo palazzo. Ella allora considerando che Maria perdonò a' crocifissori del Figlio, volle ancor ella perdonare quel reo per amor di Maria addolorata. E non solo lo perdonò, ma lo provvedé di cavallo, danari e vesti, acciocché potesse salvarsi. Indi le apparve il figlio e le disse ch'esso si era salvato, e che per quell'atto generoso da lei fatto col suo nemico, la divina Madre l'avea liberato dal purgatorio, in cui altrimenti sarebbe stato a penare per molto tempo, e che già se ne andava in paradiso (P. Thausc., de SS. Mar. dol., l. 2, c. 26).

* Esempio 81. - TAUSCH Gaspar, S. I., De SS. Matre Dolorosa, libri tres. I: Magnitudinem dolorum B. V. M. explicat. II: Ideam absolutissimam christianae perfectionis in ea proponit. III: Eiusdem B. V. M. colendae praxes et modos adfert. Coloniae Agrippinae, 1645. (De Backer, Bibliotèque des Ecrivains de la Compagnie de Jésus, II, 626, col. 2, n. 2.)- Paolo SEGNERI, S. I., Il Cristiano istruito nella sua legge, parte 1, Ragionamento 20, § 2, Opere, Venezia, 1742, III, pag. 187, 188: “Nella città di Bologna, v'è tuttavia una strada che chiamasi strada Pia, per memoria di un miracolo di carità che quivi intervenne...” Però, il Segneri racconta solo l'atto eroico di quella madre, e non fa parola di quello che succedette dappoi. Così pure il Nicius, da cui prese questo fatto il Segneri: Ianus NICIUS Erithraeus, Exempla virtutum et vitiorum, Coloniae Ubiorum, 1614, § 8, pag. 11. L'aggiunta sarà probabilmente presso il Taush, che non ci è stato dato di ritrovare.

82. *

Un simile atto eroico fece la B. Bionda. Alcuni nemici uccisero a costei un unico figlio che tenea innocente, solo per odio che quelli portavano al suo già morto padre. E con barbarie inaudita diedero occultamente a mangiare alla povera madre il cuore dell'ucciso giovinetto. Or ella, ad esempio di Maria SS. si pose a pregar per gli uccisori e a far loro quanti benefizi potea. La divina Madre gradì tanto quest'atto, che la chiamò ad aggregarsi al terz'ordine de' Servi, dove ella meritò di far vita così santa che in vita ed in morte operò più miracoli (Ann. Ord. Serv., cent. 2, l. 4, c. 13).

* Esempio 82. - GIANIUS, Annales Ordinis Servorum B. M. V., Centuria 2, lib. 4, cap. 13, De gestis et obitu B. Biundae de Veruculo (+ 1411), nostri Ordinis Tertiariae. Lucae, 1719, I, p. 378, col. 2, 380.

83. *

S. Tommaso Cantuariense ritrovandosi un giorno, mentr'era giovine, in una conversazione d'altri giovani, de' quali forse ciascuno si vantava di qualche pazzo amore, il santo giovinetto palesò ch'egli ancora amava una gran signora ed era da lei amato, intendendo parlare della SS. Vergine. Indi gli venne qualche rimorso d'essersi di ciò vantato. Stando in quest'angustia ecco l'apparve Maria e con dolce grazia gli disse: “Tommaso, di che temi? hai avuto ragione di dire che tu m'ami e che sei amato da me. Confermalo a' tuoi compagni, e in segno dell'amore che ti porto, porta loro a vedere questo dono che ti fo.” Il dono fu una cassettina, dove stava una pianeta di color di sangue, in segno che Maria per l'amore che gli portava, gli aveva ottenuta da Dio la grazia di dover essere sacerdote e martire. Come in fatti avvenne, poiché prima fu fatto sacerdote e poi vescovo di Canturberì in Inghilterra, dove perseguitato una volta dal re se ne fuggì in Francia nel monastero Pontiniaco cisterciense, ed ivi volendo esso rappezzarsi la camicia di cilicio che solea portare per essersi quella scucita, ed essendo poco pratico a ben farlo, gli apparve la sua amata regina e con affetto straordinario gli tolse di mano il cilizio e glie l'accomodò come si dovea. Indi ritornato a Canturberì morì martire, essendo stato ucciso in odio del zelo ch'egli avea per la sua Chiesa (In Vita et ap. Bov., t. 4, es. 36).

* Esempio 83. - Martyrologium Romanum, die 29 decembris: “Cantuariae in Anglia, natalis sancti Thomae episcopi et martyris, qui ob defensionem iustitiae et ecclesiasticae immunitatis, impiorum hominum factione, in basilica sua gladio percussus migravit ad Christum.” - Del cilizio risarcito: CAESARIUS Heisterbacensis, Dialogus miraculorum, distinctio 7, cap. 4, Coloniae, etc., 1581, II, pag. 5, 6: “Retulit mihi quidam Abbas de Ordine nostro, de sancto Thoma Cantuariensi, qui nostris temporibus martyrizatus est, quiddam satis delectabile, quod nec in eius Passione legitur, neque in libris Miraculorum eius reperitur...” - THOMAS CANTIPRATANUS, Miraculorum et exemplorum memorabilium sui temporis libri duo, lib. 2, cap. 29, n. 12. Duaci, 1605, pag. 285-288. Si conchiude così il racconto: “Secretum autem miraculi quod narravi mansit incognitum usque ad supradicti obitum capellani. Non diu autem post, annis ferme tribus postquam corpus sancti Thomae elevatum est, mihi a fide dignissimis revelatum est, qui conscripsi.” - BOVIO, Esempi e miracoli della SS. Vergine Madre di Dio Maria detti nella Chiesa del Gesù di Roma, parte 4, esempio 36, Venezia, 1749, pag. 330-337. - Magnum speculum exemplorum, dist. 8, ex. 77. Venetiis, 1618, p. 516. - Del dono fatto da Maria a Tommaso ancora giovane: Magnum speculum exemplorum, dist. 9, ex. 122, pag. 634. - AURIEMMA, Affetti scambievoli, parte 1, cap. 1, Bologna, 1681, pag. 11, 12, racconta l'uno e l'altro fatto, riferendo però anche quello del cilizio agli anni giovanili di Tommaso: il che non è conforme alle primitive relazioni.

84. *

In un luogo dello Stato del Papa una certa giovane divota di Maria s'incontrò con un capo bandito; temendo ella di qualche oltraggio, lo pregò che per amore della SS. Vergine non l'avesse molestata. “Non temere, quegli allora le rispose, giacché m'hai pregato in nome della Madre di Dio: voglio solo che a lei mi raccomandi.” Ed in fatti egli stesso l'accompagnò per la strada e la pose in salvo. La notte seguente apparve al bandito in sogno Maria e, ringraziandolo di quell'azione fatta per suo amore, gli disse che ne avrebbe avuta memoria, e che a suo tempo glie l'avrebbe rimunerata. Fu preso poi dalla corte il ladrone e condannato a morte. Ecco la notte antecedente al dì destinato della giustizia, di nuovo la B. Vergine gli si fe' vedere in sogno, e prima gli dimandò: “Mi conosci chi sono?” Rispose quegli: “Parmi d'avervi veduta un'altra volta.” “Io sono, ella ripiglia, Maria Vergine che sono venuta a renderti quello che allora facesti per me. Tu domani morrai, ma morrai con tanta contrizione che verrai subito in paradiso.” Si svegliò il condannato e sentì tal dolore de' suoi peccati, che diede in un pianto dirotto, ringraziando ad alta voce la Madonna. Si fece chiamare presto il confessore, a cui si confessò con molte lagrime, narrando la visione avuta, e lo pregò che da per tutto avesse pubblicata questa grazia fattagli da Maria. Andò alla morte con grande allegrezza, dopo la quale si narra che la faccia spirava un'aria di beato, facendo credere a tutti avverata la promessa della divina Madre (P. Recup., de Sign. Praed., Sign. 12).

* Esempio 84. - RECUPITUS, S. I., De signis praedestinationis..., cap. ultimum (cap. 20), signum 12, Neapoli, 1643, num. 282, pag. 507, 508: “Non omittam recentissimum exemplum, quod mihi tamquam sibi compertum narravit episcopus spectatissimae fidei, de quodam duce latronum, cui, cum paucis ante annis prope urbem Italiae celeberrimam in ditione Pontificia grassaretur, adducta est a sodalibus egregiae formae adolescentula. Haec ab illo supplex petiit, ne circa eam impurum aliquid attentaret, idque postulavit enixe propter amorem Mariae. Vicit ardorem libidinis quidam in latrone erga Mariam religiosus igniculus: neque solum intactam dimisit, sed etiam ne ab aliis ullam subiret iniuriam, ad certos usque fines duxit incolumem: illud, cum dimitteret, rogans, ut se illi commendaret Mariae, cui tantopere esset addicta. Nocte proxima per quietem apparuit illi augustissimo vultu Regina: quae benignis eum intuens oculis, et comiter alloquens, placuisse sibi dicebat id quod ipse pridie in sui gratiam gesserat, seque illius opportune et in loco recordaturam. Evanuit mox somnus ab oculis, somnium e mente: quod ille inane et fortuitum existimavit. Paulo post captus atque in carcerem coniectus est. Nocte quae antecessit supplicium, iterum Regina eadem se in somnis exhibens, interrogavit an eam agnosceret. Respondenti meminisse se aliquando eamdem imaginem sibi obversatam, revocavit in mentem quae antea dixerat; aperuitque illi se Mariam esse, caeli ac terrae reginam: in cuius obsequium ab adolescentulae sui studiosae contactu religiose abstinuerat. Advenisse se ut operi pretium redderet, nempe post supplicium, aeternam gloriam. Excussit rei magnitudo somnum ex oculis; et iam divino ille instinctu factus certior et Reginam sibi caelorum apparuisse et aeternam salutem esse pollicitam, prae laetitia exsiliens urgebat ut quamprimum duceretur ad suspendium ac trabem, quam noverat evasuram sibi esse pontem ad vitam. Mirari omnes in eo mixtum summo dolori par gaudium, cum et incredibilem poenitudinem exhiberet de culpis, et non imparem alacritatem afferret ad poenam. Duci ad necem crederes non latronem, sed martyrem. Detexit ille confessario causam insoliti tum doloris, tum gaudii, potestate facta ut rem omnibus aperiret. Quod mox ille e scalis praestitit, summa populi gratulatione... summam Deiparae misericordiam acclamantis: cum interea cadaver pendere conspiceretur e trabe, vultu quodam augustiore ac beatitatem spirante...Hereditaria... est Mariae misericordia in latrones, ex quo Iesus e cruce latronem vocavit ad regnum.”

85. *

Il B. Gioacchino Piccolomini divotissimo di Maria sin da fanciullo visitava tre volte il giorno un'immagine di Maria addolorata che stava in una chiesa, e 'l sabbato in suo onore non provava cibo d'alcuna sorta. Di più egli di mezza notte si alzava a meditare i suoi dolori. Ma vediamo come lo rimunerò Maria; per prima ella gli apparve essendo giovine e gli disse ch'entrasse nella religione de' suoi Servi, come già fece il beato. Indi verso gli ultimi anni di sua vita di nuovo se gli fe' vedere con due corone in mano, una di rubini in premio della compassione ch'egli avea coltivata a' suoi dolori; l'altra di perle in premio della purità a lei consagrata. In morte finalmente ritornò a comparirgli, ed allora il beato le dimandò la grazia di morire nel giorno che morì G. Cristo, e la SS. Vergine lo consolò dicendogli: “Orsù apparecchiati, perché domani venerdì santo morirai come desideri, e dimani sarai meco in paradiso.” E così avvenne, poiché nel cantarsi in chiesa il Passio di S. Giovanni, alle parole: Stabat iuxta crucem Iesu mater eius, egli ebbe gli ultimi deliqui. Ed in dirsi: Et inclinato capite tradidit spiritum, il beato anch'egli rendé lo spirito a Dio; e nello stesso punto la chiesa si riempì di un grande splendore e d'un soavissimo odore (Rossign., Pietà osseq.).

* Esempio 85. - Carlo Gregorio ROSIGNOLI, S. I., La pietà ossequiosa alle feste principali dell'anno, La Vergine Addolorata, Esempio. Opere, III, Venezia, 1713, pag. 261-263.- GIANIUS Archangelus, Annales Ordinis Servorum B. M. V., Centuria 1, lib. 4, cap. 2, Lucae, 1719, pag. 112, an. 1273, (il Beato è ricevuto nell'Ordine, in età di 14 anni, da S. Filippo Benizi, e prende il nome di Gioacchino); e principalmente lib. 6, cap. 8, pag. 205-210, an. 1305. - Nacque a Siena nel 1259, “Claromontensis nomine, ex Pellacanorum, sive, ut quidam recentiores malunt, Piccolominaea gente”. Giani, l. c., p. 112. - Fu beatificato da Paolo PP. V: Acta Sanctorum Bollandiana, die 23 augusti, Vita S. Philippi Benitii, cap. 12, n. 156, pag. 691. - Cf. Acta Sanctorum Bollandiana, die 16 aprilis, De B. Ioachino Senensi, Ord. ServorumB.M. pag. 450-461.

86. *

Il P. Alfonso Salmerone della Comp. di Gesù essendo stato divotissimo della B. Vergine morì dicendo: “Al paradiso, al paradiso; benedetta l'ora che ho servita Maria; benedette le prediche, le fatiche, i pensieri che ho avuti per voi, Signora mia; al paradiso” (1 La I ed. ha in fine: Paradiso, paradiso!).

* Esempio 86. - RIBADENEIRA, S. I., Vita P. Iacobi Laynis, Coloniae Agrippinae, 1604. - Lib. IV: De vita et obitu Alphonsi Salmeronis, pag. 249, 250: “Mox sese colligens, et blande suaviterque cum Deo colloquens, versus aliquot e Psalmis usurpabat, ut illum: Satabior cum apparuerit gloria tua; et Quemadmodum desiderat cervus... Et id genus complura... Rogavit “equando octavus esset a B. Agathae festo dies;” “Cras”, inquit socius; tum ille: “Hic vitae nostrae terminus est.” Nocte quae subsecuta est, identidem illud balbutiens iteravit: “In vitam aeternam;” et: “Hodie vitae aerumnis tandem eripiar.” Usurpabat et illud: “Laetabitur anima mea in Deo meo.” Quid ita hilaris esset interrogatus: “Quod, inquit, misericordiae vias patefecere incoeperit Deus.”... Cum vox iam defecisset, labia agitare, crucisque signum manu effingere; deficientibus tandem membris, oculos in Christi de cruce pendentis Deiparaeque Virginis effigiem defigens acquievit: quibus tandem oculis fractis clausisque, placide in Domino obdormivit... Erat is dies iduum februarii anni 1585, aetatis vero septuagesimi.”

87. *

A S. Romualdo fu presentato da un principe chiamato Farnulfo suo figlio Guido giovinetto che desiderava farsi camaldolese. L'accettò con piacere il santo fondatore. Un giorno apparve Maria a questo buon giovine suo divoto con Gesù bambino in braccio; egli stimandosi indegno di tanta grazia, stava timoroso: “Che dubiti, allora gli disse la divina Madre fattasi a lui vicina, di che temi, Guido? io sono la Madre di Dio, questi e il mio figlio Gesù, il quale vuol venire a te.” E così dicendo glie lo diè tra le braccia. Indi non erano anche finiti tre anni che Guido stava nella religione ch'egli venne a morte; allora vide S. Romualdo che il povero giovinetto tutto si contorceva e tremava, dicendo: “Oh Padre, non vedete quanti mori in questa cella?” Figlio, gli disse il santo, ti ricordassi di qualche cosa non confessata? “Sì, Padre, rispose, mi ricordo di non aver fatta l'ubbidienza del priore di raccogliere certe scope; ora me ne confesso.” S. Romualdo l'assolvé, e dopo si mutò la scena; fuggirono i demoni ed apparve di nuovo la Vergine con Gesù, alla cui vista Guido tutto consolato morì (Franc. Lolli, in vita).

* Esempio 87. - Questo santo giovinetto è il B. Guido da Monte Marte. Ne descrive la morte S. PIER DAMIANI, Vita S. Romualdi, cap. 38, ML 144-988, 989. - “Nonnulli quoque nobilium filii, contemptis parentibus, ad virum beatissimum (Romualdum) fugiebant. Ex quibus etiam filius Guidonis comitis fuit (al. Guido comes filius comitis Pharulfi fuit), qui in ipsa pueritia, non longo tempore postquam monachus factus est, ad mortem veniens, vidit duos iniquos spiritus, quasi nigerrimos vultures, terribiles in se oculos infigentes. Cumque hoc assistenti sibi B. Romualdo puer ediceret, protinus addidit: “Ecce, magister, tanti nunc Aethiopes intrant, ut iam totum aedificium repleant.” Exhortatur autem ut confiteretur quid deliquisset; hoc solummodo crimen felix ille peccator cum magno terrore confessus est, quia iussus fuerat a priore nescio quot scopas accipere, quas necdum acceperat. Romualdo igitur sibi tanti facinoris veniam indulgente, in pace defunctus est. Postera vero die, caecus quidam, praebendarius videlicet patris eius, ad sepulcrum illius venit, et altiori voce clamavit: “Hem, domine, inquit, meus, si cum Deo es sicut credo, preces pro me ad eum funde, et oculorum mihi lumen restitue.” Et hoc dicto, statim illuminatus est. Nonnulli quoque aegroti, ad eius tumulum venientes, redditi sunt sanitati. Nam et ipsum eius sepulcrum velut multis plenum aromatibus redolebat. Et ita a Deo meruit honorari post mortem, qui pro eius amore, dum viveret, carnalium parentum sprevit hereditatem.” - E quella eredità era pingue: di Farulfo, padre di Guido, scrive lo stesso S. Pier Damiani, Epistolarum lib. 8, Epistola, 19, ML 144-401: “Pharulphus, Urbisveteris comes, qui centum millia mansos habere dicebatur...” - La Vita del B. Guido fu scritta da Francesco LOLLIO, e data alle stampe a Bologna, nel 1659, “una cum Vitis B. Reginaldi, Ordinis Praedicatorum, et B. Angelinae, Tertii Ordinis S. Francisci, de eadem Montis Martis gente” (ML 144-988, nota, 989). - È cosa accertata che il B. Guido era figlio del conte Farulfo: se da S. Pier Damiani vien detto “Guidonis filius”, o è errore di copista, o deve intendersi “filius” nel senso di “nepos”, giacché il padre di Farulfo chiamavasi pur Guido.

88. *

Una monaca cisterciense in Toledo, chiamata Maria, stando in morte le apparve la divina Madre; ella allora le disse: “Signora, la grazia che voi mi fate di visitarmi, mi fa ardita a chiedervi un'altra grazia, di morire nella stessa ora che voi moriste ed entraste in cielo.” “Sì, rispose Maria, ti voglio compiacere; in quell'ora morirai e sentirai i canti e le lodi, con cui i beati accompagnarono la mia entrata in cielo: via apparecchiati.” E ciò detto disparve. Le religiose in averla intesa parlare fra sé, dubitarono che delirasse; ma ella riferì loro la visione e la grazia promessa. Stava dunque aspettando l'ora desiderata, la quale giunta - lo scrittore non dice quale fosse stata - in sentir suonare l'orologio: “Ecco, disse, l'ora predettami: ecco già sento le musiche degli angeli; in quest'ora salì al cielo la mia regina: restatevi in pace, ch'io or la vado a vedere.” E in dire ciò spirò. E spirando, gli occhi se le fecero splendidi come due stelle e la faccia si vestì d'un bel colore (Menol. cist., alli santi d'ag.).

* Esempio 88. - Chrysostomus HENRIQUEZ, Menologium Cisterciense notationibus illustratum, Antverpiae, 1630, pag. 265. Die 15 augusti: “Toleti in Hispania, in Monasterio S. Clementis, piissimus obitus beatae Mariae, eiusdem Coenobii sanctimonialis, aetate iuvenis, sed moribus et virtutibus provectae. Quae admirandis praecedentibus visionibus, eodem die et eadem hora qua Angelorum Regina caelos conscendit, ipsa carne soluta, angelicis choris in hymis et canticis caelestibus exsultantibus, in aeternam patriam introducta est.” - Nota c): “...Et ab ea hora (della promessa della Madonna, il 14 agosto), usque in sequentem diem, horam resolutionis exspectans, in gratiarum actionibus et mira cordis exsultatione perseveravit. Ut autem horologium audivit: “Iam inquit, migrandi tempus exoptatum advenit, tali hora gloriosissima caeli Regina super choros Angelorum exaltata, ad aetherea regna conscendit. Dominam ancilla sequatur.” Et mira vultus iucunditate et mentis suavitate omnibus valedicens, purissimum spiritum reddidit Creatori. Post obitum facies ipsius instar Angeli pulchrior apparuit, color vividus, oculi splendidi, multaque alia miraculosa signa felicem huius virginis transitum secuta sunt.”

89. *

Nella città di Ses in Francia verso l'ottavo secolo visse S. Opportuna figlia di signori di sangue reale. Questa santa vergine, divotissima di Maria, fatta religiosa in un monastero poco di là distante e venuta a morte, una mattina verso l'aurora si vide avanti S. Cecilia e S. Lucia: “Sorelle, allora disse, siate le benvenute; che cosa mi manda a dire la mia regina?” Quelle risposero: “Ella t'aspetta in paradiso.” Dopo ciò le apparve il demonio, e la santa animosamente lo scacciò dicendo: “Brutta bestia, che hai che fare con me, che son serva di Gesù?” Giunta poi l'ora predetta da lei stessa di sua morte, dopo preso il SS. Viatico, rivolta verso la porta disse: “Ecco la Madre di Dio che viene a pigliarmi. Sorelle, a lei vi raccomando; addio, non ci vedremo più.” E così dicendo, alzò le braccia in atto di abbracciare la sua Signora e dolcemente spirò (Surius, die 22 aprilis).

* Esempio 89. - Nacque S. Opportuna nella prima metà del secolo ottavo, di stirpe regia, in Oximum, oggi Exmes, allora città importante e sede vescovile, nell'attuale diocesi di Séez, in Normandia. Monaca, poi badessa di Monasteriolum, oggi Montreuil, morì nel 770, pochi mesi dopo il fratello san Godegrando o Crodegando, vescovo della diocesi e martire. La sua vita fu scritta da S. Adelino (Adelhelmus, Adalhelmus, Adahelinus, Adelinus), vescovo di Séez, ove era stata trasferita la sede vescovile. Viene questa Vita riprodotta tanto dal Surio quanto dai Bollandisti ai 22 di aprile. Per le tre apparizioni, prima di S. Cecilia e di S. Lucia, poi del demonio, e finalmente di Maria, vedi, presso i Bollandisti, il capo 3 della Vita, n. 20, 21, 22 (tom. III di aprile, pag. 67, col. 2). Quest'ultima apparizione fu proprio nel momento della morte (l. c., n. 22): “Dum clerus, in exitu sanctae illius animae, et adstantes sanctimoniales psalmos decantarent, et ipsa cum eis decantaret, respiciens ad ostium domus, dixit his qui psalmos decantabant: “Ecce advenit Domina mea beata Virgo Maria, cui vos commendo, quos in hoc saeculo amplius non videbo.” Extendente autem ea brachia, quasi matrem Dei vellet amplexari, sancta eius anima carne est soluta, et vivit cum Christo per aeterna saecula.” Fu sepolta presso la tomba del fratello, vescovo e martire, come aveva domandato.

Parte seconda.

VI. - ORAZIONI DIVERSE ALLA DIVINA MADRE

Precatio Blosii.1

Ave, benignissima misericordiae mater, salve, veniae conciliatrix; optatissima Maria, quis te non amet? Tu in rebus dubiis lumen, et in maeroribus solatium; in angustiis levamen, in periculis et tentationibus refugium. Tu post Unigenitum tuum certa es salus. Beati qui diligunt te, Domina! Inclina, quaeso, aures tuae pietatis precibus huius servi tui, huius miseri peccatoris, et caliginem vitiorum meorum radiis tuae sanctitatis dissipa, ut tibi placeam (Blosius, Orat. ad B.V.).

1 Ludovicus BLOSIUS, Monasterii Laetiensis O. S. B. in Hannonia Abbas, Opera, Antverpiae, 1632. Paradisus animae fidelis: pars 2, sive Piarum precularum Cimeliarchion. IV: Salutationum et precularum ad Mariam Endologiae tres... Endologia prima, pag. 51, col. 2, pag. 52, col. 1: “Ave, benignissima misericordiae Mater; salve, veniae gratiaeque conciliatrix optatissima Maria. Quis te non amet? quis te non colat? Tu enim in rebus dubiis es carum lumen, in maeroribus solatium, in angustiis relevamen, in periculis et tentationibus refugium: tu post Unigenitum tuum certa fidelium salus. Beati qui diligunt te, Domina!” Pag. 51, col. 2: “Inclina, quaeso, aures tuae pietatis precibus huius servi tui, huius miseri peccatoris: et caliginem vitiorum meorum radiis tuae sanctitatis dissipa, ut tibi placeam.”

Orazione a Maria di S. Efrem abbreviata2

(Ap. Crass., tom. 2, sec. 4).

O immacolata ed intieramente pura Vergine Maria, Madre di Dio, regina del mondo, speranza de' disperati, voi siete l'allegrezza de' santi, voi la paciera de' peccatori con Dio, voi siete l'avvocata degli abbandonati, il porto sicuro dei naufraghi. Siete la consolazione del mondo, il riscatto de' schiavi, la ricreazione degli afflitti, la salute dell'universo. O gran regina, sotto la vostra protezione noi ci ricoveriamo. Non nobis est alia quam in te fiducia, o Virgo sincerissima. Signora, noi dopo Dio non abbiamo altra speranza che in voi. Portiamo il nome di vostri servi; non permettete che 'l nemico ci porti all'inferno. Ave, Dei et hominum mediatrix optima. Vi saluto, o gran mediatrice di pace tra gli uomini e Dio, o Madre di Gesù nostro Signore. A voi sia onore e benedizione col Padre e collo Spirito Santo. Amen.

2 CRASSET, La vera divozione verso Maria Vergine stabilita e difesa. Parte 2, trattato 5 (di tutta l'opera), cap. 5, secolo 4, Venezia 1762, II, pag. 372-375. - “Inviolata, integra planeque pura ac casta Dei Genitrix Maria, Regina omnium, spes desperantium... laetitia Sanctorum... Per te reconciliati sumus Christo Deo nostro. (Più oltre: Ave, totius terrarum orbis conciliatrix efficacissima.)... Tu... auxilio destitutorum unica advocata es... Tu portus naufragantium tutissimus. Tu mundi solatium... Tu captivorum redemptio... maestorumque consolatio, et omnium salus. O... regina praestantissima... sub tuum praesidium confugimus... Non nobis est alia quam in te fiducia, o Virgo sincerissima... Domina nostra... sumus... tui clientes appellati; ne igitur a maligno Satana ad inferni portas abduci non sinas... Ave, Dei et hominum mediatrix optima... mater alma Christi Filii Dei vivi... quae Christum... educasti: Christum, inquam... dulcissimum Dominum nostrum Iesum... benignissimum humani generis amatorem, et patrem cunctorum omnipotentem: cui convenit omnis honor, gloria, decus,... laus et iubilatio atque magnificentia, una cum... Patre et Sancto Spiritu... Amen.” S. EPHRAEM Syrus, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 575, 576. - La finale del testo italiano ha qualche variante. Nella I ed. si legge: “...O Madre di Gesù nostro Signore, amore di tutti gli uomini, onore e benedizione col Padre e collo Spirito Santo. Amen.” - Altre ediz.: “Amore di tutti gli uomini e Dio, onore...”. Abbiamo prescelta quella del 1776.

Orazione di S. Tommaso d'Aquino.3

O beatissima e dolcissima Vergine Maria, piena di misericordia, io raccomando alla vostra pietà l'anima e 'l corpo mio, i miei pensieri, le opere, la vita e la morte mia. O mia Signora, aiutatemi e confortatemi contro l'insidie del demonio; impetratemi il vero e perfetto amore, col quale io ami con tutto il cuore il vostro dilettissimo Figlio e Signor mio Gesù Cristo; e dopo lui ami voi sopra tutte le cose. O mia regina e madre, colla vostra potentissima intercessione fate che in me duri sempre questo amore sino alla morte, dopo cui io sia da voi condotto alla patria de' beati (Ex offic. Praed. et diar. 7 mart.).

3 “In quel pericoloso conflitto con quella malvagia femmina nel castel di San Giovanni, (Tommaso) rimase, come sopra si disse, vincitore, col ricorrere al suo aiuto (di Maria), lasciando anche scritto (Opusc. 8): “In omni periculo, potes salutem obtinere ab ipsa Virgine gloriosa.” Per la qual cosa, a commendazione della medesima, compose una divota orazione, che comincia: “O beatissima et dulcissima Virgo Maria, etc.” e di questa si serviva per chiedere la purità dell'anima e del corpo con recitarla frequentemente; sicché avendo egli felicemente guardato... l'integrità verginale... creder con fondamento si può che sotto la scorta di questa purissima Madre la custodisse.” Paolo FRIGERIO, Romano, della Cong. dell'Oratorio, Vita, Roma, 1668, lib. 2, cap. 2, n. 7, pag. 76. - Cf. CARNEVALI, Vita, Foligno, 1882, cap. 13, pag. 208. - “O beatissima et dulcissima Virgo Maria, omni pietate plenissima, in sinum pietatis tuae comendo hodie, et omnibus diebus vitae meae, corpus meum et animam meam, omnesque actus meos, cogitationes, volunates, desideria, locutiones, operationes, omnemque vitam, finemque meum. Sis mihi adiutrix et consolatrix contra insidias et laqueos hostis antiqui, meque in tua et Filii tui dilectione morientem in via salvationis dirigas.” Presso MARCHESE Francesco, della Cong. dell'Oratorio, Diario sacro d'esercizi di divozione per onorare ogni giorno la Beatissima Vergine, 7 marzo. Venezia, 1717, I, pag. 282.

In te spem meam toto ex animo collocavi (S. Io. Damascenus).4

4 Così è riportata dall'Auriemma, (Affetti scambievoli, cap. 7, Bologna, 1681, vol. 2, pag. 345). - “In te enim omnem spem repositam habeo.” In Menaeis Graecorum, 9 mart. - Vedi vol. VI della nostra ediz., cap. 5, § 2, nota 45, pag. 185.

Non est fas, o Domina, te posse deserere eum, qui spem suam ponit in te (S. Bernardus).5

5 Queste parole non s'incontrano presso S. Bernardo, neppure in quelle opere non sue, che a lui vennero attribuite. Però, è da notarsi che S. Bernardo è uno, tra i principali, di quegli autori sacri, i quali, per esser citati molto di frequente, lo furono spesse volte a senso, od anche con qualche parafrasi, la quale facilmente da chi leggeva, venne immedesimata al testo, mancando un segno chiaro della fine della citazione. - Il concetto è quello del celebre passo di S. Bernardo, In Assumptione B. M. V., sermo 4, n. 8: “Sileat misericordiam tuam, Virgo beata, si quis est, qui invocatam te in necessitatibus suis, sibi meminerit defuisse... Longitudo (misericordiae) eius usque in diem novissimum invocantibus eam subvenit universis. Latitudo eius replet orbem terrarum.”

Tantummodo velis salutem nostram, et vere nequaquam salvi esse non poterimus (S. Anselmus).6

6 “Tantummodo itaque velis salutem nostram, et vere nequaquam salvi esse non poterimus.” EADMERUS, Cantuariensis monachus, Liber de excellentia Virginis Mariae, cap. 12. Inter Opera S. Anselmi, ML 159-579.

Ave, filia Dei Patris; ave, mater Dei Filii: ave, sponsa Spiritus Sancti; ave, templum totius Trinitatis (Simon Garcia).7

7 “Philagie, je vous sers aujourd'hui la dévotion du dévot Simon Garcia, religieux minime. C'est une prière courte, un salut et un compliment de grand prix pour l'indulgence qu'il porte. Ce bon religieux l'avait presque toujours en la bouche. Ave, Filia Dei Patris; Ave, Mater Dei Filii; Ave, Sponsa Spiritus Sancti; Ave, templum totius Trinitatis. Il y a indulgence plénière autant de fois qu'on priera et saluera de la sorte la Mère de Dieu, comme on le lit en la sacristie de Notre-Dame de Lorette, où ladite prière est écrite en lettres d'or.” Paul DE BARRY, S. I., Le paradis ouvert à Philagie par cent dévotions à la Mère de Dieu, cap. 2, dévotion 4. Paris, 1868, pag. 80. - Questa indulgenza non è segnata nella Raccolta.

Viva Gesù, Maria, Giuseppe e Teresa.

CORONELLA DE' DOLORI DI MARIA

La presente Coronella è una delle prime composizioni del Santo, come egli stesso afferma a pag. 260 del presente volume. Non sappiamo però l'anno preciso. Non si deve confondere, come fa il De Meulemeester, Bibliographie Générale des Ecrivains Rédemptoristes, 1.ère partie, pag. 52, con quella composta dal Ven. Gennaro M. Sarnelli, uno dei primi compagni di S. Alfonso, e posta in fine della Via facile e sicura del paradiso, tomo II, Napoli, 1737, pag. 144 dell'Aggiunta.

Deus, in adiutorium etc.

Madre mia, fa che il mio core

Accompagni il tuo dolore

Nella morte di Gesù.

I. Dolore.

Vi compatisco, madre addolorata, per la prima spada di dolore, che vi trafisse, quando nel tempio per mezzo di Simeone vi furono rappresentati tutti gli strazi, che dovevano fare gli uomini al vostro amato Gesù, e che voi ben sapevate dalle divine Scritture, sino a farvelo morire avanti gli occhi appeso ad un legno infame, dissanguato ed abbandonato da tutti, senza poterlo voi difendere né aiutare. Per quella penosa memoria dunque, che per tanti anni v'afflisse il cuore, vi prego, regina mia, ad impetrarmi grazia ch'io sempre in vita ed in morte tenga impressa nel cuore la Passione di Gesù ed i vostri dolori. - Pater, Ave, Gloria, etc. Madre mia, ecc. come sopra. (La quale strofa sempre si ripete).

II. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la seconda spada, che vi trafisse, in vedere il vostro Figlio innocente appena nato perseguitato a morte da quegli uomini stessi, per cui era venuto nel mondo, sicché allora foste voi obbligata di notte e di nascosto a trafugarlo in Egitto. Per tanti travagli dunque, che voi, delicata donzella, in compagnia del vostro esiliato bambino soffriste nel viaggio lungo e faticoso, per paesi deserti ed aspri e nella dimora in Egitto dove essendo sconosciuti e forastieri viveste per tutti quegli anni poveri e disprezzati; vi prego, amata mia Signora, ad impetrarmi grazia di soffrir con pazienza in vostra compagnia sino alla morte i travagli di questa misera vita, acciocché possa nell'altra scampare da' travagli eterni e da me meritati dell'inferno. - Pater, etc.

III. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la terza spada che vi ferì nella perdita del vostro caro figlio Gesù, che rimasto per tre giorni da voi lontano in Gerusalemme, allora voi non vedendovi accanto il vostro amore e non sapendo la cagione della sua lontananza, penso già, amata mia regina, che in quelle notti non riposaste, ma non faceste altro che sospirare colui ch'era tutto il vostro bene. Per li sospiri dunque di quei tre giorni per voi troppo lunghi ed amari, vi prego ad impetrarmi grazia di non perdere mai il mio Dio, acciocché abbracciato con Dio io viva sempre, e così mi parta dal mondo nel punto della mia morte. - Pater, etc.

IV. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la quarta spada che vi trafisse, in vedere il vostro Gesù condannato a morte, legato da funi e catene, coperto di sangue e piaghe, coronato da un fascio di spine, cadendo per via sotto la pesante croce, che portava sulle spalle impiagate, andare come un agnello innocente a morire per nostro amore. S'incontrarono allora occhi con occhi, e divennero i vostri sguardi tante saette crudeli con cui vi feriste insieme i cuori innamorati. Per questo gran dolore dunque, vi prego ad impetrarmi grazia di viver tutto rassegnato alla volontà del mio Dio, portando allegramente la mia croce in compagnia di Gesù sino all'ultimo respiro della mia vita. - Pater, etc.

V. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la quinta spada che vi trafisse, quando sul monte Calvario vi trovaste presente a vedervi morire avanti gli occhi a poco a poco fra tanti spasimi e disprezzi in quel duro letto della croce il vostro amato figlio Gesù, senza potergli dare neppure un minimo di que' conforti, che si concedono in punto di morte anche a' più scellerati. E vi prego per l'agonia che voi, amorosa madre, patiste insieme col vostro Figlio agonizzante e per la tenerezza che sentiste quando egli dalla croce l'ultima volta vi parlò, e da voi licenziandosi vi lasciò con Giovanni tutti noi per figli, e voi costante poi lo miraste bassare il capo e spirare; vi prego ad impetrarmi grazia dal vostro amor crocifisso di vivere e morire crocifisso a tutte le cose di questo mondo, per vivere solo a Dio in tutta la mia vita, e così entrare un giorno a goderlo da faccia a faccia in paradiso. - Pater, etc.

VI. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la sesta spada che vi trafisse in vedere ferito da parte a parte il dolce Cuore del vostro Figlio già morto, e morto per quegl'ingrati che neppure dopo la morte erano sazi di tormentarlo. Per questo fiero dolore dunque che fu tutto vostro, vi prego ad ottenermi la grazia di abitare nel Cuore di Gesù ferito ed aperto per me; in quel Cuore dico, ch'è la bella cella d'amore, dove riposano tutte le anime amanti di Dio, e dove io vivendo non pensi né ami altro che Dio. Vergine sacrosanta, voi lo potete fare, da voi lo spero. - Pater, etc.

VII. Dolore.

Vi compatisco, madre mia addolorata, per la settima spada che vi trafisse, in vedervi fra le braccia il vostro Figlio già morto, non più vago e candido come lo riceveste un giorno nella stalla di Betlemme, ma insanguinato, livido e tutto lacero per le ferite che gli aveano scoperte ancora l'ossa: Figlio, dicendo allora, Figlio, a che t'ha ridotto l'amore? E portandosi a seppellire voleste accompagnarlo ancor voi ed accomodarlo nel sepolcro colle vostre medesime mani, finché dandogli l'ultimo addio, ivi sepolto col Figlio lasciaste il vostro cuore amante. Per tanti martirii dunque della vostra bell'anima impetratemi voi, o madre del bello amore, il perdono dell'offese ch'ho fatte all'amato mio Dio, di cui mi pento con tutto il cuore: voi difendetemi nelle tentazioni; voi assistetemi nel punto della mia morte; acciocch'io salvandomi per li meriti di Gesù e vostri, venga un giorno col vostro aiuto dopo questo misero esilio a cantare nel paradiso le lodi di Gesù e vostre per tutta l'eternità. Amen. - Pater, etc.

Ora pro nobis, Virgo dolorosissima;

Ut digni efficiamur promissionibus Christi.

Oremus

Deus, in cuius Passione, secundum Simeonis prophetiam, dulcissimam animam gloriosae Virginis et Matris Mariae doloris gladius pertransivit, concede propitius, ut qui dolores eius venerando recolimus, Passionis tuae effectum felicem consequamur. Qui vivis, et regnas in saecula, etc.

Benedetto XIII ha conceduto 200 giorni d'indulgenza per ogni Pater ed ogni Ave a chi recita detta coronella nelle Chiese de' PP. Servi di Maria, e lo stesso a chi la recita ne' giorni di venerdì e Quaresima in qualunque luogo: ed in altri giorni, 100 giorni per ciascun Pater ed Ave. A chi la recita intiera, 7 anni. A chi la recita per un anno, indulgenza plenaria applicabile per l'anime del purgatorio (Sinisc., in fin., prat. 3., pag. 3).

Quello che qui dice S. Alfonso per le indulgenze, è conforme a quanto si legge nella Raccolta di orazioni e pie opere, Roma, 1898, pag. 315 e seg., eccetto per ciò che si riferisce all'indulg. plen. applicabile alle anime del Purgatorio; ma crediamo che non si possa applicare alla Coronella composta da lui. Le indulgenze sopra riferite, si applicano alla recita della corona costituita di sette poste, ognuna delle quali ha un Pater noster e sette Ave Maria, vi sia o no aggiunta la breve considerazione dei dolori. Il Siniscalchi, Il martirio del cuore di Maria addolorata, Venezia, 1784, pratica 3, pag. 383 e seg., aggiunge ad ogni considerazione: 1 Pater, 7 Ave, 1 Gloria.

CORONELLA DI MARIA IMMACOLATA CHE SUOL RECITARSI IN ALCUNE CHIESE

Questa Coronella, come il Santo stesso accenna, già era in uso in alcune chiese. Egli la pone qui per comodità dei fedeli.

Deus, in adiutorium etc. Gloria, etc.

Indi si dice un Pater all'Eterno Padre per le grazie fatte a Maria, con quattro Ave; e lo stesso al Figliuolo e allo Spirito Santo: in fine di ogni Ave si dice: Lodata sempre sia l'Immacolata Concezione di Maria. E dopo ogni quattro Ave Maria, si dice la seguente canzoncina:

Come giglio tra le spine

Sei tu, Vergine beata,

Dalla colpa preservata,

Perché Madre del Signore.

in fine:

Ora pro nobis, Virgo immaculata,

Ut digni efficiamur promissionibus Christi.

Oremus

Famulis tuis, quaesumus, Domine, celestis gratiae munus impertire, ut quibus B. Virginis partus exstitit salutis exordium, Conceptionis eius votiva commemoratio pacis tribuat incrementum. Per Christum Dominum nostrum. Amen.

Dedicazione a Maria di se stesso

Questa Dedicazione corrisponde, con qualche piccola variante e una breve aggiunta in fine, alla “Formula, con che s'offeriscono alla Vergine quei che sono ricevuti per Fratelli...” che si trova nel libro del P. Franc. Pavone, S. I., Dell'Instruttioni della Congrega dei Chierici dell'Assuntione in Napoli nel Collegio della Compagnia di Gesù, Napoli, 1629, pag. 161.

Santissima Vergine Madre di Dio Maria, io N. benché indegnissimo d'essere vostro servo, mosso nondimeno dalla vostra mirabile pietà e dal desiderio di servirvi, vi eleggo oggi, in presenza dell'angelo mio custode e di tutta la corte celeste, per mia particolare signora, avvocata e madre; e fermamente propongo di volervi sempre amare e servire per l'avvenire, e di fare quanto potrò, acciocché siate ancora da altri amata e servita. Vi supplico, Madre di Dio e madre mia pietosissima ed amabilissima, per lo sangue del vostro divino Figliuolo sparso per me, che mi riceviate nel numero degli altri vostri divoti per vostro figlio e servo perpetuo: assistetemi in tutti i miei pensieri, parole ed opere, in tutti i momenti della vita mia, sicché tutt'i miei passi e respiri siano drizzati a maggior gloria del mio Dio: e per la vostra potentissima intercessione non offenda mai più l'amato mio Gesù, lo glorifichi e lo ami in questa vita, ed ami voi, mia dilettissima e cara madre, per poi amarvi e godervi per tutti i secoli nel santo paradiso. Amen.

Madre mia Maria, vi raccomando l'anima mia, massime nell'ora della morte mia.

Dedicazione a Maria della famiglia

Non sappiamo se e quando questa Dedicazione fu composta da S. Alfonso.

Vergine benedetta ed immacolata, regina e madre nostra, rifugio e consolazione di tutti i miserabili, io prostrato avanti al vostro trono con tutta la mia famiglia vi eleggo per mia signora, madre ed avvocata presso Dio. Io con tutti i miei mi dedico per sempre alla vostra servitù; e vi prego, o Madre di Dio, di porci nel numero de' vostri servi, con prenderci tutti sotto la vostra protezione, soccorrendoci in vita e più nel tempo della nostra morte. O madre di misericordia, io vi costituisco signora e governatrice di tutta la mia casa, de' miei parenti, de' miei interessi e di tutti i miei affari. Non isdegnate voi di prenderne la cura; voi disponete di tutto come vi piace. Benedite dunque me e tutti della mia famiglia, e non permettete che alcuno di noi abbia da offendere il vostro Figlio. Voi difendeteci nelle tentazioni, liberateci da' pericoli, provvedeteci ne' bisogni, consigliateci ne' dubbi, consolateci nelle afflizioni, assisteteci nelle infermità e principalmente nelle angustie della morte. Non permettete che 'l demonio si abbia a gloriare d'avere nelle sue catene alcuno di noi già a voi consagrato, ma fate che venghiamo nel cielo a ringraziarvi, ed insieme con voi a lodare ed amare il nostro Redentore Gesù per tutta l'eternità. Amen. Così sia.

Notisi di più circa le varie indulgenze di sopra registrate, alla pag. 354, esservi 700 anni d'indulgenza per li defunti, concessa da Clemente XII a chi dice il De Profundis al segno della campana inginocchioni. Clemente XII, con Breve dell'11 agosto 1736, concesse l'indulgenza di 100 giorni; indulgenza plenaria una volta l'anno, alle solite condizioni. Raccolta, pag. 533.

Giaculatorie verso Maria SS.

Madre di Dio, ricordati di me. S. Francesco Saverio.

“Eadem propemodum faciebat moribundus, quae sanus facere consuerat... identidem illas iterans voces: “Iesu, fili David, miserere mei. Tu autem peccatorum meorum miserere. Mater Dei, memento mei.” Horatius TURSELLINUS, Vita, lib. 5, cap. 11. Bononiae, 1746, pag. 281.

Vergine e madre, fate ch'io mi ricordi sempre di voi. S. Filippo Neri.

“Orazioni giaculatorie volgari (insegnate da S. Filippo):... Madonna benedetta, datemi grazia che io mi ricordi sempre di voi.” BACCI, Vita, lib. 2, cap. 5, n. 15 (fine). Brescia, 1706, pag. 158. - “Aveva inoltre in onor di lei (della Madonna SS.) due orazioni giaculatorie a sé famigliarissime. La prima: “Vergine Maria, Madre di Dio, prega Gesù per me;” altre volte aggiungeva: “Prega Gesù tuo Figliuolo per me peccatore;” e la seconda: “Vergine e Madre;” dicendo, che in queste parole si dà brevemente ogni lode possibile alla Madonna Santissima: prima perché in esse si chiama col suo nome Maria; e poi, perché se le danno quei due gran titoli di Vergine, e Madre; e finalmente perché in esse si nomina il frutto del suo ventre santissimo, Gesù, il quale dicea aver forza d'intenerire il cuore.” La stessa opera, lib. 2, cap. 2, n. 3, pag. 135. - S. Alfonso, in questa giaculatoria, ha unito due formole ambedue care a S. Filippo. - Si nota poi, l. c., che S. Filippo recitava e faceva recitare ai suoi penitenti, “con non piccol frutto delle anime loro,” corone di tali giaculatorie.

Vergine Maria, Madre di Dio, pregate Gesù per me. Lo stesso santo.

Vedi la nota precedente. - A questa giaculatoria di S. Filippo Neri: “Vergine Madre di Dio, Maria, prega Gesù per me,” Leone PP. XIII ha concesso l'indulgenza di 50 giorni una volta al giorno. Raccolta, n. 169, pag. 311.

O Signora, fate che Gesù non mi scacci da sé. S. Efrem.

“Sub tuum praesidium confugimus, o sancta Dei Genitrix... tibique procidimus, suppliciter... deprecantes, ne dulcis Filius tuus Salvator noster et vitae omnium dator, ob plurima quae commisimus scelera, e medio tollat nos, miserabilesque animas nostras instar leonis diripiat, aut sicut ficum sterilem nos excidat.” S. EPHRAEM Syrus, Sermo de SS. Dei Genitricis Virginis Mariae laudibus. Opera (ed. Assemani), VI, Opera graece et latine (et latine tantum), III, Romae, 1746, pag. 576, col. 1. - Ed. Veneta, 1755, II, pag. 570. - Ed. Vossia, Coloniae, 1675, pag. 706.

O Maria, non cessi mai il mio cuore d'amarvi, né la mia lingua di lodarvi. S. Bonaventura.

Psalterium maius B. M. V., inter Opera S. Bonaventurae, ed. Lugdun., 1668 (iuxta ed. Romanam et Moguntinam), VI, pag. 481, col. 2, Psalm. 40: “Te cupit os meum collaudare: te affectat mens mea affectuosissime venerari.” - Psalm. 67, pag. 483, col. 2: “Non deficiat laus tua in ore nostro: et amor tuus de visceribus nostris.” - “Te, Domina magna et valde magna, te vult cor meum amare, te cupit os meum laudare, te desiderat venerari mens mea, te affectat exorare anima mea, quia tuitioni tuae se commendat tota substantia mea.” S. ANSELMUS, Oratio 52 (al. 51), ML 158-953.

O Signora, per l'amor che portate a Gesù, aiutatemi ad amarlo. S. Brigida.

Si potrebbe considerare questa giaculatoria come ispirata da un passo della Oratio IV S. Birgittae, Revelationes, Coloniae Agrippinae, 1628, pag. 557, col. 2: “O Domina mea, laetitia cordis mei...”; o dal principio della Oratio I, pag. 553, col. 1: “Benedicta et venerabilis sis tu, Domina mea, Virgo Maria...” Ma ivi si contempla e si esalta l'amore sviscerato di Maria per Gesù, non si domanda l'amore a Gesù. Meglio dunque si restituirà questa prece a S. ANSELMO, Oratio 52 (al. 51), ML 158-959: “Bona mater, rogo te per dilectionem qua diligis Filium tuum, ut sicut tu vere diligis et diligi vis eum, ita mihi impetres ut vere diligam eum.” Premette il Santo questa preghiera a Gesù: “Bone fili, rogo te per dilectionem qua diligis matrem tuam, ut sicut tu vere diligi vis eam, ita mihi des ut vere diligam eam.”

O Maria, degnatevi di farmi vostra serva. B. Giovanna di Francia.

“Sainte Marie, très digne Mère de Dieu, faites-moi votre digne ancelle et servante. Favorisez-moi tant que d'être toujours en votre grâce; et que toute créature que j 'aime, je l'aime parce qu'elle vous aime. Faites-moi aussi cette faveur que toute personne qui vous aime m'aime aussi, et qu'elle m'aime à cause que je vous aime, afin que nous puissions parvenir à vous, pour éternellement louer et aimer notre bon Dieu, et vous pareillement. Ainsi soit-il.” B. GIOVANNA DI FRANCIA, meno correttamente dai moderni chiamata di Valois, figlia del re Luigi XI, fondatrice dell'Ordine della Vergine Maria, detto dell'Annunziata; + 1505; festa il 4 febbraio.

O Maria, io tutto mi dono a voi, voi accettatemi e conservatemi. S. Maria Maddalena de' Pazzi.

“Dopo cinque anni di terribili prove, nella notte della festa di Pentecoste dell'anno 1590, cantandosi l'ufficio in Coro, venne la Santa cavata dal “lago dei leoni” e liberata dagli attacchi dell'inferno. Visitata e festeggiata dai suoi Santi protettori, “andata avanti all'altare della Beatissima Vergine, disse con gran divozione, stando pure in ratto: “O Maria purissima, io mi ti offero e dono, non solo con quella purità ed innocenza ricevuta, quando a te mi consacrai, ma sopra quella più adornata e purificata. Ricevimi dunque, Maria, ed in te conservami.” Dipoi si risentì dal ratto.” PUCCINI, Vita, Venezia, 1671, cap. 57, pag. 88. - PUCCINI, Vita, Firenze, 1611, parte 1, cap. 40, pag. 59.

O Signora, non m'abbandonate sino alla morte. P. Spinelli della Compagnia di Gesù.

PATRIGNANI, Menologio (14 dicembre 1615, Del P. Pietro Antonio Spinelli, IV, pag. 120-122.) Pag. 121, col. 2: “La sua più frequente giaculatora a essa Vergine, era stata questa: “O Domina mea, quae docuisti me a iuventute mea, usque in senectam et senium ne derelinquas me.” - Pag. 122: “Ogni picciolo ritaglio di tempo, ch'ebbe libero dalle occupazioni dei suoi governi, speselo in iscrivere quell'eruditissima pia opera, nel mondo così famosa, in cui rappresenta la Vergine sotto il bel simbolo di Trono di Dio, pienissima di erudizione ecclesiastica e di dottrina.” La diede alle stampe due anni soltanto prima della morte. L'abbiamo incontrata tre volte citata da S. Alfonso in questo volume.

Ave Maria, mamma mia. P. Francesco Brancaccio della stessa Compagnia.

PATRIGNANI, Menologio, Venezia, 1730, Del P. Francesco Brancaccio, di Napoli, + 18 febbraio 1655, n. 9, pag. 160: “Insegnava loro (ai fanciulli), che passando innanzi a qualche immagine della Vergine, le dicessero, come lui: Ave Maria, mamma mia.”

Santa Maria, avvocata mia, pregate per me. P. Sertorio Caputi della C.

“Fu divotissimo delle solite Litanie di lei... spesso usava di recitarle... sempre chiudeale con la seguente invocazione... Sancta Maria, advocata nostra, ora pro nobis.” BARONE, S. I., Vita, lib. 3, cap. 18, Napoli, 1691, pag. 399.

S'io amo Maria, son sicuro della perseveranza e della salute, ed impetrerò da Dio ciò che voglio. Il Fratello Giovanni Berchmans della C.

“Diceva egli: Se io amo Maria, son sicuro della mia salute, e perseveranza nella Religione, ed impetrerò da Dio ciò che voglio, e sarò onnipotente.” CEPARI, Vita, Roma, 1717, pag. 176.

Preghiera di Ludovico Blosio alla Beata Vergine.

Ave, desperantium spes, destitutorum adiutrix Maria, cuius honori tantum tribuit Filius, ut quidquid petieris, mox impetres, quidquid volueris, mox fiat. Tibi regni caelestis thesauri commissi sunt. Praesta, Domina, ut inter procellas huius vitae semper te attendam. Tuae pietati commendo animam et corpus meum. Dirige et protege me singulis horis atque momentis, o dulce praesidium meum.

Ludovicus BLOSIUS, Monasterii Laetiensis O. S. B. in Hannonia Abbas, Opera, Antverpiae, 1632. Paradisus animae fidelis: pars 2, sive Piarum precularum Cimeliarchion. IV: Salutationum et precularum ad Mariam Endologiae tres... Endologia prima, pag. 52, col. 2: “Ave, desperantium spes opportuna, et auxilio destitutorum adiutrix praesentissima Maria: cuius honori tantum tribuit Filius, ut quidquid petieris, mox impetres; quidquid volueris, mox fiat. Tibi regni Caelestis claves thesaurique commissi sunt.” Pag. 52, col. 1: “Praesta, Domina, ut inter procellas huius vitae semper te attendam.” Ivi, un poco sopra: “Tuae pietati commendo animam et corpus meum: dirige, doce et protege me singulis horis atque momentis, o dulce praesidium meum.”

Esclamazione del Fratello Alfonso Rodriguez della C. di Gesù:

Iesus et Maria, amores mei dulcissimi, pro vobis patiar, pro vobis moriar: sim totus vester, sim nihil meus.

“Iesus, Maria, amores mei dulcissimi, patiar pro vobis, moriar pro vobis, sim totus vester et nihil meus. Alfonso Rodriguez.” AURIEMMA, Fiamme e saette amorose d'un cuore acceso d'affetto verso Maria. Napoli, 1733, pag. 31, 32.

Esclamazioni di S. Bernardo o di altro divoto autore sovra la Salve Regina.

Ad te clamamus, regina misericordiae, revertere, ut intueamur te largientem beneficia, conferentem remedia, ponentem fortitudinem. Ostende nobis faciem miserationum tuarum, et salvi erimus.

“Ad te clamamus, regina misericordiae. Revertere visitans in nobis naturam tuam: revertere ostendendo eam, quam in Christicolas habes, caritatem tuam; revertere per singularem in nos a Deo datam potestatem tuam: revertere per eam, quae tibi specialiter infusa est in plenitudine gratiae, praerogativam tuam; ut intueamur te, non talem qualem desiderant Angeli prospicere, dicentes: Tota pulchra es, amica mea, et macula non est in te (Cant. IV, 7); sed intueamur te, largientem beneficia, conferentem remedia, medentem contritis corde, ponentem fortitudinem lugentibus Sion, dantem coronam pro cinere, oleum pro luctu, pallium laudis pro spiritu maeroris. Nec mediocris visio ista, piam te et deprecabilem experiri, maerentiumque suspiria munere gratiae consolari. Sonet haec vox tua in auribus nostris. Vox haec tua dulcis, et haec facies tua decora. Nam in illo decore te videre, quo induit te Dominus fortitudinem, et praecinxit te, non est huius temporis, nec temporis vitae nostrae vitiorum fetore sordentis. Stola immortalitatis te indutam videre, Domina, indigni sumus: ostende nobis faciem miserationum tuarum, et salvi erimus.” In antiphonam “Salve Regina” sermones IV, sermo 2, n. 5. Inter Op. S. Bernardi, ML 184-1068. - Si notino i molti ed importanti punti di coincidenza tra il passo qui riferito, e la fine del Sermo 44, In Nativ. B. V. M., inter Opera S. Petri Damiani, ML 144-740: il qual Sermone tutti confessano esser di “Nicolaus, monachus, quondam notarius S. Bernardi.” Vedi Appendice, 8, A, pag. 543 e seg.

Domina rerum, sancta sanctorum, virtus nostra et refugium, decus mundi, gloria caeli, agnosce te diligentes; audi nos, nam te Filius nihil negans honorat.

“Domina rerum, Sancta sanctorum, virtus nostra et refugium: decus mundi, gloria caeli, praeelecta ut sol, pulchra lunaris ut fulgor, agnosce omnes te diligentes. Audi nos: nam te Filius nihil negans honorat.” Id. op., sermo 3, n. 7. ML 184-1072. Vedi la nota precedente, e l'Append., 8, A, pag. 543. - Le ultime parole qui riferite dalla fine del Sermone: “Audi nos...,” sono identiche alla conclusione del Sermone 44, tra le Opere di S. Pier Damiani, il quale è del monaco Nicolò.

Curre, festina, Domina, et tuum iniquissimum servum ad te clamantem parcendo adiuva, et eripe de manu hostis.

“Cito, cito, Domina, subvenias clamanti, ne in manibus deficiam inimici: curre, festina, Domina, et tuum iniquissimum et infidelissimum servum ad te clamantem parcendo adiuva, et eripe de manu et periculis tui hostis.” Meditatio in “Salve Regina”, n. 3: inter Opera S. Bernardi, ML 184-1078. - “Cito, Domina, subvenias clamanti, ne manibus subiaceam inimici. Curre, festina, Domina, tuum nequissimum ac infidelissimum servum ad te clamantem parcendo adiuva, et eripe de manibus inimici et a periculis tui hostis.” Meditatio in “Salve Regina”, n. 5: inter Opera S. Anselmi Mantuani, Lucensis episcopi, ML 149-587. - “Cito, Domina, subvenias clamanti, ne in manibus subiiciar inimici. Curre, festina, Domina, et tuum nequissimum servum ac infidelissimum ad te clamantem parcendo adiuva, et eripe de manibus inimici, et periculis tui hostis.” Stimulus amoris, pars 3, cap. 19: inter Opera S. Bonaventurae, Rom., Mogunt., Lugd. (1668), VII, 232, col. 2. - Vedi nel nostro vol. precedente, Appendice, 3, A, pag. 351-353.

Quis ad te non suspirabit? Amore suspiramus et dolore. Quomodo ergo ad te non suspiramus, solatium miserorum refugium expulsorum, liberatio captivorum? Non dubitamus, quin si nostras aspexeris miserias, non poterit tua miseratio suum retardare effectum.

“Quis ergo ad te, Domina, non suspirabit? Amore suspiramus, etiam et dolore. Undique nos angustiae premunt. Quomodo ergo ad te non suspiremus? solatium miserorum, refigium expulsorum, liberatio captivorum, Regina bellatorum, Domina universorum, etiam inimicorum, nec est qui tuae voluntati valeat obviare. Sic afflicti, sic miseri, ad te suspiramus, gementes et flentes in hac lacrimarum valle... Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte. Non dubitamus, Domina, quin, si nostras aspexeris miserias, non poterit tua miseratio suum retardare effectum.” Meditatio in “Salve Regina,” n. 5, 6. ML 184-1079, 1080: inter Opera S. Bernardi. - “Quis ergo ad te non suspirabit? Amore etiam suspiramus, et dolore: undique namque nos angustiae premunt. Quomodo ergo nunc non suspiramus ad te, quae solatium es miserorum, refugium expulsorum, liberatio captivorum, medicina infirmorum, mater parvulorum, sponsa adultorum, regina bellatorum, Domina universorum, et etiam inimicorum, nec est qui tuae voluntati valeat obviare? Sic afflicti, sic miseri, ad te talem Dominam suspiramus, gementes et flentes in hac lacrimarum valle... Eia ergo, advocata nostra, illos tuos misericordes oculos ad nos converte. O laudabilis clementia Creatoris, quae sic afflictis tam nobile et laudabile subsidium dignatur elargiri... Non ergo restat, Domina, nisi ut illos tuos misericordes oculos ad nos convertas... Non enim dubito, quod si nostras aspexeris miserias, non poterit tua miseratio suum retardare officium.” Meditatio in “Salve Regina”, Stimulus amoris, pars 3, cap. 19: inter Opera S. Bonaventurae, Romae, Moguntiae, Lugduni (1668), VII, pag. 233, col. 1. - Questi medesimi pensieri vengono esposti, più diffusamente e più confusamente, nella Meditatio in “Salve Regina”, n. 6, 7, ML 149-588, 589, inter Opera S. Anselmi Mantuani, Lucensis episcopi. - Vedi la nota 28, e nel nostro volume precedente, l'Appendice 3, A, pag. 351-353.

O Domina nostra, advocata nostra, tuo Filio nos commenda. Fac, o Benedicta, per gratiam quam meruisti, ut qui te mediante dignatus est fieri particeps infirmitatis et miseriae, te quoque intercedente, participes nos faciat beatitudinis et gloriae suae.

“Domina nostra, mediatrix nostra, advocata nostra, tuo Filio nos reconcilia, tuo Filio nos commenda, tuo nos Filio repraesenta. Fac, o benedicta, per gratiam quam invenisti, per praerogativam quam meruisti, per misericordiam quam peperisti (al. percepisti), ut qui te mediante fieri dignatus est particeps infirmitatis et miseriae nostrae, te quoque intercedente participes faciat nos gloriae et beatitudinis suae.” S. BERNARDUS, In Adventu Domini, sermo 2 n. 5. ML 183-43. - Queste parole, e i pochi righi che precedono, si ritrovano quasi esattamente nella “finale” della Oratio 54 (al. 53) di S. Anselmo, ML 158-961. Le avrà prese S. Bernardo da S. Anselmo? Non è cosa impossibile, benché poco si adatti al genio e al modo di scrivere di S. Bernardo. Ci pare più probabile che questa finale sia stata aggiunta, “ex Bernardo”, all'Orazione di S. Anselmo: questo genere di composizioni si presta assai facilmente a simili addizioni. Questa Oratio è una di quelle che “ex ms. Vatic. P. Raynaudus inter Anselmianas primus edidit.” Un solo manoscritto, anche eccellente, può contenere qualche errore.

Rivelò Maria SS. ad un'anima sua divota che molto gradiva essere onorata da' suoi servi colla seguente divozione.

La rivelazione fatta a quell'anima divota - chi ella sia, non sappiamo - è molto affine, anzi identica nella sostanza, alle rivelazioni fatte tanto a S. Metilde quanto a S. Gertrude. Piace qui riferirle, per mostrare quanto sia veramente grata a Maria la nostra riconoscenza verso la SS. Trinità, per i doni a lei concessi.

Vi ringrazio, o Eterno Padre, per la potenza data a Maria vostra figlia.

Pater, Ave, Gloria.

Vi ringrazio, o Eterno Figlio, per la sapienza data a Maria vostra madre.

Pater, Ave, Gloria.

Vi ringrazio, o Eterno Spirito Santo, per l'amore dato a Maria vostra sposa.

Pater, Ave, Gloria.

Viva Gesù nostro amore, e Maria speranza nostra.

FINE DELLE GLORIE DI MARIA

Visite al SS.mo Sacramento e a Maria SS.ma

Alla sempre Vergine ed Immacolata Madre di Dio Maria

L'autore a chi legge (questa avvertenza compariva nelle edizioni prima del 1775)

Introduzione per la visita al SS. Sacramento

Della comunione spirituale

Atto per la Comunione Spirituale

Atti da farsi in principio d'ogni visita

INDICE

Alla sempre Vergine ed Immacolata Madre di Dio Maria

Al Lettore

INTRODUZIONE

DELLA COMUNIONE SPIRITUALE

Atto per la Comunione Spirituale

Atti da farsi in principio d'ogni visita

VISITA I - Gesù vita

Preghiera a Maria Santissima

che se le deve replicare ogni giorno in fine della Visita per ottener il suo potentissimo patrocinio.

VISITA II - Cristo pane

VISITA III - Cristo gioia.

VISITA IV - Cristo amore.

VISITA V - Cristo con noi.

VISITA VI - Cristo a noi vicino.

VISITA VII - Cristo in noi.

VISITA VIII - Dio nascosto.

VISITA IX - Cristo fonte di grazia.

VISITA X - Cristo unico bene.

VISITA XI - Gesù buon pastore.

VISITA XII - Gesù riposo del cuore.

VISITA XIII - Gesù prigioniero di amore.

VISITA XIV - Amore chiede amore.

VISITA XV - Fuoco di amore.

VISITA XVI - Cristo nostro conforto.

VISITA XVII - Presenza adorabile.

VISITA XVIII - In comunione con Cristo.

VISITA XIX - Cristo nostro amico.

VISITA XX - Sorgene di vita.

VISITA XXI - Cristo immolato.

VISITA XXII - Amore sponsale.

VISITA XXIII - Contemplazione ineffabile.

VISITA XXIV - Mistero della fede.

VISITA XXV - Obbediente fino alla morte.

VISITA XXVI - Amore fedele.

VISITA XXVII - Memoriale di prodigi.

VISITA XXVIII - Alleanza di salvezza.

VISITA XXIX - Attirami.

VISITA XXX - Cristo nostra fiducia.

VISITA XXXI - Cristo Sacerdote eterno.

Alla sempre Vergine ed Immacolata Madre di Dio Maria.

Santissima mia Regina, dovendo io dare alla luce questo mio povero libretto, dove si tratta

dell'amore al vostro Figlio, non ho saputo a chi meglio dedicarlo che a voi, Madre mia carissima, la

quale siete fra tutte le creature la sua prima amante. Con questo picciol tributo ch'io vi presento,

fatto da me a solo fine che le anime maggiormente s'innamorino di Gesù Cristo, penso di gradire

assai al vostro cuore che tanto desidera di vederlo da tutti amato com'egli merita. A voi dunque

qual'è io lo consacro; e voi graditelo e proteggetelo, con fare non già ch'io ne riporti lode dagli

uomini, ma che quelli che lo leggono corrispondano in avvenire con maggiore ossequio ed affetto al

tenero ed eccessivo amore che il nostro dolcissimo Salvatore ha voluto dimostrarci nella sua

Passione e nell'istituzione del SS. Sacramento. Lo pongo intanto a' vostri piedi, e vi prego ad

accettare per vostro il dono e 'l donatore che da gran tempo in voi ha collocate tutte le sue speranze,

e vuole e spera di sempre chiamarsi e d'essere felice di voi, gratissima Signora,

Amantissimo, benché vilissimo servo

ALFONSO DE LIGUORI

DELLA CONGREGAZIONE DEL SS. REDENTORE

L' AUTORE A CHI LEGGE.

Avendo io posto insieme alcune delle seguenti riflessioni ed atti per raccoglimento de'

giovani della vostra Minima Congregazione, nel fare, secondo le nostre costumanze, la Visita in

ogni giorno al Santissimo Sacramento, ed alla B. V. Maria; e ritrovandosi un divoto secolare a fare

gli Esercizi Spirituali nella nostra casa, egli l' intese leggere, gli piacquero, e volle che per bene

comune si stampassero a sue spese; onde mi obbligò ad accrescerle, acciocché i divoti se ne

potessero servire per ciascun giorno del mese. Gradisci dunque, Lettor mio caro, questo povero

libretto fatto tutto alla semplice come vedrai: e ti prego a leggerlo sempre che puoi non altrove che

alla presenza di Gesù Sacramentato; mentre ivi gusterai assai più che altrove le dolci fiamme del

divino Amore. Ti prego insieme allora di raccomandare al Santissimo Sacramento questa persona

e me; o morti o vivi che semo; giacché noi abbiamo desiderato il tuo bene. Vivo con Dio, e fatti

Santo».

INTRODUZIONE

per la visita al SS. Sacramento

La santa fede insegna, e noi siam obbligati a crederlo, che nell'ostia consacrata vi sta

realmente Gesù Cristo sotto le specie di pane. Ma bisogna che intendiamo insieme ch'egli sta ivi su

i nostri altari, ma come in trono d'amore e di misericordia per dispensare grazie e per dimostrare

l'amore che ci porta, col voler dimorare di giorno e di notte così nascosto fra noi. Ben si sa che

specialmente a questo fine la S. Chiesa ha voluto istituire la festa del SS. Sacramento con ottava

solenne, e con tante solennità di processioni e di esposizioni del Venerabile che in quel tempo si

praticano, acciocché gli uomini coi loro ossequi, ringraziamenti ed affetti siano grati a riconoscere

ed onorare quest'amorosa presenza e dimora di Gesù Cristo nel Sacramento dell'altare.

Oh Dio, e quante ingiurie e disprezzi questo amabile Redentore ha dovuto e dee ogni giorno

soffrire in questo Sacramento da quegli uomini stessi, per amore de' quali si è lasciato in terra sugli

altari! Ben egli se ne lagnò con quella sua cara serva Suor Margherita Alacoque, come riferisce

l'autore del libro della divozione al Cuor di Gesù1. Un giorno appunto ch'ella si trattenea dinanzi al

SS. Sacramento Gesù le diede a vedere il suo cuore in un trono di fiamme, coronato di spine e con

sopra una croce, e poi così le disse; Ecco quel Cuore che tanto ha amato gli uomini e che non ha

risparmiato niente, è giunto a consumarsi per mostrare loro il suo amore; ma per riconoscenza io

non ricevo che ingratitudini dalla maggior parte per le irriverenze, freddezze, sacrilegi e disprezzi

che mi fanno in questo Sacramento d'amore. E ciò che più m'è sensibile è che sono cuori a me

consacrati. Indi Gesù le richiese che il primo venerdì dopo l'ottava del Sacramento fosse dedicato

ad una festa particolare per onorare il suo adorabil Cuore, in cui le anime sue amanti cercassero

compensare con i loro ossequi ed affetti i disprezzi ch'egli ha ricevuti dagli uomini in questo

Sacramento sugli altari. E prometté abbondantissime grazie a chi l'avesse renduto quest'onore.

Ciò fa intendere quel che il Signore già disse una volta per lo suo profeta, ch'egli trova le sue

delizie nello star fra gli uomini (Prov 8, 31); mentre non sa lasciarli benché da loro abbandonato e

disprezzato. E questo stesso ancora fa vedere, quanto gradiscono al Cuore di Gesù quelli che spesso

lo visitano e si trattengono a tenergli compagnia nelle chiese, dove sta sacramentato. Egli impose a

S. Maria Maddalena de Pazzi che lo visitasse trentatré volte il giorno al santissimo Sacramento: e

questa sua diletta sposa ben l'ubbidì appressandosi in ogni visita all'altare quanto più poteva anche

col corpo, come si narra nella sua Vita. Ma parlino tutte quell'anime divote che spesso vanno a

trattenersi col santissimo Sacramento, e dicano i doni, i lumi, le fiamme che ivi ricevono, il paradiso

che godono alla presenza di questo Dio sacramentato. Il servo di Dio il P. Luigi La Nusa gran

missionario nella Sicilia era anche da giovane e secolare così innamorato di Gesù Cristo che parea

che non si sapesse staccare dalla presenza del suo caro Signore, tali erano le delizie che vi provava;

talmente che avendogli ordinato il suo direttore per ubbidienza che non vi stesse più d'un'ora, finita

l'ora, nell'ubbidire dimostrava -dice lo scrittore della sua vita -la gran violenza che si faceva nello

staccarsi dal petto di Gesù Cristo, quale appunto dimostra un bambino nell'essere staccato dal seno

della madre, mentre con più avidità ne sta succhiando il latte; e dovendosi partire, dicesi che si

tratteneva così in piedi a riguardare l'altare ed a replicare vari inchini, come non sapesse licenziarsi

dal suo Signore, la cui presenza gli era così dolce e gradita. - Similmente a S. Luigi Gonzaga fu data

l'ubbidienza di non trattenersi avanti il SS. Sacramento, ed egli passandovi e sentendosi tirare a

restarvi dalle dolci attrattive del suo Signore, si partiva con violenza, dicendogli con tenerezza

d'amore: Recede a me, Domine, recede. -Quivi ancora S. Francesco Saverio trovava il ristoro delle

tante fatiche che faceva nell'Indie: mentre il giorno l'impiegava in aiuto dell'anime e la notte poi la

spendeva in orazione avanti al SS. Sacramento. Lo stesso far solea S. Gio. Francesco Regis, il quale

trovando qualche volta chiusa la chiesa, si consolava pure col trattenersi genuflesso avanti la portadi

quella, all'acqua, al freddo, per far corteggio almen così da lontano al suo Consolatore

sacramentato. S. Francesco d'Assisi in ogni travaglio che passava, l'andava subito a comunicare a

1 J. DE GALLIFFET, S. I., De cultu SS. Cordis Dei ac D. N. Iesu Christi, Romae, 1726, pars

1, cap. 1, pag. 12, 13. La parte seconda è l' Autobiografia di S. Margherita Maria Alocoque: la

Santa più volte riferisce le doglianze di Gesù.

Gesù sacramentato. Ma troppo tenera fu poi la divozione di S. Venceslao re al SS. Sacramento. Fu

questo santo re tanto innamorato di Gesù sacramentato, che non solo egli colle proprie mani

raccoglieva il grano e l'uva, ne faceva l'ostie e 'l vino e poi lo distribuiva per uso delle Messe, ma di

più la notte poi andava anche di verno visitando le chiese dove stava il Venerabile; e da tali visite

traeva la sua bell'anima tali fiamme d'amor divino, che anche al corpo se ne comunicava l'ardore, in

modo che toccando le nevi toglieva loro il rigore del freddo: sapendosi, come narra l'istoria, che

andava la notte un servo accompagnando il santo re, e perché quegli camminando sopra la neve

pativa gran freddo, egli avendone pietà gli ordinò che lo seguisse e mettesse i piedi non altrove che

sopra le sue pedate, e così avveniva che 'l servo non sentiva più freddo.

Leggerete nelle Visite altri esempi dell'affetto che hanno avuto le anime innamorate di Dio a

trattenersi alla presenza del SS. Sacramento. Ma tutti i santi troverete che sono stati innamorati di

questa dolcissima divozione; giacché in terra non possiamo trovare gioia più bella, tesoro più

amabile che Gesù nel Sacramento. Certamente che fra tutte le divozioni questa di adorare Gesù

sacramentato è la prima dopo i sacramenti, la più cara a Dio e la più utile a noi. Non vi rincresca

dunque, anima divota, di cominciarla ancor voi; e staccandovi dalla conversazione degli uomini,

trattenetevi da oggi avanti ogni giorno per qualche tempo, almeno d'una mezz'ora o di un quarto, in

qualche chiesa alla presenza di Gesù Cristo sacramentato. Gustate et videte quam suavis est

Dominus. Fatene l'esperienza e vedrete il gran profitto che ne caverete. Sappiate che il tempo che

spenderete a trattenervi con divozione avanti questo divinissimo Sacramento, sarà il tempo che più

vi frutterà in vita e più vi consolerà nella vostra morte e nell'eternità. E sappiate che forse

guadagnerete più in un quarto d'ora d'orazione alla presenza del Sacramento, che in tutti gli altri esercizi spirituali del giorno. È vero che in ogni luogo Dio esaudisce le orazioni di chi lo prega,

avendolo promesso: Petite et accipietis: ma insegna il Discepolo che Gesù nel SS. Sacramento

dispensa con più abbondanza le grazie a chi lo visita. E 'l B. Errico Susone similmente dicea che

Gesù Cristo sugli altari sacramentato esaudisce più che altrove le orazioni de' fedeli. E dove mai

l'anime sante hanno fatto le risoluzioni più belle che a piè del SS. Sacramento? E chi sa se ancora

voi dinanzi a qualche custodia farete un giorno la risoluzione di darvi tutto a Dio? Bisogna ch'io

palesi in questo libretto, almeno per gratitudine al mio Gesù sacramentato, questa verità: io per

questa divozione di visitare il SS. Sacramento, benché praticata da me con tanta freddezza ed

imperfezione, mi trovo fuori del mondo, dove per mia disgrazia son vivuto sino all'età di 26 anni.

Beato voi se poteste più presto di me staccarvi dal secolo e darvi tutto a quel Signore che tutto si è

dato a voi! Replico, beato voi non solo nell'eternità, ma ancora in questa vita! Credetemi che tutto è

pazzia: festini, commedie, conversazioni, spassi, questi sono i beni del mondo, ma beni tutti pieni di

fiele e di spine: credete a chi ne ha l'esperienza e la sta piangendo. E assicuratevi che quell'anima, la

quale con un poco di raccoglimento si trattiene avanti il SS. Sacramento, Gesù Cristo sa consolarla

più che il mondo con tutti i suoi festini e spassi. Oh che bella delizia starsene avanti ad un altare con

fede e con un poco di tenera divozione a parlare alla familiare con Gesù Cristo, che ivi sta a posta

per sentire ed esaudire chi lo prega! Domandargli perdono de' disgusti dati! Presentargli i suoi

bisogni, come fa un amico ad un altro amico con cui si abbia tutta la confidenza! Cercargli le sue

grazie, il suo amore, il suo paradiso! E sopra tutto oh che paradiso trattenersi a far atti d'amore verso

quel Signore che su quell'altare sta pregando per noi l'Eterno Padre e sta ardendo d'amore per noi!

giacché lo fa contentare di starsene così nascosto e sconosciuto ed anche disprezzato dagl'ingrati.

Ma che servono più parole? Gustate et videte.

In quanto poi alla Visita a Maria SS. è celebre e comunemente seguita la sentenza di S.

Bernardo, che Dio non dispensa alcuna grazia se non per mano di Maria: Deus nihil voluit nos

habere, quod per manus Mariae non transiret. Onde attesta il P. Suarez esser oggidì sentimento

della Chiesa universale che l'intercessione di Maria non solo è utile, ma necessaria ancora per

ottenere le grazie: Sentit ecclesia Virginis intercessionem esse utilem ac necessariam. E di ciò è

gran fondamento l'osservare che la S. Chiesa applica a Maria le parole della divina Scrittura

facendole dire: In me omnis spes vitae et virtutis. Transite ad me omnes (Eccl. 24): Venite a me

tutti giacché io sono la speranza d'ogni vostro bene. Ond'ella poi soggiunge: Beatus homo qui audit

me, et vigilat ad fores meas quotidie (Prov. 34): Beato quello ch'è diligente a venire ogni giorno alle

porte della mia potente intercessione, mentre ritrovando me, ritroverà la vita e la salute eterna: Qui

me invenerit inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino. Onde con ragione vuole la S. Chiesa che

tutti la chiamiamo la nostra comune speranza, salutandola: Spes nostra, salve.

Dunque, dice S. Bernardo (il quale giungeva a chiamare Maria tutta la ragione della sua

speranza; Tota ratio spei meae): Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus. Cerchiamo le

grazie e cerchiamole per mezzo di Maria; altrimenti -dice S. Antonino -se domanderemo le grazie

senza la sua intercessione, tenteremo di volare senz'ali, e nulla otterremo: Qui petit sine ipsa duce,

sine alis tentat volare.

Si leggano poi nel libro degli Affetti scambievoli del P. Auriemma le grazie innumerabili che

ha fatte la Madre di Dio a coloro che han praticata questa utilissima divozione di visitarla spesso

nelle sue chiese o immagini; le grazie che fece in simili visite al B. Alberto M., a Ruperto abbate, al

P. Suarez, in ottenere specialmente loro il dono dell'intelletto, per cui divennero poi così celebri

nella chiesa per la loro scienza; le grazie che fece al fratello Gio. Berchmans della Compagnia di

Gesù, il quale ogni giorno soleva visitar Maria in una cappella del Collegio Romano, protestando di

rinunziare a tutti gli amori del mondo per amar non altri che la SS. Vergine dopo Dio: e teneva

scritto sotto l'immagine dell'amata Signora: Numquam quiescam, donec obtinuero tenerum amorem

erga matrem meam. Le grazie che fece a S. Bernardino da Siena, ch'essendo giovane andava anche

ogni giorno a visitarla in una cappella presso la porta della città, dicendo che quella Signora gli avea

rapito il cuore, onde la chiamava poi la sua innamorata e diceva che non poteva far di meno di

visitarla spesso; e per suo mezzo ottenne poi la grazia di lasciare il mondo e diventar quel gran

santo ed apostolo dell'Italia che poi divenne. Procurate dunque ancor voi d'unir sempre ogni giorno

alla Visita al SS. Sacramento la Visita a Maria SS. in qualche chiesa o almeno in qualche divota sua

immagine in casa. E se la praticherete con affetto e confidenza, sperate di ricevere gran cose da

questa gratissima Signora, la quale ha per uso, dice S. Andrea Cretense, di rendere gran doni a chi

l'offerisce qualche minimo ossequio: Solet maxima pro minimis reddere.

Dolce Maria, speranza mia,

Chi mai scordarsi potrà di te?

Abbi, o regina, pietà di me.

DELLA COMUNIONE SPIRITUALE

Essendoché in ogni Visita delle seguenti al SS. Sacramento s'insinua la Comunione spirituale,

è di bene spiegare che cosa ella sia e di quanto frutto. La Comunione spirituale consiste, secondo S.

Tommaso, in un desiderio ardente di ricevere Gesù sacramentato ed in un abbraccio amoroso come

già fosse ricevuto2.

Quanto poi siano gradite a Dio queste comunioni spirituali e quante grazie egli per mezzo

loro dispensi, il Signore lo diede ad intendere a quella sua serva Suor Paola Maresca fondatrice del

monastero di S. Caterina da Siena in Napoli, quando le fece vedere, come si narra nella sua vita,

due vasi preziosi, uno d'oro e l'altro d'argento; e le disse che in quello d'oro egli conservava le sue

comunioni sacramentali, e in quello d'argento le sue comunioni spirituali. Ed alla B. Giovanna della

Croce disse che ogni volta ch'ella si comunicava spiritualmente riceveva una grazia simile come si

fosse comunicata realmente. Sopra tutto basta sapere che il S. Concilio di Trento molto loda la

Comunione spirituale ed anima i fedeli a praticarla3. Perciò tutte le anime divote sogliono spesso

praticare questo santo esercizio della Comunione spirituale. La B. Agata della Croce ne facea

duecento ogni giorno. E 'l P. Pietro Fabro primo compagno di S. Ignazio diceva che per far bene la

comunione sacramentale giova sommamente il comunicarsi spiritualmente.

Si esorta dunque chi desidera avanzarsi nell'amore di Gesù Cristo fare la Comunione

spirituale almeno una volta in ogni Visita al SS. Sacramento ed in ogni Messa che si sente; e meglio

sarebbe replicarla tre volte in queste occasioni, cioè al principio, al mezzo ed al fine. Quest'è una

divozione di molto più profitto di quello che si stima da alcuni, ed insieme è così facile. Dicea la

suddetta B. Giovanna della Croce che la Comunione spirituale si può fare senz'essere osservato da

alcuno, senza necessità di digiuno o di licenza del direttore: e possiamo farla in ogni ora che ci

piace: con fare un atto d'amore si fa tutto.

2 «Effectus sacramenti potest ab aliquo percipi, si sacramentum habeat in voto, quamvis non

accipiat in re. Et ideo... aliqui manducant spiritualiter hoc sacramentum, antequam sacramentaliter

sumant... propter desiderium sumendi ipsum sacramentum, et hoc modo dicuntur... manducare

spiritualiter.» S. THOMAS, Sum. Theol., III, qu. 80, art. 1, ad 3. - Cf. Opusc. De Eucharistiae

venerabili Sacramento, cap. 19: Opusculum 58, Opera, Romae, 1570, XVII.

3 «Quoad usum autem recte et sapienter Patres nostri tres rationes hoc sanctum

Sacramentum accipiendi distinxerunt. Quosdam enim docuerunt sacramentaliter dumtaxat id

sumere, ut peccatores; alios tantum spiritualiter, illos nimirum qui voto propositum illum caelestem

panem edentes, fide viva, quae per dilectionem operatur, fructum eius et utilitatem sentiunt...»

CONCILIUM TRIDENTINUM, Sessio XIII, Decretum de SS. Eucharistiae Sacramento, cap. 8

Atto per la Comunione Spirituale.

Gesù mio, credo che voi state nel SS. Sacramento. V'amo sopra ogni cosa e vi desidero

nell'anima mia. Giacché ora non posso ricevervi sacramentalmente, venite almeno spiritualmente al

cuore mio. Come già venuto io v'abbraccio, e tutto mi unisco a voi. Non permettete ch'io m'abbia

mai a separare da voi.

E più breve

Vi credo, Gesù, nel SS. Sacramento, v'amo e vi desidero. Venite al cuore mio. Io v'abbraccio,

non vi partite più da me.

Absorbeat, quaeso, Domine Iesu Christe, mentem meam ignita et melliflua vis amoris tui, ut

amore amoris tui moriar, qui amore amoris mei dignatus es mori. S. Francesco.

O amore non amato, amore non conosciuto. (S. Maria Madd. de' Pazzi).

O sposo mio, quando a te mi rapirai? (S. Pietro d'Alcantara).

Gesù mio bene, dolce mio amore,

Ferisci, infiamma questo mio core,

Sì che tutt'arda sempre per te.

Viva l'amore di Gesù nostra vita, nostro tutto,

e viva Maria nostra speranza. Amen.

Atti da farsi in principio d'ogni visita

al SS. Sacramento.

Signor mio Gesù Cristo, che per l'amore che portate agli uomini ve ne state notte e giorno in

questo Sacramento tutto pieno di pietà e d'amore, aspettando, chiamando ed accogliendo tutti

coloro1 che vengono a visitarvi; io vi credo presente nel Sacramento dell'altare; vi adoro dall'abisso

del mio niente, e vi ringrazio di quante grazie mi avete fatte, specialmente di avermi donato voi

stesso in questo Sacramento, d'avermi data per avvocata la vostra santissima Madre Maria e

d'avermi chiamato a visitarvi in questa chiesa. Io saluto oggi il vostro amantissimo cuore, ed

intendo salutarlo per tre fini: prima in ringraziamento di questo gran dono. Secondo per

compensarvi tutte le ingiurie che avete ricevute2 da tutti i vostri nemici in questo Sacramento.

Terzo intendo con questa visita adorarvi in tutt'i luoghi della terra, dove voi sacramentato ve ne

state meno riverito e più abbandonato. Gesù mio, io v'amo con tutto il cuore. Mi pento d'avere per

lo passato tante volte disgustata la vostra bontà infinita. Propongo colla grazia vostra di più non

offendervi per l'avvenire; ed al presente miserabile qual sono io mi consacro tutto a voi, vi dono e

rinunzio tutta la mia volontà, gli affetti, i desideri e tutte le cose mie. Da oggi avanti fate voi di me e

delle mie cose tutto quello che vi piace. Solo vi cerco e voglio il vostro santo amore, la

perseveranza finale e l'adempimento perfetto della vostra volontà. Vi raccomando le anime del

purgatorio, specialmente le più divote del SS. Sacramento e di Maria santissima. Vi raccomando

ancora tutti i poveri peccatori. Unisco infine, Salvatore mio caro, tutti gli affetti miei cogli affetti

del vostro amorosissimo Cuore e così uniti gli offerisco al vostro Eterno Padre e lo prego in nome

vostro che per vostro amore gli accetti e gli esaudisca.

VISITA I

Gesù vita

A GESÙ

Gesù nel santissimo Sacramento è sorgente di ogni bene: Venga a me chi ha sete (Gv 7, 37).

Quale abbondanza di grazia hanno attinto i santi dalla sorgente del santissimo Sacramento, là

dove Gesù dispensa i frutti della redenzione, come predisse il profeta: Attingerete acqua con gioia

alle sorgenti della salvezza (Is 12, 3).

La contessa di Feria, che ebbe come maestro san Giovanni di Avila, divenuta clarissa, fu

chiamata sposa dei santissimo Sacramento per le frequenti e lunghe meditazioni davanti a Gesù

Eucaristico.

Quando le chiesero cosa facesse in tante ore passate davanti all'altare: Vi starei tutta l'eternità

- rispose - Non è lì l'essenza di Dio, speranza delle anime sante? Buon Dio, che cosa si può fare o

non fare davanti a Lui? Si ama, si loda, si ringrazia, si chiede. Che cosa fa l'ammalato davanti al

medico? L'assetato davanti alla fonte limpida? L'affamato davanti alla mensa?

O Gesù amabilissimo, dilettissimo. Tu che sei la nostra vita, la nostra speranza, il tesoro,

l'unico amore della nostra anima; quanto ti è costato il rimanere con noi in questo Sacramento! Hai

voluto morire per poter restare sui nostri altari. Hai sofferto ogni offesa per consolarci con la tua

presenza! Tutto ha vinto il tuo amore, il tuo desiderio di essere riamato da noi.

Signore, vieni nel mio cuore, chiudilo ad ogni altro affetto; nessun'altra creatura distragga

quell'amore che deve essere tutto per te. Fa', dunque, o Signore, che io sia tutto tuo. Se non

ubbidisco perfettamente ai tuoi comandamenti, fammi sentire un severo richiamo perché in avvenire

sia completamente disposto alla tua volontà. Fa' che il mio massimo desiderio sia quello di

compiacerli, di visitarti sugli altari, di trattenermi con te, di riceverti dentro di me. Cerchi altri beni

chi vuole; io non amo, non desidero altro che il tuo amore prezioso ai piedi dell'altare. Fa' che io

dimentichi me stesso per ricordarmi solo della tua bontà. Non invidio i beati Serafini per la loro

gloria, ma per l'amore che portano al loro, al mio Dio: essi mi insegneranno come amarlo e

compiacerlo.

Voglio amare soltanto te, solo a te voglio piacere.

A MARIA

Sorgente di felicità è Maria, madre nostra, dispensatrice di beni e grazie. Tutti ne partecipano,

dice san Bernardo: Tutti siamo beneficati dalla pienezza della sua grazia. Maria fu da Dio ricolma

di ogni grazia; la salutò l'angelo con le parole: Ave, o piena di grazia (Lc 1, 28)

Ma quel cumulo di grazia non fu solo per lei; anche noi tutti suoi devoti ne fummo resi

partecipi. Dice san Pietro Crisologo: Tale grazia ricevette Maria, destinata a portare la salvezza al

mondo (Serm. 143).

Tu che sei portatrice della nostra eterna felicità, prega per noi.

VISITA II

Cristo pane

A GESÙ

Il pane è cibo che si consuma mangiandolo, si conserva tenendolo, perciò Gesù Cristo volle

rimanere sulla terra sotto la specie dei pane, non solo per essere consumato, unendosi all'anima di

chi lo ama nella santa comunione, ma per essere conservato nel tabernacolo ed essere sempre

presente con noi e ricordarci il suo amore (Giovanni Eusebio Nieremberg S.I.). E san Paolo

afferma: Spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo (FiI 2, 7) ma che cosa dovremo

aggiungere, vedendolo assumere la specie dei pane?

Dice san Pietro d'Alcantara che nessuna lingua potrebbe esprimere la misura dell'amore che

Gesù porta alle anime in grazia; perciò quando lo sposo dolcissimo abbandonò questa vita, perchè

la sua assenza non fosse motivo di oblio, lasciò per memoria questo santissimo Sacramento,

mediante il quale egli rimane tra noi, e nessun altro segno che se stesso volle per tener desta la

nostra memoria.

Gesù mio, che sei chiuso in questo tabernacolo, sollecito alle suppliche dei miseri che a te si

rivolgono, ascolta ora la preghiera di un peccatore, il più ingrato tra gli uomini.

Sono qui pentito ai tuoi piedi, consapevole dei male commesso. Perdona innanzitutto le mie

colpe; non le avessi mai commesse! Fiducioso della tua misericordia, sento in me nascere un

fervido amore per te e un desiderio insopprimibile di amarti e di abbandonarmi alla tua volontà. Ma

senza il tuo aiuto, non mi riesce di realizzare il mio desiderio. O Signore potente, mostrami la tua

forza e la tua bontà immensa rendendomi, da ribelle qual sono, pieno di amore per te: tu lo puoi e lo

vuoi. Dammi quello che mi manca per amarti completamente, almeno nella misura in cui ti ho

offeso. Ti amo, Gesù, sopra ogni cosa. Ti amo più della mia vita, mio Dio, tu che sei tutto per me.

Dio mio, tu sei tutto per me.

A MARIA

Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia per ottenere la misericordia al

momento opportuno (Eb 4, 16).

Il trono della grazia - dice sant'Agostino - è Maria, dispensatrice di tutte le grazie divine.

Regina amatissima, se desideri aiutare i peccatori, ecco un peccatore che a te ricorre: aiutalo.

Unico rifugio dei peccatori, pietà di noi.

VISITA III

Cristo gioia

A GESÙ

Mia gioia è essere tra i figli degli uomini (Pr 8, 31)

Gesù non si è accontentato di morire in terra per amore nostro, ma ha voluto rimanere con noi

nel santissimo Sacramento anche dopo la morte, dichiarando che tra gli uomini è tutta la sua gioia.

Come si può offendere un Dio - dice santa Teresa - la cui delizia è trovarsi tra noi? Se Gesù

trova la sua gioia tra noi, non la troveremo noi in Gesù? Noi che abbiamo l'onore di abitare nella

sua reggia, insieme con lui. Di ciò ringraziandolo, attendiamo al colloquio con Cristo.

Eccomi dunque. Signore, mio Dio, davanti all'altare su cui tu rimani giorno e notte per noi,

sorgente di ogni bene, rimedio di ogni male, tesoro di ogni povero: il più povero e più infermo fra i

peccatori ti chiede pietà. Quando ti considero disceso dal cielo in terra per il nostro bene, la mia

miseria non mi fa più paura. Allora ti lodo, ti ringrazio, ti amo. Voglio prometterti di non più

offenderti, ma di amarti con tutte le mie forze, con tutta la mia anima, con tutti i miei sentimenti. Fa'

che le mie parole proclamino il tuo amore in questa vita e nell'eternità. Maria santissima, santi

intercessori, angeli, anime del paradiso, aiutatemi ad amare Dio.

Buon Pastore, pane vero, Gesù, pietà di noi. Tu sostienici, difendici, mostraci il bene dei paradiso.

A MARIA

Le sue catene saranno per te una potente protezione (Sir 6, 25).

Pelbarto di Temesvar afferma che la devozione a Maria è un vincolo d'amore che assicura la

salvezza. Invochiamo Maria, nostra signora; confidiamo con maggior devozione nella sua

protezione.

O clemente, o pia, o dolce vergine Maria.

VISITA IV

Cristo Amore

A GESÙ

Non dà amarezza la sua compagnia, non dà dolore la sua convivenza (Sap 8, 16).

Chi ama il mondo si compiace dell'amicizia dei mondo e spende il suo tempo per le cose dei

mondo. Davanti a Gesù nel santissimo Sacramento solo chi non lo ama non trova soddisfazione. I

santi hanno trovato il paradiso davanti al santissimo Sacramento. Santa Teresa ebbe a suggerire,

dopo la sua morte, ad una religiosa: Chi appartiene al cielo e chi appartiene ancora alla terra sono

tutt'uno nella purezza e nell'amore, gli uni godendo, gli altri soffrendo. Ciò che le anime sante

fanno in cielo con la Divina Essenza, devono fare gli uomini coi santissimo Sacramento. Questo è il

paradiso in terra.

Agnello immacolato, sacrificato per noi sulla croce, io sono una delle anime redente con tante

tue sofferenze. Fa' che io ti possegga e non ti dimentichi mai, perché a me ti sei donato e ti doni

ogni giorno5 sacrificandoti sull'altare; fa' che anch'io sia tutto tuo. Tutto mi dono a te; sia di me

quello che tu vuoi. Ti dono la mia volontà; tienila avvinta coi dolci vincoli dei tuo amore; sia essa

sempre schiava dei tuo santo volere. Non voglio più vivere per soddisfare i miei desideri, ma solo

per corrispondere alla tua bontà. Distruggi in me ciò che non può esserti gradito: dammi la grazia di

non pensare ad altro che a te, di non avere altro desiderio se non per quello che desideri tu. Gesù

Salvatore, ti amo perché desideri che io ti ami e perché sei l'unico oggetto d'amore. La mia pena è di

non amarti quanto dovrei; vorrei morire per questo amore. Accogli la mia preghiera, dammi il tuo

amore. Così sia.

O divina volontà, tutto mi dono a te.

A MARIA

Io sono la Madre dell'amore beneficante, dice Maria.

Santa Maria Maddalena de' Pazzi vide Maria santissima che dispensava un dolce liquore, il

divino amore. Solo Maria ne è dispensatrice, a lei dobbiamo chiederlo.

Madre mia, mia speranza, voglio essere tutto di Gesù.

VISITA V

Cristo con noi

A GESÙ

Anche il passero trova riparo e la rondine il nido dove porre i suoi piccoli, presso i tuoi

altari, Signore degli eserciti, mio re e mio Dio (Sal 83,4).

Come il passero e la rondine hanno il loro nido, così tu, mio Dio e mio Re, hai posto la tua

dimora in terra, sui nostri altari. Signore, tu ami infinitamente gli uomini e tutto fai per farti amare

da loro. O Gesù, che anche il nostro amore per te sia grande. Non possiamo non amare

appassionatamente un Dio che ha tanto amore per noi. Di questo amore fa', o Dio, che gustiamo la

dolcezza, ma soprattutto svelaci sempre di più le ragioni profonde per cui ti attendi amore da noi.

Gesù, maestà infinita, ami tanto gli uomini e tanto hai fatto per essere amato; come mai così

pochi sono quelli che ti amano? Non voglio più essere nel numero di questi ingrati; voglio dunque

amarti senza riserve. Tu solo ne sei degno, tu lo vuoi con tanta sollecitudine, io ne sento tutto il

dovere; Dio dell'anima mia, fa' che io ti accontenti, ti prego, lo spero per i meriti della tua passione.

Concedi i beni della terra a chi li vuole; io desidero soltanto il tuo amore prezioso. Ti amo,

Gesù, bontà infinita. Tu sei tutta la mia ricchezza, la mia felicità, il mio amore.

Gesù, ti sei donato tutto a me, io mi dono tutto a te.

A MARIA

Per san Bernardo tu sei Colei che rapisce i cuori. Tu rapisci i cuori con le tue bellezze e con

la tua bontà; rapisci anche questo mio cuore e tutta la mia volontà; la dono tutta a te: offrila a Dio

unitamente alla tua.

Madre amatissima, prega per me.

VISITA VI

Cristo a noi vicino

A GESÙ

Dove è il vostro tesoro, la sarà anche il vostro cuore (Lc 12,34).

Dice Gesù Cristo che dove si ripone il proprio tesoro, là si ripongono anche i propri affetti. I

Santi che non hanno amato e non amano altro tesoro che Gesù Cristo, ripongono tutto il loro amore

nel santissimo Sacramento.

Amatissimo Gesù, che per l'amore che mi porti sei presente notte e giorno in questo

tabernacolo, volgi verso di te, ti prego, il mio cuore: non pensi ad altro che a te, non ami, non

cerchi, non speri che te. Fa' questo, per i meriti della tua passione: è questa la mia speranza.

Mio Salvatore, con quanta tenera sollecitudine cerchi l'amore delle anime! Eterno Verbo, non

ti bastò farti uomo e morire per noi; ci donasti questo Sacramento perché ci fosse guida, nutrimento,

anticipazione del paradiso.

Ci appari neonato in una stalla, subito ferocemente perseguitato, povero nella casa di Nazaret,

impegnato nel lavoro manuale, evangelizzatore del Regno, condannato sopra la croce, pane sopra

l'altare. Che cosa occorre di più per farti amare? O amore infinito, quando potrò corrispondere

degnamente a tanta amorosa sollecitudine e vivere soltanto nell'impegno di riamarti? Te lo

prometto, o Signore: d'ora in avanti l'anima mia vivrà solo per amarti, si scioglierà d'amore al

ricordo del tuo amore, arderà di desiderio al solo pensiero di un presepe, di una croce, dei

santissimo Sacramento, o Gesù, che tanto soffristi per me.

Signore, prima di morire che cosa farò per te?

A MARIA

Come un olivo maestoso nella pianura (Sir 24, 14).

Io sono l'ulivo da cui esce sempre l'olio di misericordia - dice Maria -. Sto nella pianura

perché tutti mi vedano e a me ricorrano.

Facciamo nostra l'invocazione di san Bernardo: Ricorda, madre pietosissima, che non si è

mai udito che uno abbia invocato il tuo aiuto e sia rimasto abbandonato. Non vorrei essere io

questo sventurato.

O Maria, fammi la grazia di ricorrere sempre a te.

VISITA VII

Cristo in noi

A GESÙ

Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo (Mt 28, 20).

Il pastore, che dà la vita per le sue pecore, non ha voluto, morendo, separarsi da noi. Eccomi

sempre con voi, pecorelle amate - ci dice - sono rimasto sulla terra in questo Sacramento; qui mi

troverete quando mi cercherete, pronto ad aiutarvi, a consolarvi con la mia presenza; non vi

abbandonerò mai sino alla fine del mondo, finché un uomo sarà sulla terra.

Lo sposo - diceva san Pietro d'Alcantara alla sua partenza, voleva lasciare alla sua sposa una

consolazione perché non rimanesse sola: le lasciò questo Sacramento in cui Egli stesso rimase, la

migliore compagnia che potesse lasciarle.

Signore benigno, Salvatore amato, eccomi al tuo altare, ma tu ricambi la mia visita con ben

altro amore quando ti doni a me nella santa comunione.

Non solo sei presente in me, ma divieni mio alimento, ti unisci a me completamente. Allora

posso dire veramente che sei tutto mio.

Se ti dai tutto a me, bisogna che io mi doni tutto a te, anche se io sono la più vile di tutte le

creature e tu sei Dio. O Dio d'amore, amore dell'anima mia, quando sarò tutto tuo a fatti, e non solo

a parole?

Tu che lo puoi, aumenta in me la fiducia nei meriti del tuo sangue perché io ottenga, prima di

morire, la grazia di essere tutto tuo, non più mio.

Tu che ascolti le preghiere di tutti, ascolta anche la preghiera di quest'anima misera sì, ma

assetata di te. Voglio amarti con tutte le forze; conformarmi alla tua volontà senza alcun interesse,

ponendo in disparte ogni consolazione o ricompensa che possa derivarmene.

Solo per amore voglio servirti, solo per corrispondere al tuo cuore innamorato; unico premio

per me sarà di amarti. Figlio diletto dell'eterno Padre, ti offro la mia libertà, tutto ciò che ritengo

mio, tutto me stesso, dammi in cambio te stesso. Ti amo; ti cerco; tutti i miei pensieri sono per te. Ti

desidero tanto.

Gesù mio, che io sia tuo.

A MARIA

Signora nostra amatissima, tutta la Chiesa ti saluta Speranza nostra.

O Maria che concorri alla salvezza di tutti, anche di chi dispera, io pure, come la Chiesa e

insieme con essa, ripongo in te la mia speranza, perché non resti delusa.

Maria, Madre di Dio, prega Gesù per me.

VISITA VIII

Dio nascosto

A GESÙ

Ad ogni anima che visiti il santissimo Sacramento, Gesù rivolge le parole che già disse alla

sacra sposa: Sorgi, presto, amica mia bella, e vieni (Ct 2, 10).

O anima, alzati dalla tua miseria, sono qui per colmarti di grazie; avvicinati, non aver timore

della mia maestà che si è umiliata in questo Sacramento proprio per toglierti ogni timore e darti

fiducia. Amica mia, non più nemica, perché mi ami ed io ti amo; amica mia bella, fatta bella dalla

mia grazia, vieni, stringiti a me, chiedimi con fiducia ciò che vuoi.

Santa Teresa diceva che questo gran re della gloria ha assunto le specie dei pane e del vino

per nascondervi la sua maestà e darci coraggio ad accostarci con maggior fiducia al suo cuore

divino.

Accostiamoci a Gesù con fiducia e amore; uniamoci a lui e chiediamogli grazie.

Quale felicità sarà la mia, Verbo eterno fatto uomo e rimasto in questo Sacramento per me,

sapendomi innanzi a te, a quel Dio cioè che, pur essendo maestà infinita, ha voluto farsi accessibile

anche alla povera anima mia?

Anime assetate di Dio, dovunque vi troviate, amatelo anche per me. Maria, madre mia,

aiutami ad amarlo.

Signore, mio Gesù, poiché tu sei l'oggetto del mio amore, sia tua la mia volontà, possiedimi

tutto. La mia mente non consideri che la tua bontà, e il mio cuore non abbia palpiti che per te.

Vorrei che tutti, conoscendo il tenero amore che tu porti loro, vivessero per onorarti e per

compiacerti, come è nei tuoi desideri e nei tuoi diritti. Per parte mia voglio essere innamorato delle

tue infinite bellezze. Voglio fare tutto ciò che posso per esserti gradito, nulla trascurerò di quanto ti

piace, a costo di qualsiasi pena, di perdere tutto, anche la vita. Felice me se perderò tutto per

acquistare te, Dio mio, mio tesoro, mio amore, mio tutto.

Gesù, amor mio, voglio essere tutto tuo.

A MARIA

Chi è inesperto, venga da me (Prov 9, 4).

Maria chiama i fanciulli bisognosi di una madre perché corrano a lei, la più amorosa delle

madri. Dice Nieremberg: L'amore di tutte le madri è un'ombra rispetto all'amore che Maria offre a

ciascuno di noi.

Madre mia, tu che, dopo Dio, più d'ogni altro desideri la mia salvezza, guidami come madre

amorosa verso di essa.

Madre mia, fa' che non ti dimentichi mai.

VISITA IX

Cristo fonte di Grazia

A GESÙ

San Giovanni ha visto il Signore cinto al petto con una fascia d'oro (Ap 1, 13). Cosi è Gesù

nel Sacramento dell'altare, col cuore pieno di grazie di cui vuol farci partecipi per la sua

misericordia. Il Profeta, infatti, ci dice che saremo portati al suo petto (Is 62, 12) come i piccoli al

seno colmo della madre.

Del venerabile padre Alvarez si narra che abbia visto Gesù nel Sacramento con le mani piene

di grazie cercare a chi distribuirle; e di santa Caterina da Siena che si accostasse al santissimo

Sacramento con l'avidità affettuosa con cui il bimbo si accosta al petto materno.

Amatissimo Figlio dell'eterno Padre, degno di tutto l'amore, desidero amarti nella misura dei

tuoi meriti, quanto un'anima può desiderare di amarti. Anche se io, ribelle al tuo amore, non merito

di amarti, di starti vicino, come ora in questa chiesa, tuttavia so che pure tu cerchi il mio amore;

sento il tuo invito: Figlio, offrimi il tuo cuore (Prv 23,19); Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo

cuore (Dt 6,5).

Hai conservato la mia vita, non mi hai condannato all'inferno perché mi convertissi e ti

amassi. Eccomi dunque, mio Dio, mi offro a te. Ti proclamo unico re e Signore del mio cuore: tu lo

vuoi ed io te lo dono: è gelido, è vile, ma se lo accogli, saprai trasformarlo. Aiutami, Signore, muta

la mia condizione; non voglio più vivere, come nel passato, ingrato e indifferente alla tua bontà

infinita che mi ama e merita un amore sconfinato. Fa' che io possa supplire all'amore che non ti ho

dato nel passato.

Dio mio, Dio mio, voglio amarti.

A MARIA

Maria è tutta simile al Figlio suo Gesù. Ella è Madre di misericordia e gode nel soccorrere e

nel consolare i miseri. Tale è il suo desiderio di elargire grazie che san Bernardino de Bustis ebbe a

dire: È più grande il suo desiderio di beneficarti e di concederti grazie, di quanto tu desideri

riceverne.

Ti saluto, o speranza nostra.

VISITA X

Cristo unico bene

A GESÙ

Follia di questa terra! - dice sant'Agostino - dove mai si cerca la soddisfazione del cuore?

Andate a Gesù: Egli solo vi può dare la soddisfazione che cercate: Miseri, dove andate? Il bene che

cercate viene da Dio (Confessioni 4, 12).

Anima mia, non essere stolta, cerca soltanto Dio. Cerca l'unico bene in cui sono tutti i beni

(Sant'Agostino, ivi). Se vuoi trovarlo subito egli ti è vicino; chiedigli ciò che vuoi; proprio per

questo se ne sta nel ciborio, per esaudirti.

Non è lecito ad ognuno parlare col re; al più bisogna farlo per interposta persona - dice santa

Teresa -, ma per parlare con te, re della gloria, non occorrono mediatori; tu sei sempre pronto ad

ascoltare tutti nel santissimo Sacramento dell'altare. Chi vuole, ti trova sempre e ti può parlare

direttamente. Quand'anche si possa parlare con un re, quanto si dovrà attendere! I re danno udienza

raramente. Ma tu, in questo Sacramento, dai udienza a chi vuole giorno e notte.

O Sacramento d'amore, che sai trarre a te amorosamente tanti cuori, anche i più gelidi, attrai

anche il mio che chiede solo di amarti e vivere, servo dei tuo amore.

Rinuncio a tutti i miei affetti, a tutte le mie speranze, ai miei interessi, depongo l'anima mia e

il mio corpo nelle tue mani. Accoglimi, Signore, disponi di me secondo la tua volontà. Accetto,

Gesù mio, le tue sante disposizioni; son certo che, ordinate dal tuo cuore amoroso, saranno

altrettanto amorose e benefiche. Se le vuoi tu, le voglio anch'io, ora e nell'eternità. Sia ciò che tu

vuoi in me e di me, mi abbandono tutto alla tua santa volontà. O preziosa volontà di Dio, voglio

vivere e morire come tu disponi. Ciò che piace a te, piace anche a me; ciò che desideri tu, desidero

anch'io. Dio mio, aiutami a vivere solo per te, per seguire la tua volontà, per amare la tua volontà.

Vorrei morire per amor tuo, come tu sei morto per me, ti sei fatto cibo per me. Miseri i giorni in cui

io ho seguito la mia volontà, offendendoti. Ti amo, o divina volontà, quanto amo Dio poiché sei una

cosa sola con lui. Ti amo con tutto il cuore, a te tutto mi dono.

Volontà di Dio, amor mio.

A MARIA

Dice la Regina del cielo: Presso di me c'è la ricchezza... per dotare di beni quanti mi amano

(Pro 8, 18-21).

Amiamo Maria se vogliamo essere ricchi di grazie. Raimondo Giordano la invoca come:

Colei che possiede un tesoro di grazie.

Beato chi ricorre a Maria con amore e fiducia! Madre mia, speranza mia, puoi santificarmi;

spero in te.

Madre amabile, prega per me.

VISITA XI

Gesù buon pastore

A GESÙ

Non allontaniamoci - dice santa Teresa - da Gesù, il nostro amato pastore: Egli accarezza le

pecorelle che gli stanno vicino, le nutre con il suo stesso cibo. Se il pastore dorme, le pecorelle non

si allontanano da lui finché si desti o lo sveglino: allora nuovi ed abbondanti saranno i suoi

doni.

Gesù redentore, sono vicino a te come pecorella del tuo gregge; ch'io non abbia mai a

smarrirmi. Io ti adoro nel santissimo Sacramento come il buon pastore che veglia sulle sue pecore e

provvede loro i pascoli più ubertosi. Conferma, o Signore, la mia fede nella tua presenza reale sotto

il velo eucaristico. Qui non c'è più né pane né vino; ci sei tu con tutto te stesso, per me. Anche se

non ti vedo con i miei occhi, ti so presente con la fede nell'Ostia consacrata; ti riconosco re del cielo

e della terra, salvatore del mondo. La tua somma eterna felicità vale più di tutti i beni che potrei

possedere ora e nell'eternità. Mia felicità è la tua pienezza di bene, mio Redentore. A questa

pienezza dedico tutto me stesso; la mia volontà, i miei sensi, le mie forze siano al tuo servizio e

cantino sempre la tua gloria. Questa fu la tua vita, Maria, tu che fosti la madre di Gesù, la prima ad

amarlo: aiutami, fa' che io viva come sempre vivesti tu, felice in Dio.

Gesù, voglio essere tutto tuo.

A MARIA

Beato l'uomo che veglia ogni giorno alle mie porte, per custodire attentamente la soglia (Pro

8, 34).

Beato colui che, come i poveri alle porte dei ricchi, chiede le grazie alla fonte della

misericordia di Maria. Più beato chi vuol imitare le virtù di Maria, la sua purezza, la sua umiltà.

Speranza mia, aiutami tu.

VISITA XII

Gesù riposo del cuore

A GESÙ

Dio è amore; chi sta nell'amore dimora in Dio e Dio dimora in lui (Gv 4, 16).

Chi ama Gesù sta con Gesù e Gesù con lui. Chi mi ama sarà amato dal Padre mio... noi

verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui (Gv 14, 21-23).

Quando san Filippo Neri si comunicò per viatico, alla vista dei santissimo Sacramento

esclamò: Ecco l'amor mio.

Ognuno alla presenza dei santissimo Sacramento ripeta: Ecco l'amor mio, l'oggetto dei miei

desideri per tutta la vita e per tutta l'eternità.

Dio mio, che hai promesso nel Vangelo di amare chi ti ama e di fissare in lui la tua dimora,

accendi in me quell'amore che da me ti aspetti per riamarmi e fare dell'anima mia Il tuo cielo. Non

allontanarti da me, o meglio, fa' che io non abbia mai ad allontanarti da me. Se ti allontanai nel

passato, o potrei allontanarti di nuovo, non permettere che mi capiti ancora questa sventura; io non

voglio escluderti più dall'anima mia. Piuttosto la morte, Signore, se è nella tua volontà, perché,

morendo unito a te, possa vivere per sempre con te.

Gesù, voglio sempre amarti ed essere amato da te.

A MARIA

Chi compie le mie opere non peccherà (Sir 24, 21).

Chi mi onorerà - dice Maria - avrà il dono della perseveranza. Chi mi farà conoscere presso

gli altri avrà la vita eterna.

Coloro che mi faranno conoscere ed amare dagli altri, saranno prescelti.

Canterò in ogni luogo le lodi di Maria.

Che io sia degno di lodarti, santa Vergine.

VISITA XIII

Gesù prigioniero di amore

A GESÙ

I miei occhi e il mio cuore saranno rivolti verso questa casa per sempre (1 Re 9, 3).

Gesù ha mantenuto la sua promessa di rimanere con noi sino alla fine del mondo. Signore,

l'amore ti ha fatto prigioniero. Ti trattieni in terra giorno e notte. Questo medesimo amore dovrebbe

trattenere gli uomini davanti ai tuoi tabernacoli in un mai interrotto tributo d'adorazione e di

gratitudine. Allontanandosi col corpo, ognuno dovrebbe lasciare ai tuoi piedi, o Gesù, il suo cuore,

in una perenne comunione spirituale con te, Dio fatto uomo, chiuso in un ciborio, in attesa di chi ti

adori in spirito e verità (Gv 4, 24)

Gesù, voglio esserti gradito, ti consacro tutta la mia volontà ed i miei sentimenti. Tu, maestà

infinita, sei rimasto in questo santissimo Sacramento per esserci vicino, ma soprattutto per

comunicare con le nostre anime. Chi potrà allontanarsi da te? Ti celi nell'Ostia consacrata per

entrare in noi e possedere i nostri cuori; tu ardi dal desiderio di entrare in noi, di unirti a noi; chi

oserà rifiutarti? Vieni, Gesù, ti desidero in me; quanto è in me, soddisfazione, piacere, desiderio,

ceda al tuo amore, perché tu assuma ciò che è mio ed io mi colmi di ciò ch'è tuo. Ti amo, Dio mio.

Fa' che io venga a te; incatenami coi tuo amore.

A MARIA

San Bernardo: Chiediamo la grazia, chiediamola per mezzo di Maria; san Pier Damiani: Ella

è un tesoro di grazie divine.

Ella vuole e può farcene partecipi, ci invita, ci chiama: Chi è inesperto venga da me (Pro 9, 4)

Signora delle grazie, volgi gli occhi ad un povero peccatore che a te si raccomanda e in te

confida.

Ci rifugiamo sotto la tua protezione, santa Madre di Dio.

VISITA XIV

Amore chiede amore

A GESÙ

Gesù amatissimo, le tue parole mi giungono dal ciborio: Questo è il mio riposo per sempre;

qui abiterà perché l'ho desiderato (Sal 131, 14).

Se hai scelto la tua dimora tra noi nel santissimo Sacramento dell'altare, e l'amore che ci porti

ti fa trovare quiete, i nostri cuori abiteranno con te col loro affetto ed in te troveranno gioia e riposo.

Beate le anime amanti che nel mondo non trovano miglior riposo che restare vicino a Gesù nel

santissimo Sacramento. Beato, Signore, se troverò d'ora in poi maggior gioia nell'esserti accanto,

nel pensare sempre a te, tanto sollecito del mio bene.

Perché, Signore, ho perduto tanto tempo, non amandoti? Anni infelici, miserabili; benedico

l'infinita pazienza di Dio che per tanti anni mi ha sopportato nella mia ingratitudine. Ma tu mi

aspetti anche se sono così ingrato? Perché, Dio mio, perché? Perché un giorno, vinto dalla tua

misericordia e dal tuo amore, mi arrendessi a te. Non voglio più resisterti, non voglio più essere

ingrato. Bisogna che ti consacri almeno questo tempo, poco o tanto che sia, che mi rimane da

vivere. Spero nel tuo aiuto, Gesù, per essere tuo. Mi hai amato quando ti fuggivo, quando

disprezzavo il tuo amore; quanto più mi amerai ora che ti cerco e ti desidero.

Dammi la grazia di amarti, Dio, infinito amore. Ti amo con tutto il cuore, sopra ogni cosa, più

di me stesso, più della mia vita. Mi pento di averti offeso, Bontà infinita; perdonami e insieme

concedimi la grazia di amarti fino alla morte e, per l'eternità, nell'altra vita. Compi questo prodigio:

che un'anima ingrata come la mia diventi piena d'amore per te: Gesù, per i tuoi meriti. E questo il

mio proponimento: dammi la forza necessaria per attuarlo.

Gesù, ti ringrazio di avermi atteso tanto.

A MARIA

San Germano parlava a Maria santissima: Nessuno può salvarsi, nessuno può essere liberato

dal male, nessuno può ricevere grazie se non per intercessione tua, Signora, speranza mia; senza il

tuo aiuto, sono perduto, non potrò salire al paradiso per cantare le tue benedizioni. Ma i santi mi

dicono, Signora, che tu non abbandoni chi a te ricorre; si perde solo chi non ti invoca. lo misero, a

te ricorro, ed in te ripongo ogni mia speranza.

In te tutta la mia fiducia, in te ogni motivo di speranza.

VISITA XV

Fuoco di amore

A GESÙ

Sono venuto a portare il fuoco sulla terra; e come vorrei che fosse già acceso! (Lc 12, 49)

Il venerabile padre Francesco Olimpio Teatino dice che sulla terra nulla più del santissimo

Sacramento accende la fiamma del divino amore nel cuore degli uomini. Santa Caterina da Siena

vide Gesù nel santissimo Sacramento come una fornace ardente d'amore, da cui usciva un torrente

di fuoco divino che si diffondeva su tutta la terra. Si meravigliava la santa che tanti uomini

potessero vivere senza ardere d'amore al fuoco dell'amore divino.

Gesù mio, voglio ardere d'amore per te; che io non pensi, non sospiri, non desideri, non cerchi

altri che te. O me felice se questo tuo santo fuoco mi infiammerà e col passare degli anni consumerà

in me tutti gli affetti terreni!

Gesù, Verbo divino, eccoti sacrificato, consumato per amor mio sull'altare, vittima d'amore

per me. Ed io mi consacro tutto a te, ti sacrifico tutta l'anima mia, me stesso, la mia volontà, la mia

vita. Unisco il mio misero sacrificio al sacrificio infinito che ti offrì, o Dio, Gesù, tuo Figlio e mio

salvatore, sopra la croce, e che ti offre ogni giorno sugli altari. Per i meriti di questo divino

sacrificio, accetta, te ne prego, anche il mio, e fa' che possa ripeterlo ogni giorno nella mia vita.

Vorrei la grazia che concedesti a tanti martiri, di morire per amor tuo. Ma se non ne sarò degno,

concedimi di sacrificarti ogni giorno della mia vita ed ogni fibra del mio essere, in serena attesa

della morte che mi sarà data da te, Signore. Ti sacrifico dunque la mia vita, ti offro la mia morte

qualunque essa sarà, quando essa verrà.

Gesù mio, voglio morire nella tua grazia.

A MARIA

Lascia, o Maria, che io ripeta con san Bernardo: Unico motivo sei della mia speranza; e con

san Giovanni Damasceno: In te ho collocato tutta la mia speranza.

Ottienimi il perdono dei miei peccati, la perseveranza fino alla morte, la liberazione dalle

pene del purgatorio. Coloro che si salvano, devono alla tua onnipotenza supplice la loro salvezza:

salva anche me, Maria.

Salvezza di quelli che ti invocano, salvami.

VISITA XVI

Cristo nostro conforto

A GESÙ

Se gli uomini ricorressero sempre al santissimo Sacramento per rimediare ai loro mali, non

sarebbero certamente tanto miseri. Ecco il lamento di Geremia: Non v'è forse balsamo, in Galaad?

Non c'è più nessun medico? (Ger, 8, 22) E Galaad, monte dell'Arabia, ricco di aromi, come nota il

venerabile Beda, figura di Gesù Cristo che in questo Sacramento appronta i rimedi per i nostri mali.

Perché, dunque, sembra dirci il Redentore, vi lamentate dei vostri mali quando ne avete in questo

Sacramento ogni rimedio? Venite a me, tutti voi che siete affaticati ed oppressi ed io vi ristorerò

(Mt 11, 28).

Signore, vorrei dirti con le sorelle di Lazzaro: Ecco, il tuo amico è malato (Gv 11, 3). Sono io

quel misero che tu ami, la mia anima è ammalata di peccato; divino medico, vengo a te per essere

guarito, tu puoi guarirmi. Risana la mia anima perché ho peccato contro di te.

Chiamami a te, Gesù dolcissimo, con l'affettuoso vincolo dell'amore. Preferisco essere legato

a te che essere signore di tutta la terra. Non desidero che di amarti. Ho poco da offrirti, ma, se

potessi, vorrei possedere tutti i regni della terra e rinunciarvi subito per amor tuo. Rinuncio, per

quanto posso, a tutti i miei congiunti, a tutti gli agi, ai piaceri, anche alle spirituali consolazioni,

rinuncio alla mia libertà, alla mia volontà. Voglio donarti tutto quello che può essere mia

aspirazione. Ti amo, infinita bontà, più di me stesso, per l'eternità.

Gesù mio, mi dono a te, accoglimi con pietà.

A MARIA

O Signora del cielo, tu dicesti a santa Brigida: Per quanto uno cada in peccato, se si pente e

torna a me, io lo accolgo prontamente; non bado alla gravità della sua colpa, ma al suo proposito di

tornare. Io medico e guarisco le sue piaghe perché sono realmente la Madre della misericordia. Se

dunque puoi e vuoi guarirmi, a te ricorro, o celeste risanatrice: guarisci le piaghe della mia anima:

basterà una sola parola al Figlio tuo ed io sarò guarito.

Maria, pietà di me.

VISITA XVII

Presenza adorabile

A GESÙ

Le anime amanti gioiscono alla presenza dell'amato. Se amiamo Gesù Cristo, eccoci alla sua

presenza. Egli ci vede, ci sente, e noi nulla gli diremo? La sua compagnia ci consola, ci allieta la sua

gloria e l'amore che gli portano tante anime innamorate. Vorremmo che tutti amassero Gesù nel

santissimo Sacramento e che gli consacrassero i loro cuori. Offriamogli tutto il nostro affetto, sia lui

solo il vertice e l'oggetto d'ogni nostro sentimento.

Il padre Salesio della Compagnia di Gesù si consolava a sentir parlare del santissimo

Sacramento; non ne era mai sazio; dovunque andasse, alla porta della sua cella, per casa, trovava

occasione di ripetere le sue visite; non c'era ora del giorno che non visitasse Gesù. Meritò di morire

per mano degli eretici mentre difendeva la verità di questo Sacramento. Potessi anch'io morire per

difendere questa verità, o Gesù amato che ci offri tutta la pienezza del tuo amore. Aggiungi,

Signore, agli altri miracoli anche quello di chiamarmi a te, d'innamorarmi perdutamente di te, e fare

di me l'umile schiavo del tuo amore.

Gesù mio, quando ti amerò veramente?

A MARIA

Regina dolcissima, quanto è bello il nome che ti danno i tuoi devoti: Madre amabile. E lo sei

veramente: la tua bellezza ha innamorato Dio: Al re piacque la tua bellezza (Sal 44, 12). Per san

Bonaventura il tuo nome è tanto amabile che il solo pronunciarlo o udirlo accende e accresce il

desiderio di amarti. O dolce, pietosa, amabilissima Maria: non puoi essere nominata o udita senza

suscitare o vivificare l'amore di coloro che ti amano.

Madre amabilissima, bisogna che ti ami, ma non mi basta questo; io desidero essere il primo,

dopo Dio, ad amarti, ora in terra, poi in cielo. Il mio desiderio sarà troppo audace, ma è frutto della

tua bontà. Se fossi meno amabile, meno desidererei di amarti. Accogli, Signora, questo mio

desiderio, ottienimi da Dio l'amore che ti chiedo: è tanto gradito a Dio l'amore che si porta a te!

Madre amabilissima, ti amo.

VISITA XVIII

In comunione con Cristo

A GESÙ

Un giorno, nella valle di Giosafat, Gesù siederà su di un trono di gloria: ora siede nel

santissimo Sacramento su di un trono di amore. Se un re, per l'amicizia che ha stretto con una

persona, si stabilisse presso di lei per creare, moltiplicandole, occasioni d'incontro, sarebbe somma

ingratitudine che tale persona la rifiutasse o non ne tenesse conto.

Gesù, per amore, tu dimori nel Sacramento dell'altare. Vorrei stare giorno e notte, se mi fosse

possibile, alla tua presenza. Se gli angeli non ti abbandonano, stupiti dell'amore che hai per noi, io ti

devo compiacere, almeno lodando davanti a te l'amore e la bontà che hai per me. A te voglio

cantare davanti agli angeli, mi prostro verso il tuo tempio santo. Rendo grazie al tuo nome per la

tua fedeltà e la tua misericordia (Sal 137, 1-2).

O Dio che ami tanto gli uomini da scendere ogni giorno sugli altari e rimanere in comunione

con essi, suscita anche in me le disposizioni di spirito per accoglierti il meno indegnamente

possibile e rimanere sempre in comunione con te.

Gesù, amore, dammi il tuo amore.

A MARIA

Come i derelitti, al limite estremo della loro miseria, trovano ricovero nei pubblici ospizi, così

i peccatori più miserabili vengono accolti dalla misericordia di Maria, posta da Dio nel mondo per

essere il rifugio dei peccatori.

Dice san Basilio: Iddio ha offerto ai peccatori un pubblico ospizio. Sant'Efrem chiama Maria:

Rifugio dei peccatori.

Madre mia, se a te ricorro, è perché, quanto più son misero, tanto più spero di essere accolto

sotto la tua protezione. Dio ti ha creato per essere il rifugio dei miseri. Ed io, misero e peccatore, a

te ricorro, Maria, e sotto il tuo manto mi rifugio. Sei tu la speranza della mia salvezza. Se non mi

soccorri, a chi ricorrerò?

Maria, mio rifugio, salvami.

VISITA XIX

Cristo nostro amico

A GESÙ

Dolce è trovarsi con un amico; e non sarà dolce per noi in questa valle di lacrime trovarci col

migliore amico che abbiamo, sollecito per noi, che ci ama appassionatamente e con noi rimane?

Possiamo parlare con Gesù, aprirgli il nostro cuore, esporgli le nostre necessità, chiedergli grazie;

possiamo trattare col re del cielo in questo Sacramento con tutta la fiducia, senza alcuna

soggezione. Giuseppe, figlio di Giacobbe, fu felice quando Dio con la sua grazia discese a

consolarlo nel carcere: Scese con lui nella prigione, non lo abbandonò mentre era in catene (Sap

10, 14). Ma più felici noi per aver sempre con noi su questa misera terra il nostro Dio fatto uomo

che ci assiste con la sua presenza reale tutti i giorni della nostra vita. Un povero carcerato si consola

con un amico affezionato che gli parli, gli dia speranza, lo soccorra, pensi a sollevarlo dalle sue

miserie. Gesù Cristo in questo santissimo Sacramento ci incoraggia: Ecco, io sono con voi tutti i

giorni (Mt 28, 20). Sono tutto per voi, venuto dal cielo in questa vostra prigione a consolarvi, ad

aiutarvi, a liberarvi. Accoglietemi, statemi vicino, stringetevi a me, non sentirete più le vostre

miserie e verrete nel mio regno dove sarete beati.

Dio mio, amore misterioso, la tua generosità ti mette vicino a noi sui nostri altari: verrò a te

spesso, voglio gioire quanto più mi è possibile della tua dolcissima presenza, quella che offre beati

istanti di paradiso. Potessi stare sempre davanti a te, ad adorarti in atto di amore! Richiama l'anima

mia, quando, assediata dall'indifferenza o dalle cure terrene, dimentica di visitarti. Accendi in me il

desiderio della tua vicinanza. Gesù, ti avessi sempre amato! D'ora in avanti, però, tutto il tempo che

vorrai ancora lasciarmi, sarà speso per te, Dio mio e mio tutto.

Dio mio, aiutami ad amarti.

A MARIA

Ha detto san Bernardino de Bustis: Peccatore, abbi fiducia, ricorri senza timore a questa

Signora; la troverai piena di misericordia e di generosità. Ed ancora: La pietosissima regina

desidera di beneficarti più di quanto tu desideri essere beneficato.

Ringrazio Dio che mi ha dato di conoscerti: guai se non ti conoscessi, se ti dimenticassi! Ne

andrebbe della mia salvezza. Madre mia, io ti benedico, ti amo, confido in te, affido a te l'anima

mia.

Beato chi ti conosce e confida in te

VISITA XX

Sorgente di vita

A GESÙ

In quel giorno vi sarà per la casa di Davide e per gli abitanti di Gerusalemme una sorgente

zampillante per lavare il peccato e l'impurità (Zc 13, 1).

Gesù nel santissimo Sacramento è la fonte di cui parla il profeta, fonte accessibile a tutti che

può, se vogliamo, lavare le nostre anime da ogni macchia di peccato. Quale rimedio più bello vi è

per le colpe nostre che ricorrere subito al santissimo Sacramento dell'altare? Le acque di questa

fonte non solo ci lavano, ma ci danno nuovo vigore per non più peccare, per sopportare lietamente

ogni avversità e per amare Gesù sempre di più.

O Signore, eccomi ancora dinanzi al tuo amore sacramentato. Come fonte di acqua

zampillante per la vita eterna (Gv 4, 14), lavami da ogni mia colpa, purificami d'ogni suo residuo,

inondami di te.

Felice chi può starti vicino come faceva la tua serva fedele Maria Diaz, coetanea di santa

Teresa, che poté da una tribuna di una chiesa di Avila sostare in continuità davanti al santissimo

Sacramento, che ella chiamava suo vicino e che non abbandonava se non per confessarsi e

comunicarsi! Il venerabile frate carmelitano scalzo Francesco del Bambino Gesù non poteva

astenersi dall'entrare nelle chiese in cui si trovava il santissimo Sacramento, dicendo che non era

conveniente che un amico passasse davanti alla casa di un amico senza entrare a fargli visita e a

dirgli una parola. Non si accontentava certo di una parola, egli sostava per quanto gli era possibile

davanti al suo Signore.

Unico infinito bene, hai istituito questo Sacramento e rimani su questo altare per essere

amato; per questo mi hai dato un cuore capace di amare. Ma perché allora non ti amo? O ti amo così

poco? E giusto amare poco la tua bontà? L'amore che mi porti non merita altro amore da me? E

vero che tu sei Dio infinito ed io creatura miserabile. E poco che io muoia, mi consumi per te che

sei morto per me, ti sei posto in questo Sacramento ed ogni giorno per amor mio ti sacrifichi

sull'altare. Aiutami, Gesù, a riamarti e a far quello che è nella tua volontà e che mi richiedi.

Tu sei il mio diletto ed io sono per te.

A MARIA

Regina dolcissima, amabilissima, piena di pietà, quale motivo di fiducia nelle parole di san

Bernardo, quando mi rivolgo a te! Tu non badi ai meriti di chi ricorre alla tua pietà, ma sei disposta

ad aiutare tutti coloro che ti pregano: Maria non esamina i meriti, ma è accessibile a tutti.

Se ti prego, tu mi ascolti benevolmente. Ascolta dunque la mia preghiera. Sono un povero

peccatore che merita mille volte l'inferno, ma voglio mutar vita. Voglio amare quel Dio che ho

profondamente offeso. Mi faccio tuo servo, se pur misero. Ora, salva chi è tuo e non più suo. Spero

tanto, o Maria, di essere esaudito.

Maria, sono tuo, salvami.

VISITA XXI

Cristo immolato

A GESÙ

Dove sarà il cadavere, là si raduneranno anche le aquile (Lc 17, 37)

Questo corpo, intendono i santi, è quello di Gesù Cristo, le aquile sono le anime che si

sollevano sopra le cose della terra e volano in cielo, al quale hanno sempre aspirato con tutti i loro

sentimenti e nel quale stabiliscono la loro dimora. Anche in terra esse trovano il loro paradiso, là

dove Gesù è presente nel santissimo Sacramento, e non si saziano mai di stargli accanto. I santi, in

questa valle di lacrime, hanno sempre cercato, come cervi assetati, questa fonte di paradiso.

Cerchiamola noi pure, affinché l'altare si trasformi nel nostro paradiso terrestre.

Il padre Baldassare Alvarez della Compagnia di Gesù, in qualunque circostanza rivolgeva gli

occhi al santissimo Sacramento, lo visitava spesso, a volte per delle notti intere. Piangeva vedendo

le case dei grandi piene di gente che corteggiava un uomo da cui sperava un misero beneficio, e

abbandonate le chiese in cui dimora il re dell'universo, su di un trono d'amore, ricco di beni

immensi ed eterni. Stimava grande la fortuna dei religiosi che, al contrario dei laici, possono

visitare, quando vogliono, notte e giorno, nelle loro stesse case, il santissimo Sacramento. Signore

mio, spregevole ed ingrato come sono, tu mi chiami, nella tua bontà perché mi accosti a te. Ben

volentieri, pur nelle mie condizioni, io vengo a te; mutami da quel che sono, liberami da ciò che non

è tuo, perché sia gradito a te che solo voglio amare con tutto il cuore, staccato da tutto, tuo per

sempre.

Gesù mio dolcissimo, non permettere che io mi separi da te.

A MARIA

Dionisio Cartesiano chiama la Vergine Protettrice di tutti i peccatori che si rifugiano presso

di Lei.

Poiché dunque difendi i peccatori più scellerati che a te ricorrono, io sono ai tuoi piedi, ricorro

a te con le parole di san Tommaso da Villanova: Orsù dunque, avvocata nostra, adempi il tuo

ufficio.

Difendimi, anche se troppo ho offeso il mio Signore, dopo tante grazie ricevute. Il male ormai

è fatto; a te affido il mio patrocinio.

Madre carissima, salvami.

VISITA XXII

Amore sponsale

A GESÙ

La sposa del Cantico dei Cantici cerca il suo diletto e non trovandolo chiede: Avete visto

l'amante del mio cuore? (Ct 3, 3.

Allora non vi era Gesù sulla terra; ora invece, se un'anima che ama Gesù, lo va cercando, lo

trova sempre nel santissimo Sacramento dell'altare. San Giovanni di Avila non sapeva trovare

santuario più desiderabile di una chiesa dove si trovasse il santissimo Sacramento.

Amore infinito di Dio, degno di infinito amore! Come ti sei abbassato per trattenerti con gli

uomini e per unirti a loro; come ti sei umiliato sotto la specie del pane! Verbo Incarnato, sommo

nell'umiliazione, perché sommo nell'amore. Come posso non amarti con tutte le mie forze sapendo

quanto hai fatto per amor mio? Ti amo, antepongo il tuo amore ad ogni mio interesse, ad ogni mia

soddisfazione. Mia soddisfazione è la tua volontà. Gesù mio Dio, mio amore, mio tutto. Accendi in

me il desiderio di starti vicino, di riceverti in me. Sarei ingrato se non accettassi il tuo invito.

Signore, distruggi in me ogni mio desiderio di cose create; solo tu, creatore, sei l'oggetto dei miei

desideri e del mio amore. Ti amo, bontà divina, non cerco altro. Non voglio acconentare me, ma te

solo. Accogli il desiderio di un peccatore che vuole amarti; aiutalo con la tua grazia; da schiavo del

male diventerà schiavo felice del tuo amore.

Gesù, mio bene, ti amo sopra ogni cosa.

A MARIA

Dolcissima signora, Madre mia; ho peccato miseramente contro il Figlio tuo; ora, pentito,

invoco la tua pietà perché tu mi ottenga il perdono. Tu lo puoi; san Bernardo ti chiama Ministra del

perdono. Tu soccorri chi è nel pericolo: sant'Efrem ti chiama Soccorritrice di chi è nel rischio.

Ho perduto Dio; sono condannato; non so se Dio mi ha perdonato; potrei perderlo di nuovo.

Ma tu puoi tutto ottenere, ogni bene, il perdono, la perseveranza, il paradiso. Vorrei essere uno dei

beati che più loderanno la tua clemenza, Maria, io, salvo per la tua intercessione.

Canterò per l'eternità la clemenza di Maria.

VISITA XXIII

Contemplazione ineffabile

A GESÙ

Con grande fatica e pericolo molti cristiani visitano i Luoghi Santi dove il Salvatore è nato, ha

sofferto, è morto. Ma non è necessario intraprendere viaggi così lunghi o affrontare tanti pericoli: il

Signore ci è vicino, nella chiesa, a pochi passi da casa nostra. Se i pellegrini stimano gran cosa

portare dai Luoghi Santi un po' di polvere del presepio o del sepolcro di Gesù - dice san Paolino con

quale ardore visiteremo noi il santissimo Sacramento dell'altare, dove è Gesù in persona, senza

dover affrontare fatiche e pericoli?

Un religioso, ardente di affetto per il santissimo Sacramento, scrisse in una sua lettera: Tutto

il mio bene mi viene dal santissimo Sacramento dell'altare ed io mi sono consacrato a Gesù. Tante

grazie non vengono concesse perché non si ricorre al divin Sacramento. Ma il Signore nostro

desidera di concedere le sue grazie. O Mistero, o Sacra Ostia in cui Dio ci fa conoscere tutta la sua

potenza; in quell'Ostia c'è tutto ciò che Dio fa per noi. Non invidiamo le anime beate, perché

abbiamo sulla terra il medesimo Signore col suo amore meraviglioso. Fate che quelli a cui vi

rivolgete invochino il santissimo Sacramento. Io parlo così perché questo Sacramento mi esalta;

non posso tacere dei suoi meriti; non so che cosa farei per Gesù.

Serafini, che ardete dolcemente d'amore per il vostro e mio Signore, lasciate che arda d'amore

anch'io. Il Signore del cielo è disceso in questo Sacramento, non per amor vostro, ma per amor mio;

infiammatemi dunque del vostro stesso ardore perché ami con voi Gesù; fatemi conoscere la misura

del vostro amore, perché in me cresca il desiderio di amarlo.

Gesù mio, credo e spero in te; ti amo e mi dono a te.

A MARIA

San Bonaventura ti chiama Madre degli orfani; Sant'Efrem ti chiama Rifugio degli orfani. Ma

gli orfani non sono che i miseri peccatori che hanno perduto Dio. A te ricorro, Maria santissima; ho

perduto il Padre, ma tu sei la Madre che me lo darà di nuovo. Nella mia miseria ti invoco;

soccorrimi. Sarò deluso? Dice Innocenzo III: Chi ti ha invocato e'non è stato esaudito? Chi ha fatto

ricorso a te e si è perduto? Solo chi non ricorre a te, si perde. Regina mia, se mi vuoi salvo, fa' che

io ti invochi sempre con fiducia.

Maria, ho tanta fiducia in te.

VISITA XXIV

Mistero della fede

A GESÙ

Veramente tu sei un Dio misterioso (Is 45, 15). In nessun'altra opera del divino amore

appaiono vere queste parole come nel mistero adorabile del santissimo Sacramento. Nell'incarnarsi,

il Verbo eterno adombrò la sua divinità facendosi uomo, ma in questo Sacramento vela anche la sua

umanità. Appare come pane - dice san Bernardo - per dimostrare il suo amore per noi. Si cela la

divinità, si cela l'umanità, solo appare l'amore.

A tanto amore io resto attonito, non trovo parole per esprimermi. In questo Sacramento

nascondi la tua maestà, abbassi la tua gloria per amore degli uomini, annienti lo splendore della tua

vita divina. Su questi altari non fai che amare e dimostrare il tuo amore; ma gli uomini come ti

corrispondono?

Gesù, tanto amante degli uomini, da porre il tuo amore al servizio del loro bene, non sapevi

come sarebbe stata disprezzata questa amorosa volontà? Lo so, e tu lo sai prima di me, che la

maggior parte degli uomini non ti adora, non ti riconosce in questo Sacramento. Tante volte gli

uomini sono giunti a calpestare l'Ostia consacrata, a gettarla per terra, nell'acqua, nel fuoco. Ed

anche quelli che credono in te, invece di compensare tanti oltraggi con la loro devozione, vengono

davanti a te con atteggiamenti irriverenti, o ti lasciano solo sugli altari, spogli di ogni ornamento.

Salvatore dolcissimo, vorrei purificare col mio pianto e col mio sangue quei luoghi infelici

ove fu oltraggiato il tuo cuore innamorato. Se questo non mi è concesso, Signore, desidero e mi

propongo di visitarti spesso per adorarti, come ti adoro oggi, per porre un riparo al disprezzo degli

uomini. Accogli, eterno Padre, questo misero cuore in riparazione di tante offese fatte al Figlio tuo;

accoglilo unito all'amore infinito che Gesù Cristo ti rese sulla croce e ti rende ogni giorno nel

santissimo Sacramento. O poter comunicare a tutti gli uomini l'amore per il Sacramento dell'altare!

Gesù, fa' che tutti ti conoscano e ti amino.

A MARIA

Signora potentissima, quanto più temo per la mia salvezza, tanto più ritorna in me la fiducia,

ricorrendo a te. Sei così ricca di grazie che san Giovanni Damasceno ti chiama Madre di grazie; san

Bonaventura ti invoca come Colei in cui si racchiudono tutte le grazie; sant'Efrem ti chiama

Sorgente di grazie e di ogni conforto; san Bernardo Pienezza di ogni bene. Tanto sollecita sei nel

concedere benefici che ti stimi offesa da chi non ti invoca.

Regina della grazia, della sapienza, della demenza, meglio di me tu conosci le necessità della

mia anima; tu mi ami più di quanto possa amarti io; quale grazia ti chiederò oggi? Ottienimi quella

che giudichi a me più necessaria, chiedila a Dio e la otterrò.

Dio mio, concedimi la grazia che Maria ti chiede per me.

VISITA XXV

Obbediente fino alla morte

A GESÙ

San Paolo loda l'ubbidienza di Gesù Cristo all'eterno Padre: Facendosi obbediente fino alla

morte (Fil 2, 8).

Ma in questo Sacramento è andato oltre: Gesù ha voluto rendersi ubbidiente non solo

all'eterno Padre, ma anche agli uomini, e non solo fino alla morte, ma finché durerà il mondo,

facendosi ubbidiente fino alla consumazione dei secoli.

Il re del cielo discende dal cielo sugli altari per ubbidire agli uomini. Io non ho opposto

resistenza (Is 50, 5)

Non si muove dall'altare, rimane dove lo pongono, esposto negli ostensori, chiuso nei cibori;

va dove lo portano, nelle case, per le strade; vien dato nelle comunioni a tutti, giusti e peccatori.

Nella sua vita terrena - dice san Luca - ubbidiva a Maria santissima e a san Giuseppe; in questo

Sacramento egli ubbidisce a tante creature quanti sono i sacerdoti della terra: Io non ho opposto

resistenza.

Lascia che ti parli, cuore amorosissimo di Gesù, che istituisti tutti i sacramenti e soprattutto

questo Sacramento d'amore. Vorrei offrirti tanta gloria e tanto amore quanto tu ne offri nel

Sacramento all'eterno Padre. Tu mi ami da questo altare come mi amasti quando offristi la tua vita

divina fra tante amarezze sulla croce.

Cuore divino, illumina chi non ti conosce; libera coi tuoi meriti o solleva dalle loro pene le

anime afflitte del purgatorio che già sono tue per l'eternità. Ti adoro, ti ringrazio, ti amo con tutte le

anime che in questo istante ti amano sulla terra ed in cielo. Cuore preziosissimo, stacca il mio cuore

dalle creature, riempito del tuo santo amore, perché d'ora innanzi sia tutto per te e possa dire: Chi

mi separerà dall'amore di Dio che è in Cristo Gesù? (cf. Rom 8, 35. 39). Cuore santissimo, imprimi

nel mio cuore il ricordo delle amarezze che sopportasti sulla terra per me in modo che d'ora innanzi

desideri, o almeno sopporti per amor tuo, le pene di questa vita. Cuore umilissimo di Gesù, fammi

partecipe della tua umiltà. Cuore dolcissimo, fammi partecipe della tua dolcezza, allontana dal mio

cuore ciò che non ti è gradito; rivolgilo a te perché si conformi perfettamente alla tua volontà.

Troppi sono i miei debiti verso di te; è poco se io mi distruggo per te.

Cuore di Gesù, unico Signore del mio cuore.

A MARIA

San Bernardo ci dice che Maria è l'arca celeste: rifugiandoci in lei, saremo liberati dal

naufragio della dannazione eterna. Era figura di Maria l'arca in cui Noè scampò dal diluvio

universale Ma Esichio ci dice pure che Maria è un'arca più ampia, più forte, più pietosa. In quella di

Noè si salvarono pochi uomini e pochi animali; Maria accoglie tutti quelli che si rifugiano sotto il

suo manto e tutti porta alta salvezza. Guai se non avessimo Maria!

Perché tanti si perdono, o Regina? Perché non ricorrono a te; chi si perderebbe se a te

ricorresse?

Maria santissima, fa' che tutti ricorrano a te.

VISITA XXV

Amore fedele

A GESÙ

Gridate giulivi ed esultate, abitanti di Sion, perché grande in mezzo a voi è il Santo d'Israele

(Is 12, 6).

Quale gioia dovremmo provare noi uomini, sapendo che fra noi, nelle nostre chiese, presso le

nostre case, abita e vive nel Sacramento dell'altare, il Santo dei santi, colui che con la sua presenza

rende beati i santi del Paradiso e che è lo stesso amore. Non ama soltanto, egli stesso è amore, dice

san Bernardo. Questo Sacramento non è solo Sacramento d'amore, ma è lo stesso Amore, lo stesso

Dio che per l'amore che porta alle sue creature, si chiama ed è amore: Dio è amore (1 Gv 4, 16)

Sento il tuo lamento, Gesù: Ero forestiero e non mi avete ospitato (Mt 25, 43); sei venuto

ospite sulla terra per il nostro bene e non ti abbiamo accolto. E vero, Signore; sono io uno di quegli

ingrati che ti hanno lasciato solo: anche a me è rivolto il tuo lamento. Ti prometto però di

correggere la mia rozzezza, riparare le offese che ti ho fatto, visitarti spesso, trattenermi con te

quanto è possibile.

Salvatore pietosissimo, fa' che ti sia fedele e col mio esempio solleciti anche altri a visitarti

nel santissimo Sacramento. Sento le parole dell'eterno Padre: Questi è il Figlio mio prediletto, nel

quale mi sono compiaciuto (Mt 17, 5). Dio si compiace in te, e non io, miserabile? Fuoco che

consumi tutto, distruggi in me ogni affetto per le creature che sole possono ridurmi all'infedeltà ed

allontanarmi da te. Signore, se vuoi, tu puoi sanarmi (Mt 8, 2). Così purificato, dedico a te la vita

che mi resta. Ch'io possa consumarmi per te, come una lampada ardente dinanzi al santissimo

Sacramento. Così sia.

Quando, Gesù, vedrò il tuo volto splendente?

A MARIA

In te, Madre santissima, è il rimedio dei nostri mali, in te il conforto della nostra debolezza. In

te troveremo la porta per uscire dalla schiavitù del peccato: Porta della libertà ti chiama san

Bonaventura; ed ancora: Sicura pace degli uomini. In te troviamo il sollievo della nostra vita

misera. Conforto nel nostro cammino ti chiama san Lorenzo Giustiniani. In te la grazia divina, e

Dio medesimo; Trono della grazia divina sei per san Bonaventura e Ponte per mezzo del quale Dio

discende tra gli uomini, ti chiama Proclo: tra gli uomini, allontanàti da Dio dalle loro colpe, per

abitare con la sua grazia nei loro cuori.

Maria, mia fortezza, liberazione, pace, salvezza.

VISITA XXVII

Memoriale di prodigi

A GESÙ

Canta la chiesa nell'ufficio del santissimo Sacramento: Non v'è nazione sì grande che abbia

dèi tanto vicini come il nostro Dio è vicino a noi. I gentili, di fronte alle opere d'amore di Dio

esclamano: buono è il Dio dei cristiani! I gentili si figurarono divinità a loro capriccio, ma non

seppero nemmeno immaginare un Dio così innamorato degli uomini, da scendere in mezzo ad essi e

farsi loro compagno col prodigio del Sacramento eucaristico. Ha lasciato un ricordo dei suoi

prodigi (Sal 110, 4).

Dolcissimo Gesù, perché gli uomini ti fuggono? Come possono vivere a lungo lontano da te?

Dio mio, non permettere che io sia nel numero degli ingrati come nel passato. Concedimi un amore

che non si esaurisca in gemiti e parole. Provavo perfino tedio alla tua presenza, quando non ti

amavo, o ti amavo poco; ma, se con la tua grazia il mio amore si accrescerà, non solo non proverò

più alcun tedio, ma proverà ineffabile gioia a stare giorno e notte ai piedi del Sacramento dell'altare.

Eterno Padre, ti offro il tuo stesso Figlio; accettalo e per i suoi meriti infondimi un amore

ardente che mi faccia desiderare di trattenermi alla sua presenza.

Dio mio, per amore di Gesù infondi in me un grande amore per il santissimo Sacramento.

A MARIA

Maria è la torre di Davide di cui parla lo Spirito Santo nel Cantico dei Cantici: Costruita a

guisa di fortezza; mille scudi vi sono appesi, tutte armature di prodi (Ct 4, 4) Maria tu sei colei che

sant'Ignazio martire ha chiamato: Difesa fortissima per coloro che si trovano in battaglia. Con

quale impeto mi assalgono i miei nemici per privarmi della grazia di Dio e della tua protezione! Ma

tu scendi in campo per coloro che in te confidano secondo le parole di sant'Efrem: Difesa di quelli

che hanno fiducia in te. Difendimi e combatti per me che in te confido e spero.

Maria, il tuo nome è mia difesa.

VISITA XXVIII

Alleanza di salvezza

A GESÙ

Se Dio ci ha dato il suo stesso Figlio - dice san Paolo - quale bene potrà negarci? Come non ci

donerà ogni cosa insieme con lui? (Rom 8, 32) L'eterno Padre ha dato a Gesù tutto quello che ha. Il

Padre gli aveva dato tutto nelle mani (Gv 13, 3). Ringraziamo sempre la bontà, la misericordia, la

generosità di Dio che ha voluto arricchirci di ogni bene e di ogni grazia dandoci Gesù nel

Sacramento dell'altare: in lui siete stati arricchiti di tutti i doni; nessun dono di grazia vi manca

(1 Cor 1, 5-7).

Salvatore del mondo, Verbo fatto uomo, hai colmato la mia povertà, mi hai arricchito di te, ti

sei fatto mio, nonostante la mia resistenza ad essere tuo. Ti ringrazio, o Gesù, e mi consacro

risolutamente a te; ti consacro nel tempo e nell'eternità la mia vita, la mia volontà, i miei pensieri, le

mie azioni, le mie sofferenze. Sono tutto tuo; e tuo è quanto di buono è in me. Conferma, o Signore,

l'opera dell'amor tuo in me.

Eterno Padre, ti offro le virtù, gli atti, gli affetti del cuore di Gesù. Accettali per me e per i

meriti suoi che egli ha donato a me; concedimi le grazie che Gesù stesso ti chiede per me; ti

ringrazio per la tua misericordia con i meriti di Gesù, e questo a soddisfazione delle mie colpe. Per

questi meriti spero le tue grazie, il perdono, la perseveranza, il paradiso. Per amor di Gesù Cristo

che ci ha promesso: Qualunque cosa chiederete al Padre nel mio nome, vi sarà data (Gv 14, 13),

non negarmi la tua grazia. Non voglio che amarti, donarmi a te completamente, non esserti più

ingrato. Esaudiscimi, mio Dio, mia vita, mio tutto.

Gesù, tutto mio, tu mi vuoi, io ti voglio.

A MARIA

Mi sento sollevato dalle mie miserie, consolato nelle mie sofferenze, confortato nella

tentazione, quando ricorro a te, Madre dolcissima. Giustamente i Santi ti chiamano: Porto dei

tribolati; Consolazione dei nostri affanni; sollievo dei miseri (San Bonaventura); Consolatrice del

nostro pianto (San Germano).

Maria, consolami; sono pieno di peccato, privo di virtù, freddo nell'amore. Fa' che la mia

consolazione tragga ogni suo motivo da una nuova vita, gradita a Gesù ed a te.

Tu che lo puoi, fa' che mutino i miei sentimenti.

VISITA XXIX

Attirami

A GESÙ

Ecco, sto alla porta e busso (Ap 3, 20). Pastore delle tue pecore, per loro amore ti sei

sacrificato sulla croce; per esserci vicino e bussare ai nostri cuori ti sei nascosto in questo divin

Sacramento; vorrei tanto godere della tua presenza come ne godeva la Sposa del Cantico dei

Cantici: Alla sua ombra, cui anelavo, mi siedo (Ct 2, 3) Se ti amassi veramente! Davanti alla tua

maestà, velata dall'ombra apparente delle sacre specie, troverei anch'io quella felicità che trovano le

anime innamorate di te. Chiamami a te col profumo della tua bellezza e del tuo amore immenso.

Chiamami dietro a te, correremo dietro a te attratti dai tuoi profumi (Ct 1, 4). Lascerà le creature

ed i piaceri della terra per correre a te come virgulto di ulivo intorno alla tua mensa (Sal 127, 3).

Fanno frutti di sante virtù, come piante novelle, le anime felici che sostano amorosamente davanti ai

sacri altari.

Gesù, io mi vergogno di me stesso, così spoglio di virtù: se tu hai ordinato di non venire

all'altare senza l'offerta di un dono (cf Es 23, 15), come dovrò comportarmi? Non dovrò comparire

più davanti a te? Ma questo non ti è gradito: verrà povero come sono, provvederai tu a quelle offerte

che vuoi da me. Per questo ti trattieni nel santissimo Sacramento; per premiare coloro che ti amano

e per provvedere a loro.

Ti adoro, re del mio cuore: tu che ami gli uomini, pastore innamorato del tuo gregge, a te mi

accosto; non ho altro da offrirti che il mio misero cuore consacrato all'amore e alla volontà tua. Così

posso amarti; rivolgo a te il mio cuore, legato alla tua volontà; potrò così ripetere le parole

dell'apostolo legato dalle catene del tuo amore: Io Paolo, prigioniero di Cristo (Ef 3, 1)) Unito a te,

Signore, mi dimenticherò, perderò tutto, anche me stesso, per trovare soltanto te.

Gesù mio, tu solo mi basti.

A MARIA

Per san Bernardo, Maria è Via regale al Salvatore. Se dunque, o Regina, sei veramente la via

che conduce le nostre anime a Dio, non potrò sceglierne un'altra. Prendimi tu nelle tue braccia. Se

io resisto, portami per forza; costringimi con le dolci promesse della tua carità, la mia volontà

ribelle, perché cerchi soltanto Dio e la sua volontà. Mostra al paradiso a tua potenza, il prodigio

della tua misericordia, conducendo a Dio chi ne è lontano.

Maria, tu puoi santificarmi.

VISITA XXX

Cristo nostra fiducia

A GESÙ

Perché mi nascondi la tua faccia? (Gb 13, 24) Temeva Giobbe che Dio gli celasse il suo volto;

ma se Gesù Cristo cela la sua maestà nel santissimo Sacramento, ciò non deve turbarci, bensì

infonderci fiducia ed amore; proprio per accrescere la nostra fiducia e per manifestarci il suo amore

egli rimane sugli altari nascosto sotto la specie del pane. Mentre Dio cela il suo volto in questo

Sacramento, scopre il suo amore. Chi mai oserebbe accostarsi a questo re, e manifestargli con

fiducia i suoi desideri, se dispiegasse sugli altari lo splendore della sua gloria?

Gesù, quale amoroso espediente quello di celarti sotto l'apparenza del pane per farti trovare ed

amare sulla terra da chi ti desidera! Giustamente auspicava il profeta che in tutto il mondo gli

uomini proclamassero che cosa può fare l'amore di Dio: Manifestate tra i popoli le sue meraviglie

(Is 12, 4)

O Gesù, riconosco nel Sacramento dell'altare il segno del tuo amore, nascosto si, ma capace di

consumare per divina virtù, tutto il peccato del genere umano. Consuma anche i miei e dammi un

cuore nuovo, perché viva solo di te e per te. In questo divin Sacramento tu conservi gli stessi

sentimenti d'amore che avesti morendo sul calvario, conserva il desiderio che io mi unisca a te,

senza resistenze in tutta docilità, per i tuoi meriti, Gesù, feriscimi, legami, stringimi al tuo cuore. Mi

propongo, con la tua grazia, di esserti gradito, rinunciando a tutto ciò che possa essermi di ostacolo

nell'amarti. Fa', Signore, che il mio comportamento, le mie azioni, i miei sentimenti siano

conformati alla tua volontà. O Maria, tu che puoi tutto presso Dio, ottienimi la grazia di essere fino

alla morte servo fedele del puro amore di Gesù. Così sia.

Chi mi separerà dall'amore di Cristo? (Rom 8, 35)

A MARIA

Nulla può essere più grande e più potente - dice san Bernardo - della carità di Maria. Ella è

sempre pronta a comprenderci e ad aiutarci con la sua potenza.

Purissima Regina, sei dunque colma di forza e di misericordia, puoi salvare ognuno di noi. Ti

pregherò con e parole del devoto Blosio: O Signora, proteggimi nella mia lotta: quando dubito

incoraggiami. Maria santissima, nella battaglia che cornbatto contro l'inferno, soccorrimi; quando

vedessi che sto per cadere, tendimi la mano e sostienimi. Quante tentazioni fino alla morte!

Speranza mia, rifugio, fortezza mia, non permettere che io perda la grazia di Dio; ricorrerò a te

sempre nelle tentazioni.

Aiutami, Maria, aiutami.

VISITA XXXI

Cristo Sacerdote eterno

A GESÙ

Dolcezza del Redentore, quando, stanco del cammino, sedette al pozzo, aspettando la

samaritana per convertirla e salvarla! (Gv 4, 6). Così ora egli si trattiene con noi tutto il giorno,

disceso dal cielo sugli altari, come su tante sorgenti di grazie, aspettando ed invitando le anime per

tirarle al suo amore. Da tutti gli altari egli ci parla. Perché non venite a me che vi amo? Mi umilio

per il vostro bene. Chi temete? Non sono in terra per giudicare, ma mi sono celato in questo

Sacramento per beneficare e per salvare. Non sono venuto per condannare il mondo, ma per

salvare il mondo (Gv 12, 47).

Come Gesù Cristo sta in cielo sempre vivo a intercedere in nostro favore (Eb 7, 25), così nel

Sacramento dell'altare notte e giorno intercede pietosamente per noi, offrendosi vittima all'eterno

Padre per ottenerci misericordia e grazie. Dobbiamo dunque accostarci e parlare a Gesù senza

timore di condanna, con fiducia, come ad un amico affettuoso Come suole parlare un amico ad un

amico (Imit. 4, 13).

Lascia, Signore, che ti apra fiduciosamente il cuore: Gesù che ami le anime, conosco il torto

degli uomini: tu li ami ed essi non ti amano, li colmi di benefici ed essi ti disprezzano; Li chiami e

non ti ascoltano; offri loro grazie e le rifiutano! Anch'io, Signore, sono stato di questi ingrati e ti ho

offeso. Ma voglio correggermi, voglio compensare le offese con tutte le mie capacità. Di' quello che

vuoi da me e io lo farò senza alcuna riserva, fammelo sapere per mezzo della santa ubbidienza. Non

tralascerò ciò che ti è gradito a costo di perdere tutto, parenti, amici, stima, salute, la vita. Felice

perdita, quando tutto si sacrifica alla volontà tua, Dio dell'anima mia. Ti amo, sommo bene, e

nell'amarti mi unisco all'amore dei Serafini, al cuore di Maria, al cuore di Gesù. Ti amo con tutto

me stesso: soltanto per te il mio amore.

Mio Dio, mio Dio io sono tuo e tu sei mio.

A MARIA

Parole del beato Amedeo: Maria, nostra Regina, sta continuamente alla presenza di Dio,

intercedendo per noi con le sue preghiere efficacissime. Ella vede le nostre miserie e i pericoli cui

ci troviamo esposti e con amore di madre ci compatisce e ci soccorre.

Amorosissima madre, tu già vedi le miserie nella mia anima, vedi i pericoli in cui mi trovo e

stai pregando per me. Accogli ora il mio grazie, nell'attesa di ringraziarti adeguatamente in

paradiso. Dopo il Figlio tuo, sei sicura salvezza dei tuoi fedeli, dice il devoto Blosio. Questa grazia

oggi ti chiedo: concedimi di essere tuo servo fedele fino alla morte, perché possa presentarmi dietro

il tuo cuore di Madre al giudizio del Figlio tuo Gesù.

Madre mia, che sempre sia tuo.

Uniformità alla Volontà di Dio

Tutta la nostra perfezione consiste nell’amare il nostro amabilissimo Dio: Charitas est vinculum perfectionis. (Col. 3.14). Ma tutta poi la perfezione dell’amore a Dio consiste nell’unire la nostra alla sua santissima volontà. Questo già è il principale effetto dell’amore, dice S. Dionigi Areopagita (de Div. Nom. c. 4.) l’unire le volontà degli amanti, sicchè abbiano lo stesso volere. E perciò quanto più alcuno sarà unito alla divina volontà, tanto sarà maggiore il suo amore. Piacciono sibbene a Dio le mortificazioni, le meditazioni, le communioni, le opere di carità verso il prossimo; ma quando? quando sono secondo la sua volontà; ma quando non vi è la volontà di Dio, non solamente egli non le gradisce, ma le abbomina, e le castiga. Se mai vi sono due servi, l’un de’ quali fatica tutto il giorno senza riposare, ma vuol fare ogni cosa a suo modo, l’altro fatica meno, ma ubbidisce in tutto: certamente il padrone amerà questo secondo, e non il primo. Che servono l’opere nostre allà gloria di Dio, quando non sono secondo il suo beneplacito? Non vuole il Signore sacrifici (dice il Profeta a Saulle), ma l’ubbidienza ai suoi voleri: Numquid vult Dominus holocausta, et victimas, et non potius, ut obediatur voci Domini? . . Quasi scelus idolatriae est nolle acquiescere. (1 Reg. 15.22) L’uomo, che vuole operare per propria volontà senza quella di Dio, commette una specie d’Idolatria, poiché allora in vece di adorare la volontà divina, adora in certo modo la sua.

Questa dunque è la maggior gloria, che noi possiamo dare a Dio, l’adempire in tutto i suoi santi voleri. Il nostro Redentore, che venne in terra a stabilire la divina gloria, questo principalmente venne ad insegnarci col suo esempio. Padre: Hostiam et oblationem noluisti, corpus autem aptasti mihi; tunc dixi ecce venio, ut faciam, Deus, voluntatem tuam. (Heb. 10.5) Voi avete rifiutate le vittime, che v’ hanno offerte gli uomini; voi volete, ch’ io vi sacrifichi il corpo, che m’ avete dato, eccomi pronto a fare la vostra volontà. E di ciò si protestò più volte, ch’ egli era venuto in terra non a fare la sua, ma solamente la volontà del suo Padre: Descendi de caelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem ejus qui misit me. (Jo 6.38) Ed in ciò volle, che’ l mondo avesse conosciuto l’amore, che gli portava al suo Genitore, in ubbidire alla sua volontà, che lo volea sagrificato sulla croce per la salute degli uomini; così appunto disse nell’orto, allorchè andò all’incontro ai suoi nemici, che venivano a prenderlo per condurlo alla morte: Ut cognoscat mundus, quia diligo Patrem, et sicut mandatum dedit Pater, sic facio; surgite, eamus hinc. (Jo 14.31) Ed in ciò disse, ch’ egli riconoscea che fosse suo fratello, chi avesse fatta la divina volontà: Qui fecerit voluntatem Patris mei. (Matth 12.50) ipse meus frater.

Tutti i Santi in ciò hanno avuta sempre fissa la mira in fare la divina volontà, ben intendendo, che qui consiste tutta la perfezione d’un’anima.. Diceva il B. Errico Susone (l. 2. c. 4) Dio non vuole, che noi abbondiamo de’ lumi, ma che in tutto ci sottomettiamo alla sua volontà. E S. Teresa: Tutto quello, che dee procurare chi si esercita nell’orazione, è di conformare la sua volontà alla divina; e si assicuri, che in questo consiste la più alta perfezione. Chi più eccellentemente la praticherà, riceverà da Dio i più gran doni, e farà più progressi nella vita interiore. La B. Stefana da Soncino Domenicana essendo un giorno in visione condotta in cielo vide alcune persone defonte, ch’ ella avea conosciute, collocate tra i Serafini, e le fu detto, che quelle erano state sublimate a tanta gloria per la perfetta uniformità, che aveano avuta in terra alla volontà di Dio, che un Serafino colla mia.

In questa terra dobbiamo apprendere dai Beati del cielo come abbiamo da amare Dio. L’amor puro, e perfetto, che i Beati in cielo hanno per Dio, è nell’unirsi perfettamente alla sua volontà. Se i Serafini intendessero esser suo volere, che s’ impiegassero per tutta l’eternità ad ammucchiare le arene de’ lidi, o a svellere l’erbe de’ giardini, volentieri lo farebbero con tutto il lor piacere. Più; se Dio facesse loro intendere, che andassero ad ardere nel fuoco dell’Inferno, immediatamente si butterebbero in quell’abisso per fare la divina volontà. E questo è quello, che c’ insegnò a pregare Gesù Cristo, cioè l’eseguire la volontà divina in terra, come la fanno i santi in cielo: Fiat voluntas tua sicut in caelo et in terra. (Matth. 6.9)

Il Signore chiamava David l’uomo secondo il suo cuore, perché David adempiva tutti i suoi voleri: Inveni virum secundum cor meum, qui faciet omnes voluntates meas. (Act 13.22) Davide stava sempre apparecchiato ad abbracciare la divina volontà, come spesso si protestava: Paratum cor meum. Deus, paratum cor meum. (Ps. 58.8 et Ps. 107.1) E d’altro non supplicava il Signore, che d’insegnarli a fare la sua volontà: Doce me facere voluntatem tuam. (Ps. 142.10) Un atto di perfetta uniformità al divino volere basta a fare un santo. Ecco Saulo mentre va perseguitando la Chiesa, Gesù Cristo l’illumina, e lo converte. Che fa Saulo? che dice? non fa altro, che offerirsi a fare la sua vonontà: Domine, quid me vis facere? (Act 9.6) Ed ecco, che’ l Signore lo dichiara vaso d’elezione, ed Apostole deele genti: Vas ecectionis est mihi iste, ut portet nomen meum coram gentibus. (Act 9.15) Sì perché quegli, che dà la sua volontà a Dio, gli dà tutto; chi gli dà le robe colle limosine, il sangue col flagellarsi, i cibi co’ digiuni, dona a Dio parte di ciò, che tiene; ma chi gli dona la sua volontà, gli dona tutto, onde può dirgli: Signore, io son povero, ma vi dono tutto quel che posso; dandovi la mia volontà, non ho più che darvi. Ma questo appunto è il tutto, che da noi pretende il nostro Dio: Fili mi, praebe cor tuum mihi. (Prov 23.1) Figlio, dice il Signore a ciascuno, figlio, dammi il tuo cuore, cioè la tua volontà. Nihil gratius Deo (parla S. Agostino) possumus ei offerre, quam ut dicamus ei: Posside nos. No, che non possiamo offerire a Dio cosa più cara, che con dirgli: Signore possedeteci voi; noi vi doniamo tutta la nostra volontà, fateci intendere quello che da noi volete, e noi l’eseguiremo.

Se dunque vogliamo compiacere appieno il cuore di Dio, procuriamo in tutto di conformarci alla sua divina volontà; e non solo di conformarci, ma uniformarci a quanto Dio dispone. La conformità importa, che noi congiungiamo la nostra volontà alla volontà di Dio; ma l’uniformità importa di più, che noi della volontà divina, e della nostra ne facciamo una sola, sì che non vogliamo altro se non quello, che vuole Dio, e la sola volontà di Dio sia la nostra. Ciò è il sommo della perfezione, a cui dobbiamo sempre aspirare; questa ha da esser la mira di tutte le nostre opere, di tutti i desideri, meditazione, e preghiere. In ciò abbiamo da pregare ad ajutarci tutti i nostri santi Avvocati, i nostri Angeli Custodi, e sopratutto la divina Madre Maria, la quale perciò fu la più perfetta di tutti i Santi, perché più perfettamente ella abbracciò sempre la divina volontà.

Ma il forte sta nell’abbracciare la volontà di Dio in tutte le cose che avvengono o prospere, o avverse ai nostri appetiti. Nelle cose prospere anche i peccatori ben sanno uniformarsi alla divina volontà; ma i santi si uniformano anche nelle contrarie, e dispiacenti all’amor proprio. Qui si vede la perfezione del nostro amore a Dio. Diceva il V. S. Giovanni Avila: Vale più un benedetto sia Dio nelle cose avverse, che sei milia ringraziamenti nelle cose a voi dilettevoli.

Di più bisogna uniformarci al divina volere, non solo nelle cose avverse, che ci vengono direttamente da Dio, come sono le infermità, le desolazioni di spirito, la povertà, laorte de’ parenti, e simili; ma ancora in quelle, che ci vengono per mezzo degli uomini, come sono i dispregi, l’infamie, l’ingiustizie, i furti, e tutte le sorte di persecuzioni. In ciò bisogna intendere, che quando noi siamo offesi da alcuno nella fama, nell’onore, ne’ beni, benchè il Signore non voglia il peccato di colui, vuole nondimeno la nostra umiliazione, la nostra povertà, e mortificazione. E’ certo, e di fede, che quanto avviene nel mondo, tutto avviene per divina volontà. Ego Dominus formans lucem et tenebras, faciens pacem, et creans malum. (Is. 45.7) Da Dio vengono tutti i bene e tutti i mali, cioè tutte le cose a noi contrarie, che noi chiamiamo falsamente mali; perché in verità sono beni, quando noi gli prendiamo dalle sue mani. Si erit malum in civitate, quod Dominus non fecerit? disse il Profeta Amos 3.6. E prima lo disse il Savio; Bona et mala, vita et mors a Deo sunt. (Eccl. 12.14) E’ vero, come ho detto, che allorchè un uomo ti offende ingiustamente, Dio non vuole il peccato di colui, nè concorre alla malizia della di lui volontà; ma ben concorre col concorso generale all’azione materiale, colla quale quel tale ti percuote, ti ruba o t’ ingiuria; sì che l’offesa, che tu patisci, certamente la vuole Dio, e dalle sue mani ti viene. Perciò il Signore disse a Davide, ch’ egli era l’autore dell’ingiurie, che dovea fargli Assalonne, sino a torgli le mogli davanti ai suoi occhi; e ciò in castigo de’ suoi peccati: Ecce ego suscitabo super te malum de domo tua, et tollam uxores tuas in oculis tuis, et dabo proximo tuo. (2 Reg. 12.11) Perciò disse anche agli Ebrei, che in pena delle loro iniquità avrebbe mandati gli Assiri a spogliarli, e rovinarli: Assur virga furoris mei . . . mandabo illi ut auferat spolia, et diripiat praedam. (Is. 10.5) Spiega S. Agostino: Impietas eorum tamquam securis Dei facta est. (In Ps. 37) Dio si servì dell’iniquità degli Assiri, come d’una mannaja per castigare gli Ebrei. E Gesù medesimo disse a S. Pietro, che la sua passione, et morte, non tanto gli veniva dagli uomini, quanto dal suo medesimo Padre: Calicem quem dedit mihi Pater, non vis ut bibam illum?

Giobbe allorchè venne il nunzio (che vogliono essere stato il demonio) a dirgli, che i Sabei si aveano tolte tutte le di lui robe, e gli aveano uccisi i figli; il Santo che rispose: Dominus dedit, Dominus abstulit. (1.21) Non disse il Signore m’ ha dati i figli, i beni, ed i Sabei me gli han tolti; ma il Signore me gli ha dati, ed il Signore gli ha tolti; perché bene intendeva, che quella perdita era voluta da Dio, e perciò soggiunse: Sicut Domino placuit, ita factum est: sit nomen Domini benedictum. (ibid) Non bisogna dunque prendere i travagli, che ci avvengono, come succeduti a saco, o per sola colpa degli uomini, bisogna star persuaso, che quanto ci accade, tutto accade per volontà divina: quicquid hic accedit contra voluntatem nostram, noveris non accidere nisi de voluntate Dei. (D. August. in Ps. 148. Epitetto, ed Atone, Rosweid. l.1), felici Martiri di Gesù Cristo, posti dal Tiranno alla tortura, stracciati con uncini di ferro, brustoliti con torce ardenti, altro non diceano: Signore, si faccia in noi la tua volontà. E giunti al luogo del supplicio, proferirono ad alta voce: Siate benedetto, o Dio eterno, poiché la vostra volontà è stata in noi adempita in tutto.

Narra Cesario (lib. 10, c.6) che un certo Religioso, benchè non fosse punto differente dagli altri nell’esterno, non però era giunto a tal santità, che col solo tatto delle sue vesti guariva gl’infermi. Il suo Superiore di ciò maravigliandosi gli disse un giorno, come mai facesse tali miracoli, non facendo una vita più esemplare degli altri. Quegli rispose, che ancor esso se ne maravigliava, e che non ne sapeva il perché. Ma qual divozione voi praticate, ripigliò l’Abbate? Rispose il buon Religioso ch’ egli niente o poco faceva, se non che aveva sempre avuta un gran cura di volere solo ciò, che Dio voleva, e che il Signore gli aveva fatta questa grazia, di tenere abbandonata la sua volontà totalmente in quella di Dio. La prosperità (disse) non mi solleva, nè l’avversità mi abbatte, perché io prendo ogni cosa dalle mani di Dio, ed a questo fine tendono tutte le mie orazioni, cioè, che la sua volontà perfettamente in me si adempia. E di quel danno (ripigliò il Superiore), che l’altr’ jeri ci fece quel nostro nemico in toglierci il nostro sostentamento, mettendo fuoco al podere dov’ erano le nostre biade, i nostri bestiami, voi non aveste alcun risentimento? No, Padre mio, egli rispose; ma al contrario ne rendei grazie a Dio, come lo soglio fare in simili accidenti, sapendo che Dio tutto fa, o permette per gloria sua, e per nostro maggio bene, e con ciò vivo sempre contento per ogni cosa, che avviene. Ciò inteso l’Abbate, vedendo in quell’anima tanta uniformità alla volontà divina, non restò più maravigliato, che facesse sì gran miracoli.

Chi fa così, non solo si fa santo, ma gode ancora in terra una pace perpetua. Alfonso il grande (Panorm. in Vita) Re di Aragona, Principe savissimo, interogato un giorno, qual’uomo stimasse più felice in questo mondo? Rispose, quello il quale si abbandona nella volontà di Dio, e che riceve tutte le cose prospere, ed avverse dalle sue mani. Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. (Rom 8) Gli amanti di Dio vivon sempre contenti, perché tutto il loro piacere è di adempire anche nelle cose contrarie la divina volontà; onde gli stessi travagli si convertono loro in contenti, pensando che con accettarli dan gusto al loro amato Signore: Non contristabit justum quidquid ei acciderit. (Prov 10.11) Ed in fatti qual maggior contento può mai provare un uomo, che in veder adempiuto quanto egli vuole? Or quando alcuno non vuole se non quello, che vuole Dio, avvenendo già sempre tutto ciò, che avviene nel mondo (fuori del peccato) per volontà di Dio, avviene in conseguenza quanto esso vuole. Si narra nelle Vite de’ Padri d’un contadino, i cui terreni rendeano maggior frutto degli altri; dimandato questi, come ciò accadesse, rispose, che di ciò non si maravigliassero, perch’ egli avea sempre i tempi, come li voleva; e come? Sì, replicò, perché io non voglio altro tempo, se non quello, che vuole Dio, e conforme io voglio quel, che Dio vuole, così egli mi dà i frutti, come li vogl’io. L’anime rassegnate, dice il Salviano, se sono umiliate, questo vogliono: se patiscono povertà, vogliono esser povere; in somma quanto gli avviene, tutto lo vogliono: e perciò sono in questa vita felici: Humiles sunt, hoc volunt; paperes sunt, paupertate delectantur; itaque beati dicendi sunt. Viene il freddo, il caldo, la pioggia, il vento, che piova, perché così vuole Dio. Viene la povertà, la persecuzione, l’infermità, la morte, ed io voglio (colui dice) esser povero, perseguitato, infermo; voglio anche morire, perché così vuole Dio.

Questa è la bella libertà, che godono i Figli di Dio, che vale più delle Signorie, e di tutti i Regni della terra. Questa è la gran pace, che provano i Santi, la quale exuperat omnem sensum. (Eph. 3.2), avanza tutti i piaceri de’ sensi, tutti i festini, i banchetti, gli onori, e tutte l’altre soddisfazioni del mondo, le quali, perché sono vane, e caduche, benchè allettano il senso per quei momenti in cui si assagiano, nondimeno non contentano, ma affliggono lo spirito, dove sta il vero contento; che perciò Salomone, dopo aver goduto al sommo di tai diletti mondani, esclamava afflitto: Sed et hoc vanitas, et afflictio spiritus. (Ecclesiast. 4.6) Stultus (dice lo Spirito Santo) sicut luna mutatur, sapiens in sapientia manet sicut vult. . . (Eccl. 27.12) Lo stolto, cioè il peccatore si muta come la luna, ch’ oggi cresce domani manca: oggi lo vedrai ridere, domani piangere: oggi mansueto, domani stizzato, come una tigre; e perché? perché la sua contezza dipende dalle prosperità, o avversità, che incontra, e perciò si muta, come si mutano le cose che gli accadono. Ma il giusto è come il sole sempre uguale nella sua serenità, in qualsivoglia cosa, che succede; perché il suo contento è nell’uniformarsi alla divina volontà, e perciò gode una pace imperturbabile. Et in terra pax hominibus bonae vluntatis (Luc. 2.15), disse l’Angelo ai Pastori. E chi mai sono quest’ uomini di buona volontà, se non coloro, che stan sempre uniti alla volontà di Dio, ch’ è sommamente buona, e perfetta? Voluntas Dei bona, beneplacens, et perfecta. Sì, perché Dio non vuole, che’ l meglio, e’ l più perfetto.

I Santi in questa terra nell’uniformarsi alla volontà divina han goduto un Paradiso anticipato. I Padri antichi, dice S. Doroteo, che così si conservavano in gran pace, con prendere ogni cosa dalle mani di Dio. S. Maria Madalena de’ Pazzi in sentir solamente nominare Volontà di Dio, si sentiva consolare, che usciva fuor di se in astasi d’amore. Non mancheranno per altro le punture delle cose avverse a farsi sentire dal senso, ma tutto ciò non avverrà, che nella parte inferiore; ma nella superiore dello spirito regnerà la pace, e la tranquillità, stando la volontà unita a quella di Dio. Gaudium vestrum (disse il Redentore agli Apostoli) nemo tollet a vobis. Gaudium vestrum sit plenum. (Jo 16.22) Chi sta sempre uniformato alla divina volontà, ha un gaudio pieno, e perpetuo: pieno, perché ha quanto vuole, come di sopra s’ è detto: perpetuo, perché un tal gaudio niuno ce lo può togliere, mentre niuno può impedire, che non avvenga quel, che Dio vuole.

Il P. Giovan Taulero (appresso il P. Sangiurè Erar. to 3, e’ l P. Nieremb. Vita Div.) narra di se stesso, che avendo egli pregato per molti anni il Signore a mandargli chi gli insegnasse la vera vita spirituale, un giorno udì una voce, che gli disse: Va alla tal Chiesa, ed alla porta trova un misero mendico, scalzo, e tutto lacero; lo saluta: Buon giorno, amico. Il povero risponde: Signor maestro, io non mi ricordo giammai d’aver avuto un giorno cattivo. Il Padre replicò: Iddio vi dia una felice vita. Ripigliò quegli; Ma io non sono stato mai infelice. E poi soggiunse: Udite, Padre mio, non a caso io ho detto non aver avuto alcun giorno cattivo, perché quando ho fame, io lodo Dio; quando fa neve, o pioggia io lo benedico: se alcuno mi disprezza, mi scaccia, se provo altra miseria, io sempre ne do gloria al mio Dio. Ho detto poi, che non sono stato mai infelice, e ciò anch’ è vero, poich’ io sono avvezzo a volere tutto ciò, che vuole Dio senza reserba; perciò tutto quel, che m’ avviene o di dolce, o di amaro, io lo ricevo dalla sua mano con allegrezza, come il meglio per me, e questa è la mia felicità.E se mai, ripigliò il Taulero, Dio vi volesse dannato, voi che direste? Se Dio ciò volesse (rispose il mendico), io coll’umiltà, e coll’amore mi abbraccierei col mio Signore, e lo terrei sì forte, che se egli volesse precipitarmi all’Inferno, sarebbe necessitato a venir meco, e così poi mi sarebbe più dolce essere con lui nell’inferno, che posseder senza lui tutte le delizie del cielo. Dove avete trovato voi Dio, disse il Padre? E quegli: Io l’ho trovato, dove ho lasciate le creature. Voi chi siete? E’ l povero: Io sono Re. E dove sta il vostro Regno? Sta nell’anima mia, dove io tengo tutto ordinato, le passioni ubbidiscono alla ragione, e la ragione a Dio. Finalmente il Taulero gli domandò, che cosa l’avea condotto a tanta perfezione? E’ stato (rispose) il silenzio, tacendo cogli uomini per parlare con Dio; e l’unione, che ho tenuta col mio Signore, in cui ho trovata, e trovo tutta la mia pace. Tale in somma fu questo povero per l’unione, ch’ ebbe colla divina volontà; egli fu certamente nella sua povertà più ricco, che tutti i Monarchi della terra, e ne’ suoi patimenti più felice che tutti i mondani colle loro delizie terrene.

Oh la gran pazzia è quella di coloro, che ripugnano alla divina volontà; hanno già essi da soffrire i travagli, perché niuno mai può impedire, che non si eseguiscano i divini decreti. Voluntati ejus quis resistet? (Rom 9.19) Ed all’incontro l’han da soffrire senza frutto, anzi con tirarsi sopra maggiori castighi per l’altra vita, e maggior inquietudine in questa. Quis restitit ei, et pacem habuit? (Job 24) Gridi quanto vuole quell’infermo ne’ suoi dolori, quel povero nelle sue miserie si lamenti di Dio, si arrabbi, bestemmi quanto gli piace, che ne caverà, se non far doppio il suo male? Quid quaeris homuncio quaerendo bona? (dice S. Agostino) quare unum bonum, in quo sunt omnia bona. Che vai cercando, omicciuolo, fuori del tuo Dio? trova Dio, unisciti, stringiti colla sua volontà, e viverai sempre felice in questa, e nell’altra vita.

E che altro in somma vuole il nostro Dio, se non il nostro bene? Chi mai possiamo trovare, che ci ami più di Dio? Altra non è la sua volontà, non solo che niuno si perda, ma che tutti si salvino, e si facciano santi. Nolens aliquos perire, sed omnes ad poenitentiam reverti. (2 Petr. 3.9) Voluntas Dei sanctificatio vestra. (1 Thess. 4.3) Iddio nel nostro bene ha collocata la sua gloria, poiché essendo egli per sua natura bontà infinita, come dice S. Leone, Deus cujus natura bonitas; e la bontà desiderando per sua natura di diffondersi, Iddio ha un sommo desiderio di far participi l’anime de’ suoi beni, e della sua felicità. E se ci manda tribulazioni in questa vita, tutte sono per nostro bene. Omnia cooperantur in bonum. (ad Rom. 8.28) Ancora i castighi, come disse la santa Giuditta, non ci vengono da Dio per la nostra rovina, ma affinchè ci emendiamo, e salviamo: Ad emendationem, non ad perditionem nostram evenisse credamus. (Jud. 8.17) Il Signore affin di salvarci dai mali eterni, ne circonda colla sua buona volontà. Domine ut scuto bonae voluntatis tuae coronasti nos. (Ps 5.1) Egli non solamente desidera, ma è sollecito della nostra salute. Deus solicitus est mei. (Ps 29.18) E qual cosa ha donato il suo medesimo Figlio? Qui proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum; quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit? (Rom 8.32) Con questa confidenza dunque dobbiamo abbandonarci nelle divine disposizioni, che tutte sono per nostro bene. Diciamo sempre in ogni cosa, che ci avviene: In pace in idipsum dormiam, et requiescam, quoniam tu, Domine, singulariter in spe constituisti me. (Ps 4) Mettiamci pure tutti in mano sua, perch’ egli certamente avrà cura di noi: Omnem sollicitudinem vestram projicientes in eum, quoniam ipsi cura est de vobis. (1 Petr. 5.7) Pensiamo poi a Dio, ad adempire la sua volontà, ch’ egli penserà a noi, ed al nostro bene. Figlia (disse il Signore a S. Caterina di Siena) pensa tu a me, ed io penserò sempre a te. Diciamo sovente colla sacra Sposa: Dilectus meus mihi, et ego illi. (Cant. 2.6) L’amato mio pensa al mio bene, io non voglio pensare ad altro, che a dargli gusto, e ad uniformarmi in tutto ai suoi santi voleri. Dicea il santo Abbate Nilo, che non dobbiamo già noi pregare il Signore, che faccia succedere quello, che noi vogliamo, ma che si adempisca in noi la sua volontà. E quando poi ci accadono le cose avverse, accettiamole tutte dalle divine mani, non solo con pazienzia, ma con allegrezza, ad esempio degli Apostoli, che ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti sunt pro nomine Jesu contumeliam pati. (Act 5.41) E qual maggior contento d’un’anima, che soffrendo qualche travaglio, sa, che col soffrirlo di buona voglia, dà il maggior gusto a Dio, che possa dargli! Dicono i Maestri di spirito, che sebbene gradisce Iddio il desiderio, che hanno alcune anime di patire per dargli gusto, più nondimeno gli piace l’uniformità di quelle, che non vogliono nè godere, nè patire; ma tutte rassegnate nel suo santo volere altro non desiderano, che di adempiere quel ch’ egli vuole.

Se vuoi dunque, anima divota, piacere a Dio, e vivere in questa terra una vita contenta, unisciti sempre, ed in tutto alla divina volontà. Pensa, che tutti i peccati della tua vita sconcertata, ed amara ch’ hai fatta, son succeduti, perché ti sei scostata dalla volontà di Dio. Abbracciati da oggi avanti col divino beneplacito; e di sempre in tutto ciò, che ti accade: Ita Pater, quoniam sic fuit placitum ante te. (Matt. 11.16) Così, Signore, sia fatto, perché così è piaciuto a voi. Quando ti senti turbata da qualche avvienimento avverso, pensa che quello è venuto da Dio; onde subito dì, Così vuole Dio, e mettiti in pace. Obmutui, et non aperui os meum, quoniam tu fecisti. (Ps 38) Signore, giacchè voi l’avete fatto io non parlo, e l’accetto. A questo intento bisogna, che indrizzi tutti i tuoi pensieri, e le tue orazioni, cioè a procurare, e pregare sempre Dio, nella meditazione, nella Comunione, nella visita al Ss. Sacramento, che ti faccia adempire la sua volontà. E tu offerisciti sempre, dicendo: Mio Dio, eccomi, fanne di me, e di tuute le cose mie quel che vuoi. Questo era l’esercizio continuo di S. Teresa; almeno cinquanta volte il giorno la Santa si offeriva al Signore, acciocchè acesse di lei disposto, come gli fosse piaciuto.

Oh beato te, mio lettore, se farai sempre così! ti farai certamento santo; e farai una vita contenta, ed una morte più felice. Quando alcuno passa all’altra vita, tutta la speranza, che si concepisce della sua salvazione, si scorge dall’intendere, se quegli è morto rassegnato, o no. Se tu. come avrai abbracciato in vita tutte le cose venute da Dio, così anche abbraccierai la morte per adempire la sua divina volontà, certamente ti salverai, e morirai da santo. Abbandoniamoci dunque in tutto al beneplacito di quel Signore, ch’ essendo sapientissimo, poiché ha data la vita per nostro amore, vuol anche il meglio per noi. Siam pur sicuri, e persuasi, dice S. Basilio, che senza comparazione meglio procura Dio il nostro bene, di ciò, che noi possiamo mai fare, e desiderare.

Ma veniamo a vedere intorno alla pratica in quali cose abbiamo da uniformarci alla volontà di Dio. Per 1. dobbiamo uniformarci nelle cose naturali, che avvengono fuor di noi, come quando fa gran caldo, gran freddo, pioggia, carestia, pestilenza, e simili. Guardiamci di dire: Che caldo insopportabile! che freddo orribile! che disgrazia! che mala forte! che tempo infelice! od altri termini, che dimostrino ripugnanza alla volontà di Dio. Noi dobbiamo volere ogni cosa, com’ ella è, perché Dio è quegli, che dispone tutto. S. Francesco Borgia, andando una notte ad una casa della Compagnia, mentre fioccava, bussò più volte, ma perché i Padri dormivano, non gli fu aperto. Fatto giorno, molto si rammaricarono quelli d’averlo fatto aspettare così allo scoperto; ma il Santo disse di aver ricevuta in quel tempo una gran consolazione, in pensare, che Dio era quegli, che gli gittava addosso quei fiocchi di neve.

Per 2. dobbiamo uniformarci elle cose, che avvengono dentro di noi, come nel patir fame, sete, povertà, desolazioni, disonori. In tutto dobbiamo dir sempre: Signore fate e disfate voi, io son contento: voglio solo quel, che volete voi. E così anche dice il P. Rodriguez, che dobbiamo rispondere per quali finti casi, che il demonio ci mette alle volte in mente, affin di farci cadere in qualche cattivo consenso, o almeno per inquietarci. Se il tale ti dicesse la tal parola, se ti facesse la tale azione, che diresti? che faresti? Rispondiamo sempre: Direi, e farei quel che vuole Dio. E così ci libereremo da ogni difetto, e molestia.

Per 3. Se abbiamo qualche difetto naturale, d’anima o di corpo, mala memoria, ingegno tardo, poca abilità, membro storpio, salute debole, non ce ne lamentiamo. Che merito avevamo noi, e qual obbligo avea Dio di darci una mente più sublime, un corpo meglio fatto? non poteva egli crearci brutti? non lasciarci nel nostro niente? Chi mai riceve qualche dono, e va cercando patti? Ringraziamolo dunque di ciò, che per sua mera bontà ci ha donato, e contentiamoci del come ci ha fatti. Chi sa, se avendo noi maggior talento, sanità più forte, viso più grazioso, ci avevamo a perdere? A quanti il lor talento, e scienza è stata occasione di perdersi coll’invanirsene, e dispregiare gli altri; nel quale pericolo sono più facilmente coloro, che avanzano gli altri nelle scienze, e ne’ talenti? A quanti altri la bellezza, o la fortezza del corpo, è stata occasione di precipitare in mille scelleraggini? Ed all’incontro quanti altri per esser poveri, o infermi, o deformi di fattezze, si son fatti santi, e salvati? che se fossero stati ricchi, sani, o belli d’aspetto, si sarebbon dannati. E così contentiamoci di quel, che Dio ci ha dato. Porro unum est necessarium (Luc 10.42) Non è necessaria la bellezza, non la sanità, non l’ingegno acuto; solo il salvarci è necessario.

Per 4. bisogna, che specialmente stiamo rassegnati nelle infermità corporali, e bisogna, che l’abbracciamo volentieri, ed in quel modo, e per quel tempo, che vuole Dio. Dobbiamo sibbene adoperarvi i rimedi ordinari, perché così vuole ancora il Signore, ma se quelli non giovano, uniamoci colla volontà di Dio, che ci gioverà molto più della sanità. Signore, diciamo allora, io non voglio guarire, nè stare infermo, voglio solo quel che volete voi. Certamente è maggior virtù nelle malattie il non lamentarsi de’ dolori; ma allorchè questi fortemente ci affliggono, non è difetto il palesarli agli amici, ed anche il pregare il Signore, che ce ne liberi. Intendo ne’ dolori grandi, poiché all’incontro molto difettano in ciò alcuni altri, che ad ogni semplice dolore, o fastidio vorrebbero, che tutto il mondo venisse a compatirli, ed a pianger loro d’intorno. Del resto anche Gesù Cristo, vedendosi vicino alla sua amarissima passione, palesò la sua pena ai discepoli: Tristis est anima mea usque ad mortem. (Mat. 26.38) e pregò l’eterno suo Padre a liberarnelo; Pater mi, si possibilie est, transeat a me calix iste. (ibid 39) Ma Gesù stesso c’ insegnò quel che dobbiamo fare dopo simili preghiere, cioè rassegnarci subito nella divina volontà, col soggiungere: Verumtamen, non sicut ego volo, sed sicut tu.

Quale sciocchezza è poi quella coloro, che dicono desiderar la salute, non bià per patire, ma per maggiormente servire il Signore, in osservar le regole, servir la comunità, andar alla Chiesa, far la Comunione, far penitenza, studiare, impiegarsi nella salute dell’anime confessando, predicando? Ma io dimando, divoto mio, dimmi, perché tu desideri di far queste cose? per dar gusto a Dio? E che vai cercando, quando sei certo, che il gusto di Dio non è, che facci orazione, Comunioni, penitenze, studi, o prediche, ma che soffri con pazienza, quell’infermità, e quei dolori, che ti manda? Unisci allora i tuoi dolori con quelli di Gesù Cristo. Ma mi dispiace, che stando così infermo sono inutile, e di pese alla comunità, alla casa. Ma conforme voi vi rassegnate alla volontà di Dio, così dovete credere, che i vostri Superiori anch’ essi si rassegnino, vedendo che voi non per vostra pigrizia, ma per voler di Dio apportiate questo peso alla casa. Eh che questi desideri, e lamenti, non nascono dall’amore di Dio, ma dall’amor proprio che va cercando pretesti per allontanarti dalla volontà di Dio. Vogliamo dar gusto a Dio? Diciamo allora, che ci vediamo confinati in un letto, diciamo al Signore questa sola parola, fiat voluntas tua; e questa replichiamo sempre cento, e mille volte, che con questa sola daremmo più gusto a Dio, che non gli daressimo con tutte le mortificazioni, e divozioni, che possiamo fare. Non ci è meglior modo di servire a Dio, che abbracciando allegramente la sua volontà. Il V. P. M. Avila (Epist.2) scrisse ad un Sacerdote infermo: Amico non stare a fare il conto di quel, che faresti essendo sano, ma contentati di stare infermo per quanto a Dio piacerà. Se tu cerchi la volontà di Dio, che cosa più t’ importa lo istar sano, che infermo? E certamente ben disse ciò, perché Dio non viene già glorificato dalle opere nostre, ma dalla nostra rassegnazione, e conformità al suo Santo volere. Perciò diceva ancora S. Francesco di Sales, che si serve più Dio col patire, che coll’operare.

Molte volte ci mancheranno i medici, le medicine, o pure il medico non giungerà a conoscere la nostra infermità, ed in ciò anche bisogna, che ci uniformiamo alla divina volontà, la quale ciò dispone per nostro bene. Si arra d’un uomo divoto di S. Tommaso Cantuariense (l. 5, c. 1) ch’ essendo infermo andò al sepolcro del Santo per ottenere la sanità. Ritornò sano alla Patria, ma poi disse fra se: mae l’infermità più mi giovasse a salvarmi, questa sanità che mi serve? Con questo pensiero ritornò al sepolcro, e pregò il Santo, che chiedesse a Dio quello, che gli era più espediente per la salute eterna, e fatto ciò ricadde nell’infermità, ed egli se ne stette tutto ciò contento, tenendo per fermo, che Dio così disponeva per suo bene. Narra il Surio similmente, che un cieco ricevè la vista per intercessione di S. Bedasto Vescovo; ma dopo fece orazione, che se quella vista non era espediente per l’anima sua, tornasse ad esser cieco, ed avendo orato, rimase cieco, come prima. Allorchè dunque stiamo infermi, il meglio è che non cerchiamo nè l’infermità, nè la sanità, ma ci abbandoniamo nella volontà di Dio, acciò disponga di noi come li piace. Ma se vogliamo cercar la sanità, domandiamola almeno sempre con rassegnazione, e con condizione, se la sanità del corpo è conveniente alla salute dell’anima: altrimenti una tal preghiera sarà difettosa, nè sarà esaudita, poiché il Signore non esaudisce tali sorte di preghiere non rassegnate.

Il tempo dell’infermità io lo chiamo pietra di paragone degli spiriti, perché in quello si scopre di qual carato è la virtù, che possiede un’anima. Se quella non s’ inquieta, non si lamenta, non cerca, ma ubbidisce ai medici, ai Superiori, e se ne sta tranquilla, tutta rassegnata nella divina volontà, è segno, che in lei vi è fondo di virtù. Ma che deve dirsi poi d’un infermo, che si lamenta, e dice ch’ è poco assistito dagli altri? che le sue pene sono insopportabili? che non trova rimedio, che gli giovi? che il medico è ignorante; e talvolta si lagna ancora con Dio, che troppo calchi la mano? Racconta S. Bonaventura nella vita di S. Francesco (cap. 14) che stando il Santo travagliato straordinariamente da dolori, uno de’ suoi Religiosi troppo semplice gli disse: Padre, pregate Dio, che vi tratti un poco più dolce, perché pare, che calchi troppo la mano. Ciò udendo S. Francesco, diede un grido, e gli rispose: Sentite: s’io non sapesse, che ciò, che dite, nasce da semplicità, non vorrei più vedervi, avendo voi ardito di riprendere i giudizi di Dio. E ciò detto, benchè molto debole, ed estenuato dal male, si buttò dal letto in terra, e baciandola, disse: Signore, io vi ringrazio di tutti i dolori, che mi mandate. Vi supplico a mandarmene più, e così vi piace. Il mio gusto è, che voi mi affliggiate, nè mi risparmiate punto, perché l’adempimento della vostra volontà è la maggior consolazione, che posso ricevere in questa vita.

A ciò bisogna anche ridurre la perdita, che tal volta noi soffriamo delle persone utili al nostro profitto, o temporale, o spirituale. L’anime divote spesso fanno gran difetti circa questo punto, non rassegnandosi alle divine disposizioni. La nostra santificazione non ci ha da venire dai Padri spirituali, ma da Dio. Vuol’egli già, che noi ci vagliamo de’ Direttori per la guida dello spirito, quando ce li dà; ma quando ce li toglie, vuole che ce ne contentiamo, ed accresciamo la confidenza nella sua bontà, dicendo allora: Signore, voi me l’avete dato questo ajuto, ora me l’avete tolto, sia sempre fatta la vostra volontà; ma ora supplite voi, ed insegnatemi quel, che debbo fare per servirvi. E così similmente dobbiamo accettare dalle mani di Dio tutte l’altre croci, che ci manda. Ma tanti travagli, dite voi, sono castighi. Ma rispondo io, i castighi, che Dio manda in questa vita, non sono grazie e benefici? Se l’abbiamo offeso, dobbiamo soddisfare la divina giustizia in qualche modo, o in questa, o nell’altra vita. Perciò dobbiamo dir tutti con S. Agostino: Hic ure, hic seca, hic non parcas, ut in aeternum parcas: e col S. Giobbe; Haec sit mihi consolatio, ut affligens me dolore non parcas. (6.10) Dee pur consolarsi, chi s’ ha meritato l’Inferno, in vedere, che Dio qui lo castiga, poiché ciò dee molto animarlo a sperare, che Dio voglia liberarlo dal castigo eterno. Diciamo dunque ne’ castighi di Dio ciò, che diceva il Sacerdote Eli: Dominus est, quod bonum est in oculis suis, faciat. (Lib 2 Reg. 3.18)

Di più obbiamo star rassegnati nelle desolazioni di spirito. E’ solito il Signore, quando un’anima si dà alla vita spirituale, di abbondarla di consolatiozioni, affin di slattarla dai gusti del mondo; ma poi quando la vede più fermata nello spirito, ritira la sua mano, per provare il di lei amore, e vedere se lo serve, ed ama senza paga qui in terra di gusti sensibili. Mentre si vive (dicea S. S. Teresa), non consiste il gaudagno in procurare di godere più Dio, ma in fare la sua volontà. Ed in altro luogo: Non consiste l’amore di Dio in tenerezze, ma in servire con fortezza, ed umiltà. Ed altrove: Con aridità, e tentazioni fa pruova il Signore de’ suoi amanti. Ringrazi dunque il Signore l’anima, quando si vede accarezzata con dolcezzo, ma non si deve affliggere con impazienze, quando si vede lasciata in desolazione. Bisogna molto avvertir questo punto, perché alcune anime sciocche vedendosi aride, si pensano, che Dio l’abbia abbandonate, o pure, che non faccia per sees la vita spirituale; e così lasciano l’orazione, e perdono quanto han fatto. Non v’ è più bel tempo di esercitare la nostra rassegnazione alla volontà di Dio, che il tempo dell’aridità. Io non dico, che voi non proviate pena in vedervi lasciata dalla presenza sensibile del vostro Dio; non più sensirsi una tal pena; nè può l’anima non lagnarsene, quando lo stesso nostro Redentore se ne lagnò sulla croce: Deus meus, ut quid dereliquisti me? (Matt. 22.46) Ma nella sua pena dee sempre tutta rassegnarsi nella volontà del suo Signore. Tutti i Santi hanno patite queste desolazioni, ed abbandoni di spirito. Che durezza di cuore (dicea S. Bernardo) è quella che provo; non gusto più della lezione, non mi piace più il meditare, non più l’orare! Per lo più i Santi sono stati in aridità, non già in consolazioni sensibili. Queste il Signore non le concede, se non di rado, ed agli spiriti forse più deboli, acciò non arrestino nel cammino spirituale, le delizie, che son di premio, ce le prepara in Paradiso. Questa terra è luogo di merito, ove si merita col patire, il cielo è luogo della mercede, e del godere. Perciò in questa terra, non il fervore sensibile col godere, ma il ervore dello spirito col patire è quello, che han desiderato, e cercato i Santi. Diceva il V. Giovanni Avila (Audi fil. c. 26): Oh quanto è meglio stare in aridità, e tentazioni colla volontà di Dio, che in contemplazione senza di quella!

Ma dirai: S’ io sapessi, che questa desolazione viene da Dio, mi starei contento; ma quel che mi affligge, e m’ inquieta, è il timore, che venga per colpa mia, e per castigo della mia tepidezza. Bene; togli dunque la tepidezza, ed usa più diligenza. Ma forse perché stai in oscurità, vuoi perciò inquietarti, perciò lasciare l’orazione, e così far doppio il tuo male? Venga l’aridità per tuo castigo, come dici. Ma questo castigo, non te lo manda Dio? Accettalo dunque in castigo, a te ben degno, e stringiti colla divina volontà. Non dici tu, che ti meriti l’Inferno? ed ora perché ti lamenti? forse tu meriti, che Dio ti consoli? Eh via contentati del come Dio ti tratta; prosiegui l’orazione, e’ l cammino intrapreso, e terni da oggi avanti, che i tuoi lamenti vengano da poca umiltà, e da poca rassegnazione alla volontà di Dio. Quando un’anima va all’orazione, non può cavarne maggior profitto, che unirsi alla volontà divina; onde rassegnati, e dì: Signore, io accetto questa pena dalle vostre mani, e l’accetto per quanto a voi piace; se volete ch’ io stia così afflitto per tutta l’eternità io son contento. E così quell’orazione benchè penosa to gioverà più d’ogni più dolce consolazione.

Ma bisogna pensare, che non sempre l’aridità è castigo, ma alle volte disposizione di Dio per nostro maggior profitto, e per conservarci in umiltà. Acciocchè S. Paolo non s’ invanisse de’ doni ricevuti, il Signore permettea, che fosse tormentato da tentazioni impure. Ne magnitudo revelationum extollat me, datus est mihi stimulus carnis meae, Angelus Sathanae, qui me colaphizet. (1 Cor. 17.7) Chi fa orazione con dolcezze, non fa gran cosa. Est amicus socius mensae, et non permanebit in die necessitatis. (Eccl. 6.10) Voi non terrete per vero amico, chi solo vi accompagna nella vostra mensa, ma chi vi assiste ne’ travagli, e senza suo utile. Quando Dio manda oscurità, e desolazione, allora prova i veri suoi amici. Palladio pativa gran tedio nell’orazione, andò a trovare S. Macario, e quegli gli disse: Quando il pensiero ti dice, che lasci l’orazione, rispondigli: Io per amor di Gesù Cristo mi contento di star qui a custodire le mura di questa cella. Questa dunque è la risposta, quando ti senti tentato a lasciar l’orazione; perché ti pare di perdervi il tempo, dì allora: Io sto qui per dar gusto a Dio. Dicea S. Francesco di Sales, che se nell’orazione altro non facessimo, che discacciare distrazioni, e tentazioni, pure l’orazione è ben fatta. Anzi dice il Taulero, che a chi persevera nell’orazione coll’aridità, Dio farà una grazia maggiore, che se avesse orato molto con molta divizione sensibile. Narra il P. Rodriguez d’un certo, il quale dicea, che in quaranta anni d’orazione non avea mai provata alcuna consolazione, ma che ne’ giorni che la facea, si sentiva forte nelle virtù; quando all’incontro la lasciava, in quel giorno provava una tal debolezza, che lo faceva inetto ad ogni cosa di buona. Dicono S. Bonaventura e’ l Gersone, che molti servono più Dio col non avere il raccoglimento desiderato, che se l’avessero, perché così vivono più diligenti, e più umiliati; altrimenti forse s’ invanirebbero, e sarebbero più tepidi, pensando d’aver già trovato ciò, che cercavano. E quel, che dicesi dell’aridità, dicesi ancora delle tentazioni. Dobbiamo noi procurare di schivar le tentazioni; ma se vuole Dio, o permette, che noi siamo tentati contro la fede, contro la purità, o contro altra virtù, non dobbiamo lamentarci, ma anche in ciò rassegnarci al divino volere. A S. Paolo che pregava d’esser liberato dalla tentazione d’impurità, rispose il Signore: sufficit tibi gratia mea. E così anche noi, se vediamo, che Dio non ci esaudisce in esimerci da qualche tentazione molesta, diciamo: Signore, fate voi, e permettete quel che vi piace, mi basta la vostra grazia; ma assistetemi, acciò non la perda mai. Non le tentazioni, ma il consenso alla tentazione, ci fa perdere la divina grazia. Le tentazioni quando le discacciamo, ci mantengono più umili, ci acquistano più meriti, ci fan ricorrere più spesso a Dio, e così ci conservano più lontani dall’offenderlo, e più ci uniscono al suo santo amore.

Finalmente bisogna, che ci uniamo colla volontà di Dio circa il punto della nostra morte, e per quel tempo, ed in quel modo, che Dio la manderà. S. Geltrude (l. 1. Vita c. 11) salendo un giorno una collina, sdrucciolò, e cadde in una valle. Le dimandarono poi le compagne, se avesse avuto paura di morire senza Sagramenti? Rispose la Santa: Io desidero molto di morire coi Sagramenti, ma fo più conto della volontà di Dio, perché tengo la miglior disposizione, che possa aversi a ben morire, sia di sottoporsi a ciò, che Dio vorrà; perciò io desidero qualunque morte, che piacerà di darmi al mio Signore. Narra S. Gregorio ne’ suoi Dialoghi (l. 3. c.37), che i Vandali avendo condannato a morire un certo Sacerdote chiamato Santolo, gli diedero poi facoltà di scegliersi qual sorta di morte volesse; il santo uomo ricusò di eleggere, ma disse: Io sono nelle mani di Dio, e riceverò la morte, ch’ egli permetterà, che voi mi facciate soffrire, nè io voglio altra, che quella. Quest’ atto piacque tanto al Signore, che avendo quei barbari determinato di farli tagliar la testa, fè arrestare il braccio del carnefice, e con tal miracolo quelli si piegarono a concedergli la vita. Circa dunque il modo, quella per noi dobbiamo stimate la miglior morte, che Dio ci avrà determinata. Savateci Signore (diciamo sempre, allorchè pensiamo alla nostra morte), e poi fateci morire, come a voi piace.

Così ancora dobbiamo uniformarci al quando del nostra morte. Cos’ è questa terra, se non una carcere dove stiamo a patire, ed in pericolo di perdere Dio ogni momento? Questo facea gridare a Davide: Educ de custodia animam meam. (Ps. 141.8) Questo timore facea sospirare la morte a S. Teresa, la quale sonando l’orologio, tutta si consolava, pensanso, ch’ era passata un’ora della sua vita, un’ora di pericolo di perdere Dio. Diceva il P. M. Avila, che ognuno il quale si trovasse con mediocre disposizione, dee desiderar la morte per ragion del pericolo, in che si vive di perder la divina grazia. Che cosa più cara, e più desiderabile, che con una morte assicurarci di non potere più perdere la grazia del nostro Dio? Ma io, tu dici, non ho fatto niente ancora, niente ho acquistato per l’anima. Ma se Dio vuole, che ora termini la vata, che faresti appresso, se viveresti contro la volontà di Dio? E chi sa se allora faresti quella morte, che ora puoi sperare di fare? Chi sa se mutando volontà, caderesti in altri peccati, e ti danneresti? E poi s’ altro non fosse, vivendo non puoi vivere senza peccati, almeno leggieri. Cur (dunque asclamava S. Bernardo) cur vitam desideramus, in qua quanto amplius vivimus, tanto plus peccamus? (Med. c.8) Ed è certo, che più dispiace a Dio un solo peccato veniale, che non gli piacciono tutte le opere sante, che noi possiamo fare.

Dico di più, chi poco desidera il Paradiso, dà segno di poco amore a Dio. Chi ama, desidera la presenza dell’amato; ma noi non possiamo vedere Dio, se non lasciamo la terra; e perciò tutti i Santi han sospirata la morte, per andare a vedere il loro amato Signore. Così sospirava S. Agostino. Eja moriar, ut te videam. Così S. Paolo: Desiderium habens dissolvi, et esse cum Cristo (ad Philip. 1.28) Così Davide: Quando veniam et apparebo ante faciem Dei? (Psal. 41.3) E così tutte l’anime innamorate di Dio. Narra un Autore (Flores Enrel. Graul. 4. c. 68) che andando un giorno un Cavaliere a caccia in una selva, udì un uomo, che dolcemente cantava; s’ inoltra, e trova un povero lebbroso mezzo fracido; gli dimanda s’ egli era, che cantava? Sì (rispose quegli), io sono, signore, quello, che cantava. E come mai puoi cantare, e star contento con tanti dolori, che ti van togliendo la vita? Rispose il lebbroso: Fra Dio, Signor mio, e me non v’ è altra cosa di mezzo, che questo muro di fango, che è questo mio corpo; tolto via questo impedimento, anderò a godere il mio Dio. E vedendo io, che ogni giorno mi si va disfacendo a pezzi, mi rallegro, e canto.

Per ultimo anche ne’ gradi di grazia, e di gloria bisogna, che noi ci uniformiamo al divino volere: dobbiamo sibbene stimare le cose di gloria di Dio, ma più la sua volontà: dobbiamo desiderare d’amarlo più de’ Serafini, ma non dobbiamo poi volere altro grado d’amore, se non quello, che il Signore ha daterminato di donarci. Dice il P. M. Avila (Audi filia c.12): Io non credo, che vi sia stato Santo, che non abbia desiderato d’esser migliore di quello, ch’ era; ma ciò non togliea loro la pace, perché non lo desideravano per propria cupidità, ma per Dio, della cui distribuzione si tenevano contenti, benchè avesse dato loro meno: stimando per vero amore più il contentarsi di quel che Dio dava loro, che’ l desiderare di aver molto. Il che viene a dire, come spiega il P. Rodriguez (trat. 8. c. 30), che sebbene dobbiamo noi esser diligenti nel procurar la perfezione per quanto possiamo, affinchè non ci serva di scusa la propria tepidezza, e pigrizia, come fanno alcuni con dire: Dio me l’a da dare: io non posso più, che tanto; nondimeno quando poi manchiamo, non dobbiamo perder la pace, e la conformità alla volontà di Dio in aver permesso il nostro difetto, nè perderci d’animo; alziamoci subito allora da quello: umiliandoci col pentimento, e cercando maggior ajuto dal Signore, proseguiamo il cammino. Così parimente, ancorchè ben possiamo desiderare di giunger in cielo al coro de’ Serafini, più gloria a Dio, e per maggiormente amarlo; dobbiamo noi però rassegnarci al suo santo volere, contentandoci di quel grado, che si degnerà di darci per sua misericordia.

Sarebbe poi un difetto troppo notabile il desiderare di aver doni di orazione sovranaturale, e precisamente d’estasi, visioni, e rivelazioni; che anzi dicono i maestri di spirito, che quelle anime, le quali son favorite da Dio di simili grazie, debbono pregarlo a privarnele, acciocchè l’amino per via di pura fede, ch’ è la via più sicura. Molti sono giunti alla perfezione senza queste grazie sovranaturali, le sole virtù son quelle che sollevano l’anime alla santità, e principalmente l’uniformità alla volontà di Dio. E se Dio non vuole innalzarci a grado sublime di perfezione, e di gloria, conformiamoci in tutto al suo santo volere, pregandolo che ci salvi almeno per la sua misericordia. E facendo così, non sarà poca la mercede, che per la sua bontà ci donera il nostro buon Signore, il quale ama sopra tutto le anime rassegnate.

In somma dobbiamo mirar tutte le cose, che ci accadono, e ci avranno da accadere, come procedenti dalle divine mani. E tutte le nostre azioni dobbiamo indrizzarle a questo solo fine, di far la volontà di Dio, e farle solo perché Iddio le vuole. E per andare in ciò più sicuri, bisogna, che dipendiamo dalla guida de’ nostri Superiori in quanto all’esterno, e dai Direttori in quanto all’interno, per intender da essi ciò che vuole Dio da noi; avendo gran fede alle parole di Gesù Cristo, che ci ha detto, Qui vos audit, me audit. (Luc. 10. 16) E sopra tutto attendiamo a servire Dio per quella via, per cui vuole Dio esser da noi servito. Dico ciò, affinchè evitiamo l’inganno di taluno, che perde il tempo a pascersi col dire: Se stassi in un deserto, s’ entrassi in un Monastero, se andassi in altro luogo fuori di questa casa, lontano da questi parenti o compagni, mi farei santo, farei le tali penitenze, farei tanta orazione. Dice, farei, farei; ma frattanto, soffrendo di mala volgia quella croce, che Dio gli manda, in somma non camminando per quella via, che vuole Dio, non si fa santo, anzi va di male in peggio. Questi desideri alle volte son tentazioni del demonio, poiché non saranno secondo la volontà di Dio, onde bisogna discacciarli, ed animarci a servire il Signore per quella sola strada, che egli ci ha eletta. Facendo la sua volontà, certamente ci faremo santi in ogni stato dove il Signore ci pone. Vogliamo dunque sempre solo quel che vuole Dio, che facendo così, egli ci stringerà al suo cuore; ed a tal fine facciamoci familiari alcuni passi della Scritura,che c’ invitano ad unirci sempre più colla divina volontà. Domine, quid me vis facere? Dio mio, ditemi, che volete da me, ch’ io tutto tutto voglio farlo? Tuus sum ego, salvum me fac. (Ps. 18.94) Io non sono più mio; son vostro, o mio Signore, fatene di me quel che volete voi. Quando specialmente ci avviene qualche accersità più pesante, morte di parenti, perdita di bene, e simili: Ita Pater (diciamo sempre), ita Pater, quoniam sic fuit placitum ante te. (Matt. 11.26) Sì Dio mio, e Padre mio, così sia fatto, perché così è piacuto a voi. Sopra tutto ci sia cara l’orazione insegnataci da Gesù Cristo: Fiat voluntas tua sicut in caelo, et in terra. Disse il Signore a S. Caterina da Genova, che sempre chè dicesse il Pater noster, particolarmente sifermasse su queste parole, pregando, che la di lui santa volontà si adempisse in essa, colla stessa perfezione, con cui la fanno i Santi in cielo. Facciamo così ancora noi, e ci faremo certamento santi.

Sia sempre amata, e lodata la divina volontà, e la B. Vergine Maria immacolata.

VIA CRUCIS

Introduzione

Nel nostro impegnato itinerario di conversione non deve sfuggirci il contenuto di una lettera di sant'Alfonso: "Prego ciascuno a cercar sempre a Gesù Cristo il suo santo amore perché altrimenti poco serviranno i nostri propositi. E per ottenere questo santo amore procuriamo d'innamorarci assai della passione di Gesù Cristo con farvi un poco di orazione o meditazione, il giorno, e praticare la Via Crucis, quando si può. Si dà un gran gusto a Gesù Cristo certamente con pensare a' suoi dolori e disprezzi patiti per noi. E chi pensa spesso ai suoi dolori e alla sua passione, mi pare impossibile che non si innamori di Gesù Cristo" (1754).

Il Santo scrisse l'Esercizio della Via Crucis e la pubblicò nel 1761 in Appendice al II tomo della Vera Sposa di Gesù Cristo (Napoli, Paci).

L'opuscoletto è giustamente ritenuto un prezioso contributo alla pietà cristiana ed uno strumento immediato per la diffusione della devozione alla passione di Gesù Cristo la più utile, la più cara a Dio, quella che più consola i peccatori, quella che più infiamma le anime amanti (cfr Pratica di amar Gesù, Cristo, cap. 1, n. 20).

In risposta al rigorismo giansenista sant'Alfonso propone la copiosa ed universale Redenzione per mezzo della morte di Gesù Cristo.

Ancor più appare da questo opuscoletto che l'ascetica alfonsiana si radica sull'amore: è una pratica di amare.

Il Santo Dottore è fermamente convinto che il viaggio della vita è fatto insieme da Gesù e dall'uomo per le vie del mondo. Esso non termina nel nulla della morte ma nella novità della Risurrezione. È misterioso ma vero che Gesù e l'uomo camminano insieme, soffrono insieme, muoiono insieme per dare una vita nuova a se stessi e al mondo.

Alla radice di questo cammino spirituale c'è l'amore: l'amore di Gesù che distrugge il peccato e l'amore dell'uomo che implora da Gesù la riconciliazione e la vita.

Come semaforo lungo il percorso della vita s'incontra la Croce che irradia sul mondo le caratteristiche vere dell'amore: la totalità, l'esclusività, la disponibilità, l'oblatività, la forza d'attrazione e d'unione, l'abbandono incondizionato.

P. Antonio Napoletano

Napoli, 25 febbraio 1987

Questo esercizio della Via Crucis rappresenta il viaggio doloroso di Gesù Cristo, quando andò colla croce sulle spalle a morire sul Calvario per nostro amore; onde questa divozione dee praticarsi con tutta la tenerezza, pensando di andare accompagnando il Salvatore colle nostre lagrime per compatirlo e ringraziarlo.

Sappiasi, che nel visitare le seguenti stazioni si guadagnano tutte le indulgenze di Gerusalemme, come se la persona si trovasse appunto in quei santi luoghi.1 Sappiasi di più, che il papa Benedetto XIV, nell'anno 17412 con un suo Breve diè facoltà a tutti i parochi che colla licenza de' propri Ordinari possano erigere la Via Crucis nelle loro parrocchie o in altri luoghi nel ristretto delle loro chiese parrocchiali, sotto la direzione di un frate dell'ordine dei Minori o sieno Osservanti o Riformati o Recolletti, che sia predicatore o approvato a prender le confessioni dei fedeli e sia di qualunque convento o vicino o lontano, ma col consenso del suo superiore. Se però si trovasse in quel paese eretta già la Via Crucis, non se ne possa erigere altra, se non quando la prima stesse in luogo, ove la gente non può andare senza gravissimo incomodo.

Modo di praticare questo santo esercizio.

Ciascuno inginocchiato avanti l'altar maggiore farà un atto di contrizione e farà l'intenzione di guadagnare queste indulgenze per sé o per le anime del purgatorio. Dirà:

Signor mio Gesù Cristo, voi in questo viaggio andaste con tanto amore a morire per me ed io tante volte vi ho voltate le spalle; ma ora v'amo con tutta l'anima mia e perché v'amo, mi pento di vero cuore d'avervi offeso; perdonatemi e permettetemi ch'io venga ad accompagnarvi in questo viaggio. Voi andate a morire per amor mio, voglio venire ancor io con voi a morire per amor vostro, amato mio Redentore. Gesù mio, sempre unito con voi voglio vivere e morire.

STAZIONE I. - Gesù è condannato a morte

V). Adoramus te, Christe, et benedicimus tibi.

R). Quia per sanctam crucem tuam redemisti mundum.

Considera, come Gesù Cristo dopo essere stato flagellato e coronato di spine fu ingiustamente condannato da Pilato a morir crocifisso. - Adorato mio Gesù, non fu Pilato, no, ma furono i peccati miei che vi condannarono alla morte. Per lo merito di questo doloroso viaggio vi prego ad assistermi nel viaggio che l'anima mia sta facendo all'eternità. Io v'amo, Gesù amor mio, più di me stesso, mi pento con tutto il cuore d'avervi offeso. Non permettete ch'io mi separi più da voi. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come volete. Io tutto accetto quel che piace a voi.

Pater etc. Ave etc. Gloria etc.

Caro Gesù, a morire

Ten vai per amor mio,

Voglio venire anch'io,

Voglio morir con te.

Questa canzoncina si replica in fine di ciascuna stazione.

STAZIONE II. - Gesù è caricato della croce

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come Gesù Cristo camminando in questo viaggio colla croce sulle spalle a te pensava, e per te offeriva a Dio la morte, che andava a patire. - Amabilissimo Gesù mio, io abbraccio tutte le tribolazioni che mi avete destinate fino alla morte; vi prego per lo merito della pena che voi soffriste in portar la vostra croce a darmi l'aiuto in portar la mia con perfetta pazienza e rassegnazione. Io v'amo, Gesù amor mio. Mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io mi separi più da voi. Fate ch'io sempre v'ami e poi fate di me quel che vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc. come sopra.

STAZIONE III. - Gesù cade sotto la croce la prima volta

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera questa prima caduta di Gesù Cristo sotto la croce. Aveva egli le carni tutte lacerate da' flagelli, la testa coronata di spine ed avea sparsa gran copia di sangue, onde stava così debole che appena potea camminare; portava poi quel gran peso sulle spalle, i soldati gli davano spinte e così più volte cadde in questo viaggio. - Amato mio Gesù, non è il peso della croce, ma quello de' miei peccati che tante pene vi fa patire. Deh per lo merito di questa prima caduta liberatemi dal cadere in peccato mortale. Io v'amo, Gesù mio, con tutto il cuore. Mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi fate di me quanto vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE IV. - Gesù incontra la sua afflitta Madre

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera l'incontro che ebbero in questo viaggio il Figlio colla sua Madre. Si guardarono insieme Gesù e Maria e i loro sguardi divennero come tante saette, con cui si ferirono i loro Cuori innamorati. - Amatissimo Gesù mio, per la pena che provaste in questo incontro, concedetemi la grazia di esser vero divoto della vostra SS. Madre. E voi, Regina mia addolorata, ottenetemi colla vostra intercessione una continua ed amorosa memoria della Passione del vostro Figlio. V'amo, Gesù amor mio, mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io v'ami e poi fate di me quel che vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE V. - Gesù e aiutato dal Cireneo a portare la croce

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come vedendo i Giudei che Gesù per la debolezza andava

ad ogni passo quasi spirando l'anima, temendo che morisse per la via, essi che voleano vederlo morto colla morte infame di croce, costrinsero Simone Cireneo a portar la croce appresso del Signore. - Dolcissimo Gesù mio, non voglio come il Cireneo ricusar la croce, io l'abbraccio e l'accetto; accetto specialmente la morte che mi sta destinata con tutte quelle pene che l'accompagneranno; l'unisco colla morte vostra e ve l'offerisco. Voi siete morto per amor mio, io voglio morire per amor vostro e per darvi gusto. Soccorretemi voi colla vostra grazia. V'amo, Gesù amor mio. Mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io vi ami e poi fate di me quanto vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE VI. - Gesù asciugato dalla Veronica

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera come la santa donna Veronica vedendo Gesù così affannato e col volto bagnato di sudore e di sangue, gli porse un pannolino e con quello asciugandosi nostro Signore vi lascio impressa la sua sagra imagine. -Diletto mio Gesù, il vostro volto prima era bello, ma in questo viaggio non comparisce più bello, ma tutto difformato delle ferite e dal sangue. Oimè che l'anima mia anche fu bella, quando ricevé la vostra grazia nel Battesimo; ma io l'ho difformata poi co' miei peccati. Voi solo, mio Redentore, potete restituirle l'antica bellezza: fatelo per la vostra Passione.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE VII - Gesù cade la seconda volta

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera la seconda caduta di Gesù sotto la croce, colla quale si rinnova all'afflitto Signore il dolore di tutte le ferite del suo venerando capo e di tutte l'altre sue sagre membra. - Mansuetissimo Gesù mio, quante volte voi m'avete perdonato ed io son tornato a cadere ad offendervi! Deh per lo merito di questa nuova caduta, datemi l'aiuto a perseverare in grazia vostra sino alla morte; fate che in tutte le tentazioni che mi assaliranno, io sempre mi raccomandi a voi. Io v 'amo, Gesù amor mio, con tutto il cuore. Mi pento d'avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE VIII - Gesù parla alle donne che piangono

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera come le donne vedendo Gesù Cristo cosi affannato e che andava scorrendo sangue per la via, piangeano per compassione; ma Gesù loro disse: Non piangete sopra di me, ma sopra de' vostri figli. - Addolorato mio Gesù, io piango le offese che vi ho fatte, per le pene da me meritate, ma più per lo disgusto che ho dato a voi che tanto m'avete amato. Non tanto l'inferno quanto l'amor vostro mi fa piangere i miei peccati. Gesù mio, io v'amo più di me stesso. Mi pento d'avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE IX - Gesù cade la terza volta

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera la terza caduta di Gesù Cristo. Era troppo la debolezza di Gesù e troppo era la crudeltà de' manigoldi, i quali voleano ch'egli affrettasse i passi, quando appena aveva forza di camminare. - Strapazzato mio Gesù, deh per lo merito della debolezza che voleste patire nel viaggio al Calvario, datemi la fortezza bastante a vincere tutti i rispetti umani e tutti i miei malvagi appetiti, che per lo passato mi hanno indotto a disprezzare la vostra amicizia. Io v'amo, Gesù amor mio, con tutto il mio cuore. Mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE X - Gesù è spogliato delle sue vesti

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come Gesù venendo da' carnefici spogliato con violenza, perché la veste interiore erasi attaccata colle carni lacerate da' flagelli, nell'essergli strappata quella veste, gli fu strappata ancora la pelle. Compatisci il tuo Signore e digli: -Innocente mio Gesù, per lo merito del dolore che allora sentiste, datemi l'aiuto a spogliarmi di tutti gli affetti alle cose di questa terra, acciocch'io riponga tutto il mio amore in voi, che troppo siete degno d'essere amato. V'amo con tutto il mio cuore. Mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io v'offenda più. Fate ch'io v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE XI - Gesù e inchiodato alla croce

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come Gesù essendo gittato sovra la croce, stende le mani ed offerisce all'Eterno Padre il sagrificio della sua vita per la nostra salute. L'inchiodano quei barbari e poi alzando la croce lo lasciano a morir di dolore su quel patibolo infame. - Disprezzato mio Gesù, inchiodate voi questo mio cuore a' piedi vostri, acciocché resti ivi per sempre ad amarvi e non vi lasci più. Io v'amo più di me stesso, mi pento di avervi offeso; non permettete ch'io vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE XII - Gesù muore in croce

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come il tuo Gesù dopo tre ore di agonia sulla croce, finalmente consumato da' dolori si abbandona col corpo, china la testa e muore. - O morto mio Gesù, bacio intenerito cotesta croce, ove per me siete morto. Io per li miei peccati ho meritato di fare una mala morte; ma la morte vostra è la speranza mia. Deh per li meriti della vostra morte datemi la grazia di morire abbracciato a' vostri piedi e ardendo per voi d'amore. Nelle vostre mani raccomando l'anima mia. Io v'amo con tutto il cuore. Mi pento d'avervi offeso; non permettete che vi offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

STAZIONE XIII - Gesù è deposto dalla croce

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come essendo già spirato il Signore, lo scesero dalla croce due suoi discepoli, Giuseppe e Nicodemo, e lo riposero in braccio all'afflitta Madre, la quale con tenerezza l'accolse e se lo strinse al seno. - O Madre addolorata, per amore di questo Figlio accettatemi per vostro servo e pregatelo per me. E voi, mio Redentore, giacché per me siete morto, accettatemi ad amarvi,

mentre io solo voi voglio e niente più. V'amo, Gesù mio, e mi pento di avervi offeso; non permettete ch'io v'offenda più. Fate ch'io sempre v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc.

Caro Gesù, già morto

Sei tu per amor mio,

Voglio morire anch'io,

Voglio morir con te.

STAZIONE XIV - Gesù è posto nel sepolcro

V). Adoramus te, Christe etc.

Considera, come i discepoli portarono a seppellire Gesù già morto, accompagnato ancora dalla sua santa Madre, la quale lo accomodò nel sepolcro colle sue stesse mani. Dipoi chiusero il sepolcro, e di là tutti si partirono. - Ah Gesù mio seppellito, bacio cotesta pietra, che vi racchiuse. Ma di là voi fra tre giorni risorgeste; vi prego per la vostra Risurrezione di farmi risorgere nel giorno finale con voi glorioso, per venire a star sempre unito con voi in cielo a lodarvi ed amarvi per sempre. Io v'amo, e mi pento di avervi offeso. Non permettete ch'io v'offenda più. Fate ch'io v'ami e poi disponete di me come vi piace.

Pater etc. Caro Gesù etc.

Dopo ciò si ritorna all'altar maggiore ed ivi si recitano cinque Pater, Ave, e Gloria alla Passione di Gesù Cristo per ricevere le altre indulgenze che vi sono per chi li recita.

1Nell' edizione del 1753 (Napoli, Pellecchia,) che è la prima, e nell' altra del 1754 (Napoli, Gessari) il titolo è il seguente: Modo di conversare continuamente ed alla familiare con Dio. Ricavato da un' operetta francese ricevuta con molto gradimento da' divoti: con altri santi pensieri, affetti e pratiche aggiunte dal P. D. ALFONSO DE LIGUORI. In esse l' opuscolo è diviso in 13 capitoli o paragrafi contrasegnati da numeri romani. - Nella edizione napoletana delle Operette spirituali, parte I, (Gessari, 1755) e nelle seguenti, il titolo è come lo abbiamo ora: la divisione è in 38 paragrafi. - Nella 12a (Paci) e 13a (Di Domenico) ediz. napoletana (1760), mancano le parole ed alla familiare. - I santi pensieri, affetti e pratiche si riferiscono a delle aggiunte che non fanno parte dell' opuscolo.

L' operetta francese da cui è ricavato -intitolata «Méthode pour converser avec Dieu par l' auteur des «Conseils de la Sagesse» - fu messa all' Indice con decreto del 1723 (5 aprile). L' autore è il P. Michele Boutauld, S. I. (1607-1688). L' opera fu stampata in Parigi nel 1684, e di nuovo nel 1733. - nella «Bibliothéque des écrivains de la Compagnie de Jésus», I, (Liège, 1853), pag. 126, i fratelli de Backer fanno questa osservazione, il cui senso preciso ci sfugge: «Dans quelques exemplaires, on trouve des additions qui ne sont pas du P. Boutauld.» Della sostanza dell' opera, e più ancora dell' idea generale che l' ispirò, fece gran conto S. Alfonso, avendone «ricavato», come egli dice, questo suo così divoto «Modo di conversare continuamente ed alla familiare con Dio» a cui diede un' impronta tuta sua. - Nelle recenti edizioni dell' Indice, viene apposta questa nota: «Permittitur editio anno 1910 apud editorem Casterman, Tornaci et Parisiis, facta.»

2Le parole segnate fra le due lineette (||... |) mancano nell' edizioni del 1753 e del 1754; sono aggiunte in quella del 1755 e seguenti.

3Queste parole non s' incontrano nell' edizioni del 1753 e del 1754, ma in quella del 1755 e seguenti.

4In excelso et in sancto habitans, et cum contrito et humili spiritu: ut vivificet spiritum humilium, et vivificet cor contritorum. Is. LVII, 15.

5Intrans in domum meam, conquiescam cum illa (Sapientia). Sap. VIII, 16. - Proposui ergo hanc adducere mihi ad convivendum, sciens quoniam mecum communicabit de bonis, et erit allocutio cogitationis et taedii mei. Sap. VIII, 9.

6Queste parole si trovano aggiunte all' edizione del 1755 e seguenti.

7«Deus noster, Deus salvos faciendi, id est, non sine causa dixi, Deum prosperaturum iter nobis, et salutes multas allaturum: nam hoc est illi proprium, haec est eius natura; ipse enim Deus noster est Deus salvans, Deus misericors et pius.» S. ROBERTUS BELLARMINUS S. I., Explanatio in Psalmos, Lugduni, 1682, Explicatio Psalmi LXVII, pag. 473, 474.

8Et exsultabo in Deo Iesu meo. Habacuc III, 18. - Exsultabit cor meum in salutari tuo: cantabo Domino qui bona tribuit mihi. Ps. XII. 6.

9Quia ecce ego ad vos, et convertar ad vos. Ezech. XXXVI, 9. - Convertimini ad me, ait Dominus exercituum; et convertar ad vos, dicit Dominus exercituum. Zach. I, 3.

10Quoniam tu, Domine, suavis et mitis, et multae misericordiae omnibus invocantibus te. Ps. LXXXV, 5. - Quia tu, Domine, suavis ac mitis es, et copiosus in misericordia omnibus invocantibus te. (Dom. XVI post Pentecosten in Missa, ad Introitum,e Ps. 85).

11Vedasi sul così detto «carcer senatorius aut honoratus», l' Appendice, 100.

12Del desiderio della morte in S. Teresa, e del suo canto «Moro, perché non moro», vedi Appendice, 115.

13J. - B. SAINT-JURE, S. I., De la connaissance et de l' amour du Fils de Dieu N. S. Jésus-Christ, liv. 2, ch. 4, section 7, VI (Paris, 1688, 12ème édition. pag. 153, 154): «Deux amis peuvent tellement convenir, que toutes les fois qu' ils se regarderont, ou que l' un étendra le bras vers l' autre, ce regard ou cette étendue de bras sera entre eux un signe certain... par lequel celui qui regardera, ou qui étendra son bras, offrira à son ami son bien, son honneur et sa vie... Nous pouvons de même parler à Dieu et lui communiquer les pensées et les affections que nous avons pour son sujet, par le moyen de certaines marques dont nous avons convenu avec lui, qu' il entendra très bien selon notre intention et l' accord passé aussitôt que nous nous en servirons. Or ces signes seront tels que vous voudrez, il vous en laisse le choix, comme aussi de ce que vous désirez qu' ils signifient..» - La traduzione italiana viene intitolata: Erario della vita cristiana e religiosa, ovvero l' arte di conoscere Cristo Gesù e di amarlo.

14«Solea ne' ragionamenti familiari grandemente raccomandare ai suoi l' esercitarsi in atti d' amore di Dio nell' orazione della mattina, poiché, come attestava, un solo atto di esso basta a mantenere l' anima nel santo fervore per tutto il resto della giornata.» Pietro GISOLFI, dei PP. OO., Vita del Ven. P. D. Carlo Carafa, cap. 32.

15«Fecero (i genitori e i fratelli di Caterina) a lor modo un editto, che Caterina non avesse alcun luogo nascosto, ma sempre fosse occupata nel servizio della casa... Ogni giorno le si accrescevano i dispregi che sogliono maggiormente irritare il cuor delle donne... Caterina, non muovendosi punto da tutte queste cose, si fabbricò nella mente, per ispirazione dello Spirito Santo, una cella segreta, dalla quale per qualsiasi faccenda esteriore deliberò non mai uscire. Così avvenne che colei, la quale avendo prima la sua cella esteriore alcune volte stava dentro ed altre usciva fuori, fatta adesso la cella interiore, che non le poteva esser tolta, non ne usciva giammai.» B. RAIMONDO DA CAPUA, O. P., Vita, parte 1, cap. 4, n. 5, 6.

16Indulgenza di 7 anni e 7 quarantene, ogni volta. Indulgenza plenaria una volta al mese, a chi reciterà questi atti ogni giorno per un mese; in articulo mortis, a chi gli avrà recitati frequentemente in vita.

17Indulgenza plenaria, una volta al mese, a chi ogni giorno avrà fatto mezz' ora o almeno un quarto d' ora d' orazione mentale.

18L' ultima esortazione pratica manca nelle prime edizioni del 1753 e del 1754; è aggiunta nell' edizioni successive.

19S. TERESA, Libro de la Vida, cap. 9: Obras, I, 65. Avisos, 35: Obras, VI, 51, ecc. - Vedi Appendice, 5, C.

20«Comme entre tous les préceptes divins, celui d' aimer Dieu est le premier et le plus indispensable, il n' y en a point aussi dont l' obligation soit plus claire et plus évidente. Il semble qu' elle ne puisse être ignorée que de ceux qui sont assez aveugles et assez malheureux pour ne le pas connaître; et l' on peut dire que, si les cieux et tout ce que l' univers enferme nous parlent incessamment de sa magnificence et de sa gloire, ils nous disent en même temps l' obligation que nous avons de l' aimer. Car serait-il possible que l' on sût qu' il est l' auteur de ces ouvrages, que toutes ces merveilles sont les effets de sa bonté et de sa puissance, qu' elles ont pris dans cette source infinie de toutes sortes de richesses ce qui éclate en elles de bon et de beau, et que l' on ne crût pas qu' on est obligé de l' aimer?» Dom A. J. Le Bouthillier De RANCE3, Abbé de la Trappe, De la sainteté et des devoirs de la vie monastique, ch. 7, I.

21«Et caelum, et terra, et omnia quae in eis sunt, ecce undique mihi dicunt ut te amem.» S. AUGUSTINUS, Confessiones, lib. 10, cap. 6, n. 8. ML 32-782. - Vedi Appendice, 5, A.

22Quel «divoto» è San Paolo della Croce, fondatore dei Passionisti. Vedi sopra. Pratica di amar Gesù Cristo, cap. 1, nota 9, pag. 3.

23PUCCINI, Vita, Firenze, 1611, parte 1, cap. 34; parte 5, Terza notte, pag. 451. - Vedi Appendice, 5, B.

24Questa esortazione non si trova nelle edizioni del 1753 e del 1754, ma nelle seguenti.

25«Annum aetatis octavum supra octuagesimum agebat AVELLINUS, cum monente devexo admodum senio, ac non sine superiore quodam lumine, proxime abesse vitae exitum agnovit. Ac primo quidem intendi timor, quo vellicari vehementer consueverat... Inter has aestuantes animi curas, acre aeternorum desiderium plus solito pulsare boni senis pectus videbatur. Flagrare ac veluti in cursu anhelare ardentius ad felicitatis metam, de qua nihil frequentius quam immixtus lacrimis sermo. Suscipere item caelum intentius: quam ob causam cellulae specularia non ita adduci noctu sinebat, quin intueri sidera ac caelum posset: ut extimae eius pulchritudinis aspectu, interioris theatri faciem sibi repraesentaret, temperaretque affectus ac moram contemplatio.» Ios. SILOS, Historiarum Clericorum Regularium pars altera, Romae 1665, lib. 5, ann. 1608, pag. 215.

26S. BONAVENTURA, Legenda S. Francisci, cap. 8, n. 6. - Vedi Appendice, 11, c.

27«Haga cada dia cincuenta ofrecimientos a Dios de sì, y esto haga con grande fervor y deseo de Dios.» S. TERESA, Avisos, 30: Obras, VI.

28«Use siempre a hacer muchos atos de amor, porque encienden y internecen el alma.» S. TERESA, Avisos, 52: Obras, VI. - Forse allude S. Alfonso anche ad un passo di un' opera comunemente rigettata come non autentica, citata però da lui qualche rara volta. Quest' opuscolo viene intitolato: Siete Meditaciones sobre el Pater noster, ed è inserito nella edizione di Moreto: «Las Obras de la S. Madre Teresa de Jésus, en Anveres (Anversa), en la imprenta Plantiniana de Balthasar Moreto, 1630.» Nel Prologo di dette Meditazioni (pag. 587), si legge: «Una cosa es la que se pretende sustentar, que es el fuego del amor de Dios: pero muchos lenos son menester, y cada dia se han de renovar; porque el calor y efficacia de nuestra voluntad, todo lo consume, y todo le parece poso, hasta que llegue à cervarse del mesmo fuego, Bien infinito, que solo satisfaze y llena nuestra capacidad.»

29«Trascorreva tal volta tant' oltre (in Suor Serafina) questo desiderio di veder Dio sommamente amato, che avrebbe voluto imprimerlo - se fosse stato possibile- anche nelle creature irragionevoli... Si pose (un giorno) a parlare della divina bellezza avanti a due giumenti del monastero, e quelli stando fissamente mirandola, mentre ella diceva: «Povere creature, create per servizio all' uomo, e siete incapaci di conoscere e amare Dio,» corrispondevano al loro modo, contorcevano le labbra, e mandavano lagrime abbondantissime dagli occhi; e durarono qualche buono spazio di tempo a far questo; e intanto ella diceva: «Oh! se potessi chiamare i Turchi e infedeli acciò venissero a vedere che gli animali mostrano di piangere perché non conoscono Dio, ed essi con esserne capaci non se ne risentono, e non vengono a lodarlo!» Queste cose (simili fatti) più volte accaddero». Vita della Ven. Madre Suor Serafina di Dio, Napoli, 1723, lib. 3, cap. 9, n. 28, 30. - Suor Serafina di Dio, detta da Capri, non dal luogo della nascita, essendo ella nata in Napoli (24 ottobre 1621), ma dalla lunga dimora e dal luogo di sua sepoltura, fondò sette monasteri di Teresiane, e tra quelli il monastero di Marigliano, ove, prima di ritirarsi in Scala, si fece monaca la Ven. Madre Maria Celeste Crostarosa, a cui fu rivelato esser volontà di Dio che S. Alfonso fondasse l' Istituto del SS. Redentore. - La Vita della Ven. Suor Serafina fu incominciata dal P. Nicolò SQUILLANTE, e proseguita dal P. Tommaso PAGANI, dell' Oratorio di Napoli, il quale ultimo fu confessore di S. Alfonso, ed ebbe, come tale, a riconoscere il carattere soprannaturale della vocazione di fondatore, assegnata da Dio al suo santo figlio spirituale. - Morì la Ven. Madre Suor Serafina ai 17 di marzo 1699.

30«Hunc versum (Deus in adiutorium, etc.) iugiter ferebat in ore, hunc inter labores manuum submissa vocula suaviter cantillabt, hunc sedens, stans, ambulans devotissime iterabat, nec satiabatur frequenti illius repetitione, praesertim cum aliu aliunde rescivit postea eumdem versum Beatae Catharinae Senensi perpetim in usu ac deliciis fuisse.» Leonardus HANSEN, O. P., Vita, cap. 25, initio.

31«In tempo d' orazione, vide Nostro Signore carico sulle braccia d' innumerabili beni, e come afflitto da quel peso, bramoso d' essere scaricato, e come tenuto a chi l' alleggerisse, giacché non avea ove diponere sì preziosi regali, ma con tutta la brama che avea, non per tanto se ne alleggeriva.» Ven. Lodovico DA PONTE, Vita, cap. 7, § 2.

32YEPES, Vita, lib. 2, cap. 39. -RIBERA, Vita, lib. 5, cap. 4. - Vedi Appendice, 118.

33Nelle prime edizioni del 1753 e 1754 l' opuscolo termina con questa giaculatoria; nelle posteriori essa molto probabilmente fu soppressa dagli Editori, forse perché seguivano immediatamente altre preghiere.

Apparecchio della buona morte

IL PARADISO

Tristitia vestra vertetur in gaudium (Io 16,20)

PUNTO I

Procuriamo al presente di soffrir con pazienza le afflizioni di questa vita, offerendole a Dio in unione delle pene che patì Gesu Cristo per nostro amore; e facciamoci animo colla speranza del paradiso. Finiranno un giorno tutte queste angustie, dolori, persecuzioni, timori; e salvandoci, diventeranno per noi gaudii e contenti nel regno de' beati. Così ci fa animo il Signore: "Tristitia vestra vertetur in gaudium" (Io 16,20). Consideriamo dunque oggi qualche cosa del paradiso. Ma che diremo di questo paradiso, se neppure i santi più illuminati han saputo darci ad intendere le delizie, che Dio riserva a' suoi servi fedeli? Davide altro non seppe dirne che 'l paradiso è un bene troppo desiderabile: "Quam dilecta tabernacula tua, Domine virtutum!" (Ps 83,2). Ma voi almeno, S. Paolo mio, voi che aveste la sorte d'essere stato rapito a vedere il cielo ("Raptus in paradisum"), diteci qualche cosa di ciò che avete veduto. No, dice l'Apostolo, ciò che ho veduto, non è possibile spiegarlo. Son le delizie del paradiso: "Arcana verba, quae non licet homini loqui" (2 Cor 12,4). Sono sì grandi che non possono spiegarsi, se non si godono. Altro io non posso dirvi, dice l'Apostolo, che "oculus non vidit, nec auris audivit, neque in cor hominis ascendit, quae praeparavit Deus iis, qui diligunt illum" (1 Cor 2,9). Niun uomo in terra ha vedute mai, né udite, né comprese le bellezze, le armonie, i contenti, che Dio ha preparati a coloro che l'amano.

Non possiamo noi esser capaci de i beni del paradiso, perché non abbiamo altre idee, che de' beni di questa terra. Se i cavalli avessero mai il discorso, e sapessero che il padrone sposandosi ha preparato un gran banchetto, s'immaginerebbero che il banchetto non consisterebbe in altro, che in buona paglia, buona avena ed orzo: perché i cavalli non hanno idea d'altri cibi che di questi. Così pensiamo noi de i beni del paradiso. È bello il vedere in tempo d'està nella notte il cielo stellato: è gran delizia in tempo di primavera trovarsi in una marina, quando il mare è placido, in cui vi si vedono dentro scogli vestiti d'erba, e pesci che guizzano: è gran delizia il trovarsi in un giardino pieno di frutti e fiori, circondato da fontane che scorrono, e con uccelli che van volando e cantando d'intorno. Dirà taluno: Oh che paradiso! Che paradiso? che paradiso? altri sono i beni del paradiso. Per intendere qualche cosa in confuso del paradiso, si consideri ch'ivi sta un Dio onnipotente, impegnato a deliziare le anime che ama. Dice S. Bernardo: Vuoi sapere che cosa vi è in paradiso? "Nihil est quod nolis, totum est quod velis". Ivi non vi è cosa che dispiaccia, e vi è tutto quello che piace.

Oh Dio, che dirà l'anima in entrare in quel regno beato! Immaginiamoci che muoia quella verginella, o quel giovine, ch'essendosi consagrato all'amore di Gesu Cristo, arrivata la morte, lascia già questa terra. L'anima è presentata al giudizio, il giudice l'abbraccia e le dichiara ch'è salva. Le viene ad incontro l'Angelo Custode, e se ne rallegra; ella lo ringrazia dell'assistenza fattale, e l'Angelo poi le dice: Via su, anima bella, allegramente già sei salva, vieni a vedere la faccia del tuo Signore. Ecco l'anima già passa le nubi, le sfere, le stelle: entra nel cielo. Oh Dio, che dirà nel metter piede la prima volta in quella patria beata, e in dar la prima occhiata a quella città di delizie! Gli angeli e i santi le verranno ad incontro, e giubilando le daranno il benvenuto. Ivi che consolazione avrà in incontrarsi co' suoi parenti, o amici entrati già prima in paradiso, e co' suoi santi avvocati! Vorrà l'anima allora genuflettersi avanti di loro per venerarli, ma le diranno quei santi: "Vide ne faceris, conservus tuus sum" (Apoc 22,9). Indi sarà portata a baciare i piedi a Maria ch'è la Regina del paradiso. Qual tenerezza sentirà l'anima in conoscere di vista la prima volta quella divina Madre, che tanto l'ha aiutata a salvarsi! poiché allora vedrà l'anima tutte le grazie, che le ha ottenute Maria, dalla quale poi si vedrà amorosamente abbracciata. Indi dalla stessa Regina sarà l'anima condotta a Gesù, che la riceverà come sposa e le dirà: "Veni de Libano, sponsa mea, veni, coronaberis" (Cant 4,8). Sposa mia, allegramente, son finite le lagrime, le pene e i timori; ricevi la corona eterna, ch'io t'ho acquistata col mio sangue. Gesù stesso poi la porterà a ricever la benedizione dal suo Padre divino, che abbracciandola la benedirà dicendole: "Intra in gaudium Domini tui" (Matth 25,21). Ella sarà beata della medesima beatitudine ch'Egli gode.

PUNTO II

Entrata che sarà l'anima nella beatitudine di Dio, "nihil est quod nolit", non avrà cosa più che l'affanni. "Absterget Deus omnem lacrimam ab oculis eorum, et mors ultra non erit; neque luctus, neque clamor, neque dolor erit ultra; quia prima abierunt. Et dixit qui sedebat in throno: Ecce nova facio omnia" (Apoc 21,4). Nel paradiso non vi sono più infermità, non povertà, né incomodi: non vi sono più vicende di giorni e di notti, né di freddo o di caldo. Ivi è un continuo giorno sempre sereno, una continua primavera sempre deliziosa. Ivi non vi sono più persecuzioni o invidie; in quel regno d'amore tutti s'amano teneramente, e ciascuno gode del bene dell'altro come fosse suo. Non vi sono più timori, perché l'anima confermata in grazia non può più peccare e perdere il suo Dio. "Ecce nova facio omnia". Ogni cosa è nuova, ed ogni cosa consola e sazia. "Totum est quod velis". Ivi sarà contentata la vista, in rimirare quella città di perfetta bellezza: "Urbs perfecti decoris" (Thren 2,15). Che delizia sarebbe vedere una città, dove il pavimento delle vie fosse di cristallo, i palagi d'argento con i soffitti d'oro, e tutt'adorni di festoni di fiori? Oh quanto sarà più bella la città del paradiso! Che sarà poi vedere que' cittadini tutti vestiti alla regale, poiché tutti sono re, come parla S. Agostino: "Quot cives tot reges!" Che sarà veder Maria, che comparirà più bella che tutto il paradiso! Che sarà poi vedere l'Agnello divino, lo sposo Gesù! Santa Teresa appena vide una volta una mano di Gesu Cristo, rimase stupida per tanta bellezza. Sarà contentato l'odorato con quegli odori, ma odori di paradiso. Sarà contentato l'udito colle armonie celesti. S. Francesco intese una volta da un angelo una sola arcata di viola, ed ebbe a morirne per la dolcezza. Che sarà sentir tutt'i santi e gli angeli cantare a coro le glorie di Dio! "In saecula saeculorum laudabunt te" (Ps 83,5). Che sarà udir Maria che loda Dio! La voce di Maria in cielo, dice S. Francesco di Sales, sarà come d'un uscignuolo in un bosco, che supera il canto di tutti gli altri uccellini, che vi sono. In somma ivi son tutte le delizie, che possono desiderarsi.

Ma queste delizie sinora considerate sono i minori beni del paradiso. Il bene che fa il paradiso è il sommo bene ch'è Dio. "Totum quod exspectamus (dice S. Agostino), duae syllabae sunt, Deus". Il premio che il Signore ci promette, non sono solamente le bellezze, le armonie e gli altri gaudi di quella città beata: il premio principale è Dio medesimo, cioè il vedere e l'amare Dio da faccia a faccia. "Ego ero merces tua magna nimis" (Gen 15,1). Dice S. Agostino che se Dio facesse veder la sua faccia a' dannati, "continuo infernus ipse in amoenum converteretur paradisum". E soggiunge che se ad un'anima uscita da questa vita stesse ad eleggere o di veder Dio e star nelle pene dell'inferno, o pure di non vederlo ed esser liberata dall'inferno, "eligeret potius videre Dominum, et esse in illis poenis".

Questo gaudio di vedere e amar Dio da faccia a faccia, da noi in questa vita non può comprendersi; ma argomentiamone qualche cosa dal saper per prima che l'amor divino è così dolce, che anche in questa vita è giunto a sollevar da terra non solo l'anime, ma ancora i corpi de' santi. S. Filippo Neri fu una volta rapito in aria con tutto lo scanno a cui s'afferrò. S. Pietro d'Alcantara fu anche alzato da terra abbracciato ad un albero svelto sin dalle radici. In oltre sappiamo che i santi martiri per la dolcezza dell'amor divino giubilavano negli stessi tormenti. S. Vincenzo mentr'era tormentato, parlava in modo (dice S. Agostino) che "alius videbatur pati, alius loqui". S. Lorenzo stando sulla graticola sul fuoco, insultava il tiranno: "Versa, et manduca"; sì, dice lo stesso S. Agostino, perché Lorenzo, "hoc igne (del divino amore) accensus non sentit incendium". In oltre, che dolcezze prova un peccatore in questa terra, anche in piangere i suoi peccati! Onde dicea S. Bernardo: "Si tam dulce est flere pro te, quid erit gaudere de te". Che suavità poi non prova un'anima, a cui nell'orazione se le scopre con un raggio di luce la divina bontà, le misericordie che l'ha usate e l'amore che l'ha portato e porta Gesu Cristo! si sente allora l'anima struggere, e venir meno per l'amore. E pure in questa terra noi non vediamo Dio com'è: lo vediamo allo scuro. "Videmus nunc per speculum in aenigmate, tunc autem facie ad faciem" (1 Cor 13,12). Al presente noi abbiamo una benda avanti gli occhi, e Dio sta sotto la portiera della fede, e non si fa da noi vedere; che sarà quando dagli occhi nostri si toglierà la benda, e s'alzerà la portiera, e vedremo Dio da faccia a faccia? vedremo quant'è bello Dio, quant'è grande, quant'è giusto, quant'è perfetto, quant'è amabile e quant'amoroso.

PUNTO III

In questa terra la maggior pena che affligge l'anime che amano Dio, e sono in desolazione, è il timore di non amare e di non essere amate da Dio. "Nescit homo, utrum amore an odio dignus sit" (Eccle 9,1). Ma nel paradiso l'anima è sicura ch'ella ama Dio, e ch'è amata da Dio; vede ch'ella è felicemente perduta nell'amor del suo Signore, e che 'l Signore la tiene abbracciata come figlia cara, e vede che quest'amore non si scioglierà mai più in eterno. Accrescerà le beate fiamme all'anima il meglio conoscere che farà allora, quale amore è stato di Dio l'essersi fatto uomo, e morire per lei! quale amore l'istituzione del SS. Sagramento, un Dio farsi cibo d'un verme! Vedrà allora anche l'anima distintamente tutte le grazie che Dio le ha fatte in liberarla da tante tentazioni e pericoli di perdersi; ed allora vedrà che quelle tribolazioni, infermità, persecuzioni e perdite, ch'ella chiamava disgrazie e castighi di Dio, sono state tutte amore e tiri della divina provvidenza per condurla al paradiso. Vedrà specialmente la pazienza che ha avuta Dio in sopportarla dopo tanti peccati, e le misericordie che le ha usate, donandole tanti lumi e tante chiamate d'amore. Vedrà lassù di quel monte beato tante anime dannate nell'inferno per meno peccati de' suoi, ed ella si vedrà già salva, che possiede Dio, ed è sicura di non avere più a perdere quel sommo bene per tutta l'eternità.

Sempre dunque il beato goderà quella felicità, che per tutta l'eternità in ogni momento gli sarà sempre nuova, come se quel momento fosse la prima volta in cui la godesse. Sempre desidererà quel gaudio, e sempre l'otterrà: sempre contenta, sempre sitibonda: sempre sitibonda, e sempre saziata; sì, perché il desiderio del paradiso non porta pena, e 'l possesso non porta tedio. In somma siccome i dannati sono vasi pieni d'ira, i beati sono vasi pieni di contento, in modo che non hanno più che desiderare. Dice S. Teresa che anche in questa terra, quando Iddio introduce un'anima nella cella del vino, cioè del suo divino amore, la rende felicemente ubbriaca, talmente ch'ella perde l'affetto a tutte le cose terrene. Ma in entrare in paradiso, oh quanto più perfettamente, come dice Davide, gli eletti "inebriabuntur ab ubertate domus tuae" (Ps 35,9). Allora avverrà che l'anima in vedere alla scoverta, e in abbracciarsi col suo sommo bene, resterà talmente inebriata d'amore, che felicemente si perderà in Dio, cioè affatto si scorderà di se stessa, e non penserà d'allora in poi che ad amare, a lodare e benedire quell'infinito bene, che possiede.

Quando dunque ci affliggono le croci di questa vita, confortiamoci a sopportarle pazientemente colla speranza del paradiso. S. Maria Egizziaca, dimandata in fine della sua vita dall'Abbate Zosimo, come avea potuto soffrire di vivere per tanti anni in quel deserto? Rispose: "Colla speranza del paradiso". S. Filippo Neri, essendogli offerta la dignità cardinalizia, buttò la berretta in aria dicendo: "Paradiso, paradiso". Fra Egidio Francescano in sentir nominare paradiso, era sollevato in aria per lo contento. Così parimenti ancora noi, quando ci vediamo angustiati dalle miserie di questa terra, alziamo gli occhi al cielo e consoliamoci, sospirando e dicendo: "Paradiso, paradiso". Pensiamo, che, se saremo fedeli a Dio, finiranno un giorno tutte queste pene, miserie e timori, e saremo ammessi in quella patria beata, dove saremo pienamente felici, mentre Dio sarà Dio. Ecco che ci aspettano i santi, ci aspetta Maria; e Gesù sta colla corona in mano, per renderci re di quel regno eterno.

LA PREGHIERA

Petite, et dabitur vobis... omnis enim qui petit, accipit (Luc 11,10)

PUNTO I

Non solo in questo, ma in mille luoghi dell'antico e nuovo Testamento promette Dio di esaudir chi lo prega. "Clama ad me, et exaudiam te" (Iob 33,3): Volgiti a me, ed io ti esaudirò. "Invoca me, et eruam te" (Ps 49,15): Chiamami, ed io ti libererò da' pericoli. "Si quid petieritis me in nomine meo, hoc faciam" (Io 14,14): Quel che mi domanderai per li meriti miei, tutto farò. "Quodcunque volueritis, petetis, et fiet vobis" (Io 15,7): Cercate quanto volete, basta che lo cerchiate, e vi sarà conceduto. E tanti altri passi simili. Quindi disse Teodoreto che l'orazione è una ma può ottenere tutte le cose: "Oratio cum sit una, omnia potest". Dice S. Bernardo che quando noi preghiamo, il Signore o ci darà la grazia richiesta, o un'altra per noi più utile. "Aut dabit quod petimus, aut quod nobis noverit esse utilius". Intanto ci fa animo a pregare il profeta, assicurandoci che Dio è tutto pietà verso coloro che lo chiamano in aiuto: "Tu Domine suavis, et mitis, et multae misericordiae omnibus invocantibus te" (Ps 85). E maggior animo ci fa S. Giacomo dicendo: "Si quis vestrum indiget sapientia, postulet a Deo, qui dat omnibus affluenter, nec improperat" (Iac 1,5). Dice questo apostolo che quando il Signore è pregato, allarga le mani e dona più di ciò che gli si domanda, "dat omnibus affluenter, nec improperat", né ci rimprovera i disgusti che gli abbiamo dati; quando è pregato, par che si dimentichi di tutte l'offese che gli abbiamo fatte.

Diceva S. Giovanni Climaco che la preghiera in certo modo fa violenza a Dio a concederci quanto gli cerchiamo: "Oratio pie Deo vim infert". Violenza, ma violenza che gli è cara, e da noi la desidera. "Haec vis grata Deo", scrisse Tertulliano. Sì, perché (siccome parla S. Agostino) ha più desiderio Dio di far bene a noi, che noi di riceverlo: "Plus vult ille tibi beneficia elargiri, quam tu accipere concupiscas". E la ragione di ciò si è, perché Dio di sua natura è bontà infinita: "Deus cuius natura bonitas", scrive S. Leone. E perciò ha un sommo desiderio di far parte a noi de' suoi beni. Quindi dicea S. Maria Maddalena de' Pazzi che Dio resta quasi obbligato a quell'anima, che lo prega, mentre così gli apre la via a contentare il suo desiderio di dispensare a noi le sue grazie. E Davide dicea che questa bontà del Signore in esaudire subito chi lo prega, facea conoscergli ch'Egli era il suo vero Dio: "In quacunque die invocavero te, ecce cognovi quia Deus meus es tu" (Ps 55,10). A torto taluni si lamentano (avverte S. Bernardo) che manchi loro il Signore; molto più giustamente si lamenta il Signore che molti a lui mancano, lasciando di venire a cercargli le grazie: "Multi queruntur deesse sibi gratiam, sed multo iustius gratia quereretur deesse sibi multos". E di ciò appunto par che si lamentasse un giorno il Redentore co' suoi discepoli: "Usque modo non petistis quidquam in nomine meo; petite et accipietis, ut gaudium vestrum sit plenum" (Io 16,24). Non vi lamentate di me (par che dicesse), se non siete stati pienamente felici, lamentatevi di voi, che non mi avete richieste le grazie; chiedetemele da oggi avanti e sarete contenti.

Da ciò i monaci antichi conclusero nelle loro conferenze non esservi esercizio più utile per salvarsi, che 'l sempre pregare e dire: Signore, aiutatemi: "Deus, in adiutorium meum intende". Il Ven. P. Paolo Segneri dicea di se stesso che nelle sue meditazioni prima tratteneasi in fare affetti, ma poi conoscendo la grande efficacia della preghiera, procurava per lo più di trattenersi in pregare. Facciamo noi sempre lo stesso. Abbiamo un Dio che troppo ci ama, ed è sollecito della nostra salute, e perciò sta sempre pronto ad esaudir chi lo prega. I principi della terra, dice il Grisostomo a pochi danno udienza, ma Dio la dà ad ognun che la vuole: "Aures principis paucis patent, Dei vero omnibus volentibus".

PUNTO II

Consideriamo in oltre la necessità della preghiera. Dice S. Gio. Grisostomo che siccome il corpo è morto senza l'anima, così l'anima è morta senza orazione. Dice similmente che come l'acqua è necessaria alle piante per non seccare, così l'orazione è necessaria a noi per non perderci. "Non minus quam arbores aquis, precibus indigemus". Dio vuol salvi tutti: "Omnes homines vult salvos fieri" (1 Tim 2,4). E non vuole che alcuno si perda: "Patienter agit propter vos, nolens aliquos perire, sed omnes ad poenitentiam reverti" (2 Petr 3,9). Ma vuole che noi gli domandiamo le grazie necessarie per salvarci; poiché da una parte non possiamo osservare i divini precetti e salvarci senza l'attuale aiuto del Signore; e dall'altra Egli non vuole darci le grazie (ordinariamente parlando), se non ce le cerchiamo. Che perciò disse il sagro Concilio di Trento che Dio non impone precetti impossibili, poiché o ci dona la grazia prossima ed attuale ad osservarli, oppure ci dà la grazia di cercargli questa grazia attuale: "Deus impossibilia non iubet, sed iubendo monet et facere quod possis, et petere quod non possis, et adiuvat ut possis". Mentre insegna S. Agostino che eccettuate le prime grazie, come sono la chiamata alla fede, o alla penitenza, tutte l'altre (e specialmente la perseveranza) Dio non le concede se non a chi prega: "Constat alia Deus dare etiam non orantibus, sicut initium fidei; alia nonnisi orantibus praeparasse, sicut usque in finem perseverantiam".

Da ciò concludono i Teologi con S. Basilio, S. Agostino, S. Gio. Grisostomo, Clemente Alessandrino ed altri che la preghiera agli adulti è necessaria di necessità di mezzo. Sicché senza pregare è impossibile ad ognuno il salvarsi. E ciò dice il dottissimo Lessio doversi tener di fede: "Fide tenendum est orationem adultis ad salutem esse necessariam, ut colligitur ex Scripturis".

Le Scritture son chiare. "Oportet semper orare" (Luc 18,1). "Orate, ut non intretis in tentationem" (Io 4,2). "Petite, et accipietis" (Io 16,24). "Sine intermissione orate" (1 Thess 5,17). Or le suddette parole: "Oportet, orate, petite" secondo la sentenza comune de' dottori con S. Tommaso importano precetto, che obbliga sotto colpa grave specialmente in tre casi: 1. quando l'uomo sta in peccato; 2. quando è in pericolo di morte; 3. quando è in grave pericolo di peccare; e ordinariamente poi insegnano i dottori che chi per un mese, o al più due non prega, non è scusato da peccato mortale. La ragione è, perché la preghiera è un mezzo, senza di cui non possiamo ottenere gli aiuti necessari a salvarci da' peccati.

"Petite, et accipietis". Chi cerca ottiene; dunque, dice S. Teresa, chi non cerca non ottiene. E prima lo disse S. Giacomo: "Non habetis, propter quod non postulatis" (Iac 4,2). E specialmente è necessaria la preghiera, per ottenere la virtù della continenza. "Et ut scivi, quia aliter non possum esse continens, nisi Deus det... adii Dominum, et deprecatus sum" (Sap 8,21). Concludiamo questo punto. Chi prega, certamente si salva; chi non prega, certamente si danna. Tutti coloro che si son salvati, si son salvati col pregare. Tutti coloro che si son dannati, si son dannati per non pregare; e questa è, e sarà per sempre la loro maggior disperazione nell'inferno, l'aversi potuto così facilmente salvare col pregare, ed ora non essere più a tempo di farlo.

PUNTO III

Consideriamo per ultimo le condizioni della preghiera. Molti pregano e non ottengono, perché non pregano come si dee. "Petitis et non accipitis, eo quod male petatis" (Iac 4,3). Per ben pregare primieramente vi bisogna umiltà. "Deus superbis resistit, humilibus autem dat gratiam" (Iac 4,6). Dio non esaudisce le domande de' superbi, ma all'incontro non fa partire da sé le preghiere degli umili senza esaudirle. "Oratio humiliantis se nubes penetrabit, et non discedet, donec Altissimus aspiciat" (Eccli 35,21). E ciò, benché per lo passato sieno stati peccatori. "Cor contritum et humiliatum Deus non despicies" (Ps 50). Per secondo vi bisogna confidenza. "Nullus speravit in Domino, et confusus est" (Eccli 2,11). A tal fine ci insegnò Gesù Cristo che cercando le grazie a Dio non lo chiamiamo con altro nome che di Padre (Pater noster); acciocché lo preghiamo con quella confidenza, con cui ricorre un figlio al proprio padre. Chi cerca dunque con confidenza ottiene tutto: "Omnia quaecunque orantes petitis, credite quia accipietis, et evenient vobis" (Marc 11). E chi può temere, dice S. Agostino, ch'abbia a mancargli ciò che gli viene promesso dalla stessa verità ch'è Dio? "Quis falli metuit, dum promittit veritas?". Non è Dio come gli uomini, dice la Scrittura, che promettono e poi mancano, o perché mentiscono allorché promettono, o pure perché poi mutano volontà: "Non est Deus quasi homo, ut mentiatur, nec ut mutetur; dixit ergo, et non faciet?" (Num 23). E perché mai, soggiunge lo stesso S. Agostino, tanto ci esorterebbe il Signore a chieder le grazie, se non ce le volesse concedere? "Non nos hortaretur ut peteremus nisi dare vellet". Col promettere Egli si è obbligato a concederci le grazie che gli domandiamo: "Promittendo debitorem se fecit".

Ma dirà colui: Io son peccatore e perciò non merito d'esser esaudito. Ma risponde S. Tommaso che la preghiera in impetrar le grazie non si appoggia a' nostri meriti, ma alla divina pietà: "Oratio in impetrando non innititur nostris meritis, sed soli divinae misericordiae". "Omnis qui petit accipit" (Luc 11,10). Commenta l'autor dell'Opera imperfetta: "Omnis sive iustus, sive peccator sit". Ma in ciò il medesimo nostro Redentore ci tolse ogni timore, dicendo: "Amen, amen dico vobis, si quid petieritis Patrem in nomine meo, dabit vobis" (Io 16,23). Peccatori, (come dicesse) se voi non avete merito, l'ho io appresso mio Padre: cercate dunque in nome mio, ed io vi prometto che avrete quanto dimandate. Qui non però bisogna intendere che tal promessa non è fatta per le grazie temporali, come di sanità, di beni di fortuna e simili, poiché queste grazie molte volte il Signore giustamente ce le nega, perché vede che ci nocerebbero alla salute eterna. "Quid infirmo sit utile, magis novit medicus, quam aegrotus", dice S. Agostino. E soggiunge, che Dio nega ad alcuno per misericordia quel che concede ad un altro per ira: "Deus negat propitius, quae concedit iratus". Onde le grazie temporali debbon da noi cercarsi sempre con condizione, se giovano all'anima. Ma all'incontro le spirituali, come il perdono, la perseveranza, l'amor divino e simili debbon chiedersi assolutamente con fiducia ferma di ottenerle. "Si vos cum sitis mali (disse Gesù Cristo), nostis bona data dare filiis vestris, quanto magis Pater vester de coelo dabit spiritum bonum petentibus se?" (Luc 11,13).

Bisogna sopra tutto la perseveranza in pregare. Dice Cornelio a Lapide che il Signore "vult nos esse perseverantes in oratione usque ad importunitatem". E ciò significano quelle Scritture: "Oportet semper orare" (Luc 11). "Vigilate omni tempore orantes" (Luc 21,36). "Sine intermissione orate" (1 Thess. 5,17). Ciò significano ancora quelle parole replicate: "Petite, et accipietis; quaerite, et invenietis; pulsate, et aperietur vobis" (Luc 11,9). Bastava l'aver detto "petite"; ma no, volle il Signore farc'intendere che dobbiamo fare come i mendici, che non lasciano di cercare d'insistere e di bussare la porta sin tanto che non han la limosina. E specialmente la perseveranza finale è una grazia che non si ottiene senza una continua orazione. Questa perseveranza non si può meritare da noi, ma colle preghiere, dice S. Agostino, che in certo modo si merita: "Hoc Dei donum suppliciter emereri potest: idest supplicando impetrari". Preghiamo dunque sempre, e non lasciamo di pregare, se vogliamo salvarci. E chi è confessore, o predicatore, non lasci mai di esortare a pregare, se vuole veder salvate l'anime. E come dice S. Bernardo, ricorriamo ancora sempre all'intercessione di Maria: "Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus; quia quod quaerit invenit et frustrari non potest".

LA PERSEVERANZA

Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit (Matth 24,13)

PUNTO I

Dice S. Girolamo che molti cominciano bene, ma pochi son quelli che perseverano: "Incipere multorum est, perseverare paucorum". Cominciò bene un Saulle, un Giuda, un Tertulliano; ma poi finirono male, perché non perseverarono nel bene. "Non quaeruntur in christianis initia, sed finis". Il Signore (siegue a dire il santo) non richiede solamente i principii della buona vita, ma anche il fine; il fine è quello che otterrà il premio. Dice S. Bonaventura che alla sola perseveranza si dà la corona: "Sola perseverantia coronatur". Che perciò S. Lorenzo Giustiniani chiamava la perseveranza la porta del cielo: "coeli ianuam". Dunque non può entrare in paradiso, chi non trova la porta per entrarvi. Fratello mio, voi al presente avete lasciato il peccato, e giustamente sperate d'essere stato perdonato. Siete dunque amico di Dio, ma sappiate che non ancora siete salvo. E quando sarete salvo? Quando avrete perseverato sino alla fine: "Qui perseveraverit usque in finem, hic salvus erit". Avete cominciata la buona vita, ringraziate il Signore; ma vi avverte S. Bernardo che a chi comincia è solamente promesso il premio, ma poi solamente vien dato a chi persevera: "Incohantibus praemium promittitur, perseverantibus datur". Non basta correre al pallio, ma bisogna correre sino a prenderlo: "Sic currite, ut comprehendatis", dice l'Apostolo (1 Cor 9,24).

Or già avete posta la mano all'aratro, avete principiato a viver bene; ma ora piucché mai temete e tremate. "Cum metu et tremore vestram salutem operamini" (Philip 2,12). E perché? perché se (non voglia mai Dio) vi voltate a guardare indietro e ritornate alla mala vita, Dio vi dichiarerà escluso dal paradiso. "Nemo mittens manum ad aratrum, et respiciens retro, aptus est regno Dei" (Luc 9,62). Ora per grazia del Signore fuggite le male occasioni, frequentate i sagramenti, fate ogni giorno la meditazione; beato voi se seguite a far così, e così facendo vi troverà Gesù Cristo, quando verrà a giudicarvi: "Beatus ille servus, quem cum venerit Dominus eius, invenerit sic facientem" (Matth 24,46). Ma non credete che ora che vi siete posto a servire a Dio, sian quasi finite, o mancate le tentazioni; udite quel che vi dice lo Spirito Santo: "Fili, accedens ad servitutem Dei, praepara animam tuam ad tentationem" (Eccli 2,1). Sappiate che or più che mai dovete apparecchiarvi alle battaglie; perché i nemici, il mondo, il demonio e la carne or più che mai si armeranno a combattervi, per farvi perdere quanto avete acquistato. Dice Dionisio Cartusiano che quanto più alcuno si dà a Dio, tanto più l'inferno cerca di abbatterlo: "Quanto quis fortius nititur Deo servire, tanto acrius contra eum saevit adversarius". E ciò sta abbastanza espresso nel Vangelo di S. Luca, dove si dice: "Cum immundus spiritus exierit ab homine, quaerens requiem et non inveniens, dicit: Revertar in domum meam, unde exivi. Tunc vadit, et assumit septem alios spiritus nequiores se, et ingressi habitant ibi; et fiunt novissima eorum peiora prioribus" (Luc 11,24). Il demonio quando è discacciato da un'anima, non trova riposo e mette tutta l'opera per ritornare ad entrarvi, chiama anche compagni in aiuto, e se gli riesce di rientrarvi, sarà assai più grande per quell'anima la seconda ruina, che non fu la prima.

Andate dunque considerando di qual'armi avete ad avvalervi, per difendervi da questi nemici e conservarvi in grazia di Dio. Per non esser vinto dal demonio, non v'è altra difesa che l'orazione. Dice S. Paolo che noi non abbiamo a combattere contra uomini come noi di carne e sangue, ma contra i principi dell'inferno: "Non est nobis colluctatio adversus carnem et sanguinem, sed adversus principes et potestates" (Eph 6,12). E vuole con ciò avvertirci che noi non abbiamo forze da resistere a tali potenze, onde abbiamo bisogno che Dio ci aiuti. Coll'aiuto divino potremo tutto: "Omnia possum in eo qui me confortat" (Phil 4,13): così egli dicea, e così dobbiamo dire ciascuno di noi. Ma quell'aiuto non si dona, se non a chi lo domanda coll'orazione. "Petite, et accipietis". Non ci fidiamo dunque de' nostri propositi; se mettiamo a questi confidenza, sarem perduti: tutta la confidenza, quando siam tentati dal demonio, mettiamola all'aiuto di Dio con raccomandarci allora a Gesù Cristo ed a Maria SS. E specialmente dobbiamo ciò fare, quando siam tentati contro la castità, poiché questa tentazione fra tutte è la più terribile, ed è quella con cui il demonio riporta più vittorie. Noi non abbiamo forza di conservar la castità. Iddio ce l'ha da dare. Dicea Salomone: "Et ut scivi quoniam aliter non possum esse continens, nisi Deus det... adii Dominum, et deprecatus sum illum" (Sap 8,21). Bisogna dunque in tale tentazione subito ricorrere a Gesù Cristo ed alla sua santa Madre, invocando allora spesso i loro SS. nomi di Gesù, e di Maria. Chi fa così, vincerà; chi non fa così, sarà perduto.

PUNTO II

Vediamo ora, come si ha da vincere il mondo. È un gran nemico il demonio, ma peggiore è il mondo. Se 'l demonio non s'avvalesse del mondo e degli uomini cattivi (per cui s'intende il mondo), non riporterebbe le vittorie che ottiene. Il Redentore non tanto ci avvertì a guardarci da' demoni, quanto dagli uomini: "Cavete autem ab hominibus" (Matth 10,17). Gli uomini spesso son peggiori de' demonii, perché i demonii fuggono all'orazione e all'invocarsi i nomi SS. di Gesù e di Maria; ma i mali compagni se tentano alcuno a peccare, e quegli risponde qualche parola spirituale, essi non fuggono, ma più lo tentano e lo deridono, chiamandolo uomo vile, senza creanza, che non vale a niente; e quand'altro non possono dire, lo chiamano ippocrita che finge santità. E certe anime deboli, per non sentire questi rimproveri o derisioni, miseramente si accompagnano con quei ministri di Lucifero e tornano al vomito. Fratello mio, persuadetevi, che se volete viver bene, avete da esser senza meno burlato e vilipeso da' malvagi. "Abominantur impii eos, qui in recta sunt via" (Prov 29,27). Chi vive male, non può vedere coloro che vivon bene; e perché? perché la loro vita è loro un continuo rimprovero, e perciò vorrebbero che tutti l'imitassero, per non avere la pena del rimorso che loro cagiona la buona vita degli altri. Non v'è rimedio (dice l'Apostolo), chi serve Dio ha da essere perseguitato dal mondo. "Omnes qui pie volunt vivere in Christo Iesu, persecutionem patientur" (2 Tim 3,12). Tutt'i santi sono stati perseguitati. Chi più santo di Gesù Cristo? e 'l mondo lo perseguitò, sino a farlo morir svenato in una croce.

Non v'è riparo a ciò, perché le massime del mondo sono tutte contrarie a quelle di Gesù Cristo. Quel ch'è stimato dal mondo, da Gesù Cristo è chiamata pazzia: "Sapientia enim huius mundi stultitia est apud Deum" (1 Cor 3,19). All'incontro il mondo chiama pazzia ciò, ch'è stimato da Gesù Cristo, come sono le croci, i dolori, i disprezzi. "Verbum enim crucis pereuntibus quidem stultitia est" (1 Cor 1,18). Ma consoliamoci, che se i cattivi ci maledicono e ci vituperano, Iddio ci benedice e ci loda. "Maledicent illi, et tu benedices" (Ps 108,28). Non ci basta forse l'esser lodati da Dio, da Maria, da tutti gli angeli, da' santi e da tutti gli uomini da bene? Lasciamo dunque lor dire a' peccatori quello che vogliono, e seguitiamo noi a dar gusto a Dio, ch'è così grato e fedele con chi lo serve. Con quanta maggior ripugnanza e contraddizione faremo il bene, tanto sarà maggiore il gusto di Dio e 'l merito nostro. Figuriamoci, come nel mondo non vi fosse altro che Dio e noi. Quando questi malvagi ci burlano, raccomandiamoli al Signore; ed all'incontro ingraziamo Dio, che dà luce a noi, che non dona a questi miserabili, e seguiamo il nostro cammino. Non ci vergogniamo di comparir cristiani, perché se noi ci vergogniamo di Gesù Cristo, Egli si protesta che si vergognerà pur di noi e di tenerci alla sua destra nel giorno del giudizio: "Nam qui me erubuerit, et meum sermonem, hunc Filius hominis erubescet, cum venerit in maiestate sua" (Luc 9,26).

Se vogliamo salvarci, bisogna che ci risolviamo a patire e a farci forza, anzi violenza. "Arcta est via, quae ducit ad vitam" (Matth 7,14). "Regnum coelorum vim patitur, et violenti rapiunt illud" (Matth 11,12). Chi non si fa forza, non si salva. Non ci è rimedio, poiché abbiamo da andare contro la nostra natura ribelle, se vogliamo praticare il bene. Specialmente dobbiamo farci forza al principio, per estirpare i mal'abiti ed acquistare i buoni; perché fatto poi il buon abito, si rende facile, anzi dolce l'osservanza della divina legge. Disse il Signore a S. Brigida che chi nel praticar la virtù con pazienza, ed animo soffrisce le prime punture delle spine, dopo le spine gli diventeranno rose. Sta attento dunque, cristiano mio, Gesù Cristo ora ti dice quel che disse al paralitico: "Ecce sanus factus es, iam noli peccare, ne deterius tibi contingat" (Io 5,14). Intendi (ripiglia S. Bernardo), se per disgrazia ricadi, sappi che la tua ruina sarà peggiore di tutte le tue prime cadute: "Audis: recidere quam incidere esse deterius". Guai dice il Signore a coloro, che prendono la via di Dio, e poi la lasciano. "Vae, filii desertores" (Is 30,1). Questi tali son puniti, come ribelli della luce: "Ipsi fuerunt rebelles lumini" (Iob 24,13). E 'l castigo di questi ribelli che sono stati favoriti da Dio d'una gran luce, e poi gli sono infedeli, è il restar ciechi, e così finir la vita ne' loro peccati: "Si autem averterit se iustus a iustitia sua... nunquid vivet? omnes iustitiae eius, quas fecerat, non recordabuntur... in peccato morietur" (Ezech 18,24).

PUNTO III

Veniamo al terzo nemico, ch'è il peggiore di tutti, cioè la carne; e vediamo come abbiamo a difendercene. Per prima, coll'orazione; ma ciò l'abbiam già considerato di sopra. Per secondo col fuggir l'occasione, e questo vogliamo ora ben ponderare. Dice S. Bernardino da Siena che il più grande di tutti i consigli, anzi quasi il fondamento della religione, è il consiglio di fuggir le occasioni pericolose: "Inter consilia Christi unum celeberrimum, et quasi religionis fundamentum est, fugere peccatorum occasiones". Confessò una volta il demonio costretto dagli esorcismi, che tra tutte le prediche quella che più gli dispiace, è la predica della fuga dell'occasione; e con ragione, perché il demonio si ride di tutti i propositi e promesse che fa un peccator che si pente, se colui non lascia l'occasione. L'occasione specialmente in materia di piaceri di senso è come una benda che si mette avanti gli occhi, e non fa vedere più alla persona né propositi fatti, né lumi ricevuti, né verità eterne, in somma la fa scordare di tutto e la rende come cieca. Questa fu la causa della ruina de' nostri primi progenitori, il non fuggir l'occasione. Dio avea proibito anche di toccare il frutto vietato: "Praecepit nobis Deus (disse Eva al serpente) ne comederemus, et ne tangeremus illud" (Gen 3). Ma l'incauta "vidit, tulit, comedit". Prima cominciò a mirare il pomo, dipoi lo prese in mano, e poi lo mangiò. Chi volontariamente si mette nel pericolo, in quello resterà perduto. "Qui amat periculum, in illo peribit" (Eccli 3,27). Dice S. Pietro che il demonio "circuit quaerens quem devoret"; onde per rientrare in un'anima da cui è stato discacciato (dice S. Cipriano), che fa? va trovando l'occasione: "Explorat an sit pars, cuius aditu penetretur". Se l'anima si lascia indurre a mettersi nell'occasione, già di nuovo entrerà in lei il nemico e la divorerà. Dice in oltre Guerrico Abbate che Lazzaro risorse legato, "prodiit ligatus manibus, et pedibus"; e risorgendo così, tornò a morire. Povero (vuol dire questo autore) chi risorge dal peccato, ma risorge legato dall'occasione; questi ancorché risorgesse, pure tornerà a morire. Chi dunque vuole salvarsi, bisogna che lasci non solo il peccato, ma anche l'occasione di peccare, cioè quel compagno, quella casa, quella corrispondenza.

Ma dirai, ora ho mutata vita e non ci ho più mal fine con quella persona, anzi neppure tentazione. Rispondo: Nella Mauritania narrasi esservi certe orse, che vanno a caccia delle scimie; le scimie, vedendo l'orsa, si salvano sugli alberi, e l'orsa si stende sotto l'albero e si finge morta; quando poi vede scese le scimie, s'alza, le afferra e le divora. Così fa il demonio; fa vedere morta la tentazione, ma quando la persona è scesa poi a mettersi nell'occasione, fa sorgere la tentazione che la divora. Oh quante misere anime che frequentavano l'orazione, la comunione, e che poteano chiamarsi sante, col porsi poi all'occasione son rimaste preda dell'inferno. Si riferisce nell'Istorie ecclesiastiche che una santa matrona, la quale facea l'officio pietoso di seppellire i martiri, una volta ne trovò uno, il quale non era ancora spirato, lo portò in sua casa, quegli guarì; che avvenne? coll'occasione vicina questi due santi (come poteano chiamarsi) prima perderono la grazia di Dio e poi anche la fede.

Ordinò il Signore ad Isaia che predicasse che ogni uomo è fieno: "Clama, omnis caro foenum" (Is 40,6). Qui riflette il Grisostomo e dice: È possibile che 'l fieno non arda, quando v'è posto il fuoco? "Lucernam in foenum pone, ac tum aude negare, quod foenum exuratur". E così dice poi S. Cipriano, è impossibile star nelle fiamme e non bruciare: "Impossibile est flammis circumdari, et non ardere". La fortezza nostra, ci avverte il profeta, è come la fortezza della stoppa posta nella fiamma. "Et erit fortitudo vestra ut favilla stupae" (Is 1,32). Parimenti dice Salomone, pazzo sarebbe chi pretendesse camminar sulle brace senza bruciarsi: "Nunquid potest homo ambulare super prunas, ut non comburantur plantae eius?" (Prov 6,17). E così ancora è pazzo chi pretende di porsi all'occasione, senza cadere. Bisogna dunque fuggire dal peccato come dalla faccia del serpente: "Quasi a facie colubri fuge peccatum" (Eccli 21,1). Bisogna fuggire non solo il morso del serpe, dice Galfrido, non solo il toccarlo, ma anche l'accostarsegli vicino: "Fuge etiam tactus, etiam accessum". Ma quella casa, tu dici, quell'amicizia giova agl'interessi miei. Ma se vedi già che quella casa è via dell'inferno per te "via inferi domus eius" (Prov 7,27), non ci è rimedio bisogna che la lasci, se vuoi salvarti. Ancorché fosse l'occhio tuo destro, dice il Signore, se vedi che ti è causa di dannarti, bisogna che lo svelli e lo gitti da te lontano. "Si oculus tuus dexter scandalizat te, erue eum, et proiice abs te" (Matth 5,30). E si noti la parola "abs te"; bisogna gittarlo non vicino, ma lontano: viene a dire che bisogna togliere ogni occasione. Dicea S. Francesco d'Assisi che il demonio tenta d'altra maniera le persone spirituali, che si son date a Dio, di quella che tenta i malviventi; al principio non cerca di legarle con una fune, si contenta legarle con un capello, poi le lega con un filo, poi con uno spago, indi con una fune, e così finalmente le strascina al peccato. E perciò chi vuol esser libero da questo pericolo, bisogna che spezzi a principio tutti i capelli, tutte le occasioni, quei saluti, quei regali, quei biglietti, e simili. E parlando specialmente di chi ha avuto l'abito nel vizio impuro, non gli basterà il fuggire le occasioni prossime: s'egli non fuggirà anche le rimote, pure tornerà a cadere.

È necessario a chi vuole veramente salvarsi stabilire e rinnovare continuamente la risoluzione di non volersi più separare da Dio, con andare spesso replicando quel detto de' santi: "Si perda tutto, e non si perda Dio". Ma non basta il solo risolvere di non volerlo più perdere, bisogna pigliare anche i mezzi per non perderlo. E il primo mezzo è il fuggir le occasioni, del che già si è parlato. Il 2. è frequentare i sacramenti della confessione e comunione. In quella casa che spesso si scopa, non ci regnano l'immondezze. Colla confessione si mantiene purgata l'anima, e con essa non solamente s'ottiene la remissione delle colpe, ma ancora l'aiuto per resistere alle tentazioni. La comunione poi si chiama pane celeste, perché siccome il corpo non può vivere senza il cibo terreno, così l'anima non può vivere senza questo cibo celeste. "Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, et biberitis eius sanguinem, non habebitis vitam in vobis" (Io 6,54). All'incontro a chi spesso mangia questo pane, sta promesso che viverà in eterno: "Si quis manducaverit ex hoc pane, vivet in aeternum" (Io 6,52). Che perciò il Concilio di Trento chiama la comunione medicina che ci libera da' peccati veniali, e ci preserva da' mortali: "Antidotum quo liberamur a culpis quotidianis, et a peccatis mortalibus praeservamur". Il 3. mezzo è la meditazione, o sia l'orazione mentale. "Memorare novissima tua, et in aeternum non peccabis" (Eccli 7,40). Chi tiene avanti gli occhi le verità eterne, la morte, il giudizio, l'eternità, non caderà in peccato. Iddio nella meditazione c'illumina: "Accedite ad eum, et illuminamini" (Ps 33,6). Ivi ci parla e ci fa intendere quel che abbiamo da fuggire e quel che abbiamo da fare. "Ducam eam in solitudinem, et loquar ad cor eius" (Osea 2,14). La meditazione poi è quella beata fornace, dove si accende il divino amore. "In meditatione mea exardescet ignis" (Ps 38,4). In oltre, come già più volte si è considerato, per conservarsi in grazia di Dio è assolutamente necessario il sempre pregare e chiedere le grazie che ci abbisognano; chi non fa l'orazione mentale, difficilmente prega, e non pregando certamente si perderà.

Bisogna dunque pigliare i mezzi per salvarsi e fare una vita ordinata. Nella mattina al levarsi fare gli atti cristiani di ringraziamento, amore, offerta e proposito, colla preghiera a Gesù ed a Maria, che lo preservino in quel giorno da' peccati. Dopo far la meditazione e sentir la Messa. Nel giorno poi la lezione spirituale, la visita al SS. Sagramento ed alla divina Madre. Nella sera il Rosario, e l'esame di coscienza. La comunione più volte la settimana, secondo il consiglio del direttore, che stabilmente dee tenersi. Sarebbe molto utile ancor far gli esercizi spirituali in qualche casa religiosa. Bisogna onorare ancora con qualche ossequio speciale Maria SS. per esempio col digiuno del sabato. Ella si chiama Madre della perseveranza, e la promette a chi la serve: "Qui operantur in me, non peccabunt" (Eccli 24,31). Sopra tutto bisogna sempre domandare a Dio la santa perseveranza, e specialmente in tempo di tentazioni, invocando allora più spesso i nomi SS. di Gesù e di Maria, finché la tentazione persiste. Se farete così certamente vi salverete: e se non lo farete, certamente vi dannerete.

LA CONFIDENZA NEL PATROCINIO DI MARIA SANTISSIMA

Qui invenerit me, inveniet vitam, et hauriet salutem a Domino (Prov 8,35)

PUNTO I

Quanto dobbiamo ringraziare la misericordia del nostro Dio in averci data Maria per avvocata, che colle sue preghiere può ottenerci tutte le grazie che desideriamo. "O certe Dei nostri mira benignitas (esclama S. Bonaventura), qui suis reis te Dominam tribuit advocatam, ut auxilio tuo quod volueris valeas impetrare". Peccatori, fratelli miei, se ci troviamo rei colla divina giustizia e già condannati all'inferno per li nostri peccati, non ci disperiamo, ricorriamo a questa divina Madre, mettiamoci sotto il suo manto, ed ella ci salverà. Buona intenzione ci vuole di voler mutar vita: buona intenzione e confidenza grande in Maria, e saremo salvi. E perché? perché Maria è un'avvocata "potente", un'avvocata "pietosa", un'avvocata "che desidera di salvar tutti".

In primo luogo consideriamo che Maria è un'avvocata "potente", che può tutto appresso il giudice a beneficio de' suoi divoti. Questo è un privilegio singolare, concedutole dallo stesso giudice ch'è suo Figlio: "Grande privilegium, quod Maria apud Filium sit potentissima" (S. Bonaventura). Dice Gio. Gersone che la B. Vergine niente chiede da Dio con volontà assoluta, che non l'ottenga; e ch'ella come regina manda gli angeli ad illuminare, purgare e perfezionare i suoi servi. Perciò la Chiesa affin d'infonderci confidenza verso questa grande avvocata, ce la fa invocare col nome di Vergine potente: "Virgo potens, ora pro nobis". E perché il patrocinio di Maria è così potente? perché Ella è Madre di Dio. "Oratio Deiparae", dice S. Antonino, "habet rationem imperii, unde impossibile est eam non exaudiri". Le preghiere di Maria, essendo ella madre, hanno una certa ragion di comando appresso Gesù Cristo: e perciò è impossibile ch'ella, quando prega, non sia esaudita. Dice S. Giorgio Arcivescovo di Nicomedia che 'l Redentore, quasi per soddisfare all'obbligo ch'Egli ha a questa madre, per avergli dato l'esser umano, esaudisce tutte le sue dimande: "Filius quasi exsolvens debitum, petitiones tuas implet". Quindi S. Teofilo Vescovo d'Alessandria lasciò scritto così: "Il Figliuolo gradisce d'esser pregato da sua Madre, perché vuole accordarle quanto gli domanda, per così ricompensare il favore da lei ricevuto in avergli data la carne". Che perciò il martire S. Metodio esclamava: "Euge, euge, quae debitorem habes Filium! Deo enim universi debemus, tibi autem ille debitor est". Rallegrati, rallegrati, o Maria, che hai la sorte di avere per debitore quel Figlio, a cui tutti noi siam debitori, poiché quanto abbiamo, tutto è suo dono.

Quindi dicea Cosma Gerosolimitano che l'aiuto di Maria è onnipotente: "Omnipotens auxilium tuum, o Maria". Sì, è onnipotente, lo conferma Riccardo di S. Lorenzo, mentr'è giusto che la Madre partecipi della potestà del Figlio; il Figlio dunque ch'è onnipotente ha fatta onnipotente la Madre: "Cum autem eadem sit potestas Filii, et Matris, ab omnipotente Filio omnipotens Mater facta est". Il Figlio è onnipotente per natura, la Madre è onnipotente per grazia; viene a dire ch'Ella ottiene colle sue preghiere quanto dimanda, secondo quel celebre verso: "Quod Deus imperio, tu prece, Virgo, potes". E ciò appunto fu rivelato a S. Brigida. Un giorno questa santa intese che Gesù parlando con Maria le disse: "Pete quod vis a me, non enim potest esse inanis petitio tua". Madre mia, cercami quanto vuoi, sai che qualunque tua domanda non può non esser da me esaudita. E poi ne soggiunse la ragione: "Quia tu mihi nihil negasti in terris. Ego nihil tibi negabo in coelis". Voi niente mi avete negato vivendo in terra, è ragione ch'io niente vi neghi ora che state meco in cielo.

In somma non v'è alcuno, quantunque scelerato, che Maria non possa salvarlo colla sua intercessione. "Habes vires insuperabiles (le dicea S. Gregorio Nicomediense), ne clementiam tuam superet multitudo peccatorum. Nihil tuae resistit potentiae; tuam enim gloriam Creator existimat esse propriam". O Madre di Dio, niente può resistere alla vostra potenza, giacché il vostro Creatore stima la gloria vostra come propria. Voi dunque tutto potete, le dice anche S. Pier Damiani, mentre potete salvare ancora i disperati. "Nihil tibi impossibile, quae etiam desperatos in spem salutis potes relevare".

PUNTO II

Consideriamo in secondo luogo che Maria è un'avvocata quanto potente, altrettanto "pietosa", che non sa negare il suo patrocinio ad ognuno che a lei ricorre. Gli occhi del Signore, dice Davide, stan rivolti sopra de' giusti, ma questa Madre di misericordia (come dice Riccardo di S. Lorenzo) tiene gli occhi sopra de' giusti, come sopra de' peccatori, acciocché o non cadano, o se mai son caduti, colla sua intercessione ella gli sollevi: "Sed oculi Dominae super iustos et peccatores, sicut oculi matris ad puerum, ne cadat; vel si ceciderit, ut sublevet". Dicea S. Bonaventura che guardando Maria gli parea di guardare la stessa misericordia: "Certe Domina, cum te aspicio, nihil nisi misericordiam cerno". Quindi ci esorta S. Bernardo a raccomandarci in tutti i nostri bisogni a questa potente avvocata con gran confidenza, poiché ella è tutta dolce e benigna con ognuno che a lei si raccomanda: "Quid ad Mariam accedere trepidat humana fragilitas? nihil austerum in ea, nihil terribile, tota suavis est". Perciò Maria è chiamata uliva: "Quasi oliva speciosa in campis" (Eccli 24). Siccome dall'uliva non esce altro che olio, simbolo della pietà, così dalle mani di Maria non escono che grazie e misericordie, ch'ella dispensa a tutti coloro che si ricoverano sotto il suo patrocinio. Onde con ragione Dionisio Cartusiano la chiama l'avvocata di tutti i peccatori, che a lei ricorrono: "Advocata omnium iniquorum ad se confugientium". Oh Dio, e qual pena avrà un cristiano che si dannerà, pensando che potea in vita salvarsi con tanta facilità, ricorrendo a questa Madre di misericordia, e non l'ha fatto, e poi non sarà più a tempo di farlo! Disse la B. Vergine un giorno a S. Brigida: Io son chiamata la Madre della misericordia, e tale io sono, perché tale mi ha fatta la misericordia di Dio: "Ego vocor ab omnibus mater misericordiae, et vere misericordia illius misericordem me fecit". Ed in verità chi ci ha data questa avvocata a difenderci, se non la misericordia di Dio, perché ci vuole salvi? "Ideo miser erit (soggiunse Maria) qui ad misericordiam, cum possit, non accedit". Misero disse, e misero in eterno sarà chi potendo in questa vita raccomandarsi a me, che sono così benigna e pietosa con tutti, infelice non ricorre e si danna.

Forse temiamo, dice S. Bonaventura, che cercando aiuto a Maria, ella ce lo neghi? No, dice il santo: "Ipsa enim non misereri ignorat, et miseris non satisfacere nunquam scivit". No che non sa, né ha saputo mai Maria lasciar di compatire e di aiutare qualunque miserabile che a lei è ricorso. Non sa, né può farlo, perché ella ci è stata assegnata da Dio per regina e madre di misericordia: come regina di misericordia ella è tenuta ad aver cura de' miseri: "Tu Regina misericordiae (le dice S. Bernardo), et qui subditi misericordiae, nisi miseri?". Onde il santo poi per umiltà le soggiungea così: Giacché Voi dunque, o Madre di Dio, siete la regina della misericordia, dovete avere più cura di me, che fra tutti sono il peccatore più misero: "Tu regina misericordiae, et ego miserrimus peccator, subditorum maximus; rege nos ergo, o regina misericordiae". Come madre poi di misericordia dee attendere a liberar dalla morte i suoi figli infermi, de' quali la sola sua pietà ne la rende madre. Pertanto S. Basilio la chiama, "publicum valetudinarium", pubblico spedale. Gli spedali pubblici son fatti per gl'infermi poveri, e chi è più povero, ha più ragione d'esservi accolto; e così, secondo S. Basilio, Maria dee accogliere con maggior pietà ed attenzione i peccatori più grandi, che a lei ricorrono.

Ma non dubitiamo della pietà di Maria. Un giorno S. Brigida intese che 'l Salvatore diceva alla Madre: "Etiam diabolo misericordiam exhiberes, si humiliter peteret". Lucifero il superbo non si umilierà mai a far questo, ma se il misero si umiliasse a questa divina Madre, e la pregasse ad aiutarlo, Maria colla sua intercessione lo caccerebbe dall'inferno. Con ciò volle darci ad intendere Gesù Cristo ciò che Maria stessa poi disse alla santa che quando ricorre a Lei un peccatore, quantunque sia grande, ella non guarda i peccati che porta, ma l'intenzione con cui viene; che se viene con buona volontà d'emendarsi, ella l'accoglie e lo guarisce da tutte le piaghe che tiene: "Quantumcunque homo peccat, si ex vera emendatione ad me reversus fuerit, statim parata sum recipere revertentem: nec attendo quantum peccaverit, sed cum quali voluntate venit. Nam non dedignor eius plagas ungere et sanare; quia vocor, et vere sum mater misericordiae". Quindi ci fa animo S. Bonaventura: "Respirate ad illam, perditi peccatores, et perducet vos ad portum". Poveri peccatori perduti, non vi disperate, alzate gli occhi a Maria, e respirate confidando alla pietà di questa buona madre. Cerchiamo dunque (dice S. Bernardo) la grazia perduta, e cerchiamola per mezzo di Maria: "Quaeramus gratiam, et per Mariam quaeramus". Questa grazia da noi perduta, ella l'ha ritrovata, dice Riccardo di S. Lorenzo; dunque a lei dobbiamo portarci per ricuperarla: "Cupientes invenire gratiam, quaeramus inventricem gratiae". Quando S. Gabriele andò ad annunziare a Maria la divina maternità, tra l'altre cose le disse: "Ne timeas Maria, invenisti gratiam" (Luc 1). Ma se Maria non fu mai priva della grazia, anzi ne fu sempre piena, come potea dirle ch'ella l'avesse ritrovata? Risponde Ugon Cardinale che Maria non ritrovò la grazia per sé, perch'ella sempre l'avea goduta, ma per noi che l'abbiam perduta: onde dice Ugone che dobbiamo a lei andare e dirle: Signora, la roba dee restituirsi a chi l'ha perduta; questa grazia da Voi ritrovata non è già vostra, perché Voi l'avete sempre posseduta; ella è nostra, noi l'abbiamo per nostra colpa perduta, e a noi dunque dovete renderla: "Currant ergo, currant peccatores ad Virginem, qui gratiam amiserant peccando; secure dicant: Redde nobis rem nostram, quam invenisti".

PUNTO III

Consideriamo in terzo luogo che Maria è un'avvocata così pietosa che non solo aiuta chi a lei ricorre, ma ella stessa va cercando i miseri per difenderli e salvarli. Ecco com'ella chiama tutti, con darci animo a sperare ogni bene, se a lei ricorriamo: "In me omnis spes vitae et virtutis: transite ad me omnes" (Eccli 24,25). Commenta questo passo il divoto Pelbarto: "Vocat omnes, iustos, et peccatores". Il demonio va sempre in giro, dice S. Pietro, cercando chi divorare: "Circuit quaerens quem devoret" (1 Petr 5). Ma questa divina Madre, dice Bernardino da Bustis, va in giro cercando chi può salvare: "Ipsa semper circuit, quaerens quem salvet". Maria è madre di misericordia, perché la misericordia, che ha ella di noi, fa che ci compatisca e cerchi sempre di salvarci; come una madre che non può vedere i suoi figli in pericolo di perdersi, e lasciar d'aiutarli. E chi mai, dice S. Germano, dopo Gesù Cristo, ha più cura della nostra salute, che Voi, o Madre di misericordia?"Quis post Filium tuum curam gerit generis humani sicut tu?". Aggiunge S. Bonaventura che Maria è così sollecita in soccorrere i miserabili, che sembra non avere maggior desiderio che questo: "Undique sollicita es de miseris; solum misereri videris appetere".

Ella certamente ci soccorre, quando a lei ricorriamo, e niuno mai è da lei discacciato. "Tanta est eius benignitas", dice l'Idiota, "ut nemo ab ea repellatur". Ma ciò non basta al cuore pietoso di Maria, soggiunge Riccardo di S. Vittore. Ella previene le nostre suppliche, e s'impiega ad aiutarci prima che noi la preghiamo: "Velocius occurrit eius pietas, quam invocetur, et causas miserorum anticipat". In oltre dice lo stesso autore che Maria è così piena di misericordia, che quando vede miserie, subito sovviene, e non sa vedere il bisogno d'alcuno, e non soccorrerlo: "Adeo replentur ubera tua misericordia, ut alterius miseriae notitia tacta, lac fundant misericordiae, nec possis miserias scire, et non subvenire". Così ella facea sin da che viveva in questa terra, come sappiamo dal fatto accaduto nelle nozze di Cana di Galilea, allorché mancando il vino ella non aspettò d'esser pregata, ma compatendo l'afflizione e 'l rossore di quegli sposi, cercò al Figlio che l'avesse consolati, dicendo: "Vinum non habent"; e già ottenne che 'l Figlio con un miracolo cangiasse l'acqua in vino. Or se, dice S. Bonaventura, era così grande la pietà di Maria verso gli afflitti, mentre ancora stava in questo mondo, molto più grande certamente è la sua pietà, con cui ci soccorre, ora che sta in cielo, donde meglio vede le nostre miserie e più ci compatisce: "Magna fuit erga miseros misericordia Mariae adhuc exsulantis in mundo, sed multo maior est regnantis in coelo". E soggiunge il Novarino che se Maria ancorché non pregata si dimostrò così pronta a soccorrere, quanto sarà ella più attenta a consolar chi la prega? "Si tam prompta ad auxilium currit non quaesita, quid quaesita praestitura est?".

Ah non lasciamo mai di ricorrere in tutti i nostri bisogni a questa divina Madre, la quale si fa trovare sempre apparecchiata ad aiutar chi la prega. "Invenies semper paratam auxiliari", dice Riccardo di S. Lorenzo. E soggiunge Bernardino da Bustis che più desidera ella di far grazie a noi, che noi non desideriamo di riceverle da Lei: "Plus vult illa bonum tibi facere, et gratiam largiri, quam tu accipere concupiscas". E perciò dice che quando a lei ricorreremo, la troveremo sempre colle mani piene di grazie e di misericordie: "Invenies eam in manibus plenam misericordia et liberalitate". È tanto il desiderio, dice S. Bonaventura, che ha Maria di farci bene e di vederci salvi, ch'ella si chiama offesa non solo da chi le fa qualche ingiuria positiva, ma anche da coloro che non le cercano grazie: "In te Domina peccant, non solum qui tibi iniuriam irrogant, sed etiam qui te non rogant". Ed all'incontro afferma il santo che chi ricorre a Maria (s'intende sempre con volontà di emendarsi) egli è già salvo; onde la chiama: "O salus te invocantium": Salute di chi v'invoca. Ricorriamo dunque sempre a questa divina Madre, e diciamole sempre ciò che questo santo le diceva: "In te Domina speravi, non confundar in aeternum". O Signora, o Madre di Dio Maria, no che non mi dannerò, avendo posto in Voi le mie speranze.

L'AMORE DI DIO

Nos ergo diligamus Deum, quoniam Deus prior dilexit nos (Io 4,19)

PUNTO I

Considera primieramente che Iddio merita esser amato da te, perché ti ha amato prima che tu l'amassi; ed Egli è stato fra tutti il primo ad amarti. "In caritate perpetua dilexi te" (Ier 31,3). I primi ad amarti in questa terra sono stati i tuoi genitori, ma essi non ti hanno amato se non dopo che ti han conosciuto. Ma prima che tu avessi l'essere, Dio già ti amava. Non era ancora in questo mondo né tuo padre, né tua madre, e Dio già t'amava; anzi non era ancora creato il mondo, e Dio t'amava; e quanto tempo prima di crearsi il mondo t'amava Dio? forse mille anni, mille secoli prima? non occorre di numerare anni e secoli, sappi che Dio ti ha amato sin dall'eternità. "In caritate perpetua dilexi te, ideo attraxi te miserans tui" (Ier 31,3). In somma Iddio da che è stato Dio, sempre t'ha amato; da che ha amato se stesso, ha amato ancora te. Avea ragione dunque quella santa verginella S. Agnese di dire: "Ab alio amatore praeventa sum". Allorché il mondo e le creature le richiedeano il suo amore, ella rispondea: No, mondo, creature, io non vi posso amare; il mio Dio è stato il primo ad amarmi; è giusto dunque ch'io solo a Dio consacri tutto il mio amore.

Sicché, fratello mio, da una eternità ti ha amato il tuo Dio, e solo per amore ti ha estratto dal numero di tanti uomini che potea creare, ed ha dato a te l'essere e ti ha posto nel mondo. Per amor tuo ancora ha fatte tante altre belle creature, acciocché ti servissero e ti ricordassero l'amore, ch'Egli t'ha portato e che tu gli dei. "Coelum et terra", dicea S. Agostino, "et omnia mihi dicunt, ut amem te". Quand'il santo guardava il sole, la luna, le stelle, i monti, i fiumi, gli parea che tutti gli parlassero e gli dicessero: Agostino, ama Dio, perché egli ha creato noi per te, affinché tu l'amassi. L'Abbate Ransé fondatore della Trappa, quando mirava le colline, i fonti, i fiori, dicea che tutte queste creature gli ricordavano l'amore, che Dio gli avea portato. S. Teresa parimenti dicea che le creature le rinfacciavano la sua ingratitudine verso Dio. S. Maria Maddalena de' Pazzi quando teneva in mano qualche bel fiore o frutto, si sentiva da quello ferire come da una saetta il cuore d'amore verso Dio, dicendo tra sé: Dunque il mio Dio ha pensato da un'eternità a crear questo fiore, questo frutto, acciocché io l'amassi!

Di più considera l'amore speciale, che Dio ti ha portato, in farti nascere in paese cristiano e in grembo della vera Chiesa. Quanti nascono tra gl'idolatri, tra' Giudei, tra' Maomettani, o tra gli eretici, i quali tutti si perdono! Pochi sono quelli che tra gli uomini hanno la sorte di nascere, dove regna la vera fede; e tra questi pochi il Signore ha eletto te. Oh che dono immenso è questo dono della Fede! Quanti milioni di persone sono prive de' sagramenti, di prediche, degli esempi de' buoni compagni, e di tutti gli altri aiuti che vi sono nella nostra vera Chiesa per salvarsi! E Dio ha voluto concedere a te tutti questi grandi aiuti senza alcuno tuo merito, anzi prevedendo i tuoi demeriti; mentre allorché egli pensava a crearti ed a farti queste grazie, già prevedea l'ingiurie che tu gli avevi da fare.

PUNTO II

Ma non solamente Iddio ci ha donate tante belle creature, Egli non si è chiamato contento, se non giungeva a donarci anche se stesso. "Dilexit nos, et tradidit semetipsum pro nobis" (Gal 2,20). Il peccato maledetto aveaci fatta perdere la divina grazia e 'l paradiso, e ci avea renduti schiavi dell'inferno; ma il Figlio di Dio facendo stupire il cielo e la natura, volle venire in terra a farsi uomo per riscattarci dalla morte eterna e farci ottenere la grazia e 'l paradiso perduto. Che maraviglia sarebbe vedere un monarca fatto verme per amore de' vermi? ma infinitamente maggiore dee essere in noi la maraviglia di vedere un Dio fatto uomo per amore degli uomini. "Exinanivit semetipsum, formam servi accipiens, et habitu inventus ut homo" (Phil 2,7). Un Dio vestito di carne! "Et Verbum caro factum est" (Io 1,14). Ma cresce la maraviglia in vedere quel che poi ha fatto e patito per nostro amore questo Figlio di Dio. Bastava per redimerci una sola goccia del suo sangue, una lagrima, una semplice sua preghiera, poiché questa preghiera essendo d'una persona divina, era d'infinito valore, ond'era sufficiente a salvare tutto il mondo ed infiniti mondi. Ma no, dice il Grisostomo, quel che bastava a redimerci, non bastava all'amore immenso, che questo Dio ci portava: "Quod sufficiebat redemtioni, non sufficiebat amori".

Egli non solo volea salvarci, ma perché ci amava assai, voleva ancora essere amato assai da noi; e perciò volle scegliersi una vita tutta colma di pene, e di disprezzi, ed una morte la più amara fra tutte le morti, per farc'intendere l'amore infinito, del quale ardeva verso di noi. "Humiliavit semetipsum, factus obediens usque ad mortem, mortem autem crucis" (Phil 2,8). Oh eccesso dell'amore divino, che tutti gli uomini e tutti gli angeli non arriveranno mai a comprenderlo! Dico "eccesso", perché tale fu chiamato appunto da Mosè e da Elia sul Taborre, parlando essi della passione di Gesù Cristo: "Dicebant excessum quem completurus erat in Ierusalem" (Luc 9,31). "Excessus doloris, excessus amoris", dice S. Bonaventura. Se 'l Redentore non fosse stato Dio, ma un semplice nostro amico e parente, qual maggior segno d'affetto avrebbe potuto dimostrarci che di morire per noi? "Maiorem hac dilectionem nemo habet, ut animam suam ponat quis pro amicis suis" (Io 15,13). Se Gesù Cristo avesse avuto a salvare il suo medesimo Padre, che più avrebbe potuto fare per suo amore? Se, fratello mio, tu fossi stato Dio e 'l creatore di Gesù Cristo, che altro avrebbe potuto egli fare per te, che sagrificar la vita in mezzo ad un mare di disprezzi e di dolori? Se il più vile uomo della terra avesse fatto per voi quel che ha fatto Gesù Cristo, potreste vivere senz'amarlo?

Ma che dite? Credete voi all'incarnazione ed alla morte di Gesù Cristo? Lo credete e non l'amate? e potete pensare ad amare altra cosa fuori di Gesù Cristo? Forse dubitate, se egli v'ami? Egli, dice S. Agostino, a questo fine è venuto in terra a patire e morire per voi, per farvi sapere l'immenso amore che vi porta: "Propterea Christus advenit, ut cognosceret homo quantum eum diligat Deus". Prima dell'incarnazione potea dubitare l'uomo, se Dio l'amasse con tenerezza, ma dopo l'incarnazione e la morte di Gesù Cristo, come può più dubitarne? E qual maggior tenerezza poteva egli dimostrarvi del suo affetto, che in sagrificar per voi la sua vita divina? Abbiam fatto l'orecchio a sentir nominare creazione, redenzione, un Dio in una mangiatoia, un Dio su d'una croce. Oh santa fede, illuminateci voi.

PUNTO III

Cresce la maraviglia in vedere poi il desiderio, che avea Gesù Cristo di patire e di morire per noi. "Baptismo autem habeo baptizari (così Egli andava dicendo, mentre viveva), et quomodo coarctor usquedum perficiatur" (Luc 12,50). Io debbo essere battezzato col battesimo del mio medesimo sangue, e mi sento morire di desiderio che venga presto la mia passione e morte, acciocché così l'uomo presto conosca l'amore ch'io gli porto. Ciò fu ancora che gli fe' dire nella notte precedente alla sua passione: "Desiderio desideravi hoc pascha manducare vobiscum" (Luc 22,15). Dunque, dice S. Basilio di Seleucia, par che il nostro Dio non possa saziarsi di amare gli uomini: "Hominum amore nequit expleri Deus".

Ah Gesù mio, gli uomini non v'amano, perché non pensano all'amore che voi avete loro portato. Oh Dio, un'anima che considera un Dio morto per suo amore e con tanto desiderio di morire per dimostrarle l'affetto che le portava, com'è possibile che possa vivere senz'amarlo? "Caritas Christi urget nos" (2 Cor 5,14). Dice S. Paolo che non tanto quel che ha fatto ed ha patito Gesù Cristo, ma l'amore che ci ha dimostrato nel patire per noi, ci obbliga e quasi ci fa forza ad amarlo. Ciò considerando S. Lorenzo Giustiniani esclamava: "Vidimus sapientem prae nimietate amoris infatuatum!". Abbiam veduto un Dio, che per noi quasi è impazzito per lo troppo amore che ci porta. E chi mai potrebbe credere, se la fede non ce ne assicurasse, che il Creatore abbia voluto morire per le sue creature? S. Maria Maddalena de' Pazzi in un'estasi ch'ebbe, portando tra le mani un'immagine del Crocifisso, così appunto chiamava Gesù Cristo: Pazzo d'amore. "Sì, Gesù mio, (diceva) che tu sei pazzo d'amore". E questo appunto ancora diceano i gentili, quando loro si predicava la morte di Gesù Cristo, la stimavano una pazzia da non potersi mai credere: così attesta l'Apostolo: "Praedicamus Christum crucifixum, Iudaeis quidem scandalum, gentibus autem stultitiam" (1 Cor 1,23). E come mai, essi diceano, un Dio felicissimo in se stesso, che di niuno ha bisogno, ha potuto scendere in terra, farsi uomo e morire per amore degli uomini sue creature? Ciò sarebbe lo stesso che credere un Dio divenuto pazzo per amore degli uomini. Ma pure è di fede che Gesù Cristo vero Figlio di Dio per amore di noi si è dato alla morte: "Dilexit nos et tradidit semetipsum pro nobis" (Eph 5,2).

E perché l'ha fatto? l'ha fatto, acciocché noi vivessimo non più al mondo, ma solamente a quel Signore che ha voluto per noi morire. "Pro omnibus mortuus est Christus, ut et qui vivunt, iam non sibi vivant, sed ei qui pro ipsis mortuus est" (2 Cor 5,15). L'ha fatto, acciocché coll'amore che ci ha dimostrato, Egli si guadagnasse tutti gli affetti de' nostri cuori. "In hoc Christus mortuus est, et resurrexit, ut mortuorum et vivorum dominetur" (Rom 14,9).Quindi i santi, considerando la morte di Gesù Cristo, hanno stimato far poco in dar la vita e tutto per amore d'un Dio così amante. Quanti nobili, quanti principi hanno lasciato i parenti, le ricchezze, le patrie ed anche i regni, per chiudersi in un chiostro a vivere al solo amore di Gesù Cristo! Quanti martiri gli han sagrificata la vita! Quante verginelle, rinunziando alle nozze de' grandi, se ne sono andate giubilando alla morte, per render così qualche ricompensa all'affetto d'un Dio morto per loro amore! E voi, fratello mio, che avete fatto sinora per amore di Gesù Cristo? Egli siccome è morto per li santi, per S. Lorenzo, per S. Lucia, per S. Agnese, così è morto ancora per voi. Almeno che pensate di fare nella vita che vi resta, e che Dio vi concede a fine che l'amiate? Da oggi avanti rimirate spesso l'immagine del Crocifisso, e guardandola ricordatevi dell'amore ch'egli vi ha portato, e dite fra voi: Dunque Voi, mio Dio, siete morto per me? Fate almen questo (dico), e fatelo spesso, che facendo così, non potrete far di meno di sentirvi dolcemente costretto ad amare un Dio che vi ha tanto amato.

LA SANTA COMUNIONE

Accipite, et comedite: hoc est Corpus meum (Matth 26,26)

PUNTO I

Vediamo 1. il gran dono, ch'è il SS. Sagramento: 2. il grande amore, che Gesù in tal dono ci ha dimostrato: 3. il gran desiderio di Gesù che noi riceviamo questo suo dono. Consideriamo in primo luogo il gran dono che ci ha fatto Gesù Cristo, in darci tutto se stesso in cibo nella santa Comunione. Dice S. Agostino ch'essendo Gesù un Dio onnipotente, non ha più che darci: "Cum esset omnipotens plus dare non potuit". E qual tesoro più grande, soggiunge S. Bernardino da Siena, può ricevere o desiderare un'anima, che 'l sagrosanto Corpo di Gesù Cristo? "Quis melior thesaurus in corde hominis esse potest, quam Corpus Christi?". Gridava il profeta Isaia: "Notas facite adinventiones eius" (Is 12). Pubblicate, o uomini, le invenzioni amorose del nostro buon Dio. E chi mai, se il nostro Redentore non ci avesse fatto questo dono, chi mai (dico) di noi avrebbe potuto domandarlo? Chi avrebbe mai avuto l'ardire di dirgli: Signore, se volete farci conoscere il vostro amore, mettetevi sotto le specie di pane, e permetteteci che possiamo cibarci di Voi? Sarebbe stata stimata pazzia anche il pensarlo. "Nonne insania videtur", dice S. Agostino, "dicere, manducate meam carnem, bibite meum sanguinem?". Quando Gesù Cristo palesò a' discepoli questo dono del SS. Sagramento che volea lasciarci, quelli non poterono arrivare a crederlo, e si partirono da Lui, dicendo: "Quomodo potest hic carnes suas dare ad manducandum? Durus est hic sermo, et quis potest eum audire" (Io 6,61). Ma ciò che gli uomini non poteano mai immaginarsi, l'ha pensato e l'ha eseguito il grande amore di Gesù Cristo.

Dice S. Bernardino che 'l Signore ci ha lasciato questo Sagramento per memoria dell'affetto, ch'Egli ci ha dimostrato nella sua passione: "Hoc Sacramentum est memoriale suae dilectionis". E ciò è conforme a quel che ci lasciò detto Gesù stesso per S. Luca: "Hoc facite in meam commemorationem" (Luc 22,19). Non fu contento, soggiunge S. Bernardino, l'amore del nostro Salvatore in sagrificar la vita per noi: prima di morire fu Egli costretto da questo suo stesso amore a farci il dono più grande di quanti mai ci ha fatti, con donarci se medesimo in cibo: "In illo fervoris excessu, quando paratus erat pro nobis mori, ab excessu amoris maius opus agere coactus est, quam unquam operatus fuerat, dare nobis Corpus in cibum". Dice Guerrico Abbate che Gesù in questo Sagramento fe' l'ultimo sforzo d'amore: "Omnem vim amoris effudit amicis". E meglio l'espresse il Concilio di Trento, dicendo che Gesù nell'Eucaristia cacciò fuori tutte le ricchezze del suo amore verso degli uomini: "Divitias sui erga homines amoris velut effudit".

Qual finezza d'amore, dice S. Francesco di Sales, si stimerebbe quella, se un principe stando a mensa, mandasse ad un povero una porzione del suo piatto? Quale poi, se gli mandasse tutto il suo pranzo? quale finalmente, se gli mandasse un pezzo del suo braccio, acciocché se ne cibi? Gesù nella S. Comunione ci dona in cibo non solo una parte del suo pranzo, non solo una parte del suo corpo, ma tutto il suo corpo: "Accipite, et comedite; hoc est Corpus meum". Ed insieme col suo corpo, ci dona anche l'anima e la sua divinità. In somma (dice S. Gio. Grisostomo) dandoti Gesù Cristo se stesso nella S. Comunione, ti dona tutto quello che ha e niente si riserva: "Totum tibi dedit, nihil sibi reliquit"; ed un altro autore scrive: "Deus in Eucharistia totum quod est et habet, dedit nobis". Ecco che quel gran Dio, che il mondo non può contenere (ammira S. Bonaventura) si fa nel SS. Sagramento nostro prigioniero: "Ecce quem mundus capere non potest, captivus noster est". E se il Signore nell'Eucaristia ci dona tutto se stesso, come possiamo temer ch'Egli abbia poi a negarci alcuna grazia che gli domandiamo? "Quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit?" (Rom 8,32).

PUNTO II

Consideriamo in secondo luogo il grande amore, che Gesù Cristo in tal dono ci ha dimostrato. Il SS. Sagramento è un dono fatto solamente dall'amore. Fu necessario già per salvarci, secondo il decreto divino che il Redentore morisse, e col sagrificio della sua vita soddisfacesse la divina giustizia per li nostri peccati; ma che necessità vi era che Gesù Cristo dopo esser morto si lasciasse a noi in cibo? Ma così volle l'amore. Non per altro, dice S. Lorenzo Giustiniani, Egli istituì l'Eucaristia, se non "ob suae eximiae caritatis indicium", se non per farci intendere l'immenso amor che ci porta. E questo è appunto quel che scrisse S. Giovanni: "Sciens Iesus, quia venit hora eius, ut transeat ex hoc mundo ad Patrem, cum dilexisset suos, in finem dilexit eos" (Io 13,1). Sapendo Gesù esser giunto già il tempo di partirsi da questa terra, volle lasciarci il segno più grande del suo amore, che fu questo dono del SS. Sagramento; ciò appunto significano quelle parole, "in finem dilexit eos", cioè "extremo amore, summe dilexit eos", così spiega Teofilatto col Grisostomo.

E si noti quel che notò l'Apostolo che il tempo in cui volle Gesù Cristo lasciarci questo dono, fu il tempo della sua morte. "In qua nocte tradebatur, accepit panem, et gratias agens fregit, et dixit: Accipite et manducate, hoc est Corpus meum" (1 Cor 11). Allorché gli uomini gli apparecchiavano flagelli, spine e croce per farlo morire, allora voll'Egli l'amante Salvatore lasciarci quest'ultimo segno del suo affetto. E perché in morte, e non prima istituì questo Sagramento? Dice S. Bernardino che ciò lo fece, perché i segni d'amore che dimostransi dagli amici in morte, più facilmente restano a memoria, e si conservano più caramente: "Quae in fine in signum amicitiae celebrantur, firmius memoriae imprimuntur, et cariora tenentur". Gesù Cristo, dice il santo, già prima in molti modi s'era a noi donato: s'era dato per compagno, per maestro, per padre, per luce, per esempio e per vittima; restava l'ultimo grado d'amore, ch'era il darsi a noi in cibo, per unirsi tutto con noi, come si unisce il cibo con chi lo prende; e questo fec'egli dandosi a noi nel SS. Sagramento: "Ultimus gradus amoris est, cum se dedit nobis in cibum, quia dedit se nobis ad omnimodam unionem, sicut cibus et cibans invicem uniuntur". Sicché non fu contento il nostro Redentore di unirsi solamente alla nostra natura umana, volle con questo Sagramento trovare il modo d'unirsi anche ad ognuno di noi in particolare.

Dicea S. Francesco di Sales: "In niun'altra azione può considerarsi il Salvatore né più tenero, né più amoroso, che in questa, nella quale si annichila, per così dire, e si riduce in cibo per penetrare l'anime nostre, ed unirsi al cuore de' suoi fedeli". Sicché, dice S. Gio. Grisostomo, a quel Signore, a cui non ardiscono gli Angeli di fissare gli occhi, "Huic nos unimur, et facti sumus unum corpus, et una caro". Qual pastore mai (soggiunge il santo) pasce le sue pecorelle col proprio sangue? anche le madri danno i loro figli alle nutrici ad alimentarli, ma Gesù nel Sagramento ci alimenta col suo medesimo sangue e a Sé ci unisce: "Quis pastor oves proprio pascit cruore? Et quid dico pastor? Matres multae sunt, quae filios aliis tradunt nutricibus; hoc autem ipse non est passus, sed ipse nos proprio sanguine pascit". E perché farsi nostro cibo? perché (dice il santo) ardentemente ci amò, e così volle tutto unirsi e farsi una stessa cosa con noi: "Semetipsum nobis immiscuit, ut unum quid simus; ardenter enim amantium hoc est". Quindi Gesù Cristo ha voluto fare il più grande di tutti i miracoli: "Memoriam fecit mirabilium suorum, escam dedit timentibus se" (Psal 110), affin di soddisfare il desiderio che avea di star con noi e di unire in uno il nostro col suo SS. Cuore. "O mirabilis dilectio tua (esclama S. Lorenzo Giustiniani), Domine Iesu, qui tuo corpori taliter nos incorporari voluisti, ut tecum unum cor, et animam unam haberemus inseparabiliter colligatam!".

Quel gran servo di Dio, il P. della Colombière, dicea così: Se qualche cosa potesse smuovere la mia fede sul mistero dell'Eucaristia, io non dubiterei della potenza, ma dell'amore più presto che Dio ci dimostra in questo Sagramento. Come il pane diventi Corpo di Gesù, come Gesù si ritrovi in più luoghi, dico che Dio può tutto. Ma se mi chiedete come Dio ami a tal segno l'uomo, che voglia farsi cibo suo? altro non so rispondere che non l'intendo, e che l'amore di Gesù non può comprendersi. Ma, Signore, un tale eccesso d'affetto di ridurvi in cibo, par che non convenisse alla vostra maestà. Ma risponde S. Bernardo che l'amore fa scordare l'amante della propria dignità: "Amor dignitatis nescius". Risponde parimente il Grisostomo che l'amore non va cercando ragion di convenienza, quando tratta di farsi conoscere all'amato; egli non va dove conviene, ma dov'è condotto dal suo desiderio: "Amor ratione caret, et vadit quo ducitur, non quo debeat". Avea ragione dunque S. Tommaso l'Angelico di chiamar questo Sagramento, Sagramento d'amore, e pegno d'amore: "Sacramentum caritatis, caritatis pignus". E S. Bernardo di chiamarlo, "Amor amorum". E S. M. Maddalena de' Pazzi di chiamare il giorno di Giovedì santo, in cui fu istituito questo Sagramento, "il giorno dell'amore".

PUNTO III

Consideriamo in terzo luogo il gran desiderio di Gesù Cristo che noi lo riceviamo nella santa Comunione: "Sciens Iesus quia venit hora eius" (Io 13,1). Ma come potea Gesù chiamare "ora sua" quella notte, in cui doveva darsi principio alla sua amara passione? Sì, Egli la chiama "ora sua", perché in quella notte dovea lasciarci questo divin Sagramento, per unirsi tutto coll'anime sue dilette. E questo desiderio gli fe' dire allora: "Desiderio desideravi hoc Pascha manducare vobiscum" (Luc 22,15). Parole con cui volle il Redentore farc'intendere la brama, che avea di congiungersi con ognuno di noi in questo Sagramento. "Desiderio desideravi", così gli fa dire l'amore immenso ch'Egli ci porta, dice S. Lorenzo Giustiniani: "Flagrantissimae caritatis est vox haec". E volle lasciarsi sotto le specie di pane, acciocché ognuno potesse riceverlo; se si fosse posto sotto la specie di qualche cibo prezioso, i poveri non avrebbero avuta la facoltà di prenderlo; e se anche sotto le specie di altro cibo non prezioso, al meno quest'altro cibo forse non sarebbesi trovato in tutt'i luoghi della terra; ha voluto Gesù lasciarsi sotto le specie di pane, perché il pane costa poco, e si ritrova da per tutto, sicché tutti in ogni luogo posson trovarlo e riceverlo.

Per questo gran desiderio che ha il Redentore d'esser ricevuto da noi, non solo Egli ci esorta a riceverlo con tanti inviti: "Venite, comedite panem meum, et bibite vinum quod miscui vobis" (Prov 9,5): "Comedite amici, et bibite, et inebriamini carissimi" (Cant 5,1): ma ce l'impone per precetto: "Accipite, et comedite, hoc est Corpus meum" (Matth 26,26). Di più affìnché noi andiamo a riceverlo, ci alletta colla promessa della vita eterna: "Qui manducat meam carnem, habet vitam aeternam" (Io 6,54). "Qui manducat hunc panem, vivet in aeternum" (Io 6,58). E se no, ci minaccia l'esclusione dal paradiso: "Nisi manducaveritis carnem Filii hominis, non habebitis vitam in vobis" (Io 6,53). Questi inviti, promesse e minacce tutte nascono dal desiderio che ha Gesù Cristo di unirsi con noi in questo sagramento. E questo desiderio, nasce dal grande amore ch'egli ci porta, poiché (come dice S. Francesco di Sales) il fine dell'amore altro non è che unirsi all'oggetto amato; e perché in questo sagramento Gesù tutto si unisce all'anima: "Qui manducat meam carnem, et bibit meum sanguinem, in me manet, et ego in illo" (Io 6,35): perciò, Egli tanto desidera che noi lo riceviamo. Non si trova ape (disse un giorno il Signore a S. Metilde) che con tanto impeto d'amore si gitta sopra de' fiori per succhiarne il mele, con quanto io vengo a quest'anime che mi desiderano.

Oh se intendessero i fedeli il gran bene che porta all'anima la Comunione! Gesù è il Signore di tutte le ricchezze, mentre il Padre l'ha fatto padrone di tutto. "Sciens Iesus, quia omnia dedit ei Pater in manus" (Io 13,3). Onde quando viene Gesù Cristo in un'anima nella santa Comunione, porta Egli seco tesori immensi di grazie. "Venerunt autem mihi omnia bona pariter cum illa", dice Salomone, parlando della Sapienza eterna (Sap 7,11).

Dicea S. Dionisio che il SS. Sagramento ha una somma virtù di santificare l'anima: "Eucharistia maximam vim habet perficiendae sanctitatis". E S. Vincenzo Ferrerio lasciò scritto che più profitta l'anima con una Comunione, che con una settimana di digiuni in pane ed acqua. La Comunione, come insegna il Concilio di Trento, è quel gran rimedio, che ci libera dalle colpe veniali, e ci preserva dalle mortali: "Antidotum quo a culpis quotidianis liberemur, et a mortalibus praeservemur". Onde S. Ignazio martire chiamò il SS. Sagramento: "Pharmacum immortalitatis". Disse Innocenzo III che Gesù Cristo colla passione ci liberò dalla pena del peccato, ma coll'Eucaristia ci libera dal peccare: "Per Crucis mysterium liberavit nos a potestate peccati, per Eucharistiae sacramentum liberat nos a potestate peccandi".

In oltre questo Sagramento accende il divino amore. "Introduxit me Rex in cellam vinariam, ordinavit in me caritatem. Fulcite me floribus, stipate me malis, quia amore langueo" (Cant 2). Dice S. Gregorio Nisseno che appunto la Comunione è questa cella vinaria, dove l'anima è talmente inebriata dal divino amore, che si scorda della terra e di tutto il creato; e ciò è propriamente il languire di santa carità. Diceva anche il Ven. P. Francesco Olimpio Teatino, che niuna cosa val tanto ad infiammarci d'amore verso Dio, quanto la S. Comunione.

Iddio è amore, ed è fuoco d'amore. "Deus caritas est" (Io 4,8). "Ignis consumens est" (Deuter 4,24). E questo fuoco d'amore venne il Verbo eterno ad accendere in terra: "Ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur?" (Luc 12,49). Ed oh che belle fiamme di santo amore accende Gesù nell'anime, che con desiderio lo ricevono in questo Sagramento! S. Caterina da Siena vide un giorno in mano di un sacerdote Gesù Sagramentato, come una fornace d'amore, da cui si maravigliava poi la santa, come da tanto incendio non restassero arsi ed inceneriti tutti i cuori degli uomini. S. Rosa di Lima dicea che in comunicarsi pareale di ricevere il sole, onde mandava tali raggi dal volto, che abbagliavano la vista, ed usciva tal calore dalla bocca, che chi le porgeva a bere dopo la Comunione, sentivasi scottar la mano, come l'accostasse ad una fornace. S. Venceslao re col gir solamente visitando il SS. Sagramento, s'infiammava anch'esternamente di tanto ardore, che il suo servo che l'accompagnava, camminando sulla neve, metteva i piedi sulle pedate del santo, e così non sentiva freddo. "Carbo est Eucharistia", diceva il Grisostomo, "quae nos inflammat, ut tanquam leones ignem spirantes ab illa mensa recedamus facti diabolo terribiles". Dicea il santo che il SS. Sagramento è un fuoco che infiamma, sicché dovressimo partir dall'altare spirando tali fiamme d'amore, che il demonio non avesse più animo di tentarci.

Ma dirà taluno: Io perciò non mi comunico spesso, perché mi vedo freddo nel divino amore. Ma costui, dice Gersone, farebbe lo stesso che taluno, il quale non volesse accostarsi al fuoco, perché si sente freddo. Quando più dunque ci sentiamo freddi, tanto più dobbiamo accostarci spesso al SS. Sagramento, sempre che abbiamo desiderio di amare Dio. "Se vi dimandano (dice S. Francesco di Sales), perché vi comunicate tanto spesso? Dite loro che due sorte di persone devono comunicarsi spesso, i perfetti e gl'imperfetti: i perfetti per conservarsi nella perfezione, e gl'imperfetti per giungere alla perfezione". E S. Bonaventura parimente dice: "Licet tepide, tamen confidens de misericordia Dei accedas. Tanto magis eget medico, quanto quis senserit se aegrotum". E Gesù Cristo disse a S. Metilde: "Quando dei comunicarti, desidera tutto quello amore che mai un cuore ha avuto verso di me, ed io lo riceverò come tu vorresti che fosse un tal amore".

LA DIMORA AMOROSA CHE FA GESÙ SUGLI ALTARI NEL SS. SAGRAMENTO

Venite ad me omnes qui laboratis, et onerati estis, et ego reficiam vos (Matth 11,28)

PUNTO I

Il nostro amante Salvatore, dovendo partire da questo mondo, dopo di aver colla sua morte compita l'opera della nostra redenzione, non volle lasciarci soli in questa valle di lagrime. "Niuna lingua è bastante (dicea S. Pietro d'Alcantara), a poter dichiarare la grandezza dell'amore, che Gesù porta ad ogni anima; e perciò volendo questo sposo partire da questa vita, acciocché questa sua assenza non le fosse cagione di scordarsi di lui, le lasciò per memoria questo SS. Sagramento, nel quale Egli stesso rimanea, non volendo che tra ambedue restasse altro pegno per tenere svegliata la memoria ch'Egli medesimo". Merita dunque da noi grande amore questo gran tratto d'amore di Gesù Cristo; e perciò in questi ultimi nostri tempi Egli ha voluto che s'istituisse la festa in onore del suo SS. Cuore, come si porta rivelato alla sua serva suor Margherita Maria Alacoque, affinché noi rendessimo co' nostri ossequi ed affetti qualche contraccambio alla sua amorosa dimora che fa sugli altari: e così insieme compensassimo i disprezzi che in questo Sagramento d'amore Egli ha ricevuti e riceve tuttavia dagli eretici e da' mali cristiani.

Gesù si è lasciato nel SS. Sagramento, 1. per farsi trovare da tutti; 2. per dare udienza a tutti; 3. per far grazie a tutti. E per 1. Egli si fa trovare in tanti diversi altari, per farsi trovare da tutti che desiderano di trovarlo. In quella notte in cui il Redentore stavasi licenziando da' discepoli per andar alla morte, addolorati quelli piangeano, pensando di doversi dividere dal loro caro maestro; ma Gesù li consolava dicendo (e lo stesso diceva allora anche a noi): Figli miei, io vado a morire per voi, per dimostrarvi l'amore che vi porto; ma anche morendo non voglio lasciarvi soli; finché voi sarete sulla terra, voglio con voi restarmi nel SS. Sagramento dell'altare. Io vi lascio il mio corpo, l'anima mia, la mia divinità e tutto me stesso. No, finché voi starete sulla terra, io non voglio separarmi da voi. "Ecce vobiscum sum usque ad consummationem saeculi" (Matth 28,20). "Volea lo sposo (scrisse S. Pietro d'Alcantara) lasciare alla sua sposa in questa sì lunga lontananza qualche compagnia, acciocché non rimanesse sola, e perciò lasciò questo Sagramento, in cui rimase esso stesso, ch'era la miglior compagnia che potesse lasciarle". I gentili si han finti tanti dei, ma non han saputo fingersi un Dio più amoroso del nostro, e che ci sta più vicino e ci assiste con tanto amore. "Non est alia natio tam grandis, quae habeat deos appropinquantes sibi, sicut Deus noster adest nobis". Così appunto la S. Chiesa applica questo passo del Deuteronomio (Deut 4,7) alla festa del SS. Sagramento.

Ecco dunque Gesù Cristo, che se ne sta negli altari, come ristretto in tante prigioni d'amore. Lo cacciano i sacerdoti dalle custodie per esporlo, o per dar la comunione, e poi lo ritornano a chiudere. E Gesù se ne contenta di restarsene ivi il giorno e la notte. Ma che serviva, mio Redentore, a restarvi in tante chiese anche la notte, mentre le genti serrano le porte e vi lasciano solo? Bastava trattenervi solamente nelle ore del giorno. No, vuol Egli starsene anche la notte benché solo, aspettando che la mattina subito lo trovi chi lo cerca. Andava la sacra sposa cercando il suo diletto, e dimandava a chi incontrava: "Num quem diligit anima mea vidistis?" (Cant 3,3). E non trovandolo alzava la voce, dicendo: Sposo mio, fatemi sapere dove state: "Indica mihi ubi pascas, ubi cubes in meridie" (Cant 1,6). Allora la sposa non lo trovava, perché non vi era ancora il SS. Sagramento; ma al presente, se un'anima vuol trovare Gesù Cristo, basta che vadi alla parrocchia, o a qualche monastero, ed ivi troverà il suo diletto che l'aspetta. Non vi è villaggio per misero che sia, non vi è monastero di religiosi, che non tenga il SS. Sagramento; ed in tutti quei luoghi il Re del cielo si contenta di starsene chiuso in una cassettina di legno, o in una pietra, dove spesso se ne resta solo, appena con una lampa d'olio, senza chi l'assista. Ma, Signore (dice S. Bernardo), ciò non conviene alla vostra maestà. Non importa, risponde Gesù, se ciò non conviene alla mia maestà, ben conviene al mio amore.

Or qual tenerezza sentono i pellegrini in visitare la santa casa di Loreto, o i luoghi di Terra santa, la stalla di Betlemme, il Calvario, il santo Sepolcro, dove Gesù Cristo nacque, o abitò, o morì, o fu sepolto! Ma quanto maggiore dee esser la nostra tenerezza, in trovarci in una chiesa alla presenza di Gesù medesimo, che sta nel SS. Sagramento? Diceva il Ven. P. Giovanni d'Avila ch'egli non sapea trovare santuario di maggior divozione e consolazione, che una chiesa dove sta Gesù sagramentato. Ma piangeva all'incontro il P. Baltassarre Alvarez in vedere i palagi de' principi pieni di gente, e le chiese dove sta Gesù Cristo abbandonate e sole. Oh Dio, se il Signore si fosse lasciato in una sola chiesa della terra, v. gr. solo in S. Pietro in Roma, e si facesse ivi trovare solamente in un solo giorno dell'anno, oh quanti pellegrini, quanti nobili e quanti monarchi procurerebbero d'aver la sorte di trovarsi ivi in quel giorno, a corteggiare il Re del cielo ritornato in terra! Oh che nobil tabernacolo d'oro adornato di gemme gli sarebbe apprestato! Oh con qual apparato di lumi si solennizzerebbe in quel giorno questa dimora di Gesù Cristo! Ma no, dice il Redentore, Io non voglio dimorare in una sola chiesa, né per un solo giorno; né ricerco tante ricchezze e tanti lumi, io voglio dimorar continuamente in tutti i giorni ed in tutti i luoghi, dove si ritrovano i miei fedeli, acciocché tutti mi ritrovino facilmente, e sempre ad ogni ora che vogliono.

Ah che se Gesù Cristo non avesse pensato a questa finezza d'amore, chi mai avrebbe potuto pensarvi? Quando Egli se n'ascese al cielo, se alcuno gli avesse detto allora: Signore, se volete dimostrarci il vostro affetto, restatevi con noi sugli altari sotto le specie di pane, acciocché ivi possiamo trovarvi quando vogliamo; qual temerità sarebbe stata stimata questa domanda? Ma quello che non ha saputo neppure pensare alcuno degli uomini, l'ha pensato e l'ha fatto il nostro Salvatore. Ma oimè dov'è la nostra gratitudine ad un tanto favore? Se venisse un principe da lontano in un paese a posta per esser visitato da un villano, che ingratitudine sarebbe del villano, se non volesse vederlo, o vederlo sol di passaggio?

PUNTO II

Per 2. Gesù Cristo nel Sagramento dà udienza a tutti. Dicea S. Teresa che non tutti in questa terra possono parlare col principe. I poveri appena posson sperare di parlargli e fargli sentire le loro necessità per mezzo di qualche terza persona: ma col Re del cielo non vi vogliono terze persone, tutti, e nobili e poveri posson parlarci, stando egli nel Sagramento, da faccia a faccia. Perciò si chiama Gesù fiore de' campi: "Ego flos campi, et lilium convallium" (Cant 2,1). I fiori de' giardini stan chiusi e riserbati, ma i fiori de' campi stanno esposti a tutti. "Ego flos campi", commenta Ugon Cardinale, "quia omnibus me exhibeo ad inveniendum".

Con Gesù Cristo dunque nel Sagramento possono parlarci tutti, e ad ogni ora del giorno. S. Pier Grisologo (parlando della nascita del Redentore nella stalla di Betlemme) dice che i re non danno sempre udienza; spesso accade che andando taluno a parlare col principe, le guardie lo licenziano con dirgli che non è tempo allora di udienza, che venga appresso. Ma il Redentore volle nascere in una spelonca aperta, senza porte e senza guardie, per dare udienza a tutti, e ad ogni ora: "Non est satelles, qui dicat non est hora". Lo stesso avviene con Gesù nel SS. Sagramento. Stanno aperte continuamente le chiese, ognuno può andare a parlare col Re del cielo sempre che vuole. E vuole Gesù Cristo che gli parliamo ivi con tutta la nostra confidenza, perciò si è posto sotto le specie di pane. Se Gesù comparisse sugli altari in un trono di luce, come comparirà nel giudizio finale, chi di noi avrebbe l'animo di accostarsegli vicino? Ma perché il Signore, dice S. Teresa, desidera che noi gli parliamo e gli cerchiamo le grazie con confidenza e senza timore, perciò ha coverta la sua maestà colle specie di pane. Egli desidera, come dice ancora Tommaso da Kempis, che noi ci trattiamo, come tratta un amico coll'altro amico, "ut amicus ad amicum".

Quando l'anima si trattiene a piè d'un altare, par che Gesù le dica quelle parole de' Cantici: "Surge, propera, amica mea, formosa mea, et veni" (Cant 2,10). "Surge", alzati, anima, le dice, non temere. "Propera", accostati a me vicino; "amica mea", non mi sei più nemica, mentre m'ami e sei pentita d'avermi offeso: "formosa mea", non sei più deforme agli occhi miei, la mia grazia ti ha fatta bella; "et veni", vieni su, dimmi quel che vuoi, a posta io sto in questo altare. Qual gaudio sentiresti, lettor mio, se ti chiamasse il re nel suo gabinetto e ti dicesse: Dimmi che vuoi? che ti bisogna? io t'amo e desidero di farti bene. Questo dice il Re del cielo Gesù Cristo a tutti coloro che lo visitano: "Venite ad me omnes qui laboratis et onerati estis, et ego reficiam vos" (Matth 11,28). Venite poveri, infermi, afflitti, ch'io posso e voglio arricchirvi, sanarvi e consolarvi. A questo fine io mi trattengo sugli altari. "Clamabis, et dicet: Ecce adsum" (Isa 58,9).

PUNTO III

Gesù nel Sagramento dà udienza a tutti, per far grazie a tutti. Dice S. Agostino che ha più desiderio il Signore di dispensare le sue grazie a noi che noi di riceverle: "Plus vult ille tibi benefacere, quam tu accipere concupiscas". E la ragione è, perché Dio è bontà infinita, e la bontà di sua natura è diffusiva, sì che desidera di comunicare i suoi beni a tutti. Si lamenta Iddio, quando l'anime non vengono a cercargli le grazie: "Nunquid solitudo factus sum Israeli? aut terra serotina? Quare ergo dixit populus meus, non veniemus ultra ad te?" (Ier 2,31). Perché (dice il Signore) non volete più venire a me? che forse mi avete ritrovato come terra sterile o tardiva, quando mi avete cercate le grazie? S. Giovanni vide il Signore col petto pieno di latte, cioè di misericordia, e cinto da una fascia d'oro, cioè dall'amore, col quale egli desidera di dispensare a noi le sue grazie. "Vidi praecinctum ad mamillas zona aurea" (Apoc 1,13). Gesù Cristo sempre sta pronto a beneficarci, ma dice il Discepolo, che specialmente nel SS. Sagramento egli dispensa le grazie con più abbondanza. E 'l B. Errico Susone dicea che Gesù nel Sagramento esaudisce più volentieri le nostre preghiere.

Siccome una madre che tiene il petto ripieno di latte, va trovando bambini che vengano a succhiare, acciocché la sgravino da quel peso, così appunto il Signore da questo Sagramento d'amore ci chiama tutti, e ci dice: "Ad ubera mea portabimini... quomodo si cui mater blandiatur, ita ego consolabor vos" (Is 66,13). Il P. Baltassarre Alvarez vide appunto Gesù nel SS. Sagramento colle mani piene di grazie, per donarle agli uomini; ma non trovava chi le volesse.

O beata quell'anima, che se ne sta a piè d'un altare a domandar grazie a Gesù Cristo! La contessa di Feria, fatta monaca di S. Chiara, se ne stava sempre che poteva avanti il SS. Sagramento, ed ivi riceveva continuamente tesori di grazie. Dimandata un giorno che facesse tante ore innanzi al Venerabile? Rispose: "Io vi starei tutta l'eternità. Che si fa innanzi al SS. Sagramento? e che cosa non si fa? che fa un povero avanti un ricco? che fa un infermo avanti un medico? che si fa? si ringrazia, si ama, si domanda". Oh quanto vagliono queste ultime parole per trattenersi con frutto avanti il SS. Sagramento.

Si lamentò Gesù Cristo colla mentovata serva di Dio suor Margherita Alacoque dell'ingratitudine che gli usano gli uomini in questo Sagramento d'amore, allorché fe' vederle il suo Cuore circondato di spine, con una croce di sopra, in un trono di fiamme, dandole con ciò ad intendere l'amorosa dimora ch'Egli fa nel Sagramento, e poi le disse così: "Ecco quel Cuore che tanto ha amato gli uomini, e che non ha risparmiato niente: è giunto a consumarsi per dimostrar loro il suo amore. Ma io per riconoscenza non ricevo che ingratitudini dalla maggior parte, per le irriverenze e disprezzi che mi fanno in questo Sagramento d'amore. E ciò che più m'è sensibile, è che sono cuori a me consagrati". Non vanno gli uomini a trattenersi con Gesù Cristo, perché non l'amano. Piace loro star le ore intere a parlare con un amico, e poi loro dà tedio il trattenersi una mezz'ora con Gesù Cristo! Dirà taluno: Ma perché Gesù Cristo non mi concede il suo amore? Ma io rispondo: Se voi non discacciate dal cuore l'amore della terra, come vuol entrarvi l'amor divino? Ah che se voi poteste veramente dire col cuore quel che dicea S. Filippo Neri a vista del SS. Sagramento: "Ecco l'amor mio, ecco l'amor mio"; non avreste voi tedio a trattenervi le ore e le giornate intere avanti il SS. Sagramento.

Ad un'anima innamorata di Dio le ore avanti Gesù sagramentato sembrano momenti. S. Francesco Saverio tutto il giorno faticava per le anime, e nella notte poi quale era il suo riposo? era il trattenersi avanti il SS. Sagramento. S. Gio. Francesco Regis, quel gran missionario della Francia, dopo avere spesa tutta la giornata in confessare e predicare, se n'andava la notte alla chiesa, e trovandola qualche volta chiusa, restava a trattenersi fuori della porta al freddo e al vento, per corteggiare almeno così da lontano il suo amato Signore. S. Luigi Gonzaga desiderava di starsene sempre avanti il SS. Sagramento, ma perché gli era stato imposto da' superiori a non trattenervisi; passando per l'altare, e sentendosi da Gesù tirato a trattenersi, era costretto a partire per far l'ubbidienza; onde poi il santo giovine amorosamente gli dicea: "Recede a me, Domine, recede": Signore, non mi tirate, lasciatemi partire, così vuol l'ubbidienza. Ma se tu, fratello mio, non provi questo amore a Gesù Cristo, procura tu di visitarlo ogni giorno, ch'egli ben t'infiammerà il cuore. Ti senti freddo? accostati al fuoco, dicea S. Caterina da Siena. Ed oh beato te, se Gesù ti fa la grazia d'infiammarti del suo amore. Allora certamente che più non amerai altro che Gesù, e disprezzerai tutte le cose della terra. Dice S. Francesco di Sales: "Quando va a fuoco la casa, si buttano tutte le robe dalla finestra".

L'UNIFORMITÀ ALLA VOLONTÀ DI DIO

Et vita in voluntate eius (Ps 29,6)

PUNTO I

Tutta la nostra salute, e tutta la perfezione consiste nell'amare Dio. "Qui non diligit manet in morte" (1 Io 3,14). "Caritas est vinculum perfectionis" (Colos 3). Ma la perfezione dell'amore consiste poi nell'uniformare la nostra alla divina volontà; poiché questo è l'effetto principale dell'amore, come dice l'Areopagita, unire le volontà degli amanti, sicché non abbiano che un solo cuore ed un solo volere. Intanto dunque piacciono a Dio l'opere nostre, le penitenze, le comunioni, le limosine, in quanto sono secondo la divina volontà; poiché altrimenti non sono virtuose, ma difettose e degne di castigo.

Ciò venne principalmente ad insegnarci dal cielo col suo esempio il nostro Salvatore. Ecco quel ch'egli disse in entrare nel mondo, come scrive l'Apostolo: "Hostiam et oblationem noluisti, corpus autem aptasti mihi. Tunc dixi: Ecce venio, ut faciam, Deus, voluntatem tuam" (Heb 10,5). Voi, Padre mio, avete rifiutate le vittime degli uomini, volete ch'io vi sacrifichi colla morte questo corpo che m'avete dato, eccomi pronto a far la vostra volontà. E ciò più volte dichiarò, dicendo ch'egli non era venuto in terra, se non per fare la volontà del suo Padre: "Descendi de coelo, non ut faciam voluntatem meam, sed voluntatem eius qui misit me" (Io 6,38). Ed in ciò volle che conosciamo il suo grande amore al Padre, in vedere ch'Egli andava a morire, per ubbidire al di lui volere: "Ut cognoscat mundus, quia diligo Patrem, et sicut mandatum dedit mihi Pater, sic facio, surgite, eamus" (Io 31,14). Quindi poi disse ch'egli riconoscea per suoi solamente coloro che faceano la divina volontà: "Quicunque enim fecerit voluntatem Patris mei qui in coelis est, ipse meus frater, et soror, et mater est" (Matth 12,38). Questo poi è stato l'unico scopo e desiderio di tutt'i santi in tutte le loro opere, l'adempimento della divina volontà. Il B. Errico Susone diceva: "Io voglio esser più presto un verme più vile della terra colla volontà di Dio, che un Serafino colla mia". E S. Teresa: "Tutto ciò che dee procurare chi si esercita nell'orazione, è di conformare la sua volontà alla divina; e si assicuri (aggiungea) che in ciò consiste la più alta perfezione; chi più eccellentemente la praticherà, riceverà da Dio i più gran doni, e farà più progressi nella vita interiore". I beati del cielo per ciò amano perfettamente Dio, perché sono in tutto uniformati alla divina volontà. Quindi c'insegnò Gesù Cristo a domandar la grazia di far la volontà di Dio in terra, come la fanno i santi in cielo: "Fiat voluntas tua, sicut in coelo et in terra". Chi fa la divina volontà, diventa uomo secondo il cuore di Dio, come appunto il Signore chiamava Davide: "Inveni virum secundum cor meum, qui faciet omnes voluntates meas" (1 Reg 1,14). E perché? perché Davide stava sempre apparecchiato ad eseguir ciò che volea Dio: "Paratum cor meum, Deus, paratum cor meum" (Ps 56,8 et Ps 107,2). Ed altro egli non cercava al Signore, che d'insegnargli a fare la sua volontà: "Doce me facere voluntatem tuam" (Ps 142,10).

Oh quanto vale un atto di perfetta rassegnazione alla volontà di Dio! basta a fare un santo. Mentre S. Paolo perseguitava la Chiesa, Gesù gli apparve, l'illuminò e lo convertì. Il santo allora altro non fece, che offerirsi a fare il voler divino: "Domine, quid me vis facere?" (Act 9,6). Ed ecco che Gesù Cristo subito lo dichiarò vaso d'elezione, e apostolo delle genti: "Vas electionis est mihi iste, ut portet nomen meum coram gentibus" (Act 9,15). Chi fa digiuni, chi fa limosine, chi si mortifica per Dio, dona a Dio parte di sé; ma chi gli dona la sua volontà gli dona tutto. E questo è quel tutto, che Dio ci dimanda, il cuore, cioè la volontà: "Fili mi, praebe cor tuum mihi" (Prov 23). Questa insomma ha da essere la mira di tutt'i nostri desideri, delle nostre divozioni, meditazioni, comunioni ecc. l'adempire la divina volontà. Questo ha da esser lo scopo di tutte le nostre preghiere, l'impetrare la grazia di eseguire ciò che Dio vuole da noi. Ed in ciò abbiamo da domandare l'intercessione de' nostri santi avvocati e specialmente di Maria SS., che c'impetrino luce e forza di uniformarci alla volontà di Dio in tutte le cose; ma specialmente in abbracciar quelle a cui ripugna il nostro amor proprio. Dicea il Ven. Giovanni d'Avila: "Vale più un benedetto sia Dio nelle cose avverse, che sei mila ringraziamenti nelle cose a noi dilettevoli".

PUNTO II

Bisogna uniformarci non solo in quelle cose avverse che ci vengono direttamente da Dio, come sono le infermità, le desolazioni di spirito, le perdite di robe o di parenti; ma anche in quelle che ci vengono anche da Dio, ma indirettamente, cioè per mezzo degli uomini, come le infamie, i dispregi, le ingiustizie e tutte l'altre sorte di persecuzioni. Ed avvertiamo che quando siamo offesi da taluno nella roba, o nell'onore, non vuole già Dio il peccato di colui che ci offende, ma ben vuole la nostra povertà e la nostra umiliazione. È certo che quanto succede, tutto avviene per divina volontà: "Ego Dominus formans lucem et tenebras, faciens pacem, et creans malum" (Is 45,7). E prima lo disse l'Ecclesiastico: "Bona et mala, vita et mors a Deo sunt" (Eccli 11,14). Tutti in somma vengono da Dio, così i beni, come i mali.

Si chiamano mali, perché noi li chiamiamo così, e noi li facciamo mali; poiché se noi l'accettassimo, come dovressimo con rassegnazione dalle mani di Dio, diventerebbero per noi non mali, ma beni. Le gioie che rendono più ricca la corona de' santi, sono le tribolazioni accettate per Dio, pensando che tutto viene dalle sue mani. Il santo Giobbe, quando fu avvisato che i Sabei si avevan prese le sue robe, che rispose? "Dominus dedit, Dominus abstulit" (Iob 1,21). Non disse già, il Signore mi ha dati questi beni, ed i Sabei me l'han tolti; ma il Signore me l'ha dati, e 'l Signore me l'ha tolti. E perciò lo benediceva, pensando che tutto era avvenuto per suo volere: "Sicut Domino placuit, ita factum est, sit nomen Domini benedictum" (Iob 1,21). I santi martiri Epitetto ed Atone, quando erano tormentati con uncini di ferro e torce ardenti, altro non diceano: "Signore, si faccia in noi la vostra volontà!". E morendo, queste furono l'ultime parole che dissero: "Siate benedetto, o Dio eterno, poiché ci date la grazia di adempire in noi il vostro santo beneplacito". Narra Cesario che un certo monaco, con tutto che non facesse vita più austera degli altri, nondimeno facea molti miracoli. Di ciò maravigliandosi l'Abbate, gli domandò un giorno, quali divozioni egli praticasse? Rispose che egli era più imperfetto degli altri, ma che solo a questo era tutto intento, ad uniformarsi in ogni cosa alla divina volontà. E di quel danno (ripigliò il superiore) che giorni sono ci fece quel nemico nel nostro podere, voi non ne aveste alcun dispiacere? No, padre mio, disse, anzi ne ringraziai il Signore, mentr'egli tutto fa o permette per nostro bene. E da ciò l'Abbate conobbe la santità di questo buon religioso.

Lo stesso dobbiamo far noi, quando ci accadono le cose avverse, accettiamole tutte dalle divine mani, non solo con pazienza, ma con allegrezza, ad esempio degli apostoli, che godeano nel vedersi maltrattati per amore di Gesù Cristo: "Ibant gaudentes a conspectu concilii, quoniam digni habiti sunt pro nomine Iesu contumeliam pati" (Act 5,41). E che maggior contento che soffrire qualche croce e sapere che abbracciandola noi diamo gusto a Dio? Se vogliamo dunque vivere con una continua pace, procuriamo da ogg'innanzi di abbracciarci col divino volere, con dir sempre in tutto ciò che ci avviene: "Ita, Pater, quoniam sic fuit placitum ante te" (Matth 11,26). Signore, così è piaciuto a Voi, così sia fatto. A questo fine dobbiamo indrizzare tutte le nostre meditazioni, comunioni, visite e preghiere: pregando sempre Dio che ci faccia uniformare alla sua volontà. Ed offeriamoci sempre dicendo: Mio Dio, eccoci, fatene di noi quel che vi piace. S. Teresa almeno cinquanta volte il giorno si offeriva a Dio, acciocché avesse di lei disposto come volea.

PUNTO III

Chi sta unito alla divina volontà, gode anche in questa terra una perpetua pace: "Non contristabit iustum, quidquid ei acciderit" (Prov 12,21). Sì, perché un'anima non può avere maggior contento che di vedere adempirsi quant'ella vuole. Chi non vuole altro se non quello che vuole Dio, ha quanto vuole, perché già quanto succede, tutto avviene per volontà di Dio. L'anime rassegnate, dice Salviano, se sono umiliate, questo vogliono; se patiscono povertà, vogliono esser povere; in somma vogliono tutto ciò che accade, e perciò menano una vita beata: "Humiles sunt, hoc volunt: pauperes sunt, paupertate delectantur; itaque beati dicendi sunt". Viene il freddo, il caldo, la pioggia, il vento, e chi sta unito alla volontà di Dio, dice: Io voglio questo freddo, questo caldo ecc., perché così vuole Dio. Viene quella perdita, quella persecuzione, viene l'infermità, viene la morte, e quegli dice: Io voglio esser misero, perseguitato, infermo, voglio anche morire, perché così vuole Dio. Chi riposa nella divina volontà, e si compiace di tutto ciò che fa il Signore, è come stesse di sopra alle nubi, vede le tempeste che sotto di quelle infuriano, ma non resta da loro né leso, né perturbato. Questa è quella pace, come dice l'Apostolo, che "exsuperat omnem sensum" (Ephes 3,2), che avanza tutte le delizie del mondo, ed è una pace stabile, che non ammette vicende: "Stultus sicut luna mutatur, sapiens in sapientia manet sicut sol" (Eccli 27,12). Lo stolto (cioè il peccatore) si muta come la luna, che oggi cresce e domani manca: oggi si vede ridere, domani piangere, oggi allegro e tutto mansueto, domani afflitto e furibondo; in somma si muta, come si mutano le cose prospere o avverse che gli accadono. Ma il giusto è come il sole, sempre eguale ed uniforme nella sua tranquillità, in ogni cosa che avviene; poiché la sua pace sta nell'uniformarsi alla divina volontà. "Et in terra pax hominibus bonae voluntatis" (Luc 2,14). S. Maria Maddalena de Pazzi in sentir nominare "Volontà di Dio", sentiva talmente consolarsi, che usciva fuori di sé in estasi d'amore. Nella parte inferiore non manca di farsi sentire qualche puntura delle cose avverse, ma nella superiore regnerà sempre la pace, quando la volontà sta unita a quella di Dio. "Gaudium vestrum nemo tollet a vobis" (Io 16,22). Ma che pazzia è quella di coloro, che ripugnano al volere di Dio! Quel che vuole Iddio, si ha senza meno da adempire. "Voluntati eius quis resistit?" (Rom 9,19). Onde i miseri han da soffrir già la croce, ma senza frutto, e senza pace. "Quis restitit ei, et pacem habuit?" (Iob 9,4).

E che altro vuole Dio, se non il nostro bene? "Voluntas Dei sanctificatio vestra" (1 Thess 4,3). Vuol vederci santi, per vederci contenti in questa vita, e beati nell'altra. Intendiamo che le croci che ci vengono da Dio, "omnia cooperantur in bonum" (Rom 8,28). Anche i castighi in questa vita non vengono per nostra ruina, ma affinché ci emendiamo e ci acquistiamo la beatitudine eterna. "Ad emendationem non ad perditionem nostram evenisse credamus" (Iudt 8,27). Iddio ci ama tanto, che non solo brama, ma è sollecito della salute di ciascuno di noi. "Deus sollicitus est mei" (Psal 39,18). E che mai ci negherà quel Signore, che ci ha dato il medesimo suo Figlio? "Qui proprio Filio suo non pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit illum, quomodo non etiam cum illo omnia nobis donavit?" (Rom 8,32). Abbandoniamoci dunque sempre nelle mani di quel Dio, il quale sempre ha premura del nostro bene, mentre siamo in questa vita. "Omnem sollicitudinem vestram proiicientes in eum, quoniam ipsi cura est de vobis" (1 Petr 5,7). Pensa tu a me (disse il Signore a S. Caterina di Siena), ed io penserò sempre a te. Diciamo spesso colla sacra sposa: "Dilectus meus mihi, et ego illi" (Cant 2,16). L'amato mio pensa al mio bene, ed io non voglio pensare ad altro che a compiacerlo, e ad unirmi alla sua santa volontà. E non dobbiamo pregare, dicea il santo Abbate Nilo, che Dio faccia quel che vogliamo noi, ma che noi facciamo quel ch'egli vuole.

Chi fa sempre cosi farà una vita beata ed una morte santa. Chi muore tutto rassegnato nella divina volontà lascia agli altri una moral certezza della sua salvazione. Ma chi in vita non sarà unito al voler divino, non lo sarà neppure in morte, e non si salverà. Procuriamo dunque di renderci familiari alcuni detti della Scrittura, co' quali ci terremo sempre uniti alla volontà di Dio. "Domine, quid me vis facere?". Signore, ditemi che volete da me, che tutto voglio farlo. "Ecce ancilla Domini": Ecco l'anima mia è vostra serva, comandate, e sarete ubbidito. "Tuus sum ego, salvum me fac": Salvatemi, Signore, e poi fatene di me quel che vi piace; io son vostro, non sono più mio. Quando accade qualche avversità più pesante, diciamo subito: "Ita, Pater, quoniam sic fuit placitum ante te" (Matth 11,26). Dio mio, così è piaciuto a Voi, così sia fatto. Sopra tutto siaci cara la terza petizione del Pater noster: "Fiat voluntas tua sicut in coelo et in terra". Diciamola spesso con affetto e replichiamola più volte. Felici noi se viviamo e terminiamo la vita dicendo così: "Fiat, fiat voluntas tua!".

CHE GRAN BENE SIA LA GRAZIA DI DIO, E CHE MALE LA DISGRAZIA DI DIO

Nescit homo pretium eius (Iob 28,13)

PUNTO I

Dice il Signore: "Si separaveris pretiosum a vili, quasi os meum eris" (Ier 15,19). Chi sa segregare le cose preziose dalle vili, si rende simile a Dio, che sa riprovare il male ed eleggere il bene. Vediamo che bene sia la grazia e che male sia la disgrazia di Dio. Non intendono gli uomini il valore della divina grazia. "Nescit homo pretium eius". E perciò la cambiano per niente, per un fumo, per un poco di terra, per un diletto di bestia; ma ella è un tesoro infinito, che ci rende degni dell'amicizia di Dio. "Infinitus enim thesaurus est hominibus, quo qui usi sunt, participes facti sunt amicitiae Dei" (Sap 7,14). Sicché un'anima in grazia ella è amica di Dio. I gentili ch'eran privi della luce della fede, stimavano impossibile che la creatura potesse tenere amicizia con Dio; e parlando secondo il lume naturale, giustamente il diceano, perché l'amicizia (come dice S. Girolamo) rende gli amici eguali: "Amicitia pares aut accipit, aut facit". Ma Iddio ci ha dichiarato in più luoghi che noi per mezzo della sua grazia diventiamo suoi amici per l'osservanza della sua legge: "Vos amici mei estis, si feceritis quae praecipio vobis" (Io 15,14). "Iam non dicam vos servos... vos autem dixi amicos" (Io 15,15). Onde esclama S. Gregorio: O bontà di Dio! non meritiamo noi d'esser chiamati neppure suoi servi, ed egli si degna di chiamarci amici: "Oh mira divinae bonitatis dignatio! Servi non sumus digni nominari, et amici vocamur".

Come si stimerebbe fortunato chi avesse la sorte di aver per amico il suo re! Ma questa sarebbe temerità d'un vassallo pretendere di fare amicizia col suo principe. Ma non è temerità il pretendere un'anima di esser amica del suo Dio. Narra S. Agostino che ritrovandosi due cortigiani in un monistero di solitari, prese uno a leggere ivi la vita di S. Antonio Abate. "Legebat (scrive il santo) et exuebatur mundo cor eius". Leggeva, e leggendo il suo cuore si andava staccando dagli affetti del mondo. Indi rivolto al compagno gli parlò così: "Quid quaerimus? Maior ne esse potest spes nostra, quam quod amici imperatoris simus? Et per quot pericula ad maius periculum pervenitur? et quandiu hoc erit?". Amico, gli disse, pazzi che andiamo noi cercando? possiamo noi sperare più con servir l'imperadore, che di diventare suoi amici? e se a tanto giungessimo, ci porressimo a maggior pericolo della salute eterna. Ma no, che difficilmente arriveremo mai ad aver per amico Cesare. "Amicus autem Dei (così concluse) si voluero, ecce nunc fio". Ma s'io voglio, disse, essere amico di Dio, ora posso diventarlo.

Chi dunque sta in grazia di Dio, diventa amico di Dio. Di più diventa figlio: "Ecce Dii estis, et filii Excelsi omnes" (Ps 3,6). Questa è la gran sorte, che ci ha ottenuta l'amor divino per mezzo di Gesù Cristo. "Videte qualem caritatem dedit nobis Pater, ut filii Dei nominemur, et simus" (Io 3,1). Di più l'anima in grazia diventa sposa di Dio: "Sponsabo te mihi in fide" (Os 2,20). E perciò il padre del figlio prodigo, ricevendolo nella sua grazia, ordinò che gli fosse dato l'anello in segno dello sposalizio: "Date annulum in manum eius" (Luc 15,22). Dico di più, diventa tempio dello Spirito Santo. Suor Maria Dognes vide uscire un demonio da un bambino che ricevé il battesimo, ed entrarvi lo Spirito Santo con una corona d'angeli.

PUNTO II

Dice S. Tommaso d'Aquino che il dono della grazia eccede ogni dono che può ricevere una creatura, mentre la grazia è una partecipazione della stessa natura di Dio. "Donum gratiae excedit omnem facultatem naturae creatae, cum sit participatio divinae naturae". E prima già lo disse S. Pietro: "Ut per haec efficiamini divinae consortes naturae" (2 Petr 1,4). Tanto ci ha meritato Gesù Cristo colla sua passione: Egli ci ha comunicato lo stesso splendore che ha ricevuto da Dio. "Et ego claritatem, quam dedisti mihi, dedi eis" (Io 17,22). In somma chi sta in grazia di Dio, si fa una cosa con Dio: "Qui adhaeret Domino, unus spiritus est" (1 Cor 6,17). E disse il Redentore che in un'anima che ama Dio, viene ad abitarvi tutta la SS. Trinità: "Si quis diligit me, Pater meus diliget eum... et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus" (Io 14,23).

È così bella agli occhi di Dio un'anima in grazia che Dio stesso la loda: "Quam pulchra es, amica mea! quam pulchra es!" (Cant 4,1). Il Signore da un'anima che l'ama par che non sappia partire gli occhi né l'orecchie per tutto ciò che gli domanda. "Oculi Domini super iustos, et aures eius in preces eorum" (Ps 33,16). Dicea S. Brigida che non si potrebbe vedere da un uomo la bellezza d'un'anima in grazia di Dio, senza morire per lo gaudio. E S. Caterina da Siena, vedendo già un'anima in grazia, disse ch'ella volentieri avrebbe data la vita, acciocché quell'anima non avesse perduta una tanta bellezza; e perciò la santa baciava la terra per dove passavano i sacerdoti, pensando che per mezzo loro l'anime si rimettono in grazia di Dio.

Quanti acquisti poi di meriti può fare un'anima in grazia! In ogni momento ella può acquistare una gloria eterna. Dice S. Tommaso che ogni atto d'amore fatto da un'anima merita un paradiso a parte: "Quilibet actus caritatis meretur vitam aeternam". Che stiamo dunque noi ad invidiare i grandi del mondo? se stiamo in grazia di Dio, possiamo continuamente acquistare grandezze assai maggiori in cielo. Un certo fratello coadiutore della Compagnia di Gesù, come scrive il P. Patrignani ne' suoi Menologi, comparve dopo morte, e disse ch'egli era salvo insieme con Filippo II re di Spagna; e che amendue godeano già la gloria, ma che quanto minore egli era stato in terra di Filippo, tanto maggiore era in paradiso. In oltre, solamente chi la prova, può intender la pace che gode anche in questa terra un'anima che sta in grazia di Dio. "Gustate, et videte, quam suavis est Dominus" (Ps 33). Non possono venir meno le parole del Signore: "Pax multa diligentibus legem tuam" (Ps 118,165). La pace di chi sta unito con Dio avanza tutti i piaceri, che può dare il senso e 'l mondo. "Pax Dei, quae exsuperat omnem sensum" (Philipp 4,7).

PUNTO III

Vediamo ora la miseria d'un'anima, che sta in disgrazia di Dio. Ella è separata dal suo sommo bene ch'è Dio. "Peccata vestra diviserunt inter vos, et Deum vestrum" (Is 59,2). Sicché ella non è più di Dio, e Dio non è più suo: "Vos non populus meus, et ego non ero vester" (Ose 1,9). Non solamente non è più suo, ma l'odia e la condanna all'inferno. Non odia il Signore alcuna sua creatura, neppure le fiere, le vipere, i rospi: "Diligis omnia quae fecisti, et nihil odisti eorum quae fecisti" (Sap 11,25). Ma non può lasciar Iddio di odiare i peccatori. "Odisti omnes qui operantur iniquitatem" (Ps 5,7). Sì, perché Dio non può non odiare il peccato, ch'è quel nemico tutto contrario alla sua volontà; e perciò odiando il peccato dee necessariamente odiare anche il peccatore, che sta unito col peccato. "Similiter autem odio sunt Deo impius, et impietas eius" (Sap 14,9).

Oh Dio, se alcuno ha per nemico un principe della terra, non può mai prender sonno quieto, temendo giustamente ad ogni momento la morte. E chi ha per nemico Dio, come può aver pace? Può taluno sfuggire l'ira del principe con nascondersi in una selva, o con andar lontano in altro regno: ma chi può sfuggire le mani di Dio? Signore (dicea Davide), se io salirò in cielo, se mi nasconderò nell'inferno, dovunque vado, la vostra mano può arrivarmi: "Si ascendero in coelum, tu illic es, si descendero in infernum, ades. Etenim illuc manus tua deducet me" (Ps 138,8).

Poveri peccatori! essi son maledetti da Dio, maledetti dagli angeli, maledetti da' Santi, maledetti anche in terra in ogni giorno da tutti i sacerdoti e religiosi, che ne pubblicano la maledizione in recitare l'officio divino: "Maledicti qui declinant a mandatis tuis". In oltre la disgrazia di Dio importa la perdita di tutti i meriti. Abbia meritato un uomo quanto un S. Paolo Eremita che visse 98 anni in una grotta, quanto un S. Francesco Saverio, che guadagnò a Dio dieci milioni d'anime; quanto un S. Paolo apostolo, che guadagnò più meriti (come dice S. Girolamo), che tutti gli altri apostoli, se costui commette un solo peccato mortale, perde tutto. "Omnes iustitiae eius, quas fecerat, non recordabuntur" (Ez 18). Ed ecco la ruina che porta la disgrazia di Dio, da figlio di Dio lo fa diventare schiavo di Lucifero, da amico diletto lo fa diventare nemico sommamente odiato, da erede del paradiso lo fa diventare un condannato dell'inferno. Dicea S. Francesco di Sales che se gli angeli potessero piangere, in veder la miseria d'un'anima che commette un peccato mortale e perde la divina grazia, gli angeli si metterebbero a piangere per compassione.

Ma la maggior miseria è che gli angeli piangerebbero, se fossero capaci di piangere, e 'l peccatore non piange. Dice S. Agostino: Perde colui una bestiuola, una pecorella, non mangia, non dorme e piange; perderà poi la grazia di Dio, e mangia, dorme e non piange.

PAZZIA DEL PECCATORE

Sapientia enim huius mundi stultitia est apud Deum (1 Cor 3,19)

PUNTO I

Il venerabile Giovanni d'Avila avrebbe voluto dividere il mondo in due carceri, una per coloro che non ci credono e l'altra per coloro che ci credono, e vivono in peccato lontano da Dio; a costoro dicea che toccava il carcere de' pazzi. Ma la maggior miseria e disgrazia di questi miserabili si è ch'essi tengonsi per savi e prudenti, e sono i più sciocchi e stolti del mondo. E 'l peggio si è che il numero di costoro è innumerabile. "Et stultorum infinitus est numerus" (Eccl 1,15). Chi impazzisce per gli onori, chi impazzisce per gli piaceri, chi per le carogne di questa terra. E costoro poi ardiscono di chiamar pazzi i santi, che disprezzano questi beni del mondo, per acquistarsi la salute eterna e 'l vero bene ch'è Dio. Chiamano pazzia l'abbracciare i disprezzi e perdonare l'ingiurie, pazzia il privarsi de' piaceri di senso e abbracciare le mortificazioni; pazzia rinunziare gli onori e le ricchezze, l'amare la solitudine, e la vita umile e nascosta. Ma non avvertono che la loro sapienza, è chiamata pazzia dal Signore: "Sapientia enim huius mundi stultitia est apud Deum" (1 Cor 3,19).

Ah che un giorno ben confesseranno questa loro pazzia, ma quando? quando non vi sarà più rimedio; e diranno disperati: "Nos insensati vitam illorum aestimabamus insaniam, et finem illorum sine honore" (Sap 5,4). Ah miseri che siamo stati, noi stimavamo pazzia la vita de' santi, ma ora conosciamo che noi siamo stati i pazzi. "Ecce quomodo inter filios Dei computati sunt, et inter sanctos sors illorum est" (Sap 5,5). Ecco com'essi son già collocati tra 'l numero felice de' figli di Dio, ed han fatta tra' santi la loro fortuna, che sarà fortuna eterna, e li renderà per sempre beati; e noi siam restati nel numero degli schiavi del demonio, condannati ad ardere in questa fossa di tormenti per tutta l'eternità. "Ergo erravimus (così concluderanno il loro pianto) a via veritatis, et iustitiae lumen non luxit nobis" (Sap 5,6). Quindi l'abbiamo sgarrata per aver voluto chiudere gli occhi alla divina luce, e quello che più ci renderà infelici è che al nostro errore non vi è, né vi sarà più rimedio, mentre Dio sarà Dio.

Qual pazzia dunque per un vile interesse, per un poco di fumo, per un breve diletto perdere la grazia di Dio! Che non fa un vassallo per guadagnarsi la grazia del suo principe! Oh Dio per una misera soddisfazione perdere il sommo bene, ch'è Dio! perdere il paradiso! perdere anche la pace in questa vita, facendo entrar nell'anima il peccato, che co' suoi rimorsi sempre la tormenterà! e condannarsi volontariamente ad una miseria eterna! Ti prenderesti quel gusto illecito, se per quello ti toccasse poi ad esserti bruciata una mano? o pure a star chiuso un anno dentro una sepoltura? Faresti quel peccato, se dopo quello dovessi perdere cento scudi? E poi credi, e sai che peccando perdi il paradiso e Dio, e sei per sempre condannato al fuoco, e pecchi?

PUNTO II

Poveri peccatori! faticano, stentano per acquistare le scienze mondane, o l'arte di guadagnare i beni di questa vita, che tra breve han da finire; trascurano poi i beni di quella vita, che non finisce mai! Perdono talmente il senno, che diventano non solo pazzi ma bruti; poiché vivendo da bruti, non considerano ciò ch'è bene e ciò ch'è male; ma solamente seguitano gl'istinti bestiali del senso, in abbracciare quel che al presente piace alla carne, senza pensare a quel che perdono ed alla ruina eterna che si tirano sopra. Ma questo non è operare da uomo, ma da bestia. Dice S. Gio. Grisostomo: "Hominem illum dicimus, qui imaginem hominis salvam retinet; quae autem est imago hominis? rationalem esse". L'esser uomo è l'esser ragionevole, cioè operare secondo la ragione, non secondo l'appetito del senso. Se Dio desse ad una bestia l'uso di ragione, e quella secondo la ragione operasse, direbbesi che opera da uomo; così all'incontro, quando l'uomo opera secondo il senso contro la ragione, dee dirsi che l'uomo opera da bestia.

"Utinam saperent, et intelligerent, et novissima providerent" (Deut 32,29). Chi opera da prudente secondo la ragione, prevede il futuro, cioè quello che dee succedergli nel fine della vita, la morte, il giudizio, e dopo questo l'inferno o il paradiso. Oh quanto è più savio un villano che si salva, che un monarca, che si danna! "Melior est puer pauper, et sapiens rege sene et stulto, nesciente praevidere in posterum" (Eccl 4,13). Oh Dio non si stimerebbe da tutti pazzo chi per guadagnare al presente un giulio, si mettesse a rischio di perdere tutt'i suoi beni? E chi per una breve soddisfazione perde l'anima, o si mette a rischio di perderla per sempre, non avrà da stimarsi pazzo? Questa è la ruina di tante anime, che si dannano, il badare solamente a' beni e mali presenti, e non badare a' beni e mali eterni.

Dio non ci ha posti certamente in questa terra per farci ricchi, acquistarci onori, o per contentare i nostri sensi, ma per guadagnarci la vita eterna. "Finem vero vitam aeternam" (Rom 6,22). E 'l conseguir questo fine, solamente a noi dee importare. "Porro unum est necessarium" (Luc 10,42). Ma questo fine è quel che più disprezzano i peccatori; pensano solo al presente, camminano alla morte, s'accostano ad entrare nell'eternità, e non sanno dove vanno. Che diresti d'un nocchiero, dice S. Agostino, che dimandato dove va, rispondesse che non lo sa? ognun direbbe che costui porta la nave a perdersi: "Fac hominem perdidisse quo tendit, et dicatur ei: Quo is et dicat, nescio. Nonne iste navem ad naufragium perducet? Talis est (poi conclude il santo) qui currit praeter viam". Tali sono quei savi del mondo che san far guadagni, prendersi gli spassi, conseguire i posti, ma non sanno salvarsi l'anima. Fu savio l'epulone in farsi ricco, ma "mortuus est, et sepultus in inferno". Fu savio Alessandro Magno in acquistar tanti regni, ma tra pochi anni morì e si dannò in eterno. Fu savio Arrigo VIII, in sapersi mantenere nel trono con ribellarsi dalla Chiesa, ma all'ultimo egli stesso vedendo che già perdea l'anima, confessò: "Perdidimus omnia". Quanti miserabili ora piangono, e gridano nell'inferno: "Quid profuit nobis superbia, aut divitiarum iactantia? transierunt omnia illa tanquam umbra" (Sap 5,9). Ecco, dicono, che per noi tutti i beni del mondo son passati come un'ombra, ed altro non ci è restato che un pianto ed una pena eterna.

"Ante hominem vita, et mors, quod placuerit ei, dabitur illi" (Eccli 15,18). Cristiano mio, in questa vita ti è posta avanti la vita e la morte, cioè il privarti de' gusti vietati con guadagnarti la vita eterna, o il prenderli colla morte eterna. Che dici? che scegli? Scegli da uomo, e non da bestia. Scegli da cristiano, che ha fede e dice: "Quid prodest homini, si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur?".

PUNTO III

Intendiamo che i veri savi sono coloro, che sanno acquistarsi la divina grazia e 'l paradiso. Preghiamo dunque sempre il Signore che ci doni la scienza de' santi, ch'Egli dà a chi gliela cerca. "Dedit illis scientiam sanctorum" (Sap 6,10). Oh che bella scienza è il sapere amare Dio e 'l salvarsi l'anima, che consiste nel sapere prender la via della salute eterna ed i mezzi per conseguirla. Il trattato di salvarsi l'anima è il trattato fra tutti il più necessario. Se sapremo tutto, e non sapremo salvarci, niente ci servirà, e saremo per sempre infelici; ma all'incontro saremo sempre beati, se sapremo amare Dio, ancorché fossimo ignoranti di tutte l'altre cose. "Beatus qui te novit, etsi alia nescit", dicea S. Agostino. Un giorno Fra Egidio disse a S. Bonaventura: Beato Voi, P. Bonaventura, che sapete tante cose, ed io povero ignorante non so niente; voi potete farvi più santo di me. Senti, gli rispose allora il santo, se una vecchiarella ignorante sa amar Dio più di me, ella sarà più santa di me. Dal che Fra Egidio si pose poi a gridare: O vecchiarella, vecchiarella, senti, senti; se tu ami Dio, puoi farti più santa del P. Bonaventura.

"Surgunt indocti, et rapiunt coelum", dicea S. Agostino. Quanti rozzi che non san leggere, ma sanno amare Dio, si salvano; e quanti dotti del mondo si dannano! ma quelli, non questi sono i veri savi. Oh che gran savi sono stati un S. Pasquale, un S. Felice Cappuccino, un S. Giovanni di Dio, benché ignoranti delle scienze umane! Che gran savi sono stati tanti, che lasciando il mondo sono andati a chiudersi ne' chiostri e a vivere ne' deserti, come un S. Benedetto, un S. Francesco d'Assisi, un S. Luigi di Tolosa, che rinunciò al regno. Che gran savi tanti martiri, tante verginelle, che rinunciarono alle nozze de' grandi per andare a morire per Gesù Cristo! E questa verità la conoscono anche i mondani, e non lasciano di dire di taluno che si è dato a Dio: Beato lui che l'intende, e si salva l'anima. In somma quei che lasciano i beni del mondo per darsi a Dio, si chiamano uomini disingannati. Dunque quei che lasciano Dio per li beni del mondo, come debbono chiamarsi? Uomini ingannati.

Fratello mio, di qual compagnia di costoro volete esser voi? Per bene eleggere vi consiglia S. Gio. Grisostomo a visitare i cimiteri. "Proficiscamur ad sepulchra". Belle scuole sono le sepolture per conoscere la vanità de' beni di questo mondo e per apprendere la scienza de' santi. Dimmi (dice il Grisostomo), sai discernere ivi chi sia stato principe, chi nobile e chi letterato? Io per me, dice il santo: "Nihil video, nisi putredinem, ossa et vermes. Omnia fabula, somnium, umbra". Tutte le cose di questo mondo tra breve finiranno e svaniranno come una commedia, un sogno, un'ombra. Ma, cristiano mio, se vuoi diventar savio, non basta conoscere l'importanza del tuo fine, bisogna prendere i mezzi per conseguirlo. Tutti vorrebbero salvarsi e farsi santi; ma perché poi non pigliano i mezzi, non si fanno santi e si dannano. Bisogna fuggir le occasioni, frequentare i sagramenti, fare orazione, e prima di tutto bisogna stabilire nel nostro cuore le massime del Vangelo: "Quid prodest homini, si mundum universum lucretur? Qui amat animam suam, perdet eam" (Io 12,25). Il che viene a dire, bisogna perdere anche la vita per salvare l'anima. "Qui vult venire post me, abneget semetipsum" (Matth 16,24). Per seguire Gesù Cristo, bisogna negare all'amor proprio le soddisfazioni che cerca: "Vita in voluntate eius" (Ps 39,6). La nostra salute sta nel fare la divina volontà; queste ed altre simili massime.

VITA INFELICE DEL PECCATORE E VITA FELICE DI CHI AMA DIO

Non est pax impiis, dicit Dominus (Is 48,22)

Pax multa diligentibus legem tuam (Ps 118,165)

PUNTO I

Tutti gli uomini in questa vita faticano per trovare la pace. Fatica quel mercante, quel soldato, quel litigante, perché pensa con quel guadagno, con quel posto, o col vincer quella lite di far la sua fortuna e così trovare la pace. Ma poveri mondani, che cercano la pace nel mondo, il quale non può darla! Dio solo può dare a noi la pace: "Da servis tuis (prega la santa Chiesa) illam, quam mundus dare non potest, pacem". No, non può il mondo con tutt'i suoi beni contentare il cuore dell'uomo, perché l'uomo non è creato per questi beni, ma solo per Dio; ond'è che solo Dio può contentarlo. Le bestie che son create per li diletti de' sensi, queste trovano la pace ne' beni della terra; date ad un giumento un fascio d'erba, date ad un cane un pezzo di carne, eccoli contenti, niente più desiderano. Ma l'anima, ch'è creata solo per amare e star unita con Dio, con tutt'i piaceri sensuali non potrà mai trovar la sua pace; solo Dio può renderla appieno contenta.

Quel ricco, che narra S. Luca (Luc 12,19), avendo fatta una buona raccolta da' suoi campi, diceva a se stesso: "Anima, habes multa bona posita in annos plurimos, requiesce, comede, bibe". Ma questo infelice ricco fu chiamato pazzo, "Stulte", e con ragione, dice S. Basilio: "Nunquid animam porcinam habes?". Misero (gli dice il santo), e che forse hai l'anima di qualche porco, di qualche bestia, che pretendi contentar l'anima tua col mangiare, col bere, co' diletti del senso? "Requiesce, comede, bibe?". L'uomo da' beni del mondo può esser riempiuto, ma non già saziato: "Inflari potest, satiari non potest", dice S. Bernardo. E scrive il medesimo santo sul Vangelo: "Ecce nos reliquimus omnia", di aver veduti diversi pazzi con diverse pazzie. Dice che tutti questi pativano una gran fame, ma altri si saziavano di terra, figura degli avari: altri d'aria, figura di quei che ambiscono onori: altri d'intorno ad una fornace imboccavano le faville, che da quella svolazzavano, figura dell'iracondi; altri finalmente d'intorno ad un fetido lago beveano quell'acque fracide, figura de' disonesti. Quindi ad essi rivolto il santo dice loro: O pazzi, non vedete che queste cose più presto accrescono, che tolgono la vostra fame? "Haec potius famem provocant, quam exstinguunt". I beni del mondo son beni apparenti, e perciò non possono saziare il cuore dell'uomo. "Comedistis, et non estis satiati" (Aggaeus 1,6). E perciò l'avaro quanto più acquista, tanto più cerca d'acquistare. S. Agostino: "Maior pecunia avaritiae fauces non claudit, sed extendit". Il disonesto quanto più si rivolge tra le sordidezze, tanto più resta nauseato insieme e famelico; e come mai lo sterco e le sozzure sensuali possono contentare il cuore? Lo stesso avviene all'ambizioso, che vuol saziarsi di fumo, poiché l'ambizioso più mira quel che gli manca, che quello che ha. Alessandro Magno, dopo aver acquistati tanti regni, piangeva, perché gli mancava il dominio degli altri. Se i beni di questa terra contentassero l'uomo, i ricchi, i monarchi sarebbero appieno felici, ma la sperienza fa vedere l'opposto. Lo dice Salomone, il quale asserisce di non aver negato niente a' suoi sensi: "Et omnia, quae desideraverunt oculi mei, non negavi eis" (Eccl 2,10). Ma con tutto ciò che dice? "Vanitas vanitatum, et omnia vanitas" (Eccl 1,2). E vuol dire: Tutto ciò ch'è nel mondo, è mera vanità, mera bugia, mera pazzia.

PUNTO II

Ma non solo dice Salomone che i beni di questo mondo sono vanità, che non contentano, ma sono pene che affliggono lo spirito: "Et ecce universa vanitas, et afflictio spiritus" (Eccl 1,14). Poveri peccatori! pretendono di farsi felici co' loro peccati, ma non trovano che amarezza e rimorso: "Contritio, et infelicitas in viis eorum, et viam pacis non cognoverunt" (Ps 13,3). Che pace! che pace! No, dice Dio: "Non est pax impiis, dicit Dominus" (Is 48,22). Primieramente il peccato porta con sé il terrore della divina vendetta. Se alcuno tiene un nemico potente, non mangia, né dorme mai quieto; e chi ha per nemico Dio, può stare in pace? "Pavor his qui operantur malum" (Prov 10,29). Chi sta in peccato, se sente tremar la terra, se sente tuonare, oh come trema! Ogni fronda che si muove, lo spaventa. "Sonitus terroris semper in aure eius" (Iob 15,21). Fugge sempre, senza veder chi lo perseguita. "Fugit impius, nemine persequente" (Prov 28,1). E chi lo perseguita? il medesimo suo peccato. Caino dopo che uccise il fratello Abele dicea: "Omnis igitur, qui invenerit me, occidet me" (Gen 4,14). E con tutto che il Signore l'assicurò che niuno l'avrebbe offeso: "Dixitque ei Dominus: Nequaquam ita fiet"; pure dice la Scrittura che Caino "habitavit profugus in terra" (Ibid.): andò sempre fuggendo da un luogo ad un altro. Chi era il persecutore di Caino, se non il suo peccato?

In oltre il peccato porta seco il rimorso della coscienza, ch'è quel verme tiranno che sempre rode. Va il misero peccatore alla commedia, al festino, al banchetto: ma tu (gli dice la coscienza) stai in disgrazia di Dio; se muori, dove vai? Il rimorso della coscienza è una pena sì grande anche in questa vita, che taluni per liberarsene, son giunti a darsi volontariamente la morte. Uno di costoro fu Giuda, come si sa, che per disperazione da se stesso si appiccò. Si narra d'un altro, che avendo ucciso un fanciullo, per isfuggir la pena del rimorso andò a farsi religioso; ma neppure nella religione trovando pace, andò a confessare il suo delitto al giudice, e si fe' condannare a morte.

Che cosa è un'anima che sta senza Dio? Dice lo Spirito Santo ch'è un mare in tempesta: "Impii autem quasi mare fervens, quod quiescere non potest" (Isa 57,20). Dimando, se taluno fosse portato ad un festino di musica, di balli e rinfreschi, e stesse ivi appeso co' piedi, colla testa in giù, potrebbe godere di questo spasso? Tàl'è quell'uomo che sta coll'anima sotto sopra, stando in mezzo a i beni di questo mondo, ma senza Dio. Egli mangerà, beverà, ballerà: porterà sì bene quella ricca veste, riceverà quegli onori, otterrà quel posto, quella possessione, ma non avrà mai pace. "Non est pax impiis". La pace solo da Dio si ottiene, e Dio la dà agli amici, non già a' nemici suoi.

I beni di questa terra, dice S. Vincenzo Ferreri, vanno da fuori non entrano già nel cuore: "Sunt aquae, quae non intrant illuc, ubi est sitis". Porterà quel peccatore una bella veste ricamata, terrà un bel diamante al dito, si ciberà a suo genio; ma il suo povero cuore resterà pieno di spine e di fiele, perciò lo vedrai che con tutte le sue ricchezze, delizie e spassi, sta sempre inquieto, e ad ogni cosa contraria s'infuria, e si stizza, diventando come un cane arrabbiato. Chi ama Dio, nelle cose avverse si rassegna alla divina volontà, e trova pace; ma ciò non può farlo chi vive nemico alla volontà di Dio, e perciò non ha via di quietarsi. Serve il misero al demonio, serve ad un tiranno, che lo paga d'affanni e d'amarezze. E non possono venir meno le parole di Dio che dice: "Eo quod non servieris Deo tuo in gaudio, servies inimico tuo in fame, et siti, et nuditate, et omni penuria" (Deut 28,48). Che non patisce quel vendicativo, dopo che si è vendicato! quel disonesto dopo ch'è giunto al suo intento! quell'ambizioso! quell'avaro! Oh quanti, se patissero per Dio quel che patiscono per dannarsi, diventerebbero gran santi!

PUNTO III

Dunque tutt'i beni e diletti del mondo non possono contentare il cuore dell'uomo, e chi può contentarlo? Solo Dio. "Delectare in Domino et dabit tibi petitiones cordis tui" (Ps 36,4). Il cuore dell'uomo va sempre cercando quel bene che lo contenti. Ottiene le ricchezze, i piaceri, gli onori, e non è contento; perché questi son beni finiti, ed egli è creato per un bene infinito; trovi egli Dio, s'unisca con Dio; ed eccolo già contento, niente più desidera. "Delectare in Domino, et dabit tibi petitiones cordis tui." S. Agostino in tutta la sua vita menata fra' diletti del senso, non trovò mai pace. Quando poi si diede a Dio, allora confessava e diceva al Signore: "Inquietum est cor nostrum, donec requiescat in te". Dio mio, dicea, ora conosco che ogni cosa è vanità e pena, e Voi solo siete la vera pace dell'anima. "Dura sunt omnia, et tu solus requies". Ond'egli fatto poi maestro a sue spese, scrisse: "Quid quaeris homuncio, quaerendo bona? quaere unum bonum, in quo sunt omnia bona". Davide essendo re, mentre stava in peccato, andava alle cacce, ai giardini, alle mense, ed a tutte l'altre delizie regali, ma gli diceano le mense, i giardini e tutte l'altre creature di cui godea: Davide, tu da noi vuoi essere contentato? No, non possiamo noi contentarti: "Ubi est Deus tuus?" va, trova lo Dio tuo, ch'egli solo può contentarti; e perciò Davide in mezzo a tutte le sue delizie non faceva altro che piangere: "Lacrimae meae fuerunt panes die ac nocte, dum dicitur mihi quotidie, ubi est Deus tuus?" (Ps 41,4).

Oh come all'incontro sa contentare Dio l'anime fedeli, che l'amano! S. Francesco d'Assisi, avendo lasciato tutto per Dio, benché si trovasse scalzo, con uno straccio sopra, morto di freddo e di fame, dicendo: "Deus meus et omnia", provava un paradiso. S. Francesco Borgia dopo che fu religioso, e gli toccava ne' viaggi a dormir sulla paglia, era tanta la consolazione, che per quella non potea prender sonno. S. Filippo Neri similmente, avendo lasciato tutto, quando andava a riposo, Iddio così lo consolava, ch'egli giungeva a dire: Ma, Gesù Cristo mio, lasciatemi dormire. Il P. Carlo di Lorena Gesuita, de' principi di Lorena, ritrovandosi nella sua povera cella, talvolta per la contentezza si metteva a danzare. S. Francesco Saverio nelle campagne dell'Indie si slacciava il petto, dicendo: "Sat est, Domine", basta Signore, non più consolazione, che 'l mio cuore non è capace di sostenerla. Dicea S. Teresa che dà più contento una goccia di consolazione celeste, che tutt'i piaceri e spassi del mondo. Eh che non possono mancare le promesse di Dio, di dare a chi lascia i beni del mondo per suo amore, anche in questa vita il centuplo di pace e di contento. "Qui reliquerit domum, vel fratres, etc. propter nomen meum, centuplum accipiet, et vitam aeternam possidebit" (Matth 19,29).

Che andiamo dunque cercando? andiamo a Gesù Cristo che ci chiama e ci dice: "Venite ad me omnes, qui laboratis, et onerati estis, et ego reficiam vos" (Matth 11,28). Eh che un'anima che ama Dio, trova quella pace che avanza tutti i piaceri e soddisfazioni, che può dare il senso ed il mondo. "Pax Dei quae exsuperat omnem sensum" (Philip 4,7). È vero che in questa vita anche i santi patiscono, perché questa terra è luogo di meriti, e non si può meritare senza patire; ma dice S. Bonaventura che l'amore divino è simile al mele, che rende dolci, ed amabili le cose più amare. Chi ama Dio, ama la di Lui volontà, e perciò gode nello spirito anche nelle amarezze; poiché abbracciandole sa che lo compiace, e gli dà gusto. Oh Dio, i peccatori voglion disprezzare la vita spirituale, ma senza provarla! "Vident crucem, sed non vident unctionem", dice S. Bernardo; guardano solamente le mortificazioni che soffrono gli amanti di Dio, e i piaceri di cui si privano; ma non vedono le delizie spirituali, con cui l'accarezza il Signore. Oh se i peccatori assaggiassero la pace che gode un'anima che non vuole altro che Dio! "Gustate, et videte" (dice Davide), "quam suavis est Dominus" (Ps 33). Fratello mio, comincia a far la meditazione ogni giorno, a comunicarti spesso, a trattenerti avanti il SS. Sagramento, comincia a lasciare il mondo e a fartela con Dio, e vedrai che il Signore ti consolerà più Egli in quel poco di tempo, in cui con esso ti tratterrai, che non ti ha consolato il mondo con tutti i suoi divertimenti. "Gustate, et videte". Chi non lo gusta, non può intendere, come sa contentare Dio un'anima che l'ama.

IL MAL'ABITO

Impius cum in profundum venerit, contemnit (Prov 18,3)

PUNTO I

Uno de' maggiori danni, che a noi cagionò il peccato di Adamo, fu la mala inclinazione al peccare. Ciò facea piangere l'Apostolo, in vedersi spinto dalla concupiscenza verso quegli stessi mali, ch'egli abborriva: "Video aliam legem in membris meis... captivantem me in lege peccati" (Rom 7,23). E quindi riesce a noi, infettati da questa concupiscenza, e con tanti nemici che ci spingono al male, sì difficile il giungere senza colpa alla patria beata. Or posta una tal fragilità che abbiamo, io dimando: Che direste voi d'un viandante, che dovesse passare il mare in una gran tempesta, con una barca mezza rotta, ed egli poi volesse caricarla di tal peso, che senza tempesta, e quantunque la barca fosse forte, anche basterebbe ad affondare? Che prognostico fareste della vita di costui? Or dite lo stesso d'un mal abituato che dovendo passare il mare di questa vita (mare in tempesta, dove tanti si perdono) con una barca debole e ruinata, qual'è la nostra carne, a cui stiamo uniti, questi volesse poi aggravarla di peccati abituati. Costui è molto difficile che si salvi, perché il mal'abito accieca la mente, indurisce il cuore, e con ciò facilmente lo rende ostinato sino alla morte.

Per prima il mal'abito "accieca". E perché mai i santi sempre cercano lume a Dio, e tremano di diventare i peggiori peccatori del mondo? perché sanno che se in un punto perdon la luce, possono commettere qualunque scelleragine. Come mai tanti cristiani ostinatamente han voluto vivere in peccato, sino che finalmente si son dannati? "Excaecavit eos malitia eorum" (Sap 2,21). Il peccato ha tolto loro la vista, e così si son perduti. Ogni peccato porta seco la cecità; accrescendosi i peccati, si accresce l'accecazione. Dio è la nostra luce; quanto più dunque l'anima si allontana da Dio, tanto resta più cieca. "Ossa eius implebuntur vitiis" (Iob 20,11). Siccome in un vaso, ch'è pieno di terra, non può entrarvi la luce del sole, così in un cuore pieno di vizi non può entrarvi la luce divina. E perciò si vede poi che certi peccatori rilasciati perdono il lume, e vanno di peccato in peccato, e neppure pensano più ad emendarsi. "In circuitu impii ambulant" (Psal 11,9). Caduti i miseri in quella fossa oscura, non sanno far altro che peccati, non parlano che di peccati, non pensano se non a peccare, e quasi non conoscono più che sia male il peccato. "Ipsa consuetudo mali (dice S. Agostino) non sinit peccatores videre malum, quod faciunt". Sicché vivono come non credessero più esservi Dio, paradiso, inferno, eternità.

Ed ecco, che quel peccato che prima faceva orrore, col mal'abito non fa più orrore. "Pone illos, ut rotam et sicut stipulam ante faciem venti" (Psal 82,14). Vedete, dice S. Gregorio, con che facilità una pagliuccia è mossa da ogni vento anche leggiero; così vedrete ancora taluno che prima (avanti che cadesse) resisteva almeno per qualche tempo, e combatteva colla tentazione; fatto poi il mal'abito, subito cade ad ogni tentazione, ad ogni occasione che gli vien di peccare. E perché? perché il mal'abito gli ha tolta la luce. Dice S. Anselmo che 'l demonio fa con certi peccatori, come fa taluno che tiene qualche uccello ligato col filo, lo lascia volare, ma quando vuole torna a farlo cadere a terra; tali sono (come dice il santo) i mal abituati: "Pravo usu irretiti ab hoste tenentur, volantes in eadem vitia deiiciuntur". Taluni, aggiunge S. Bernardino da Siena, seguiranno a peccare anche senz'occasione. Dice il santo che i mal abituati si fan simili a' molini a vento, i quali "rotantur omni vento", girano ad ogni aura di vento; e di più voltano, ancorché non vi stesse grano da macinare, e benché il padrone non volesse che voltino. Vedrai un abituato che senz'occasione va facendo mali pensieri, senza gusto, e quasi non volendo, tirato a forza dal mal'abito. S. Gio. Grisostomo: "Dura res est consuetudo, quae nonnunquam nolentes committere cogit illicita". Sì, perché (come dice S. Agostino) il mal'abito diventa poi una certa necessità: "Dum consuetudini non resistitur, facta est necessitas". E come aggiunge S. Bernardino, "usus vertitur in naturam"; ond'è che siccome all'uomo è necessario il respirare, così a' mal abituati, fatti schiavi del peccato, par che si renda necessario il peccare. Ho detto "schiavi"; vi sono i servi, che servono a forza colla paga; gli schiavi poi servono a forza senza paga; a questo giungono alcuni miserabili, giungono a peccare senza gusto.

"Impius, cum in profundum venerit, contemnit" (Prov 18,3). Ciò lo spiega il Grisostomo appunto del mal abituato, il quale posto in quella fossa di tenebre, disprezza correzioni, prediche, censure, inferno, Dio, disprezza tutto, diventa il misero quale avoltoio, che per non lasciare il cadavere, su di quello più presto si contenta di farsi uccidere da' cacciatori. Narra il P. Recupito che un condannato a morte mentre andava alla forca, alzò gli occhi, vide una giovane, ed acconsentì ad un mal pensiero. Narra ancora il P. Gisolfo che un bestemmiatore, anche condannato a morte, mentre fu buttato dalla scala proruppe in una bestemmia. Giunge a dire S. Bernardo che per li mal'abituati non serve più a pregare, ma bisogna piangerli per dannati. Ma come vogliono uscire dal loro precipizio, se non ci vedono più? ci vuole un miracolo della grazia. Apriranno gli occhi i miserabili nell'inferno, quando non servirà più l'aprirli, se non per piangere più amaramente la loro pazzia.

PUNTO II

In oltre il mal'abito indurisce. "Cor durum efficit consuetudo peccandi", Cornelio a Lapide. E Dio giustamente il permette in pena delle resistenze fatte alle sue chiamate. Dice l'Apostolo che 'l Signore "cuius vult miseretur, et quem vult indurat" (Rom 9,18). Spiega S. Agostino: "Obduratio Dei est nolle misereri". Non è già che Iddio indurisce il mal abituato, ma gli sottrae la grazia, in pena dell'ingratitudine usata alle sue grazie; e così il di lui cuore resta duro e fatto come di pietra. "Cor eius indurabitur tanquam lapis, et stringetur quasi malleatoris incus" (Iob 41,15). Quindi avverrà che dove gli altri s'inteneriscono e piangono in sentir predicar il rigore del divino giudizio, le pene de' dannati, la passione di Gesù Cristo, il mal abituato niente ne resterà commosso; ne parlerà e sentirà parlare con indifferenza, come fossero cose che a lui non appartenessero; e a tali colpi egli diventerà più duro. "Et stringetur quasi malleatoris incus".

Anche le morti improvvise, i tremuoti, i tuoni, i fulmini più non lo spaventeranno: prima che svegliarlo e farlo ravvedere, più presto gli concilieranno quel sonno di morte, in cui dorme perduto. "Ab increpatione tua, Deus Iacob, dormitaverunt" (Ps 75,7). Il mal'abito a poco a poco fa perdere anche il rimorso della coscienza. Al mal abituato i peccati più enormi gli sembrano niente. S. Agostino: "Peccata quanvis horrenda, cum in consuetudinem veniunt, parva, aut nulla esse videntur". Il far male porta seco naturalmente un certo rossore, ma dice S. Girolamo che i mal abituati perdono anche il rossore peccando: "Qui ne pudorem quidem habent in delictis". S. Pietro paragona il mal abituato al porco, che si rivolta nel letame: "Sus lota in volutabro luti" (2 Petr 2,22). Siccome il porco, rivoltandosi nel loto, non ne sente egli il fetore; così accade al mal abituato: quel fetore che si fa sentire da tutti gli altri, egli solo non lo sente. E posto che il loto gli ha tolta anche la vista, che meraviglia, è, dice S. Bernardino, che non si ravveda, neppure mentre Dio lo flagella? "Populus immergit se in peccatis, sicut sus in volutabro luti; quid mirum si Dei flagellantis futura iudicia non cognoscit?". Onde avviene che in vece di rattristarsi de' suoi peccati, se ne rallegra, se ne ride e se ne vanta. "Laetantur, cum malefecerint" (Prov 2,14). "Quasi per risum stultus operatur scelus" (Prov 10,23). Che segni sono questi di tal diabolica durezza? Dice S. Tommaso di Villanova, sono segni tutti di dannazione: "Induratio, damnationis indicium". Fratello mio, trema che non ti avvenga lo stesso. Se mai hai qualche mal'abito, procura d'uscirne presto, ora che Dio ti chiama. E mentre ti morde la coscienza, sta allegramente perché è segno che Dio non t'ha abbandonato ancora. Ma emendati, ed esci presto; perché se no, la piaga si farà cancrena, e sarai perduto.

PUNTO III

Perduta che sarà la luce, e indurito che sarà il cuore, moralmente ne nascerà che 'l peccatore faccia mal fine, e muoia ostinato nel suo peccato. "Cor durum habebit male in novissimo" (Eccli 3,27). I giusti sieguono a camminare per la via dritta. "Rectus callis iusti ad ambulandum" (Is 26,7). All'incontro i mal abituati van sempre in giro. "In circuitu impii ambulant" (Ps 11,9). Lasciano il peccato per un poco, e poi vi tornano. A costoro S. Bernardo annunzia la dannazione: "Vae homini qui sequitur hunc circuitum". Ma dirà quel tale: Io voglio emendarmi prima della morte. Ma qui sta la diffìcoltà, che un mal abituato si emendi, ancorché giunga alla vecchiaia; dice lo Spirito Santo: "Adolescens iuxta viam suam, etiam cum senuerit, non recedet ab ea" (Prov 22,6). La ragione si è, come ci dice S. Tommaso da Villanova, perché la nostra forza è molto debole. "Et erit fortitudo nostra ut favilla stupae" (Is 1,31). Dal che ne nasce, secondo dice il santo che l'anima priva della grazia non può stare senza nuovi peccati: "Quo fit, ut anima a gratia destituta diu evadere ulteriora peccata non possit". Ma oltre ciò, che pazzia sarebbe di taluno, se volesse giuocare e perdere volontariamente tutto il suo, sperando di rifarsi all'ultima partita? Questa è la pazzia di chi siegue a vivere tra' peccati, e spera poi nell'ultimo giorno della vita di rimediare al tutto. Può l'Etiope, o il pardo mutare il color della sua pelle? e come potrà far buona vita, chi ha fatto un lungo abito al male? "Si mutare potest Aethiops pellem suam, aut pardus varietates suas, et vos poteritis benefacere, cum didiceritis malum" (Ier 13,23). Quindi avviene che il male abituato in fine si abbandona alla disperazione, e così finisce la vita. "Qui vero mentis est durae, corruet in malum" (Prov 28,14).

S. Gregorio su quel passo di Giobbe: "Concidit me vulnere super vulnus, irruit in me quasi gigas" (Iob 16,15): dice il santo così: Se taluno è assalito dal nemico, alla prima ferita che riceve resta forse anche abile a difendersi; ma quante più ferite riceve, tanto più perde le forze, sino che finalmente resta ucciso. Così fa il peccato; alla prima, alla seconda volta resta qualche forza al peccatore (s'intende sempre per mezzo della grazia che gli assiste), ma se poi egli seguita a peccare, il peccato si fa gigante, "irruit quasi gigas". All'incontro il peccatore, trovandosi più debole e con tante ferite, come potrà evitare la morte? Il peccato, al dire di Geremia, è come una gran pietra, che opprime l'anima: "Et posuerunt lapidem super me" (Thren 3,53). Or dice S. Bernardo esser sì difficile il risorgere ad un mal abituato, quando è difficile ad uno che sia caduto sotto un gran sasso, e che non ha forza di rimuoverlo per liberarsene: "Difficile surgit, quem moles malae consuetudinis premit".

Dunque, dirà quel mal abituato, io son disperato? No, non sei disperato, se vuoi rimediare. Ma ben dice un autore che ne' mali gravissimi vi bisognano gravissimi rimedi: "Praestat in magnis morbis a magnis auxiliis initium medendi sumere". Se ad un infermo che sta in pericolo di morte e non vuol prender rimedi, perché non sa la gravezza del suo male, gli dicesse il medico: Amico, sei morto, se non prendi la tal medicina. Che risponderebbe l'infermo? Eccomi, direbbe, pronto a prender tutto; si tratta di vita. Cristiano mio, lo stesso dico a te, se sei abituato in qualche peccato: stai male, e sei di quell'infermi, che "raro sanantur" (come dice S. Tommaso da Villanova); stai vicino a dannarti. Se non però vuoi guarirti, vi è il rimedio; ma non hai d'aspettare un miracolo della grazia; hai da farti forza dal canto tuo a toglier le occasioni, a fuggire i mali compagni, a resistere con raccomandarti a Dio, quando sei tentato; hai da prendere i mezzi, con confessarti spesso, leggere ogni giorno un libretto spirituale, prendere la divozione a Maria SS., pregandola continuamente che t'impetri forza di non ricadere. Hai da farti forza, altrimenti ti coglierà la minaccia del Signore contro gli ostinati: "In peccato vestro moriemini" (Io 8,21). E se non rimedi, or che Dio ti dà questa luce, difficilmente potrai rimediare appresso. Senti Dio che ti chiama: "Lazare, exi foras". Povero peccatore già morto, esci da questa oscura fossa della tua mala vita. Presto rispondi; e datti a Dio; e trema che questa non sia l'ultima chiamata per te.

INGANNI CHE IL DEMONIO METTE IN MENTE AI PECCATORI

Benché molti sentimenti di quelli, che si pongono in questa considerazione, sieno accennati nelle altre antecedenti, nondimeno giova qui metterli unitamente, per vincere gl'inganni usuali, con cui suole il demonio indurre i peccatori a ricadere.

PUNTO I

Figuriamo che un giovine, caduto in peccati gravi, se ne sia già confessato, ed abbia già ricuperata la divina grazia. Il demonio di nuovo lo tenta a ricadere: il giovine resiste ancora: ma già vacilla per gl'inganni, che gli suggerisce il nemico. Giovine, dico io, dimmi che vuoi fare? vuoi perdere ora la grazia di Dio, che già hai acquistata e che vale più di tutto il mondo, per questa tua misera soddisfazione? vuoi tu stesso scriverti la sentenza di morte eterna, e condannarti ad ardere per sempre nell'inferno? "No", tu mi dici, "non voglio dannarmi, voglio salvarmi; se farò questo peccato, appresso me lo confesserò". Ecco il primo inganno del tentatore. Dunque mi dici che appresso te lo confesserai; ma frattanto già perdi l'anima. Dimmi se avessi in mano una gioia, che valesse mille ducati, la butteresti tu in un fiume con dire: appresso farò diligenza e spero di ritrovarla? Tu hai in mano questa bella gioia dell'anima tua che Gesù Cristo l'ha comprata col suo sangue, e tu la butti volontariamente nell'inferno (poiché peccando secondo la presente giustizia già resti dannato) e dici: Ma spero di ricuperarla colla confessione? Ma se poi non la ricuperi? Per ricuperarla vi bisogna un vero pentimento, il quale è dono di Dio; se Dio questo pentimento non te lo dà? E se viene la morte, e ti leva il tempo di confessarti?

Dici che non farai passare una settimana, e te lo confesserai. E chi ti promette questa settimana di tempo? Dici che te lo confesserai domani, e chi ti promette questo domani? Scrive S. Agostino: "Crastinum Deus non promisit, fortasse dabit, et fortasse non dabit". Questo giorno di domani non te l'ha promesso Dio; forse te lo darà e forse te lo negherà, come l'ha negato a tanti, i quali si son posti vivi a letto la sera, e la mattina si son trovati morti di subito. Quanti nello stesso atto del peccato il Signore l'ha fatti morire, e l'ha mandati all'inferno? E se fa lo stesso con te, come potrai più rimediare alla tua ruina eterna? Sappi che con quest'inganno di dire, "poi me lo confesso", il demonio ne ha portati migliaia e migliaia di cristiani all'inferno, poiché difficilmente si trova un peccatore, sì disperato, che voglia proprio dannarsi; tutti allorché peccano, peccano colla speranza di confessarsi, ma così poi tanti miserabili si son dannati, ed ora non possono più rimediarvi.

Ma tu dici: "Ora non mi fido di resistere a questa tentazione". Ecco il secondo inganno del demonio, il quale ti fa apparire che tu non hai forza di resistere alla passione presente. Primieramente bisogna che sappi che Dio (come dice l'Apostolo) è fedele, e non permette mai che noi siam tentati oltre le nostre forze: "Fidelis autem Deus est, qui non patietur vos tentari supra id quod potestis" (1 Cor 10,13). Di più io ti dimando: Se ora non ti fidi di resistere, come ti fiderai appresso? Appresso il nemico non lascerà di tentarti ad altri peccati, ed allora egli sarà fatto assai più forte contra di te, e tu più debole. Se dunque non ti fidi ora di spegner questa fiamma, come ti fiderai di spegnerla, dopo ch'ella sarà fatta più grande? Dici: Dio mi darà l'aiuto suo. Ma Dio questo aiuto già presentemente te lo dà; perché tu con questo aiuto non vuoi resistere? Speri forse che Dio abbia da accrescerti gli aiuti e le grazie, dopo che tu hai accresciuti i peccati? E se vuoi al presente maggior aiuto e forza, perché non lo domandi a Dio? Dubiti forse della fedeltà di Dio, che ha promesso di dare tutto ciò che gli si cerca? "Petite et dabitur vobis" (Matth 7,7). Iddio non può mancare, ricorri a Lui, ed egli ti darà quella forza che ti bisogna per resistere. "Deus impossibilia non iubet", parla il concilio di Trento, "sed iubendo monet et facere quod possis, et petere quod non possis, et adiuvat ut possis". Dio non comanda cose impossibili, ma dando i precetti, ci ammonisce a fare quel che possiamo coll'aiuto attuale che ci dà; quando quell'aiuto non ci bastasse a resistere, ci esorta a cercare maggior aiuto, e chiedendolo allora ben Egli ce lo darà.

PUNTO II

Dice: "Dio è di misericordia". Ecco il terzo inganno comune de' peccatori, per cui moltissimi si dannano. Scrive un dotto autore che ne manda più all'inferno la misericordia di Dio, che non ne manda la giustizia; perché questi miserabili, confidano temerariamente alla misericordia, non lasciano di peccare, e così si perdono. Iddio è di misericordia, chi lo nega; ma ciò non ostante, quanti ogni giorno Dio ne manda all'inferno! Egli è misericordioso, ma è ancora giusto, e perciò è obbligato a castigare chi l'offende. Egli usa misericordia, ma a chi? a chi lo teme. "Misericordia sua super timentes se... Misertus est Dominus timentibus se" (Ps 102,11.13). Ma con chi lo disprezza e si abusa della sua misericordia per più disprezzarlo, Egli usa giustizia. E con ragione; Dio perdona il peccato, ma non può perdonare la volontà di peccare. Dice S. Agostino che chi pecca col pensiero di pentirsene dopo d'aver peccato, egli non è penitente, ma è uno schernitore di Dio: "Irrisor est, non poenitens". Ma all'incontro ci fa sapere l'Apostolo che Dio non si fa burlare: "Nolite errare, Deus non irridetur" (Gal 6,7). Sarebbe un burlare Dio offenderlo come piace, e quanto piace, e poi pretendere il paradiso.

"Ma siccome Dio m'ha usate tante misericordie per lo passato, e non m'ha castigato, così spero che mi userà misericordia per l'avvenire". Ecco il quarto inganno. Dunque perché Dio ha avuta compassione di te, per questo ti ha da usare sempre misericordia, e non ti ha da castigare mai? Anzi no, quanto più sono state le misericordie, che Egli t'ha usate, tanto più devi tremare, che non ti perdoni più e ti castighi, se di nuovo l'offendi. "Ne dicas: Peccavi, et quid accidit mihi triste? Altissimus enim est patiens redditor" (Eccli 5,4). Non dire (avverte l'Ecclesiastico), ho peccato e non ho avuto alcun castigo; perché Dio sopporta; ma non sopporta sempre. Quando giunge il termine da Lui stabilito delle misericordie, che vuol usare ad un peccatore, allora gli dà il castigo tutto insieme de' suoi peccati. E quanto più l'ha aspettato a penitenza, tanto più lo punisce, come dice S. Gregorio: "Quos diutius exspectat, durius damnat".

Se dunque tu vedi, fratello mio, che molte volte hai offeso Dio, e Dio non t'ha mandato all'inferno, dei dire: "Misericordiae Domini, quia non sumus consumti" (Thren 3,22). Signore, ti ringrazio, che non m'hai mandato all'inferno, com'io meritava. Pensa, quanti per meno peccati de' tuoi si son dannati. E con questo pensiero cerca di compensare l'offese, che hai fatte a Dio, colla penitenza e con altre opere buone. Questa pazienza, che Dio ha avuta con te, dee animarti, non già a più disgustarlo, ma a più servirlo ed amarlo, vedendo ch'egli ha fatte a te tante misericordie, che non ha fatte agli altri.

PUNTO III

"Ma io son giovine; Dio compatisce la gioventù; appresso mi darò a Dio". Siamo al quinto inganno. Sei giovine? ma non sai che Dio non conta gli anni: ma conta i peccati di ciascuno? Sei giovine? ma quanti peccati hai fatti? Vi saranno molti vecchi, che non saranno giunti a far neppure la decima parte de' peccati da te commessi. E non sai che 'l Signore ha stabilito il numero e la misura de' peccati, che a ciascun vuol perdonare? "Dominus patienter exspectat", dice la Scrittura, "ut eas, cum iudicii dies advenerit, in plenitudine peccatorum puniat" (2 Machab 6,14). Viene a dire che Dio ha pazienza ed aspetta sino a certo segno, ma quando è già piena la misura de' peccati, ch'egli ha determinata di perdonare, non più perdona, e castiga il peccatore, o con mandargli subito la morte nello stato in cui si trova di dannazione, o pure l'abbandona nel suo peccato, il quale castigo è peggior della morte. "Auferam sepem eius, et erit in direptionem" (Isa 5,5). Se voi avete un territorio e l'avete circondato di siepe, l'avete coltivato per più anni, e vi avete fatte molte spese, e vedete che 'l territorio con tutto ciò non vi rende alcun frutto; voi che fate? ne togliete la siepe, e lo lasciate in abbandono. Così tremate, che Dio non faccia con voi. Se voi seguirete a peccare, anderete perdendo il rimorso della coscienza, non penserete più né all'eternità, né all'anima vostra, perderete quasi ogni luce, perderete il timore: ecco tolta la siepe, ed ecco già arrivato l'abbandono di Dio.

Veniamo all'ultimo inganno. Voi dite: "È vero che con questo peccato io perdo la grazia di Dio, e resto condannato all'inferno, e può già essere che per questo peccato mi danno; ma può essere ancora ch'io appresso mi confessi e mi salvi". Sì signore, io te lo concedo che può essere che ancora ti salvi, perché finalmente io non son profeta, perciò non posso dire per certo che dopo questo peccato Dio non ti userà più misericordia. Ma non mi puoi negare che dopo tante grazie che 'l Signore t'ha fatte, se ora lo torni ad offendere, è molto facile che resti perduto. Così parlano le Scritture: "Cor durum male habebit in novissimo" (Eccli 3,27). Il cuore ostinato in morte anderà male. "Qui malignantur, exterminabuntur" (Ps 36,9). I maligni finalmente saranno esterminati dalla divina giustizia. "Quae seminaverit homo, haec et metet" (Gal 6,8). Chi semina peccati, in fine non raccoglierà che pene e tormenti. "Vocavi, et renuistis... in interitu vestro ridebo, et subsannabo vos" (Prov 1,24). Vi ho chiamati, dice Dio, e voi vi siete burlati di me; nella vostra morte io mi burlerò di voi. "Mea est ultio, et ego retribuam in tempore" (Deut 32,35). A me spetta la vendetta de' peccati, ed io te la renderò, quando giungerà il tempo. Così dunque parlano le Scritture de' peccatori ostinati. Così cerca la giustizia e la ragione. Tu mi dici: "Ma può essere che con tutto questo pure mi salvi". Ed io ritorno a dire che sì signore, può essere: ma che pazzia, dico, è l'appoggiare la salute eterna dell'anima ad un "può essere", e ad un "può essere" poi così diffícile? È negozio questo da metterlo in sì gran pericolo?

IL GIUDIZIO PARTICOLARE

Omnes enim nos manifestari oportet ante tribunal Christi (2 Cor 5,10)

PUNTO I

Consideriamo la comparsa, l'accusa, l'esame e la sentenza. E parlando prima della comparsa dell'anima dinanzi al giudice, è comune sentenza de' Teologi che il giudizio particolare si fa nel punto stesso che l'uomo spira; e che nel luogo medesimo dove l'anima si separa dal corpo, ella è giudicata da Gesù Cristo, il quale non manderà, ma verrà Egli stesso a giudicar la di lei causa. "Qua hora non putatis, Filius hominis veniet" (Luc 12,40). "Veniet nobis in amore (dice S. Agostino), impiis in tremore". Oh quale spavento avrà chi vedrà la prima volta il Redentore, e lo vedrà sdegnato! "Ante faciem indignationis eius quis stabit?" (Naum 1,6). Ciò considerando il P. Luigi da Ponte, tremava in tal modo, che facea tremare anche la cella dove stava. il V. P. Giovenale Ancina, sentendo cantare la "Dies illa", al pensiero del terrore che avrà l'anima in dovere esser presentata al giudizio, risolse di lasciar il mondo, come in effetto lo lasciò. Il vedere lo sdegno del giudice sarà l'avviso della condanna: "Indignatio regis, nuntii mortis" (Prov 16,14). Dice S. Bernardo che allora l'anima patirà più in vedere Gesù sdegnato, che nello stare nel medesimo inferno: "Mallet esse in inferno".

Alle volte si son veduti i rei sudar freddo, in esser presentati avanti a qualche giudice di terra. Pisone comparendo in senato colla veste da reo, sentì tanta confusione che volontariamente si uccise. Che pena è ad un figlio, o ad un vassallo vedere il padre, o il principe gravemente sdegnato? Oh qual altra pena maggiore proverà quell'anima in vedere Gesù Cristo da lei in vita disprezzato! "Videbunt in quem transfixerunt" (Zach 12,10). Quell'agnello che in vita ha avuta tanta pazienza, l'anima poi lo vedrà irato, senza speranza più di placarlo; ciò la indurrà a pregare i monti a caderle sopra, e così nasconderla dal furore dell'agnello sdegnato. "Montes cadite super nos, abscondite nos ab ira Agni" (Apoc 6,16). Dice S. Luca parlando del giudizio: "Tunc videbunt Filium hominis" (Luc 21,27). Il vedere il giudice in forma d'uomo, oh qual pena apporterà al peccatore! perché dalla vista di tal uomo morto per la sua salute, si sentirà maggiormente rimproverare la sua ingratitudine. Quando il Salvatore ascese al cielo, dissero gli angeli a' discepoli: "Hic Iesus qui assumptus est a vobis in coelum, sic veniet, quemadmodum vidistis eum euntem in coelum" (Act 1,11). Verrà dunque il giudice a giudicare colle stesse piaghe, colle quali si partì dalla terra. "Grande gaudium intuentium! grandis timor exspectantium", dice Ruperto. Quelle piaghe consoleranno i giusti, ma spaventeranno i peccatori. Allorché Giuseppe disse a' fratelli: "Ego sum Ioseph, quem vendidistis", dice la Scrittura che quelli per lo terrore si tacquero, e perderono la parola: "Non poterant respondere fratres, nimio terrore perterriti" (Gen 45,3). Or che risponderà il peccatore a Gesù Cristo? Forse avrà animo di cercargli pietà; quando primieramente dovrà rendergli conto del disprezzo ch'ha fatto della pietà usatagli? "Qua fronte (Eusebio Emisseno) misericordiam petes, primum de misericordiae contemtu iudicandus?". Che farà dunque, dice S. Agostino; dove fuggirà, quando vedrà di sopra il giudice sdegnato, di sotto l'inferno aperto, da un lato i peccati che l'accusano, dall'altro i demoni accinti ad eseguir la pena, e di dentro la coscienza che rimorde? "Superius erit iudex iratus, inferius horrendum chaos, a dextris peccata accusantia, a sinistris daemonia ad supplicium trahentia, intus conscientia urens? quo fugiet peccator sic comprehensus?".

PUNTO II

Considera l'accusa e l'esame. "Iudicium sedit, et libri aperti sunt" (Dan 9). Due saranno questi libri, il Vangelo e la coscienza. Nel Vangelo si leggerà quel che il reo doveva fare, nella coscienza quel che ha fatto: "Videbit unusquisque quod fecit", S. Girolamo. Nella bilancia della divina giustizia non si peseranno allora le ricchezze, la dignità e la nobiltà delle persone, ma solamente l'opere. "Appensus es in statera (disse Daniele al re Baltassarre), et inventus es minus habens" (Dan 5,27). Commenta il P. Alvarez: "Non aurum, non opes in stateram veniunt, solus rex appensus est". Verranno allora gli accusatori, e per prima il demonio. "Praesto erit diabolus (dice S. Agostino) ante tribunal Christi, et recitabit verba professionis tuae. Obiiciet nobis in faciem omnia quae fecimus, in qua die, in qua hora peccavimus". "Recitabit verba professionis tuae", viene a dire che presenterà le stesse nostre promesse, alle quali poi abbiamo mancato; ed addurrà tutte le colpe, segnando il giorno e l'ora in cui l'abbiamo commesse. Indi dirà al giudice, come scrive S. Cipriano: "Ego pro istis nec alapas, nec flagella sustinui". Signore, io per questo reo non ho patito niente, ma esso ha lasciato Voi che siete morto per salvarlo, per farsi schiavo mio; ond'esso a me tocca. Accusatori saranno anche gli angeli custodi, come dice Origene: "Unusquisque Angelorum testimonium perhibet, quot annis circa eum laboraverit, sed ille monita sprevit". Sicché allora: "Omnes amici eius spreverunt eam" (Ier 51). Accusatrici saranno le mura, tra le quali quel reo avrà peccato! "Lapis de pariete clamabit" (Abac 2,11). Accusatrice sarà la stessa coscienza: "Testimonium reddente illis conscientia ipsorum in die, cum iudicabit Deus" (Rom 2). Gli stessi peccati allora, dice S. Bernardo, parleranno, "et dicent: Tu nos fecisti, opera tua sumus, non te deseremus". Accusatrici finalmente saranno, come dice il Grisostomo, le piaghe di Gesù Cristo: "Clavi de te conquerentur: cicatrices contra te loquentur: crux Christi contra te perorabit". Indi si verrà all'esame.

Dice il Signore: "Ego in die illa scrutabor Ierusalem in lucernis" (Soph 1,12). La lucerna, dice il Mendoza, penetra tutti gli angoli della casa: "Lucerna omnes angulos permeat". E Cornelio a Lapide, spiegando la parola "in lucernis", dice che allora Dio metterà avanti al reo gli esempi de' santi e tutt'i lumi ed ispirazioni che gli ha dato in vita; ed anche tutti gli anni che gli ha concessi a far bene. "Vocavit adversum me tempus" (Thren 1,15). Sicché allora avrai da render conto d'ogni occhiata. "Exigitur a te usque ad ictum oculi", S. Anselmo. "Purgabit filios Levi, et colabit eos" (Malach 3,3). Siccome si cola l'oro, separandone la scoria, così si avranno da esaminare le opere buone, le confessioni, le comunioni ecc. "Cum accepero tempus, ego iustitias iudicabo" (Ps 74,3). In somma, dice S. Pietro che nel giudizio il giusto appena si salverà: "Si iustus vix salvabitur, impius et peccator ubi parebunt?" (1 Petr 4,18). Se ha da rendersi conto d'ogni parola oziosa, qual conto si renderà di tanti mali pensieri acconsentiti? di tante parole disoneste? S. Gregorio: "Si de verbo otioso ratio poscitur, quid de verbo impuritatis?". Specialmente dice il Signore (parlando degli scandalosi che gli han rubate l'anime): "Occuram eis quasi ursa raptis catulis" (Osea 13,8). Parlando poi dell'opere dirà il giudice: "Date ei de fructu manuum suarum" (Prov 31). Pagatelo secondo le opere che ha fatte.

PUNTO III

In somma l'anima per conseguir la salute eterna, ha da trovarsi nel giudizio colla vita fatta conforme alla vita di Gesù Cristo. "Quos praescivit, et praedestinavit conformes fieri imaginis Filii sui" (Rom 8,29). Ma ciò era quello che faceva tremare Giobbe. "Quid faciam, cum surrexerit ad iudicandum Deus? et cum quaesierit, quid respondebo illi?". Filippo II, avendogli un suo domestico detta una bugia, lo rimproverò dicendogli: "Così m'inganni?". Quel miserabile ritornato in casa, se ne morì di dolore. Che farà, che risponderà il peccatore a Gesù Cristo giudice? Farà quel che fece colui del Vangelo, che venne senza la veste nuziale, tacque, non sapendo che rispondere. "At ille obmutuit" (Matth 22,12). Lo stesso peccato gli otturerà la bocca: "Omnis iniquitas oppilabit os suum" (Psal 106,42). Dice S. Basilio che 'l peccatore allora sarà più tormentato dal rossore, che dallo stesso fuoco dell'inferno: "Horridior, quam ignis, erit pudor".

Ecco finalmente il giudice darà la sentenza. "Discede a me, maledicte, in ignem aeternum". Oh che tuono terribile sarà questo! "Oh quam terribiliter personabit tonitruum illud!", il Cartusiano. Dice S. Anselmo: "Qui non tremit ad tantum tonitruum, non dormit, sed mortuus est". E soggiunge Eusebio che sarà tanto lo spavento de' peccatori in sentirsi proferir la condanna, che se potessero morire, di nuovo morirebbero: "Tantus terror invadet malos, cum viderint iudicem sententiam proferentem, ut nisi essent immortales, iterum morerentur". Allora, dice S. Tommaso da Villanova, non si dà più luogo a preghiere; né vi sono più intercessori, a cui ricorrere: "Non ibi precandi locus; nullus intercessor assistet, non amicus, non pater". A chi allora dunque ricorreranno? Forse a Dio, che han così disprezzato? "Quis te eripiet, Deusne ille, quem contempsisti?" (S. Basilio). Forse a' santi? a Maria? No, perché allora: "Stellae (che sono i santi avvocati) cadent de coelo; et luna (ch'è Maria) non dabit lumen suum" (Matth 24). Dice S. Agostino: "Fugiet a ianua paradisi Maria".

Oh Dio, esclama S. Tommaso da Villanova, e con quale indifferenza sentiamo parlar del giudizio, quasi a noi non potesse toccar la sentenza di condanna! o come noi non avessimo ad esser giudicati! "Heu quam securi haec dicimus, et audimus, quasi nos non tangeret haec sententia, aut quasi dies ille nunquam esset venturus!". E qual pazzia, soggiunge lo stesso santo, è lo star sicuro in cosa di tanto pericolo! "Quae est ista stulta securitas in discrimine tanto!". Non dire, fratello mio, ti avverte S. Agostino: Eh che Dio vorrà proprio mandarmi all'inferno? "Nunquid Deus vere damnaturus est?". Nol dire, dice il santo, perché anche gli ebrei non sel persuadevano d'esser esterminati; tanti dannati non sel credevano d'esser mandati all'inferno; ma poi è venuta la fine del castigo: "Finis venit, venit finis: nunc immittam furorem meum in te, et iudicabo" (Ez 7,6). E così ancora, dice S. Agostino, avverrà anche a te: "Veniet iudicii dies, et invenies verum, quod minatus est Deus". Al presente a noi sta di sceglier la sentenza che vogliamo: "In potestate nostra (dice S. Eligio) datur, qualiter iudicemur". E che abbiamo da fare? aggiustare i conti prima del giudizio: "Ante iudicium para iustitiam" (Eccli 18,19). Dice S. Bonaventura che i mercanti prudenti, per non fallire, spesso rivedono ed aggiustano i conti. "Iudex ante iudicium placari potest, in iudicio non potest", S. Agostino. Diciamo dunque al Signore, come diceva S. Bernardo: "Volo iudicatus praesentari, non iudicandus". Giudice mio, voglio che ora in vita mi giudicate e mi punite, or ch'è tempo di misericordia, e mi potete perdonare; perché dopo morte sarà tempo di giustizia.

IL GIUDIZIO UNIVERSALE

Cognoscetur Dominus iudicia faciens (Ps 9,17)

PUNTO I

Al presente, se ben si considera, non v'è nel mondo persona più disprezzata di Gesù Cristo. Si fa più conto d'un villano che non si fa conto di Dio; perché si teme che quel villano, vedendosi troppo offeso, mosso a sdegno, si vendichi: ma a Dio si fanno ingiurie, e se gli replicano alla libera, come se Dio non potesse vendicarsi, quando vuole. "Et quasi nihil possit facere Omnipotens, aestimabant eum" (Iob 22,17). Ma perciò il Redentore ha destinato un giorno, che sarà il giorno del giudizio universale (chiamato appunto dalle Scritture, "Dies Domini"), nel quale Gesù Cristo vorrà farsi conoscere per quel gran Signore ch'Egli è. "Cognoscetur Dominus iudicia faciens" (Psal 9,17). Quindi un tal giorno si chiama non più giorno di misericordia e di perdono, ma "Dies irae, dies tribulationis, et angustiae, dies calamitatis, et miseriae" (Soph 1,15). Sì, perché allora giustamente vorrà il Signore risarcirsi l'onore, che han cercato di torgli i peccatori in questa terra. Vediamo come avverrà il giudizio di questo gran giorno.

Prima di venire il giudice, "Ignis ante Ipsum praecedet" (Psal 96,3). Verrà fuoco dal cielo, che brucerà la terra e tutte le cose di questa terra. "Terra, et quae in ipsa sunt opera, exurentur" (2 Petr 3,10). Sicché palagi, chiese, ville, città, regni, tutti han da diventare un mucchio di cenere. Dee purgarsi col fuoco questa casa appestata di peccati. Ecco il fine che avran da avere tutte le ricchezze, le pompe e le delizie di questa terra. Morti che saranno gli uomini, suonerà la tromba e tutti risorgeranno. "Canet enim tuba, et mortui resurgent" (1 Cor 15,52). Dice S. Girolamo: "Quoties diem iudicii considero, contremisco; semper videtur illa tuba insonare auribus meis: Surgite, mortui, venite ad iudicium". Al suono di questa tromba scenderanno l'anime belle de' beati ad unirsi coi loro corpi, con cui han servito a Dio in questa vita; e l'anime infelici de' dannati saliranno dall'inferno ad unirsi con quei corpi maledetti, co' quali hanno offeso Dio.

Oh che differenza ci sarà allora tra i corpi de' beati e quelli dei dannati. I beati compariranno belli, candidi, risplendenti più che il sole. "Tunc iusti fulgebunt sicut sol" (Matth 13,43). Oh felice chi in questa vita sa mortificar la sua carne, con negarle i piaceri vietati; e per tenerla più a freno, le nega anche i gusti leciti del senso, la maltratta, come han fatto i santi! Oh quanto allora se ne troverà contento, come un S. Pietro d'Alcantara, che dopo morte disse a S. Teresa: "O felix poenitentia, quae tantam mihi promeruit gloriam!". All'incontro i corpi de' reprobi compariranno deformi, neri e puzzolenti. O che pena avrà allora il dannato in riunirsi col suo corpo! Corpo maledetto, dirà l'anima, che per contentare te io son perduta. E 'l corpo dirà: Anima maledetta, e tu che avevi in mano la ragione, perché mi hai conceduti quelli gusti, che han fatto perdere te e me per tutta l'eternità.

PUNTO II

Risorti che saranno gli uomini, sarà loro intimato dagli angeli che vadano tutti alla valle di Giosafat, per essere ivi giudicati: "Populi, populi in valle concisionis, quia iuxta est dies Domini" (Ioel 3,14). Radunati poi che saranno ivi, verranno gli angeli e segregheranno i reprobi dagli eletti. "Exibunt angeli, et separabunt malos de medio iustorum" (Matth 13,49). I giusti resteranno alla destra e i dannati saran cacciati alla sinistra. Che pena sarebbe a taluno il vedersi discacciato dalla conversazione o dalla chiesa! Ma quale altra pena sarà allora il vedersi discacciare dalla compagnia dei santi: "Quomodo putas impios confundendos, quando, segregatis iustis, fuerint derelicti!" (Auct. op. imperf.). Dice il Grisostomo che se i dannati non avessero altra pena, questa sola confusione basterebbe a fare il loro inferno: "Et si nihil ulterius paterentur, ista sola verecundia sufficeret eis ad poenam". Il figlio sarà separato dal padre, il marito dalla moglie, il padrone dal servo: "Unus assumetur, et alter relinquetur" (Matth 24,40). Dimmi, fratello mio, qual luogo pensi che allora ti toccherà? Vorresti trovarti alla destra? lascia dunque la via, che ti porta alla sinistra.

Ora in questa terra son tenuti per fortunati i principi, i ricchi, e son disprezzati i santi, che vivono poveri ed umili. O fedeli, che amate Dio, non vi accorate, in vedervi sì vilipesi e tribolati in questa terra: "Tristitia vertetur in gaudium" (Io 16,20). Allora voi sarete chiamati i veri fortunati, e avrete l'onore di esser dichiarati della corte di Gesù Cristo. Oh che bella figura che farà allora un S. Pietro di Alcantara, il quale fu vilipeso quasi apostata! un S. Giovanni di Dio, che fu trattato da pazzo! un S. Pietro Celestino, che avendo rinunziato il papato, morì dentro una carcere! Oh quali onori avranno allora tanti martiri straziati da' carnefici! "Tunc laus erit unicuique a Deo" (1 Cor 4,5). Ed oh che figura orribile all'incontro farà un Erode, un Pilato, un Nerone! e tanti altri grandi della terra, ma dannati! Oh amanti del mondo, alla valle, alla valle vi aspetto. Ivi senza dubbio muterete sentimenti. Ivi piangerete la vostra pazzia. Miseri, che per fare una breve comparsa sulla scena di questa terra, avrete poi a far ivi la parte di dannati nella tragedia del giudizio. Gli eletti dunque saran collocati alla destra; anzi per loro maggior gloria (secondo dice l'Apostolo) saranno sollevati in aria sovra le nubi, per andare cogli angeli ad incontro a Gesù Cristo, che ha da venire dal cielo: "Rapiemur cum illis in nubibus obviam Domino in aera" (1 Thess 4,17). E i dannati come tanti capretti destinati al macello, saran confinati alla sinistra, ad aspettare il loro giudice, che dovrà far la pubblica condanna di tutti i suoi nemici.

Ma ecco già si aprono i cieli, vengono gli angeli ad assistere al giudizio, e portano i segni della passione di Gesù Cristo: "Veniente Domino ad iudicium (dice S. Tommaso), signum crucis, et alia passionis indicia demonstrabuntur". Specialmente comparirà la croce: "Et tunc parebit signum Filii hominis in coelo, et tunc plangent omnes tribus terrae" (Matth 24,30). Dice Cornelio a Lapide: Oh come allora al veder la croce piangeranno i peccatori, che in vita non fecer conto della loro salute eterna, che tanto costò al Figlio di Dio! "Plangent qui salutem suam, quae Christo tam cara stetit, neglexerint". Allora dice il Grisostomo: "Clavi de te conquerentur, cicatrices contra te loquentur, crux Christi contra te perorabit". Assisteranno ancora come assessori a questo giudizio i santi Apostoli e tutti i loro imitatori, che insieme con Gesù Cristo giudicheranno le genti: "Fulgebunt iusti, iudicabunt nationes" (Sap 3,7). Verrà ancora ad assistere la Regina de' santi e degli angeli, Maria Santissima. In fine verrà l'eterno giudice in un trono di maestà e di luce. "Et videbunt Filium hominis venientem in nubibus coeli, cum virtute multa et maiestate" (Matth 24,31). "A facie eius cruciabuntur populi" (Ioel 2,6). La vista di Gesù Cristo consolerà gli eletti, ma a' reprobi ella apporterà più pena che lo stesso inferno: "Damnatis (dice S. Girolamo) melius esset inferni poenas, quam Domini praesentiam ferre". Dicea S. Teresa: Gesù mio, datemi ogni pena, e non mi fate vedere la vostra faccia sdegnata con me in quel giorno. E S. Basilio: "Superat omnem poenam confusio ista". Allora avverrà quel che predisse S. Giovanni che i dannati pregheranno i monti a cader loro sopra e nasconderli dalla vista del loro giudice irato: "Dicent autem montibus: Cadite super nos, et abscondite nos a facie sedentis super thronum, et ab ira Agni" (Apoc 6,6).

PUNTO III

Ma ecco già comincia il giudizio. Si aprono i processi, che saranno le coscienze di ciascuno: "Iudicium sedit et libri aperti sunt" (Dan 7,10). I testimoni contro i reprobi saranno per prima i demoni che diranno (secondo S. Agostino): "Aequissime Deus, iudica esse meum qui tuus esse noluit". Saran per secondo le proprie coscienze: "Testimonium reddente illis conscientia ipsorum" (Rom 2,15). Di più saran testimoni che grideranno vendetta, le stesse mura di quella casa dove i peccatori hanno offeso Dio. "Lapis de pariete clamabit" (Habac 2,11). Testimonio sarà finalmente lo stesso giudice, ch'è stato presente a tutte le offese a Lui fatte. "Ego sum iudex, et testis, dicit Dominus" (Ier 29,23). Dice S. Paolo che allora il Signore "illuminabit abscondita tenebrarum" (1 Cor 4,5). Farà vedere a tutti gli uomini i peccati de' reprobi più segreti e vergognosi, che in vita sono stati nascosti ancora a' confessori. "Revelabo pudenda tua in facie tua" (Nahum 3,5). I peccati degli eletti, vuole il Maestro delle sentenze con altri che allora non si manifesteranno, ma si troveranno coverti, secondo quel che disse Davide: "Beati quorum remissae sunt iniquitates, et quorum tecta sunt peccata" (Ps 31,1). All'incontro, dice S. Basilio che i peccati de' reprobi si vedranno da tutti con un'occhiata, come in un quadro: "Unico intuitu singula peccata velut in pictura noscentur". Dice S. Tommaso: Se nell'orto di Getsemani in dire Gesù Cristo, "Ego sum", caddero a terra tutti i soldati ch'eran venuti a prenderlo; che sarà quand'egli sedendo da giudice dirà a' dannati: Ecco io sono quello che Voi avete così disprezzato? "Quid faciet iudicaturus, qui hoc fecit iudicandus?".

Ma via su, già si viene alla sentenza. Si volterà prima Gesù Cristo agli eletti e dirà loro quelle dolci parole: "Venite, benedicti Patris mei, possidete paratum vobis regnum a constitutione mundi" (Matth 25,34). S. Francesco d'Assisi in essergli rivelato ch'era predestinato, non capiva in sé per la consolazione; qual gaudio sarà sentirsi dire allora dal giudice: Venite, figli benedetti, venite al regno; non vi sono più pene per voi, non vi è più timore, già siete e sarete salvi in eterno. Io vi benedico il sangue che sparsi per voi, e vi benedico le lagrime che voi avete sparse per li vostri peccati: andiamo su al paradiso, dove staremo sempre insieme per tutta l'eternità. Benedirà anche Maria SS. i divoti suoi, e l'inviterà a venir seco in cielo, e così cantando "Alleluia, alleluia", entreranno gli eletti in trionfo al paradiso a possedere, a lodare, ed amare Dio in eterno.

All'incontro i dannati rivolti a Gesù Cristo gli diranno: E noi miseri che ce ne abbiamo da fare? E voi, dirà l'eterno giudice, giacché avete rinunziata e disprezzata la mia grazia, "discedite a me, maledicti, in ignem aeternum" (Matth 25,41). "Discedite", spartitevi da me, ch'io non voglio vedervi, né sentirvi più. "Maledicti", andate ed andate maledetti, giacché avete disprezzata la mia benedizione. E dove, Signore, hanno da andare questi miserabili? "In ignem", nell'inferno a bruciare in anima e corpo. E per quanti anni, o per quanti secoli? Che anni, che secoli! "In ignem aeternum", per tutta l'eternità, mentre Dio sarà Dio. Dopo questa sentenza dice S. Efrem che i reprobi si licenzieranno dagli angeli, da' santi, da' congiunti e dalla divina Madre: "Valete iusti, vale crux, vale paradise. Valete patres ac filii, nullum siquidem vestrum visuri sumus ultra. Vale tu quoque Dei Genitrix Maria". E così in mezzo alla valle si aprirà poi un gran fossa, dove caderanno insieme demonii e dannati, i quali si sentiranno oh Dio dietro le spalle chiudere quelle porte, che non si avranno da aprire, mai, mai, mai più in eterno. O peccato maledetto, a qual fine infelice avrai un giorno da condurre tante povere anime! O anime infelici, a cui sta riservata una fine così lagrimevole!

LE PENE DELL'INFERNO

Et ibunt hi in supplicium aeternum (Matth 25,46)

PUNTO I

Due mali fa il peccatore, allorché pecca, lascia Dio sommo bene, e si rivolta alle creature: "Duo enim mala fecit populus meus, me dereliquerunt fontem aquae vivae, et foderunt sibi cisternas; cisternas dissipatas, quae continere non valent aquas" (Ier 2,13). Perché dunque il peccatore si volta alle creature con disgusto di Dio, giustamente nell'inferno sarà tormentato dalle stesse creature, dal fuoco e da' demonii, e questa è la pena del senso. Ma perché la sua colpa maggiore, dove consiste il peccato, è il voltare le spalle a Dio, perciò la pena principale che sarà nell'inferno, sarà la pena del danno. Ch'é la pena d'aver perduto Dio.

Consideriamo prima la pena del senso. È di fede che vi è l'inferno. In mezzo alla terra vi è questa prigione riservata al castigo de' ribelli di Dio. Che cosa è questo inferno? è il luogo de' tormenti. "In hunc locum tormentorum", così chiamò l'inferno l'Epulone dannato (Luc 16,28). Luogo di tormenti, dove tutti i sensi e le potenze del dannato hanno da avere il lor proprio tormento; e quanto più alcuno in un senso avrà offeso Dio, tanto più in quel senso avrà da esser tormentato: "Per quae peccat quis, per haec et torquetur" (Sap 11,17). "Quantum in deliciis fuit, tantum date illi tormentum" (Apoc 18,7). Sarà tormentata la vista colle tenebre. "Terram tenebrarum, et opertam mortis caligine" (Iob 10,21). Che compassione fa il sentire che un pover'uomo sta chiuso in una fossa oscura per mentre vive, per 40-50 anni di vita! L'inferno è una fossa chiusa da tutte le parti dove non entrerà mai raggio di sole o d'altra luce. "Usque in aeternum non videbit lumen" (Psal 48,20). Il fuoco che sulla terra illumina, nell'inferno sarà tutt'oscuro. "Vox Domini intercidentis flammam ignis" (Psal 28,7). Spiega S. Basilio: Il Signore dividerà dal fuoco la luce, onde tal fuoco farà solamente l'officio di bruciare, ma non d'illuminare; e lo spiega più in breve Alberto Magno: "Dividet a calore splendorem". Lo stesso fumo che uscirà da questo fuoco, componerà quella procella di tenebre, di cui parla S. Giacomo, che accecherà gli occhi de' dannati: "Quibus procella tenebrarum servata est in aeternum" (Iac 2,13). Dice S. Tommaso, che a' dannati è riservato tanto di luce solamente, quanto basta a più tormentarli. "Quantum sufficit ad videndum illa, quae torquere possunt". Vedranno in quel barlume di luce la bruttezza degli altri reprobi e de' demoni, che prenderanno forme orrende per più spaventarli.

Sarà tormentato l'odorato. Che pena sarebbe trovarsi chiuso in una stanza con un cadavere fracido? "De cadaveribus eorum ascendit foetor" (Is 34,3). Il dannato ha da stare in mezzo a tanti milioni d'altri dannati, vivi alla pena, ma cadaveri per la puzza che mandano. Dice S. Bonaventura che se un corpo d'un dannato fosse cacciato dall'inferno, basterebbe a far morire per la puzza tutti gli uomini. E poi dicono alcuni pazzi: Se vado all'inferno, non sono solo. Miseri! quanti più sono nell'inferno, tanto più penano. "Ibi (dice S. Tommaso) miserorum societas miseriam non minuet, sed augebit". Più penano (dico) per la puzza, per le grida e per la strettezza; poiché staran nell'inferno l'un sopra l'altro, come pecore ammucchiate in tempo d'inverno: "Sicut oves in inferno positi sunt" (Psal 48,15). Anzi più, staran come uve spremute sotto il torchio dell'ira di Dio. "Et ipse calcat torcular vini furoris irae Dei" (Apoc 19,15). Dal che ne avverrà poi la pena dell'immobilità. "Fiant immobiles quasi lapis" (Exod 15,16). Sicché il dannato siccome caderà nell'inferno nel giorno finale, così avrà da restare senza cambiare più sito e senza poter più muovere né un piede, né una mano, per mentre Dio sarà Dio.

Sarà tormentato l'udito cogli urli continui e pianti di quei poveri disperati. I demonii faranno continui strepiti. "Sonitus terroris semper in aure eius" (Iob 15,21). Che pena è quando si vuol dormire e si sente un infermo che continuamente si lamenta, un cane che abbaia, o un fanciullo che piange? Miseri dannati, che han da sentire di continuo per tutta l'eternità quei rumori e le grida di quei tormentati! Sarà tormentata la gola colla fame; avrà il dannato una fame canina: "Famem patientur ut canes" (Psal 58,15). Ma non avrà mai una briciola di pane. Avrà poi una tale sete, che non gli basterebbe tutta l'acqua del mare; ma non ne avrà neppure una stilla: una stilla ne domandava l'Epulone, ma questa non l'ha avuta ancora, e non l'avrà mai, mai.

PUNTO II

La pena poi che più tormenta il senso del dannato, è il fuoco del l'inferno, che tormenta il tatto. "Vindicta carnis impii ignis, et vermis" (Eccli 7,19). Che perciò il Signore nel giudizio ne fa special menzione: "Discedite a me, maledicti, in ignem aeternum" (Matth 41). Anche in questa terra la pena del fuoco è la maggior di tutte; ma vi è tanta differenza dal fuoco nostro a quello dell'inferno, che dice S. Agostino che 'l nostro sembra dipinto. "In eius comparatione noster hic ignis depictus est". E S. Vincenzo Ferreri dice che a confronto il nostro è freddo. La ragione è, perché il fuoco nostro è creato per nostro utile, ma il fuoco dell'inferno è creato da Dio a posta per tormentare. "Longe alius (dice Tertulliano) est ignis, qui usui humano, alius qui Dei iustitiae deservit". Lo sdegno di Dio accende questo fuoco vendicatore. "Ignis succensus est in furore meo" (Ier 15,14). Quindi da Isaia il fuoco dell'inferno è chiamato spirito d'ardore: "Si abluerit Dominus sordes... in spiritu ardoris" (Is 4). Il dannato sarà mandato non al fuoco, ma nel fuoco: "Discedite a me, maledicti, in ignem aeternum". Sicché il misero sarà circondato dal fuoco, come un legno dentro una fornace. Si troverà il dannato con un abisso di fuoco da sotto, un abisso di sopra, e un abisso d'intorno. Se tocca, se vede, se respira; non tocca, non vede, né respira altro che fuoco. Starà nel fuoco come il pesce nell'acqua. Ma questo fuoco non solamente starà d'intorno al dannato, ma entrerà anche dentro le sue viscere a tormentarlo. Il suo corpo diventerà tutto di fuoco, sicché bruceranno le viscere dentro del ventre, il cuore dentro del petto, le cervella dentro il capo, il sangue dentro le vene, anche le midolla dentro l'ossa: ogni dannato diventerà in se stesso una fornace di fuoco. "Pone eos ut clibanum ignis" (Ps 20,10). Taluni non possono soffrire di camminare per una via battuta dal sole, di stare in una stanza chiusa con una braciera, non soffrire una scintilla, che svola da una candela; e poi non temono quel fuoco, che divora, come dice Isaia: "Quis poterit habitare de vobis cum igne devorante?" (Is 33,14). Siccome una fiera divora un capretto, così il fuoco dell'inferno divora il dannato; lo divora, ma senza farlo mai morire. Siegui pazzo, dice S. Pier Damiani (parlando al disonesto), siegui a contentare la tua carne, che verrà un giorno in cui le tue disonestà diventeranno tutte pece nelle tue viscere, che farà più grande e più tormentosa la fiamma che ti brucerà nell'inferno: "Venit dies, imo nox, quando libido tua vertetur in picem, qua se nutriat perpetuus ignis in tuis visceribus". Aggiunge S. Girolamo che questo fuoco porterà seco tutti i tormenti e dolori che si patiscono in questa terra; dolori di fianco e di testa, di viscere, di nervi: "In uno igne omnia supplicia sentiunt in inferno peccatores". In questo fuoco vi sarà anche la pena del freddo. "Ad nimium calorem transeat ab aquis nivium" (Iob 24,19). Ma sempre bisogna intendere che tutte le pene di questa terra sono un'ombra, come dice il Grisostomo, a paragone delle pene dell'inferno: "Pone ignem, pone ferrum, quid, nisi umbra ad illa tormenta?".

Le potenze anche avranno il lor proprio tormento. Il dannato sarà tormentato nella memoria, col ricordarsi del tempo che ha avuto in questa vita per salvarsi, e l'ha speso per dannarsi; e delle grazie che ha ricevute da Dio, e non se ne ha voluto servire. Nell'intelletto, col pensare al gran bene che ha perduto, paradiso e Dio; e che a questa perdita non vi è più rimedio. Nella volontà, in vedere che gli sarà negata sempre ogni cosa che domanda. "Desiderium peccatorum peribit" (Ps 111,10). Il misero non avrà mai niente di quel che desidera, ed avrà sempre tutto quello che abborrisce, che saranno le sue pene eterne. Vorrebbe uscir da' tormenti, e trovar pace, ma sarà sempre tormentato, e non avrà mai pace.

PUNTO III

Ma tutte queste pene son niente a rispetto della pena del danno. Non fanno l'inferno le tenebre, la puzza, le grida e 'l fuoco; la pena che fa l'inferno è la pena di aver perduto Dio. Dice S. Brunone: "Addantur tormenta tormentis, ac Deo non priventur". E S. Gio. Grisostomo: "Si mille dixeris gehennas, nihil par dices illius doloris". Ed aggiunge S. Agostino che se i dannati godessero la vista di Dio, "nullam poenam sentirent, et infernus ipse verteretur in paradisum". Per intendere qualche cosa di questa pena, si consideri che se taluno perde (per esempio) una gemma, che valea 100 scudi, sente gran pena, ma se valea 200 sente doppia pena: se 400 più pena. In somma quanto cresce il valore della cosa perduta, tanto cresce la pena. Il dannato qual bene ha perduto? un bene infinito, ch'è Dio; onde dice S. Tommaso che sente una pena in certo modo infinita: "Poena damnati est infinita, quia est amissio boni infiniti".

Questa pena ora solo si teme da' santi. "Haec amantibus, non contemnentibus poena est", dice S. Agostino. S. Ignazio di Loiola dicea: Signore, ogni pena sopporto, ma questa no, di star privo di Voi. Ma questa pena niente si apprende da' peccatori, che si contentano di vivere i mesi e gli anni senza Dio, perché i miseri vivono fra le tenebre. In morte non però han da conoscere il gran bene che perdono. L'anima in uscire da questa vita, come dice S. Antonino, subito intende ch'ella è creata per Dio: "Separata autem anima a corpore intelligit Deum summum bonum et ad illud esse creatam". Onde subito si slancia per andare ad abbracciarsi col suo sommo bene; ma stando in peccato, sarà da Dio discacciata. Se un cane vede la lepre, ed uno lo tiene con una catena, che forza fa il cane per romper la catena ed andare a pigliar la preda? L'anima in separarsi dal corpo, naturalmente è tirata a Dio, ma il peccato la divide da Dio, e la manda lontana all'inferno. "Iniquitates vestrae diviserunt inter vos, et Deum vestrum" (Is 59,2). Tutto l'inferno dunque consiste in quella prima parola della condanna: "Discedite a me, maledicti". Andate, dirà Gesù Cristo, non voglio che vediate più la mia faccia. "Si mille quis ponat gehennas, nihil tale dicturus est, quale est exosum esse Christo" (S. Gio. Grisostomo). Allorché Davide condannò Assalonne a non comparirgli più davanti, fu tale questa pena ad Assalonne che rispose: Dite a mio padre, che o mi permetta di vedere la sua faccia o mi dia la morte (2 Reg 14,24). Filippo II ad un grande che vide stare irriverente in chiesa, gli disse: Non mi comparite più davanti. Fu tanta la pena di quel grande, che giunto alla casa se ne morì di dolore. Che sarà, quando Dio in morte intimerà al reprobo: Va via che io non voglio vederti più. "Abscondam faciem ab eo, et invenient eum omnia mala" (Deut 31,17). Voi (dirà Gesù a' dannati nel giorno finale) non siete più miei, io non sono più vostro. "Voca nomen eius, non populus meus, quia vos non populus meus, et ego non ero vester" (Osea 1,9).

Che pena è ad un figlio, a cui gli muore il padre, o ad una moglie quando le muore lo sposo, il dire: Padre mio, sposo mio, non t'ho da vedere più. Ah se ora udissimo un'anima dannata che piange, e le chiedessimo: Anima, perché piangi tanto? Questo solo ella risponderebbe: Piango, perché ho perduto Dio, e non l'ho da vedere più. Almeno potesse la misera nell'inferno amare il suo Dio, e rassegnarsi alla sua volontà. Ma no; se potesse ciò fare, l'inferno non sarebbe inferno; l'infelice non può rassegnarsi alla volontà di Dio, perché è fatta nemica della divina volontà. Né può amare più il suo Dio, ma l'odia e l'odierà per sempre; e questo sarà il suo inferno, il conoscere che Dio è un bene sommo e il vedersi poi costretto ad odiarlo, nello stesso tempo che lo conosce degno d'infinito amore. "Ego sum ille nequam privatus amore Dei", così rispose quel demonio, interrogato chi fosse da S. Caterina da Genova. Il dannato odierà e maledirà Dio, e maledicendo Dio, maledirà anche i beneficii che gli ha fatti, la creazione, la redenzione, i sagramenti, specialmente del battesimo e della penitenza, e sopra tutto il SS. Sagramento dell'altare. Odierà tutti gli angeli e santi ma specialmente l'angelo suo custode e i santi suoi avvocati, e più di tutti la divina Madre; ma principalmente maledirà le tre divine Persone, e fra queste singolarmente il Figlio di Dio, che un giorno è morto per la di lei salute, maledicendo le sue piaghe, il suo sangue, le sue pene e la sua morte.

L'ETERNITÀ DELL'INFERNO

Et ibunt hi in supplicium aeternum (Matth 25,46)

PUNTO I

Se l'inferno non fosse eterno, non sarebbe inferno. Quella pena che non dura molto, non è gran pena. A quell'infermo si taglia una postema, a quell'altro si foca una cancrena; il dolore è grande, ma perché finisce tra poco, non è gran tormento. Ma qual pena sarebbe, se quel taglio o quell'operazione di fuoco continuasse per una settimana, per un mese intero? Quando la pena è assai lunga, ancorché sia leggiera, come un dolore d'occhi, un dolore di mole, si rende insopportabile. Ma che dico dolore? anche una commedia, una musica che durasse troppo, o fosse per tutto un giorno, non potrebbe soffrirsi per lo tedio. E se durasse un mese? un anno? Che sarà l'inferno? dove non si ascolta sempre la stessa commedia, o la stessa musica: non vi è solo un dolore d'occhi, o di mole: non si sente solamente il tormento d'un taglio, o di un ferro rovente, ma vi sono tutti i tormenti, tutti i dolori; e per quanto tempo? per tutta l'eternità: "Cruciabuntur die ac nocte in saecula saeculorum" (Apoc 20,10).

Quest'eternità è di fede; non è già qualche opinione, ma è verità attestataci da Dio in tante Scritture: "Discedite a me, maledicti, in ignem aeternum" (Matth 25,41). "Et hi ibunt in supplicium aeternum" (Matth 25,46). "Poenas dabunt in interitu aeternas" (2 Thess 1,9). "Omnis igne salietur" (Marc 9,48). Siccome il sale conserva le cose, così il fuoco dell'inferno nello stesso tempo che tormenta i dannati, fa l'officio di sale conservando loro la vita. "Ignis ibi consumit (dice S. Bernardo), ut semper reservet".

Or qual pazzia sarebbe quella di taluno, che per pigliarsi una giornata di spasso, si volesse condannare a star chiuso in una fossa per venti, o trenta anni? Se l'inferno durasse cent'anni; che dico cento? durasse non più che due o tre anni, pure sarebbe una gran pazzia, per un momento di vil piacere, condannarsi a due o tre anni di fuoco. Ma non si tratta di trenta, di cento, né di mille, né di cento mila anni; si tratta d'eternità, si tratta di patire per sempre gli stessi tormenti, che non avranno mai da finire, né da alleggerirsi un punto. Hanno avuto ragione dunque i santi, mentre stavano in vita, ed anche in pericolo di dannarsi, di piangere e tremare. Il B. Isaia anche mentre stava nel deserto tra digiuni e penitenze, piangeva dicendo: Ah misero me, che ancora non sono libero dal dannarmi! "Heu me miserum, quia nondum a gehennae igne sum liber!".

PUNTO II

Chi entra una volta nell'inferno, di là non uscirà più in eterno. Questo pensiero facea tremare Davide, dicendo: "Neque absorbeat me profundum, neque urgeat super me puteus os suum" (Ps 68,16). Caduto ch'è il dannato in quel pozzo di tormenti, si chiude la bocca e non si apre più. Nell'inferno v'è porta per entrare, ma non v'è porta per uscire: "Descensus erit (dice Eusebio Emisseno), ascensus non erit". E così spiega le parole del Salmista: "Neque urgeat os suum; quia cum susceperit eos, claudetur sursum, et aperietur deorsum". Fintanto che il peccatore vive, sempre può avere speranza di rimedio, ma colto ch'egli sarà dalla morte in peccato, sarà finita per lui ogni speranza. "Mortuo homine impio, nulla erit ultra spes" (Prov 11,7). Almeno potessero i dannati lusingarsi con qualche falsa speranza, e così trovare qualche sollievo alla loro disperazione. Quel povero impiagato, confinato in un letto, è stato già disperato da' medici di poter guarire; ma pure si lusinga, e si consola con dire: Chi sa se appresso si troverà qualche medico e qualche rimedio che mi sani. Quel misero condannato alla galea in vita anche si consola, dicendo: Chi sa che può succedere, e mi libero da queste catene. Almeno (dico) potesse il dannato dire similmente così, chi sa se un giorno uscirò da questa prigione; e così potesse ingannarsi almeno con questa falsa speranza. No, nell'inferno non v'è alcuna speranza né vera né falsa, non vi è "chi sa". "Statuam contra faciem" (Ps 49,21). Il misero si vedrà sempre innanzi agli occhi scritta la sua condanna, di dover sempre stare a piangere in quella fossa di pene: "Alii in vitam aeternam, et alii in opprobrium, ut videant semper" (Dan 12,2). Onde il dannato non solo patisce quel che patisce in ogni momento, ma soffre in ogni momento la pena dell'eternità, dicendo: Quel che ora patisco, io l'ho da patire per sempre. "Pondus aeternitatis sustinet", dice Tertulliano.

Preghiamo dunque il Signore, come pregava S. Agostino: "Hic ure, hic seca, hic non parcas, ut in aeternum parcas". I castighi di questa vita passano. "Sagittae tuae transeunt, vox tonitrui tui in rota" (Ps 76,18). Ma i castighi dell'altra vita non passano mai. Di questi temiamo; temiamo di quel tuono ("vox tonitrui tui in rota"), s'intende di quel tuono della condanna eterna, che uscirà dalla bocca del giudice nel giudizio contro i reprobi: "Discedite a me, maledicti, in ignem aeternum". E dice, "in rota"; la ruota è figura dell'eternità, a cui non si trova termine. "Eduxi gladium meum de vagina sua irrevocabilem" (Ez 21,5). Sarà grande il castigo dell'inferno, ma ciò che più dee atterrirci, è che sarà castigo irrevocabile.

Ma come, dirà un miscredente, che giustizia è questa? castigare un peccato che dura un momento con una pena eterna? Ma come (io rispondo) può aver l'ardire un peccatore per un gusto d'un momento offendere un Dio d'infinita maestà? Anche nel giudizio umano (dice S. Tommaso) la pena non si misura secondo la durazione del tempo, ma secondo la qualità del delitto: "Non quia homicidium in momento committitur, momentanea poena punitur". Ad un peccato mortale un inferno è poco: all'offesa d'una maestà infinita si dovrebbe un castigo infinito, dice S. Bernardino da Siena: "In omni peccato mortali infinita Deo contumelia irrogatur; infinitae autem iniuriae infinita debetur poena". Ma perché, dice l'Angelico la creatura non è capace di pena infinita nell'intensione, giustamente fa Dio che la sua pena sia infinita nella estensione.

Oltreché questa pena dee esser necessariamente eterna, prima perché il dannato non può più soddisfare per la sua colpa. In questa vita intanto può soddisfare il peccator penitente, in quanto gli sono applicati i meriti di Gesù Cristo; ma da questi meriti è escluso il dannato; onde non potendo egli placare più Dio, ed essendo eterno il suo peccato, eterna dee essere ancora la sua pena. "Non dabit Deo placationem suam, laborabit in aeternum" (Ps 48,8). Quindi dice il Belluacense: "Culpa semper poterit ibi puniri, et nunquam poterit expiari"; poiché al dire di S. Antonino "ibi peccator poenitere non potest"; e perciò il Signore starà sempre con esso sdegnato. "Populus cui iratus est Dominus usque in aeternum" (Malach 1,4). Di più il dannato, benché Dio volesse perdonarlo, non vuol esser perdonato, perché la sua volontà è ostinata e confermata nell'odio contro Dio. Dice Innocenzo III: "Non humiliabuntur reprobi, sed malignitas odii in illis excrescet". E S. Girolamo: "Insatiabiles sunt in desiderio peccandi". Ond'è che la piaga del dannato è disperata, mentre ricusa anche il guarirsi. "Factus est dolor eius perpetuus, et plaga desperabilis renuit curari" (Ier 15,18).

PUNTO III

La morte in questa vita è la cosa più temuta da' peccatori, ma nell'inferno sarà la più desiderata. "Quaerent mortem, et non invenient; et desiderabunt mori, et mors fugiet ab eis" (Apoc 9,6). Onde scrisse S. Girolamo: "O mors quam dulcis esses, quibus tam amara fuisti!". Dice Davide che la morte si pascerà de' dannati: "Mors depascet eos" (Psal 48,15). Spiega S. Bernardo che siccome la pecora pascendosi dell'erba, si ciba delle frondi, ma lascia le radici, così la morte si pasce de' dannati, gli uccide ogni momento, ma lascia loro la vita per continuare ad ucciderli colla pena in eterno: "Sicut animalia depascunt herbas, sed remanent radices; sic miseri in inferno corrodentur a morte, sed iterum reservabuntur ad poenas". Sicché dice S. Gregorio che il dannato muore ogni momento senza mai morire: "Flammis ultricibus traditus semper morietur". Se un uomo muore ucciso dal dolore, ognuno lo compatisce; almeno il dannato avesse chi lo compatisse. No, muore il misero per lo dolore ogni momento, ma non ha, né avrà mai chi lo compatisca. Zenone imperadore, chiuso in una fossa, gridava: Apritemi per pietà. Non fu da niuno inteso, onde fu ritrovato morto da disperato, poiché si avea mangiate le stesse carni delle sue braccia. Gridano i presciti dalla fossa dell'inferno, dice S. Cirillo Alessandrino, ma niuno viene a cacciarneli, e niuno ne ha compassione: "Lamentantur, et nullus eripit; plangunt et nemo compatitur".

E questa loro miseria per quanto tempo durerà? per sempre, per sempre. Narrasi negli Esercizi spirituali del P. Segneri Iuniore (scritti dal Muratori) che in Roma essendo dimandato il demonio, che stava nel corpo d'un ossesso, per quanto tempo doveva star nell'inferno; rispose con rabbia, sbattendo la mano su d'una sedia: "Sempre, sempre". Fu tanto lo spavento, che molti giovani del Seminario Romano, che ivi si trovavano, si fecero una confessione generale, e mutarono vita a questa gran predica di due parole: "Sempre, sempre". Povero Giuda! son passati già mille e settecento anni che sta nell'inferno, e l'inferno suo ancora è da capo. Povero Caino! egli sta nel fuoco da cinque mila e 700 anni, e l'inferno suo è da capo. Fu interrogato un altro demonio, da quanto tempo era andato all'inferno, e rispose: "Ieri". Come ieri, gli fu detto, se tu sei dannato da cinque mila e più anni? Rispose di nuovo: Oh se sapessivo che viene a dire eternità, bene intendereste che cinque mila anni non sono a paragone neppure un momento. Se un angelo dicesse ad un dannato: Uscirai dall'inferno, ma quando son passati tanti secoli, quante sono le goccie dell'acqua, le frondi degli alberi e le arene del mare, il dannato farebbe più festa, che un mendico in aver la nuova d'esser fatto re. Sì, perché passeranno tutti questi secoli, si moltiplicheranno infinite volte, e l'inferno sempre sarà da capo. Ogni dannato farebbe questo patto con Dio: Signore, accrescete la pena mia quanto volete; fatela durare quanto vi piace; metteteci termine, e son contento. Ma no, che questo termine non vi sarà mai. La tromba della divina giustizia non altro suonerà nell'inferno che "sempre, sempre, mai, mai".

Dimanderanno i dannati ai demoni: A che sta la notte? "Custos, quid de nocte?" (Is 21,11). Quando finisce? quando finiscono queste tenebre, queste grida, questa puzza, queste fiamme, questi tormenti? E loro è risposto: "Mai, mai". E quanto dureranno? "Sempre, sempre". Ah Signore, date luce a tanti ciechi, che pregati a non dannarsi, rispondono: All'ultimo, se vado all'inferno pazienza. Oh Dio, essi non hanno pazienza di sentire un poco di freddo, di stare in una stanza troppo calda, di soffrire una percossa; e poi avranno pazienza di stare in un mar di fuoco, calpestati da' diavoli e abbandonati da Dio e da tutti per tutta l'eternità!

RIMORSI DEL DANNATO

Vermis eorum non moritur (Marc 9,47)

PUNTO I

Per questo verme che non muore, spiega S. Tommaso che s'intende il rimorso di coscienza, dal quale eternamente sarà il dannato tormentato nell'inferno. Molti saranno i rimorsi con cui la coscienza roderà il cuore de' reprobi, ma tre saranno i rimorsi più tormentosi: il pensare al poco per cui si son dannati: al poco che dovean fare per salvarsi: e finalmente al gran bene che han perduto. Il primo rimorso dunque che avrà il dannato sarà il pensare per quanto poco s'è perduto. Dopo che Esaù ebbesi cibato di quella minestra di lenticchie, per cui avea venduta la sua primogenitura, dice la Scrittura che per lo dolore e rimorso della perdita fatta si pose ad urlare: "Irrugiit clamore magno" (Gen 27,34). Oh quali altri urli e ruggiti darà il dannato pensando che per poche soddisfazioni momentanee e avvelenate si ha perduto un regno eterno di contenti, e si ha da vedere eternamente condannato ad una continua morte! Onde piangerà assai più amaramente, che non piangeva Gionata, allorché videsi condannato a morte da Saulle suo padre, per essersi cibato d'un poco di mele. "Gustans gustavi paulum mellis, et ecce morior" (1 Reg 14,43). Oh Dio, e qual pena apporterà al dannato il vedere allora la causa della sua dannazione? Al presente che cosa a noi sembra la nostra vita passata, se non un sogno, un momento? Or che pareranno a chi sta nell'inferno quelli cinquanta, o sessanta anni di vita, che avrà vivuti in questa terra, quando si troverà nel fondo dell'eternità, in cui saranno già passati cento e mille milioni d'anni, e vedrà che la sua eternità allora comincia! Ma che dico cinquanta anni di vita? cinquanta anni tutti forse di gusti? e che forse il peccatore vivendo senza Dio, sempre gode ne' suoi peccati? quando durano i gusti del peccato? durano momenti; e tutto l'altro tempo per chi vive in disgrazia di Dio, è tempo di pene e di rancori. Or che pareranno quelli momenti di piaceri al povero dannato? e specialmente che parerà quell'uno ed ultimo peccato fatto, per lo quale s'è perduto? Dunque (dirà) per un misero gusto brutale ch'è durato un momento, e appena avuto è sparito come vento, io avrò da stare ad ardere in questo fuoco, disperato ed abbandonato da tutti, mentre Dio sarà Dio per tutta l'eternità!

PUNTO II

Dice S. Tommaso che questa sarà la pena principale de' dannati, il vedere che si son perduti per niente, e che con tanta facilità poteano acquistarsi la gloria del paradiso, se voleano: "Principaliter dolebunt, quod pro nihilo damnati sunt, et facillime vitam poterant consequi sempiternam". Il secondo rimorso dunque della coscienza sarà il pensare al poco che dovean fare per salvarsi. Comparve a S. Umberto un dannato e gli disse che quest'appunto era la maggiore afflizione, che cruciavalo nell'inferno, il pensiero del poco per cui s'era dannato, e del poco che avrebbe avuto a fare per salvarsi. Dirà allora il misero: S'io mi mortificava a non guardare quell'oggetto, se vincea quel rispetto umano, se fuggiva quell'occasione, quel compagno, quella conversazione, non mi sarei dannato. Se mi fossi confessato ogni settimana, se avessi frequentata la Congregazione, se avessi letto ogni giorno quel libretto spirituale, se mi fossi raccomandato a Gesù Cristo ed a Maria, non sarei ricaduto. Ho proposto tante volte di farlo, ma non l'ho eseguito; o pure l'ho cominciato a fare, e poi l'ho lasciato, e perciò mi son perduto.

Accresceranno la pena di questo rimorso gli esempi, che avrà avuti degli altri suoi buoni amici e compagni; e più l'accresceranno i doni che Dio gli avea concessi per salvarsi: doni di natura, come buona sanità, beni di fortuna, talenti che 'l Signore gli avea dati affin di bene impiegarli, e farsi santo: doni poi di grazia, tanti lumi, ispirazioni, chiamate, e tanti anni conceduti a rimediare il mal fatto: ma vedrà che in questo stato miserabile, al quale è arrivato, non v'è più tempo da rimediare. Sentirà l'Angelo del Signore che grida e giura: "Et Angelus, quem vidi stantem, iuravit per viventem in saecula saeculorum... quia tempus non erit amplius" (Apoc 10,6). Oh che spade crudeli saranno tutte queste grazie ricevute al cuore del povero dannato, allorché vedrà esser finito già il tempo di poter più dar riparo alla sua eterna ruina. Dirà dunque piangendo cogli altri suoi compagni disperati: "Transiit messis, finita est aestas, et nos salvati non sumus" (Ier 8,20). Dirà: Oh se le fatiche che ho fatte per dannarmi, l'avessi spese per Dio, mi troverei fatto un gran santo; ed ora che me ne trovo, se non rimorsi e pene, che mi tormenteranno in eterno? Ah che questo pensiero crucierà il dannato più che il fuoco, e tutti gli altri tormenti dell'inferno; il dire: Io poteva essere per sempre felice, ed ora ho da essere per sempre infelice.

PUNTO III

Il terzo rimorso del dannato sarà il vedere il gran bene, che ha perduto. Dice S. Giovanni Grisostomo che i presciti saranno più tormentati dalla perdita fatta del paradiso, che dalle stesse pene dell'inferno: "Plus coelo torquentur, quam gehenna". Disse l'infelice principessa Elisabetta regina d'Inghilterra: Diami Dio quarant'anni di regno, ed io gli rinunzio il paradiso. Ebbe la misera questi quarant'anni di regno, ma ora che l'anima sua ha lasciato questo mondo, che dice? certamente che non la sente così; oh come ora se ne troverà afflitta e disperata, pensando che per quarant'anni di regno terreno, posseduto fra timori ed angustie, ha perduto eternamente il regno del cielo.

Ma quello che più affliggerà in eterno il dannato, sarà il vedere che ha perduto il cielo e 'l sommo bene ch'è Dio, non già per sua mala sorte, o per malevolenza altrui, ma per propria colpa. Vedrà ch'egli è stato creato per lo paradiso; vedrà che Dio ha dato in mano di lui l'elezione a procurarsi, o la vita, o la morte eterna. "Ante hominem vita, et mors... quod placuerit ei dabitur illi" (Eccli 15,18). Sicché vedrà essere stato in mano sua, se voleva, il rendersi eternamente felice, e vedrà ch'egli da se stesso ha voluto precipitarsi in quella fossa di tormenti, dalla quale non potrà più uscirne, né vi sarà mai alcuno che procurerà di liberarnelo. Vedrà salvati tanti suoi compagni, che si saran trovati negli stessi, e forse maggiori pericoli di peccare, ma perché han saputo contenersi con raccomandarsi a Dio, o pure se vi son caduti, perché han saputo presto risorgere e darsi a Dio, si son salvati; ma egli perché non ha voluta finirla, è andato infelicemente a finir nell'inferno, in quel mare di tormenti, senza speranza di potervi più rimediare.

Fratello mio, se per lo passato ancora voi siete stato così pazzo, che avete voluto perdere il paradiso e Dio per un gusto miserabile, procurate di darvi presto rimedio ora ch'è tempo. Non vogliate seguire ad esser pazzo. Tremate di andare a piangere la vostra pazzia in eterno. Chi sa se questa considerazione che leggete, è l'ultima chiamata che vi fa Dio. Chi sa se ora non mutate vita, ad un altro peccato mortale che farete, il Signore v'abbandoni, e per questo poi vi manderà a penare eternamente tra quella ciurma di pazzi, che ora stanno all'inferno, e confessano il loro errore ("ergo erravimus"), ma lo confessano disperati, vedendo che al loro errore non v'è più rimedio. Quand'il demonio vi tenta a peccare di nuovo, ricordatevi dell'inferno, e ricorrete a Dio, alla SS. Vergine; il pensier dell'inferno vi libererà dall'inferno. "Memorare novissima tua, et in aeternum non peccabis" (Eccli 7), perché il pensier dell'inferno vi farà ricorrere a Dio.

MEZZI PER APPARECCHIARSI ALLA MORTE

Memorare novissima tua, et in aeternum non peccabis (Eccli 7,40)

PUNTO I

Tutti confessano che si ha da morire, e morire una sola volta; e che non vi è cosa di maggiore conseguenza di questa, poiché dal punto della morte dipende l'esser beato, o disperato per sempre. Tutti sanno poi che dal viver bene o male dipende il fare una buona o mala morte. E poi come va che dalla maggior parte de' cristiani si vive, come non si avesse mai a morire, o come poco importasse il morir bene o male? Si vive male, perché non si pensa alla morte: "Memorare novissima tua, et in aeternum non peccabis". Bisogna persuaderci che 'l tempo della morte non è proprio per aggiustare i conti, affin di assicurare il gran negozio dell'eterna salute. I prudenti del mondo negli affari di terra prendono a tempo opportuno tutte le misure per ottenere quel guadagno, quel posto, quel matrimonio; per la sanità del corpo non differiscono punto i rimedi necessari. Che diresti di taluno, che dovesse andare a qualche duello o concorso di cattedra, se volesse attendere ad istruirsi, quando è già arrivato il tempo? Non sarebbe pazzo quel capitano, che in tempo dell'assedio si riserbasse a far la provvisione de' viveri e dell'armi? Non pazzo quel nocchiero, che trascurasse a provvedersi d'ancore e di gomene sino al tempo della tempesta? Tale appunto è quel cristiano, che si riduce ad aggiustar la coscienza, quando è arrivata la morte. "Cum interitus quasi tempestas ingruerit... tunc invocabunt me, et non exaudiam; comedent fructus vitae suae" (Prov 1,27). Il tempo della morte è tempo di tempesta, di confusione; allora i peccatori chiamano Dio in aiuto, ma per solo timore dell'inferno, a cui si vedon vicini, senza vera conversione, e perciò Dio non gli esaudisce. E perciò anche giustamente non assaggeranno allora, che i soli frutti della loro mala vita. "Quae seminaverit homo, haec et metet". Eh che non basta allora prendere i sagramenti; bisogna morire odiando il peccato e amando Dio sopra ogni cosa; ma come odierà i piaceri illeciti, chi sino ad allora li avrà amati? come amerà Dio allora sopra ogni cosa, chi sino a quel punto avrà amate le creature più di Dio?

Il Signore chiama stolte quelle vergini (perché tali erano) che voleano apparecchiar le lampane, quando già veniva lo sposo. Tutti temono la morte subitanea, perché allora non vi è tempo di aggiustare i conti. Tutti confessano che i Santi sono stati i veri savi, perché si sono preparati alla morte, prima che giungesse la morte. E noi che facciamo? vogliamo aspettare ad apparecchiarci a morir bene, quando la morte sarà già vicina? Bisogna dunque fare al presente quel che vorremo aver fatto in morte. Oh che pena dà allora la memoria del tempo malamente speso! tempo dato da Dio per meritare, ma tempo ch'è passato e non torna più. Che affanno darà allora il sentirsi dire: "Iam non poteris amplius villicare". Non ci è più tempo di far penitenza, di frequentar sagramenti, di sentir prediche, di visitare Gesù Cristo nelle chiese, di fare orazione; quel ch'è fatto, è fatto. Vi bisognerebbe allora una mente più sana, un tempo più quieto per far la confessione, come va fatta, per risolvere diversi punti di scrupoli gravi, e così quietar la coscienza; ma "tempus non erit amplius".

PUNTO II

Presto dunque, fratello mio, giacché è certo che avete da morire, mettetevi a' piedi del Crocifisso, ringraziatelo del tempo, che vi dà per sua misericordia di poter aggiustare la vostra coscienza; e poi date una rivista a tutti gli sconcerti della vita passata, specialmente a quelli della gioventù. Date un'occhiata a i divini precetti, esaminate gl'impieghi esercitati, le conversazioni, che avete frequentate, e notatevi in iscritto le vostre mancanze, e fatevi una confession generale di tutta la vostra vita, se non l'avete fatta ancora. Oh quanto giova la confessione generale per mettere in buon sistema la vita d'un cristiano! Pensate che son conti per l'eternità, e perciò fateli come ora stessivo in punto di dovergli rendere a Gesù Cristo giudice. Discacciate dal cuore ogni affetto malvagio, ogni rancore: toglietevi ora ogni scrupolo di roba d'altri, di fama tolta, di scandali dati, e risolvete di fuggir quelle occasioni, in cui potete perdere Dio. Pensate che quel che ora vi pare difficile, in punto di morte vi parerà impossibile.

Ciò che importa, risolvete di mettere in pratica i mezzi per conservarvi in grazia di Dio. I mezzi sono la Messa ogni giorno, la meditazione delle verità eterne, la frequenza della confessione e Comunione almeno ogn'otto giorni, la visita ogni giorno al SS. Sagramento e alla divina Madre, la congregazione, la lezione spirituale, l'esame di coscienza ogni sera, qualche divozione speciale a Maria SS. con fare il digiuno nel sabato; e sopra tutto proponete di spesso raccomandarvi a Dio ed alla B. Vergine con invocare spesso, e specialmente in tempo di tentazioni, i nomi sagrosanti di Gesù e di Maria. Questi sono i mezzi, che possono ottenervi una buona morte e la salute eterna.

Il far ciò sarà un gran segno per voi della vostra predestinazione. Ed in quanto poi al passato, confidate al sangue di Gesù Cristo, il quale vi dona ora questi lumi, perché vi vuol salvo, e confidate all'intercessione di Maria che questi lumi v'impetra. Con tal registro di vita e confidenza in Gesù e Maria, oh come Dio aiuta, e che forza acquista l'anima! Presto dunque, lettor mio, datevi tutto a Dio che vi chiama; e cominciate a goder quella pace, di cui sinora per vostra colpa siete stato privo. E quale pace maggiore può sentire un'anima che 'l poter dire in porsi a letto la sera: Se stanotte viene la morte, spero di morire in grazia di Dio! Quale consolazione è l'udire lo strepito de' tuoni, vedere tremar la terra e star aspettando con rassegnazione la morte, se Dio così dispone!

PUNTO III

In oltre, bisogna procurare di ritrovarci in ogni ora quali desideriamo di ritrovarci in morte. "Beati mortui, qui in Domino moriuntur" (Apoc 14). Dice S. Ambrogio che quelli muoiono bene, che al tempo della morte si trovano già morti al mondo, cioè distaccati da quei beni, da cui la morte allora a forza avrà da separarci. Sicché bisogna che da ora accettiamo lo spoglio delle robe, la separazione da' parenti e da tutte le cose di questa terra. Se ciò non lo facciamo volontariamente in vita, l'avremo a fare necessariamente in morte, ma allora con estremo dolore e con pericolo della salute eterna. E con ciò avverte S. Agostino che giova molto per morir quieto l'aggiustare in vita gl'interessi temporali, facendo da ora la disposizione de' beni che si han da lasciare, acciocché in morte la persona s'occupi solo a stringersi con Dio. Allora è bene discorrere solamente di Dio e del paradiso. Son troppo preziosi quegli ultimi momenti, per non dissiparli in pensieri di terra. In morte si compisce la corona degli eletti, poiché allora si fa forse la migliore raccolta di meriti in abbracciare quei dolori e quella morte con rassegnazione ed amore.

Ma non potrà avere questi buoni sentimenti in morte, chi non gli ha esercitati in vita. A tal fine alcuni divoti con molto loro profitto praticano di rinnovare in ogni mese la Protesta della morte cogli atti cristiani, dopo essersi confessati e comunicati figurandosi di trovarsi già moribondi vicini ad uscire di vita. ("Nel nostro libretto della Visita al SS. Sagramento, vi è questa Protesta cogli atti, che può leggersi in poco tempo, perché è breve"). Ciò che non si fa in vita, è molto difficile farlo in morte. La gran serva di Dio suor Catarina di S. Alberto Teresiana morendo sospirava e dicea: Sorelle, io non sospiro per timor della morte, perché da 25 anni la sto aspettando, sospiro in vedere tanti ingannati, che menano la vita in peccato e si riducono a far pace con Dio in morte, quand'io appena posso pronunziare Gesù.

Esaminate dunque, fratello mio, se ora tenete attaccato il cuore a qualche cosa di terra, a quella persona, a quell'onore, a quella casa, a quei danari, a quella conversazione, a quegli spassi; pensate che non siete eterno. L'avete da lasciare un giorno, e forse presto; e perché volete starvi attaccato, con porvi a rischio di fare una morte inquieta? Offerite da ora tutto a Dio, pronto a privarvene, quando a Lui piace. Se volete morir rassegnato, bisogna che da ora vi rassegniate in tutti gli accidenti contrari, che vi possono accadere, e vi spogliate degli affetti alle cose della terra. Mettetevi innanzi il punto della morte e disprezzerete tutto. "Facile contemnit omnia (dice S. Geronimo) qui semper se cogitat moriturum".

Se non avete eletto ancora lo stato di vostra vita, eleggetevi quello stato che vorreste aver eletto, quando sarete in morte, e che vi farà fare una morte più contenta. Se poi già l'avete eletto, fate quel che vorreste aver fatto allora nel vostro stato. Fate come ogni giorno fosse l'ultimo di vostra vita, ed ogni azione l'ultima che fate, l'ultima orazione, l'ultima confessione, l'ultima comunione. Immaginatevi come in ogni ora vi trovaste moribondo, steso in un letto, e vi sentiste intimare quel "Proficiscere de hoc mundo". Questo pensiero oh quanto vi gioverà per ben camminare e distaccarvi dal mondo: "Beatus ille servus, quem, cum venerit Dominus eius, inveniet sic facientem" (Matth 24,46). Chi aspetta la morte ad ogni ora, ancorché morisse all'improvviso, non lascerà di morir bene.

PREZZO DEL TEMPO

Fili, conserva tempus (Eccli 4,23)

PUNTO I

Figlio, dice lo Spirito Santo, sta attento a conservare il tempo ch'è la cosa più preziosa e 'l dono più grande che può dare Dio ad un uomo che vive. Anche i gentili conoscevano quanto vale il tempo. Seneca diceva non esservi prezzo ch'uguagli il valore del tempo. "Nullum temporis pretium". Ma con miglior lume hanno conosciuto i Santi il valore del tempo. Disse S. Bernardino da Siena che tanto vale un momento di tempo, quanto vale Dio: perché in ogni momento può l'uomo con un atto di contrizione o d'amor acquistarsi la divina grazia e la gloria eterna: "Modico tempore potest homo lucrari gratiam, et gloriam. Tempus tantum valet, quantum Deus, quippe in tempore bene consumto comparatur Deus".

Il tempo è un tesoro, che solamente in vita si trova; non si trova nell'altra, né nell'inferno, né in cielo. Nell'inferno questo è il pianto de' dannati: "O si daretur hora!". Pagherebbero ad ogni costo un'ora di tempo, in cui potessero rimediare alla loro ruina; ma quest'ora non l'avranno mai. Nel cielo poi non si piange, ma se potessero piangere i beati, questo sarebbe il loro solo pianto, l'aver perduto il tempo in questa vita, in cui poteano acquistarsi maggior gloria, e che questo tempo non possono più averlo. Una Religiosa Benedettina defunta comparve gloriosa ad una persona e le disse ch'ella stava appieno contenta; ma se avesse potuto mai desiderare qualche cosa, era solo di ritornare in vita e di patire per meritare più gloria; e disse che si sarebbe contentata di soffrire la sua dolorosa infermità, che avea patita in morte, sino al giorno del giudizio, per acquistare la gloria che corrisponde al merito d'una sola "Ave Maria".

E voi, fratello mio, a che spendete il tempo? perché quel che potete far oggi, sempre lo trasportate al domani? Pensate che il tempo passato già scorso non è più vostro; il futuro non istà in vostro potere: solo il tempo presente avete per far bene. "Quid de futuro miser praesumis (ne avverte S. Bernardo), tanquam Pater tempora in tua posuerit potestate?". E S. Agostino dice: "Diem tenes, qui horam non tenes?". Come puoi prometterti il giorno di domani, se non sai se ti tocca neppure un'altra ora di vita? Dunque conclude S. Teresa e dice: Se oggi non istai pronto a morire, temi di morir male.

PUNTO II

Non vi è cosa più preziosa del tempo, ma non vi è cosa meno stimata e più disprezzata dagli uomini del mondo. Questo è quel che piange S. Bernardo: "Nihil pretiosius tempore, sed nihil vilius aestimatur". E poi seguita a dire: "Transeunt dies salutis, et nemo recogitat sibi perire diem, et nunquam rediturum". Vedrai quel giuocatore stare i giorni e le notti a perdere il tempo ne' giuochi; se gli dimandi, che fai? risponde: Passiamo il tempo. Vedrai quell'altro vagabondo trattenersi per ore intere in mezzo ad una strada a guardare chi passa, o a parlare osceno o di cose inutili; se gli dimandi, che fai? risponde: Ne fo passare il tempo. Poveri ciechi, che perdono tanti giorni, ma giorni che non tornano più!

O tempo disprezzato, tu sarai la cosa più desiderata da' mondani nel tempo della morte! Desidereranno allora un altro anno, un altro mese, un altro giorno, ma non l'avranno; sentiranno allora dirsi: "Tempus non erit amplius". Ognun di costoro quanto pagherebbe allora un'altra settimana, un altro giorno di tempo, per meglio aggiustare i conti della coscienza? Anche per ottenere una sola ora di tempo, dice S. Lorenzo Giustiniani, costui darebbe tutt'i suoi beni: "Erogaret opes, honores, delicias pro una horula". Ma quest'ora non gli sarà data: presto, gli dirà il Sacerdote assistente, presto partitevi da questa terra, non v'è più tempo: "Proficiscere, anima christiana, de hoc mundo".

Pertanto ci esorta il profeta a ricordarci di Dio e a procurarci la sua grazia, prima che manchi la luce: "Memento creatoris tui, antequam tenebrescat sol, et lumen" (Eccl 12,1). Qual pena è ad un pellegrino, che s'avvede di avere errata la via, quando è fatta già notte, e non v'è più tempo di rimediare? Questa sarà la pena in morte di chi è vivuto molti anni nel mondo, ma non gli ha spesi per Dio: "Venit nox, in qua nemo potest operari" (Io 9,4). Allora la morte sarà per lui tempo di notte, in cui non potrà fare più niente. "Vocavit adversum me tempus" (Thren 1,15). La coscienza allora gli ricorderà quanto tempo ha avuto, e l'ha speso in danno dell'anima; quante chiamate, quante grazie ha ricevute da Dio per farsi santo, e non ha voluto avvalersene, e poi si vedrà chiusa la via di fare alcun bene. Onde dirà piangendo: Oh pazzo che sono stato! Oh tempo perduto! Oh vita mia perduta! Oh anni perduti, in cui potea farmi santo; ma non l'ho fatto, ed ora non ci è più tempo di farlo. Ma a che serviranno questi lamenti e sospiri, allora che sta per finire la scena, la lampana sta vicina a smorzarsi, e 'l moribondo sta prossimo a quel gran momento da cui dipende l'eternità?

PUNTO III

"Ambulate dum lucem habetis" (Io 12,35). Bisogna che camminiamo nella via del Signore in vita, or che abbiamo la luce; perché poi questa si perde in morte. Allora non è tempo di apparecchiarsi, ma di trovarsi apparecchiato. "Estote parati". In morte non si può far niente; allora quel ch'è fatto è fatto. Oh Dio, se taluno avesse la nuova che tra breve ha da trattarsi la causa della sua vita, o di tutto il suo avere, come s'affretterebbe per ottenere un buon avvocato, per far intesi i ministri delle sue ragioni, e per trovar mezzi da procurarsi il lor favore? E noi che facciamo? Sappiamo certo che tra breve (e può essere ad ogni ora) si ha da trattar la causa del maggior negozio che abbiamo, ch'è il negozio della salute eterna, e perdiamo tempo?

Dirà taluno: Ma io son giovane, appresso mi darò a Dio. Ma sappiate (rispondo) che il Signore maledisse quel fico, che trovò senza frutto, ancorché non fosse tempo di frutti, come nota il Vangelo: "Non enim erat tempus ficorum" (Marc 11,13). Con ciò volle Gesù Cristo significarci che l'uomo in ogni tempo anche nella gioventù dee render frutto di buone opere, altrimenti sarà maledetto e non farà più frutto in avvenire. "Iam non amplius in aeternum ex te fructum quispiam manducet". Così disse il Redentore a quell'albero, e così maledice chi da lui è chiamato e resiste. Gran cosa! il demonio stima poco tempo tutto il tempo della nostra vita, e perciò non perde momento in tentarci: "Descendit diabolus ad vos habens iram magnam, sciens quod modicum tempus habet" (Apoc 12,12). Dunque il nemico non perde tempo per farci perdere, e noi perderemo il tempo, trattandosi di salvarci?

Dirà quell'altro: "Ma io che male fo?". Oh Dio, e non è male perdere il tempo in giuochi, in conversazioni inutili, che niente giovano all'anima? Iddio forse a ciò vi dà questo tempo, affinché lo perdiate? No, dice lo Spirito Santo: "Non te praetereat particula boni diei" (Eccli 4). Quelli operari, di cui scrive S. Matteo, non faceano male, ma solamente perdevano il tempo: e di ciò furono ripresi dal padron della vigna: "Quid hic statis tota die otiosi?" (Matth 20). Nel giorno del giudizio Gesù Cristo ci chiederà conto d'ogni parola oziosa. Ogni tempo, che non è speso per Dio, è tempo perduto. "Omne tempus, quo de Deo non cogitasti, cogita te perdidisse" (S. Bernardo). Quindi ci esorta il Signore: "Quodcunque facere potest manus tua, instanter operare, quia nec opus, nec ratio erunt apud inferos, quo tu properas" (Eccl 9,10). Dicea la Ven. M. suor Giovanna della SS. Trinità teresiana che nella vita de' Santi non v'è il domani: il domani è nella vita de' peccatori, che sempre dicono, appresso, appresso; e così si riducono alla morte. "Ecce nunc tempus acceptabile" (2 Cor 6,2). "Hodie si vocem eius audieritis, nolite obdurare corda vestra" (Ps 94,8). Oggi Dio ti chiama a far il bene, oggi fallo; perché domani può essere, o che non vi sia più tempo, o che Dio non ti chiami più.

E se per lo passato per tua disgrazia hai speso il tempo in offendere Dio, procura di piangerlo nella vita che ti resta, come propose di fare il re Ezechia: "Recogitabo tibi omnes annos meos in amaritudine animae meae" (Is 38,15). Dio ti dà la vita, acciocché ora rimedi al tempo perduto. "Redimentes tempus, quoniam dies mali sunt" (Ephes 5,16). Commenta S. Anselmo: "Tempus redimes, si quae facere neglexisti, facias". Di S. Paolo dice S. Geronimo ch'egli sebbene fu l'ultimo degli Apostoli, fu il primo ne' meriti per quel che fece dopo che fu chiamato: "Paulus novissimus in ordine, prior in meritis, quia plus in omnibus laboravit". Se altro non fosse, pensiamo che in ogni momento possiamo fare maggiori acquisti de' beni eterni. Se ti fosse concesso di acquistare tanto terreno, quanto potessi girar camminando per un giorno, o tanti danari, quanti potessi in un giorno numerare, qual fretta non ti daresti? E tu puoi acquistare in ogni momento tesori eterni, e vuoi perder tempo? Quel che puoi far oggi, non dire che puoi farlo domani, perché quest'oggi sarà perduto per te, e più non tornerà. S. Francesco Borgia, quando altri parlavano di mondo, volgevasi a Dio con santi affetti, sì che richiesto poi del suo sentimento, non sapeva rispondere; di ciò fu corretto: ma egli disse: "Malo rudis vocari, quam temporis iacturam pati". Mi contento più presto d'essere stimato rozzo d'ingegno, che perdere il tempo.

IMPORTANZA DELLA SALVEZZA

Rogamus autem fratres, ut negotium vestrum agatis (Thess 4,10)

PUNTO I

Il negozio dell'eterna salute è certamente l'affare, che a noi importa più di tutti gli altri; ma questo è il più trascurato da' cristiani. Non si lascia diligenza, né si perde tempo per arrivare a quel posto, per vincer quella lite, per concludere quel matrimonio; quanti consigli, quante misure si prendono; non si mangia, non si dorme! E poi per accertare la salute eterna, che si fa? come si vive? Non si fa niente, anzi si fa tutto per perderla; e si vive dalla maggior parte de' cristiani, come la morte, il giudizio, l'inferno, il paradiso e l'eternità non fossero verità di fede, ma favole inventate da' poeti. Se si perde una lite, una raccolta, che pena non si sente? e che studio non si mette per riparare il danno avuto? Se si perde un cavallo, un cane, che diligenza non si fa per ritrovarlo? Si perde la grazia di Dio, e si dorme, e si burla, e si ride. Gran cosa! Ognuno si vergogna d'esser chiamato negligente ne' negozi del mondo; e poi tanti non si vergognano di trascurare il negozio dell'eternità, che importa tutto! Chiamano essi savi li santi, che hanno atteso solamente a salvarsi, e poi essi attendono a tutte l'altre cose del mondo e niente all'anima! Ma voi (dice S. Paolo), voi, fratelli miei, attendete solo al gran negozio che avete della vostra salute eterna, che questo è l'affare che a voi più importa. "Rogamus vos, ut vestrum negotium agatis". Persuadiamoci dunque che la salute eterna è per noi il negozio più "importante", il negozio "unico", ed è un negozio "irreparabile", se mai si sgarra.

È il negozio il più "importante". Sì, perch'è l'affare di maggior conseguenza, trattandosi dell'anima, che perdendosi è perduto tutto. L'anima dee stimarsi da noi la cosa più preziosa, che tutti i beni del mondo."Anima est toto mundo pretiosior", dice S. Gio. Grisostomo. Per intendere ciò, basta sapere che lo stesso Dio ha dato il Figlio alla morte, per salvare l'anime nostre! "Sic Deus dilexit mundum, ut Filium suum unigenitum daret" (Io 3,16). E 'l Verbo eterno non ha ricusato di comprarle col suo medesimo sangue. "Emti enim estis pretio magno" (1 Cor 19,10). Talmente che (dice un santo Padre) par che l'uomo vaglia, quanto vale Dio: "Tam pretioso munere humana redemtio agitur, ut homo Deum valere videtur". Quindi disse Gesù Cristo: "Quam dabit homo commutationem pro anima sua?" (Matth 16,26). Se l'anima dunque tanto vale, per qual bene mai del mondo un uomo la cambierà perdendola?

Avea ragione S. Filippo Neri di chiamar pazzo chi non attende a salvarsi l'anima. Se mai nella terra vi fossero uomini mortali ed uomini immortali, ed i mortali vedessero gl'immortali tutti applicati alle cose del mondo, ad acquistare onori, beni e spassi di terra, direbbero certamente loro: Oh pazzi che siete! voi potete acquistarvi beni eterni e pensate a queste cose miserabili e passaggiere? e per queste vi condannate voi stessi a pene eterne nell'altra vita? Lasciate che a questi beni terreni ci pensiamo solamente noi sventurati, per cui nella morte finirà tutto per noi. Ma no, che siamo tutti immortali; e come va poi, che tanti per li miseri piaceri di questa terra perdono l'anima? Come va, dice Salviano, che i cristiani credono esservi giudizio, inferno, eternità, e poi vivono senza temerli? "Quid causae est, quod christianus, si futura credit, futura non timeat?".

PUNTO II

Il negozio dell'eterna salute non solo è il più importante, ma è "l'unico" negozio che abbiamo in questa vita. "Porro unum est necessarium". Piange S. Bernardo la sciocchezza de' cristiani, che chiamano pazzia le pazzie de' fanciulli, e poi chiamano negozi i loro affari terreni. "Nugae puerorum, nugae vocantur, nugae maiorum, negotia vocantur?". Queste pazzie de' grandi sono pazzie più grandi. Ed a che serve (dice il Signore) guadagnarti tutto il mondo, e perdere l'anima? "Quid prodest homini, si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur?" (Matth 16,26). Se ti salvi, fratello mio, non importa che in questa terra sii stato povero, afflitto e disprezzato: salvandoti, non avrai più guai, e sarai felice per tutta l'eternità. Ma se la sgarri e ti danni, che ti servirà nell'inferno l'averti presi tutti gli spassi del mondo, e l'essere stato ricco ed onorato? Perduta l'anima, si perdono gli spassi, gli onori, le ricchezze; si perde tutto.

Che risponderai a Gesù Cristo nel giorno de' conti? Se il re mandasse un suo ambasciadore a trattare qualche gran negozio in una città, e quegli in vece di attendere ivi all'affare commessogli, attendesse solamente a far banchetti, commedie e festini: e con ciò mandasse a male il negozio, qual conto ne darebbe al re nel suo ritorno? Ma oh Dio! che maggior conto darà al Signore nel giudizio colui, che posto sulla terra, non per divertirsi, non per farsi ricco, non per acquistare onori ma per salvarsi l'anima, ad ogni cosa avrà atteso, fuorché all'anima? Si pensa da' mondani solamente al presente, non al futuro. S. Filippo Neri parlando una volta in Roma ad un giovane di talento, chiamato Francesco Zazzera, che stava applicato al mondo, gli disse così: Figlio mio, tu farai gran fortuna, sarai buono avvocato, poi sarai prelato, poi forse anche cardinale, e chi sa, forse anche Papa. E poi? e poi? Va (gli disse in fine), pensa a queste due ultime parole. Se ne andò Francesco alla casa, e pensando a quelle due parole, "e poi? e poi?" lasciò le sue applicazioni mondane, lasciò anche il mondo, ed entrò nella stessa Congregazione di S. Filippo, e cominciò ad attendere solo a Dio.

"Unico" negozio, perché un'anima abbiamo. Benedetto XII fu richiesto da un principe d'una grazia, che non potea concedersi senza peccato; il Papa rispose all'ambasciadore: Dite al vostro principe, che se io avessi due anime, potrei una perderla per lui e l'altra riservarla per me; ma perché ne ho una sola, non posso né voglio perderla. Dicea S. Francesco Saverio che un solo bene vi è nel mondo, e un solo male; l'unico bene è il salvarsi, l'unico male è il dannarsi. Ciò replicava ancora S. Teresa alle sue monache dicendo: "Sorelle mie, un'anima, un'eternità". Volendo dire: "Un'anima", perduta questa, è perduto tutto: "Una eternità", perduta l'anima una volta, è perduta per sempre. Perciò pregava Davide: "Unam petii, et hanc requiram, ut inhabitem in domo Domini" (Ps 22,6). Signore, una cosa vi chiedo, salvatemi l'anima, e non altro.

"Cum metu, et tremore, vestram salutem operamini" (Phil 2,12). Chi non teme e non trema di perdersi, non si salverà; ond'è che per salvarsi, bisogna faticare e farsi violenza. "Regnum coelorum vim patitur, et violenti rapiunt illud" (Matth 11). Per conseguir la salute è necessario che in morte la nostra vita si trovi simile a quella di Gesù Cristo. "Praedestinavit uniformes fieri imaginis Filii sui" (Rom 8,29). E perciò dobbiam faticare in fuggir le occasioni da una parte, e dall'altra in avvalerci de' mezzi necessari a conseguir la salute. "Regnum non dabitur vagantibus (dice S. Bernardo), sed pro servitio Deo digne laborantibus". Tutti vorrebbero salvarsi senza incomodo. Gran cosa! dice S. Agostino, il demonio fa tanta fatica, e non dorme per farci perdere; e tu, trattandosi del tuo bene, o male eterno, sei così trascurato? "Vigilat hostis, dormis tu"?

PUNTO III

Negozio "importante", negozio "unico", negozio "irreparabile". "Sane supra omnem errorem est", dice S. Eucherio, "dissimulare negotium aeternae salutis". Non v'è errore simile all'errore di trascurare la salute eterna. A tutti gli altri errori vi è rimedio: se uno perde una roba, può acquistarla per altra via: se perde un posto, può esservi il rimedio a ricuperarlo: ancorché taluno perdesse la vita, se si salva, è rimediato a tutto. Ma per chi si danna, non vi è più rimedio. Una volta si muore; perduta l'anima una volta, è perduta per sempre. "Periisse semel, aeternum est". Altro non resta, che piangere eternamente cogli altri miseri pazzi nell'inferno: dove questa è la maggior pena, che li tormenta, il pensare che per essi è finito il tempo di rimediare alla loro miseria. "Finita est aestas, et nos salvati non sumus" (Ier 8,20). Dimandate a que' savi del mondo, che ora stanno in quella fossa di fuoco, dimandate quali sentimenti ora tengono? e se si trovan contenti di aver fatte le loro fortune in questa terra, ora che son dannati a quel carcere eterno? Udite come piangono e dicono: "Ergo erravimus!". Ma che serve loro conoscer l'errore fatto, ora che non v'è più rimedio alla loro eterna dannazione? Qual pena non sentirebbe taluno in questa terra, se avendo potuto rimediare con poca spesa alla rovina d'un suo palagio, un giorno poi lo trovasse caduto, e considerasse la sua trascuraggine, quando non può più rimediarvi?

Questa è la maggior pena de' dannati il pensare che han perduta l'anima, e si son dannati per colpa loro. "Perditio tua, Israel, tantummodo in me auxilium tuum" (Os 13,9). Dice S. Teresa che se uno perde per colpa sua una veste, un anello, anche una bagattella, non trova pace, non mangia, non dorme. Oh Dio qual pena sarà al dannato in quel punto ch'entrerà nell'inferno, allorché vedendosi già chiuso in quella prigione di tormenti, anderà pensando alla sua disgrazia, e vedrà che per tutta l'eternità non vi sarà mai più riparo! Dunque dirà: Io ho perduta l'anima, il paradiso e Dio: ho perduto tutto per sempre, e perché? per colpa mia.

Ma dirà taluno: Se io fo questo peccato, perché m'ho da dannare? può essere che ancora mi salvi. Io ripiglio: Ma può essere che ancora ti danni. Anzi ti dico esser più facile che ti danni, poiché le Scritture minacciano la dannazione a' traditori ostinati, come in questo punto sei tu: "Vae filii desertores, dicit Dominus" (Is 30,1) "Vae eis, quoniam recesserunt" (Os 7,13). Almeno con questo peccato, che fai, non metti in gran pericolo e dubbio la tua salute eterna? Ed è negozio questo da metterlo in pericolo? Non si tratta d'una casa, d'una villa, d'un posto, si tratta, dice S. Gio. Grisostomo, di subissare in un'eternità di tormenti e di perdere un paradiso eterno: "De immortalibus suppliciis, de coelestis regni amissione res agitur". E questo negozio che importa il tutto per te, vuoi arrischiarlo ad un "può essere?".

Dici: Forse chi sa, non mi dannerò: spero che appresso Dio mi perdonerà. Ma frattanto? frattanto già da te stesso ti condanni all'inferno. Dimmi, ti butteresti in un pozzo con dire, forse chi sa, non morirò? No. E come poi puoi appoggiare la tua salute eterna ad una speranza così debole? ad un "chi sa?". Oh quanti con questa maledetta speranza si son dannati! Non sai che la speranza degli ostinati a voler peccare, non è speranza, ma inganno e presunzione, che muove Dio non a misericordia, ma a maggiore sdegno? Se ora dici che non ti fidi di resistere alla tentazione ed alla passione che ti domina, come resisterai appresso, quando non ti si aumenteranno, ma ti mancheranno le forze col commettere il peccato? poiché da una parte allora l'anima resterà più accecata, ed indurita dalla sua malizia, e dall'altra mancheranno gli aiuti divini. Forse speri che Dio abbia ad accrescere a te i lumi e le grazie, dopo che tu avrai accresciuti i peccati?

VANITÀ DEL MONDO

Quid prodest homini, si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur? (Matth 16,26)

PUNTO I

Fuvvi un certo antico filosofo, chiamato Aristippo, che viaggiando una volta per mare, naufragò colla nave, ed egli perdé tutte le sue robe; ma giunto al lido, essendo esso molto rinomato per la sua scienza, fu da' paesani di quel luogo provveduto di tutto ciò che avea perduto. Ond'egli scrisse poi a' suoi amici nella patria che dal suo esempio attendessero a provvedersi solamente di quei beni, che neppur col naufragio si perdono. Or questo appunto ci mandano a dire dall'altra vita i nostri parenti ed amici che stanno all'eternità, che attendiamo a provvederci qui in vita solamente di quei beni, che neppure colla morte si perdono. Il giorno della morte si chiama, "Dies perditionis (Iuxta est dies perditionis. Deut 29,21)". Giorno di perdita, perché in tal giorno i beni di questa terra, gli onori, le ricchezze, i piaceri tutti si han da perdere. Onde dice S. Ambrogio che questi non possiamo chiamarli beni nostri, mentre non possiamo portarli con noi all'altro mondo; ma le sole virtù ci accompagnano all'altra vita: "Non nostra sunt, quae non possumus auferre nobiscum; sola virtus nos comitatur".

Che serve dunque, dice Gesù Cristo, guadagnarsi tutto il mondo, se in morte perdendo l'anima perderemo tutto? "Quid prodest homini, si mundum universum lucretur?". Ah questa gran massima quanti giovani ne ha mandati a chiudersi ne' chiostri, quanti anacoreti a vivere ne' deserti, quanti martiri a dar la vita per Gesù Cristo! Con questa massima S. Ignazio di Loiola tirò molte anime a Dio; e specialmente la bell'anima di S. Francesco Saverio, il quale stava in Parigi, applicato ivi a' pensieri di mondo. Francesco (gli disse un giorno il santo) pensa che il mondo è un traditore, che promette e non attende. Ma ancorché ti attendesse quel che ti promette il mondo, egli non potrà mai contentare il tuo cuore. Ma facciamo che ti contentasse, quando durerà questa tua felicità? può durare più che la tua vita? ed in fine che te ne porterai all'eternità? Vi è forse ivi alcun ricco, che si ha portata una moneta, o un servo per suo comodo? Vi è alcun re, che si ha portato un filo di porpora per suo onore? A queste parole S. Francesco lasciò il mondo, seguitò S. Ignazio e si fece santo. "Vanitas vanitatum", così chiamò Salomone tutti i beni di questo mondo, dopo ch'egli non si negò alcun piacere di tutti quelli che stanno sulla terra, com'egli stesso confessò: "Omnia quae desideraverunt oculi mei, non negavi eis" (Eccl 2,10). Dicea suor Margherita di S. Anna carmelitana Scalza, figlia dell'imperator Ridolfo II: "A che servono i regni nell'ora della morte?". Gran cosa! tremano i santi in pensare al punto della loro salute eterna; tremava il P. Paolo Segneri, il quale tutto spaventato dimandava al suo confessore: Che dici, padre, mi salverò? Tremava S. Andrea d'Avellino, e piangeva dirottamente dicendo: Chi sa, se mi salvo! Da questo pensiero ancora era così tormentato S. Luigi Beltrando, che per lo spavento la notte sbalzava di letto dicendo: E chi sa, se mi danno! E i peccatori vivono dannati, e dormono, e burlano, e ridono!

PUNTO II

"Statera dolosa in manu eius" (Os 12). Bisogna pesare i beni nelle bilance di Dio, non in quelle del mondo, le quali ingannano. I beni del mondo son beni troppo miseri, che non contentano l'anima, e presto finiscono. "Dies mei velociores fuerunt cursore, pertransierunt quasi naves poma portantes" (Iob 9,25). Passano e fuggono i giorni della nostra vita e de' piaceri di questa terra, e finalmente che resta? "Pertransierunt quasi naves". Le navi non lasciano neppure il segno per dove son passate. "Tanquam navis, quae pertransit fluctuantem aquam, cuius, cum praeterierit, non est vestigium invenire" (Sap 5,10). Domandiamo a tanti ricchi, letterati, principi, imperadori, che or sono all'eternità, che si trovano delle loro pompe, delizie e grandezze godute in questa terra? Tutti rispondono: Niente, niente. Uomo, dice S. Agostino: "Quid hic habebat, attendis, quid secum fert, attende". Tu guardi (dice il santo) solamente i beni, che possedea quel grande; ma osserva che cosa si porta seco, or che muore, se non un cadavere puzzolente ed uno straccio di veste per seco infracidirsi? De i grandi del mondo che muoiono, appena per poco tempo si sente parlare, e poi se ne perde anche la memoria. "Periit memoria eorum cum sonitu" (Ps 9,7). E se i miseri vanno poi all'inferno, ivi che fanno, che dicono? Piangono e dicono: "Quid profuit nobis superbia, aut divitiarum iactantia?... transierunt omnia illa, tanquam umbra" (Sap 5,8). Che ci han giovate le nostre pompe e le ricchezze, se ora tutto è passato come un'ombra, ed altro non c'è rimasto che pena, pianto e disperazione eterna?

"Filii huius saeculi prudentiores filiis lucis sunt" (Luc 16,8). Gran cosa! come sono prudenti i mondani per le cose della terra! Quali fatiche non fanno, per guadagnarsi quel posto, quella roba! Che diligenza non mettono, per conservarsi la sanità del corpo! Scelgono i mezzi più sicuri, il miglior medico, i migliori rimedi, la miglior aria. E per l'anima poi sono così trascurati! Ed è certo che la sanità, i posti, le robe un giorno han da finire; ma l'anima, l'eternità non finiscono mai. "Intueamur (dice S. Agostino) quanta homines sustineant pro rebus, quas vitiose diligunt". Che non soffre quel vendicativo, quel ladro, quel disonesto per giungere al suo pravo intento? E poi per l'anima non vogliono soffrir niente? Oh Dio, che alla luce di quella candela, che si accende nella morte, allora in quel tempo di verità si conosce e si confessa da' mondani la loro pazzia. Allora ognuno dice: Oh avessi lasciato tutto, e mi fossi fatto santo! Il Pontefice Leone XI diceva in morte: Meglio fossi stato portinaio del mio monastero, che Papa. Onorio III similmente Papa, anche dicea morendo: Meglio fossi restato nella cucina del mio convento a lavare i piatti. Filippo II re di Spagna morendo si chiamò il figlio, e gittando la veste regale, gli fe' vedere il petto roso da' vermi, e poi gli disse: Principe, vedi come si muore, e come finiscono le grandezze del mondo. E poi esclamò: Oh fossi stato laico di qualche religione e non monarca. Nello stesso tempo si fe' ligare al collo una fune con una croce di legno, e dispose le cose per la sua morte, e disse al figlio: Ho voluto, figlio mio, che voi vi foste trovato presente a quest'atto, acciocché miriate come il mondo in fine tratta anche i monarchi. Sicché la loro morte è uguale a quella de' più poveri del mondo. In somma chi meglio vive ha miglior luogo con Dio. Questo medesimo figlio poi (che fu Filippo III) morendo giovine di 42 anni, disse: Sudditi miei, nel sermone de' miei funerali, non predicate altro se non questo spettacolo che vedete. Dite che non serve in morte l'esser re, che per sentire maggior tormento d'esserlo stato. E poi esclamò: Oh non fossi stato re, e fossi vivuto in un deserto a servire Dio, perché ora anderei con maggior confidenza a presentarmi nel suo tribunale, e non mi troverei a tanto rischio di dannarmi! Ma che servono questi desideri in punto di morte, se non per maggior pena e disperazione a chi in vita non ha amato Dio? Dicea dunque S. Teresa: "Non ha da farsi conto di ciò, che finisce colla vita; la vera vita è vivere in modo, che non si tema la morte". Perciò se vogliamo vedere, che cosa sono li beni di questa terra, miriamoli dal letto della morte; e poi diciamo: Quegli onori, quegli spassi, quelle rendite un giorno finiranno: dunque bisogna attendere a farci santi e ricchi di quei soli beni che verranno con noi, e ci renderanno contenti per tutta l'eternità.

PUNTO III

"Tempus breve est... qui utuntur hoc mundo, tanquam non utantur, praeterit enim figura huius mundi" (1 Cor 7,31). Che altro è la nostra vita su questo mondo, se non una scena che passa e presto finisce? "Praeterit figura huius mundi"; figura cioè scena, commedia. "Mundus est instar scenae (dice Cornelio a Lapide), generatio praeterit, generatio advenit. Qui regem agit, non auferet secum purpuram. Dic mihi, o villa, o domus, quot dominos habuisti?". Quando finisce la commedia, chi ha fatta la parte del re, non è più re; il padrone, non è più padrone. Ora possiedi quella villa, quel palagio; ma verrà la morte, e ne saran padroni gli altri.

"Malitia horae oblivionem facit luxuriae magnae" (Eccli 11,29). L'ora funesta della morte fa scordare e finire tutte le grandezze, le nobiltà ed i fasti del mondo. Casimiro re di Polonia un giorno, mentre stava a mensa co' grandi del suo regno, accostando la bocca ad una tazza per bere, morì, e finì per lui la scena. Celso imperadore, in capo a sette giorni ch'era stato eletto, fu ucciso, e finì la scena per Celso. Ladislao re di Boemia, giovine di 18 anni, mentre aspettava la sposa, figlia del re di Francia, e si apparecchiavano gran feste, ecco in una mattina preso da un dolore se ne muore; onde si spediscono subito i corrieri ad avvisare la sposa, che se ne torni in Francia, poiché per Ladislao era finita la scena. Questo pensiero della vanità del mondo fe' santo S. Francesco Borgia, il quale come di sopra si considerò a vista dell'imperadrice Isabella, morta in mezzo alle grandezze e nel fiore di sua gioventù, risolse di darsi tutto a Dio, dicendo: "Così dunque finiscono le grandezze e le corone di questo mondo? Voglio dunque da ogg'innanzi servire ad un padrone, che non mi possa morire".

Procuriamo di vivere in modo, che non ci sia detto in morte, come fu detto a quel pazzo del Vangelo: "Stulte, hac nocte animam tuam repetent a te, et quae parasti cuius erunt?" (Luc 12,20). Onde conclude S. Luca: "Sic est qui sibi thesaurizat, et non est in Deum dives". E poi dice: Procurate di farvi ricchi, non già nel mondo di robe, ma in Dio di virtù e di meriti, che son beni che saranno eterni con voi in cielo: "Thesaurizate vobis thesauros in coelo, ubi neque aerugo neque tinea demolitur". E perciò attendiamo ad acquistarci il gran tesoro del divino amore. "Quid habet dives, si caritatem non habet? Pauper si caritatem habet, quid non habet?" dice S. Agostino. Se uno ha tutte le ricchezze e non ha Dio, egli è il più povero del mondo. Ma il povero che ha Dio, ha tutto. E chi ha Dio? chi l'ama: "Qui manet in caritate, in Deo manet, et Deus in eo" (1 Io 4,16).

LA PRESENTE VITA È VIAGGIO ALL'ETERNITÀ

Ibit homo in domum aeternitatis suae (Eccl 12,5)

PUNTO I

Dal vedere che in questa terra tanti malviventi vivono tra le prosperità, e tanti giusti all'incontro vivon tribulati, anche i gentili col solo lume naturale han conosciuta questa verità che essendovi Dio, ed essendo questo Dio giusto, debba esservi un'altra vita, in cui siano puniti gli empi e premiati i buoni. Or quello che han detto i gentili col solo lume della ragione, noi cristiani lo confessiamo per fede. "Non habemus hic manentem civitatem, sed futuram inquirimus" (Hebr 13,14). Questa terra non è già la nostra patria, ella per noi è luogo di passaggio, per dove dobbiamo passare tra breve alla casa dell'eternità. "Ibit homo in domum aeternitatis suae". Dunque, lettor mio, la casa dove abiti, non è casa tua, è ospizio, dal quale, tra breve, e quando meno te l'immagini, dovrai sloggiare. Sappi che giunto che sarà il tempo di tua morte, i tuoi più cari saranno i primi a cacciartene. E quale sarà la tua vera casa? una fossa sarà la casa del tuo corpo sino al giorno del giudizio, e l'anima tua dovrà andare alla casa dell'eternità, o al paradiso, o all'inferno. Perciò ti avvisa S. Agostino: "Hospes es, transis et vides". Sarebbe pazzo quel pellegrino, che passando per un paese volesse ivi impiegare tutto il suo patrimonio, per comprarsi ivi una villa o una casa, che tra pochi giorni avesse poi da lasciare. Pensa pertanto, dice il santo, che in questo mondo stai di passaggio; non mettere affetto a quel che vedi; vedi e passa; e procurati una buona casa, dove avrai da stare per sempre.

Se ti salvi, beato te, oh che bella casa è il paradiso! Tutte le reggie più ricche de' monarchi sono stalle a rispetto della città del paradiso, che sola può chiamarsi: "Civitas perfecti decoris" (Ez 23,3). Colà non avrai più che desiderare, stando in compagnia de' santi, della divina Madre e di Gesù Cristo, senza timore più d'alcun male; in somma viverai in un mar di contenti ed in un continuo gaudio che sempre durerà. "Laetitia sempiterna super capita eorum" (Is 35,10). E questo gaudio sarà così grande, che per tutta l'eternità, in ogni momento, sembrerà sempre nuovo. All'incontro, se ti danni, povero te! Sarai confinato in un mare di fuoco e di tormenti, disperato, abbandonato da tutti e senza Dio. E per quanto tempo? Passati forse che saranno cento e mille anni, sarà finita la tua pena? Che finire! Passeranno cento e mille milioni d'anni e di secoli; e l'inferno tuo sempre sarà da capo. Che sono mille anni a rispetto dell'eternità? meno d'un giorno che passa. "Mille anni ante oculos tuos, tanquam dies hesterna quae praeteriit" (Ps 89,4). Vorresti or sapere quale sarà la tua casa, che ti toccherà nell'eternità? Sarà quella che tu ti meriti, e ti scegli tu stesso colle tue opere.

PUNTO II

"Si lignum ceciderit ad austrum, aut ad aquilonem, in quocunque loco ceciderit, ibi erit" (Eccl 11,3). Dove caderà in morte l'albero dell'anima tua, ivi avrai da restare in eterno. E non vi è via di mezzo, o sempre re nel cielo, o sempre schiavo nell'inferno. O sempre beato in un mare di delizie, o sempre disperato in una fossa di tormenti. S. Gio. Grisostomo considerando l'epulone, che fu stimato felice, ma poi era stato confinato all'inferno, e Lazzaro all'incontro, che fu stimato misero, perché povero, ma poi era felice nel paradiso, esclama: "O infelix felicitas, quae divitem ad aeternam infelicitatem traxit! O felix infelicitas, quae pauperem ad aeternitatis felicitatem perduxit!".

Che serve angustiarsi, come fa taluno dicendo: Chi sa se son prescito, o predestinato! L'albero allorché si taglia, dove cade? cade dove pende. Dove pendete voi, fratello mio? che vita fate? Procurate di pender sempre dalla parte dell'austro, conservatevi in grazia di Dio, fuggite il peccato; e così vi salverete e sarete predestinato. E per fuggire il peccato, abbiate sempre avanti gli occhi il gran pensiero dell'eternità, chiamato appunto da S. Agostino: "Magna cogitatio". Questo pensiero ha condotti tanti giovani a lasciare il mondo, ed a vivere ne' deserti, per attendere solo all'anima; e l'hanno accertata. Ora che son salvi, se ne trovan certamente contenti, e se ne troveran contenti per tutta l'eternità.

Una certa dama, che vivea lontana da Dio, fu convertita dal P. M. Avila con dirle solamente: Signora, pensate a queste due parole: "Sempre e Mai". Il P. Paolo Segneri ad un pensiero ch'ebbe di eternità in un giorno, non poté prender sonno per più notti, e d'indi in poi si diede ad una vita più rigorosa. Narra Dresselio che un certo vescovo con questo pensiero dell'eternità menava una vita santa, replicando sempre tra sé: "Omni momento ad ostium aeternitatis sto". Un certo monaco si chiuse in una fossa ed ivi non faceva altro che esclamare: "O eternità, o eternità!". Chi crede all'eternità, e non si fa santo, diceva il medesimo P. Avila, dovrebbe chiudersi nella carcere de' pazzi.

PUNTO III

"Ibit homo in domum aeternitatis suae": dice il profeta, "ibit", per dinotare che ciascuno anderà a quella casa, dove vuole andare; non vi sarà portato, ma esso vi anderà di propria volontà. È certo che Dio vuol tutti salvi, ma non ci vuole salvi per forza. "Ante hominem vita, et mors". Ha posta avanti ad ognuno di noi la vita e la morte, quella ch'eleggeremo, ci sarà data: "Quod placuerit ei, dabitur illi" (Eccli 15,18). Dice finalmente Geremia che il Signore ci ha date due vie da camminare, una del paradiso e l'altra dell'inferno: "Ego do coram vobis viam vitae, et mortis" (Ier 21,8). A noi sta di scegliere. Ma chi vuol camminare per la via dell'inferno, come mai potrà ritrovarsi poi giunto al paradiso? Gran cosa! tutti i peccatori si voglion salvare, e frattanto si condannano da se stessi all'inferno con dire, spero di salvarmi. Ma chi mai, dice S. Agostino, trovasi così pazzo, che voglia prendersi il veleno colla speranza di guarirsi? "Nemo vult aegrotare sub spe salutis". E poi tanti cristiani, tanti pazzi, si danno la morte peccando con dire: Appresso penserò al rimedio! O inganno che ne ha mandati tanti all'inferno!

Non siamo noi così pazzi come questi; pensiamo che si tratta d'eternità. Quante fatiche fanno gli uomini per farsi una casa comoda, ariosa e in buon'aria, pensando che vi han da abitare per tutta la loro vita? E perché poi sono così trascurati, trattando di quella casa, che loro toccherà in eterno? "Negotium pro quo contendimus, aeternitas est", dice S. Eucherio; non si tratta d'una casa più o meno comoda, più o meno ariosa, si tratta di stare o in un luogo di tutte le delizie tra gli amici di Dio, o in una fossa di tutti i tormenti tra la ciurma infame di tanti scelerati, eretici, idolatri. E per quanto tempo? non per venti, o per quarant'anni, ma per tutta l'eternità. È un gran punto. Non è questo negozio di poco momento, è un negozio che importa tutto. Quando Tommaso Moro fu condannato a morte da Arrigo VIII, Luisa sua moglie andò a tentarlo di consentire al volere di Arrigo; egli le disse allora: Dimmi, Luisa, già vedi ch'io son vecchio, quanti anni potrei aver di vita? Rispose la moglie: Voi potreste vivere venti altri anni. O sciocca mercantessa, ripigliò allora Tommaso, e per venti altri anni di vita su questa terra vuoi che perda un'eternità felice, e mi condanni ad una eternità di pene?

O Dio, dacci lume. Se il punto dell'eternità fosse una cosa dubbia, fosse un'opinione solamente probabile, pure dovressimo metter tutto lo studio per viver bene, acciocché non ci ponessimo al pericolo di essere eternamente infelici, se mai quest'opinione si trovasse vera; ma no, che questo punto non è dubbio, ma certo; non è opinione, ma verità di fede: "Ibit homo in domum aeternitatis suae". Oimè che la mancanza di fede, dice S. Teresa, è quella che è causa di tanti peccati e della dannazione di tanti cristiani. Ravviviamo dunque sempre la fede, dicendo: "Credo vitam aeternam". Credo che dopo questa vita vi è un'altra vita, che non finisce mai; con questo pensiero sempre avanti gli occhi prendiamo i mezzi per assicurare la nostra salute eterna. Frequentiamo i sagramenti, facciamo la meditazione ogni giorno e pensiamo alla vita eterna; fuggiamo le occasioni pericolose. E se bisogna lasciare il mondo, lasciamolo, perché non vi è sicurtà che basta per assicurare questo gran punto dell'eterna salute. "Nulla nimia securitas, ubi periclitatur aeternitas" (S. Bernardo).

LA MALIZIA DEL PECCATO MORTALE

Filios enutrivi, et exaltavi, ipsi autem spreverunt me (Isa 1,2)

PUNTO I

Che fa chi commette un peccato mortale? Ingiuria Dio, lo disonora, l'amareggia. Per prima il peccato mortale è un'ingiuria, che si fa a Dio. La malizia di un'ingiuria, come dice S. Tommaso, si misura dalla persona, che la riceve, e dalla persona che la fa. Un'ingiuria che si fa ad un villano, è male, ma è maggior delitto, se si fa ad un nobile; maggiore poi, se si fa ad un monarca. Chi è Dio? è il Re de' Regi. "Dominus Dominantium est, et Rex Regum" (Apoc 17,14). Dio è una maestà infinita, a rispetto di cui tutt'i principi della terra e tutt'i santi e gli angeli del cielo son meno d'un acino d'arena. "Quasi stilla situlae, pulvis exiguus" (Is 40,15). Anzi dice Osea che a fronte della grandezza di Dio tutte le creature son tanto minime, come se non vi fossero: "Omnes gentes quasi non sint, sic sunt coram Eo" (Os 5). Questo è Dio. E chi è l'uomo? S. Bernardo: "Saccus vermium, cibus vermium". Sacco di vermi e cibo di vermi, che tra breve l'han da divorare. "Miser, et pauper, et caecus, et nudus" (Apoc 3,17). L'uomo è un verme misero che non può niente, cieco che non sa veder niente, e povero e nudo che niente ha. E questo verme miserabile vuole ingiuriare un Dio! "Tam terribilem maiestatem audet vilis pulvisculus irritare!" dice lo stesso S. Bernardo. Ha ragione dunque l'Angelico in dire che 'l peccato dell'uomo contiene una malizia quasi infinita. "Peccatum habet quandam infinitatem malitiae ex infinitate divinae maiestatis". Anzi S. Agostino chiama il peccato assolutamente "infinitum malum". Ond'è che se tutti gli uomini e gli angeli si offerissero a morire, e anche annichilarsi, non potrebbero soddisfare per un solo peccato. Dio castiga il peccato mortale colla gran pena dell'inferno, ma per quanto lo castighi, dicono tutt'i teologi che sempre lo castiga "citra condignum", cioè meno di quel che dovrebbe esser punito.

E qual pena mai può giungere a punir come merita un verme, che se la piglia col suo Signore? Dio è il Signore del tutto, perché egli ha creato il tutto. "In ditione tua cuncta sunt posita, tu enim creasti omnia" (Esther 13,9). Ed in fatti tutte le creature ubbidiscono a Dio: "Venti et mare obediunt ei" (Matth 8,27). "Ignis, grando, nix, glacies faciunt verbum eius" (Ps 148,8). Ma l'uomo quando pecca, che fa? dice a Dio: Signore, io non ti voglio servire. "Confregisti iugum meum; dixisti, non serviam" (Ier 2,20). Il Signore gli dice, non ti vendicare: e l'uomo risponde, ed io voglio vendicarmi; non prendere la roba d'altri; ed io me la voglio pigliare; privati di quel gusto disonesto; ed io non me ne voglio privare. Il peccatore dice a Dio, come disse Faraone, allorché Mosè gli portò l'ordine di Dio che lasciasse in libertà il suo popolo, rispose il temerario: "Quis est Dominus, ut audiam vocem eius? nescio Dominum" (Exod 5,2). Lo stesso dice il peccatore: Signore, io non ti conosco, voglio fare quel che piace a me. In somma gli perde il rispetto in faccia e gli volta le spalle; questo propriamente è il peccato mortale, una voltata di spalle che si fa a Dio: "Aversio ab incommutabili bono". Di ciò si lamenta il Signore: "Tu reliquisti me, dicit Dominus; retrorsum abiisti" (Ier 15,6): Tu sei stato l'ingrato, dice Dio, che hai lasciato me, poiché io non ti avrei mai lasciato: "retrorsum abiisti", tu mi hai voltato le spalle.

Iddio s'è dichiarato che odia il peccato; onde non può far di meno di odiare poi chi lo commette. "Similiter autem odio sunt Deo impius, et impietas eius" (Sap 14,9). E l'uomo quando pecca, ardisce di dichiararsi nemico di Dio, e se la piglia da tu a tu con Dio: "Contra Omnipotentem roboratus est" (Iob 15,25). Che direste, se vedeste una formica volersela pigliare con un soldato? Dio è quel potente, che dal niente con un cenno ha creato il cielo e la terra. "Ex nihilo fecit illa Deus" (2 Mach 7,28). E se vuole, con un altro cenno può distruggere il tutto: "Potest universum mundum uno nutu delere" (2 Mach 8,18). E 'l peccatore allorché consente al peccato, stende la mano contra Dio: "Tetendit adversus Deum manum suam; cucurrit adversus eum erecto collo, pingui cervice armatus est". Alza il collo, cioè la superbia e corre ad ingiuriare Dio: e s'arma d'una testa grassa, cioè d'ignoranza (il grasso è simbolo dell'ignoranza), con dire: "Quid feci?". E che gran male è quel peccato che ho fatto? Dio è di misericordia, perdona i peccatori. Che ingiuria! che temerità! che cecità!

PUNTO II

Il peccatore non solo ingiuria Dio, ma lo disonora. "Per praevaricationem legis Deum inhonoras" (Rom 2,23). Sì, perché rinunzia alla sua grazia, e per un gusto miserabile si mette sotto i piedi l'amicizia di Dio. Se l'uomo perdesse la divina amicizia, per guadagnarsi un regno, anche tutto il mondo, pure sarebbe un gran male, perché l'amicizia di Dio vale più che il mondo e mille mondi. Ma perché taluno offende Dio? "Propter quid irritavit impius Deum?" (Psal 10,13). Per un poco di terra, per uno sfogo d'ira, per un gusto di bestia, per un fumo, per un capriccio. "Violabant me propter pugillum hordei, et fragmen panis" (Ez 13,19). Allorché il peccatore si mette a deliberare di dare o no il consenso al peccato, allora (per così dire) prende in mano la bilancia, e si mette a vedere che cosa pesa più, se la grazia di Dio, o quello sfogo, quel fumo, quel gusto; e quando poi dà il consenso, allora dichiara in quanto a sé che vale più quello sfogo, quel gusto, che non vale la divina amicizia. Ecco Dio svergognato dal peccatore. Davide considerando la grandezza e la maestà di Dio dicea: "Domine, quis similis tibi"? (Psal 34,10). Ma Dio all'incontro, quando si vede da' peccatori posto a confronto e posposto ad una soddisfazione miserabile, loro dice: "Cui assimilastis me, et adaequastis me, dicit Sanctus?" (Is 40,25). Dunque (dice il Signore) valeva più quel gusto vile, che la grazia mia? "Proiecisti me post corpus tuum" (Ez 23,35). Non avresti fatto quel peccato, se avessi avuto a perdere una mano, se dieci ducati, e forse molto meno. Dunque solo Dio, dice Salviano, è così vile agli occhi tuoi, che merita d'esser posposto ad uno sfogo, ad una misera soddisfazione: "Deus solus in comparatione omnium tibi vilis fuit". In oltre, quando il peccatore per qualche suo gusto offende Dio, allora fa che quel gusto diventi il suo Dio, facendolo diventare suo ultimo fine. Dice S. Girolamo: "Unusquisque quod cupit, si veneratur, hoc illi Deus est. Vitium in corde, est idolum in altari". Onde dice S. Tommaso: "Si amas delicias, deliciae dicuntur Deus tuus". E S. Cipriano: "Quidquid homo Deo anteponit, Deum sibi facit". Geroboamo quando si ribellò da Dio, procurò di tirarsi seco anche il popolo ad idolatrare, e perciò gli presentò gl'idoli suoi e gli disse: "Ecce dii tui, Israel" (3 Reg 12,28). Così fa il demonio, presenta al peccatore quella soddisfazione e dice: Che ne vuoi fare di Dio? ecco lo Dio tuo, questo gusto, questo sfogo, prenditi questo e lascia Dio. Ed il peccatore, quando acconsente, così fa, adora per Dio nel suo cuore quella soddisfazione. "Vitium in corde est idolum in altari".

Almeno, se il peccatore disonora Dio, non lo disonorasse in sua presenza; no, l'ingiuria, e lo disonora in faccia di lui, perché Dio è presente in ogni luogo. "Coelum et terram ego impleo" (Ier 23,24). E questo lo sa già il peccatore, e con tutto ciò non si arresta di provocare Dio avanti gli occhi suoi. "Ad iracundiam provocant me ante faciem meam" (Is 65,3).

PUNTO III

Il peccato ingiuria Dio, lo disonora e con ciò sommamente l'amareggia. Non vi è amarezza più sensibile, che il vedersi pagato d'ingratitudine da una persona amata e beneficata. Con chi se la piglia il peccatore? ingiuria un Dio che l'ha creato e l'ha amato tanto, ch'è giunto a dare il sangue e la vita per suo amore; ed egli commettendo un peccato mortale lo discaccia dal suo cuore. In un'anima che ama Dio, viene Dio ad abitarvi. "Si quis diligit me, Pater meus diliget eum et ad eum veniemus, et mansionem apud eum faciemus" (Io 14,23). Notisi: "Mansionem faciemus", Dio viene nell'anima per istarvi sempre, sicché non la lascia, se l'anima non lo discaccia: "Non deserit, nisi deseratur", come si dice nel Tridentino. Ma, Signore, Voi già sapete che quell'ingrato fra un altro momento già vi caccerà, perché non vi partite ora? che volete aspettare ch'egli proprio vi discacci? lasciatelo, partitevi, prima ch'egli vi faccia questa grande ingiuria. No, dice Dio, Io non voglio partirmi, sino che proprio esso non mi discaccia.

Dunque, allorché l'anima consente al peccato, dice a Dio: Signore partitevi da me: "Impii dixerunt Deo, recede a nobis" (Iob 21,14). Non lo dice colla bocca, ma col fatto: "Recede, non verbis, sed moribus", dice S. Gregorio. Già sa il peccatore che Dio non può stare col peccato; vede già che peccando dee partirsi Dio; onde gli dice: Giacché Voi non potete starvi col mio peccato, e Voi partitevi, buon viaggio. E cacciando Dio dall'anima sua, fa ch'entri immediatamente il demonio, a prenderne il possesso. Per quella stessa porta, per cui esce Dio, entra il nemico: "Tunc vadit, et assumit septem alios spiritus secum nequiores se, et intrantes habitant ibi" (Matth 12,45). Quando un bambino si battezza, il sacerdote intima al demonio: "Exi ab eo, immunde spiritus, et da locum Spiritui Sancto". Sì, perché quell'anima, ricevendo la grazia, diventa tempio di Dio. "Nescitis, quia templum Dei estis?" (1 Cor 3,16). Ma quando l'uomo consente al peccato, fa tutto l'opposto: dice a Dio che sta nell'anima sua: "Exi a me, Domine, da locum diabolo". Di ciò appunto si lamentò il Signore con santa Brigida, dicendo ch'egli dal peccatore è come un re discacciato dal proprio trono: "Sum tanquam rex a proprio regno expulsus, et loco mei latro pessimus electus est".

Qual pena avreste voi, se riceveste un'ingiuria grave da taluno che aveste molto beneficato? Questa è la pena che avete data al vostro Dio, ch'è giunto a dar la vita per salvarvi. Il Signore chiama il cielo e la terra quasi a compatirlo, per l'ingratitudine che gli usano i peccatori. "Audite coeli desuper, auribus percipe terra; filios enutrivi, et exaltavi, ipsi autem spreverunt me" (Is 1,2). In somma i peccatori coi loro peccati affliggono il cuore di Dio: "Ipsi autem ad iracundiam provocaverunt, et afflixerunt spiritum sanctum eius" (Is 63,10). Dio non è capace di dolore, ma se mai ne fosse capace, un peccato mortale basterebbe a farlo morire di pura mestizia, come dice il P. Medina: "Peccatum mortale, si possibile esset, destrueret ipsum Deum, eo quod causa esset tristitiae in Deo infinitae". Sicché, come dice S. Bernardo, "peccatum quantum in se est, Deum perimit". Dunque il peccatore, allorché commette un peccato mortale, dà per così dire il veleno a Dio; non manca per lui di torgli la vita. "Exacerbavit Dominum peccator" (Hebr 10,4). E secondo dice S. Paolo, si mette sotto i piedi il Figlio di Dio: "Qui Filium Dei conculcaverit" (Hebr 10,29). Mentre disprezza tutto ciò che ha fatto e patito Gesù Cristo per togliere il peccato dal mondo.

LA MISERICORDIA DI DIO

Superexaltat autem misericordia iudicium (Iac 2,13)

PUNTO I

La bontà è diffusiva di sua natura, cioè inclinata a comunicare i suoi beni anche agli altri. Or Iddio che per natura è bontà infinita ("Deus cuius natura bonitas", S. Leone), ha un sommo desiderio di comunicare a noi la sua felicità; e perciò il suo genio non è di castigare, ma d'usar misericordia a tutti. Il castigare, dice Isaia, è un'opera aliena dall'inclinazione di Dio: "Irascetur, ut faciat opus suum, alienum opus eius... peregrinum est opus eius ab eo" (Is 28,21). E quando il Signore castiga in questa vita, castiga per usar misericordia nell'altra. "Deus iratus est, et misertus est nobis" (Ps 59,3). Si dimostra irato, acciocché noi ci ravvediamo e detestiamo i peccati: "Ostendisti populo tuo dura, potasti nos vino compunctionis" (Ps 59,5). E se ci manda qualche castigo, lo fa perché ci ama, per liberarci dal castigo eterno: "Dedisti metuentibus te significationem, ut fugiant a facie arcus, ut liberentur dilecti tui" (Ps 59,6). E chi mai può ammirare e lodare abbastanza la misericordia ch'usa Dio co' peccatori in aspettarli, in chiamarli ed in accoglierli, allorché ritornano? E per prima, oh la gran pazienza, che ha Dio in aspettarti a penitenza! Fratello mio, quando tu offendevi Dio, poteva egli farti morire? E Dio t'aspettava; e in vece di castigarti, ti faceva bene, ti conservava la vita e ti provvedeva. Fingea di non vedere i tuoi peccati, acciocché tu ti ravvedessi. "Dissimulans peccata hominum propter poenitentiam" (Sap 11,24). Ma come, Signore, Voi non potete vedere un sol peccato, e poi ne vedete tanti e tacete? "Respicere ad iniquitatem non poteris; quare respicis super iniquitates, et taces?" (Abac 1,11). Voi mirate quel disonesto, quel vendicativo, quel bestemmiatore, che da giorno in giorno vi accresce l'offese, e non lo castigate? e perché tanta pazienza? "Propterea exspectat Dominus, ut misereatur vestri" (Is 30,18). Dio aspetta il peccatore, acciocché si emendi, e così possa perdonarlo e salvarlo.

Dice S. Tommaso che tutte le creature, il fuoco, la terra, l'aria, l'acqua per loro naturale istinto vorrebbero punire il peccatore, per vendicare l'ingiurie fatte al lor Creatore: "Omnis creatura, tibi factori deserviens, excandescit adversus iniustos". Ma Dio le trattiene per la sua pietà. Ma, Signore, Voi aspettate questi empi, acciocché si ravvedano, e non vedete che l'ingrati si servono della vostra misericordia per più offendervi? "Indulsisti, Domine, indulsisti genti, nunquid glorificatus es?" (Is 26,15). E perché tanta pazienza? perché Dio non vuol la morte del peccatore, ma che si converta e si salvi. "Nolo mortem impii, sed ut convertatur, et vivat" (Ez 33,11). Oh pazienza di Dio! Giunge a dir S. Agostino che se Iddio non fosse Dio, sarebbe ingiusto, a riguardo della troppa pazienza che usa co' peccatori: "Deus, Deus meus, pace tua dicam, nisi quia Deus esses, iniustus esses". Aspettare chi si serve della pazienza per più insolentire, par che sia un'ingiustizia all'onore divino. "Nos peccamus", siegue a dire il santo, "inhaeremus peccato (taluni fan pace col peccato, dormono in peccato i mesi e gli anni), gaudemus de peccato (altri arrivano a vantarsi delle loro scelleraggini): et tu placatus es! Te nos provocamus ad iram, tu nos ad misericordiam"; sembra che facciamo a gara con Dio, noi ad irritarlo a castigarci, ed Egli ad invitarci al perdono.

PUNTO II

Considera in oltre la misericordia che usa Dio in chiamare il peccatore a penitenza. Quando Adamo si ribellò dal Signore, e poi si nascondea dalla sua faccia, ecco Dio che avendo perduto Adamo, lo va cercando e quasi piangendo lo chiama: "Adam, ubi es?" (Gen 3,9). "Sunt verba Patris (commenta il P. Pereira) quaerentis filium suum perditum". Lo stesso ha fatto Dio tante volte con te, fratello mio. Tu fuggivi da Dio, e Dio t'andava chiamando, ora con ispirazioni, ora con rimorsi di coscienza, ora con prediche, ora con tribolazioni, ora colla morte de' tuoi amici. Par che dica Gesù Cristo, parlando di te: "Laboravi clamans, raucae factae sunt fauces meae" (Ps 68,4). Figlio, quasi ho perduta la voce in chiamarti. Avvertite, o peccatori, dice S. Teresa, che vi sta chiamando quel Signore, che un giorno vi ha da giudicare.

Cristiano mio, quante volte hai fatto il sordo con Dio, che ti chiamava? Meritavi ch'egli non ti chiamasse più. Ma no, il tuo Dio non ha lasciato di seguire a chiamarti, perché volea far pace con te e salvarti. Oh Dio, chi era quegli che ti chiamava? un Dio d'infinita maestà. E tu chi eri, se non un verme miserabile e puzzolente? E perché ti chiamava? non per altro che per restituirti la vita della grazia, che tu avevi perduta: "Revertimini, et vivite" (Ez 18,32). Acciocché taluno potesse acquistare la divina grazia, poco sarebbe, se vivesse in un deserto per tutta la sua vita; ma Dio ti esortava a ricever la sua grazia in un momento, se volevi con un atto di pentimento: e tu la rifiutavi. E Dio con tutto ciò non ti ha abbandonato; ti è andato quasi piangendo appresso e dicendo: Figlio, e perché ti vuoi dannare? "Et quare moriemini, domus Israel?" (Ez 18,31).

Allorché l'uomo commette un peccato mortale, egli discaccia Dio dall'anima sua. "Impii dicebant Deo: Recede a nobis" (Iob 21,14). Ma Dio che fa? si pone alla porta di quel cuore ingrato: "Ecce sto ad ostium, et pulso" (Apoc 3,20). E par che preghi l'anima a dargli l'entrata: "Aperi mihi, soror mea" (Cant 5,2). E si affatica a pregare: "Laboravi rogans" (Ier 15,6). Sì, dice S. Dionisio Areopagita, Dio va appresso a' peccatori come un amante disprezzato, pregandoli che non si perdano: "Deus etiam a se aversos amatorie sequitur, et deprecatur ne pereant". E ciò appunto significò S. Paolo, quando scrisse a' discepoli: "Obsecramus pro Christo, reconciliamini Deo" (2 Cor 5,20). È bella la riflessione, che fa S. Gio. Grisostomo commentando questo passo: "Ipse Christus vos obsecrat. Quid autem obsecrat? reconciliamini Deo; non enim Ipse inimicus gerit, sed vos". E vuol dire il santo che non già il peccatore ha da stentare per muovere Dio a far pace con esso, ma esso ha da risolversi a voler far pace con Dio; mentr'egli, non già Iddio, fugge la pace.

Ah che questo buon Signore va tutto giorno appresso a tanti peccatori, e va loro dicendo: Ingrati, non fuggite più da me, ditemi perché fuggite? Io amo il vostro bene, ed altro non desidero che di rendervi felici, perché volete perdervi? Ma, Signore, Voi che fate? Perché tanta pazienza e tanto amore a questi ribelli? che bene Voi ne sperate? È poco vostro onore il farvi vedere così appassionato verso di questi miseri vermi che vi fuggono. "Quid est homo, quia magnificas eum? Aut quid apponis erga eum cor tuum?" (Iob 7,17).

PUNTO III

I principi della terra sdegnano anche di riguardare i sudditi ribelli, che vanno a cercar loro perdono; ma Dio non fa così con noi. "Non avertet faciem suam a vobis, si reversi fueritis ad eum" (2 Par 30,9). Iddio non sa voltar la faccia a chi ritorna a' piedi suoi; no, poiché Egli stesso l'invita e gli promette di riceverlo subito che viene: "Revertere ad me, et suscipiam te" (Ier 3,1). "Convertimini ad me, convertar ad vos, ait Dominus" (Zach 1,3). Oh l'amore e la tenerezza con cui abbraccia Dio un peccatore che a Lui ritorna! Ciò appunto volle darci ad intendere Gesù Cristo colla parabola della pecorella, che avendola trovata il pastore, se la stringe sulle spalle: "Imponit in humeros suos gaudens" (Luc 15,5). E chiama gli amici a seco rallegrarsene: "Congratulamini mihi, quia inveni ovem meam, quae perierat" (Luc 15,6). E poi soggiunge S. Luca: "Gaudium erit in coelo super uno peccatore poenitentiam agente". Ciò maggiormente significò il Redentore colla parabola del figlio prodigo, dicendo ch'egli è quel Padre, che vedendo ritornare il figlio perduto, gli corre all'incontro; e prima che quegli parli, l'abbraccia e lo bacia, ed in abbracciarlo, quasi vien meno di tenerezza per la consolazione che sente: "Accurrens cecidit super collum eius, et osculatus est eum" (Luc 15,20).

Giunge il Signore a dire che se il peccatore si pente, egli vuole scordarsi de' suoi peccati, come se quegli non l'avesse mai offeso: "Si impius egerit poenitentiam... vita vivet; omnium iniquitatum eius non recordabor" (Ez 18,21). Giunge anche a dire: "Venite, et arguite me (dicit Dominus), si fuerint peccata vestra ut coccinum, quasi nix dealbabuntur" (Is 1,18). Come dicesse, venite peccatori (venite, et arguite me), e s'io non vi perdono, riprendetemi, e trattatemi da infedele. Ma no, che Dio non sa disprezzare un cuore che si umilia e si pente. "Cor contritum et humiliatum, Deus, non despicies" (Psal 50).

Si gloria il Signore di usar pietà e di perdonare i peccatori. "Exaltabitur parcens vobis" (Is 30,18). E quanto sta egli a perdonare? subito. "Plorans nequaquam plorabis, miserans miserabitur tui" (Is 30,19). Peccatore, dice il profeta, non hai molto da piangere; alla prima lagrima il Signore si muoverà a pietà di te. "Ad vocem clamoris tui, statim ut audierit, respondebit tibi" (Is 30,19). Non fa Dio con noi, come noi facciamo con Dio; Dio ci chiama, e noi facciamo i sordi; Dio no, "statim ut audierit respondebit tibi": subito che tu ti penti, e gli domandi il perdono, subito Dio risponde e ti perdona.

ABUSO DELLA DIVINA MISERICORDIA

Ignoras, quoniam benignitas Dei ad poenitentiam te adducit? (Rom 2,4)

PUNTO I

Si ha nella parabola della zizania in S. Matteo (Matth 13) che essendo cresciuta in un campo la zizania insieme col grano, volevano i servi andare ad estirparla: "Vis, imus, et colligimus ea?". Ma il padrone rispose: No, lasciatela crescere, e poi si raccoglierà e si manderà al fuoco: "In tempore messis dicam messoribus, colligite primum zizania, et alligate ea in fasciculos ad comburendum". Da questa parabola si ricava per una parte la pazienza che il Signore usa co' peccatori; e per l'altra il rigore che usa cogli ostinati. Dice S. Agostino che in due modi il demonio inganna gli uomini: "Desperando, et sperando". Dopo che il peccatore ha peccato, lo tenta a disperarsi col terrore della divina giustizia; ma prima di peccare, l'anima al peccato colla speranza della divina misericordia. Perciò il santo avverte ad ognuno: "Post peccatum spera misericordiam; ante peccatum pertimesce iustitiam". Sì, perché non merita misericordia chi si serve della misericordia di Dio per offenderlo. La misericordia si usa con chi teme Dio, non con chi si avvale di quella per non temerlo. Chi offende la giustizia, dice l'Abulense, può ricorrere alla misericordia, ma chi offende la stessa misericordia, a chi ricorrerà?

Difficilmente si trova peccatore sì disperato, che voglia proprio dannarsi. I peccatori voglion peccare, senza perdere la speranza di salvarsi. Peccano e dicono: Dio è di misericordia; farò questo peccato, e poi me lo confesserò. "Bonus est Deus, faciam quod mihi placet", ecco come parlano i peccatori, scrive S. Agostino. Ma oh Dio così ancora dicevano tanti, che ora sono già dannati.

Non dire, dice il Signore: Son grandi le misericordie che usa Dio; per quanti peccati farò, con un atto di dolore sarò perdonato. "Et ne dicas: miseratio Domini magna est, multitudinis peccatorum meorum miserebitur" (Eccli 5,6). Nol dire, dice Dio; e perché? "Misericordia enim, et ira ab illo cito proximant, et in peccatores respicit ira illius" (Eccli 5,7). La misericordia di Dio è infinita, ma gli atti di questa misericordia (che son le miserazioni) son finiti. Dio è misericordioso ma è ancora giusto. "Ego sum iustus, et misericors", disse il Signore un giorno a S. Brigida; "peccatores tantum misericordem me existimant". I peccatori, scrive S. Basilio, voglion considerare Dio solo per metà: "Bonus est Dominus, sed etiam iustus; nolite Deum ex dimidia parte cogitare". Il sopportare chi si serve della misericordia di Dio per più offenderlo, diceva il P. M. Avila che non sarebbe misericordia, ma mancamento di giustizia. La misericordia sta promessa a chi teme Dio, non già a chi se ne abusa. "Et misericordia eius timentibus eum", come cantò la divina Madre. Agli ostinati sta minacciata la giustizia; e siccome (dice S. Agostino) Dio non mentisce nelle promesse; così non mentisce ancora nelle minacce: "Qui verus est in promittendo, verus est in minando".

Guardati, dice S. Gio. Grisostomo, quando il demonio (ma non Dio) ti promette la divina misericordia, affinché pecchi; "Cave ne unquam canem illum suscipias, qui misericordiam Dei pollicetur". Guai, soggiunge S. Agostino, a chi spera per peccare: "Sperat, ut peccet; vae a perversa spe". Oh quanti ne ha ingannati e fatti perdere, dice il santo, questa vana speranza. "Dinumerari non possunt, quantos haec inanis spei umbra deceperit". Povero chi s'abusa della pietà di Dio, per più oltraggiarlo! Dice S. Bernardo che Lucifero perciò fu così presto castigato da Dio, perché si ribellò sperando di non riceverne castigo. Il re Manasse fu peccatore, poi si convertì, e Dio lo perdonò; Ammone suo figlio, vedendo il padre così facilmente perdonato, si diede alla mala vita colla speranza del perdono; ma per Ammone non vi fu misericordia. Perciò ancora dice S. Gio. Grisostomo che Giuda si perdé, perché peccò fidato alla benignità di Gesù Cristo: "Fidit in lenitate magistri". In somma Dio, se sopporta, non sopporta sempre. Se fosse che Dio sempre sopportasse, niuno si dannerebbe; ma la sentenza più comune è che la maggior parte anche de' cristiani (parlando degli adulti) si danna: "Lata porta et spatiosa via est, quae ducit ad perditionem, et multi intrant per eam" (Matth 7,13).

Chi offende Dio colla speranza del perdono, "irrisor est non poenitens", dice S. Agostino. Ma all'incontro dice S. Paolo che Dio non si fa burlare: "Deus non irridetur" (Galat 6,7). Sarebbe un burlare Dio seguire ad offenderlo, sempre che si vuole, e poi andare al paradiso. "Quae enim seminaverit homo, haec et metet" (Galat 6,7). Chi semina peccati, non ha ragione di sperare altro che castigo ed inferno. La rete con cui il demonio strascina all'inferno quasi tutti quei cristiani che si dannano, è quest'inganno, col quale loro dice: Peccate liberamente, perché con tutt'i peccati vi salverete. Ma Dio maledice chi pecca colla speranza del perdono. "Maledictus homo qui peccat in spe". La speranza del peccatore dopo il peccato, quando vi è pentimento, è cara a Dio, ma la speranza degli ostinati è l'abbominio di Dio: "Et spes illorum abominatio" (Iob 11,20). Una tale speranza irrita Dio a castigare, siccome irriterebbe il padrone quel servo che l'offendesse, perché il padrone è buono.

PUNTO II

Dirà taluno, Dio m'ha usate tante misericordie per lo passato, così spero che me l'userà per l'avvenire. Ma io rispondo: E perché t'ha usate tante misericordie, per questo lo vuoi tornare ad offendere? Dunque (ti dice S. Paolo) così tu disprezzi la bontà e la pazienza di Dio? Nol sai che 'l Signore ti ha sopportato sinora; non già a fine che tu lo segui ad offendere, ma acciocché piangi il mal fatto? "An divitias bonitatis eius, et patientiae contemnis? Ignoras, quoniam benignitas Dei ad poenitentiam te adducit?" (Rom 2,4). Quando tu fidato alla divina misericordia non vuoi finirla, la finirà il Signore. "Nisi conversi fueritis, arcum suum vibrabit" (Ps 7). "Mea est ultio et ego retribuam in tempore" (Deut 32,35). Dio aspetta ma quando giunge il tempo della vendetta, non aspetta più e castiga.

"Propterea exspectat Dominus, ut misereatur vestri" (Is 30,18). Dio aspetta il peccatore, acciocché si emendi: ma quando vede che quegli del tempo, che gli è dato per piangere i peccati, se ne serve per accrescerli, allora chiama lo stesso tempo a giudicarlo. "Vocavit adversum me tempus" (Thren 1,15). S. Gregorio: "Ipsum tempus ad iudicandum vertit". Sicché lo stesso tempo dato, le stesse misericordie usate serviranno per farlo castigare con più rigore e più presto abbandonare. "Curavimus Babylonem, et non est sanata, derelinquamus eam" (Ier 51,9). E come Dio l'abbandona? O gli manda la morte, e lo fa morire in peccato; o pure lo priva delle grazie abbondanti, e lo lascia colla sola grazia sufficiente, colla quale il peccatore potrebbe sì bene salvarsi ma non si salverà. La mente accecata, il cuore indurito, il mal abito fatto renderanno la sua salvazione moralmente impossibile; e così resterà, se non assolutamente, almeno moralmente abbandonato. "Auferam sepem eius, et erit in direptionem" (Is 5,5). Oh che castigo! Che segno è, quando il padrone scassa la siepe, e permette che nella vigna v'entri chi vuole, uomini e bestie? è segno che l'abbandona. Così fa Dio, quando abbandona un'anima, le toglie la siepe del timore, del rimorso di coscienza, e la lascia nelle tenebre; ed allora entreranno in quell'anima tutti i mostri de' vizi. "Posuisti tenebras, et facta est nox, in ipsa pertransibunt omnes bestiae silvae" (Ps 103,20). E 'l peccatore abbandonato che sarà in quell'oscurità, disprezzerà tutto, grazia di Dio, paradiso, ammonizioni, scomuniche; si burlerà della stessa sua dannazione. "Impius, cum in profundum peccatorum venerit, contemnit" (Prov 18,3).

Dio lo lascerà in questa vita senza castigarlo, ma il non castigarlo sarà il suo maggior castigo. "Misereamur impio, et non discet iustitiam" (Is 26,10). Dice S. Bernardo su questo testo: "Misericordiam hanc ego nolo; super omnem iram miseratio ista". Oh qual castigo è quando Dio lascia il peccatore in mano del suo peccato, e par che non gliene domandi più conto! "Secundum multitudinem irae suae non quaeret" (Ps 9). E sembra che non sia con lui sdegnato. "Auferetur zelus meus a te, et quiescam, nec irascar amplius" (Ez 16,42). E par che lo lasci a conseguir tutto ciò che desidera in questa terra. "Et dimisi eos secundum desideria cordis eorum" (Ps 80). Poveri peccatori, che in questa vita son prosperati! È segno che Dio aspetta a renderli vittime della sua giustizia nella vita eterna. Dimanda Geremia: "Quare via impiorum prosperatur?" (Ier 12,1). E poi risponde: "Congregas eos quasi gregem ad victoriam". Non v'è castigo maggiore, che quando Dio permette ad un peccatore che aggiunga peccati a peccati, secondo quel che dice Davide: "Appone iniquitatem super iniquitatem... deleantur de libro viventium" (Ps 66,28). Sul che dice il Bellarmino: "Nulla poena maior, quam cum peccatum est poena peccati". Meglio sarebbe stato per talun di quest'infelici, che il Signore l'avesse fatto morire dopo il primo peccato; perché, morendo appresso, avrà tanti inferni, quanti peccati ha commessi.

PUNTO III

Si narra nella vita del P. Luigi la Nusa che in Palermo v'erano due amici; andavano questi un giorno passeggiando, uno di costoro chiamato Cesare ch'era commediante, vedendo l'altro pensoso: Quanto va, gli disse, che tu sei andato a confessarti, e perciò ti sei inquietato? Senti (poi gli soggiunse), sappi che un giorno mi disse il Padre la Nusa che Dio mi dava 12 anni di vita, e che se io non mi emendava tra questo tempo, avrei fatta una mala morte. Io ho camminato per tante parti del mondo, ho avute infermità, specialmente una che mi ridusse all'ultimo, ma in questo mese in cui si compiscono i 12 anni mi sento meglio che in tutto il tempo della vita mia. Indi l'invitò di venire a sentire il sabato una nuova commedia da lui composta. Or che avvenne? nel sabato, che fu a' 24 di novembre del 1668, mentre stava egli per uscire in iscena, gli venne una goccia, e morì di subito, spirando tra le braccia d'una donna anche commediante, e così finì la commedia. Or veniamo a noi. Fratello mio, quando il demonio vi tenta a peccare di nuovo, se volete dannarvi, sta in arbitrio vostro il peccare, ma non dite allora, che volete salvarvi; mentre volete peccare, tenetevi per dannato, e figuratevi che allora Dio scriva la vostra condanna, e vi dica: "Quid ultra debui facere vineae meae, et non feci?" (Is 5,4). Ingrato, che più io dovea fare per te, e non ho fatto? Or via, giacché vuoi dannarti, sii dannato, è colpa tua.

Ma dirai: E la misericordia di Dio dov'è? Ahi misero, e non ti pare misericordia di Dio l'averti sopportato per tanti anni con tanti peccati? Tu dovresti startene sempre colla faccia a terra ringraziandolo e dicendo: "Misericordiae Domini, quia non sumus consumti" (Thren 3). Tu facendo un solo peccato mortale, hai commesso un delitto più grande, che se ti avessi posto sotto i piedi il primo monarca della terra; tu n'hai commessi tanti, che se l'ingiurie ch'hai fatte a Dio, l'avessi fatte ad un tuo fratello carnale, neppure ti avrebbe sopportato; Dio non solo ti ha aspettato, ma ti ha chiamato tante volte, e ti ha invitato al perdono. "Quid ultra debui facere?". Se Dio avesse avuto bisogno di te, o se tu gli avessi fatto qualche gran favore, poteva egli usarti maggior pietà? Posto ciò, se tu di nuovo tornerai ad offenderlo, farai che tutta la sua pietà si muti in furore e castigo.

Se quella pianta di fico trovata dal padrone senza frutto, dopo l'anno concesso a coltivarla, neppure avesse renduto alcun frutto, chi mai avrebbe sperato che il Signore l'avesse dato più tempo e perdonato il taglio? Senti dunque ciò che ti avverte S. Agostino: "O arbor infructuosa, dilata est securis, noli esse secura, amputaberis". Il castigo (dice il santo) ti è stato differito, ma non già tolto, se più ti abuserai della divina misericordia, "amputaberis", finalmente ti taglierà. Che vuoi aspettare, che proprio Dio ti mandi all'inferno? Ma se ti ci manda, già lo sai che non vi sarà poi più rimedio per te. Il Signore tace, ma non tace sempre; quando giunge il tempo della vendetta, non tace più. "Haec fecisti, et tacui. Existimasti inique, quod ero tui similis? Arguam te, et statuam contra faciem tuam" (Ps 49,21). Ti metterà avanti le misericordie che ti ha usate, e farà ch'elle stesse ti giudichino e ti condannino.

IL NUMERO DEI PECCATI

Quia non profertur cito contra malos sententia, ideo filii hominum perpetrant mala (Eccl 8,11)

PUNTO I

Se Dio castigasse subito chi l'offende, non si vedrebbe certamente ingiuriato, come ora si vede; ma perché il Signore non castiga subito ed aspetta, perciò i peccatori pigliano animo a più offenderlo. Ma bisogna intendere che Dio aspetta e sopporta: ma non aspetta e non sopporta sempre. È sentenza di molti santi Padri, di S. Basilio, di S. Girolamo, di S. Ambrogio, di S. Cirillo Alessandrino, di S. Gio. Grisostomo, di S. Agostino e d'altri che siccome Iddio tiene determinato il numero per ciascun uomo de' giorni di vita, de' gradi di sanità, o di talento che vuol dargli: "Omnia in mensura, et numero, et pondere disposuisti" (Sap 11,21), così ancora tiene a ciascuno determinato il numero de' peccati, che vuol perdonargli; compito il quale non perdona più. "Illud sentire nos convenit (dice S. Agostino) tandiu unumquenque a Dei patientia sustineri; quo consummato, nullam illi veniam reservari". Lo stesso dice Eusebio Cesariense: "Deus exspectat usque ad certum numerum, et postea deserit". E lo stesso dicono gli altri Padri nominati di sopra.

E questi Padri non han parlato a caso ma fondati sulle divine Scritture. In un luogo disse il Signore che trattenea la rovina degli Amorrei, perché non era compito ancora il numero delle loro colpe: "Nondum completae sunt iniquitates Amorrhaeorum" (Gen 15). In altro luogo disse: "Non addam ultra misereri Israel" (Is 19). In altro "Tentaverunt me per decem vices, non videbunt terram" (Num 14,22). In altro dice Giobbe: "Signasti quasi in sacculo delicta mea" (Iob 14,17). I peccatori non tengono conto de' peccati, ma ben lo tiene Dio per dare il castigo, quando è maturata la messe, cioè quando è compito il numero: "Mittite falces, quoniam maturavit messis" (Ioel 3,13). In altro luogo dice Dio: "De propitiato peccato noli esse sine metu; neque adiicias peccatum super peccatum" (Eccli 5,5). E vuol dire: Peccatore, bisogna che tu paventi anche de' peccati che ti ho perdonati, perché, se ne aggiungi un altro, può essere che il peccato nuovo insieme coi perdonati compiscono il numero, ed allora non vi sarà più misericordia per te. In altro luogo più chiaramente dice la Scrittura: "Exspectat Deus patienter, ut cum iudicii dies advenerit, eas (Nationes), in plenitudine peccatorum puniat" (2 Macch 6,14). Sicché Dio aspetta sino al giorno, in cui si riempie la misura de' peccati, e poi castiga.

Di tal castigo poi vi sono molti esempi nella Scrittura, e specialmente di Saulle, che avendo l'ultima volta disubbidito a Dio, Dio l'abbandonò, talmente ch'egli pregando Samuele che avesse interceduto per lui: "Porta quaeso peccatum meum, et revertere mecum, ut adorem Deum"; Samuele gli rispose: "Non revertar tecum, quia abiecisti sermonem Domini, et abiecit te Dominus" (1 Reg 15,25). Vi è l'esempio di Baltassarre, il quale stando a mensa profanò i vasi del tempio, ed allora vide una mano che scrisse sul muro: "Mane, Thecel, Phares". Venne Daniele, e spiegando quelle parole, tra l'altro gli disse: "Appensus es in statera, et inventus es minus habens" (Dan 5,27). Dandogli ad intendere che il peso de' suoi peccati già avean fatto calar la bilancia della divina giustizia, ed in fatti nella stessa notte fu ucciso: "Eadem nocte interfectus est Baltassar rex Chaldaeus". Ed oh a quanti miserabili succede lo stesso, che vivono molti anni ne' peccati, ma quando termina il loro numero son colti dalla morte e mandati all'inferno! "Ducunt in bonis dies suos, et in puncto ad inferna descendunt" (Iob 21,13). Taluni mettonsi ad indagare il numero delle stelle, il numero degli angeli, o degli anni di vita che avrà alcuno, ma chi mai può mettersi ad indagare il numero de' peccati, che Dio voglia a ciascun perdonare? E perciò bisogna tremare. Chi sa, fratello mio, che a quella prima soddisfazione indegna, a quel primo pensiero acconsentito, a quel primo peccato che farete, Dio non vi perdoni più?

PUNTO II

Dice quel peccatore: Ma Dio è di misericordia. Rispondo, e chi lo nega? La misericordia di Dio è infinita, ma con tutta questa misericordia, quanti tutto dì si dannano? "Veni ut mederer contritis corde" (Is 61,1). Dio sana chi tiene buona volontà. Egli perdona i peccati, ma non può perdonare la volontà di peccare. Replicherà: Ma io son giovine. Sei giovine? ma Dio non conta gli anni, conta i peccati. E questa tassa de' peccati non è eguale per tutti; ad alcuni Dio perdona cento peccati, ad un altro mille, ad un altro al secondo peccato lo manderà all'inferno. Quanti il Signore ce ne ha mandati al primo peccato? Narra S. Gregorio che un fanciullo di cinque anni, in dire una bestemmia, fu mandato all'inferno. Rivelò la SS. Vergine a quella serva di Dio Benedetta di Fiorenza che una fanciulla di 12 anni al primo peccato fu condannata. Un altro figliuolo di 8 anni anche al primo peccato morì e si dannò. Dicesi nel Vangelo di S. Matteo (Matth 21) che 'l Signore la prima volta che trovò quell'albero di fico senza frutto, subito lo maledisse, "nunquam ex te nascatur fructus", e quello seccò. Un'altra volta disse: "Super tribus sceleribus Damasci, et super quatuor non convertam eum" (Amos 1,3). Forse alcun temerario vorrà chiedere ragione a Dio, perché ad uno vuol perdonare tre peccati, e quattro no? In ciò bisogna adorare i divini giudizi, e dire coll'Apostolo: "O altitudo divitiarum sapientiae et scientiae Dei; quam incomprehensibilia sunt iudicia eius, et investigabiles viae eius!" (Rom 11,33). S. Agostino: "Novit ille cui parcat, et cui non parcat. Quibus datur misericordia, gratis datur, quibus non datur, ex iustitia non datur".

Replicherà l'ostinato: Ma io tante volte ho offeso Dio, e Dio m'ha perdonato; e così spero che mi perdoni quest'altro peccato. Ma io dico: E perché Dio non ti ha castigato sinora, avrà da essere sempre così? Si compirà la misura, e verrà il castigo. Sansone seguitando a trescare con Dalila, pure sperava di liberarsi dalle mani de' Filistei, come avea fatto prima: "Egrediar sicut ante feci, et me excutiam" (Iudic 16,20). Ma in quell'ultima volta restò preso, e ci perdé la vita. "Ne dicas: peccavi, et quid accidit mihi triste?". Non dire, dice il Signore, ho fatti tanti peccati, e Dio non mai m'ha castigato. "Altissimus enim est patiens redditor" (Eccli 5,4). Viene a dire, che verrà una e pagherà tutto. E quanto maggiore sarà stata la misericordia, tanto più grave sarà il castigo. Dice il Grisostomo che più dee temersi, quando Dio sopporta l'ostinato, che quando subito lo punisce: "Plus timendum est cum tolerat, quam cum festinanter punit". Perché (come scrive S. Gregorio) coloro che Dio aspetta con più pazienza, più rigorosamente poi punisce, se restano ingrati! "Quos diutius exspectat, durius damnat". E spesso, soggiunge il santo, che quelli che molto tempo sono stati sopportati, improvvisamente poi muoiono senz'aver tempo di convertirsi: "Saepe qui diu tolerati sunt, subita morte rapiuntur, ut nec flere ante mortem licet". Specialmente quando più grande sarà stata la luce che Dio ti ha data, tanto maggiore sarà la tua accecazione ed ostinazione nel peccato. "Melius enim erat illis" (disse S. Pietro) "non cognoscere viam iustitiae quam post agnitionem retrorsum converti" (2 Petr 2,21). E S. Paolo disse essere impossibile (moralmente parlando) che un'anima illuminata, peccando di nuovo si converta: "Impossibile enim est eos, qui semel illuminati sunt, et gustaverunt donum coeleste... et prolapsi sunt, rursus renovari ad poenitentiam" (Hebr 6,4).

È terribile quel che dice il Signore contra i sordi alle sue chiamate: "Quia vocavi, et renuistis... Ego quoque in interitu vestro ridebo, et subsannabo vos" (Prov 1,24). Si notino quelle due parole "Ego quoque": significano che siccome quel peccatore ha burlato Dio, confessandosi, promettendo e poi sempre tradendolo; così il Signore si burlerà di lui nella sua morte. In oltre dice il Savio: "Sicut canis qui revertitur ad vomitum suum, sic imprudens qui iterat stultitiam suam" (Prov 26,11). Spiega questo testo Dionisio Cartusiano, e dice che come si rende abbominevole e schifoso quel cane, che si ciba di ciò che prima ha vomitato; così rendesi odioso a Dio, chi ritorna a commettere i peccati che ha detestati nella confessione: "Sicut id quod per vomitum est reiectum resumere, est valde abominabile ac turpe, sic peccata deleta reiterare".

PUNTO III

"Fili, peccasti? Non adiicias iterum, sed de pristinis deprecare, ut tibi dimittantur" (Eccli 21,1). Ecco quel che ti avverte, cristiano mio, il tuo buon Signore, perché ti vuol salvo: Figlio, non tornare ad offendermi, ma d'oggi innanzi attendi a chiedere il perdono de' peccati fatti. Fratello mio, quanto più hai offeso Dio, tanto più dei tremare di non offenderlo più, perché un altro peccato che commetterai, farà calar la bilancia della divina giustizia, e sarai dannato. Io non dico assolutamente, che dopo un altro peccato per te non vi sarà più perdono, perché questo nol so, ma dico che può succedere. Onde quando sarete tentato, dite: E chi sa se Dio non mi perdona più, e resto dannato? Ditemi di grazia, se fosse probabile che in un cibo vi fosse il veleno, lo prendereste voi? Se probabilmente credeste che in quella via vi fossero i vostri nemici per torvi la vita, vi passereste voi, avendo un'altra via sicura? E così qual sicurezza, anzi qual probabilità avete voi che tornando a peccare, appresso ne avrete vero dolore e non tornerete più al vomito? e che peccando, Dio non vi faccia morire nello stesso atto del peccato, o che dopo quello non vi abbandoni?

Oh Dio, se voi comprate una casa, voi fate già tutta la diligenza per assicurar la cautela e non buttare il vostro danaro. Se prendete una medicina, cercate di bene assicurarvi che quella non vi possa nuocere. Se passate un torrente, cercate di assicurarvi di non cadervi dentro. E poi per una misera soddisfazione, per un diletto di bestia, volete arrischiare la salute eterna, con dire: Spero di confessarmelo? Ma io vi domando: Quando ve lo confesserete? Domenica. E chi vi promette d'esser vivo sino a Domenica? Domani. E chi vi promette questo domani? Dice S. Agostino: "Diem tenes, qui horam non tenes?". Come potete promettervi di confessarvi domani, quando non sapete di avere neppure un'altra ora di vita? "Qui poenitenti veniam spopondit, (siegue a dire il santo), peccanti diem crastinum non promisit; fortasse dabit, fortasse non dabit". Dio ha promesso il perdono a chi si pente, ma non ha promesso il domani a chi l'offende. Se ora peccate, forse Dio vi darà tempo di penitenza, e forse no; e se non ve lo dà, che ne sarà di voi per tutta l'eternità? Frattanto voi per un misero gusto già perdete l'anima e la mettete a rischio di restar perduta in eterno. Mettereste voi a rischio mille docati per quella vil soddisfazione? Dico più: fareste voi per quel breve gusto un vada tutto, danari, casa, poderi, libertà e vita? No? e poi come per quel misero piacere, volete in un punto far già perdita di tutto, dell'anima, del paradiso e di Dio? Ditemi: Son verità queste cose che insegna la fede, o son favole, che vi sia paradiso, inferno, eternità? Credete voi che se vi coglie la morte in peccato, sarete perduto per sempre? E che temerità, che pazzia condannarvi già da voi stesso ad un'eternità di pene, con dire: Spero appresso di rimediarvi? "Nemo sub spe salutis vult aegrotare", dice S. Agostino. Non si trova pazzo, che si pigli il veleno con dire, può essere che poi con rimedi mi guarisca; e voi volete condannarvi ad una morte eterna, con dire: Può essere che appresso me ne liberi? Oh pazzia che n'ha portato e ne porta tante anime all'inferno! Secondo già la minaccia del Signore: "Fiduciam habuisti in malitia tua, veniet super te malum, et nescies ortum eius" (Is 48,10). Hai peccato fidando temerariamente alla divina misericordia, verrà improvvisamente su di te il castigo, senza saper donde viene.

RITRATTO D'UN UOMO DA POCO TEMPO PASSATO ALL'ALTRA VITA

Pulvis es, et in pulverem reverteris (Gen 3,19)

PUNTO I

Considera che sei terra, ed in terra hai da ritornare. Ha da venire un giorno che hai da morire e da trovarti a marcire in una fossa, dove sarai coverto da' vermi. "Operimentum tuum erunt vermes" (Is 14,11). A tutti ha da toccare la stessa sorte, a nobili ed a plebei, a principi ed a vassalli. Uscita che sarà l'anima dal corpo con quell'ultima aperta di bocca, l'anima anderà alla sua eternità, e 'l corpo ha da ridursi in polvere. "Auferes spiritum eorum, et in pulverem revertentur" (Ps 103,29).

Immaginati di veder una persona, da cui poco fa sia spirata l'anima. Mira in quel cadavere, che ancora sta sul letto, il capo caduto sul petto: i capelli scarmigliati ed ancor bagnati dal sudor della morte: gli occhi incavati, le guance smunte, la faccia in color di cenere, la lingua e le labbra in color di ferro, il corpo freddo e pesante. Chi lo vede s'impallidisce e trema. Quanti alla vista di un parente o amico defunto hanno mutato vita e lasciato il mondo!

Maggior orrore dà poi il cadavere, quando principia a marcire. Non saranno passate ancora 24 ore ch'è morto quel giovine, e la puzza si fa sentire. Bisogna aprir le finestre e bruciar molto incenso, anzi procurare che presto si mandi alla chiesa, e si metta sotto terra, acciocché non ammorbi tutta la casa. E l'essere stato quel corpo d'un nobile, o d'un ricco non servirà che per mandare un fetore più intollerabile. "Gravius foetent divitum corpora", dice un autore.

Ecco dove è arrivato quel superbo, quel disonesto! Prima accolto e desiderato nelle conversazioni, ora diventato l'orrore e l'abbominio di chi lo vede. Ond'è che s'affrettano i parenti a farlo cacciar di casa, e si pagano i facchini, acciocché chiuso in una cassa lo portino a buttarlo in una sepoltura. Prima volava la fama del suo spirito, della sua garbatezza, delle sue belle maniere e delle sue lepidezze; ma tra poco ch'è morto, se ne perde la memoria. "Periit memoria eorum cum sonitu" (Ps 9,7).

Al sentir la nuova della sua morte altri dice: Costui si facea onore; altri: Ha lasciata bene accomodata la casa; altri se ne rammaricano, perché il defunto recava loro qualche utile; altri se ne rallegrano, perché la sua morte loro giova. Del resto, tra poco tempo da niuno più se ne parlerà. E sin dal principio i parenti più stretti non vogliono sentirne più parlare, affinché non si rinnovi loro la passione. Nelle visite di condoglienze si parla d'altro; e se taluno esce a parlar del defunto, dice il parente: Per carità non me lo nominate più.

Pensate che siccome voi avete fatto nella morte de' vostri amici e congiunti, così gli altri faranno di voi. Entrano i vivi a far comparsa nella scena e ad occupare i beni e i posti de' morti; e de' morti niente o poco si fa più stima o menzione. I parenti a principio resteranno afflitti per qualche giorno, ma tra poco si consoleranno con quella porzione di robe, che sarà loro toccata; sicché tra poco più presto si rallegreranno della vostra morte; e in quella medesima stanza, dove voi avrete spirata l'anima, e sarete stato giudicato da Gesù Cristo, si ballerà, si mangerà, si giuocherà e riderà come prima; e l'anima vostra dove allora starà?

PUNTO II

Ma per meglio vedere quel che sei, cristiano mio, dice S. Gio. Grisostomo: "Perge ad sepulcrum, contemplare pulverem, cineres, vermes, et suspira". Mira come quel cadavere prima diventa giallo e poi nero. Dopo si fa vedere su tutto il corpo una lanugine bianca e schifosa. Indi scaturisce un marciume viscoso e puzzolente, che cola per terra. In quella marcia si genera poi una gran turba di vermi, che si nutriscono delle stesse carni. S'aggiungono i topi a far pasto su quel corpo, altri girando da fuori, altri entrando nella bocca e nelle viscere. Cadono a pezzi le guance, le labbra e i capelli; le coste son le prime a spolparsi, poi le braccia e le gambe. I vermi dopo aversi consumato tutte le carni, si consumano da loro stessi; e finalmente di quel corpo non resta che un fetente scheletro, che col tempo si divide, separandosi l'ossa, e cadendo il capo dal busto. "Redacta quasi in favillam aestivae areae, quae rapta sunt vento" (Dan 2,35). Ecco che cosa è l'uomo, è un poco di polvere, che in un'aia è portata dal vento.

Ecco quel cavaliere, ch'era chiamato lo spasso, l'anima della conversazione, dov'è? Entrate nella sua stanza, non v'è più. Se ricercate il suo letto, si è dato ad altri; se le sue vesti, le sue armi, altri già se l'han prese e divise. Se volete vederlo, affacciatevi a quella fossa, dov'è mutato in succidume ed ossa spolpate. Oh Dio quel corpo nutrito con tante delizie, vestito con tanta pompa, corteggiato da tanti servi, a questo si è ridotto? O santi, voi l'intendeste, che per amore di quel Dio che solo amaste in questa terra, sapeste mortificare i vostri corpi, ed ora le vostre ossa son tenute e pregiate come reliquie sacre tra gli ori, e le vostre belle anime godono Dio, aspettando il giorno finale, in cui verranno anche i vostri corpi per esser compagni della gloria, come sono stati della croce in questa vita. Questo è il vero amore al corpo, caricarlo qui di strazi, acciocché in eterno sia felice; e negargli quei piaceri, che lo renderanno infelice in eterno.

PUNTO III

Fratello mio, in questo ritratto della morte vedi te stesso, e quello che hai da diventare. "Memento, quia pulvis es, et in pulverem reverteris". Pensa che tra pochi anni, e forse tra mesi o giorni diventerai putredine e vermi. Giobbe con questo pensiero si fece santo: "Putredini dixi, pater meus es tu, mater mea et soror mea vermibus" (Iob 17,14).

Tutto ha da finire; e se l'anima tua in morte si perderà, tutto sarà perduto per te. "Considera te iam mortuum", dice S. Lorenzo Giustiniani, "quem scis de necessitate moriturum". Se tu fossi già morto, che non desidereresti di aver fatto per Dio? Ora che sei vivo, pensa che un giorno hai da trovarti morto. Dice S. Bonaventura che il nocchiero per ben governar la nave, si mette alla coda di quella; così l'uomo per menar buona vita, dee immaginarsi sempre come stesse in morte. Di là, dice S. Bernardo: "Vide prima et erubesce", guarda i peccati della gioventù, ed abbine rossore: "Vide media, et ingemisce", guarda i peccati della virilità, e piangi: "Vide novissima, et contremisce", guarda gli ultimi presenti sconcerti della tua vita, e trema, e presto rimedia.

S. Camillo de Lellis, quando si affacciava sulle fosse de' morti, dicea tra sé: Se questi tornassero a vivere, che non farebbero per la vita eterna? ed io che ho tempo, che fo per l'anima? Ma ciò lo dicea questo Santo per umiltà. Ma voi, fratello mio, forse con ragione potete temere d'essere quel fico senza frutto, di cui diceva il Signore: "Ecce anni tres sunt, ex quo venio quaerens fructum in ficulnea hac, et non invenio" (Luc 13,7). Voi più che da tre anni state nel mondo, che frutto avete dato? Vedete, dice S. Bernardo, che il Signore non solo cerca fiori, ma vuole anche frutti, cioè non solo buoni desideri e propositi, ma vuole anche opere sante. Sappiate dunque avvalervi di questo tempo, che Dio vi dà per sua misericordia; non aspettate a desiderare il tempo di far bene, quando non sarà più tempo, e vi sarà detto: "Tempus non erit amplius: Proficiscere", presto, ora è tempo di partire da questo mondo, presto, quel ch'è fatto è fatto.

COLLA MORTE FINISCE TUTTO

Finis venit, venit finis (Ezech 2,7)

PUNTO I

Da' mondani sono stimati fortunati solamente quei, che godono de' beni di questo mondo, de' piaceri, delle ricchezze e delle pompe; ma la morte metterà fine a tutte queste fortune di terra. "Quae est vita vestra? vapor est, ad modicum parens" (Iac 4,15). I vapori ch'esalano dalla terra, talvolta alzati in aria, e investiti dalla luce del sole fanno una bella comparsa; ma questa comparsa quanto dura? ad un poco di vento sparisce tutto. Ecco quel grande oggi corteggiato, temuto e quasi adorato; domani che sarà morto, sarà disprezzato, maledetto e calpestato. Colla morte tutto si ha da lasciare. Il fratello di quel gran servo di Dio Tommaso de Kempis si pregiava d'aversi fatta una bella casa, ma gli disse un amico che vi era un gran difetto. Quale? egli domandò. Il difetto, quegli rispose, è che vi avete fatta la porta. Come? ripigliò, è difetto la porta? Sì, rispose l'amico, perché un giorno per questa porta dovrete uscirne morto, e così lasciar la casa e tutto.

La morte in somma spoglia l'uomo di tutti i beni di questo mondo. Che spettacolo è vedere cacciar fuori quel principe dal suo palagio per non rientrarvi più, e prendere altri il possesso de' suoi mobili, de' suoi danari e di tutti gli altri suoi beni! I servi lo lasciano nella sepoltura coverto appena con una veste che basta a coprirgli le carni; non v'è più chi lo stima, né chi l'adula; né si fa più conto de' suoi comandi lasciati. Saladino, che acquistò molti regni nell'Asia, morendo lasciò detto che quando portavasi il suo cadavere a seppellirsi, uno gli andasse avanti colla sua camicia appesa ad un'asta, gridando: Questo è tutto quel che si porta Saladino alla sepoltura.

Posto ch'è nella fossa il cadavere di quel principe, se ne cadono le carni, ed ecco che il suo scheletro più non si distingue dagli altri. "Contemplare sepulcra", dice S. Basilio, "vide num poteris discernere, quis servus, quis dominus fuerit". Diogene un giorno facea vedersi da Alessandro Magno tutto affannato in ricercare qualche cosa fra certi teschi di morti. Che cerchi? curioso disse Alessandro. Vado cercando, rispose, il teschio del re Filippo tuo padre, e nol so distinguere; se tu lo puoi trovare, fammelo vedere: "Si tu potes, ostende".

In questa terra gli uomini disugualmente nascono, ma dopo la morte tutti si trovano eguali: "Impares nascimur, pares morimur", dice Seneca. Ed Orazio disse che la morte eguaglia gli scettri alle zappe: "Sceptra ligonibus aequat". In somma quando viene la morte, "finis venit", tutto finisce e tutto si lascia, e di tutte le cose di questo mondo niente si porta alla fossa.

PUNTO II

Filippo II re di Spagna, stando vicino a morte, si chiamò il figlio, e buttando la veste regale che lo copriva, gli fe' vedere il petto roso da' vermi, e poi gli disse: Principe, vedi come si muore, e come finiscono tutte le grandezze di questo mondo! Ben disse Teodoreto: "Nec divitias mors metuit, nec satellites, nec purpuram"; e che così da' vassalli come da' principi, "putredo sequitur, et sanies defluit". Sicché ognuno che muore, ancorché principe, niente conduce seco alla sepoltura; tutta la gloria resta sul letto, dove spira. "Cum interierit, non sumet omnia, neque descendet cum eo gloria eius" (Ps 48,18).

Narra S. Antonino che morto che fu Alessandro Magno, un certo filosofo esclamando disse: "Ecco quegli che ieri conculcava la terra, ora dalla terra è oppresso. Ieri tutta la terra non gli bastava, ora gli bastan sette palmi. Ieri conduceva per la terra eserciti, ed ora è condotto da pochi facchini sotto terra". Ma meglio sentiamo quel che dice Dio: "Quid superbis, terra et cinis?" (Eccli 10,9). Uomo, non vedi che sei polvere e cenere, a che t'insuperbisci? a che spendi i tuoi pensieri e gli anni tuoi per farti grande in questo mondo? Verrà la morte, ed allora finiranno tutte le tue grandezze e tutt'i tuoi disegni: "In illa die peribunt cogitationes eorum" (Ps 55,6).

Oh quanto fu più felice la morte di S. Paolo eremita, il quale visse 60 anni chiuso in una grotta, che la morte di Nerone, che visse imperadore in Roma! Quanto più fortunata la morte di S. Felice laico cappuccino, che la morte di Errico VIII vivuto tra le grandezze regali, ma nemico di Dio! Ma bisogna riflettere che i Santi per ottenere una tal morte hanno lasciato tutto, le patrie, le delizie, le speranze che il mondo loro offeriva, ed hanno abbracciata una vita povera e disprezzata. Si son seppelliti vivi in questa terra, per non esser seppelliti morti nell'inferno. Ma i mondani, come mai vivendo tra' peccati, tra' piaceri terreni, e tra occasioni pericolose possono sperare una felice morte? Dio minaccia a' peccatori che in morte lo cercheranno e non lo troveranno: "Quaeretis me, et non invenietis" (Ier 13). Dice che allora sarà tempo non di misericordia, ma di vendetta. "Ego retribuam in tempore" (Deuter 32,35).

La ragione ci persuade lo stesso, mentre allora un uomo di mondo, in morte si troverà debole di mente, ottenebrato e indurito di cuore per li mali abiti fatti: le tentazioni saranno più forti: chi in vita ha soluto quasi sempre cedere e farsi vincere, come resisterà in morte? Vi bisognerebbe allora una grazia divina più potente, che gli mutasse il cuore; ma questa grazia forse Iddio è obbligato a darcela? Forse colui se l'ha meritata colla vita sconcertata che ha fatta? E pure si tratta allora della sua fortuna o della sua ruina eterna. Com'è possibile che pensando a ciò, chi crede alle verità della fede, non lasci tutto per darsi tutto a Dio, il quale secondo le nostre opere ci giudicherà?

PUNTO III

Chiamò Davide la felicità della vita presente un sogno di chi si sveglia: "Velut somnium surgentium" (Ps 72,20). Commenta un autore: "Somnium, quia sopitis sensibus res magnae apparent, et non sunt, et cito avolant". I beni di questo mondo compariscono grandi, ma poi son niente e poco durano, come poco dura il sogno, e poi tutto svanisce. Questo pensiero che colla morte finisce tutto, fe' risolvere S. Francesco Borgia di darsi tutto a Dio. Toccò al Santo accompagnare in Granata il cadavere dell'imperadrice Isabella: quando si aprì la cassa, all'orrore, alla puzza tutti fuggirono; ma S. Francesco scorto dalla luce divina si fermò a contemplare in quel cadavere la vanità del mondo, e rimirandolo disse: "Voi dunque siete la mia imperadrice? Voi quella, a cui tanti grandi s'inginocchiavano per riverenza? O Donna Isabella dov'è andata la vostra maestà, la vostra bellezza? "Così dunque (tra sé concluse) finiscono le grandezze e le corone di questa terra! Voglio dunque servire da oggi avanti (disse) ad un Padrone, che non mi possa più morire. E così da allora si dedicò tutto all'amore del Crocefisso: ed allora anche fe' voto di farsi religioso, se moriva la moglie; come in fatti poi l'eseguì, entrando nella Compagnia di Gesù.

Ben dunque scrisse un uomo disingannato su d'un cranio di un morto queste parole: "Cogitanti vilescunt omnia". Chi pensa alla morte, non può amare la terra. E perché mai vi sono tanti infelici amanti di questo mondo? perché non pensano alla morte. "Filii hominum, usquequo gravi corde? ut quid diligitis vanitatem, et quaeritis mendacium?" (Ps 4,3). Miseri figli di Adamo, ci avverte lo Spirito Santo, perché non discacciate dal cuore tanti affetti alla terra, che vi fanno amare la vanità e la bugia? Ciò ch'è succeduto a' vostri antenati, ha da succedere anche a voi; essi in questo vostro palagio anche hanno abitato, in questo medesimo letto han dormito, ed ora non vi sono più: lo stesso ha da esser per voi.

Dunque, fratello mio, presto datti a Dio, prima che venga la morte. "Quodcunque potest facere manus tua, instanter operare" (Eccl 9,10). Quel che puoi far oggi, non aspettare a farlo domani, perché quest'oggi passa e non torna più, e domani può venirti la morte, la quale non ti permetterà di fare più niente. Presto distaccati da ciò che ti allontana, o può allontanarti da Dio. Lasciamo presto coll'affetto questi beni di terra, prima che la morte ce ne spogli a forza: "Beati mortui qui in Domino moriuntur" (Apoc 14,13). Beati quelli, che morendo si trovano già morti agli affetti di questo mondo! La morte da costoro non si teme, ma si desidera e si abbraccia con allegrezza: giacch'ella allora, in vece di separarli da' beni che amano, l'unisce col sommo bene, che solamente è da essi amato, e che li renderà eternamente beati.

BREVITÀ DELLA VITA

Quae est vita vestra? vapor est ad modicum parens (Iac 4,15)

PUNTO I

Che cosa è la nostra vita? è simile ad un vapore, che ad un poco di vento sparisce, e non v'è più. Tutti sanno che han da morire; ma l'inganno di molti si è che si figurano la morte così lontana, come non avesse mai da venire. Ma no, ci avvisa Giobbe, che la vita dell'uomo è breve: "Homo brevi vivens tempore, quasi flos egreditur, et conteritur" (Iob 14). Questo stesso comandò il Signore ad Isaia di predicare: "Clama (gli disse), omnis caro foenum... vere foenum est populus, exsiccatum est foenum, et cecidit flos" (Is 40). La vita dell'uomo è come la vita d'una pianta di fieno: viene la morte, seccasi il fieno, ed ecco che finisce la vita, e cade il fiore d'ogni grandezza e d'ogni bene mondano.

"Dies mei velociores cursore" (Iob 9). La morte ci corre all'incontro più presto d'un cursore, e noi in ogni momento corriamo alla morte. In ogni passo, in ogni respiro alla morte ci accostiamo. "Quod scribo (dice S. Girolamo) de mea vita tollitur". Per questo tempo in cui scrivo, più m'accosto alla morte. "Omnes morimur, et quasi aquae dilabimur in terram, quae non revertuntur" (Reg 14,14). Vedi là, come corre quel ruscello al mare, e quelle acque che scorrono, non ritornano più indietro; così, fratello mio, passano i tuoi giorni, e ti avvicini alla morte; passano i piaceri, passano gli spassi, passano le pompe, le lodi, le acclamazioni, e che resta? "Et solum mihi superest sepulcrum" (Iob 17,1). Sarem buttati in una fossa, ed ivi avremo da restare a marcire spogliati di tutto. In punto di morte la rimembranza di tutti i diletti goduti in vita, di tutti gli onori acquistati non ci serviranno che per accrescerci la pena e la sconfidenza di ottenere la salute eterna. Dunque (dirà allora il misero mondano) la mia casa, i miei giardini, quei mobili di buon gusto, quelle pitture, quelle vesti tra poco non saranno più miei? "Et solum mihi superest sepulcrum".

Ah che allora niun bene di questa terra si guarda se non con pena da chi l'ha amato con attacco; e questa pena non gli servirà ad altro che a mettere in maggior pericolo la salute dell'anima; vedendosi colla sperienza che tali persone attaccate al mondo in morte non vogliono sentir parlare d'altro che della loro infermità, di medici che posson chiamarsi e di rimedi che posson giovare: e quando si discorre loro dell'anima, subito si tediano, e vi dicono che li lasciate riposare, perché loro duole il capo, e non possono sentir parlare. E se talvolta rispondono, si confondono, né sanno che dirsi. E spesso da' confessori si dà loro l'assoluzione, non perché si conoscono disposte, ma perché non vi è tempo d'aspettare. Così muoiono quei che poco pensano alla morte.

PUNTO II

Piangeva il re Ezechia: "Praecisa est velut a texente vita mea, dum adhuc ordirer, succidit me" (Is 38). Oh a quanti al meglio che stan tessendo la tela, cioè ordinando ed eseguendo i loro disegni mondani, presi con tante misure, viene la morte e taglia tutto. Alla luce di quell'ultima candela svanisce ogni cosa di questo mondo, applausi, divertimenti, pompe e grandezze. Gran segreto della morte! ella ci fa vedere quel che non vedono gli amanti del mondo. Le fortune più invidiate, i posti più grandi, i trionfi più superbi perdono tutto lo splendore, quando si ravvisano dal letto della morte. L'idee di certe false felicità, che noi ci abbiam formate, si cambiano allora in isdegno contro la propria pazzia. L'ombra nera e funesta della morte covre ed oscura tutte le dignità, anche regali.

Ora le passioni fanno apparire i beni di questa terra altro di quel che sono; la morte gli scopre e fa vederli quali in verità sono, fumo, fango, vanità e miseria. Oh Dio! a che servono le ricchezze, i feudi, i regni in morte, quando altro non tocca che una cassa di legno, ed una semplice veste, che basta a coprir le carni? A che servono gli onori, quando altro non tocca che un funebre accompagnamento ed una pomposa esequie, che niente gioverà all'anima, se l'anima è perduta? A che serve la bellezza del corpo, se altro non resta allora che vermi, puzza ed orrore, anche prima di morire, e poi un poco di polvere puzzolente.

"Posuit me quasi in proverbium vulgi, et exemplum suum coram eis" (Iob 17). Muore quel ricco, quel ministro, quel capitano, ed allora se ne parlerà da per tutto; ma se mai egli ha vivuto male, diventerà la favola del popolo, "Proverbium vulgi, et exemplum"; e come esempio della vanità del mondo ed anche della divina giustizia servirà per correzione degli altri. Nella sepoltura poi starà egli confuso tra gli altri cadaveri de' poveri. "Parvus et magnus ibi sunt" (Iob 3). A che gli è valuta la bella disposizione del corpo, se ora non è che un mucchio di vermi? A che l'autorità avuta, se ora il suo corpo è buttato a marcire in una fossa, e l'anima è stata gittata ad ardere nell'inferno? Oh che miseria il servire di soggetto agli altri per fare queste riflessioni, e non averle fatte in proprio profitto! Persuadiamoci dunque che per rimediare a' disordini della coscienza, non è tempo proprio il tempo della morte, ma della vita. Affrettiamoci di far ora quel che non potremo allora fare: "Tempus breve est". Tutto presto passa e finisce; perciò facciamo che tutto ci serva per acquistarci la vita eterna.

PUNTO III

Che pazzia dunque, per li miseri e brevi diletti di questa così breve vita, mettersi a rischio di fare una mala morte? e con quella cominciare un'eternità infelice? Oh quanto pesa quell'ultimo momento, quell'ultima aperta di bocca, quell'ultima chiusa di scena! Pesa un'eternità o di tutti i contenti o di tutti i tormenti. Pesa una vita o sempre felice o sempre infelice. Pensiamo che Gesù Cristo volle morire con una morte sì amara e ignominiosa, per ottenere a noi una buona morte. A questo fine ci dà tante chiamate, ci dona tanti lumi, ci ammonisce con tante minacce, affinché accertiamo di finire quell'ultimo momento in grazia di Dio.

Anche un gentile (Antistene) dimandato qual fosse in questo mondo la miglior fortuna? rispose: "Una buona morte". E che dirà un cristiano, il quale sa per fede che da quel momento principia l'eternità: sicché in quel momento si afferra una delle due ruote, che seco tira o un eterno godere o un eterno patire. Se in una borsa vi fossero due cartelle, in una delle quali vi stesse scritto l'inferno e nell'altra il paradiso, che avesse a toccarti; qual diligenza non faresti per indovinare a prendere quella del paradiso? Quei miseri che son condannati a giocarsi la vita, oh Dio, come tremano in istender la mano a buttare i dadi, dalla cui sorte dipende la lor vita o morte!

Quale spavento sarà, quando ti troverai vicino a quell'ultimo momento, quando dirai: Da questo punto, a cui sto vicino, dipende la mia vita o la mia morte eterna! Ora sta, se dovrò essere o beato per sempre o disperato per sempre. Narra S. Bernardino da Siena di un certo principe, che morendo tutto atterrito diceva: Ecco ch'io ho tante terre e tanti palagi in questo mondo; ma se muoio in questa notte, non so quale stanza mi avrà da toccare!

Fratello, se credi che si ha da morire e che vi è eternità, e che una volta sola si ha da morire, sicché se allora la sgarri, l'avrai sgarrata per sempre, senza speranza di rimedio, come non ti risolvi di cominciare da questo punto che leggi, a far quanto puoi per assicurarti a fare una buona morte? Tremava un S. Andrea d'Avellino, dicendo: Chi sa qual sorte mi toccherà nell'altra vita? se mi salverò o dannerò? Tremava ancora un S. Luigi Beltrando talmente che la notte non potea prendere sonno al pensiero che gli dicea: E chi sa se ti danni? E tu che ti trovi con tanti peccati fatti, non tremi? Presto, rimedia a tempo, risolvi di darti da vero a Dio; e comincia almeno da questo tempo una vita, che non ti affligga, ma ti consoli in morte. Datti all'orazione, frequenta i sagramenti, lascia le occasioni pericolose; e se bisogna, lascia ancor il mondo, assicura la tua salute eterna; e intendi che per assicurare la salute eterna, non vi è sicurtà che basti.

CERTEZZA DELLA MORTE

Statutum est hominibus semel mori (Hebr 9,27)

PUNTO I

È scritta la sentenza della morte per tutti gli uomini: sei uomo, hai da morire. Dice S. Agostino: "Cetera nostra bona et mala incerta sunt, sola mors certa est". È incerto se quel bambino che nasce, dovrà esser povero o ricco, se ha d'avere buona o cattiva sanità, se avrà da morire giovine o vecchio: tutto è incerto, ma è certo che ha da morire. Ogni nobile, ogni regnante ha da essere reciso dalla morte. E quando giunge la morte, non v'è forza che possa resistere: si resiste al fuoco, all'acqua, al ferro: si resiste alla potenza de' principi, ma non può resistersi alla morte. "Resistitur ignibus, undis, ferro: resistitur regibus; venit mors, quis ei resistit?" (S. Agostino). Narra il Belluacense che un certo re di Francia, giunto in fine della vita disse: "Ecco che io con tutta la mia potenza non posso già ottenere che la morte mi aspetti un'ora di più". Quando è venuto il termine della vita, neppure per un momento si differisce. "Constituisti terminos eius, qui praeteriri non poterunt" (Iob 14,5).

Abbiate dunque a vivere, lettor mio, tutti gli anni che sperate, ha da venire un giorno, e di quel giorno un'ora, che sarà l'ultima per voi. Per me che ora scrivo, per voi che leggete questo libretto, sta già decretato il giorno e 'l punto, nel quale né io più scriverò, né voi più leggerete: "Quis est homo, qui vivit et non videbit mortem?" (Psal 88,49). È fatta la condanna: non v'è stato mai uomo sì pazzo, che siasi lusingato di non avere a morire. Ciò ch'è succeduto a' vostri antenati, ha da succedere anche a voi. Di quanti nel principio del secolo passato viveano nella vostra patria, ecco che niuno n'è vivo. Anche i principi, i monarchi della terra han mutato paese; di loro non vi è altro qui rimasto che un mausoleo di marmo con una bella iscrizione, la quale oggi serve a noi d'insegnamento, che de' grandi del mondo altro non resta che un poco di polvere chiusa tra le pietre. Dimanda S. Bernardo: "Dic mihi, ubi sunt amatores mundi?" e risponde: "Nihil ex eis remansit, nisi cineres et vermes".

Pertanto bisogna che ci procuriamo non quella fortuna che finisce, ma quella che sarà eterna, giacché eterne sono l'anime nostre. A che servirebbe l'esser felice (se mai può darsi vera felicità in un'anima che sta senza Dio), se poi dovreste esser infelice per tutta l'eternità? Vi avete fatta già quella casa con tanta vostra soddisfazione, ma pensate che presto dovrete lasciarla e andare a marcire in una fossa. Avete ottenuta quella dignità, che vi rende superiore agli altri; ma verrà la morte, che vi renderà simile a' villani più vili della terra.

PUNTO II

"Statutum est". È certo dunque che tutti siamo condannati a morte. Tutti nasciamo, dice S. Cipriano, col capestro alla gola; e quanti passi diamo, tanto ci avviciniamo alla morte. Fratello mio, siccome voi siete stato scritto un giorno nel libro del battesimo, così avrete un giorno da essere scritto nel libro de' morti. Siccome voi nominate ora i vostri antenati, la buona memoria di mio padre, di mio zio, di mio fratello; così i posteri avran da dire anche di voi. Siccome avete più volte udito sonare a morto degli altri, così gli altri avran da sentire sonare di voi.

Ma che direste voi, se vedeste un condannato a morte che andasse al patibolo burlando, ridendo, girando gli occhi e pensando a commedie, festini e spassi? e voi ora camminate già alla morte, ed a che pensate? Guardate là in quella fossa quei vostri amici e parenti, per cui già si è eseguita la giustizia. Che spavento dà a' condannati il vedere sulla forca i compagni già appesi e morti! Guardate dunque quei cadaveri, ognun de' quali vi dice: "Mihi heri, et tibi hodie" (Eccli 38,23). Lo stesso vi dicono ancora i ritratti de' vostri parenti defunti, i loro libri di memoria, le case, i letti, le vesti da loro lasciate.

Qual pazzia maggior è dunque sapere che si ha da morire, e che dopo la morte ci ha da toccare o un'eternità di gaudi o un'eternità di pene; pensare che da quel punto dipende l'essere o eternamente felice o eternamente infelice, e poi non pensare ad aggiustare i conti e prendere tutti i mezzi per fare una buona morte? Noi compatiamo coloro che muoiono di subito, e non si trovano apparecchiati alla morte: e noi perché poi non procuriamo di stare apparecchiati, potendo anche a noi accadere lo stesso? Ma o presto o tardi, o con avviso o improvvisamente, o ci pensiamo o non ci pensiamo, abbiamo da morire; ed in ogni ora, in ogni momento ci accostiamo alla nostra forca, che sarà appunto quell'ultima infermità, che ci ha da cacciare dal mondo.

In ogni secolo le case, le piazze e le città si riempiono di gente nuova, ed i primi son portati a chiudersi ne' sepolcri. Siccome per coloro son finiti i giorni della vita, così verrà il tempo, in cui né io, né voi, né alcuno di quanti al presente viviamo, viveremo più su questa terra. "Dies formabuntur, et nemo in eis" (Salm 138,16). Saremo allora tutti nell'eternità, la quale sarà per noi un eterno giorno di delizie o un'eterna notte di tormenti. Non ci è via di mezzo; è certo, è di fede che l'una o l'altra sorte ci ha da toccare.

PUNTO III

La morte è certa. Ma oh Dio che ciò lo sanno già i cristiani, lo credono, lo vedono; e come poi tanti vivono talmente scordati della morte, come non avessero mai a morire! Se non vi fosse dopo questa vita né inferno né paradiso, potrebbero pensarci meno di quel che ora ci pensano? E perciò fanno la mala vita che fanno.

Fratello mio, se volete viver bene, procurate di vivere in questi giorni che vi restano, a vista della morte. "O mors, bonum est iudicium tuum" (Eccli 41,3). Oh come bene giudica le cose e dirige le sue azioni, chi le giudica e dirige a vista della morte! La memoria della morte fa perdere l'affetto a tutte le cose di questa terra. "Consideretur vitae terminus, et non erit in hoc mundo quid ametur", dice S. Lorenzo Giustiniani. "Omne quod in mundo est, concupiscentia carnis est, concupiscentia oculorum, et superbia vitae" (1 Io 2,16). Tutti i beni del mondo si riducono a' piaceri di senso, a robe e ad onori; ma ben disprezza tutto, chi pensa che tra poco ha da ridursi in cenere e ad esser posto sotto terra per pascolo di vermi.

Ed in fatti a vista della morte i Santi han disprezzati tutti i beni di questa terra. Perciò S. Carlo Borromeo si tenea nel tavolino un teschio di morto, per mirarlo continuamente. Il cardinal Baronio sull'anello teneasi scritto: "Memento mori". Il Ven. P. Giovenale Ancina vescovo di Saluzzo tenea scritto sopra un altro teschio di morto il motto: "Come tu sei, fui pur io: e com'io sono, sarai pur tu". Un altro santo Eremita dimandato in morte, perché stesse con tanta allegrezza, rispose: Io ho tenuto spesso avanti gli occhi la morte, e perciò ora ch'è giunta, non vedo cosa nuova.

Che pazzia sarebbe d'un viandante, se viaggiando pensasse a farsi grande in quel paese per dove passa, e non si curasse di ridursi poi a vivere miseramente in quello dove ha da stare in tutta la sua vita? E non è pazzo chi pensa a farsi felice in questo mondo, dove ha da stare pochi giorni, e si mette a rischio di farsi infelice nell'altro, dove avrà da vivere in eterno? Chi tiene una cosa aliena in prestito, poco ci pone affetto pensando che tra poco l'ha da restituire: i beni di questa terra tutti ci sono dati in prestito; è sciocchezza metterci affetto, dovendoli tra poco lasciare. La morte ci ha da spogliare di tutto. Tutti gli acquisti, e fortune di questo mondo vanno a terminare ad un'aperta di bocca, ad un funerale e ad una scesa in una fossa. La casa da voi fabbricata tra poco dovrete cederla ad altri; il sepolcro sarà l'abitazione del vostro corpo sin al giorno del giudizio, e di là dovrà poi passare al paradiso o all'inferno, dove già prima sarà andata l'anima.

INCERTEZZA DELL'ORA DELLA MORTE

Estote parati, quia qua hora non putatis, Filius hominis veniet (Luc 12,40)

PUNTO I

È certo che tutti abbiamo da morire, ma è incerto il quando. "Nihil certius morte (dice l'Idiota), hora autem mortis nihil incertius". Fratello mio, già sta determinato l'anno, il mese, il giorno, l'ora e 'l momento, nel quale io e voi abbiam da lasciar questa terra ed entrare nell'eternità; ma questo tempo a noi è ignoto. Il Signore, acciocché noi ci troviamo sempre apparecchiati, ora ci dice che la morte verrà come un ladro di notte e di nascosto: "Sicut fur in nocte, ita veniet" (1 Thess 5,2): ora ci dice che stiamo vigilanti, perché quando meno ce l'immaginiamo, verrà Egli a giudicarci: "Qua hora non putatis, Filius hominis veniet". Dice S. Gregorio che Dio per nostro bene ci nasconde l'ora della morte, acciocché ci troviamo sempre apparecchiati: "De morte incerti sumus, ut ad mortem semper parati inveniamur". Giacché dunque la morte in ogni tempo, ed in ogni luogo può toglierci la vita, se vogliamo morir bene e salvarci, bisogna (dice S. Bernardo) che in ogni tempo ed in ogni luogo la stiamo aspettando: "Mors ubique te exspectat; tu ubique eam exspectabis".

Ognuno sa che ha da morire, ma il male è che molti ravvisano la morte in tanta lontananza che la perdono di vista. Anche i vecchi più decrepiti e le persone più infermicce pure si lusingano di avere a vivere per tre o quattro altri anni di più. Ma all'incontro, io dico, quanti ne sappiamo noi anche a' giorni nostri morti di subito! chi sedendo, chi camminando, chi dormendo nel suo letto! È certo che niun di costoro credea di avere a morir così improvvisamente ed in quel giorno ch'è morto. Dico in oltre di quanti in quest'anno son passati all'altra vita, morendo nel loro letto, niuno s'immaginava di dovere in quest'anno finire i suoi giorni. Poche sono le morti, che non riescono improvvise.

Dunque, cristiano mio, quando il demonio vi tenta a peccare con dirvi che domani poi vi confesserete, rispondetegli: E che so io, se oggi è l'ultimo giorno di mia vita? se quest'ora, questo momento, in cui voltassi le spalle a Dio, fosse l'ultimo per me, sicché per me poi non vi fosse più tempo di rimediare, che ne sarebbe di me in eterno? A quanti poveri peccatori è succeduto che nello stesso punto che cibavansi di qualch'esca avvelenata, sono stati colti dalla morte e mandati all'inferno? "Sicut pisces capiuntur hamo, sic capiuntur homines in tempore malo" (Eccli 9,12). Il tempo malo è propriamente quello, in cui attualmente il peccatore offende Dio. Dice il demonio che questa disgrazia non vi succederà; ma voi dovete dire: E se mi succede, che ne sarà di me per tutta l'eternità?

PUNTO II

Il Signore non ci vuol vedere perduti, e perciò non lascia d'avvertirci a mutar vita colla minaccia del castigo. "Nisi conversi fueritis, gladium suum vibrabit " (Ps 7,13). Mirate (dice in altro luogo) quanti, perché non l'han voluta finire, quando meno se l'immaginavano, e vivean in pace sicuri di aver a vivere per molti anni, repentinamente è giunta loro la morte: "Cum dixerint pax, et securitas, tunc repentinus eis superveniet interitus" (Prov 29,1). In un altro luogo dice: "Nisi poenitentiam egeritis, omnes similiter peribitis". Perché tanti avvisi del castigo, prima di mandarcelo? se non perché Egli vuole che noi ci emendiamo, e così evitiamo la mala morte. Chi dice, guardati, non ha voglia di ucciderti, dice S. Agostino: "Non vult ferire, qui clamat tibi: Observa".

È necessario dunque apparecchiare i conti, prima che arrivi il giorno de' conti. Cristiano mio, se prima di notte in questo giorno doveste morire, e avesse da decidersi la causa della vostra vita eterna, che dite, vi trovereste i conti apparecchiati? o pure quanto paghereste per ottener da Dio un altro anno, un mese, almeno un altro giorno di tempo? E perché ora che Dio già vi dà questo tempo, non aggiustate la coscienza? Forse non può essere che questo giorno sia l'ultimo per voi? "Non tardes converti ad Dominum, et non differas de die in diem; subito enim veniet ira illius, et in tempore vindictae disperdet te" (Eccli 5,9). Per salvarti, fratello mio, bisogna lasciare il peccato; se dunque hai da lasciarlo una volta, perché non lo lasci ora? "Si aliquando, cur non modo?" (S. Agostino). Aspetti forse che giunga la morte? ma il tempo della morte non è tempo di perdono, ma di vendetta. "In tempore vindictae disperdet te".

Se alcuno vi dee una gran somma, voi presto vi cautelate con farvi fare l'obbligo scritto, dicendo: Chi sa che può succedere? E perché non usate poi la stessa cautela per l'anima vostra, che importa assai più di quella somma? perché non dite lo stesso: Chi sa che può succedere? Se perdete quella somma, non perdete tutto; e benché perdendo quella perdessivo tutto il vostro patrimonio, pure vi resterebbe la speranza di riacquistarlo; ma se in morte perdete l'anima, allora veramente avrete perduto tutto, e non vi sarà più per voi speranza di ricuperarlo. Voi siete così diligente in notare le memorie de' beni che possedete, per timore che non si perdano, se mai v'accadesse una morte improvvisa; e se per caso vi accade questa morte improvvisa, e vi trovate in disgrazia di Dio, che sarà dell'anima vostra per tutta l'eternità?

PUNTO III

"Estote parati". Non dice il Signore che ci apparecchiamo, quando ci arriva la morte, ma che ci troviamo apparecchiati. Quando viene la morte, allora in quella tempesta e confusione sarà quasi impossibile aggiustare una coscienza imbrogliata. Così dice la ragione. Così minaccia Dio, dicendo che allora Egli non verrà a perdonare, ma a vendicarsi del disprezzo fatto delle sue grazie. "Mihi vindicta, et ego retribuam in tempore". (Rom 12,19). Giusto castigo, dice S. Agostino, sarà questo per colui che potendo non ha voluto salvarsi, di non potere quando vorrà: "Iusta poena est, ut qui recta facere cum posset noluit, amittat posse cum velit". Ma dirà alcuno: Chi sa, può essere ancora che allora mi converta, e mi salvi. Ma vi gittereste voi in un pozzo con dire: Chi sa, può essere che gittandomi resto vivo e non muoio? Oh Dio, che cosa è questa? Come il peccato accieca la mente, che fa perdere anche la ragione! Gli uomini, quando si tratta del corpo, parlano da savi; quando poi si tratta d'anima, parlano da pazzi.

Fratello mio, chi sa se questo punto che leggete, è l'ultimo avviso che Dio vi manda? Presto apparecchiamoci alla morte, acciocché non ci colga improvvisamente. Dice S. Agostino che 'l Signore ci nasconde l'ultimo giorno di nostra vita, affinché in tutt'i giorni stiamo apparecchiati a morire: "Latet ultimus dies, ut observentur omnes dies". Ci avvisa S. Paolo che bisogna attendere a salvarci non solo temendo, ma anche tremando: "Cum metu et tremore vestram salutem operamini". (Philipp 2,12). Narra S. Antonino che un certo re della Sicilia per far intendere ad un privato il timore, col quale egli sedea nel trono, lo fece sedere a mensa con una spada pendente da un picciolo filo sulla testa, sicché quegli stando così, appena poté prendere qualche poco di cibo. Tutti noi stiamo collo stesso pericolo, mentre in ogni momento può caderci sopra la spada della morte, da cui dipende la nostra salute eterna.

Si tratta di eternità. "Si ceciderit lignum ad austrum, aut ad aquilonem, in quocunque loco ceciderit, ibi erit" (Eccl 11,3). Se venendo la morte ci troviamo in grazia di Dio, oh che allegrezza sarà dell'anima, potendo allora dire: Ho assicurato tutto, non posso perdere più Dio, sarò felice per sempre. Ma se la morte troverà l'anima in peccato, qual disperazione sarà il dire: "Ergo erravimus". Dunque ho errato ed al mio errore non ci sarà rimedio per tutta l'eternità? Questo timore fece dire al Ven. P. M. Avila, apostolo delle Spagne, quando gli fu portata la nuova della morte: "Oh avessi un altro poco di tempo, per apparecchiarmi a morire!". Questo facea dire all'Abbate Agatone, con tutto che moriva dopo tanti anni di penitenza: "Che ne sarà di me! I giudizi di Dio chi li sa!". S. Arsenio anche tremava in morte, e dimandato da' discepoli, perché così temesse: "Figli, rispose, questo timore non mi è nuovo; io l'ho avuto sempre in tutta la mia vita". Sopra tutti tremava il santo Giobbe, dicendo: "Quid faciam, cum surrexerit ad iudicandum Deus? et cum quaesierit, quid respondebo illi?".

MORTE DEL PECCATORE

Angustia superveniente, pacem requirent, et non erit; conturbatio super conturbationem veniet (Ezech 7,25)

PUNTO I

Al presente i peccatori discacciano la memoria e 'l pensiero della morte, e così cercano di trovar pace (benché non la trovino mai) nel vivere che fanno in peccato; ma quando si troveranno nell'angustie della morte, prossimi ad entrare nell'eternità: "Angustia superveniente, pacem requirent, et non erit"; allora non possono sfuggire il tormento della loro mala coscienza; cercheranno la pace, ma che pace può trovare un'anima, ritrovandosi aggravata di colpe, che come tante vipere la mordono? che pace, pensando di dover comparire tra pochi momenti avanti di Gesù Cristo giudice, del quale sino ad allora ha disprezzata la legge e l'amicizia? "Conturbatio super conturbationem veniet". La nuova già ricevuta della morte, il pensiero di doversi licenziare da tutte le cose del mondo, i rimorsi della coscienza, il tempo perduto, il tempo che manca, il rigore del divino giudizio, l'eternità infelice che si aspetta a' peccatori: tutte queste cose componeranno una tempesta orrenda, che confonderà la mente ed accrescerà la diffidenza; e così confuso e sconfidato il moribondo passerà all'altra vita.

Abramo con gran merito sperò in Dio contro la speranza umana, credendo alla divina promessa: "Contra spem in spem credidit" (Rom 4,18). Ma i peccatori con gran demerito e falsamente per loro ruina sperano, non solo contro la speranza, ma ancora contro la fede, mentre disprezzano anche le minacce, che Dio fa agli ostinati. Temono essi la mala morte, ma non temono di fare una mala vita. Ma chi gli assicura di non morire di subito con un fulmine, con una goccia, con un butto di sangue? ed ancorché avessero tempo in morte da convertirsi, chi gli assicura che da vero si convertiranno? S. Agostino ebbe da combattere dodici anni per superare i suoi mali abiti; come potrà un moribondo, che sempre è stato colla coscienza imbrattata, in mezzo a i dolori, agli stordimenti della testa e nella confusione della morte fare facilmente una vera conversione? Dico "vera", perché allora non basta il dire e promettere; ma bisogna dire e promettere col cuore. Oh Dio, e da quale spavento resterà preso e confuso allora il misero infermo, ch'è stato di coscienza trascurata, in vedersi oppresso da' peccati e da' timori del giudizio, dell'inferno e dell'eternità! In quale confusione lo metteranno questi pensieri, quando si troverà svanito di testa, oscurato di mente e assalito da' dolori della morte già vicina! Si confesserà, prometterà, piangerà, cercherà pietà a Dio, ma senza sapere quel che si faccia; ed in questa tempesta di agitazioni, di rimorsi, d'affanni e di spaventi passerà all'altra vita. "Turbabuntur populi, et pertransibunt" (Iob 34,20).

Ben dice un autore che le preghiere, i pianti e le promesse del peccator moribondo sono appunto come i pianti e le promesse di taluno, che si vede assalito dal suo nemico, il quale gli tiene posto il pugnale alla gola per torgli allora la vita. Misero chi si mette a letto in disgrazia di Dio, e di là se ne passa all'eternità!

PUNTO II

Non una, ma più e molte saranno le angustie del povero peccator moribondo. Da una parte lo tormenteranno i demoni. In morte questi orrendi nemici mettono tutta la forza per far perdere quell'anima, che sta per uscire di questa vita, intendendo che poco tempo lor resta da guadagnarla, e che se la perdono allora, l'avran perduta per sempre. "Descendit diabolus ad vos habens iram magnam, sciens quod modicum tempus habet" (Apoc 12,12). E non uno sarà il demonio, che allora tenterà, ma innumerabili che assisteranno al moribondo per farlo perdere. "Replebuntur domus eorum draconibus" (Is 13,21). Uno gli dirà: Non temere che sanerai. Un altro dirà: E come? tu per tanti anni sei stato sordo alle voci di Dio, ed ora esso vorrà usarti pietà? Un altro: Come ora puoi rimediare a quelli danni fatti? a quelle fame tolte? Un altro: Non vedi che le tue confessioni sono state tutte nulle, senza vero dolore, senza proposito? come puoi ora più rifarle?

Dall'altra parte si vedrà il moribondo circondato da' suoi peccati. "Virum iniustum mala capient in interitu" (Ps 139,12). Questi peccati come tanti satelliti, dice S. Bernardo, lo terranno afferrato e gli diranno: "Opera tua sumus, non te deseremus". Noi siamo tuoi parti, non vogliamo lasciarti; ti accompagneremo all'altra vita, e teco ci presenteremo all'eterno giudice. Vorrà allora il moribondo sbrigarsi da tali nemici, ma per isbrigarsene bisognerebbe odiarli, bisognerebbe convertirsi di cuore a Dio; ma la mente è ottenebrata, e 'l cuore è indurito. "Cor durum habebit male in novissimo: et qui amat periculum, peribit in illo" (Eccli 3,27).

Dice S. Bernardo che il cuore, ch'è stato ostinato nel male in vita, farà i suoi sforzi per uscire dallo stato di dannazione, ma non giungerà a liberarsene, ed oppresso dalla sua malizia nel medesimo stato finirà la vita. Egli avendo sino ad allora amato il peccato, ha insieme amato il pericolo della sua dannazione; giustamente perciò permetterà il Signore che allora perisca in quel pericolo, nel quale ha voluto vivere sino alla morte. Dice S. Agostino che chi è lasciato dal peccato, prima ch'egli lo lasci, in morte difficilmente lo detesterà come dee; perché allora quel che farà, lo farà a forza: "Qui prius a peccato relinquitur, quam ipse relinquat, non libere, sed quasi ex necessitate condemnat".

Misero dunque quel peccatore ch'è duro, e resiste alle divine chiamate! "Cor eius indurabitur quasi lapis, et stringetur quasi malleatoris incus" (Iob 41,15). Egli l'ingrato in vece di rendersi ed ammollirsi alle voci di Dio, si è indurito come più s'indurisce l'incudine a' colpi del martello. In pena di ciò tal ancora si ritroverà in morte, benché si ritrovi in punto di passare all'eternità. "Cor durum habebit male in novissimo". I peccatori, dice il Signore, mi han voltate le spalle per amore delle creature: "Verterunt ad me tergum, et non faciem, et in tempore afflictionis suae dicent: Surge, et libera nos. Ubi sunt dii tui, quos fecisti tibi? surgant, et liberent te" (Ier 2,27). I miseri in morte ricorreranno a Dio, e Dio loro dirà: Ora a me ricorrete? chiamate le creature che vi aiutino; giacché quelle sono state i vostri dei. Dirà così il Signore, perché essi ricorreranno, ma senz'animo vero di convertirsi. Dice S. Girolamo tener egli quasi per certo ed averlo appreso coll'esperienza che non farà mai buon fine, chi ha fatta mala vita sino alla fine: "Hoc teneo, hoc multiplici experientia didici, quod ei non bonus est finis, cui mala semper vita fuit".

PUNTO III

Gran cosa! Dio non fa altro che minacciare una mala morte a' peccatori: "Tunc invocabunt me, et non exaudiam" (Prov 1,18). "Nunquid Deus exaudiet clamorem eius, cum venerit super eum angustia" (Iob 27,9). "In interitu vestro ridebo, et subsannabo" (Prov 1,26). ("Ridere Dei est nolle misereri", S. Gregor.). "Mea est ultio, et ego retribuam eis in tempore, ut labatur pes eorum" (Deuter 32,35). Ed in tanti altri luoghi minaccia lo stesso; ed i peccatori vivono in pace, sicuri come Dio avesse certamente promesso loro in morte il perdono e 'l paradiso. È vero che in qualunque ora si converte il peccatore, Dio ha promesso di perdonarlo; ma non ha detto che il peccatore in morte si convertirà; anzi più volte si è protestato che chi vive in peccato, in peccato morirà: "In peccato vestro moriemini" (Io 8,21). "Moriemini in peccatis vestris" (Io 8,24). Ha detto che chi lo cercherà in morte, non lo troverà: "Quaeretis me, et non invenietis (Io 7,34). Dunque bisogna cercare Dio, quando si può trovare: "Quaerite Dominum, dum inveniri potest" (Is 55,6). Sì, perché vi sarà un tempo che non potrà più trovarsi. Poveri peccatori! poveri ciechi, che si riducono a convertirsi all'ora della morte, in cui non sarà più tempo di convertirsi! Dice l'Oleastro: "Impii nusquam didicerunt benefacere, nisi cum non est tempus benefaciendi". Dio vuol salvi tutti, ma castiga gli ostinati.

Se mai alcun miserabile ritrovandosi in peccato, fosse colto dalla goccia, e stesse destituto di sensi, qual compassione farebbe a tutti il vederlo morire senza sagramenti e senza segno di penitenza? qual contento poi avrebbe ognuno, se costui ritornasse in sé e cercasse l'assoluzione, e facesse atti di pentimento? Ma non è pazzo poi chi avendo tempo di far ciò, siegue a stare in peccato? o pure torna a peccare e si mette in pericolo che lo colga la morte, nel tempo della quale forse lo farà, e forse no? Spaventa il veder morire alcuno all'improvviso, e poi tanti volontariamente si mettono al pericolo di morire così, e morire in peccato!

"Pondus et statera iudicia Domini sunt" (Prov 16,21). Noi non teniamo conto delle grazie, che ci fa il Signore; ma ben ne tiene conto il Signore e le misura; e quando le vede disprezzate sino a certi termini, lascia il peccatore nel suo peccato, e così lo fa morire. Misero chi si riduce a far penitenza in morte. "Poenitentia, quae ab infirmo petitur, infirma est", dice S. Agostino. S. Geronimo dice che di centomila peccatori che si riducono sino alla morte a stare in peccato, appena uno in morte si salverà: "Vix de centum millibus, quorum mala vita fuit, meretur in morte a Deo indulgentiam unus". Dice S. Vincenzo Ferrerio che sarebbe più miracolo che uno di questi tali si salvasse, che far risorgere un morto. "Maius miraculum est, quod male viventes faciant bonum finem, quam suscitare mortuos". Che dolore, che pentimento vuol concepirsi in morte da chi sino ad allora ha amato il peccato?

Narra il Bellarmino ch'essendo egli andato ad assistere ad un certo moribondo ed avendolo esortato a fare un atto di contrizione, quegli rispose che non sapea ciò che si fosse contrizione. Bellarmino procurò di spiegarcelo, ma l'infermo disse: "Padre, io non v'intendo, io non son capace di queste cose". E così se ne morì. "Signa damnationis suae satis aperte relinquens", come il Bellarmino lasciò scritto. Giusto castigo, dice S. Agostino, sarà del peccatore, che si dimentichi di sé in morte, chi in vita si è scordato di Dio: "Aequissime percutitur peccator, ut moriens obliviscatur sui qui vivens oblitus est Dei ".

"Nolite errare (intanto ci avverte l'Apostolo), Deus non irridetur: quae enim seminaverit homo, haec et metet; qui seminat in carne sua, de carne et metet corruptionem" (Galat 6,7) Sarebbe un burlare Dio vivere disprezzando le sue leggi, e poi raccoglierne premio e gloria eterna; ma "Deus non irridetur". Quel che si semina in questa vita, si raccoglie nell'altra. A chi semina piaceri vietati di carne, altro non tocca che corruzione, miseria e morte eterna.

Cristiano mio, quel che si dice per gli altri, si dice anche per voi. Ditemi se vi trovaste già in punto di morte, disperato da' medici, destituto di sentimenti e ridotto già in agonia, quanto preghereste Dio che vi concedesse un altro mese, un'altra settimana di tempo allora, per aggiustare i conti della vostra coscienza? E Dio già vi dà questo tempo. Ringraziatelo e presto rimediate al mal fatto, e prendete tutti i mezzi per ritrovarvi in istato di grazia, quando verrà la morte, perché allora non sarà più tempo di rimediare.

SENTIMENTI D'UN MORIBONDO TRASCURATO, CHE POCO HA PENSATO ALLA MORTE

Dispone domui tuae, quia morieris, et non vives (Isa 38,1)

PUNTO I

Figuratevi di trovarvi presente ad un infermo, a cui non restano che poche ore di vita. Povero infermo, mirate come sta oppresso da' dolori, dagli svenimenti, suffogazioni di petto, mancanza di respiro, sudor freddo, colla testa svanita a tal segno che poco sente, poco capisce e poco può parlare. Tra le sue miserie la maggiore è quella ch'egli già sta vicino a morire, ed in vece di pensare all'anima e ad apparecchiar i conti per l'eternità, non pensa che a' medici, a' rimedi, per liberarsi dall'infermità e da' dolori che lo vanno uccidendo. "Nihil aliud quam de se cogitare sufficiunt", dice S. Lorenzo Giustiniani, parlando di tali moribondi. Almeno i parenti, gli amici l'avvertissero dello stato pericoloso in cui si trova; no, non v'ha fra tutt'i suoi parenti ed amici chi abbia l'animo di dargli la nuova della morte e di avvisargli che prenda i Sagramenti; ognuno ricusa di dircelo per non dargli disgusto.

(O mio Dio, da ora io vi ringrazio che in morte mi farete assistere da' miei cari Fratelli della mia Congregazione, i quali non avranno altro interesse allora che della mia eterna salute, e tutti mi aiuteranno a ben morire).

Ma frattanto, benché non si dà l'avviso della morte, nulladimeno l'infermo vedendo la famiglia in rivolta, i collegi de' medici che si replicano, i rimedi moltiplicati, spessi e violenti che si adoprano; il povero moribondo sta in confusione e spavento tra gli assalti de' timori, de' rimorsi e delle diffidenze, dicendo tra sé: Oimé chi sa, se già è arrivata la fine degli anni miei? Or quale sarà poi il sentimento dell'infermo, quando già riceve la nuova della sua morte? "Dispone domui tuae, quia morieris, et non vives". Che pena avrà in sentirsi dire: Signor tale, la vostra infermità è mortale, bisogna che prendiate i Sagramenti, vi uniate con Dio e vi andiate licenziando dal mondo. Licenziando dal mondo? Come? si ha da licenziar da tutto? da quella casa, da quella villa, da quei parenti, amici, conversazioni, giuochi, spassi? Sì, da tutto. Già è venuto il notaio e scrive questa licenziata: "Lascio, lascio". E con sé che si porta? non altro che un misero straccio, che tra poco dovrà infracidarsi insieme con lui dentro la fossa.

Oh che malinconia e turbamento apporterà al moribondo allora il veder le lagrime de' domestici e 'l silenzio degli amici, che in sua presenza tacciono e non hanno animo di parlare! Ma le maggiori pene saran per lui i rimorsi della coscienza, che in quella tempesta si faran più sentire, per la vita disordinata fatta sino ad allora, dopo tante chiamate e lumi divini, dopo tanti avvisi de' padri spirituali, e dopo tante risoluzioni fatte, ma o non eseguite mai, o appresso trascurate. Dirà egli allora: Oh povero me, ho avuto tanti lumi da Dio, tanto tempo da aggiustare la mia coscienza, e non l'ho fatto; ed ecco che ora già sono arrivato alla morte! Che mi costava il fuggir quell'occasione, lo staccarmi da quell'amicizia, il confessarmi ogni settimana? E benché avesse avuta a costarmi assai, io dovea far tutto per salvarmi l'anima, che importava tutto. Oh se avessi posta in esecuzione quella buona risoluzione da me fatta; se avessi seguitato, come allora cominciai, ora quanto me ne troverei contento? ma non l'ho fatto, ed ora non v'è più tempo di farlo. I sentimenti di tali moribondi, che sono stati in vita trascurati di coscienza, son simili a quelli de' dannati, che nell'inferno anche si dolgono de' loro peccati, come causa della loro pena, ma senza frutto e senza rimedio.

PUNTO II

Oh come in punto di morte si fan conoscere le verità della fede, ma per maggior tormento di quel moribondo, ch'è vivuto male; e specialmente s'era persona consagrata a Dio, sì che abbia ella avuto più comodo di servirlo, più tempo, più esempi e più ispirazioni. Oh Dio che pena avrà in pensare e dire: Io ho ammoniti gli altri, e poi ho fatto peggio di loro! Ho lasciato il mondo, e poi son vivuto attaccato ai diletti, alle vanità ed agli amori del mondo! Qual rimorso le sarà il pensare che coi lumi, ch'ella ha ricevuti da Dio, si sarebbe fatto santo anche un pagano! Qual pena avrà in ricordarsi di aver disprezzate in altri le pratiche di pietà, come debolezze di spirito, e di aver lodato certe massime di mondo, di stima propria, o d'amor proprio, cioè di non farsi mettere il piede avanti, di non farsi patire, e di prendersi tutti gli spassi che si presentano!

"Desiderium peccatorum peribit" (Ps 111,10). In morte quanto sarà desiderato quel tempo, che ora si perde! Narra S. Gregorio ne' suoi Dialoghi che vi fu un certo Crisanzio, uomo ricco, ma di mali costumi, il quale ridotto in morte gridava contro i demonii, che visibilmente gli apparvero per prenderselo: "Datemi tempo, datemi tempo sino a domani". E quelli rispondevano: O pazzo, ora cerchi tempo? tu ne hai avuto tanto e l'hai perduto, e l'hai speso a peccare; ed ora cerchi tempo? Ora non ci è più tempo. Il misero seguiva a gridare ed a cercare aiuto. Si ritrovava ivi un suo figlio monaco, chiamato Massimo, e 'l moribondo al figlio diceva: "Figlio mio, aiutami; Massimo mio, aiutami". E frattanto colla faccia fatta di fuoco si sbalzava furiosamente dall'una e dall'altra parte del letto, e così agitandosi e gridando da disperato spirò infelicemente l'anima.

Oimé che questi pazzi amano in vita la loro pazzia, ma in morte poi aprono gli occhi e confessano di essere stati pazzi, ma allora ciò non serve che ad accrescere la diffidenza di rimediare al mal fatto; e morendo così, lasciano molta incertezza della loro salute.

Fratello mio, or che leggete questo punto, penso che voi anche dite: Così è. Ma se così è, sarebbe assai più grande la vostra pazzia e disgrazia, se conoscendo già queste verità in vita, non vi rimediaste a tempo. Questo stesso, che avete letto, sarebbe una spada di dolore per voi in morte.

Via su dunque, giacché siete a tempo di evitare una morte così spaventosa, rimediate presto; non aspettate quel tempo, che non sarà più tempo opportuno a rimediare. Non aspettate né l'altro mese, né l'altra settimana. Chi sa, se questa luce, che ora Dio vi dà per sua misericordia, sia l'ultima luce e l'ultima chiamata per voi. È sciocchezza il non voler pensare alla morte, la quale è certa, e da cui dipende l'eternità; ma è maggiore sciocchezza il pensarvi e non apparecchiarsi alla morte. Fate ora quelle riflessioni e risoluzioni che fareste allora: ora con frutto, allora senza frutto: ora con confidenza di salvarvi, allora con gran diffidenza della vostra salute. Licenziandosi un gentiluomo dalla corte di Carlo V per vivere solamente a Dio, gli domandò l'imperatore perché lasciava la corte? Rispose: È necessario per salvarsi che tra la vita disordinata e la morte v'interceda qualche spazio di penitenza.

PUNTO III

Al moribondo che in vita è stato trascurato circa il bene dell'anima sua, tutte le cose che gli si presenteranno, gli saranno spine: spina la memoria degli spassi presi, de' puntigli superati e delle pompe fatte: spine gli amici che verranno a visitarlo con ogni cosa che gli ricorderanno: spine i padri spirituali, che a vicenda gli assisteranno: spine i Sagramenti che dovrà prendere della confessione, della comunione ed estrema unzione: spina gli diventerà anche il Crocifisso, che gli sarà posto accanto, leggendo in quella immagine la mala corrispondenza usata all'amore di un Dio morto per salvarlo.

Oh pazzo che sono stato, dirà allora il povero infermo! Poteva farmi santo con tanti lumi e comodità che Dio m'ha date; potea fare una vita felice in grazia di Dio, ed ora che mi trovo in tanti anni che ho avuti, se non tormenti, diffidenze, timori, rimorsi di coscienza e conti da rendere a Dio? e difficilmente mi salverò. E quando ciò lo dirà? quando già sta per finire l'olio alla lampa, e chiudersi per lui la scena di questo mondo, ed egli si trova già a vista delle due eternità, felice ed infelice; e già s'accosta a quell'ultima aperta di bocca, da cui dipende l'esser beato o disperato per sempre, mentre Dio sarà Dio. Quanto egli pagherebbe allora per avere un altro anno o mese o almeno un'altra settimana di tempo, colla testa sana; perché stando allora con quello stordimento di capo, affanno di petto e mancanza di respiro, non può far niente, non può riflettere, non può attuar la mente a far un atto buono: si ritrova come chiuso in una fossa oscura di confusione, dove non concepisce altro che una gran rovina che gli sovrasta, a cui si vede inabile di rimediare. Onde vorrebbe tempo, ma gli sarà detto: "Proficiscere"; presto, aggiusta i conti fra questo breve spazio, come meglio puoi, e parti; non lo sai che la morte non aspetta, né porta rispetto ad alcuno?

Oh che spavento gli sarà allora il pensare e dire: Stamattina son vivo, stasera facilmente sarò morto! oggi sto in questa camera, domani starò in una fossa! e l'anima mia dove starà? Che spavento, quando vedrà apparecchiarsi la candela! quando vedrà comparire il sudor freddo della morte! quando udirà ordinarsi a' parenti che si partano dalla stanza e non v'entrino più! quando comincerà a perder la vista, oscurandosi gli occhi! Che spavento finalmente, quando già s'allumerà la candela, perché la morte è già vicina! O candela, candela, quante verità che allora scoprirai! o come farai allora vedere le cose differenti da quelle che ora compariscono! come farai conoscere che tutt'i beni di questo mondo son vanità, pazzie ed inganni! Ma che servirà intendere queste verità, quand'è finito il tempo di potervi rimediare?

MORTE DEI GIUSTI

Pretiosa in conspectu Domini mors sanctorum eius (Ps 115,15)

PUNTO I

La morte mirata secondo il senso spaventa, e si fa temere; ma secondo la fede consola, e si fa desiderare. Ella comparisce terribile a' peccatori, ma si dimostra amabile e preziosa a' Santi: "Pretiosa, dice S. Bernardo, tanquam finis laborum, victoriae consummatio, vitae ianua". "Finis laborum", sì, la morte è termine delle fatiche e de' travagli. "Homo natus de muliere, brevi vivens tempore, repletur multis miseriis" (Iob 14,1). Ecco qual'è la nostra vita, è breve ed è tutta piena di miserie, d'infermità, di timori e di passioni. I mondani che desiderano lunga vita, che altro cercano (dice Seneca) che un più lungo tormento? "Tanquam vita petitur supplicii mora".

Che cosa è il seguitare a vivere, se non il seguitare a patire? dice S. Agostino: "Quid est diu vivere, nisi diu torqueri?". Sì, perché (secondo ci avverte S. Ambrogio) la vita presente non ci è data per riposare, ma per faticare e colle fatiche meritarci la vita eterna: "Haec vita homini non ad quietem data est, sed ad laborem". Onde ben dice Tertulliano che quando Dio ad alcuno gli abbrevia la vita, gli abbrevia il tormento: "Longum Deus adimit tormentum, cum vitam concedit brevem". Quindi è che sebbene la morte è data all'uomo in pena del peccato, non però son tante le miserie di questa vita, che la morte (come dice S. Ambrogio) par che siaci data per sollievo, non per castigo: "Ut mors remedium videatur esse, non poena". Dio chiama beati quei che muoiono nella sua grazia, perché finiscono le fatiche e vanno al riposo. "Beati mortui qui in Domino moriuntur... Amodo iam dicit Spiritus, ut requiescant a laboribus suis" (Apoc 14,13).

I tormenti che in morte affliggono i peccatori, non affliggono i Santi. "Iustorum animae in manu Dei sunt, non tanget illos tormentum mortis" (Sap 3,1). I Santi, questi non già si accorano con quel "Proficiscere", che tanto spaventa i mondani. I Santi non si affliggono in dover lasciare i beni di questa terra, poiché ne han tenuto staccato il cuore. "Deus cordis mei" (sempre essi così sono andati dicendo), "et pars mea, Deus, in aeternum". Beati voi, scrisse l'Apostolo a' suoi discepoli, ch'erano stati per Gesù Cristo spogliati de' loro beni: "Rapinam bonorum vestrorum cum gaudio suscepistis, cognoscentes vos meliorem et manentem substantiam" (Hebr 10). Non si affliggono in lasciare gli onori, poiché più presto gli hanno abbominati e tenuti (quali sono) per fumo e vanità; solo hanno stimato l'onore di amare e d'essere amati da Dio. Non si affliggono in lasciare i parenti, perché costoro solo in Dio l'hanno amati; morendo gli lasciano raccomandati a quel Padre Celeste, che l'ama più di loro; e sperando di salvarsi, pensano che meglio dal paradiso, che da questa terra potranno aiutargli. In somma quel che sempre han detto in vita: "Deus meus, et omnia", con maggior consolazione e tenerezza lo van replicando in morte.

Chi muore poi amando Dio, non s'inquieta già per li dolori che porta seco la morte; ma più presto si compiace di loro, pensando che già finisce la vita, e non gli resta più tempo di patire per Dio e di offerirgli altri segni del suo amore, onde con affetto e pace gli offerisce quelle ultime reliquie della sua vita; e si consola in unire il sacrificio della sua morte col sacrificio, che Gesù Cristo offerì per lui un giorno sulla croce all'Eterno suo Padre. E così felicemente muore dicendo: "In pace in idipsum dormiam, et requiescam". Oh che pace è il morire abbandonato, e riposando nelle braccia di Gesù Cristo, che ci ha amati sino alla morte, ed ha voluto far egli una morte amara, per ottenere a noi una morte dolce e consolata!

PUNTO II

"Absterget Deus omnem lacrimam ab oculis eorum, et mors ultra non erit" (Apoc 21,4). Asciugherà dunque in morte il Signore dagli occhi de' suoi servi le lagrime, che hanno sparse in questa vita, vivendo in pene, in timori, pericoli e combattimenti coll'inferno. Ciò sarà quel che più consolerà un'anima, che ha amato Dio, in udir la nuova della morte, il pensare che presto sarà liberata da tanti pericoli, che vi sono in questa vita di offender Dio, da tante angustie di coscienza e da tante tentazioni del demonio. La vita presente è una continua guerra coll'inferno, nella quale siamo in continuo rischio di perdere l'anima e Dio. Dice S. Ambrogio che in questa terra "inter laqueos ambulamus": camminiamo sempre tra' lacci de' nemici, che c'insidiano la vita della grazia. Questo pericolo era quello, che facea dire a S. Pietro d'Alcantara, mentre stava morendo: Fratello, scostati (era quello un Religioso, che in aiutarlo lo toccava); scostati, perché ancora sto in vita, e sono in rischio di dannarmi. Questo pericolo ancora facea consolare S. Teresa, ogni volta che sentiva sonar l'orologio, rallegrandosi che fosse passata un'altr'ora di combattimento; poiché diceva: In ogni momento di vita io posso peccare, e perdere Dio. Ond'è che i Santi alla nuova della morte tutti si consolano, pensando che presto finiscono le battaglie e i pericoli, e stan vicini ad assicurarsi della felice sorte di non poter più perdere Dio.

Si narra nelle vite de' Padri che un Padre vecchio, morendo nella Scizia, mentre gli altri piangevano, esso ridea; domandato, perché ridesse? rispose: E voi perché piangete, vedendo ch'io vado al riposo? "Ex labore ad requiem vado, et vos ploratis?". Parimente S. Caterina da Siena morendo disse: Consolatevi meco, che lascio questa terra di pene, e vado al luogo della pace. Se taluno abitasse (dice S. Cipriano) in una casa, dove le mura son cadenti, e 'l pavimento e i tetti tremano, sicché tutto minaccia ruina, quanto dovrebbe costui desiderare di poterne uscire? In questa vita tutto minaccia ruina all'anima, il mondo, l'inferno, le passioni, i sensi ribelli: tutti ci tirano al peccato ed alla morte eterna. "Quis me liberabit (esclamava l'Apostolo) de corpore mortis huius?" (Rom 7,24). Oh che allegrezza sentirà l'anima nel sentirsi dire: "Veni de Libano, sponsa mea, veni de cubilibus leonum" (Cant 4,8). Vieni, sposa, esci dal luogo de' pianti, e da' covili de' leoni, che cercano di divorarti, e farti perdere la divina grazia. Onde S. Paolo, desiderando la morte, dicea che Gesù Cristo era l'unica sua vita; e perciò stimava egli il suo morire il maggior guadagno che potesse fare, in acquistar colla morte quella vita, che non ha più fine: "Mihi vivere Christus est, et mori lucrum" (Phil 1,21).

È un gran favore che Dio fa ad un'anima, quand'ella sta in grazia, il torla dalla terra, dove può mutarsi e perdere la di lui amicizia: "Raptus est, ne malitia mutaret intellectum eius" (Sap 4,11). Felice in questa vita è chi vive unito con Dio; ma siccome il navigante non può chiamarsi sicuro, se non quando è già arrivato al porto ed è uscito dalla tempesta: così non può chiamarsi appieno felice un'anima, se non quando esce di vita in grazia di Dio. "Lauda navigantis felicitatem, sed cum pervenit ad portum", dice S. Ambrogio. Or se ha allegrezza il navigante, allorché dopo tanti pericoli sta prossimo ad afferrare il porto; quando più si rallegrerà colui, che sta vicino ad assicurarsi della salute eterna?

In oltre, in questa vita non si può vivere senza colpe almeno leggiere. "Septies enim cadet iustus" (Prov 24,16). Chi esce di vita finisce di dar disgusto a Dio. "Quid est mors (dicea S. Ambrogio) nisi sepultura vitiorum?". Ciò ancora è quel che fa molto desiderar la morte agli amanti di Dio. Con ciò tutto si consolava morendo il Ven. P. Vincenzo Caraffa, mentre diceva: Terminando la vita, io termino d'offendere Dio. E 'l nominato S. Ambrogio dicea: "Quid vitam istam desideramus, in qua quanto diutius quis fuerit, tanto maiore oneratur sarcina peccatorum?". Chi muore in grazia di Dio, si mette in istato di non potere, né saper più offenderlo. "Mortuus nescit peccare", dicea lo stesso Santo. Perciò il Signore loda più i morti, che qualunque uomo, che vive, ancorché santo: "Laudavi magis mortuos, quam viventes" (Eccl 4,2). Un certo uomo da bene ordinò che nella sua morte chi gliene avesse portato l'avviso, gli avesse detto: Consolati, perché giunto è il tempo che non offenderai più Dio.

PUNTO III

La morte non solo è fine de' travagli, ma ancora è porta della vita. "Finis laborum, vitae ianua", come dice S. Bernardo. Necessariamente dee passare per questa porta, chi vuol entrare a veder Dio. "Ecce porta Domini, iusti intrabunt in eam" (Ps 117,20). S. Girolamo pregava la morte, e le diceva: "Aperi mihi, soror mea". Morte, sorella mia, se tu non mi apri la porta, io non posso andare a godere il mio Signore. S. Carlo Borromeo, vedendo un quadro in sua casa, dove stava dipinto uno scheletro di morto colla falce in mano; chiamò il pittore e gli ordinò che cancellasse quella falce e vi dipingesse una chiave d'oro, volendo con ciò sempre più accendersi al desiderio della morte, perché la morte è quella che ci ha d'aprire il paradiso a vedere Dio.

Dice S. Gio. Grisostomo se 'l re avesse apparecchiata ad alcuno l'abitazione nella sua reggia, ma al presente lo tenesse ad abitare in una mandra, quanto dovrebbe colui desiderar di uscir dalla mandra, per passare alla reggia? In questa vita l'anima stando nel corpo, sta come in un carcere, per di là uscire ed andare alla reggia del cielo; perciò pregava Davide: "Educ de custodia animam meam" (Ps 141,8). E 'l santo vecchio Simeone, quando ebbe tra le braccia Gesù Bambino, non seppe altra grazia cercargli che la morte, per esser liberato dal carcere della presente vita: "Nunc dimittis servum tuum, Domine". Dice S. Ambrogio: "Quasi necessitate teneretur, dimitti petit". La stessa grazia desiderò l'Apostolo, quando disse: "Cupio dissolvi, et esse cum Christo" (Phil 1,23).

Quale allegrezza ebbe il coppiere di Faraone, quando intese da Giuseppe che tra breve doveva uscire dalla prigione e ritornare al suo posto! Ed un'anima che ama Dio, non si rallegrerà in sentire che tra breve dee essere scarcerata da questa terra, ed andare a godere Dio? "Dum sumus in corpore, peregrinamur a Domino" (2 Cor 5,6). Mentre siamo uniti col corpo, siamo lontani dalla vista di Dio, come in terra aliena, e fuori della nostra patria; e perciò dice S. Brunone che la nostra morte non dee chiamarsi morte ma vita: "Mors dicenda non est, sed vitae principium". Quindi la morte de' Santi si nomina il lor natale; sì perché nella loro morte nascono a quella vita beata, che non avrà più fine. "Non est iustis mors, sed translatio", S. Attanagio. A' giusti la morte non è altro, che un passaggio alla vita eterna. O morte amabile, dicea S. Agostino, e chi sarà colui che non ti desidera, giacché tu sei il termine de' travagli, il fine della fatica e 'l principio del riposo eterno? "O mors desiderabilis, malorum finis, laboris clausula, quietis principium!". Pertanto con ansia pregava il Santo: "Eia moriar, Domine, ut Te videam".

Ben dee temere la morte, dice S. Cipriano, il peccatore, che dalla sua morte temporale ha da passare alla morte eterna: "Mori timeat, qui ad secundam mortem de hac morte transibit". Ma non già chi stando in grazia di Dio, dalla morte spera di passare alla vita. Nella Vita di S. Giovanni Limosinario si narra che un cert'uomo ricco raccomandò al Santo l'unico figlio che aveva, e gli diè molte limosine, affinché gli ottenesse da Dio lunga vita; ma il figlio poco tempo dopo se ne morì. Lagnandosi poi il padre della morte del figlio, Dio gli mandò un Angelo che gli disse: Tu hai cercata lunga vita al tuo figlio, sappi che questa eternamente egli già gode in cielo. Questa è la grazia, che ci ottenne Gesù Cristo, come ci fu promesso per Osea: "Ero mors tua, o mors" (Os 13,41). Gesù morendo per noi fe' che la nostra morte diventasse vita. S. Pionio Martire, mentr'era portato al patibolo, fu dimandato da coloro che lo conducevano, come potesse andare così allegro alla morte? Rispose il Santo: "Erratis, non ad mortem, sed ad vitam contendo". Così ancora fu rincorato il giovinetto S. Sinforiano dalla sua madre, mentre stava prossimo al martirio: "Nate, tibi vita non eripitur, sed mutatur in melius".

PACE DI UN GIUSTO CHE MUORE

Iustorum animae in manu Dei sunt, non tanget illos tormentum malitiae; visi sunt oculis insipientium mori; illi autem sunt in pace (Sap 3,3)

PUNTO I

"Iustorum animae in manu Dei sunt". Se Dio tiene strette nelle sue mani l'anime de' giusti, chi mai potrà strapparle dalle sue mani? È vero che l'inferno non lascia di tentare e d'insultare anche i Santi nella loro morte, ma Dio non lascia di assisterli e di accrescere gli aiuti a' servi suoi fedeli, dove cresce il loro pericolo: "Ibi plus auxilii, ubi plus periculi; quia Deus adiutor est in opportunitatibus", dice S. Ambrogio. Quando il servo d'Eliseo vide la città circondata da' nemici, restò atterrito; ma il Santo gli fece animo dicendo: "Noli timere, plures enim nobiscum sunt, quam cum illis" (4 Reg 6,16). E poi gli fe' vedere un esercito d'Angeli mandati da Dio in difesa. Verrà sì bene il demonio a tentare, ma verrà anche l'Angelo Custode a confortare il moribondo: verranno i SS. Avvocati: verrà S. Michele, ch'è destinato da Dio a difendere i servi fedeli nell'ultimo contrasto coll'inferno; verrà la divina Madre a discacciare i nemici, con ponere il suo divoto sotto il suo manto: verrà sopra tutti Gesù Cristo a custodire dalle tentazioni quella sua pecorella innocente, o penitente, per cui salvare ha data la vita: Egli le darà la confidenza e la forza, che in tal combattimento le bisognano, ond'ella tutta coraggio dirà: "Dominus factus est adiutor meus" (Ps 29,11). "Dominus illuminatio mea, et salus mea, quem timebo?" (Ps 26,1). Preme più a Dio, dice Origene, la nostra salvezza, che non preme al demonio la nostra perdizione; perché assai più ci ama Dio, che non ci odia il demonio: "Maior illi cura est, ut nos ad salutem pertrahat, quam diabolo, ut nos ad damnationem impellat".

Dio è fedele, dice l'Apostolo, non permette che noi siamo tentati oltre le nostre forze: "Fidelis Deus non patietur vos tentari supra id quod potestis" (1 Cor 10,13). Ma direte: Molti Santi son morti con gran timore della loro salute. Rispondo: pochi sono gli esempi, che si leggono di questi tali, che han menata buona vita e poi son morti con questo timore. Dice il Belluacense che il Signore ciò lo permette in alcuni, per purgarli in morte di qualche loro difetto: "Iusti quandoque dure moriendo purgantur in hoc mundo". Del resto di quasi tutt'i Servi di Dio leggesi che son morti col riso in bocca. A tutti dà timore in morte il divino giudizio, ma dove i peccatori dal timore passano alla disperazione, i Santi dal timore passano alla confidenza. Temea S. Bernardo stando infermo, come narra S. Antonino, ed era tentato di diffidenza; ma pensando a i meriti di Gesù Cristo, discacciava ogni timore dicendo: "Vulnera tua, merita mea". Temea S. Ilarione, ma lieto poi disse: "Egredere, anima mea, quid times? Septuaginta prope annis servisti Christo, et mortem times?". E voleva dire: Anima mia, che temi, avendo servito ad un Dio, ch'è fedele, e non sa abbandonare chi gli è stato fedele in vita? Il P. Giuseppe Scamacca della Compagnia di Gesù, dimandato se moriva con confidenza, rispose: E che ho servito a Maometto, ch'io abbia ora a dubitare della bontà del mio Dio, che non mi voglia salvare?

Se mai in morte ci tormenterà il pensiero di aver offeso Dio in qualche tempo, sappiamo che il Signore si è protestato di scordarsi de' peccati de' penitenti: "Si impius egerit poenitentiam, omnium iniquitatum eius non recordabor" (Ezech 18). Ma, dirà taluno, come possiamo star sicuri che Dio ci abbia perdonati? Ciò dimanda anche S. Basilio: "Quomodo certo persuasus esse quis potest, quod Deus ei peccata dimiserit?". E risponde: "Nimirum si dicat: iniquitatem odio habui, et abominatus sum". Chi odia il peccato, può star sicuro che Dio l'ha già perdonato. Il cuore dell'uomo non può star senz'amare: o ama le creature o ama Dio; se non ama le creature, dunque ama Dio. E ama Dio, chi osserva i precetti: "Qui habet praecepta mea, et servat ea, ille est qui diligit me" (Io 14). Chi muore dunque nell'osservanza de' precetti, muore amando Dio; e chi ama Dio, non teme: "Caritas mittit foras timorem" (1 Io 4,18).

PUNTO II

"Iustorum animae in manu Dei sunt, non tanget illos tormentum malitiae, visi sunt oculis insipientium mori... illi autem sunt in pace" (Sap 3,3). Sembra agli occhi degli stolti che i Servi di Dio muoiano afflitti e contro voglia, come muoiono i mondani; ma no, che Dio sa ben consolare i figli suoi nella loro morte; ed anche tra i dolori della morte fa loro sentire certe grandi dolcezze, come saggi del paradiso che tra poco vuol loro dare. Siccome quei che muoiono in peccato, cominciano sin da sopra quel letto a sentire certi saggi d'inferno, di rimorsi, di spaventi e di disperazione; così all'incontro i Santi cogli atti d'amore che allora fanno più spesso verso Dio, col desiderio e colla speranza che tengono di presto goderlo, già prima di morire cominciano a sentire quella pace, che pienamente poi goderanno in cielo. La morte a' Santi non è castigo, ma premio: "Cum dederit dilectis suis somnum, ecce hereditas Domini" (Ps 126,2). La morte di chi ama Dio, non si chiama morte, ma sonno, sicché ben egli potrà dire: "In pace in idipsum dormiam, et requiescam" (Ps 4,9).

Il P. Suarez morì con tanta pace, che morendo giunse a dire: "Non putabam tam dulce esse mori": non potea mai immaginarmi, che la morte mi dovesse riuscire così soave. Il Cardinal Baronio ammonito dal medico a non pensar tanto alla morte, rispose: e perché? che forse io la temo? io non la temo, ma l'amo. Il Cardinal Ruffense, come narra il Santero, quando andò a morir per la fede, procurò di porsi le migliori vesti che avea, dicendo che andava alle nozze. Quando fu poi a vista del patibolo, buttò il suo bastoncello, e disse: "Ite, pedes, parum a paradiso distamus": via su piedi miei, presto camminate, poco ci è lontano il paradiso. E prima di morire intonò il "Te Deum", in ringraziamento a Dio, che lo facea morire martire per la santa fede; e così tutto allegro pose la testa sotto la mannaia. S. Francesco d'Assisi cantava morendo, ed invitava gli altri al canto. Padre, gli disse Fra Elia, morendo bisogna piangere, non cantare. Ma io non posso (rispose il Santo) fare a meno di cantare, vedendo che tra breve ho d'andare a godere Dio. Una religiosa teresiana, morendo giovinetta, e stando l'altre monache a piangere d'intorno, loro disse: Oh Dio perché piangere? io vado a ritrovare Gesù Cristo mio; rallegratevi meco, se m'amate.

Narra il P. Granata che un certo cacciatore trovò un Solitario lebbroso, che stava morendo, e cantava. Come, disse quegli, stando così puoi cantare? Rispose il romito: Fratello, tra me e Dio non si frappone che il muro di questo mio corpo; ora io vedo caderlo a pezzi, e che si sfabbrica la carcere, e vado a vedere Dio; e perciò mi consolo, e canto. Questo desiderio di veder Dio facea dire a S. Ignazio Martire che se le fiere non fossero venute a torgli la vita, egli le avrebbe irritate a divorarlo: "Ego vim faciam, ut devorer". S. Caterina da Genova non potea soffrire che taluni tenessero la morte per disgrazia, e diceva: O morte amata, quanto sei malveduta! e perché non vieni a me, che giorno e notte ti chiamo? E S. Teresa desiderava tanto la morte che stimava sua morte il non morire; e con tal sentimento compose quella sua celebre canzone: "Muoio, perché non muoio". Tale riesce la morte a' Santi.

PUNTO III

E come mai può temere la morte chi spera dopo la morte d'esser coronato re del paradiso? "Non vereamur occidi" (dicea S. Cipriano), "quos constat quando occidimur coronari". Come può temere di morire chi sa che morendo in grazia, il suo corpo diventerà immortale? "Oportet mortale hoc induere immortalitatem" (1 Cor 15,53). Chi ama Dio e desidera di vederlo, stima pena la vita e gaudio la morte. "Patienter vivit, delectabiliter moritur", dice S. Agostino. E S. Tommaso da Villanova dice che la morte, se trova l'uomo dormendo, ella viene come ladro, lo spoglia, l'uccide e lo butta nel pozzo dell'inferno; ma se lo trova vigilante, ella come ambasciatore di Dio lo saluta e gli dice: Il Signore ti aspetta alle nozze, vieni ch'io ti condurrò al regno beato, che desideri: "Te Dominus ad nuptias vocat, veni, ducam te quo desideras".

Oh con quanta allegrezza sta aspettando la morte chi si ritrova in grazia di Dio, sperando di veder presto Gesù Cristo, e di sentirsi dire: "Euge serve bone et fidelis, quia in pauca fuisti fidelis super multa te constituam" (Matth 25,21). Oh come allora consoleranno le penitenze, le orazioni, il distacco da' beni terreni e tutto ciò che si è fatto per Dio! "Dicite iusto, quoniam bene, quoniam fructum adinventionum suarum comedet" (Is 3,10). Allora chi ha amato Dio, gusterà il frutto di tutte le sue opere sante. Perciò il P. Ippolito Durazzo della Compagnia di Gesù, quando moriva un religioso suo amico con segni di salvezza, non piangeva, ma tutto si rallegrava. Ma quale assurdo sarebbe, dicea S. Gio. Grisostomo, credere un paradiso eterno e poi compatire chi ci va? "Fateri coelum, et eos, qui hinc eo commearunt, luctu prosequi?". Qual consolazione specialmente sarà allora ricordarsi degli ossequi fatti alla Madre di Dio, di quei Rosari, di quelle visite, di quei digiuni nel sabato, di aver frequentata la di lei Congregazione! "Virgo fidelis", si chiama Maria; oh com'Ella è fedele in consolare in morte i suoi fedeli servi! Un certo divoto della S. Vergine disse morendo al P. Binetti: "Padre, non potete credere la consolazione, che apporta in morte il pensiero di aver servito alla Madonna! Oh padre mio, se sapeste qual contento io sento, per aver servito a questa Madre mia! io non so spiegarlo". Qual gaudio poi apporterà a chi ha amato Gesù Cristo, e che spesso l'ha visitato nel SS. Sagramento, e spesso l'ha ricevuto nella santa Comunione, il vedersi entrare nella stanza il suo Signore col SS. Viatico, che viene ad accompagnarlo nel passaggio dell'altra vita! O felice chi potrà allora dirgli con S. Filippo Neri: "Ecco l'amor mio, ecco il mio amore; datemi il mio amore!".

Ma chi sa (dirà qualcuno) qual sorte mi toccherà? chi sa, se infine farò una mala morte? Ma a te, che parli così, io domando: Che cosa mala rende la morte? solo il peccato; solo dunque il peccato dobbiam temere, non già la morte. "Liquet (dice S. Ambrogio) acerbitatem non mortis esse, sed culpae; non ad mortem metus referendus, sed ad vitam". Vuoi dunque non temere la morte? vivi bene. "Timenti Deum bene erit in extremis".

Il P. La-Colombier tenea per moralmente impossibile che faccia una mala morte, chi è stato fedele a Dio nella vita. E prima lo disse S. Agostino: "Non potest male mori, qui bene vixerit". Chi sta apparecchiato a morire, non teme qualunque morte, benché improvvisa. "Iustus quacunque morte praeoccupatus fuerit, in refrigerio erit" (Sap 7,7). E giacché non possiamo andare a godere Dio, se non per mezzo della morte, ci esorta S. Gio. Grisostomo: "Offeramus Deo, quod tenemur reddere". Ed intendiamo che chi offerisce a Dio la sua morte, fa un atto d'amore il più perfetto che può fare verso Dio; poiché abbracciando di buona voglia quella morte che piace a Dio, ed in quel tempo e modo che vuole Dio, egli si rende simile a' santi Martiri. Chi ama Dio, bisogna che desideri e sospiri la morte; perché la morte ci unisce eternamente con Dio, e ci libera dal pericolo di perderlo. È segno di poco amore a Dio il non aver desiderio di andar presto a vederlo, con assicurarsi di non poterlo più perdere. Frattanto in questa vita amiamolo quanto più possiamo. A questo solo dee servirci la vita, per crescere nell'amore; la misura del nostro amore, con cui ci troverà la morte, sarà la misura dell'amar che faremo Dio nella beata eternità.

Table of Contents

Pratica di amar Gesù Cristo

Le Glorie di Maria

Visite al SS.mo Sacramento e a Maria SS.ma

Uniformità alla Volontà di Dio

Via Crucis

Apparecchio della buona morte